Lorsque le dbat sur la "fuite des cerveaux" est apparu dans les annes

1960, il ne concernait que les pays riches. L'expression brain drain a t

cre par les journaux de sensation britanniques au dbut des annes 1960
1. Elle dsignait la migration qualifie de faon pjorative, comme une perte
conomique, et faisait rfrence lmigration des scientifiques britanniques
vers les tats-Unis. Comme aucune donne n'tait disponible pour tayer le
nombre des dparts et encore moins leurs consquences conomiques, la
Royal Society a command une enqute qui fut publie en 19632. Selon les
chiffres fournis dans ce rapport, 13 % des PhD forms dans la dcennie
prcdant l'enqute avaient migr et parmi ceux-ci, moins de la moiti
s'taient rendus aux tats-Unis, soit moins de 6 % du total des PhD. Selon
une autre enqute cite dans le rapport, trois quarts des scientifiques partis
aux tats-Unis taient de retour en Grande Bretagne. Toutefois, les tats-Unis
continurent tre accuss de "parasiter les cerveaux d'autres pays"3, une
accusation laquelle se rallirent d'autres pays dvelopps, tels les
puissances europennes, l'URSS, Isral, Australie etc.

Le dbat sur la "fuite des cerveaux" a gagn le statut d'un dbat "thique",
motiv par le sort des pays en dveloppement, aprs le changement, par les
tats-Unis, de leur lgislation sur l'immigration4. Les tats-Unis disposaient
depuis 1924 d'un systme de quotas par origine qui devait garder constante
la composition ethnique du pays et qui privilgiait les Britanniques et les
migrants des pays europens. Par la modification de la loi sur limmigration
en 1965, le systme des quota tait abandonn la faveur d'une ouverture
pour les migrants des pays non-europens, notamment les pays asiatiques,
alors en voie de dveloppement. C'est ainsi que la fuite des cerveaux a
commenc dsigner un courant migratoire dirig la fois du Sud au Nord et
au profit des seuls pays industrialiss5. Dans les annes 1970, des
organisations internationales (UNCTAD, UNITAR) ont contribu
institutionnaliser cette vision, les migrants qualifis tant vus comme un
simple "transfert inverse de technologie" entre les pays6.

La fuite des cerveaux peut tre une aubaine pour les pays en dveloppement
dans la mesure o le taux dmigration qualifie de ces pays se limite entre 5
et 10 %. De nombreuses tudes mettent en relief les rpercussions positives
de la fuite des cerveaux (notion de brain gain, attraction des comptences
) : transferts dargent des migrants vers leurs pays dorigine, migrations de
retour, externalits engendres par la diaspora, qualit de la gouvernance,
augmentation du rendement de lducation7.

Malgr de nombreuses tudes de cas par pays, une valuation empirique

systmatique du stock des migrants qualifis dans les pays de l'OCDE n'est
apparue qu' la fin des annes 19908 et au dbut des annes 20009. Ces
tudes dfinissent la "fuite des cerveaux" par le taux des dparts parmi les
personnes ayant au moins deux annes d'ducation tertiaire. Les pays de
taille rduite ou ayant une population duque peu nombreuse accusent un
niveau de "fuite des cerveaux" plus important. Toutefois selon une tude du
Fonds montaire international publie en 2009, le pays connaissant la fuite
des cerveaux la plus importante du monde est la Rpublique Islamique d'Iran.
Les effets conomiques de ces dparts ne sont pas quantifis ce jour, le
rapatriement de devises pouvant attnuer voire compenser l'migration de
l'lite d'un pays.

Le nombre de migrants internationaux est estim entre 5 et 10 millions de

personnes par an (analyse des flux), passant d'environ 150 millions de
personnes en 2000, 230 millions en 2014 (analyse des stocks)10. Les
individus qualifis ont un poids de plus en plus important dans la structure
ducative des migrations internationales. Environ la moiti des migrants
internationaux rsident dans dix pays de l'OCDE, le nombre de migrants
ayant un niveau dducation lev y atteint 27.3 millions en 2010/201111.

Pays du Sud conomique[modifier | modifier le code]

En Afrique les pays les plus affects par la fuite des cerveaux sont les pays
faibles revenus : Cap-Vert (67 % du personnel qualifi), Gambie (63 %),
Maurice (56 %). Les pays les moins touchs sont le Maroc (17 %), la Tunisie
(9,6 %), l'gypte (4,6 %), le Burkina Faso (2,6 %)12. Ainsi Hati (plus de 80 %
dexode), les les du Cap-Vert, Samoa, la Gambie et la Somalie ont vu ces
dernires annes plus de la moiti de leurs cadres partir vers les pays riches.
En 2004, un million de personnes sont parties en qute de meilleures
conditions de vie et de travail, soit 15 % des diplms de l'enseignement
suprieur de ces pays13.

Par contre, les pays les moins avancs asiatiques (Bangladesh, Npal ou
Bhoutan), avec moins de 5 % de dpart, ont su conserver leur lite13.

3 % de la population africaine est diplme de l'enseignement suprieur et

dans les annes 1990-2000, la migration de ces diplms a augment de 123
% en Afrique de l'Ouest contre 53 % pour les non qualifis14.

Un rapport de l'OMS sur l'migration des personnels de sant vers les pays
de l'OCDE, bien qu'estimant cette contribution insuffisante pour expliquer la
crise des ressources humaines de la sant [] au niveau mondial , juge
trs proccupante la situation cre par le taux lev d'migration,
conjugu la trs faible densit des mdecins sur place , dans les pays
des Carabes et un certain nombre de pays d'Afrique, notamment de pays
lusophones et francophones 15. Le rapport note galement la forte
progression de ces flux migratoires, en particulier en ce qui concerne les
mdecins. Selon Habib Ouane, coordinateur d'un rapport de la CNUCED
intitul Savoir, apprentissage technologique et innovation dans la perspective
du dveloppement, l'le-de-France compte plus de mdecins bninois que le
Bnin 16.

La fuite des cerveaux a principalement des effets nfastes sur le

dveloppement de ces pays. Mme si les migrants transfrent des fonds dans
leurs pays d'origine, cela ne parvient pas compenser les pertes
occasionnes par leurs dparts(cot de leur formation, emploi de personnel
expatri ... ). En somme, cette forme de migration prive ces pays des
hommes capables d'assurer leur dveloppement17.

Afrique du Sud[modifier | modifier le code]

Comme beaucoup de pays africains, l'Afrique du Sud connait une fuite des
comptences depuis les 20 dernires annes. Ceci a t particulirement
prjudiciable aux populations les plus pauvres, touches par l'pidmie de
SIDA et en manque de personnel mdical. Cette migration est en partie due
la politique du Black Economic Empowerment qui pousse beaucoup de
sudafricains blancs migrer, mais cette fuite touche aussi les noirs
diplms18.

Pour l'ensemble de l'Afrique anglophone, dans le seul domaine mdical, le

cot de formation des tudiants qui migrent s'lve 1,5 milliards d'euros,
alors que le gain pour les pays d'accueil ( brain gain , pendant du terme
brain drain ) qui n'ont pas former ces comptences, se chiffre en milliards
d'euros : 2 milliards d'euros pour le seul Royaume-Uni19.

France[modifier | modifier le code]

En conomie, en 1998, 40 % des conomistes franais de premier rang ,

c'est--dire se classant parmi les 1 000 premiers chercheurs mondiaux, en
fonction de leur nombre de publications scientifiques, sont expatris aux
tats-Unis.

En biologie, les dix Franais expatris les plus productifs publient autant que
tous les chercheurs de l'Institut Pasteur, selon une tude de Philippe Even,
ancien doyen de l'hpital Necker-Enfants malades. Leur score, en nombre de
publications ou en facteurs d'impacts, est le mme que celui des dix
meilleurs franais rests sur le territoire.

Exemples : Luc Montagnier, prix Nobel de mdecine 2008 est all poursuivre
ses recherches aux tats-Unis, de 1997 2001, en tant que professeur et
directeur du Centre de biologie molculaire et cellulaire au Queens College de
l'universit de New York, avant de revenir en France. D'autres jeunes
chercheurs franais tmoignent des raisons de leur dpart20.

Qubec[modifier | modifier le code]

Les hauts diplms du Qubec ont eu longtemps tendance quitter le
Qubec pour une province canadienne ou un autre pays pour de meilleurs
salaires ou un meilleur environnement de recherche ou de travail. On chiffre
cette proportion 74 % chez les titulaires anglophones d'un diplme
doctoral21. L'exode des cerveaux a dfray la chronique la fin des annes
1990 au Qubec pour qu'on augmente les budgets de recherches afin de
garder ces cerveaux.

Chine[modifier | modifier le code]

Prs de 1,4 million de Chinois sont alls tudier et enseigner dans les
universits l'tranger, et seulement un quart d'entre eux sont rentrs une
fois diplms. En effet, suite un rapport de l'acadmie chinoise des sciences
sociales, la Chine est aujourd'hui en manque de spcialistes dans tous les
domaines de son conomie22