Siete reglas de sedimentacin en la

hidrodesintegracin
Una gua para mitigar la sedimentacin por ensuciamiento en el
procesamiento de aceite crudo cido pesado junto con casos de
estudio que ilustran cmo son adquiridas las mejoras.
Scott Sayles, Robert Ohmes and Rick Manner KBC Advanced Technologies
elevated temperatures and

La conversin de petrleos crudos todava es la

mejor consideracin econmica para las
refineras
alrededor
del
mundo.
Descubrimientos recientes de petrleo ligero en
Norte Amrica han reducido el nfasis sobre los
procesos de conversin del petrleo pesado pero
el balance de los crudos que se procesan todava
contienen una importante fraccin de crudo
pesado. Uno de los procesos que es fundamental
para mejorar el crudo cido pesado es la cama
en ebullicin e hidro-desintegracin de lechada
o suspensin. Un rea de desafo operacional es
la formacin de una fase slida que incurre el
ensuciamiento del equipo. La formacin de la
fase slida es comnmente referida como
sedimentacin.
La sedimentacin es difcil definir y as
es el consenso sobre la teora, la composicin y
el comportamiento que causa su formacin 1,2,3.
La ocurrencia se verifica por el ensuciamiento
de la unidad, resultando en:
Corridas cortas para el lavado por fuera
del equipo.
Las prdidas del comportamiento del
intercambio.
Las dificultades en la ebullicin.
Limitaciones al comportamiento de la
unidad.
Los mtodos de prueba son la extraccin
basados por solvente y son
una manera
razonable para controlar la sedimentacin pero

no son de utilidad para predecir su ocurrencia.

Las siguientes reglas usan mtodos tpicos
para determinar el comportamiento y
proporcionar una gua. Las reglas proporcionan
una base para reducir la sedimentacin y
mejorar el comportamiento de la unidad.
Descripcin de la unidad.
El proceso de cama en ebullicin y la hidrodesintegracin de lechada utiliza temperaturas y
presiones elevadas para convertir el residuo de
vaco a productos ms ligeros. La unidad de
cama en ebullicin usa una cama fluidizada de
catalizador con la capacidad de reemplazar el
catalizador en lnea, mientras que el reactor de
la lechada tiene una catlisis continua con la
alimentacin como una lechada a travs del
reactor.6 La configuracin del reactor para una
unidad de cama en ebullicin es mostrada en la
Figura 1.
Un diseo de cama en ebullicin es
mostrada en la Figura 2 con localidades
indicadas8 para potenciar las mejoras. Esos
cambios sern discutidos, tambin como
aquellos mejoramientos son adquiridos usando
los estudios del caso.
Metodologa de la evaluacin.
El entendimiento del potencial para la
sedimentacin en una configuracin de unidad
dada requiere del conocimiento de la reaccin
qumica, el diseo del proceso y los xitos de
operacin. La qumica de la hidro1

desintegracin de residuos es una funcin de la

conversin trmica.4 El role de la catlisis es
saturar el producto trmicamente desintegrado.
El mecanismo de la reaccin entonces es
primero desintegrar, entonces saturar. Esto deja
que el proceso sometido a un requerimiento para
alcanzar el contacto cercano entre el catalizador,
el aceite y el hidrgeno. La evaluacin de la
sedimentacin est basado en la experiencia y
en un entendimiento de la funcionalidad de la
desintegracin trmica como el factor
determinante en la conversin total.

Regla 1: temperatura del reactor.

La temperatura incrementada, aumenta la
sedimentacin. Las opciones estn disponibles
para alcanzar la ms alta conversin sin la
sedimentacin incrementada y son afectadas por
mantener baja la temperatura del reactor.2 Por
ejemplo, reciclando el residuo de vaco permite
la ms alta conversin a temperaturas de reactor
ms bajas y sedimentacin ms baja.
Los soportes de la observacin son:

La sedimentacin aumenta como la

temperatura del reactor aumenta con un
espacio velocidad constante.
La cintica trmica controla la
conversin del hidrocarburo, no la de
hidro-desintegracin; esto dirige a la
produccin de corrientes pesadas
inestables que contribuyen a la
sedimentacin4.
La funcionalidad cataltica es para el
establecimiento
de
la
corriente
desintegrada,
sin
desintegrar
la
alimentacin.
Algunos catalizadores han mejorado la
conversin del asfalteno y as permite la
operacin de la temperatura ms alta
para sedimentacin constante.
Los cambios en la temperatura ms baja
en el diseo del reactor para la conversin
constante, reduciendo el sedimento:
En el domo del reactor (ver Figura 1) ,
la copa o la charola separan gas desde el
lquido en el reactor. El ms pobre
comportamiento del separador dirige a
los ms altos niveles de gas en la seccin
del reactor, incrementando el sedimento
al requerir temperaturas ms altas en la
seccin del reactor, para la misma
conversin.
Modificaciones
para
sostener el gas ms abajo, disminuyendo
la temperatura para una conversin dada.
En el fondo del reactor (vea Figura 1),
la mezcla plena de gas y lquido antes de
la distribucin dentro de la cama
cataltica. Las modificaciones para la
distribucin del gas y lquido permite
mejorar el contacto en los primeros 10%
de la cama cataltica, permitiendo
velocidades ms bajas de gas para el
mismo nivel de eliminacin de azufre y
nitrgeno.
El gas y lquido inicial son combinados
en el exterior del reactor en la mezcla
tcnica. Las modificaciones aumentan la
mezcla aceite/hidrgeno, reduciendo la
2

mal-distribucin en la entrada al reactor

y beneficiando el pleno comportamiento.
Todos esos cambios en el diseo reduce
la conversin constante por la
temperatura reducida del reactor.

Regla 2: incompatibilidad.
Los
productos
hidro-desintegrados
son
incompatibles con otros y formas de sedimento.
Mezclando los productos hidro-desintegrados
ligeros con pesados
resulta una mayor
sedimentacin:
Ligero + pesado = Sedimento
O
L+H=S
Por ejemplo:
(0%*1000F-) + (100%*1000F+) menos
sedimento
(50%*1000F-)
+
(50%*1000F+)
ms
sedimento
Aplicando la regla indica que un aceite
ligero para desviarlo a los fondos de la torre de
vaco potencialmente crea sedimento y la torre
de fraccionacin al vaco puede aumentar la
sedimentacin.

conversin parcial de asfalteno deja expuesto a

la sedimentacin.
Efecto cataltico
Algunos catalizadores son reportados a ser
efectivos en la reduccin de los asfaltenos.3 En
general, los niveles de asfaltenos ms bajos
aparecen para relacionar a los sedimentos ms
bajos y tener los siguientes efectos:
Los sedimentos ms bajos permiten las
temperaturas ms altas del reactor y
conversin al lmite de sedimentacin
(Regla 1).
Otros catalizadores han reducido los
asfaltenos sin cambiar la sedimentacin.
Efecto LHSV
Los espacios velocidad
ms bajos
(LHSV) aumentan la conversin de los
asfaltenos, permitiendo las ms altas
temperaturas y conversiones en el mismo
nivel de sedimentacin.

Hidroclones HPS
Eliminando los gases ligeros atrapados desde el
lquido de los fondos (HPS) del separador de
presin de alta reduce el sedimento. La rpida
separacin del gas desde el lquido puede ser
terminada usando hidro-ciclones en el separador
caliente. Un ejemplo de hidro-ciclones desde
EGS Systems, Inc es mostrada en la Figura 3.
La eficiencia de separacin es alta y los
cortes finales ligeros son eliminados desde el
producto pesado, reduciendo la sedimentacin.
Regla 3: conversin de asfaltenos
La
alta
conversin
de
asfaltenos
direccionalmente reduce la sedimentacin, pero
no siempre. Algunas veces la conversin del
asfalteno elimina el componente de la
sedimentacin desde la mezcla. Otras veces la

Cargas de alimentacin.
La contribucin de las cargas de alimentacin es
debido a muchos factores y crudos con los
3

msmos asfaltenos y produce diferentes

sedimentos. La KBC usa una correlacin
estadstica para predecir la contribucin de los
crudos al sedimento.
Efecto del reciclo de asfaltenos
Reciclando los fondos H-Oil no convertidos
aumenta la conversin y reduce la
sedimentacin. Comercialmente se demostr, la
conversin razonable del 80% se alcanzo en el
sedimento de los fondos del fraccionador.1 Un
tiempo de residencia ms largo para convertir
los asfaltenos permiti las conversiones ms
altas.7
Los cambios de diseo del reactor fueron
discutidos en un principio, a lo largo con
incrementos en los contactos catalizador aceite
potencialmente increment la conversin y la
estabilizacin del asfalteno con el hidrgeno de
saturacin. Algunos catalizadores han sido
reportados para mejorar la estabilizacin del
asfalteno.
Regla 4: presin parcial de hidrgeno.
La alta presin parcial del (H2pp) favorece la
saturacin, pero ms alto no siempre en mejor.
El lmite ms bajo del H2pp para prevenir el alto
sedimento est en el intervalo de 1600-1800 psia
para unidades de alta conversin. El factor
controlante no es la presin total sino el H2pp
en la mezcla del reactor. Los gases
desintegrados son reciclados con el fluido en
ebullicin y reduce el H 2pp al menos que ellos
sean eliminados en la charola o copa. El maldistribucin del aceite y el gas tiende a
proporcionar alto H2pp en algunas zonas pero
abajo del lmite en otras zonas. Las mejoras de
diseo para aumentar el contacto gas y lquido
ms la eliminacin del reciclo de gas
desintegrados aumenta el H2pp y mejora el
comportamiento del reactor. Como un resultado,
los niveles de H2pp en la mezcla del reactor por
encima de casi 1800 psia no parecen tener
mucho efecto sobre la sedimentacin. Las
mejoras a la mezcla tee, el diseo de la copa y la
plena distribucin reduce el sedimento porque

disminuye el promedio del gas que se mantiene

en desintegracin en el reactor, permitiendo el
ms alto H2pp en el reactor a presin total
constante.

Regla 5: coque.
Las partculas de coque o de pre-coque son un
contribuidor a la sedimentacin. Existen dos
partculas de coque:
Catalizador descargado5
Reacciones trmicas cinticas.3,4
Descargando catalizador con coque.
El contenido incrementado de metales en el
catalizador en equilibrio causa migracin del
coque desde el catalizador dentro del fluido
total. Como el incremento de los metales sobre
el catalizador, el coque y el metal en equilibrio
con los cambios de catalizador, causa que el
coque para ser desplazado y dejado sobre la
superficie del catalizador como un slido
microscpico. Los cambios de las cargas de
alimentacin o cambios en la adicin del
catalizador puede causar que el coque sea
reemplazado. Esta fuente de sedimento es
transitoria y difcil para detectar cuando ocurre,
pero los resultados son parecidos por la
acumulacin en recipientes corriente abajo.
Reacciones trmicas cinticas
Las reacciones trmicas tienen el potencial para
hacer un slido de bajo hidrgeno o coque:
La conversin es trmica (Regla 1)

La conversin trmica hace que el coque

sea un fenmeno bien conocido.
La H2pp inhibe la formacin de coque
(Regla 4).
Pero algo de coque todava se forma en
la mayor parte del fluido como pequeas
partculas.3

Mitigacin de coque.
Previniendo la formacin de coque es una
tecnologa de control deseable. Los cambios del
diseo que reduce la sedimentacin tambin
contribuyen a la reduccin de coque. La
temperatura ms baja es el primer contribuidos,
con mejoras en el contacto con aceite, gas y
catalizador siendo contribuidores clave.
Regla 6: solubilidad
El sedimento, una vez hecho, es difcil de redisolverlo. L Regla 2 dice que el sedimento es
un material incompatible. La Regla 5 dice que
tambin puede ser coque o un precursor de
coque.
Algunos lquidos incompatibles pueden
ser colocados de vuelta dentro de la solucin por
el uso de aromticos como un solubilizador. Los
asfaltenos aglomerados pueden ser dispersados
por aromticos, reduciendo el tamao de las
partculas en solucin, pero no disolviendo el
slido precipitado.
Los slidos son incapaces de disolver de
vuelta dentro del lquido que se usa como
solubilizador. El coque es un ejemplo de un
slido que no puede ser solubilizado y en la
prevencin es la tecnologa de control deseable.
Regla 7: aromticos.
Adicionando hidrocarburos aromticos al
producto ms pesado se reduce la formacin del
sedimento. Regla 2 dice que los productos
hidrodesintegrados son incompatibles:
L+H=S
Esta relacin puede ser modificada tal que:

L+ H A= S
Donde A = aromticos.
Los aromticos en la forma de lechada
de FCC, extractos de aceite lubricante y otras
corrientes pesadas pueden ser usadas para
solubilizar las fases de lquido incompatible y
dispersar los asfaltenos. Las reas en la unidad
que puede utilizar esto incluye:
Apagado de aromticos para reducir la
temperatura de los productos reactantes
en
lugar
de
productos
hidrodesintegrados por un efecto doble.
Elimina el lquido que des-estabiliza la
mezcla.
Estabiliza la mezcla por la adicin de los
aromticos.
La cantidad de aromticos requeridos
para ajustar el efecto de los productos hidrodesintegrados ms ligeros depende de la
conversin y de los niveles de temperatura.
Caso de estudio: diseo mezcla tee
Inicialmente, el gas hidrgeno y lquido son
combinados externamente al reactor en la
mezcla tee. El diseo usa por separado
aceite y calentadores de gas. La temperatura
de salida del aceite es de casi 400 F
(200C) ms baja que la del calentador de
hidrgeno y la combinacin toma lugar en la
mezcla tee. La mezcla medida comparada a
la temperatura calculada resulta en una
diferencia de 10-20 F. La localizacin del
termocople y otros factores contribuyeron a
parte de la diferencia pero la primera causa
fue atribuida al comportamiento del
mezclador. La inspeccin durante los
depsitos encontrados alrededor del coque
en varias reas de la mezcla tee. Un estudio
fue comenzado a investigar la situacin
usando dinmica fluida computacional
(CFD) y otras tcnicas.
El diseo y la operacin de la mezcla tee
usa las siguientes reglas:
Regla 1: temperatura.
Regla 4: H2pp
5

Regla 5: coque.
Regla 6: solubilidad.
Regla 7: aromticos.
El diseo de la mezcla tee requiere de
una cada de presin suficientemente alta para el
cizallamiento del gas dentro del lquido viscoso
pero no lo suficientemente alto para causar alto
uso de energa o el potencial para erosionar el
mezclador. La baja cada de permite el mejor
uso del cabezal del compresor de gas de reciclo
y previene el dao al mezclador. La reparacin
de los mezcladores existentes requiere del
siguiente comportamiento:
Durable y confiable.
El
rediseo
mantiene
estas
caractersticas.
Mejora la capacidad del diseo existente.
El mezclador fue modificado y el
resultado mejorado en el cierre de la
temperatura diferencial a casi de 5F. Ninguna
deposicin de coque en el sistema ha sido
observada. La conclusin es que una mezcla
ms uniforme fue entrando a la cmara de
sobre-presin.
Caso de estudio: hidroclones.
Una unidad de cama en ebullicin fue
experimentada con dificultades operacionales en
el primer recipiente corriente debajo de los
reactores, el HPS. El sobre-cabezal de los
intercambiadores fueron recibidos con aceite
pesado atrapado y el flujo del lquido desde el
fondo contenido con altos niveles con gases
ligeros atrapados. Un estudio fue iniciado para
evaluar el comportamiento HPSs. El estudio
recomend la instalacin de hidroclones en el
HPS.
Los hidroclones en el HPS aumentan la
capacidad de separarcin de los recipientes y el
uso de las siguientes reglas:
Regla 2: ligero + pesado =
sedimentacin.
Regla 4: H2pp.
Regla 5: coque.
Regla 6: solubilidad.

Regla 7: aromtico.
KBC proporcion las consideraciones de
diseo para permitir la instalacin de ciclones
EGS Systems Inc, en una cama en ebullicin
HPS. Los ciclones han estado en servicio por
seis aos y han alcanzado el diseo de los
objetivos:
Elimina ligeros y pesados, reduciendo la
sedimentacin.
Elimina residuo atrapado dentro del
sobre-cabezal de intercambiadores.
Elimina hidrgeno atrapado desde
fondos.
Minimiza el control de la vibracin de la
vlvula.
Estabiliza el nivel del tambor,
permitiendo mantenerlo ms rpido y el
mejor control durante la operacin.
Sin fundiciones o cambios a el
recipiente.
El diseo est abierto en el domo y en el
fondo, minimizando lo que se relaciona a
cerca del arrastre del catalizador o la
coquizacin interna.
Bajo costo de instalacin.
Las desventajas incluyen:
Algunos coquizados externos observados
despus de una corrida de dos aos.
La inspeccin del recipiente requiere
eliminacin.
La evaluacin incluy:
Unidad de simulacin en Petro-SIM.
Hazop de mejores conceptos.
Beneficio de anlisis de riesgos.
Seleccin de diseo preferido, ciclones.
Instalado en un tren para demostrar el
concepto.
Instalado en el segundo tren el siguiente
ao.
Todos los xitos de proyecto fueron
reunidos o excedidos.
Caso de estudio: diseo de reactor

El diseo del reactor usa reglas 1-6 y aplica en

el comportamiento del sistema completo.
El sistema del reactor es complejo,
consistiendo de tres fases separadas. Los
patrones de flujo y las partes de la reaccin son
dependientes en:

mezcla
mejorada
de
catalizador/aceite/gas:
Cambios concebidos de diseo
El testimonio de la conducta de los
conceptos de evaluaciones.
Cuantificacin de los resultados
Proporcin de la economa por
modificaciones de diseo.

Cambios
de
diseo
fueron
identificados y seleccionados durante
una sesin de lluvia de ideas con el
cliente dirigida por KBC.

Geometra interna.
Mezclando fluido trifsico
Tamao de partculas slidas.
Lquido y partcula slida.
Comportamiento de copa.
Distribucin de recipiente sobrepresionado.
Otros factores.
KBC ha usado CFD para evaluar y
disear nuevos intervalos para los reactores de
cama en ebullicin con caractersticas de
comportamiento mejoradas. Petro-SIM es usado
por el manejo eficiente molecular.
Recipiente de reactor sobre-presionado
El diseo del recipiente del reactor sobrepresionado aplican reglas de 1-6. Un reactor
comercial de cama en ebullicin fue
determinado tener una oportunidad para mejorar
el comportamiento del reactor de la cama
cataltica por el aceite mejorado y la mezcla de
gas principalmente en la entrada de la cama.
Los xitos de estudio fue mejorar el
comportamiento del reactor:
El aumento de la conversin y la
eliminacin del heterotomo por la

La KBC proporcion el compendio

del diseo, las propiedades del aceite y
las relaciones como de entrada al modelo
CFD.
El resultado del estudio CFD fueron el
campo de flujo, la distribucin de fase y
los tiempos de residencia.
Los resultados de la CFD fueron usados
por KBC en la cintica y en la economa para
cuantificar el comportamiento mejorado.
El modelo CFD de la cama del reactor
proporcion los tiempos de residencia para
partculas, lquido y gas.

Los tiempos de residencia, fueron usados

para calcular rendimientos, conversin y
eliminacin de heterotomo. La mezcla
mejorada es mostrada por los resultados CFD
(vea Figura 5).
Mejoramientos en la mezcla cataltica
dentro de la cama son mostrados en la Figura 6.
Caso estudio: diseo de la copa
En el diseo de la copa y de la charola, la
eficiencia de la separacin es la clave y utiliza
reglas 1-6. Mantener el el contenido del gas en
el reactor y el gas de la llegada inferior fueron
casi los niveles deseados. Esto result en las
temperaturas ms altas del reactor a una
conversin dada. Adems la inestabilidad de la
ebullicin en la bomba es reducida por el gas de
entrada con el fluido de llegada inferior. La
circulacin de los gases desintegrados se crey
limitar el H2pp, aumentando la sedimentacin.
La ayuda fue reducir el apuntalamiento del gas
desintegrado del reactor por el rediseo de la
copa.
Usando tcnicas CFD, una nueva copa se
dise y la copa modificada fue puesta en
servicios hace seis aos. Los datos comerciales
confirman el apuntalamiento ms bajo de gas y
las temperaturas ms bajas para el mismo nivel
de conversin.

El acuerdo general provisto es alcanzado

sobre las siete reglas, un plan de mitigacin en
la sedimentacin se puede desarrollar. La clave
es revisar sistemas y someterlos a las pruebas o
reglas discutidas aqu. Esos sistemas teniendo
mltiples razones para la sedimentacin son los
diseos prioritarios. Ningn punto simple
reduce la sedimentacin completamente pero,
con el plan de mitigacin, contribuidores
mltiples se pueden reducir, resultando una
reduccin significativa en la sedimentacin.

Conclusiones
Las siete reglas de sedimentacin son resumida
en la Tabla 1.