Le dieu Shiva manuscrit du Markandeya Purana

UPANISHADS HORS-CANON

Arseya Upanishad
Upanishad des anciens Sages
Traduite et annote par M. Buttex
D'aprs la version de Paul Deussen,
reprise par les Prof. V.M. Bedekar et G.B. Palsule

Notes prliminaires : RISHI : 1) Sages de lancien temps, qui a t rvle la Shruti, d'o l'pithte de Voyants qui
leur est dcerne. Au nombre de 7 (Saptarishi), ils sont considrs comme les fondateurs de lordre social et de la religion.
La liste de ces 7 Rishis fondateurs varie d'une source l'autre : dans la Brihadaranyaka Upanishad, ce sont les sages
Gautama, Bharadvaja, Vishvamitra, Jamadagni, Vasishta, Kashyapa et Atri. Ailleurs, ce sont les sages Vaikhanasa,
Vishvamitra, Vasistha, Angiras, Atharvan, Atri et Atharvangiras; on leur ajoute aussi d'minents rishis, savoir
Daksha, Bhrigu et Narada, reprsentant les dix patriarches qui furent crs par Svayambhuva Manu, le Manu de notre
re; et il y a encore d'autres variantes notables, selon le Shastra qui les mentionne. 2) sage qui se maintient face la Vrit,
donc toujours inspir par la sagesse de Brahman.
ARSEYA : relatif aux Rishis.
Cette Upanishad, trs ancienne et difficilement datable, a d'abord t connue par sa traduction en persan : Ark'hi
Oupnek'hat, puis en latin. Puis l'original sanskrit fut retrouv, il figure maintenant parmi les Upanishads non publies,
dans l'dition Adyar de 1933.
Ce dialogue entre les Rishis pour dterminer la nature authentique de Brahman n'est pas sans rappeler l'ambiance
que Socrate faisait rgner autour de lui, et le style archaque des raisonnements se rapprocherait encore plus des prsocratiques que de Platon. Les philosophes physiciens hindous, comme leurs homologues grecs (dont bon nombre allrent
aux sources de l'enseignement, dans un voyage dj initiatique en Orient, tandis que les pandits et les sannyasins
voyageaient volontiers l'tranger dj), savaient que rien ne dpasse la vitesse de la lumire, et pratiquaient la
dialectique avec une admirable subtilit. C'est tout cela que cette Upanishad survole, avant de conclure par l'affirmation
d'une gnose vdique, qui contient dj le germe complet de l'Advaita Vdanta.

Un jour, les Rishis s'assemblrent pour, ensemble, approfondir la Vrit : non pour se rfuter
mutuellement, mais pour apprendre la vrit les uns des autres.

Le Sage Vishvamitra prit le premier la parole, pour faire part de son savoir : Ce qui existe sur
terre et dans les cieux, qui est immuable, qui n'est contenu en rien mais qui contient tout, qui est
semblable l'Akasha (1) qui, lui aussi, est immuable, n'est contenu en rien mais contient tout, et dans
lequel les nuages d'orage, grondant et lanant des clairs, se manifestent comme le terrible fracas du
tonnerre cela je le connais comme tant Brahman. Car, mme si on pouvait consumer cela par le feu, le
noyer par l'eau, le capturer et le ligoter de solides liens de cuir, le battre avec des massues de fer, le percer
de lances, l'empaler sur des piques, le larder de clous de fer, le recouvrir de boue, le tailler la hache, et le
poignarder droit au cur, tout cela ne laisserait aucune trace sur lui. Nul ne peut matriser cela, nul ne
peut aller au-del de cela.
1 Akasha : qui n'est pas visible - L'espace, l'ther, le ciel cosmique. Le milieu spirituel dans lequel la
manifestation se dploie. Principe de la matire ultra-subtile qui est le substrat de lunivers, qui sous-tend,
soutient et pntre tout. C'est le plus subtil des cinq lments-racines, dont la vibration donne naissance au
son (shabda), puis la parole et l'audition; c'est partir de ses multiples combinaisons avec les autres
lments-racines que toute la Cration a opr, en utilisant ce vhicule de la Vie et du Son primordial qu'est
l'ther; cf. bhuta et les 36 tattvas.

Mais le Sage Jamadagni n'approuva pas ce discours, car il pensait que ce qui existe sur terre et dans
les cieux est transitoire et limit, car c'est un espace intermdiaire entre la terre et le ciel cosmique. Il dit :
C'est du ciel atmosphrique (2) que tu parles, et je le considre comme tant un pouvoir manifeste de
Brahman, mais non Brahman, car ce ciel atmosphrique est contenu en Lui. Celui qui vnre ce monde
atmosphrique, lequel est en vrit le pouvoir manifeste de cela et est contenu en lui, est l'instar de ce
monde atmosphrique, contenu l'intrieur de l'univers et transitoire. Et mme, celui qui vnre ce ciel
atmosphrique l'gal de Brahman subit une dgradation de son tre, car il vnre le pouvoir manifeste
qui est l'intrieur de Brahman, tout en ignorant le vritable Brahman.
2 Antariksha : propre latmosphre - le ciel, le firmament, l'atmosphre. Cf. Vasus.

Et l'autre lui dit alors : Que connais-tu donc, qui toujours persiste et jamais ne disparat ?
Jamadagni reprit : Cela, l'intrieur duquel se tiennent la terre et les cieux, cela qui a tabli par
lui-mme cette terre et ces cieux mais n'est pas lui-mme tabli en quelque chose d'autre, cela que l'on ne
peut atteindre, pas mme voir, et qui n'est entour par rien d'autre que lui-mme cela, je le connais
comme tant Brahman. Car en Lui les luminaires de l'espace cleste effectuent chacun leur rvolution, et
jamais ils ne disparaissent ni ne chutent, au contraire ils ne dvient jamais de leur orbite et jamais ne
s'arrtent. Et mme si l'on devait courir toute sa vie durant, jamais on ne pourrait L'atteindre, pas mme
Le voir.
Certains dirent C'est l'Eau (Apas), d'autres Ce sont les Tnbres (Tamas), d'autres encore C'est
la Lumire, d'autres C'est le souffle de vie (Prana); beaucoup dirent C'est l'ther (Akasha).
Cependant, certains dirent C'est l'Atman (3) .
3 Atman : me, principe de vie, esprit - le Soi, le principe spirituel universel et immuable, qui est le
substrat des individualits vivantes (jivas). L'Atman est le Soi ternel et universel, lme suprme, lAbsolu,
Brahman. L'Atman, c--d. l'esprit (Chitta) de l'Homme Cosmique (Virat Purusha) est la source ultime de
la religion, de moi-mme, de vous-mme, des quatre sages clibataires (les Kumaras), de Shiva, de la
Connaissance, tout comme de Sattva, la qualit de pure luminosit. (Bhagavata Purana, II-6-10/11).
Cf. Le quadruple Atman.

Mais le Sage Bharadvaja tait en dsaccord avec tout ce qui s'tait dit, et il prit la parole : Celui
qui se contente de cette connaissance ne peut pas connatre la Ralit suprme; car mme cela, que vous
connaissez, est transitoire. Car ce qui se trouve l'intrieur du monde est limit, et par l-mme
imparfait, et forcment cela rend galement limit et donc imparfait ce qui se trouve l'extrieur du
2

monde. Mme cet extrieur du monde, je le considre comme un pouvoir manifeste de Brahman, et non
comme Brahman Lui-mme; c'est en fait l'espace thr (4) , qui entoure ce monde et se trouve cependant
l'intrieur de Brahman. Celui qui vnre cet espace thr, qui est Son pouvoir manifeste et est contenu
en Lui, est lui aussi contenu en Brahman et transitoire. Et celui qui vnre cet espace thr comme tant
Brahman, commet de ce fait un acte ngatif et subit une dgradation de son tre. Au contraire, celui qui
peroit cet espace thr comme seulement contenu en Brahman et vnre ce dernier, parvient la
plnitude de sa vieillesse et soumet tout son pouvoir.
4 Bhutakasha : l'espace thr, c--d. l'ther dans son aspect physique, manifest comme l'espace
universel.

Un autre dit alors : Que connais-tu donc, qui toujours persiste et jamais ne disparat ?
Bharadvaja reprit : Cette lumire qui emplit le disque du Soleil et accomplit perptuellement sa
rvolution, qui resplendit et rayonne, qui est d'un clat extrme et attire toute chose vers soi cela, je le
connais comme tant Brahman. Car elle demeure perptuellement dans sa nature propre et semble rester
la mme, vue de prs ou de loin, faisant face toutes les directions; et mme si l'on essayait de courir ou
sauter pour la saisir, on ne pourrait pas l'atteindre, on ne pourrait pas mme s'en approcher. Car, plus on
est dans son voisinage, plus elle semble distante, et au contraire, vue de loin, elle semble proche. Nul ne
peut conqurir son immensit.
Mais le Sage Gautama ne partageait pas cette opinion, et il dclara : Mme cela est transitoire, car
cette lumire ne dure qu'autant qu'elle est en relation l'orbe solaire. Aussi cette lumire est-elle perue
d'un simple coup d'il par le sage comme par l'ignorant, par l'homme qui ne pense pas, par le profane,
que ces gens habitent sur une le ou une montagne; elle est mme perue par ceux que la rvlation des
critures n'a pas atteints (les peuples appels Pundrah, Suhmah, Kulumbha, Darada, Barbaraiti, etc.).
La lumire de Brahman n'est vraiment pas de cette sorte, car nul ne peut la voir si on ne lui a pas
enseign comment la percevoir. Je considre donc la lumire du Soleil comme un pouvoir manifeste de
Brahman. Celui qui sait donc que la lumire du Soleil est un pouvoir manifeste de Brahman et la vnre
comme reprsentant l'Homme cosmique d'or (Purusha) (5), que l'on peut voir au sein de l'orbe solaire,
avec sa chevelure d'or et l'clat dor qui le recouvre jusqu' la pointe des ongles celui qui vnre ainsi la
lumire, est un grand homme parmi toutes les cratures, il est le fondement et le support de ses
semblables, il parvient la plnitude de sa vieillesse et tout vit dans la protection de son ombre.Le Soleil,
lorsqu'il se lve, ne peut surpasser la grandeur de Brahman; il lui reste nettement infrieur et mme, il se
lve en obissant Son ordre. Celui qui pense que le Soleil se lve par son propre pouvoir et le vnre,
commet de ce fait un acte ngatif et subit une dgradation de son tre. Tandis que celui qui sait que cette
lumire solaire est un pouvoir manifeste de Brahman et vnre ce dernier, et qui sait que le Soleil se lve
sur l'ordre de Brahman, celui-ci pntre dans la Lumire suprme et parvient la plnitude de sa
vieillesse; et tout vit dans la protection de son ombre.
5 Purusha : homme, mle, personne; hros; humanit - 1) Le Principe psychique universel; soppose
Prakriti dans le systme dualiste du Samkhya. Esprit et Matire, respectivement, mais aussi principes mle
et femelle, Purusha est la pure Conscience non-manifeste, par opposition Prakriti, matire et nature,
l'nergie de la manifestation travers laquelle les univers se dploient; 2) le vritable Moi, l'me qui rside
dans le corps physique; 3) la Conscience suprme, substrat de toutes les oprations de la substance, Prakriti.
Il est alors synonyme d'tre Suprme, d'me Suprme ou Universelle; Adi Purusha est la Personnearchtype, Parama Purusha est l'tre suprme, et Purushottama est le meilleur parmi les Purushas.
Par extension, notamment dans les Upanishads, Purusha se rfre Brahman en tant qu'Homme
Cosmique, possdant mille ttes, mille yeux, mille jambes, incluant la Terre dans son corps, se diffusant
dans toutes les directions, l'intrieur de l'anim comme de l'inanim dit aussi le Rig Vda.

Un autre reprit l'enqute : Que connais-tu donc, qui toujours persiste et jamais ne disparat ?
3

Gautama reprit : Cette lumire tincelante et vibrante, qui parat proche lorsqu'on la voit de loin,
et distante lorsqu'on la voit de prs, et dont la vitesse n'est gale par aucun des corps lancs violemment
toute allure cela je le connais comme tant Brahman.
Mais le Sage Vasishta n'approuvait pas ce point de vue, et il s'exprima ainsi : La foudre se
reconnat au grondement des nuages et l'clair, et aussitt elle a disparu. Elle est perue d'un simple
coup d'il par le sage comme par l'ignorant, le temps qu'ils se la montrent du doigt; mais la lumire de
Brahman n'est pas de cette sorte, car nul, sauf s'il y a t duqu, ne peut Le voir; quant celui qui en a
reu l'enseignement, il voit cette lumire de Brahman dans son propre cur. Je considre la lumire de la
foudre comme un pouvoir manifeste de Brahman, mais pas le Brahman Lui-mme. Celui qui sait donc
que la lumire de la foudre est un pouvoir manifeste de Brahman et vnre ce dernier, il acquiert le
pouvoir de manifestation et parvient la plnitude de sa vieillesse; et tout vit dans la protection de son
ombre.
Un autre rpliqua : Que connais-tu donc, qui toujours persiste et jamais ne disparat ?
Vasishta rflchit un moment et reprit : Cela, dont vous dites Ce n'est ni ceci, ni cela (6) , c'est
Brahman. Ce Brahman est l'Atman, infini, sans ge, illimit; ni extrieur ni intrieur, omniscient, ayant la
forme de la lumire, ne connaissant ni faim ni soif; de l'ignorance, Il nous mne l'autre rive; Il est la
lumire dans le cur; Il est le Seigneur de l'univers, le gouverneur et le souverain de l'univers, et Il est la
demeure de l'univers; nul ne peut Le conqurir; Il est la cration et la dissolution des cratures; Il est le
Gardien de l'univers, digne de louanges.
6 Neti Neti (ni ceci, ni cela) : 1) formule philosophique o lon nie tous les attributs pouvant tre confrs
lAbsolu, Brahman. Cf. la via negationis de la thologie chrtienne; 2) mthode dlimination exhaustive
prconise dans la logique du Jnana Yoga; 3) lexprience de samadhi, lencontre des autres expriences,
ne peut pas tre dcrite. Le sage dit neti neti, car aucune expression ne peut traduire le sentiment de joie, de
compltude et de paix quil exprimente dans cet tat.

Les descendants de Kaikeya vnraient le feu Vaishvanara (7), qui tait pour eux l'Atman. De ce
fait, ils vnraient Indra (8) et Lui offraient des sacrifices. Car Il offre son aide ses htes et rclame des
sacrifices, car Il est immense et accepte toutes les offrandes; Il est le gardien des cratures, et toutes
celles-ci s'approchent de Lui et chantent Ses louanges par les versets du Vda. Son trsor, c'est la Terre
entire; c'est Lui qui tua le dmon Ahi. Il est dans l'ocan, il a le pouvoir d'accorder la prosprit tout
tre vivant; celui qui Le connat, L'invoque avant d'entreprendre toute activit.
7 Vaishvanara : le principe de changement et de dclin dans l'univers - 1) L'tre universel; le Soi l'tat
de veille (jagrat), qui est le support de l'tat de veille ou conscience du corps physique (sthula sharira); la
conscience du monde extrieur; 2) pithte d'Agni, en tant que Celui-qui-pntre-tout, en rapportant la
science qui explique tout l'occulte. Il est alors le Dieu de la Science, la puissance d'Illumination, intrieure
comme extrieure; 3) Vaishvanara-Agni est comprendre comme l'tincelle qui allume le bcher de la
destruction cosmique.
Ce type de feu est suppos recouvrir tout l'univers. Il est prsent dans les tres vivants sous la forme du feu
digestif. Dans l'univers, il produit chaleur et lumire, et troisimement, il est le mdium qu'utilisent les Sages
pour aller dans le sjour des dieux, des mnes et de Brahman.
8 Indra : Dieu vdique de la pluie et du tonnerre, quivalent de Zeus; dieu guerrier, il tablit sa domination
sur les autres dieux. Ultrieurement, il devint le Dieu de la Lumire et de l'Immortalit, synthtisant le
pouvoir du Mental divin.

Entendant ces paroles de Vasistha, les Sages adoptrent sa pense et convinrent qu'il fallait
connatre Brahman. Ils lui offrirent leurs respects sur-le-champ, puis devinrent ses disciples.

Salutations Agni !
Salutations Indra !
Salutations Prajapati !
Salutations Brahman !