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Eugne Boudin
Naissance
Dcs
12 juillet 1824
Honfleur, France
Nationalit
Franaise
Activits
Peinture
lves
Claude Monet
Mouvement artistique
Impressionnisme
Influenc par
Adolphe-Hippolyte Couveley
Rcompenses
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Eugne-Louis Boudin est un peintre franais, n Honfleur (Calvados) le 12 juillet 1824, mort
Deauville (Calvados) le8 aot 1898. Il fut l'un des premiers peintres franais saisir
les paysages l'extrieur d'un atelier. Grand peintre demarines, il est considr comme l'un des
prcurseurs de l'impressionnisme.
Sommaire
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1 Biographie
o
2 Son uvre
o
2.2 Galerie
3 Distinctions
4 Notes et rfrences
5 Voir aussi
o
5.1 Bibliographie
Plage Trouville.
Canal Bruxelles.
En 1844, alors g de 20 ans, Eugne Boudin fonde avec un associ sa propre boutique de
papetier-encadreur o il expose les uvres des artistes de passage. Dans le cadre de son travail, il
entre ainsi en contact avec des peintres des environs associs l'cole de Barbizon,
notamment Constant Troyon, Eugne Isabey, ou des artistes comme Charles Baudelaire. Eugne
se met alors dessiner, puis 22 ans encourag par Jean-Franois Millet et Thomas Couture il
abandonne le monde du commerce et se lance dans une carrire artistique. Il suit des cours
l'cole municipale de dessin du Havre et ne se consacre alors plus qu' la peinture 1.
En 1851, grce au soutien du journaliste Alphonse Karr ainsi que de Constantin Troyon, de Thomas
Couture et du conservateur du muse du Havre Adolphe-Hippolyte Couveley2, il reoit du conseil
municipal du Havre une bourse d'tude de 1 200 francs par an, afin d'aller tudier la peinture
Paris pendant trois ans. La Socit des Amis des Arts du Havre dit alors de lui : "Il prit le crayon, il
prit le pinceau et sans autres leons qu'un sens merveilleux, une volont opinitre, il est devenu
peintre, mais peintre crateur, peintre avec son individualit, son originalit personnelle." 3 C'est ainsi
que, le 30 juin 1851, il rejoint la capitale et tudie la peinture au sein de l'atelier d'Eugne
Isabey ainsi qu'au Louvre o il s'inscrit comme lve copiste. Eugne Boudin y ralise des copies de
peintures de matres (notamment hollandais et flamands) pour quelques amateurs, ce qui lui permet
d'approfondir son apprentissage4. Il produit galement de nombreuses natures mortes
entre 1853 et 1865, genre fort apprci des bourgeois de l'poque5.
Ds 1855, il adopte un rythme de vie particulier passant ses hivers Paris et ses ts
en Normandie Honfleur, tout en sjournant rgulirement en Bretagne Douarnenez,Trboul et
ses environs. Portrieux, il peint les bateaux terre-neuvas et Un an avant sa mort, il fait un long
voyage entre Le Croisic et la pointe du Raz en passant par Pont-Aven 6.
Boudin fait sa premire exposition en 1857 Paris et la mme anne il parvient vendre une
vingtaine de ses toiles l'occasion d'une vente aux enchres au Havre.
Au cours de l'anne 1859, le peintre alors g de 35 ans expose sa premire toile au Salon
Paris : Un pardon Saint-Anne-la-Palud. Il se fait remarquer pour ses atmosphres et
ses pastels originaux, et reoit conseils et hommages du pote Charles Baudelairerencontr la
mme anne alors qu'il est en villgiature chez sa mre. Il se lie galement d'amiti avec Gustave
Courbet qui, ayant remarqu une peinture de Boudin chez un commerant parisien, chercha
rencontrer son auteur. Il rencontre aussi le peintre hollandaisJohan Barthold Jongkind et
surtout Claude Monet7 qu'Eugne Boudin initiera la peinture en plein-air, notamment lors des
sjours laferme Saint-Simon Honfleur o se retrouvent rgulirement de nombreux peintres
parisiens et normands4. Monet dira de lui "Si je suis devenu peintre, c'est Boudin que je le dois"
car son matre et ami lui apprend " voir et comprendre" 8.
En 1862, alors qu'il est fatigu de raliser des uvres de commandes pour vivre difficilement de son
art, il assiste la naissance de la mode des bains de mer et la cration de Deauville, nouvellement
desservie par le chemin de fer. Il a alors l'ide en voyant les estivants de la bourgeoisie et de la
noblesse parisienne flner sur les plages des stations balnaires normandes de reprsenter ces
mondanits et ces lgantes. Ces scnes de plage ne rencontrent pas le succs du public qui juge
ses peintures voyeuristes et bcles mais attirent l'attention des critiques et des artistes davantgarde9. "On aime beaucoup mes petites dames sur la plage", crit-il par exemple en fvrier 1863
son ami Ferdinand Martin, "d'aucuns prtendent qu'il y a l un filon d'or exploiter" 10. Mais dans ces
peintures mondaines, la vritable qute du peintre reste la recherche de la lumire. Boudin aspire
avant tout "chercher son rayonnement, la fulguration, la condenser, la poursuivre dans sa chaleur".
En tmoigne la composition des tableaux o le ciel occupe toujours une trs large bande
suprieure11.
Le 14 janvier 1863, Eugne Boudin se marie avec Marie-Anne Guds, ne le 17 avril 1835
Ruzaden, village de la commune d'Hanvec. En fvrier de la mme anne, il s'installe nouveau
Paris. Les conditions de vie du couple sont difficiles : le montant des loyers et leurs faibles revenus
les obligent dmnager frquemment. Ils occupent des logements souvent situs sous les toits,
qui font galement office d'ateliers. Le peintre souffre de la mauvaise lumire, du froid de l'exigut
des lieux12. En septembre, Boudin revient en Normandie Trouville, proximit de Courbet qui est
Deauville et de Monet et Jongkind qui rsident Honfleur. Il fait alors de frquents sjours en
Bretagne, rsidant un temps dans le manoir en grande partie dj ruin de Kerhoan, dans la
commune du Faou. Il profite de ses sjours bretons pour peindre des tableaux de la rgion
comme Le port de Camaret, L'Hpital-Camfrout, Vue de Douarnenez, l'le Tristan, le matin...
Il rdige aussi en 1867 l'attention de son frre Louis, crivain ses heures perdues 13, Notes d'un
voyage en Bretagne (1867), texte publi en 1924 par le Mercure de France14o il dcrit la vie
quotidienne dans la rgion d'Hanvec, Le Faou, Rumengol cette poque. Il s'inspire pour ces
scnes rurales du travail de Jean-Franois Millet : "Etudier cette belle figure d'homme appuy sur
son bton, se souvenir de Millet, le berger, mais tudier le beau fond limpide et plein d'air et donner
cela un aspect saisissant."15 Observer les paysans bretons habitus "au rude labeur des champs,
au pain sec et l'eau" lui inspire un enthousiasme qui gnre paralllement chez lui "une certaine
honte peintre la paresse dsuvre", ces "parasites dors" des plages de Trouville-Deauville 16.
Le 25 mars 1868, Boudin organise une vente publique de ses uvres, ce qui lui rapporte quelques
revenus et donne lieu des critiques logieuses venues du milieu des peintres mais aussi d'mile
Zola, qui voit en lui "un peintre qui a le sens des horizons humides, de l'eau et des tches vibrantes
que fait une toilette de femme sur un ciel gris."17L'anne 1869 est consacre en grande partie la
ralisation d'une commande du couple Rosenlecher, propritaires du chteau de Bourdainville, dont
Boudin doit raliser l'intgralit du dcor de la salle manger 18.
Fuyant la guerre franco-prussienne, Boudin sjourne Bruxelles fin 1870 sur l'invitation de
Gauchez, marchand Bruxellois19. Il poursuit ensuite son travail de peintre de marineet sjourne
plusieurs fois Fervaques, dans l'arrire-pays bas-normand, chez son ami le Docteur Jaquette20.
En 1874, il participe la premire exposition impressionniste , qui se tient Paris dans les
studios du photographe Flix Nadar. Par la suite, les expositions impressionnistes se tiendront dans
les locaux du marchand d'art Paul Durand-Ruel.
partir de cette date, il passera pour un des prcurseurs de ce mouvement, bien qu'il ne se
considrt jamais lui-mme comme un grand innovateur. Sa rputation grandissante lui permit
d'effectuer de nombreux voyages dans les annes 1870. Il visita notamment lesFlandres, les PaysBas, le sud de la France ainsi que l'Italie, o il dcouvre diffrents courants artistiques du XIXe sicle.
Il continue d'exposer Paris et reoit la mdaille de la troisime place du Salon de 1881 avec son
uvre La Meuse, Rotterdam. En1886, plusieurs de ses uvres apparaissent la grande
exposition impressionniste organise New York par Durand-Ruel. Il obtient ensuite la mdaille d'or
lors de l'Exposition universelle de Paris de 1889 avec les deux toiles qu'il expose : Un coucher de
soleil et Marine - Les Lamaneurs. La mme anne, son pouse dcde le 24 mars.
Vieillissant et marqu par la perte de sa femme, Boudin sjourne dans le midi chaque hiver partir
de 1890. Le climat lui permet, peintre de plein air, de travailler tous les jours, et il y apprcie les
"splendeurs de la lumire"21. Malade, il s'installe en 1892 Villefranche-sur-Mer, sur la cte d'Azur.
La mme anne, Eugne Boudin est nomm chevalier de la Lgion d'honneur. La dcoration lui est
remise par le peintre symboliste Pierre Puvis de Chavannes qui l'avait par ailleurs convaincu de
rejoindre la socit nationale des beaux-arts. Il entreprend des voyages rguliers
Venise jusqu'en 1895 en qute d'inspirations.
En 1898 alors qu'il est Paris et se sent dfaillir il demande mourir face la mer et se fait
transporter Deauville. Il dcde le 8 aot au matin dans la villa Breloque au 8, rue Oliffe, et est
enterr le 12 aot au cimetire Saint-Vincent dans le quartier de Montmartre Paris.
Eugne Boudin est un peintre marin, expert en matire de rendu de tout ce qui est li la mer et
ses rivages. Il peint notamment de nombreux tableaux dcrivant la vie des pcheurs sur les ports et
les marchs ; ainsi que celle des familles bourgeoises du XIXe sicle sur les plages de Normandie.
S'il ne rencontre un succs public relatif qu' l'approche de la soixantaine, son travail de peintre
davant-garde est reconnu par les critiques et peintres impressionnistes ds les annes 1870, les
collectionneurs (Ivan Tourgueniev, Georges Feydeau, puis les Rothschild ou Cary Grant) se mettant
ds lors acheter ses tableaux de paysage mais c'est surtout partir de 1929, anne qui
voit Jeanne Lanvin acheter une de ses toiles, que le succs et la reconnaissance lui sont
dfinitivement assurs9.
L'importance du ciel et des effets atmosphriques dans ses peintures lui vaut d'tre surnomm le
roi des ciels par le peintre franaisCamille Corot et le peintre des beauts mtorologiques
par Charles Baudelaire. Ce peintre des paysages attache en effet une grande importance au soleil,
aux nuages, au ciel et leurs effets changeants sur le paysage en mouvement22. Baudelaire crit
mme : "La lgende cache avec la main, vous devineriez la saison, l'heure, le vent." 23 Dans une
courte biographie qu'il rdige en 1887, Boudin voque son ambition d'avoir eu une "petite part
d'influence dans le mouvement qui porte la peinture vers l'tude de la grande lumire, du plein air et
de la sincrit dans la reproduction des effets du ciel..." 24
Au cours de sa vie, il aura peint prs de 4 500 tableaux et laiss autant
de dessins, pastels et aquarelles. C'est le muse d'art moderne Andr-Malraux du Havre qui
possde la plus grande collection de tableaux de Boudin, avec 224 peintures dont de nombreuses
esquisses et tudes, toutes exposes. Une grande partie provient du legs Boudin , comportant
60 toiles et 180 panneaux, reliquat de la vente aux enchres, le 21 mars 1899, des uvres
retrouves dans son atelier sa mort25. Le Muse Eugne-Boudin de Honfleur possde en outre 93
uvres de l'artiste. Ce muse a t cr en 1868 par Louis-Alexandre Dubourg, peintre honfleurais
et ami de Boudin. Ce dernier enrichit les collections du muse en lguant sa ville natale 53 de ses
uvres ainsi que 17 uvres de ses amis (Ribot, Hamelin...) 26.
Sa correspondance nous offre l'image d'un homme passionn, acharn au travail jusqu'au
l'tourdissement, mais humble et souvent insatisfait de sa production, cherchant sans cesse
s'amliorer et toujours prompt vanter le talent d'autres peintres 27.
Noce Quimper (huile sur bois, 1857, muse des beaux-arts de Quimper)
1857 : Noce Quimper (huile sur bois, 1857, muse des beaux-arts
de Quimper)
1859 : tude de ciel, muse d'art moderne Andr Malraux MuMa, Le Havre.
1874 :
tude de ciel sur le Bassin du Commerce au Havre, 18881895,Muse d'art moderne Andr Malraux - MuMa
1880 : Scne de plage Trouville, 21,5 35,5 cm, Muse EugneBoudin de Honfleur
1895 : * Entre des jetes du Havre par gros temps, muse d'art
moderne Andr Malraux - MuMa, Le Havre
Hanvec, intrieur d'glise, muse d'art moderne Andr Malraux MuMa, Le Havre
Le port du Havre
Entre des jetes du Havre par gros temps (1895), Muse d'art moderne Andr Malraux - MuMa
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2.
De Knyff 1976, p. 38
3.
4.
5.
6.
Notice de Denise Delouche, dans Les Noms qui ont fait l'histoire de
Bretagne, 1997, p. 56. Au moins onze rues portent son nom en Bretagne.
7.
8.
9.
27. Isolde Pludermacher, "Eugne Boudin, Lettre Ferdinand Martin (18611870)" (2011), pp. 19-20
28. http://www.mbaq.fr/musee-collections/peinture-bretonne/oeuvre/o/leport-de-quimper/ [archive]
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