El dinero y sus historias

Vanesa Guerra
(Primera parte)
Tus manos son velos sobre el rostro
V.G.
Amigos: no s por que he decidido contarles esta historia.
Alguna vez me la pidieron por encargo, y como indolente sicario la escrib. Destru
libros y autores, -como hacemos aquellos que escribimos-. De plagio en plagio me
plagi a m y eso, amigos, es peligroso: nada peor que desconocerse en la propia
letra: ser abatido frente al retorno de una ajenidad sin nombre.
Que arda en la hoguera la antigua tesis; a sus cenizas soplo y toma forma esta
miscelnea.
Primera cita:
(Borges, Jorge Luis)
"... El dinero es abstracto, repet, el dinero es tiempo futuro. Puede ser una
tarde en las afueras, puede ser msica de Brahms, puede ser mapas, puede ser
ajedrez, puede ser caf puede ser las palabras de Epicteto, que ensean el
desprecio del oro; es un Proteo ms verstil que el de la Isla de Pharos. Es
tiempo imprevisible, tiempo de Bergson, no duro tiempo de Islam o del Prtico.
Los deterministas niegan que haya en el mundo un solo hecho posible, id est un
hecho que pudo acontecer; una moneda simboliza nuestro libre albedro...
...quizs detrs de la moneda est Dios..." El Zahir
Introduccion-es
Plantea Borges que no hay hecho, por humilde que sea, que no implique la historia
universal y su infinita concatenacin de efectos y causas.
Por cierto es imposible encontrar lo absoluto en lo momentneo y an es
imposible encontrar lo absoluto, aunque la prosa borgeana no haya cesado de
buscarlo. Borges fue un amante de lo real, tal vez un apasionado de aquello que
no puede cercarse ms que por la sombra de magnficas imgenes que nos
relacionan, desde el texto, con breves nombres de lo infinito. Y all, en el libro
de El Aleph, est el Zahir, aguardando.
Qu es el Zahir? Una moneda, un vuelto que se precipita despus de una caa de
naranja tomada en un almacn a horas de la madrugada. Qu es el Zahir? Es la
moneda que vuelve despus de ver muerta a una mujer que por muerta ahora
amaba. Qu es el Zahir? Lo notorio, lo visible, lo inexorablemente inolvidable, el
perpetuo e incansable recuerdo: aquello que enloquece Qu es el Zahir? Es la
sombra de la rosa y la rasgadura del velo... uno de los noventa y nueve nombres
de Dios.
Capturar -para narrar- la historia del dinero es empresa ambiciosa. Lo ambicioso de
esta historia se oculta en que es la historia de la humanidad la que hace posible
que el dinero exista y tenga su historia. Pero pienso que la historia universal del
dinero es falsa e incompleta, y agrego -en los lmites de lo ocioso-: para cada uno
de los habitantes del planeta, que a esta altura son ms muertos que vivos- ha
existido y existe una historia secreta, silenciosa y autoertica del dinero.
Pues bien, parece obvio... sin embargo, sta es una de las historias que podra
no tener fin y al mismo tiempo velar su origen como pretendida puerta triunfal
de un posible y certero hallazgo... finalmente, para ello los arquelogos, y los
historiadores con sus afanes y su amor por la verdad quienes continuarn en la
bsqueda de la ltima palabra, que como sabemos, tampoco ser la ltima.
Entonces Dnde surgi el dinero? Cundo? Por qu? Para qu?
Lo humano nunca es demasiado original, y sucede que acontecen estallidos
culturales en distintos lugares del planeta casi al mismo tiempo. Hoy la
informacin meditica lo facilita, antes (sin artilugio de por medio)
curiosamente, suceda igual. Como ven, por este camino no resolvemos la

problemtica.
Cul es la problemtica?
El hombre y el dinero, ms las preguntas. O tambin podemos trazar la siguiente
va: del hombre al dinero, como producto de su autora y su necesidad y as decir:
el dinero que lo representa, el dinero que lo respalda, el dinero que lo vehiculiza...
O tambin, el dinero como valor de cambio, como poder, como producto, como
instrumento, como sntoma, como divorcio, como estallido de la neurosis, como
falsa carcajada. Y ahora s, las preguntas.
Debo advertirles que Victor Morgan es un autor que citar a menudo, en principio
porque escribi uno de los textos ms claros sobre la historia del dinero y en
segundo trmino porque me resulta interesante su garra por atrapar los hechos y
sucesos, desde un origen hasta un final (el del texto) y cosificarlos!... Quiz slo
haya sido a los fines didcticos.
Lo cierto es que los sucesos siguen y continan su propio movimiento y la historia
del dinero tambin es la historia cotidiana del dinero, no tanto por lo del sudor de la
frente y el pan, hijo del sacro-sacrificio, sino porque el dinero an hoy surge del
mismo modo que antao surgi: por condicin humana, esto es: por
angustia y cuando digo esto intento sostener esa idea por la que se me ha
tildado delirante: el dinero surge para aliviar- renegar de las diferencias.
(Y aclaro -u oscurezco- lo humano es diferente a lo humano: al otro y al
propio ombligo.)
As, del mismo modo que no hay hombre sin cultura, ni hombre sin lenguaje,
tampoco habr hombre que no se relacione con la funcin del dinero, aunque no
tenga un cobre.
Lo veremos.
Un comentario:
Dicen que los orgenes del dinero se remontan a pocas anteriores a la primera
historia escrita. Y algunos otros dicen que las primeras escrituras datan de las
primeras contabilidades que realiz el hombre.
La etimologa es como una mapa, al menos para m.
Los invito, iremos a dar unas vueltas etimolgicas. Para quienes lo hayan olvidado,
etimologa es otra palabra que viene de lejos y su significado es TYMOS:
VERDADERO - LOGOS: PALABRA
(Vuelta rumiante antes de continuar: la verdad: siempre a medias, a medias
tintas, medias agujereadas, viejas y deformes de tanto usarlas. La verdad de la
palabra es lejana, tan lejana que vaya a saber cuntas cosas le ocurri en su
camino de tiempo, no obstante, la palabra como miniatura de mito engendra
varias versiones y entre ellas se adivina o se insina la estructura de una
verdad. Cul es la estructura de la verdad? La ficcin. Qu ficcin? La humana
cul otra?!)
Primera vuelta
moneda:
* Segn la etimologa, la voz moneda deriva del verbo latino moneo que significa
advertir o amonestar. As, la moneda advierte el valor que tiene y la cantidad de
cosas que se puede adquirir con ella (Garnier).
La mayora de los autores la hacen proceder de la voz romana moneta,
derivada segn Braas de la acuacin que tena lugar en el templo de
Juno Moneta. No obstante, parece ms exacto derivar el nombre de
esta diosa del hecho de acuarse en su templo la moneda y el nombre de
esta (Moneta) del verbo moneo.
Otros estudios dan diferente significado a la voz moneta. Se cree que sea
un adjetivo derivado del pnico (1) correspondiente a machanat o
ammachanat, palabra que se lee en los tetragramas pnicos corrientes
en Sicilia en los siglos IV y V a.C.y significa: campamento, ejercito. -(1)
Cartagins, relativo a Crtago. En aquella poca Sicilia estaba ocupada

por Crtago.
Moneta es palabra gemela de la voz latina monete que significa vigilar.
Como equivalente a la voz moneda se ha usado y se emplea
actualmente, la palabra dinero generalizada por los trovadores de la
edad media y procedente de la latina denarius o moneda romana
equivalente a diez ases.
En los tiempos Homricos el ganado (buey) fue utilizado como patrn de
valor. Sealamos que la palabra pecuniario procede de la palabra latina
pecunia que significa dinero, la cual procede, a su vez de pecus que
significa ganado.
Kemmerer sostiene que las diferentes impresiones de animales en la
barras primitivas de bronce, motivaron que las denominara pecunia
Por otro lado, Kemmerer considera que el nombre moneta -de cuya raz
son las palabras inglesas money y mint - significaba protector del sexo
dbil, guardin de las finanzas.

Y haciendo Eco de lo que dira un viejo amigo de alguien: Un mapa no es el

territorio (Korzybski). An as, y distantes de sacar conclusiones apresuradas y
estriles, las etimologas son sugerentes: la moneda advierte, vigila, amonesta, se
acua en la casa de los dioses y es uno de los nombres de los hombres cuando
estn en guerra.
Una posible historia...
Y en el inicio fue el Deseo
El trueque
(Trocar: latin trocre: cambiar, vomitar)
En la primitiva economa de trueque para que dos personas intercambiaran sus
productos era necesario que ambas coincidieran en desear aquello que la otra
ofreciera y adems, que se pusieran de acuerdo sobre el valor de las mercancas
que intercambiaban. Por cierto, el trueque era un dispositivo sumamente complejo,
en tanto que estaba regulado por el feliz encuentro de los deseos, en bsqueda de
una satisfaccin para ambas partes.
Las dificultades para realizar el trueque eran an mayores cuando se comerciaba
con bienes perecederos o con cosechas agrcolas. A esos inconvenientes
particulares se una otro de mayor trascendencia: el trueque supona un freno de
primera importancia para el desarrollo del comercio. En efecto, cuando los
intercambios comerciales se intensificaron, el trueque fue suplantado
progresivamente por el empleo de objetos apreciados de manera general, por
ejemplo: sal, pieles, piedras preciosas, etc, que en tanto respetados y deseados
por la mayora, pudieron ser utilizados como medios de cambio.
En realidad, se trata de objetos que poseen un valor intrnseco, id est resultan
valiosos por s mismos.
Mi reino por un caballo
(Quin se hubiera atrevido a semejante oferta?)
Las formas primitivas de intercambio se remontan miles de aos antes de los
primeros testimonios escritos. Los orgenes, entonces, se reconstruirn a partir de
las ruinas descubiertas por los arquelogos y por la observacin que se ha
realizado en ciertas tribus primitivas que sobrevivieron hasta mediados del siglo
pasado.
La primera forma de comercio fue probablemente el llamado comercio silencioso.
En l, los participantes no tenan contacto directo. Los miembros de una familia
o tribu se allegaban a un espacio abierto, desplegaban los bienes que deseaban
cambiar y se escondan.
A continuacin, se aproximaban los interesados en el trato, extendan todo lo
que estuviesen dispuestos a ofrecer y se retiraban tambin.
Aquellos que haban hecho el primer movimiento volvan y examinaban la oferta
de sus vecinos. Si estaban satisfechos, tomaban los bienes ofrecidos y dejaban

all los suyos. Pero, si consideraban que lo ofrecido a cambio era insuficiente,
retiraban parte de sus propios bienes y se escondan otra vez para que la otra
parte del trato examinase la nueva oferta.
Esta forma rudimentaria de regateo que no estaba mediatizada por la palabra,
continuaba hasta que ambas partes se encontraban satisfechas. (Por cierto, el
tiempo, an no era dinero)
Qu era el tiempo en ese entonces?
El intercambio de regalos entre los jefes de las tribus es un hecho posterior que
embellece y tensa los prrafos en la escritura de Homero y el Antiguo Testamento.
Por cierto, desempe un lugar importante en la vida social y econmica de la
poca, pues, ms all de su papel social y poltico, este dispositivo permita a un
grupo compartir los productos del otro, como lazo transcultural .
Todo indica, que la circulacin de regalos marca un antecedente para las
posteriores formas ms organizadas de intercambio.
Estas formas primitivas de intercambio consistan en el simple trueque de una cosa
por otra sin la intervencin de ninguna clase de patrn. No obstante, el intercambio
de regalos daba lugar al contacto directo entre las partes y el silencio daba lugar
a la palabra.
El intercambio de regalos, no implica la frase a caballo regalado no se le miran los
dientes, sino que muy por el contrario la dentadura ofrecida deba ser de primera
calidad.
Pero el acento no recae sobre los regalos, sino sobre los efectos posteriores que
tendra ese intercambio, pues ms all de la satisfaccin y el inters por repetir
la maniobra poltica y social lo que se intensifica es un fenmeno transcultural.
Siempre hubo globalizacin, lo siento.
Solo que antes era ms lenta y menos escandalosa.
Un ejemplo:
La reina de Saba del sur de Arabia- visita a Salomn
La reina de Saba haba tenido noticias de la fama de Salomn y vino a
preguntarle sobre cuestiones muy difciles. Lleg, pues, a Jerusaln con un gran
nmero de camellos cargados de perfumes y gran cantidad de oro y joyas.
Cuando estuvo en la presencia de Salomn, ella expuso todas sus dudas y
Salomn aclar todos sus problemas. No hubo misterio que el rey no pudiera
aclarar...
Luego ofreci al rey ciento veinte talentos de oro, perfumes y joyas en gran
cantidad. Nunca haba llegado tanta cantidad de perfumes como los que regal
la reina de Saba a Salomn...
Aparte de lo que Salomn regal a la reina de Saba, con la generosidad
caracterstica en l, le dio todo cuanto quiso. Despus ella se march y volvi a su
pas con toda su gente... (1Reyes10.1-2//10/13)
Salomn , hijo de David, comenz a reinar a partir del 970 a.C.
Se cuenta que Israel era un pueblo pequeo situado entre los imperios de Egipto
y Babilonia. No obstante, para la poca del reinado de Salomn y el de su padre
David, aquellos vecinos imperiales no mostraron seales de grandeza,
permaneciendo -acaso- en una etapa silenciosa frente a Israel. Cabe suponer
que los israeles creyeran ser el primer pas del mundo y tomaran a Salomn
como el magnfico y nico rey de todos los tiempos.
El rey Salomn sobrepas en riqueza y sabidura a todos los reyes de la tierra.
Todo el mundo quera conversar con l para aprovechar la sabidura que Dios le
haba dado. Ao tras ao cada uno le traa regalos: objetos de plata y oro,
vestidos, armas, perfumes caballos y mulos...
Es probable, que el rey Salomn y su pueblo, modificaran su conciencia de mundo
al descubrir las riquezas y los productos que llegaban de otras tierras. Del mismo
modo se ampliara la visin religiosa y el lugar de Yav.
Yav sera entonces el Dios de insondable universo.
Crnicas:

 El peso del oro que le llegaba a Salomn cada ao era de seiscientos sesenta y
seis talentos de oro, sin contar las contribuciones de los mercaderes y los
comerciantes. Todos los reyes de Arabia y los intendentes del pas traan plata y
oro a Salomn. (2 crnicas 13-14)
El rey tena naves que navegaban a Tarsis con los servidores de Hiram, y cada
tres aos vena la flota de Tarsis trayendo oro y plata, marfil, monos y pavos
reales. (2 crnicas 21)
Salomn muri en el 930 a.C.
Realmente quisiera contarles y compartir con ustedes la historia del rey Salomn.
Pero no es ese nuestro asunto. Y ha decir locuras de anhelos imposibles, hubiera
querido ver aquellas caravanas perfumadas de acres, ocres y brillos donde nadie
quedaba intacto luego de encontrarse con otro, otro tan ajeno, tan dismil, tan
igual, tan diferente.
El otro, lo otro del otro, nunca nos deja iguales. He all su valor.
Valor no es dinero.
Hasta la prxima.
Enlaces (continuacin):
-Una venta inquietante (Historias del dinero, segunda parte. V. Guerra)
-El peso de una vaca en oro (Historias del dinero, tercera parte. V. Guerra)
Con-versiones, 2001