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los agentes comerciales alemanes, las autoridades espaolas en lo econmico y fiscal , y los
representantes de la Iglesia.
De esta manera se inicia la conquista, exploracin y dominacin de Venezuela. Los alemanes se
dan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relaciones con las cercanas islas del Caribe,
conservando la sede del poder en la recin creada ciudad de santa Ana de Coro, nico centro de
control poltico y administrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desde
Coro seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro". A raz de estas jornadas
surge la fundacin de Maracaibo, como un puesto de avance en la escalada exploratoria. A partir
de 1545 con la fundacin de El Tocuyo, el proceso de conquista experimenta un significativo
cambio en la ocupacin del territorio, ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se
expresa particularmente en lo econmico, al responder a viejas peticiones de los vecinos,
relacionadas con las mercedes de tierras o repartimientos y las encomiendas de indios.
Consolidada poltica y econmicamente cada nueva fundacin, desde all se organizan y parten
otras empresas de conquista y colonizacin que, a su vez, reproduciendo las numerosas
Ordenanzas de Poblamiento, amplan y hacen ms complejo el asentamiento espaol.
En uso de un derecho que juzgan perfecto, se inicia el regalismo ms personalista y absorbente
de la poca; los Reyes celebran transacciones con sus vasallos y les hacen obsequio de
derechos y beneficios. Es as como surge el documento matriz de la Conquista: La Capitulacin,
punto de arranque cierto para el Derecho de la primera hora de Amrica, ste empieza a formarse
con esas normas casusticas, conjuntamente con las reglas y usos castellanos.
En esa especie de autorizacin consensual que es la Capitulacin, la Corona enumera las
facultades que se reserva y las compensaciones que reconoce a los factores de la operacin, vale
decir, los estmulos y privilegios con los cuales retribuye a quienes con su dinero, su energa y su
audacia hacen posible las expediciones, y al frente de ellas vienen con el ttulo de Adelantados.
Las Capitulaciones eran ttulos negociables, no muy diferentes , en ese sentido, de lo que seran
despus las Concesiones para la explotacin de minerales y servicios en la poca republicana.
Las primeras fueron para descubrimientos, despus siguieron las de segundos viajes y nuevas
exploraciones, las de poblamiento, las dirigidas al ensayo de rutas desconocidas, al
establecimiento de centros urbanos, al rescate e intercambio con los indios, y sobre todo a la
bsqueda de perlas, oro, palo brasil, etc.
Las Capitulaciones eran conocidas desde antes del "Descubrimiento" de Amrica. Ms, en cuanto
al Nuevo mundo se refiere, fue con Cristbal Coln con quien se celebr la primera Capitulacin
el 17 de abril de 1492; sta le consagra los ttulos de Virrey, Almirante y Gobernador de los
territorios que descubra, y otras ventajas de autoridad y pecuniarias mximas, prcticamente todo
el poder temporal de los Reyes en el ignoto hemisferio.
El 28 de junio de 1500 se suscribe la Capitulacin a favor de Alonso de Ojeda, para gobernar la
isla de Coquivacoa, donde haba visto la Pequea Venecia. Ese mismo ao se suscriben
Capitulaciones con Rodrigo de Bastidas y Vlez de Mendoza, para descubrir islas y tierra firme.
En 1501 se Capitula con Vicente Ynez Pinzn y luego con Diego de Lepe, para el rescate del
oro, plata, cobre, estao, azogue y cualquier otro metal, esmeraldas, perlas, etc. Ms adelante las
Capitulaciones se orientan a la incorporacin de las tierras; de esa clase son las que entre 1520 y
1526 se otorgan a favor de Bartolom de las Casas, Diego Caballero, y otros. Despus las
Capitulaciones procuran principalmente la Colonizacin; como la que se pacta con los Welser.
Con las Capitulaciones, tambin se aplicarn las leyes, las instrucciones, los usos y costumbres
de la guerra, los hbitos de formacin castrense y las reglas varias que desde la metrpoli se
traen con la cultura hispana al Nuevo Mundo.
Las capitulaciones que suscribe el Monarca son los ejercicios iniciales de su soberana sobre
Amrica; comenzaba a s a disponer libremente del inmenso bien que el "Descubrimiento" y la
ocupacin, y luego la confirmacin pontifical le haban deparado. Se aspira a la sujecin completa
del Nuevo Mundo, bajo la inspiracin exclusiva y para beneficio determinante de la Corona. La
El Cabildo con sus Ordenanzas, que era presidido por el Gobernador o por el Teniente
Gobernador.
Los Alcaldes Ordinarios, ejercan como jueces de primera instancia en juicios civiles y
militares, tambin suplieron- en algunos casos al Gobernador.
El Alfrez Real, actuaba en el Cabildo con voz y voto . Sustitua a los Alcaldes Ordinarios
en caso de ausencia.
El Alguacil Mayor, ejecutaba las rdenes de arresto segn mandato de los Jueces.
El Fiel Ejecutor, se ocupaba de velar por que se cumplieran las normas sobre precios, y
fijaba los mismos.
El Depositario, cuidaba de los depsitos o fianzas y de los bienes que se ponan en litigio
en un proceso judicial.
La destruccin de sus ostrales, las apreturas en un medio tan difcil, el ataque de los indios
Caribes y de piratas y la accin de la naturaleza, obligan a emigrar hacia Margarita, constituyendo
jurisdiccin simultnea en Margarita, Cuman y Cabo de la Vela.
Cuman, a orillas del ro del mismo nombre, ms tarde llamado Manzanares, se inici como
fortaleza dentro del plan de pacificacin de las expediciones de Gonzalo de Ocampo y Jcome
Castelln, en la dcada de 1520. Fue fundada con el nombre de Nueva Crdova, en 1562 por
Fray Antonio de Montesinos. La rebelda de los Cumanagotos ante el intento de dominio espaol
trajo grandes enfrentamientos, que se acentuaron cuando se puso en prctica la esclavitud y
venta de indgenas, considerados como canbales.
Barcelona, fue fundada en 1632 por Juan de Urpin, con el nombre de Nueva Barcelona.
Coro, fue la primera ciudad fundada en la zona noroccidental, en la regin llamada "Coriana" por
los indios Caquetos, que la poblaban. El poblamiento inicial se debe a Juan de Ampes en 1527,
agente de la Corona en Curazao, Aruba y Bonaire. Tena por cacique a Manaure. Dos aos
despus lleg Ambrosio Alfinger, del grupo de los Welser y se estableci en Coro como fundador,
en virtud de la Capitulacin que se le haba otorgado a los Welser por la Corona.
El Tocuyo, fue fundado a orillas del ro del mismo nombre por Juan de Carvajal en 1545. Pas a
ser un centro econmico de donde se desplazaron grupos de colonizadores hacia el Occidente y
el Centro del pas.
El resultado fue: la fundacin de Barquisimeto, fundada por Juan de Villegas en 1552 a orillas del
ro del mismo nombre, que significa ro Turbio, en la zona de los indios Jiraharas.; la fundacin de
Valencia, a orillas del ro Cabriales, por Alonso Daz Moreno en 1555.
En la regin de Los Andes fueron fundadas Mrida, en 1558 por Juan Rodrguez Surez, San
Cristbal, en 1561 por Juan de Maldonado, Trujillo, en 1558 por Diego Garca de Paredes; en las
orillas del Lago de Maracaibo, en 1570 fue fundada Maracaibo por Alonso Pacheco; hacia los
Llanos surgieron Barinas, fundada por Juan Andrs Varela en 1577 y Guanare en 1591 por Juan
Fernndez de Len; Carora fue fundada en 1572 por Juan de Salamanca.
La fundacin de Caracas por Diego de Lozada en 1567, no fue tarea fcil, en virtud de la
belicosidad de los aborgenes de la regin (los Teques y Caracas). El nombre original fue
Santiago de Len de Caracas. La Guaira fue fundada en 1589 por Diego de Osorio.
La penetracin en Guayana fue lenta debido tanto a la belicosidad de los indgenas, como a la
dificultad de penetracin por el carcter selvtico de la zona. En el siglo XVI hubo un intento de
colonizacin por Antonio Berro, que tuvo su origen en Nueva Granada (actualmente Colombia).
Berro fund en 1592 a Santo Toms de Guayana, a orillas del ro Orinoco
Las Provincias o Gobernaciones fueron las circunscripciones territoriales que, junto con los
Virreinatos, las Capitanas Generales y las Presidencias, constituan las diferentes demarcaciones
del Imperio colonial Espaol en Amrica.
En el proceso de su conformacin, surgieron los Cabildos, la Capitana General de Venezuela, la
creacin de la Real Intendencia de Hacienda y la Real Audiencia de Caracas.
Las diferentes provincias que en 1777 habran de centralizarse en la Capitana General de
Venezuela, se fueron creando en el siguiente orden:
Margarita: creada en 1525 por el rey Carlos V, comprenda los territorios de las islas de
Margarita y Cubagua. Su capital fue La Asuncin. Fue otorgada a Marcelo Villalobos.
Trinidad: creada como Provincia en 1529, fue otorgada a Antonio Sedeo, su capital fue
San Jos de Orua.
Nueva Andaluca o Cuman: fue establecida en 1568. Comprenda los territorios que
hoy ocupan los Estados Anzotegui, Monagas y Sucre. El otorgamiento fue hecho por Felipe II
Guayana: fue otorgada en 1568 por Felipe II a Gonzalo Jimnez de Quezada, lleg a
comprender el territorio ubicado al sur del ro Orinoco.
Las Visitas: eran practicadas en cualquier momento por funcionarios enviados por el Rey
con el objeto de informarse de la marcha del gobierno
burguesa criolla de origen europeo y que ser la gran protagonista de la vida americana, en
rivalidad con los funcionarios metropolitanos europeos.
Entre las consecuencias polticas se produce la cada de los imperios precolombinos: aztecas,
mayas o incas, entre los ms destacados. Los indios de las zonas ms inaccesibles escapan a
este proceso y resisten la conquista bien.
Entre las consecuencias culturales, la cultura europea se introduce en todos los mbitos de la
vida, a veces incorporando rasgos indgenas. La cultura indigena se ve relegada en los mbitos
religioso o lingstico.
El colapso demogrfico La llegada de los europeos caus la entrada a Amrica de una serie de
peligrosas enfermedades (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos
originarios no tenan defensas biolgicas adecuadas.
El investigador estadounidense H. F. Dobyns 6 ha calculado que un 95% de la poblacin total de
Amrica muri en los primeros 130 aos despus de la llegada de Coln. Por su parte, Cook y
Borak, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego de dcadas de investigacin, que la
poblacin en Mxico disminuy de 25,2 millones en 1518 a 700 mil personas en 1623, menos del
3% de la poblacin original.7 En 1492 Espaa y Portugal juntas no superaban los 10 millones de
personas.8
No cabe duda alguna que el colapso demogrfico de la poblacin original de Amrica fue la causa
esencial de la derrota militar de muchas de las civilizaciones conquistadas por los europeos, como
Mxico y Per. Steven Katz ha dicho al respecto:
Algo similar sucedi con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco Pizarro en
1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mat entre otros al Emperador Huayna
Cpac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533, 1535, 1558 y
1565, as como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampin en 1618.11 Dobyns
estim que el 90% de la poblacin del Imperio Inca muri en esas epidemias.
B) Para Europa
Entre las consecuencias econmicas hay que destacar cmo cultivos americanos se adaptan al
clima europeo y revolucionan la alimentacin del Viejo Continente: patatas, maz o tomates. El
comercio ultramarino se desarrolla grandemente y supera incluso al interior, revolucionando
precios y ciudades.
Entre las consecuencias sociales hay que destacar los millones de europeos que emigran a
tierras americanas durante ms de cuatrocientos aos. Destaca el fenmeno del indiano: es el
caso del emigrante en Amrica que vuelve rico a su poblacin de origen. La burguesa comercial
europea se enriquece con este comercio ultramarino y logra su ascenso social que la prepara
para su "revolucin" a fines del siglo XVIII e inicios del XIX.
Entre las consecuencias polticas destacables es el nacimiento de los imperios europeos:
espaol, portugus, ingls, francs u holands, y las guerras entre ellos por el dominio de las
riquezas del continente americano. La piratera es el fenmeno ms significativo de guerras en
alta mar, amparada por los sucesivos gobiernos metropolitanos. Tambin los frecuentes ataques a
puertos americanos por parte de las armadas europeas.
Entre las consecuencias culturales decir que se estimul el conocimiento casi del mundo, con
los viajes y expediciones geogrficas: primera vuelta por Elcano, conocimiento de nuevas
especies y minerales, dimensiones geodsicas, etc.
Beneficios aportados al continente europeo
Alonso de Ojeda dirige dos expediciones en 1499 y 1502. El incentivo es buscar el oro y las perlas
de la relacin expuesta por Coln. Desde el punto de vista geogrfico, estos viajes sirven para
que Juan de La Cosa, navegante y famoso cartgrafo espaol, levante un mapa del Nuevo
Mundo. Ojeda y sus hombres consiguen oro y perlas con las cuales regresan a Espaa En el viaje
de 1502, Ojeda recorre la costa de Paria hasta el Cabo de La Vela y "rescata" oro, perlas e indios.
Con estas expediciones de Ojeda, comienza en Venezuela el comercio y la esclavitud de
indgenas. Algunos son llevados hasta Espaa como botn y otros como mano de obra a las
Antillas Mayores. Las perlas propician el poblamiento en Cubagua, Margarita y Cuman. La
finalidad en Cubagua es la explotacin de los placeres perlferos, organizada desde las islas de
La Espaola y San Juan. As, del simple "rescate" de comienzos del siglo XVI, se pasa a una
intensa actividad extractiva desde 1510 en un medio geogrfico hostil.
La Corona castellana, al monopolizar los derechos de descubrimiento y soberana sobre los
nuevos territorios, quiso controlar tambin la emigracin a ultramar. La Casa de Contratacin,
fundada en Sevilla en 1503, tena, entre otros cometidos, el de regular y vigilar el movimiento
migratorio a las Indias. En 1510, el rey Fernando II el Catlico, orden a los empleados de este
organismo que llevaran un registro de todos los viajeros y que enviasen una copia a las
autoridades de La Espaola para facilitar el control de los recin llegados.
La solicitud del permiso obligatorio, que cada emigrante deba obtener antes de embarcarse,
iniciaba un proceso administrativo y generaba un expediente, en el que se recogan diversos
aspectos de identificacin personal (sexo, edad y descripcin fsica), as como una
informacinsobre la procedencia, el oficio, la limpieza de sangre y, en algunas ocasiones, sobre la
causa y objetivosdel viaje. El empeo por controlar el traslado de los pasajeros a Amrica permiti
acumular una documentacin de gran inters para los historiadores y para la demografa histrica.
La Monarqua mantiene en todo caso su dominio incontestable, no se desentiende de su
obligacin americana, ni deja nunca de estar presente y actuante en ella; autoriza a los
particulares, ms los fiscaliza en el cumplimiento de la faena, y en trueque de los halagos que les
ofrece, los obliga a las retribuciones correspondientes.
En este sentido, el "descubrimiento" genera "beneficios" que merecen ser destacados:
Se desarrolla la Cartografa con la elaboracin de nuevos mapas donde figuran las tierras
exploradas;
Es desplazado el Mar mediterrneo por el Ocano Atlntico como mbito de inters para
el desarrollo de la navegacin y el intercambio comercial;
La ruta mediterrnea para ir a la India pierde importancia, toda vez que hay una nueva va
a travs del Ocano atlntico. En consecuencia, el bloqueo Turco y el monopolio Veneciano ya
no inciden en forma determinante, pues ahora son los pases colonizadores los que tienen el
monopolio del comercio;
El Papado se hace rbitro mundial al intervenir para sealar lneas que demarcan zonas
de exploracin permitidas ( Bula de Alejandra en 1493, Tratado de Tordesillas en 1494)
Muchos de los elementos autctonos americanos fueron asimilados por los espaoles y
su uso trasladado a Europa. Tal es el caso del tabaco, la papa y el cacao, que fueron renglones
de la economa americana cuya utilizacin tuvo gran relevancia en el mercado mundial,
especialmente el europeo. En los altos crculos se impuso la moda de fumar tabaco. La papa
americana fue un elemento de vital significacin en las pocas de gran escasez en Europa;
Las tierras,
Las minas,
Las salinas,
Las perlas,
Las maderas,