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Gouvernementalit et souverainet. Quelques rflexions sur lintgration europenne partir

de Michel Foucault
Dietmar Kveker
Eurostudia, vol. 2, n 2, 2006.

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Gouvernementalit et souverainet. Quelques rflexions sur lintgration

europenne partir de Michel Foucault
Dietmar Kveker, Universit de Montral

1 Introduction
[L]e problme majeur, central, autour duquel sorganise toute la thorie du droit est le
problme de la souverainet. Dire que le problme de la souverainet est le problme
central du droit dans les socits occidentales, cela signifie que le discours et la technique
du droit ont eu essentiellement pour fonction de dissoudre, lintrieur du pouvoir, le fait
de la domination, pour faire apparatre la place de cette domination, que lon voulait
rduire ou masquer, deux choses : dune part, les droits lgitimes de la souverainet et,
dautre part, lobligation lgale de lobissance. () Donc, la question, pour moi, est de
court-circuiter ou dviter ce problme, central pour le droit, de la souverainet et de
lobissance des individus soumis cette souverainet, et de faire apparatre, la place de
la souverainet et de lobissance, le problme de la domination et de lassujettissement. 1
Ces lignes traduisent le problme et galement la provocation que Foucault formule
quant au concept de souverainet. Elles suggrent quen plus du problme de la souverainet, il y a quelque chose de plus profond et de plus dcisif pour la vie politique qui se
cache, savoir les stratgies du pouvoir, dune part, et les formes du savoir, dautre part,
les unes tant indissolublement lies aux autres. Il parle donc du couple pouvoir savoir
pour lequel les discours et en particulier les discours savants fournissent pour ainsi dire la
grille conceptuelle partir de laquelle sera possible une configuration particulire de
lexercice du pouvoir.
Je vais parler, dans un premier temps, des raisons pour lesquelles Foucault pense devoir relguer la souverainet parmi les concepts qui ne permettent pas qui ne permettent
plus, du moins de penser la situation politique contemporaine adquatement. En mme
temps, jesquisserai sa contre-proposition thorique telle quil llabore travers ce
concept de gouvernementalit. Dans un deuxime temps, je chercherai savoir dans
1

Michel Foucault, Il faut dfendre la socit , Paris : Les ditions du Seuil/Gallimard, 1997, pp. 24 et
suiv.

Dietmar Kveker

quelle mesure cette approche peut nous permettre de mieux comprendre les enjeux de
lintgration europenne. Je profiterai de cette discussion pour dissiper un malentendu
rcurrent propos de Foucault, afin de mieux mettre en valeur la porte critique de son
approche.
Sur ce dernier point, je pense quen mappuyant sur le point de vue gouvernementaliste de Foucault, il me sera possible davancer des arguments authentiques pour dfendre
Foucault contre certaines accusations mal fondes. Par contre, en ce qui concerne
lapplication de cette approche au phnomne historique et politique que reprsente
lintgration europenne, javouerai en tre encore au tout dbut de ce projet de recherche. Cest pourquoi il convient de souligner le caractre ttonnant et provisoire de mes
remarques concernant cet aspect historique et politique de ma prsentation. Jaimerais
tout de mme souligner que, sur le plan mthodologique, lapplication de lapproche
gouvernementaliste foucaldienne lintgration europenne permet en mme temps de
mettre rude preuve cette approche dans la mesure o elle a cours sous le regard critique de tmoins contemporains.

2 Du pouvoir souverain la gouvernementalit du bio-pouvoir

Il faut dfendre la socit , un des textes foucaldiens dans lesquels il traite dune faon
explicite et dtaille du problme de la souverainet, commence avec un rappel de ce en
quoi consiste la conception traditionnelle de la souverainet. Ainsi, Foucault part du pouvoir royal en soulignant, dune part, que le monarque tait effectivement le corps vivant
de la souverainet 2, et que, dautre part, un lien troit reste faire entre pouvoir et
droit :
La thorie du droit a essentiellement pour rle, depuis le Moyen ge, de fixer la
lgitimit du pouvoir. () Le systme du droit est entirement centr sur le roi, cest-dire quil est finalement lviction du fait de la domination et de ses consquences. 3

2
3

Op. cit., p. 23.

Op. cit., p. 24.

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Or, aux yeux de Foucault, cette conception du pouvoir et du politique, profondment

enracine dans la pense religieuse laquelle elle empruntait des lments cruciaux, ne
parvient plus encadrer lagir politique partir de la fin du 18e sicle. Le fait quon se
dbarrasse en France de celui qui littralement incarne le vieux principe de souverainet
en est videmment plutt lexpression que la cause. En fait, il sagit de la pointe de
liceberg, ou encore de la dernire manifestation dune crise qui finalement mne une
profonde transformation du cadre gnral de la vie sociale et politique, face laquelle ce
principe ne convient plus.
[T]out sest pass comme si le pouvoir, qui avait comme modalit, comme schma
organisateur, la souverainet, stait trouv inoprant pour rgir le corps conomique et
politique dune socit en voie, la fois, dexplosion dmographique et
dindustrialisation. Si bien qu la vieille mcanique du pouvoir de souverainet beaucoup trop de choses chappaient, la fois par en bas et par en haut, au niveau du dtail et
au niveau de la masse. 4
Voil ce que Foucault tient pour deux facteurs cruciaux dans la transformation des
socits occidentales lors de linvention de ltat-nation et de la dmocratie de masse :
des changements dramatiques aux chapitres de la production des biens et de la population, ces deux facteurs tant par ailleurs troitement lis.
On dira peut-tre quil ny a l rien de bien neuf. Que le changement des modes de
production, entran notamment par lexploitation des systmes vapeur, et touch toutes les couches de la vie sociale, on le sait depuis Marx. De plus, lide que lenvole de
la courbe dmographique et jou un rle crucial par rapport cette volution nest pas
davantage, dun point de vue scientifique, une dcouverte rcente.
Mais, en creusant davantage et en introduisant un lment encore, on pourra mieux
cerner lintrt du point de vue foucaldien et y gagner thoriquement. Cet lment
concerne un mcanisme de base qui, aux yeux de Foucault, nous permet de parler alors
dune gouvernementalit (ou du passage de la souverainet la gouvernementalit),
dans la mesure o il permet de voir le lien entre lindividu et la socit sous un nouveau
jour. Cet lment est ce que Foucault appelle le pastorat. On trouve en effet plusieurs

Op. cit., p. 222.

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textes o celui-ci aborde cette problmatique, le plus connu tant sans doute le premier
tome de lHistoire de la sexualit.
Il y a pourtant dautres textes de la plume de Foucault qui traitent de la question
dune faon plus labore, comme par exemple les deux sries de leons donnes au
Collge de France en 1977-78 et en 1978-79, publies en 2004 sous les titres respectifs de
Scurit, territoire, population et de Naissance de la biopolitique.5 Pour les fins de ma
prsentation, je me concentrerai sur deux parties des cours en question, qui concernent
des points que Foucault avait dj aussi prsents ailleurs et se trouvent aujourdhui dans
ses Dits et crits, sous le titre La gouvernementalit 6 et Omnes et singulatim : Towards a Criticism of Political Reason ( Omnes et singulatim : vers une critique de la
raison politique )7.
Dans ce dernier texte, Foucault cherche clarifier ce que signifie le pouvoir individualisant . Si ltat est la forme politique dun pouvoir centralis et centralisateur,
crit-il, appelons pastorat le pouvoir individualisateur 8. propos du pastorat, Foucault
affirme dabord quil joue un rle central dans les socits orientales antiques, en
gypte, en Assyrie et en Jude 9, donc dans des socits nomades pour lesquelles le mtier du berger est prdominant. Par contre, il soutient que dj, chez les Grecs et les Romains, le pastorat dans le sens original de lOrient a disparu, ce malgr les diffrentes
rfrences ce motif dans la littrature grecque de Homre Platon. Foucault consacre
beaucoup despace la discussion de ces diffrences que je dois plus ou moins ngliger
ici, pour pouvoir parler plus en dtail de la transformation cruciale qua subie le pastorat
dans le christianisme.
tant donn limportance inoue des troupeaux danimaux pour la subsistance et la
reproduction des socits rurales, il nest pas surprenant dapprendre dabord que le pha-

Michel Foucault, Scurit, territoire, population. Cours au Collge de France, 1977-1978, Paris 2004;
Naissance de la biopolitique. Cours au Collge de France 1978-1979, Paris 2004.
6
Michel Foucault, La gouvernementalit , in : ibid., Dits et crits II, 1976-1988, Paris : Gallimard
(Quarto), 2001, pp. 635-657.
7
Michel Foucault, Omnes et singulatim : vers une critique de la raison politique , in : ibid., Dits et
crits II, 1976-1988, op. cit., pp. 953-980.
8
Op. cit., p. 955.
9
Op. cit., p. 956.

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raon gyptien recevait [l]e jour de son couronnement () rituellement la houlette du

berger. 10 Et on ne stonne pas non plus de lire dans le mme contexte que le monarque de Babylone avait droit, entre autres titres, celui de berger des hommes 11. Cette
dernire observation rappelle dabord la vieille union bien connue entre Dieu et le roi,
incarne dune faon particulire par les vieux monarques orientaux. Mais ce qui intresse particulirement Foucault dans le prsent contexte, cest que mme dans cette
union, les traits caractristiques de Dieu et du roi restent en quelque sorte imprgns par
le fait quau niveau de lexercice du pouvoir royal ou cleste, cest toujours laptitude
bien soccuper du troupeau qui distingue les individus les plus importants.
Lassociation entre Dieu et le roi vient naturellement, puisque tous deux jouent le
mme rle : le troupeau quils surveillent est le mme; le pasteur royal a la garde des
cratures du grand pasteur divin. Illustre compagnon de pture, Toi qui prend soin de ta
terre et la nourris, berger de toute abondance. 12
Or mme si ce monde l parat la fois gographiquement et historiquement bien
loin de lvolution des socits occidentales modernes Tout cela semble, peut-tre,
fort lointain 13 dit Foucault , il pense effectivement que la structure du comportement
politique quentrane le pastorat, telle quelle caractrisait dj les socits nomades centres autour de la fonction du berger, que cette structure du comportement sest conserv
au travers les modifications que les sicles suivants lui ont fait subir. Et, en effet, si nous
pensons limportance quau sein du monde chrtien on attribue au bon pasteur , le
point de vue foucaldien mrite au moins une mise preuve concernant sa valeur heuristique. Ceci dautant plus si nous considrons des recherches qui sont mues par des inspirations fort semblable, comme par exemple les analyses de Max Weber sur lthique
protestante; les parallles entre ces deux approches ne sont dailleurs pas passs inaperues.14 Foucault est bien conscient des nombreux problmes mthodologiques que soulve son hypothse. Cest pourquoi il prend soin de prciser la prtention explicative et
10

Ibid.
Ibid.
12
Ibid.
13
Op. cit., p. 963.
14
Cf. Arpd Szakolczai, Max Weber and Michel Foucault, London 1998 et Alois Hahn, Zur Soziologie
der Beichte und anderer Formen institutionalisierter Bekenntnisse: Selbstthematisierung und
Zivilisationsproze , Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie 34 (1982), pp. 418437.
11

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thorique de ses considrations. Il fait surtout tat des transformations que le thme ou
motif du pastorat a subies dans son passage du monde grco-romain la chrtient. Et il y
distingue quatre changements principaux :
1. Premirement, il affirme que le lien entre chaque pasteur responsable dun troupeau et
les individus dont ce dernier se compose sintensifie considrablement sous
linfluence du christianisme. Tandis que dans le cadre de la conception orientale ,
le pasteur assumait une responsabilit plutt gnrale et globale par rapport au destin
du troupeau dans sa totalit, le christianisme doit la fois diversifier et concrtiser la
charge du pasteur, en introduisant des aspects particuliers dans le lien entre celui-ci et
les brebis, et ceci surtout travers le concept de pch.
[E]ntre chaque brebis et son pasteur, le christianisme conoit un change et une
circulation complexes de pchs et de mrites. Le pch de la brebis est aussi imputable au berger. Il devra en rpondre au jour du Jugement dernier. Inversement, en aidant son troupeau trouver le salut, le pasteur trouvera aussi le sien. Et quant ce
quil voulait dmontrer avec cela, Foucault prcise : Mon but tait uniquement de
souligner la force et la complexit des liens moraux associant le pasteur chaque
membre de son troupeau. Et surtout, je voulais rappeler avec force que ces liens ne
concernaient pas seulement la vie des individus, mais aussi leurs actes dans leurs plus
infimes dtails. 15
2. Le deuxime changement concerne la question de lobissance. Quant cela, le lien
de lobissance qui reliait lindividu au pasteur dans le cadre du monde grecque tait
dune nature la fois plus concret et moins intensif. En obissant, on confirmait et
respectait lordre de la loi et de la cit et cherchait arriver un but bien prcis.
Si un Grec avait obir, il le faisait parce que ctait la loi, ou la volont de la
cit. Sil lui arrivait suivre la volont de quelquun en particulier (mdecin, orateur
ou pdagogue), cest que cette personne lavait rationnellement persuad de le faire.
Et cela devrait tre dans un dessein strictement dtermin : se gurir, acqurir une
comptence, faire le meilleur choix. 16
Encore une fois le changement introduit par le christianisme concourrait une
intensification du lien entre brebis et pasteur, en individualisant leur rapport
dobissance et en en faisant une fin en soi. Lobissance savre de plus en plus vid
15
16

Foucault, Omnes et singulatim , op. cit., p. 964.

Ibid.

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dun contenu concret, cest--dire de raisons particulires motivant lobissance, et de

plus en plus transform dans un exercice formel. Cest par ailleurs dans son analyse
de cet aspect de la transformation du pastorat grec celui du christianisme que les
considrations foucaldiennes sapprochent peut-tre le plus de lesprit et de
linspiration des analyses wbriennes sur lthique protestante. Le passage suivant
me parat particulirement apte mettre en vidence cette parent.
Dans le christianisme, le lien avec le pasteur est un lien individuel, un lien de
soumission personnelle. Sa volont est accomplie non parce quelle est conforme la
loi, mais, principalement, parce que telle est sa volont. Dans les Institutions cnobitiques de Cassien, on trouve maintes anecdotes difiantes dans lesquelles le moine
trouve son salut en excutant les commandements les plus absurdes de son suprieur.
Lobdience est une vertu. Ce qui veut dire quelle nest pas, comme chez les Grecs,
un moyen provisoire pour parvenir une fin, mais plutt une fin en soi. Cest un tat
permanent; les brebis doivent en permanence se soumettre leurs pasteurs : subditi.
Comme le dit saint Benot, les moines ne vivent pas suivant leur libre arbitre; leur
vu est dtre soumis lautorit dun abb : ambulantes alieno judicio et imperio.
Le christianisme grec nommait apatheia cet tat dobdience. Et lvolution du sens
de ce mot est significative. Dans la philosophie grecque, apatheia dsigne lempire
que lindividu exerce sur ses passions grce lexercice de la raison. Dans la pense
chrtienne, le pathos est la volont exerce sur soi, et pour soi. Lapatheia nous dlivre dune telle opinitret. 17
3. Puis, troisime lment caractrisant le passage du pastorat grec celui du christianisme, cest que [l]e pastorat chrtien suppose une connaissance particulire entre le
pasteur et chacune de ses brebis. 18 Cette connaissance stablit surtout grce deux
moyens, savoir lexamen de conscience et la direction de conscience . Foucault souligne que ces deux outils taient dj connus dans lAntiquit grecque, surtout chez les pythagoriciens, les stociens et les picuriens, et que la direction de
conscience prenait alors la forme de conseils donns dans des situations difficiles.
Mais le christianisme premire diffrence importante les reliait entre eux et
deuxime diffrence transformait le lien entre brebis et pasteur en lintensifiant
nouveau : dabord en le rendant plus troit, mais aussi et surtout en le rendant permanent. Foucault souligne quil existe maints textes asctiques et monastiques du 1er si-

17
18

Op. cit., p. 964 suiv.

Op. cit., p. 965.

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cle faisant tat du lien entre la direction et lexamen de conscience, textes qui montrent
quel point ces techniques taient capitales pour le christianisme (). Ce que
je voudrais souligner, cest quelles traduisent lapparition dun trs trange phnomne dans la civilisation greco-romaine, cest--dire lorganisation dun lien entre
lobissance totale, la connaissance de soi et la confession quelquun dautre. 19
4. Reste la quatrime transformation dont dit Foucault quelle est peut-tre la plus importante 20. Elle se rsume ses yeux une espce de dtournement de lhomme du
monde ici-bas. Il parle de la mortification dans ce monde-ci pour mieux se prparer et se rendre digne de la vie dans un autre monde.
Nous pouvons dire que le pastorat chrtien a introduit un jeu que ni les Grecs ni
les Hbreux navaient imagin. Un trange jeu dont les lments sont la vie, la mort,
la vrit, lobdience, les individus, lidentit ; un jeu qui semble navoir aucun rapport avec celui de la cit qui survit travers le sacrifice de ses citoyens. En russissant
combiner ces deux jeux le jeu de la cit et du citoyen et le jeu du berger et du
troupeau dans ce que nous appelons les tats modernes, nos socits se sont rvles vritablement dmoniaques. 21
Voil qui recoupe dune certaine faon notre question de dpart sur le pouvoir politique dans le cadre de la raison dtat et du pouvoir souverain selon Foucault. Cette approche thorique rappelle plusieurs gards les inspirations et hypothses marxiennes dont
Foucault est parti au dbut de son uvre intellectuelle, mais montre aussi en quoi il va
au-del de Marx. Il fait dabord tat des nouveaux problmes structuraux dont lagir politique fait face au XVIIIe sicle et qui rsultent en un dblocage de lart de gouverner.
Foucault parle d un certain nombre de processus gnraux sous lesquels il subsume
surtout
lexpansion dmographique du 18e sicle, lie labondance montaire, relie ellemme laugmentation de la production agricole (). Tout cela tant le cadre gnral,
on peut dire dune faon plus prcise que le dblocage de lart de gouverner a t li
lmergence du problme de la population. 22

19

Op. cit., p. 966.

Ibid.
21
Ibid.
22
Michel Foucault, La gouvernementalit , op. cit., p. 650.
20

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Et effectivement, cest surtout en recourant ce problme de la population que Foucault explique la rationalit du nouvel art de gouverner quil essaie de saisir thoriquement avec le terme de gouvernementalit. Cest dans une large mesure grce ce problme que Foucault met en perspective les axes principaux de ses recherches gouvernementales en tant que telles. Le surgissement du problme de la population avait par
exemple un effet trs particulier sur lvolution et la diversification des savoirs (des
sciences humaines). Il fut lorigine de la dmographie au sens dune analyse systmatique des donnes statistiques portant sur le nombre de morts, le nombre de maladies, les
rgularits daccidents, etc.23 Ce surgissement de la population va enfin profondment
changer le sens de lconomie politique.
[D]isons encore quon a un processus assez subtil () dans lequel on verrait comment la science du gouvernement, le recentrement de lconomie sur autre chose que la
famille, et, enfin, le problme de la population sont lis les uns aux autres. 24
Autrement dit, lanalyse gnalogique de lart de gouverner au sens de la gouvernementalit permet Foucault de mieux rendre cohrentes les diffrentes pistes de ses analyses. Ce quil avait dj dit sur larchologie du savoir, ou plutt des savoirs, les formes
que prend le pouvoir disciplinaire tel qutudi surtout dans Surveiller et punir et finalement les transformations dans lexercice du pouvoir gouvernemental se prsente ainsi
sous un nouveau jour. En mme temps le rapport la conception juridique du pouvoir
souverain se trouve mieux dtermin. Ainsi il crit notamment :
On a, en fait, un triangle : souverainet discipline gestion gouvernementale
dont la cible principale est la population et dont les mcanismes essentiels sont les dispositifs de scurit. En tout cas, ce que je voulais montrer, ctait un lien historique profond
entre le mouvement qui fait basculer les constantes de la souverainet derrire le problme maintenant majeur des choix de gouvernement, le mouvement qui fait apparatre la
population comme une donne, comme un champ dintervention, comme la fin des techniques de gouvernement, et troisimement, le mouvement qui isole lconomie comme
domaine spcifique de ralit et lconomie politique la fois comme science et comme
technique dintervention du gouvernement dans ce champ de ralit. Ce sont ces trois

23
24

Cf. op. cit., p. 651.

Op. cit., p. 650.

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mouvements, je crois : gouvernement, population, conomie politique, dont il faut bien

remarquer quils constituent depuis le 18e sicle une srie solide qui, aujourdhui encore,
nest pas dissocie. 25

3 Gouvernementalit et intgration europenne

Alors, comment faire le lien, aujourdhui en Europe, entre cette conception du pastorat
gouvernementale et la ralit du continent ? Je reviens donc sur le titre de ma confrence
et surtout sur son sous-titre. En quoi pourrait consister la valeur explicative de lapproche
foucaldienne pour une meilleure comprhension de lintgration europenne ? Comme
jai dj soulign au dbut de cette communication, je ne peux donner ici maintenant que
quelques indications plus ou moins vagues tant donn que ce projet de recherche est
encore dans sa phase de dveloppement. Jaimerais tout simplement souligner deux perspectives par lesquelles il me parat particulirement intressant dappliquer le point de
vue foucaldien au processus politique de lEurope.
a) Pour mieux pouvoir mettre en lumire le premier point, il faut rappeler brivement un
des problmes cruciaux dans les EC- ou EU-Studies. Il serait difficile de nier quune
des caractristiques les plus palpables de lintgration europenne consiste en la dlgation au niveau europen de certains pouvoirs et de certaines prrogatives souveraines des pays membres. Cest par ailleurs un fait peu contest parmi les diffrentes
coles et approches visant une explication du phnomne inou de lintgration europenne. Elles se distinguent plutt par leurs estimations respectives du degr de cette
dlgation et surtout par rapport aux explications quelles en fournissent. Les uns
parlent dune rosion profonde des bases de lgitimit de ltat-nation (Habermas),
dautres pensent plutt que ces derniers arrivent maintenir leur rle et interprtent
leuropisation comme un processus complexe dauto-affirmation des tats-nations
(Moravcsik). Or, tant donn lenvergure du phnomne en question, dune part, et
son importance lchelle historique et politique, dautre part, on entend de plus en
plus de voix revendiquant une thorie critique de lintgration europenne . Le li25

Op. cit., pp. 654 suiv.

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vre des chercheurs allemands Ulrich Beck et Edgar Grande, intitul LEurope cosmopolite26, en est un exemple rcent. Lessai Sur la thorie critique de lEurope de
Grard Raulet, en est un autre27. Or, le concept de gouvernementalit labor par Foucault reprsente une proposition fort apte rpondre ce besoin. Puisque Quest-ce
que la critique ? 28 Bon, il y en a videmment toute une panoplie de tentatives de
rpondre cette question, allant de Kant Habermas et justement Foucault, mais
aussi Marx, Adorno et bien dautres. Permettez-moi donc de simplifier cette problmatique, au risque de la faire de faon excessive, en avanant quau moins un des
traits caractristiques dune pense critique consiste en sa capacit dbranler la faon
tablie et fige de dterminer le rapport entre, dune part, le conceptuel, la sphre de
la pense ou la theoria et, dautre part, le sensible, la sphre du vcu ou la pratique.
Autrement dit, il sagit dune pense qui permet de rouvrir ou dlargir lespace de
possibilits la fois thorique et pratique. Cest un des aspects qui lient les approches
au demeurant passablement diffrentes que je viens de mentionner, allant de Kant
Habermas. Mais cest aussi justement ce que permet lapproche gouvernementaliste
de Foucault par rapport lintgration europenne : au lieu de reproduire lalternative
peu fconde, voire strile, entre intergouvernementalistes, dune part, inter-, supra- ou
transnationalistes, dautre part, analysant lintgration europenne selon le schma
ou bien il sagit dun phnomne dirig par les tats-nations concerns, ou bien
dun phnomne proprement supranational , au lieu de reproduire ce schma donc,
le point de vue gouvernementaliste ouvre une perspective qui est pour ainsi dire perpendiculaire cette alternative. Il permet de penser des stratgies complexes et mixtes
entre auto-affirmation des ou au moins certains tats-nations dune part et
lmergence de structures de gouvernance aussi nouvelles et contingente comme
ltait lpoque linvention de ltat-nation dautre part. En plus ce point de vue
permet dy inclure dune faon spcifique le pouvoir individualisateur de ces strat-

26

Ulrich Beck/Edgar Grande, Das kosmopolitische Europa, Frankfurt/M. 2004.

Grard Raulet, Zur Kritischen Theorie Europas, in: Wolfgang Ebach (dir.), Welche Modernitt?
Intellektuellendiskurse zwischen Deutschland und Frankreich im Spannungsfeld nationaler und
europischer Identittsbilder, Berlin: Berlin Verlag 2000, pp. 49-66.
28
Michel Foucault, Quest-ce que la critique? , Bulletin de la socit franaise de philosophie 84, n 2
(1990), pp. 35-63.
27

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gies, cest--dire leur impact sur le comportement des citoyens assujettis tel que je
lai esquiss tout lheure.
b) Le deuxime aspect que jaimerais voquer concerne la faon dans laquelle Foucault
discute la phase initiale de lintgration europenne de laprs-guerre. Il en parle de
faon choisir le libralisme conomique qui, daprs lui, reprsente pour ainsi dire
le volet conomique de la gouvernementalisation (depuis le 18e sicle), comme cadre
gnral de lintgration europenne. Je pense que le passage suivant de Naissance de
la biopolitique met bien cela en vidence.
Se dessine l quelque chose qui est une nouvelle ide de lEurope, une Europe
qui nest plus du tout lEurope impriale et carolingienne hritant plus ou moins de
lEmpire romain et se rfrant des structures politiques bien particulires. Ce nest
pas non plus, ce nest dj plus lEurope classique de la balance, de lquilibre entre
les forces tablies de telle manire que jamais la force de lun ne lemporte dune faon qui serait trop dterminante sur lautre. Cest une Europe de lenrichissement
collectif, cest une Europe comme sujet conomique collectif qui a, quelle que soit la
concurrence qui stablit entre les tats ou plutt travers mme la concurrence qui
stablit entre les tats, savancer dans une voie qui sera celle du progrs conomique illimit. 29
Or, en ce qui concerne plus spcifiquement la phase de laprs-guerre, Foucault recherche le rle qua jou sur le plan thorique le soi-disant ordo-libralisme de
lcole de Fribourg en Brisgau, tant lie avec des noms de Walter Eucken ou Karl
Schiller. En revenant sur ce courant de pense conomique devenu fort important des
deux cts de lAtlantique, avec aussi une certaine influence sur la Chicago-school par le
biais de Friedrich August von Hayek, Foucault rappelle en mme temps quel point les
doctrines de lordo-libralisme ont fourni dans un premier temps le cadre thorique pour
le Wirtschaftswunder allemand, et dans un deuxime temps une composante majeure
de lhistoire du succs quest devenue lintgration europenne en tant que telle. Inutile
de souligner que cest un vaste complexe de problmes dont lanalyse requiert la collaboration des reprsentants de plusieurs disciplines, y inclus des conomistes. Mais encore
une fois le cadre gnral que fournit lapproche gouvernementaliste permet peut-tre

29

Foucault, Naissance de la biopolitique, op. cit., p. 56.

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danalyser la dimension proprement conomique de lintgration europenne dune nouvelle faon.

Tout cela mamne voquer la fin de ces remarques provisoires un problme qui,
de quelque faon, hante lapproche de Foucault, ceci au moins aux yeux de certains de
ses critiques comme par exemple Jrgen Habermas ou Nancy Fraser. Ils critiquent surtout
le refus de Foucault daller au-del de la dnonciation et de la mise en question des effets
discursifs de la raison tels quils se manifestent dans linstitutionnalisation des distinctions scientifiques et cliniques comme la psychiatrie, lhpital, la prison etc. Aux yeux de
Habermas, ce refus nest que lexpression ou la consquence dune totale mise en
question de la raison, qui narrive pas rendre compte des standards de la critique, ce qui
explique que son approche reprsenterait une entreprise contradictoire. Mais cette critique
nest pas convaincant, elle est au moins insuffisamment labore. En terminant,
jaimerais mettre cela en lumire en revenant sur le fait que le titre de ma confrence est
souverainet et gouvernementalit et non pas souverainet ou gouvernementalit .
Contrairement ce quon pourrait ventuellement dduire de ma citation initiale de
Foucault, il ne sagit pas dun plaidoyer pour le remplacement de la souverainet par la
gouvernementalit. Je pense que ce que je viens de prsenter concernant le rapport entre
souverainet, pouvoir disciplinaire et pouvoir gouvernemental a bien mis cela en vidence. Ce que Foucault voulait plutt montrer, cest que linfrastructure thorique du
paradigme de la souverainet ne suffit pas analyser adquatement la situation de
lEurope lre de la libralisation du march. Cela nempche pas quon peut simaginer
des constellations politiques o recourir la souverainet peut avoir une fonction critique
et tre un cheval de bataille politique (les souverainets multiples ). Du reste, jignore
ce que Foucault pensait de la cause qubcoise, mais je peux mimaginer que
linvestissement de largument souverainiste dans le cadre du dbat avec les dfenseurs
de lunit fdrale tait ses yeux un exemple pour la valeur critique de certains concepts
et discours dpendant de la fonction stratgique quil remplissent dans la lutte politique.
Mais quoi quil en soit, ce qui devrait tre clair, cest que Foucault nignore pas du
tout que certains concepts, proprement utiliss, peuvent bien exercer un rle critique. La

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Dietmar Kveker

citation suivante de La volont de savoir avec laquelle jaimerais terminer montre trs
bien quil nexclut pas du tout des effets mancipatoires du discours, plus exactement : de
certains discours. Il prfre simplement renvoyer aux luttes concrtes la tche de rpondre la question de savoir si on arrivera dclencher ces effets, qui seront les acteurs
politiques qui y arriveront et surtout quand ils le feront.
Les discours, pas plus que les silences, ne sont une fois pour toutes soumis au pouvoir ou dresss contre lui. Il faut admettre un jeu complexe et instable o le discours peut
tre la fois instrument et effet de pouvoir, mais aussi obstacle, bute, point de rsistance
et dpart pour une stratgie oppose. 30

30

Michel Foucault, Histoire de la sexualit 1. La volont de savoir, Paris 1976, p. 133.

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Gouvernementalit et souverainet

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