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Aristteles

Este artculo trata sobre el filsofo. Para el nombre propio, vase Aristteles (nombre).

Busto de Aristteles en Roma

Nacimiento

384 a. C.
Estagira, Reino de Macedonia

Fallecimiento

322 a. C.
Calcis, Reino de Macedonia

Nacionalidad

Hijos

Macedonio

Nicmaco

Aristteles (en griego antiguo , Aristotls) (384 a. C.-322 a. C.) fue


un polmata: filsofo, lgico y cientfico de la Antigua Grecia cuyas ideas han ejercido una
enorme influencia sobre la historia intelectual de Occidente por ms de dos milenios.
Aristteles escribi cerca de 200 tratados (de los cuales slo nos han llegado 31) sobre una
enorme variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la ciencia, tica, filosofa
poltica, esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa. Aristteles transform muchas, si no
todas, las reas del conocimiento que toc. Es reconocido como el padre fundador de la
lgica y de la biologa, pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas
materias, es en el trabajo de Aristteles donde se encuentran las primeras investigaciones
sistemticas al respecto
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontnea,
el principio de no contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, potencia y primer
motor inmvil. Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy
forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los veinte
aos que estuvo en la Academia de Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de
Macedonia.6 En la ltima etapa de su vida fund el Liceo en Atenas, donde ense hasta un
ao antes de su muerte.6

Biografa

Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la cual se lo


apod el Estagirita), no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica,
entonces
perteneciente
al Reino
de
Macedonia (actual Macedonia).
Su
padre, Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de Macedonia, hecho que explica
su relacin con la corte real de Macedonia, que tendra una importante influencia
en su vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno
de Atarneo lo envi a Atenas, por ese entonces a un importante centro intelectual
del mundo griego, para que estudiase en la Academia de Platn. All permaneci
por veinte aos.
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y
a Aso, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la
proteccin de su amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era
gobernador de la ciudad.
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla
de Lesbos, donde permaneci por dos aos. All continu con sus investigaciones
junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfo
cndose en zoologa y biologa marina. Adems se cas con Pythias, la sobrina de
Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera
tutor de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro
Magno. Aristteles viaj entonces a Pella, la capital del imperio macedonio, y
ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera
militar.
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela,
el Liceo (llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo
Licio). A diferencia de la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas
de las clases eran pblicas y gratuitas. A lo largo de su vida Aristteles reuni una
vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como
los peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la costumbre
que tenan de discutir caminando). La mayora de los trabajos de Aristteles que
se conservan son de este perodo.
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones
de Aristteles. Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que
Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de

Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde


muri al ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.

Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn
En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de Atenas.
Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a ello, someti a
crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para intentar solventar las
diferencias entre Herclito y Parmnides, Platn haba propuesto la existencia
de dos dimensiones en la realidad: el Mundo sensible y el Mundo inteligible.
Para Aristteles, el mundo no tiene compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que la esencia es lo
que define al ser, concibe (a diferencia de sus antecesores) la esencia como la
forma () que est unida inseparablemente a la materia, constituyendo
juntas el ser, que es la sustancia. La afirmacin de la importancia del
conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular para llegar a
lo universal, abri posibilidades a la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las ideas eran
la autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo
sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms que una copia de aquellas.
Aristteles, al contrario de Platn -que conceba la existencia de dos mundos
posibles o reales (algunos eruditos creen que la teora platnica es en realidad
un realismo de las Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de
las nociones y el mundo sensible, si bien estaba abierto a admitir la existencia
de sustancias separadas e inmviles (como se muestra en la Fsica y en
la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las ideas de
Platn:
1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir dos
mundos complica la explicacin innecesariamente, reduplicando las
realidades.
2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos mundos.
Se limita a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar
conceptualmente sus propuestas.
3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal respecto del
mundo sensible. No explica cmo las ideas son causa de las cosas
sensibles y mutables. No infiere que de una idea se derive un objeto.

4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre dos


cosas se explica porque ambas participan de la misma idea. Segn
Aristteles, se precisa un tercero para explicar la semejanza entre dos
cosas, y un cuarto para explicar las tres, y as sucesivamente. Es una
regresin al infinito, por lo tanto no se explica nada. Tal argumento ya
haba sido recogido por el mismo Platn en el dilogo
titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc
fundamentar el conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras
preocupaciones fue encontrar una explicacin racional para el mundo que lo
rodeaba.

Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad


diversa que se halla en continua y perpetua transformacin.

Herclito de feso considera que todo se halla en perpetuo cambio y


transformacin; el movimiento es la ley del universo.

Parmnides, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el


cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es
inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma
de estas dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un
lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de
transformacin y, por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las
Ideas, caracterizado por la eternidad y la incorruptibilidad.

Aristteles entiende el cambio y el movimiento como el paso de lo que est


en potencia a estar en acto, por la accin de las causas. Hay cuatro
causas: formal, que constituye la esencia como forma de
la sustancia; material, como soporte de la forma y al no tener forma es pura
potencia de ser (propiamente, al no tener ninguna determinacin, no es
nada); eficiente, que produce el movimiento; final que dirige el movimiento
hacia un fin, la perfeccin de la forma. Por ello la Naturaleza se explica segn
una teleologa de la forma que tiende a la perfeccin de su contenido.
La filosofa primera
En el comienzo mismo del libro IV de la Metafsica aparece formulada la
conocida declaracin enftica segn la cual hay una ciencia que estudia lo

que es, en tanto que algo que es y los atributos que, por s mismo, le
pertenecen (IV, 1003a21-22). Inmediatamente aade Aristteles que tal
ciencia no se identifica con ninguna de las ciencias particulares, sino que
posee el objeto de estudio ms extenso y menos comprensible que pueda
existir: el ser.
En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa universalmente de lo
que es, sino que cada una de ellas secciona o acota una parcela de
la realidad ocupndose de estudiar las propiedades pertenecientes a esa
parcela previamente acotada (ib.1003a23-26).
Aristteles propone, pues, la ontologa como un proyecto de ciencia con
pretensin de universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al
estudio de lo que es, en tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es,
por ejemplo, fuego, nmero o lnea (IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos
habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia particular (la fsica, la
aritmtica y la geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo,
con una dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia,
explcita o virtual, del verboser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro
discurso acerca de la realidad no garantiza la unidad de una nocin que
responda, a su vez, a la unidad de un objeto susceptible de tratamiento
unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de ciencia y sin
unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y
frente a Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos
usos y aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la
expresin 'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao
pollachs (1033a33), tesis a la cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su
juicio toda reflexin acerca del lenguaje y acerca de la realidad ha de partir
necesariamente de la constatacin y del reconocimiento de este hecho
incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado
acertadamente Pierre Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento
simultneo de tres tesis cuya conjuncin resulta abiertamente inconsistente:

Hay una ciencia de lo que es, en tanto que algo que es

Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, si hay


unidad de gnero

La expresin lo que es carece de univocidad, 'lo que es' no


constituye un gnero

Es obvio que la conjuncin de estas tesis, vistas como un conjunto, es


lgicamente inviable.
Aristteles trat de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la
matizacin de las dos primeras de las tesis enunciadas.
La matizacin de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta,
desde luego, una nocin unvoca, sino multvoca. No obstante puntualizar
Aristteles, su multivocidad no es tampoco la de la pura equivocidad u
homonimia; entre ambos extremos est la analoga.
Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexin que
Aristteles compara con la conexin existente entre las distintas aplicaciones
del trmino 'sano'.
'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentacin y del
clima, y en cada caso se dice de un modo distinto:

del organismo porque se da la salud

del color porque es sntoma de salud

de la alimentacin y del clima porque, cada cual a su modo, son


favorables a la salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y
cada uno de ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que
es', como se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser
afecciones de la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien
corrupciones o privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes
generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en relacin con la
entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la
entidad
Aristteles (IV 2, 1003b6-10)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar
que adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno
(prs hn), la referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una
misma nocin o significado (en el mbito del lenguaje): referencia a
la salud en el ejemplo utilizado y referencia a laentidad (ousa) en el caso de la
indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin)
fundamental que es primero y que es universal en la medida en que siempre
se halla referido o supuesto en cualquier uso del verbo ser:

una nica naturaleza (man tin phsin: 1003a34)

un nico principio (arch)


as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos
en relacin con un nico principio

Aristteles (1003b5-6)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo
que es', Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos
referamos, es decir, la tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de
ciencia, si hay univocidad, si hay unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia
posibilita tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas
cosas que se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se
denominan en relacin con una sola naturaleza, pues stas se denominan
tambin en cierto modo, segn un solo significado. Es, pues, evidente que el
estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde
tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b12-16)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el
trmino comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico
que la ciencia as constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de
aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo
primero, es decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de
lo cual reciben la denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la
entidad, el filsofo debe hallarse en posesin de los principios y las causas de
las entidades'
Aristteles (ib. 1003b16-19)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por
ser la ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Aristteles la llama filosofa
primera o la teologa y es identificada por l con la sabidura (sofa), de la que
habla tambin en el libro quinto de la tica nicomquea.
Ya en el VIII libro de la Fsica, Aristteles habla del primer moviente inmvil del
universo, del que afirma que es inmaterial, que no padece ningn cambio y
que es el principio fsico del mundo. Por no ser material, l mismo no es algo
fsico (Phys., II, 7, 198 a 36). Despus, en el libro XII (Lambda) de
la Metafsica, Aristteles aboga por la existencia de un ser divino y parece
identificarlo con el primer motor inmvil. Lo particular es que en este lugar,
adems, dice que mueve como lo conocido y lo amado, a partir de lo cual se
ha entendido que significa un fin apetecido y remoto de todos los seres del
mundo, que desean participar de la perfeccin. Adems, en el captulo dcimo

de ese libro se asegura que es el responsable de la unidad del mundo y de su


orden. Esto, unido a que en el captulo noveno habla de Dios como
entendimiento que se entiende a s mismo ha llevado a muchos autores a
hablar de Providencia.9
Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los
planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55
47, segn dice enMetaph. XII, 8). stos parecen ser dioses, pero todo hace
suponer que sean sustancialmente diversos de Aquel primero, que merecera
ser identificado con el que el hombre contemporneo entiende por Dios.
La sustancia

Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los
romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin se ha
traducido como entidad.10
Aristteles distingue una substancia que llama primera, la sustancia individual (la nica que
tiene existencia real), aquella que no se predica de un sujeto, ni est en un sujeto, de la
substancias segundas, aquellas que se predican de las substancias primeras, tal como la
especie y el gnero.11
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie, o sea
que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como un
compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su particularidad del
alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El hombre es un animal
racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la historia durante siglos como
modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres: gnero ms diferencia especfica.

Lgica
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Lgica aristotlica

Aristteles es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lgica.12 Sus trabajos


principales sobre la materia, que tradicionalmente se agrupan bajo el
nombrerganon (herramienta), constituyen la primera investigacin sistemtica acerca de
los principios del razonamiento vlido o correcto.4 Sus propuestas ejercieron una influencia sin
par durante ms de dos milenios,12 a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant lleg a
afirmar:
Que desde los tiempos ms tempranos la lgica ha transitado por un camino seguro puede verse a partir del
hecho de que desde la poca de Aristteles no ha dado un solo paso atrs. [...] Lo que es aun ms notable
acerca de la lgica es que hasta ahora tampoco ha podido dar un solo paso hacia adelante, y por lo tanto
parece a todas luces terminada y completa.
Crtica de la razn pura, B, vii

Los silogismos
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Silogismo

La nocin central del sistema lgico de Aristteles es el silogismo (o


deduccin, sullogismos).13 Un silogismo es, segn la definicin de Aristteles, un discurso
(logos) en el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo que
son, otra cosa diferente.14 Un ejemplo clsico de silogismo es el siguiente:
1. Todos los hombres son mortales.

2. Todos los griegos son hombres.


3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales.
En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusin (3) se sigue
por necesidad. La nocin de silogismo es similar a la nocin moderna
de argumentodeductivamente vlido, pero hay diferencias.15
La silogstica

En los Primeros analticos, Aristteles construy la primera teora de la inferencia


vlida.16 Conocida como la silogstica, la teora ofrece criterios para evaluar la validez, o no, de
ciertos tipos muy especficos de silogismos, los silogismos categricos.16 Para definir lo que es
un silogismo categrico, primero es necesario definir lo que es una proposicincategrica. Una
proposicin es categrica si tiene alguna de las siguientes cuatro formas:

Todo S es P.

Ningn S es P.

Algunos S son P.

Algunos S no son P.

Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P). Un
silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones categricas
(dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten exactamente un trmino
(llamado el trmino medio), que adems no est presente en la conclusin. Por ejemplo, el
silogismo mencionado ms arriba es un silogismo categrico. Dadas estas definiciones,
existen tres maneras en que el trmino medio puede estar distribuido entre las premisas. Sean
A, B y C tres trminos distintos, luego:

Premisa
Premisa
Conclusin

Primera figura
Sujeto
Predicado
A
B
B
C
A
C

Segunda figura
Sujeto
Predicado
A
B
A
C
B
C

Tercera figura
Sujeto
Predicado
A
C
B
C
A
B

Aristteles llama a estas tres posibilidades figuras.17 El silogismo mencionado ms arriba es


una instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categrico consta de tres
proposiciones categricas, y que existen cuatro tipos de proposiciones categricas, y tres
tipos de figuras, existen 4 4 4 3 = 192 silogismos categricos distintos. Algunos de estos
silogismos son vlidos, otros no. Para distinguir unos de otros, Aristteles parte de dos
silogismos categricos que asume como vlidos (algo anlogo a las actuales reglas de
inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda de tres reglas de conversin), la validez
de todos y slo los silogismos categricos vlidos.16
Otros aportes a la lgica

Adems de su teora de los silogismos, Aristteles realiz una gran cantidad de otros aportes
a la lgica. En la parte IV (Gamma) de la Metafsica, Aristteles enunci y defendi el
famoso principio de no contradiccin.18 En De la interpretacin se encuentran algunas
observaciones y propuestas de lgica modal, as como una controversial e influyente
discusin acerca de la relacin entre el tiempo y la necesidad.19 Aristteles tambin reconoci

la existencia e importancia de los argumentos inductivos, en los cuales se va de lo particular


a lo universal, pero dedic poco espacio a su estudio.20

tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica nicomquea, que
consta de diez libros; la tica eudemia,21 que consta de siete libros (tres de los cuales, los
libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la tica nicomquea, los libros V-VII); y
la Magna Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un
recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un teleologismo,
identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de bienes porque l supone
que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un determinado bien. El bien
supremo es la felicidad (vase: eudemonismo), y la felicidad es la sabidura (el desarrollo de
las virtudes, en particular la razn).

Fin: La finalidad o motivo de una accin.

Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s mismo.

Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.

Felicidad o eudaimona: Es el Bien Supremo del ser humano.

La actividad contemplativa es la ms alta de todas, puesto que la inteligencia es lo ms alto de


cuanto hay en nosotros, y adems, la ms continua, porque podemos contemplar con mayor
continuidad que cualquier otra accin.
Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y
completo de las cuestiones humanas, con lo que las ciencias prcticas, como la poltica o la
tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las
ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y
autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para
formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto dependen de la cultura
y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la
felicidad, es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas,
aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.
La tica nicomquea es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad.
Aristteles distingua dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud
moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas.
Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor,
por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la
generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las
virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La
tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por
el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, los nios, los
brbaros (literalmente, 'balbuceantes': significando los no-griegos) o mecnicos
asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto).
Virtudes

Aristteles sostuvo lo que hoy se llama una tica de las virtudes. Segn Aristteles, las
virtudes ms importantes son las virtudes del alma, principalmente las que se refieren a la

parte racional del hombre. Aristteles divide la parte racional en dos: el intelecto y la voluntad.
Cuando el intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta, es decir
para el conocimiento o posesin de la verdad, decimos que dicho intelecto es virtuoso y
bueno. Las virtudes intelectuales perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la
verdad y se adquieren mediante la instruccin. A travs de las virtudes, el hombre domina su
parte irracional.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la
excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la
actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las
relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza, la
templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por ello,
propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato, sino que
deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las principales virtudes
dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.

La templanza es el Punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la


virtud de la moderacin frente a los placeres y las penalidades.

La valenta es el punto medio entre el miedo y la temeridad.

La generosidad es el punto medio entre el uso y posesin de los bienes. La


prodigalidad es su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada
situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no es ni
ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn
Aristteles, existen dos clases de justicia:

La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que


corresponden a cada miembro de una sociedad, segn su mrito.

La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, daada o violada, a travs


de una retribucin o reparacin regulada por un contrato.

Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la vida
contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de Aristteles considera
al Estado como una especie de ser natural que no surge como fruto de un pacto o acuerdo. El
hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla sus fines en el seno de una
comunidad. La poltica del hombre se explica por su capacidad del lenguaje, nico instrumento
capaz de crear una memoria colectiva y un conjunto de leyesque diferencia lo permitido de lo
prohibido.

Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma que sin
grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico (bien
comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn (puros) son: 22

Si gobierna una sola persona: monarqua

Si gobiernan pocas personas: aristocracia

Si gobiernan muchas personas: repblica

Y las degradaciones de estos regmenes polticos se traducen en: 23

La degradacin de la monarqua es la tirana

La degradacin de la aristocracia es la oligarqua

La corrupcin de la democracia es la demagogia

Aristteles define la monarqua como el gobierno de una sola persona, la ms virtuosa y noble
de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los ms virtuosos) y la repblica
como la mezcla entre una oligarqua (gobierno de los ricos) y una democracia (gobierno de los
pobres).
Existe para Aristteles una gradacin entre las formas de gobierno. El ms "divino" por lo justo
pero tambin por la dificultad de su realizacin, es la monarqua. Le siguen la aristocracia y la
repblica. La desviacin del primer rgimen es la peor forma de gobierno: la tirana, seguido
de la oligarqua. La desviacin ms moderada en cuanto a su corrupcin es la democracia. 24
Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histrico particular, por
lo que presenta muchas variantes reales de cada una.
Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana.
Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los
recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada
comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma
abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y
las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba la institucin de
la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de su
autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo
contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El
propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que
estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado en
este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.

Ciencia
Fsica
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Fsica aristotlica

Aristteles desarroll una teora fsica que se mantuvo vigente hasta la revolucin cientfica.
Segn su teora, todo est compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y ter.
Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la tierra se mueven naturalmente hacia

el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del centro, y el ter gira en torno al centro.
Estos principios servan para explicar fenmenos como que las rocas caigan y el humo suba.
Adems explicaban la redondez del planeta, y las rbitas de los cuerpos celestes, que estn
compuestos de ter.
Astronoma

Aristteles segn un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

Aristteles sostuvo un sistema geocntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmvil en el


centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristteles habl del mundo
sublunar, en el cual exista la generacin y la corrupcin; y el mundo supralunar, perfecto. Esta
teora de la Tierra como centro del universo que a su vez era considerado finito perdur
por varios siglos hasta que Coprnico en el siglo XVI cambi el concepto e introdujo una serie
de paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo.
En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Cosmos esfrico y finito que tendra a
la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central estara compuesta por
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos tiene
un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o gravedad especfica. Cada elemento
se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba
hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta
que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin
embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejomovimiento circular, por
lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l
llamaba aither ('ter'), elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que
no sea el de lugar realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que
el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en
realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena
tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida
que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que
se acept como norma durante aproximadamente 1800 aos hasta que el fsico y astrnomo
italiano Galileo Galilei llev a cabo sus experimentos con bolas sobre planos inclinados.
[cita requerida]

Biologa

Aristteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biologa, describi


ms de 500 vivientes. En delfines por ejemplo describi su anatoma, comportamiento,

resalt su naturaleza social, inteligente, su respiracin pulmonar, su reproduccin placentaria y


con lactancia, comparndola con los cuadrpedos y con el mismo hombre. 25
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el principio
vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la forma del cuerpo,
y hay tres tipos de alma:

El alma vegetativa (vegetales): nutricin y reproduccin.

El alma sensitiva (animales): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento y deseo.

El alma racional (humanos): nutricin, reproduccin, percepcin, movimiento, deseo y


razonamiento.

Segn Aristteles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma,
porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas, sino
que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces, Aristteles no
podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma que sobrevive a la
muerte.
Generacin espontnea

La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el


origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic que
se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tena
con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y
perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro
Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica

Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:

Plantas con flores

Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)

Zoologa

Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en los


estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad ya haban
existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental.
Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de lareproduccin de los
animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento sistemtico del reino animal. Este
autor distingua dos grandes grupos: anaima (animales sinsangre) y enaima (animales
con sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a los invertebrados, y el segundo,
a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:

moluscos, que correspondan nicamente a los actuales cefalpodos

malacostrceos, que comprendan la mayor parte de los crustceos superiores

eutoma, que inclua los gusanos y los insectos

ostracodermos, que reunan todos los animales provistos de caparazn


como bivalvos, gasterpodos, equinodermos, etc.

Los animales con sangre los dividi en:

cuadrpedos vivparos (mamferos)

cuadrpedos ovparos (reptiles y anfibios)

aves: ocho especies; divide segn extremidades o segn alimentacin

peces

Aristteles llam a estos grupos gneros mximos, sus divisiones se llamaban gneros,
los cuales se dividan a su vez en especies. Esta clasificacin se mantuvo vigente durante
la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.

Esttica
Las artes

Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la esttica; en
este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia futura, es laPotica, que
fue interpretado como dogma en el siglo XVI.26 27 Se considera adems el primer autor en
escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como disciplina, apareci en la
actual Alemania ya en la Edad Moderna.26 Su pensamiento se centra en las artes, materiales y
concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza como haba planteado Platn. Define
como arte cualquier actividad humana de produccin consciente basada en el conocimiento y
realiza la siguiente clasificacin:26

Imitativas: La imitacin como medio y fin. sta es algo natural en el ser humano y
produce placer. El trmino imitacin era para l diferente al actual; as, escribi que el arte
deba representar lo universal frente a lo particular, y que importaba ms la armona de lo
representado que su fidelidad con el modelo real.

No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado


cientfico. Ntese que, aunque un tratado no se considerara arte hoy en da, caba en la
definicin aristotlica y en la conciencia griega antigua en general.

La belleza

A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms
general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva un
disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el odo. Dividi estos sentidos
en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer intelictivo, el odo

placer moral.28 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan las siguientes
condiciones formales:28

Txis: Distribucin en el espacio de las partes componentes del objeto bello.

Symmetra: La correcta proporcin de esas partes.

To horismnon: La extensin o tamao de lo bello. No debe excederse ni verse


fatalmente mermado en sus dimensiones.

Influencia
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la antigedad se
hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el basamento filosfico de
la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la
filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los
nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya no en la
fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto en todos los grandes
pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.

Transmisin y problemas textuales

Aristteles en un fresco que est en la ciudad de Roma, de autor desconocido.

Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la publicacin
fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes de clase o notas de
conferencias, denominados esotricos (gr. eso 'dentro'). Lastimosamente, solo conservamos
los esotricos, los cuales al ser una recopilacin de sus apuntes, vuelven un poco complicada
su lectura, pues faltan las explicaciones, las transiciones son abruptas, los argumentos
quedan en ocasiones inacabados... leer a Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus
textos hayan sido interpretados y comentados a lo largo de dos mil aos.

Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en 1831.
Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristteles escribi (a menudo es
difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador sistemtico o aportico). Aristteles, por
ej., escribi o dirigi la redaccin de 158 Constituciones (gr. politeiai), de las que no nos ha
llegado ninguna, con excepcin de la Constitucin de los atenienses, cuyo papiro fue
encontrado en una excavacin en Egipto en un depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron durante dos
siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el peripattico Andrnico de
Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos queda de esos textos, por tanto, est
determinado por la mano que prepar esa edicin. Ms problemtica an es la transmisin de
llamado Corpus Aristotelicum(contiene las obras de Aristteles ms las de otros autores que
dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad media: su influencia fue mnima a lo largo de la alta
edad media, dominando el platonismo hasta alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al
latn de las traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios originales en griego,
entran en los debates escolsticos de los centros de produccin cultural medievales. Solo
poco a poco se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no son
originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha desarrollado una tcnica muy
sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros autores, como Platn), que determina,
mediante el cmputo y estudio estadstico de determinados elementos gramaticales, qu
textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de Aristteles. Adems,
la edicin de Andrnico de la Metafsica, por ej., puede ser ms una coleccin de textos que
una obra concebida como tal por el mismo Aristteles (esto lo ha dicho el
especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la Iglesia durante la edad
media en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de las obras de
Aristteles con temas como el problema de la inmortalidad del alma, eternidad del mundo y
dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsofo, con
algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor original o la obra
primigenia es una tarea utpica.

Obra
Artculo principal:

Corpus Aristotelicum

Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el Corpus
aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekker de 1831-1836,
indicando la pgina, la columna (a b) y eventualmente la lnea del texto en esa edicin. Tras
el trabajo de Bekker se han encontrado slo unas pocas obras ms. Los ttulos en latn
todava son utilizados por los estudiosos.
Los trabajos cuya legitimidad est en disputa se marcan con *, y los trabajos que
generalmente se consideran espurios se marcan con **.

Biografa de Aristteles (- 384 a - 322)

Aristteles naci en Estagira, en Tracia, el ao 384-3 a. C., segn Digenes Laercio, quien nos dice que era
hijo de Nicmaco y Efestiada, y que su padre ejerca la medicina en la corte del rey Amintas (II) de
Macedonia, "por causa de la medicina y por amistad", lo que se ha tratado de asociar con el posterior inters
naturalista de Aristteles. Digenes Laercio nos describe a Aristteles como "el discpulo ms legtimo de
Platn, y de voz balbuciente... que tena las piernas delgadas y los ojos pequeos, que usaba vestidos
preciosos y anillos, y que se cortaba la barba y el pelo". (Vidas de filsofos ilustres, libro V, 1).

Aristteles en la Academia

1.
Poco sabemos de la educacin recibida por Aristteles en su juventud, aunque debi ser la propia de los
jvenes griegos de su poca. A los diecisiete aos, el 368 a. C., se traslad a Atenas donde se incorpor a la
Academia de Platn en la que permanecera durante veinte aos. A pesar de algunas ancdotas que se
hacen eco de un supuesto enfrentamiento entre Platn y Aristteles, antes de la muerte de aqul, es poco
probable que tal enfrentamiento haya podido producirse, dado que todas las referencias que tenemos de
Aristteles hacia Platn hacen gala de un gran respeto y admiracin hacia el maestro, pese a las
discrepancias tericas que luego llevaron a su separacin doctrinal. El hecho de que la crtica contempornea
haya puesto de manifiesto el carcter histrico, evolutivo, de la obra aristotlica hace an ms insostenible
dicha hiptesis. Sabemos que Aristteles atraves por una fase profundamente platnica antes de desarrollar
sus propias concepciones filosficas, asumiendo como propia, por ejemplo, la teora de las Ideas de Platn,
antes de haber procedido a su crtica, como claramente se pone de manifiesto en el dilogo aristotlico
"Eudemo", una de sus obras de juventud.
2.
A la muerte de Platn, en el - 347, Espeusipo, sobrino de Platn, se hizo cargo de la direccin de la Academia,
bien por designacin directa de ste o bien por decisin de sus condiscpulos, imprimiendo una orientacin de
carcter ms especulativo y mstico-religioso a las actividades de la Academia, lo que no fue del agrado de
Aristteles quien la abandon, (ya fuera por esta razn, ya por sentirse frustrado al no haber sido designado l
mismo como director, como sostienen otros.
Aristteles tras el abandono de la Academia

1.
Aristteles se dirigi entonces, en compaa de Jencrates, a Assos, donde reinaba el tirano Hermias, (con
quien, al parecer, entabl profunda amistad), fundando all una seccin de la Academia que l mismo dirigi
durante tres aos. Fue all probablemente donde comenz a desarrollar sus propias opiniones contrarias a la
teora de las Ideas. De esta poca es, en efecto, su obra "Sobre la filosofa", en la que aparecen los primeros
elementos crticos de la teora de las Ideas. Tambin all contrajo matrimonio con Pythia, hija adoptiva o
sobrina de Hermias, con la que llev una vida feliz hasta la muerte de sta. (Desconocemos cuando tuvo lugar
este acontecimiento, pero sabemos que Aristteles tras la muerte de Pythia vivi con Herpilis, con la que tuvo
un hijo llamado Nicmaco.)
2.
Tres aos despus, en el 345-4, se traslad a Mitilene, en la isla de Lesbos, entrando all probablemente en
relacin con Teofrasto, que sera posteriormente el ms destacado discpulo y continuador de la obra de
Aristteles. All continu con su actividad filosfica hasta que en el ao 343-2 fue llamado por Filipo de

Macedonia para hacerse cargo de la educacin de su hijo Alejandro, el futuro Alejandro Magno, que tena
entonces trece aos. Probablemente dicho encargo se debiera ms a la amistad y parentesco con Hermias,
aliado de Filipo, y asesinado haca poco mediante una trampa tendida por los persas, que al pasado de su
familia en la corte de Macedonia. All permaneci siete u ocho aos, hasta el 336-5, cuando Alejandro subi al
trono, regresando entonces Aristteles a Atenas.

Regreso a Atenas y creacin del Liceo

1.
Una vez en Atenas, en el 335, fundar su propia escuela, el Liceo, una comunidad filosfica al estilo de la
platnica , llamada as por estar situada dentro de un recinto dedicado a Apolo Likeios. Adems del propio

edificio
contaba con un jardn y un paseo (perpatos) del que
los aristotlicos recibirn el nombre de peripatticos, ya sea porque Aristteles impartiera sus enseanzas
paseando, como recoge Digenes Laercio ("... tom en el Liceo un sitio para pasear, y paseando all hasta la
hora de ungirse los atletas, filosofaba con sus discpulos, y de este paseo fue llamado peripattico"), o porque,
simplemente, se impartieran dichas enseanzas en el paseo. (Excavaciones realizadas a mediados de los 90
en Atenas, cerca de la la Plaza Sintagma, dejaron al descubierto los cimientos de varios edificios, como se
puede observar en la imagen, que los arquelogos consideran pueden ser los restos del Liceo de Aristteles).
Segn la tradicin el orden de las actividades en el Liceo estaba fuertemente establecido, dedicndose las
maanas a las cuestiones ms difciles de carcter filosfico, reservadas para los discpulos, y las tardes a las
lecciones de retrica y de dialctica, entre las que se poda encontrar un pblico ms amplio.
2.
A lo largo de este perodo Alejandro Magno realiza sus campaas militares que tienen como una de sus
consecuencias la unificacin de la Hlade, con la consiguiente prdida de autonoma poltica de las ciudades
estado, entre las que se contaba Atenas. El hecho de que Aristteles hubiera sido su preceptor, as como su
amistad y parentesco con Hermias, le ir convirtiendo en un personaje no grato para muchos atenienses. A la
muerte de Alejandro, en el ao 323, sintindose amenazado por los crecientes sentimientos antimacednicos,
Aristteles abandonar Atenas y se retirar a Calcis, ("para que los atenienses no vuelvan a pecar contra la
filosofa", dicen que dijo, en clara referencia a la condena de Scrates), a una propiedad de su difunta madre,
en la isla de Eubea, de donde era originaria. All morir Aristteles, el 322 a. C., de una enfermedad del
estmago.

PLATON

Platn 427-347 a.n.e.

la Academia escritos ediciones en espaol comentaristas

J. M. Fernndez Cepedal
marzo 1999

Arstocles de Atenas, apodado Platn ( = el


de anchas espaldas), nace, probablemente, el ao 428-427 a.n.e. en Atenas, o quizs en Aegina. Perteneca
a una familia noble. Su padre, Aristn, se proclamaba descendiente del rey Codro, el ltimo rey de Atenas. Su
madre Perctiona, descenda de la familia de Soln, el antiguo legislador griego. Era adems hermana de
Crmides y prima de Critias, dos de los treinta tiranos que protagonizaron un golpe de estado oligrquico el
ao 404. Platn tuvo dos hermanos, Glaucn y Adimanto, y una hermana, Potone. A la muerte de Aristn,
Perctina se cas con su to Pirilampo, amigo y partidario prominente de Pericles, con quien tuvo otro hijo,
Antifn.
Platn tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del conocimiento. Es posible que se iniciara en la
filosofa con las enseanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte aos (407) tiene lugar el encuentro con
Scrates: acontecimiento decisivo para Platn. Scrates contaba entonces 63 aos y se convertir en su
nico maestro hasta su muerte. Tanto por sus relaciones familiares, como por vocacin, Platn tuvo la
intencin de adentrarse en la vida poltica. Pero, segn narra en la Carta VII, dos sucesos decisivos le hicieron
desistir de ello. Durante el rgimen de los treinta tiranos sus parientes (Critias, Crmides) y conocidos le
invitan a colaborar con el gobierno: Yo me hice unas ilusiones que nada tenan de sorprendente a causa de
mi juventud. Me imaginaba, en efecto, que ellos iban a gobernar la ciudad, conducindola de los caminos de
la injusticia a los de la justicia. Pero las acciones criminales iniciadas por el nuevo gobierno desilusionaron a
Platn; sobre todo por el intento de mezclar a Scrates (el hombre ms justo de su tiempo) en el
prendimiento de Len de Salamina (un exiliado del partido demcrata) para condenarlo a muerte. Pero
Scrates no obedeci y prefiri exponerse a los peores peligros antes de hacerse cmplice de acciones
criminales. Los exiliados del partido democrtico se rehicieron bajo la direccin de Trasbulo y, con el apoyo
del pueblo ateniense, derrotaron a los oligarcas. Al principio los hombres del nuevo gobierno utilizaron una
gran moderacin, votando icluso una amnista, para poner fin a la guerra civil. De nuevo Platn se siente
inclinado a mezclarse en los asuntos del estado; pero ocurre que bajo el nuevo gobierno tiene lugar el
proceso y condena de Scrates: he aqu que gentes poderosas llevan a los tribunales a este mismo
Scrates, nuestro amigo, y presentan contra l una acusacin de las ms graves, que l ciertamente no
mereca de manera alguna: fue por impiedad por lo que los unos le procesaron y los otros lo condenaron, e
hicieron morir a un hombre que no haba querido tomar parte en el criminal arresto de uno de los amigos de
aqullos, desterrado entonces, cuando, desterrados, ellos mismos estaban en desgracia. La injusticia del
orden oligrquico y los errores de la democracia conducen a Platn a orientar su pensamiento en el sentido

en encontrar un fundamento slido para poder instaurar un orden justo: Entonces me sent irresistiblemente
movido a alabar la verdadera filosofa y a proclamar que slo con su luz se puede reconocer dnde est la
justicia en la vida pblica y en la vida privada. As, pues, no acabarn los males para los hombres hasta que
llegue la raza de los puros y autnticos filsofos al poder o hasta que los jefes de las ciudades, por una
especial gracia de la divinidad no se pongan verdaderamente a filosofar
El ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates que despejarn los posteriores caminos del padre de
la Filosofa acadmica. Temiendo ser molestado por su condicin de amigo y discpulo de Scrates, Platn se
refugia en Megara donde permaneci probablemente tres aos, entrando en relacin con la escuela y con
Euclides de Megara. Posteriormente parti para Africa, visitando, primero, Egipto y, despus, la Cirenaica,
donde frecuent a Aristipo de Cirene y al matemtico Teodoro. A partir de este momento se dan varios
versiones de sus viajes. Para unos regresa directamente a Atenas, para otros va a Italia meridional a fin de
conocer las sedes pitagricas y a Arquitas de Tarento.
Hacia el ao 388 abandona Italia (o Atenas) para dirigirse a Sicilia. En Siracusa reina un griego, Dionisio I el
Anciano, que tiene en jaque a los cartagineses y se ha convertido en amo de Sicilia. Platn intima con Din,
cuado de Dionisio, gran admirador de los socrticos. El caso es que despus de ser llamado por el rey, el
propio Dionisio lo expulsa (no se conocen exactamente los motivos). Embarca en una nave espartana que
hace escala en la isla de Aegina, a la sazn en guerra con Atenas, y Platn es hecho esclavo y luego
rescatado por Annceris, a quien haba conocido en Cirene. En el 387 regresa a Atenas y funda la Academia,
primera escuela de filosofa organizada, origen de las actuales universidades. All permanecer durante veinte
aos dedicado al estudio y a la enseanza.
Pero el filsofo volver en otras dos ocasiones a Siracusa. El ao 367 muere Dionisio I y le sucede en el trono
su primognito Dionisio II. Din concibe la idea de traer a Platn a Siracusa como tutor del sucesor de su
cuado. Platn no era optimista sobre los resultados, pero Din y Arquitas le convencen hacindole ver las
perspectivas de reformas polticas que se le ofrecen. Platn acude a Siracusa dejando a Eudoxo al frente de
la Academia. Muy pronto el joven Dionisio ve en Din y en Platn dos rivales, por lo que destierra a Din y
ms tarde hace lo mismo con el filsofo. Con todo les promete el regreso.
El ao 366 vuelve a Atenas donde permanecer seis aos. Posteriormente (361) Dionisio invita de nuevo a
Platn y el filsofo se dirige a Siracusa acompaado de varios discpulos. Herclides Pntico es ahora el
encargado de regir la Academia. De nuevo, la actitud de Dionisio fue tajante con el ateniense que, preso,
consigui ser liberado merced a la intervencin de Arquitas. Una vez libre regres a Atenas. Pero Din no cej
en su empeo, sino que reclut un ejrcito del que formaban parte discpulos de Platn, venci a Dionisio e
instaur una dictadura. Sin embargo a los tres aos fue asesinado por su amigo, el platnico Calipo.
Platn, por su parte, continu en Atenas su trabajo al frente de la Academia hasta el ao 348-347, fecha
probable de su muerte.

Los estudios de la Academia

Tras el regreso a Atenas, despus de su primer viaje,


Platn funda en el ao 387 la Academia, en un bosque cercano a Atenas dedicado al hroeAkademos. La
Academia est pensada segn el modelo de las sedes pitagricas de las cuales es heredera.
El tema de los estudios de la Academia ofrece gran dificultad, pues los dilogos platnicos no son un
desarrollo del programa de la Academia, aunque slamente a travs de ellos se puede conocer este
programa. Los estudios de la Academia tendran que ver con el conjunto de disciplinas necesarias para la
formacin de los filsofos gobernates, tal como se presentan en el libro VII de la Repblica: la aritmtica (522
c), la geometra (526 c), astronoma (528 e), msica (531 a-c), y dialctica (532-537). En el Epnomis de
dudosa atribucin a Platn, su autora se debe probablemente al platnico Filipo Opuntio, cuyo objeto es
determinar qu estudios conducen a la sabidura, se ofrece una lista de disciplinas que sigue fielmente lo
expuesto en el libro VII de la Repblica.
Uno de los principales campos de investigacin lo constituy la dialctica, concebida como el arte de pensar
ligado al lenguaje, como una gramtica de las ideas, elaboracin tcnica de los conceptos y de sus
relaciones. La dialctica es la forma suprema de la actividad pedaggica (discusin, discurso, argumentacin).
Sin embargo, Platn opina que su enseanza antes de los treinta aos podra ser muy perjudicial.
El otro campo de investigacin lo constituy la construcin matemtica-astronmica del cosmos. La Academia
se convirti en la sede de la matemtica griega donde brillaron hombres como Teeteto y Eudoxo de Cnido
(400-347). En su frontispicio figuraba la siguiente inscripcin: Nadie entre aqu sin saber geometra. El
estudio de las diferentes partes de las matemticas (geometra, aritmtica y teora de los nmeros) constitua
la propedutica necesaria a la dialctica. La astronoma no era entendida como una disciplina del fenmeno
astral, sino como una geometra de los astros, como una estereometra que lleve a la aplicacin de las
proporciones y a la explicacin de los astros en s (Repblica, 529 c-e). En la investigacin astronmica
brillaron hombres como Eudoxo, Calipo (fl. 344) y Herclides Pntico (390-310). Pero tampoco se descuidaron
otros campos de investigacin. Espeusipo, sobrino y sucesor de Platn en la Academia, era un escritor
voluminoso en historia natural, y los trabajos biolgicos de Aristteles pertenecen en su mayor parte a su
perodo acadmico, inmediatamente posterior a la muerte de Platn. La Academia era tambin
particularmente activa en jurisprudencia y legislacin: Eudoxo y Aristteles escribieron leyes para Cnido y
Stagira.

A la muerte de Platn (347 a.n.e.) la Academia pasa a manos de su sobrino Espeusipo y la tendencia
matematizante sobresale sobre las dems. A la muerte de ste (339 a.n.e.) se convierte en escolarca
Jencrates de Calcedonia hasta el ao 314. Le sucedieron Polemn de Atenas, muerto el ao 270, y Crates
Platnico, muerto el ao 268. Todos ellos pertenecen a la denominada Academia Antigua que se prolongar
en la Academia Media con Arcesilao (341-241 a.n.e.) al que seguirn como escolarcas Lacides, Teleles,
Evandro, Hegesino, y en la Academia Nueva con Carnades (flor. 150 a.n.e.). Durante el perodo medio y
nuevo de la Academia, el platonismo se mezcla con el movimiento escptico cuyos representantes utilizan la
Academia como plataforma en su lucha contra el estoicismo. En la vida de la Academia se suele hablar de
una cuarta Academia (platonismo eclctico) cuyo radio de accin es el siglo I a.n.e. y que tiene como
principales representantes a Filn de Larisa, Antoco de Ascaln y Cicern. La vida de la Academia tuvo un
desarrollo casi ininterrumpido durante casi nueve siglos. Los siglos I y II d.n.e. son denominados del
platonismo medio y sus principales representantes son Plutarco de Queronea (45-120) y Apuleyo de Madaura
(siglo II). Posteriormente la Academia confluye, de los siglos III al V, con el movimiento neoplatnico hasta que
fue cerrada por orden del emperador Justiniano en el ao 529, siendo sus principales representantes el
escolarca Damascio y Simplicio.

Los escritos de Platn


Al enfrentarnos con el estudio de la mayora de los pensadores antiguos (especialmente presocrticos,
sofistas, epicreos y estoicos) nos encontramos con el problema que plantea la ausencia total de fuentes,
limitndonos a un puado de fragmentos y testimonios procedentes de autores posteriores. En el caso de
Platn y de Aristteles ya no se trata de escasez de textos, sino de superabundancia. Por ello la obra de
Platn plantea dos tipos de problemas: a) La autenticidad y atribucin de sus obras: es necesario separar de
las obras que las tradiciones le atribuyen, las obras dudosas y apcrifas. b) El orden cronolgico de las obras.
A
El problema de la clasificacin de las obras de Platn proviene ya de la Antigedad. Digenes Laercio nos
informa de cuatro sistemas de clasificacin de las obras de Platn. El primero divide los Dilogosen dos
clases segn sus caracteres intrnsecos: los dilogos didcticos, que tienen por objeto la enseanza de la
verdad, y los dilogos zetticos, que tienen por objeto el arte de descubrirla ( = investigacin). El
segundo considera ms la forma que el fondo, y clasifica los dilogos en tres series:dramticos,
narrativos y mixtos. Otros, y entre ellos Aristfanes de Bizancio, dividan los dilogos en trilogas. Por ltimo, la
clasificacin atribuda por Trasilo al propio Platn agrupaba sus obras en nueve tetralogas (treinta y cuatro
dilogos, la Apologa, y las Cartas).

Hemos mencionado en ltimo lugar la clasificacin de Trasilo porque, en virtud de su atribucin a Platn, ha
sido la dominante en las ediciones de sus obras hasta comienzos del siglo XX: la edicin en griego de J.
Burnet, Platonis opera (1900), conserva an la estructura de las tetralogas. He aqu las tetralogas de Trasilo:
I (Eutifrn, Apologa, Critn, Fedn); II (Cratilo, Teeteto, Sofista, Poltico); III(Parmnides, Filebo, Banquete,
Fedro); IV (Alcibades I, Alcibades II, Hiparco, Amantes); V (Teages, Crmides, Laques, Lisis); VI (Eutidemo,
Protgoras, Gorgias, Menn); VII (Hipias mayor, Hipias menor, Ion, Menexeno); VIII (Clitofn, Repblica,
Timeo, Critias); IX (Minos, Leyes, Epnomis, Cartas).
La clasificacin de Trasilo deja fuera de las obras de Platn una coleccin de Definiciones y algunos dilogos
considerados apcrifos desde la Antigedad (De lo Justo, De la Virtud, Demdoco, Ssifo, Erixias,
Axoco). Pero entre las obras comprendidas en las tetralogas hay algunas de dudosa atribucin y otras
completamente espreas. Por ello, el problema de la autenticidad y atribucin de sus obras es un aspecto
esencial del problema platnico. La crtica filolgica ha utilizado diversos criterios para juzgar la autenticidad
de las obras platnicas:
1) La tradicin y los testimonios antiguos. Que los escritores antiguos hayan considerado autntico un escrito
es siempre una presuncin de autenticidad. Una obra se tiene por autntica si Aristteles o Cicern la
atribuyen al filsofo, o si se hallan citas de una obra en el interior de otra. Tambin los comentarios y crticas
antiguos a las obras de Platn tienen valor probatorio, aunque con algunas reservas, pues estos testimonios
obedecen, a veces, a criterios de escuela: Proclo declar apcrifos laRepblica, las Leyes y las Cartas.
2) El contenido doctrinal. Un escrito ser atribuido a Platn si armoniza con su filosofa. Pero este
procedimiento plantea el problema del dialelo: definir primeramente a Platn para poder juzgar los trabajos
despus.
3) El mtodo estilomtrico. Consiste en medir la frecuencia con que aparecen ciertas palabras griegas para
determinar un "estilo" de Platn que permita autentificar una obra segn su forma lingustica. El mtodo
estilomtrico se utilizar tambin para determinar el orden cronolgico de los dilogos de Platn.
De la aplicacin conjunta de estos criterios se puede decir que existen una serie de obras cuya autora es
dudosa: Hipias mayor, Clitofn, Epinomis, Cartas (excepto la VI, VII y VIII cuya utenticidad parece fuera de
toda duda). La autenticidad de otros dilogos que aparecen en las tetralogas es rechazada generalmente.
Son espreos los dilogos siguientes: Alcibades I, Alcibades II, Hiparco, Amantes, Teages y Minos, adems
de la coleccin de Definiciones y de los dilogos apcrifos que ya los antiguos haban rechazado.
B
Los dilogos de Platn no estn fechados y los crticos no han logrado ponerse de acuerdo para establecer
una cronologa rigurosa. Prueba de ello es la cantidad de listas ofrecidas del orden de los dilogos por parte
de Arnim, Lutoslawski, Raeder, Ritter, Wilamowitz, Cornford, Leisegang, Praechter, Shorey, Taylor, Crombie y
Ross.
Los criterios utilizados frecuentemente para establecer la cronologa son los siguientes: a) referencias de las
obras a sucesos histricos conocidos, b) referencias de unas a otras, c) relacin de dependencia respecto a
otras obras de la poca cuya fecha nos es conocida, d) el contenido doctrinal, e) el mtodo estilomtrico que
toma el estilo y el vocabulario de las Leyes (ltima obra que Platn dej sin publicar segn noticia de
Digenes Laercio) como patrones, y se va examinando la afinidad de los otros dilogos con ellos. La
aplicacin de todos estos criterios nos permite agrupar los dilogos en diferentes pocas, sin pronunciacin
expresa del orden cronolgico dentro de cada poca. A ellos es necesrio aadir las Cartas.
a) Obras socrticas o de juventud (393-389): Eutifrn, Apologa de Scrates, Critn, In, Crmides,
Laques, Lisis, Protgoras. Platn reproduce en estas obras las ideas de su maestro Scrates, sin
referencia alguna a la teora de las ideas.

b) Dilogos de transicin (388-385): Hipias Menor, Hipias Mayor, Gorgias, Menxeno, Eutidemo,
Menn, Cratilo. Junto a los temas socrticos aparecen los primeros esbozos de la teora de las
ideas. Anlisis del lenguaje y temas rficos de influencia pitagrica.
c) Dilogos de madurez o dogmticos (385-371): Banquete, Fedn Repblica, Fedro. Se consolida la
teora de las ideas como base de la epistemologa platnica, de la tica y de la poltica.
Organizacin del Estado y teora del amor. Aparecen tambin los grandes mitos platnicos.
d) Dilogos crticos (370-347): Parmnides, Teeteto, Sofista, Poltico, Timeo, Critias, Filebo, Leyes,
Epnomis. Adoptan a veces un tono autocrtico frente a sus antiguas concepciones. El aspecto
ontolgico de la teora de las ideas pierde importancia frente a su aspecto lgico. Scrates deja de
ser el personaje principal.

Ediciones de la obra de Platn


Platn fue muy poco conocido durante toda la edad media. A finales del siglo XV, gracias al mecenazgo de
Lorenzo de Medicis, cuando la imprenta llevaba slo veinticinco aos funcionando, aparece la primera edicin
impresa de las obras completas de Platn, en traduccin latina. Como el manuscrito griego del que se
sirvieron Ficino y sus colaboradores para su traduccin est hoy perdido, adquiere ms importancia esta
primera versin latina.
Esta primera impresin de las obras completas de Platn, la traduccin latina de Marsilio Ficino, Divini
Platonis opera omnia, fue impresa en el taller tipogrfico del Convento de Santiago de Ripoli, en Florencia, en
1483 (1482 o 1484). Se imprimieron 1025 ejemplares, que ocupan dos volmenes de 253 y 309 folios
(Ludovico Hain, Repertorium bibliographicum in quo libris omnes ab arte typographica inventa usque ad
annum MD describe minuciosamente esta edicin en su ficha 13062). La edicin de Ficino fue varias veces
reproducida: Venecia 1491, 2 vols. in-fol; Pars 1522; con correcciones de Simon Gryneo, Basilea 1532, in-fol,
1539, 1546.
La primera edicin griega es la Aldus Manutius y Marco Musurus, Venecia 1513, 2 vols. in-fol. Aldo Manucio
aprovech que la mayora de los refugiados griegos tras la cada de Bizancio se haban establecido en
Venecia para, financiado por Pico de la Mirandola, organizar un taller especializado en ediciones griegas (el
propio Aldo tuvo que disear y mandar grabar caracteres griegos para estas ediciones). Esta edicin griega
sirvi de base a las de Basilea 1534 y 1556, 2 vols. in-fol.

La edicin fundamental clsica, mucho ms completa


y crtica, es la greco-latina de Henricus Stephanus o Enrique Estienne, en colaboracin con Ioan
Serranus: Platonis Opera quae extant omnia, 3 vols. in-fol, Pars 1578. Stephanus dividi las pginas de su
edicin en cinco secciones, de tamao parecido, que seal con las letras A, B, C, D, E. Esta paginacin y
divisin de las pginas ha sido adoptada como referencia en las ediciones modernas de Platn. La edicin de
Stephanus, con la traduccin de Ficino, fue reproducida en Lyon 1590, y se publica en griego en Francfort
1602.
Las reimpresiones de las obras de Platn no aparecen de nuevo hasta pasados ms de ciento cincuenta aos
con la ed. de J.-F. Fischer, Leipzig, Biponti y Estrasburgo 1760-1776, 4 vols. in-8, incompleta. La ms
importante del siglo XVIII es la de G.-Ch. Croll, Fr.-Ch. Exter y J.-V. Embser, 1781 ss., 12 vols. in-8. En el
siglo XIX aparecen mltiples ediciones alemanas, francesas, italianas e inglesas. En alemn se publica la
edicin de Schleiermacher, Platons Werke, Berlin 1804-1809, 2 ed. 1817 ss., incompleta. La primera edicin
crtica es la de I. Bekker, 10 vols, (Berln 1816-17, 1823, Londres 1826). Sucesivas ediciones son publicadas
en Leipzig entre 1819 y 1856, la ms importante es la de Hermann, Platonis opera omnia, 6 vols., Biblioteca
Teubneriana, Leipzig, 1851-1853. La ediciones francesas ms importantes son las de V. Cousin, Oeuvres
Compltes (Paris 1822-1840) y la de E. Chauvet - A. Saisset, Oeuvres compltes(Pars 1863). Patricio de
Azcrate public la primera traduccin espaola de las Obras Completas de Platn (Madrid 1871-72, 11 vols.).
La edicin inglesa ms importante es la de B. Jowet, The Dialogues of Plato, 5 vols. (Oxford 1871; 1892, 3;
Nueva York 1937, 9). Ediciones italianas: E. Ferrari, Dialoghi di Platone (Padua 1873-1883); R.
Bonghi, Platone. Dialoghi (Turn-Roma-Florencia, 1880-1904).
Entre las ediciones posteriores ms importantes (mencionamos aparte las espaolas) deben mencionarse las
siguientes: Platonis opera recognovit brevique adnotatione critica instruxit (ed. de J. Burnet, Clarendon Press,
Oxford 1900-1907, 5 vols.); Oeuvres compltes (Collection des Universits de France publie sous le
patronage de l' Association G. Bud. Les Belles lettres, 13 vols., Pars 1920 y ss. Ed. bilinge griego-

francs); Smtliche Werke (ed. F. Meiner, Lepzig 1920-); Plato's works (ed. Loeb Classical Library, H.M.
Fowler, Londres 1925-); Dialoghi (Ed. Col. Filosofi antichi e medievali, Laterza, Bari 1930-); Platonis opera
omnia /ed. Bibl. della antichit classica, Florencia 1936-); Oeuvres compltes (ed. Classiques Garnier, Pars
1936-); Smtliche Werke (ed. Scheider, Berln 1940-);Oeuvres compltes (ed. L. Robin, Pars 1940-1942). La
Fundacin Bernat Metge ha publicado en ediciones bilinges griego-cataln cerca de una veintena de ttulos
(Barcelona, 1914-1956).

Ediciones de Platn en espaol

La primera edicin de las Obras


Completas de Platn fue realizada por Patricio de Azcrate, y publicada por la Biblioteca filosfica de Medina
y Navarro, a lo largo de 11 volmenes, Madrid 1871-72. Azcrate se sirvi sobre todo de ediciones francesas,
y aunque su rigor sea hoy justamente discutido, le cabe el mrito de haber servido para facilitar la lectura de
Platn en espaol. Por otra parte las versiones de Azcrate han sido ampliamente reeditadas (citando o sin
citar la procedencia). De la traduccin de Azcrate proceden las siguientes ediciones:Dilogos, Universidad
Nacional de Mxico 1922; Obras completas, ed. Anaconda, Buenos Aires 1946;Dilogos, ed. Argonauta,
Buenos Aires 1946; Obras completas, Porra, Mxico 1962.

Biografa (- 428 a - 347)


Los primeros aos

Platn naci en Atenas, (o en Egina, segn otros, siguiendo a Favorino), probablemente el ao 428 o el 427 a.
c. de familia perteneciente a la aristocracia ateniense, que se reclamaba descendiente de Soln por lnea
directa. Su verdadero nombre era Aristocles, aunque al parecer fue llamado Platn por la anchura de sus
espaldas, segn recoge Digenes Laercio en su "Vida de los filsofos ilustres", ancdota que ha sido puesta
en entredicho. Los padres de Platn fueron Aristn y Perictione, que tuvieron otros dos hijos, Adimanto y
Glaucn, que aparecern ambos como interlocutores de Scrates en la Repblica, y una hija, Potone.

A la muerte de su padre, siendo nio Platn, su


madre contrajo nuevas nupcias con Pirilampo, amigo de Pericles, corriendo la educacin de Platn a su
cargo, por lo que se supone que Platn pudo haber recibido una enseanza propia de las tradiciones
democrticas del rgimen de Pericles.
En todo caso,Platn recibi la educacin propia de un joven ateniense bien situado, necesaria para dedicarse
de lleno a la vida poltica, como corresponda a alguien de su posicin. Segn Digenes Laercio lleg a
escribir poemas y tragedias, aunque no podamos asegurarlo. Tambin fue discpulo del heracliteano Cratilo,
noticia esta que tampoco parece posible confirmar. La vocacin poltica de Platn est constatada por sus
propias declaraciones, en la conocida carta VII; pero su realizacin se vio frustrada por la participacin de dos
parientes suyos, Crmides y Crtias, en la tirana impuesta por Esparta luego de la guerra del Peloponeso,
conocida como la de los Treinta Tiranos, y que ejerci una represin violenta y encarnizada contra los lideres
de la democracia. Sin embargo, el inters poltico no le abandonar nunca, y se ver reflejado en una de sus
obras cumbre, la Repblica.
La influencia de Scrates

En el ao 407, a la edad de veinte aos, conoce a Scrates, quedando admirado por la personalidad y el
discurso de Scrates, admiracin que le acompaar toda la vida y que marcar el devenir filosfico de
Platn. No parece probable que Platn mantuviera una relacin muy intensa con el que consider su maestro,
si entendemos el trmino relacin en su sentido ms personal; s es cierto que entendida en su sentido ms
terico la hubo, y de una intensidad que raya en la dependencia. Pero tambin sobre su relacin con Scrates
hay posiciones contradictorias. El que no estuviera presente en la muerte de Scrates ha hecho pensar que
no perteneca al crculo ntimo de amigos de Scrates; sin embargo, parece que s se ofreci como aval de la
multa que presumiblemente la Asamblea impondra a Scrates, antes de que cambiara su decisin por la
condena a muerte.
Primeros viajes

En el ao 399, tras la muerte de Scrates, Platn abandona Atenas y se instala en Megara, donde resida el
filsofo Euclides que haba fundado una escuela socrtica en dicha ciudad. Posteriormente parece que realiz
viajes por Egipto y estuvo en Cirene, (noticias ambas, aunque probables, difciles de contrastar, no
habindose referido Platn nunca a dichos viajes, por lo que tambin es probable que luego de una breve
estancia en Megara regresara a Atenas ) yendo posteriormente a Italia en donde encontrara a Arquitas de
Tarento, quien diriga una sociedad pitagrica, y con quien trab amistad.
Invitado a la corte de Dionisio I, en Siracusa, se hizo amigo de Din, que era cuado de Dionisio, y con quien
concibi la idea de poner en marcha ciertas ideas polticas sobre el buen gobierno que requeran la
colaboracin de Dionisio. Al parecer, las condiciones de la corte no eran las mejores para emprender tales
proyectos, ejerciendo Dionisio como tirano de Siracusa; irritado por la franqueza de Platn, segn la tradicin,

le retuvo prisionero o lo hizo vender como esclavo en Egina, entonces enemiga de Atenas, siendo rescatado
finalmente por un conciudadano que lo devolvi libre a Atenas.
La Academia

Una vez en Atenas, en el ao 388-387, fund la


Academia, nombre que recibi por hallarse cerca del santuario dedicado al hroe Academos, especie de
"Universidad" en la que se estudiaban todo tipo de ciencias, como las matemticas (de la importancia que
conceda Platn a los estudios matemticos da cuenta la leyenda que rezaba en el frontispicio de la
Academia: "que nadie entre aqu que no sepa matemticas"), la astronoma, o la fsica, adems de los otros
saberes filosficos y, al parecer, con una organizacin similar a la de las escuelas pitagricas, lo que pudo
comportar un cierto carcter secreto, o mistrico, de algunas de las doctrinas all enseadas. La Academia
continuar ininterrumpidamente su actividad a lo largo de los siglos, pasando por distintas fases ideolgicas,
hasta que Justiniano decrete su cierre en el ao 529 de nuestra era.
ltimos viajes

En el ao 369 emprende un segundo viaje a Siracusa, invitado por Din, esta vez a la corte de Dionisio II, hijo
de Dionisio I, con el objetivo de hacerse cargo de su educacin; pero los resultados no fueron mejores que
con su padre; tras algunas dificultades (al parecer estaba en situacin de semi-prisin) consigue abandonar
Siracusa y regresar a Atenas. Tambin Din tuvo que refugiarse en Atenas habindose enemistado con
Dionisio I, donde continuar la amistad con Platn. Unos aos despus, en el 361, y a peticin de Dionisio II,
vuelve a realizar un tercer viaje a Siracusa, fracasando igual que en las ocasiones anteriores, y regresando a
Atenas en el ao 360 donde continu sus actividades en la Academia, siendo ganado progresivamente por la
decepcin y el pesimismo, lo que se refleja en sus ltimas obras, hasta su muerte en el ao 348-347.

Scrates

INICIO

Academia

BIOGRAFA

DE

S C R AT E S

PADRE DE LA FILOSOFA
Blog Scrates

Apuntes
Vdeos sobre Scrates

biogrficos

Scrates (470-399 a.Xto.), filsofo griego fundador de


la filosofa moral, o axiologa que ha tenido gran peso
en la filosofa occidental por su influencia sobre
Platn.

INICIO
Scrates y su Mundo

Los
presocrticos

Los sofistas

Biografa de
Scrates

Dilogo: los
tres filtros

Nacido en Atenas, hijo de Sofronisco, un escultor, y de


Fenareta, una comadrona (lo que ha dado lugar a
alguna comparacin entre el oficio de su madre y su
actividad filosfica, pues ayud, con su mtodo, a
"dar a luz" a las ideas), recibi una educacin
tradicional en literatura, msica y gimnasia. Ms
tarde, se familiariz con la retrica y la dialctica de
los sofistas, las especulaciones de los filsofos jonios y
la cultura general de la Atenas de Pericles.
Al principio, Scrates sigui el trabajo de su padre;
realiz un conjunto de estatuas de las tres Gracias,
que estuvieron en la entrada de la Acrpolis hasta el
siglo
II
a.
C.
Durante la guerra del Peloponeso contra Esparta,
sirvi como soldado de infantera con gran valor en
las batallas de Potidaea en el 432-430 a .C., donde
salv la vida a Alcibades; en Delio en el 424 a. C., y
Anfpolis
en
el
422
a.
C.

El mtodo
socrtico:
la irona y la mayutica

Scrates ante
los jueces.
La condena a muerte

De vida sobria y austera, siempre cont con escasos


recursos econmicos, Scrates supo rodearse de los
personajes ms influyentes del momento, as como de
un nutrido crculo de alumnos a los que gustaba
cuestionar
continuamente
sus
creencias
y
certidumbres. Este continuo "aguijonear" a todos le
situara finalmente en una situacin tan controvertida

La muerte de
Scrates.
Fedn, de Platn

Apologa de
Scrates,
de Platn

Apologa de

y arriesgada que le llev a su condena a muerte por el


Tribunal de los Quinientos en el ao 399 a. C. (Ver el
juicio
y
la
defensa
de
Scrates)
El modo con el que afront estos trances,
inmortalizados por Platn en su Apologia (Apologa de
Scrates), y en los dilogos Critn y Fedn,
convirtieron a Scrates en modelo clsico de filsofo
antiguo y en maestro imperecedero de la cultura
occidental.
La

mtica

fealdad

de

un

maestro

Scrates,
de Jenofonte

El legado de
Scrates

Otras
biografas

~ Biografa de
Platn

~ Digenes de
Snope

Scrates y la

De pequea estatura, vientre prominente, ojos


camalenicos y nariz exageradamente respingona, la
figura de Scrates era motivo de chanza. Alcibades lo
compar con los silenos, los seguidores ebrios y
lascivos de Dioniso. Platn consideraba digno de ser
rememorado el da que se lav los pies y se puso
sandalias, y Antifn, el sofista, deca que ningn
esclavo querra ser tratado como l se trataba a s
mismo. LLevaba siempre la misma capa, y coma y
beba lo ms barato. Pero lo sorprendente es que un
hombre as acabara siendo considerado por los
griegos -que crean que la belleza del alma armoniosa
se reflejaba en la armona del cuerpo- como modelo
del
decoro
filosfico.
Tras Scrates, el primer heleno que fue feo,
admitieron que un cuerpo silnico puede estar dirigido
por
un
alma
hermosa.
Estuvo casado con Jantipa, una mujer de reconocido
mal genio, y de la que tuvo tres hijos.

sabidura griega

La
Trabajo del
filsofo espaol Xabier
Zubiri (1898-1983)

Zubiri

Zubiri II

Zubiri III

filosofa

El inters de la reflexin filosfica se centraba


entonces en torno al hombre y la ciudad,
abandonando el predominio del inters por el estudio
de la naturaleza. Probablemente Scrates se haya
iniciado en la filosofa estudiando los sistemas de
Empdocles, Digenes de Apolonia y Anaxgoras,
entre otros. Pero pronto orient sus investigaciones
hacia los temas ms propios de la sofstica que en los
primeros aos de la vida del filsofo conoci su poca
de esplendor en Atenas. (Ver la filosofa anterior a

Scrates:
Zubiri IV

Zubiri

Zubiri VI

los

Presocrticos)

El rechazo del relativismo de los sofistas llev a


Scrates a la bsqueda de la definicin universal, que
pretenda alcanzar mediante un mtodo inductivo;
probablemente la bsqueda de dicha definicin
universal no tena una intencin puramente terica,
sino
ms
bien
prctica.

Zubiri VII

COLABORACI
ONES

Trabajo indito
del filsofo espaol
Eugenio Moya

Scrates y los

Scrates crea en la superioridad de la discusin sobre


la escritura, no dej nada escrito, y por lo tanto pas
la mayor parte de su vida de adulto en los mercados y
plazas pblicas de Atenas, iniciando dilogos y
discusiones con todo aquel que quisiera escucharle, y
a quienes sola responder mediante preguntas. Este
comportamiento corresponda a la esencia de su
sistema de enseanza, un mtodo denominado
mayutica, o arte de alumbrar los espritus, es decir,
lograr que el interlocutor descubra sus propias
verdades.

sofistas (.pdf)

Colabore con
nosotros

Segn los testimonios de su poca, Scrates era poco


agraciado y corto de estatura, elementos que no le
impedan actuar con gran audacia y gran dominio de
s mismo. Apreciaba mucho la vida y alcanz
popularidad social por su viva inteligencia y un
sentido del humor agudo desprovisto de stira o
cinismo.

Enlaces

Actitud

hacia

la

poltica

Libro de Visitas

Evale la
seccin

PUBLICACION
ES

Manual para
Seminarios Socrticos.
Ed. Cuatro Vientos
(Chile)

Scrates fue obediente con las leyes de Atenas, pero


en general evitaba la poltica, contenido por lo que l
llamaba una advertencia divina. Crea que haba
recibido una llamada para ejercer la filosofa y que
podra servir mejor a su pas dedicndose a la
enseanza y persuadiendo a los atenienses para que
hicieran examen de conciencia y se ocuparan de su
alma.
No escribi ningn libro ni tampoco fund una escuela
regular de filosofa. Todo lo que se sabe con certeza
sobre su personalidad y su forma de pensar se extrae
de los trabajos de dos de sus discpulos ms notables:
Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro y
el historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quiz

VIDEOS

Por su inters para la


reflexin

Vdeos de LD
TV

no consigui comprender muchas de las doctrinas de


Scrates.
Platn describi a Scrates escondindose detrs de
una irnica profesin de ignorancia, conocida
como irona socrtica, y poseyendo una agudeza
mental y un ingenio que le permitan entrar en las
discusiones
con
gran
facilidad.
Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue
Antstenes, el fundador de la escuela cnica de
filosofa. Scrates tambin fue maestro de Aristipo,
que fund la filosofa cirenaica de la experiencia y el
placer, de la que surgi la filosofa ms elevada de
Epicuro. Tanto para los estoicos como el filsofo griego
Epicteto, como para el filsofo romano Sneca el Viejo
y el emperador romano Marco Aurelio, Scrates
represent la personificacin y la gua para alcanzar
una
vida
superior.

La

obra

de

Scrates (sinopsis) (1)

Crtico de la democracia ateniense y de la


sofistica
Reprocha Scrates algo importante a la democracia
ateniense y al movimiento sofstico que crece a su
estela: no es la voz de la mayora o la de un discurso
convincente la que decide qu es bueno o justo, sino
que esto, el bien y la justicia, tienen realidad por s
mismo, no estn sujetos a nuestra voluntad, no son
relativos a ella, a nuestro interes, como dicen los
sofistas, aunque sean accesibles a cualquiera,
siempre que se use adecuadamente su razn.
El dilogo
filosfica

como

centro

de

la

indagacin

El dilogo entre diferentes inteligencias en pos de lo


verdadero ser para l, pues, la nica fuente de la que
puede brotar una Justicia compartida. Este dilogo
slo ser til y podr alcanzar un mayor acercamiento
a lo verdadero, eso s, arrancando desde una cierta
distancia irnica respecto a un presunto saber, frente
a nuestros pre-juicios, y no es realizado, pues, como

Platn, quien afirma claramente que Scrates no "separ" las Formas, lo que nos ofrece bastante credibilidad,
dado que Aristteles permaneci veinte aos en la Academia.
3.
El rechazo del relativismo de los sofistas llev a Scrates a la bsqueda de la definicin universal, que
pretenda alcanzar mediante un mtodo inductivo; probablemente la bsqueda de dicha definicin universal
no tena una intencin puramente terica, sino ms bien prctica. Tenemos aqu los elementos fundamentales
del pensamiento socrtico..
4.
Los sofistas haban afirmado el relativismo gnoseolgico y moral. Scrates criticar ese relativismo,
convencido de que los ejemplos concretos encierran un elemento comn respecto al cual esos ejemplos
tienen un significado. Si decimos de un acto que es "bueno" ser porque tenemos alguna nocin de "lo que
es" bueno; si no tuviramos esa nocin, ni siquiera podramos decir que es bueno para nosotros pues, cmo
lo sabramos? Lo mismo ocurre en el caso de la virtud, de la justicia o de cualquier otro concepto moral. Para
el relativismo estos conceptos no son susceptibles de una definicin universal: son el resultado de una
convencin, lo que hace que lo justo en una ciudad pueda no serlo en otra. Scrates, por el contrario, est
convencido de que lo justo ha de ser lo mismo en todas las ciudades, y que su definicin ha de valer
universalmente. La bsqueda de la definicin universal se presenta, pues, como la solucin del problema
moral y la superacin del relativismo.

5.
Cmo proceder a esa bsqueda? Scrates desarrolla un mtodo prctico basado en el dilogo, en la
conversacin, la "dialctica", en el que a travs del razonamiento inductivo se podra esperar alcanzar la
definicin universal de los trminos objeto de investigacin. Dicho mtodo constaba de dos fases: la irona y la
mayutica. En la primera fase el objetivo fundamental es, a travs del anlisis prctico de definiciones
concretas, reconocer nuestra ignorancia, nuestro desconocimiento de la definicin que estamos buscando.
Slo reconocida nuestra ignorancia estamos en condiciones de buscar la verdad. La segunda fase consistira
propiamente en la bsqueda de esa verdad, de esa definicin universal, ese modelo de referencia para todos
nuestros juicios morales. La dialctica socrtica ir progresando desde definiciones ms incompletas o menos
adecuadas a definiciones ms completas o ms adecuadas, hasta alcanzar la definicin universal. Lo cierto
es que en los dilogos socrticos de Platn no se llega nunca a alcanzar esa definicin universal, por lo que
es posible que la dialctica socrtica hubiera podido ser vista por algunos como algo irritante, desconcertante
o incluso humillante para aquellos cuya ignorancia quedaba de manifiesto, sin llegar realmente a alcanzar esa
presunta definicin universal que se buscaba.
6.

Esa verdad que se buscaba Era de carcter terico, pura especulacin o era de carcter prctico? Todo
parece indicar que la intencionalidad de Scrates era prctica: descubrir aquel conocimiento que sirviera para
vivir, es decir, determinar los verdaderos valores a realizar. En este sentido es llamada la tica socrtica
"intelectualista": el conocimiento se busca estrictamente como un medio para la accin. De modo que si
conociramos lo "Bueno", no podramos dejar de actuar conforme a l; la falta de virtud en nuestras acciones
ser identificada pues con la ignorancia, y la virtud con el saber.
7.
En el ao 399 Scrates, que se haba negado a colaborar con el rgimen de los Treinta Tiranos, se vio
envuelto en un juicio en plena reinstauracin de la democracia bajo la doble acusacin de "no honrar a los
dioses que honra la ciudad" y "corromper a la juventud". Al parecer dicha acusacin, formulada por Melitos,
fue instigada por Anitos, uno de los dirigentes de la democracia restaurada. Condenado a muerte por una
mayora de 60 o 65 votos, se neg a marcharse voluntariamente al destierro o a aceptar la evasin que le
preparaban sus amigos, afirmando que tal proceder sera contrario a las leyes de la ciudad, y a sus principios.
El da fijado bebi la cicuta.
La influencia de Scrates

Scrates ejercer una influencia directa en el pensamiento de Platn, pero tambin en otros filsofos que, en
mayor o menor medida, haban sido discpulos suyos, y que continuarn su pensamiento en direcciones
distintas, y an contrapuestas. Algunos de ellos fundaron escuelas filosficas conocidas como las "escuelas
socrticas menores", como Euclides de Megara (fundador de la escuela de Megara), Fedn de Elis
(escuela de Elis), el ateniense Antstenes (escuela cnica, a la que perteneci el conocido Digenes de
Sinope) y Aristipo de Cirene (escuela cirenaica).

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