Pontificia Universidad Javeriana

Sociolingstica y etnolingstica
Daniel Rudas
Mara Daniela Meja

El anlisis sincrnico-estructural en Ferdinand de Saussure y

Claude Lvi-Strauss
El abordar desde los aportes de Ferdinand de Saussure las cuestiones de la ciencia que se
sita en torno a los hechos de la lengua, es decir, la lingstica, me remiti casi de manera
inmediata al proceder de la perspectiva estructuralista en el quehacer antropolgico. Tal
relacin la encontr en el marco del estudio sincrnico, pues tanto el lenguaje como el
orden social, son estudiados por la lingstica y por la antropologa estructural
respectivamente, a partir de consideraciones sincrnicas. Lo que refleja la consciencia de
que la intervencin del factor tiempo implica efectos considerablemente transformadores.
Desde estas consideraciones, el anlisis estructural en la lingstica y en la antropologa
encuentra como nocin comn al sistema, puesto que les es necesario abordar su objeto de
estudio considerando las relaciones de las partes con un todo especfico, hacindose clave
la idea de unidad, ya que el considerar cada aspecto de manera asilada no permite una
comprensin holstica del sistema que se estudia.
Frente a lo anterior, y referente al campo del lenguaje, Ferdinand de Saussure expresa que
las perspectivas sincrnicas y diacrnicas se pueden entender desde dos ejes
perpendiculares: el vertical lo denomina el eje de las simultaneidades y el horizontal, el eje
de las sucesiones. Respecto al primero, afirma que tipifica las cuestiones sincrnicas, ya
que abarca las relaciones entre cosas coexistentes, donde toda intervencin del tiempo
queda excluida y en cuanto al segundo, precisa que en ste, nunca se puede considerar
ms que una cosa a la vez, pero que en l estn situadas todas las cosas del primer eje con
sus cambios (Saussure F., 1980: 119).
As, Saussure encuentra a la perspectiva sincrnica inherente a los significados, pues afirma
que le hecho de la sincrona es siempre significativo; pues apela siempre a dos trminos
simultneos que se oponen, mientras que la serie diacrnica comprende los cambios, los
cuales se producen al margen de toda intencin, donde no interesa ms que un solo
trmino, y para que aparezca una nueva forma es preciso que la antigua le ceda el puesto
(Saussure F., 1980: 125).
Tales perspectivas quedarn mejor dilucidas a partir de algunos ejemplos. Saussure
menciona entonces que en antiguo alto alemn el plural de gast, huesped, fue primero
gasti, (). Ms tarde esa i- produjo un umlaut, es decir, tuvo por consecuencia cambiar
a en e en la slaba precedente: gasti-> gesti (). Por consiguiente hoy tenemos Gast:

Gste (Saussure F., 1980: 123), lo cual, respecto a lo anteriormente mencionado, la

perspectiva sincrnica al considerar siempre a dos trminos de manera simultneos,
establece una relacin a partir de una oposicin, as, no es Gste [considerado como una
transformacin aislada] lo que expresa el plural, sino la oposicin Gast:Gste (Saussure F.,
1980: 125).
Otro ejemplo lo ubica en el corte que se le puede hacer al tallo de un vegetal y lo que tal
corte permite observar; si el corte es transversal se observa sobre la superficie de seccin
un diseo ms o menos complicado, mientras que si es longitudinal, nos muestra las fibras
mismas que constituyen la planta. Volviendo de la analoga, es claro que el corte
transversal permite verificar entre las fibras ciertas relaciones que nunca se podran captar
en un plano longitudinal (Saussure F., 1980: 128), considerando tal plano como la gnesis
de las fibras.
En ese orden de ideas, se habla entonces de trminos sucesivos en oposicin a los trminos
coexistentes, donde la multiplicidad de los signos para explicar la continuidad de la
lengua, nos prohbe terminantemente estudiar a la vez las relaciones en el tiempo y las
relaciones en el sistema, pues cuando se estudian los hechos de la lengua, para el sujeto
hablante la sucesin en el tiempo no existe (Saussure F., 1980: 120; 118).
As, lo ya mencionado correspondiente a la lingstica, se ve expresado en la perspectiva
estructuralista de la antropologa, en lo que concierne al hecho social total postulado por
Marcel Mauss, nocin que comprende el hecho tpico, el hecho privilegiado, pues uno de
sus temas favoritos era que la meta de la investigacin no era estudiar piezas y trozos, sino
un conjunto, un todo (Dumont, L. 1983:199). All, es necesario captar lo social integrado
en sistema, pues la totalidad social no se puede captar bajo un slo aspecto, sea familiar,
tcnico, econmico, jurdico, religioso, etc. Ni tampoco basta la mera yuxtaposicin de
esos aspectos discontinuos, o su recapitulacin. Pues el hecho social total est dotado de
una significacin a la vez social y religiosa, mgica y econmica, utilitaria y sentimental,
jurdica y moral (Gomez, P. 1981:39); lo que est de manifiesto en la obra de Claude LviStrauss, siendo ste el introductor del mtodo estructuralista en la etnologa, llevando el
anlisis estructural a reas extralingsticas.
La incorporacin del mtodo lingstico a la antropologa se fundamenta entonces en el
hecho sociocultural por excelencia: EL LENGUAJE. Pues ste informa todos los mbitos
donde el hombre se desenvuelve, lo cual establece una analoga de estructura entre los ms
diversos rdenes de hechos sociales y el lenguaje (Gomez, P. 1981:34); tal analoga,
considero yo, no est lejos de equipararse al propsito de la semiologa: estudiar la vida de
los signos en el seno de la vida social (Saussure F., 1980: 43).

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:

Dumont, L. (1987) Marcel Mauss: Una ciencia en devenir en Ensayos sobre el

individualismo, una perspectiva antropolgica sobre la ideologa moderna. (189206) Madrid: Ed. Cast.: Alianza Editorial, S.A.
Gomez, P. (1981) La antropologa estructural de Claude Levis-Strauss ciencia,
filosofa, ideologa. Madrid: Tecnos.
Saussure, F. (1980) Curso de lingstica general. Barcelona, Espaa : Gedisa
Editorial, 2004.