UNIVERSIDAD DE LOS ANDES TCHIRA

Dr. Pedro Rincn Gutirrez

COORDINACIN DE POSTGRADO ULA- TCHIRA
Maestra en Educacin Mencin enseanza de la
Geografa

ORIGEN Y EVOLUCIN DE SAN CRISTBAL

(Caso Especifico Parroquia San Juan Bautista)

CASTTILLO, EDWIN
SNCHEZ, JESUS

INTRODUCCION.
A travs de la lnea del tiempo, la historia ha caracterizado el
centro de posturas epistemolgicas que han llevado a conocer el entorno
del individuo, partiendo que l, es el centro y/o objeto de estudio,
logrando con esto localizar data ajena en cierto sentido ha
investigadores para tal fin.
Es importante resaltar que esta investigacin tiene como finalidad
dar a conocer lo concerniente a la evolucin que ha experimentando la
Ciudad de San Cristbal desde el instante en que Don Juan Maldonado
y Ordez Villaquiran le fue encomendada la tarea de fundar una
Ciudad de Transito en el Valle de Santiago que sirviera como hostera
en la regin, ubicada entre Pamplona y Mrida, es por ello que se le
conoce a este ilustre caballero como cofundador de la ciudad de
Santiago de los Caballeros de Mrida.
Es conveniente conocer como fue la evolucin desde la fundacin
hasta la actualidad, partiendo que se han registrado cuatro periodos
histricos para entender su historia, segn lo expresado Marn (2001)
La historia y evolucin del Valle de Santiago presenta cuatro
pocas esenciales para su estudio; la primera que relata desde el
momento de su fundacin el 31 de Marzo de 1561 hasta 1846, la
de 1846 hasta 1860, la de 1860 hasta 1883 y la que relata desde
1883 hasta la actualidad , todas estas etapas son desarrolladas de
una manera cnsona para tratar de explicar detalladamente como se
fueron desarrollando los acontecimientos tanto sociales como los
naturales, no hay que obviar que existen diferentes opiniones de cmo
se dio la fundacin de San Cristbal, partiendo que el Historiador y
Doctor Quintero expresa que La llegada de los fundadores cuyo
nmero es de 35 personas entre ellos civiles y militares, al
mando de Don Juan Maldonado sera de la Ciudad de Santiago de
los Caballeros de Mrida y no como se hasta ahora se conoca
(desde Pamplona).

San Cristbal y su ubicacin Relativa en el

Tchira

San Cristbal (caractersticas)

San Cristbal est ubicada a los pies de la sierra La Maravilla y en la
vertiente izquierda del ro Trbes. Su situacin astronmica es 7 46
latitud norte y 72o 14 longitud oeste. Posee un clima tropical de
montaa con una altitud mnima de 668 msnmen el Corozo, una altitud
oficial de 816 msnm en la Plaza Bolvar y una altitud mxima de 1.450
msnm en Altos de Paramillo-Colinas de Pirineos. Tiene una temperatura
de promedio diurna de 24C (Media Anual) una en promedio nocturno
18C (Media Anual), una temperatura mxima de 28C y una
temperatura mnima 12C. Sus suelos son en predominancia limosos
provenientes de la degradacin de los materiales arrastrados desde la
sierra la maravilla (limonitas).

Divisin Poltica Territorial del municipio San Cristbal

Tomado de pgina Web Alcalda San Cristbal

LMITES:
Por el Norte y Este: Limita con el municipio Crdenas por la
Quebrada La Laja, aguas abajo, desde el puente en la carretera San
Cristbal Capacho, nuevo sitio denominado Mata de Guadua hasta la
desembocadura de la Quebrada Zorca.
Por el Sur: Limita con las parroquias Pedro Mara Morantes desde
el punto anterior a la naciente de la Machir sigue por la divisoria de
aguas en direccin oeste hasta llegar a la cabecera de la Quebrada La
Parada, por la que sigue aguas abajo hasta la carrera 11, de all
continua con rumbo Sur hasta su interseccin con la calle 9, de aqu
continua con rumbo Oeste y limitando ahora con la parroquia San
Sebastin sigue por la calle 9, y su prolongacin hasta encontrar el Ro.
Por el Oeste: Limita con el Municipio Independencia desde el Hito
La Laguna La Linda siguiendo en lnea recta en sentido Nor-Este hasta el
punto mas elevado del Cerro El Boln, para continuar en lnea recta en
sentido Nor-Oeste a la curva del sub-ramal carretero que conduce al
casero Valle Verde.
POBLACIN:
Segn informacin suministrada por el I.N.E, San Juan Bautista
posee una poblacin de 118.132 para el ao 2001, con esta estadstica
se ubica en la segunda posicin en cantidad de habitantes, tiene un

crecimiento interanual de 6.6 %. En la parroquia se pueden conseguir

gran variedad de grupos raciales los cuales han dado una rica y diversa
expresin cultural, prueba de ella lo constituyen las diversas leyendas,
cuentos y relatos transmitidos de generacin en generacin de forma
oral. Tambin se puede conseguir en este sector los diversos niveles o
estratos sociales que van desde la pobreza extrema hasta las clases mas
pudientes.
Crecimiento Poblacional Parroquia
San Juan Bautista
200
150
100
50
0

1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020

Poblacin de la Parroquia segn estimaciones del INE.

Se puede apreciar el crecimiento gradual de la poblacin.

Desde el punto de vista inmobiliario la parroquia San Juan Bautista

cuenta con 60 centros poblados entre los que se destacan:

Barrio la Ermita.
Barrio La Popita.
Los Teques.
Los Kioscos.
Puente Real.
Villa Olmpica.
Las Pilas.
La Guayana.
Zorca.
Urbanizacin Las Lomas.

Estos son slo algunos de los centros poblados de la parroquia y si

se tiene una idea de su ubicacin se podr conocer cun extensa es (La
parroquia San Juan Bautista es la segunda en extensin territorial).
Teniendo en consideracin la actividad industrial la parroquia San
Juan Bautista es la que concentra la mayor produccin, esto se puede

apreciar si se considera que la parroquia posee tres grandes zonas

industriales (Paramillo, Puente Real y Las Lomas) en el siguiente cuadro
se puede comparar la importancia a nivel industrial que tiene la
parroquia San Juan Bautista con las otras parroquias del municipio San
Cristbal.
Nombre de la parroquia
San Juan Bautista
La Concordia
Pedro Mara Morantes
San Sebastin
Dr. Francisco Romero Lobo

Cantidad de Industrias*
387
319
258
127
07

* Informacin suministrada por el Instituto Nacional de Estadstica

En lo que respecta a las actividades comerciales, La Parroquia San

Juan Bautista encabeza la lista de parroquias con presencia de
comercios. En la siguiente tabla se expresan la cantidad de comercios
por parroquia.
Nombre de la parroquia
San Juan Bautista
La Concordia
Pedro Mara Morantes
San Sebastin
Dr. Francisco Romero Lobo

Cantidad de comercios *
3449
3071
1765
1341
10

* Informacin suministrada por el Instituto Nacional de Estadstica

Resea Histrica

Don Juan Maldonado y Ordez de

Villaquirn
Segn lo establecido por Don Ortn Velsquez (su suegro) en
declaracin jurada en la Ciudad de Santa Fe de Bogot, El Capitn Don
Juan Maldonado y Ordez de Villaquirn debi nacer en 1525, debido a
que ste fund la ciudad de San Cristbal el 31 de marzo de 1561
cuando tena 36 aos.
En la misma declaracin Velsquez expresa que Don Juan
Maldonado es Oriundo de la Ciudad de Barco de vila cercana a la
cuidad de Salamanca (tierra de sus padres y lugar de donde proviene el
nombre de San Cristbal), lamentablemente no existe una partida de
nacimiento que lo confirme.
Se inici en la carrera militar sirviendo a la Corona Espaola, su
primera empresa fue en las Indias Americanas, empresa que emprendi
al cruzar el Atlntico, notable labor para un joven de tan solo 15 aos.
Don Juan Maldonado se cas en Pamplona (Colombia) con Doa
Mara Velsquez de Velasco y Montalvo, hija de Don Ortn Velsquez,
Capitn de la conquista. No tuvieron sucesin, aunque la familia
Maldonado y Ordez de Villaquirn sigui sirviendo en Espaa y las
Indias.
Don Juan Maldonado y Ordez de Villaquirn era ya Maestre de
Campo de Don Gonzalo Jimnez de Quesada, cargo que en el ao de
1570 equivala al de Capitn General y al que ascendi tras una
meritoria carrera militar.
Se caracteriz por ser un hombre elocuente y conciliador, gran
estratega y enemigo de las confrontaciones con los aborgenes. Fue
considerado por Don Gonzalo Jimnez de Quesada como un hombre
justo y noble, lo que le mereci su respeto y admiracin.

Don Juan Maldonado y Ordez de Villaquirn

Tomado de Archivo Municipal de la Ciudad de San Cristbal.

La Villa
Segn lo expresa Villamizar (Pg 37, 38, 39) Don Juan Maldonado
luego de su llegada de Barco de vila a orillas del ro Tormes (Espaa),
decide establecer su residencia en la ciudad de Santa Fe de Bogot
(Colombia), esta, contaba ya, con 10 aos de fundada. Posteriormente
el Cabildo de la Nueva Pamplona presidido por Don Ortn Velsquez de
Velasco le encomienda la fundacin de una villeta que sirva de hostera
y que debera estar ubicada entre las ciudades de Pamplona y Mrida.
Puede considerarse a Don Juan Maldonado como el co-fundador de
la Ciudad de Santiago de los Caballeros de Mrida, despus de su
sonada intervencin en las incidencias de la Fundacin de la Ciudad de
Mrida.
A inicios de 1561 Juan Maldonado parte de Pamplona en una
expedicin conformada por treinta y cinco personas entre las que
existan civiles y militares; Su primer objetivo es llegar a la poblacin de
Cania (actualmente la Ciudad de Rubio) que para esa entonces era un
centro poblado de gran renombre en la regin, pero con una reducida
cantidad de pobladores, que en su mayora eran indgenas.
Los pobladores de Cania son mayoritariamente indgenas
tranquilos, los cuales dan la bienvenida a la caravana expedicionaria

ofreciendo maz, yuca, frijoles, pescado y frutas. Maldonado ha de

enviar al tuerto Nicols de Palencia a realizar un reconocimiento de la
regin, es as como ste descubre el valle del Quinimar y una poblacin
indgena que a diferencia de los pobladores de Cania son belicosos y al
enterarse de la llegada de los espaoles deciden destruir sus viviendas y
pertenencias para luego resguardarse en el Pramo El Oso, pero Don
Juan Maldonado en un acto de benevolencia decide no hacer perseguir a
los aborgenes. Al continuar su recorrido, ms adelante encontrara, un
pequeo valle en las riberas de un ro al cual habra de poner el nombre
de Trmes.
La villa, como se conoca anteriormente a San Cristbal, es fundada
el 31 de marzo de 1561 en el valle de Santiago, dicho valle est
delimitado por dos corrientes de agua, el ro Trmes, que
posteriormente sera conocido como ro Trbes y de menor importancia
una quebrada de nombre la Bermeja.
Estos eventos son de gran importancia debido a que existe gran
controversia con respecto al lugar de procedencia de la caravana ya que
los autores discuten acerca de si la expedicin provena de Pamplona o
de Mrida.
Segn lo expresado por el historiador Doctor Quintero Garca El
itinerario seguido por Don Juan Maldonado no pudo haber partido de la
Ciudad de Pamplona debido a los viajes y reconocimientos, en su lugar,
la ciudad que se erige como posible punto de partida para el origen de
San Cristbal, es la ciudad de Mrida.
A pesar que El fundador de la villa tena una encomienda que
cumplir, ste decide no realizar la misma y en un acto de desobediencia
funda una ciudad libre de la jurisdiccin de Pamplona, lo que gener
discordia con el cabildo de esa ciudad, esto puede ser la primera
demostracin de independencia con respecto al Nuevo Reino de
Granada, esto iba a ser crucial en la demarcacin limtrofe y se
estableci de la siguiente manera:

Hacia la banda de Pamplona, el ro Ccuta.

Hacia Mrida, el llamado Pueblo Hondo.
Por la Banda de Oriente hasta los llanos de Venezuela.
Y por la Banda del poniente hasta la laguna de Maracaibo y
brazos de Herinas.

Este conflicto jurisdiccional fue solventado con el laudo arbitral de

la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot, acto seguido de or la
exposicin de los representantes de las ciudades en cuestin.
Posteriormente (siglo XVII) San Cristbal estuvo bajo control del
corregimiento de Tunja, pero, el 10 de diciembre de 1607 fue creado el
corregimiento de Mrida por una Real Cdula en la cual se indicaba que
San Cristbal perteneca a ste corregimiento, dominio que dur hasta
finales del siglo XVII.

San Cristbal, Provincia Tchira, Venezuela.

Dibujo a pluma de Antn Goerin, 1870

Escudo de Armas
Con el detalle de San Sebastin
Patrono de la ciudad de San
Cristbal
Tomado de: http://sancristobaltachira.gob.ve/simbolos/escudo.htm

Bandera del municipio con la figura de San Cristbal cargando en sus

hombros al Divino Nio Jess
Tomado de:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e8/Bandera
_de_San_Crist%C3%B3bal.jpg

Evolucin
Desde su fundacin San Cristbal ha transcurrido muchos aos
(mas de 500) pero, por conveniencia se han establecido cuatro etapas o
fases en las cuales se puede apreciar el origen y evolucin de la ciudad
en cuanto a aspectos como poblacin, infraestructura y actividades
econmicas. Estas etapas son:
1.
2.
3.
4.

Desde
Desde
Desde
Desde

su fundacin hasta 1846.

1846 hasta 1860.
1860 hasta 1883.
1883 hasta nuestros das.

Primera etapa. Desde la fundacin hasta 1846

Tomado de Marn San Cristbal de Villa a Ciudad

Los primeros fundadores, fueron 35 personas, entre ellos civiles y

militares quienes establecieron el primer asentamiento en el valle de
Santiago, este valle se encuentra delimitado por dos corrientes de agua,
la primera es el ro Torbes que en un principio se llam Tormes con
rumbo Norte - Sur y que limita a San Cristbal por el oeste y la
quebrada La Bermeja la cual nace en el pramo el Oso y limita con la
villa por el sur. Hay que sealar que este perodo es uno de los ms

extensos pero, por las caractersticas fsicas y naturales su crecimiento

fue lento.
Segn lo expresado por Marn (2001, Pg. 5) la cuidad estaba
constituida en sus inicios por dos solares en cuadro (un solar equivale a
la cuarta parte de una manzana) que fueron protegidos en principio de
los ataques de los indgenas con una cerca de dos tapias de alto (Una
tapia equivale a 0.90m). Estos solares se emplazaron en lo que hoy da
se conoce como la catedral y la plaza Rafael Urdaneta, en la parte
posterior del edificio nacional.
La ciudad fue creciendo paulatinamente, la proteccin contra los
indgenas fue desapareciendo a medida que la urbe creca. La ciudad fue
tomando su estructura nuclear inicial, pero el nmero de moradores no
se incrementaba con el pasar de los aos, incluso al termino de diez
aos la poblacin an se mantena en treinta y cinco personas. Luego de
pasadas tres dcadas se crea el convento de San Agustn en donde hoy
da funciona el Museo de Artes Visuales y del Espacio del Tchira
(M.A.V.E.T). En los inicios del siglo XVII especficamente 1628 San
Crsitbal alcanza el centenar de moradores posteriormente a mediados
de siglo la poblacin ya era de cuarenta cabezas de familia, lo que
equivale a unas ciento sesenta personas. Este primer perodo est
marcado por un nfimo crecimiento econmico y poblacional, hechos que
se acentan ms con los dos terremotos que desolaron a San Cristbal
en los aos de 1610 y 1644.
Segn informacin obtenida por Amaya (2006, cuerpo A, Pg. 6)
en los inicios del siglo XVIII (1700) La Villa contaba con estructuras con
techo de teja las cuales eran una pulpera y una casa, pero el techo del
resto de viviendas eran de paja lo cual da evidencia del bajo crecimiento
que evidenciaba la ciudad pasados ya muchos aos desde su fundacin.
Para el ao de 1783 la villa no se haba expandido mas all de lo
que hoy se conoce como la carrera 6 con calle 5, a pesar de ello se
podan apreciar los caminos haca Pamplona y los Llanos. Este pequeo
centro poblado fue testigo de la revuelta de los Comuneros en el ao de
1781, tambin fue lugar de paso para el ganado desde San Camilo hacia
Ccuta, lo cual fue de gran importancia econmica para el Tchira. En
su crecimiento la ciudad avanza en sentido este, siguiendo de manera
paralela el camino hacia los llanos lo que permite inferir que la actividad
pecuaria influye en el desarrollo de la ciudad.

Ya en el ao de 1782 se calcula que San Cristbal cuenta con una

poblacin de cuatrocientas cabezas de familia las cuales conformaban
grupos familiares de cuatro o cinco personas que al multiplicarse
arrojaban una poblacin de unos 1600 y 2000 vecinos.
Doce aos mas tarde el fundador de Rubio, Don Gervasio Rubio
trae caf de Mrida con la firme intensin de convertir al Tchira en uno
de los estados productores por excelencia, inicia su labor en una
hacienda de su propiedad de nombre la Yegera que se encuentra
ubicada a pocos kilmetros de San Cristbal.
Para finales del siglo XVIII la ciudad se destaca por sus
construcciones a base de bahareque y techos de paja, es considerada
una gran ranchera, son visibles los caminos de Pamplona, los Llanos y
Mrida. Para el ao de 1840 ya habitan en la ciudad unas 2700
personas.
Aunque ha pasado cierto tiempo la cuidad mantiene su
configuracin de cincuenta aos atrs. Para esa entonces cuenta con
una poblacin de 3.000 habitantes, unas 500 casas de teja y paja, en la
divisin poltica territorial la ciudad solo est conformada por una
parroquia, esta es la parroquia San Cristbal la cual en trminos
urbansticos solo abarcaba la plaza Juan de Maldonado. Hacia el este
llegaba hasta la carrera 6, el emplazamiento del moderno parque Bolvar
y sus alrededores que estaban cruzados por arroyuelos por lo que
adquiri el nombre de El Pantano. Ya exista la Ermita de San Sebastin,
en lo que hoy se conoce como el parque Sucre frente a la plaza, que ya
deja de llamarse Plaza Mayor, para conocerse por plaza Pblica y
despus por el de plaza Bolvar, se levanta la iglesia de San Cristbal.

Segunda etapa. Desde 1846 hasta 1860

Tomado de Marn San Cristbal de Villa a Ciudad

Debido a sus caractersticas geomorfolgicas la ciudad se expande

con mayor auge hacia el este en bsqueda del camino de los Llanos.
Caso contrario sucede al noroeste donde existen accidentes naturales
como la quebrada del Tejar o Lavapatas y de la Barranca de Filsco.
Paralelamente se crea otro ncleo en la Plazuela o Plazoleta de San
Sebastin, hoy Parque Sucre, que sirve de lmite por el este.
La posicin geogrfica hace de San Cristbal lugar de paso obligado
para el ganado que viene de los llanos venezolanos, entra en la ciudad y
toma rumbo oeste para alcanzar el camino hacia Pamplona, Mrida y
Maracaibo.
Los accidentes naturales (barrancos y ros) impiden el crecimiento
de la ciudad hacia el sur (Quebrada la Bermeja) y hacia el oeste (Ro
Torbes) los cuales haban servido de resguardo a San Cristbal de
ataque de los indios.
Es de destacar que San Cristbal posee una configuracin
urbanstica
de manzanas reticulares que se corresponde a la
organizacin de Damero, herencia de la fundacin establecida por las
Leyes de Indias, pese a las caractersticas geomorfolgicas de San

Cristbal, este sistema para el ordenamiento territorial se mantiene. La

topografa estableci retos en el rea de desarrollo urbanstico que no
fueron reconocidos, por lo cual el desarrollo de la ciudad fue lento.
Tras tres siglos de fundacin, La Villa aunque, con rasgos urbanos
sigue siendo un pequeo centro poblado. En el ao de 1855, San
Cristbal tiene una superficie pequea. Para 1852 se comienzan a abrir
las calles de la Ermita, La Concordia y La Ermita Son consideradas como
reas no urbanas.
Para 1855 se tiene un registro sobre los lmites de la ciudad: por el
norte, la quebrada del Pueblo, cuyo curso era por la actual calle 7; por
el sur, la quebrada la bermeja; por el oeste la calle Santos Martnez,
casa de la cual no se tiene informacin fehaciente sobre su ubicacin.
En el ao de 1856 San Cristbal es declarada como capital de la
Provincia del Tchira, por decreto del Congreso Nacional de fecha 14 de
marzo, para esta entonces San Cristbal cuenta con una poblacin de
unos 3500 habitantes.
A partir de 1859 y como producto del auge econmico la ciudad
tiende a crecer hacia el noreste, las reas afectadas por esta expansin
son las del Pantano que por disposicin de la Municipalidad acuerda
invertir 1500 pesos en la construccin de una nueva plaza que habra de
llevar el nombre de Plaza Bolvar.
Desde aproximadamente el ao de 1856 se crea la plaza San Juan
Bautista, que hoy en da se conoce con el nombre de la plaza Pez,
lugar seleccionado por las autoridades debido a lo llamativo de una
Vitela de San Juan Bautista y la creacin de una Ermita; lo que a futuro
sirvi de inspiracin para que una parroquia llevara su nombre, la
parroquia de San Juan Bautista sera la segunda del hasta entonces
distrito San Cristbal.

Tercera etapa. Desde 1860 1883

Tomado de Marn San Cristbal de Villa a Ciudad

En el perodo comprendido entre los aos de 1860 1883 en su

proceso de expansin San Cristbal afirma su aspecto urbano, la ciudad
crece en direccin norte paralelo al camino a Mrida, estableciendo
lmites con la quebrada La Parada por el norte y por el sur con la
quebrada La Bermeja, a pesar de las condiciones topogrficas se
incrementa la actividad pecuaria.
La plaza principal hoy da plaza Juan Maldonado mantiene su
nombre hasta los inicios de la repblica. A mediados del siglo XIX se le
asigna el nombre de Plaza Pblica; luego toma el nombre del libertador,
establecido en el gobierno de Antonio Guzmn Blanco.
En el ao de 1874 se inician las obras de construccin de un
mercado cubierto al sur de la Plaza Bolvar, adems se construye la
Casa
Steinvorth,
que
posteriormente
sera
destinada
a
la
comercializacin del caf.
Se crean tambin casas que ofrecan diversos servicios entre otros:
banco, centro de acopio de granos y pieles, venta de insumos para

cultivos. El comercio se ubica en la calle cuatro desde la catedral hasta

la carrera sexta.
Para fines de siglo se detiene casi totalmente el proceso de
expansin, San Cristbal no tiene ms de diez calles en sentido oeste y
catorce avenidas en el sentido norte sur.

Cuarta Etapa. Desde 1883 hasta 1935.

Tomado de Marn. San Cristbal de Villa a Ciudad

En la transicin entre los siglos XIX y XX San Cristbal ya contaba

con unos 27.000 habitantes, superando el rezago a consecuencia del
proceso independentista. El caf es cultivado en los alrededores de la
ciudad y contina el intercambio comercial de ganado con la zona de los
Llanos.
En el ao de 1912 la Plaza Pez cambia su nombre por decreto del
Concejo Municipal de Plaza Pez a Parque Bolvar. En 1928, el
presidente del Concejo Municipal cambia la denominacin de Parque por
Plaza por considerarla ms acorde y ms formal a su ubicacin.
En la cuarta etapa se da un crecimiento de la ciudad por la zona
norte por el camino hacia Mrida, dando fe del gran intercambio

comercial entre San Cristbal y Mrida. Se construye la Carretera

Central del Tchira (gobierno de Juan Vicente Gmez), el Gran
Ferrocarril del Tchira, proyecto que fortaleci los vnculos econmicos
con Maracaibo.
En los inicios del siglo XX se logra vencer la barrera fsica que
representa la Barranca de Filsco, ubicada en la carrera tres y calle siete.
En 1947 se construye el actual puente de Niquitao, durante el gobierno
de Leonardo Ruiz Pineda va que permite conquistar nuevos territorios al
noroeste de la Catedral, se construyen tambin la Carretera de los
Llanos, se construye la carretera hacia el noreste de San Cristbal
(Hacienda Paramillo), tambin se construyen obras de gran envergadura
como el Liceo Simn Bolvar, El Hospital Vargas, El Palacio de Los
Leones, el gobierno Eustoquio Gmez dota al estado del Cuartel Bolvar
y el Saln de Lectura.

San Cristbal 1883-1915

Tomado de Marn. San Cristbal de Villa a Ciudad

El origen del nombre de la parroquia San Juan Bautista se remonta

al ao de 1800, cuando de manera muy humilde Don Juan de Carrero,
iza una vitela con la imagen de San Juan Bautista, frente a lo que hoy se
conoce como Plaza Pez; Posteriormente le construye una capilla en el

mismo lugar. Aos mas tarde se decidi conformar otra parroquia a

partir de San Cristbal y las autoridades municipales eligen al sector
conocido cmo Barrio La Ermita, por lo agradable y vistoso.
El 23 de diciembre de 1853 cuando por fin se crea la parroquia, por
dos aos recibi el nombre de San Sebastin, Pero la unin y la creencia
impulsaron a los habitantes del Barrio La Ermita a cambiar el nombre
por el de su Santo Patrono. El 10 de septiembre 1856 cuando el seor
obispo de la Dicesis de Mrida Monseor Juan Hilario Boset visit la
Ermita, para seleccionar un lugar para construir el nuevo templo de la
parroquia San Juan Bautista y bendecir la primera piedra. Doce aos
despus se realiza la primera misa presidida por el Prroco Manuel Mara
Lizardo. En la maana del 18 de mayo de 1875 un violento terremoto
derrib la iglesia y dej en ruinas muchos pueblos del Tchira y Mrida.
Pero esto no fue impedimento para que los vecinos del Barrio La Ermita
motivados por los sacerdotes erigieran nuevamente la iglesia, algunos
afirman que se levantaron tres templos en la parroquia.

San Cristbal 1915-1939

Tomado de Marn. San Cristbal de Villa a Ciudad

Posteriormente se construyen en la comunidad obras como la plaza

Pez que a pesar de haber sido construida aos atrs pasa a llamarse

plaza Bolvar por decreto municipal. En el perodo comprendido entre

1883 y 1939 se genera un gran auge favorecido por el camino hacia
Mrida.
Grandes obras son construidas bajo el mandato del General Juan
Vicente Gmez, se traspasan los accidentes naturales entre ellos la
barranca de Filisco ubicada en las actuales carrera tres con calle siete,
en el ao de 1947 se construye el puente de Niquitao en el perodo
gubernamental de Leonardo Ruz Pineda, esto favoreci la expansin de
la parroquia en sentido noroeste, con lo que se pudieron aprovechar
nuevos espacios. Se mejora la va que conduce a la hacienda Paramillo
(actual museo) que pemiti la expansin de la parroquia hacia la parte
alta de la cuidad. Fue un gran estimulo la gobernacin de Eustoqui
Gmez que en todo momento impuls la construccin y mejora de la
vialidad y edificaciones pblicas como son el Palacio de los Leones, el
Hospital Vrgas, el saln de lectura.

Imagen del Palacio de los Leones en construccin

Tomada de MAVET

Lugares Emblemticos
La Iglesia Catedral: se construy como una de las primeras
estructuras de San Cristbal. Cuando Juan Maldonado llega en 1561 a

San Cristbal una de las primeras cosas que hizo fue hincarse y hacer
colocar una cruz en el lugar donde debera erigirse el primer templo de
la ciudad. En sus inicios la catedral no contaba con gran cantidad de
imgenes, estaba construida de paja y barro pisado lo cual con el pasar
del tiempo y junto con las lluvias y un terremoto causaron su desplome.
Han transcurrido aos y la apariencia de la Catedral ha cambiado
drsticamente.

Cuesta del Filsco:

Iglesia de la Catedral
Tomado de MAVET

Ubicada entre la carrera 3 y las calles 7 y 8, es uno de los lugares

ms importantes desde el punto de vista histrico debido a que por all
transit nuestro libertador el 16 de abril de 1813 a las cinco de la tarde.
La Cuesta del Filsco comunica al Parque San Miguel con la Catedral. La
Cuesta an conserva parte de su encanto como lo es el asfaltado hecho
a base de piedras bolas lamentablemente la desidia de las autoridades
municipales y estadales ha permitido el deterioro de esta va y peor an
la accin vandlica se ha llevado la placa ubicada en una de las
viviendas que la identificaba.

Cuesta del Filisco

Tomado de MAVET

Plaza Bolvar:
Se cre en tiempos de la guerra federal (1856), fue construida
provisionalmente donde se encontraba ubicada la antigua plaza pblica
(frente a la Iglesia Catedral y Edificio Nacional), San Cristbal no
superaba los cuatro mil habitantes, posteriormente (1859) se decide
darle un destino definitivo y con un aporte del gobierno de mil
quinientos pesos se construye en el lugar conocido como el pantano
(actual localizacin) y el primer nombre asignado fue el del presidente
Antonio Guzmn Blanco (1888 1899), luego en el ao de 1890 asume
el nombre de Jos Antonio Pez (31 de junio de 1890 se conmemoraba
el natalicio de ste prcer independentista). Diez aos despus se le
cambia el nombre por el de Parque Bolvar, la plaza Pez es trasladada a
la Ermita (frente a la Iglesia San Juan Bautista) con un monumento de
un guila en pleno vuelo. En los alrededores del Parque Bolvar se
encontraban La Casa Steinvorth construida en 1883, el Hotel Royal y un
Mercado Cubierto que fue destruido por un incendio en el ao de 1964.
En el ao de 1892 lo ms resaltante era la pileta de una fuente donada
por la comunidad alemana. El 19 de diciembre de 1912 se descubre un
busto del libertador, fue el primer monumento al padre de la patria.
Luego y ya en el ao de 1929 es desvelada la actual estatua de Simn
Bolvar.

Fuente Alemana uno de los primeros monumentos de la Plaza Bolvar

Tomado de MAVET

Hospital Vargas:
El 19 de diciembre de 1927 a las 5 de la tarde fue inaugurado el
Hospital Vargas bajo el mandato del General Juan Vicente Gmez, pero
inici sus actividades en 1928. Este se encontraba emplazado entre la
quinta y sptima avenida y las calles 16 y 17. Lamentablemente dej de
funcionar en el ao de 1958. Hoy en da lo nico que queda de esta
importante obra de inicios del siglo pasado es su fachada que ha sido
restaurada hace pocos aos, pero que debido al vandalismo se est
deteriorando.

Fachada del Hospital Vrgas

Tomado de MAVET

Conclusiones
San Cristbal desde su origen hasta la actualidad ha sufrido
cambios significativos en su infraestructura, su poblacin y dems
aspectos. Todo surge en el corazn de la parroquia San Juan Bautista en
la cual se encuentran ubicadas la Iglesia Catedral y el Edificio Nacional,
a partir de su origen la cuidad fue creciendo hacia el este donde de
manera casi imperceptible se fueron creando edificaciones de las cuales
hoy en da queda muy poco.
Uno de los aspectos que intervienen en el crecimiento de una
ciudad son los elementos fsicos naturales los cuales en el caso de San
Cristbal han determinado el rumbo y la velocidad de crecimiento de
sta, el barranco de Filisco conocido por la calle que lo recorre (Cuesta
de Filisco) fue uno de los obstculos mas importantes que tuvieron que
atravesar nuestros antepasados y que determin el bajo crecimiento
hacia el norte (La Ermita) de la ciudad capital, tambin estaba la
quebrada la Bermeja y el ro Torbes que actuaban a la vez como
proteccin de los nativos. Aunado a ello se tiene el bajo crecimiento de
la poblacin la cual en los primeros aos creci a una tasa muy baja por
ser la Villa una cuidad de paso.
Al fundarse como cuidad de trnsito entre las poblaciones de
Mrida y Pamplona favoreci la creacin y mejoras de vas como la
Trasandina, La panamericana, la va hacia la Hacienda Paramillo (actual
Museo del Tchira) ello le dio un carcter estratgico debido a que era
paso obligado para el trnsito de ganado y rubros agrcolas que eran los
principales productos en cuanto a lo econmico.
Lamentablemente existen monumentos y edificaciones que no han
soportado el pasar de los aos y la desidia de las autoridades quienes
muy a pesar de estar al tanto de la situacin de estas estructuras no
han hecho mucho por conservarlas.
San Cristbal sigue expandindose y en tal proceso el casco
histrico ha sido descuidado, las viviendas de las cercanas de la
Catedral han perdido su esplendor y zonas en la periferia de la ciudad
son el nuevo centro de inters para la construccin de nuevas
edificaciones, tal es el caso del Sambil, centros comerciales en
Paramillo, entre otros.

Referencias

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