Cultura visual y espacio pblico-poltico

Gonzalo ABRIL CURTO*

Recibido: 16 Marzo 2010

Aceptado: 18 Marzo 2010
Evaluado: 4 Abril 2010
Aprobado: 5 Abril 2010
(Abstracts y palabras clave al final del artculo)

VISUALIDAD, ESPACIOS Y CUERPOS

Buscaramos en vano un orden poltico que no se haya sustentado y expresado a
travs de algn determinado rgimen de visin, es decir, tanto de una determinada
administracin de la visibilidad y la invisibilidad cuanto de la aplicacin de procedimientos especficos del hacer visible (y por ende, del no hacer visible y del hacer
invisible) y de su control, y de la administracin de la mirada aceptable o legtima.
All donde hay mirada se regulan los miramientos, es decir, la mirada es orientada y restringida conforme a variadas formas de prevencin y de recato. Y esto es
particularmente perceptible en el siempre delicado y estratgico equilibrio entre
mirada pblica y miramiento privado que ha regido la economa visibilitaria de la
socialidad burguesa durante ms de un siglo, desde la sociedad victoriana a la televisin de Gran Hermano o a Facebook, por citar dos expresiones mediticas correspondientes a una era, la nuestra, en que probablemente est aconteciendo el colapso
de esa economa de la mirada y el miramiento, junto al de la inseparable articulacin
moderna entre lo pblico y lo privado.
Como se afirma en la teora poltica, el desarrollo de la esfera pblica depende de un sentimiento de pertenencia a una comunidad particular, y este sentimiento
arraiga en experiencias compartidas que reciben su forma y su sentido de determinadas narraciones, que preparan el terreno a ritos que contribuyen a reforzar tales
sentimientos (Prez-Daz, 1997: 68). En la tradicin anglosajona se invocan tambin
los universos discursivos que han de ser al menos parcialmente compartidos para
que sea posible una confrontacin entre discursos racionales (Price, 1994: 43-45),
entre los pblicos y en en el interior de lo pblico
Pero, en lugar de los ritos, las narraciones y los universos discursivos, y desde la
perspectiva del supuesto giro visual del pensamiento contemporneo, reciente*

Catedrtico Facultad de Ciencias de la Informacin Universidad Complutense de Madrid.

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2010, vol. 15 21-36

ISSN: 1135-7991

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mente se ha destacado el papel de las imgenes, an demasiado restrictivamente

identificadas con las imgenes visuales, en la conformacin y/o deformacin del
espacio pblico-poltico y del espacio comn. Por ejemplo, para Susan Buck-Morss
las imgenes en la era de la globalizacin se presentan como un amenazante desafo
moral y poltico. Cul es la relacin de las imgenes con la accin, con la realidad,
con lo social? La autora aclara:
La pregunta poltica es la siguiente: cmo pueden las representaciones creativas e
individuales tener efecto social y poltico si no es a travs del compartirse las imgenes, y cmo pueden stas compartirse si no es a travs de esa cultura de la imagen que
amenaza con aplastar nuestras imaginaciones individuales? (Buck-Morss, 2005: 150)

El tpico de la imagen peligrosa no es nuevo, ni sus races se hunden exclusivamente en el suelo cultural de las iconoclastias religiosas. Un gran pensador de la
modernidad, Blanchot, (2007: 229), las denunciaba no en tanto que falsas, sino
en cuanto verdades que pueden atar en una devocin exclusiva, idoltrica. Pero
Buck-Morss conjetura que los omnipresentes escenarios de la imagen son tambin
susceptibles de ser compartidos en una especie de coin sui gneris. El mundo-imagen, afirma, es la superficie de la globalizacin. La imagen-superficie (quiz carente, acotamos, de ese poder de verdad idoltrica de que hablaba Blanchot) es toda
nuestra posible experiencia comn, porque:
No compartimos el mundo de otro modo. El objetivo no es alcanzar lo que est
bajo la superficie de la imagen, sino ampliarla, enriquecerla, darle definicin, tiempo.
En este punto emerge una nueva cultura (...) qu tipo de comunidad podemos esperar de una diseminacin global de las imgenes, y cmo puede ayudar a crearla nuestro trabajo? (Buck-Morss, 2005: 159)

Desde nuestro punto de vista, junto a los regmenes de visin y de mirada a que
nos hemos referido, hay que atender, s, al lugar y la funcin de las imgenes, pero
sobre todo al de los imaginarios, porque los rdenes polticos se sustentan y se
expresan precisamente en imaginarios culturales. stos no consisten slo en repertorios de imgenes o representaciones compartidas, ya que las imgenes no son entidades o eventos inconexos. Los emblemas polticos del barroco (los de Saavedra
Fajardo o los de Solrzano, por ejemplo) son inteligibles y adquieren un sentido cultural e histrico por referencia a una determinada gramtica verbovisual, tambin
por su comn entronque en una tradicin alegrica, y por formar parte, en fin, de un
corpus simblico compartido por la pintura, la poesa, la literatura erudita y hasta los
textos cientficos de la poca. Una observacin anloga podra hacerse respecto a la
generalmente ms burda emblemtica del marketing poltico de nuestros das: los
escenarios de las comparecencias y campaas, el atuendo de los lderes, su gestus,
su puesta en escena, etc. remiten a la enciclopedia meditica, no slo al discurso
publicitario, como suele decirse, sino en general a la experiencia cultural del pblico contemporneo.
As pues, como las desgracias, las imgenes nunca vienen solas, ni se las reconoce fuera de redes imagnicas. Los imaginarios son sobre todo o ms bien matrices
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de produccin y reproduccin de imgenes. As, la discusin sobre la naturaleza de

las imgenes y de sus esquematismos se desplaza desde el mbito de una teora de
las facultades, y ms especficamente de la teora de la imaginacin, donde Kant an
la confinaba, al de una teora poltica de los imaginarios, entendidos como formaciones o matrices culturales.
Sennet, (1997: 96-97), analiza brillantemente, cmo cierto orden visual era inseparable del orden imperial, hace casi 2000 aos, justo cuando nuevos cultos religiosos amenazaban la estabilidad del Imperio Romano y cuando un generalizado malestar con el cuerpo y los deseos corporales, padecido entonces por los gobernantes y
los gobernados, poda hallar cierto sosiego en una geometra tranquilizadora. Los
gobernantes movilizaron en obras como el Panten de Adriano las huellas visibles
de los antiguos dioses para impulsar a los sbditos a mirar, creer y obedecer.
Ms cerca de nosotros, y tanto en el mbito ibrico como en el de la
Iberoamrica colonial, el poder poltico barroco trat de mover el nimo de los
sbditos aplicando la idea de Horacio segn la cual lo visual, que entra por los ojos,
tiene ms poder de conmover al espritu que el lenguaje, que entra por los odos, y
as se desarroll una muy diversificada tecnologa de la imagen al servicio de la
representacin teatral del poder (Gonzlez Garca, 1998: 57). Obras pictricas
como la de Francisco Ricci que representa un auto de fe en la Plaza Mayor de
Madrid, en 1683, dan buena cuenta de esa teatralidad que tan largamente aventajaba en suntuosidad y en profusin de efectos especiales a cualquier ritual videopoltico de los que hoy planifican los asesores de marketing.
A travs de estos ejemplos del pasado quiero subrayar que las relaciones entre
modos de visin y conformaciones del espacio pblico-poltico no se deben examinar restrictivamente slo a partir de textos y prcticas mediticas. Frente a la habitual perspectiva mediocntrica que quiere hallar la fuente de las realidades, las
interacciones y los comportamientos pblicos en los medios informativos impresos,
el cine, la televisin, la radio u, hoy en da, tambin en los medios digitales interactivos, es siempre conveniente el anlisis de lo intermedio, del entre: entre medios,
por una parte, y por otra entre los media, las instituciones, las prcticas de interaccin e intercambio en distintos mbitos de la vida social:
Los medios no son fuentes de sentido de las que emanan unilateralmente las
representaciones que luego sern interpretadas por los pblicos (y por los analistas).
Como ha sealado Mabel Piccini, la concepcin de los medios como centro inmvil
o islote de coherencia e inteligibilidad de los procesos culturales es tributaria de
ciertos modelos cognoscitivos que tienden a cristalizar los procesos sociales y polticos en puntos estticos de referencia, suprimiendo, en el mismo acto, las interconexiones y derivaciones que son la base misma de dichos procesos (Abril, 1997:
110-111).

En tal sentido, perspectivas como la recin citada de Sennet, cuando trata de articular las funciones de la visin y la poltica del hacer visible con un orden social que
es a la vez prescripcin de la corporalidad y ordenacin del espacio urbano y/o ciudadano, simultneamente Carne y Piedra, nos proporciona tambin una clave
metodolgica para la interpretacin del presente.
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No se trata, desde luego, de ignorar la especificidad tcnica o semitica que

caracteriza las formas de produccin y distribucin de cada medio (las medio-lgicas), sino que hay que intentar explicar esa especificidad en un contexto cultural
ms amplio. Por ejemplo, puede ser trivial afirmar que los nuevos medios digitales
producen por medio de dispositivos de montaje y de modularidad y distribuyen
de modo reticular y ya no disfusivo, sin explicar el extenso contexto sociotcnico de
esas prcticas de montaje y modularizacin, o la crisis moderna de las formas narrativas, la quiebra de las condiciones de la socialidad urbana tradicional, la fragmentacin social, etc. En suma hemos de admitir, no sin paradoja, la eficacia de las lgicas mediticas y al mismo tiempo que la massmediacin est ms all de los
medios (Abril, 1997).
Si en los anteriores ejemplos destacbamos el papel de lo visual en tanto que
recurso para la representacin, en los siguientes se mostrar cmo la ordenacin de
la visualidad va inseparablemente ligada a una economa de la legibilidad cuya
constitucin es indistinguible de la del mismsimo espacio pblico-poltico moderno. En efecto, los mbitos de la legibilidad y de la legalidad-legitimidad estn siempre vinculados, como se sobreentiende desde los orgenes del humanismo occidental: el logos es, segn la profunda intuicin de Herclito, lo comn a la esencia del
espritu, como la ley lo es para la ciudad (Jaeger, 1957: 10). Nuevamente podremos observar que la visualidad, en cuanto logos optiks y no mera actividad sensorial y perceptiva, ha de explicarse en relacin a determinadas lgicas de constitucin del espacio sociopoltico y de normativizacin del cuerpo.
Gracias al desarrollo de la imprenta, desde el siglo XVI se produjeron una gran
cantidad de textos y formatos impresos, no slo libros: imgenes volanderas, estampas religiosas, los llamados ocasionales, etc. Algunos de stos eran estampados
slo por un lado, de tal modo que podan leerse como los dems impresos mviles
o bien ser pegados a la pared. Aunque no eran populares, pues slo una minora de
la poblacin estaba alfabetizada, estos carteles podan ser ledos en voz alta por quienes s saban leer a quienes no saban (Chartier, 1993: 111). Durante los siglos XVI
y XVII, en los carteles que reproducan textos informativos, la tipografa era de
pequeo tamao, pues no tena todava en cuenta la legibilidad del texto a distancia (Mller-Brockmann, 1998: 66-67). El anlisis de este dato lleva mucho ms all
de la ancdota: se trata de que aun no se ha constituido un espacio pblico moderno
(como enclave social), ni se presupone una audiencia que disponga de jurisdicciones de lectura bien delimitadas como la del mbito ntimo de la lectura literaria, a
corta distancia y en el interior, frente a la del espacio pblico urbano. Tampoco en
la incipiente diagramacin del texto se han introducido apenas convenciones tipogrficas ordenadas a diferenciar psicotcnicamente distintos espacios y efectos
receptivos.
Podra as seguirse en paralelo no slo el desarrollo del proceso alfabetizador y
el del espacio pblico moderno, sino tambin el de la tipografa y sus recursos
semiticos, incluyendo las modalidades de ilustracin y diagramacin en que la
tipografa halla su marco visual. En este sentido, la historia del peridico, del libro
didctico, del impreso propagandstico, es concordante con la historia del proceso
urbano como desarrollo de un gran hipertexto tipogrfico (carteles, vallas, lumino24

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sos y rtulos de todas clases) que permiten leer el espacio pblico de la ciudad
moderna, sobre todo, como una escritura comercial a gran escala, que regula mercadotcnicamente los espacios y los desplazamientos.
La letra tipogrfica cifra culturalmente la posibilidad de un espacio pblico de
significacin compartible, que se contrapone en el mundo moderno a una escritura
quirogrfica o caligrfica, que suscita el sentido de lo privado, de lo individual o de
lo idiosincrsico. Pero antes de la plenitud de la cultura tipogrfica, es decir, mientras
la imprenta no se hizo cargo de satisfacer la reproductibilidad tcnica del conjunto
de los textos comerciales, administrativos, jurdicos, acadmicos, etc., la caligrafa
desarroll funciones instrumentales y simblicas muy relevantes respecto a esas esferas pblicas o protopblicas de discurso. Observa Gensini, 2004: 134, en el marco de
la historia italiana, que la complicada escritura gtica, tcnica, angulosa y rica en
convenciones de abreviatura, se afirm en el uso universitario, mientras que la mercantesca, cursiva y sin pretensiones de elegancia, se difundi en las transacciones de
la burguesa comercial. Los grandes humanistas como Petrarca utilizaron caligrafas
(la semigtica, la cursiva humanstica, etc.) que remitan a modelos clsicos, pero
que a la vez buscaban nuevos valores estticos y de legibilidad.
A la vez, la homologacin tipogrfica supuso un espacio de relativa indiferenciacin entre quienes tenan acceso escritor o lector a la publicacin impresa: indiferenciacin, por ejemplo, de las marcas simblicas de gnero que se podan reconocer en los usos caligrficos. En efecto, la esttica caligrfica estaba saturada de
sentido social y poltico:
Una letra de seorita deba ser vertical, homognea y redondeada, pues haba
de sealar la disposicin al recato sexual y domstico, el recogimiento en las formas
y el primor maternal del gesto. En la caligrafa masculina, por el contrario, se primaba la orientacin oblicua y ascendente, la firmeza del trazo y la legibilidad, y con
ellas las actitudes positivas hacia el dominio cognitivo, tcnico, sexual y moral
(Abril, 1999).

A la vez, esas cualidades de la caligrafa pueden leerse, foucaultianamente,

como marcas de un control del gesto y del cuerpo que politizaban el mbito
privado y domstico en conformidad con la regulacin de las interacciones en el
mbito pblico.
En todo caso el propio recurso a la tipografa (incluso cuando es imitada quirogrficamente, como ocurre en ciertas formas del graffiti y del arte urbano actual)
parece alegorizar lo pblico como un espacio de institucionalidad impersonal, la
propia de los rtulos, los logosmbolos, etc. Contrariamente, el recurso a lo quirogrfico aparece cuando se quieren sealar lo personal, lo singular, lo identitario,
incluso las actitudes antiinstitucionales.
No estamos hablando, pues, slo del espacio pblico en tanto que espacio
visual, sino tambin de esas cualidades visuales, tipogrficas y quirogrficas, en
tanto que imgenes. Es decir, no slo como es ms frecuente entenderlas como
cdigos grficos o procedimientos formales de carcter paralingstico, sino como
representaciones dotadas por derecho propio de un sentido esttico pero a la vez
tico y poltico, y por ende como ingredientes de un imaginario.
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Figura 1
El efecto tipogrfico en un mural de Banksy

Figura 2
La exasperacin quirogrfica como tentativa de apropiacin de un no lugar

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IMGENES DEL PERIDICO

De las imgenes y los imaginarios nos ocuparemos a partir de ahora, y sobre todo
de cmo los modos contemporneos de produccin, distribucin y lectura de algunas
de esas imgenes (es decir, las lgicas mediticas en sentido estricto) proponen sentidos sui gneris de lo pblico y lo poltico. Nos referiremos en particular a varios
ejemplos de fotos periodsticas publicadas recientemente en el diario El Pas.
Hace tiempo sabemos que la estetizacin de la poltica iniciada por la propaganda nazi (segn el decisivo anlisis de Benjamin, 1982), as como la creciente
importancia de los elementos dramatrgicos, la espectacularidad, la ficcionalizacin y el desarrollo del infoteinment, conformaron un escenario simblico nuevo
para las prcticas y los discursos polticos durante el ltimo tercio del siglo XX.
Respecto a estas cuestiones habra que evitar nuevamente el mediacentrismo, insistiendo en que la presin gestual, emotiva y esttica sobre la accin poltica moderna es muy anterior al ejercicio del videopoder y de la teledemocracia, y que crticas como las de Sartori, 1998, tienen el efecto de idealizar las prcticas efectivas
de la democracia anteriores a la televisin, presuponiendo en ellas el imperio de un
racionalismo poltico que acaso nunca ha existido.
Autores como scar Landi han considerado la espectacularizacin teledemocrtica ms como un efecto que una causa del desgaste de los partidos y la redefinicin de su rol en pocas de reestructuracin capitalista no concertada (Landi, 1991:
28), como la que ha acaecido desde los aos ochenta con la implantacin de polticas neoliberales en todo el mundo. Este diagnstico encontrara una confirmacin
parcial en el hecho de que la lgica inicialmente considerada videopoltica, propia
de la televisin, no ha dejado de expandirse a otros mbitos del discurso meditico,
y hoy la encontramos perfectamente implantada, al menos en Espaa, nada menos
que en la lnea fotogrfica de nuestro peridico de prestigio o de referencia dominante por antonomasia, el diario El Pas.
Pero recordemos sumariamente algunos rasgos que Landi atribua hace ya casi
20 aos a la intervencin de la televisin en la accin poltica contempornea, para
verificar enseguida lo fcilmente que pueden extrapolarse a las fotos de El Pas: (1)
se replantea la poltica en trminos de imgenes, dotando de alta significacin al
cuerpo y al gesto del poltico; (2) en una poca de baja credibilidad de las palabras,
la actividad de lectura busca en el poltico, ms que mensajes o programas, ciertas
seales de sinceridad, familiaridad cultural, honestidad; (3) la racionalidad argumentativa que prescriben las teoras modernas de la democracia se combina con
otras, la esttica entre ellas, mostrndonos que las culturas polticas se nutren de
combinaciones de gneros diversos (Landi, 1991: 30-33). Esta ltima observacin
debera completar o corregir la segunda, en el sentido de que se imputa a los lectores no slo una bsqueda de rasgos positivos como sinceridad, familiaridad cultural y honestidad, sino tambin y segn distintas orientaciones morales e ideolgicas, rasgos grotescos, ridculos e inconvenientes (imgenes de polticos dormidos,
desnudos, tropezndose y cayendo por tierra, etc.). La mezcla de gneros diversos
puede as incluir, en la llamada prensa seria, imgenes de tipo vdeo amateur de
cadas, concurso de TV, etc.
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Figura 3.
Hilary Clinton segn El Pas

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Figura 4
Bernard Kouchner segn El Pas

Como han sealado Cruces y Daz de Rada (1995: 177-178), aunque los rituales
polticos modernos siguen centrados en la palabra, la accin poltica contempornea
manifiesta una presencia constante de formas expresivas tomadas en prstamo de
otros campos de accin social. La poltica de nuestros das adquiere una condicin
parsita al impregnarse de espectculo, religin, fiesta, humor popular, canto,
competicin deportiva, etc. El parasitismo y la polivalencia expresiva de la poltica
pueden ser vistas como resultados de la ya larga dependencia de las prcticas polticas respecto a los lenguajes audiovisuales de los medios masivos, y respecto a los
procedimientos de la publicidad y la mercadotecnia. El anlisis de estos autores se
refera especficamente a los mtines electorales, pero puede exportarse, nos parece,
a las fotos de prensa que estamos considerando. Y tambin coincidimos con ellos en
que, ms all del mercantilismo que es necesario y a vez banalmente imputable a la
poltica editorial de los peridicos, habra que buscar ciertas claves culturales en
estas imgenes que poseen una eficacia simblica mucho ms inmediata que el
mero discurso [verbal]. Hablan, no ya a la racionalidad estratgica de electores individuales, sino a la sensibilidad y la identidad colectiva de actores sociales enraizados local y culturalmente.
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Figura 5
La representacin de los polticos y la cultura de masas: Obama, entre Neo y Morpheo,
segn la iconografa de la pelcula Matrix.

As que los polticos mismos, adems de los medios informativos audiovisuales,

han de moverse en un terreno simblico negociado: en una supuesta proximidad a la
experiencia cotidiana, pero tambin en proximidad a esos imaginarios massmediticos que son ya tambin hace muchos aos ingredientes y agentes de esa experiencia
cotidiana. As que, adems del sarcasmo, el chiste grueso, la burla fcil sobre el
momento desfavorable, se explota tambin el equvoco visual, no del todo carente
de ingenio ni ajeno a las tradiciones del arte conceptual. O una irona que puede a
veces no tener nada de trivial e incluso contradecir la lnea editorial oficial tal como
se presenta en las piezas escritas del peridico.
Tanto los gneros tradicionales de la informacin audiovisual como otros ms
recientes practican hoy un tipo de discurso que hace de los contenidos expresivos el
objeto central de sus relatos y que opera asimismo expresivamente, es decir, sobre
todo en el nivel de la entonacin y la modalizacin (la expresin de actitudes). Esta
ltima, por lo dems y como siempre, marcadamente moralizante: los ojals,
afortunada y desgraciadamente que salpican gran parte de los informativos televisivos y radiofnicos, as como las imgenes expresivas de la prensa, no remiten
ya a aquel modelo meditico paternalista que caduc hace ms de un cuarto de siglo,
sino ms bien a la deriva moralista de la poltica a la que se refieren algunos tericos de nuestros das: actualmente lo poltico se expresa en un registro moral ()
En lugar de una lucha entre izquierda y derecha nos enfrentamos a una lucha entre
bien y mal (Mouffe: 2007).
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Figura 6
Obama o la santidad, segn la iconografa cristiana.

Figura 7
La imagen irnica: Aunque el pie de foto aclara la
localizacin de la escena: [Bertone (izquierda) y
Zapatero entran en La Moncloa con el nuncio] la
imagen parece insinuar que el presidente Zapatero y
los obispos catlicos estn entrando en una iglesia.

El giro expresivista y moralizador de la informacin permite tambin conectar la

esfera institucional y la esfera personal interpretando rutinariamente hechos pblicos
en trminos privados y viceversa. Por ejemplo, el nacionalismo espaol o la forma
monrquica del estado no se promocionan en nuestros medios masivos de manera
expresamente poltica. La televisin las incorpora en un nivel experiencial, sentimental, a travs de la tematizacin de contenidos de la vida privada o de la esfera impoltica: el nacionalismo encuentra su expresin meditica en los xitos de la seleccin
espaola de ftbol, de Rafa Nadal o de Penlope Cruz. Anlogamente, la informacin
expresiva que han prodigado los medios en torno a la familia real, y sobre todo a la
persona del Rey de Espaa, presumiblemente ha jugado un importante papel durante
los ltimos treinta y cinco aos en la legitimacin de la monarqua. Porque los medios
pueden reconstruir como ingredientes del discurso pblico algunas propiedades bsicas del vnculo y de la interaccin personal: la simpata, la familiaridad, la ternura
hacia los nios. Ah reside la paradjica fuerza simblica de lo indicial: gran parte de
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la eficacia meditica se sustenta en la movilizacin del vnculo afectivo, en la afirmacin de lo propio frente a lo extrao, en la exaltacin de una (distante) proximidad.
La que llamamos informacin expresiva no debiera considerarse ajena a una de
las lgicas ms relevantes de la mediatizacin informativa: la relacionada con el
agendamiento o construccin de agenda. Como bien sealan Antunes y Vaz, 2006:
49-50, el agendamiento segn la teora estndar (agenda setting) trata de identificar
la correspondencia entre la agenda de los medios y la agenda pblica, con una perspectiva que en general se restringe al marco de las relaciones poltico-institucionales.
Ciertamente, y como ellos proponen, una visin ms amplia puede comprender el
agendamiento refirindolo a la gestin de la dimensin comunicativa de las prcticas sociales, en general. La agenda meditica, afirman, es una arena en que se dirimen diferentes hablas presentes en el tejido social, y tambin un medio de regular lo
imprevisible, de gestionar por anticipado el acontecimiento. Es en este sentido en que
la informacin expresiva puede remitir a un agendamiento de la realidad pblica que
implica s, modos de hablar, pero tambin gestos, signos del habitus de los polticos,
modales en el sentido goffmaniano. All donde la foto institucional de otra poca presentaba a los polticos conforme a reglas simblicas de distancia y decoro institucional que no nos resistimos a llamar, benjaminianamente, aurticas, la foto de prensa actual remite a modales como el talante de la primera poca de Zapatero o la
calurosa espontaneidad del primer Obama. Los modales, segn Goffman, 1971, son
estmulos para advertir del rol de interaccin que el actuante se dispone a desempear en la situacin. Responden, pues, a una fundamental determinacin situacional, y
no excluyen el efecto de ocasionalidad, de improvisacin, de estar a la altura de las
circunstancias, o en su ms populista bajura.
Aun con su parcialidad y oportunismo, muchas de estas fotos desvelan tambin
un cierto inconsciente poltico de la sociedad contempornea: frente al valor de
culto de los lderes del pasado (como el clebre culto a la personalidad en los regmenes autoritarios), la imagen de muchos polticos hoy propone una accesibilidad
que se corresponde, en un contexto cultural ms amplio, con el reclamo de la accesibilidad tcnica de los propios dispositivos y productos mediticos por parte del
pblico. Determinados elementos formales trascendentes (aludo a la distincin
pose/corte de Deleuze, 1984) que animaban las viejas poses de los polticos en la
era de la foto analgica, han venido a ser sustituidos por el efecto, no menos artificioso, del instante cualquiera, del momento casual, espontneo o inintencionado,
en la era del mvil-cmara digital.
Gisle Freund, 2002: 62, refirindose a las fotos de los polticos del XIX, escribe: el hombre de Estado sostiene en su mano izquierda un rollo de pergamino. Su
brazo derecho se apoya en una balaustrada cuyas macizas curvas figuran sus pensamientos cargados de responsabiliades. Los accesorios caracterstico del taller fotogrfico de 1865 eran la columna, la cortina y el velador. El poltico de hoy, como
Obama, se baja de la columna, abraza a sus subordinados y traspasa la cuarta pared
del ritual aurtico. El que bien podramos llamar ritual posfordista y posfotogrfico
de la imagen poltica parece poner en escena la fluidez de una situacin y de una
experiencia, tanto de los sujetos representados cuanto del pblico, antes que el
momento separado y alegrico de una pose.
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Figura 8
Roosevelt, un lder aurtico, posa poniendo en escena su autoridad y su lugar jerrquico.

Figura 9
Obama, lder posaurtico pese a todo, abraza a los soldados como iguales. Ellos viven el momento fotografindolo.

De forma anloga, un intelectual del XIX sostena la socrtica cabeza con el

gesto estereotipado del pensador, no miraba hacia el pblico sino a un lugar indeterminado, alegorizando una interioridad insondable, y dejaba que el brazo reposara
sobre el excelso smbolo del libro, necesariamente robusto. Un intelectual del siglo
XXI se sienta descuidadamente, en una post-pose que podra remitir al cine de la
Nouvelle Vague o al reportaje de una gira de jvenes con Eurorail, casual, decontract, entregado a la fluidez de la vida no menos alegorizada por el cauce imaginario de un ro o de una ruta.
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Figura 10
Hugo: un intelectual del XIX

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Figura 11
Onfray: un intelectual del XXI

LA MIRADA SIN MIRAMIENTOS

En este contexto de los nuevos rituales de la fluidez y el igualitarismo imaginario,
quiero evocar la nocin de molar/molecular, de Deleuze y Guattari: las segmentaridades duras de clase, gnero o nacin estn atravesadas por las segmentaridades
moleculares de los flujos micropolticos, como afectos inconscientes, micropreceptos,
etc. Un acierto que considero fundamental de estos autores fue adjudicar un espacio de
masa, de lo masivo, a los agenciamientos moleculares, por oposicin a espacios molares como el de clase. Me atrevo a aadir, y no s si en esto sigo fielmente a ambos
pensadores, que ah se encuentra uno de los fundamentos de la vigencia de lo masivo,
del espacio de la cultura de masas y de la experiencia de masas, hoy mismo, en el
supuesto declive histrico de los medios de comunicacin de masas. Porque es en el
flujo masivo no slo de los medios clsicos de difusin o broadcasting, digamos la
tele, sino tambin en el de los nuevos medios interactivos y en red, digamos, el complejo meditico de la web 2.0, donde se conforman y tramitan esos niveles moleculares, microformaciones que ya moldean las posturas, las actitudes, las percepciones,
las anticipaciones, las semiticas, etc. (Deleuze y Guattari, 1988: 219).
Es desde esa molecularidad desde donde me gustara leer la foto de Carla Bruni
y Letizia Ortiz en la portada de El Pas del 28 de mayo de 2009, una foto que a nivel
molecular propone una imagen de sus culos (y por tanto una representacin poltica
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de la mirada patriarcal ms enardecida) y que a ese mismo nivel molecular, segn

yo entiendo, desbarata cualquier posibilidad de inscribir la imagen en un espacio de
representacin democrtica de lo poltico.

Figura 12
Bruni y Ortiz de espaldas?

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La pieza de Milagros Prez Oliva, Defensora del Lector del diario, en su Tribuna
del 3/5/09, respecto a la foto de marras, es memorable como ejercicio de comunin
con rueda de molino. Me limito aqu a recoger una cita que incluye de la subdirectora del peridico, Berna G. Harbour: Yo no he visto en esa foto dos culos, como
no he visto en la de Obama una buena dentadura o un cuerpo envidiable. La destacada periodista argumenta afirmando no haber visto precisamente aquello que dice
que ha visto, en una notoria paradoja enunciativa que slo cabe interpretar como
expresin de un cierto insconsciente periodstico y a la vez poltico: precisamente el
de esos flujos moleculares que desde el cuerpo, la expresin, la actitud, conforman
el marco de sentido de la poltica mediatizada hoy a travs de los grandes medios
como El Pas. Un punto ciego de la enunciacin que sigue siendo crucial.
Como lo sigue siendo el anlisis de los procesos de naturalizacin en las an
muy vigentes Mitologas de Barthes. Lo que a mi parecer Barthes dej definitivamente establecido sobre nuestra cultura de masas es que la inteligibilidad misma est
ya atravesada por el mito, y la denotacin traspasada y precedida por la connotacin:
como el sentido segundo de la conducta, segn el anlisis de Freud, el sentido
segundo del mito (meditico, masivo) es su sentido propio (Barthes, 1980: 211).
Lo aparentemente secundario desde el punto de vista de la significacin, es lo primario desde el punto de vista del sentido, y una parte fundamental de la vigencia y
la eficacia de la ideologa reside en hacer efectiva esa inversin del significado de lo
aparente. Esos culos que no se quieren ver, ellos son el secreto a voces del estado
actual de nuestro espacio pblico-poltico.

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RESUMEN
La poltica siempre ha tenido que ver con la mirada, con la ordenacin de lo visible y con el universo
simblico de la imagen, es decir, con imgenes estructuradas conforme a imaginarios culturales. Estas
relaciones no se pueden explicar adecuadamente desde una teora mediacntrica, sino desde una teora
de lo intermedio. La imagen periodstica, hoy, est frecuentemente regida por imperativos moralizantes y expresivistas ajenos a la cultura democrtica.
Palabras clave: mirada, poltica, cultura visual, mediacentrismo, periodismo

ABSTRACT
Politics always had to do with the looking act, the arrangement of the visible things and the symbolic
universe of the image, that is to say, with images structured according to cultural imaginaries. These
relations cannot be explained properly from a mediacentric theory, but from a theory of the interval spaces. The journalistic image, today, is frequently governed by moralizing and expresivists considerations
strange to the democratic culture.
Key words: looking activity, politics, visual culture, mediacentrism, journalism.

RSUM
La politique a toujours t lie avec le regard, avec lamnagement de ce qui est visible et lunivers
symbolique de limage, cest--dire, avec des images structures selon les imaginaires culturels. Ces
relations ne peuvent pas adquatement tre expliques avec une thorie mediacentrique, mais avec une
thorie e du intermdiaire. Limage journalistique, aujourdhui, est frquentement rgie par des impratifs moralisantes et expresivistes trangers la culture dmocratique.
Mots cle: regard, politique, cultura visuelle, mediacentrisme, journalisme.

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