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Catarina Portas: "Jamais recorreria bolsa para financiar A Vida Portuguesa"

Catarina Portas a dona d"A Vida Portuguesa, fatura 1,3 milhes de euros e acusa a grande distribuio de cilindrar fornecedores
Slvia de Oliveira e Hugo Neutel | 30/11/2013 | 00:00

Fez chapus, foi jornalista durante quase 20 anos - comeou aos 19 anos -, passou pelas rdios, jornais e televises, mas, em 2004, lanou-se no
mundo dos negcios. Catarina Portas criou uma das marcas mais reconhecidas no contexto das PME: a Vida Portuguesa, que se dedica a vender
produtos nacionais antigos. Mais tarde virou-se para os quiosques tradicionais de Lisboa. Recuperou os quiosques e as receitas das bebidas de poca que
l se vendem. Em Dezembro de 2009, foi escolhida pela revista britnica Monocle, um dos 20 nomes, a nvel mundial, que merecem um palco maior e,
um ano mais tarde, integrou a lista de talentos globais que ditam as tendncias do futuro da revista Wallpaper. tambm irm do vice-primeiroministro Paulo Portas.
Veja aqui o vdeo da entrevista
Esta sexta-feira foi dia de festa do lanamento da loja A Vida Portuguesa, no Intendente, com uma rea de 500 m2. Qual foi o
investimento e quantos empregos criou? Primeiro, uma aventura, nesta altura, neste contexto e nesta zona da cidade. No era previsvel que
uma loja deste tamanho e desta envergadura nascesse, talvez por isso me tenha dado tanto gozo faz-la. Mas sim, isto significa para A Vida Portuguesa e
para mim, um encadeamento lgico, porque estamos a vender mais marcas. Agora estamos a ir para a rea de casa. Sempre me pareceu que esse seria o
caminho. Aumentmos bastante a equipa, temos, neste momento, mais nove pessoas.
Quantas pessoas tem a equipa?Se contarmos com a loja do Porto, que uma sociedade com a Ach Brito, no ms passado, paguei 26 salrios d"A
Vida Portuguesa.
Qual foi o investimento na loja do Intendente? Cerca de 130 mil euros.
Beneficiou de apoios do Estado? Zero. Alis, porque estou a operar na rea de Lisboa, que no abrangida pelos QREN, no tenho esse tipo de
apoios. Consigo entender a lgica desse dinheiro, mas, s vezes, as lgicas que entendemos na teoria, nem sempre se aplicam na prtica. Ou seja,
muito mais fcil se quiser desenvolver um projeto numa aldeia onde vivem dez pessoas. Tenho acesso a imenso dinheiro. Mas, se estiver em Lisboa,
onde esto os clientes, e quiser vender produtos dessas aldeias, tenho direito a zero.
Apesar do potencial de negcio ser maior. Exatamente. Trabalho com empresas do pas inteiro, do norte ao sul do pas, inclusive nas ilhas.
Temos mais de 300 fornecedores ativos n"A Vida Portuguesa. Estamos a falar de muita gente e de muitas empresas.
Nesse caso, como que olha para o discurso poltico em torno da importncia das PME e do empreendedorismo?Se h dinheiro
para apoiar projetos, e este um projeto grande, eu nunca beneficiei, at hoje, de qualquer espcie de apoio. Alis, no incio, fazia mesmo questo em
no ter qualquer espcie de apoio.
Porqu? Porque acho que havia uma lgica, neste pas, que : Eu tenho uma ideia, quem que a vai pagar? No quis seguir essa lgica porque se uma
ideia vlida, ela deve pagar-se a si prpria. Mas agora, j estamos a dar um passo muito grande. Raras vezes pedi dinheiro emprestado ao banco,
comecei com mil euros e tudo o que fui ganhando reinvesti. Nunca tirei dinheiro da Passos em Volta, a empresa que detm a Vida Portuguesa, a no ser
aquele que meti no incio.
E no tem dvidas banca? Agora tenho, recorri a um emprstimo pequeno, para PME, para ajudar nesta loja. Tenho tentado endividar-me o
menos possvel. Prefiro crescer devagar, mas de forma segura.
Essa no a lgica seguida pela maior parte das PME portuguesas? Sim. Tenho alguma vantagem, que comecei completamente inocente.
Inocente e ingnua. Se calhar, at no estava preparada. A minha lgica sempre foi: este o meu problema, como que vou resolv-lo, e tentar pensar as
coisas com bom senso, alguma criatividade e cuidado tambm. Nunca fui pelas receitas habituais, porque no as conhecia. s tantas fui fazer um curso
geral de gesto na Nova Frum, porque queria perceber se o que estava a fazer era certo, ou errado. Descobri que no me tinha enganado muito.
No seu caso, o discurso poltico no teve quaisquer consequncias prticas? A nvel fiscal, por exemplo, tem notado alguma
mudana? Aquilo que reparo que, apesar de faturarmos muito, ao fim do ano fica pouqussimo. Se quisermos tratar as pessoas que trabalham
connosco de forma justa, se quisermos ser absolutamente corretos, se cumprirmos todas as nossas obrigaes, o mnimo que se pode fazer - no se pode
exigir nada ao Estado sem cumprir escrupulosamente tudo o que h para cumprir -, de facto, no fica grande coisa. um facto.
O pouco que fica tem aumentado ou diminudo? Agora, tambm no acho que deva ganhar milhes.
Qual foi a faturao d"A Vida Portuguesa e os resultados lquidos? Tenho vrias empresas, mas entre A Vida Portuguesa, em Lisboa e Porto,
faturmos acima de um milho e trezentos mil euros. O preo mdio de um produto n"A Vida Portuguesa de 4,5 euros, um valor bastante baixo.
Vendemos coisas pequeninas, portanto, preciso vender muito para chegar a esse nmero.
E lucros? Os lucros, geralmente, no chegam aos 50 mil euros.
O IRC vai baixar dois pontos percentuais para todas as empresas. No seu caso, de que forma esta reduo ser aproveitada?Se
reduzirem os impostos, obviamente, no mau. O que acontece que os lucros nunca so muitos. Mas acho que h mais problemas nas PME do que
isso.
Quais? H um problema de concorrncia, que acho que dramtico. A grande distribuio est a aambarcar posies e deveria ser muito mais
investigada e sancionada pela Autoridade da Concorrncia. Muitos dos meus fornecedores so fornecedores tambm da grande distribuio e sei pelo
que esto a passar.
Est a falar da poltica de preos? Estamos a falar de muita coisa mas, basicamente, temos, neste momento, uma grande distribuio alimentar
dominada em 70% por duas nicas empresas. Tm um poder de vida e de morte sobre os seus fornecedores. Eu entro num Pingo Doce e olho para a
prateleira dos fiambres e, onde estavam antes no sei quantas marcas, neste momento tenho oito embalagens de marca prpria e depois tenho duas
embalagens de Nobre, com os preos super inflacionados porque, basicamente, s l esto para fazer vender a marca prpria.
Tambm sente essa concorrncia nos produtos que vende? Eu, felizmente, trabalho com um universo de fornecedores muitssimo
diversificado. Mas h muitas empresas que vendem para a grande distribuio e, em muitas delas, hoje em dia, h uma enorme vontade de tentar
depender o menos possvel da grande distribuio, porque h um enorme medo. Em alguns casos, isso tem sido conseguido com a exportao. H
muitas empresas, em Portugal, que se esto a dedicar to furiosamente exportao, tambm porque esto demasiado dependentes da grande
distribuio. Temos uma grande distribuio que no hesita em riscar uma empresa e importar. H um fenmeno muito interessante n"A Vida
Portuguesa. No s o que vendemos, que so, de facto, grandes quantidades, mas tambm aquilo que fazemos que outros vendam tambm. H muitas
lojas em Portugal que se inspiraram no nosso modelo, e depois h muitos estrangeiros que esto no comrcio l fora, que vo s nossas lojas, gostam
desse produtos e encomendam-nos. O ltimo caso mais espetacular foi o do diretor artstico da Christian Lacroix, que descobriu a nossa loja no Porto e
de l saiu com vrios sacos de compras, levando o creme de mos Alantone. Hoje em dia, o Alantone est venda na concept store da Christian
Lacroix, em Paris. E, segundo me confessou, h uns dias, h gente que volta sua loja, exatamente, para comprar aquele creme de mos.
J disse que, no seu caso, por inocncia ou no, nunca recorreu ao crdito. Tento, alis, tambm na minha vida pessoal, viver com o que
tenho e s, em casos indispensveis, que recorro ao crdito.
Uma das solues apontadas para as empresas se financiarem a disperso do capital em Bolsa. No seu caso, essa uma
hiptese vivel? Cada um sabe do seu caso. Eu, no meu caso, jamais recorreria a isso.
Porqu? Porque eu gosto de controlar [gargalhadas].
No vergonha nenhuma, escusa de corar. Gosto de controlar muito bem as coisas e, talvez por isso, tambm nunca tenha recorrido ao
franchising, e os pedidos foram imensssimos, tanto para Portugal como para o estrangeiro. Talvez um dia l chegue. Mas, como at aqui, tambm eu
estava a aprender, pareceu-me muito perigoso comear a dispersar o meu negcio por pessoas que mal conhecia. Prefiro ter poucas lojas, mas saber
exatamente como elas so, faz-las como acho que devem ser, vendendo exatamente aquilo que quero, controlar muito bem as coisas. No tendo vindo
da rea da gesto, a minha defesa foi sempre saber exatamente o que estou a fazer.
E ir para fora uma ideia que lhe passa pela cabea? Vendemos para algumas lojas l fora e j fomos contactados vrias vezes para isso. Acho
que haveria possibilidades de fazer isso l fora, mas isso pressupe tambm dinheiro, certo, e tambm prescindir de tempo na minha vida pessoal, que
j no muito, que o que acontece aos control freaks.
As pessoas tm tambm, muitas vezes, uma relao emocional e cultural com os produtos que vende, portanto, o sucesso l fora
no seria to fcil como c. Isso foi exatamente o que pensei no incio. A primeira vez que fui feira Maison et Object [em Paris], com o stand da
Confiana, pensava que os estrangeiros no reagiriam grande coisa, que no se impressionariam com a coisa, e foi exatamente o contrrio. Levava caixas

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de sabonetes com os rtulos originais dos anos 40 e 50 e, de facto, vendi, por exemplo para lojas como a Designers Guild, em Londres, ou como a
Gorrant Shop. Foi a que percebi que os estrangeiros reagem a isto. E esse um facto que constato todos os dias com os turistas. Ns no exportamos no
sentido em que no vendemos alm fronteiras, mas ns vendemos para estrangeiros dentro do pas. Os portugueses esto a comprar muitssimo menos.
Fazemos um clculo se dinheiro estrangeiro ou dinheiro portugus e, neste momento, estamos quase em 50% de capital estrangeiro.
Os empresrios portugueses esto demasiado dependentes do Estado, esperam pela ajuda do Estado para desenvolverem os seus
projetos? Acho que um bocadinho assim. Em alguns casos isso far sentido. O Estado somos todos ns e normal que o Estado exista para facilitar,
para impulsionar e at para definir estratgias em alguns sectores.
O facto de ter investido na loja do Intendente num contexto econmico difcil a prova de que o seu negcio conseguiu resistir
crise. J sente a recuperao da economia de que o Governo tanto fala? Temos continuado a crescer, mesmo ao longo destes anos de crise.
uma coisa absolutamente extraordinria.
A que ritmo? Estamos a falar de menos de 10% ao ano, mas sim, temos crescido um bocadinho. Isso tem muito a ver com o crescimento no turismo,
no tem a ver com o portugueses.
Sentiu uma reduo no consumo? Claro, absolutamente! Antes, havia quem comprasse sem pensar, depois as pessoas comearam a pensar duas
vezes, e acho que, neste momento, pensam sete vezes antes de comprar. No domingo passado, por exemplo, a loja no Intendente estava cheia, mas as
pessoas compraram pouqussimo.H uma coisa muito importante que aconteceu com esta crise, e no foi s uma mensagem do governo: as pessoas
comearam a ter conscincia do que o consumo e de como o consumo afeta a economia em geral, como aquilo que compram todos os dias se reflete
nos resultados e na realidade econmica do pas. Isso tambm nos tem beneficiado, porque as pessoas perceberam que se comprarem produtos
nacionais, em vez de estrangeiros, o dinheiro fica c, reinvestido, paga salrios, e por a fora.
Mas isso s acontece quando o preo um factor que no pesa? Obviamente que h o fator preo e h pessoas que no tm hiptese de fazer
essa escolha. Mas as que tm, muito importante que o faam, neste momento. Costumo dizer que, quando vamos votar, elegemos um governo, mas
tambm h uma espcie de voto, todos os dias, quando vamos s compras. Estamos a votar em empresas, na forma como elas funcionam, se queremos
dar o nosso dinheiro a uma empresa que paga salrios em Portugal, com as regras de trabalho que ns temos, ou se queremos dar o nosso dinheiro, o
nosso voto, a uma empresa que est a cilindrar toda a gente e que est no mercado com uma nica preocupao, o preo.
Est a pensar em alguma? Estou a pensar na grande distribuio. Sabe quantas histrias j ouvi, cada uma mais terrvel do que a outra, de
empresas que s no acabaram porque tm pessoas extremamente valentes sua frente?!
Por presso da grande distribuio? A empresas da grande distribuio querem fazer uma marca prpria e contactam um fornecedor, que sabe
perfeitamente que no dia em que fizer a marca prpria do tal supermercado, os seus produtos vo descer para a prateleira do fundo para se vender a
marca prpria. Ele sabe que est a contribuir para a sua desgraa, mas no tem outra hiptese. Trs meses depois, a dita empresa vai ter com ele e
diz-lhe: primeiro, j no estamos interessados nos seus produtos, acabou, e depois, est a ver aquela marca branca que desenvolveu para ns, agora
vamos passar a produo para a sia, adeus e at um dia.
Confronta-se com casos destes no seu dia a dia? Completamente. Trabalho com muitas empresas, algumas delas familiares, que vo na
segunda, terceira ou quarta gerao, e que tm toda uma histria atrs de si, j atravessaram muitas crises. Chamo-lhes empresas valentes, por
resistirem a vrias dezenas de anos de convulses polticas, econmicas. No fcil. Elas devem concentrar-se em fazer produtos, que depois devem
valorizar, que devem saber comunicar e inovar, e ir para um outro tipo de distribuio, que no a grande distribuio.
Sente a recuperao da economia nas atitudes dos seus clientes e fornecedores?Diria que, no vero, as pessoas comearam a ficar
ligeiramente mais optimistas. Mas acho que agora esto outra vez mais receosas.
Por causa do Oramento de Estado?Sentiram novamente o peso da austeridade? Obviamente.
Quais so os produtos mais vendidos n"A Vida Portuguesa? O produto mais vendido, em unidades, so as pastilhas Gorila, porque custam 10
cntimos e esto ao p da caixa. A seguir so as sombrinhas de chocolate da Regina. Mas, depois, a rea que mais vendemos a perfumaria.
Trabalhamos com vrias marcas, como a Ach. Brito, que um farol para muitas destas empresas de que falamos, percebeu muito cedo o potencial
enorme do seu arquivo histrico, e tem explorado isso muitssimo bem, est a vender para vrias dezenas de pases em todo o mundo. Vendemos
tambm a Confiana, a Couto, ou a Nally. Depois, h a rea alimentar, como os chocolates, da Regina, ou a Arcadia. Temos a histria das andorinhas,
um produto que est ligado ao nosso incio, pois foi uma proposta que foi feita ainda aos anteriores donos, da Bordalo Pinheiro. Era uma pea
completamente esquecida, que a Bordalo praticamente no fazia, e eu propus relanar as andorinhas. Temos promovido essa andorinha e, de facto, a
Bordalo fazia dez andorinhas por ano, hoje em dia, vendemos 10 mil.
Disse, numa entrevista, que o seu intuito no fazer dinheiro. Ento, qual o seu objetivo?O meu intuito fazer dinheiro sim, mas no
fazer dinheiro pelo dinheiro. fazer dinheiro para que o negcio continue a crescer e as fbricas prosperem, para que as pessoas tenham emprego, para
que se exporte mais e por a fora.
Paga bons salrios? Pelo que sei, pago acima do habitual. Ateno, porque no comrcio e na restaurao, em geral, no se pagam grandes salrios.
Mas, toda a gente est a contrato, obviamente. No caso d"A Vida Portuguesa em Lisboa, quando h margem para isso, feita a distribuio de lucros
com as pessoas que l trabalham. As pessoas que esto n"A Vida Portuguesa no esto apenas atrs de um balco, tm conscincia de que esse balco
uma frente avanada de toda a produo portuguesa que est atrs. Muitas vezes conhecem tambm os nossos fornecedores, portanto, sabem que,
quando esto a vender, esto a representar muita gente, centenas ou at milhares de pessoas, que esto por trs a trabalhar, e que graas a elas que
mantm os seus empregos.
A Catarina irm do vice-primeiro-ministro Paulo Portas, que est num campo ideolgico oposto ao seu. Pois sou, com muito
orgulho!
J teve oportunidade de falar com Paulo Portas sobre estas queixas que faz sobre a grande distribuio e a investigao que, diz,
deveria ser feita? J, falmos muitas vezes sobre tudo isto. E muitas vezes estamos de acordo. uma grande preocupao minha e acho que uma
tambm uma preocupao dele. Por exemplo, a histria do Pingo Doce com o 1.o de Maio, tornou bvio para as pessoas uma srie de coisas,
nomeadamente o dumping, que as cadeias no se cobem de praticar e que so contra a lei. Isso tem dado origem a vrias coisas, nomeadamente
PARCA [Plataforma de Acompanhamento das Relaes na Cadeia Alimentar], que pretende criar regras mais justas.
Conversa com ele sobre o Governo, o pas, sobre as opes ideolgicas do governo? So conversas pessoais, de irmos, de pessoas que
gostam uma da outra, e de pessoas que se preocupam.
D-lhe algum conselho? Irrita-se com as opinies dele? No, temos um grande sentido de humor e um imensssimo respeito pelas nossas
diferenas. Sempre tivemos, na nossa famlia, sempre fomos todos diferentes e sempre nos demos muito bem. Acho que isso a coisa preciosa, para
mim no h nada mais natural do que essas diferenas.
Algum conselho? Acho que ele no precisa de conselhos, uma pessoas com muito bom senso.
A Vida Portuguesa e os quiosques so a face mais visvel da sua atividade empresarial, mas faz muitas coisas ao mesmo tempo.
Foi notada no estrangeiro pela revista Monocle, que a escolheu como uma das vinte pessoas, a nvel mundial, que deveria ter um
palco maior. O que faria se tivesse direito a esse palco maior? Olhe, por acaso, tenho de decidir hoje se vamos ou no Feira de Natal da
Monocle. Fomos convidados, tal como no ano passado, e foi curioso, pois eles convidaram 20 marcas e ns ramos a nica que no tem loja em Londres.
J tive em conversas para abrir uma loja em Londres, mas vamos fazendo as coisas com calma.
Ainda no tem nenhum projeto nesse sentido? Concreto, neste momento, no. H conversas.
E se estas conversas resultarem em alguma coisa, podemos esperar alguma coisa nos prximos meses? No sei, o que temos de
pensar at onde que queremos crescer, e se isso que queremos. Eu, s vezes tenho um bocadinho de mixed feelings em relao a isso. Se h coisa
que hoje em dia me enerva de uma forma louca, este retalho obsessivo, ou seja, encontrar as mesmas marcas em todo o lado onde vou, tanto em
Portugal como no estrangeiro. As cidades comeam a ficar todas iguais, hoje em dia as grandes ruas comerciais das cidades so iguais a corredores de
aeroportos, tudo igual. Temos uma loja da Mark Jacobs ao p da nossa loja do Chiado, temos uma Mark Jacobs ao p da loja do Porto. um criador
cujo trabalho aprecio, mas lembro-me que, h dois anos, fui a Nova Iorque e sa rua, tinha cinco lojas Mark Jacobs minha frente e pensei "para que
que atravessei um oceano?" Para encontrar exatamente as mesmas coisas? No ano passado, estive em Bangkok, uma cidade onde tinha ido h dez anos,
onde estive uns meses, e que tinha centros comerciais fantsticos, com lojas tailandesas, cada uma mais criativa que a outra, com coisas muito bonitas,
agora, a nica coisa que encontrei foi Herms, Zara, Burberry, as mesmas marcas do costume, as mesmas coisas. Estou farta! No quero que a minha
cidade seja assim, no pode ser s isto. Ateno, que ao p disto sou um formiga, no mes estou a querer comparar, nada disso, mas quando penso em
crescer, s vezes, penso em fenmenos destes.
O fenmeno pode ser visto ao contrrio. Em Londres tem todas essas marcas todas, mas no A Vida Portuguesa. No seria bom A
Vida Portuguesa destoar, no bom sentido?Tenho muito medo das coisas que crescem muito, assim como tenho medo das empresas de
distribuio que tendem sempre a querer crescer mais para terem mais lucro, e que, pelo caminho, vo espezinhando mais fornecedores. Tambm tenho
muitas dvidas sobre lojas ou marcas que cada vez crescem mais e que, depois, nos seus sistemas de produo tm que recorrer a pases de terceiro
mundo, com salrios miserveis. Estive no Laos, o ano passado, um pas comunista, que est, neste momento, a entrar na Organizao Mundial do
Comrcio, e vai ser o prximo Vietnam, vai ser o prximo Bangladesh. Olho para a vida daquelas pessoas que, por enquanto, ainda no esto
escravizadas com uma mquina de costura durante dez ou doze horas por dia, com uns salrios miserveis, mas que, enfim, vo poder comprar umas

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televises e ver o Big Brother, e penso este o modelo de sociedade, este modelo de civilizao que ns temos para propor aos outros? Isto vale a pena?
Acho que temos sempre que questionar tudo e pensar sobre tudo.
Em 2014, A Vida Portuguesa chegar a Londres? Em 2014, provavelmente, no teremos A Vida Portuguesa em Londres. Gostaria de estender
este modelo de Lisboa para o Porto, por exemplo. E tambm provvel que o negcio dos quiosques, que um negcio muito importante para mim e
que me d uma enorme satisfao, venha a crescer. J cresceu este ano. Desta vez, comprmos mesmo um quiosque, dos poucos quiosques privados que
existiam em Lisboa. o nosso mais novo na famlia, vai fazer 100 anos no prximo ano. O quiosque do Largo de So Paulo, que estava h trs geraes
na mesma famlia, quisemos compr-lo, mas a pessoa que o tinha tambm o quis vender a ns, e isso deixa-me muito orgulhosa. Esse negcio sim,
tambm, vai crescer.
Define-se como uma empresria com atitude de jornalista. O que que isto significa? A fora que eu tenho neste negcio, em relao,
por exemplo, a todas as inspiraes e, em alguns casos, situaes de plgio, aquilo que nos diferencia dos outros, a pesquisa. Nunca paro de pesquisar,
nunca paro de ir s fbricas, nunca paro de fazer perguntas, nunca paro de querer conhecer arquivos, de colecionar as embalagens antigas, de saber
mais, de procurar mais. Essa, acho, a nossa fora em relao aos outros. E isso uma coisa que vem, obviamente, do jornalismo.
A cadeira
O entrevistado foi fotografado na cadeira Bacar, desenhada em 1996 pelo designer portugus Pedro Silva Dias, representado na coleo do Museu de
Design de Lisboa - MUDE. Composta por uma estrutura de ao inox polido e uma placa, recortada a laser, de polietileno, a cadeira foi posteriormente
reeditada pela editora MU, em 2003. Ao no necessitar de investimento em moldes para a configurao do assento de plstico, possvel a produo em
pequena srie, on demand.PVP: 430 euros, n" A Linha da Vizinha
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