Alicia Caldern de la Barca

Enigma de las epifanas

Lacan se ha referido a Joyce como el hombre del enigma y no slo
por sus epifanas; tal vez por eso me interes saber qu dira un
escritor sobre el enigma. Encontr el texto de una de las conferencias
que dio Borges en la Universidad de Harvard, en el curso 1967/68, y
que justamente titul El enigma de la poesai. Comenta Borges que
haba cometido un error con el ttulo de su exposicin porque tal vez
el pblico podra llegar a entender que haba descubierto el verdadero
sentido del enigma. Toda su vida l la haba pasado leyendo,
escribiendo o intentndolo, disfrutando con eso y que, embebido en
la poesa, haba llegado a una conclusin final: sobre el enigma slo
puede ofrecer sus perplejidades.
El poeta sabe que un enigma seguir sindolo a pesar de que la
interpretacin, suya o de otros, pueda hacer creer que tiene una
respuesta; podemos decir incluso que sabe tambin que la poesa es
a la vez efecto de sentido y efecto de agujero.
Esto sirve tambin de aclaracin con respecto a mi ttulo ya que
tampoco las epifanas de Joyce entregarn su sentido ltimo, ni para
el psicoanlisis ni para la crtica literaria, incluso a pesar de haber
sido objeto, en ambos campos, de trabajos de desciframiento.
Cmo surge el estudio de las epifanas?
Harry Levin, cuya crtica de Finnegans Wake fue la favorita de Joyce,
segn comenta Richard Ellman en su cannica biografa, fue el
iniciador de los estudios sobre Joyce; se hizo cargo de parte del
material -notas y cuadernos manuscritos- en el mismo ao de su
muerte. As encuentra el borrador de una novela biogrfica, Stephen
el Hroe, que Joyce nunca termin y en la que haba retomado el
tema de un pequeo ensayo Un retrato del artista, que escribi a
los 20

aos. Stephen el Hroe (1944)

fue publicada como novela

inconclusa y es all donde habla de las epifanas. Para Jacques

Aubert esta novela forma parte de la serie de textos escritos entre
1

Dublineses y antes del Retrato del artista adolescente que ha

denominado textos de deshechoii, porque algunos no slo no los
termin sino que posiblemente no dese o no pudo publicar.
En esta novela fragmentaria que Ellman define como el retrato del
artista catlico renegado como hroe, el joven Joyce por intermedio
de su doble imaginario, Stephen Daedalus, formula su teora
esttica. Una teora segn la cual el arte es causa de vida. Como
afirma Ellman, haba descubierto a los 21 aos que poda convertirse
en artista escribiendo acerca de la creacin artstica, legitimando con
su vida un retrato en el que predomina la presuncin.iiiEn los tres
retratos lo que aparece es una profunda conviccin en su mrito y la
elevacin de la figura del artista. Luego, ya en el definitivo Retrato
del artista adolescente, su primera novela publicada, se ver surgir la
figura del artista como funcin y la promocin de su nombre
mediante su saber-hacer, un verdadero nombre de autor.
En diferentes pasajes de Stephen Hroe ir explicando lo que para l
son las epifanas; en su primera mencin dice: la captacin de una
imagen inmovilizada, es decir epifanizada, que implica algo del
orden de una revelacin producida por el mgico sonido de algunas
palabras.
De su relacin con las palabras nos habla el personaje, Stephen,
quien se describe a s mismo caminando por las calles de la ciudad
con

sus

ojos

orejas

prontos

para

recibir

impresiones.

Encontraba, dice, palabras para su granero, se las repeta para s

hasta que perdan para l todo significado momentneo y se
convertan en vocablos maravillosos. Y contina: poda reconocerse
en el artista que se aleccionaba para el silencio. Estando en clase, o
en la biblioteca con otros estudiantes, de repente oa un mandato de
marcharse, de estar solo, una voz que agitaba el tmpano de su
odoobedeca al mandato y erraba por las calles hasta que decida
volver a casa reuniendo palabras y frases sin significado, con
seriedad inflexible.iv
2

Resulta interesante su deambular recogiendo palabras, a las que

exprime para vaciar de significado hasta terminar logrando slo
resonancia porque permite constatar cmo mucho antes de la
produccin final y en un momento en que todava tena que hacer la
parte ms importante de su camino de escritor, aunque con los
retratos lo encuentra- permite suponer lo que en la ltima etapa con
Finnegans Wake aparece con nitidez: la relacin traumtica a la
lengua, que el ncleo de lo traumtico es la propia relacin con la
lengua.
Como si ya en los pasos de juventud estuviera en relacin con lo ms
real de la lengua, esos ecos y resonancias del lenguaje. Tambin
como si buscara la raz misma de la relacin a la lengua en esos aos
en que el artista se presenta como poeta.
Desde el psicoanlisis se ha planteado una duda acerca de si Joyce
fue realmente un poeta, sobre todo en relacin a su ltima
produccin, Finnegans Wake. Es all donde dar un paso ms
adelante, paso que Miller siguiendo al Lacan de la segunda
conferencia, Joyce el sntoma, comenta diciendo que el verdadero
sueo de Joyce fue buscar el fin del sueo literario, terminar con la
literatura, al ir en direccin a lo real de la literatura, la pura relacin
con las palabras y la lengua. All s, con la creacin de su tcnica
ms radical, da un paso ms all de los semblantes aristotlicos de
la potica, ya sean imaginarios o simblicos.v
En Stephen el hroevi encontramos la ms precisa definicin: por
epifana entenda una sbita manifestacin espiritual, ya fuere en la
vulgaridad de la alocucin o del gesto, ya fuere en una fase
memorable del espritule tocaba al hombre de letras registrar esas
epifanas con cuidado porque son los momentos ms delicados y
evanescentes. Momentos de goce del escritor que intenta teorizar
con el nombre de epifanas y que se plantean como fases de
captacin esttica, hay all una connotacin temporal. En cuanto al
nombre de epifanas el antecedente es su admirado DAnnunzio, que
3

justamente publica en el ao 1900 su novela El fuego, cuya primera

parte lleva por ttulo Epifana del fuego donde afirma realizar en s
mismo el ntimo connubio del arte con la vida.vii
Fue entre 1900 y 1904 cuando recogi Joyce en pequeos papeles
esas de vietas que alguna vez pens publicar. En realidad no lo hizo
nunca, aunque su hermano se ocup de pasarlas en limpio con todo
cuidado y sus exegetas han podido encontrar varias incluidas, ya sea
en la novela que comento como en el posterior y definitivo Retrato
del artista adolescente. En el Ulises hay una irnica evocacin
mencionada por Stephen: recuerdas tus epifanas escritas en hojas
verdes, ovaladas, profundamente profundas, copias para enviar si
moras, a todas las bibliotecas del mundo, incluida la de Alejandra?
Qu se encuentra en las epifanas?
Joyce utiliza las epifanas como un modo de plantear su propia idea
de una potica. Parte de la anotacin de escenas de la vida cotidiana,
tambin sueos o viejos recuerdos en forma de prosa potica que
Ellman pone en relacin con los ejercicios en prosa que se haban
puesto en boga a partir de Baudelaire. Al leer la lista de las cuarenta
epifanas editadas por David Hayman -lo aconseja Lacan en el
Seminario XXIII-, se nos escapa su significacin en unas, o aparece
un sin sentido en otras Cada una de las epifanas de esa lista lleva
un largo -siempre ms largo que las epifanas mismas- comentario de
Hayman intentando explicar de dnde ha sacado Joyce lo que all
formula, tratando as de descifrar su enigma.
En un ya clsico artculo de Catherine Millot

se ha planteado a las

epifanas como una experiencia espiritual inaugural en la que

descansa su vocacin de escritor viii ; yo dira que su vocacin de
escritor ya exista, lo que s encontr en los retratos, como dije antes,
fue su camino.
Qu tienen en comn?
En primer lugar su carcter enigmtico aunque no ilegible. Siguiendo
a Miller definimos el enigma como un enunciado del que no se sabe lo
4

que quiere decir, una conjuncin de lo Simblico con lo Real que en lo

Imaginario se traduce por la perplejidad. Podemos suponer que a
esto se refiere Lacan en el ltimo captulo del Seminario XXIII,
cuando dice que en todas se encuentra lo mismo por un defecto del
nudo, un desanudamiento.
En segundo lugar un cierto encanto potico que tambin implica algo
de la perplejidad aunque eso no significa que sean todas frases
interrumpidas. Es verdad que en todas hay una detencin enigmtica,
eso es lo epifanizado, que Stephen relaciona con el tercer concepto
de la belleza de Santo Toms, la claritas, y que explica largamente
en la conversacin con su amigo Cranly; es el momento de elevacin
del objeto estticoix.
En el primer captulo del Seminario Le sinthome Lacan se refiere
exactamente a esa conversacinx al comentar las dos vertientes en el
arte de Joyce, las epifanas corresponden a lo que l denomina
sinthomadaquin.
Sin duda es cierto que, a nivel de la palabra, alguna cosa se le
impona a Joyce pero no es un sntoma exclusivo de l. Segn nos
ensea el mismo Lacan, la imposicin en relacin a la palabra es un
desdoblamiento de la dimensin parasitaria propia de la palabra que
afecta a todo ser humano.
Como en Stephen el hroe se encuentra el ejemplo que el mismo
personaje presenta como un momento inaugural de la posterior
coleccin de epifanas esto dio lugar a toda una serie de estudios,
llamados genticos, en los que hay que incluir la gigantesca biografa
de Ellman y tambin los trabajos de Aubert. El ejemplo, del captulo
XXV

xi

, se ha convertido en el ms analizado tanto por sus

comentaristas como tambin por el psicoanlisis.

Del lado del psicoanlisis ha habido dos aproximaciones diferentes
con respecto a las epifanas: plantearlas del lado de lo inefable, o
como

un

fenmeno

elemental

en

el

artculo

que

mencion

anteriormente, en el que, a partir de una homologacin entre Joyce y

5

Schreber, se plantea que las epifanas son un fenmeno elemental

mientras que la produccin de Finnegans Wake se plantea en
similitud con la lengua fundamental shreberiana, mientras que la otra
lnea que las consideran slo como un elemento literario.
Podramos luego, si interesa, discutir estas dos posiciones aunque no
me parece, en la actualidad, que sea lo ms interesante luego de las
ltimas elaboraciones de Millerxii. Creo que hoy se puede concluir que
no importa demasiado plantear si se trata de las frases interrumpidas
de un psictico y tratarlas como un fenmeno elemental o, si es
posible encontrar su sentido, ya sea relacionndola con la madre y la
religin, como hace Jacques Aubert o relacionndola con el lugar
desde donde vena Stephen, como dice algn otro trabajo, sino que lo
que interesa para nosotros es el uso que Joyce hace del enigma.
Lo que realmente nos interesa, a nosotros analistas, no es demostrar
si Joyce estaba loco, sino el uso que hizo de su dispositivo de
escritura sostenindose en su propio artificio, en su saber-hacer,
evitando as el desencadenamientoxiii.
En este sentido hay una muy interesante anotacin en la biografaxiv.
Dice Ellman, que durante una de las peores crisis de su hija Luca, la
telpata, Joyce tuvo alucinaciones auditivas y que stas slo
cedieron luego de acatar la recomendacin del mdico que le
aconsej que retomara su trabajo con Finnegans Wake. Mdico
intuitivo!
Aludir como conclusin a unas palabras de Lacan que han sido
remarcadas por Miller en el ttulo del primer captulo del Seminario
XXIII; y es que Joyce muestra cmo, una vez elegido su camino y
reconocido la naturaleza del sinthome no se priva de usarlo
lgicamente, es decir, de usarlo hasta alcanzar su real, al cabo de lo
cual l apaga su sedxv. Es decir, pasa de sinthomemadaquine en las
epifanas, verdaderas piezas sueltas, a goce opaco en el sinthome,
que con Finnegans Wake, conforma el cuarto nudo.

NOTAS
i

Jorge L.Borges- Arte Potica- Seis Conferencias- Ed.Crtica

Jacques Aubert- De un Joyce al otro- Ed. Letra Viva
iii
Richard Ellman- James Joyce- Ed.Anagrama pag.167
iv
James Joyce Stephen el Hroe- Editorial Lumen- pg. 23
v
Encuentro en Barcelona con Jacques- Alain Miller- Lacan con Joyce-Uno por Uno
N 45- pag.19
vi
James Joyce - Ed.citada- pag. 216
vii
Gabrielle D Annunzio- El fuego- Ed.Maucci- pag. 18.
viii
Catherine Millot- Epiphanies- en Joyce avec Lacan- Ed.Navarin- pag. 87
ix
James Joyce- Ed. Citada. Pag. 218-Santo Toms una palabra Claritas es
quidittas.Primero reconocemos el objeto como una sola cosa, luego reconocemos que es una estructura compuesta organizada, de hecho, una cosa: finalmente reconocemos qu es esa cosa. Su alma, su quiddidad, salta hacia nosotros desde la vestidura de su apariencia. El alma del objeto ms comn, nos
parece radiante. El objeto logra su epifana.
x
Jacques Lacan- Seminario Le sinthome- Ed. Paids- pg. 15- El esplendor del Ser
no me impresiona, es el punto dbil de la cuestin. Y es precisamente con lo que
Joyce priva al sinthome de su madaquinismo.
xi
James Joyce . Id.- en pag.216. es el ejemplo clsico que Stephen llama Villancico
de la Tentadora y que plantea como un ejemplo de las frases interrumpidas.
xii
Jacques-Alain Miller- Piezas sueltas en Freudiana N 49 y 50.
xiii
Alicia Caldern de la Barca- Artificio de artista El caldero de la escuela N38
xiv
Richard Ellman- James Joyce- Ed. Citada- pag.685xv
Jacques Lacan- Id.cit.- pag. 15
ii