A retrica do Imprio Colonial Portugus

Tania Macdo (USP Professora Titular)

A controvrsia que rondou a comemorao do 14 de julho de 2010 na Frana a

partir do convite feito por Nicolas Sarkozy aos exrcitos das ex-colnias para desfilarem
nos Champs-Elyses naquela data indicia uma tendncia que se esboa em nossos dias
de esquecimento ou negao de parcelas do passado em nome de novas relaes,
pragmticas, a serem estabelecidas entre os Estados.
Nesse sentido, compreende-se o espanto de observadores africanos com o fato
de o colonizador francs lanar um convite para, aparentemente, comemorar o fim de
sua prpria opresso, levando alguns a perguntarem, como Joachim Vokuma, redatorchefe do site de Burkina Faso: Afinal, o que est sendo celebrado?

Segundo

entendemos, estamos em face do mesmo impulso celebrativo imperial que engendrou

a Lei francesa de 23 de Fevereiro de 2005 a qual, no seu artigo 4 1, obriga os professores
do pas a enfatizarem o papel ''positivo'' da colonizao, notadamente o que a Frana
teve na frica do Norte; ou ainda do desastroso (para dizer o mnimo) discurso do
Presidente da Frana, Nicolas Sarkosy, pronunciado na Universidade Cheikh Anta Diop,
em Dakar, a 26 de julho de 2007 e que, entre outras afirmaes, retoma as proposies
colonialistas:
O drama de frica que o homem africano no entrou suficientemente na Histria. O campons
africano, que h milnios vive com as estaes, cujo ideal de vida estar em harmonia com a
natureza, s conhece o eterno recomeo do tempo ritmado pela repetio sem fim dos mesmos
gestos e das mesmas palavras.2 (SARKOZY apud SHURMANS, p. 11)

Article 4 - Les programmes de recherche universitaire accordent l'histoire de la prsence franaise

outre-mer, notamment en Afrique du Nord, la place qu'elle mrite.
Les programmes scolaires reconnaissent en particulier le rle positif de la prsence franaise outre-mer,
notamment en Afrique du Nord, et accordent l'histoire et aux sacrifices des combattants de l'arme
franaise issus de ces territoires la place minente laquelle ils ont droit. La coopration permettant la
mise en relation des sources orales et crites disponibles en France et l'tranger est encourage.
2

A descrio de uma frica sem histria, entre outras afirmaes de teor assemelhado no referido
discurso, provocou reaes bastante srias, as quais dariam origem ao livro A frica responde a Sarkozy
organizado por Makhily Gassama e que congrega textos de vinte e dois intelectuais africanos. (Edio em
portugus do Instituto Nacional das Indstrias Culturais: Luanda, 2010).

No se trata, contudo, de um fato isolado de uma ex-potncia colonial, j que a

Alemanha e sua sangrenta histria na Nambia3, ou a destruio dos tasmanianos da

Austrlia pelo Imprio Britnico sofrem, sintomaticamente, uma rasura na memria
europia. Assim, no causa espcie que em Portugal o quadro no seja muito diverso,
pois ali tambm se verifica o mesmo movimento de ocultamento do passado colonial
transformar-se em afastamento de sua prpria histria, na medida em que grande parte
da mesma se passou fora da Europa.
No caso portugus, que nos interessa de perto, verifica-se que o resultado
daquela operao o desalojar a histria do pas e deslocar lugares de memria,
projetando um pseudo-futuro de Portugal na Comunidade europia baseado em um
passado escamoteado e um presente de crise, imantado por uma certa nostalgia de um
colonialismo inocente, do paraso tropical (LOURENO, 1976).
Ainda que a memria deslize para o silenciamento do passado, a linguagem, no
entanto, guarda os traos do que se procura esquecer e revela-se nos discursos
proferidos no presente. Dessa forma, a lusofonia, por exemplo, aparece no discurso
portugus contemporneo com a mesma retrica e os mesmos argumentos que o
imprio mobilizava. Vale, a respeito, lembrar a cida lucidez de Alfredo Margarido que,
na contramo de um certo ufanismo de intelectuais e jornalistas (sobretudo
portugueses), afirmar que a Lusofonia hoje
doce paraso da dominao lingstica que constitui agora uma arma onde se podem medir as
pulses neo-colonialistas que caracterizam aqueles que no conseguiram ainda renunciar
certeza de que os africanos s podem ser inferiores (MARGARIDO, 2002, pg. 71)

Como se pode aquilatar, o campo para estudo sobre a continuidade dos

pressupostos e da linguagem imperiais em nossos dias amplo. Mas, se os
desdobramentos do imprio em coraes e mentes constitui uma operao de
desmascaramento importante, tambm indispensvel iluminar como se constitui uma
semntica imperial que fabricou inimigos e criou discursos, condicionando formas de
3

O termo Konzentrationslager (campo de concentrao) teria surgido pela primeira vez em um telegrama
que o chanceler do Reich, prncipe von Blow, enviou ao comandante das tropas coloniais em 11 de
dezembro de 1904, ordenando a sua construo, para que ali ficassem reunidos os hereros sobreviventes
da guerra. E aqui no difcil recorrer ao que afirma Hanna Arendt a respeito das razes do nazismo:
provvel que esse racismo tivesse desaparecido a tempo, juntamente com outras opinies irresponsveis
do sculo XIX, se a corrida para frica e a nova era do imperialismo no houvessem exposto a populao
da Europa Ocidental a novas e chocantes experincias. (ARENDT, 2004, p. 241).

expresso, pensamento e ao que permanecem ainda hoje atuantes 4. Assim, flagrar-lhe

os momentos de consolidao, em nosso entender, significa desmontar corredores de
significao e examinar esteretipos e mitos que, teimosamente, ainda esto presentes
na cultura portuguesa e muito particularmente no discurso literrio por exemplo nos
romances sobre a guerra colonial - especialmente no que se refere relao entre
Portugal e os pases africanos de lngua oficial portuguesa.
Na senda do excelente trabalho de Omar Thomaz (THOMAZ, 2002), que
examina a formao de um saber colonial, a partir dos anos 1930, quando se criam as
agencias noticiosas, um cinema de propaganda sobre as colnias e os prmios de
literatura colonial, interesa-nos o perodo de 1945 a 1974, quando este saber j adquiriu
consistncia, e pode ser mobilizado com maior desenvoltura, sendo inclusive apropriado
pela literatura colonial e desconstrudo pelas nascentes literaturas nacionais africanas.
O exame da documentao levado a efeito em arquivos portugueses iluminando
sobretudo o perodo aludido, permitiu verificar que nas vrias reas da vida social
portuguesa (das preces impressas nos catecismos, a manuais escolares, passando por
documentos oficiais) houve um discurso do imprio erigido em fala hegemnica que
articulou elementos aparentemente dspares, a saber, a F, a Ptria e o Estado Novo. Ou
seja, a vida espiritual mesclou-se ao nacionalismo e a uma forma de governo,
instituindo um estranho imaginrio imperial que permeou todas as reas do cotidiano.
Dessa forma, no apenas a vida material, mas o imaginrio da nao, a partir dos
meados dos anos 1920 at o 25 de Abril de 1974 giram em torno dessa trade, como
muito bem observa Fernando Rosas:

Naturalmente, este imprio ontolgico um imprio inalienvel, indiscutvel, permanente que

corresponde prpria essncia da nao e portanto no se discute. consagrada
4

O que acontece se a lngua culta tiver sido constituda ou for portadora de elementos venenosos?
Palavras podem ser como minsculas doses de arsnico: so engolidas de maneira despercebida e
aparentam ser inofensivas; passado um tempo, o efeito do veneno se faz notar. (KLEMPERER, 2009,
pg. 11) A guisa de exemplo, lembre-se da palavra Trabalho uma das matrizes da colonizao portuguesa
em frica. Segundo a perspectiva do discurso do Imprio portugus depois do sculo XIX (quando
abolida oficialmente a escravido), o trabalho a misso mais moralizadora, a escola mais instrutiva, a
autoridade mais disciplinadora, a conquista menos exposta a revoltas, o exrcito que pode ocupar os
sertes nvios, a nica polcia que h-de reprimir o escravismo, a religiao que rebater o maometanismo, a
educao que conseguir metamorfosear brutos em homens. (ENES, 1893, p. 217). interessante,
contudo, que nos textos da literatura colonial, o trabalho que conta apenas o do branco. Ele o nico ser
que efetivamente transforma o entorno.

constitucionalmente a sua existncia, indivisvel, no negocivel, perene e permanente, e

portanto esta noo que vai durar ao longo do Estado Novo, muitssimo importante para se
compreender a fora ideolgica do conceito, para alm do tempo e sobretudo nos perodos
conturbados dos anos 60. (ROSAS, 1997, p. 13)

A profunda articulao entre a nao e o imprio promovida pelo Estado Novo

foi fomentada por uma mquina de propaganda muito bem azeitada que, aliada da atenta
e diligente Polcia Poltica, a PVDE (Polcia de Vigilncia e Defesa do Estado), criada
em 1933, posteriormente transformada em PIDE (Polcia Internacional e de Defesa do
Estado), construiu a fora ideolgica do conceito imperial e as operaes de sentido
realizadas em funo da mesma.
sob a direo que se cria um complexo de secretarias e organismos estatais que
visavam a consolidar o imaginrio do Imprio a partir da propaganda: o Secretariado
Nacional de Informao (SNI), criado em 1944 ser o responsvel pela administrao e
fomento das vrias aes na rea da cultura e turismo; a Agncia Geral do Ultramar,
assim denominada depois de 1951; na mesma via encontrava-se a dana, com a criao
do grupo Bailados Portugueses Verde Gaio em Novembro de 1940, cujo objetivo era
apresentao de obras coreogrficas da alma portuguesa, com trajes, instrumentos e
temas inspirados no esprito e sentimentos do povo portugus, conforme assinala seu
criador, Antonio Ferro, ento exercendo o cargo de Secretrio Nacional da Informao,
Cultura e Turismo. Quanto ao Cinema, a sua regulamentao em 1948, a partir da lei n
2027 promovia a produo artstica, controlando-a. Assim, os filmes de fico de longa
metragem, como o panfleto com fervor nacionalista e exaltao colonialista Chaimite
(1953), de Jorge Brum do Canto, ou um documentrio como As letras descem do cu
(1953), dirigido por Carlos Marques e Felipe de Solms e cujo ttulo potico refere-se ao
trabalho das misses catlicas junto s comunidades negro-africanas, no quadro da
Campanha Nacional de Educao de Adultos, focalizaro o Imprio colonial.
, no entanto, na rea educacional, que o Imprio, expresso pela trade F, Ptria
e Estado Novo adquire pleno sucesso. Lembre-se que a Mocidade Portuguesa foi
fundada em 1936, ao mesmo tempo em que se realizava uma vasta reforma de instruo
do Estado Novo Portugus. Dez anos depois, entre 1945-46, o Ministrio da Educao
Nacional confere organizao
a total coordenao das atividades circum-escolares; no setor universitrio impulsiona-se,
entretanto, a prtica da educao fsica e dos desportos. ( MOCIDADE PORTUGUESA, 1955,
pg. 5)

Grande formadora dos estudantes portugueses metropolitanos tornou-se,

explicitamente, a partir de 1950, tambm responsvel por
Um novo grande campo de trabalho se abriu para a Mocidade Portuguesa: a formao imperial
da juventude, quer na Metrpole como no Ultramar, interessando progressivamente os jovens
portugueses europeus nos mais importantes aspectos da vida ultramarina, suscitando-lhes ao
mesmo tempo, a vocao de servir Portugal no Alm-Mar e possibilitando aos jovens
ultramarinos o estreitamento de uma fecunda solidariedade com os seus camaradas do Portugal
europeu. (MOCIDADE PORTUGUESA, 1955, p. 17)

Ao examinar a atuao dos vros mecanismos de propaganda, causou-nos uma

certa surpresa a extenso do fenmeno, j que o material inicialmente consultado
indiciou que a sociedade colonial portuguesa no perodo estudado foi atravessada pelo
discurso imperial de tal forma, que poucos teriam sido os espaos de resistncia. Dessa
forma, os programas televisivos, os jornais, as revistas e todos os discursos produzidos
na escola (em todos os nveis do ensino) e na igreja expressaram uma mesma forma de
encarar o fato colonial, conforme logo mais explicitaremos.
A partir dessa constatao, podemos afirmar que no havia uma srie da vida
social que deixasse de ser alcanada pelo discurso imperial do Estado Novo, que
explicava o presente e delineava o futuro para todos os portugueses. Esse discurso era
to mais eficaz na medida em que Portugal, no perodo estudado, era ainda um pas
ligado s matrizes da vida rural e com uma classe dirigente submetida totalmente ao
estado.
Um silncio algo constrangedor
O que desejamos assinalar que toda sociedade portuguesa est atada ao
imprio e suas regras, e tambm submetida aos discursos por ele engendrados.
Ao longo da pesquisa um outro elemento catalizou nossa ateno. Se por um
lado nossa hiptese de trabalho contemplava o discurso da chamada Literatura
colonial no corpo do discurso imperial, com uma utilizao efetiva do que chamamos
de semntica do Imprio colonial Portugus, no contvamos, em contrapartida, com
o efetivo silncio da literatura de resistncia sobre o colonialismo.
Explicitamos: ao longo da longa noite do salazarismo, a reao da inteligencia
portuguesa barbrie imposta pelo regime se fez presente, no campo cultural, a partir de
textos de interveno poltica e potica, efetivando-se, assim, uma oposio atuante,

ainda que nem sempre com uma larga franja de redundncia. Mas houve revistas, livros,
grupos que explicitaram em letra impressa a resistncia ao fascismo portugus.
Dentre os vrios movimentos que se poderiam assinalar nessa direo, vale
lembrar o Neo-Realismo portugus, que galvanizou um grupo de artistas e intelectuais
cuja atuao pautou-se por um Novo Humanismo no burgus.
Por se tratar de um movimento artstico cuja abrangncia poltica foi sempre
ressaltada, aliada ao fato de que alguns de seus autores, como o paradigmtico Alves
Redol estiveram trabalhando em pases africanos, seria de esperar que nos textos do
Neo-Realismo houvesse algum tipo de posicionamento, ou ao mesno referncia, ao
colonialismo. No entanto, verifica-se que h um vazio a respeito. como se no
houvesse o fato colonial.
Para entendermos melhor esse silenciamento que se traduziu na inexistncia de
uma literatura anti-colonial em Portugal at os fins dos anos 1970, procuramos entender
a atuao do Partido Comunista Portugus (PCP) agremiao que reuniu a grande
maioria da inteligncia portuguesa que se opunha ao salazarismo e que, em grande parte
do sculo XX, tornou-se a nica oposio organizada ao regime.
Ao consultar textos sobre a histria do PCP e documentos de seus congressos
(PERDIGO, 1988; MADEIRA, 1996; LEAL, 1966; SOUSA, 1972; VENTURA,
2002) ampliamos o conhecimento inicial sobre a posio do partido. Veja-se que se a
preocupao com as ento colnias portuguesas surge, pelo menos a partir da IV
Reunio Plenria Ampliada do Comit Central em 1952, isso ocorre em um quadro
bastante limitado, subordinando os movimentos anticoloniais luta contra o regime:
Os povos das colnias so aliados naturais do proletariado portugus na luta contra o
imperialismo, o fascismo e pela Paz, e por isso o Partido deu e dar toda a ajuda possvel s
organizaes comunistas das Colnias, no sentido delas criarem em breve condies de vida
prpria, ligando-se s massas africanas para se forjarem como PARTIDOS COMUNISTAS
autnomos. (apud MADEIRA, 1996)

Ainda que devamos examinar os fatos luz do contexto em sua poca, no se

pode deixar margem que o texto do Comit Central do PCP acima referido adia para
um futuro no determinado a formao de Partidos autnomos nas colnias, no
explicitando um programa efetivo no que concerne libertao das mesmas.

Somente em 1957, no seu V Congresso, o Partido se manifestar de forma

inequvoca contra o jugo colonial portugus, ao afirmar o direito independncia
imediata e sem condies das colnias da frica Portuguesa.
Obviamente a postura pouco explcita no que tange ao colonialismo encontrar
resistncia dos jovens quadros oriundos das colnias que, estudantes em Portugal,
participaram das fileiras do MUDJ (Movimento de Unidade Democrtica Juvenil, do
PCP, fundado em 1946), como Agostinho Neto, por exemplo. nesse contexto que se
pode entender momentos de tenso entre o Partido e os jovens africanos em ocasies
como o desfile pela Paz.
Em face das hesitaes do Partido frente ao fato colonial, no causa espanto que
os escritores proximos ou filiados a ele e que, afinal, constituiram, at os anos 1960 a
esmagadora maioria dos intelectuais portugueses de oposio no tenham produzido
textos contra o Imprio. Ao seguirem uma orientao do PCP de que o importante era
levar frente uma luta pela queda do salazarismo, criou-se um vazio de obras anticoloniais portuguesas.
interessante observar que essa postura levou a contradies bastante
interessantes, como a da produo de Augusto Casimiro, um dos fundadores da revista
de esquerda Seara Nova, que produziu uma obra com clara exaltao ao colonialismo
portugus em frica e que foi premiado nos concursos de Literatura Colonial5.
Cremos que essa contradio que tambm nos permite inserir a chamada
Literatura Colonial no mbito de uma crtica literria exercida positivamente sobre ela
em Portugal, quando da publicao dos resultados dos prmios em peridicos de
esquerda e de oposio ao salazarismo como O Sculo, O Diabo e Seara Nova.
A respeito dessa situao, vale lembrar o que afirma Serafim Lobato em sua
Dissertao de Mestrado:
Seria apresentar uma viso simplista e enganadora, argumentando que a censura e a represso do
regime ditatorial de Salazar e Caetano no permitiram uma desapaixonada confrontao de
idias em torno da questo colonial, evitando, deste modo, a edio de literatura anti-colonial.

Veja-se, por exemplo, do autor, o texto Paisagens de frica, que apresenta diversos quadros do mato
sem a presena de africanos, os quais aparecem apenas pgina 27 do livro que tem ao todo 37 na figura
de carregadores os quais, aps um grande esforo para levar a carga do branco, ainda dizem: - Protogalo
Viva! / - Lucumba Portugal! (CASIMIRO, s.d, p. 27)

Tal no pode ser aduzido, e isto porque, apesar das dificuldades, apareceram na poca, edies
legais e largamente difundidas de romances de crtica social que atingia o regime do Estado
Novo. ()
O Estado policial salazarista foi restritivo da liberdade de expresso, mas tal limitao no
impediu a circulao de idias e de literatura. () (LOBATO, 2003, p. 9)

Ou seja, no se pode atribuir censura o silenciamento dos intelectuais

portugueses quanto ao colonialismo e ao salazarismo a ausncia de textos anti-coloniais
em Portugal at os anos 1970.

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