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polmeros ms comunes en los que la columna vertebral de carbonos puedes ser varios miles
de veces de larga.
El hule o caucho :
se extrae del rbol de hule (hevea brasilea) es un polmero elstico, cis-1,4-polisopreno,
polmero del isopreno o 2-metilbutadieno. C5H8 que surge como una emulsin lechosa (conocida
como ltex) en la savia de varias plantas, pero que tambin puede ser producido sintticamente.
La principal fuente comercial de ltex son las euforbiceas, del gnero Hevea, como Hevea
brasiliensis. Otras plantas que contienen ltex son el ficus euphorkingdom heartsbias y el diente
de len comn. Se obtiene caucho de otras especies como Urceola elastica de Asia y la Funtumia
elastica de frica occidental. Tambin se obtiene a partir del latex de Castilla elstica,
del Kalule patenium argentatum y de la Gutta-percha palaquium gutta. Hay que notar que
algunas de estas especies como la gutta percha son ismeros trans que tienen la misma
formulacin qumica, es el mismo producto pero con isomeria diferente. Estas no han sido la
fuente principal del caucho, aunque durante la Segunda Guerra Mundial, hubo tentativas para
usar tales fuentes, antes de que el caucho natural fuera suplantado por el desarrollo del caucho
sinttico.
En la actualidad el Hevea se cultiva en grandes plantaciones, en algunos casos propiedad de
grandes industrias del neumtico, en las que se utilizan injertos de variedades genticamente
modificadas para optimizar la produccin de latex. Las zonas de mayor produccin
son China, Mxico, Vietnam y Brasil. Hubo grandes plantaciones de Heveas en frica tropical,
Guinea, Liberia y Congo, pero actualmente el predominio de la produccin pertenece al Sudeste
asitico.
Uso.
Actualmente se fabrican miles de artculos de caucho para usos muy diferentes. El caucho es
ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos, llantas, artculos impermeables y
aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y las
sustancias alcalinas. Es repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad. Se
disuelve con facilidad ante petrolatos, bencenos y algunos hidrocarburos.
El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le
aade azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas de elastmeros, para
mejorar su resistencia a las variaciones de temperatura y elasticidad. El proceso de
vulcanizacin fue descubierto casualmente en 1839 por Charles Goodyear, quien mejor
enormemente la durabilidad y la utilidad del caucho. La vulcanizacin en fro, desarrollada en
1846 por Alexander Parkes, consiste en sumergir el caucho en una solucin demonocloruro de
azufre (Cl2S2). Actualmente ms de la mitad del caucho usado hoy en da es sinttico, pero an
se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar prendas de vestir, quizs sobre la
base de que este tipo de ropa forma una "segunda piel". El caucho hipoalergnico puede
producirse a partir de guayule. El caucho es una propuesta para el futuro como aislante en la
industria motora. Con el comienzo del siglo XXI, en vistas de la creciente escasez mundial
de petrleo, se comenz a investigar en determinadas universidades de Brasil el potencial que
podra tener este material como mtodo de obtencin de energa limpia, como por ejemplo,
como refuerzo externo en determinados tipos de motores a propulsin de sifn
El moldeo por inyeccin es un proceso rpido, muy apto para producir gran cantidad de
productos idnticos. Desde componentes de ingeniera de alta precisin hasta bienes de
consumo de uso comn.
Proceso de deshumificacin
La deshumificacin es un proceso mediante el cual, a travs de un sistema automtico, se coloca
la materia prima a utilizar a niveles deseados de humedad que son propios de cada material y
del producto que se desea fabricar.
Todas las materias primas hidroscpicas deben ser sometidas a procesos de deshumificacin.
Atemperadores de molde
Los atemperadores son sistemas por medio de los cuales es posible aumentar o disminuir la
temperatura del molde durante el proceso de premoldeado. La temperatura que debe alcanzar el
molde en esta instancia depende de la materia prima que se va a utilizar. En la mayora de los
casos la informacin sobre la temperatura de premoldeado es suministrada por el fabricante.