Aisladores y disipadores de energa

Publicado por Azucena Carranza Sandoval en agosto 13, 2012 | 7 Comentarios

Sistemas de Proteccin Ssmica

A pesar que su inclusin en el diseo de la estructura representa un gasto adicional, destacados ingenieros
consideran que se trata de una inversin altamente rentable que garantiza no slo una reduccin sustancial
de posibles daos a la estructura y al contenido del edificio sino tambin a las personas que lo habitan.
Diversos gelogos han advertido que Lima y el norte del pas vienen mostrando desde hace varias dcadas
un silencio ssmico el cual ha encendido las alarmas de prevencin en la poblacin.
La forma como ha sido concebido el diseo de las estructuras de las edificaciones resulta primordial para
mantener a salvo a millones de personas. Las construcciones con ms de 40 aos de antigedad, por
ejemplo, no contemplaron ningn tipo de norma de prevencin ssmica, lo que las hace ms vulnerables ante
un movimiento telrico.
No podemos evitar la ocurrencia de un sismo de gran magnitud pero contamos con las herramientas tcnicas
suficientes para reducir considerablemente los daos que pueda causar un terremoto. Los dispositivos de
proteccin ssmica ms usados en el extranjero y que se encuentran en etapa de introduccin en nuestro pas
son los aisladores ssmicos y los disipadores de energa. Aplicar este tipo de tecnologas resulta relevante
para forjar una cultura de prevencin ssmica que no slo debe incluir a los ingenieros, sino a los
inversionistas y empresarios del sector construccin.
Aisladores ssmicos
Estos dispositivos aslan al edificio de toda la energa que el suelo introduce por causa de un evento telrico.
Su aplicacin en diferentes edificaciones en Latinoamrica y especialmente antes y despus del terremoto
ocurrido en Chile, ha tenido resultados alentadores.
El aislador ssmico desacopla la estructura del suelo y hace que la aceleracin ssmica no pase y si lo hace,
que esto ocurra en una proporcin mnima.
Entonces la estructura se comporta como un bloque rgido que se mueve sobre los aisladores en
desplazamientos relativamente pequeos. Por lo tanto, ya no hay desplazamiento entre piso a piso que es lo
que destruye la edificacin
En los edificios de construccin convencional, que estn fijos a tierra, se amplifica la aceleracin ssmica en
las partes altas, en cambio una edificacin que est sobre aisladores se mueve como un bloque, se estabiliza
y la amplificacin ssmica es menor, afirm el ingeniero estructuralista Carlos Casabonne, gerente general de
Gallegos Casabonne Arango, Quesada Ingenieros Civiles.

Clases de aisladores
Existen diferentes tipos de aisladores ssmicos dependiendo de las condiciones a las que estar sometido.
Estos son dispositivos que consisten en un conjunto de lminas de caucho natural de alto amortiguamiento y
lminas de acero, colocadas alternadamente y adheridas entre s, para formar un dispositivo con una gran
flexibilidad horizontal y una gran rigidez vertical.
La flexibilidad horizontal del aislador permite acomodar la deformacin del suelo de fundacin durante un
sismo, a travs de una deformacin de corte, evitando la transferencia del movimiento del suelo hacia la
estructura. Los aisladores tienen en algunos casos ncleo de plomo, el cual permite aumentar el porcentaje
de amortiguamiento. Cabe resaltar que no necesitan mantenimiento, adems vienen con unas placas
metlicas intermedias que aportan una gran rigidez vertical que les permite soportar el peso de la estructura
sin sufrir deformaciones axiales, explic Vctor Manzur, jefe de ventas de la Zona Industrial de Vulco Per.
Para el ingeniero Ivn Gonzles, gerente de Ingeniera de CDV, las diferencias entre los aisladores
elastomricos que ofrecemos y otros, son a parte de los 30 aos de experiencia en terremotos en Japn,
Turqua, San Francisco, Nueva Zelandia, su capacidad de deformacin al corte (cunto lo puedes deformar
respecto de su altura).
Nosotros fabricamos aisladores con capacidad de deformarse hasta 400%, es decir cuatro veces su altura.
Adems destacan por su capacidad de soportar cargas axiales elevadas (hasta 4,000 Tn) y altas velocidades
(60 pulg/seg), afirm.
Hay diversos aisladores: adems de los fabricados de neopreno, tambin hay los de pndulo invertido
(invento de un espaol). Se trata de un elemento en forma de plato cncavo que est en la base y el edificio
presenta un pndulo que tiene una barra sobre la que apoya el plato cncavo, superficie que tiene una parte
convexa de titanio que es sumamente pulida. Cuando se mueve el suelo, esta barra tiende a remontar la

superficie cncava y siempre regresa a su sitio por la geometra sin aumentar la rigidez, aclar el ingeniero
estructuralista Carlos Casabonne.
El riesgo ms grande del aislador por ser de neopreno es el incendio, pero al estar entre el edificio y el suelo
es muy difcil que ocurra eso. Proteger a los aisladores del fuego representa el nico cuidado a tener para
mantener estos dispositivos funcionando en ptimas condiciones. Su vida til promedio es de 50 aos,
agreg.
Fcil instalacin
Los aisladores se suelen colocar debajo de la zapata. En el caso de los edificios, los aisladores ssmicos
deben poseer una doble cimentacin: la tradicional con las columnas y muros de concreto que van hacia
arriba, debajo de las cuales se colocan estos aisladores que son los dispositivos hechos de caucho o algunos
de friccin y debajo otra zapata.
El aislador, ubicado entre zapatas tiene la capacidad de deformarse sin transmitir la energa ssmica.
Entonces el suelo no logra introducir ese movimiento de manera fuerte a la construccin.
Las nicas obras aisladas en el Per son tanques de LNG de Camisea en Chincha. El gas que hay en estas
estructuras est a 160 bajo cero y ante un sismo severo se podran generar chispas que podran originar una
gran explosin; por eso eso es que estos tipos de proyectos vienen concebidos con aislamiento ssmico,
explic Vctor Manzur, de Vulco.
Proteger el contenido
No slo importa resguardar la edificacin sino el contenido del edificio una vez ocurrido el evento ssmico.
Muchas veces la estructura no sufre daos pero s el contenido. Se rajan los tabiques, se mueven los
equipos, se caen las tuberas o el falso cielo; es tanto el dao que luego la instalacin debe parar entre 15 a
20 das para reparar todo ello.
Con aisladores ssmicos eso no ocurre. La experiencia obtenida en Los ngeles (Estados Unidos) es
aleccionadora. Hubo un terremoto en el que muchos hospitales no sufrieron ningpun dao estructural, pero
tuvieron que cerrar y gastar millones de dlares en reparacin del contenido del edificio, mientras que los dos
nosocomios que s estaban aislados permanecieron operativos, seal el ingeniero Casabonne.
Continuar operando es el tema estratgico post terremoto. Muchas estructuas no se pueden caer pero dejan
de operar porque Defesa Civil ve una rajadura un tema de riesgo e indica que no pueden funcionar hasta que
no se repararen. El aislamiento ssmico permite reducir entre seis y ocho veces las aceleraciones en
comparacin a una estructura convencional. Las aceleraciones de 1.5 G se reducen a 0.3 G 0.4 G en el
edificio.
El periodo del edificio est normalmente alrededor de 0.8 y 1 segundo. Lo que hacen los aisladores ssmicos
es amplificar alrededor de 3 3.5 segundos.
Mediante estos dispositivos no slo se protege a la estructura sino tambin a sus cntenidos como ocurre en
un hospital o clnica donde tenemos equipos mdicos muy sofisticados, mientras que en un edificio
corporativo el rea de sistemas informticos. Esas zonas no deben dejar de operar, sostuvo Vctor Manzur.
Disipadores de energa
Un disipador tiene como funcin principal absorber la energa ssmica que ha ingresado al edificio. El
ingeniero Julio Rivera Feijo, gerente general de Seintec, aclar que cuando se tiene un sismo muy severo, la
fuerza con la que la naturaleza empuja de manera horizontal a cualquier elementos es aproximadamente igual
al propio peso. Gran cantidad de la energa se disipa en parte por la fisuracin de los elementos o tambin
cuando se tienen alguno que se ha colocado para absorber o eliminar esas fuerzas; es as que las
edificaciones de concreto armado atenan una gran cantidad de energa por la fisuracin, sin embargo hay

una forma de disipar sin provocar daos.

El disipador es para edificios flexibles que se van a mover bastante, comnmente por encima de los 10
pisos, controlando su desplazamiento entre un nivel inferior y otro superior mediante unas diagonales y dentro
de unos amortiguadores que van a absorber la energa ssmica. Se usan diagonales metlicas por lo general ,
y en los extremos de stas se suele insertar y colocar un disipador que va a funcionar igual que un
amortiguador de un carro: absorber la energa y provocar que el edificio se mueva menos, causando pocos
daos en la parte interior, detall.
Los disipadores son unos dispositivos que se colocan en la estructura y que tienen por misin oponerse al
movimiento del simo y generar fuerzas contrarias a la fuerza del mismo. Con esto se logra el aumento del
amortiguamiento pues se reducen las fuerzas ssmicas y los desplazamientos. Es como si una estructura
diseada para una aceleracin de 0.4 G fuera realmente diseada para 0.3 G, con lo que estamos
aumentando el amortiguamiento del 5% -que es lo normal en edificios- a uno de 15% o 20%, sostuvo
Casabonne.
Los disipadores tienen la particularidad de que no hacen resistencia hacia el movimiento de la construccin
sino que tratan de absorber la energa a travs del movimiento que el edificio tiende a tener, pero los
esfuerzos mximos que se producen son cuando el edificio est quieto. Sin embargo, en la mxima
deformacin de la torre, estos elementos trabajan en su mnimo esfuerzo. Por eso durante sismos severos
esto es muy conveninete porque un edificio siente la reaccin de un disipador ms fuerte cuando no est
deformado, y cuando esto ocurre, tienden a lograr un equilibrio bastante compensando u atenuado, agreg el
Ingeniero Rivera.
Tipos de disipadores
Hay una amplia gama de disipadores de energa que pueden ser aplicados en la prevencin de sismos. Hay
dos vertientes: uno de lquidos viscosos y otra de elementos a friccin o fluencia (metlicos). Estos ltimos
rigidizan ms al edificio y llaman ms fuerza ssmica; el efecto no es tan beneficioso como ocurre con los de
lquido ciscoso que no aumentan la rigidez del edificio. El disipador metlico tiene sus aplicaciones pero es un
elemento que requiere ser cambiado despus de un evento ssmico. Son productos de acero que tienen
menos capacidad o resistencia y son los primeros que una vez que pasa el rango elstico entran en fluencia;
por ello hay que reemplazarlos luego de ocurrido el evento, refiri Casabonne.
Los comnmente llamados disipadores viscosos representan una enorme ventaja comparativa respecto a los
metlicos. Nuestra disipacin ssmica viscosa tiene una tecnologa patentada por la NASA y se diferencia de
la metlica en que no sobreesfuerza la estructura por lo que no hay que redisear o reforzar algunas partes.
Adems, no necesitan ser cambiados despus de un terremoto severo, incluso pueden soportar otro de mayor
magnitud. A diferencia de los disipadores metlicos, no sufren deformaciones permanentes por lo que si ya
trabajaron intensamente durante un sismo no requieren ser reemplazados y, por tanto, no hay lapsos en que
la estructura est desprotegida. Nuestros disipadores viscosos se ensayan uno a uno, lo que significa que los
clientes estarn seguros que funcionan antes de que ocurra un sismo, seal el ingeniero Ivn Gonzales,
gerente de Ingeniera de CDV.
Las diagonales se colocan justo en la interseccin entre la columna y la viga del piso inferior y salen hacia el
nudo opuesto -un prtico ms-, desplazado hacia la unin de otra viga y columna. Cuando los edificios
comienzan a moverse, el amortiguador se estira o encoge. Esta diagonal no hace frente al movimiento como
un puntal, sino que tiene la capacidad de deformarse absorbiendo mucha energa, manifest el ingeniero
Rivera Feijo.

Aplicacin del aislador elastomrico

Aplicaciones en auge
Los disipadores de energa de lquido viscoso fueron aplicados hace varios aos en la torre del Aeropuerto
Internacional Jorge Chvez. Un centro de control areo tan importante como ste mereca contar con tales
dispositivos y, con el paso del tiempo la aplicacin de estos ha concitado la atencin de muchos inversionistas
e ingenieros.
El edificio de 15 pisos que estamos terminando con GERPAL en la avenida Benavides, tendr disipadores
mostrados no slo hacia adentro sino hacia fuera, para que las personas vean que el edificio est protegido.
Ahora veremos unas diagonales que tienen la magia de defender la estructura en la que han sido colocadas y
es la primera vez que se instalan en una nueva torre desde su diseo inicial. El concepto no ha sido evitar el
costo que significa colocar estos y ahorrar en algunos puntos de la estructura como vigas y columnas que, al
estar menos esforzadas, van a requerir menos refuerzo. La idea ha sido diferente: qu grado de seguridad
adicional puede lograr una edificacin comn cuando se le colocan estos elementos? Este edificio ha sido
concebido para superar dos escalas de seguridad a la que le corresponde normalmente. El proyecto, que
tena las caractersticas iniciales de un edificio comn, ahora tiene una distincin de edificacin esencial; es
decir, que si un da se suscita un sismo muy severo, es probable que sea una de las pocas torres en pie,
sostuvo el Ingeniero Rivera.
Tendencia hacia la retrocapacitacin en aisladores
Conviene preguntarse dnde se sitan las tendencias sobre el uso de elementos de proteccin ssmica en
nuestro pas. Por el tipo de construccin que hay en Lima, la mayor representacin ha sido hacia los
disipadores porque los edificios son ms altos y tambin porque existen muchos que estos casos los

disipadores viscosos son los ideales. Sin embargo, existe mucho potencial en el uso de aisladores para
edificios de baja altura y de gran rea, como museos, centros de datos, hospitales, y cualquier otra estructura
que debe seguir operando despus de un terremoto de gran magnitud, explic el ingeniero de CDV.
Las instancias pblicas que congregan mayor cantidad de personas a diario deben ser reforzadas con este
tipo de elementos de proteccin ssmica. Debera ser una obligacin el uso de estos dispositivos en
edificaciones como estaciones de bombero, comisaras, postas, hospitales, instituciones financieras y centros
de data, que deberas estar protegidos contra daos ssmicos muy resistente, pero el dao del contenido
siempre va a existir y eso puede causar deterioros mucho ms costosos y perjudiciales a la sociedad que el
costo inicial que representa este dispositivo. Es una responsabilidad del ingeniero estructural promover el uso
de aisladores y presentar a su cliente las diferentes opciones que hay para luchar contra el sismo. Exhibir una
perspectiva tal que el cliente vea con claridad las ventajas y desventajas, para que pueda evaluar con
conocimiento de causa y tomar una decisin acertada.
Hay varias edificaciones que se estn retrocapacitando con disipadores ssmicos, tanto privadas como del
Estado, generalmente construidas en las dcadas de los 50 60, que por ser una tipologa estructural previa
a cualquier norma, no renen las condiciones de seguridad bsicas pues los anclajes de las vigas son
pequeos.
Pocas personas hacen el anlisis de qu es caro o barato porque eso depende en qu tiempo se mida esto,
aunque si uno lo mide en 100 150 aos de vida, hay una rentabilidad asegurada, expres.
Cuando uno ve el costo de un edificio, que sera el costo real de construirlo, y despus el gasto de repararlo
consecutivamente en el futuro con tantos sismos como se hayan presentado, resulta ms barato y mejor
concebida una edificacin que tenga estos elementos, agreg Rivera Feijo.
Otro aspecto importante, es el precio de este sistema, que slo puede representar entre el 2% y 3% del costo
de un proyecto convencional (aunque se puede reducir a cero). Esto pasa porque en un edificio con
aislamiento fsico se puede disminuir en forma importante la cantidad de concreto, de fierro y secciones. El
calculista del proyecto y la empresa especializada en el diseo del aislamiento deben trabajar de forma
coordinada para lograr soluciones ms efectivas, agreg Vctor Manzur, de Vulco.

Un disipador tiene como funcin principal absorber la energa ssmica que ha ingresado al edificio
Alternativas tecnolgicas
Si bien es cierto que en promedio los aisladores ssmicos y los disipadores de energa han sido aplicados en
edificios por debajo y por encima de los 10 pisos, existe otra solucin que es usada para edificios
extremadamente altos. Se trata del sistema de masa sintonizada indicado para estructuras afectadas por la
fuerza del viento.
En las torres que tienen entre 50 y 100 pisos se utilizan otros tipos de elementos colocando una gran masa
en su tercio superior. Esa gran masa, que en algunos casos pesa cientos de toneladas, recibe una seal
electrnica de un dispositivo a nivel del suelo de tal modo que cuando se inicia el movimiento telrico enva un
impulso a la masa y sta comienza a moverse de forma contraria al desplazamiento del terreno, compensado
as al edificio y logrando mantenerlo ms quieto y menos esforzado. Esos sistemas son bastante caros,
detall Rivera.
Otra alternativa para reducir la carga ssmica de las estructuras, son los amortiguadores de sintona de masa,
que son dispositivos que se colocan generalmente en el ltimo piso de los edificios altos, y que tienen un peso
equivalente entre 5% y 10% del edificio y amortiguadores viscos elsticos en la base de dicho piso, los cuales
incrementan el amortiguamiento de la estructura reduciendo las aceleraciones, desplazamientos y esfuerzos
en las estructuras hasta en 40%, disminuyendo los daos en la estructura. Es ideal para proyectos de
reforzamiento y de actualizacin de los edificios que fueron construidos con normas ms antiguas a las
actuales, ya que no es intrusivo y es ms econmico que los amortiguadores viscosos agreg Vctor Manzur.
Adems de los disipadores viscosos y metlicos, tambin existen otros dispositivos que sirven para atenuar el
rozamiento entre dos edificios contiguos, cuya distancia de separacin es bastante reducida. Nosotros
tambin hemos desarrollado productos que pueden servir para acoplar dos edificios que estn separados por

una junta de un ancho tan pequeo que podra medir incluso menos de 5cm.
Hay cientos de edificios contiguos que se chocaran en caso de un terremoto, causndoles grandes daos.
Este tipo de disipadores ssmicos evitara que se choquen, disipando energa, incluso para desplazamientos
tan pequeos como de milmetros afirm Ivn Gonzales, de CDV.
Fuente: Revista Constructivo
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Azucena Carranza Sandoval

Consultora en Global Ingenieros, especialista en ingeniera de Seguridad en Defensa Civil, Capacitadora y
Evaluadora de Riesgos. Integrante activa del Sistema Nacional de Defensa Civil: Inspectora de Seguridad en
Defensa Civil
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