INTRODUCCION

Las tcnicas de seguridad de proteccin proporcionan una serie de medidas

para evitar que los riesgos de las personas y de la propia instalacin elctrica
frente a los accidentes elctricos resulten peligrosos. Dichas medidas pueden
ser individuales o de la propia instalacin.
Conocidos los riesgos elctricos para las personas y para los materiales
que pueden producirse por contacto directo o indirecto y por sobreintensidades
o sobretensiones respectivamente, los sistemas de proteccin deben asegurar
que:

Las partes activas no resultan accesibles.

Las partes conductoras accesibles no deben resultar peligrosas, ni
en condiciones normales, ni en condiciones de defecto.
Se produzca un corte automtico, en un tiempo adecuado, de la
alimentacin elctrica de un circuito en el caso de sobreintensidad
(sobrecarga o cortocircuito).
En emplazamientos con alta probabilidad de sobretensiones de
origen atmosfrico, se produzca la descarga a tierra de los rayos sin
daar, ni los conductores, ni los receptores, ni las personas.

CONTACTOS ELCTRICOS DIRECTOS E INDIRECTOS

1. CONTACTOS ELECTRICOS DIRECTOS
Contactos de personas con partes activas de materiales y equipos.
Denominndose parte activa al conjunto de conductores y piezas conductoras bajo
tensin en servicio normal.
Los contactos directos pueden establecerse de tres formas:
Contacto directo con dos conductores activos de una lnea.
Contacto directo con un conductor activo de lnea y masa o tierra.
Descarga por induccin.
Las descargas por induccin son aquellos accidentes en los que se produce un
choque elctrico sin que la persona haya tocado fsicamente parte metlica o en
tensin de una instalacin.

1.1

Proteccin contra Contactos Directos

Para considerar satisfactorias, en las instalaciones, la proteccin contra los

contactos directos, se tomar una de las medidas siguientes:
a) Alejamiento de las partes activas de la instalacin, a una distancia tal
del lugar donde las personas habitualmente se encuentran o circulan,
que sea imposible el contacto fortuito con las manos, o por la
manipulacin de objetos conductores, cuando stos se utilicen
habitualmente cerca de la instalacin.
Se considerar zona alcanzable con la mano la que, medida a partir
del punto donde la persona est situada, a una distancia lmite de 2,50
m hacia arriba, 1,00 m lateralmente y 1,00 m hacia abajo. En la figura
se seala grficamente esta zona.
b) Interposicin de obstculos que impidan todo contacto accidental con
las partes activas de la instalacin. Los obstculos de proteccin
deben estar fijados en forma segura y resistir a los esfuerzos
mecnicos usuales que pueden presentarse en su funcin. Si los
obstculos son metlicos y deben ser considerados como masas, se
aplicar una de las medidas de proteccin previstas contra los

contactos

indirectos.

c) Recubrimiento de las partes activas de la instalacin por medio de un

aislamiento apropiado, capaz de conservar sus propiedades con el
tiempo, y que limite la corriente de contacto a un valor no superior a
1 miliamperio. La resistencia del cuerpo humano ser considerada
como de 2500 ohmios. Las pinturas, barnices, lacas, y productos
similares no sern considerados como aislamiento satisfactorio a
estos efectos

.
1.2

Proteccin contra Contactos indirectos

As como se indic en el punto anterior a continuacin se resean sistemas

de proteccin contra contactos indirectos.
Para la eleccin de las medidas de proteccin contra contactos indirectos, se
tendr en cuenta la naturaleza de los locales o emplazamientos, las masas y

los elementos conductores, la extensin e importancia de la instalacin, etc.

que obligarn en cada caso a adoptar la medida de proteccin ms adecuada.
Por lo que se refiere a estas medidas de proteccin, se tendr en cuenta:
a) Instalaciones con tensiones de hasta 220 V con relacin a tierra.
En general, con tensiones de hasta 50 V con relacin a tierra, en locales o
emplazamientos secos y no conductores, o de 24 V, en locales o
emplazamientos hmedos o mojados, no es necesario establecer sistema
de proteccin alguna.
Con tensiones superiores a 24 V es necesario establecer sistemas de
proteccin para instalaciones al aire libre, en locales con suelo conductor,
como por ejemplo, de tierra, arena, piedra, cemento, baldosas, madera
dura incluso ciertos plsticos; en cocinas pblicas o domsticas con
instalaciones de agua o gas, aunque el suelo no sea conductor; en salas
clnicas y, en general, en todo local que, incluso teniendo el suelo no
conductor, quepa la posibilidad de tocar simultnea e involuntariamente
elementos conductores puestos a tierra y masas de aparatos de
utilizacin.
b) Instalaciones con tensiones superiores a 220 V con relacin a tierra.
En estas instalaciones es necesario establecer sistemas de proteccin
cualquiera que sea el local, naturaleza del suelo, particularidades del
lugar, etc.

Las medidas de proteccin contra los contactos indirectos pueden ser de las
clases siguientes:
Clase A
Esta medida consiste en tomar disposiciones destinadas a suprimir el riesgo
mismo, haciendo que los contactos no sean peligrosos, o bien impidiendo los
contactos simultneos entre las masas y elementos conductores, entre los
cuales pueda aparecer una diferencia de potencial peligrosa.
Los sistemas de proteccin de la Clase A son los siguientes:
Separacin de circuitos.
Empleo de pequeas tensiones.
Separacin entre las partes activas y las masas accesibles por medio de
aislamiento de proteccin.
Inaccesibilidad simultnea de elementos conductores y masas.
Recubrimiento de las masas con aislamientos de proteccin.
Conexiones equipotenciales.
La aplicacin de los sistemas de proteccin de la clase A no es generalmente
posible, sino de manera limitada y solamente para ciertos equipos, materiales
o partes de una instalacin.
Clase B

Esta medida consiste en la puesta a tierra directa o la puesta a neutro de las

masas, asocindola a un dispositivo de corte automtico, que origine la
desconexin de la instalacin defectuosa.
Los sistemas de proteccin de la clase B, son los siguientes:
Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por corriente de defecto.
Puesta a tierra de las masas y dispositivo de corte por tensin de defecto.
Puesta a neutro de las masas y dispositivo de corte por corriente de defecto.
Este no es el sistema adoptado por UTE en baja tensin.
Dispositivos de Proteccin Clase A.
a) Separacin de Circuitos. Este sistema de proteccin consiste en separar
los circuitos de utilizacin de la fuente de energa por medio de
transformadores o grupo convertidores manteniendo aislados de tierra
todos los conductores del circuito de utilizacin incluso el neutro.
Requiere que se cumplan las siguientes condiciones:
- Los transformadores o grupos convertidores debern llevar una toma
de corriente fija para el circuito de utilizacin, desprovista de
contacto para conductor de proteccin. Los transformadores y grupos
convertidores podrn ser de la Clase I o II, llevando en ambos casos
el smbolo indicador de arrollamientos separados de acuerdo a la
Norma de referencia IEC 742.
- Las cubas o carcasas de los transformadores fijos y de los grupos
convertidores, debern estar provistos de un borne destinado a la
conexin de conductor de proteccin. Los transformadores mviles
debern disponer del aislamiento de proteccin.
- El circuito de utilizacin no tendr ningn punto comn con el
circuito de alimentacin ni con cualquier otro circuito distinto.
- Las masas del circuito de utilizacin no estarn unidas a tierra ni a las
masas de aparatos conectados a otros circuitos. En cambio, las masas
de los aparatos pertenecientes al mismo circuito de utilizacin que
puedan ser tocadas simultneamente estarn unidas entre si por un
conductor de proteccin.
- El lmite superior de la tensin de utilizacin y de la potencia en los
transformadores de separacin monofsicos, ser de 250 V y 10 kVA,
respectivamente. En transformadores trifsicos estos valores lmites
sern de 440 V y 16 kVA,
- En los trabajos a ejecutar dentro de recipientes metlicos, tales como
calderas, tanques, etc., los transformadores o grupos convertidores se
instalarn fuera de estos recipientes.
- El sistema de proteccin por separacin de circuitos es aconsejable en
las instalaciones a realizar en/o sobre calderas; andamiajes metlicos,
cascos navales, etc., o sea en condiciones de trabajo especialmente
peligrosas por tratarse de locales o emplazamientos muy conductores.
Este sistema de proteccin dispensa de tomar otros contra los
contactos indirectos en el circuito de utilizacin.
b) Empleo de Pequeas Tensiones. Este sistema consiste en la utilizacin
de pequeas tensiones. Estas tensiones sern de 24 V, valor eficaz, para
locales o emplazamientos hmedos o mojados y 50 V en locales o
emplazamientos secos. Requiere que se cumplan las condiciones
siguientes:

c)

d)

e)

f)

La tensin de seguridad ser suministrada por transformadores,

generadores o fuentes autnomas de energa, tales como bateras
de pilas o acumuladores.
- El circuito de utilizacin no estar puesto a tierra, ni en unin
elctrica con circuitos de tensin ms elevada, bien sea
directamente o por intermedio de conductores de proteccin.
- No se efectuar transformacin directa desde tensiones mayores
de 380 V a la tensin de seguridad.
- Las prescripciones para la instalacin de los circuitos de
utilizacin, se describen en el captulo XIV, referente a
instalaciones a pequeas tensiones.
- Este sistema de proteccin dispensa de tomar otros contra los
contactos indirectos en el circuito de utilizacin.
Separacin entre las Partes Activas y las Masas accesibles por medio
de Aislamientos de Proteccin. Este sistema de proteccin consiste en
el empleo de materiales que dispongan de aislamientos de proteccin o
reforzado entre sus partes activas y sus masas accesibles. Requiere que
cumplan las condiciones siguientes:
- Los materiales deben satisfacer las prescripciones sealadas para
aparatos con aislamiento de la Clase II segn el captulo I de este
- Reglamento.
- Las partes metlicas accesibles de estos materiales no deben ser
puestas a tierra.
- La utilizacin exclusiva de estos materiales y aparatos de una
instalacin dispensa de tomar otras medidas de proteccin contra
los contactos indirectos.
Inaccesibilidad simultnea de Elementos Conductores y Masas. Este
sistema de proteccin, consiste en disponer las masas y los elementos
conductores de tal manera que no sea posible en circunstancias
habituales, tocar simultnea e involuntariamente una masa y un elemento
conductor. Para la aplicacin de este sistema se tendr en cuenta la forma
y dimensiones de los objetos conductores que puedan ser manipulados
usualmente en el local o emplazamiento de la instalacin.
Los medios para conseguir la inaccesibilidad sealada pueden consistir
en separar convenientemente las masas de los elementos conductores o
bien en la interposicin entre ellos de obstculos aislantes.
La aplicacin de este sistema de proteccin slo es realizable
prcticamente para las masas de equipos fijos o de aparatos amovibles
utilizados en situacin fija, y, por tanto, en general habr de emplearse
este sistema simultneamente con otros.
Recubrimiento de Masas con Aislamiento de Proteccin. Este sistema
de proteccin consiste en recubrir las masas con un aislamiento
equivalente a un aislamiento de proteccin.
Al aplicar esta medida se tendr en cuenta que las pinturas, barnices,
lacas y productos similares, no tienen las cualidades requeridas para
poder constituir tal aislamiento, a no ser que las normas que se refieren a
estos productos, lo sealen especficamente.
El empleo de esta medida de proteccin dispensa de tomar otras contra
los contactos indirectos.
Conexiones Equipotenciales.

Este sistema de proteccin consiste en unir todas las masas de la

instalacin a proteger, entre s y a los elementos conductores
simultneamente accesibles, para evitar que puedan aparecer, en un
momento dado, diferencias de potencial peligrosas, entre ambos.
Esta medida puede comprender tambin la unin de las conexiones
equipotenciales a tierra, evitando as, igualmente, las diferencias de
potencial que puedan presentarse entre las masas o elementos
conductores y el suelo, lo que supondr una medida de proteccin
completa, pero solamente en el local donde es utilizada, ya que estas
conexiones equipotenciales pueden dar lugar a poner bajo tensin
elementos metlicos muy separados del lugar donde se haya producido
un defecto a masa, alcanzando incluso a lugares desprovistos de
instalacin elctrica.
En consecuencia, el empleo de esta medida de proteccin requiere el
anlisis previo, en cada caso, de las situaciones que puede crear su
aplicacin ya que ser preciso, generalmente, insertar partes aisladas en
los elementos conductores unidos directamente a las masas en particular
en conducciones metlicas diversas, para evitar la propagacin de un
defecto a masa, a otros lugares desprovistos de una medida de proteccin
adecuada. Por consiguiente, si la red de tierra no se prolonga por los
locales prximos, incluso para aquellos donde no existan instalaciones
elctricas, es necesario asociar a la instalacin elctrica puesta a tierra
con conexiones equipotenciales, un sistema de proteccin de la Clase B
descrita en el punto 3 del presente captulo.
El empleo de las conexiones equipotenciales entre las masas y los
elementos conductores no aislados de tierra, que puedan ser alcanzados
simultneamente, estn indicadas para los locales o emplazamientos
mojados, debiendo asociarse uno de los sistemas de proteccin de la
Clase B, descrita en el punto 3 del presente captulo.
Dispositivos de Proteccin Clase B.
a) Puesta a Tierra de las Masas y Dispositivos de Corte por corriente de
Defecto. Este sistema de proteccin, consiste en la puesta a tierra de las
masas, asociada a un dispositivo de corte automtico sensible a la
corriente de defecto, que origine la desconexin de la instalacin
defectuosa. Requiere que se cumplan las condiciones siguientes:
- En instalaciones en que el punto neutro est unido directamente a
tierra:
Este no es el sistema adoptado por UTE, en instalaciones
interiores.
- La corriente a tierra producida por un solo defecto franco,
debe hacer actuar el dispositivo de corte en un tiempo no
superior a 5 segundos.
- Una masa cualquiera no puede permanecer en relacin a
una toma de tierra elctricamente distinta, a un potencial
superior, en valor eficaz, a:
- 24 V en los locales o emplazamientos conductores.
- 50 V en los dems casos.
- Todas las masas de una misma instalacin deben estar
unidas a la misma toma de tierra.

En instalaciones en que el punto neutro est aislado de tierra o

unido a ella por intermedio de una impedancia que limite la
corriente de defecto:
Se cumplirn las tres condiciones fijadas en a), si bien puede
admitirse, cuando las condiciones de explotacin lo exijan, que la
primera condicin no sea cumplida, siempre que, en cambio, se
cumplan las siguientes:
- Un dispositivo de control debe sealar automticamente la
aparicin de un solo defecto de aislamiento en la
instalacin.
- La segunda condicin del apartado a) se cumplir siempre,
incluso en caso de un solo defecto franco de aislamiento.
- En caso de dos defectos de aislamiento simultneos que
afecten a fases distintas o a una fase y neutro, la
separacin de la instalacin donde se presenten estos
defectos ha de estar asegurada por un dispositivo de corte
automtico.
En las instalaciones en que el punto neutro de la red de alimentacin est
directamente unido a tierra, pueden utilizarse como dispositivos de corte
automtico sensibles a la corriente de defecto, los interruptores
termomagnticos y los cortacircuitos fusibles siempre y cuando sus
caractersticas corriente-tiempo produzcan la apertura del circuito antes
de que puedan excederse las condiciones sealadas en el apartado a).
Esta condicin exige que la impedancia de cierre de defecto tenga un
valor extraordinariamente bajo y, por otra parte, el valor de la resistencia
a tierra de las masas, debe ser tal que no origine para las corrientes de
corte de los dispositivos utilizados, tensiones a tierra superiores a los
valores sealados en la segunda condicin del apartado a). En general,
slo es posible conseguir estas condiciones cuando exista un gran
nmero de tomas de tierra en el punto neutro del transformador y el
terreno, por otra parte, sea buen conductor.
Pueden utilizarse como dispositivos de corte automticos sensibles a la
corriente de defecto los interruptores diferenciales a los que se refiere el
apartado siguiente.
b) Interruptores Diferenciales. En las instalaciones en que el valor de la
impedancia de cierre de defecto a tierra sea tal que no puedan cumplirse
las condiciones de corte sealadas en el apartado anterior, debern
utilizarse como dispositivos asociados de corte automtico, los
interruptores diferenciales. Estos interruptores provocan la apertura
automtica de la instalacin cuando la suma vectorial de las corrientes
que atraviesan los polos del interruptor, alcanza un valor predeterminado.
El valor mnimo de la corriente de defecto, a partir del cual, el interruptor
diferencial debe abrir automticamente, en un tiempo conveniente, la
instalacin a proteger, determina la sensibilidad de funcionamiento del
interruptor.
La eleccin de la sensibilidad del interruptor diferencial que debe
utilizarse en cada caso, viene determinada por la condicin de que el
valor de la resistencia a tierra de las masas medida en cada punto de
conexin de las mismas, debe cumplir la relacin:
En locales o emplazamientos secos:

En locales o emplazamientos hmedos o mojados:

Siendo I el valor de la corriente en amperios del interruptor a utilizar.

De forma similar se emplean estos interruptores con el sistema de puesta
a neutro de las masas a travs de un conductor de proteccin de acuerdo
con lo especificado en el apartado anterior.
Cuando el interruptor diferencial es de alta sensibilidad, esto es, cuando
I, es del orden de los 30 mA, puede utilizarse en instalaciones existentes
en las que no haya conductores de proteccin para la puesta a tierra o
puesta a neutro de las masas.
Conviene destacar que los interruptores diferenciales de alta sensibilidad
aportan una proteccin contra incendios, al limitar a potencias muy bajas
las eventuales fugas a tierra por defecto de aislamiento.
En el caso de instalaciones interiores o receptoras de gran complejidad o
extensin se recomienda utilizar interruptores diferentes ubicados en
distintos lugares (en cascada) de modo que puedan actuar selectivamente.
En las Redes de Distribucin del tipo IT, en que el neutro del secundario
del transformador de distribucin est totalmente aislado de tierra, cabe
la posibilidad de que, si no se adoptan ciertas precauciones, el interruptor
diferencial no acte correctamente. En tales casos, para lograr una
operacin satisfactoria, es necesario crear una referencia a tierra
mediante un neutro artificial, conectado a la entrada del interruptor
diferencial.
Ello puede lograrse mediante condensadores de capacidad adecuada, con
uno de sus terminales conectado a cada una de las fases, y el otro
terminal unido a un punto comn conectado a un electrodo de puesta a
tierra de baja resistencia, e independiente de la tierra de seguridad de la
instalacin interior.
Se reitera que es imprescindible, en todos los casos, verificar la actuacin
del interruptor, antes de dar por finalizados los trabajos en una instalacin
interior.

c) Dispositivos de Corte por Tensin de Defecto. Este sistema de

proteccin consiste en el corte automtico de la instalacin en un tiempo
lo ms corto posible, a partir del momento en que aparezca una tensin
peligrosa entre la masa y un punto de tierra que est a potencial cero.
Este sistema comprende:
- Interruptor de proteccin con bobina de tensin.
- Conductor de proteccin.
- Dispositivo de control del sistema de proteccin.
- Toma de tierra auxiliar del interruptor.
- Conductor de tierra auxiliar.
La aplicacin de este sistema de proteccin, no exige que las masas de
una instalacin deban estar unidas elctricamente a tierra, ni que, por el
contrario, deben estar aisladas de la misma Requiere que se cumplan las
condiciones siguientes:
- El interruptor deber eliminar el defecto en un tiempo no superior
a 5 segundos, mediante el corte de todos los conductores activos,
cuando se alcance la tensin considerada como peligrosa.
- La bobina de tensin del interruptor se conectar entre la masa del
aparato a proteger y una tierra auxiliar, con objeto de controlar la
tensin que puede presentarse entre estas.
- El conductor de tierra auxiliar estar aislado, con relacin al
conductor de proteccin, de la masa del aparato a proteger, de las
partes metlicas del edificio y de cualquier estructura en unin
elctrica con el aparato, con objeto de que la bobina de tensin no
pueda quedar puenteada. En consecuencia, el conductor de puesta
a tierra auxiliar debe ser un conductor aislado.
- El conductor de proteccin no debe entrar en contacto con partes
conductoras distintas de las masas de los aparatos elctricos a
proteger, cuyos conductores de alimentacin quedarn fuera de
servicio, al actuar el interruptor en caso de defecto.
En todos los casos, el conductor de proteccin ser un conductor
aislado.
- Los conductores, tanto el de proteccin como el de puesta a tierra
auxiliar estarn protegidos contra posibles daos de tipo
mecnico, por medio de un revestimiento protector adecuado.
- Cuando las masas de varios aparatos estn conectadas a un solo
interruptor de proteccin, existiendo entre estos aparatos alguno
unido a una buena toma de tierra, equivalente a una tierra de
proteccin, la seccin del conductor de proteccin debe ser, por lo
menos, igual a la mitad de la seccin correspondiente a los

conductores de alimentacin del aparato que los tenga de mayor

seccin.
- La toma a tierra auxiliar ser elctricamente distinta a cualquier
otra toma de tierra. Como an en el caso de no haberse conectado
expresamente a tierra las masas a proteger, pueden encontrarse
unidas elctricamente a un elemento de la construccin y sta a
tierra, es necesario, en este caso, establecer la tierra auxiliar a una
distancia suficientemente grande de todo el sistema metlico
enterrado en la construccin, que constituye de hecho una puesta
a tierra de las masas.
- Cuando las construcciones son metlicas abundan en ellas los
elementos metlicos, las distancias necesarias entre la toma de
tierra auxiliar y la construccin puede ser frecuentemente superior
a 50 m, por lo que, para solucionar esta dificultad, deber
recurrirse al aislamiento de las masas con relacin a tierra.
- Los interruptores de proteccin respondern a las dos primeras
condiciones del punto a) del apartado 3.2.1. y, adems, su
funcionamiento deber poder ser siempre comprobado por medio
de un dispositivo de control que podr llevar o no incorporado.
Para la aplicacin de este sistema de proteccin, se exige el ensayo
satisfactorio de su funcionamiento antes de la puesta en servicio de la
instalacin. Este ensayo se realizar conectando la masa del aparato a
proteger, a un conductor de fase por intermedio de una resistencia
regulable apropiada.
Con la ayuda de un voltmetro de R = 2.500 ohmios, se mide la tensin
entre la masa del aparato y una toma de tierra, distante aproximadamente
unos 15 m. Se regula la resistencia de manera que la tensin sea
sensiblemente igual a 24 o 50 V, segn corresponda. A partir de este
momento, una reduccin de la resistencia regulable, deber hacer actuar
inmediatamente el interruptor.
d) Puesta a Neutro de las Masas y Dispositivos de Corte por Corriente
de Defecto. Este sistema de proteccin, que no es el sistema adoptado
por UTE en distribucin en BT, consiste en unir las masas de la
instalacin al conductor neutro, de tal forma, que los defectos francos de
aislamiento, se transformen en cortocircuitos entre fase y neutro,
provocando el funcionamiento del dispositivo de corte automtico, y en
consecuencia, la desconexin de la instalacin defectuosa. Requiere que
se cumplan las condiciones siguientes:
- Los dispositivos de corte utilizados sern interruptores
automticos o cortacircuitos fusibles.
- La corriente producida por un solo defecto franco, debe hacer
actuar el dispositivo de corte en un tiempo no superior a 5
segundos.
- Todas las masas de una instalacin deben estar unidas al
conductor neutro a travs de un conductor de proteccin. La
unin de este conductor con el conductor neutro se realizar en un
solo punto situado inmediatamente antes del dispositivo general
de proteccin de la instalacin o antes de la caja general de
proteccin. Las figuras 4 y 5 representan esquemas de estas
conexiones.

El conductor neutro de la instalacin deber estar alojado e

instalado en la misma canalizacin elctrica que los conductores
de fase.
- El conductor de proteccin estar aislado, y cuando vaya junto a
los conductores activos, su aislamiento y montaje tendr las
mismas caractersticas que el conductor neutro.
- El conductor neutro estar unido eficazmente a tierra, en forma
tal que la resistencia global resultante de las puestas a tierra sea
igual o inferior a 2 ohmios. La puesta a tierra del conductor
neutro deber efectuarse nicamente, en el tablero general y antes
del interruptor principal (general de dicho tablero). En el caso de
que a pesar de las disposiciones adoptadas el potencial del
conductor neutro con relacin a tierra sea susceptible de exceder
de 24 V en los locales o emplazamientos hmedos o mojados, y
de 50 V en los dems casos, deber asociarse este sistema de
proteccin con el empleo simultneo de interruptor de proteccin
con rel de tensin.
Se asocia el sistema de proteccin por puesta a neutro de las masas, con
el empleo de interruptores diferenciales de alta sensibilidad,
estableciendo la conexin del conductor neutro con el de proteccin

antes del interruptor diferencial teniendo en cuenta la direccin del flujo

de energa.