I

RECAPITUL{'CION

El propsito principal de este libro ha sido estudiar un aspcto

poco conocido de la literatura rispanoamericana: la produccin no
velstica de.los palses centroamericanos, desde sus antecedentes indlgenas, hasta los umbrales de la novela actual. Esperamos haber
demostrado 'la existencia de una rica produccin novelstica en Centroamrica, aportacin innegable a la literatura iberoamericana. Mediante el anlisis particular de rlas obras, tambin hemos intentado
destacar los valores histricos, humanos y literarios de las principales novelas, revaloramdo de paso lo esencial de la crft,ica en torno al
tema.

En trminos generales, la novela centroamericana sigue la misma

trayectoria que se observa en el resto de Hispanoamrica. Sin embargo, existen varios fenmsnos poculiares n su evcrlucin: ,la presencia de un rico sustrato de narrativa indlgena, el desarrollo tardlo
del gnero en algunos palses como Honduras, Panam y El Salvador;
la acortuacin del asincronismo propio de la ,literatura hispanoarlricana en general y la produccin simultnea de obras "anacrnicas",
si tomamos como noma lo ms avanzado, y de obras que se adelan.
tan a su tiempo.
Par comprender estas peculiaridades y poder valorar justame,nte
las obras que nos ocupan, ha si,do necesario tomar en consideracin
factores extraliterarios que afectan ,la creacin, la difusin y el reco
nocimiento de Ia produccin novelstica. De una u otra manera, estos
factores se vinculan a la condicin de subdesarrollo econmico, social
y cultural que ha prevalecido en la regin. El alto lndice de analfabetismo, el bajo ingreso per capita, Ia inestabilidad poltica, la penetracin del mercado extranjero, la dictadura, la censura, cl exilio, la
ausencia de grandes oditoriales y la exigidad de Ia crtica, son circunstancias que, en general, desalientan la produccin novelstica.
Resulta en realidad sorprendente que pese a estos factores que pesan
negativamente sobre la regin, existan, no slo una gran cantidad
relativa de novelas, sino muchas de indudable mrito. Desgraciadamente, estos factores tambin explican el escaso conocimiento que se
t
tiene de la novelstica centroamericana.
Entre la rica tradicin narrativa indgena y los orlgenes de la novela centroamericana no existc continuidad. Sin embargo, a medida
,

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RAMN LUrs AcEVEDo

LA NOVELA CENTROAMERICANA

qu pasa el tiem,po, la presencia de esta namativa autctona se deJa

sentir con mayor fuerza. Por eso consideramos pertinente comenzar
este trabajo con algunas consideraciones en torno a ,los relatos ingenas, con nfasis especial en el Popol-Vuh, una de las obras de mayor
trascendencia, que ha sobrevivido hasta nuestros das. El Popol-Vuh
se destaca por su carcter claramente narrativo, por su compleja unidad estructural, por la naturaleza mtico-simblica del relato y la
concepcin y utilizacin particular del lenguaje. L,a influencia del
Popol-Vuh y de otras narraciones indgenas ha sido deter.minante en
el surgimiento y desarrollo . de la novela actual en Centroamrica.
Constituye, por lo tanto, un importantsimo antecedente.
Tambin pueden encontrarse antecedentes de la novela en la lite,
ratura de ,la Conquista y la Colonia. Bernal Daz del Castillo, quien
escribi en Guatemala su llisforia tterdadera de la conquista de la
Nueua Espaa, donde relata hechos relacionados con la incursin de
los conquistadores en Centroamrica, es el autor de rnayor relevancia.
En [a obra de Bernal las fronteras entre historia y ficcin se hacen
borrosas. Bernal narra como novelista, utilizando un estilo fundamentaclo en la lengua oral y destacando en la novelizacin de flos hechos
su dimensin humana. Su Historia verdadera constituye una crnica
hablada muy cercana a la novela.
,Los antecedentes se completan con los relatos de viajes de aute
res extranjeros como Thomas Gage, John Cockburn y John Llcryd
Stephens que, aparte de narrar sus peripecias personales en fonna
amena, tienen los sentidos muy abiertos para captar la naturaleza, la
vida y las costumbres prevalecientes en Ia regin. Antonio Jos de
Irisarri, el primer novelista centroamericano, puede considerarse en
buerta modida como heredero de esta tradicin de relatos de viajes.
Es tambin, como narrador, uno de los pocos continuadores del mexicano Fernndez de Lizardi. Sus narraciones de estilo ,ingenioso, car"
gadas de elemsntos satlricos, didcticos y picarescos, son obras de
mucho inters. En ellas manifiesta su talento como novelista, a pesar
de que se Ie han negado, parti,endo de un concepto muy estricto del
gnero, categora de novelas.
tra produccin novelstica del siglo xrx se concentra en Guatemala.
Se cultivan, en ese momento, las principales variantes de la novela
romntica: la novela histrica, la novela sentimental, la novela costumbrista, Ia novela de stira social, la novela folletinesca. Jos Milla
es el novelista ms completo y el que demuestra mayor vocacin por
el ctltivo del gnero. Sus obras an gozan de popularidad en su pals.
Prr su clicstro manejo del gnero, por su gran inventiva, por la ame
niclad tle su estilo y por su certera i,ntegracin de historia y ficcin,
Milla pue.cle considerarse como uno de los mejores cultivadores de la
novela histrica romntica en Hispanoamrica. Adems, la preferencia
que domuestra tener por los temas guatemaltecos constituye una

significativa aportacin a la creacin de una norellstica naciondl. En

tr su produccin sobresale su novela histrica El Visitqdor.
Fuera de Guatemala, el gnero tiene un cultivo espordico en el
resto de a regin. En Ni,caragua apareoell algunas manifestaciones
de inters y un narrador, Gustavo Guzmn, que demuestra ser buen
observador y recreador de ambientes y cuyas novelas, de estilo correcto y atildado, tioren mucho de crnicas de viaje. En Honduras,
Carlos Gutirrez publica Angelina, novela donde se ,manifiestan algunas facetas de la vida hondurea como dl erotismo, la violencia y el
predominio de la naturaleza. Otra novela, Blanca Olmedo de Lucila
Gamero, se distingue por su valiente crtica anticlerica, su perspectiva femenina y su agilidad narrativa.
En general, dado el desarraigo temtico y el predominio de un rG
manticismo lacrimoso y folletinesco, no es mucho lo que se salva del
siglo xrx. No obstante, se sientan las bases para una tradicin narativa que ya comienza a perfilarse con unas caractersticas que Ia definen. Entre estas caractersticas podomos sealar Ia preocupacin
socio'poltica y la flexibilidad en la utilizacin dol gnero. Limitndonos a Guatemala, podemos sealar adems la preferencia por temas
histricos nacionales, la preoctr,pacin por el indio, la tendencia hacia
el humor y la stira, la introduccin de elementos fantsticos y la

449

aguda conciencia lingfstica.

Hacia fina'les del siglo xrx y principios del xx la novelstica centroamericana comienza a adquirir densidad y complejidad. La ausencia de un ritmo uniforme en su desarrollo determina la coexistsncia
de diversas tendencias; coinciden las ltimas manifestaciones romnticas con el realismo, el naturalismo, el ,modernismo y el postmodernismo. Se producen tambin otros fentrlenos de importancia: el
realismo y el naturalismo despiertan c.l inters cle los autores en la
realidad nacional y regional, se inicia la novela antimperialista y se
define la novela de tendencia popular en Costa Rica. El modernismo
enriquece la novela aportando un inters cada vez mayor ern la subjetividad, una conciencia aguda de la importancia del aspecto formal
y una aspiracin trascendonte que rebasa los estrechos marcos del
realismo. Dentro de las tendencias moclernistas y postmodernistas
surgen obras de gran originali<lad que se caracterizan por su inda-

gacin filosfico-cxistencial, su captacin de la interioriclad y sus

notables valores tcnicos y estilsticos.
[s obras de los guatema'ltecos Ramn Salazar y Mximo Soto
Hall ilustran muy bien el eclecticismo predomi,nante a principios de
siglo. Salazar escribi novelas romnticas y realistas donde aparecen
personajes decadentes y se plantean problemas existenciales contempornecrs. En su obra Confliclc,s profundiza en la realidad nacional
guatemalteca, identificando, desde ura perspectiva liberal, sus males.
En Stella el inters se des,rlaza lurcia cl mundo interior y Salazar

450

RAMN LUrs AcEVEDo

produce una extraa novera fantstica, fruto de

una nsibilidad
romn tico-modernista.
sotoHall en sus seis novelas muestna an mejor su ecrecticismo,
pero sus obras ms significativas son aquellas
con las cuales inicia Ia
nov-ela_antimperialista en HispanoamriL: El probtei:rn"
y I_ sombra
de la Casa Blanca. Esta ltim; constituye ,rna d" las
mejtres
novolas
antimperialistas, tanto por su visin frca y equilibrada
de ros Estados unidos, coro por su profundizacin en ras
relaciones
-su
entre la potencia der norte y ros parses latinoamericuaro",conflictivas
dominio del arte de noverar y ."r "i.itos de caracterizasin. ur*n
soto,
Ha'll ampla el ,ma*o de sus
pr" inclur a crntroamrica como
una sora unidad. con su novera
"*r
cosiumbrist" c;toi";,-;;y;ccin se
desarrolla en costa Rica, intervno
interesante polmica que
se desarroll en ese pas, tratando de
""-demostrar
""a
ra posibilidad de escribir buenas narracnes basadas .n-lu
r"gi"ri.
co;" ;u,rtado
de esta_polmica, surge el rearismo coitumurista
"iu
que inicia ra novera
costarrioense dontro del marco de un hondo
*"ii.;;p"iar. rsta
tendencia popularista, que responde a las peculia,ridades
del pas, va
a ser una constant en Costa Rica.
Joaquln Garca Monge inicia con Et Moto
-r.to.el rearismo popurar costarrioonse' ['a novela sJ destaca po.1t
incorporacin de la.lengua campesini y Ia
"*tr*urir["-,'*
seguridad
y
u U
narracin. Garca Monge no se Iimiia .
"oUri"a
,r,
f,irrtor."."i._-""p.rficial.
No hay en sus noveral una iaealizacion*
tiva de la clase terratenient., .o,'"-". io .urp"'"-J" iJ'p"."p..-* usuar en er costumbrismo
decimonnico. -o oue observmo,
genuina identificacin con
el campesino pobr, una visin crtica-e
",
h sociedad patriarcar en
que se desenvuelve y un intento de penetrar
subyacen esta socie d. En Hija-s h'.i^pr, en los cnflictos que
tcnlcamente ... *"o.
.a
novela y Ia que exhibe
temtica,
fa persdctiva se
Tayor'""riuJ'
ampla para denunciar ra- "g."au"i;a
Ia
cual
se
ve somtido er
campesino desplazado hacia li ciudadTambirn Manuel Gorulez Z-f9" (Magn)
contribuye a Ia afir_
macin del realismo popular
Criu i"u
su novela
-Mo.rg",
La
"" G;;;i"
yro.via. C'n mayor c*"ru qr;
"or,Magn relatacorta
la historia trgica de la destruccin "
frrgur camrpesino.-puoden
Aunque tanto en Magn como en
"" Gaicra
&rorig" ."
notar
huellas del naturarismo,?ste
p.", como escuera, obras de indiscutible valor en centroamri".
"o sor-os autores se identificaron
con el naturalismo: el costarricense Jenaro caoaona
y ,i gut"iurt".o
Enrique Martnez sobrar. Las novelas de este ltimo
vien ms por
su intencin de presentar un cuadro compreto y t.u*"o-e
ta via
guatemaltca, que por su rearizacin. su estilo
es excesivamente retrico, abundan en sus obras
_las digresiones moralizantes y ra intervencin constante der narrador
imliae h dramatizacin efectiva <re

LA NovELA

cENTRoAMERTcANA

451

la accin. C.rardona tiene mayor xito en su intencin de captar la

vida costarrioense. En EI primo presenta los vicios de la pujante e ines.

table burguesa urbana. I^a es-t'inge del sendero, su otra novela, es una

novela de tesis en contra del celibato sacerclotal. pese al logro de

interesantes caracterizaciones psicolgicas, cardona tambin subordina lo novellstico a su intencin moralizadora, lo cual impide que su
mu,ndo narrativo adquiera plena autonoma.
El costarricense carlos Gagini cultiva otra variante de la novels1-r* dg principios de siglo. Sus novelas responden a lo que he,mos
llamado "realismo romntico". sus narraciones, elegantem^ente escri.
tas, se fundamentan en una idealizacin romntic de la realidad,
pero_ en ellas se plantean problemas contemporneos. rc cada del
guila y El drbol enf ermo son las novelas ruyul qu. despiertan mayor
inters por su intencin antimperialista. La- primera tiene el inters
adicional de ser una obra de ,.ciencia ficcin;,, pero la segunda es su
Payor logro por la efectiva integracin del ambiente costrricense, la
intriga amorosa y la denuncia poltica, ra cuar toma el cauce de la refutacin ideolgica.
los dems pafses centroamericanos tambin surgen novelas
- En
de
inters dentro de las diversas tendencias del realism. Entre las
ms releranres podemos mencionar a Josefina de Julio Ardila, verdagelo punto de partida de Ia novela panamea; Rocu Celis d,e Manuel
Delgado, cronolgicam?te la primeia novera salvadorea , y Et indio
Juan del salvadoreo Jos ,Leiva, que se distingue por i* cuadros
costumbristas y su planteamiento tle ,problemai naionales.
con esta corriente realista coincidi la novela modernista, lo cual
haoe el panorama de principios de sigro an ms complejo. Mediante
la inauguracin de una esttica de Ia subjetividad, el mLaernismo abre
nuevos caminos y produce algunos logros definitivos. Entre las aportaciones ms significativas d la narrtiva modernista se encuentran
Ia 'mayor conciencia formal y estilstica, el nfasis en el in,dividualismo
creador, el inters en la profundizacin ,psicolgica y las preocupa_
ciones filosficorxistenciales. Se quiebran las e"strutr.ur'predominants de la novela de espacio para desarrollar la novela centrada
en el personaje. La dimensin triscendental se acentua, sobre todo
en la variante postmodernista de Ia novela.
El primer novelista que ,podemos identificar clararrente con el
modernismo es el guatemarteco Enrique Gmez carrilro. Escritor
r'nnovador y gran estilista, se destaca por su desarraigo
cosmopolita,
su franco, refinado y morboso erotism y su dominio sobre ra tcnica
y el estilo. Estas cualidades estn muy rpresentes en Del amor, del
dolor y del vicio, su primera novera. Ningun escritor hispanoamerica,
no haba tratado con tanto atrevimiento los temas erticos. No obstante, el erotismo en esta novela no adquiere la dimensin csmica
y profunda que tiene por ejemplo, en la obra cle Daro, sino que est

452

RAMN LUIS ACEVEDO

LA NOVELA CENTROAMERICANA

asociado al mundo decadente del artista y de la bohemia parisiense.

su novela ms a,mbiciosa, El evangelio del amor, manifiesta una intencin de no recurrir a lo superficialmente ertico. Gmez carrillo quiso
escribir una novela histrica y filosfica que fuera al mismo tiernpo
una obra de arte, a la manera de Anatole France. El evangetio tlel
amor es una defensa del hedonismo y Ia dra,matizacin de una brls"
queda de perfeccin y realizacin espiritual. pese a sus defectos, e!
una novela cuidadosa y bellamente escrita, de exotismo ambiental

ola. Su segunda novela, El Seor de Ia Burbttia, con su tratamiento

bien logrado.

guatemaltecos, como Drago Bracco y csar Braas, tambin

-otros la
cultivaron
novela modernista. Las del pri,mero se destacan por su
creacin de un mund! Fotico muy imagiativo; las del segundo, por
adaptar el estilo modernista a ras circunstancias nacionales, poi ta
creacin de personajes de autntica vida interior que se encuentran
inadaptados en el estrecho medio provincial y por la experlmentacin

tcnica.

En costa Rica el modernismo no encontr terreno prorpicio. No

obstante, aparece una novela posmodernista de indudable lor: Er
una silla de ruedas de carmen 'Lyra. se trata de una novela potica,
intimista y sentimental, de ambiente costarricense. Los mritoJde esta
obra son muchos: la sensible recreacin de la vida fntima, humlldo
y cotidiana del San Jos de principios de siglo, la llrica transparencia
del estilo, la extraordinaria creacin de atirsfera, el detallisrno, la
morosidad, la densidad proustiana en la evocacin de un muhdo vivo
en la memoria, el hondo sentido humano, la crara defensa de ra dignidad femenina frente a Ios prejuicios sociares, la conciencia social
que surge de Ia identificacin con los pobres, la tcnica depurada en
el manejo del tiempo y Ia perspectiva nrrativa. En uho silla de ruedas
es uno. de los primeros esfuezos ,por escribir una novela, no ya sentimental, sino lrica, con un manejo subjetivo del tiempo.' Es, dems,
una de las novelas ms valiosas del postmodernismo cLntroamericano
y el primer logro innegable de Ia novelfstica fomenina de la regin.
Por sus mritos, debe ocupar un lugar de mayor relieve en el panorama de la narrativa hispanoamericana.
Dos de los autores ms originales vinculados al modernismo son
Salvador Salazar Arru (salarru) y Rafael Arvalo ,Martlnez. su obra
enlaza ya con la novela contempornea, pero ,pese a la excelencia de
sus narraciones, ambos son rpoco conocios c-omo novelistas.
s,alarru plantea en sus narraciones profundas preocupaciones fi-losficas,
sobre todo, de carcter tico. L-a universaiidad di sus planteamientos no lo lleva, sin embargo, a crear un mundo noveresco abstracto o enrarecido, sino que parte de Ia realidad centroamericana
que lo rodea. En El
.Cr!1tg Negro, pequea obra maestra, plantea Ia
paradoja del ctifcil deslinde
entre el uien y el mal, at miio tiempo
que resalta 'las contradicciones ticoreligisas de la conquista espa-

4-53

de la transformacin espiritual del protagonista en su doloroso camino de ,perfeccin, incide nuevamente en la terntica filosfica desa'
rrollada dentro de un marco centroamericano. Ms original y de ma'
yor actualidad es su novela corta Ingrinzo, donde se interna en el
mundo de la infancia y haciendo alarde de una extrao:dinaria imaginacin y un libre manejo de la palabra, crea, en forma espontnea
indopendiente, una autntica "novela del len,guaje"' Puede afirrnarse
que Salarru es el verdadero iniciador de la novelstica salvadorea,
a pesar de que por el carcter tan personal y original de sus creaciones ha tenido pocos seguidores en su pafs.
Rafuel Arvalo Martfnez tambin se inicia con el modernismo y
tambin demuestra una poderosa originali'dad que hace que su produccin anticipe la novela actual. Es, al igual que Salarrru, un es'
critor ,muy conocido por sus cuentos, Pero sus novelas no han sido
apreciadas justamente y an no se le ha reconocido el lugar de relieve
que merece ocupar dentro de la novelfstica hispanoamericana del
siglo xx. Junto con los ohilenos Eduardo Barrios, Pedro Prado y Au'
gusto D'Halmar, Arvalo Martnez inicia con sus dos primeras novelas
vida y Manuel Aldano- la nrvela psicolgica, filosfica y poe'
-Una
mtica correspondiente al postmodernismo. En ambas predomina la
elaboracin imaginativa de lo autobiogrfico. El autor se crea a sf
mismo como personaje. Se insiste en el autoanlisis rpsicolgico y en
el deseo de presentar al desnudo la propia intimidad. Se acentan
tambin los rasgos que diferencian al personaje-autor y lo enajcnan
del medio social. La imagen del protagonista es Ia del poeta sensible,
introspectivo, debilucho, enfermizo, inadaptado. I-as dos primeras
novelas de Arvalo Martinez constituyen uo bilduttgsroman donde el
autor pone un nfasis espccial en el enfrentarniento del 7o con el
mundo. Este mundo apareoe degradado. Es el ambiente srdido, vulgarmente materialista de la pecluea burguesa guatemalteca, dominada por banqueros judfos y comerciantes espaoles. Manuel Aldano
en su penetrante presentacin del mundo guatemalteco desde la perspectiva 'cle un personaje sensible y manginado, implica una profunda
censura frente al orden social como causa general de Ia deshumani
zacin de sus componentes individurlcs. P<r esta rendija se cuela
en la novela una visin absurcla del mundo y de la existencia que
tendr su desarrollo ms enfticr-r y dirccto en una de sus novelas
menos conocidas: Las noches en el Palacio de la Nunciatura. Por la
problemtica,filosfico-existencial que plantea, por la alucinante combinacin de lo ldico y lo extrao, por la [<rma novc'dosa y libre como
se maneja la estructura nan'aliva y por la fascinante creacin de per'
sonajes y atmsfera , Las noclrcs cn el Pulacio de la Nunciatura es
claramente una novela que se aclclanta a su tiempo, vinculndose a Ia

454

LA NOVELA CI]NTROAMI]RICANA

RAMN LUIS ACBVEDO

novela del absurdo y a la literatura existencialista que aparecer mucho despus en el mbito ,nispanoamericano.
La Oficina de Paz de Orotandia, otrra de sus novelas, responde a
preocupaciones ms inmediatas de carcter histrico. se trat de una
novela antimperialista de enfoque satrico, caricaturesco. Arvalo Martnez subraya, sobre todo, el complejo de inferioridad que a veces
caracteriza al latinoamericano frente los Estados unidos. sus preo
cupaciones 'polticas tambin se manifiestan en sus, dos novelas
utpicas; Viaje a lpanda y El mundo de los Maharachas. La primera
es un potico relato maravilloso donde el autor dramatiza sus ideas
espiritualistas sobre el perfeccionamiento moral y psicolgico del hombe. I-a utopa se sustenta en la existencia de ,i r*u e seres espiritualmente superiores. La segunda novera presenta una utopra basada
en un rgimen social, econmico y polrtico concebido racnarmente
para lograr una vida ar'mnica y tetiz y una justa distriuucion
et
poq.I y Ia riqueza. Arvalo Martinez utiiiza est obra puru
frr"rrtu,
su i'deario poltico y- sociar ---{nuy avanzado para su omento y
ci.cunstancia* que incluye Ia abolicin de Ia propiedad privada, ra igual-

da'd sexual, la distribucin equitativa der traua;o y un

rgi;en internacional de gobierno. En ambas novelas la cracin et "munao
uto
pico se integra con el desarroilo de una trama noveresca de
carcter
sentimental. La accin de ambas noveras se desarrolla en la di,mensin
crrasi intemporal de_la protohistoria, aunque hay muchas alusiongs
a Ia realidad mundial conterrrpornea.
I-a ltima novela de Arval,o Martlnez, Hond.ura, difiere
de las
riores por su primordial propsito de reconstruccin histrica"ante.
En
forma,muy animada, principaimente a travs a" ."tlt*
fp".rorrujes, el autor evoca ra vida guatemarteca bajo ra
diotadura .'Manuer
Estrarla cabrera, quien, peie a su rgimeri de terror, atrajo hacia
el
pas algunos de los principales po.tur modernistas his.ianoamericanos.

as novelas de Arvaro Martnez impresionan por su originalidad

moderni<lad. pese a ser poco conocidas,
uni valios!
sinra c<ntribucin al ,clesarroilo de Ia narrativa "orriitry.n
hispanamericana.
Durante las dcadas der '20 y el '30 los narradores centroa,mericalu.t,"f igual <iue los clel r".i" " giffioamrica, se inician dentro
clel criollismo. conrrario a ras simplificaciones
:r,u lncurrio
la crltica posterior, la novela criollista es compreja,
""'qu"
variada y alcanza

y su

a veces dimensiones profundas, tanto en su iterpietacin

e ra reali<lad colectiva, como en su buceo en la rearidad
individual. El deno
minador comn es el deseo de captar e interpretar lo
autnticamente
hispanoarnericano y su manifestacin arquetfpica se
concentra en el
mbito rural. No obstante, los autores asumen diversas perspectivas
frente al misnro fenmeno y utilizan variadas formas
de noverar. para
neyela
criolllslq
implic_a
h
gg
:Csn!rq-q"$r!ta,
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leaescu,uri;";it

455

mundo rural y qsa.fpdeti]ici.a..dp 11problemtica nacional y rggionl'

entro el crioillim, t nouelo .niioo*e.icana va adquiriendo densidad y calidad. Aparecen narradores valiosos en los seis pases y se
produen algunas e las obras clc mayor permanencia por su calidad
iiteraria y humana. El criollismo, adems, desemboca con t<da naturalidad en la novelstica actual.
uno de los primeros escritores centroamericanos en cuitivar el
criollismo en la novela es el guatemalteco carlos wyld ospina. En su
primera novela, El solar de los Gonzoga, elabora el asunto del hombre
cutto, hijo de terratenientes criollos, que intenta regresar a la tierra,
un tema muy frecuente por medio del cual se presenta el tema del
redescubrimiento de la realidad nacional. La perspectiva que e asu'
me es la de la clase terrateniente y, ,pese al intento 'de captar lo neta'
mente guatemalteco, lo autctono so reduce a la funcin de un teln
de fondo. El estilo, culto y atildado, abundante en imgenes sensoriales, manifiesta la clara herencia del modernismo.
La Gringa es el intento ms ambicioso de Wyld Ospina de penetrar
en el ,mundo rural, una vez ms <lesde la perspectiva del finquero. La
novela se malogra debido a la deficiente caracterizacin y a la fialta
de integracin armnica de los diversos elementos que la componen.
Por otro lado, el autor se muestra muy distanciado 'del mundo rural
que intenta presentar, sobre todo, de la poblacin indgena. Al igual
que en su novela anterior, la elaboracin estticosensorial del estilo
es uno de los asrpectos ms logrados.
En Los lares apagdos, la ltima de sus novelas, se revela un cambio muy notable. Los lares apagados es una de las mejores novelas
indigenistas guatemaltecas escritas con anterioridad a las obras de
Miguel Angel Asturias y tonteforte T<ledo. Con mucha mayor compenetracin y menos distanciamiento, Wyld Ospina capta en este apretado rrelato la mentalidad de un indio kecch en el proceso de transculturacin, entre lo indgena y lo ladino. Utilizandt como ncleo
aglutinante a este personaje, logra una excclcnle caracterizacin e
integra en ella las costumbres y crecncias indgenas, el anrbiente natural y los problemas cle injusticit stcial y racial que lo afcctan. La
sobriedad y la precisin del cstilo narrativ< ccntribuyen poderosamente a la efectividacl de lo narrado'
En Nicaragua la novela criollista asumi como ,tema preferente la
turbulencia de los conflictos polticss. Hern Robleto, en obras como
Sangre en el trpico y Los estratrgulados, rccoge en fornta intensamente clramtica la lucha del pueblo nicaragense contra la intcrveucin nonteamericana, en meclio cle una naturaleza inhspita. Siguiendo el estilo pico de novelar dc ios nrt''rclores de la Revtllucin Mexicana, logra iniciar una novelstica alincrda eri la problerntica nacional. En Los estrongulttdtts, su nrejor novcla antimperialista, se vincula
la virlencia poltica ccn la recrcrcin lcrvc'rosamente rcgionalista del

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RAMN LUIS ACEVEDO

mundo campesino de Chontales. De esta manera, logra presentar una

imagen ms abarcadora del mundo nicaragense. En Don Otto y la
Nia Margarita la visin de este mundo se hace ms ambigua, compleja y profunda. La novela supera el criollismo costumbrista de tipo
idealizante para prsentar con cru'deza, dramatismo, intensidad hu.
rnana y aguda conciencia social la c'ondicin de miseria, explotacin
y deshumanizacin a que estn sometidos los ,trabajadores del latifundio. La guerra ----en este caso una rebelin campesina- piende
epicidad para convertirse en fenmeno ambiguo, reaccin espontnea,
sin direccin ideolgica, frente a la explotacin. Los personajes adquieren mayor complejidad y hondura. Robleto logra escribir su rnejor novela y una de las mejores novelas criorllistas de Centroamrica.
Adolfo Calero Orozco en Sangre sr?ra presenta otra visin de la
violencia poltica en Nicaragua. En un relato ameno, no desprovisto
de humor, la Guerra Civil se ve desde la perspectiva del hombre co'
mn, transformado momentneamente por el fenmeno colectivo' Incidentes risibles y antihericos se combinan con aspectos verdaderamente trgicos y ennoblece.dores de la lucha armada. El saldo final
es un cuadro pintoresco y anim,ado, una versin desmitificadora de
la guerra civil que desemboca en la afirmacin de su futilidad. La
novela, escrita en forma de memorias, aproveciha la riqueza y expresividad del lenguaje popular y es una de las narraciones de sabor
ms nicaragense de cuantas se han producido en Nicaragua.
En El Salvador se destaca Ramn Gonzlez Montalvo, autor de dos
rovelas sobre el mundo rural: Las Tinajas y Barbasco. En ambas se
presenta una visin cruda y violenta del campo salvadoreo. I-a pri'
mera, escrita a Ia manera de Doa Bdrbara de Rmulo Gallegos, des.
taca los valores positivos de la vida rural. I-a naturaleza, los tipos
y costumbres, las faenas de la hacienda, todo est visto desde la perspectiva del terrateniente. Barbasco evidencia una mayor conciencia
social y constituye una radiografa crtica del latifundio. Uno de sus
mayores logros estriba en la visin compleja que nos presenta del
mbito rural. El autor logra ,profundidad psicolgica en la caracterizacin de explotados y ex,plotadores y nos da la dmensin humana
individual de los conflictos sociales. Tambin ogra conferir al nelato
una amplia dimensin colectiva por medio de una estructura temporal
y espacial compleja donde se entrelazan varias historias representativas. Por su conciencia social, su visin rpnetrante de los conflictos
del campo salvadoreo, su humanizacin de los personajes, su superacin de la imagen pintoresquista del mundo 'ural, su estilo directo,
crudo y vigoroso, Barbasco.es una de las mejores novela's centroamericanas y seala ol paso del criollismo al neorrealismo.
EI criollismo en Panam tiene un desarrollo tardo. Se pasa lentamente del relato de tema histrico a la novela rural de asunto contemporneo. La obra de Julio Sosa ejemplifica ,muy bien este fenme-

LA NOVELA

CENTROAMERICANA

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no. Sus dos primeras novelas manifiestan su inters en crear una

narrativa nacional encauzada hacia el pasado. l,a india dormida evoca,
a tenor con el indianismo ronntico, la poca de la conquista. T sola
en ml vida, novela histrica escrita al rnodo romntico, se inspira en
las intrigas polticas del siglo xlx. Su tercera novela, En lq cumbre
se pierden los caminos, es su obra verdaderamente criollista, aunque
el riollismo de Sosa tambin est recargado de elementos romnti'
cos. No obstante, el autor logra su intencin 'de presentar el mundo
crudo, violento y primitivo, de venganzas sangrientas, miseria y explotacin, de las altas tierras cafetaleras de Boquete.
En Honduras, Marcos Caras intenta ofrecer en sus dos novelas,
La heredad. y Trpico, una visin totalizante cle su pas, destacando
los problemas polticos, sociales y econmicos que lo afectan. Su
preocupacin por los males que aquejan a Honcluras y su deseo de
utilizar la narracin como un medio para exponer sus ideas y denunciar situaciones negativas, lo lleva a despreocupar, en su primera
novela, los aspectos propiamente novelsticos. Lo heredad resulta ser
una obra dispersa, excesiva,mente discursiva y simplista en su interpretacin de la problemtica nacional. Por el contrario, u segunda
novela, Trpico,* es muy superior a La heredad y nos lleva hasta los
umbrales de la novela actual. La interpretacin simplista de su novela
anterior se hace ms compleja y Caras incor,pora nuevos sectores
muy relevantes de la realidad nacional, como el enclave bananero
dominado por las compafas extranjeras. Se intensifica el elemento
humano y, simultneamente, la dimerrsin histrica colectiva. La estructura narrativa es muy gil y,moderna. Marcos Caras utiliza una
tcnica experimental basada en Ia fragmentacin del relato, el desarrollo contra,puntstico de la accin, el manejo libre del tiempo, las
rscilaciones en la perspectiva narrativa, el estilo entrecortado de rit'
mo rpido y el libre fluir de la conciencia. Todos estos elementos
se combinan en la novela paria proyectar una imagen polmica y apa'
sionada; amarga, pero esperanzadora, de Honcluras, un enigma difcil
de descifrar.
El criollismo costarricense se produce corto <lesarrollo natural del
realismo costumbrista de principios de siglo. Alcanza su culminacin
en dos novelas de Jcs Marn Caas: El lnfie.rno Vercle y Pedro Ar'
ndez. Ambas eviclcncian adens la superacin clel cricllismo e implican el inicio de la novela actual er Costa Rica. El Inlierno Verde,
proeza extraordinaria de Ia irnaginacin y excclente ncvcla, es una
de las mejores narraci-nes sobre la Cucrra del Ohaco, ,pese a que su
autor jams ha pisado la regin. Marr Caas s5 rpresenta una vit Dadas las grandcs clifercncias (lre existclr crttrc arrrbas novclas, nc dcsc:u.tamos la posibilidad dc que la vcrsirin original <rrc tlci<i el autor haya sitlo rcto"
cada. No obstante, lo que nos interesa prirnorclialmente cs el tcxto y esta posi.
bilidad no invalida su valor irtrnseco.

R,I.MN LUIS ACEVEDO

LA NOVELA CENTROAMERICANA

sin delirante y alucinada de la guerra que produce un gran impacto

en la sensibilidad del lector. La vivera e inmodiatez de la narracin,
el lirismo expresionista de su estilo, el sabio manejo de tcnicas experimentales como el fluir de conciencia joyceano, el ritmo entrecortado
y, sobre todo, el hondo sentido trgico y humano con que se presenta
la guerra, hacen de El Infierno Verde una de las grandes novelas
hispanoamericanas del criollismo y una clara precursora de la no,vellstica actual.
Pedro Arnez es otra narracin de hondo sentido humano. Marfn
Caas nos narra en ella Ia vida de un hombre hu'milde que se ,mueve
dentro de un mbito histrico y espacial centroamericano. A travs
de 1, plantea toda una serie de preocu,paciones pollticas, sociales y
filosficas que surgen naturalmente de su trayectoria vital. Pedro
Arndez es una novela densa, esencialmente introspectiva, intensamente dramtica en sus ,momentos culminantes. Es .rna obra de madurez
que demuestra el dominio que posee el autor del viejo arte de narrar
y la funcionali.dad transrparente de su lenguaje. Marn Caas parte de
materiales similares a los que emplean otros escritores criollistas,
pero supera el criollismo por el planteamiento de una problemtica
tico-existencial que va mucho ms all de lo regional.
Otra novela costarricense que apunta hacia la superacin del criollismo es luan Varela de Adolfo Herrera Garcla; breve, potico y
sencillo relato de las penurias de un cam,pesino que pierde su pequea
parcela de tierra. luan Varela inaugura la moderna novela de denuncia
social en Costa Rica, novela que cultivarn posteriormente autores
como Fabin Dobles y Carlos Luis Fallas.
El paso del criollismo a la novela actual se da plenamente en el
guatemalteco Flavio Herrera, mediante la experimentacin tcnica y
la penetracin cada vez mayor en los niveles profundos de la psiquis
humana. De sus seis novelas, la ms tradicionalmente criollista es
La tempestad. Herrera intenta ,presentar en ella una visin panormica y totalizante cle Guatemala, concentrndose en la docadencia de
los terratenientes criollos y en los conflictos sociales y psicolgicos
relacionados con la separacin entre indios y ladinos. El Tig,re, su
primera nrvela, sorprende ,por su novodad y por la madurez que
manificsta Herrera como narrador y estilista. Se trata de una visin
alucinacla y grotesca del trpico guatemalteco. EI autor combina la
visi<irr de Ia naturaleza como fuc-rza ambivalente y misteriosa con una
tc'ricl cxpcrinrenlal vanguardista y un lenguaje delirantemente poli.o, rlcno rle srrgcrenciis simblicas. Su ltima novela, Ccos, es una
rr,\'t'llr rsittrlriic;r pr'rtrtgonizacla por un personaje desquiciado. Para
('upti.r' ll ulolrrrcntarla intcrioridacl dcl personaje, Herrera utiliza una
t('cnica cxpcrimental y un cstilo imaginativo y audaz, semejante al
qtrc cnrrlca cn El Tigrc. La novela abuncla en elementos de carcter'
cnigr"nticr-l y nristcrioso que subrayan una visin extraa, catica y

pesadillesca del mundo. Pese al marco rural en que se desenvuelve

la mayor parte de la accin, Caos es, en rigor, una novela psicolgica

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acual que rebasa los lfmites del criollismo.

La novela centroamericana va alcanzando su mayora de edad durante esta etapa criollista. En todos los pases centroamericanos se
producen novelas signifioativas rpor su intencin de captar, desde
diversas perspectivas, la circunstancia regional. Algunas obras, como
hemos visto, anticipan la novelstica actual, tanto por su visin de la
realidad, como ,por sus innovaciones tcnicas. Comienzan tambin a
perfilarse lo que podramos Ilamar modalidades nacionales de novelar. En Guatemala predomina la elaboracin estilstica y el planteamiento de la problemtica indgena y la suerte del finquero cri<llo;
en Gonzlez Montalvo de El Salvador preriomina el inters por destacar los problemas socio-econmicos al rprcsentar una visin amarga
y crtrda de la realidad campesina; Marcos Caras insiste en hacer una
radiografa apasionada de los males que aquejan a I{onduras; en
Nicaragua Ia situacin poltica de las gueras civiles y la luoha antimperialista acapara la atencin de lts novelistas; en Costa Rica predomina la presentacin de las dimensiones ,profundamente humanas
de los conflictos sociales v polticos; cn Panarn comienza a perfilarse
una novela de protesta social.
En toda Centroamrica el cricllisnro estar vigente casi hasta nuestros das, pero ya en la dcacla del cuarenta se inicia la novela actual
con obras como Caos de Flavir Herrera, Plenilunio del panameo
Rogelio Sinn y las ya muy famosas novelas de Miguel Angel Asturias,
El Sr. Presidente y Hontbres tle. maZ. pcr tal razn, hemos deciclido
detenernos en esta primera etapa del cri<llismo
como hemos
-eue,
visto, ya desemboca en la novela de nuestros das-,
reservando para
un estudio posterior sobre la nol,ela acttal, las que persisten dentro
de esta tendencia.
En el presente trabajo hemos intentado sentar las bascs para ese
estudio de la novela centroan"rericana actual que ya hernos iniciado,
pero que, sin duda, nos tomar varios aos. Esta obra futura nos
permitir completar la trayectoria cle la novcla (:cntroanlericana. Mientras tanto, esperamos,poder suscitar, por r-ncdi<_r de este libr<, la curiosidad y cl inters de otros lcctt-res c investigaclores. Si algo logramos
en este sentido, nos sentiremos ms que satisfe'chos.