5.

Introduccin

Cuando se realizan las evaluaciones de las caractersticas de un sistema de tierra

seguro, no se deben utilizar expresiones simplificadas pues estas limitan los resultados
para poder disear redes con configuraciones irregulares o para utilizar sistemas muy
mallados.
En el diseo de una subestacin elctrica, es necesario definir diversas conexiones a
tierra (puesta a tierra) para conectar a la propia red de tierra los neutros, tanques y
carcazas de los equipos, los cables de guarda, las estructuras metlicas y todas
aquellas partes metlicas que deben estar a potencial de tierra, logrando las siguientes
funciones principales:
a)

Proveer un medio de muy baja impedancia que permita disipar las corrientes
elctricas a tierra, evitando exceder los lmites de diseo de los equipos.

b)

Proporcionar una trayectoria a tierra para el neutro de los sistemas o equipos

elctricos que as lo requieran, limitando la aparicin de potencial en el neutro de
un sistema en estrella aterrizado.

c)

Contar con un medio seguro que aterrice los equipos elctricos cuando estn en
mantenimiento.

d)

Facilitar la operacin de los relevadores que eliminan las fallas a tierra del
sistema.

e)

Disipar la corriente asociada a las descargas atmosfricas, limitando las sobre

tensiones generadas.

f)

Limitar la elevacin de potencial de la red a valores aceptables, cuando ocurre

una falla a tierra.

g)

Evitar que durante la circulacin de estas corrientes de tierra, puedan producirse

diferencias de potencial entre distintos puntos de la subestacin, que puedan ser
peligrosas para el personal.

h)

Proporcionar mayor confiabilidad, continuidad y seguridad al sistema elctrico.

Adicionalmente a las funciones descritas, una buena conexin a tierra, abate el costo
del equipo utilizado, minimiza la radio interferencia y se reducen los niveles de
aislamiento de los equipos (tensin de aguante al impulso) y la magnitud de la
estabilidad transitoria.
La oposicin que se presenta a la circulacin de la corriente de falla a tierra se llama
resistencia de tierra, por lo tanto, el objetivo de una conexin a tierra es facilitar la
disipacin de la corriente de falla.

La circulacin de corrientes de falla a travs de las conexiones a tierra, produce a su

vez elevaciones de potencial del equipo conectado a tierra y gradientes de potencial
sobre la superficie del terreno. Las circunstancias que pueden provocar una descarga
elctrica son las siguientes:
-

Una corriente de falla a tierra relativamente alta en relacin con el dimensionamiento

del sistema de tierra.

Gradientes de potencial altos en uno o varios puntos de la superficie de la tierra,

debidos a la resistividad elevada del terreno, que provoca una inadecuada
distribucin de la corriente a tierra.

La presencia de una persona en un determinado lugar que provoque continuidad en

dos puntos con alta diferencia de potencial.

Ausencia de una resistencia de contacto suficiente o de otras resistencias en serie

que limiten, a un valor seguro, la corriente a travs del cuerpo.

Tiempo suficiente de duracin de la falla y del contacto del cuerpo (flujo de corriente
a travs de l), tal que cause dao considerando una intensidad de corriente dada.

En las discontinuidades de las envolventes de las subestaciones en SF6 , se

producen transitorios de alta frecuencia que se transfieren peligrosamente al exterior
(Seccin 5.8 ).

En los sistemas elctricos, el mtodo de aterrizamiento puede determinar la magnitud

de las sobre tensiones tanto en estado estable como en estado transitorio. Los sistemas
no aterrizados estn sujetos a sobretensiones muy elevadas que reducen la vida de los
equipos, principalmente en los transformadores y mquinas rotatorias.
Como se indica en la Tabla 1.5 del Captulo 1, LFC utiliza el sistema slidamente
aterrizado para limitar las sobretensiones, en 400 y 230 kV. En 23 kV los
transformadores se conectan a tierra a travs de una reactancia con objeto de abatir la
magnitud de la corriente de corto circuito a tierra.
Por lo anterior, se debe disear un sistema de tierra adecuado y seguro que ayude a
cumplir las funciones descritas. Una resistencia baja del sistema de tierra, no implica en
s una garanta de seguridad. No existe una relacin simple entre la resistencia del
sistema de tierra en conjunto y el potencial mximo de choque que pueda sufrirse; la
peligrosidad disminuye al desarrollar diseos de tierra adecuados, considerando que
una subestacin de baja resistencia a tierra puede ocasionalmente hacerse peligrosa y,
por el contrario, subestaciones con alta resistencia pueden ser seguras.
La corriente de falla a tierra total, provoca elevacin en el potencial, y cuando se cuenta
con cables con pantalla, neutros aterrizados, barras aisladas en gas SF6, alimentadores
subterrneos, etc., se provee una trayectoria de baja impedancia en paralelo de retorno
hacia la fuente, que abate la magnitud de las sobretensiones esperadas (Fig. 5.1).

En ambos casos, el efecto de la corriente que entra a la tierra debe analizarse,

considerando la localizacin de los electrodos de tierra, las caractersticas del terreno,
en general los elementos que conforman la malla de tierra y el tiempo de operacin de
los dispositivos de proteccin, para determinar las tensiones peligrosas que se puedan
presentar durante las condiciones de falla, debido a que estos gradientes de potencial
se producen dentro y alrededor de la subestacin. La idea generalizada de que puede
tocarse todo objeto conectado a tierra es falsa y resulta evidente que ella ha sido la
causa de muchos accidentes.
5.2

Definiciones

Con objeto de facilitar la compresin de los conceptos relacionados con el sistema de

tierra en subestaciones elctricas, a continuacin se definen algunos trminos
esenciales relacionados con las secciones del presente Captulo.
A tierra
Conexin conductora, intencionada o accidental, entre un circuito o equipo elctrico y el
terreno natural o algn cuerpo conductor que sirva como tal.
Apartarrayo
Elemento de proteccin de equipos y materiales elctricos contra sobretensiones.
Barra de tierra
Conductor comn para interconectar los conductores de puesta a tierra que a su vez se
conecta al sistema de tierra en uno o varios puntos. Este puede ser cable, una barra o
solera generalmente de cobre.
Conductor de puesta a tierra
Conductor que se utiliza para conectar a tierra, en el punto requerido, las cubiertas
metlicas de los equipos y otras partes metlicas que pudieran transportar corrientes
indeseables a travs de ellas (grounding conductor en ingls).
Conductor puesto a tierra
Es el conductor de un circuito o sistema que intencionalmente se conecta a tierra, como
es el caso del conductor neutro (grounded conductor en ingls).
Corriente a tierra
Es la corriente que se inyecta a la tierra, ya sea en el conductor de puesta a tierra, en la
malla, en la red en el electrodo de tierra.

Corriente de falla a tierra

Es el valor mximo de la corriente de corto circuito que fluye durante una falla de fase a
tierra.
Discontinuidad
Un corte deliberado en la continuidad de la envolvente del conductor primario de una
subestacin aislada con gas (SAG), para evitar que la corriente circule de una Seccin
a la adyacente y se presente un cambio significativo en la impedancia transitoria.
Efectivamente aterrizado.
Conexin a tierra a travs de una impedancia suficientemente baja donde:
X0
R
3 y 0 1
X1
X1

Electrodo de tierra
Cuerpo metlico conductor o conjunto de cuerpos conductores agrupados y enterrados
cuya funcin es establecer el contacto conexin con la tierra, en la cual los
conductores desnudos para interconexin con el electrodo, se consideran parte de este.
Generalmente se emplean varillas de acero-cobre de tres metros de longitud.
Elevacin de potencial de tierra (EPT)
Tensin mxima que la red del sistema de tierra de una subestacin puede
relativamente alcanzar, en un punto aterrizado que esta al mismo potencial de un
sistema de tierra remoto.
Malla
Interconexin de conductores longitudinales y transversales enterrados generalmente
en forma horizontal.
Red de tierra
Porcin metlica subterrnea de un sistema aterrizado que disipa hacia la tierra todo
flujo de corriente. La red se compone en general de varias mallas interconectadas
entre si (grounding grid en ingls).
Resistencia de tierra
Resistencia ofrecida al paso de la corriente elctrica hacia el sistema de tierra existente,
y esta en funcin de la resistividad del terreno, longitud y rea de los conductores, as
como de las caractersticas fsicas de los electrodos de tierra.

Resistividad del terreno

Propiedad del terreno que consiste en oponerse al paso de la corriente elctrica y esta
determinada por las caractersticas del suelo (composicin qumica, compactacin,
homogeneidad, humedad y temperatura).
Sistema aterrizado
Sistema de conductores en el cual al menos uno (normalmente el neutro de un
transformador o generador) esta intencionalmente puesto a tierra ya sea slidamente o
a travs de una impedancia.
Sistema de tierra
Conjunto de conductores desnudos y aislados, en su caso, que se interconectan con
una o varias mallas y/o electrodos enterrados.
Slidamente aterrizado
Conexin a tierra en la cual no se inserta una impedancia en forma intencional.
Subestacin aislada en aire (subestacin convencional)
Una subestacin en la cual la mayora del aislamiento entre partes vivas y tierra lo
constituye el aire a presin atmosfrica.
Subestacin aislada en gas (SAG)
Una subestacin donde todo o la mayora del aislamiento se proporciona mediante un
gas generalmente hexafluoruro de azufre, a una presin mayor a la atmosfrica dentro
de una envolvente metlica aterrizada (GIS en ingls).
Tensin de paso
Tensin que, al ocurrir una falla de fase a tierra, puede resultar aplicada entre los dos
pies de una persona situada a una separacin de un metro (un paso).
Tensin de malla
Es la mxima tensin de toque dentro de una malla de una red de tierra.
Tensin de tierra
Es la tensin de referencia que la tierra mantiene en ausencia de influencias elctricas
externas.

Tensin de toque
Es la tensin a la que puede verse sometido el cuerpo humano ocasionada por el
contacto con los gabinetes, tanques o estructuras metlicas de la instalacin, que
normalmente no conducen corriente, pero que, eventualmente, pueden conducir como
consecuencia de alguna falla de aislamiento.
Tensin de toque metal a metal
Es la diferencia de potencial entre objetos metlicos o estructuras dentro de una
subestacin que se presenta a travs del contacto humano.
Tensin transitoria de la envolvente (TTE)
Es la tensin transitoria de frente muy rpido que se induce en la envolvente metlica
de una SAG, como resultado de las corrientes de alta frecuencia que circulan por dicha
envolvente (TEV en ingls). Tambin se denomina elevacin transitoria del potencial a
tierra (TGPR en ingls).
Tensin de transferencia
Es la tensin a la que puede verse sometido el cuerpo humano al transferirse esta,
como consecuencia del contacto con un conductor aterrizado en un punto remoto, o un
conductor conectado a la red de tierra de la subestacin.
Tierra
Cuerpo capaz de mantener estable su potencial, sin importar la cantidad de cargas
elctricas que se le inyecten, absorbiendo y disipando las corrientes indeseables,
brindando proteccin y limitando los problemas de ruido y diafona, adicionalmente se
considera referencia elctrica con potencial cero.
5.3

Caractersticas y seleccin del modelo de suelo [1]

Los diversos componentes del suelo determinan el valor de la resistividad del terreno,
por lo tanto cuando se tiene resistividad alta se considera un mal conductor y a su vez
un buen aislante [9]. La resistividad de un material puro es una caracterstica del mismo
que depende de su estado cristalino y temperatura y las variaciones de su estructura
cristalina debido a tratamientos trmicos, deformaciones mecnicas o impurezas,
pueden afectar considerablemente su resistividad. El suelo est formado por diferentes
componentes como el xido de aluminio, slice, etc., con capas muy heterogneas,
huecos, mantos acuferos, por lo cual su estado constantemente se afecta debido a las
condiciones climatolgicas como la lluvia, las heladas y las variaciones de temperatura.

La resistividad del terreno puede ser muy diferente de un lugar a otro y se afectar de
acuerdo con la poca del ao en funcin de los siguientes parmetros: la composicin
propia del terreno, la estratigrafa, la granulometra, la concentracin de las sales
solubles, el estado higromtrico, la temperatura y la compactacin.
5.3.1 Caractersticas generales del suelo
Existe una diversidad de suelos y las caractersticas de estos son tan diferentes que
algunos no conducen la electricidad, es decir son aislantes, sin embargo la gran
mayora de ellos son conductores y especialmente buenos en pocas hmedas. Por
ejemplo, en la Ciudad de Mxico, en general el suelo es muy heterogneo, teniendo
zonas localizadas como el sur con roca volcnica, tepetate y arena en el poniente, tierra
hmeda en el oriente y roca o tepetate en el norte.
Cuando en el suelo se entierra un electrodo de tierra, la mayora de los suelos se
comportan como un conductor de una determinada resistencia, combinada en paralelo
con un dielctrico, excepto en suelos muy resistivos, cuando se presentan ondas de
muy alta frecuencia y frentes de onda con pendiente escarpada, el suelo se comporta
como una resistencia pura debido a que la corriente de carga es despreciable en
comparacin con la corriente de fuga. La resistividad del suelo, bsicamente esta
determinada por el tipo de terreno, el contenido de humedad, su composicin qumica y
la temperatura entre otros factores y se mide en ohms-m.
Los gradientes de tensin que pueden ser de varios kV/cm, no afectan su composicin
a menos que excedan los valores crticos que estn determinados por el tipo de
material del suelo. Una vez excedido el gradiente, se provoca un arco en la superficie
del electrodo de tierra que se introduce en el suelo, hasta que los gradientes se reducen
a valores que puede soportar el terreno. Para un diseo adecuado de la red de tierra se
asume que los gradientes que se presentan no exceden las tensiones de toque y de
paso crticas.
Las corrientes en condiciones de falla que fluyen por los electrodos hacia el terreno
circundante, pueden afectar la resistividad del suelo en la vecindad de los electrodos de
tierra, de tal manera que sus caractersticas trmicas y el contenido de humedad
determinarn si la corriente de una magnitud y duracin, causar que el terreno pierda
humedad y se incremente su resistividad. Se considera como aceptable que no se
exceda la densidad de corriente en 200 A/m2 en un segundo.
Por otra parte, el suelo conduce electrolticamente y la resistividad de la gran mayora
de los terrenos, se eleva considerablemente cuando se reduce el contenido de
humedad a menos del 15% del peso del suelo. La cantidad de humedad en el suelo
depende del tamao y variabilidad de las partculas y de su compactacin. Como se
muestra en la curva 2 de la Fig. 5.2 al exceder aproximadamente el 22% de humedad,
la resistividad del suelo tiene poca variacin y considerando la curva 3 donde se grafica

el comportamiento de un suelo arcilloso con 15.2% de humedad por peso, se aprecia

que el efecto de la temperatura sobre la resistividad del suelo se puede despreciar
cuando se encuentra arriba del punto de congelacin (0 C), y por debajo de este la
resistividad se incrementa rpidamente. Los compuestos qumicos y en especial las
sales solubles, cidos o lcalis en el suelo, afectan considerablemente la resistividad.
Para un suelo con 30% de humedad por peso al cual se le agreg sal, se aprecia en la
curva 1 el efecto en la resistividad.
5.3.2 Compuestos qumicos para el suelo [9]
La resistividad del suelo, determina en gran medida el valor de la resistencia del
sistema de tierra de la subestacin (Seccin 5.10). Cuando no es posible reducir el
valor de la resistencia de la red, se puede utilizar en las mallas o en los electrodos una
combinacin de materiales diversos como bentonita (arcilla), gel (solucin salina),
resinas sintticas, mezclas qumicas especiales formadas a base de sulfato de sodio,
sulfato de cobre, sulfato de magnesio, cloruro de calcio, silicatos, carbn mineral tipo
coke, grafito, yeso, que se colocan alrededor de los conductores enterrados o
electrodos utilizados. Por otra parte, se debe tener precaucin al instalar en los
electrodos o en la red, rellenos para aparentemente favorecer la disminucin de la
resistencia de tierra, debido a que las propias caractersticas qumicas y fsicas pueden
corroer o sulfatar a los elementos que conforman la red o electrodos enterrados, e
incrementar, con el tiempo, el valor de la resistencia de tierra, por lo cual se recomienda
lo siguiente:
-

No utilizar carbn mineral sin molerse

No aplicar carbn mineral tipo coke como nico material de relleno qumico,
debido a que no posee ningn aglutinante.

No emplear sal debido a que afecta a los electrodos y emigra hacia capas
inferiores.

No utilizar rebabas o recortes metlicos, ya que aceleran la oxidacin y la

degradacin de los electrodos

No es recomendable utilizar slo el yeso o nicamente la bentonita como relleno

qumico, debido a que cuando pierden humedad dejan huecos y disminuyen la
continuidad en la superficie de dispersin de corriente.

Los materiales descritos, usualmente retardan la evaporacin de la humedad del suelo

sobre todo en pocas prolongadas de estiage, permitiendo abatir y conservar la
resistividad.
El uso de magnesio, cloruro de calcio y sulfatos de cobre, incrementan la conductividad
del suelo en derredor de los electrodos. La bentonita no es corrosiva y tiene una
resistividad de 2.5 ohms-m a 300% de humedad y debido a su naturaleza higroscpica,

permite conservar la humedad del ambiente que existe en el entorno, por lo cual, la
bentonita requiere agua para obtener y mantener sus adecuadas caractersticas.
Tambin se puede utilizar el concreto para alojar electrodos de tal manera que se
puede reducir la resistencia de la red como se indica en la Seccin 5.10.
5.3.3 Medicin de la resistividad [2]
Debido a la importancia de contar con una resistividad baja en el sitio de la subestacin,
es necesario determinar las caractersticas del suelo, que permitan definir que los
componentes de este, sern adecuados para abatir la resistencia de la red de tierra de
la subestacin.
La resistividad del suelo basada en anlisis estadsticos, permite solo una aproximacin
debido a que las caractersticas de una conexin a tierra, vara con las estaciones del
ao, por lo cual es necesario para el diseo adecuado de la red de tierra, recopilar
datos de campo en el terreno de la subestacin, realizando mediciones en diversos
lugares del suelo, considerando las posibles capas del subsuelo para definir un modelo
homogneo o un modelo estratificado, ya que las variaciones horizontales y verticales
provocan que se distorsione la trayectoria de la corriente de falla por drenar.
Las mediciones deben incluir datos sobre temperatura, contenido de humedad, tipo de
terreno, profundidad y estacin del ao al realizar la medicin, concentraciones de
sales, as como la probable existencia de objetos conductores enterrados, por lo que es
necesario en estos casos, realizar varias mediciones en espacios cortos de terreno. En
la Tabla 5.1 se muestran los rangos de resistividad para varios tipos de suelo.

Tabla 5.1 Resistividades promedio [1]

Tipo de tierra

Resistividad promedio
(-m)

Tierra orgnica mojada

10

Tierra hmeda

102

Tierra seca

103

Roca

104

Existen diversos mtodos para medir la resistividad del suelo y los que generalmente se
utilizan, a continuacin se describen.

5.3.3.1

Mtodo de cuatro puntos (Wenner)

Este mtodo se utiliza cuando se tiene por lo general suelo homogneo, el cual es de
una sola capa y se pueden realizar mediciones de resistividad con diferentes
separaciones de electrodos, obtenindose un valor de resistividad constante, en cambio
para un suelo heterogneo las mediciones sern diferentes al cambiar la separacin de
los electrodos. Este mtodo es el mayormente utilizado para medir la resistividad
promedio del terreno.
El mtodo fue desarrollado por Frank Wenner y para realizar las mediciones se requiere
de cuatro pequeas varillas localizadas sobre una lnea recta (Fig. 5.3), las cuales se
entierran a una profundidad b y espaciadas a una misma distancia entre ellas a . Se
hace circular una corriente de prueba de baja frecuencia entre los dos electrodos
extremos (electrodos de corriente C1, C2) y se mide la cada de potencial con un
vltmetro de alta impedancia entre los dos electrodos interiores (electrodos de tensin
P1, P2). Por lo tanto la relacin entre la tensin y la corriente determina la lectura de la
resistencia R , la cual en la Ec. (5.1) permite calcular la resistividad del terreno.

w =

4 a R
2a
a
1+
2
2
2
a + 4b
a + b2

(5.1)

donde:

w = resistividad aparente del suelo ( -m)

R = resistencia medida del terreno ( )
a = distancia entre electrodos o varillas (m)
b = profundidad de los electrodos (m)

En la prctica, los cuatro electrodos se colocan en lnea recta con una profundidad que
generalmente es mucho menor que el espaciamiento entre ellos (b 0.1a ) por lo cual,
para estos casos en la ecuacin anterior se puede despreciar el valor de la profundidad
de los electrodos y se reduce a la siguiente expresin:

w = 2 a R

(5.2)

Las lecturas obtenidas en campo pueden graficarse en funcin de su espaciamiento, lo

cual permite determinar, en su caso, la existencia de diversas capas del terreno.
5.3.3.2

Mtodo de Schlumberger - Palmer

Este mtodo es prcticamente el mismo que el anterior, pero se considera el

espaciamiento de los electrodos interiores de tensin d mayor al de los de
corriente c . Esta disposicin (Fig. 5.4) permite medir la resistividad con espaciamientos
entre varillas mayores que el espaciamiento utilizado en el mtodo Wenner, el cual

tiene la desventaja del decremento rpido en la magnitud de la tensin medida entre los
electrodos interiores, cuando su espaciamiento se incrementa a valores muy grandes
(ver la Tabla 5.3 en la Seccin 5.3.3.4).
En la Fig. 5.4 se aprecia que los electrodos de tensn se localizan lo ms cercano a los
electrodos de corriente, lo cual incrementa la tensin medida.
Considerando que la profundidad de los electrodos b , es pequea comparada con la
separacin entre ellos, la resistividad se determina de la siguiente ecuacin:

s =

c( c + d )R
d

(5.3)

donde:

s = resistividad aparente del suelo (-m)

c = distancia entre electrodos de corriente y tensin (m)
d = distancia entre electrodos de tensin (m)
R = resistencia medida del terreno ()

Las variaciones de las resistividades medidas debidas a irregularidades en la superficie,

se reducen considerablemente y se obtiene mayor precisin en longitudes de medicin
grandes.
5.3.3.3

Mtodo de tres puntos (cada de tensin)

Este mtodo consiste en hacer circular corriente entre dos electrodos fijos, uno auxiliar
de corriente (C2) y otro de prueba (C1) y se mide la cada de tensin. Este mtodo
permite variar la profundidad del electrodo de prueba, considerando que este forma
parte integral de la red de tierra de la subestacin (Fig. 5.5). Se tiene un tercer electrodo
(varilla auxiliar de tensin P2 ) el cual se ubica entre el de corriente y el de prueba y se
desplaza para realizar diversas lecturas. Las varillas auxiliares o de referencia, se
deben clavar a poca profundidad sobre una lnea recta a partir del electrodo de prueba
(permetro del rea de la red de tierra), en forma radial o perpendicular. Cuando la
varilla auxiliar de tensin P2 se encuentra en un rea con variaciones de resistencia
efectiva, los valores al desplazar esta varilla variarn notablemente debido a que se
traslapan los dimetros de acoplamiento (Fig. 5.6).
Considerando un suelo uniforme, para minimizar la interferencia entre electrodos, es
conveniente localizar la varilla de tensin a 62% de la distancia entre las varillas de
corriente y la de prueba. Este procedimiento es ms preciso, pero est limitado debido a
que solo se realiza una medicin, y es til para suelo uniforme. La resistividad del
terreno esta determinada por la siguiente expresin:

c =

2LE R
4L
ln E 1
rE

(5.4)

donde:

c = resistividad aparente del suelo (-m)

LE = longitud del electrodo bajo prueba (m)
R = resistencia medida del terreno (-m)
rE = radio de la Seccin transversal del electrodo bajo prueba (m)
Este mtodo es de gran ayuda para determinar las variaciones de la resistividad del
terreno con la profundidad, debido a que se pueden gratificar las longitudes de la varilla
de prueba contra las resistividades medidas.
5.3.3.4

Modelo del suelo

Los clculos preliminares para el diseo del sistema de tierra en una subestacin, estn
determinados por el modelo de suelo seleccionado, el cual permite definir la resistividad
aparente que identifica el comportamiento del terreno. La determinacin de la
resistividad del terreno debe obtenerse partiendo de mediciones en el rea de la
subestacin donde se instalar la red de tierra y as obtener la curva de resistividad
resultante.
El suelo posee varias capas con diferentes composiciones y estructuras y su
resistividad vara lateralmente y con la profundidad, dependiendo de su estratificacin.
Existen tres modelos comnmente usados para determinar la resistividad aparente, los
cuales son una aproximacin de las condiciones propias del terreno, dos modelos de
suelo uniforme y el modelo de dos capas que se desarrolla por mtodos
computacionales o grficos.
El modelo de suelo uniforme debe usarse cuando las variaciones entre capas son
moderadas por lo cual la resistividad promedio del suelo puede calcularse con una
primer aproximacin con la expresin siguiente:

P =

1+ 2 + 3 + ..... n
n

(5.5)

donde:

p = resistividad aparente promedio (-m)

1 , 2 , 3 , ... n = resistividad aparente medida por el mtodo Wenner empleando

diversos espaciamientos y/o profundidades entre electrodos de
prueba.

n = nmero total de mediciones

Tambin la resistividad promedio, para el modelo de suelo uniforme, puede obtenerse

con la siguiente expresin:

p =

mx + min
2

(5.6)

donde:

p = resistividad aparente promedio ( -m)

max = resistividad aparente mxima medida ( -m)

min = resistividad aparente mnima medida ( -m)
Esta ltima expresin no se debe utilizar en sistemas de tierra que carecen de
electrodos de puesta a tierra y adems estos electrodos deben tener al menos la
profundidad para la cual se midi la resistividad que corresponde al valor p 2 calculado
por la ecuacin anterior.
Por otra parte, la representacin del suelo en dos capas, sobre todo cuando la
resistividad vara significativamente, es una aproximacin en diversos casos prcticos
desarrollada por G.F. Tagg [8] y que hasta la fecha es til para diferentes estructuras de
suelo.
Diversos estudios han determinado que es posible obtener un modelo de la constitucin
del suelo mediante una representacin de un terreno de dos capas con resistividades
diferentes en la capa superior e inferior 1 y 2 respectivamente, es decir que la
primer capa de suelo a cierta profundidad tiene un determinado valor uniforme y la
segunda capa con una resistividad uniforme pero diferente, se considera con una
profundidad infinita.
Los cambios abruptos en los lmites de cada capa de suelo, estn determinados por el
factor de reflexin siguiente:
K=

2 1
1 + 2

donde:
K = factor de reflexin
1 = resistividad de la capa superficial (primer capa) ( -m)
2 = resistividad de la capa inferior (segunda capa) (.m)

(5.7)

Existen varias tcnicas para determinar la resistividad aparente utilizando el modelo

equivalente de dos capas, obtenido con pruebas en sitio. Se puede determinar este
modelo en forma aproximada, analizando la curva que resulta de gratificar las
mediciones de la resistividad aparente contra la profundidad del electrodo de prueba o
tambin la resistividad aparente contra el espacio entre electrodos de prueba a ,
empleando el mtodo Wenner de medicin, pero la tipificacin del modelo de dos capas
para un terreno en particular, requiere del uso de programas de computadora (Seccin
5.17).
Asimismo, se cuenta con el mtodo grfico aproximado para el modelo de dos capas,
desarrollado por Sunde [7], que permite calcular la profundidad hc 1 de la capa
superficial (primer capa) del terreno, utilizando la apropiada separacin entre los
electrodos de prueba a , al realizar las mediciones por el mtodo Wenner. El
procedimiento consiste en lo siguiente:
1.-

Graficar la resistividad aparente W sobre el eje y contra la separacin de

electrodos de prueba a en el eje x .

2.-

Estimar de la grfica anterior, un valor para 1 con separacin a pequea y un

valor de 2 con separacin a larga. Extender los valores a ambos extremos si,
en su caso, la grfica no es suficiente.

3.-

Calcular la relacin 2 1 y en la grfica de Sunde (Fig. 5.7), interpolar para

dibujar una nueva curva considerando su inicio con el valor de la relacin anterior
hasta el eje vertical donde ( w ) = 1
Seleccionar el valor de W 1 sobre el eje vertical y en la curva de Sunde,
considerando el punto aproximadamente a la mitad de la pendiente de la curva,
es decir menor que la relacin 2 1 calculada en el tercer paso.

4.-

5.-

Leer sobre la grfica anterior en el eje x , el correspondiente valor de la relacin

a hc1 .

6.-

Calcular el valor de W despejado de la seleccin del cuarto paso anterior y

sustituir el valor de 1 seleccionado en el segundo paso.

7.-

Leer en la grfica del primer paso, el correspondiente espaciamiento a de los

electrodos de prueba para la resistividad W calculada en el sexto paso.

8.-

Calcular la profundidad de la capa superficial hc 1 despejada del valor encontrado

en el quinto paso y sustituir el valor de a ledo en el sptimo paso.

El definir la profundidad hc 1 de la capa superficial de terreno, permite evaluar el grado

de estratificacin del terreno y as determinar la aplicacin, en su caso, de las Ecs. (5.5)
o (5.6) para calcular la resistividad considerando un suelo uniforme.
Como se mencion, el factor de reflexin K para el modelo de dos capas, determina el
compartimiento de la red de tierra, de la Ec. (5.7) y asumiendo que la red de tierra se
encuentra en la primer capa del terreno, cuando se tiene un factor K negativo ( 1 > 2 ) ,
es decir que la primer capa del suelo tiene mayor resistencia que la capa inferior, la
densidad de corriente es ms uniforme hacia el interior de los conductores que
conforman la red de tierra, las tensiones de paso y de toque son ms altas que para un
suelo uniforme con resistividad 1 y se abaten significativamente al agregar electrodos
de tierra adicionales, por otra parte, la resistencia de la red de tierra ser ms alta que
la correspondiente para suelo uniforme con una resistividad 1 . Para valores medios de
la profundidad hc 1 de la capa superficial, prcticamente toda la corriente se descarga en
esta primer capa de terreno. Cuando se tienen profundidades pequeas de la red de
tierra, para reducir los gradientes de tensin, en conveniente aumentar el mallado de la
red y de esta manera se abate el efecto de la profundidad de la capa superficial y del
factor K .
Cuando el factor de reflexin K es positivo ( 1 < 2 ) , las tensiones de paso y toque
son generalmente ms bajas que para un suelo uniforme con resistividad 1 , la
densidad de corriente en los electrodos de tierra en la capa superior, es mayor que en
las propias mallas de conductores y la resistencia de la red de tierra ser ms baja que
la resistencia para un suelo uniforme con resistividad 1 .
En general la resistencia del sistema de tierra, depende de la profundidad de la capa
superficial y del coeficiente de reflexin (resistividad del terreno), pero se abate siempre
que las capas del suelo tengan una mayor conductividad (Seccin 5.10).
En la Tabla 5.2 se comparan los parmetros calculados empleando el modelo de suelo
uniforme y el modelo de dos capas para dos tipos de suelo con factor K negativo y
positivo.
Por otra parte, en la Tabla 5.3 se describen los resultados obtenidos, empleando el
modelo de dos capas, variando la separacin de los electrodos de prueba a , al medir la
resistividad aparente del terreno por el mtodo de Wenner.
Se aprecia en la Tabla 5.3 la notoria variacin en el valor de la resistividad aparente, al
incrementar la separacin entre los electrodos de prueba; esto se atribuye
fundamentalmente a la variacin exponencial de la resistividad en funcin de la
profundidad de la capa superficial, la cual determina el comportamiento de los
electrodos de tierra para un suelo uniforme o para el modelo de dos capas. Cuando la
profundidad de la capa superficial es apreciablemente mayor que la longitud de los

propios electrodos de tierra, el comportamiento de estos, es muy similar al que tendran

cuando se entierran en un suelo uniforme con resistividad 1 .
Tabla 5.2

Tipo de
suelo

Parmetros calculados para los modelos de suelo uniforme y

de dos capas [1]
Modelo de dos capas del suelo

Modelo de suelo uniforme

1 , 2

hc 1

Rg

Em

Es

P2

Rg

Em

Es

A (+) K

(m)
100,300

(m)
6.1

()
1.28

(V)
126

(V)
85

(m)
158

()
0.89

(V)
151

(V)
86

B (-) K

300,100

6.1

0.72

187

92

193

1.09

185

106

Tabla 5.3

Parmetros calculados con el modelo de dos capas para los tipos A y B de

suelo de la Tabla 5.2, usando el mtodo Wenner de medicin [1]
Tipo A de suelo
(+) K

Separacin electrodos de prueba

(pies)

(m)

1
3
5
15
20
30
50

0.305
0.915
1.524
4.573
6.098
9.146
15.244

5.3.3.5

()
29.73
15.33
9.97
3.85
3.15
2.49
1.90

(m)
56.94
88.07
95.48
110.71
120.76
143.10
181.70

Tipo B de suelo
(-) K

()
89.13
45.85
29.55
9.39
6.46
3.52
1.50

(m)
170.74
263.46
283.06
269.67
247.57
202.12
144.05

Recomendaciones para la medicin

El aparato que se utiliza generalmente para realizar las mediciones de la resistividad del
terreno, es el Megger de Tierra y el mtodo ms usual es el de Wenner. Las
mediciones deben realizarse en el rea donde se instalar la subestacin, incluyendo
los terrenos anexos que conforman las instalaciones auxiliares. Para las mediciones
con el mtodo Wenner, se debe considerar lo siguiente:
-

Disponer las varillas en lnea recta a una separacin y profundidad uniforme, sin
embargo para distancias grandes de separacin entre varillas, se puede
presentar inestabilidad en el instrumento, por lo cual es recomendable aplicar el
mtodo de Schlumberger.

Cuando se tienen terrenos de alta resistividad (mayores de 3000 -m), se

pueden presentar inestabilidades en el instrumento.

Se deben efectuar mediciones peridicamente, con objeto de verificar el estado

del sistema de tierra, y preferentemente en poca de estiaje a la temperatura
ms calurosa.

Es necesario verificar peridicamente la calibracin del instrumento.

Se recomienda realizar las mediciones de resistividad a lo largo de los ejes que

se indican en la Fig. 5.8.

Cuando bajo el terreno se encuentren mantos friticos, no es recomendable

instalar las varillas a mucha profundidad y se requiere conservar entre ellas
distancias cortas.
5.4

Corriente de corto circuito en la red de tierra

En el sistema pueden ocurrir diferentes tipos fallas, pero es difcil determinar cual tipo
de falla y su localizacin es la que proporciona el mayor flujo de corriente entre una red
de tierra y el terreno que la rodea, debido a que no existe un mtodo simple para
aplicar. En las Figs. 5.9 a 5.12 se muestra la corriente de tierra mxima para diferentes
localizaciones de fallas y configuraciones de sistemas.
Para el diseo de un sistema de tierra se consideran las fallas de una fase a tierra y la
de dos fases a tierra. De estos dos tipos de falla la de mayor ocurrencia y mayor
magnitud de corriente es la de una fase a tierra, por lo que es el tipo de falla que
normalmente se utiliza. La corriente de secuencia cero para una falla de fase a tierra
esta determinada por la siguiente ecuacin:

I0 =

E
3R f + R1 + R 2 + R0 + j ( X 1 + X 2 + X 0 )

donde:

I 0 = valor simtrico eficaz de la corriente de secuencia cero (A)

E = tensin de fase a neutro en el punto de falla (V)
R f = resistencia de falla estimada ()
R1 = resistencia de secuencia positiva equivalente del sistema ()
R 2 = resistencia de secuencia negativa equivalente del sistema ()
R0 = resistencia de secuencia cero equivalente del sistema ()
X 1 = reactancia de secuencia positiva equivalente del sistema ()
X 2 = reactancia de secuencia negativa equivalente del sistema ()
X 0 = reactancia de secuencia cero equivalente del sistema ()

(5.8)

En el clculo de I 0 normalmente se considera la condicin ms desfavorable, por lo

que:
Rf = 0

La magnitud de la corriente simtrica eficaz para una falla de fase a tierra est definida
por la siguiente expresin:
I f = 3I 0

(5.9)

Para el diseo del sistema de tierra para subestaciones en LFC se utiliza la magnitud de
corriente de cortocircuito para una falla de fase a tierra localizada en las barras
colectoras de la subestacin. El Departamento de Planeacin de la Gerencia de
Programacin realiza los estudios de cortocircuito en cada punto del sistema de LFC,
en donde se encuentran instaladas las subestaciones y en los puntos en donde se
instalarn las nuevas subestaciones (Seccin 1.4 del Captulo 1).
Para las subestaciones de subtransmisin y transmisin se recomienda que se verifique
en que lado, si en el de baja o alta tensin, se puede presentar la peor condicin de
falla, para considerar esta en el diseo del sistema de tierra.
5.4.1 Consideraciones futuras
En el diseo de un sistema de tierra, es necesario tomar en cuenta el incremento de la
corriente de falla en la subestacin, provocado por los cambios futuros en la topologa o
en el aumento en la capacidad del sistema. Debido a que modificaciones posteriores a
la red de tierra resultan impracticas y costosas, por lo cual generalmente no se realizan,
dando motivo a que el sistema de tierra sea inseguro.
El Departamento de Planeacin al realizar los estudios de cortocircuito considera la
expansin del sistema con perodos de diez aos. Para tener un sistema de tierra
seguro durante la vida de la subestacin, se debe considerar el caso mas desfavorable
de la magnitud de corriente de falla en el mismo perodo.
Una practica comn es considerar, para la corriente de falla en la subestacin, el valor
eficaz (rms) de la componente de corriente alterna de la corriente interruptiva de corto
circuito nominal de los interruptores, el cual normalmente contempla los cambios futuros
en el sistema.
5.4.2 Corriente de falla asimtrica eficaz
En los estudios de cortocircuito los valores que se obtienen son las magnitudes de la
corriente simtrica eficaz, pero en el diseo de un sistema de tierra se debe considerar
la corriente asimtrica, por lo que se requiere tomar en cuenta un factor de decremento
para incluir en el valor de corriente de falla obtenido, el efecto del desplazamiento de la
componente de corriente directa.

En general, la corriente de falla asimtrica incluye las componentes de corriente alterna

subtransitoria, transitoria y estado estable y la componente de corriente directa de
desplazamiento. Tanto las componentes de corriente alterna subtransitoria y transitoria,
como y la corriente directa de desplazamiento decrecen en forma exponencial, cada
una con una relacin de atenuacin diferente.
La corriente asimtrica de falla como una funcin peridica del tiempo puede ser
expresada de la siguiente forma :

i f (t ) = 2VYeq sen( t + ) e t Ta sen( )

Ta =

(5.10)

L
X
=
R wR

= 2 f
donde:
i f (t )

= corriente de falla asimtrica (A) en funcin del tiempo (s)

V
f

= tensin eficaz de prefalla, de lnea a neutro (V)

= frecuencia del sistema
= ngulo de la tensin en la iniciacin de la corriente de falla ngulo
de fase en el momento de la falla (radianes)
= ngulo de fase del circuito (radianes)
= admitancia equivalente del sistema (mhos)
= constante de tiempo de la componente de c.d. de desplazamiento. (s)
= frecuencia angular (radianes)
= inductancia que determina la reactancia X equivalente en el punto de la falla,
a la frecuencia del sistema (henrys)

Yeq
Ta

w
L

Como un cortocircuito ocurre en forma aleatoria con respecto a la onda de tensin y

como el contacto accidental puede existir en el instante en que se inicia la falla, para
obtener la condicin mas severa, es necesario considerar, en el diseo del sistema de
tierra, que la mxima magnitud de la componente de corriente directa est presente en
el momento de ocurrir el contacto accidental y que la componente de corriente alterna
no decrece con el tiempo permaneciendo en su valor inicial.
Como el umbral de fibrilacin est basado en una corriente senoidal simtrica de
amplitud constante, es necesario determinar un valor eficaz (rms) equivalente de la
onda de corriente asimtrica de corto circuito, para el tiempo mximo de liberacin de la
falla.
El valor eficaz de la onda de corriente asimtrica en el intervalo de tiempo de duracin
de la falla puede ser determinada por la siguiente ecuacin:

IF = Df I f

(5.11)

donde:

IF
If

= corriente de falla asimtrica eficaz (A)

= corriente de falla simtrica eficaz (A)

Df

= factor de decremento

tf

= tiempo de liberacin de la falla (s)

El factor decremental como se indican en la Ec. (4.14) del Captulo 4 es:

T
Df = 1+ a
tf

2t f

1 e Ta

(5.12)

El factor de decremento que se obtiene con la Ec. (5.12) es para un tiempo de duracin
de la falla y para una relacin X R especficos en donde:

X = X1 + X 2 + X 0
R = R1 + R 2 + R0
La X 1 y la R1 son las componentes de la impedancia subtransitoria equivalente en el
punto de localizacin de la falla.
En la Fig. 5.13 [1], se muestra la relacin entre el valor real de la corriente de falla y los
valores de I F , I f y D f para el tiempo de liberacin de la falla t f .
En la Tabla 5.4 se indican los valores tpicos de factores de decremento para diferentes
tiempos de liberacin de la falla y relaciones X R .
5.4.3 Mxima corriente de la red de tierra
La mxima corriente de falla que pueda circular entre una red del sistema de tierra y el
terreno que la rodea, queda determinada por al corriente de falla asimtrica eficaz
calculada tomando en cuenta los cambios futuros del sistema de potencia, es decir:

IG = I F
donde:
I g = corriente de la red de tierra (A)

I F = corriente de falla asimtrica eficaz (A)

(5.13)

Tabla 5.4 Valores tpicos del factor de decremento D f [1]

Factor de decremento D f

Duracin de la falla t f
Segundos
0.00833
0.05
0.10
0.20
0.30
0.40
0.50
0.75
1.00

Ciclos a 60 Hz
0.5
3.0
6.0
12.0
18.0
24.0
30.0
45.0
60.0

5.5

X R = 10
1.576
1.232
1.125
1.064
1.043
1.033
1.026
1.018
1.013

X R = 20
1.628
1.378
1.232
1.125
1.085
1.064
1.052
1.035
1.026

X R = 30
1.675
1.462
1.316
1.181
1.125
1.095
1.077
1.052
1.039

X R = 40
1.688
1.515
1.378
1.232
1.163
1.125
1.101
1.068
1.052

Corriente tolerable por el cuerpo humano

Los efectos de la corriente elctrica que puede circular a travs de las partes vitales de
un cuerpo humano dependen de la frecuencia, magnitud y duracin de la corriente. La
secuela mas peligrosa por dicha exposicin es una condicin que presenta el corazn
conocida como fibrilacin ventricular.
Los humanos somos muy vulnerables a los efectos de la corriente elctrica con la
frecuencia de los sistemas de potencia (50 o 60 Hz), magnitudes de 0.1 A pueden ser
mortales. El cuerpo humano puede soportar una magnitud de corriente ligeramente
mayor con una frecuencia de 25 Hz y una magnitud de cinco veces mayor con corriente
directa. Entre las frecuencias de 3,000-10,000 Hz, corrientes aun mayores pueden ser
toleradas. En algunos casos el cuerpo humano es capaz de tolerar muy altas corrientes
debidas a descargas atmosfricas.
Los efectos fisiolgicos ms comunes debidos a la magnitud de la corriente cuando
circula por el cuerpo humano son:
a)

Umbral de percepcin: la magnitud de 1.0 mA es la corriente con la cual una

persona empieza a sentir una sensacin de cosquilleo en las manos o en la punta
de los dedos.

b)

Corriente de soltar: las corrientes entre 1.0 a 6.0 mA a pesar de que son dolorosas
no atrofian la habilidad de la persona que sostiene al objeto energizado para
controlar sus msculos y soltarlo. Para mujeres la corriente de soltar promedio es
de 10.5 mA y para hombres de 16 mA y como valores umbrales de 6 mA y 9 mA
respectivamente.

c)

Contraccin muscular: en el rango de magnitud de 9.0 a 25.0 mA, las corrientes

pueden ser intolerables y pueden hacer difcil o imposible soltar el objeto sujetado
con la mano. Para corrientes ligeramente mayores la contracciones musculares
puede dificultar la respiracin. Estos efectos no son permanentes y desaparecen
cuando la corriente es interrumpida, aunque la contraccin sea muy severa y se
tenga un paro respiratorio por minutos, a menudo las personas responden a la
resucitacin.

d)

Fibrilacin ventricular: es hasta magnitudes de corriente dentro del rango de 60 a

100 mA donde se presenta la accin no coordinada de los ventrculos del corazn
resultando el paro de la circulacin de la sangre y del corazn o tambin la
inhibicin de la respiracin puede ocurrir causando daos o la muerte.

La magnitud de corriente que puede circular por el cuerpo de una persona se debe
mantener por debajo del umbral de fibrilacin en el diseo del sistema de tierra de una
subestacin, para evitar el dao o muerte de la persona.
La magnitud de corriente de no fibrilacin con un rango de duracin de 0.03 a 3.0
segundos, est relacionada con la energa absorbida por el cuerpo y esta determinada
por la siguiente ecuacin:

S B = I B2 t f

(5.14)

donde:

I B = magnitud eficaz (rms) de la corriente que circula por el cuerpo (A)

t f = duracin de exposicin de la corriente (s)
S B = constante obtenida empricamente, relacionada con la energa de choque
elctricos soportada por un porcentaje determinado de personas.
El tiempo de duracin de la corriente a frecuencia de 60 Hz, que la mayora de la gente
puede soportar sin fibrilacin ventricular, est relacionado con la magnitud de la
corriente de acuerdo a la Ec. (5.14), obtenindose:
k
tf

(5.15)

k = SB

(5.16)

IB =

donde:

La constante S B que est relacionada con la energa de choque que pueden soportar
las personas con un peso aproximado de 50 kg, tiene un valor de:

S B = 0.0135
con lo que la corriente tolerable por una persona de 50 kg es:
IB =

0.116
tf

(5.17)

Para una persona con un peso de 70 kg se tiene una constante de:

S B = 0.0246
la corriente tolerable es:
IB =

0.157
tf

(5.18)

Con la interpretacin de la Ec. (5.14) el tiempo de liberacin de una falla de fase a tierra
es de gran importancia por las siguientes razones:
a)

la probabilidad de riesgo del choque elctrico es mucho menor para tiempos

rpidos de liberacin de la falla que para situaciones en que la corriente de falla
persiste por varios minutos.

b)

la posibilidad de severos daos o hasta la muerte es en gran manera reducida si la

duracin de la circulacin de la corriente a travs del cuerpo es muy breve.

Se recomienda en la Ec. (5.14), aplicar el tiempo de liberacin de la falla para la

proteccin de respaldo y as tener mayor margen de seguridad.
En los sistemas de operacin modernos se cuenta con el recierre automtico que es
aplicado normalmente despus de una falla a tierra. En tales circunstancias, al ocurrir
una falla, una persona puede ser sujeta a un primer choque elctrico sin daos
considerables antes de que opere el recierre. Despus de que opera el primer recierre,
con un tiempo aproximado de 0.3 segundos, la persona esta sujeta a un segundo
choque. El segundo choque ocurre despus de un corto intervalo de tiempo antes de
que la persona se recupere del primer choque, pudindole causar graves daos o la
muerte. Esto es debido a que el tiempo de duracin total de los dos choques, para este
caso, es como si fuera el de un solo choque.
5.6

Tensiones tolerables por el cuerpo humano

En la Fig. 5.14 se indican las diferentes formas de contactos circunstanciales que una
persona puede cometer entre dos puntos dentro de una subestacin, presentndose
para cada caso un tipo de tensin de contacto las cuales son :

tensin de toque o de contacto

tensin de toque metal a metal
tensin de transferencia
tensin de paso

Por lo tanto es necesario establecer para cada tipo tensin de contacto una tensin
tolerable por el cuerpo humano basndose en la corriente tolerable definida por las
Ecs. (5.17) y (5.18).
5.6.1 Tensin de toque tolerable
Adicionalmente a la definicin fsica indicada en la Seccin 5.2, objetivamente podemos
definir a la tensin de toque como la mxima diferencia de tensin entre el punto de
contacto de los pies de una persona que se encuentra parada en el rea de la
subestacin y el punto de contacto de una o de sus dos manos al tocar una estructura
metlica cuando ocurre una falla de fase a tierra.
La Fig. 5.15 muestra como la corriente de falla I f es descargada en derivacin por un
lado directamente al sistema de tierra a travs de la estructura metlica, con su
componente I g y por otro lado a travs de la persona con su componente I b que ser
igual a la corriente tolerable por el cuerpo I B .
En la Fig. 5.16 se representan las diferentes impedancias del circuito equivalente para
la tensin de toque, La terminal H es un punto con el mismo potencial que el sistema en
el cual circula la corriente de falla y la terminal F, es el rea pequea sobre la superficie
de la tierra que est en contacto con los dos pies de la persona. La corriente I b fluye
desde el punto H a travs del cuerpo de la persona hasta tierra en el punto F.
El teorema de Thevenin nos permite representar estas dos terminales (H y F) de la red
por el circuito de la Fig. 5.17.
La tensin de Thevenin VTh es la tensin entre las terminales H y F cuando la persona
no est presente. La impedancia de Thevenin ZTh es la impedancia del sistema vista
desde los puntos H y F con fuentes de tensin del sistema en cortocircuito. La corriente
que circula a travs del cuerpo de una persona que est haciendo contacto entre los
puntos H y F est determinada por la siguiente ecuacin:
Ib =

donde:

VTh = tensin de Thevenin (V)

VTh
Z Th + RB

(5.19)

R B = resistencia de cuerpo humano ().

Z Th = impedancia de Thevenin ()
I b = corriente que fluye por el cuerpo humano (A)
Como I b = I B entonces la tensin de toque tolerable por el cuerpo humano queda
definida como:
E toque = ( R B + Z Th )I B

(5.20)

La resistencia del cuerpo humano R B representa a la resistencia entre mano a mano,

mano a pie o de pie a pie segn sea el caso. Normalmente a esta resistencia se le da
un valor de:

R B = 1000
La impedancia equivalente de Thevenin del circuito que se forma accidentalmente con
la tensin de toque es:
Z Th = R p

Rp =

(5.21)

Rf

(5.22)

donde:
R f = resistencia de contacto de uno de los pies con el suelo (sin considerar al sistema

de tierra de la subestacin) en ()
R p = resistencia de contacto con el suelo de los dos pies en paralelo ()
Etoque = tensin de toque tolerable (V)

Sustituyendo la Ec. (5.20) en la Ec. (5.19) podemos obtener la tensin de toque

tolerable por el cuerpo humano, determinada por :

Etoque = ( RB +

Rf

)I B

(5.23)

El pie humano normalmente se representa como un disco metlico y la resistencia de

contacto del suelo con los zapatos, calcetines, etctera se desprecia. La resistencia de
contacto de un disco metlico con la superficie de un terreno con resistividad uniforme,
se determina de la siguiente ecuacin:

Rf =

4b

(5.24)

donde:

= resistividad del terreno (-m)

b = radio del disco metlico (m)
Normalmente se considera que la placa metlica que representa al pie tiene un radio b
de 0.08 m.
Con objeto de mejorar la resistividad superficial del terreno de la subestacin, se
agregan materiales aislantes que permiten elevar la resistencia a tierra del personal que
transita por las reas de la subestacin (Tabla 5.5), con las siguientes ventajas
adicionales:
-

Es una capa de resistividad alta

Evita la formacin de charcos de aceite, por fugas en equipos de potencia,

abatiendo la posibilidad de propagar fuegos incipientes.

Limita el crecimiento de pasto y maleza

Mantiene la humedad en el terreno

Evita la circulacin de personas que pretendan correr por las bahas de la subestacin y
provocar as un accidente.
Cuando se tiene una capa de 0.08 a 0.15 metros de material de alta resistividad, como
grava esparcida sobre la superficie del terreno, encima de la red del sistema de tierra,
se incrementa la resistencia de contacto entre el suelo y los pies de la persona dentro
del rea de la subestacin. Se obtiene un valor de la resistencia de uno de los pies con
el terreno de:

R f = s C s
4b

0.091
s
Cs = 1
2hs + 0.09

= resistividad del suelo debajo del materia superficial (-m)

s = resistividad del material de capa superficial (-m)

(5.25)

(5.26)

C s = factor que relaciona el valor de la resistividad de la capa superficial s con el

valor de la resistividad del terreno
hs = espesor del material de la capa superficial (m)
Tabla 5.5

Valores de resistividad de materiales aislantes [9, 11]

Material
Ambar
Azufre
Baquelita
Cuarzo (fundido)
Ebonita
Madera
Mica
Vidrio
Grava de galeana
(metal negro)
Granito gneis
Grava bolder
Piedra caliza
Grava moran
Roca base, dura

Resistividad a 20C
(-m)
5 x 1014
1 x 1014
2x105 a 2x1014
75 x 1016
1x1013 a 2x1016
1x108 a 2x1011
1x1011 2x1015
1x1010 a 2x1014
3 x 103
25 x 103
15 x 103
5 x 103
3 x 103
1190

Cuando no se tiene capa superficial en el rea del sistema de tierra de la subestacin

se considera que:

s =
y

C s = 1.0
La impedancia equivalente de Thevenin del circuito que se forma accidentalmente con
la tensin de toque queda definida como:

Z Th = 1.5C s s
La tensin de toque tolerable por una persona que tiene un peso promedio de 50 kg es:
Etoque 50 = (1000 + 1.5C s s )

0.116
tf

Para una persona con un peso promedio de 70 kg es:

(5.27)

Etoque 70 = (1000 + 1.5C s s )

0.157
tf

(5.28)

5.6.2 Tensin de toque metal-metal tolerable

La tensin de toque metal-metal se puede presentar cuando una persona parada en el
rea de la red del sistema de tierra o que esta tocando un objeto o estructura metlica
aterrizada, hace contacto a la vez con un objeto o estructura metlica localizada en el
rea de la subestacin pero que no est conectado al sistema de tierra. En la Fig.5.18
se muestra un caso tpico del toque metal a metal.
La tensin de toque metal-metal tolerable por el cuerpo humano se puede obtener de
las ecuaciones para la tensin de toque tolerable Ecs. (5.27) y (5.28); en la Fig. 5.19 se
indican los lmites de tensin de toque metal a metal. Para el contacto metal-metal tanto
para el caso de mano a mano como el de mano a pie se considera que la resistividad
de la superficie es:

s = 0
Por consiguiente la resistencia total del circuito accidental es igual a la resistencia del
cuerpo R B por lo que la tensin de toque metal a metal tolerable por el cuerpo para una
persona con peso promedio de 50 kg es:
E mm50 = (1000 )

E mm50 =

0.116
tf

116
tf

(5.29)

Para una persona con un peso promedio de 70 kg es:

E mm 70 = (1000 )

0.157
tf

E mm 70 =

157
tf

donde:

E mm = tensin de toque metal-metal tolerable (V)

(5.30)

5.6.3 Tensin de transferencia tolerable

Como se defini en la Seccin 5.2, la tensin de transferencia es un caso especial de la
tensin de toque donde la tensin es transferida dentro o fuera de la subestacin desde
o hacia un punto remoto externo al rea de la subestacin.
La tensin de transferencia ocurre cuando una persona que est parada dentro del rea
de la subestacin toca un conductor aterrizado en un punto remoto, o una persona que
est parada en un punto remoto toca un conductor conectado en la red de tierra de la
subestacin. En la Fig. 5.20 se muestra un caso tpico de tensin de transferencia.
Puede existir el riesgo de producirse una tensin de transferencia en los conductores de
los circuitos de subestacin, en los hilos neutros de los circuitos de baja tensin, en los
conduits, tuberas, cercas metlicas, rieles, etctera (Seccin 5.7.4).
Durante las condiciones de falla, la tensin de transferencia resultante puede ser igual o
exceder a la mxima elevacin de tensin de la red E R . La mxima elevacin de
tensin de la red es el mximo potencial elctrico que se puede tener entre un punto de
la red del sistema de tierra de una subestacin y un punto que est al mismo potencial
de un sistema de tierra de una subestacin remota. Esta tensin se determina con la
siguiente expresin:
E R = Rg I G

(5.31)

donde:

E R = mxima elevacin de tensin de la red del sistema de tierra (V)

R g = resistencia a tierra de la red del sistema de tierra ()
I G = corriente de falla que circula en la red del sistema de tierra (A)
La tensin de transferencia puede exceder la suma de las mximas elevaciones de
tensin de la red de ambas subestaciones. Por lo que es impractico y de hecho
imposible, reducir los potenciales de transferencia a la tensin de toque tolerable por el
cuerpo humano en el diseo del sistema de tierra. Para evitar los riesgos de las
tensiones de transferencia se utilizan dispositivos de aislamiento y neutralizacin y
tambin se deben tener ciertas precauciones en la puesta a tierra de algunos
elementos de la subestacin (secciones 5.7 y 5.8).
5.6.4 Tensin de paso tolerable
A partir de la definicin indicada en al Seccin 5.2, podemos definir objetivamente a la
tensin de paso como la mxima diferencia de potencial entre los puntos que estn

haciendo contacto los dos pies de una persona, con una separacin de un metro, que
se encuentra caminando en el rea de la subestacin al ocurrir una falla de fase a tierra.
La Fig. 5.21 muestra la corriente de falla que es descargada a tierra. La corriente I b
fluye desde el punto F1 en el que pisa uno de los pies de la persona que se encuentra
caminando en la subestacin y circulando a travs de su cuerpo llega hasta otro punto
F2 en el que se encuentra pisando su otro pie.
En la Fig. 5.22 se representan por el teorema de Thevenin las terminales F1 y F2. La
tensin de Thevenin VTh es la tensin entre las terminales F1 y F2 cuando la persona no
est presente.
La impedancia Z Th es la impedancia del sistema vista desde las terminales F1 y F2 con
las fuentes de tensin del sistema en cortocircuito. La corriente I b que circula por el
cuerpo de una persona est determinada por la Ec. (5.19).
La impedancia equivalente de Thevenin del circuito que se forma accidentalmente con
la tensin de paso es:

Z Th = R s

(5.32)

Rs = 2R f

(5.33)

R s = resistencia de contacto con el suelo de los dos pies en serie

Sustituyendo la Ec. (5.32) en la Ec. (5.19), podemos obtener la tensin de paso
tolerable por el cuerpo humano siendo esta:
E paso = ( RB + 2 R f )I B

(5.34)

E paso = tensin de paso tolerable (V)

Tomando en cuenta las consideraciones que se indican en la Seccin 5.7.1 sobre el pie
humano y lo referente a la capa superficial, la impedancia equivalente de Thevenin del
circuito que se forma accidentalmente con la tensin de paso es:

Z Th = 6C s s

(5.35)

La tensin de paso tolerable por una persona que tiene un peso promedio de 50 kg es:
E paso50 = (1000 + 6C s s )

0.116
tf

(5.36)

Para una persona con un peso promedio de 70 kg es:

E paso 70 = (1000 + 6C s s )

5.7

0.157
tf

(5.37)

Aspectos bsicos en el diseo

En las secciones anteriores, se ha descrito la importancia de contar con un sistema de

tierra adecuado, considerando que al proporcionar los caminos requeridos para drenar
las corrientes a tierra se cumplen dos funciones primarias al ocurrir una falla a tierra: se
limitan las tensiones tolerables por el cuerpo humano a valores aceptables en
condiciones normales de operacin, y se protegen los equipos instalados en la
subestacin cuando existen gradientes de potencial al presentarse la falla, y de esta
manera no afectar la continuidad del servicio de energa elctrica.
5.7.1 Importancia de la malla
Considerando que la construccin de una red de tierra implica interconectar una serie
de mallas, es necesario por lo tanto utilizar conductores transversales y longitudinales
(enterrados horizontalmente), conectados a su vez a un determinado nmero de
electrodos verticales enterrados (varillas de tierra), por las siguientes razones:
a)

En la subestacin, un solo electrodo de tierra, es insuficiente para proporcionar la

seguridad requerida en el sistema de tierra. Cuando se emplean varias varillas de
tierra interconectadas entre si por medio de conductores, el resultado es una red
de tierra que al estar enterrada en un suelo de baja resistividad, proporciona un
buen sistema de tierra.

b)

Cuando se pretende disipar corrientes a tierra elevadas, una red de tierra con
resistencia baja, cumple esta funcin limitando a valores seguros los gradientes
de potencial esperados, con las siguientes ventajas adicionales:

Los conductores horizontales enterrados (0.3 a 0.5 m), facilitan la disipacin

de las tensiones de toque y de paso y se auxilian de los electrodos de tierra
para distribuir y estabilizar los potenciales en el rea de la subestacin,
debido a que en las capas altas del suelo no se tiene por lo general una
resistividad homognea, a diferencia de las capas ms profundas que
mantienen una resistividad similar.

Las capas superiores del suelo tienen generalmente mayor resistividad que
las capas ms profundas. Por lo tanto las varillas de tierra permiten disipar
las corrientes de falla a travs de las diversas resistividades del suelo. En las
subestaciones aisladas en gas, es necesario disear con especial cuidado el
sistema de tierra, considerando que algunas de ellas se construyen en
niveles ms altos que el suelo (Seccin 5.8).

Por lo tanto, la red de tierra consiste de un conductor continuo que rodea la mayor rea
posible de los equipos. Dentro de la red se disponen conductores desnudos en lneas
paralelas en ambos sentidos (longitudinal y transversal) y de acuerdo a la distribucin
de los equipos principales. En los puntos de cruce, los conductores deben unirse
slidamente y las varillas de tierra se colocan generalmente en la periferia de la red y en
las regiones donde se requiera, considerando la importancia del equipo por aterrizar.
Estas varillas pueden fabricarse de tubos, fierro galvanizado o de acero revestido de
cobre (copperweld) de 16 mm de dimetro y 3 metros de longitud.
Estas varillas copperweld son generalmente las ms utilizadas por sus ventajas como
son: buena conductividad, excelente resistencia a la corrosin, buena resistencia
mecnica y la combinacin de la baja resistencia del cobre y la rigidez del fierro.
La resistencia elctrica del material con que est hecha la varilla, es importante en la
determinacin de la capacidad de conduccin de corriente de la varilla como lmite
seguro, para evitar sobrecalentamiento y cada de tensin peligrosa del circuito a tierra;
sin embargo, la resistencia de una varilla de Seccin circular se reduce al incrementar
su dimetro, pero tiene un lmite en el que ya no es recomendable aumentarlo debido a
que el valor de la resistencia del terreno permanece constante, por lo cual es comn
emplear varillas de acero-cobre para conformar los electrodos de tierra.
5.7.2 Consideraciones generales
Los criterios de diseo de un sistema de tierra, implican el anlisis de los elementos que
conforman la red y el asegurar la integridad del personal que opera y mantiene a la
subestacin. Considerando que se cuenta con un terreno para alojar la subestacin y
se ha distribuido el equipo elctrico en este, incluyendo las estructuras y cercas que la
conforman, se deben evaluar los siguientes aspectos genricos:
a)

De acuerdo con la configuracin del terreno disponible, se debe instalar un

conductor desnudo enterrado mnimo 0.5 m alrededor del permetro del rea o
fuera de esta y dentro de este permetro, conductores horizontales colocados
transversal y longitudinalmente para formar mallas que permitan proporcionar
trayectorias de conexin cercanas a los equipos y estructuras; no es necesario
que la malla tenga forma rectangular ya que la configuracin puede adaptarse a
las condiciones del terreno que ocupa la subestacin. Las tensiones de malla se
incrementan ligeramente hacia las esquinas dependiendo de factores como:
tamao de la red, nmero y localizacin de varillas, espacio entre conductores
paralelos, dimetro y profundidad del conductor que forma la malla, etc., por lo
cual es comn reforzar la malla hacia las orillas colocando los conductores ms
cerrados. Los conductores desnudos utilizados son generalmente de una
Seccin transversal de 107.2 mm2 (No. 4/0). En las esquinas del permetro o
puntos de unin o cercano a equipos mayores o apartarrayos, se instalan
electrodos verticales de 3 m. de longitud, los cuales pueden ser ms largos
cuando se tengan resistividades de terreno altas o de mltiples capas.

b)

La red de tierra se debe extender lo ms posible dentro o fuera del predio de la

subestacin considerando, cuando es necesario, conductores robustos o en
paralelo cuando existen altas corriente de falla para conectar a tierra el neutro de
los generadores, los bancos de capacitores o los transformadores de potencia.

c)

Las mallas que conforman una red de tierra, generalmente el tamao de sus
lados tiene la relacin de 1:1 a 1:3, pero estrictamente se determinan por los
clculos propios del diseo y se debe procurar que sean cuadradas para lograr
un mayor control de los gradientes de potencial. Las diversas conexiones
cruzadas entre los conductores transversales y longitudinales, minimizan la cada
de voltaje, proveen continuidad cuando un conductor se desconecta y
contribuyen ligeramente en abatir la resistencia de la red, pero su primordial
funcin es controlar los potenciales que se presenten en la superficie del terreno.

5.7.3 Condiciones inadecuadas

Adicionalmente, existen condiciones no propicias para poder contar con un sistema de
tierra confiable como son un terreno escaso y de alta resistividad, lo cual dificulta
controlar los gradientes de potencial; esta condicin es comn en las subestaciones
aisladas en gas (SAG). Existen algunas soluciones como son:

Considerar conexiones a una tierra remota, evaluando los voltajes de transferencia

peligrosos y la apropiada ubicacin de apartarrayos en los puntos crticos. Una
cada de tensin significativa puede presentarse entre la tierra local y la remota
sobre todo cuando se tienen fuentes de alta frecuencia.

Utilizar electrodos de tierra profundos por medio de pozos barrenados, que

conecten con resistividades bajas del terreno.

El uso de aditivos y compuestos qumicos como bentonita, resinas sintticas,

mezclas a base de sulfato de sodio o de cobre, carbn mineral tipo coke, que se
colocan alrededor de los conductores enterrados o electrodos utilizados, permite
abatir la resistividad del terreno (Seccin 5.3.2).

Se pueden utilizar mallas prefabricadas para igualar los gradientes de potencial

(superficies equipotenciales), las cuales consisten de conductores de cobre
acerado con Seccin transversal de 13.3 mm2 (No. 6) en cuadros de 0.6 m de
lado, instaladas de 5 a 15 cm bajo la superficie de la tierra y conectadas en
diversos puntos a la red de tierra principal.

En donde sea posible, se pueden utilizar materiales cercanos a la red de tierra

original que permitan reducir la resistencia de tierra y los gradientes de potencial.
Estos materiales deben ser de baja resistividad tales como algunas estructuras
metlicas, o masas de concreto armado que pueden utilizarse como una red de
tierra adicional conectada a la red de tierra principal.

5.7.4 Conexiones a la red de tierra

La construccin del sistema de tierra, requiere diversas conexiones utilizando
conductores y conectores de suficiente capacidad de conduccin de corriente, as como
una alta resistencia a los esfuerzos electromecnicos esperados.
Para contar con la seguridad necesaria en las instalaciones de las subestaciones, en
general se requiere realizar por medio del conductor de puesta a tierra las conexiones
a la red de tierra que a continuacin se describen [1]:
a)

En las cercas metlicas que pueden ubicarse dentro o fuera de la periferia del
sistema de tierra, debido a que los gradientes de potencial son muy altos, se
pueden tener las siguientes situaciones:
l

Cuando la cerca se encuentra dentro del rea de la red de tierra de la

subestacin y se conecta a esta.

Cuando la cerca coincide con el permetro de la red de tierra y se conecta

a esta.

Cuando la cerca se encuentra fuera del rea de la red de tierra de la

subestacin y se conecta a esta.

Cuando la cerca se encuentra fuera del rea de la red de tierra de la

subestacin y se conecta a su propia red de tierra aislada.

De las situaciones anteriores, se puede concluir que cuando la cerca de una

subestacin conectada a la red de tierra principal, se extiende a otras reas fuera
de la subestacin, se presentan posibles tensiones de transferencia peligrosas
las cuales se pueden evitar, aislando la cerca que sale del rea de la subestacin
que permita prevenir dicha transferencia a travs del suelo y sobre todo evitar
tensiones de toque peligrosas. Por otra parte, comparando las situaciones 1 y
2, se concluye que cuando se tiene la cerca dentro del permetro de la red de
tierra de la subestacin, las tensiones de paso y toque son seguras en la medida
en que la cerca se aleja hacia adentro del permetro de la red de tierra de la
subestacin ya que al colocarla en el permetro de la red, la tensin de toque se
aproxima al lmite aceptable. Para la situacin 3, es decir la red de tierra dentro
de la cerca, en la medida que esta se aleja de la red se producen tensiones de
toque peligrosas cuando se conecta dicha cerca a la red de tierra de la
subestacin. Por ltimo, para la situacin 4 los mrgenes de seguridad para las
tensiones de paso y de toque decrecen debido al incremento en la resistencia de
la red de tierra al utilizar una longitud menor de conductor as como la reduccin
del rea de la propia red, por lo cual el gradiente de potencial en la cerca
aumenta al existir acoplamientos a travs de la tierra de la red principal de la
subestacin con la red de la cerca. Cuando se tiene una cerca cuyo permetro
encierra la red de tierra de la subestacin, pero la cerca no se conecta a ningn

sistema de tierra, se presentan condiciones muy similares a la situacin

anteriormente descrita.
Toda cerca metlica que se cruce con lneas areas en lugares no urbanizados,
debe conectarse a tierra, a uno y otro lado del cruce. En caso de existir una o
ms puertas o cualquier otra condicin que interrumpa la continuidad de la cerca,
sta debe aterrizarse en el extremo ms cercano al cruce con la lnea [12].
b)

Los tubos metlicos para agua, gas y las cubiertas metlicas de cables que estn
enterrados dentro del rea de la subestacin, deben conectarse a la red de tierra
en varios puntos. Por otra parte, los cables de control deben contar con un
blindaje adecuado (pantalla) que tenga la capacidad de conducir la corriente de
falla. Este blindaje debe ponerse a tierra en ambos extremos para eliminar las
posibles tensiones inducidas, las cuales para cables sin blindaje pueden
aumentar a 1.9 p.u.

c)

Las partes metlicas expuestas que no conducen corriente elctrica, y las

cubiertas metlicas de equipo elctrico, deben conectarse a la red de tierra.
Cuando se cuente con resguardos para las partes metlicas tales que impidan
que se puedan tocar las partes metlicas mencionadas y simultneamente algn
otro objeto puesto a tierra, las partes metlicas que no conducen corriente
pueden no conectarse a tierra.

d)

Todas la fuentes de corriente de fallas a tierra deben conectarse a tierra, tales

como pueden ser apartarrayos, banco de capacitores, capacitores de
acoplamiento, transformadores, neutros de mquinas y circuitos de alumbrado y
fuerza. Se debe evitar tener puestas a tierra aisladas de neutros en baja tensin
para evitar, cuando existe una falla a tierra, que fluya corriente que provoque
transferencia de tensin peligrosa en la subestacin.

e)

Los electrodos de tierra utilizados en la red, deben interconectarse entre s por

medio de conductores desnudos.

f)

Los rieles de escape de ferrocarril que entran a una subestacin, no deben

conectarse al sistema de tierra de la subestacin.
Se debe aislar uno o ms pares de juntas de los rieles donde estos salen del
rea de la red de tierra para evitar gradientes de potencial desde la subestacin
hacia un punto remoto durante una falla a tierra.

La prctica de realizar sistemas separados, es decir sin realizar la interconexin con la

red de tierra de la subestacin, no es una solucin adecuada, debido a que se tienen
altas resistencias que pueden producir tensiones de transferencia indeseables y no se
logra mantener gradientes de tensin bajos cuando existen fallas y pueden presentarse
potenciales peligrosos entre puntos aterrizados, debido al desacoplamiento entre ellos.

En general las diversas conexiones a la red de tierra para equipos y estructuras, se

realizan en LFC con cable desnudo de cobre electroltico suave de siete hilos, con
Seccin transversal de 107.2 mm2 (No. 4/0). Para conducir altas corrientes, se utilizan
en su caso dos conductores en paralelo para la puesta a tierra, instalados en
direcciones opuestas para evitar contaminacin en la conduccin de las corrientes de
falla. Esta condicin no se aplica en la puesta a tierra de transformadores de
instrumento, para evitar circulacin de corrientes indeseables que afecten la operacin
de los relevadores asociados. Considerando lo anterior, a continuacin se describen las
conexiones para diversos equipos y estructuras [6], para lo cual se utilizan los
conectores y accesorios descritos en la Seccin 5.7.5:

Red de Tierra.- La red de tierra de la subestacin, se realiza con cable de cobre

desnudo, interconectando por medio de conectores las mallas y varillas de tierra
que la conforman. Para la interconexin de los conductores de la red de tierra, en
general se utilizan conectores de compresin y para enlazar los conductores a las
varillas de tierra, se emplean conectores soldables (Figs. 5.23 y 5.23A ).

Transformadores de potencia

Tanque del transformador.- El tanque del transformador se debe conectar a la

red de tierra en dos puntos distintos con dos cables de cobre desnudos
(Fig. 5.24).

Neutro del transformador.- La conexin del neutro del transformador ya sea

slidamente o por medio de una reactancia, se realiza con dos cables de
cobre desnudos conectados a diferentes ramas de la red.

Gabinete de control del transformador.- Cuando ste se encuentre separado

del transformador, se conecta a la red de tierra con un cable de cobre
desnudo.

Interruptores

Interruptores de polos separados.- Cada uno de los polos se conecta a la red

de tierra con un cable de cobre desnudo.

Interruptores con un solo cuerpo.- El cuerpo del interruptor se conecta a la red

de tierra con dos cables de cobre desnudo en puntos diferentes (Fig. 5.25).

Gabinete de control del interruptor.-Cuando se encuentre separado del

interruptor, se conecta a la red de tierra con un cable de cobre desnudo
(Fig. 5.25).

Gabinete auxiliar del interruptor.- Se conecta a la red de tierra con un cable

de cobre desnudo.

Cuchillas

Cuchillas de polos separados.- Cada una de las fases de las cuchillas se

conectan a la red de tierra al pie de la estructura con un cable de cobre
desnudo.

Cuchillas unidas por la estructura.- Se conectan a la red de tierra al pie de la

estructura en dos puntos diferentes con cable de cobre desnudo (Fig. 5.26).

Gabinete de control de cuchillas y/o actuadores, se conecta a la red de tierra

con un cable y/o cintilla de cobre desnudos.

Transformadores de corriente (TCs)

Transformadores de corriente de 85, 230 y 400 kV montados en bases tipo

pedestal.- Cada uno de los TCs se conecta a la red de tierra mediante un
cable de cobre desnudo considerando lo siguiente:
a) Si la base es de concreto, el cable de cobre desnudo se dirige hasta el
TC.
b) Si la base es de estructura, el cable de cobre desnudo se dirige hasta el
TC y se fija a la estructura con un conector al nivel de la base y
abrazaderas (Fig. 5.27).

Transformadores de corriente de 23 kV montados en estructuras.- Cada juego

de TCs se conectan en un solo punto de la red, mediante un cable de cobre
desnudo, con las derivaciones necesarias para cada TC.

Transformadores de potencial (TPs)

Transformadores de potencial de 85, 230 y 400 kV montados en bases tipo

pedestal.- Cada uno de los TPs se conectan a la red de tierra mediante un
cable de cobre desnudo considerando lo siguiente:
a) Si la base es de concreto, el cable de cobre desnudo se dirige hasta el TP.
b) Si la base es de estructura, el cable de cobre se dirige hasta el TP y se fija
a la estructura con un conector al nivel de la base y abrazaderas, en forma
similar que para los TCs (Fig. 5.27).

Transformadores de potencial de 23 kV montados en estructuras.- Cada

juego de TPs se conectan en un solo punto de la red con cable de cobre
desnudo, con las derivaciones necesarias para cada TP. Cuando los TPs
estn conectados en estrella, su neutro se conecta tambin a la red de tierra

con cable de cobre desnudo y la conexin entre ellos se realiza con solera de
cobre de 6.35 x 25.4 mm (1/4 x 1 pulg.)

Apartarrayos

Apartarrayos de 85, 230 y 400 kV.- Se conectan a la red de tierra en

diferentes ramas, con dos cables de cobre desnudos. A los apartarrayos de
230 y 400 kV que se les instalen contadores de descarga, se aterrizan como
se describi anteriormente; sin embargo, la conexin entre los apartarrayos y
sus contadores se hace con dos cables de cobre de seccin transversal de
107.2 mm2 (No. 4/0), con aislamiento de policloruro de vinilo (Fig. 5.28).

Apartarrayos de 23 kV.- La conexin entre ellos se realiza con solera de

cobre de 6.35 x 50.8 mm (1/4 x 2 pulg.) bajando hasta el punto donde se
localiza la puesta a tierra del tanque del transformador (Fig. 5.24).

Bancos de tierra de 85 kV

Tanque del transformador.- El tanque del transformador se debe conectar a la

red de tierra en dos puntos distintos, con dos cables de cobre desnudos.

Neutro del transformador.- La conexin del neutro del transformador se

efecta con dos cables de cobre desnudos, continuando por el cuerpo del
transformador con solera de cobre de 6.35 x 50.8 mm ( x 2 plg) y
terminando con dos cables de cobre desnudo a diferentes ramas de la red.

Bancos de capacitores de 23 kV.- Se conectan a tierra mediante solera de cobre

de 6.35 x 50.8 mm ( x 2 plg), terminando con dos cables desnudos a diferentes
ramas de la red.

Tableros.- Los tableros de control, proteccin y medicin se conectan a la red de

tierra mediante dos cables de cobre desnudos, colocados en los extremos de un
tramo de solera de cobre de 6.35 x 25.4 mm ( x 1 plg.). La solera se fija con
separadores de cobre a una canal de 101.6 mm (4 plg), para facilitar la conexin
de los secundarios de los TCs y TPs.

Condensador de acoplamiento.- Se conecta a la red de tierra en un solo punto,

con cable de cobre desnudo.

Trampa de onda.- Se conecta a la red de tierra en un solo punto, con cable de

cobre desnudo.

Aislador soporte en base de concreto.- La conexin a la red de tierra se hace

desde la base del aislador soporte, con un cable desnudo.

Aislador soporte en base metlica.- La conexin a la red de tierra se realiza desde

la base de la estructura con cable de cobre desnudo.

Estructura de remate y/o de paso con puntas, apartarrayos hilo de guarda.- La

estructura se conecta a la red de tierra desde aproximadamente la altura de la
propia estructura, con un cable de cobre desnudo (Fig. 5.29).

Estructura para soportar mufas de 23 kV.- La conexin a la red de tierra se realiza

con un cable desnudo continuando sobre la estructura hasta una solera de cobre
de 6.35 x 25.4 mm ( x 1 plg), a la cual se conectan las puntas de las mufas.

Postes.- La conexin a la red de tierra se realiza desde la base del poste, con un
cable de cobre desnudo.

Cerca de proteccin para reactores o banco de capacitores.- Se conecta la cerca a

la red de tierra mediante un cable desnudo y la puerta se conecta al poste
mediante una cintilla de cobre.

En la instalacin del las SAG se debe tener especial precaucin en la ubicacin de las
conexiones a tierra, debido a las corrientes inducidas como se describe en la Seccin
5.8.
5.7.5 Conectores y accesorios
Como se mencion, los conectores son los elementos que permiten unir todo el sistema
de tierra y deben tener la capacidad de soportar altas corrientes, esfuerzos
electromecnicos y sobrecalentamientos. Las conexiones entre los conductores de la
red aseguran el adecuado control de potenciales en la superficie, tambin contribuyen a
formar trayectorias mltiples para disipar la corriente de falla, limitando las diferencias
de tensin en la propia red y proporcionan cierta redundancia en el caso de que se
desconecte algn conductor. Todos los conectores empleados en los puntos de unin
deben seleccionarse considerando lo siguiente:

Capacidad de conduccin de corriente suficiente para soportar las

condiciones de magnitud y duracin de la corriente de falla.

severas

Resistencia a la corrosin que retarde su deterioro en el ambiente en el que se

instale.

Conductividad elctrica que reduzca efectivamente las diferencias de tensin

locales de la red de tierra.

Rigidez mecnica robusta para resistir los esfuerzos electromecnicos que puedan
provocar daos fsicos a la red.

Capacidad trmica que permita mantener una temperatura por debajo del
conductor y as reducir el efecto del calentamiento.

Los conectores generalmente utilizados son de dos tipos: a presin y soldados.

Los conectores del tipo a presin, incluyen aquellas conexiones que mediante presin
mantienen el contacto del conductor del sistema de tierra con el conector. En este tipo
estn comprendidos los de tornillo mecnicos y los de compresin.
Los conectores atornillables mecnicos se fabrican con bronce de alto contenido de
cobre, formando dos piezas que se unen por medio de tornillos cuyo material se fabrica
de bronce al silicio para proporcionar alta resistencia mecnica y a la corrosin.
La utilizacin del bronce, que es un material no magntico, proporciona una conduccin
segura para drenar las corrientes provocadas por las descargas atmosfricas
(sobretensiones de frente rpido).
Los conectores tipo soldables o exotrmicos, provocan la unin mediante una reaccin
qumica entre el conductor y el conector, a base de calor (cadweld en ingls); en LFC se
emplean nicamente en la unin de las varillas de tierra con la propia red (Fig. 5.23).
Los conectores de compresin dan mayor garanta de buen contacto y son ampliamente
utilizados para interconectar la red de tierra, as como para la puesta a tierra de las
estructuras metlicas y en general de las partes metlicas expuestas de los equipos
elctricos de la subestacin (Figs. 5.24 a 5.31).
Como accesorios para las diversas conexiones de puesta a tierra, se emplean por lo
general conectores grapa de cobre fundido y abrazaderas galvanizadas para la
conexin del cable, cintillas flexibles planas de alambre trenzado para los mecanismos
de operacin manual de cuchillas y las puertas de las cercas, as como conectores
rectos para unir dos conductores.
5.8

Consideraciones especiales en las SAG

Las caractersticas, seleccin, as como las ventajas de la aplicacin de las

subestaciones encapsuladas en SF6, se describen ampliamente en la Seccin 1.5 del
Captulo 1.
Debido al reducido espacio que ocupan, la dificultad para abatir la resistencia del
sistema de tierra se acrecienta y adicionalmente es necesario conducir hacia la tierra
las corrientes de cierta magnitud que se inducen en las envolventes de la subestacin,
La velocidad de ruptura del gas al operar los dispositivos de apertura y cierre, o en
condiciones de falla, generan sobretensiones transitorias de frente muy rpido que
pueden ser repetitivas, las cuales provocan interferencia electromagntica en la
subestacin (EMT en ingls).

En la Seccin 3.4 del Captulo 3, se analizan los mtodos para proteger

adecuadamente los componentes de la subestacin contra las sobretensiones
esperadas. Por las caractersticas particulares de construccin del equipo en la SAG,
resulta difcil obtener un adecuado aterrizamiento por medios convencionales, por lo
cual es necesario tomar en cuenta algunas consideraciones especiales para conducir
las corrientes de falla a la red general de tierra de la subestacin, que permitan
proteger al personal de operacin contra cualquier riesgo y al equipo contra daos e
interferencia electromagntica.
5.8.1 Tensiones transitorias en las envolventes
A diferencia de las subestaciones convencionales, las SAG estn formadas por
envolventes metlicas que alojan al equipo elctrico y a las barras aisladas con gas.
Cada una de las envolventes se conecta a la red de tierra, por lo cual cuando circula
corriente por las barras, ciertas partes de las envolventes estarn a un potencial
diferente con respecto a tierra resultando entonces una corriente circulante en la
envolvente. El blindaje de las envolventes determina la impedancia que limita las
corrientes circulantes inducidas. Cuando se cuenta con envolventes monofsicas
(cilindros coaxiales), como sucede en las instalaciones de LFC, la magnitud y direccin
de la corriente inducida, esta determinada por sus dimensiones y el espacio entre la
barra y la envolvente, as como la interconexin de las propias envolventes.
Generalmente se cuenta en las SAG con dos tipos de envolventes: la envolvente
continua y la no-continua [13].
La envolvente continua es aquella donde las secciones consecutivas de un
compartimiento, a lo largo de una misma fase, estn juntas y unidas permitiendo con
esto una trayectoria continua de la corriente inducida a travs de toda la longitud de la
envolvente. En este diseo se induce una tensin en la envolvente debido a la corriente
que circula en el conductor que rodea, produciendo un flujo de corriente longitudinal en
la envolvente. Esta corriente retorna a travs de las envolventes de las fases
adyacentes.
Por el contrario en una envolvente no-continua, las secciones consecutivas de un
compartimiento de una misma fase, se encuentran elctricamente aisladas por medio
de aisladores estanco (Seccin 1.5.1.6 del Capitulo 1), por lo tanto la corriente
inducida no puede fluir ms all de cada seccin. En este diseo, no existen
trayectorias externas de regreso de las corrientes en la envolvente y la tensin inducida
no produce ninguna corriente longitudinal. Sin embargo se pueden inducir tensiones no
uniformes, causando un flujo de corriente local en cada seccin de envolvente nocontinua aislada.
Otro aspecto muy importante que provoca tensiones transitorias (TEV en ingls) en la
envolvente debido a las corrientes de alta frecuencia (corriente por la impedancia
caracterstica), se producen por las descargas atmosfricas, fallas de fase a tierra y por
descargas entre los contactos durante las maniobras, principalmente en operaciones de
equipos desconectadores, considerando que las cuchillas son de baja velocidad y

deben interrumpir pequeas corrientes capacitivas (carga atrapada en una baha), que
provocan la ocurrencia de varios restablecimientos antes de la interrupcin total.
Los colapsos de campo electromagntico producen ondas viajeras las cuales se
propagan en ambas direcciones al disturbio y generalmente tienen tiempos de
crecimiento de 3 a 20 ns, pero se mantienen nicamente de 20 a 30 ms y producen
anchos de banda de excitacin de resonancia en la subestacin, cuya magnitud
depende de la fuente y de la configuracin de la subestacin.
Los transitorios de alta frecuencia, generalmente se confinan dentro del blindaje de las
envolventes, sin embargo, como se mencion, todas las SAG tienen discontinuidades
en las envolventes que pueden permitir que en estos puntos discontinuos se presenten
descargas disruptivas y ondas de reflexin y refraccin, debido al cambio de
impedancia caracterstica.
Independientemente de las secciones separadas con aisladores estanco, las
discontinuidades que pueden existir en una SAG son las siguientes [14] :
-

Boquillas terminales tales como SF6 /cable de potencia, SF6/aire y SF6/aceite.

Montaje de transformadores de corriente tipo dona, en el exterior de la

envolvente.

Aislamiento expuesto en las uniones de las bridas de las envolventes.

Mirillas de los desconectadores.

Dispositivos de monitoreo.

La discontinuidad ms crtica se presenta en la transicin SF6-aire, por lo cual es la

mayor fuente potencial de efectos de alta frecuencia y su magnitud esta determinada
bsicamente por el arreglo fsico que conforman la unin de tres trayectorias, cada una
con su propia impedancia caracterstica: la base coaxial interna de la SAG, la lnea de
transmisin area y la envolvente de la barra aislada en gas. Estas tres impedancias se
pueden analizar para determinar los diferentes coeficientes de reflexin y refraccin del
fenmeno electromagntico.
Las tensiones transitorias en la envolvente, es un fenmeno de baja energa y corta
duracin que no cuenta con registros de un peligro directo para el personal de
operacin y mantenimiento. En algunas ocasiones, con objeto de limitar el fenmeno,
se disean trayectorias de descarga donde se presenta ste; como ejemplo, en la
subestacin de LFC Peralvillo encapsulada y aislada en SF6, se instalaron varistores de
ZnO que son resistencias no lineales (Fig. 5.32), en los puntos de descargas
disruptivas, para proporcionar una trayectoria a las descargas que se provocan en las
bahas bajo la condicin de interruptor abierto al quedar carga capacitiva atrapada y
debido a que se presenta una discontinuidad en los transformadores de corriente

montados en la envolvente, al operar las cuchillas desconectadoras se presentan

descargas entre la envolvente y los tornillos que unen las bridas de dos elementos
contiguos. Las descargas siempre se localizan del lado de los TCs y se producen al
abrir o cerrar las cuchillas desconectadoras.
5.8.2 Puesta a tierra de las envolventes
Las envolventes continuas de la SAG, en condiciones normales de operacin, permiten
una trayectoria de regreso a las corrientes inducidas, de tal manera que el conductor en
conjunto con la envolvente forman un par concntrico que neutraliza efectivamente el
campo interno hacia la envolvente. Sin embargo bajo condiciones de falla asimtrica,
debido a la componente de corriente directa no se produce el blindaje adecuado y se
provoca una cada de tensin externa por la resistencia de la propia envolvente.
Para reducir las tensiones de paso y de toque a valores no peligrosos, dentro del rea
de la SAG, es necesario aterrizar y realizar puentes unin adecuados en las
envolventes, considerando lo siguiente:

Todas las envolventes metlicas debern operar normalmente al nivel de tensin

de tierra (superficies equipotenciales).

Cuando se pongan a tierra las envolventes en los diversos puntos seleccionados

de la red de tierra, deber asegurarse que no existan diferencias de tensin
significativas entre secciones individuales de envolventes separadas por
aisladores estanco y que las estructuras soporte o cualquier parte de la red de
tierra se contamine con el flujo de corrientes inducidas indeseables.

No se deben permitir corrientes de retorno en las envolventes que por alguna

causa, circulen a travs de TCs instalados externamente a ellas. Generalmente
para contar con una trayectoria de baja impedancia, se coloca un conductor
adicional conectado a la envolvente, por encima de los TCs (detalle constructivo
Fig. 5.32).

Es deseable contar en la SAG con una barra principal de tierra conectada al

sistema general de tierra de la subestacin, que facilite la puesta a tierra de todos
los componentes metlicos. Esta barra de tierra puede estar formada por uno o
varios conductores los cuales usualmente proporciona el fabricante de la SAG,
tomando como base las necesidades de puesta a tierra especificadas por el
usuario (Fig. 5.33).

5.8.3 Aspectos especiales en la puesta a tierra

Es necesario en las SAG, tomar las precauciones requeridas para prevenir corrientes
inducidas excesivas en las estructuras soporte o refuerzos metlicos, que por medio de
otros equipos de la subestacin, tales como transformadores o equipos de maniobra
con cargas atrapadas, puedan provocar corrientes circulantes indeseables.

Como se indic con anterioridad, se debe tener especial precaucin al poner a tierra las
discontinuidades que existan en la subestacin. Todos los elementos aislados en la
SAG, deben ser adecuados para soportar las diferencias de potencial que puedan
ocurrir entre el sistema de tierra local y algn sistema externo. En algunas ocasiones los
transitorios rpidos generados por operaciones de maniobra, pueden causar tensiones
transitorias altas que se descargan en las discontinuidades, por lo cual requiere
especial cuidado la puesta tierra en la proximidad de las discontinuidades de las
envolventes de salida para conectar transformadores de potencia, as como en los
puntos de conexin con equipo convencional para evitar corrientes circulantes en
interruptores y en el tanque metlico del transformador.
Otro aspecto importante que se debe considerar, es la puesta a tierra de las
cimentaciones de la subestacin, debido a que la trayectoria a tierra de las corrientes
esta determinada por la posicin relativa de objetos conductores que estn en la tierra.
En el espacio que limita la subestacin, gran parte de este lo ocupan las cimentaciones
de concreto que pueden causar irregularidades en la trayectoria de descarga de
corrientes de falla; pero si la cimentacin que cuenta con varillas de refuerzo de acero
se pone a tierra unindola a la barra principal de la subestacin, se contribuye en la
disipacin de las corrientes actuando como un electrodo auxiliar, as tanto las
envolventes de la SAG como el acero estructural dentro y sobre la cimentacin tendrn
aproximadamente el mismo nivel de potencial. Debido a que las varillas de acero
estructural se encuentran ms cercanas que los propios conductores de la malla de
tierra, permiten uniformizar los potenciales dentro del piso y en la superficie.
Por otra parte, cuando una persona toca una parte metlica blindada de la SAG, existir
una cada de tensin entre dos puntos de contacto a lo largo de una o dos envolventes
puestas a tierra en un punto comn. Debido a que puede estar parada sobre una
superficie no metlica o sobre una capa del suelo arriba de la red de tierra y el contacto
accidental mano-pie se produce en la trayectoria de la corriente de falla, se requiere
evaluar en los requerimientos de la puesta a tierra, una condicin adicional que es el
potencial de contacto permisible, considerando la mxima cada de tensin inducida
que se presenta en dicha condicin, por lo cual las Ecs. (5.27) y (5.28) para calcular la
tensin de toque deben ser:
V

toque 50 / 70

> Vt 2 + Vto' max

(5.38 )

donde:

Vt = mxima tensin de toque, determinada para el punto abajo del pie de una
persona
Vto' max = mxima diferencia de tensin metal-metal de origen inductivo sobre y
entre las envolventes de la SAG, o entre estas envolventes y las estructuras
soporte horizontales y verticales del ensamble de la subestacin.

En realidad existe una multiplicidad de trayectorias de retornos a tierra en la SAG (Fig.

5.34), por lo cual calcular las corrientes longitudinales inducidas es imprctico debido a
la diversidad de acoplamientos magnticos y a una gran cantidad de parmetros
indefinidos, los cuales determinan los fabricantes de acuerdo con el arreglo fsico de la
subestacin.
Cuando se presenta una falla interna en la subestacin como se indica en la Fig. 5.34,
con retorno por tierra, se requieren incluir en la cada de tensin la resistencia y la
inductancia considerando que la cada de tensin provocada por la resistencia,
representa la diferencia de potencial Vt entre la subestacin aterrizada y el punto abajo
del pie de una persona. Para fallas externas las tensiones inducidas se reducen, por lo
cual, el trmino Vto' max de la Ec. (5.38) es cero y el clculo de las tensiones de paso y
toque es igual que para las subestaciones convencionales y se utilizan las expresiones
de la Seccin 5.6.
Adicionalmente, en la puesta a tierra y diseo de la red de tierra de la SAG, es
necesario considerar lo siguiente [4]:
-

El material de las envolventes debe ser no-magntico con objeto de limitar la

induccin de corrientes parsitas y debe tener alta conductividad que permita
reducir las prdidas por efecto Joule. Asimismo, el material debe poseer la
resistencia mecnica necesaria para soportar las sobretensiones debidas a fallas
en el interior de las envolventes.

Las envolventes metlicas deben estar provistas con los accesorios necesarios
para garantizar la continuidad elctrica en todas las envolventes que conforman la
subestacin, de manera que constituya un conjunto equipotencial que evite
elevadas sobretensiones y eventuales descargas externas durante la ocurrencia
de fenmenos transitorios.

Se debe contar con juegos de cuchillas de puesta a tierra para realizar los trabajos
de mantenimiento con seguridad.

La puesta a tierra de los gabinetes de control, las envolventes metlicas y las

estructuras soporte, debe realizarse de manera que constituya un conjunto
equipotencial. Para este efecto la instalacin debe incluir un sistema de tierra con
conductores de cobre de Seccin suficiente, que se conecten a la red de tierra
general de la subestacin. Las interconexiones de los componentes de la
subestacin debe hacerse por medio de barras de cobre.

Se deben realizar las puestas a tierra de las envolventes, estructuras soporte y

equipos de la subestacin en varios puntos para minimizar las tensiones de toque
y paso, y se deben mantener tan cortas y directas como sea posible ya que los
dobleces en los conductores de cobre, tambin producen mayores reactancias a
altas frecuencias.

Es necesario separar de las envolventes de la subestacin, los cables de control,

proteccin y comunicacin, los cuales deben contar con un adecuado blindaje
(pantallas continuas).

Cuando se instalan equipos en diversos niveles de un inmueble, cada nivel debe

contar con una red de tierra mallada, las cuales se interconectan entre si y a la red
general de tierra de la subestacin, procurando realizar el mayor nmero de
interconexiones entre las redes, que permitan disipar por diversos caminos de baja
impedancia la corriente de falla.
5.9

Seleccin del conductor de la red de tierra

Cada uno de los elementos del sistema de tierra incluyendo los conductores de la red,
los cables de puesta a tierra de los equipos y estructuras y los electrodos, deben ser
seleccionados de tal manera que presenten las siguientes caractersticas:
a)

Tengan la suficiente conductividad para que no contribuyan substancialmente a

producir diferencias de potencial locales.

b)

Resistencia a la fusin y deterioro en las condiciones mas desfavorables de

magnitud y tiempo de duracin de corriente de falla que pueden quedar expuestas.

c)

Confiables y con una alta resistencia mecnica, especialmente en aquellos lugares

en que puedan quedar expuestos a un dao o abuso fsico.

d)

Sean capaces de mantener sus caractersticas an cuando sean expuesto a la

corrosin.

En LFC el conductor utilizado en los sistemas de tierra es cable de cobre con Seccin
transversal mnima de 107.20 mm2 (No. 4/0); se ha seleccionado como mnimo esta
Seccin transversal por razones mecnicas, por su resistencia trmica y conductividad.
Se utiliza el cobre por su mejor conductividad tanto elctrica como trmica y sobre todo
por ser resistente a la corrosin debido a que es catdico respecto a otros materiales
que pudieran estar enterrados cerca de l.
La Seccin transversal del conductor para un sistema de tierra requerida, en funcin de
la elevacin de temperatura de corto tiempo, la magnitud y el tiempo de duracin de la
falla y cuando se conocen las constantes del material del conductor [1], se puede
determinar con la siguiente ecuacin:
Tcap 10 4
I = Ar
t
f r r

donde:

K 0 + Tm
ln

K +T
a
0

(5.39)

I = corriente de falla simtrica eficaz (kA)

Ar = rea de la Seccin transversal del conductor (mm2)
Tm = mxima temperatura permisible del material (C)

Ta = temperatura ambiente (C)

Tr = temperatura de referencia para las constantes del material (C)
0 = coeficiente de resistividad trmica a 0 C (1/C)
r = coeficiente de resistividad trmica a la Tr (1/C)
r = resistividad del conductor a tierra referido a la Tr (-cm)
K 0 = 1 0 o tambin K 0 = (1 r ) Tr en C
t f = tiempo de liberacin de la falla (s)
Tcap = capacidad trmica por unidad de volumen (J/(cm3 C))
r y r estn a la misma temperatura de referencia Tr

Para conductores de cobre a cierta temperatura de referencia y con conductividad de

97%, se tienen los siguientes valores:

r = 0.00381 1 C con Tr = 20 C
K 0 = 242 C
Tm = 1084 C
r = 1.78 cm con Tr = 20 C
Tcap = 3.42 J cm 3 C

Despejando el rea de la Seccin transversal del conductor Ar de la Ec. (5.39):

Ar =

I
Tcap 10 4

t
f r r

K 0 + Tm
ln

K +T
a
0

(5.40)

donde:
I = I f = 3I 0

5.10 Resistencia de la red de tierra [1]

La resistencia de la red de tierra de la subestacin es un factor muy importante para
reducir los gradientes de tensin que se pueden presentar en condiciones de falla,
debido a que la mayor densidad de corriente se presenta en la periferia de la red.

Por lo general, en subestaciones de transmisin y subtransmisin se pretende que el

valor de la resistencia de la red de tierra sea menor que un ohm. En subestaciones de
distribucin se considera aceptable entre uno y cinco ohms, pero desde luego se debe
tratar de abatir lo ms posible el valor de la resistencia.
Considerando una aceptable aproximacin, el valor de la resistencia de la red de tierra,
para suelo uniforme, se determina con la siguiente expresin:
Rg =

(5.41)

donde:
Rg = resistividad de la red de tierra de la subestacin ()

= resistividad del terreno (-m)

A = rea de la superficie ocupada por la red de tierra (m2)

Cuando se considera la longitud de los conductores de la malla (conductores

horizontales) combinada con los electrodos de tierra, la resistencia es:

Rg =

LT

(5.42)

donde:

LT = longitud total de la red, incluyendo los conductores horizontales y

verticales (m)
La Ec. (5.42) permite calcular un valor de resistencia mayor que la medida en sitio
(Seccin 5.3.3), con lo cual se tiene un margen de seguridad.
Para una mayor exactitud, se adiciona la profundidad de la red de tierra, por lo tanto:

1
1
1

Rg = +
1 +

20 A 1 + h 20 / A
LT

(5.43)

donde:
h = profundidad de la red de tierra (m)

En las Figs. 5.35, 5.36 y 5.37, se aprecia el comportamiento de la Rg y Etoque en funcin

de la profundidad de la red y de la primer capa de terreno para factores de reflexin
positivos o negativos. Con objeto de evaluar la resistencia total de la red en un suelo
uniforme, considerando el acoplamiento magntico que existe en un sistema de tierra

conformado por mallas (conductores horizontales) y electrodos de tierra (conductores

verticales), en 1954 Schwarz desarrollo las siguientes ecuaciones.
Rg =

R1 R2 Rm 2
R1 + R2 2 Rm

(5.44)

donde:
Rg = resistencia del sistema de tierra de la subestacin ()
R| = resistencia a tierra de los conductores de la malla ()

R2 = resistencia a tierra de los electrodos de tierra ()

Rm = resistencia mutua a tierra entre R1 y R2
La resistencia a tierra de los conductores de la malla es:

R1 =

2 Lm K 1 Lm

ln
+
Lm r'

K2
A

(5.45)

donde:

Lm = longitud total de todos los conductores de la malla (m)

rc = radio de la Seccin transversal de los conductores (m)
2rc h para una profundidad de la red h r' = rc para los conductores sobre la
superficie de la tierra
K 1 y K 2 = coeficientes relacionados con la geometra de la red, Ecs. (5.48) y (5.49)
respectivamente o Fig. 5.38.

r' =

La resistencia a tierra del conjunto de electrodos se determina por la siguiente

expresin:
R2 =

4LE
ln
2N E L E rE

2K1 LE
1 +
A

2
N E 1

(5.46)

donde:

N E = nmero de varillas o electrodos de tierra colocados en el rea A

LE = longitud promedio de cada electrodo (m)
rE = radio de la seccin transversal de los electrodos
Al combinar los componentes R1 y R2 se abate la resistencia de la red de tierra y en la
medida en que se instalan un mayor nmero de electrodos, la resistencia mutua a tierra

Rm es un parmetro importante que se debe considerar para determinar la Rg . La

resistencia mutua a tierra esta definida por la ecuacin siguiente:
Rm =

2 Lm K 1 L m

K 2 + 1
A

+
ln
L m L E

(5.47)

donde:

Rm = resistencia mutua a tierra

Los coeficientes K 1 y K 2 se pueden determinar grficamente como se muestra en la
Fig. 5.38 y debido a su naturaleza lineal (de la forma y = ax + b ), al pie de las grficas
se indica una ecuacin que permite para tres casos (A, B y C) evaluar los coeficientes
tomando como referencia la profundidad h de la red de tierra. Por otra parte Kercel
desarrollo las expresiones matemticas siguientes, para determinar los coeficientes,
considerando el ancho a y largo l de la red de tierra [10]:

K1 =

2
2

al
(1.84) 1 ln a + a + l
2
l
a

1 l + a2 +l 2
+ ln
l
a

a + a 2 + (0.5l )2
(
a + l)
4(a + l )
K 2 = ln
ln
+ 2K 1

0.5l
l
al

a
a2 +l 2
l
+
+

3l 2 3a 2
3a 2 l 2

a 2 + l 2 (5.48)

1 0.5l + a 2 + (0.5l )2
ln
2 0.5l + a 2 + (0.5l ) 2

(5.49)

La resistencia de la red de tierra, es inversamente proporcional a su longitud y en la

medida que sea mayormente mallada y se agreguen electrodos de tierra, la resistencia
mutua tendr mayor influencia en el valor total de la resistencia de la red.
Por otra parte, en terrenos con alta resistividad, se pueden utilizar electrodos de tierra
ahogados en concreto para reducir la resistencia de la red, considerando que el
concreto es altamente higroscpico y conserva la humedad. Cuando las varillas de
refuerzo en el concreto armado no se conectan a las estructuras metlicas, se pueden
presentar gradientes peligrosas de tensin de toque metal a metal, por lo cual es
conveniente interconectarlas y a su vez al sistema de tierra de la subestacin, para
mantener conjuntos equipotenciales. Adicionalmente, cuando se presentan pequeas
corrientes circulantes en las varillas de refuerzo, se puede causar corrosin y estas al
aumentar su volumen, provocan esfuerzos adicionales en las estructuras de concreto
armado del inmueble; asimismo, al circular altas corrientes de falla se pueden producir
vaporizaciones que abaten su conductividad. La corrosin se presenta en tensiones de
60 V de corriente directa o mayores, por lo cual no es comn que se corroan las varillas
de refuerzo al presentarse corrientes circulantes.

Los electrodos ahogados en concreto, pueden usarse como electrodos auxiliares de

tierra y tienen la siguiente resistencia:

RCE =

1
2L E

dc
c ln

dE

8L

+ ln E
d c

(5.50)

donde:

RCE = resistencia a tierra de un electrodo vertical ahogado en concreto ()

c = resistividad del concreto (30 a 90 -m)
d c = dimetro de la capa de concreto (m)
d E = dimetro de la Seccin transversal de la varilla de tierra (m)
= resistividad del terreno (-m)
LE = longitud de la varilla de tierra (m)
El segundo sumando de la ecuacin anterior, representa la resistencia a tierra de un
electrodo de tierra, tal como se indica en el denominador de la Ec. (5.4) de la Seccin
5.3.3.3. En general en las instalaciones de LFC, no se construyen redes de tierra para
subestaciones, con electrodos embebidos en concreto, por otra parte, en la Seccin
5.3.2 se describen las ventajas de utilizar compuestos qumicos para abatir la
resistencia de la red de tierra.
5.11 Tensin de malla mxima
La tensin de malla mxima, es la tensin de toque en el centro de una malla de la red,
esta tensin es mayor conforme la malla est ms alejada del centro de la red, por lo
que la tensin de malla mxima se tendr en la mallas de las esquinas de la red del
sistema de tierra. Este incremento depende del tamao de la red, nmero y localizacin
de varillas de tierra, separacin entre conductores paralelos, dimetro y profundidad de
los conductores y perfil de la resistividad del terreno.
Debido a que la mxima tensin de malla se tiene en la mallas de las esquinas de la
red, en el diseo de un sistema de tierra solo se considera esta tensin de malla en el
estudio y se puede calcular con la siguiente ecuacin:

Em =

I G K m K i
LM

donde:

Em = tensin de malla (V)

K i = factor de ajuste de la geometra de la red

(5.51)

K m = factor de espaciamiento para la tensin de malla

LM = longitud efectiva de los conductores de la red (m), para la tensin de malla
I G = corriente de falla que circula en la red del sistema de tierra (A)
1
Km =
2

2
D 2

(
D + 2h )
h K ii
8
+
ln
+

ln

8Dd r
4d r K h (2n 1)
16hd r

(5.52)

donde:
D = espaciamiento entre conductores paralelos
d r = dimetro del conductor de la red (m)
kii = factor de ajuste de peso y efectos internos en la red

k h = factor de ajuste de peso y profundidad de la red

h = profundidad de los conductores horizontales enterrados de la red de tierra (m)
Con varillas de tierra a lo largo del permetro de la red, con varillas de tierra en las
esquinas de la red o con ambas condiciones en el rea de la red:

K ii = 1
Sin varillas de tierra o con pocas varillas esparcidas en la red, pero ninguna en las
esquinas o en el permetro de la red del sistema de tierra:

K ii =

(2n)2 n

(5.53)

donde:
n = factor de geometra o nmero efectivo de conductores paralelos
Kh = 1+

h
h0

(5.54)

h0 = 1.0 m profundidad de referencia de la red

El nmero efectivo de conductores paralelos n en una red dada rectangular o irregular
se representa por el nmero de conductores paralelos de una red rectangular
equivalente:

n = na nb nc nd

(5.55)

donde:

na =

2 LC
Lp

(5.56)

nb = 1 para redes cuadradas

n c = 1 para redes cuadradas y rectangulares
n d = 1 para redes cuadradas, rectangulares y en forma de L
de lo contrario:

nb =

Lp

(5.57)

4 A
0.7 A

L x L y Lx L y
nc =

A
nd =

Dm
L2x + L2y

(5.58)

(5.59)

LC = longitud total de conductores horizontales de la red (m)

L p = longitud perimetral de la red (m)
A = rea cubierta por la red del sistema de tierra (m 2 )
L x = longitud mxima de la red sobre el eje x (m)
L y = longitud mxima de la red sobre el eje y (m)

D m = distancia mxima entre dos puntos cualesquiera de la red (m)

Para la definicin de los otros parmetros referirse a la Tabla 5.6.
El factor de ajuste de la geometra o de irregularidad de la red K i en funcin de n est
definido como:

K i = 0.644 + 0.148n

(5.60)

Para redes sin electrodos de tierra o redes con pocos elctrodos esparcidos en la red,
pero ninguno localizado en las esquinas o a lo largo del permetro de la red, la longitud
efectiva L M de los conductores enterrados de la red es:

L M = LC + L R

(5.61)

donde:

L R = longitud total de todas las varillas de tierra (m)

Para redes con varillas de tierra en las esquinas, como tambin a lo largo del permetro
y distribuidos en el rea de la red, la longitud efectiva L M de los conductores enterrados
incluyendo las varillas, est determinada por:

Lr
L M = LC + 1.55 + 1.22

L2x + L2y

L
R

(5.62)

donde:

L r = longitud de cada varilla de tierra (m)

5.12 Tensin de paso mxima
La tensin de paso mxima, es la tensin de paso entre un punto sobre el exterior de
una de las esquinas de la red y un punto diagonalmente a un metro fuera de la red. Las
tensiones de paso son inherentemente menos peligrosas que las tensiones de malla.
Pero cuando la seguridad del sistema de tierra solo se consigue colocando sobre la
superficie una capa de material de alta resistividad (como roca triturada) y dicha capa
no se prolonga al exterior de la red, los potenciales de paso fuera de la red pueden
resultar peligrosos. Por lo que se recomienda que la tensin de paso obtenida se
compare con la tensin de paso tolerable, una vez que en el estudio se haya obtenido
una tensin de malla menor que la de toque tolerable. En caso de que se obtenga en
este punto un potencial de paso mayor que el tolerable, se puede evitar extendiendo la
capa de material de alta resistividad hacia fuera de la cerca o eliminando esquinas o
proyecciones agudas en la red apropiadamente. La tensin de paso se determina con la
siguiente ecuacin:

Es =

K s K i I G
Ls

(5.63)

donde:

E s = tensin de paso (V)

L s = 0.75LC + 0.85L R
donde:

Ls = longitud efectiva de los conductores de la red (m), para la tensin de paso

(5.64)

Considerando al potencial de paso a un metro fuera de la esquina mas alejada de la red

y al conductor enterrado a una profundidad de 0.25 m < h < 2.5 m , K s se puede
determinar con la siguiente ecuacin:
Ks =

11
1
1

+
+ 1 0.5 n 2

2h D + h D

(5.65)

donde:

K s = factor de espaciamiento para la tensin de paso

Los parmetros anteriores, se definieron en la Seccin 5.11.
5.13 Longitud mnima del conductor de la red
Debido a que la tensin mxima de malla debe ser menor a la tensin de toque
tolerable por el cuerpo humano, para lograrlo, es necesario preliminarmente, determinar
la longitud mnima de los conductores que conforman las mallas de la red de tierra,
inicialmente sin considerar varillas de tierra. Por lo tanto, de las Ecs. (5.51) y (5.27) para
una persona con peso promedio de 50 kg, tendremos:

K m K i I G
LC

< (1000 + 1.5C s s )

LC >

0.116
tf

K m K i I G t f

(116 + 0.174C s s )

(5.66)

Para una persona con peso promedio de 70 kg, tendremos:

K m K i I G
LC

< (1000 + 1.5C s s )

LC >

0.157
tf

K m K i I G t f

(157 + 0.235C s s )

(5.67)

Es necesario proponer inicialmente una distribucin de conductores longitudinales y

transversales para obtener una longitud inicial de conductor de la red LC inicial y poder
determinar el factor de espaciamiento para la tensin malla K m .
Puede presentarse una situacin en la cual la longitud obtenida por las Ecs. (5.66) o
(85.67), sea demasiado grande como para ser econmicamente realizable. En estos

casos, es recomendable considerar todas las partes metlicas que puedan conducir la
corriente de falla, como son electrodos de tierra, tuberas de agua o cualquier otra
tubera de hierro enterrada, as como cimentaciones o redes de sistemas de tierra que
no se haban tomado en cuentan por ser pequeas. Otra alternativa es colocar una
capa de material con alta resistividad en la superficie del terreno que cubre la red del
sistema de tierra.
En los casos donde los valores de la resistividad del terreno y la corriente de falla sean
bajos, la longitud calculada resulta tan pequea, que es difcil realizar las conexiones
del equipo a la red del sistema de tierra; en estas condiciones se debe utilizar ms
conductor que el necesario para el control del gradiente de potencial en la red.
5.14 Procedimiento para el diseo de un sistema de tierra
El procedimiento indica el mtodo por pasos para obtener una solucin prctica en el
diseo de un sistema de tierra, basado en establecer lmites seguros para las
diferencias de tensin que se puedan presentar en una subestacin, bajo condiciones
de corto circuito, entre dos puntos que pueda tener contacto una persona. Los pasos
son los siguientes:
1)

Informacin preeliminar

Para el diseo de tierra se requiere contar con la siguiente informacin:

Planta general de la subestacin para visualizar cual es la disposicin del equipo y

de las estructuras, as como del rea que ocupan y de esta manera definir la
superficie que ocupar el sistema de tierra.

Resistividad del terreno: el Departamento de Laboratorio realiza las mediciones de

resistencia elctrica del terreno y proporciona los valores de la resistividad .

Corriente de falla de fase a tierra en la subestacin: el Departamento de

Planeacin proporciona las magnitudes de corriente de cortocircuito simtrica
eficaz para fallas de fase a tierra (I f = 3I 0 ) , que se pueden presentar en las
subestaciones.

2)

Clculo de la seccin transversal del conductor: la corriente de falla 3I 0 utilizada

para determinar la seccin transversal del conductor para la red del sistema de
tierra, debe ser la esperada considerando las expansiones futuras del sistema.
Para el tiempo de liberacin de la falla se debe tomar en cuenta el tiempo de
operacin de la proteccin de respaldo. Se obtiene el dimetro del conductor a
partir de su Seccin transversal.

3)

Determinar las tensiones de toque y de paso

4)

El diseo preliminar debe contar con un conductor en el permetro del rea que
cubrir el sistema de tierra, con la seccin transversal que se determin en el
paso 2, adems se debe contar con conductores paralelos y equidistantes, tanto
en forma transversal como longitudinal, para integrar la red del sistema de tierra
que permita la conexin de los diferentes equipos y estructuras.

5)

Se obtiene el valor preliminar de la resistencia del sistema de tierra. Para el diseo

final se pueden obtener valores mas exactos de esta resistencia, considerando
todos los componentes del sistema de tierra y los modelos adecuados del suelo.

6)

A la magnitud de corriente de falla 3I 0 , que considera las expansiones futuras del

sistema y la condicin extrema de falla, se le aplica el factor de decremento D f
para obtener la corriente asimtrica eficaz I G .

7)

Si la mxima elevacin de potencial de la red del sistema de tierra de la

subestacin, es menor que la tensin de toque tolerable por el cuerpo humano,
no es necesario realizar otro tipo de anlisis, por lo cual se procede al diseo de
detalle (paso 12). Si no se cumple dicha condicin se contina con el paso 8.

8)

Clculo de las tensiones mximas de malla y de paso para la red del sistema de
tierra.

9)

Si la tensin de malla calculada es menor que la tensin de toque tolerable el

diseo se contina con el paso 10. Si la tensin de malla es mayor que la tensin
tolerable de toque se debe continuar con el paso 11.

10) Si tanto la tensin de paso como la de toque son menores a las tensiones
tolerables respectivas, se contina con el paso 12. Si no es as, se modifica el
diseo (paso 11).
11) Cuando los lmites de las tensiones de toque y de paso tolerables por el cuerpo
humano son excedidos es necesario efectuar una revisin del diseo de la red del
sistema de tierra. Esta revisin puede consistir en reducir la distancia entre
conductores, agregar varillas de tierra u otras recomendaciones indicadas en la
Seccin 5.15.
12) Una vez satisfechos los requerimientos de tensiones de toque y de paso, en el
diseo de la red del sistema de tierra obtenido, se deben incluir los conductores
para la puesta a tierra del equipo y adicionar en su caso electrodos de puesta a
tierra para los apartarrayos, los neutros de los transformadores, etctera. Para el
diseo final del sistema de tierra, tambin se debe prever eliminar los riesgos
debido a potenciales de transferencia y en diversas reas de la subestacin,
peligros asociados, como se indica en la Seccin 5.7.4.

El diagrama de flujo de la Fig. 5.39, ilustra la secuencia de pasos que se deben realizar
para el diseo de un sistema de tierra. Los parmetros indicados en el diagrama de flujo
se describen en la Tabla 5.6.
Tabla 5.6
Smbolo

Descripcin de parmetros para el diseo

Resistividad del terreno

Resistividad de la capa sobre la superficie del terreno

Unidad
-m
-m

1 , 2

Resistividad de la primera y segunda capa de terreno

Corriente de falla simtrica en la subestacin

-m
A

3I 0

Descripcin

m2

Dm

rea total ocupada por la red del sistema de tierra

Factor que relaciona el valor al nominal de la resistividad de la
capa superficial s con el valor de la resistividad del terreno
Dimetro del conductor de la red
rea de la seccin transversal del conductor de la red
Separacin entre conductores paralelos
Factor de decremento para determinar la corriente de falla
asimtrica eficaz
Distancia mxima entre dos puntos den la red

Em

Tensin de malla en el centro de la malla de una de la red

Tensin de paso tolerable por un cuerpo humano de 50 kg de

peso
Tensin de paso tolerable por un cuerpo humano de 70 kg de
peso
Tensin de toque tolerable por un cuerpo humano de 50 kg de
peso
Tensin de toque tolerable por un cuerpo humano de 70 kg de
peso
Profundidad de los conductores horizontales del red del sistema
de tierra
Profundidad de la primer capa de terreno

A
Cs

dr
Ar
D
Df

E step 50
E step 70

E touch 50
Etouch 70
h

hc1

m
mm2
m
m

V
V
V
m
m
m

Ig

Espesor de la capa de material de alta resistividad sobre la

superficie
Corriente de tierra mxima que circula entre una red del sistema
de tierras y el terreno que la rodea
Corriente de tierra simtrica

K
Kh

Factor de reflexin entre diferentes resistividades

Factor que enfatiza los efectos de la profundidad de la red

Ks

Factor de correccin para la geometra de la red

hs
IG

A
A

Smbolo
K ii

Km

Descripcin
Unidad
Factor de ajuste para los efectos de los interiores en la malla de
una de las esquinas de la red
Factor de espaciamiento para la tensin de malla

Ks

Factor de espaciamiento para la tensin de paso

LC
LE
LM
LR
Lr
LS

Longitud total del conductor horizontal de la red del sistema de

tierra
Longitud del electrodo bajo prueba (mtodo cada de tensin)
Longitud efectiva en funcin de LC y LR para determinar la
tensin de malla
Longitud total de electrodos de tierra
Longitud de cada electrodo de tierra

m
m
m
m
m
m

Lx

Longitud efectiva en funcin de LC y LR para determinar la

tensin de paso
Longitud efectiva total del conductor del sistema de tierra,
incluyendo el de la red y los electrodos de tierra
Longitud mxima de conductor de la red en direccin del eje x

Ly

Longitud mxima de conductor de la red en direccin del eje y

Factor geomtrico compuesto por los factores na , nb , nc y nd

Nmero total de electrodos de tierra localizados dentro del rea A
Resistencia del sistema de tierra

LT

nR
Rg
rE
tf

Radio de la seccin transversal del electrodo bajo prueba (mtodo

cada de tensin)
Tiempo de liberacin de la falla

m
s

5.15 Modificacin al diseo preliminar del sistema de tierra

Cuando el estudio basado en el diseo preliminar indica que podran presentarse
diferencias de potencial peligrosas dentro de la subestacin, las siguientes
recomendaciones pueden ser aplicadas apropiadamente.
a)

Disminuir la resistencia total de la red: una reduccin en la resistencia total de la

red del sistema de tierra disminuir la mxima elevacin de tensin de la red del
sistema de tierra. El mtodo ms efectivo para reducir la resistencia total de la red
es aumentando el rea ocupada por la misma red. Cuando el rea de la red est
restringida para poderla agrandar se pueden utilizar electrodos de tierra profundos
introducidos hasta una capa de baja resistividad.

b)

Reducir la distancia entre conductores: al disminuir la separacin entre

conductores hasta aproximarse ms estrechamente a la condicin de una placa

metlica continua, permite limitar las tensiones peligrosas dentro de la subestacin

a las tensiones tolerables por el humano, pero a un alto costo. El problema en el
permetro puede resultar mas difcil, especialmente en una subestacin cuando la
resistividad del terreno es alta. Sin embargo los conductores de la red enterrados
fuera de la cerca, aseguran que los gradientes de tensin escarpados
inmediatamente despus del exterior del permetro no contribuyan a peligrosos
contactos de toque. Otro mtodo efectivo y econmico para el control de
gradientes de tensin es incrementar el nmero de varillas de tierra en el
permetro de la red. Otra alternativa para el control de gradientes de tensin y las
tensiones de paso en el permetro de la red, es reducir la separacin entre los
conductores mas prximos al permetro de la red o con conductores paralelos
alrededor del permetro de la red enterrados a diferente profundidad.
c)

Esparcir una capa, con un espesor entre 8 a 15 cm, de roca triturada en la

superficie del terreno para incrementar la resistencia en serie con el cuerpo
humano.

d)

Limitar la corriente de falla: la elevacin mxima de la tensin de la red se reducir

si se disminuye, cuando sea posible, la corriente total de falla. Pero el incremento
del tiempo de liberacin de la falla aumenta el dao que pueda causar el choque
elctrico a una persona.

e)

Restringir el paso a ciertas reas, donde no sea prctico eliminar la posibilidad de

que aparezcan diferencias de tensin excesivas durante las fallas a tierra.

Al tomar en cuenta una o ms de las recomendaciones anteriores, es necesario

realizar nuevamente todos los clculos, para verificar que el nuevo diseo resulta
seguro.
5.16 Optimizacin del diseo
Despus de satisfacer los requerimientos de la tensiones tolerables de toque y de paso,
se puede optimizar el diseo utilizando un programa de computadora, como el
CYMGRD descrito en Seccin 5.17.
Con los resultados obtenidos se pueden eliminar los conductores con menor densidad
de corriente, por lo que se obtendr una nueva configuracin para la red. Esta nueva
red sirve para realizar un nuevo estudio, que arrojar nuevos resultados mejorados, que
tendrn que ser nuevamente analizados y as sucesivamente. Este proceso iterativo,
nos permite eficientar la longitud de la red del sistema de tierra, as como determinar la
cantidad y ubicacin de las varillas de tierra, para lograr un sistema seguro que no
sobrepase las tensiones tolerables por el cuerpo humano.

5.17

Mecanizacin por computadora

Un programa por computadora es una herramienta que permite simular el diseo de

diversos sistemas de tierra, derivados del manejo adecuado de los parmetros
indicados en la Tabla 5.6. El uso de programas de computo, facilita al ingeniero
determinar sistemas de tierra ptimos que cumplan con las prcticas modernas y
debido a que los procedimientos de diseo involucran procesos iterativos de una serie
de parmetros complejos, el uso de mtodos analticos asistidos por computadora
permiten proporcionar soluciones prcticas y objetivas para contar con la seguridad y
confiabilidad del sistema de tierra.
Considerando que los problemas relacionados con el diseo no pueden solucionarse
satisfactoriamente con simplificaciones convencionales o empricas, el Departamento
de Ingeniera Elctrica de LFC, cuenta con el programa asistido por computadora
CYMGRD para Windows [18, 20], que es un paquete amigable para auxiliar a los
ingenieros en el diseo de un sistema de tierra. Este programa contiene un mdulo
procesador que permite mostrar grficamente los resultados y simulaciones con las
siguientes ventajas:

Se ahorra en mano de obra y en materiales.

Visualizacin con reportes detallados de las curvas de resistividad del terreno,

representadas bajo el modelo estratificado de dos capas.

Grficas a colores de los gradientes de potencial, identificando las reas peligrosas

y grficas que delimitan los contornos equipotenciales en el terreno, facilitando para
el anlisis de resultados, la visualizacin de puntos seleccionados o reas de
inters.

Se cuenta con la posibilidad de variar los diversos parmetros de diseo para

optimizarlo, agilizando los clculos y el anlisis de posibilidades, considerando
adicionalmente lo siguiente:

Se puede emplear cualquier configuracin de electrodos de tierra o variar el

nmero de conductores longitudinales o transversales de la red para analizar las
tensiones de toque y de paso obtenidas.
Es posible analizar diversos modelos empleando, en su caso, electrodos
cercanos, esto permite evaluar las fallas en las lneas de transmisin a la salida
de la subestacin.
Permite calcular la resistencia de la red, la mxima elevacin de tensin de la
red, las tensiones de toque, de paso y de transferencia.

 Se puede anexar en el estudio, para evaluar los resultados, la conexin al

sistema de tierra de elementos metlicos tales como estructuras o cercas, que
aumentan la complejidad en el diseo.
Es necesario sealar que a pesar de contar con herramientas computacionales
adecuadas y el conocimiento actualizado de los procedimientos de clculo, el diseo del
sistema de tierra de una subestacin, no garantiza resultados exactos, ya que pueden
existir discrepancias entre los valores obtenidos en el clculo manual o en el asistido
por computadora y las mediciones en sitio, debido a errores involuntarios al medir, a la
estratificacin real del terreno, a la existencia de objetos cercanos a las varillas de
tierra, etctera (Seccin 5.3), por lo cual es deseable que el diseador tenga los
suficientes conocimientos tericos y prcticos en la materia, con el objeto de realizar un
anlisis profundo de los resultados obtenidos.

APNDICE I.- EJEMPLO DEL PROCEDIMIENTO PARA EL DISEO DEL

SISTEMA DE TIERRA
El siguiente procedimiento de diseo, se desarrolla tomando como base la secuencia
que se describe en el diagrama de flujo de la Fig. 5.39 :
1

Caractersticas generales de la subestacin

Nombre de la subestacin

Teotihuacan

Tipo de subestacin

Transmisin

Relacin de transformacin

400/230 kV

Impedancia equivalente del sistema de

secuencia positiva Z 1 :
barras colectoras 400kV
barras colectoras 230 kV
Impedancia equivalente del sistema de
secuencia cero Z 0 :
barras colectoras 400 kV
barras colectoras 230 kV

0.0004 + j0.0049 p.u.

0.0008 + j0.0079 p.u.

0.0014 + j0.0074 p.u.

0.0018 + j0.0099 p.u.

Corriente de falla de fase a tierra 3I 0 :

barras colectoras 400 kV
barras colectoras 230 kV

25.10 kA
29.17 kA

Tiempo de liberacin de la falla t f :

0.2 s

Factor de crecimiento del sistema f c

(para el ao 2010)

1.6

Temperatura ambiente

20 C

rea cubierta por la red de tierra A

385 m x 245 m = 94325 m2

Resistividad promedio del terreno

45 -m

Profundidad de la red de tierra h

0.5 m

Clculo de la seccin transversal del conductor

La condicin mas crtica de corriente de corto circuito en la subestacin es para una

falla de fase a tierra en la barras de 230 kV que es:
I f = 3I 0 = 29.17 kA

Considerando el factor de crecimiento del sistema

I f = 1.6 29.17
I f = 46.672 kA

Con la Ec. 5.40 se calcula la seccin transversal del conductor y considerando que las
caractersticas para conductores de cobre con 97% de conductividad son las siguientes:

r = 0.00381 1 C con Tr = 20 C
K 0 = 242 C
Tm = 1084 C
r = 1.78 cm con Tr = 20 C
Tcap = 3.42 J (cm 3 C )
Ta = 20 C
Ar =

46.672

242 + 1084
3.42 10 4

ln

0.2 0.003811.78 242 + 20

Ar = 73 mm 2
Con la seccin transversal mnima obtenida se puede utilizar un conductor con seccin
transversal nominal de 85.01 mm2 (3/0 AWG), pero se recomienda utilizar por
resistencia mecnica el conductor con Seccin transversal de 107.2 mm2 (4/0 AWG).
3

Determinacin de la tensin tolerable de toque y de paso

Tomando en cuenta que en la subestacin no se tendr acceso al pblico en general,

se considera un peso promedio del cuerpo humano de 70 kg. Con las Ecs. (5.28) y
(5.37) se obtienen las tensiones de toque y de paso tolerables por el cuerpo humano
respectivamente. Para el diseo preliminar se considera que no se tiene capa
superficial por lo que:

s =
y

C s = 1.0
E toque 70 = (1000 + 1.5 1.0 45)

0.157
0.2

E toque 70 = 374.75 V

E paso 70 = (1000 + 6 1.0 45)

0.157
0.2

E paso 70 = 444.85 V

Determinacin de la longitud del conductor de la red

Para determinar en forma preliminar la longitud del conductor de la red se debe procurar
que las mallas formen lo ms aproximado posible un cuadrado, por lo que la relacin
entre el nmero de mallas sobre el eje X y el nmero de mallas sobre el eje Y debe
corresponder aproximadamente a la relacin entre el largo y el ancho de la red.

eje x l arg o de la red 385 m

=
=
= 1.57
eje y ancho de la red 245 m
Si en forma tentativa se consideran 11 mayas sobre el eje X, el nmero de mallas sobre
el eje Y ser:
mallas eje y =

11
7
1.57

Por lo que en forma preliminar la red estar constituida por 12 conductores

transversales (paralelos al eje Y) y 8 conductores longitudinales (paralelos al eje X),
tenindose una longitud total de conductor para la red de:
L = 8 385 + 12 245
L = 6020 m

Con una separacin preliminar entre conductores paralelos de [19]:

D=

2 l1l 2
L l1 l 2

(68)

donde:
D = separacin preliminar entre conductores paralelos
l1 = largo de la red
l 2 = ancho de la red
D=

2 385 245
6020 385 245

D = 35 m

Clculo de la resistencia de la red

De acuerdo con la Ec. (5.43), la resistencia de la red ser:

1
1

1 +
+
R g = 45
20 94325 1 + 0.5 20 94325
6020
R g = 0.072

Corriente mxima de la red

Primero se obtiene el factor de decremento de acuerdo a la Ec. (5.12) en donde:

X = 0.0079 + 0.0079 + 0.0099
X = 0.0257 p .u .
R = 0.0008 + 0.0008 + 0.0018
R = 0.0034 p .u .

Ta = 0.0257 (2 60 0.0034)
Ta = 0.02 s

D f = 1+

2 (0.2 )

0.02
0.02
1

0.2

D f = 1.048

La corriente mxima de la red se calcula aplicando el factor de decremento a la

corriente de cortocircuito I f que se obtiene al considerar el crecimiento del sistema, de
las Ecs. (5.11) y (5.13):

I G = 1.048 46.672
I G = 48.91 kA
7

Comparacin de la mxima elevacin de tensin de la red con la tensin de

toque tolerable con el cuerpo humano.

La mxima elevacin de tensin de la red se determina con la Ec. (5.31):

E R = 0.072 48910
E R = 3521.52 V
por lo cual
3521.52 V > 374.75 V

es decir
E R > E toque 70

Por lo que es necesario continuar con el anlisis

8

Clculo de las tensiones mximas de malla y de paso en la red del sistema

de tierra.

Para el clculo de la tensin de malla mxima primero obtenemos el factor de

geometra n a partir de las Ecs. (5.55), (5.56) y (5.57), y considerando que la red es
rectangular, tenemos que:
na =

2 6020
2 385 + 2 245

n a = 9.55
nb =

2 385 + 2 245
4 94325

nb = 1.0127
n c = 1.0
n d = 1.0
n = 9.55 1.0127 1.0 1.0
n = 9.67

Para sistemas de tierra sin varillas de tierra o con pocas esparcidas dentro del rea
cubierta por la red, pero ninguna en las esquinas o en el permetro de la red, como es
nuestro caso tenemos de las Ecs. (5.52), (5.53) y (5.54):
K ii =

(2 9.67 )2 9.67

K ii = 0.5419
0 .5
1 .0

Kh = 1+

K h = 1.22
dr =

dr =

4 Ar

4 107.2

d r = 11.68 mm = 0.01168 m
Km =

1
2

(35 + 2 0.5)2 0.5 + 0.5419 ln
35 2
8
ln
+

1.22
16 0.5 0.01168 8 35 0.01168 4 0.01168
(2 9.67 1)

K m = 1.374
De la Ec. (5.60):

K i = 0.644 + 0.148 9.67

K i = 2.075
En el diseo preeliminar no se consideran varillas de tierra por lo que:

LM = LC = 6020 m
De la Ec. (5.51):
Em =

45 1.374 2.075 48910

6020

E m = 1042.3 V
La tensin de paso mxima en la red del sistema de tierras la obtenemos a partir de las
Ecs. (5.63), (5.64) y (5.65):
Ks =

1 1
1
1

+
+
1 0.5 9.67 2

2 0.5 35 + 0.5 35

K s = 0.336
Ls = 0.75 6020
Ls = 4515 m
Es =

45 0.336 2.057 48910

4515

E s = 336.9 V
9

Comparacin de la tensin de malla mxima en la red del sistema de tierra

con la tensin de toque tolerable por el cuerpo humano.
1042 V > 374.75 V

es decir:

E m > Etoque 70

Como la tensin de malla mxima es mayor que la de toque tolerable por el cuerpo
humano, es necesario corregir el diseo preliminar continuando con el paso 11.
11

Modificacin al diseo

El primer paso es verificar que la longitud de conductor de la red utilizada es mayor que
la longitud mnima requerida, para que la tensin mxima de malla sea menor que la
tensin de toque tolerable por el cuerpo humano. Esta longitud se determina con la
Ec.(5.67):

LC =

45 1.374 2.075 48910 0.2

157 + 0.235 1 45
LC = 16746 m
16746 m >> 6020 m

Como la longitud mnima requerida de conductor de la red es mucho mayor que la

utilizada en el diseo preliminar, por lo que sera muy costoso su instalacin, entonces
se recomienda utilizar otro mtodo, que consiste en colocar una capa de 15 cm de
espesor de grava en la superficie que cubre la red del sistema de tierra. Normalmente
se considera que esta capa de grava (Tabla 5.5), tiene una resistividad de 3000 -m.
Regresando al paso 3 para recalcular las tensiones tolerables por el cuerpo humano se
tiene que:

s = 3000 m
De la Ec. (5.26):
45

0.091

3000

Cs = 1
2 0.15 + 0.09

C s = 0.7727
De la Ec. (5.28):

Etoque 70 = (1000 + 1.5 0.7727 3000)

0.157
0.2

Etoque 70 = 1571.76 V

Con lo cual se cumple que:

E m < Etoque 70

1042 V < 1571.76 V

Comparando la mxima elevacin de tensin de la red con la tensin de toque tolerable

con el cuerpo humano se observa que.
3521.52 V > 1571.76 V
E R > E toque 70

Por lo que es necesario instalar dispositivos de aislamiento o neutralizacin para los

circuitos de comunicacin y tomar en cuenta las recomendaciones que se indican en la
Seccin 5.7.4 para los hilos neutros de los circuitos de baja tensin, en las tuberas
conduit, tuberas de agua, rieles, cercas metlicas, etctera.
La longitud mnima del conductor para que la red del sistema de tierra sea segura es la
siguiente:

LC =

45 1.374 2.075 48910 0.2

157 + 0.235 0.7727 3000
LC = 3999 m
3999 m < 6020 m

Como la longitud mnima requerida de conductor de la red, para que la tensin de malla
mxima este dentro de los lmites de seguridad, es menor que la utilizada en el diseo
preliminar, se contina con el paso 10.
10

Comparacin de la tensin mxima de paso de la red del sistema de tierra

con la tensin de paso tolerable por el cuerpo humano.

Cuando se carece en la superficie del terreno de una capa de grava, se observa que:
E s < E paso 70

336.9 V < 444.85 V

y cuando se coloca una capa superficial de grava, la tensin de paso tolerable por el
cuerpo humano ser:

E paso 70 = (1000 + 6 0.7727 3000)

0.157
0.2

E paso 70 = 5233.85 V

Por lo tanto en esta condicin:

336.9 V << 5233 V

Como la tensin de paso mxima de la red es menor que la tensin de paso tolerable
por el cuerpo humano, para ambos casos, no es necesario extender la capa de roca
triturada hacia afuera del permetro de la red del sistema de tierra.
12

Diseo de detalle

Con los resultados obtenidos, la red es segura por lo que solo es necesario incluir en el
diseo del sistema de tierra, los conductores para la puesta a tierra de los equipos,
adicionar los electrodos de puesta a tierra necesarios para los apartarrayos, los neutros
de los transformadores de potencia y de instrumento, etctera. En la Fig. 5.40, se indica
el sistema de tierra resultante del presente ejemplo, en la subestacin Teotihuacan.
13

Optimizacin del diseo

Con la ayuda del programa de computadora CYMGRD (Seccin 5.17), se pueden

iterativamente eliminar los conductores con menor densidad de corriente, hasta obtener
la longitud del conductor mnima requerida de la red de tierra, para que las tensiones
mximas de malla y de paso se conserven dentro de los lmites de seguridad.

REF ERENCIAS
[1]

IEEE Std 80-2000, Guide for Safety in AC Substation Grounding, New York.

[2]

IEEE Std 81-1983, Guide for Measuring Earth Resistivity, Ground Impedance
and Earth Surface Potentials of a Ground System, New York.

[3]

R. Velsquez S., H. Sarmiento V., Manual de Diseo de Redes de Tierra para

Subestaciones Elctricas de Potencia, IIE, Divisin Sistemas de Potencia.
Diciembre 1980.

[4]

LFC-ING-041 Especificacin, Subestaciones Encapsuladas con Aislamiento en

Gas Hexafloruro de Azufre de 23, 85, 230 y 400 kV". Enero 2001.

[5]

Sakis Meliopoulos, Power System Grounding and Transients, an Introductions,

Marcel Dekker, Inc. New York, 1988.

[6]

Normas de Construccin de Subestaciones, Sistema de Tierra. Gerencia de

Construccin, LFC, 1981.

[7]

Sunde, E. D., Earth Conduction Effects in Transmission Systems", New York:

McMillan, 1968.

[8]

Tagg, G. F., Earth resistances, London, Georges Newnes Limited, 1964.

[9]

A. Jurez T., Sistemas de Puesta a Tierra, Editado y distribuido por el autor,

Mxico, 2001.

[10]

Severek, R.V., Benson, W.K., Safe Substation Grounding Part II. IEEE
Transactions on Power Apparatus and Systems. Vol. PAS-101, N10, October,
1982.

[11]

Khandagate, R., Importance of Black Metal Layer in Substation Switch-Yard".

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