Chrvaka (antes del siglo V a. C.

) fue un filsofo materialista indio, que fund una

escuela de filosofa abiertamente atesta y emprica llamada lokaiata (o chrvaka),
que tuvo seguidores por lo menos hasta 1578.

crvka en AITS (alfabeto internacional de transcripcin snscrita)

, en letra devanagari

Pronunciacin: /chrvaka/.

Escribi el texto en snscrito Barjaspatia-sutra donde critica las

doctrinas hinduistas (la existencia del alma, el karma, la reencarnacin).
Su obra fue prohibida por varios monarcas religiosos, y finalmente el movimiento
generado por su filosofa desapareci en algn momento despus del s. XIII. El
contenido de su doctrina ha sobrevivido a travs de
textos jainistas, budistas e hinduistas.
Chrvaka, escptico respecto a los dogmas vdicos, vea el mundo como algo
cambiante y fortuito y consideraba que la meta de la humanidad era la bsqueda
de la felicidad y la supresin pragmtica del sufrimiento.
La doctrina chrvaka de materialismo ateo indio probablemente es la que mejor
representa una escuela pura de tal atesmo entre todas las doctrinas hindes.
Algunos textos testas crticos se refieren a un filsofo llamado Chrvaka Muni,
que comenz su escuela de materialismo extremo.
El trmino snscrito chrvaka generalmente se comprende como dos
palabras: chari (atractivo) y vak (palabra).
El trmino snscrito lokaiata significa que prevalece en la gente,
siendo loka: local, mundo y aiata: prevaleciente.
Quiz proviene de pocas prevdicas.[cita requerida]
Mitos sobre Chrvaka[editar]
El nombre Chrvaka se puede encontrar en un mito hind: en el Majbharata,
Chrvaka era un monstruo rakshasa amigo del malvado prncipe Duriodhana. En
una oportunidad se disfraz de sacerdote brhmana e insult al rey Iudhisthira
que entraba triunfante en la ciudad de Hastinapura luego de vencer en la Guerra
de Kurukshetra, predicando doctrinas profanas, atesticas y herticas. Los
verdaderos brhmanas se dieron cuenta y lo prendieron fuego vivo mediante el
fuego de sus ojos. Este ltimo Chrvaka probablemente representa una metafra
tendenciosa acerca de la polmica existente en la poca en que se escribi
el Majbharata (incluso ayudara a datar la poca de la redaccin del
importantsimo texto pico).1

Este monstruo Charvaka sera uno de los pocos descendientes de los charvakas,
que ya en la poca de Krishn (avatar de Vishn, el dios de la preservacin y uno
de los principales del panten hind) se consideraba una doctrina antigua.2
Brijaspati y lokaiata[editar]
En varios textos hindes como el Brijati (comentario del Sabar Bhashia) y
el Sarva darsana sangraha (de Madhavacharia) se dice que el sabio Brijaspati,
el gur de los dioses vdicos, fund y predic el pensamiento lokaiata. Pero es
ms probable que el Brijaspati ateo fuera un personaje distinto del mtico sabio.
El texto ms conocido atribuido a Brijaspati es el sptimo verso (de once)
del Sarvadarsana Sangraha (un texto testa), y enuncia un principio muy fcil de
refutar para sus oponentes testas:
Yavajjivet sukham jivet
rinam kritv ghritam pibet
bhasmi bhutasya dehasya
punar gamanam kutah?
Mientras vivas, s feliz,
endudate y toma gh (mantequilla clarificada).
Despus de que el cuerpo se convierte en cenizas,
desde dnde va a volver?
Estos versos critican los beneficios financieros que
consiguen los sacerdotes en las funciones religiosas. No se
puede saber si estas son palabras de Brijaspati. Pero el
sentido s concuerda con el estilo de pensamiento chrvka.
El ghi ocupaba el lugar central: era el smbolo de la buena
comida y desde haca mucho tiempo funcionaba como la
ofrenda primaria en las ceremonias hindes de fuego
sacrificial.
Los chrvakas tomaron la idea de que la buena vida,
simbolizada por el ghi, era la ruta de realizacin personal.
Los crticos de la doctrina chrvaka vean que este nfasis
enartha (dinero) y kama (placer), sin dharma (religin) y sin
la meta final del moksha (liberacin) era un extremo de
hedonismo egosta.

Doctrina chrvaka[editar]
La escuela de pensamiento de Chrvaka es llamada lokaiata
(que proviene de loka: mundo en snscrito), ya que sostiene
que slo existe el mundo materialista y nada ms (no hay
alma, cielo ni infierno).3
En la India no se conserva prcticamente ningn texto
atesta (seguramente no porque no existieran, sino por
destruccin). Todo lo que se conoce de esta doctrina se
encuentra en textos crticos como el Sarva Darshana
Samgraha (de Mdhavacharia) y el Sarva-siddhanta-sarasamgraja (atribuido a Shamkar) que tratan de refutarla o
denigrarla.
Se nombra a esta doctrina atea en la conocida obra de teatro
llamada Prabodha-chandrodaya (la salida de la luna del
intelecto) que demuestra lo conocido que era este
movimiento.
Dentro de las creencias hindes, el chrvaka se clasifica
como un sistema heterodoxo (nstika), la misma clasificacin
que le da al budismo y al jainismo.4 Se lo caracteriza como
una escuela de pensamiento materialista y ateo.
El nico texto que autnticamente se puede decir que
pertenece a esta escuela es el Tatwa Upaplava Simha (el
calamitoso len de la verdad) de Yaiarashi Bhatta
(siglo VI d. C.), que incluye una serie de ataques
sistemticos a cada una de las doctrinas hindes.5
Es un sistema de creencias hinduistas que asuma varias
formas de escepticismo filosfico e indiferencia hacia la
religin.6 Tambin se lo conoce como lokaiata.
Su doctrina materialista critic cidamente
el supernaturalismo hind. Las siguientes religiones (como
el jainismo, el budismo y las primeras formulaciones
del confucionismo) que criticaron las ideas hinduistas,
tomaron algunos de sus argumentos de ese
protomaterialismo. Cuando esas ideas llegaron a Europa en
el siglo XVII y XVIII, supusieron un contraejemplo nada

despreciable contra el argumento de que todos los seres

humanos sienten la absoluta necesidad psicolgica de creer
en un dios.
Prdida de los trabajos originales[editar]
La evidencia disponible sugiere que la filosofa chrvaka se
presentaba en el Brijaspati stra, en la India, probablemente
cerca del siglo VI a. C. No se ha preservado este texto ni
ningn otro texto original de esta creencia. Los principales
trabajos se conocen por fragmentos que citan sus oponentes
hindes y budistas. Aparentemente la filosofa chrvaka
desapareci en algn momento despus del 1400 de la era
comn.
Contrarrestando el argumento de que los chrvakas se
oponan a todo lo que es bueno en la tradicin vdica, Dale
Riepe dice: A partir del material disponible, se puede decir
que los chrvakas tenan en la ms alta estima la verdad, la
integridad, la coherencia y la libertad de pensamiento. 7
Texto crtico de Mdhava Acharia[editar]
En su Sarva-darana-samgraja (revisin de todas las
doctrinas, de 1380), el testa monista Mdhava
Acharia (siglo XIV) que no se debe confundir con Madhwa
Acharia (1238-1317) que era el lder vaisnava del dualismo
dijo que los chrvakas proclamaban que no debemos
preocuparnos por el todo puesto que no tiene sentido; que
las maravillas de la naturaleza no las hace un dios sino que,
simplemente, suceden; que no hay dioses ni vida despus
de la muerte; y que si hay algo es el infierno causado por el
dolor y la frustracin naturales.
En el prlogo del libro, despus de invocar a los dioses
hindes Shiv y Visn (por quienes se produjeron la Tierra
y lo dems), Mdhavacharia pregunta, en el primer
captulo:
Pero cmo podemos atribuirle al Ser Divino el darnos la
suprema felicidad cuando tal nocin ha sido destruida por
Chrvaka, la gema cimera de la escuela atesta, el seguidor

de la doctrina de Brijaspati? Los esfuerzos de Chrvaka son

realmente difciles de erradicar, porque la mayora de los
seres vivientes viven de acuerdo al conocido refrn:
Mientras la vida es tuya, vive feliz;
Nadie escapa del ojo buscador de la muerte:
Cuando una vez que nos quemen esta nuestra estructura
Cmo hars que regrese?
En una antigua obra escrita por uno de estos filsofos
materialistas aparece un personaje alegrico que afirma
que es ignorancia creer que el espritu es diferente del
cuerpo y aade que hay tantas razones para obtener
recompensas en la otra vida como para obtener frutos de
un rbol que flote en el aire.
Aaden los chrvakas que los hinduistas engaan a la
gente al afirmar la realidad de las criaturas de su propia
imaginacin y afirman que la vida asctica es un
desperdicio vital. Contra el miedo al castigo afirman que
los tres Vedas son un engao porque pretenden que hay
un sistema de justicia superior en el mundo y porque
prescriben todo tipo de rituales ineficaces. Llega a
afirmar que ni siquiera los que realizan dichos rituales
creen en ellos porque si realmente creyesen que los
animales sacrificados fuesen directamente al cielo la
gente se sacrificara a s misma (cosa que nunca
sucede).
Como manera de denigrar su filosofa, define a Chrvaka
como un filsofo que defendi el hedonismo. En todo el
texto contra la doctrina lokaiata, Mdhava evita
mencionar las tesis contra la existencia de Dios, para no
tener que tratar de refutarlas.
El rol de la mujer en la doctrina lokaiata[editar]
Los chrvakas criticaban la actitud tradicional contra la
mujer. En el Naishadhia (17, 42), un personaje llamado
Chrvaka dice: Desconfa de los hombres que
restringen a las mujeres debido a la envidia [o los celos].

Tanto los hombres como las mujeres tienen pasin, pero

las restricciones slo se aplican a las mujeres.

La escuela Charvaka fue un movimiento filosfico de la India que rechaz la

orden religiosa tradicional, desafiando la autoridad delos Vedas, as como la
hegemona de los sacerdotes brahmanes. En contra de la opinin de que la India
siempre ha sido una tierra totalmente religiosa y espiritual, la escuela Charvaka es
uno de los sistemas ms irreligiosos y escpticos del pensamiento jams
concebidas. Esta escuela se considera parte de los sistemas heterodoxos
(tambin conocidos como herejas) de la filosofa hind, y tambin se le conoce
como Lokayata, un trmino que en snscrito y pali significa "naturalista" o
"mundano".
ORIGEN Y DESARROLLO TEMPRANO
La escuela Charvaka comenz a desarrollarse alrededor del 7mo siglo BCE,
durante el tiempo en que la cultura de la renuncia mundo surgi en la
India. Escrituras budistas en ocasiones mencionan la Charvaka como parte de los
grupos religiosos errantes conocidos como sramanas. Antes de la poca de la
escuela Charvaka haba otras escuelas materialistas en la India, pero ninguno de
ellos lograron sistematizar sus enseanzas como el Charvaka hizo.
LA ESCUELA CHARVAKA DESAFI LA ORDEN RELIGIOSA TRADICIONAL
EN LA INDIA, EL FOMENTO DE UNA ESPECIE DE VACO ESPIRITUAL QUE
OBLIG AL DESARROLLO DE NUEVAS ALTERNATIVAS RELIGIOSAS.
El fundador de la escuela Charvaka es considerado como Brihaspati, que parece
ser ms de una figura legendaria en lugar de una persona real. El miembro ms
prominente de esta escuela durante el tiempo del Buda era un hombre llamado
Ajita Kesakambali (Ajita de la manta de pelo), cuyas ideas se resumen en un texto
budista Pali conocido como Smaaphala Sutta, donde se niega la doctrina de la
transmigracin de la alma.
CHARVAKA DOCTRINA Y CREENCIAS FUNDAMENTALES
Los primeros textos de la Charvaka fueron escritos alrededor del siglo 6 aC, pero
por desgracia se han perdido. De lo que podemos reconstruir, principalmente a
travs de las obras posteriores, en el que existen estos pensadores crean en una
perspectiva materialista rgida nicas cosas que podran ser percibidas
directamente se pensaba. Algunos de los principios fundamentales de esta
doctrina del materialismo fueron:
1. Todas las cosas estn hechas de tierra, aire, fuego y agua.

2. Lo que no puede ser percibido no existe; de existir implica ser perceptible.

3. El cielo y el infierno no son ms que invenciones. El nico objetivo de los
seres humanos es disfrutar de los placeres y evitar el dolor.
4. Proporcionar una buena vida para los sacerdotes es una explicacin
suficiente para la prctica de la religin.
Los miembros de esta escuela no crean en ideas como las del alma, la
reencarnacin, espritus o dioses. Religin, dijeron, no es ms que un fraude
ideado por hombres inteligentes que quieren aprovecharse de los dems. Alma o
conciencia se pueden explicar en trminos naturales como un efecto secundario
de tener un cuerpo sano: Cuando el cuerpo muere, la conciencia simplemente
desaparece. No existencia distinta del cuerpo fsico existe para el Charvaka.
La actitud hacia la conducta humana en la escuela Charvaka fue un muy flexible
uno: Bien o mal se ve como convenciones meramente humanas. El cosmos,
crean, era indiferente a la conducta humana. Si esta vida es todo lo que hay, si no
hay otra vida que sea, entonces debemos vivir disfrutando de la vida fsica lo
mejor que podamos.
Hubo una serie de aforismos atribuidos a Brihaspati que tambin se han
perdido. Slo un breve poema utilizado para denunciar la casta sacerdotal ha
sobrevivido hasta nuestros das:
Los ritos costosos prescripto para los que mueren
No son ms que un medio de subsistencia idearon
Por astucia sacerdotal, nada ms ....
Si bien la vida perdura dejar que la vida se gastar en la facilidad
Y la alegra; dejar que un hombre pide dinero prestado
De todos sus amigos, y la fiesta en la mantequilla derretida
(Durant, 418)
Este poema es particularmente provocativo si tenemos en cuenta que la
mantequilla se verti en el fuego del sacrificio por los sacerdotes brahmanes.
En la novela sobre la vida del Buda llamado "palos en la rueda", el autor
parafrasea algunas de las crticas a la escuela Charvaka relativo a las prcticas de
los sacerdotes brahmanes. Aunque esto es slo ficcin, refleja algunos buenos
puntos de conflicto entre el Charvaka y la orden religiosa tradicional:
[...] Hechizos, encantamientos, rituales, incluso los deberes de los cuatro varnas
[castas] - todos estos son tonteras, inventado por los medios de vida de los
indigentes del conocimiento y la hombra. Si un animal muerto en el rito Jvotistoma

[ritual vdico] va directo al cielo, por qu no el sacrificador ofrecen su padre en su

lugar? Si ofrendas a los sacerdotes pueden alimentar a los antepasados en el
cielo, cmo es que esa persona que se coloca encima de una casa no puede ser
satisfecho por comida que se sirve en el interior? Ellos no pueden - porque toda
esa gratificacin de larga distancia es payasada!
(Kanekar, 181)
El materialismo que la escuela Charvaka abog en la India fue muy popular
durante mucho tiempo. Aleg que la verdad nunca puede ser conocido, sino por
los sentidos: El cuerpo, no el alma, siente, ve, oye y piensa. Las religiones florecen
slo porque la gente se ha acostumbrado a ellos. La fe es destruido por el
verdadero conocimiento y cuando esto sucede, la gente se siente una sensacin
de prdida y un vaco incmodo que es difcil de manejar. La naturaleza es
indiferente a las convenciones humanas, tales como el bien y el mal, o incluso la
virtud y el vicio. El sol brilla igualmente sobre los pecadores y santos.
La escuela Charvaka desafi la orden religiosa tradicional en la India, lo que
debilita la autoridad y la reputacin de los sacerdotes y el fomento de una especie
de vaco espiritual en la sociedad india que oblig al desarrollo de nuevas
alternativas religiosas. Las ideas materialistas eran tan fuertes que las nuevas
religiones, que surgieron para reemplazar la vieja fe, fueron devociones sin un dios
o dioses, o, en otras palabras, las religiones no testas. Tal idea puede sonar como
una contradiccin en s misma, sino que era exactamente el enfoque de algunos
de los principales movimientos religiosos que aparecieron como resultado de esta
controversia religiosa. En una reaccin en contra de la clase sacerdotal, estas
nuevas religiones se originaron en la casta Kshatriyas (la casta guerrera
gobernantes), se oponen a la hegemona sacerdotal tradicional. En este contexto
de crisis religiosa, el jainismo y el budismo han nacido.
La filosofa Charvaka

La filosofa Lokayata o Carvaka (en otros sitios, como

en el Diccionario de filosofa, de Ferrater Mora, se la denomina Charvaka) equivale
a lo que hoy entendemos como materialismo. Para los que pretendan tener una
lectura exclusivamente occidental del pensamiento filosfico (y del
librepensamiento), hay que recordar que en el siglo VI a.c. surge en la India esta
corriente que desafa la dominante interpretacin religiosa de la vida y que tendr

seguidores durante un milenio. Los estudiosos consideran los siguientes

postulados en la filosofa Charvaka: 1.- la literatura sagrada debe rechazarse
como falsa; 2.- no existe ninguna deidad o algo sobrenatural; 3.- No existe ningn
alma inmortal, y nada existe tras la muerte el cuerpo; 4.- el Karma es inoperante y
una ilusin; 5.- todo se deriva de elementos materiales; 6.- los elementos
materiales poseen una fuerza inmanente; 7.- la inteligencia se deriva de estos
elementos; 8.- slo la percepcin directa produce conocimiento verdadero; 9.- los
preceptos religiosos y la clase sacerdotal son intiles; 10.- el objetivo de la vida es
obtener la mxima cantidad de placer.
Como puede comprobarse, se trata de una filosofa materialista (o naturalista)
equivalente al atesmo moderno occidental. Epistemolgicamente, se apoya en lo
emprico: "slo existe lo perceptible"; esta percepcin puede ser de dos tipos:
externa, cuando se produce a travs de los cinco sentidos, o interna, cuando es
resultado del sentido interno o mente. Naturalmente, y como en el caso de
cualquier otra filosofa, no pueden tomarse literalmente todos sus preceptos, ya
que considera, por ejemplo, que la realidad est compuesta solo de cuatro
elementos (tierra, aire, fuego y agua) negndose cualquier otro que no resulte
perceptible. Lo importante es que la actitud resultante del Charvaka equivale al
atesmo, por su materialismo e irreligiosidad, por su negacin de que el mundo
sea algo creado y dirigido por un ser sobrenatural. Algo que ser de pleno agrado
para un pensamiento moderno, es considerar que la conciencia surge de una
combinacin de elementos del cuerpo y, al igual que l, acabar desapareciendo.
En cuanto al concepto del alma, no es ms que otro nombre para el cuerpo solo
distinguible por el rasgo de la inteligencia. Mientras en Europa se impona la
intolerancia y el fanatismo religioso, el Charvaka denunciaba el fraude del
pensamiento religioso y de la clase sacerdotal (desmontando as todo un sistema
tico y social) siglos antes de que lo hiciera el pensamiento occidental moderno.
Recordaremos que una de las cuestiones fundamentales del pensamiento
religioso es la creencia en el alma como ente incorpreo separado del cuerpo,
algo que aparece ya en entredicho en la filosofa Charvaka. Precisamente, si algn
punto en comn posea este pensamiento con el budismo (rechazo de los
sacrificios y de la castas, por ejemplo), diverga claramente en esta cuestin al
negar la idea de un alma sustancial y de su transmigracin. Tal cosa, se realizaba
gracias al escepticismo, la observacin y el rigor en los interrogantes; de tal
manera, por ejemplo, que se considera la conciencia inherente a un solo cuerpo y
se considera absurda la transferencia a otro cuerpo (como ocurre tambin en la
anamnesis platnica, si hablamos tambin de la tradicin occidental). Lo que se
deriva del Charvaka, a nivel tico, es una filosofa hedonista, contraria al
ascetismo religioso y que trata de evitar todo sufrimiento. Se apuesta, en definitiva,
por desarrollar la vida al mximo, actitud que considera propia de la persona
sabia, con todos los medios que tenga a su alcance. Por lo tanto, y esto es
especialmente interesante, hablamos de una filosofa tan hedonista como prctica,
que afecta a todos los mbitos de la vida. Cuando la revolucin sexual parece una
cosa moderna de hace escasas dcadas, hay que recordar la lcida e hilarante
respuesta que da un maestro Charvaka a su discpulo a propsito de la pregunta

sobre por qu hay quien se mortifica y abraza el ascetismo religioso: "Esos

estpidos son engaados por los mentirosos Sastras y alimentados por las
seducciones de la esperanza. Pero pueden la mendicidad, el ayuno, la
penitencia, la exposicin al sol ardiente que depaupera el cuerpo, compararse con
los arrebatadores abrazos de las mujeres de ojos grandes, cuyos prominentes
pechos son apretados por nuestros abrazos?".
La filosofa Charvaka desapareci (al menos, sus seguidores), sin que se sepa
muy bien por qu, aunque habra que tener en cuenta en ello que fue
incansablemente denunciada por otras doctrinas hindes por su firme oposicin a
la autoridad religiosa, junto a su inequvoco atesmo. A ello se une el hecho de que
hay que ser realista, y recordar que resulta difcil predicar el hedonismo cuando
tantas personas estn sumidas en la necesidad y el sufrimiento, caldo de cultivo
apropiado para todo tipo de creencias sobrenaturales. Por otra parte, no hay que
tomar el fin del seguimiento Charvaka como un fracaso, ya que hay que tener en
cuenta que siempre ser ms dificultoso apostar por corrientes de pensamiento
que requieran individuos ms conscientes y que pretendan desarrollar la vida al
mximo mediante un mayor esfuerzo vital e intelectual.