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La etimologa del trmino "investigacin" nos sirve bastante bien como primera
aproximacin: la palabra proviene del latn in (en) y vestigare (hallar, inquirir, indagar,
seguir vestigios). De ah el uso ms elemental del termino en el sentido de "averiguar o
describir alguna cosa".
Desde el momento en que el hombre se enfrent a problemas y frente a ellos empez a
interrogarse sobre el porqu, cmo y para qu, con esta indagacin sobre las cosas, de una
manera embrionaria, comenz lo que hoy llamamos investigacin.
Aplicando al campo de la actividad cientfica, la investigacin es un procedimiento
reflexivo, sistemtico, controlado y critico que tiene por finalidad descubrir o interpretar los
hechos o fenmenos, relaciones o leyes de un determinado mbito de la realidad.
Apoyndonos en las consideraciones precedentes, podemos enunciar algunas caractersticas
principales de la investigacin:
Es una indagacin o bsqueda de algo para recoger nuevos conocimientos de fuentes
primarias que permiten enriquecer el acerbo de una ciencia o una disciplina; de una manera
laxa se llama tambin investigacin el adquirir conocimientos de un aspecto de la realidad
sin un objetivo teortico.
Exige comprobacin y verificacin del hecho o fenmeno que se estudia mediante la
confrontacin emprica.
Trasciende las situaciones o casos particulares para hacer inferencias de validez general.
Es una exploracin sistemtica a partir de un marco terico en el que encajan los problemas
o las hiptesis como encuadre referencial.
Utiliza una serie de instrumentos metodolgicos para obtener datos, registrarlos y
comprobarlos.
Por ltimo, la investigacin se registra y expresa en un informe, documento o estudio.
A continuacin se transcriben algunas definiciones del concepto investigacin con el
propsito de visualizar los diversos matices que asume el trmino a la luz del pensamiento
terico:
"...el proceso ms formal, sistemtico, e intensivo de llevar a cabo un mtodo de anlisis
cientfico...es una actividad ms sistemtica dirigida hacia el descubrimiento del desarrollo
de un cuerpo de conocimientos organizados. Se basa sobre el anlisis crtico de
proposiciones hipotticas para el propsito de establecer relaciones causa-efecto, que deben
ser probadas frente a la realidad objetiva. Este propsito puede ser ya la formulacin-teora
Tiene una perspectiva holstica, esto es que considera el fenmeno como un todo.
LA INVESTIGACIN CUANTITATIVA
Surge en los siglos XVIII y XIX, en el proceso de consolidacin del Capitalismo y en el
seno de la Sociedad Burguesa Occidental. Con la finalidad de analizar los conflictos
sociales y el hecho econmico como Universo complejo. Inspiradas en las Ciencias
Naturales y estas en la fsica Newtonianas a partir de los conocimientos de Galileo. Con
Claude Saint Simn y Augusto Comte surge la Sociologa como Ciencia.
Su racionalidad est fundamentada en el Cientificismo y el Racionalismo, como posturas
Epistemolgicas Institucionalistas. Profundo apego a la tradicionalidad de la Ciencia y
utilizacin de la neutralidad valorativa como criterio de objetividad, por lo que el
conocimiento esta fundamentado en los hechos, prestando poca atencin a la subjetividad
de los individuos.
Su representacin de la realidad es parcial y atomizada. El experto se convierte en una
autoridad de verdad.
Hurtado y Toro (1998). "Dicen que la investigacin Cuantitativa tiene una concepcin
lineal, es decir que haya claridad entre los elementos que conforman el problema, que tenga
definicin, limitarlos y saber con exactitud donde se inicia el problema, tambin le es
importante saber que tipo de incidencia existe entre sus elementos".