CATEGORAS ARQUEOLGICAS PARA CONSTRUIR EL PASADO DE

CRDOBA Y SAN LUIS

Bonnin, Mirta
Museo de Antropologa
Universidad Nacional de Crdoba
mbonnin@ffyh.unc.edu.ar
Laguens, Andrs
Museo de Antropologa
Universidad Nacional de Crdoba
laguens@ffyh.unc.edu.ar

Resumen
Este trabajo explorar los distintos caminos tericos a partir de los cuales se fue
construyendo la arqueologa de las provincias de Crdoba y San Luis, implicando distintas
concepciones del pasado y representaciones de los pueblos indgenas. Las categoras
conceptuales, analticas y descriptivas que se han utilizado para interpretar la arqueologa
de esta regin, en tanto un espacio pensado en conjunto como una regin geogrfica cultural,
pueden ser entendidas como manifestaciones de esas lneas de pensamiento que se dieron en
la historia de la arqueologa argentina. stas han ido variando desde los primeros trabajos
arqueolgicos en el siglo XIX hasta la actualidad, presentando un panorama complejo de
posturas evolucionistas y culturalistas (concretadas mayormente en escritos cientficos, de
divulgacin y exhibiciones museogrficas) hasta las actuales que incluyen adems la
multivocalidad, la que se hace presente en las representaciones del pasado de los pueblos
originarios, que se incorporan como otros actores, hecho que en la prctica estn desafiando
dichas construcciones histricas, las propias nociones tericas y la prctica profesional.

Introduccin
Las categoras conceptuales, analticas y descriptivas que se han utilizado para
interpretar la arqueologa de las provincias actuales de Crdoba y San Luis, en tanto un
espacio pensado en conjunto como una regin geogrfica con un desarrollo histrico y
cultural propio, pueden ser vistas en un contexto acadmico ms amplio como
manifestaciones locales de prcticas y lneas de pensamiento que se dieron en la historia de la
arqueologa argentina. Aqu nos interesan en relacin al impacto que tienen sobre las nociones
locales extra-acadmicas.
El devenir de la prctica arqueolgica en la regin ha ido generando construcciones
sobre el pasado indgena que implica una forma de conceptualizar a los pueblos originarios y
de valorizar sus modos de vida y sus capacidades como individuos y sociedades. Las
construcciones sobre el pasado inciden en nuestras representaciones en el presente, en la
representacin de un otro indgena, tanto actual como pasado. Circulan por mbitos no
acadmicos y se instalan en el pblico, incluidos los pueblos originarios, pudiendo reforzar
estereotipos o avalar asimetras y mecanismos de diferenciacin, convirtindose en
instrumentos de poder, a veces en situaciones tan paradjicas que, a la par que se construye
una idea de los indgenas se los niega, o se pretende que, para reconocer su continuidad,
permanezcan en un eterno presente etnogrfico (Prez Golln 2005: 292), o se los restringe
a un mbito de conocimiento especializado1. Es decir, nuestras prcticas profesionales tienen
un poder de agencia que supera nuestras propias intencionalidades.
Las categoras han ido variando desde los primeros trabajos arqueolgicos en el siglo
XIX hasta la actualidad, presentando un panorama complejo de posturas evolucionistas y
culturalistas, concretadas mayormente en escritos cientficos, de divulgacin y exhibiciones
museogrficas, producidos por actores tanto locales como de fuera de la regin, vinculados en
distinto grado a la profesin, as como en la produccin de distintas formas de trabajos de
campo, de nociones sobre el registro, todo enlazado en redes de relaciones de distinto alcance,
sociales, profesionales, acadmicas y extra-acadmicas.
Como ejemplos paradigmticos tomaremos dos autores claves, Antonio Serrano y
Alberto Rex Gonzlez, en tanto han establecido tradiciones de pensamiento y prctica de

marcada influencia en la regin con sus esquemas conceptuales. Esto nos permitir considerar
adicionalmente a otros que de distinta forma tambin han contribuido a estos esquemas o a su
reproduccin.

La regin
En general, se acepta que la arqueologa de Crdoba y San Luis tiene caractersticas
propias que permite diferenciarla de otras arqueologas regionales. Sin embargo, como regin,
adquirir distintas propiedades de acuerdo a su grado de independencia o vinculacin con esas
otras regiones: no es lo mismo pensar a la regin Sierras Centrales como una regin en s
misma (Gonzlez y Prez 1972, Gonzlez 1977, Outes 1911), o como una regin intermedia o
intermediaria entre otras zonas, como Litoral, Pampa y Cuyo (Marcellino y Colantonio 1997),
o como parte del NOA (De Aparicio 1939, Serrano 1945, Gonzlez 1977), con el agregado de
ser considerada marginal o perifrica a lo andino (Serrano 1945, Gonzlez 1977).
La concepcin del espacio geogrfico cultural local es un efecto de dos corrientes. Una
que proviene del concepto de rea nuclear, respondiendo a esquemas evolutivos de
complejidad cultural; y otra que define ciclos culturales superiores o inferiores, sobre la base
de concepciones difusionistas de centralidad y marginalidad. Ambas tienen en comn el
supuesto de que las capacidades de creacin e innovacin estarn progresivamente
disminuidas en funcin de la mayor distancia al centro. Encontramos esta pre-nocin, aunque
implcita desde el punto de vista terico, claramente vigente y explcito en apreciaciones de
Serrano en su obra Los Comechingones (1945), como en obras de sntesis de Gonzlez, muy
posteriores (1977).
Para Serrano, Crdoba es una unidad tnica y geopoltica, una provincia, integrada con
otras provincias del NOA a la civilizacin andina, a partir de lo cual reconoce la existencia de
cuatro regiones caracterizantes. Pese a la homogeneidad y unidad tnica que plantea, entrev
la existencia de variaciones regionales, aunque luego no las desarrolle en detalle y termine
construyendo una imagen monoltica de los aborgenes agro-alfareros (Serrano 1945: 9).
Rex Gonzlez define a la regin desde el enfoque de las reas culturales y la
denominar Sierras Centrales, abarcando Crdoba y San Luis, unificada por criterios

ambientales y culturales, de lmites espaciales fluctuantes en el tiempo, en un esquema

geogrfico cultural de vigencia an hasta hoy (Gonzlez y Prez 1972; Gonzlez 1977).
Es indudable que los esquemas organizativos del espacio cultural sudamericano han
influido notablemente en esta delimitacin regional. Se reproducen la centralidad andina y la
unidireccionalidad Norte-Sur de los movimientos poblacionales y de difusin cultural. Esta es
una idea presente ya en los relatos de los conquistadores espaoles, quienes escriben sus
crnicas en continua comparacin con el mundo quechua parlante que conocan.
Por qu miramos alrededor? Segn el mismo Serrano, la regin tiene elementos
caracterizantes propios que le permiten hacer el inventario sistematizado de su cultura
material y caracterizar una etna o pueblo local (Serrano 1945). Hay un pasado con
profundidad en el tiempo que se remonta hasta 8000 aos atrs, como pudo demostrar
Gonzlez (1960). Sin embargo, para ambos autores los orgenes y las causas del cambio son
alctonas.
Nos preguntamos: esta mirada andino-cntrica es producto de pre-conceptos, de las
propiedades del registro o de un estado de conocimiento?; por qu si las referencias a lo
andino son tan frecuentes como las referencias al litoral, los aborgenes de nuestra regin son
considerados como vinculados culturalmente con la primer regin y no con la segunda?, por
qu si el registro arqueolgico cermico es estilsticamente tan similar al de las costas del
Paran, se mira hacia los Andes como origen y al Litoral como influencia o interaccin?, por
qu los aborgenes de Crdoba no son la facie serrana de los indgenas del bosque chaquense
de la llanura, pese a que su ambiente, economa y asentamientos son ms afines a los de stos
que al de los primeros?, por qu es preferible que sean andinos marginales, o relictuales de
estadios anteriores, que chaquenses?
Algo distinto sucede con las conceptualizaciones arqueolgicas para el Sur de
Crdoba, donde la mirada es ms afn con las regiones Pampa y Patagonia que con la regin
Noroeste, como lo plantean Austral y Rochietti en sus trabajos (CITAR VARIOS). Es
posible que la proximidad fsica a entidades con una definicin cultural y material clara, y
quizs respondiendo a un imaginario existente como son los incas en cuanto al mximo de
orden y progreso americano, y los pampas como exponentes de salvajes e indmitos influya
en la direccin de nuestras miradas, hacia donde buscamos nexos o paralelismos?2

Creemos que aqu conviven dos planos simultneos en la interpretacin: uno que asocia
complejidad y calidad tecnolgica con desarrollo cultural, y otro que asocia desarrollo cultural
con capacidades humanas. A ellos se le suman dos procedimientos inferenciales distintos, la
comparacin y la analoga, y dos escalas de anlisis diferentes, lo regional y lo extraregional
que, combinados con los planos tericos, dan una matriz de relaciones.
En un primer plano, si se piensa al registro arqueolgico como la manifestacin
material de un grado de desarrollo o de la complejidad cultural del grupo que lo gener, ste
pareciera tan limitado, homogneo, con poca variabilidad y complejidad, escasa habilidad
tcnica, relativa carga esttica que, comparativamente, remite a pueblos con un desarrollo
inferior a los del NOA (aunque superior a los de ms al Sur). En un segundo plano, grupos
humanos en un estadio poco avanzado no podran haber desarrollado su patrimonio sin la
ayuda de otros de mayor desarrollo, en este caso las culturas agroalfareras andinas.
Se utiliza un mtodo comparativo que, partiendo de una primera clasificacin
morfolgica de los objetos arqueolgicos, y luego funcional, busca en la similitud con otras
regiones las explicaciones de sus orgenes y los vnculos culturales que explican el esquema
terico de desarrollo local. La comparacin es siempre en una escala extra-regional, ya sea
para los grupos agroalfareros en Serrano o para los portadores de las puntas Ayampitin en
Gonzlez, mientras que los anlisis a escala regional y local se centran en las distribuciones
espaciales como en las divisiones regionales de Serrano no comparando las clases de
objetos entre s, sino su presencia o ausencia.
Esta perspectiva terica implica que la dinmica del cambio debe ser impulsada desde
afuera, ya sea por difusin o directamente por invasin o reemplazo poblacional, tal como
considera Gonzlez para los cazadores recolectores de Ayampitn y los de Ongamira, o
Serrano para las poblaciones anteriores a sus comechingones.
Un modelo similar es empleado en los estudios bioantropolgicos: la regin es un
espacio propio, pero poblado por otros. La historia biolgica es una historia de reemplazos
raciales, no de mestizajes ni de evolucin local (Marcellino y Colantonio 1997, Serrano
1945).
En el anlisis de otras dimensiones no materiales se recurre a la analoga etnogrfica, o
mejor dicho, a la homologa etnohistrica. La interpretacin de las culturas locales se
complementa con datos tomados de fuentes histricas utilizadas como descripciones
etnogrficas a partir de la comprobacin de la coincidencia geogrfica y toponmica entre lo

descrito y lo observado, en una escala que va desde lo extra-regional de las crnicas generales
a lo local de documentos post-conquista. En las fuentes etnohistricas se encuentra una
constatacin de los esquemas tericos, en tanto los conquistadores y colonizadores tambin
reproducen una perspectiva basada en la comparacin con la regin andina central y con el
conocimiento de su propia sociedad de origen. No es slo el registro arqueolgico material
que apunta a una clase de seres humanos, sino que hubo una mirada que lo document. Desde
el inicio de la conquista y colonizacin del territorio, las fuentes crean la regin, la
distinguen de otras y la identifican como particular, tanto por sus cualidades geogrficas como
por las caractersticas culturales, raciales y lingsticas de sus pobladores originarios, dndole
denominaciones tnicas como Comechingones y Sanavirones, principalmente.

El tiempo
La ausencia de cronologas relativas o de secuencias tipolgicas en la arqueologa de
Crdoba plantea el tema de cmo la concepcin del tiempo y la cronologa disponible
influyen en la construccin del pasado. Como sostienen Whittle y Bayliss (2007), la falta de
estimaciones cronolgicas pueden alterar nuestra percepcin del cambio, sobre su modalidad
y, por ende, las sociedades que estudiamos (Laguens 2004).
Si bien los trabajos de Gonzlez en Olaen, Intihuasi y Ongamira establecieron una
secuencia para los grupos cazadores recolectores o precermicos, es como si de todos
modos el proceso histrico se dividiera en dos grandes bloques: un bloque tiempo
correspondiente a los cazadores recolectores, sea al hombre fsil de Serrano (1945) o al de
Anbal Montes (1960), al Perodo Paleoltico de Outes (1911) o el de la culturas precermicas
de Gonzlez (1952, 1960), y otro bloque correspondiente a las sociedades agroalfareras, sean
los Comechingones de Serrano o de Montes, los pueblos del Perodo Neoltico de Outes
(1911), los aborgenes de las crnicas o los sitios tardos (Berberin y Roldn 2001, Pastor
2003).
Cada bloque es tratado de manera distinta e implica dos maneras de concebir el pasado
y las personas. El tiempo precermico es el del hombre primitivo, se asocia con escalas
areales, e implica un modo particular de trabajo de campo y gabinete de filiacin con las
ciencias naturales y estratigrficas, con excavaciones extensas y sistemticas y donde la

cronologa es un problema. El tiempo agroalfarero es del hombre del Neoltico, se asocia con
problemas locales e implica otro modos de trabajo de campo y gabinete vinculado con la
historia, con anlisis de documentos y excursiones breves en el terreno (Bonnin 2007; Guber
et al. 2007). Los cazadores recolectores fueron habitantes de la prehistoria y los agroalfareros
de la historia. Sobre estos se basan la conquista y la colonizacin, y marcan el contraste luego
en la construccin de un mundo civilizado y moderno (Prez Golln 2005).
Si se conceba al registro arqueolgico de la regin como de poca variabilidad, ello
dificultaba la realizacin de tipologas para luego ser ordenadas cronolgicamente. Una
excepcin es el caso de las puntas de proyectil sobre cuya variacin morfolgica Gonzlez
construy su clave de cambio, fsiles gua en la separacin de dos momentos o etapas dentro
del bloque temporal precermico. Los cambios en los modos de vida de un bloque a otro no
son un problema, ya que se asume que stos son por migracin, reemplazo o influencias
(Bonnin y Laguens 2000).
Qu supone esta visin del tiempo y qu consecuencias tendr en la construccin del
pasado y las personas? Aqu se ponen en juego una serie de creencias enlazadas sobre tiempo,
espacio, cambio y culturas, de las cuales no podemos afirmar la prioridad de alguna sobre la
otra. Nos preguntamos si se trata de concebir a las poblaciones locales como portadoras de
una cultura conservadora; o bien es una cultura con pocas posibilidades intrnsecas y sujeta a
las interacciones con otros; o bien es la pre-nocin de un tiempo prehispnico corto, sin
tiempo suficiente para un desarrollo.
Serrano no explicita una preocupacin por la cronologa, ni tampoco expresa
abiertamente una creencia en un tiempo corto. Su concepcin del tiempo es ms bien estadial,
en cuanto las culturas arqueolgicas representan supervivencias de tiempos pasados,
coexistiendo en espacios distintos, o bien, extinguidas o reemplazadas en el mismo espacio.
No es un tiempo cronolgico sino un tiempo tnico y cultural. Se trata de un tiempo
tipolgico (Fabian 1983: 23), donde la distancia cultural es convertida en distancia temporal.
No hay cronologa, no hay una medicin de eventos, sino una sucesin de estados,
caracterizados por cualidades esenciales, que se distribuyen de manera diferente entre
poblaciones en el espacio, incluyendo estas cualidades tanto la cultura material como la
morfologa o tipo biolgico3. La mayor o menor antigedad de las culturas se establece
entonces a partir de la riqueza relativa de su patrimonio y de las caractersticas fsicas, a la
manera del modelo de la escuela histrico-cultural: sobre un primer estrato ms antiguo, que

es el del hombre fsil y los cazadores recolectores, hace aproximadamente 2000 aos se
establece una civilizacin, la andina4, origen de diversas manifestaciones regionales (Serrano
1945: 23-24), entre ellas, la comechingona. Como el tiempo va indisolublemente atado al
espacio, al caracterizar las sub-regiones de Crdoba, Serrano distingue un estrato ms
reciente, que se manifiesta en la zona norte de la regin, vinculado a travs de la cermica
local (comechingn) en un fondo cultural comn con Pampa Grande, Candelaria y lo que
hoy llamaramos Las Mercedes y Cinaga; y un estrato antiguo sanavirn, con fuerte
influencia andina, que llega hasta la conquista y ocupa norte y centro de la regin5, en lo que
pareciera entenderse como dos etapas dentro del tiempo agroalfarero.
Rex Gonzlez, con su preocupacin por las cronologas culturales, junto con Anbal
Montes, aplica el mtodo estratigrfico y el cuadriculado en el terreno por primera vez en
Ongamira y luego en Intihuasi, revirtiendo la concepcin del tiempo que haba planteado
Serrano. No slo signific profundidad temporal para la historia local, sino que implic una
lectura distinta del registro arqueolgico, en tanto ste encerraba cronologas. El tiempo de la
cronologa absoluta de Gonzlez es un tiempo fsico (Fabian 1983: 22), objetivo, natural, no
cultural, inicialmente vaco, donde se anclarn los eventos histricos, antropolgicos o
culturales, que el arquelogo develar con sus mtodos, descubrindolo (Gnecco 1999: 91),
dndole contenido y un sentido de sucesin y cambio. Si bien Gonzlez enriqueci
sustancialmente la concepcin de los cazadores recolectores al inventariar otros elementos
que no fueran las armas y al considerar el registro faunstico en sus anlisis, su concepcin no
dej de ser esencialista, en tanto consider a Ayampitn y Ongamira como dos culturas
distintas, donde la segunda no slo suceda en el tiempo a la primera, sino que la reemplazaba
a partir de un proceso migratorio (Gonzlez 1960: 119). Reaparece cierta nocin esttica de
las causas que forman el registro y la poca capacidad de cambio de las sociedades locales, las
que no evolucionan por una gnesis propia, sino por fuerzas externas. No hay procesos sino
discontinuidades temporales. La mayor sera aquella entre grupos cazadores recolectores y
agroalfareros. Los cazadores recolectores de Ongamira sern reemplazados por poblaciones
andinas, que luego representarn de manera relictual una cultura andina elemental o
empobrecida (la cultura primordial propuesta por De Aparicio 1939; Gonzlez 1977). De
este modo, si bien el tiempo fsico se prolong, fue subdividido en dos bloques menores que
volvan a repetir las mismas propiedades generales de la regin.

Hallamos en ambas concepciones del pasado una misma idea en cuanto a la forma del
cambio cultural. Las sociedades son reemplazadas por otras, resultando una historia local de
sucesin de invasiones y reemplazos. Como sostiene Gnecco (1999: 63), se trata de un
discurso catastrofista que presupone la desaparicin definitiva de los pueblos, su
desintegracin en el tiempo y en el espacio, y que solo ser integrable a travs de la
arqueologa y sus textos. La historia de las sociedades indgenas de las Sierras Centrales,
desde los inicios hasta la misma conquista, supone un destino fatal de invasin y colonizacin
por sociedades progresivamente superiores, el que termina caracterizando a las poblaciones
locales, a la par de justificar el colonialismo occidental.
La concepcin del tiempo en bloques homogneos pareciera haber continuado en
muchos escritos hasta hace relativamente poco tiempo. Las nuevas dataciones radiocarbnicas
y el uso de modelos centrados en procesos han producido algunas precisiones y comenzado a
revertir esta situacin y, aunque de manera general se sigue distinguiendo dos etapas
principales contrastantes, se ha comenzado a plantear la existencia de procesos de desarrollo
local y no slo de reemplazos poblacionales. Una excepcin que maneja otra idea de tiempo y
de personas son los trabajos de la zona austral de nuestra regin (Austral, Rochietti et al.,
otras), donde se plantea un proceso con continuidad entre los cazadores recolectores sin
cermica y los grupos que la incorporan posteriormente; o en nuestro propio esquema donde
planteamos la posible existencia de una etapa de experimentacin y transicin hacia la
agricultura (Bonnin y Laguens 2000), y entendemos a la continuidades materiales en el
registro arqueolgico a lo largo del tiempo como una estrategia con toma de decisin, de
elecciones sociales, en el marco de situaciones evolutivamente estables (Laguens 1999).
Criterios similares han sido seguidos por Berberin y Roldn para su esquema del desarrollo
regional (Berberin y Roldn 2001).

Las personas
Teniendo en cuenta las concepciones del espacio y del tiempo que han contribuido a
construir los pasados regionales, retomamos la preocupacin inicial en torno a qu tipo de
persona habitaba esos distintos pasados. Algunas ideas ya fueron adelantadas por cuanto es
imposible separar estas tres dimensiones como mbitos excluyentes, ya que definen un

estrecho y heterogneo entramado de conceptos, juicios, y representaciones. De acuerdo a qu

bloque tempo-cultural nos refiramos, las caractersticas de las personas sern distintas. Los
cazadores recolectores de la etapa precermica corresponden a grupos de menor desarrollo,
ms bien primitivos, ms prximos a la naturaleza cuanto ms nos alejemos en el tiempo. El
caso extremo es el de Anbal Montes, para quien los congneres del hombre fsil de Miramar
eran salvajes canbales y carroeros (Montes 1960). Segn Gonzlez (1960), los cazadores
recolectores de Ayampitn, si bien ms evolucionados que los anteriores, son absorbidos por
un grupo migrante ms desarrollado, que los termina reemplazando. Y stos, de tradicin
Ongamira, an con otra tecnologa de caza, no sobreviven a la invasin andina que habr de
reemplazarlos o aculturarlos (Serrano 1945, Marcellino y Colantonio 1997).
La reconstruccin de Serrano sobre los Comechingones, respondiendo a una estructura
anloga a la del pensamiento histrico-cultural, aunque no sindolo, logra una tipologizacin
que los fija culturalmente en el tiempo, ya sea como primitivos, marginales, inferiores, tribus,
pueblos, ndidos, fuguidos, entre las categoras ms usadas. Esto no hace ms que generar y
reproducir las diferencias, universalizando modos de vida y categoras jerarquizantes de
grupos humanos.
El esquema bipartito en bloques proporciona una imagen de seres pasivos sin
posibilidad de agencia. Esta imposibilidad de la agencia de algn modo justifica la falta de
investigaciones sobre las formas de resistencia, pese a menciones aisladas al respecto, como
la historia del cacique de Ongamira frente a los espaoles o de los pueblos de indios del Valle
de Copacabana (Bonnin y Laguens 1999; Laguens 1999). Los enfoques procesuales ms
all de las conocidas limitaciones de corte positivista y la nocin uniformitarista de un
hombre racional han contribuido a dinamizar parcialmente la imagen de los indgenas,
ubicndolos en contextos en los que toman decisiones, ejecutan estrategias, evitan el riesgo,
tienen conductas oportunistas, expeditivas, etc. (Laguens y Bonnin 1987, Laguens 1999).
Pero, adems, as como la arqueologa construye los habitantes del pasado, del mismo
modo los extingue. Ya Outes en su sntesis regional da por extinguidos a los Comechingones,
aunque con posibilidades de poblaciones relictuales en el NO de Crdoba (Outes 1911).
Serrano lo da por sentado y para otros no es un problema, es un dato. Para la historia, los
indgenas de la regin se convierten en los indios de Crdoba, y se suman a los anlisis
como una casta del mundo colonial.

10

Sin embargo, desde las perspectivas actuales, los documentos y el registro

arqueolgico, apuntan una historia con persistencia indgena. Los pueblos de indios seguirn
vigentes hasta el siglo XIX, convirtindose en espacios para el desarrollo de estrategias
sociales de integracin con otros grupos sociales, como los esclavos, con quienes resisten
frente a la adversidad y la injusticia del sistema colonial y luego el orden nacional (Laguens
1999). En esas instancias perdern la identidad tnica y el reconocimiento de sus derechos, y
se dar una situacin de invisibilidad como grupo, en un proceso del que parecen estar
emergiendo recin en nuestros tiempos gracias a las acciones de lucha y reclamos de los
propios pueblos originarios.
Los relatos fundacionales que dan sentido y estructuran las identidades tnicas
actuales en muchos casos proceden del campo cientfico acadmico arqueolgico. Antonio
Serrano instal las entidades tnicas que perduran hasta la actualidad en el imaginario popular
que identifica a los indgenas de Crdoba: comechingones y sanavirones, principalmente. Su
narrativa ofreci la ventaja de compensar lo esttico de la reconstruccin arqueolgica con el
dinamismo aportado por el dato etnogrfico hallado en las fuentes etnohistricas. Ello les
insufl caractersticas vitales que los acercaron ms a personas reales, no slo imaginadas o
reconstruidas. Posiblemente en eso resida la difusin y rpida aceptacin que tuvo su obra y
que perdura en nuestros das como parte del discurso ms extendido sobre la prehistoria de la
regin. Los Comechingones, al igual que el Nomenclador Cordobense de Toponimia
Autctona de Montes (1950 y 1957), es una obra de intensa consulta y referencia para las
comunidades interesadas. Serrano fue un profesor egresado de una escuela normal que a lo
largo de sus investigaciones siempre tuvo la inquietud de la difusin de los saberes.
Particularmente como director del Instituto de Arqueologa, Lingstica y Folklore (19411957; 1967-1972) siempre estuvo preocupado por la responsabilidad de la universidad en la
divulgacin del conocimiento con el fin de aportar a la cultura popular y a la educacin
(Bonnin 2007).
En las zonas centrales y norte de la provincia de Crdoba se estn dando procesos de
construccin de identidades tnicas colectivas. En ese marco, la arqueologa es utilizada para
proveer conocimientos sobre el pasado por los grupos que tradicionalmente han estado
subordinados y que necesitan hoy legitimar una existencia jurdica e histrica. Esto les
proporciona armas de poder y autoridad histrica, las mismas que tradicionalmente posey el
grupo dominante (Gnecco 1999: 72). Los restos materiales muebles e inmuebles as como

11

fechados radiocarbnicos le otorgan existencia real en un pasado que se puede medir en

tiempo cronolgico similar al de la historia nacional, al tiempo que los ubica en un espacio
determinado. En esta lnea se han apropiado del discurso legal colonial, recuperado y
organizado por la etnohistoria y la misma arqueologa que interpreta los hallazgos a partir de
las lecturas de las crnicas y los documentos administrativos coloniales (autores tales como
Cabrera, Montes, Serrano).
Tambin la Antropologa Biolgica, a travs de anlisis de ADN, aporta informacin y
categoras como los linajes de consanguinidad, que son reinterpretados como indicadores de
la ancestralidad indgena pero que al mismo tiempo brindan un elemento de indudable validez
cientfica para probar la cualidad de ser pueblo originario. Estos elementos resultan de
utilidad para el fortalecimiento tnico y la legitimacin ante el estado (Gnecco 1999: 73), es
decir tanto hacia adentro como hacia fuera de la organizacin.
El caso de La Higuera (Departamento Cruz del Eje) es significativo como ejemplo de
la eleccin de la antigedad en la ocupacin del territorio, aproximadamente 8000 aos
basndose en los trabajos de Gonzlez, como factor definitorio de su arraigada ancestralidad
local, pero al mismo tiempo estableciendo como fecha de fundacin del pueblo el Da de la
Pachamama (1 de Agosto). Esto ltimo nos lleva a preguntamos si, de manera similar a la
recurrente mirada cientfica buscando explicaciones en lo andino, los pueblos originarios
locales que se hallan en un proceso de resignificacin e insubordinacin postcolonial
(Gnecco 1999), y que han perdido sus horizontes mticos y culturales originales, recurren a
esas otras tradiciones culturales ms firmes como la de los Andes centrales, en trminos de
referentes histricos, prcticas y medios discursivos (op. cit: 60), debido a que ya cuentan con
un reconocimiento social en contextos de la cultura dominante, tales como la prctica de las
ofrendas a la Pachamama, la relacin con la naturaleza o la cosmologa incaica.

Conclusiones
Morita Carrasco (2000) considera que al menos existen en el imaginario colectivo de
los argentinos, tres imgenes contemporneas cotidianas sobre los indgenas: la del indio
estatua, la del salvaje indmito y nmada y la de la ausencia indgena6. El indio estatua
remite a una imagen de ser de la naturaleza, como habitante del monte, de las selvas o de las

12

montaas, lugares donde reside la pureza de la humanidad. El salvaje indmito es el nmada,

culturalmente inferior, que debe ser civilizado, asimilado a la cultura. La ausencia indgena se
relaciona con el crisol de razas que habra borrado todas las diferencias, en una supuesta
unidad racial, cultural y lingstica. El conjunto de estas representaciones impone la idea de
un indio genrico que contrasta con el poblador criollo y los pobladores locales (Carrasco
2000: 14-15).
Pareciera que los pasados construidos por las categorizaciones de la arqueologa
regional sostienen cada una de estas imgenes, en un inter-juego entro lo espacial y lo
temporal. El indio estatua corresponde en parte al bloque temporal ms lejano, pero en parte
tambin al modelo Comechingn, habitante del monte, en un paraso perdido, serrano, pero
un indgena con conocimientos suficientes para vivir en aldeas, hacer cermicas, cultivar. Por
su parte, el indio indmito se asocia inmediatamente con el sector austral, ms salvaje, ms
lejos de la civilizacin, as como con los cazadores recolectores, ms lejanos en el tiempo,
domesticados por los andinos. Pero ambas imgenes del pasado se fusionan en un indio
ausente y genrico, que aunque negado, conserva la pureza de lo natural.
Antonio Serrano y Rex Gonzlez han creando dos pasados, con algunos puntos en
comn y algunas diferencias, respondiendo a intenciones disciplinarias distintas. Estos dos
pasados, sumados a los nuevos pasados en construccin por todos nosotros en la actualidad,
coexisten en los medios extra-acadmicos de distinta manera, de las cuales sealamos tres a
partir de nuestra experiencia: como parte de un imaginario, en la construccin de identidades
individuales y colectivas, y en el reconocimiento de una ancestralidad arraigada en lo local.

Notas
1.

Muchos arquelogos, inclusive, llegan a sentirse hasta los dueos del pasado o, al menos,
las nicas voces autorizadas a hablar sobre el mismo, justificando su conocimiento como
verdadero a partir de su metodologa de adquisicin y, por ende, convirtindolo en
autntico. La labor arqueolgica llevara de por s implcita un compromiso y una
contribucin a las comunidades indgenas, quienes sera de esperar que incorporaran
nuestros descubrimientos y contribuciones como recuperacin de un mundo que se fue.

13

2.

Podramos decir que ya nos aproximamos a dos modelos que conviven: el de la lnea de
Serrano para el sector serrano, y el de la lnea de Austral para el sector austral.

3.

estamos en presencia de pequeas reas co-existentes dentro del habitat u culturas

comechingn. Creemos que no puede afirmarse lo mismo con respecto a los hallazgos de
Montes en Ongamira y Ameghino en el Observatorio donde parece constatarse un estrato
ms antiguo, con elementos culturales ms pobres, cuyos portadores seran tribus de
crneo dolicocfalo. Sobre la estratigrafa de los yacimientos y el tipo antropolgico es
sobre lo que habra que afianzar la diferenciacin de estos hallazgos. La pobreza cultural y
la ausencia de alfareras, tomado aisladamente, no nos parece argumento de mucha validez
pero s la presencia de ciertos instrumentos como las puntas cnicas de hueso (fig. 235) y
las embotantes (fig. 234). Vislumbramos que estos hallazgos incluyendo el tipo
antropolgico que lo acompaa, constituye el estrato protohistrico ms antiguo del
territorio cordobs (1945:74)

4.

Esta raza [ndida] se establece en el territorio referido en una poca muy antigua, pero
no mucho ms all de los albores de nuestra era, desalojando a los primitivos pobladores,
que lo fueron pescadores o recolectores pertenecientes a otras dos razas americanas, la
fuguida y la lguida (1945: 23-24, nfasis original).

5.

Nos imaginamos as a la las llanuras santiagueas y norte de Crdoba ocupadas por un

pueblo de tejedores de redes y cestas, quizs no agricultor. Corrientes andinas de cultura
superior ocuparon con posterioridad el dominio de estos primitivos, aculturando elementos
del pueblo dominado. Vestigios de este pueblo fueron los reducidos ncleos de sanavirones
que encontraron los espaoles. (1945: 78).

6.

Carrasco sostiene que La imagen del indio estatua incluye a la del indio como ser de la

naturaleza, ms cerca de la animalidad que de la humanidad, primitivo testimonio de la edad

de piedra o de la del bronce. Una certeza que nos remite al indio como habitante del monte,
de las selvas o de las montaas, en aquellos lugares donde reside la pureza de la humanidad.
(...) La nocin del salvaje indmito, nmada y, por lo tanto, culturalmente inferior, se vincula
con los mandatos civilizadores. Se ve al indio como un ser que guiado espiritual y
materialmente podr incorporarse al proceso civilizatorio de la Argentina deseada. Despus
de todo, y a pesar de cierta fascinacin por la naturaleza del indio, es saludable el hecho de
haberlo pacificado, domesticado, cultivado y asimilado. (...) La nocin de la ausencia

14

indgena se relaciona con el celebrado crisol de razas que habra borrado definitivamente
todas las diferencias a favor de una supuesta unidad racial, cultural y lingstica.
Finalmente, el conjunto de estas representaciones termina por imponer la certeza de que
existe un indio genrico que contrasta en bloque con el poblador criollo, el descendiente de
criollos viejos, el descendiente de inmigrantes (pasados y presentes) y el descendiente de
los, tambin ausentes, negros. La gente no percibe ni tiene inters en reconocer diferencias
culturales ni desigualdades histricas tras ese indio genrico. (Carrasco 2000: 14-15).
Bibliografa
AUSTRAL, A. G. y A. M. ROCHIETTI 1995a Arqueologa de la pendiente oriental de la
Sierra de Comechingones. Revista del Museo de Historia Natural de San Rafael,
Mendoza, t. XXII (1/2), 1995, pp. 61-80.
AUSTRAL, A. G. y A. M. ROCHIETTI 1995b Variabilidad de la ergologa indgena en el
Sur de Crdoba. Comechingonia 8:125-148, Crdoba.
BERBERIN, E. E. y F. ROLDN 2001 Arqueologa de las Sierras Centrales. En: E. E.
Berberin y A. E. Nielsen (dir.), Historia argentina prehispnica: 635-691. Crdoba,
Editorial Brujas.
BONNIN, M. 2007 Cultura Aguada: Ambato 73/76. IV Reunin Internacional de Teora
Arqueolgica en Amrica del Sur. Sesiones y resmenes, pp. 19-20, Catamarca.
BONNIN, M. y A. LAGUENS 1999 [1993] Demografa, recursos y tributo indgenas en el
Valle de Copacabana, Crdoba, Argentina. Etnohistoria. Equipo NAyA, soporte en
CD, Bs.As.
BONNIN, M. y A. LAGUENS 2000. Entre esteros y algarrobales. Los indios de Crdoba y
Santiago del Estero. En: M. Tarrag (ed.), Nueva Historia Argentina, vol. I, Buenos
Aires, Editorial Sudamericana.
CARRASCO, M. 2000 Los derechos de los pueblos indgenas en Argentina. Internacional
Work Group for Indigenous Affairs, Vinciguerra Testimonios, Buenos Aires.
DE APARICIO, F. 1939. La antigua provincia de Los Comechingones. Historia de la Nacin
Argentina. Ed. Ricardo Levene, vol. I, Ed. El Ateneo, Bs. As.

15

FABIAN, J. 1983 Time and the other: how anthropology makes its object. Columbia
University Press, New York.
GNECCO, C. 1999

Multivocalidad histrica: hacia una cartografa postcolonial de la

arqueologa. Departamento de Antropologa. Universidad de Los Andes, Colombia.

GONZLEZ, A. R. 1952 Antiguo horizonte precermico en las Sierras centrales de la
Argentina. Runa V, parte 1-2: 110-133, Buenos Aires.
GONZLEZ, A. R. 1960 La estratigrafa de la gruta de Intihuasi (Pcia. de San Luis, Rep.
Argentina) y sus relaciones con otros sitios precermicos de Sudamrica. Revista del
Instituto de Antropologa, Lingstica y Folklore, Universidad Nacional de Crdoba.
GONZLEZ, A. R. 1977 Arte precolombino de la Argentina. Filmediciones Valero, Bs.As.
GONZLEZ, A. R. y J. A. PREZ 1972 Argentina indgena. Vsperas de la conquista.
Piads, Bs.As.
GUBER. R., BONNIN y A. LAGUENS 2007 Tejedoras, topos y partisanos. Prcticas y
nociones acerca del trabajo de campo en la Arqueologa y la Antropologa Social en la
Argentina. Relaciones Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires (en
prensa).
LAGUENS, A. 1999 Arqueologa del contacto hispano-indgena. Un estudio de cambios y
continuidades en las Sierras Centrales de Argentina. BAR International Series 801,
Oxford.
LAGUENS, A. 2004 Tiempo y cronologas en la arqueologa del NOA. En: V. I. Williams,
B. N. Ventura, A. B. M. Callegari y H. D. Yacobaccio (eds.)

Sociedades

precolombinas surandinas: temporalidad, interaccin y dinmica cultural del NOA en

el mbito de loa Andes Centro-Sur. Edicin de los autores, pp. 287-298, Buenos Aires.
LAGUENS, A. y M. BONNIN 1987 Espacio, paisaje y recursos. Estrategias indgenas alternativas y complementarias en la cuenca del ro Copacabana (Dto. Ischiln, Crdoba, Arg.).
Sitio El Ranchito: 1000 a.C.-1600 d.C. Publicaciones del Instituto de Antropologa, XLV
(1985): 159-199, Crdoba.
MARCELLINO, A. y S. COLANTONIO 1993 Relaciones morfolgicas de los aborgenes
prehispnicos del territorio argentino. VII: la regin serrana de Crdoba. En: Revista
de la Junta Provincial de Historia de Crdoba, Nro 15, pp. 113-135.

16

MONTES, A. 1950 Nomenclador cordobense de toponimia autctona. 1ra Parte. Anales de

Arqueologa y Etnologa, XI: 33-80, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza.
MONTES, A 1957 Nomenclador cordobense de toponimia autctona. 2da Parte. Anales de
Arqueologa y Etnologa, XII, 15-54. Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza.
MONTES, A. 1960 El hombre fsil de Miramar (Crdoba). Revista de la Facultad de C.
Exactas, Fsicas y Naturales, UNC, Serie Cs. Nat. 21 (1 y 2): 1- 21, Crdoba.
OUTES, F. 1911 Los tiempos prehistricos y protohistricos en la Provincia de Crdoba.
Revista del Museo de La Plata t. XVII (seg. Serie, t. IV): 1-261, Univ. Nac. de La
Plata.
PASTOR, S. 2003 Las actividades de procesamiento-consumo y las relaciones intergrupales
en el Perodo Pehispnico Tardo de las Sierras de Crdoba, Arqueologa del Arroyo
Talainn 2 y Ro Yuste 11. Anuario de las Escuela de Historia 3: 99-118, Universidad
Nacional de Crdoba.
PREZ GOLLN, J. A. 2005 Declaracin de Ro Cuarto. Comentario. Arqueologa
Suramericana 1 (2): 290-293.
SERRANO, A. 1944 Los Comechingones. Serie Aborgenes argentinos, Vol.I, Instituto de
Arqueologa, Lingstica y Folklore, Universidad Nacional de Crdoba.
WHITTLE, A. y A. BAYLISS 2007 The Times of Their Lives: from Chronological Precision
to Kinds of History and Change, Cambridge Archaeological Journal 17: 21-28
Cambridge University Press.

17