Oscilacin del Atlntico Norte

Rosalinda Monreal Jimnez

Resumen
La Oscilacin del Atlntico Norte es una oscilacin meridional entre dos centros
de accin, uno de baja presin situado en Islandia y otro de alta presin en las
islas Azores. Es ms pronunciado en invierno cuando los patrones de
teleconexin atmosfrica son ms fuertes, vara anualmente, pero tambin
puede permanecer en determinada fase durante algunos aos. Tiene influencia
sobre Norteamrica, Europa e incluso el norte de Asia. Su periodo oscila entre 2
y 7 aos.

Introduccin
La oscilacin del Atlntico Norte
es un fenmeno climtico en el
norte del ocano Atlntico, de
fluctuaciones en la diferencia de
presin atmosfrica entre la baja
islandesa y la alta de Azores.
Movindose de este a oeste entre
Islandia y las Azores, controla la
fuerza y direccin de los vientos del
oeste y las formaciones tormentosas
a travs del Atlntico Norte.
Historia
Walker y Bliss (1932) reconocieron
este patrn, tambin notaron que es
ms pronunciado durante el invierno
cuando las anomalas climticas,
entre Islandia y los Azores, que se
relacionan a distancia son ms
fuertes. Con esto acuaron el
trmino patrones de teleconexin
atmosfrica, el cual se refiere a las
anomalas
climticas
que
se
relacionan entre s a grandes
distancias.

Qu es la Oscilacin del Atlntico

Norte?
La Oscilacin del Atlntico Norte,
NAO por sus siglas en ingls (North
Atlantic Oscillation), es un ndice
que describe la variabilidad en la
circulacin atmosfrica de una
amplia regin que abarca desde el
centro de Norteamrica hasta
Europa y el norte de Asia. La NAO es
una oscilacin meridional de la
masa atmosfrica entre dos centros
de accin situados cerca de Islandia
y sobre las islas Azores (Fig. 1), es
decir es como el ENSO pero ste
afecta Europa.

Figura 1. Ubicacin de los centros de

accin de la NAO.
Los centros de accin son sistemas
de alta o baja presin de gran
tamao que se mueven lentamente
y son responsables del clima que
acta en determinada zona.
La NAO vara anualmente, aunque
en algunas ocasiones se queda en
una fase por varios aos. Las dos
fases que componen ste fenmeno
son:

Fase positiva

Se da cuando en el ncleo ubicado

en las Azores (Atlntico subtropical)
la presin es ms alta de lo normal,
y en Islandia es ms baja de lo
normal; debido a esto las tormentas
invernales que cruzan el Atlntico
son ms intensas y siguen una
trayectoria ms al norte. Gracias a
esto el invierno es ms calido y
hmedo en Europa y ms frio y seco
en
el
norte
de
Canad
y
Groenlandia, mientras que la costa
norte del Golfo de Mxico el clima
es clido y humedo (Fig. 2).

Figura 2. Caractersticas de las fases

positiva y negativa de la NAO. En la
fase positiva los ncleos de alta y
baja presin son ms intensos por lo
que la corriente de chorro limita el
flujo del viento del norte. En la fase
negativa ambos ncleos estn
debilitados, por lo que se bloquea la
corriente de chorro. (Tomado de:
http://www.unh.edu/research
/centers/climate-change-researchcenter-ccrc, University of New
Hampshire)

Fase Negativa

Se da cuando la alta presin de las

Azores y la baja presin de Islandia
estn debilitadas. En este caso el
gradiente de presin es muy
pequeo y las tormentas invernales
que siguen trayectorias oeste-este
son ms dbiles; entonces se
arrastra
aire
hmedo
al
Mediterrneo y aire fro al Norte de
Europa, as como en la costa Norte
del Golfo de Mxico (Fig. 2).
La NAO es la diferencia entre las
anomalas normalizadas de presin
al nivel del mar en las Azores y en
Islandia.

Actualmente
se
utilizan
dos
indicadores, el de primero que sita
las anomalas en Ponta Delgados
(las Azores) y en Akuyreyri (Islandia)
utilizando una serie de tiempo
desde 1894 (Rogers, 1984), y el
segundo que las sita en Lisboa
(Portugal) y Stykkisholmur (Islandia)
para ampliar la serie de tiempo 30
aos (Hurrell, 1995).
El ndice NAO fue correlaciona con
las
anomalas
globales
de
temperatura superficial de 1856 a
1991 para detectar las reas de
mayor sensibilidad a la NAO, se
seleccionaron cinco centros de
accin en el Atlntico Norte (CSST1 CSST5) y se utilizaron para construir
las series de tiempo.

del mar es en promedio ms alta en

todo el Golfo de Mxico, con
mximos en el este, mientras que
en la NAO negativa los vientos del
este son ms fuertes que el
promedio en el invierno (White y
Downton, 1991).

Figura 4. En la NAO - el la corriente

de chorro est ms al sur (invierno
2000)
(Tomado
de
http://www.wetterzentrale.de/archiv
e/ra/2000/Rrea00120001106.gif, 23
de octubre de 2014).

Figura 3.Indice de la NAO de datos

obtenidos
de
http://www.esrl.noaa.gov/psd/data/cl
imateindiices/list/forinfo

Ejemplos e imgenes
La NAO afecta a Mxico debido a
que tiene influencia sobre el Golfo
de Mxico. Durante la fase positiva
la temperatura invernal del Noreste
de Mxico es ms elevada; contrario
a esto, en la fase negativa, sta
regin es afectada por masas de
aire fras provenientes del norte de
Canad. Durante la fase positiva de
la NAO la temperatura superficial

Figura 5. En la NAO + la corriente de

chorro est ms al norte (Tomado de
http://www.wetterzentrale.de/archiv
e/ra/2004/Rrea00120040109.gif, 23
de octubre de 2014).
En los ltimos 30 aos del siglo XX
predomin la fase positiva, que es
algo sin precedentes (Hurrell, 1995;

Stockton y Glueck, 1999). Las

anomalas ms importantes se
presentaron a partir del invierno de
1989 y se cree que esto es la causa
de algunos de los cambios ms
notorios que ha habido del clima en
latitudes medias y altas del
Hemisferio Norte como: los cambios
en la actividad de las tormentas y
en su trayectoria (Hurrell, 1995),
variaciones en la altura de las olas
del Atlntico Norte (Kushnir et al.,
1997) y las alteraciones en la
produccin
de
zooplancton
y
distribucin de peces (Formentin y
Planque, 1996).

regional
temperatures
and
precipitation.
Science,
269:676-679.
Hurrell, J.W. 1996: Influence of
variations
in
extratropical
wintertime teleconnections on
Northern
Hemisphere
temperatures.
Geophysical
Research Letters. 23(6):665668.
Kushnir, Y., V.J. Cardone, J.G.
Greenwood y M. Cane. 1997.
On the recent increase in North
Atlantic wave heights. Journal
of Climate, 10:2107-2113.

Hurrell (1996) demostr que la

tendencia positiva de la NAO es
responsable en gran medida del
calentamiento de Europa y Asia, asi
como del enfriamiento del Atlntico
noroccidental en dcadas pasadas.

Nicholls
(eds).
Teleconnections
linking
worldwide
climate
anomalies. Scientific basis and
societal impact. Cambridge
University Press. U.K. pp: 459491.

Existe relacin entre la NAO y el

ENSO en el norte del Golfo de
Mxico, mientras que el ENSO tiene
periodos de 2 a 7 aos y la NAO
entre 3 a 7 aos, la coocurrencia se
ha detectado en periodos de 6 aos
(Rogers, 1984).

Rogers, J. 1984. The association

between the North Atlantic
Oscillation and the Southern
Oscillation in the Northern
Hemisphere. Monthly Weather
Review 112: 1999-2015.

Referencias
Fromentin, J.M y B. Planque. 1996.
Calanus and environment in
the eastern North Atlantic. II.
Influence of the North Atlantic
Oscillation on C. finmarchicus
and C. helgolandicus. Marine
Ecology
Progress
Series.
134:111-118.
Hurrell, J.W. 1995: Decadal trends in
the North Atlantic Oscillation:

Stockton, C. W.y M. F. Glueck, 1999:

Long-term variability of the
North
Atlantic
oscillation
(NAO). Proc. Amer. Met. Soc.
Tenth Symp. Global Change
Studies, 11- 15 January, 1999,
Dallas, TX, 290-293.
Walker, G.T. y E.W. Bliss. 1932.
World Weather. V. Mem. Roy.
Meteor. Soc. 4(36): 53-84.
White, M. y M.W. Downton. 1991.
The shrimp fishery in the Gulf

of Mexico: relation to climatic

variability
and
global

atmospheric patterns. In: M.H.

Glantz, R.W. Katz y N.