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Los indgenas que habitaron el territorio venezolano para el momento que se inicia la conquista espaola
eran pueblos con rasgos y, con todos los de este tipo cultural, utilizaban los recursos naturales principalmente
para obtener de estos su alimentacin. En consecuencia, para estudiar el uso que hacan con los recursos
naturales, es preciso referirse a las formas en que obtenan sus alimentos.
De qu forma utilizaron los indgenas venezolanos los recursos naturales?
- Las comunidades Indgenas y el uso de las aguas:
En el desarrollo de las comunidades indgenas ocup un lugar determinante el uso de las aguas.
Las aldeas indgenas se ubicaron en las riberas de los ros y en las costas, debido a las facilidades para obtener
agua y pescar. Luego se iniciaron en la navegacin y, ms tarde, descubrieron la utilidad del agua para la
irrigacin de las tierras en los cultivos. Despus construyeron sistemas de riego, embalses para almacenar el
agua y canales para llevar el agua al estanque.
De esta manera, aprendieron a utilizar el agua de una manera racional y obtener mayores beneficios de
ella.
- Las comunidades indgenas y el uso de los bosques y selvas.
Los grupos indgenas tambin utilizaron en forma racional algunos recursos de los bosques y selvas.
Obtenan la madera y las fibras necesarias para la construccin de utensilios de trabajo, viviendas y
embarcaciones.
Con las fibras vegetales desarrollaron las teneduras para elaborar vestidos, hamacas, cestas y
chinchorros.
- Las comunidades indgenas y el uso de las llanuras y sabanas.
Los grupos indgenas que se establecieron en las llanuras y sabanas se destacaron en la caza de animales
silvestres como el venado, el chigire, la lapa, el conejo, las aves De estos animales, utilizaron la carne en la
alimentacin; la piel para cubrirse, las plumas como ornamento y los huesos para elaborar objetos. Aprendieron
a utilizar el barro en la elaboracin de utensilios domsticos y objetos decorativos.
Las comunidades indgenas que se establecieron en valles y tierras planas aprendieron a explotar el suelo
para obtener un mayor beneficio en los cultivos. Realizaban siembras en surcos para facilitar el riego, y
emplearon la roza y la quema.
Cultivaron plantas alimenticias como la yuca, el maz y el cacao, y plantas textiles como el algodn, con
cuya fibra confeccionaron sus vestidos.
Evolucin cultural de los aborgenes venezolanos que practicaron el uso y la explotacin de los recursos
naturales.
Las diferencias en las formas de explotacin y uso de los recursos naturales por los indgenas
venezolanos, pueden ser explicadas valindonos de los siguientes casos concretos.
*Pueblos de cultura Pre agrcolas:
Muchos grupos indgenas que cultivaban en las zonas de los llanos, se encontraban sometidos a los
periodos anuales de lluviosidad y sequa, y la frecuencia de estos periodos limitaba las labores agrcolas, de aqu
que muchos de estos pueblos hayan sido recolectores, pescadores o cazadores.
Esta interrelacin hombrehbitat, fundamentada en la explotacin de los recursos naturales,
obviamente tuvo su impacto sobre el ambiente; sin embargo, no debi generar mayores desequilibrios
ecolgicos en los medios ambientes habitados en vista de ser pueblos nmadas, de escaso nmero de miembros.
Los grupos indgenas que poblaron las tierras ridas y semiridas de algunas regiones costeras
venezolanas como la guajira, los paisajes secos del norte de la presin de Maracaibo, las costas secas de Falcn,
la cuenca del ro Unare, el golfo de Cariaco y la pennsula de Paria, no encontraron condiciones favorables para
la explotacin del recuso suelo. Se dedicaron a la caza y la pesca.
Fabricaron y usaron redes, anzuelos y canoas en las labores de la pesca; y arcos, flechas, macanas y
lanzas, en la caza de animales. Esto demuestra que tejan fibras vegetales, como el algodn, y que trabajan
ciertos materiales duros (madera, hueso, piedras).
La falta de agua los llevo a recurrir al agua del roco que se formaba sobre las hojas. Tambin a la
preparacin de una harina blanca, para lo cual empleaban una hierba (el hayo), que se mezclaba con un polvito
que obtenan de la pulverizacin de conchas de caracol y de ostras.
Estas comunidades eran las que tenan un mbito reducido, pertenecan a tronco lingstico Arawac. Estaban
constituidas por unas seis familias nucleares (padre, madre e hijos). Se mantenan de la caza, la pesca y la
recoleccin.
Como se puede apreciar, estas comunidades dependan directamente de lo que le ofreca el ambiente;
explotaban los recursos, que eran los diferentes animales de caza de los que obtenan la carne, los peces del ro
y sus afluentes y los frutos silvestres.
b) Comunidades nmadas con asentamiento temporal.
A las comunidades nmadas de asentamiento temporal pertenecan las tribus de los Guamos y los
Otomacos.
Eran de asentamiento temporal porque cultivaban yuca y maz en una poca del ao; durante esa poca
estaban asentados en el rea de cultivo. En todo el ao se dedicaban e la caza, la pesca y la recoleccin.
c) Comunidades nmadas semipermanentes.
Las comunidades nmadas semipermanentes del rea del Orinoco estaban formadas por conjuntos de
hasta veinticinco familias nucleares. Su principal base de subsistencia era la caza, la pesca y la recoleccin. A
ella agregaban la prctica de la agricultura, pero slo como complemento para el sustento. Practicaban el
trueque con las comunidades vecinas. El control tribal estaba en manos del cacique o del shamn o brujo.
Esta rea es llamada tambin rea timotocuica. Se caracteriza por su diversidad y topografa
montaosa. Los Cuicas se situaron en las zonas templadas que forman hoy el Estado Trujillo. Los Timotes
estuvieron en las zonas ms fras, las del Estado Mrida. La fertilidad de la tierra y la abundancia de aguas les
llev a ser eminentemente agricultores y a desarrollar tcnicas de regado.
El principal producto que cultivaron fue la papa, pero tambin figuraron en su agricultura el maz, la
yuca dulce, el cacao, el algodn, apio, ocumo, auyama, ame y batata. Del maz elaboraron el pan y chicha.
Desarrollaron la cra de aves de corral como el pavo y el pauj. En el rea de la industria se distinguieron en el
tejido de algodn; fabricaron tnicas y mantas. Practicaron el comercio. Tuvieron, a manera de moneda, sencilla
de cacao, cuenta de oro y pequeas piedras.
- rea de la Guajira.
El rea de la Guajira comprende comunidades pertenecientes a los troncos lingsticos Chibchas y
Arawac. El mbito geogrfico es la pennsula de la Guajira. Al sur predomina la selva Tropical seca y al Norte
un ambiente semidesrtico; estas caractersticas se supone que influyeron en su economa, cuyas
particularidades se desconocen para el perodo precolombino, ya que la regin fue muy influenciada por los
conquistadores y colonizadores espaoles.
- rea del Piedemonte Oriental Andino.
Esta rea comprende la regin sur del Lago de Maracaibo. Corresponde a los siguientes pueblos: los
motilones ligados al tronco lingstico Caribe, y los opones relacionados con la lengua Chibcha. Practicaron la
agricultura pero no estable, sino itinerante, con la aplicacin de la roza y la tala para la preparacin del terreno.
Desarrollaron la industria del tejido a base de algodn, la alfarera y la cestera.
6. rea Noroccidental.
Esta rea comprende los siguientes Estados: Esta del Zulia, Falcn, Lara, Yaracuy y Norte de
Portuguesa. Es un sector de nuestro territorio caracterizado por la variedad de paisajes, factor que influy en
forma positiva en las comunidades indgenas que lo habitaron.
Desarrollaron la alfarera en la construccin de vasijas de diversos tipos, del tejido, de la cestera, de la
construccin de canoas, a tal punto que se produca para el abastecimiento de las comunidades y haba un
excedente para el comercio. Para este haba mercados y ferias que permitan el intercambio con las
comunidades vecinas.