GUILLAUME ET SON TEMPS

Guillaume trnant
(Tapisserie de Bayeux)

Service pdagogique- Chteau Guillaume-le-Conqurant 14700 FALAISE

automne 2006

SOMMAIRE
Page 3 _______________ 1. Guillaume le Btard
_______________ 2. Le personnage de Guillaume
_______________ 3. Le caractre du Conqurant
Page 4 _______________ 4. Lhritage du jeune duc
_______________ 5. La paix du duc
Page 5 _______________ 6. Le jeu des alliances et lglise
_______________ 7. Les centres dtudes
_______________ 8. Ladministration locale
Page 6 _______________ 9. Lart de combattre cheval
Page 7 _______________ 10. Lide fodale
_______________ 11. Lide de justice
_______________ 12. Lorganisation financire
Page 8 ------------------------- Bibliographie

GUILLAUME LE CONQURANT ET SON TEMPS

1. GUILLAUME LE BTARD
Guillaume le Btard, que la postrit surnommera le Conqurant , fut le 7e duc de
Normandie (1035-1087) et le plus illustre descendant de ces vikings qui se virent
attribuer les territoires de la valle de la Basse Seine par le roi de France Charles le
Simple.
Guillaume est n des amours du duc Robert le Magnifique avec une jeune fille de
Falaise, de modeste origine, nomme Herlve ou Arlette. Il vit le jour
vraisemblablement la fin de lanne 1027.

2. LE PERSONNAGE DE GUILLAUME
Nous connaissons mal le portrait physique de Guillaume le
Btard. Nous disposons pourtant de trs nombreuses
reprsentations
iconographiques de sa
personne : sceaux, monnaies,
enluminures de manuscrits,
Tapisserie de Bayeux.
Mais les artistes sintressaient
plus limage officielle du
Prince et aux symboles de son
pouvoir quaux traits originaux
de sa personne physique.

Sceau de Guillaume.

Une reprsentation
contemporaine de
Guillaume donne par la
Tapisserie de Bayeux.

3. LE CARACTRE DU CONQURANT
Si les chroniqueurs de lpoque ne nous parlent pas de lapparence physique de
Guillaume, ils nous fournissent en revanche dabondantes informations sur son
caractre et sur ses qualits dhomme dtat.
Guillaume a manifest des dons exceptionnels pour
lexercice du pouvoir : sens de ltat, autorit
naturelle, esprit dinitiative, capacit imaginer des
solutions nouvelles. Mme si il fut parfois
extrmement brutal et impitoyable, Guillaume a t un
prince gnreux, qui a protg les faibles et qui a mis
ses dons au service de la paix et de la justice.
Ci-contre : Guillaume reprsent trnant en majest, entours de
ses demi-frres, Odon, vque de Bayeux et Robert, comte de
Mortain. Son pe tenue pointe dresse, symbolise son pouvoir
excutif et judiciaire (Tapisserie de Bayeux)

4. LHRITAGE DU JEUNE DUC

la naissance de
Guillaume, la
Normandie est dj
une florissante
principaut,
profondment
intgre au monde
chrtien de lEurope :
les vestiges vikings
sont alors rares et
superficiels.
Par sa faade
maritime, le
Normandie demeure
ouverte sur le monde
nordique et en
relation avec
lAngleterre que les
vikings danois ont
conquis nouveau
en 1015.
Guillaume devient
duc lge de 8 ans,
quand son pre
meurt Nice (en
Anatolie, dans
lactuelle Turquie) en
juillet 1035 au retour
e
Le duch de Normandie et le royaume de France au XI sicle
de son plerinage
e
Source : Pierre Bouet, in Guillaume et les Normands au XI sicle
Jrusalem. Bien que
reconnu auparavant comme lhritier lgitime par tous les barons et prlats
normands, Guillaume est aussitt contest dans son pouvoir par les plus puissants
dentre eux. Ds lors souvre pour la Normandie une longue priode de troubles et
danarchie.

5. LA PAIX DU DUC
Une nuit de lanne 1046, Guillaume chappe de peu une tentative dassassinat : il
est sauv par une longue chevauche de Valognes Falaise o il rassemble ses
plus fidles partisans. Avec laide du roi de France, Henri 1er, son suzerain, le jeune
duc crase la rvolte des barons bas-normands la bataille du Val-s-Dunes, prs
de Caen. Ds lors, Guillaume met tout en uvre pour imposer son autorit la
Basse-Normandie et raliser lunit de son duch. Il profite de sa victoire militaire
pour imposer tous les Normands la trve de Dieu , lors dun concile tenu Caen
en 1047.
Cette trve limite lusage des armes et place tous les barons sous le contrle du duc,
garant de la paix publique.

6. LE JEU DES ALLIANCES ET LGLISE

Trs vite la puissance du jeune duc de Normandie inquite le roi
de France et le redoutable comte dAnjou. Guillaume dcide de
sallier avec le comte de Flandre, Baudouin V, dont il pouse la
fille, Mathilde, Eu vers 1050.
Le mariage est clbr malgr linterdiction prononce par le
pape Lon IX au concile de Reims en 1049.
Ce dernier sopposait cette union autant par calcul politique
que par respect des rgles de lglise. Le pape dnonait
dabord les liens de parent existant entre Guillaume et
Mathilde. Il sinquitait en outre de lalliance normano-flamande
qui menaait lEmpire germanique sur lequel Lon IX
sappuyait.
Habilement guillaume vite la rupture avec Rome. Par son
soutien la rforme morale du clerg, entreprise par la
papaut, et grce lhabile ngociation mene par Lanfranc,
Prieur du Bec-Hellouin, Guillaume parvient se rconcilier
avec le pontife romain : la construction des deux abbayes
Caen est le signe le plus vident de cette rconciliation en
1059.

Faade harmonique de
labbatiale Saint-tienne
de Caen construite par
Guillaume.
Source : mondes-normands

7. LES CENTRES DTUDES

Au Moyen ge, les coles, les bibliothques, et les ateliers de copie (scriptoria) ne se
rencontrent quau sein des monastres ou proximit des cathdrales.
En pillant monastres et glises, les vikings avaient port un coup fatal la vie
intellectuelle. En 1027, la Normandie na pas encore retrouv lclat de lpoque
carolingienne : seule la valle de la Basse Seine avec Fcamp, Jumiges, Saint
Wandrille, et Rouen, a renou avec les lettres et la littrature.
Guillaume le Btard et ses barons favorisent les fondations monastiques, notamment
en Basse-Normandie et, par l, aident au dveloppement intellectuel de la province.
En contrlant la nomination des vques et des abbs, le duc assure la promotion de
clercs de haute culture, venus pour la plupart de ltranger (Italie en particulier).
Larrive de Lanfranc et dAnselme au Bec-Hellouin permet la cration dune cole
qui va attirer les plus illustres clercs de toute lEurope.

8. LADMINISTRATION LOCALE
Les ducs de Normandie ont su conserver aux Xe et XIe sicles les droits qui taient
du ressort du roi : droit de battre monnaie, droit de faire la guerre, droit de construire
des chteaux, droit de rendre la justice, etc.
Dans la premire partie de son rgne, Guillaume le Btard a d batailler pour
restaurer ces droits que les troubles de sa minorit avaient remis en question : ainsi
dut-il livrer de nombreux siges pour ramener la raison de petits seigneurs qui,
sans sa permission, avaient difi des chteaux.
Le duc dveloppe, en outre, ladministration locale confie des vicomtes, crs
lorigine par le duc Richard II (996-1026). Agents de lautorit ducale, ces vicomtes
sont rtribus non par des concessions foncires, mais par des prlvements
effectus sur les revenus du duc. lgard des grands barons et des autres vassaux,
le duc fait jouer le contrat vassalique qui impose le service dost, une des formes du
service militaire, limit dans le temps et dans lespace.
5

9. LART DE COMBATTRE CHEVAL

Ci-dessus : Charge de chevaliers normands la bataille dHastings (14 oct. 1066). Source : tapisserie de Bayeux

La socit fodale (XIe et XIIe sicles) est une socit chevaleresque : le cheval
nest plus seulement un moyen de transport, mais devient un auxiliaire du combattant
au cur mme de la bataille. Cet art du combat cheval va favoriser la constitution
dune classe de chevaliers avec un idal profondment original.
Guillaume le Btard a su
dvelopper les techniques
du combat cheval :
interventions rapides
(comme la chevauche
ducale du Cotentin Arques
en 1052), fausses fuites et
batailles de mouvement
(comme Hastings en
1066). Cette supriorit
tactique explique en grande
partie les succs remports
par les chevaliers normands
sur tous les thtres
dopration : Angleterre,
Italie du Sud, Sicile,
Espagne, Moyen Orient...
Guillaume a tir profit de
cette supriorit en
Normandie pour arrter deux
invasions de la province par
les armes du roi de
France :
- en 1054 il arrte larme
franaise Mortemer.
- en 1057 il crase les
troupes angevines et
franaises Varaville.
Dessin reproduit avec laimable autorisation
de lASSOCIATION POUR LHISTOIRE VIVANTE et de
lauteur, Patrick Dallangra

10. LIDE FODALE

la suite des invasions vikings lOuest et hongroises lEst (IXe et Xe sicles), la
royaut carolingienne, incapable dassurer la scurit publique, est contrainte de
cder une grande partie de ses prrogatives royales aux princes territoriaux, comtes
ou ducs. Mme si en principe ces princes rgionaux tiennent leur pouvoir du roi,
quils reconnaissent comme leur suzerain, en fait ils assurent de faon trs
indpendante leur fonction et sestiment les lgitimes propritaires des vastes
domaines concds par le seigneur.
Au dbut du XIe sicle, les rois de France, trs affaiblis, ont comme vassaux des
princes beaucoup plus puissants queux comme le comte de Flandre ou le duc de
Normandie. Le lien fodal nunit pas seulement, par un contrat de fidlit et de
services, le roi aux princes rgionaux, il unit galement chacun de ces princes ses
grands barons et chaque barons ses subordonns.

11. LIDE DE JUSTICE

La paix que le duc impose sa province favorise le dveloppement de la justice et
du droit.
Si Guillaume se montre parfois cruel et impitoyable pour les rebelles, comme
Alenon en 1052, ou comme plus tard en Angleterre aprs la Conqute, il se rvle
aussi comme un homme gnreux et conscient de ses hautes responsabilits.
Vers 1052, un grand vassal, Guillaume Bussac, comte dEu, se rvolte. Le duc
intervient rapidement pour abattre le rebelle qui est condamn lexil. Mais
Guillaume le Btard ne frappe que le coupable et pargne le reste de la famille. Bien
mieux, le duc nomme le propre frre du coupable, Robert, la tte du comt.
Ainsi progresse lide dune justice personnelle et proportionnelle la faute.

12. LORGANISATION FINANCIRE

La prosprit de la Normandie sous Guillaume le Btard repose en partie sur
lorganisation financire.
Le duc avait su, en effet, conserver pour lui dimportants domaines et les droits de
page des routes et des fleuves les plus importants.
La paix publique permet lessor du commerce qui assure ainsi au duc des revenus
importants et des rentres dargent.
Sans ces liquidits, le duc naurait jamais pu rassembler une importante arme de
mercenaires pour la conqute de lAngleterre.

BIBLIOGRAPHIE
Pour en savoir plus sur...
... Guillaume le Conqurant et son rgne
- de BOARD Michel : Guillaume le Conqurant, Fayard, Paris, 1984
- FETTU, Annie : Guillaume le Conqurant, ditions OREP, Cully, 2000
- ST JOHN PARKER, Michael : Guillaume le Conqurant et la bataille de Hastings,
Pitkin Guides, Andover, 1996
- BERTRAND Simone & LEMAGNEN Sylvette : La Tapisserie de Bayeux, ditions
Ouest-France, Rennes, 1996
... la Normandie ducale et les Normands
- BOUET Pierre : Guillaume le Conqurant et les Normands au XIe sicle, ditions
Charles CORLET/ scrn CRDP Basse-Normandie, Cond-sur-Noireau, 2003
- NEVEUX Franois : La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe sicle, ditions
Ouest-France Universit, Rennes, 1998
- NEVEUX Franois : Laventure des Normands - VIIIe-XIIIe sicle, ditions PERRIN,
Paris, 2006