EL DEBATE ACERCA DE LA EXISTENCIA DE UNA FILOSOFA DE NUESTRA AMRICA

Augusto Salazar Bondy

Detengamos aqu esta apretada resea y tratemos de formar una idea global de los elementos
principales del debate estudiado y de los resultados ms importantes a que conduce. Antes, sin
embargo, conviene precisar el uso de algunos trminos que van a permitirnos formular de modo
ms seguro las conclusiones de nuestra exposicin. Los principales son:
"Originalidad", que emplearemos con respecto a filosofas para significar el aporte de ideas y
planteos nuevos, en mayor o menor grado, con respecto a las realizaciones anteriores, pero
suficientemente discernibles como creaciones y no como repeticiones de contenidos doctrinarios.
En este sentido, una filosofa original ser identificable por construcciones conceptuales inditas
de valor reconocido.
"Genuinidad" o "autenticidad", que emplearemos como sinnimos para significar un producto
filosfico -al igual que un producto cultural cualquiera- que se da como propiamente tal y no como
falseado, equivocado o desvirtuado. En este sentido decimos, v.gr., que la filosofa de Kant es
genuina y que un discurso espiritista es seudo filosofa.
"Peculiaridad", que emplearemos para referimos a la presencia de rasgos histrico-culturales
diferenciales, que dan carcter distinto a un producto espiritual, en este caso filosfico; se trata de
un tono, digamos, local o personal, que no implica innovaciones de contenido sustantivo. Dos
personas, dos pueblos, dos clases o dos pocas tienen siempre peculiaridades que se reflejan en
las respectivas filosofas.
Aunque distintos, estos trminos se dan interconectados. Su relacin define, adems, situaciones
de dependencia e independencia conceptual y fctica. As, un pensamiento que no es genuino
difcilmente puede tener originalidad, pero un pensamiento que no es original puede ser peculiar.
De otro lado, la originalidad le asegura de algn modo a una filosofa no slo su peculiaridad, que
puede tenerla aunque domine en ella la imitacin, sino su autenticidad. En general puede decirse,
apelando al testimonio de la historia de las ideas, que el rasgo ms frecuente en los productos
ideolgicos -rasgo obligado, quiz, si es cierto que el hombre resulta marcado siempre por la
historia- es la peculiaridad. En cambio, no es frecuente ni fcil acceder a la genuinidad y a la
originalidad del pensamiento.
Aplicando estas distinciones al caso de la filosofa hispanoamericana puede decirse que en la
polmica arriba reseada se han formulado tesis y aducido pruebas tanto sobre la peculiaridad
cuanto sobre la autenticidad y la originalidad de nuestro pensamiento. Dicho de otro modo, se ha
discutido acerca de si hay una filosofa hispanoamericana peculiar o autntica u original, o con dos
o las tres de estas calidades sumadas. En cambio, ha quedado fuera de discusin, pues se concede
por trivial y por carente de inters, la cuestin de la existencia de una filosofa hispanoamericana
en el sentido de una determinacin meramente espacio-temporal, esto es, como un pensamiento
que se registra en los pases de la Amrica hispanoindia, sea cual fuere, por lo dems, su carcter.
Lo importante y buscado no es la filosofa en Hispanoamrica sino la filosofa de Hispanoamrica.
Tratemos de terminar ahora acuerdos y desacuerdos bsicos en los diversos tipos de respuesta al
problema de nuestra filosofa.
a] Puede decirse, en primer lugar, que todos los exegetas y estudiosos de este pensamiento estn
de acuerdo en que, si es posible una filosofa hispanoamericana, peculiar, genuina y original, sta
no se ha logrado ni ha de lograrse proponindose temticamente el cumplimiento de su carcter
de hispanoamericana - o mexicana, peruana, chilena, cubana, etc.-, es decir, programando su

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personalidad histrico-cultural propia. Ella no puede concebirse sino como el efecto de una
reflexin autntica, de un pensar que sea filosofa simple y llanamente, pues lo hispanoamericano
vendr por aadidura.
b] De otro lado, hay acuerdo en que existe una filosofa peculiar en nuestra Amrica o
peculiaridades en el modo de filosofar los hispanoamericanos, aunque estos rasgos diferenciales
sean considerados en unos casos positivos y en otros negativos.
c] y hay acuerdo tambin en que, sea como fuere esta filosofa, la seriedad de los estudios, el rigor
tcnico, la mxima aproximacin a una disciplina formativa y metdica como la de la ciencia, no
puede menos de beneficiar al quehacer filosfico de los hispanoamericanos.
d] Finalmente, hay un acuerdo muy significativo en poner en la cuenta de una falta de
comprensin de nuestras posibilidades o de un cierto complejo de inferioridad la situacin
irregular o el malestar de nuestra filosofa.
Quienes se inclinan por la afirmacin de una personalidad filosfica hispanoamericana atribuyen a
una valoracin equivocada o a un sentimiento de inferioridad el que este pensar no se haya
desenvuelto plenamente.
Por otro lado, quienes hacen hincapi en la condicin universal de la filosofa piensan que los
hispanoamericanos pueden lograr mucho decidindose al esfuerzo de la reflexin y no escuchando
el canto de sirena de los que predican que para Hispanoamrica no estn hechas las altas formas
del pensar terico, la teora pura con sus mximas exigencias de rigor
Es significativo este acuerdo porque, pese a las diferencias de los planteos, refiere el problema de
la filosofa hispanoamericana a factores que operan en el hombre de nuestra Amrica.
e] No hay acuerdo, en cambio, sobre la existencia de una filosofa genuina y original en la Amrica
hispanoindia. Unos afirman este hecho, otros lo niegan. Veamos ambos casos en lo que tienen de
ms significativo.
Los que piensan que s hay una filosofa hispanoamericana por lo menos genuina se apoyan
generalmente en una interpretacin del pensar filosfico que asume como pensar autntico la
recepcin y adaptacin de las doctrinas europeas, y resaltan la utilizacin de tal pensar de acuerdo
a las necesidades de la vida histrica y a las inclinaciones de nuestra idiosincrasia. Muy pocos son
los casos -pero los hay- en que se afirma la existencia de productos filosficos hispanoamericanos
originales, equiparables a los europeos. Prospectivamente, este enfoque positivo propugna la
reafirmacin de una lnea de reflexin sobre nuestra realidad que se considera ha dado buenos
frutos en el pasado. En este caso, la filosofa original hispanoamericana se presenta en la forma de
una filosofa sobre lo hispanoamericano.
Quienes sostienen que no hay filosofa genuina ni original en Hispanoamrica concuerdan
generalmente entre s, pese a algunas diferencias importantes, en la mirada optimista sobre el
futuro de nuestro pensamiento. Domina en ellos la conviccin de que, si no ha habido filosofa
genuina y original, ir a haberla, a corto o largo plazo, cumplidos ciertos requisitos. Encontramos
aqu la idea fija del nacimiento inminente de la filosofa hispanoamericana, la cual, como ha
sealado Francisco Mir Quesada hablando de la esencia prospectiva de nuestro filosofar, es por
su parte un rasgo que define la filosofa de Hispanoamrica. En algunos casos se llega a pensar que
ya se est logrando la filosofa genuina -generalmente de acuerdo al modelo occidental- y que
luego vendr el pensar original y creador.

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Las diferencias que se advierten entre los defensores de esta segunda posicin estriban
principalmente en las razones que dan para explicar la no existencia de una filosofa genuina y
original.
i] Un primer caso es el de aquellos que acentan los factores de raza, espritu o genio nacional. La
filosofa genuina, al modo europeo, no armoniza con nuestra mentalidad, ms inclinada al arte y la
literatura. En la variante extrema, se niega la posibilidad de que haya en el futuro una tal filosofa
en Hispanoamrica por razn de capacidad, salvo que se logre una transformacin de la
mentalidad nacional o, si se mantiene nuestra vocacin espiritual, cuyos valores son generalmente
exaltados por quienes defienden este enjuiciamiento, que se llegue a plasmar una nueva forma de
filosofar adecuada a nuestra idiosincrasia.
ii] Otro caso es el de aquellos que aducen la juventud histrico-cultural de nuestros pueblos. La
filosofa es producto de madurez; cuando sta se logre en la Amrica hispanoindia, aparecer la
filosofa que extraamos. En algn planteo se afirma la existencia de tal madurez, pero se piensa
que operan an ciertos obstculos que impiden dar curso a nuestra energa creadora, tanto de
filosofa como de otras formas de alta cultura. El complejo de inferioridad del hispanoamericano o
su tendencia a la precipitacin en la tarea intelectual o, en fin, su sobre estimacin de la
inspiracin personal, son ejemplo de estos impedimentos que entraban la obra reflexiva.
iii] Un tercer diagnstico apela a los defectos de la formacin tradicional y de la educacin
especial. No ha habido filosofa entre nosotros por falta de una adecuada orientacin educativa
(carencia de estudios clsicos, mala enseanza de idiomas extranjeros, etc.). Cuando se supere
nuestra defectuosa tradicin intelectual, se reforme la educacin y se implante un sistema de
enseanza apropiado, veremos florecer productos espirituales nuevos, entre los cuales se contar
una filosofa genuina y original.
iv] Vinculada con la explicacin anterior -casi como una variante de ella, pero que debe ser bien
destacada- est la tesis que atiende a las condiciones institucionales del cultivo de la filosofa. En
nuestros pases los filsofos se han ocupado siempre de muchas otras cosas aparte del quehacer
reflexivo. Adems, no han existido instituciones, especialmente universitarias, capaces de ofrecer
a quien siente la vocacin filosfica las condiciones organizativas y materiales necesarias para
dedicarse por entero a ella. Los filsofos hispanoamericanos no han tenido, pues, tiempo ni
tranquilidad para entregarse de lleno al pensamiento. El cambio de estas condiciones, que habr
de lograrse sobre todo por la modernizacin y la expansin de las carreras universitarias,
proporcionar el remedio del mal.
v] Otra tesis dice as: el filsofo hispanoamericano no ha podido realizar obra genuina y original
porque no se ha orientado a su objeto terico propio. Se ha equivocado de tema o lo ha
descuidado. El asunto que puede y debe llenar de contenido nuevo su reflexin es la realidad
misma de Hispanoamrica, del conjunto de nuestra Amrica hispanoindia o de cada una de sus
naciones. Haciendo filosofa de lo americano, en conjuncin con el estudio serio de su
desenvolvimiento histrico, sobre todo en el campo de las ideas, podr alcanzar la entidad terica
que hoy le falta. Como se sabe, sta es la tesis defendida y aplicada sobre todo por algunos
profesores mexicanos, especficamente en relacin con su pas pero tambin respecto a toda
nuestra Amrica.
vi] Por ltimo, entre los planteos estudiados se delinea una explicacin -sustentada de modo
explcito sobre todo por Maritegui- que tiene en cuenta como factor principal el estado de la
sociedad hispanoamericana y ve en los elementos negativos de su proceso histrico dentro del
cuadro mundial el obstculo fundamental para el nacimiento de una filosofa digna de tal nombre.

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A qu conclusiones nos lleva el resumen anterior? Diremos, en primer lugar, que los acuerdos
nos parecen bien cimentados: la filosofa no debe buscarse como americana para ser un producto
genuino y creador; hay que hacer filosofa sin ms. Y hay que hacerla, por cierto, con rigor y
seriedad, de acuerdo a las tcnicas ms depuradas y seguras, como lo pide hoy en especial el
movimiento representado por la revista Crtica. Por otra parte, debemos declarar que tambin
para nosotros existen incontestablemente rasgos peculiares que dan color local -como en otra
escala lo dan personal- a nuestro pensamiento. Pero estas peculiaridades nos parecen ms bien
negativas o superficiales cuando no meramente folklricas.
Es quiz fcil colegir de lo anterior que, respecto a la alternativa entre existencia o inexistencia de
una filosofa genuina y original de la Amrica hispanoindia, nos inclinamos por el segundo trmino.
Sin negar que pueda existir en el futuro, creemos que no hay hasta hoy un pensamiento riguroso,
autntico y capaz de nutrirse de su propia savia doctrinaria. No nos parece que se haya dado
ninguna razn suficientemente valedera -no lo es siquiera el progreso, por lo dems tan limitado y
mal recibido, en el filosofar estricto- para probar que, frente al pensamiento occidental que
conocemos y que estamos acostumbrados a acoger, pueda ponerse, con igual carcter y rango, es
decir, como instrumento eficaz de reflexin y como alimento doctrinario, ese producto endeble y
remedado que elaboran nuestros filsofos. En sntesis, concedida la peculiaridad del filosofar
hispanoamericano, no se ha establecido 1] que sea genuino y 2] que haya dado frutos originales.
De otro lado, aceptada la negativa, no nos convencen las explicaciones que de ella se dan, por lo
menos como Razones suficientes y fundamentales. Tienen que ver, a no dudarlo, con factores que
intervienen en el fenmeno considerado e iluminan varios de sus aspectos. Pero no dan cuenta de
l en su ncleo central y ms significativo desde el punto de vista de la evolucin cultural. As, por
ejemplo, la explicacin por el genio de nuestra raza, por la aptitud y la vocacin artstico-literaria
de nuestras gentes no resiste al hecho de que tampoco en estos sectores de la cultura hemos
logrado una incontestable autenticidad y un repertorio bien definido de formas creadoras de
impacto mundial.
Las explicaciones por la juventud nacional y cultural olvidan el caso de otras naciones ms jvenes
que las hispanoamericanas o tan jvenes como ellas -v.gr. Estados Unidos- que ya han logrado
forjar un pensamiento propio. Y nada asegura que la afirmacin de nuestra madurez, como un
logro hoy da, y la decisin de remover los obstculos que no permiten que ella opere, sean algo
ms que un buen deseo de los intrpretes (o de los usufructuarios) de nuestra historia. En todo
caso, sera posible objetar a esta explicacin un patente culturalismo, pues hace caso omiso del
estado -obviamente negativo- de la sociedad hispanoamericana de hoy, francamente
contradictorio con una supuesta madurez cultural.
Hay tambin culturalismo en las explicaciones por el mtodo, la educacin y la organizacin
universitaria. Cualquier experimento educativo divorciado del estado econmico-social est
condenado al mismo fracaso que ha acompaado a los brotes espirituales aislados del contexto
histrico. Lo cual se aplica sin recorte a la explicacin por el nivel de la Universidad y las
instituciones afines, que no pueden ser reformadas sino como parte de un gran movimiento de
cambio social. Por aadidura, la explicacin aludida comporta la idea, no probada, de que la
filosofa florece slo en las universidades, confundiendo as peligrosamente a los filsofos
creadores con los profesores de filosofa. Recurdese que figuras tan notables del pensamiento
mundial como Descartes Spinoza. Leibniz, Locke, Hume, no fueron -y hasta no quisieron serprofesores y tuvieron una vida tan ocupada y agitada por otros menesteres distintos y distantes de
la reflexin pura como la de los pensadores hispanoamericanos cuya infecundidad se quiere
justificar por esas razones.

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La bsqueda de una filosofa genuina a travs del estudio de la historia y la situacin de nuestros
pases, por una reflexin sobre la realidad de Amrica nos parece -aun superadas las no poco
frecuentes confusiones con los estudios cientfico-sociales- insuficiente y no libre de peligros por
cuanto no puede prescribirse ni reducirse a priori el campo de los temas y problemas de un pensar
tan eminentemente libre y dinmico como la filosofa. Pero hay en ella un elemento muy positivo
que debe quedar a salvo, a saber, la atencin puesta en los procesos y los conflictos de la historia
que no pueden ser ajenos al filosofar que habr que desarrollar en el futuro, como no lo han sido
en ninguna poca ni forma de la filosofa.
Se ver ms clara la significacin y alcance de este elemento desenvolviendo lo positivo y
superando lo limitado que hay en la ltima de las explicaciones que hemos reseado, aquella que
aborda el problema de nuestra filosofa desde la perspectiva de la situacin social global de
nuestros pases, tomados separadamente o en el conjunto de Hispanoamrica. Tal
desenvolvimiento abre una nueva va de interpretacin del problema de la filosofa
hispanoamericana y nos conduce al planteo que queremos formular.