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Uma das caractersticas da linguagem humana o que Martinet (1974: 11), lingista francs,
chamou de dupla articulao:
A linguagem humana no somente articulada, mas duplamente articulada em
dois planos, aquele em que, para usar os termos do falar cotidiano, os enunciados se
articulam em palavras, e aquele em que as palavras se articulam em sons.
A primeira articulao tem como constituintes mnimos, segundo Martinet, unidades
significativas, denominadas monemas: monema o menor segmento de discurso ao qual
se pode atribuir um sentido (MARTINET, 1974: 13). A segunda, unidades distintivas (os
fonemas). O lingista francs reservou a denominao de morfemas para as unidades
mnimas significativas gramaticais. As lexicais foram designadas lexemas. A nomenclatura
das formas mnimas varia entre os autores. Pottier (1968: 53-4) usa o termo morfema como
genrico; mantm a designao de lexemas, mas chama de gramemas os morfemas
gramaticais. O lingista brasileiro Cmara Jr. (1977: 91-3) adota a de Vendryes (1978: 91-2),
que chama de semantemas as formas mnimas de valor lexical e de morfemas as de valor
gramatical. Ser, aqui, adotada a terminologia dos autores norte-americanos, que parece
estar mais prxima dos hbitos didticos brasileiros: morfema (termo geral), morfema lexical
e morfema gramatical (cf. AZEREDO, 2002: 69-71; SILVA & KOCH, 1997:12).
comum o valor significativo dos morfemas, tanto lexicais quanto gramaticais, ser
enfatizado. Cmara Jr. (2002: 218) afirma que os primeiros apresentam uma significao
externa e os ltimos, uma significao interna:
Ao lado da significao dos semantemas, dita significao externa, h para
considerar a significao interna, ou gramatical, que se refere aos morfemas e pode
ser categrica (indicativa de uma categoria gramatical) ou relacional (quanto
funo do morfema como conectivo).
Coseriu (1978) define cinco tipos de significado lxico, categorial, instrumental, estrutural e
ntico. O significado lxico o correspondente, como a prpria denominao evidencia, aos
morfemas lexicais:
O significado lxico, que corresponde ao qu da apreenso do mundo
extralingstico; por exemplo, o significado que comum a todas as palavras de cada
uma das sries: quente calor esquentar, rico riqueza enriquecer, branco
brancura branquear *brancamente, e que, ao mesmo tempo, diferencia cada uma
destas sries, como um todo, de outras sries do mesmo tipo. [1]
J o significado dos morfemas gramaticais denominado instrumental pelo autor:
O significado instrumental, ou seja, o significado dos morfemas, e, este,
independentemente de serem palavras ou no; assim, por exemplo, o em o homem,
tem o significado atualizador, e s, em mesa-s, tem o significado pluralizador.[2]
ALOMORFIA
Alomorfia a variao de um morfema sem mudana no seu significado. Em infeliz e
imutvel, por exemplo, tanto in- quanto i- indicam negao. Para se estabelecer a forma
bsica, utilizam-se dois critrios (KEHDI, 2002: 20-1): o estatstico (qual das variantes a
mais freqente) e o da regularidade (caso os alomorfes apresentem a mesma freqncia).
Voltando ao exemplo acima, como i- s ocorre diante de determinadas consoantes (l-, m- e
r-), in- ser considerada a forma bsica. No caso dos morfemas de modo e tempo no futuro
do presente do indicativo (-ra- e -re-), necessrio utilizar o segundo critrio, visto que
ambos ocorrem com a mesma freqncia (trs vezes). Como, estatisticamente, os morfemas
modo-temporais apresentam, no portugus, a forma bsica em a e a variante em -e, tm-se
-ra- como forma bsica e -re- como variante. Kehdi (op. cit., p. 22) mostra ainda que,
havendo uma forma isolada e outra que s ocorra junto a um novo elemento, a primeira
deve ser considerada a forma bsica. Cita o autor chapu e chapel- (em chapelaria e
chapeleiro) como exemplos.
Vejamos ainda a diferena entre morfema e morfe. Para alguns autores (cf. SILVA & KOCH,
op. cit., p. 26-7), o primeiro uma entidade abstrata e o segundo, sua concretizao. Assim,
retomando os exemplos infeliz e imutvel, h, na verdade, um morfema de negao que se
realiza atravs dos morfes in- ou i-. Todavia, para maior simplicidade na descrio, no
haver, aqui, rigor na distino entre os termos morfema e morfe, sendo considerada a
forma bsica o morfema, e as demais, alomorfes.
CUMULAO
Entende-se por morfema cumulativo aquele que traz em si mais de uma noo gramatical.
Em portugus, as desinncias modo-temporal e nmero-pessoal so morfemas cumulativos.
Em cantvamos, por exemplo, o morfema -va- traz a noo de modo (indicativo), tempo
(pretrito) e ainda aspecto (imperfeito ou inconcluso). J o morfema -mos indica o nmero
(plural) e a pessoa (primeira).
SUPERPOSIO
Nem sempre os autores distinguem a cumulao da superposio. A diferena entre os dois
fenmenos est no fato de o primeiro ocorrer em qualquer contexto e o segundo, apenas em
determinados contextos. Assim, ao analisarmos diversas formas verbais, percebemos que as
noes de nmero e pessoa bem como as de tempo, modo e aspecto so sempre
representadas por uma nica forma, ou seja, no h forma verbal em que o nmero seja
indicado por um morfema e a pessoa por outro. O mesmo ocorre com o tempo, o modo e o
aspecto. No entanto, em formas como cantaste e cantastes os morfemas nmero-pessoais
-ste e -stes marcam tambm tempo, aspecto e modo (pretrito perfeito do indicativo) e so,
por isso, considerados morfemas superpostos.
NEUTRALIZAO
H neutralizao quando a oposio distintiva entre dois morfemas deixa de existir pelo
aparecimento de um morfema nico. Cmara Jr. (1996: 74) cita dois exemplos de sua
ocorrncia no plano mrfico. Na 3 pessoa do plural, ocorre a neutralizao, apenas no plano
formal, entre o pretrito perfeito e o mais-que-perfeito (falaram, venderam, partiram). O
autor prope duas maneiras de resolver a ambigidade causada pela neutralizao mrfica:
o paradigma (falou x falaram / falara x falaram) e o contexto da comunicao (os pretritos
perfeito e mais-que-perfeito so empregados em diferentes tipos de frase). J em teme e
parte, por exemplo, a indistino entre a 2 e a 3 conjugao conseqncia de uma
neutralizao fonolgica.
Bechara (2001: 345), no entanto, discorda que o primeiro exemplo citado seja um caso da
neutralizao. Para o autor, h sincretismo, uma vez que no ocorre suspenso da oposio
entre pretrito perfeito e mais-que-perfeito em contexto algum:
No se h de confundir neutralizao e sincretismo. A neutralizao, (...), a
suspenso, em determinado contexto, de uma oposio funcional que existe na
lngua em um dos seus dois planos: o da expresso ou do contedo.
O sincretismo, por seu turno, a ausncia de manifestao material, numa seo
de um paradigma ou em um paradigma, de uma distino de contedo que, em
outras sees do mesmo paradigma ou em outros paradigmas anlogos, se
manifesta tambm materialmente (...) haver sincretismo, e no neutralizao,
em falaram como forma da 3 pessoa do plural do pret. perf. e do pret.
mais-que-perfeito do indicativo [grifo nosso], oposio recuperada na forma de
3 pessoa do singular (falou/falara) e ainda pelo contexto.
TIPOS DE MORFEMAS
Os morfemas podem ser divididos em lexicais e gramaticais, conforme j abordado no incio
deste artigo. Os primeiros apresentam o significado bsico da palavra, representam
elementos externos lngua e pertencem a uma lista aberta, pois podem ser criados a
qualquer momento. Os ltimos, por outro lado, servem gramtica da lngua e pertencem a
uma lista fechada, s sendo criados ao longo de muito tempo. Em cantvamos, por exemplo,
h um morfema lexical (cant-) e trs morfemas gramaticais (-a-, -va- e -mos).
O morfema lexical corresponde ao radical de uma palavra. importante contrastarmos os
termos raiz e radical. Ambos constam na NGB. H alguns autores que os tomam como
sinnimos; outros que empregam o primeiro no sentido diacrnico e o ltimo no sincrnico; e
ainda outros que se referem raiz como o radical primrio de uma palavra, ou seja, o
segmento irredutvel a que se chega dentro da lngua portuguesa e comum a todas as
palavras de uma mesma famlia (BECHARA, op. cit., p. 341).
Os morfemas gramaticais podem ser subdivididos
categricos e derivacionais, de acordo com sua funo.
em
classificatrios,
vogais
relacionais,
temticas[5].
Henriques (2002: 17) apresenta, como principal motivo para as vogais temticas nominais
serem reconhecidas, sua funo de viabilizar o radical como vocbulo, para uns; formar o
tema para outros. No artigo "Atualizadores lxicos", Carvalho (1973: 49-60) questiona a
funo das vogais tonas finais dos nomes, apresentando um minucioso levantamento a fim
de esclarecer a relao entre essas vogais e o gnero. O autor conclui que os substantivos
terminados em -o so, predominantemente, masculinos, que a terminao -a caracterstica
de elementos da classe do feminino e que o morfema -e indiferente categoria de gnero.
Entretanto, h um bom nmero de substantivos de dois gneros (guia, vigia, acrobata,
autodidata etc.) ou masculinos (dia, mapa, papa, patriarca, entre outros) em -a. Dentre os
primeiros, muitos podem funcionar como adjetivos (poliglota, homicida, carioca etc.). Em
relao aos substantivos em -e, podem alguns, referentes a seres animados, opor-se a um
feminino em -a (mestre mestra, infante infanta).
Salvo raras excees, Carvalho (op. cit., p. 58) constata que, em portugus, os nomes no
singular terminam em vogal. Quanto aos terminados nas consoantes -s, -z, -r ou -l, o autor se
posiciona a favor da postulao de um morfema voclico latente -e, que se torna patente
no plural (cor / cores, paz / pazes)[8]. Acredita, assim, que a funo primria dos morfemas
nominais -e, -o e -a permitir que o conjunto de formantes lxicos (denominado tema pelo
autor) seja integrado no lxico, atualizado com um dos seus elementos (primeira
atualizao da palavra), e em seguida realizado concretamente no discurso (segunda
atualizao). Prope, ento, a denominao de atualizadores lxicos, termo que
representaria a verdadeira funo desses morfemas. Ressalta tambm que -o e -a podem,
secundariamente, indicar o gnero.
Os morfemas relacionais tm a funo de conectar palavras e/ou oraes. Subdividem-se em
preposies, conjunes, verbos auxiliares e pronomes relativos. Essa no , no entanto, a
nica proposta de anlise desses vocbulos. Azeredo (op. cit., p. 210-2), dentre outros,
considera preposies, conjunes adverbiais e integrantes e pronomes relativos, bem como
advrbios interrogativos, pronomes indefinidos[9] e desinncias aspectuais, transpositores,
ou seja, instrumentos da transposio, que o processo pelo qual se formam sintagmas
derivados de outras unidades, as quais podem ser sintagmas bsicos ou oraes
(AZEREDO, op. cit., p. 211). Os sintagmas formados pelas preposies substituem ora os
sintagmas adjetivais (lquido sem cor / lquido incolor) ora os adverbiais (agiu com prudncia
/ agiu prudentemente). As oraes introduzidas por conjunes integrantes (Ele sabe que os
meninos se escondem l. / Ele sabe o esconderijo dos meninos.), advrbios interrogativos (Vi
como ele chegou. / Vi sua chegada.) e pronomes indefinidos (Todos sabem quanto custou a
casa. / Todos sabem o preo da casa.) formam sintagmas nominais. As introduzidas por
conjunes adverbiais formam sintagmas adverbiais (Ele saiu quando ela ligou). J os
pronomes relativos iniciam oraes que funcionam como sintagmas adjetivais (No comprei
a roupa que vi na loja. / No comprei a roupa vista na loja.). As desinncias aspectuais r,
ndo e do formam, respectivamente, o infinitivo, o gerndio e o particpio dos verbos (cantar,
cantando e cantado).
Os morfemas categricos no criam palavras novas. So chamados tambm de morfemas
flexionais e servem para indicar as categorias gramaticais prprias dos nomes (gnero[10] e
nmero) e verbos (modo, tempo, aspecto, nmero e pessoa). Os morfemas -s de casas e
-mos de cantamos so exemplos de morfemas categricos; o primeiro marca o plural, e o
segundo traz a noo de nmero (plural) e pessoa (primeira).
Os morfemas derivacionais criam novas palavras na lngua a partir do morfema lexical e
podem ser divididos em prefixos, sufixos, infixos, interfixos, circunfixos e confixos[11], de
acordo com a posio em que se juntam base.
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