Pela apropriao e atualizao desse patrimnio cultural, as mulheres negras vm

conformando organizaes inspiradas na mitologia africana e nas histrias de suas

antepassadas. Nesse processo de afirmao identitria, buscam, em instituies
femininas da tradio religiosa, nas figuras mticas e nas ancestrais coletivas, os valores
e modelos de insubordinao para confrontar a ordem patriarcal e racista.
Tal processo tem sido objeto da investigao cientfica de pesquisadoras negras
contemporneas, que buscam iluminar as linhas de continuidade entre a tradio e as
estratgias de luta atuais. o caso, por exemplo, do estudo realizado por Anglica Basti,
que demonstra que o processo de rememorao implica em dois movimentos
simultneos: a lembrana do passado e a produo de um novo sentido no presente. E
faz do mito uma poderosa ferramenta para a re-significao da memria coletiva.
Para a pesquisadora, as organizaes femininas negras so as novas guardis da
produo discursiva do grupo. Pois resgatam, registram, arquivam e difundem a histria
das mulheres negras. E lutam por essa re-significao como instrumento para a
transformao do presente.
Do interior dos mitos, emergem os smbolos que inspiraram e inspiram o protagonismo
religioso e poltico de parcelas da populao feminina negra brasileira e demarcam as
especificidades de sua perspectiva. Assim, Oxun, Ians, Ob, Ew, Iemanj, Nan
conformam arqutipos que alargam e complexificam nossa compreenso do feminino.
Cada orix personifica uma linha de fora da natureza, um papel na diviso sexual e
social do trabalho, um conjunto de caractersticas temperamentais e emocionais. A
existncia de orixs femininos, masculinos e andrginos expressa uma compreenso
profunda da prpria sexualidade humana. Os indivduos concretos sero percebidos do
ponto de vista de seus caracteres psquicos bsicos, de sua ao concreta sobre o real e
das mltiplas possibilidades de combinaes desses componentes.
Esse sistema de representaes, particularmente suas mulheres mticas, oferece
vivncias que a sociedade machista nega. O conservadorismo cristo, que moldou a
moral brasileira passada, imps s mulheres a escolha entre os esteretipos da Virgem
Maria e de Maria Madalena. Do ponto de vista patriarcal, esta ltima s encontra
redeno ao abdicar de sua sexualidade. As deusas africanas legitimaram a transgresso
dessa dicotomia maniquesta. As deusas africanas so mes dedicadas e amantes
apaixonadas.
A partir do exemplo de Me Menininha de Gantois, Ruth Lande nos mostra o tipo de
comportamento que essa viso alternativa de mundo ensejou: Menininha no se casou
legalmente [] pelas mesmas razes que as outras mes e sacerdotisas no se casam.
Teria perdido muito. De acordo com as leis daquele pas catlico e latino, a esposa deve
submeter-se inteiramente autoridade do marido. Quo incompatvel isso com as
crenas e a organizao do candombl! Quo inconcebvel para a dominadora
autoridade feminina! E to poderosa a tendncia matriarcal, em que as mulheres se
submetem apenas aos deuses, que os homens [] nada podem fazer alm de enfurecerse, censurar e brigar com as sacerdotisas que amam3.
Inspiradas nos exemplos dessas precursoras poderosas, as mulheres negras, mestias e
brancas exibem hoje suas saias coloridas e vestem ojs e batas brancas engomadas
durante as festas. Trabalham, cantam e danam noite adentro para seus orixs.

Entendem que, apesar de Oxal ser o grande genitor masculino, ele se curva em adobale
(prostrao reverencial) diante de Oxum, o poder genitor feminino.
Sabem que, embora Oxal s possa usar a cor branca, ele pe nos cabelos a pena
vermelha, o ekodide, em homenagem ao sangue menstrual, smbolo da fertilidade e da
concepo. Ento, percebem que a dominao masculina no se explica pela natureza
inferior da mulher, mas pelo reconhecimento de suas potencialidades e pelo temor que
isso inspira. Enfim, descobrem que a Virgem Maria e Maria Madalena so foras vivas
em seu interior e que no precisam abdicar da sexualidade para atingir o reino dos cus.
Sueli Carneiro doutora em Filosofia da Educao pela USP, escritora e diretora do
Geleds Instituto da Mulher Negra. Este artigo nasceu da pesquisa realizada por ela
na dcada de 1980, sob o ttulo O poder feminino no culto aos orixs.
1 Leni Silverstein, Me de Todo Mundo: modos de sobrevivncia nas comunidades de candombl da Bahia, em Religio e Sociedade,
nmero 4.
2 Ruth Landes, A cidade das mulheres, 2a ed. Rio de Janeiro, Editora da UFRJ, 2002.
3 Idem.