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alternativos al
cemento Prtland
Jos Ivn Escalante Garca
en muchas investigaciones (predominantemente empricas) en la bsqueda de nuevos materiales para construccin. La patente de lo que hoy conocemos como
cemento Prtland se otorg a J. Aspdin en 1824 en
Inglaterra; sin embargo, la historia involucra otros
nombres con tiempos y hechos que apuntan a que Aspdin
no fue el nico abocado al desarrollo de este tipo de
cemento.
Cemento y contaminacin
Durante los ltimos 60 aos el estudio de la fabricacin y
utilizacin del cemento Prtland se ha atendido con
enfoques cada vez menos empricos y ms cientficos. A
raz de esto, los procesos de produccin se han mejorado;
uno de los ms notables ha sido el cambio del proceso
que manejaba la materia prima en hmedo (barbotinas)
al manejo en seco; como resultado se obtuvieron ahorros
de energa de ms del 40%, sin mencionar la reduccin
de emisin de contaminantes y del tamao de los hornos.
La produccin de cemento es un proceso de alta demanda
energtica de combustibles (4,000 kJ/kg cemento, 25%
Marzo-abril de 2002
de prdidas) y con alta emisin de contaminantes (0.851 kg CO2/kg cemento) por descarbonatacin de materia
prima y uso de combustibles. Las restricciones ambientales
impuestas a las cementeras son cada vez ms estrictas1,
lo que deber llevar a la optimizacin de procesos o a la
bsqueda de alternativas para la resolucin de los diversos
problemas y necesidades actuales.
Desde la perspectiva internacional, existe el constante
crecimiento de la poblacin, que a su vez demanda
infraestructura de vivienda y social en los lugares de
asentamiento. Para satisfacer la creciente demanda de
cemento es necesario buscar esquemas alternativos de
apoyo, de otra suerte los costos econmicos, energticos
y ecolgicos seran muy altos. La produccin mundial de
cemento es de aproximadamente 1500 millones de
toneladas, con la consecuente emisin de casi la misma
cantidad de toneladas de CO2. Desde la perspectiva
nacional, Mxico produce suficiente cemento para el
consumo interno. De hecho la principal compaa
nacional (Cemex) es el tercer productor mundial
(incluyendo todas sus plantas en varios pases) y es
tambin el primer exportador mundial. Sin embargo,
existe la necesidad de crear materiales de construccin
de menor costo; por otro lado, dada la diversidad y lo
extremoso del clima en algunas regiones, se requieren
materiales con propiedades diversas, por ejemplo
trmicamente aislantes.
Materiales alternativos
Los materiales alternativos tienen cabida como materias
primas o materiales cementosos de reemplazo parcial o
total del cemento Prtland. Parte de la generacin de
CO 2 viene de des-carbonatacin del CaCO 3 que
representa alrededor del 80% de la materia prima (0.3Kg
CO2 /Kg cemento). El uso de fuentes de CaO diferentes
puede aliviar parcialmente tal situacin. Por otro lado,
es posible usar cenizas y escorias como materias primas;
sin embargo, en este artculo nos interesar el carcter
adhesivo de los materiales alternativos. Se puede definir
un material adhesivo alternativo como aquel que tenga
propiedades cementosas per se o latentes (que requieren
ser potenciadas externamente), esto es, que pueda
emplearse como substituto parcial o total del cemento
Portland. A continuacin se revisarn algunos detalles
respecto a su composicin qumica, origen, forma de uso
y posibles ventajas.
Ceniza de cascarilla
de arroz
SiO 2
Slice
Geotrmica
Microslice
Ceniza Volcnica
Ceniza Volante
escoria
Cem. Portland
CaO
Al 2O 3
Cmo se pueden clasificar los materiales alternativos? Los hay sintticos o naturales, pero una clasificacin
ms adecuada involucra su composicin qumica y por
ende el tipo de productos de hidratacin que forman. Se
puede decir que existen materiales puzolnicos e hidrulicos. La figura 1 presenta los campos de composicin
qumica aproximada de los materiales alternativos en un
diagrama de composicin SiO2-CaO-Al2O3.
Materiales puzolnicos
Las puzolanas son aquellos materiales de composicin
rica en SiO2, similares a las cenizas volcnicas utilizadas
por los romanos. Ejemplos de stos son la ceniza volcnica
(empleada en nuestro pas), la slice condensada, algunos
caolines, ceniza de cascarilla de arroz y desechos geotermales. La tabla 1 presenta un resumen de algunas de
sus caractersticas. Todos estos materiales pueden ser
empleados como reemplazo parcial del cemento Prtland
y algunos como reemplazo total. Los materiales
puzolnicos son as llamados por la interaccin qumica
con los productos de hidratacin del cemento, principalmente [Ca(OH)2]; la reaccin que describe tal proceso
es llamada reaccin puzolnica
x Sde la puzolana + y CHdel cemento + z H CySxH(y+z).
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Tabla 1.
Procesamiento adicional
requerido
Caractersticas
Origen
Slice condensada
Aglomeracin para su
manejo
Partculas esfricas
de tamao < 1m.
Alta rea superficial
Vapores condensados
de la produccin de
carburo de silicio
Ceniza volcnica
Molienda
Reactividad variable,
partculas de forma irregular
Emisiones volcnicas
Ceniza de cascarilla
de arroz
Produccin de grano
de arroz
Slice geotrmica
Lavado
Morfologa irregular,
tamao submicrnico,
alta rea superficial
Incrustaciones en lneas
de vapor geotermal
(generacin de electricidad).
Caolines
Tratamiento trmico
hasta 800C
Mineral
Partculas esfricas de
tamao variable similar
o menor a las del cemento
Portland
Ceniza volante
Materiales hidrulicos
Estos materiales son de los ms comnmente empleados
en la escoria de alto horno granulada; sin embargo, es
posible emplear escorias de otros procesos como los de
aceracin, produccin de fsforo, cobre, zinc y plomo3,4.
Pueden considerarse como materiales sintticos dado que
son subproductos. En trminos generales requieren de
molienda antes de ser empleados como reemplazo del
cemento Prtland.
Para el caso de escoria de alto horno (produccin de
hierro), los niveles de substitucin por cemento5 son de
10 a 90% y varan segn las normas locales. Al igual que
las puzolanas, interacciona con los productos de
hidratacin del cemento pero la reaccin es diferente ya
que los materiales hidrulicos, como la escoria de alto
horno, contienen calcio en su composicin qumica. La
reaccin que produce C-S-H y elimina el CH generado
por el cemento sera (sin balancear):
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Disponibilidad de materiales
Se estima que la produccin nacional de escoria es de
aproximadamente 1.4x106 toneladas anuales entre las
Avance y Perspectiva vol. 21
Tabla 2.
Ligante
bsico
Resistencia
mecnica
Ceniza volante
Ceniza volcnica
Cemento
Portland
Slice condensada
Caolines
Slice geotrmica
Esquemas de materiales
cementosos y sus ventajas
Los esquemas de materiales adhesivos existentes varan
en funcin de su composicin y sus propiedades; una
posible clasificacin considera sistemas bsicos o substituidos. Los materiales cementosos son nobles y son
muchos los materiales que pueden incorporarse. Un
ejemplo de esto es la inmovilizacin de desechos peligrosos
en matrices de cemento Prtland o hasta la incorporacin
de llantas recicladas que mejoran la impermeabilidad del
sistema14. El cemento Prtland (cemento base) puede
reemplazarse por los materiales indicados en la tabla 2.
En todos los casos se obtienen mejores propiedades de
resistencia y de durabilidad. Los materiales como la slice
condensada y la escoria inducen propiedades de alta
resistencia mecnica (120Mpa)15.
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Caractersticas
Observaciones
Escoria de alto
horno activada
por lcalis
Excelentes
propiedades
mecnicas,
0% cemento
Prtland
Posiblemente
pueda
incorporar
otros
desechos,
ahorros de
hasta 40%
en costos
Ceniza volante
activada por
lcalis
Propiedades
mecnicas
aceptables,
0% cemento
Prtland18
Escoria de
Buenas
produccin de
propiedades
19
fsforo y cobre
mecnicas,
0% cemento
Prtland
Cementos de
sulfoaluminatos
de calcio20
Relativamente
reciente,
en desarrollo
con excelentes
propiedades
Menor
demanda
energtica
que el
cemento
Prtland
Cementos
supersulfatados
5% cemento
Prtland, 80-85%
escoria, 10-15%
yeso
No soportan
curado a alta
temperatura
70
60
50
40
30
20
10
0
C PO
2 0 % ce n iza
2 0 % s lice
vo la n te
co n d e n s a d a
C PO
5 0 % e s co ria Mo rte ro C PO
Mo rte ro
Pa s ta
e s co ria
ce m e n to
co n 1 0 %
s lice
a ctiva d a
Po rtla n d
g e o t rm ica
s ilica to d e
s o d io
Cementos substituidos y
cementos sin cemento
Prtland
Las propiedades primordiales de inters para los usuarios
de materiales de construccin son la resistencia mecnica
y la durabilidad. Algunas ventajas que pueden explotarse
del empleo de materiales cementosos constituidos parcial
o totalmente por desechos o subproductos son los
siguientes (con respecto de los materiales basados en
cemento Prtland):
Propiedades mecnicas similares o en muchos casos
superiores.
Durabilidad mejorada a ambientes qumicos
agresivos (p. ej., agua de mar, pisos en plantas
qumicas).
Extensin de la capacidad de produccin del
cemento cuando se usan como reemplazo (10-90%)
sin requerir de procesamiento trmico adicional
(ahorro de energa y menor contaminacin).
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Perspectivas
El nivel de uso de cada desecho o combinacin de desechos
estar regido por factores como la disponibilidad y los
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Conclusin
Notas
1. J. Davidovits, Emerging technologies symposium on
cement and concretes in the global environment (Portland Cement Association, 1993).
2. R. Sersale, Proc 7th Int Cong. on the Chemistry of
Cement. Vol. 1, IV-1 (Pars, 1980).
3. M. Tufekci et al., Cement and Concrete Res. 27, 1713
(1997).
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