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ALBERTOFRIGO

Charitbienordonnecommence
parsoimme.
Notessurlagensedunadage
Aprs quon lui eut demand de commenter un passage du Cantique des
Cantiques (II, 4) la Mre Anglique Arnauld, clbre abbesse de Port
Royal,auraitunjourrpondu:Cestunproverbecommunquelacharit
bien ordonne commence par soimme: mais on en abuse souvent par
linterprtationquonluidonne;carcenestpasenseprfrantauxautres
que la charit bien ordonne commence par soimme, mais en se r
jouissant dtre audessous de tout le monde, et mprise des autres, non
pas pour lamour deux, puisquils nen tirent aucun profit, mais pour
lamourdenous,parcequecestnotreavantage1.Lexgsedelabbesse
ilfautlavouernestpasdesplusfaciles.Cequifaitproblmeestlerap
port entre le verset biblique et le dicton charit bien ordonne com
mence par soimme. Si Dieu ordinavit in me caritatem (Ct II, 4)2,
comment expliquer que cet ordre se fonde sur lamour de soi, qui est,
quantlui,lasourcedetoutmal?Ilfautpenserunamourdesoipuri
fi,unebonneconcupiscencequiautoriselmechercherdabordson
avantagesanspourcelatomberdanslepchdorgueil3.Lembarrasde
laMreAngliquenestpourtantpasuncasisol.Mmesanssouscrirela
condamnation jansniste de lamor sui, plusieurs auteurs, avant et aprs
elle, se sont en effet aperus des difficults thologiques souleves par ce
proverbecommun.LesauteursdelEncyclopdie,parexemple,synth
tiseront schement: Le proverbe dit, charit bien ordonne commence
parsoimme.Lagnrositdit,aucontraire,charitbienordonnecom
menceparlesautres4.Bienquextrmementpopulaire,cedictonsemble
ainsiavoirtlobjetdunecritiqueconstante5.

1 Entretiens ou Confrences de la Rvrende Mre MarieAnglique Arnauld, Abbesse et


RformatricedePortRoyal.Bruxelles:chezAntoineBoudet1757,209.
2Introduxitmeincellamvinariamordinavitinmecaritatem,selonlatraductionde
laVulgate.Dansletextehbraqueonlitplutt:sontendardsurmoicestlamour.
3 Voir O RCIBAL, Jean: Les Origines du Jansnisme, V. La spiritualit de SaintCyran avec
sescritsdepitindits. Paris:Vrin1962,247.
4EncyclopdieouDictionnaireraisonndessciences,desartsetdesmtiers,paruneSo
cit de Gens de lettres, vol. XI. Neuchtel: chez Samuel Faulche (Paris) 1765, art. Or
donner.
5 Voir, pour un cho tardif, LEVINAS , Emmanuel: En dcouvrant l'existence avec Husserl
2
etHeidegger.Paris:Vrin1967 ,174.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

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Face ce statut problmatique, il nous semble utile de revenir sur les


premires attestations de la formule caritas bene ordinata incipit a se
ipso6. Le contexte, souvent mconnu, lintrieur duquel cette maxime
fait son apparition7, nous permettra de jeter quelque lumire sur son his
toire ainsi que peuttre sur les difficults thologiques quelle a sou
ventengendres.
SAINTA UGUSTINETL ORDOCARITATIS
Lide que la charit bien ordonne commence par soimme renvoie
un thme augustinien bien connu: celui de lordo caritatis8. Dans une
6 A ct de cette formulation, qui est la plus rpandue, on trouve aussi: caritas ordi
nataincipitaseipsa;omniscaritasincipitaseipso;primacaritasincipitaseipso.
Voir LAUTENBACH, Ernst: Latein Deutsch. ZitatenLexikon. Quellennachweise. Mnster:
LIT 2002, 602 et Thesaurus Proverbiorum Medii Aevi. Lexikon der Sprichwrter des
romanischgermanischen Mittelalters. Begrndet von Samuel Singer. Herausgegeben vom
Kuratorium Singer der Schweizerischen Akademie der Geistes und Sozialwissenschaften.
Berlin:WalterdeGruyter,Band71998,477.
7CharroncritinDelasagesse(liv.III,chap.V,1):CommedisentlesHebreux,ilfaut
commencerlacharitparsoymesme.IlpensepeuttreSi14,5:Quisibinequaestcui
6
aliibonuserit?.VoiraussiLesMaximesdesPres.Paris:Lesd.Colbo1995 ,15.
8 Voir larticle capital de O HLY, Friedrich: Goethes Ehrfurchten ein ordo caritatis, in:
Euphorion 55 (1961) 113145; 405448. Malgr sa centralit pour la culture mdivale et
moderne, le thme de lordo caritatis demeure encore peu tudi. Voir, pour une premire
approche, GUIMET, Fernand: Notes en marge dun texte de Richard de SaintVictor, in:
Archives dhistoire littraire et doctrinale du Moyen ge 18 (1943) 371394; CHATILLON,
Franois: Au dossier de la caritas ordinata, in: Revue du Moyen ge Latin 4 (1948) 6566;
GUIMET, Fernand: Caritas ordinata et amor discretus dans la thologie trinitaire de Richard
de SaintVictor, in: Revue du Moyen ge Latin 4 (1948) 225236; PETRE , Hlne: Ordinata
Caritas. Un enseignement dOrigne sur la charit, in: Recherches de Science Religieuse 42
(1954)4057; MICHAUDQ UANTIN, Pierre:tudessurlevocabulaire philosophiqueduMoyen
ge. Avec la collaboration de Michel Lemoine. Roma: Ateneo 1970, 85101; FRANK, Karl
Suso: Geordnete Liebe. Cant. 2,4b in der patristischen Auslegung, in: Wissenschaft und
Weisheit 49 (1986) 1530; R UPP, Teresa Pugh: Ordo caritatis. The political thought of
Remigio dei Girolami. (PhD dissertation, Cornell 1988), Ann Arbor (Mi) Univ.: Microfilms
International1988,104138;HERLIHY,David:Family,in:TheAmericanHistoricalReview96
(1991) 116; BOUTONTOUBOULIC, AnneIsabelle: Les valeurs dordo et leur rception chez
saint Augustin, in: Revue des tudes Augustiniennes 45 (1999) 295334; 315316. Pour la
caritas ordinata avant saint Augustin voir surtout O RIGENE : Homlies sur le Cantique des
Cantiques, II, 8, d. O. Rousseau (= Sources Chrtiennes 37). Paris: Cerf 1954, 9294; ID.:
CommentairesurleCantiquedesCantiques,III,7,d.L.Brsard,H.CrouzeletM.Borret(=
SCh. 376). Paris: Cerf 1992, 548565; ID.: Homlies sur s. Luc, XXV, d. H. Crouzel, F.
Fournier et P. Prichon (= SCh. 87). Paris: Cerf 1962, 328337; SAINT J EROME: Commen
tariorum in Hiezechielem, XIII, 44, d. F. Glorie (= Corpus Christianorum Series Latina 75).
Turnhout: Brepols 1964, 667; ID.: Commentaire sur s. Matthieu, X, 37, d. . Bonnard (=
SCh. 242). Paris: Cerf 1977, 208; ID.: Commentariorum in Zachariam, in: Commentarii in
prophetas minores, d. M. Adriaen (= CCL 76 A). Turnhout: Brepols 1970, 888 ; SAINT
AMBROISE : Trait sur lvangile de s. Luc, V, 56, 73, d. G. Tissot (= SCh. 45). Paris: Cerf
1956, 203; 209; ID.: De Isaac, IV, 29, in: Sancti Ambrosii opera. Pars I, d. K. Schenkl.
Vienne: F. Tempskys G. Freytag 1897, 660; ID.: De virginitate, 9, 53, in: Opere II/2. Ver
ginitevedovanza,d.F.Gori(=BibliotecaAmbrosiana14/2).Milano:CittNuovaEditrice

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AlbertoFrigo

page clbre du De civitate Dei saint Augustin dfinit la vertu comme un


ordoamoris:
Creator autem si veraciter ametur, hoc est si ipse, non aliud pro illo quod
non est ipse, ametur, male amari non potest. Nam et amor ipse ordinate
amandusest,quobeneamaturquodamandumest,utsitinnobisvirtusqua
viviturbene.Undemihividetur,quoddefinitiobrevisetveravirtutisordoest
amoris; propter quod in sancto Cantico canticorum cantat sponsa Christi,
civitasDei:Ordinateinmecaritatem9.

Cette mise en ordre de lamour passe par la distinction de ses objets pos
siblesetparladfinitiondunehirarchieentreeux:Cumergoquattuor
sintdiligenda,unumquodsupranosest,alterumquodnossumus,tertium
quodiuxtanosest,quartumquodinfranosest,desecundoetquartonulla
praeceptadandaerant10.Luniversentiersorganiseainsiselonunesca
lanaturaedontlhommeestlemilieu.Etlacharittrouvesargledans
laconscienceetlerespectdesdiffrentsdegrsdeperfection.Pouraimer
ordinateilfautrendrechacunlamourquiluiestd:
Ille autem iuste et sancte vivit, qui rerum integer aestimator est; ipse est
autem,quiordinatamhabetdilectionem,neautdiligat,quodnonestdiligen
dum, aut non diligat, quod diligendum est, aut amplius diligat, quod minus
diligendumest,autaequediligatquodvelminusvelampliusdiligendumest,
autminusvelamplius,quodaequediligendumest 11.

La notion dordo amoris ou ordo caritatis devient alors laclef de vote


conceptuelle autourdelaquellesaint Augustinorganisetoutesarflexion
sur la morale chrtienne12. Le double prcepte donn par Jsus, diliges,
inquit,DominumDeumtuumextotocordetuoetextotaanimatuaetex
totamentetua,etdiligesproximumtuumtamquamteipsum,rvleson
unit profonde en tant quexpression dune mme et unique charit qui
sadresse quod nos sumus et quod supra et iuxta nos est,
c'estdire, Dieu et au prochain. La conduite humaine selon les en
seignements de lvangile se greffe sur un ordre cosmique dessin par les
1989, 48; A PPONIUS: Commentaire sur le Cantique des Cantiques, III, 3940, d. B. de
Vregille et L. Neyrand (= SCh. 420). Paris: Cerf 1997, 344351; JEAN C ASSIEN: Confrences,
III,14,d.E.Pichery(=SCh54).Paris:Cerf1958,234235.
9 De Civitate Dei, XV, 22, d. B. Dombart et A. Kalb (= CCL 48, Opera Aurelii Augus
tini14,2).Turnhout:Brepols1955,488.
10Quodsupranosest,cestdireDieu,quodiuxtanosest,leprochainetquod
infranosest,lecorps.
11 De Doctrina christiana, I, 23, 22; 27, 28, d. J. Martin (= CCL 32, Opera Aurelii
Augustini4,2).Turnhout:Brepols1962,18;22.
12 Le thme de la caritas ordinata revient plusieurs fois sous la plume dAugustin. Pour
une liste des occurrences voir larticle Caritas (Dany Dideberg) de lAugustinusLexikon,
d. par C. Mayer. Bale: Schwabe 19861994, vol. 1, 730743, ici 736737, n. 5152. Voir aussi
HARTMANN ,Norbert:Ordoamoris.ZuraugustinischenWesensbestimmungdesSittlichen,in:
WissenschaftundWeisheit18(1955)123;108121.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

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quatredimensionesdela charit.SaintAugustinparvientdoncarticuler
lentire doctrina christiana en sappuyant, de manire simple et
efficace, sur un seul verset du Cantique des Cantiques. Cette puissante
synthse deviendra trs vite fondamentale pour la tradition thologique
mdivale.RabanMaureetPaschaseRadbert,entreautres,dvelopperont
longuement lintuition augustinienne13. Et, plus tard, Pierre Lombard
ddieraplusieursdistinctionesdutroisimelivredesSentences14authme
de lordo caritatis, le rendant ainsi trs populaire auprs des grands
auteursscolastiques.Onlevoitbien:ladoctrinedelordocaritatisoffrait
auxthologienstouslesinstrumentsncessairespourpenserunecaritas
ordinataquiaitlamourdesoipourfondement.Spontanment,onpour
rait alors envisager une source augustinienne pour notre dicton sur la
charitbienordonne.Pourtant,onnetrouvenullepartchezsaintAugus
tin la formule caritas bene ordinata incipit a seipso. Et cette absence
est dautant plus tonnante quelle se confirme chez tous les grands au
teursduMoyenge.Eneffet,sauferreurdenotrepart,ledictonnefigure
nidanslesuvresdAlbertleGrandnidanscellesdesaintThomas15oude
saint Bonaventure. Ce nest qu la fin du XIIIe sicle quon le voit appa
ratre dans des textes qui peuvent tre dats de manire suffisamment
certaine16.
Une raison dordre conceptuel peut tre avance pour justifier ce si
lencedesaintAugustin.Justeaprsavoirdfinilesquatreobjetspossibles
de la caritas, le De doctrina christiana prcise: de secundo et quarto
nulla praecepta danda erant. Quantumlibet enim homo excidataveritate,
remanet illi dilectio sui et dilectio corporis sui. Lamour de soi, cest
diredesonproprecorpsetdesonme,nefaitpaslobjetdunprcepte.Il

13VoirlestextescitsparO HLY ,F.:GoethesEhrfurchten,117118.Pourcequiconcernela


thologie du Haut Moyen ge on peut ajouter au dossier sur lordo caritatis des pages
dHONOR DAUTUN : Expositio in Cantica Canticorum, I, 2 (= Patrologia Latina 172). Paris:
Migne1854,385A386CetdePIERRE D AMIEN :SermoXIX,4,in:Sermones,d.G.Lucchesi(=
CorpusChristianorumContinuatioMediaevalis57).Turnhout:Brepols1983,124125.
14 Sententiae, lib. III, dist. XXVIIIXXIX. Grottaferrata: d. Collegii S. Bonaventura Ad
ClarasAquas1981,168177.
15 Dans la Summa Theologiae (IIIa, q. 84, a. 5, ad 2) on trouve: requirit etiam ipsa
misericordia ordinata ut homo subveniat poenitendo suae miseriae, quam per peccatum
incurrit.Voiraussi,QuodlibetVIII, q.5,a.1co.SurlethmedelordochezsaintThomas,
voir PINTO DE O LIVEIRA, CarlosJosaphat: Ordo rationis, ordo amoris. La notion dordre au
centredeluniversthiquedeS.Thomas,in:Ordosapientiaeetamoris.Imageetmessagede
saintThomasdAquintraverslesrcentestudeshistoriques,hermneutiquesetdoctrinales.
e
Hommage au prof. JeanPierre Torrell OP loccasion de son 65 anniversaire, d. par C.J.
PintodeOliveiraOP.Fribourg:ditionsUniversitaires1993,285302.SursaintBonaventure
voirWAYNE HELLMANN,JohnA.:Ordo.UntersuchungeinesGrundgedankensinderTheologie
Bonaventuras.Mnchen:Schninhg1974.
16 Dj Fernand Guimet (Notes en marge dun texte de Richard de SaintVictor, 388)
parlait de charit bien ordonne commence par soi comme dune formule clbre,
assezpostrieure,sembletil,RicharddeSaintVictor.

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AlbertoFrigo

est plutt leffet dune inconcussa naturae lex laquelle les hommes
ainsi que les animaux sont ncessairement soumis: praecepto non opus
est, ut se quisque et corpus suum diligat, id est, [] id quod sumus et id
quod infra nos est, ad nos tamen pertinet, inconcussa naturae lege diligi
mus, quae in bestias etiam promulgata est nam et bestiae se atque cor
porasuadiligunt17.Pourcetteraison,ladilectiosuiresterait,dune
certaine faon, extrieure la problmatique de lordo caritatis. Comme
lcrit trs justement Dany Dideberg, lamour de soi nest pas un com
mandement: ax sur lamour de Dieu, il rgle lamour du prochain. La
dilectio sui constituerait ainsi le point de fuite de la hirarchie des
diligenda: il sagit dune ncessit naturelle, dont on reconnat la
lgitimitentantqulmentinsparableaufonddelamourdeDieuet
de lamour du prochain, quitte la condamner, au contraire, si elle se
ferme sur ellemme et se transforme en orgueil18. Mais quand saint Au
gustin veut dfinir le point de dpart de lordo caritatis, cest plutt vers
Dieu et vers son prochain quil se tourne: Dei dilectio prior est ordine
praecipiendi;proximiautemdilectiopriorestordinefaciendi19etma
gna est primitus commendanda dilectio Dei, secunda dilectio proximi; a
secundaautemincipitur,utadprimamperveniatur20.
ORDINATEDAREELEEMOSYNAM
Mmeenlabsenceduneraisonthoriqueprcise, lessentielrestecepen
dantquelamaximecharitbienordonnecommenceparsoimmene
semble pas tre issue de saint Augustin. Toutefois, dans un cas au moins,
lauteurduDeDoctrinachristianaestconduitutiliseruneformulesingu
17DeDoctrinachristiana,I,26,27,d.J.Martin,21.
18 Voir les textes cits par D. DIDEBERG : AugustinusLexikon, 733 et notes. Sur le thme
de lamour de soi chez saint Augustin voir HULTGREN, Gunnar: Le commandement damour
chezAugustin.Interprtationphilosophiqueetthologiquedaprslescritsdelapriode386
400.Paris:Vrin1939;BRECHTKEN,Josef:Augustinus,doctorcaritatis.MeisenheimamGlan:
Anton Hein 1975; OD ONOVAN, Oliver: The Problem of SelfLove in St. Augustine. New
Haven: Yale University Press 1980; CANNING , Raymond: The Unity of Love for God and
NeighbourinSt.Augustine.Heverlee:AugustinianHistoricalInstitute1993.
19 SAINT A UGUSTIN: In Iohannis evangelium, XVII, 8, d. R. Willems (= CCL 36, Opera
AureliiAugustini8).Turnhout:Brepols1964,174.
20SAINT AUGUSTIN : Sermo 265, 8, 9,in: DiscorsiIV/2(230272/B): suiTempiliturgici,
d. P. Bellini, F. Cruciani et V. Trulli (= Nuova Biblioteca Agostiniana III, XXXII/2). Roma:
Citt Nuova Editrice 1984, 938. Cest en raison de cette position ambigu de lamour de soi
que Hugues de Saint Victor pourra transformer lordo quadriparti de saint Augustin en un
ordotriparti,enpassantsoussilenceladilectioenversquodnossumus:Audite,si
forte explicare possimus, quo currere debeat amor noster, aut in quo requiescere. Tria
quidem sunt, quae amari bene aut male possunt, id est Deus, proximus et mundus. Deus
supra nos est, proximus iuxta nos, mundus subtus nos. Ordinate ergo caritatem. Si currit,
bene currat. Si requiescit, bene requiescat. Desiderium currit, gaudium requiescit, De
substantiadilectionis,in:Sixopusculesspirituels,d.R.Baron(=SCh.155).Paris:Cerf1969,
90.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

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lirementprochedenotreproverbe.IlsagitdesdernirespagesduEnchi
ridion ad Laurentium (De fide et spe et caritate liber unus)dans lesquelles
saint Augustin affirme: Qui enim vult ordinate dare eleemosynam a se
ipso debet incipere et eam sibi primum dare21. La rflexion de saint
Augustinporteicisurlaumnequi,pourtrevritable,doitsefondersur
une prima eleemosyna quam nobis dedimus. Le risque est celui des
Pharisiens qui eleemosynas [] faciebant etiam quaecumque minutis
sima fructuum suorum, et ideo non dabant eleemosynas a se incipientes
secumque prius misericordiam facientes. JsusChrist, rappelle saint
Augustin,lesacondamnsimpitoyablement:forinsecusselavabant,in
tus autem rapina et iniquitate pleni erant. Pour notre propos, toutefois,
plusquelecontenu,cestlaformedecetextedelEnchiridionquidoittre
souligne, et en particulier celle du premier nonc cit. En effet, le pas
sage de la formule: celui qui veut faire laumne de manire ordonne
doit commencer par soimme la maxime: charit bien ordonne
commence par soimme semble aller de soi. De plus, saint Augustin
rattache explicitement la problmatique du ordinate dare eleemosy
nam celle de lordo dilectionis en citant aussi, comme souvent, le
prcepte vanglique diliges proximum tuum tamquam te ipsum22. Le
chapitre 20 de lEnchiridion et les pages du De Doctrina christiana
analyses plus haut pouvaient donc aisment sunir et donner lieu au
dicton sur la caritas ordinata. Cette rflexion augustinienne sur laumne
sest rapidement impose dans le milieu des thologiens du Haut Moyen
ge. Raban Maure23 et Bde24, par exemple, la citent et la commentent
longuement. Mais cest seulement quelques sicles plus tard que sera
envisage concrtementlapossibilit delierle thmedelordocaritatis
cequesaintAugustincrivaitdelordinatedareeleemosynam.Versla
finduXIesicleIvesdeChartresinsreunelonguecitationduchapitre20

21 Enchiridion ad Laurentium, 20, 76, in: De Fide rerum invisibilium, Enchiridion ad


Laurentiumdefideetcaritate,DeCatechizandisrudibus,Sermoadcatechumenosdesymbolo,
Sermo de disciplina christiana, Sermo de utilitate ieiunii,Sermo de excidio urbis Romae, De
Haeresibus,d.E.Evans(=CCL46,OperaAureliiAugustini13,2).Turnhout:Brepols1969,
90.
22 Enchiridion ad Laurentium, 91: Quod iudicium et caritatem dei cum pharisaei
praeterirent decimabant quidem propter eleemosynas quas faciebant etiam quaecumque
minutissima fructuum suorum, et ideo non dabant eleemosynas a se incipientes secumque
prius misericordiam facientes. Propter quem dilectionis ordinem dictum est: Diliges proxi
mumtuumtamquamteipsum.
23 Homilia CXXXIV, feria VI, Lectio sancti Evangelii secundum Lucam (= PL 110). Paris:
Migne 1852, 385A386C, 402B405A; De vitiis et virtutibus et peccatorum satisfactione, lib.
III,cap.I(=PL112).Paris:Migne1852,385A386C;1339D1340A.
24 In Lucam evangelium expositio, in: Opera Exegetica, d. D. Hurst (= CCL 120). Turn
hout:Brepols1960,241242.VoiraussiPIERRE L OMBARD:Sententiae,lib.IV,dist.XV,cap.5,
330.

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AlbertoFrigo

de lEnchiridion dans la XVIIe partie de son Decretum25. Puis le texte est


repris par le De penitentia, longue section greffe aprs coup sur la causa
XXXIII de la deuxime partie du Decretum de Gratien. Or, cest prcis
ment cette insertion dans le corpus du droit canonique qui donne locca
sionderapprocherlaformuleaugustiniennesurlaumnedelanotionde
caritasordinata.Certes,lespremierscanonistesavaientdjeurecoursau
versetduCantiquedesCantiques(II,4):assezttilslavaientutilispour
commenter un passage de la distinctio XLII du Decretum Gratiani26. Mais
ctaitlexgsedAmbroise27pluttquecelledesaintAugustinquiguidait
leur interprtation du texte biblique. On le voit clairement, par exemple,
danslaSummadeRufine(115759):
In hospitalitate autem non est habendus delectus personarum. [...] Hoc
multiscontrarietatibuspatet.Etprimum,quiadiciturDesudetelemosinain
manu tua, donec invenies iustum cui des. Post, quia differenter quibusdam
dare debemus, unde in canticis, Ordinavit in me caritatem. Caritas debet
esseordinatautpostDeumparentes,deindefilii,postdomestici,adultimum
extraneidiligantur 28.

Lide ici est que pour ordinate dare eleemosynam il faut commencer
par ceux qui nous sont les plus proches, c'estdire nos parents et ceux
quiviventcheznous.Ondiraalors,avecsaintAmbroise,queleleemosyna
(etventuellementaussilacaritas)estbeneordinatasielleincipita
suiis, et non pas si elle incipit a se ipso. La glossa ordinaria29 De
penitentia,d.IIIc.19nousproposeaucontraireunelectureasseznouvelle
delexpressionaugustinienne:quivultordinatedareeleemosynamase
ipsodebetincipere.LescanonistesillustrentlacitationdelEnchiridion
laide dun cas concret: Nec tenetur aliqua actione, qui, propter suas
conservandas, alienas merces proijcit. Et ils renvoient le lecteur la
25 XVII, 129, 78 (= PL 161). Paris: Migne 1855, 1017D1018C. Pour une introduction
lhistoire du droit canonique au Moyen ge voir GAUDEMET, Jean: Les sources du droit
e
e
canonique,VIII XX sicle.Paris:Cerf1993,79144;GAUDEMET,Jean:gliseetcit.Histoire
du droit canonique. Paris: Cerf 1994, 402407; ERD, Pter: Storia della scienza del diritto
canonico. Una introduzione. Roma: Editrice Pontificia Universit Gregoriana 1999, 25107;
WINROTH, Andres: The making of Gratians Decretum. Cambridge: Cambridge University
Press2000;PENNINGTON,Kenneth/HARTMANN ,Wilfried(d.):Thehistoryofmedievalcanon
law in the classical period, 11401234. From Gratian to the decretals of pope Gregory IX.
Washington,D.C.:HistoryofCanonLaw2008.
26 Pour ce qui suit voir TIERNEY, Brian: The Decretists and the Deserving Poor, in:
ComparativeStudiesinSocietyandHistory1(1959)360373.
27 Ou plutt, de ce que la Glossa ordinaria attribuait fautivement saint Ambroise. Il
sagitenralitdunereprisedeORIGENE:HomliessurleCantiquedesCantiques,II,8.
28CitparTIERNEY,B.:TheDecretistsandtheDeservingPoor,371.
29 Nous citons de ldition de Rome, Corpus juris canonici emendatum et notis
illustratum. Gregorii XIII. pont. max. iussu editum. Romae: In aedibus Populi Romani 1582,
2308, v. seipso. Pour le texte, voir Corpus iuris canonici. Pars prior Decretum Magistri
Gratiani,d.E.Friedberg.Graz:AkademischeDrucku.Verlagsanstalt1959(reprintdeld.
deLeipzig:B.Tauchnitz1879),vol.I,933934.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

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causaXXIIIq.Vc.9deladeuximepartieduDcret,ounlongextraitdu
De Civitate Dei est mentionn par Gratien pour discuter la question du
suicide,cestdire,commelersumelarubriquequiprcdelacitation:
Seipsum etiam perimere nulla legis auctoritate alicui permittitur. De
toutevidenceilnesagitplusicidedonnerlapremireplacelaumne
faite aux parents et aux propinquiores mais de sauvegarder avant tout
ce qui nous appartient, nos merces ou notre propre vie. La question
est:
utrum liceat alicui iusto in persecutione seipsum interficere, ne ab alio
interficiatur: vel utrum liceat ipsum inteficere causa immortalitatis, idest,
gloriae adipiscendae: vel causa cavendi, idest, vitandi futura peccata: vel
curandicriminis,idest,removendi? 30.

Evidemment il faut rpondre par la ngative: le prcepte non occides


sapplique a fortiori soimme parce que,dit saint Augustin, regulam
diligendi proximum semetipso dilector accepit. Mais en interprtant
cette regula diligendi la glose va plus loin: unde quilibet primo sibi
faciateleemosynam:deindeproximo(depaenit.dist.3c.quivult).Unde
possum mihi consulere cum damno alterius31. Comme on le voit, la for
mule de lEnchiridion est ici charge dune signification nouvelle. Saint
Augustinyexprimaitseulementlancessit,pourceluiquiveutordinate
dare eleemosynam, de se prius corrig[ere] et paenit[ere]. Chez les
glossateurs, au contraire, elle permet de penser le fait que chacun songe
naturellementsonpropreintrtavantdesesoucierdeceluidesautres.
Chacun doit faire premirement laumne soimme parce quil est
tenudegardersapropreexistencecommelepremieretleplusgranddes
biens.Lanotiondordoditicilaprioritdelamourdesoisurtouteautre
instance. Or, cest prcisment grce cette nouvelle lecture du thme
augustinien que le proverbe portant sur la caritas bene ordinata peut
faire son apparition. A preuve la glose, portant le sigle Io. de Fantu.32,
qui commente le sommaire de C. XXIII q. V c. 9: Haec est tertia pars
quaestionis in qua probat magister per quattuor auctoritates, qud nullus
occidat seipsum: quia in illo praecepto, Non occides, intelligitur, nec te
necalium:quiabeneordinatacharitasseipsoincipit.Voilladagequi
manquait chez saint Augustin. Le dveloppement du droit canon et, en
particulier, la reprise dans le Dcret du texte augustinien sur lordinate
dareeleemosynamafinalementpermisdepenserlaprimautdelamour
de soi lintrieur de lordo caritatis. Deux conclusions simposent donc,
dores et dj, pour ce qui concerne lhistoire de notre dicton. Premire
ment:bienquelethmedelacaritasordinatasoitaucentredelapense
30AdC.XXIIIq.Vc.9v.Sinonlicet,in:Corpusjuriscanoniciemendatum,1773.
31AdC.XXIIIq.Vc.9v.semetipso,in:Corpusjuriscanoniciemendatum,1774.
32 Ou Io. de Fan., selon les ditions. On doute sil sagit de Johannes Faventinus (
e
1190),oudeJohannesdePhintona(XIII sicle).

242

AlbertoFrigo

augustinienne,ilafalluattendreplusieurssiclespourquesoitfixedans
une formule lide dun ordo caritatis qui dbute par la dilectio sui. Deu
ximement: ce nest pas dans le contexte dun trait de ordine carita
tis,comme,parexemple,lescommentairesdesSentencesdePierreLom
bard, quune telle formule peut tre lue pour la premire fois. Il revient
pluttauxjuristes,et,danscecasprcis,auxcanonistes,dinventerledic
ton caritas bene ordinata incipit a seipso ou, du moins, den rpandre
largementlusage33.
C ARITASORDINATAETDROITCOMMUN
La date de naissance de notre proverbe (ou, du moins, les premiers
exemples de son usage comme maxime doue dune certaine valeur tho
rique)peutdonctrefixeentrelamoitiduXIIe etlafinduXIIIe sicle34.
Cependant, en ce qui concerne la signification exacte du dicton, la glose
cite laisse encore ouverte la possibilit dune double lecture. En effet, la
formule caritas bene ordinata incipit a seipo peut tre entendue selon
uneacceptionfaible:danscecas,lideseraitunesortedertroversiondu
sicut te ipsum de lvangile. Autrement dit: il ne faut pas faire soi
mme ce que nous refusons de faire aux autres (il ne faut pas tuer les
autres et encore moins nous tuer nousmmes). Mais on peut aussi en
proposeruneinterprtationforte:danscedeuximecascommencerpar
soimme signifie tenir compte avant tout de son propre avantage, se
prfrer aux autres. La glose du Dcret ne semble pas trancher entre ces
deux lectures. Mais, de fait, cest la seconde qui simposera comme domi
nante.Onlevoitbien,quelquessiclesplustard,danslespagesduclbre
Dictionnaire de Richelet35: Charit bien ordonne commence par soi
mme.Cestdire,selonlelangagedesgensdusicle,quilfautsonger
sesintrtsavantquedesongerceuxdautrui.Pourvoirsefixerainsile
sensdenotredicton,ilfaudratoutefoispasserdudroitcanoniqueaudroit
33 Le lien entre les gloses dudroit canon et le proverbe sur la charit bien ordonne
e
semble aller de soi pour lauteur du Libro de buen amor (moiti du XIV sicle): Que la
ordenada caridad de s mesmo comiena; el decreto/lo dize (d. G.B. GybbonMony
penny. Madrid: Castalia 1988, 110). Voir K ELLY, Henri A.: Canon law and the Archpriest of
Hita.Binghamton:CenterforMedievalandEarlyRenaissanceStudies1984,18.
34 Dans son Speculator (Rationale diuinorum officiorum), datant (probablement) des
annes 12911296, Guillaume Durand crit: Licet enim diligere teneamur etiam inimicos,
secundum illud: Diligite inimicos uestros, seruare tamen debemus ordinem caritatis que
incipit a seipso, secundum illud: Introduxit me rex in cellam uinariam et ordinauit in me
caritatem(d.A.DavriletT.M.Thibodeau,CCM140.Turnhout:Brepols1995,427).Ilfaut
e
dailleursnoterquonnetrouvepasdestextesantrieursauXIII sicleparmilesversionsen
languevulgairedenotredictoncitesparleThesaurusProverbiorumMediiAevi,477.
35 Genve: chez Jean Herman Widerhlod 1680, Remarques sur la lettre c., 19, ad v.
charit. Le dictionnaire semble faire rfrence lutilisation du dicton par les cano
nistes: Charit. Aumne. [] Ce mot pris peu prs en ce mme sens entre dans cette
faondeparlerproverbiale.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

243

commun, ou mieux, de la glossa du Dcret de Gratien celle du Code de


Justinien36.TrssouventlesannotationsdescanonistesauDepenitentiad.
IIIc.19renvoienteneffetunpassagedutroisimelivreduCode.Ilsagit
delaloiPraesesprovinciaeusuaquae(III,34,6):
Praeses provinciae usu aquae, quam ex fonte iuris tui profluere adlegas,
contra statutam consuetudinis formam carere te non permittet, cum sit
durum et crudelitati proximum ex tuis praediis aquae agmen ortum
sitientibusagristuisadaliorumusumvicinoruminiuriapropagari37.

Lecommentairesappuiesuruncasus:habebasfontem,exquoducebas
aquamadirrigandosagrostuos,volebamteinvitodeeodemfonteaquam
ducere ad agros meos: an possim, quaeritur? Dicitur, quod non38. La
situationconcrtepermetdepenseravecclartlenjeuthorique:nousne
pouvonspasrisquerdelaisserdesschernoschampspouraiderautrui.Ce
ne serait pas seulement dsavantageux mais aussi injuste en soi: iniqu
umestreimeaemihiusumnegari,aliisautemconcedi39.Danslaculture
mdivale,touteunefamilledeproverbesquienvisagentcettemmesitu
ation peut tre identifie (Alpibus ille perit qui se plus diligit ullum;
Qui mieuz aime autrui de soi, Au molin fu morz de soi; Lon dit ca
bon droit muert de soi Qui plus ainm autre que soi40). Cependant
lauteur de la glose prfre renvoyer la maxime sur la charit bien or
donne:Notaistamlegem,quaesemperallegaturadhoc,qudordina
ta charitas incipit se41. La glose est attribue Paul., quon peut
identifierPaolodeCastro,clbrejuristeduXVesicle(morten1441)42.
Maislaliaisonentreleproverbeetlaloipraesesprovinciaeestprsen
tecommedjtraditionnelle(semperallegatur).Eneffet,larubrique
quiprcdeletextedonnelapaternitdelarfrenceordinatacharitas

36 Pour les glossateurs cits nous renvoyons aux notices du Dictionnaire historique des
e
e
juristesfranais(XII XX sicle),publisousladirectiondeP.Arabeyre,J.L.HalprinetJ.
Krynen. Paris: PUF 2007 et de Juristen. Ein biographisches Lexikon. Von der Antike bis zum
20.Jahrhundert,herausgegebenvonM.Stolleis.Mnchen:VerlagC.H.Beck1995.Voiraussi
leDizionarioBiograficodegliItaliani.Roma:Treccani1960.
37 Corpus iuris civilis. Editio stereotypa quinta. Volumen secundum: Codex Iustinianus,
d.P.Krueger.Berlin:Weidmann1892,141.
38 Nous citons la glossa ordinaria de ldition de Lyon: Codicis Dn. Iustiniani Sacra
tissimiImp.PP.Augusti,RepetitaePraelectionisLibriDuodecim.ExOfficinaRouill.Sumptib.
AndreaeetIacobiProst.1627,adv.Praeses,714
39 Ainsi la glossa ordinaria ad v. Praeses selon ldition imprime Venise en 1591:
CodiciDominiIustiniani,[],LibriIXPriores,418.
40ThesaurusProverbiorumMediiAevi,481482.
41CodicisDn.IustinianiSacratissimi,714.
42SurcetauteurvoirlamiseaupointrcentedeB ELLONI ,Annalisa:Professorigiuristia
Padova nel secolo XV: profili biobibliografici e cattedre. Frankfurt am Main: Klostermann
1986,283294.

244

AlbertoFrigo

incipitaseipsoBaldodegliUbaldi(13271400)43,dontPaolodaCastroa
t un lve. On peut alors remonter dun demisicle pour fixer le
moment de lapparition de notre proverbe dans les pages des gloses du
Codeetenattribuerlaresponsabilitauplusconnuetrespectdes(post)
glossateurs. Mais cest Baldo luimme qui nous empche de fixer l le
terme de notre recherche des sources. Dans sa Lectura super codicem, il
crit en effet: PRAESES Hoc dicit. Ordinata charitas incipit a seipso: ad
hoc alleg. Iaco. but.44. La rfrence est Iacopo Bottrigari (12741348),
commentateur de la gnration prcdente et auteur dune Lectura dans
laquelle, effectivement, est cit le proverbe sur la ordinata charitas en
commentaire de la loi praesesprovinciae45. Et le parcours rebours
pourrait se prolonger. En feuilletant le premier volume des Ordonnances
des rois de France46 on tombe, par exemple, sur un mandement, sign
parPhilippeLeBelen1304,danslequelonpeutlire:
Et quamquam nostris proximis, nobis et regno nostro benivolis, quos
affectusinceroprosequimurbonumgerentesamorem,eosconfoverefideliter
proponamus:tamenquiaordinatacharitasriteinquosquamseipsisincipit,
crudelitatiqueproximumexistat,agroinquofonsnascitursitiente,exhincad
aliorum agrorum usum aquam duci, damnosum que foret ut nostri aemali et
inimici nobis et regno, confortentur et consolentur ex ipsis, per hoc Deo et
justitiaerepugnantesexiisindebiteconfortari.

Voildoncunenouvelleoccurrencedelamaximesurlacaritasordinata
propos de laquelle nous pouvons faire au moins deux remarques. Dune
part, le texte montre trs bien que, dj assez tt, notre maxime sort du
domaine des commentaires du Code et prend une valeur plus gnrale:
danscecas,ellevaservirunepolitiqueconomiquequenouspourrions
qualifierdeprotectionniste47.Dautrepart,cemandementdePhilippeLe
Belconfirmepleinementloriginelgaledudictonsurlacharit:lexemple
delarivirenesteneffetquunerepriseducasusmentionnparlaglossa
ordinariaautitrePraesesprovinciae48.
43 Outre que Bartolomeo da Saliceto, chez qui en effet on retrouve la maxime (voir
LecturasupertotoCodiceLyon:J.Syber14961500,adloc.).
44NouscitonsdelditiondeLyon:apudMelchioremetGasparemTrechselfratres1539,
219v.
45 Lectura super Codice (Paris, 1516). Rimpr. anast. Bologna: Forni 1973, f CXr. Le
proverbe se trouve aussi parmi des gloses de Bottrigari conserves dans un manuscrit du
e
XIV sicle (Vicenza, Biblioteca Bertoliana, Ms. 7, auparavant G. 15.2.6, c. 56v). Nous
remercionsM.SergioMerlodenousavoirsignalcedocument.
46 d. Laurire. Paris: Imprimerie Royale 1723, t. I, 422: Mandement aux personnes y
dnomes, et aux Gardes des Ponts et passages, dempescher quon ne transporte aucunes
er
marchandiseshorsduRoyaumecontenantcinqarticles(Parisle1 Fvrier1304).
47 Voir HECKSCHER, Eli F.: Protektionismens harstamning. Stapel, forsorjnings och
skyddspolitik,in:EkonomiskTidskrift22(1920)2565.
48 Voir aussi Le Songe du vergier, qui parle de la disputacion du clerc et du chevalier.
e
Rimp.deld.Brunet,1731,2 partie,Strasbourg:PalaisdelUniversit1958,128.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

245

Maisentronsunpeuplusdanslesdtails,etimaginonsquunjuristeait
t charg de rdiger le texte de cette ordonnance, par exemple Pierre de
Belleperche ( 1308), un des plus grands romanistes de lpoque et con
seiller de Philippe IV49. Or, dans sa Lectura Institutionum, Belleperche
nhsitepassolliciterlamaximesurlacaritasordinatapourcommenter
le titre I du quatrime livre (De obligationibus quae ex delicto nascun
tur):
sed pone qud res aliena sit aequ pretiosa sicut mea. Et contingit incen
dium, ita qud utranque et alienam et meam custudire non possum: sed
bene possum unam salvare. Quaeritur quam salvabo. Videtur quod alienam
debeam salvare []. Quid dicemus: ego dico qud erit hic locus cui velim
gratificare.Etsanumconsiliumestutmihigratificem.Namordinatacharitas
incipit seipso. Et quod sit hic locus gratificationi ego probo per l.: ecce
quidam erat servus communis duorum: modo ita est qud servus quemlibet
dominorum salvare tenetur in omni periculo aequaliter. Ita contingit qud
uterqueinvadituritaquodquilibetclamatadauxilium.Quemsalvabitservus,
cum utrunque salvare non possit? Certe videtur qud quem voluerit et sic
relinquitursuaegratificationi 50.

Ainsi, nous voil contraint de remonter encore plus loin la filire des
glossateurs qui utilisent notre maxime. Et ce ne sera peuttre quune
tape,tantdonnquececommentairedeBellepercheseretrouvepresque
lidentique dans une Lectura Institutionum attribue Jacques de
Revigny ( 1296)51. Ltat encore prcaire des ditions des manuscrits des
premires glossae nous incite toutefois nous arrter l52. Les exemples
apportsmontrentsuffisammentdumoinslespronsnouslaprsence
constantedudictonsurlacharitbienordonnedanslespagesdesroma
nistesduXIIIeetduXIVesicle.Ilimportepeusupposerquecelasoit
possibledefixerladateexactedelapremireapparitiondelamaxime.Il
49VoirlelivrercentdeBEZEMER,Kees:PierredeBelleperche.Portraitofalegalpuritan.
FrankfurtamMain:V.Klostermann2005.
50NouscitonslditionimprimeLyonen1536.Rimp.anast.Bologna:Forni1972,317.
Pour une analyse dtaille de ce passage voir MAGANZANI , Lauretta: La diligentia quam
suis del depositario dal diritto romano alle codificazioni nazionali, in: Rivista di Diritto
Romano3(2003):http://www.ledonline.it/rivistadirittoromano/,(consultle3052012).
51PourlattributiondecetteLecturaRaouldHarcourt,unlvedeRevignyvoirWAEL
KENS, Laurent: La Lectura Institutionum de Raoul dHarcourt, in: Rivista Internazionale di
DirittoComune3(1992)7991.
52 Le dicton sur la charit bien ordonne semble absent de la Lectura super Codice de
Revigny, de la Summa super Codicem et de la Lectura super Codicem dAzon, de la Summa
Codicis de Placentinus, et des Commentaria in Codicem de Cino da Pistoia. Bien quon la
e
trouve dans les ditions imprimes, la maxime napparait pas dans le manuscrit du XIII
sicledelaGlossadAccurseconservauCollegiodiSpagna,Bologna,286,f84v85r.Onla
trouveenrevanchedansunmanuscritdelaLecturasuperprimaparteCodicisdeBartolode
e
Sassoferrato, datant du XV sicle (Collegio di Spagna, Bologna, 271, f 136r) et dans des
e
ditions du XV sicle du Super Feudis de Andrea de Isernia (Ex quibus casis feudum
amittantur,Additio).

246

AlbertoFrigo

importepeu,enoutre,desavoirsiunetelleapparitionsestproduitedans
le contexte du droit canonique plutt que dans celui du droit romain.
Lessentielestdavoirmisenlumirelorigine,pourainsidire,lgaledun
adagequonauraitditrelevertoutnaturellementdelathologie.
Concluonsenrevenantnotrepointdedpart,c'estdireauxdifficul
tsexgtiquesdelaMreAnglique.Laquestionpeuttresynthtisede
la manire suivante: dune part on trouve la Premire ptre aux Corin
thiens(XIII,5)danslaquelleonpeutlirequelacharitnonquaeritquae
sua sunt. Dautre part, on entend la sagesse populaire qui proclame:
charit bien ordonne commence par soimme. Entre les deuxse
profileleCantiquedesCantiquesquisuggrelapossibilitdunordredeet
dans la charit. Mais la Mre Anglique a peine concevoir cet ordre:
comment penser en effet la priorit de lamour de soi, sans que cela
revienne se prfrer aux autres? Or, lhistoire du dicton sur la caritas
ordinataquenousavonsretraceicipeut,noussembletil,rendreenpar
tieraisondecetembarrasdelAbbessedePortRoyal.Commeonlavu,ce
nestpasdansledomainethologiquemaisdansceluidudroitquelama
ximesaffirme,etcelaunedateplutttardivecomptetenudelalongue
popularit du thme augustinien de lordo caritatis. Probablement le pro
verbeexistaitildjavantquelesjuristesnelutilisent.Maiscenestque
danslesmainsdescanonistesetdesromanistesquesasignificationsefixe
et quil indique lexigence de songer soi avant de soccuper des autres.
Pour cette raison, les thologiens se sont vite trouvs dans ltrange situ
ationdedevoirconcilierlamaximesurlacharitbienordonneavecune
traditiondontellesemblaitrelevermaisquifinalementntaitpascapable
delaccueillir.Dolembarrasfaceunproverbequisembleexplicitement
fairecholadoctrinechrtiennesurlacaritasordinataetqui,pourtant,
narrive pas sy intgrer. En vain certains rpteront sans cesse que des
contresenssontcommissurcetteformuleetquelordocaritatisproclam
par le Cantique et dcrit par saint Augustin peut bien, dune certaine
faon, commencer par soimme. La tche restera toujours difficile,
voire impossible mener bien. Nous voudrions alors conclure en citant
une page du grand thologien de lcole de Salamanca, Domingo Baez,
danslaquelleonretrouve,souslaformerigoureusedelaquaestio,lamme
impasse hermneutique dont tmoignait le texte de la Mre Anglique. Il
sagit du commentaire de la Secunda Secundae53, et notamment des
questionsconcernantlordocaritatis.Ondoutequilsoitlicitedesacrifier
sonexistencecorporellepoursauvercelledunami.Videturquodnon
crit Baez, parce que, comme dit saint Augustin Regulam diligendi
proximum semetipso dilector accepit. Hinc ortum habuere illa
communiaproloquia,Charitasbeneordinataaccipitseipso.Etproximus
53 Commentaria in Secundam Secundae. Venetiis: apud Petrum Mariam Bertanum 1602,
894895.

Charitbienordonnecommenceparsoimme.

247

sumegometmihi.Mais,objecteratoutdesuitelethologien,Aristotea
bien affirm que pro patria etamicoetiam ipsavitaest exponenda.Et
commentoublierlaparoledelvangile:Maioremhacdilectionemnemo
habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis? Il faut alors
entendrediffremmentlamaximesurlacharitbienordonne:
Ad primum argumentum respondetur, quod per se loquendo vita mea ma
gismihidiligendaest,quamvitaamici.Nonenimestmediumex naturasua
ordinatum aut ordinabile pro vita alterius conservanda ; sicut est brachii
salus amittenda pro salute hominis. Sed tamen quando virtus amicitiae co
lendaest,tuncdaturperseprovirtutevitacorporalis,nonprovitatemporali
alterius secundum se, sed magis tunc, vita amici est materia et occasio vir
tutis,ettuncmagismediligosecundumvirtutem.

Comme on le voit, le thologien ne peut souscrire au dicton sur lordo


caritatis quen donnant une lecture plus sophistique de lamour de soi54.
Lersultatrestepourtantfactice,etlembarrasfaceauproblme,vident.
AvecunespritmoinspropreauxsubtilitsquunBaez,laMreAnglique
nefaitalorsquemanifesterplusouvertementcemmeembarras.Mais,au
bout du compte, ctait presque impossible de mieux faire : les
circonstancesdesagenseontmisledictoncaritasbeneordinataincipit
aseipsodansunepositionambigefacelatraditionthologiquesurle
thme de la charit. Et le paradoxe dun adage bti sur un thme
augustinien qui devient presque la devise des gens du sicle55 nest
quunedesconsquencesdunelonguehistoiredontnousavonsessayici
deretracerlesorigines56.

54PourlhistoiremedivaledecettesolutionvoirKEMPSHALL,MatthewS.: Thecommon
good in late medieval political thought. Oxford: Clarendon Press 1999 et, pour un exemple
moderne,LEIBNIZ:PhilosophischeSchriften,Band.IV,TeilC.Berlin:AkademieVerlag2006,
2945.
55Voir LAMY ,Franois:DelaConnaissancedesoimesme.Traittroisime,T.II. Paris:
Andr Pralard 1697, 456: La plpart des hommes, uniquement fraps du sensible, et
nestimantrelquecequitouchevivementleursens,neseprennentquepourlecorps,etle
regardent comme leur tout, ou du moins comme la plus considerable partie deuxmmes.
De sorte que prvenus dailleurs dune maxime quils noublient jamais, mais quils
entendent trezmal, savoir que charit bien ordonne commence par soymme; ils ne font
nulle difficult de preferer au salut du prochain, les interets de ce corps, quils regardent
comme leur soymme, et comme faisant tout leur estre. Il est intressant de noter
linfluencedeDescartessurcettedescriptiondeshommessensuelsetvoluptuex.On
peut aussi mettre sous le patronage de la philosophie cartsienne une des transformations
e
queledictonsurlacharitbienordonneconnatraauXVII sicle,enassumantlaforme:
prima caritas incipit ab ego. Voir, pour un bel exemple en ce sens, la lettre de la
Vnrable ISABELLA T OMASI date 10 juillet 1678 (Epistolario, a cura di G. Mangiavillano,
(16771678)vol.III.PalmadiMontechiaro:Monasterobenedettinodelrosario2008).
56 Je remercie chaleureusement Monsieur Philippe Lefebvre, Madame Florence
DemoulinAuzary,MadameAstridKaptijn,MonsieurPaulBernardHodeletMonsieurDiego
Quaglioni pour leurs remarques ainsi que Yann Ravier et Laure Verhaeghe pour leur
relecture.

248

AlbertoFrigo

Rsum
Ladage charit bien ordonne commence par soimme semble tout
spontanment relever de la pense chrtienne, notamment de la tradition
augustinienne de lordo caritatis. Toutefois il est difficile daccorder cette
maxime qui prne lgosme avec les paroles de saint Paulselon lequel la
charitnecherchepassonintrt.Loriginelgaleetnonpasthologique
du dicton permet, peuttre, de rendre compte de son statut ambigu, voire
paradoxal.

Abstract
The saying Charity begins at home seems to belong to the Christian
sphere at first sight. In particular it might be conceived as tracing back to
theAugustiniantraditionoftheordocaritatis.Howcanwe,though,recon
cilethisprecept,thatinvitesustoselfishness,withthewordsofSaintPaul
charity does not seek things for itself? Its legal origin as compared to a
theologicaloneseemstojustifyitsambiguousandparadoxalstatus.

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