Julin Gil de Sagredo

MONSEOR LEFEBVRE,
EXCOMUNIN Y CISMA

PREAMBULO

El 30 de Junio de 1988 Monseor Lefebvre confiri sin mandato pontificio en cone la

consagracin episcopal a cuatro sacerdotes. Este hecho, aireado por todos los medios de
comunicacin social, ha suscitado un inters extraordinario tanto dentro como fuera de la Iglesia
Catlica. Los escndalos del Catecismo Holands, el cisma latente en la Iglesia de Holanda, la
apostasa encubierta de parte de la Jerarqua en Francia, las desviaciones herticas de la
teologa de la liberacin, los atentados contra el dogma y la moral de Schellibeck, de Hans
Kung, de Leonardo Boff, de Gustavo Gutirrez, de Dez Alegra, de Castillo, de Estrada, etc.,
etc, e incluso de determinados Cardenales y Obispos cuyos nombres prefiero silenciar, han
pasado a segundo plano ante la simple ordenacin episcopal celebrada en la pequea localidad
de Suiza.

La razn de la resonancia propagandstica del acto de cone deriva del enfrentamiento

entre dos maneras de concebir a la Iglesia, la tradicionalista, replegada en la Hermandad
Sacerdotal de San Pio X, y la progresista, que prolifera ampliamente en las cumbres de lo
que podra llamarse con alguna impropiedad Iglesia Oficial. Y aunque Juan Pablo II ha advertido
recientemente de los peligros inherentes a ambos extremos, lo cierto es que en la etapa
subsiguiente al ltimo Concilio a partir de Pontificado de Pablo VI, se dejan sin sancin efectiva y

eficiente los desmanes dogmticos de los progresistas, que estn destrozando a la Iglesia desde
su interior, mientras que por el contrario toda la aspereza y el rigor de la autoridad se vuelca sobre
quien defiende celosamente la Tradicin Catlica.

A los heterodoxos se les ha ofrecido durante largo tiempo un trato de tolerancia, de silencio
y de disimulo, mientras que a los fieles guardianes de la via del Seor se les ha castigado por
sus posibles excesos con penas cannicas. Ese trato desigual, cuyo origen pudiera derivar de
ciertos desequilibrios doctrinales, no es nuevo en la historia de la Iglesia.
En el siglo IV, San Atanasio fue excomulgado por el Papa Liberio por condenar una frmula
arriana que aquel Papa haba aprobado.
En el siglo V, el Papa Vigilio se muestra partidario de la doctrina de Nestorio.
En el siglo VII, el Papa Honorio defiende la teora monotelita, que atribua una sola voluntad
a Cristo.
En los tres casos, - y no son los nicos -, los Papas Liberio, Vigilio y Honorio,
sostuvieron "en alguna forma" doctrinas herticas.
Nadie, pues, puede escandalizarse, si el Papa Juan Pablo II, entre sus mltiples
intervenciones pblicas y privadas, no solemnes ni magisteriales, ha interferido expresiones que
con fundamento serio pueden ser reputadas como errneas.
Tampoco cabe escndalo alguno, si el anlisis de los hechos demostrase al correr de los
tiempos que el tratamiento seguido durante la etapa postconciliar con Monseor Lefebvre, no ha
sido el procedente.

Para aclarar ese tema, se exponen seguidamente en tres apartados algunas consideraciones
sobre el caso de Monseor Lefebvre.

EXPOSICION

Primero.- Las ideas y los hechos.

Hay que distinguir entre el orden de las ideas y el orden de los hechos. Al hecho o al acto se le
aplica un calificacin moral como lcito o ilcito, a las ideas, o mejor, al juicio que se forma con ellas,
se le aplica una calificacin ontolgica como verdadero o como falso. De un acto se dice que es
bueno o malo; de una doctrina se dice que es verdadera o falsa. Pues bien: el eje central de la
crisis desatada en cone el 30 de Junio de 1988, no es de orden doctrinal, sino de orden
fctico jurisdiccional. Monseor Lefbvre predica la misma enseanza que ha transmitido la Iglesia
Catlica a travs de los siglos en todos los ordenes y especialmente en la doctrina sobre el
Primado de Pedro.
El problema pues, no afecta a las ideas, sino a los actos y en concreto a la ordenacin de
cuatro Obispos sin la autorizacin del Papa.
La calificacin, por consiguiente, que procede, no hace relacin a verdad o error, sino a licitud
o ilicitud. El acto de la ordenacin episcopal no puede por tanto, ser calificado como verdadero o
como falso, sino como lcito o ilcito. No se expone una doctrina en desacuerdo con el Papa, sino
que se realiza una accin contra la voluntad del Papa.
Se trata, en definitiva, de un acto de desobediencia al Papa, desobediencia de carcter
material, no formal.
Si la crisis que comentamos no es de ideas, sino de hechos, la excomunin y el cisma
subsiguiente no pueden recaer sobre Monseor Lefebvre por razn de su doctrina, sino por razn
de sus actos. Presenciamos, entonces, dentro de la Iglesia Postconciliar una singular paradoja: un
Obispo de doctrina ortodoxa, excomulgado, y unos Obispos de doctrina heterodoxa, ni siquiera
sancionados.
Quines son esos Obispos?
Los que han defendido el divorcio, la homosexualidad, las relaciones prematrimoniales, la
libertad religiosa en el sentido de que cada uno puede profesar la religin que quiera, el
ecumenismo en sentido sincretista, que concede el mismo valor a todas las religiones, etc.
etc. Esa singular paradoja nos lleva a tratar seguidamente lo referente a la excomunin de
Monseor Lefebvre.

Segundo.- Sobre la excomunin

En este apartado estudiamos: a) si el mandato pontificio en la ordenacin episcopal es
de Derecho Divino o de Derecho Eclesistico, b) si existe necesidad, eximente de culpa, en
la ordenacin episcopal, y c) si existe, creencia de la necesidad, igualmente eximente de
culpa.

a)- De Derecho Divino o Eclesistico

Para ponderar en su justa medida la trascendencia del acto realizado por Monseor Lefebvre
al ordenar Obispos sin mandato pontificio, conviene conocer si la exigencia de la autorizacin
Papal es de Derecho Divino o de Derecho Eclesistico, es decir, si Dios, de manera explcita o
implcita, ha dado poder a Pedro y en Pedro a sus sucesores para que sean ordenados Obispos
los que autorice el Papa y solo los que Autorice el Papa, o si por el contrario son Pedro o
sus sucesores los que han establecido esa facultad exclusiva y excluyente.
Entre las tres potestades, docente (Mat. 16,16-19), santificante (Luc. 22,32) y jurisdiccional,
conferidas por Cristo a Pedro, nos ceimos a la potestad jurisdiccional o de gobierno, que consta
bajo la metfora de las llaves y del atar y desatar en Mat.16,16-19, y bajo la metfora de los
corderos y las ovejas en Juan 21,15-17.
Teolgicamente hay fundamento para afirmar, segn se desprende de Vizmanos y Ruidor en
su Teologa fundamental, que el poder jurisdiccional otorgado por Cristo a Pedro en Mat. 16,16-19 y
en Juan 21,15-17, implica, al menos de manera indirecta, que nadie puede ser ordenado Obispo sin
la autorizacin explcita o implcita del Romano Pontfice, ya que, por disposicin del Seor, de l
dimana en ltima instancia el poder dentro de la Iglesia.
Tambin hay fundamento teolgico para afirmar que de las dos potestades relacionadas
con la ordenacin episcopal, la de orden y la de jurisdiccin, la primera adquiere validez por
razn del mismo sacramento, mientras que la segunda, al significar gobierno o mando, adquiere
validez por razn de la fuente de donde brota el poder eclesistico, que es el Vicario de Cristo. De
ah la necesidad del mandato pontificio.
Son dos potestades vinculadas al sacramento, una por virtud exclusiva del sacramento y otra
por virtud del sacramento celebrado bajo la autoridad pontificia. Puede, pues, haber potestad de

orden sin potestad de jurisdiccin, pero no puede haber potestad de jurisdiccin sin potestad de
orden.

Frente al criterio teolgico que considera de Derecho Divino el poder de Pedro para exigir el
mandato pontificio en la ordenacin de Obispos, otros telogos opinan que aunque Cristo confiere
a Pedro la potestad jurisdiccional en su triple dimensin natural, legislativa, ejecutiva, y judicial, el
ejercicio de la misma entra dentro de la rbita humana, y en cuanto humana, defectible, y en
cuanto defectible, sujeta a las debilidades y deficiencias inherentes a la naturaleza del
hombre.

Por otra parte, desde el punto de vista histrico, parece que la sucesin apostlica en los
primeros siglos de la Iglesia se efectuaba sin mediacin de mandato pontificio. Los Apstoles,
dado su "status privilegiado", ordenaban Obispos sin necesidad de mandato por parte de Pedro.
Los sucesores de los Apstoles igualmente conferan la ordenacin episcopal sin la precisin
de obtener la autorizacin del Papa.
Aunque la falta de ejercicio de un poder durante un determinado tiempo no significa la
carencia del mismo, su falta de aplicacin parece dar a entender que el mandato pontificio
para la ordenacin de Obispos no se reputaba imprescindible. Ante este hecho histrico, de
confirmarse como cierto y comprobado, cabe una doble interpretacin: o bien, que en los
primeros siglos de la Iglesia la autorizacin pontificia para la ordenacin episcopal se reputaba
implcita o presunta por razn de las dificultades o imposibilidad prctica de comunicacin con
el Papa, dadas las distancias y la persecuciones a que estaban sometidos los Romanos
Pontfices en el imperio romano, o bien, que no existi el mandato o autorizacin pontificia, ni
expresa ni presunta, en los primeros siglos de la Iglesia.

Yo creo, salvo mejor criterio, que la potestad jurisdiccional conferida a Pedro emana de Cristo y
es por tanto de Derecho Divino, pero que el ejercicio de dicha potestad y concretamente el
mandato pontificio para la ordenacin de Obispos emana slo de Pedro o de sus sucesores y es,
por tanto, de Derecho Eclesistico. En todo caso, estimo muy dudoso que por Derecho Divino sea
exigible dicho mandato.

b) Necesidad

Dice el Canon 1.323, 4 del Codex Iuris Canonici que "no queda sujeto a ninguna pena quien,
cuando infringi una ley o precepto, actu por necesidad".
La necesidad de que habla este Canon, distinta de la coaccin fsica o moral que indica el
mismo precepto cannico, puede entenderse de dos modos: respecto al fin subjetivo que
persigue el que ordena Obispos o respecto al fin objetivo que se persigue con la ordenacin
de Obispos.
Para el fin subjetivo que persegua Monseor Lefebvre, a saber, la subsistencia para
despus de su muerte de la Hermandad de San Po X como instrumento auxiliar eficaz para
conservar la Fe Catlica, parece claro que si l no consagraba Obispos a sacerdotes que
fueran de su misma lnea de pensamiento y de conducta, muy difcilmente habra otros Obispos
que realizaran ese cometido, con lo cual a la larga quedara extinguida la Hermandad Sacerdotal.
En ese sentido exista necesidad moral y por tanto Monseor Lefebvre quedara exento de pena,
es decir, de la excomunin.
Para el fin objetivo que se persigue con la ordenacin de Obispos, a saber, la subsistencia
de la Iglesia Catlica mediante la sucesin apostlica y ulterior ordenacin de sacerdotes, podra
darse la necesidad de ordenar Obispos sin mandato pontificio en casos extraordinarios
concurriendo circunstancias muy especiales, por ejemplo, que permaneciera durante mucho
tiempo vacante la sede de Pedro y que la escasez de sacerdotes y el abandono del pueblo
cristiano apremiara o exigiera la ordenacin episcopal de los mismos.
As, pues, si la necesidad se entiende en el primer sentido, Monseor Lefebvre queda exento de
pena; si se entiende en el segundo sentido, no quedara exento de pena por este capitulo.
Veamos si le exime el siguiente.

c) Creencia de la existencia de necesidad

Prescindiendo de que la actuacin de Monseor Lefebvre haya sido acertada o equivocada,

licita o ilcita en el orden objetivo, debemos pensar que obr con buena fe y por tanto con licitud al
menos en el orden subjetivo, dada la conducta intachable que ha distinguido a dicho Obispo
durante toda su vida. No es argumento apodctico, pero tiene fuerza moral suficiente.

Esto supuesto, dice el Canon 1.323 en el nmero 7 que queda exento de pena "quien juzg sin

culpa que concurra alguna de las circunstancias indicadas en los nmeros 4 5, aunque no lo
fuera".
Por tanto, si Monseor Lefebvre crea o juzgaba sin culpa que exista necesidad de ordenar
Obispos, circunstancia prevista en el n 4 del Canon 1.323, aunque no existiera dicha necesidad,
quedara exento de pena, es decir, de la excomunin, la cual, entonces, seria nula, no slo desde
el punto de vista moral, sino tambin desde el punto de vista jurdico cannico.
Teniendo, pues, presente:
1) que la ordenacin episcopal se realiza sin el mandato pontificio, que exige el Canon
1.323
2) que el Canon 1.323,4, hace referencia a la necesidad como causa eximente de pena,
pero deja sin concretar qu entiende por necesidad y por tanto a qu clase de necesidad se
refiere, y
3) que el mismo Canon 1.323,7 exime de pena a quien juzga que existe necesidad,
aunque no exista, se deduce como conclusin que desde el punto de vista jurdico cannico, la
excomunin de Monseor Lefebvre, dudosa al mediar duda sobre la existencia de la necesidad,
carece de validez al juzgar dicho Obispo que exista necesidad, aunque no existiera la misma.
Por lo dems, dicha excomunin, examinada en un plano comparativo con mltiples casos
gravsimos ocurridos dentro de la Iglesia, que quedaron impunes, pierde tanto su poder de
conviccin y de ejemplaridad como su fuerza moral, y se halla por ambos conceptos
desvalorizada en si misma y en sus efectos.

Tercero. Sobre el cisma

El Canon 751 define el cisma como "el rechazo de la sujecin al Sumo Pontfice".
Ese rechazo puede entenderse de dos maneras: una, en el plano doctrinal, si se
mantiene como doctrina la separacin del Romano Pontfice; y otra, en el plano pragmtico, si
admitiendo la obligacin de estar subordinados al Papa, se rechaza de hecho la sujecin; y ese

rechazo fctico, no doctrinal, puede entenderse a su vez de dos modos: bien como acto transitorio y
aislado, por el cual se desobedece o se rechaza la autoridad del Papa en un momento determinado,
sin perjuicio del acatamiento y adhesin habitual a la misma; o bien como un estado de separacin de la autoridad del Papa con carcter fijo y permanente.

Yo creo, interpretando el Canon 751, que el cisma, "el rechazo de la sujecin al Sumo Pontfice",
la "subjectionis Sumo Pontifici detrectatio", slo se da en dos casos: a) cuando doctrinalmente
se defiende la separacin del Romano Pontfice, defensa que implica estado de permanencia, o bien
b) cuando, admitiendo la autoridad del Papa, se produce de hecho la separacin con carcter
habitual y permanente. Solo entonces el acto de rechazo de la sujecin al Papa en el plano
pragmtico causara estado y producira el cisma. Tambin es cierto que la separacin fctica
permanente del Papa difcilmente puede subsistir sin la separacin doctrinal.

En el caso de Monseor Lefebvre no se da ninguna de esas dos circunstancias, ya que por una
parte siempre ha defendido en el plano doctrinal la autoridad suprema y nica del Vicario
de Cristo y la subordinacin y obediencia que le deben todos los fieles, y por otra parte la
ordenacin de Obispos sin mandato pontificio que l realiz, fue un acto concreto y
aislado de desobediencia, pero no significa un estado de rechazo, ya que le falta la
caracterstica de la habitualidad, de la estabilidad y de la permanencia.
El hijo que desobedece al padre en un momento determinado, comete un acto de
desobediencia, pero no adquiere un estado de separacin permanente respecto a su padre.
Obviamente, si el acto de la ordenacin episcopal por las razones apuntadas no constituye cisma,
los obispos ordenados no quedaron excomulgados y por tanto podran realizar los actos que prohbe
el Canon 1.351 para los excomulgados, tales como participar en la celebracin eucarstica o en
actos de culto, otorgar sacramentos o recibirlos y desempear ministerios eclesisticos.
El Cardenal Ratzinger en su reciente visita a Chile (ABC 20-7-1988), acaba de hacer sin pretenderlo
la mejor apologa de Monseor Lefebvre. En una de sus conferencias hizo las siguientes
declaraciones, que seguidamente reproducimos y comentamos:
a) "Los progresistas no han dejado pasar por alto ninguna ocasin para vocear en todo el mundo
su desobediencia al Papa y a las declaraciones magisteriales de los ltimos veinte aos".

El rechazo de la autoridad pontificia durante veinte aos, por lo visto, no constituye cisma. Por el
contrario, un solo acto de rechazo de Monseor Lefebvre constituye cisma. El Canon 751 tiene
significaciones distintas y aun opuestas segn se aplique a unos o a otros.
b) "Lo ocurrido con Monseor Lefebvre debe incitarnos a recuperar la dimensin de lo
sagrado en la liturgia."
Monseor Lefebvre ha conservado la liturgia tradicional y con ella ha mantenido su carcter
sagrado. La Iglesia ha substituido la liturgia tradicional por la nueva liturgia postconciliar y con ella o
con ocasin de ella se ha perdido la dimensin de lo sagrado, que ahora trata de recuperar. Slo se
recupera lo que se ha perdido.
c) "Es cierto que en el movimiento espiritual del tiempo postconciliar se daba muchas veces un
olvido e incluso una supresin de la cuestin de la verdad."
Ello equivale a reconocer la relativizacin de la verdad dentro de la Iglesia, que denunciaba
Monseor Lefebvre.
d) "Si logramos vivir de nuevo la totalidad de lo catlico, podemos esperar que el cisma de
Monseor Lefebvre no ser de larga duracin". A juicio del Cardenal Ratzinger, la terminacin
del cisma se halla condicionada a que la Iglesia "viva de nuevo la totalidad de lo catlico".
En las oraciones condicionales, el condicionante, el que pone o quita la condicin, es el
que cambia. En este caso, quien pone la condicin para que desaparezca el cisma, quien tiene
que vivir de nuevo en plenitud catlica, lo cual supone que ahora no se vive en esa plenitud,
quien tiene que cambiar, en definitiva, es la Iglesia. Eso significa que quien ha vivido y vive la vida
catlica en toda su plenitud es Monseor Lefebvre. Tngase por entendido que al hablar ahora de
Iglesia nos referimos slo, como es obvio, al estamento humano que se encuentra dentro de ella.

Las cuatro declaraciones del Cardenal Ratzinger que acabamos de reproducir y las
consecuencias lgicas que se desprenden de las mismas, constituyen -repito- la mejor apologa
de Monseor Lefebvre.

CONCLUSIONES
Ignoramos los derroteros que en el futuro pueda seguir el movimiento de la Hermandad

Sacerdotal de San Po X. Limitndonos por lo mismo exclusivamente al objeto de este estudio,

que es el caso de Monseor Lefebvre, deducimos de los apartados precedentes las siguientes
conclusiones:

Primera.- que la excomunin de Monseor Lefebvre y de los Obispos ordenados por el mismo, carece de validez por virtud del Canon 1.323, 7 del Cdigo de Derecho Cannico.

Segunda.- que el acto de la consagracin episcopal conferida por Monseor Lefebvre en

cone el 30 de junio de 1988, no implica cisma dentro de la Iglesia, a tenor del Canon 751 del mismo
Cuerpo Legal.
Dice San Ignacio en las "Reglas para sentir con la Iglesia" de sus Ejercicios Espirituales, que
"Debemos siempre tener para en todo acertar, que lo blanco que yo veo, creer que es negro si la
Iglesia Jerrquica as lo determina, creyendo que entre Cristo, Nuestro Seor, Esposo, y la Iglesia,
su Esposa, es el mismo Espritu que nos gobierna y rige para la salud de nuestras nimas, por
que por el mismo Espritu y Seor Nuestro, que dio los diez mandamientos es regida y
gobernada nuestra Santa Madre Iglesia." (Regla 13).
Consecuente con esa Regla, si el contenido de este estudio que creo blanco fuese negro por
la competente Jerarqua Eclesistica, desde este mismo momento lo tengo por anulado y por
rechazado.
Madrid 30 Julio de 1.988, vspera San Ignacio de Loyola.
Julin Gil de Sagredo.