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INTRODUCCIN:

Lmite de contraccin
Una muestra de suelo secada lentamente (sometida a desecacin), formar un menisco capilar entre los
granos individuales del suelo. Como resultado, los esfuerzos entre los granos (esfuerzos efectivos o
intergranulares), aumentarn y el suelo disminuir de volumen. A medida que la contraccin contina, el
menisco se hace ms pequeo y los esfuerzos capilares se incrementan, lo cual reduce an ms el
volumen. Se llega hasta un punto donde no hay mayor reduccin de volumen, pero el grado de saturacin
es esencialmente 100 %. El contenido de agua al cual esto ocurre se define como lmite de contraccin
(LC, SL o wS).
En este punto, el menisco capilar comienza a retraerse bajo la superficie del suelo y el color de la
superficie cambia de uno resplandeciente a una apariencia uniforme (el mismo efecto se observa cuando
un suelo dilatante se retrae bajo la superficie, que adquiere apariencia uniforme (parda) debido a la
reflectividad en los cambios en superficie).
Tambin puede decirse que el lmite de contraccin es el menor contenido de humedad al que una muestra
de suelo no reducir volumen con posterior secado.
Determinacin del Lmite de Contraccin
Atterberg, originalmente trabaj con pequeas barras de arcilla que dej secar lentamente. Observ el
punto en el cual el color cambiaba y al mismo tiempo anot que la longitud era esencialmente mnima en
ese punto.
Aunque el lmite de contraccin fue una popular prueba de clasificacin durante los aos 20, est sujeta a
considerable incertidumbre y por ello no se practica ms. El ensayo tiene algunas caractersticas
indeseables: involucra errores como resultado de burbujas de aire en la muestra de suelo seco,
agrietamiento durante el secado, pesado y otras medidas de error y el peligro de envenenamiento al
operador con mercurio. Casagrande sugiri secar muestras grandes y medir fsicamente sus dimensiones
para evitar el problema del envenenamiento por mercurio.

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Uno de los mayores problemas con el lmite de contraccin, es que la cantidad de contraccin depende no
solo del tamao del grano, sino de la fbrica inicial del suelo. El estndar, por ejemplo la designacin
ASTM D427; del procedimiento, es comenzar con un lmite de humedad cercano al lmite lquido. Sin
embargo, especialmente con arcillas limosas y arenosas, frecuentemente se produce un lmite de
contraccin mayor que el lmite plstico, lo cual carece de sentido. Casagrande sugiere que el contenido
inicial de agua sea ligeramente mayor que el lmite plstico, si es posible, pero debe admitirse que es
imposible evitar atrapar burbujas de aire.
Si el suelo est en estado natural inalterado, entonces el lmite de contraccin es frecuentemente mayor
que el lmite plstico debido a la estructura del suelo. Esto es especialmente cierto para arcillas altamente
sensibles segn Karlsson. En la tabla a continuacin se presenta la sensibilidad de la arcilla respecto del
lmite de contraccin.

Si se utiliza el aparato de Casagrande y se inicia la prueba ligeramente por encima del lmite plstico,
entonces se obtienen los siguientes resultados cuando los lmites de Atterberg se grafican cerca de la lnea
A en la carta de plasticidad, el lmite de contraccin se acerca a 20. Si los lmites se grafican sobre la lnea
A, entonces el lmite de contraccin es menor de 20 por una cantidad aproximadamente igual a cuan
distantes estn los lmites sobre la lnea A. De forma similar, para ML y MH (LO y OH), el lmite de
contraccin es mayor de 20 una cantidad aproximadamente igual a cuan distante bajo la lnea A se
grafican los lmites. De all que si la distancia vertical por encima o por debajo de la lnea A es DPi,
entonces:
LC = 20 DPi
Este procedimiento y ecuacin, se han encontrado como los ms aproximados a la prueba del lmite de
contraccin.

Contraccin volumtrica (CV)

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La contraccin volumtrica es un dato que nos indica el porcentaje en prdida de volumen de un material
al pasar su contenido de humedad de una frontera a otra. Una de estas fronteras ser el lmite de
contraccin por ser la ms significativa y la otra podr ser elegida siguiendo varios criterios. Para nuestros
fines, usaremos el lmite lquido, quedando as definida la contraccin volumtrica por la siguiente
frmula:
CV = ((VLL - VLC)/VLL) * 100
Donde:
CV: contraccin volumtrica
VLL: volumen del suelo en el lmite lquido
VLC: volumen del suelo en el lmite de contraccin.

Contraccin Lineal
Determina el porcentaje de variacin en la longitud de una muestra de suelo al disminuir su contenido d
agua o humedad desde el lmite lquido, hasta el lmite de contraccin, respecto de su longitud original.

Relacin de Contraccin:
Es la relacin entre un Volumen dado y el cambio correspondiente de agua por encima del Lmite de
Contraccin.

OBJETIVOS:

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Objetivos generales:
Determinar a travs del mtodo del mercurio el lmite de contraccin de una muestra de suelo.
Determinar el lmite lquido y plstico de la muestra de suelo, los cuales servirn de comparacin
para conocer la exactitud de nuestra prctica.

Objetivos especficos:
Interpretar los datos obtenidos al calcular el lmite de contraccin y en base a estos resultados
establecer conclusiones acerca del comportamiento que presento esta muestra de suelo.
Realizar el diagrama de Contenido de agua o humedad vs. Nmero de golpes para obtener el
Lmite lquido de la muestra de suelo.
Adquirir una mayor experiencia en el desarrollo de la prctica; para que de esta manera podamos
realizar los procesos con una mayor complejidad y exactitud.

EQUIPO Y MATERIAL:
Equipo

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Horno de secado, a temperatura constante (105 C 5 C)
Balanza de precisin

A= 0.01 g

Dispositivo mecnico (Copa de Casagrande)

Acanaladores: Tipo ASTM
Cpsula de contraccin
Herramientas
Recipiente cilndrico de metal de aproximadamente 18 cm3
Regla de acero o plstico
Mercurio en cantidad necesaria para llenar el recipiente de vidrio
Recipiente metlico (Volumen 350 cm3)
Bandeja de plstico para lavado (Volumen 2000 cm3)
Esptula
Franela
Esponja
Recipientes metlicos para determinar el contenido de agua
Porta recipientes
Papel peridico.
Material
1 muestra de suelo

PROCEDIMIENTO:
IDENTIFICACION Y DESCRIPCION
1. Tomar la muestra de suelo y sentirla con los dedos.

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2. Identificar en la muestra las caractersticas fsicas principales como son: color, olor y textura;
previamente indicadas en el laboratorio.
3. Registrar las caractersticas obtenidas en el formulario correspondiente.

LIMITE LQUIDO Y CONTENIDO DE HUMEDAD

1. Pesar cada recipiente metlico para determinar el contenido de humedad y registrar este en el
formulario correspondiente.

2. Mezclar con la esptula la muestra hasta conseguir una pasta uniforme y homognea.
3. Colocar una porcin de esta mezcla sobre papel peridico y extenderla uniformemente, colocar otro
pedazo de papel peridico encima de sta capa y aplastar de tal manera que el papel absorba el agua,
retirar el papel y poner a secar este con el suelo que quedo sobre l; repetir este paso con otro pedazo
de papel y dejar secar el suelo que estos contienen hasta que lo necesitemos.
4. Colocar una porcin de esta en la copa, extendindola cuidadosamente con la esptula y enrasando la
superficie de tal manera que tenga una profundidad de 1 cm; cuidando que no queden atrapadas
burbujas de aire.
5. Con el acanalador realizar un canal en el suelo, de manera que este se mantenga perpendicular a la
superficie de la copa y de manera que el plano de simetra del canal sea perpendicular a la
articulacin de la copa.
6. Cuidando que la superficie de la base hecha con el acanalador se encuentre libre de suelo y agua,
girar la manivela a una velocidad de 2 golpes por segundo y contar los golpes hasta que las dos
mitades de suelo se unan.
7. Registrar el nmero de golpes que fueron necesarios; para que el suelo se una; en el formulario
respectivo.
8. Una vez realizado esto tomar una porcin de suelo que se encuentra en la copa y colocarlo en un
recipiente metlico para determinar el contenido de humedad.

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9. Pesar este recipiente y registrar este dato en el formulario respectivo.
10. Realizar este proceso de tal manera que se obtengan dos determinaciones de golpes entre 10 y 18; de
lo contrario aadir agua o suelo seco, lo que fuere necesario; para que se obtenga esta condicin.
11. Regresar el suelo de la copa al recipiente metlico, mezclar completamente, limpiar y secar la copa y
el acanalador y repetir los pasos de 4 a 10, hasta que se obtenga dos determinaciones pero esta vez
con una cantidad de entre 28 y 48 golpes. Registrar el resultado en los formularios correspondientes.
12. Una vez que se haya terminado, colocar todos los recipientes para determinar el contenido de
humedad en el charol metlico y llevarlo al horno de secado durante 24 horas.
13. Una vez transcurridas las 24 horas medir cada recipiente y aplicando las formulas necesarias calcular
el contenido de agua o humedad.

LIMITE PLSTICO Y CONTENIDO DE HUMEDAD

14. Tomar la muestra de suelo y mezclar completamente este en el recipiente usando la

esptula, hasta obtener una pasta homognea.
15. Colocar una porcin de esta mezcla sobre papel peridico y extenderla uniformemente, colocar otro
pedazo de papel peridico encima de esta capa y aplastar de tal manera que el papel absorba el agua,
retirar el papel y poner a secar ste con el suelo que quedo sobre l; repetir este paso con otro pedazo
de papel y dejar secar el suelo que estos contienen.
16. Una vez que ste suelo este seco tomar aproximadamente 10 g de la cantidad de suelo que estaba
secndose, moldearla entre los dedos, en un ovoide, luego amasar y rodar entre las palmas de las
manos hasta que la humedad del suelo sea cercana al lmite plstico.
17. Rodar este ovoide entre las puntas de los dedos y la placa de rolado con una presin suficiente
como para formar con el suelo un rollo de 3mm de dimetro en 5 a 15 movimientos completos de la
mano.

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18. Si el rollo de suelo se desmenuza antes de alcanzar los 3mm de dimetro, aadir agua a toda la masa
de suelo. Volver a mezclarlo en el recipiente metlico o de porcelana, amasarlo completamente y
proceder como se indica en los pasos 3 y 4.
19. Si el rollo alcanza un dimetro menor de 3mm sin mostrar seales de agrietamiento, se tiene una
humedad mayor que el lmite plstico. Volver a amasarlo completamente y proceder como se indica
en los pasos 3 y 4.
20. Cuando el rollo de suelo se agrieta y empiece a desmoronarse al llegar a los 3mm, se habr alcanzado
el contenido de agua correspondiente al lmite plstico, la que se medir usando todos los pedazos del
rollo.
21. Tomar estos rollos y colocarlos en un recipiente para determinar el contenido de agua o humedad.
22. Una vez que se haya terminado llevar todos los recipientes al horno de secado y dejaros durante 24
horas.

LIMITE DE CONTRACCION

23. Pesar el recipiente cilndrico metlico en el que se va a colocar el suelo y registrar este dato en el
formulario correspondiente.
24. Mezclar con la esptula la muestra hasta conseguir una pasta uniforme y homognea.
25. Colocar una porcin de esta en la copa, extendindola cuidadosamente con la esptula y enrasando la
superficie de tal manera que tenga una profundidad de 1 cm; cuidando que no queden atrapadas
burbujas de aire.
26. Con el acanalador realizar un canal en el suelo, de manera que este se mantenga perpendicular a la
superficie de la copa y de manera que el plano de simetra del canal sea perpendicular a la
articulacin de la copa.

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27. Cuidando que la superficie de la base hecha con el acanalador se encuentre libre de suelo y agua,
girar la manivela a una velocidad de 2 golpes por segundo y contar los golpes hasta que las dos
mitades de suelo se unan.
28. Registrar el nmero de golpes de tal manera que estos estn alrededor de los 24, de lo contrario retirar
el suelo y colocar suelo seco o agua segn sea necesario.
29. Una vez realizado esto tomar el suelo que se encuentra en la copa y colocarlo en un recipiente
cilndrico metlico llenando la tercera parte de este y golpendolo de tal manera q el suelo llene
completamente los espacios vacos, realizar esto hasta llenar el recipiente y una vez lleno tomar una
regla y enrasar el suelo con los bordes del recipiente, de tal manera q el suelo ocupe completamente el
volumen del recipiente.
30. Pesar este recipiente y registrar este dato en el formulario respectivo.
31. Una vez que se haya terminado, llevar todos los recipientes al horno de secado durante 24 horas.
32. Transcurridas las 24 horas medir cada recipiente y aplicando las formulas necesarias calcular el
contenido de agua o humedad.

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CALCULOS TIPICOS:
Frmulas utilizadas:
Contenido de humedad W (%)

ndice de flujo ( If ):

parcial:

W (%) =

W 2W 3
W 3W 1

100

If =

W 1W 2
N2
log
N1

Donde:
W = Contenido de agua en porcentaje.
W1 = Peso del recipiente en gramos.
W2 = Peso del recipiente ms suelo

Donde:
W1 = Contenido de agua en %

hmedo en gramos.
W3 = Peso
del de
recipiente
ms
ndice
liquidez
( ILsuelo
):

correspondiente a N2 golpes.
N1; N2 = Golpes

secondice
en gramos.
de plasticidad ( IP ):

ndice de tenacidad ( IT ):

W N W P
IL =
IP = WL I- PWP

Donde:
Donde:
WL = Lmite lquido en %
W
Humedad
natural
en %
WNP == Lmite
plstico
en %
WP = Lmite plstico en %
IP = ndice de plasticidad en %

correspondiente a N1 golpes.
W2 = Contenido de agua en %

IT =

IP
If

Donde:
IP = ndice de plasticidad en %
If = ndice de fluencia en %

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ndice de consistencia ( IC ):
IC =

Donde:
WN = Humedad natural en %
WL = Lmite lquido en %
IP = ndice
de plasticidad (en
Relacin
de contraccin
RC%):

Lmite de contraccin ( WC ):
( V iV f ) w
WC = wi
Ws

W L W N
IP

100

RC =

Ws
w V f

Donde:
wi = Contenido de agua o humedad
Vi = Volumen de la cpsula
Vf = Volumen del mercurio desplazado.
WS = Peso del suelo seco
W = Peso especfico del agua

Donde:
Vf = Volumen del mercurio desplazado.
WS = Peso del suelo seco
W = Peso especfico del agua

Contraccin volumtrica (VC):

Contraccin lineal (LS):

VC = (wi WC) RC
Donde:
wi = Contenido de agua o humedad
WC = Lmite de contraccin
RC = Reaccin de contraccin

LS = 100

1 3

100
V C 100

Donde:
VC = Contraccin volumtrica

Clculos realizados:

Contenido de humedad:
Datos:

W (%) =

W1 = 5,52 g
W2 = 12,46 g

100

W3 = 10,57 g

W (%) =

W 2W 3
W 3W 1

1,89 g
5,05 g

100

100

W (%) =

12,46 g10,57 g
10,57 g5,52 g

W (%) = 37,4 %

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ndice de flujo ( If ):

If =

W 1W 2
N2
log
N1

If =

If =

3,3
41
log
20

If = 10,6 %

Datos:
W1 = 36 %
N1 = 20 golpes
W2 = 32,7 %
N2 = 41 golpes

36 32,7
41
log
20

ndice de plasticidad ( IP ):
IP = WL - WP
IP = 20,5 %

Datos:

IP = 35 % - 14,5 %

WL = 35 %
WP = 14,5 %

ndice de tenacidad ( IT ):
Datos:

IT =

IP = 20,5 %
If = 10,6 %

IT =

20,5
10,6

IT = 1,93

ndice de liquidez ( IL ):
Datos:
WN = 25 %
WP = 14,5 %
IP = 20,5 %

IP
If

IL =

W N W P
IP

IL =

2,8
21,7

Datos:
ndice
de consistencia ( IC ):
WN = 25 %
WL = 35 %
IP = 20,5 %

IL =
IL = 0,51

25 14,5
20,5

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IC =

W L W N
IP

IC =

18,9
21,7

IC =

35 25
20,5

IC = 0,49

Lmite de contraccin ( WC ):
Datos:

(V iV f ) w
WC = wi Ws

wi = 35,4 %

100

Vi = 18,66 cm
Vf = 14,12 cm3
WS = 23,30 g
W = 1 g/cm3

WC = 35,4 % -

( 18,66 cm3 14,12cm 3 ) 1 g/cm 3

23,30 g

WC = 33,4 % - 19,50 %
WC = 15,9 %

Relacin de contraccin ( RC ):
Datos:
Vf = 14,12 cm3
WS = 23,30 g
W = 1 g/cm3

RC =

Ws
w V f
23, 3 0 g

RC =

g
14,12 cm3
3
cm

RC = 1,6 %

Contraccin volumtrica (VC):

Datos:

wi = 35,4 %
WC = 15,9 %
RC = 1,6 %

VC = (wi WC) RC
VC = (35,4 % 15,9 %) 1,6%
VC = 31,2 %

100

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Contraccin lineal (LS):

Datos:
VC = 31,2 %

LS = 100

LS = 100

(1 31,2+100100 )

1 3

100
V C +100

LS = 8,7 %

CONCLUSIONES:
Referentes a los resultados:
Los valores obtenidos de la practica fueron los siguientes Limite Liquido (35%), Limite Plstico
(14,5%), ndice De Plasticidad (20,5%), ndice de Fluencia (10,6%), ndice de Tenacidad (1,93),
ndice de liquidez (0,51), ndice de consistencia (0,49)
Referente a Limite De Contraccin los resultados fueron los siguientes :
Limite De Contraccin (15,9%), Relacin de Contraccin (1,6%), Contraccin Volumtrica
(31,2%), Contraccin Lineal (8,7%).
Como podemos observar en los resultados arrojados del lmite de contraccin (15,9%) , este
resulto ser mayor que el lmite plstico (14,5%), por lo que deducimos que la prctica estuvo mal
realizada, esto se debe a que en el momento de la determinacin del lmite plstico; durante el

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moldeado el suelo; ste al entrar en contacto con la manos va perdiendo humedad, lo que
significa una prdida en el contenido de agua o humedad.
Con los resultados obtenidos en el lmite plstico logramos observar que en ste exista un error,
por lo que podemos reiterar que la falla realizada en la prctica estuvo en el momento de obtener
el lmite plstico.
En el momento de realizar la grfica observamos que estuvo bien realizada, debido a que a mayor
cantidad de golpes el contenido de agua o humedad debe ser menor, en el grafico se obtuvo
valores aceptables.
Con la prctica realizada logramos obtener el porcentaje de disminucin del volumen con
respecto a su volumen inicial, y de esta manera determinar la cantidad de agua que el suelo es
capaz de absorber.

Referentes a la prctica y a su aplicacin en la Ingeniera Civil:

Esta prctica junto con la de lmite lquido y plstico nos sirven para determinar el
comportamiento que el suelo presenta y saber cul ser de mejor utilidad en el momento de
realizar una obra civil.
Los resultados obtenidos del ndice de liquidez, nos permiten saber si el suelo con el que se realiz
la prctica es expansivo o no, lo cual nos servir para tomar las medidas adecuadas en el momento
de realizar una obra civil.

RECOMENDACIONES:
En el momento de determinar los golpes es recomendable secar el suelo para empezar por el
nmero de golpes mayor e ir aadiendo agua segn sea necesario para determinar los golpes
restantes, de tal manera que el suelo no tenga que sufrir cambios constantes de humedad, los
cuales pueden afectar al momento de determinar los golpes.
Al momento de realizar los rollos para determinar el lmite plstico realizar esto lo mas rpido
posible; para evitar la prdida de humedad mientras estos son manipulados con la manos.

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En el momento de tomar las medidas del peso de las muestras es necesario hacerlo con dos
estudiantes, de tal manera que existan dos parmetros de comparacin; de los cuales se obtenga un
valor medio probable; para una medida ms exacta.

En el momento de realizar las grficas tener mucho cuidado con la escala escogida; pues si el
grfico no es hecho con la debida precaucin los valores obtenido en estos pueden ser errneos y
por lo tanto la prctica podra considerarse como mal realizada.

BIBLIOGRAFA:
Documentos Bibliogrficos:

Autor: George B. Sowers

Ttulo: Introduccin a la mecnica de suelos
Editorial Limusa Wiley
Primera edicin 1972
Nmero de pginas: 676
Pginas: 350, 351, 352

Autor: T. William Lambe Robert V. Whitman

Ttulo: Mecnica de Suelos
Editorial Limusa Wiley, S. A. Mxico 1972
Tercera Edicin
Nmero de pginas: 786
Pginas: 293, 294, 295

Documentos electrnicos:

http://geotecnia-sor.blogspot.com/2010/11/consistencia-del-suelo-limites-de_8151.html
http://www.reocities.com/thetropics/3070/man06_01.htm