ANATOMIA Y FISIOLOGIA DEL SISTEMA RENAL

Los organismos pluricelulares realizan a diario gran cantidad de reacciones

metablicas con el fin de mantener los procesos vitales en equilibrio. Mediante
la energa acumulada en los alimentos, los diferentes tejidos hacen posible que
se lleve a cabo la respiracin, la circulacin sangunea, la digestin y absorcin
de nutrientes, la reparacin de clulas daadas, la movilidad, el ejercicio, la
elaboracin de sustancias como hormonas, anticuerpos, enzimas, etc. Estos
mltiples procesos metablicos que se producen en cada segundo de la vida
de los individuos trae como consecuencia la produccin de muchos desechos
txicos, que deben ser eliminados del organismo por distintos mecanismos
para preservar la salud. La accin de las lgrimas, adems de permitir una
perfecta lubricacin ocular, ayuda a la eliminacin de bacterias y partculas
extraas. A travs del sudor, la piel se encarga de eliminar algunas sales y
minerales. El sistema respiratorio expulsa el dixido de carbono acumulado en
la sangre al producirse la hematosis en los alvolos pulmonares. En la ltima
porcin del sistema digestivo tiene lugar la formacin de materia fecal que debe
ser eliminada del organismo va rectal. El sistema renal, tambin llamado
sistema urinario o sistema excretor, realiza la importante funcin de eliminar los
residuos nitrogenados producto del metabolismo de las clulas a travs de la
orina, sustancia principal de desecho con alto contenido de agua.
El sistema renal est formado por los siguientes rganos: dos riones, dos
urteres, una vejiga y una uretra. Los riones son los rganos donde se forma
la orina. Los urteres, la vejiga y la uretra son los encargados de eliminarla del
organismo.
rganos del sistema urinario o renal
rganos del sistema urinario o renal RIONES
Son dos rganos con forma de haba o poroto, de color rojo oscuro y con un
peso cercano a los 150 gramos. Estn situados en la parte posterior (dorsal)
del abdomen, a ambos lados de las vrtebras lumbares. La parte superior de
cada rin se aloja en los hipocondrios y la inferior en los flancos. De tamao
similar al de un puo cerrado, su longitud es de 10-12 centmetros, 6

centmetros de ancho y 3 centmetros de espesor. El rin derecho se ubica

por debajo del hgado y el izquierdo por debajo del diafragma, levemente ms
arriba que el anterior y en adyacencia con el bazo. Ambos rganos estn
rodeados por una fina cpsula de tejido conectivo.
Los riones se disponen por fuera del peritoneo, es decir, en forma
retroperitoneal. El peritoneo es la membrana que envuelve a la mayora de los
rganos abdominales. Cada rin posee un borde convexo situado hacia la
pared abdominal y un borde cncavo hacia el interior llamado hilio, donde se
ubican la arteria y la vena renal, los vasos linfticos, los nervios y el urter.
Encima de cada rin se sitan las glndulas adrenales o suprarrenales,
encargadas de la secrecin de hormonas como la adrenalina.
rganos del sistema urinario o renal
Los riones presentan tres zonas bien delimitadas: corteza, mdula y pelvis
renal.
-Corteza: de color amarillento, se sita por debajo de la cpsula de tejido
conectivo y se dispone en forma de arco. La corteza recibe ms del 90% del
flujo sanguneo que llega al rin. Tiene por funcin la filtracin y la reabsorcin
de sangre.
-Mdula: es el lugar donde se produce la orina. La mdula renal, de color rojizo,
se dispone en la parte profunda de la corteza y presenta estructuras llamadas
pirmides de Malpighi, similares a conos invertidos. Los vrtices de cada
pirmide desembocan en una formacin denominada cliz menor. A su vez,
todos los clices menores en cantidad de 8-18, convergen en 2-3 clices
mayores que vacan la orina en la pelvis renal.
-Pelvis renal: tiene forma de embudo. La funcin de la pelvis renal es reunir
toda la orina formada y conducirla hacia los urteres.
Los riones son los encargados de filtrar la sangre para liberarla de desechos
txicos como la urea y la creatinina, y de sales y minerales en exceso. Ambos
riones filtran alrededor de 400 litros de sangre por da que producen 1,5-2
litros de orina, dependiendo de las condiciones de cada individuo.

Las funciones que tienen los riones son:

-Excretar desechos del metabolismo celular por medio de la orina.
-Regular la homeostasis, es decir, controlar el medio interno para que se
mantengan condiciones estables y constantes para un efectivo metabolismo
celular.
-Controlar el volumen de lquidos intersticiales.
-Producir orina.
-Regular la reabsorcin de electrolitos (iones de cloro, sodio, potasio, calcio,
etc.).
-Segregar hormonas como la eritropoyetina y renina. La eritropoyetina regula la
produccin de glbulos rojos (eritropoyesis), que tiene lugar en la mdula sea
de los huesos largos, las costillas y el hueso del esternn. La renina acta ante
la cada del volumen sanguneo o en la disminucin del sodio corporal, hechos
que traen aparejado una disminucin de la presin arterial.
Estructura interna del rin
ANATOMA DEL NEFRN
El nefrn es la unidad estructural y funcional de los riones. Cada rin posee
alrededor de un milln de nefrones distribuidos en la corteza y la mdula. El
nefrn est compuesto por dos partes, el corpsculo renal o de Malpighi y los
tbulos renales.
CORPSCULO RENAL
Se ubica en la corteza renal. Est constituido por el glomrulo y la cpsula de
Bowman.
El glomrulo, contenido dentro de la cpsula de Bowman, se forma de la
siguiente manera: la arteria renal, que lleva sangre oxigenada a los riones, se
ramifica hasta formar la arteriola aferente y penetra por el polo vascular del
corpsculo hacia la cpsula de Bowman. En su interior se forman miles de
capilares que se disponen en forma de ovillo.

Corpsculo renal Estos capilares, que poseen la mayor permeabilidad de todos

los capilares existentes en el organismo, se van uniendo en su trayecto hasta
formar la arteriola eferente, que sale del glomrulo por el mismo polo vascular.
Una nueva ramificacin capilar tiene lugar alrededor de los tbulos renales,
donde se forman los capilares peritubulares, que en su recorrido irn
aumentando de dimetro hasta formar las vnulas, que se conectan con la
vena renal de cada rin. Las venas renales derecha e izquierda se unen a la
vena cava inferior. Cabe sealar que a diferencia de los que sucede con las
redes capilares de todos los tejidos, en que una red capilar arterial deriva en
una red capilar venosa, solamente en los glomrulos de los nefrones se forma
una segunda red capilar arterial precedida por otra.
La cpsula de Bowman est formada por una delgada capa de clulas
endoteliales. Se ubica en el extremo ciego de los tbulos y encierra al
glomrulo. Entre la cpsula de Bowman, que tiene forma de copa, y el
glomrulo se encuentra el espacio de Bowman.

Diagrama de un corpsculo renal o de Malpighi

Diagrama de un corpsculo renal o de MalpighiYa se dijo que el corpsculo

renal tiene un polo vascular, donde penetra la sangre a travs de la arteriola
aferente y sale por la arteriola eferente. En el otro extremo se ubica el polo
tubular, por donde sale el filtrado hacia los tbulos renales.
La funcin de cada corpsculo renal es filtrar la sangre para su purificacin,
reabsorbiendo todas las sustancias necesarias para el organismo y excretando
todos los desechos a travs de la orina. Estas funciones estn reguladas por el
sistema endcrino mediante las hormonas antidiurtica, aldosterona y
paratiroides.

TBULOS RENALES
La cavidad de la cpsula de Bowman se contina con un tbulo largo y de
trayecto sinuoso, el tbulo contorneado proximal. Luego sigue el asa de Henle,
que es un tbulo recto con forma de U donde se diferencia una rama
descendente y otra ascendente, y por ltimo el tbulo contorneado distal, que
desemboca en el tbulo colector y adopta un trayecto similar al proximal. La
funcin que tienen los tbulos renales es transportar la orina y transformar su
composicin qumica hasta los tbulos colectores. Este conducto colector es
comn a varios nefrones y es donde se produce la concentracin final de la
orina por accin, como se expondr ms adelante, de la hormona antidiurtica.

Estructura de un nefrn

Estructura de un nefrn
Estructura de un nefrn
corteza y mdula renalAPARATO YUXTAGLOMERULAR
En algunas reas de su recorrido, la arteriola aferente (la que penetra en el
glomrulo) se adosa al tbulo contorneado distal. Esto produce una
modificacin en las clulas de ambas estructuras que da lugar al aparato
yuxtaglomerular. Con el nombre de mcula densa se conoce a la modificacin
celular existente en el tbulo distal.

aparato yuxtaglomerularEstructura de un nefrnEn el aparato yuxtaglomerular

se produce la renina, una enzima que acta como hormona controlando la
tensin normal de sangre. En los casos de un descenso del sodio corporal o
ante la disminucin del volumen de sangre circulante, por ejemplo en casos de
hemorragias importantes, se produce una disminucin de la presin sangunea.
El aparato yuxtaglomerular se activa rpidamente y comienza a segregar
renina, que pasa de inmediato al torrente circulatorio. La renina acta sobre

una sustancia producida en el hgado, el angiotensingeno, que es convertido

en angiotensina I. Esta se transforma en angiotensina II, cuyo efecto es
contraer los capilares sanguneos y aumentar la concentracin de aldosterona,
una hormona producida por las glndulas suprarrenales que retiene sodio y
agua. La reabsorcin de sodio, que se produce en los tbulos contorneados
distales de los nefrones, produce arrastre de agua y aumento de la volemia.
Por el contrario, un aumento de la tensin arterial o de la oferta de sodio tubular
hace disminuir la secrecin de renina.

FISIOLOGA DEL NEFRN

Cuando la sangre llega a los glomrulos de los riones, una parte del
componente plasmtico abandona la circulacin capilar para ingresar en los
nefrones. En su recorrido por los tbulos, ese filtrado retendr las sustancias de
desecho que ms tarde se transformar en la orina y har retornar nuevamente
a la sangre los componentes tiles al organismo.

FORMACIN DE LA ORINA
La formacin de orina por parte de los riones consta de tres procesos:
filtracin glomerular, reabsorcin tubular y secrecin tubular.

-Filtracin glomerular
Tal como fue mencionado en prrafos anteriores, los glomrulos funcionan
como filtros de sangre, es decir, tanto el agua como los desechos metablicos y
algunas sales minerales abandonan los capilares glomerulares y se dirigen
hacia el espacio de la cpsula de Bowman para luego arribar a los tbulos
renales. Como el flujo de sangre que ingresa al corpsculo renal va arteriola
aferente soporta una gran resistencia debido a la disposicin en ovillo de los
capilares glomerulares, la sangre empieza a filtrarse. Ello significa que
sustancias de bajo peso molecular como el agua, algunos aminocidos,

glucosa, sales minerales y sustancias nitrogenadas de desecho como urea,

creatinina, cido rico y amonaco abandonan en forma pasiva los capilares
arteriales y se depositan en la cpsula de Bowman. Hay que notar que as
como fueron eliminados de la circulacin los desechos txicos, tambin lo han
hecho sustancias necesarias para el organismo como las sales, glucosa y
aminocidos, entre otras. Las molculas pesadas como protenas, lpidos y
clulas de la sangre no son filtradas. Los riones filtran alrededor de 125
mililitros por minuto, lo que hace un total de 180 litros diarios.

-Reabsorcin tubular
Las clulas que forman el epitelio tubular se encargan de recuperar las
sustancias tiles que escaparon por filtracin glomerular. La reabsorcin tubular
se lleva a cabo en todo el sistema tubular, es decir, en los tbulos contorneados
proximal y distal, en el asa de Henle y an en los tbulos colectores. Este
proceso se realiza por transporte activo o por difusin simple (transporte
pasivo) a favor del gradiente de concentracin. En los casos en que las
sustancias por reabsorberse sobrepasan la capacidad de reabsorcin de los
tbulos, son eliminadas por la orina.

-Secrecin tubular
As como las clulas que forman el epitelio tubular recuperan las sustancias
tiles mediante la reabsorcin, tambin se encargan del pasaje de sustancias
hacia la luz de los tbulos. La secrecin tubular implica tambin el paso de
dichos componentes desde los capilares peritubulares hacia los tbulos. La
secrecin tubular se realiza tanto por transporte activo como por difusin
simple. Las sustancias que se secretan son hidrogeniones (H+), amonaco
(NH3) y amonio (NH4+).

procesos de filtracin, reabsorcin, secrecin y excrecin renal

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO PROXIMAL

En el tbulo contorneado proximal son reabsorbidos a la circulacin sangunea
alrededor del 50-60% del agua filtrada, iones de sodio, cloro, calcio,
bicarbonato y magnesio, toda la glucosa y la mayora de los aminocidos.
Gracias a ese importante volumen recuperado es posible mantener el lquido
del espacio intersticial. Ante la eventualidad de que algunas protenas se hayan
filtrado en los glomrulos son reabsorbidas en este sector hacia la circulacin
sangunea.

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL ASA DE HENLE

En este sector se recupera alrededor del 20% del agua filtrada y el 25% de los
iones de cloro y de sodio filtrados en el glomrulo. La rama descendente del
asa de Henle, que est conectada al tbulo contorneado proximal, es
impermeable al sodio pero permeable al agua, con lo cual se produce su
absorcin hacia la circulacin. La rama ascendente es muy permeable al sodio
e impermeable al agua. El lquido que transita por la rama descendente se
hace ms concentrado debido a la importante reabsorcin de agua que tiene
lugar en este tramo. Al llegar a la rama ascendente y sufrir una reabsorcin de
sodio hacia el intersticio, pierde un poco esa tonicidad que traa desde el tramo
anterior.

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO CONTORNEADO DISTAL

En esta parte tubular se reabsorbe hasta un 10% del sodio y cloro filtrados que
no fueron absorbidos en el tbulo proximal. La absorcin de cloro se realiza por
difusin simple, mientras que el sodio se reabsorbe con gasto de energa
mediante la bomba de sodio y potasio. Adems, hay secrecin de (H+) por
transporte activo y de iones de potasio (K+) en forma pasiva debido a su
elevada concentracin intracelular. La actividad de reabsorcin y secrecin que
tiene lugar en el tbulo distal produce una mayor concentracin de la orina.

PASAJE DE SUSTANCIAS EN EL TBULO COLECTOR

Alrededor del 20% del agua filtrada en los glomrulos es reabsorbida en el
tbulo contorneado distal y en el tbulo colector por la accin de la hormona
antidiurtica, encargada de aumentar la permeabilidad al agua en ambas
estructuras tubulares. Determinadas situaciones hacen que el cerebro estimule
la secrecin de hormona antidiurtica y disminuya la diuresis (emisin de
orina), por ejemplo ante hemorragias profusas, cuadros de estrs o estados de
emocin profunda. Por el contrario, es inhibida la accin de esta hormona ante
la presencia de elevadas cantidades de alcohol en sangre, hecho que favorece
la produccin de orina. La falta de hormona antidiurtica por trastornos a nivel
central provoca grandes prdidas de agua por la orina (poliuria), enfermedad
conocida como diabetes inspida.

procesos de filtracin, reabsorcin, secrecin y excrecin renal

Resumiendo, los riones no solo cumplen la importante misin de excretar del
organismo las sustancias nitrogenadas de desecho por medio de la formacin
de orina, sino que tambin intervienen en el balance de lquidos, controlan las
concentraciones de sales, mantienen el pH de la sangre, ayudan a conservar la
tensin sangunea normal y estimulan la produccin de glbulos rojos.

URTERES
Son conductos pares que se originan en la pelvis renal y trasladan la orina
desde cada rin hasta la vejiga urinaria. En una persona adulta los urteres
tienen una longitud de 25-35 centmetros y un dimetro de 3 milmetros. Se
ubican en posterior del abdomen y descienden hacia la vejiga atravesando sus
paredes en forma oblicua, desembocando en el trgono vesical a travs de los
orificios ureterales. Los urteres poseen tres capas.

-Serosa (externa): formada por tejido conectivo que protege al rgano del resto
de las vsceras.
-Muscular (media): con dos capas de msculo liso dispuestos en forma
longitudinal y circular. Las capas musculares son responsables del avance de
la orina en una sola direccin a travs de movimientos peristlticos (de
contraccin y relajacin).
-Mucosa (interna): cubierta por tejido epitelial estratificado.

capas del urterA nivel de los orificios ureterales existe un esfnter involuntario
que regula el trnsito del flujo urinario en una sola direccin. No obstante,
cuando la vejiga est llena, cada orificio ureteral se cierra gracias a la propia
contraccin muscular de la vejiga, evitando as el reflujo de orina hacia el rin.

VEJIGA URINARIA
Es un rgano muscular hueco, de forma esfrica cuando est llena (similar a un
pomelo) y del tamao de una ciruela de aspecto arrugado cuando est vaca,
producto de la relajacin de su musculatura. Tiene por funcin recibir la orina
procedente de los urteres, almacenarla momentneamente y luego enviarla a
la uretra para su excrecin. La capacidad de la vejiga es de alrededor de 500
mililitros, aunque en condiciones extremas puede contener hasta dos litros.
En ambos sexos se ubica por detrs de la snfisis pbica y por delante del
recto. Adems, en la mujer se localiza en la parte superior de la vagina y en el
hombre en la parte superior de la prstata. Los dos orificios ureterales se
ubican a unos 4 centmetros de la salida uretral, formndose una estructura
triangular, el trgono vesical, en la zona media del piso de la vejiga. Alrededor
del trgono se localiza el msculo detrusor, que al contraerse expulsa la orina
hacia la uretra. Posee un esfnter vesical (o uretral interno) de fibras
musculares lisas. Se ubica en el cuello y es involuntario.

La vejiga est formada por tres capas, una serosa externa, una muscular y una
mucosa.
-Serosa: de tejido conectivo, est cubierta en parte por el peritoneo parietal.
-Muscular: formada por tres capas de msculo liso, dos de fibras longitudinales
y una de fibras circulares en el medio de ambas.
-Mucosa: en contacto con la orina. Est formada por epitelio estratificado
adaptado para resistir la acidez de la orina.

vejiga urinariaURETRA
Es un conducto que comienza en la cara inferior de la vejiga y termina en una
abertura llamada meato urinario. En su origen est el ya mencionado esfnter
uretral interno o esfnter vesical. Rodeando a este esfnter se ubica el esfnter
uretral externo, voluntario y de fibras musculares estriadas. El cierre de la
uretra es controlado por ambos esfnteres. La uretra est formada por dos
capas, una muscular (externa) y una mucosa (interna). La uretra tiene por
funcin transportar la orina desde la vejiga hacia el exterior por medio de la
miccin. En el hombre sirve adems para el pasaje de semen en la
eyaculacin.

URETRA FEMENINA
Posee una longitud de 3-4 centmetros. Desemboca en la entrada de la vagina
a travs del meato uretral, a dos centmetros detrs del cltoris.

rganos del sistema renal en la mujerURETRA MASCULINA

Tiene una longitud aproximada de 20 centmetros. De acuerdo a su trayecto, se
distinguen tres porciones.

-Uretra prosttica: es la parte de la uretra que atraviesa la prstata. Mide 3

centmetros y recibe el semen de los conductos prostticos y de los conductos
deferentes.
-Uretra membranosa: es un corto canal de 1-2 centmetros de longitud donde
se encuentra el esfnter uretral externo que permite controlar el reflejo de la
miccin.
-Uretra peneana: tambin denominada uretra esponjosa, tiene 15 centmetros
de largo. Se proyecta por la cara inferior (ventral) del pene y termina en el
meato urinario externo.

rganos del sistema renal en el hombre

Seccin longitudinal de la uretra masculina

Seccin longitudinal de la uretra masculinaCOMPOSICIN DE LA ORINA

Es un lquido transparente, de color mbar y olor caracterstico. Contiene
residuos slidos disueltos en un 95-96% de agua. Dentro de los desechos
nitrogenados, la mitad corresponde a la urea y el resto a amonios, creatinina y
cido rico. Adems posee cloruros, fosfatos, sulfatos, cido ascrbico, sodio y
potasio entre otros. En condiciones normales, la orina es estril y no posee
glucosa, protenas, lpidos, bilirrubina, glbulos rojos ni restos de sangre. El pH
normal de la orina (medida de la acidez o alcalinidad) se ubica entre 5 y 7,
dependiendo del tipo de alimentacin.

REFLEJO DE LA MICCIN
Es el mecanismo por el cual se vaca la vejiga. Teniendo en cuenta la
permanente filtracin glomerular, por lo general se forma alrededor de 1-3
mililitros de orina por minuto, con lo cual cada 3 horas la vejiga contiene unos
200-500 mililitros. A partir de ese volumen comienzan a activarse los centros

nerviosos y la necesidad de realizar la miccin. Debido a las propiedades

elsticas de la vejiga y a mecanismos nerviosos que evitan la contraccin del
msculo detrusor, la presin dentro de la vejiga se mantiene constante mientras
se est llenando. Pero cuando la tensin de sus paredes sobrepasa el umbral
normal aumenta la presin intravesical y se desencadena un reflejo nervioso
que ocasiona deseos de orinar. Ese aumento de presin es recibido en el
cuello de la vejiga y en el esfnter vesical. La orina es desalojada del organismo
por la relajacin (apertura) del esfnter uretral externo con participacin del
msculo detrusor de la vejiga, que se contrae.
La eliminacin diaria de orina es de alrededor de 1,5 litros. Los bebs y nios
pequeos, al no tener control de esfnteres, se orinan ni bien se llena la vejiga.
Personas adultas con ciertos trastornos del sistema nervioso pueden presentar
incontinencia urinaria (enuresis). El temor extremo y ciertas situaciones
emocionales pueden ser motivo de enuresis pasajera.