La cire d'abeille reprsente un revenu d'appoint

pour l'apiculteur. Ses nombreux usages lui

assurent un bon march.

Scrtion de la cire d'abeille

et construction des rayons

Cependant, avant d'tre remis l'industrie, la cire

d'abeille doit tre prpare afin d'en obtenir le
meilleur prix. C'est cet aspect qui sera tudi dans
ce bulletin.

L'ouvrire possde 8 glandes spciales dites

ciricires . Elles sont situes de part et d'autre
de la ligne mdiane du ventre sur les quatre
derniers segments abdominaux.
Entre sa douzime et sa dix-huitime journe
d'existence, l'abeille labore un liquide spcial qui se
solidifie en minces lamelles, la cire. Ces lamelles
ne pesant que 0,8 mg, il en faudrait 1 250 000 pour
faire un kilogramme. Ces lamelles sont malaxes,
tritures pour en faire une pte malable. La
temprature idale pour la scrtion de la cire est de
33C 36C.
Il est noter que les ouvrires doivent
consommer 10 kilogrammes de miel pour produire
1 kilogramme de cire. Les ouvrires plus ges
peuvent galement produire de la cire mais doivent
alors reconditionner leurs glandes ciricires par
une consommation abusive de pollen.
Pour construire les rayons, les abeilles, gaves
de nourriture, se suspendent en groupes linaires,
comme des rideaux, parallles au rayon
construire. Elles se succdent sans arrt,
transportant chacune une parcelle de cire pour la
construction des cellules.
Les abeilles incorporent 5/o de propolis et de
pollen la pte ce qui a pour effet de permettre sa
solidification la temprature de la colonie; la cire
ne fondra qu' partir de 63C.

Composition et
caractristiques de la cire
d'abeille
La composition de la cire d'abeille est
complexe. Elle renferme des hydrocarbures
saturs, de la croline, de la myrcine, des
palmates et des substances colorantes. La
croline constitue sa substance molle et la
myrcine, sa substance cristalline.
La cire d'abeille possde une structure
compacte et lgrement granuleuse. Elle est molle
vers 35C, insoluble dans l'eau et soluble dans le
sulfure de carbone, le benzine et le ptrole. Sa
saveur est doucetre. Pure, la cire d'abeille est
blanche; elle prend une coloration jaune canari
lorsqu'elle contient du pollen et de la propolis.
Voici les principales caractristiques de la cire
d'abeille.
Tableau 1. Principales caractristiques de la cire
d'abeille
- Poids spcifique 15C
0,964 0,975
Indice de saponification
Indice des thers
Pourcentage saponifiable (%)
Point de fusion (C)
Indice d'acidit
Ratio de comparaison
thers
indice acidit

88,107
72,
79,
50,
55,
62,
65,
16,8
24,
3,3

4,2

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Rcolte et conservation de la
cire avant la fonte

des vieux rayons noircis par l'usage prolong, c'est la

cire en branche. On en rcupre 1 kilogramme par
hausse, cette quantit dcroissant avec l'ge des
rayons. Cette cire est de couleur jaune fonc et l'on
doit laisser l'industrie le soin de le traiter. En gnral,
on conseille de faire une rotation de cinq (5) ans des
rayons.

Une premire mthode utilise une centrifugeuse

(spinner ) pour asscher par force centrifuge. Le miel
recueilli est lgrement brouill et il faut prendre soin
de le passer au clarificateur.
La seconde mthode utilise un coton fromage ou
tout autre filtre miel plac sur le grillage du bassin
dsoperculer. On dsopercule sur ce coton fromage;
lorsque de 30 40 livres d'opercules sont rcolts,
on attache les quatre coins ensemble pour former un
sac. Deux ou quatre de ces sacs sont placs dans
l'extracteur radial lequel est muni pour l'occasion de
grilles mtalliques de 2 2,5 mailles par centimtre
carr (5 6 mailles par pouce carr) ayant la forme de
demi-lune. On fait tourner l'extracteur vitesse
normale durant 30 minutes. Cette mthode donne un
miel de qualit. De plus, les grilles ne cotent pas plus
de 100$.

gouttement des opercules

Entreposage

Les opercules doivent tre goutts du miel qui y

adhre et asschs avant d'tre entreposs. Certains
apiculteurs font piller les opercules par les abeilles,
cette mthode est dfendue par la loi car elle favorise
la dissmination des maladies.

Les opercules bien goutts et les vieux rayons

sont remiss dans un endroit frais. On peut utiliser des
sacs en plastique ou de petits barils faciles
transporter.
Le caveau d'hivernage est l'endroit idal pour la
conservation: la temprature s'y maintient 10C
(50T). On vite ainsi les dommages dus la teigne.
Cette remarque vaut galement pour les hausses
miel; on les transportera ensuite dans un endroit non
chauff pour la priode hivernale.
On doit galement se prmunir contre la vermine.

Rcolte
Dans un rucher, la cire d'abeille provient de deux
sources:
des opercules, c'est la cire grasse; on en rcolte 1,5
kilogrammes par 100 kilogrammes de miel produit.
Cette cire est jaune canari.

Dans les petites exploitations, les opercules sont

goutts dans un rservoir muni d'un grillage de 2
2,5 mailles par centimtre carr (5 6 mailles par pouce
carr). Cela prend 2 3 jours et une temprature de
26C (80''F).
Dans les ruchers commerciaux, deux mthodes sont
utilises.

Photo: N Lambert, MAPAQ

Figure 1: Un appareil pour asscher les opercules: la centrifugeuse

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Les systmes de fonte de la

cire d'abeille
On peut regrouper en quatre catgories les
systmes de fonte de la cire d'abeille. Ce sont
l'extracteur solaire, les systmes l'eau chaude,
ceux de type bain-marie,, et finalement ceux
fonctionnant la vapeur. Chacun convient pour un
type d'entreprise et comporte des avantages et des
inconvnients.

Extracteur solaire
L'extracteur solaire est form d'une bote en
bois, double par l'intrieur d'une tle peinte en noir.
Cette bote est recouverte d'une fentre double
vitre, place 60 degrs par rapport l'horizontale.
Cette fentre fait directement face au soleil et capte
son nergie (voir plan 2546 MAPAQ). Un rcipient
mtallique plac la base l'intrieur de la bote
permet de recueillir la cire fondue.
Ce systme ne convient que pour une petite
entreprise. Son utilisation se limite aux priodes
chaudes de l't. C'est un systme lent qui
demande beaucoup de manipulations parce qu'il
doit suivre la trajectoire du soleil. On l'utilise
principalement pour la cire d'opercule, il a
l'avantage de donner une cire de trs belle qualit.
Avec quelques modifications, il est possible de
rendre ce systme plus efficace. On peut utiliser

une minuterie lectrique pour suivre la trajectoire du

soleil. On peut construire une bote mieux isole et
plus profonde, qui peut contenir des rayons debout.
Le rcipient servant recevoir la cire devrait tre
muni d'un grillage de 2,5 mailles par centimtre
carr (6 mailles au pouce carr) et permettre la
dcantation d'avec le miel.

Fusion dans l'eau bouillante

On dpose dans un chaudron de 90 litres (20
gallons) rempli au trois quart d'eau, une poche de
jute o l'on a plac des opercules, des morceaux
de rayons et d'une pese pour maintenir le tout au
fond du chaudron. L'eau est porte une
temprature se rapprochant du point d'bullition. La
cire, moins dense que l'eau, se spare du miel et
des dchets, filtre travers le sac et monte la
surface. Aprs refroidissement, on obtient un bloc
de cire.
Ce systme de fonte ne convient que pour une
petite entreprise. La cire produite peut tre de
moindre qualit. De plus, il ne permet pas une
extraction complte.
On peut amliorer ce systme en plaant un
grillage rigide 7,5 centimtres (trois pouces) du
fond, pour prvenir le surchauffage de la cire. On
peut galement utiliser la vis de la presse cire
conventionnelle pour maintenir et presser le sac.
Ce processus active la fusion de la cire et permet
de tirer le maximum de cire des vieux rayons.

Photo: N. Lambert. MAPAQ.

Figure 2: Systme pour fusion de la cire dans l'eau bouillante.

Photo: N. Lambert, MAPAQ.

Figure 3: Presse opercules

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Les systmes type bain-marie

Le principe est un bassin double fond entre
lesquelles circule l'eau bouillante. Un ou deux
lments chauffants de 3 000 watts chacun relis
un thermostat maintiennent la temprature de l'eau
prs du point d'bullition; une flotte d'entre
rgularise le dbit de l'eau.
Le fond suprieur est lgrement inclin et
permet au miel et la cire de s'couler dans un
sparateur. Le miel se

dpose au fond d'o il peut sortir par une chicane

tandis que la cire s'coule par une sortie la partie
suprieure.
Le systme ne convient que pour la fonte des
opercules. Le miel spar est endommag et de
qualit infrieure cause de la temprature
leve qui doit tre utilise.
Cette installation ne permet pas la fonte des
vieux rayons. Ils doivent tre vendus tels quels
l'industrie qui se chargera de la rcupration.

Photos: N. Lambert, MAPAQ.

Figures 4, 5: Deux types de fondoir bain-marie. Dans le fondoir du bas, l'eau

circule dans la double parois du fond.

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Systmes la vapeur
Ce systme est l'idal pour l'apiculteur
commercial. Il lui permet de fondre dans un temps trs
court aussi bien les opercules que les vieux rayons.
Le systme consiste en une boite de mtal (mtal
blanc ou acier inoxidable) ayant une capacit de 100
rayons et pouvant rsister une pression de 35
kilopascals (5 livres par pouce carr). Trois tuyaux
ferms leur extrmit mais perfors tous les 10
centimtres (4 pouces) sont placs 15 centimtres (6
pouces) du fond; ils laissent passer la vapeur. Un
support plac 15 centimtres (6 pouces) plus haut
maintient un grillage mtallique et rigide sur lequel
viennent reposer les rayons debout. Un couvercle
muni d'attaches et une sortie la base pour le miel
et la cire viennent complter le systme.
Durant la fonte, la vapeur est inject une pression de
35 kilopascals (5 livres par pouce carr). La vapeur
qui s'chappe par le couvercle assure une
temprature uniforme l'intrieur de la bote. Le temps
de la fonte est de 10 15 minutes suivant la qualit des
rayons. La cire et le miel s'coulent au travers de la grille
tandis que le pollen et les cocons restent sur le dessus.
L'eau produite par la vapeur permet la dcantation de
la cire et du miel au fond de la bote.

Photos: N. Lambert, MAPAQ.

Figure 6: Bouilloire vapeur.

Photos: N. Lambert, MAPAQ.

Figures 7, 8: Fondeur de cire la vapeur et bouilloire.

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Moulage, puration et
blanchiment de la cire
On utilise pour mouler la cire des contenants propres,
lgrement coniques et de prfrence en mtal.
Lors du moulage, on ajoute 10% d'eau chaude 71
C. Cette eau favorise la sparation du miel et des
salets d'avec la cire. De plus, elle empche les blocs de
coller aux parois lors du dmoulage. On recouvre par la
suite les contenants afin d'assurer un refroidissement
lent et viter ainsi les contractions dans les blocs de
cire.
Aprs le dmoulage, les blocs sont lavs l'eau
froide et entreposs dans un endroit frais. Il faut viter de
jeter les rsidus l'extrieur o ils pourraient tre pills
par les abeilles.
Le seul moyen recommand pour blanchir la cire est
de l'exposer au soleil. Il faut la disposer en feuille ou en
petit morceau. On peut acclrer le procd en
arrosant d'eau la cire.
Il existe plusieurs produits chimiques permettant de
blanchir la cire. Cependant, il faudrait en laisser le soin
l'industrie: elle possde des mthodes permettant de
conserver la cire sa souplesse et sa texture.
Dpt lgal 2me trimestre 1981,
ISBN-2-550-01650-5

Mme si le document t publi en 1981, linformation quil

contient demeure actuelle et a t valide par des experts

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