Organizacion Internacional Del Trabajo

La Salud y la Seguridad en el Trabajo
INTRODUCCION A LA SALUD
Y LA SEGURIDAD LABORALES
La finalidad del mdulo

En este mdulo se facilita a los alumnos informacin fctica general sobre salud y seguridad
laborales y acerca de la magnitud y la variedad de los problemas de salud y seguridad en todo
el mundo, explicndose adems la funcin del delegado de salud y seguridad.
Objetivos
Al final de este mdulo, los alumnos podrn:
1. explicar que la salud y la seguridad laborales son algo ms que la
prevencin de accidentes; que abarcan todos los aspectos de las
condiciones de trabajo;
2. explicar por qu es esencial el empeo de la direccin de las empresas
para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores;
3. explicar por qu la formacin es un elemento esencial de cualquier
programa de salud y seguridad;
4. reconocer distintos riesgos laborales y algunos de los tipos de trabajos que

estn asociados generalmente a esos riesgos;
5. analizar los riesgos que hay en sus lugares de trabajo.
Qu contiene este mdulo

I. Introduccin
II. La amplitud del problema en el mundo
A. Los accidentes
B. Las enfermedades
III. Los distintos tipos de riesgos
IV. La importancia del empeo de la direccin
V. La importancia de la formacin
VI. La funcin del delegado de salud y seguridad
VII. Resumen
I. Introduccin
En qu consisten la salud y la seguridad laborales?
La salud y la seguridad laborales constituyen una disciplina muy amplia que abarca mltiples
campos especializados. En su sentido ms general, debe tender a:
el fomento y el mantenimiento del grado ms elevado posible de bienestar fsico,

mental y social de los trabajadores, sea cual fuere su ocupacin;
la prevencin entre los trabajadores de las consecuencias negativas que sus

condiciones de trabajo pueden tener en la salud;
la proteccin de los trabajadores en su lugar de empleo frente a los riesgos a que

puedan dar lugar los factores negativos para la salud;
la colocacin y el mantenimiento de los trabajadores en un entorno laboral adaptado a

sus necesidades fsicas o mentales;
la adaptacin de la actividad laboral a los seres humanos.
En otras palabras, la salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y

fsico de los trabajadores, es decir, "toda la persona".
Para que la prctica en materia de salud y seguridad laborales consiga estos objetivos, son
necesarias la colaboracin y la participacin de los empleadores y de los trabajadores en
programas de salud y seguridad, y se deben tener en cuenta distintas cuestiones relativas a la
medicina laboral, la higiene industrial, la toxicologa, la formacin, la seguridad tcnica, la
ergonoma, la psicologa, etc.
A menudo, se presta menos atencin a los problemas de salud laboral que a los de seguridad
laboral, porque generalmente es ms difcil resolver aqullos. Ahora bien, cuando se aborda
la cuestin de la salud, tambin se aborda la de la seguridad, porque, por definicin, un lugar
de trabajo saludable es tambin un lugar de trabajo seguro. En cambio, puede que no sea
cierto a la inversa, pues un lugar de trabajo considerado seguro no es forzosamente tambin
un lugar de trabajo saludable. Lo importante es que hay que abordar en todos los lugares
de trabajo los problemas de salud y de seguridad. En trminos generales, la definicin de
salud y seguridad laborales que hemos dado abarca tanto la salud como la seguridad en sus
contextos ms amplios.
Las malas condiciones de trabajo influyen en la salud y la seguridad del trabajador
Si, por lo que fuere, las condiciones de trabajo son malas, pueden influir en la salud y
la seguridad del trabajador.
Las condiciones de trabajo insanas o inseguras no se dan nicamente en las fbricas o

plantas industriales - se pueden hallar en cualquier lugar, tanto si se trabaja en un
recinto cerrado como al aire libre. Para muchos trabajadores, por ejemplo los
jornaleros agrcolas o los mineros, el lugar de trabajo est "al aire libre" y puede
acarrear muchos riesgos para su salud y su seguridad.
Las malas condiciones de trabajo tambin pueden afectar al entorno en que viven los
trabajadores, pues muchos trabajadores trabajan y viven en un mismo entorno. Es
decir, que los riesgos laborales pueden tener consecuencias nocivas en los
trabajadores, sus familias y otras personas de la comunidad, adems de en el entorno
fsico que rodea al lugar de trabajo. Un ejemplo clsico es el empleo de plaguicidas en
el trabajo agrcola. Los trabajadores pueden estar expuestos a productos qumicos
txicos de distintas maneras cuando utilizan pulverizadores de plaguicidas: inhalar los
productos qumicos mientras pulverizan con ellos y despus de haberlo hecho;
absorber los productos qumicos a travs de la piel; ingerir los productos qumicos si
comen, beben o fuman sin haberse lavado antes las manos, o bien si los productos
qumicos han contaminado el agua potable. Las familias de los trabajadores tambin
pueden verse expuestas de distintas maneras: inhalar los plaguicidas que persistan en
la atmsfera; beber agua contaminada o estar expuestas a residuos que contenga la
ropa del trabajador. Asimismo, otras personas de la comunidad inmediata pueden estar
expuestas de distintas maneras. Cuando los productos qumicos son absorbidos por el
suelo o se difunden a las napas de agua fretica, las consecuencias negativas en el
entorno natural pueden ser permanentes.
En general, las actividades en materia de salud y seguridad laborales deben tener por objeto
evitar los accidentes y las enfermedades laborales, reconociendo al mismo tiempo la relacin
que existe entre la salud y la seguridad del trabajadores, el lugar de trabajo y el entorno fuera
del lugar de trabajo.
Por qu son importantes la salud y la seguridad laborales?

El trabajo desempea una funcin esencial en las vidas de las personas, pues la mayora de
los trabajadores pasan por lo menos ocho horas al da en el lugar de trabajo, ya sea una
plantacin, una oficina, un taller industrial, etc. As pues, los entornos laborales deben ser
seguros y sanos, cosa que no sucede en el caso de muchos trabajadores. Todos los das del
ao hay trabajadores en todo el mundo sometidos a una multitud de riesgos para la salud,
como:
polvos;
gases;
ruidos;
vibraciones;
temperaturas extremadas.
Desafortunadamente, algunos empleadores apenas se ocupan de la proteccin de la salud y de

la seguridad de los trabajadores y, de hecho, hay empleadores que ni siquiera saben que
tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurdica, de proteger a sus trabajadores. A causa
de los riesgos y de la falta de atencin que se prestan a la salud y a la seguridad, en todas las
partes del mundo abundan los accidentes y las enfermedades profesionales.
El costo de los accidentes y las enfermedades profesionales
Cunto
cuesta un
accidente o
una
enfermedad
profesional?
Los accidentes o las enfermedades relacionados con el trabajo son muy costosos y pueden
tener muchas consecuencias graves, tanto directas como indirectas, en las vidas de los
trabajadores y de sus familias. Para los trabajadores, una enfermedad o un accidente laboral
suponen, entre otros, los siguientes costos directos:
el dolor y el padecimiento de la lesin o la enfermedad;
la prdida de ingresos;
la posible prdida de un empleo;
los costos que acarrea la atencin mdica.
Se ha calculados que los costos indirectos de un accidente o de una enfermedad pueden ser
de cuatro a diez veces mayores que sus costos directos, o incluso ms. Una enfermedad o un
accidente laboral puede tener tantsimos costos indirectos para los trabajadores que a menudo
es difcil calcularlos. Uno de los costos indirectos ms evidente es el padecimiento humano
que se causa en las familias de los trabajadores, que no se puede compensar con dinero.
Se estima que los costos de los accidentes laborales para los empleadores tambin son
enormes. Para una pequea empresa, el costo de tan slo un accidente puede suponer una
catstrofe financiera. Para los empleadores, algunos de los costos directos son los siguientes:
el tener que pagar un trabajo no realizado;
los pagos que hay que efectuar en concepto de tratamiento mdico e indemnizacin;
la reparacin o la sustitucin de mquinas y equipos daados;
la disminucin o la interrupcin temporal de la produccin;
el aumento de los gastos en formacin y administracin;
la posible disminucin de la calidad del trabajo;
las consecuencias negativas en la moral de otros trabajadores.
Algunos de los costos indirectos para los empleadores son los siguientes:
hay que sustituir al trabajador lesionado o enfermo;
hay que formar a un nuevo trabajador y darle tiempo para que se acostumbre al puesto
de trabajo;
lleva tiempo hasta que el nuevo trabajador produce al ritmo del anterior;
se debe dedicar tiempo a las obligadas averiguaciones, a redactar informes y a

cumplimentar formularios;
a menudo, los accidentes suscitan preocupacin en los colegas del accidentado e

influyen negativamente en las relaciones laborales;
las malas condiciones sanitarias y de seguridad en el lugar de trabajo tambin pueden

influir negativamente en la imagen pblica de la empresa.
En general, los costos de la mayora de los accidentes o enfermedades relacionados con el

trabajo, tanto para los trabajadores y sus familias como para los empleadores, son muy
elevados.
A escala nacional, los costos estimados de los accidentes y enfermedades laborales pueden
ascender al 3 4 por ciento del producto interno bruto de un pas. En realidad, nadie sabe
realmente el costo total de los accidentes o enfermedades relacionados con el trabajo porque,
adems de los costos directos ms patentes, hay multitud de costos indirectos que es difcil
evaluar.
Los programas de salud y seguridad
Por todos los motivos expuestos, es esencial que los empleadores, los trabajadores y los
sindicatos se esfuercen en mejorar las condiciones de salud y seguridad y que:
se controlen los riesgos en el lugar de trabajo - en la fuente siempre que sea posible;
se mantengan durante muchos aos registros de las exposiciones a productos nocivos;
los trabajadores y los empleadores conozcan los riesgos que para la salud y la
seguridad existen en el lugar de trabajo;
exista una comisin de salud y seguridad activa y eficaz formada por los trabajadores
y la direccin de la empresa;
los esfuerzos en pro de la salud y la seguridad de los trabajadores sean permanentes.
La existencia de unos programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo puede contribuir

a salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus consecuencias. Los programas de
salud y seguridad tambin tienen consecuencias positivas en la moral y la productividad de
los trabajadores, lo cual reporta importantes beneficios. Al mismo tiempo, unos programas
eficaces pueden ahorrar mucho dinero a los empleadores.
Puntos que hay que recordar

1. La salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y fsico de los
trabajadores sea cual fuere su ocupacin.
2. Las malas condiciones de trabajo pueden influir en la salud y la seguridad de los

trabajadores.
3. Unas condiciones de trabajo insanas o inseguras pueden darse en cualquier parte,
tanto si el lugar de trabajo es un recinto cerrado como si est al aire libre.
4. Unas malas condiciones laborales pueden influir en el entorno en que viven los
trabajadores, lo cual quiere decir que los trabajadores, sus familias, otras personas de
la comunidad y el entorno fsico que rodea el lugar de trabajo pueden correr riesgo
de verse expuestos a los riesgos que hay en el lugar de trabajo.
5. Los empleadores tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurdica, de proteger a
sus trabajadores.
6. En todo el mundo son frecuentes los accidentes y las enfermedades relacionados con
el trabajo, que a menudo tienen mltiples consecuencias negativas directas e
indirectas para los trabajadores y sus familias. Un solo accidente o una mera
enfermedad puede acarrear enormes prdidas financieras para los trabajadores y los
empleadores.
7. Unos programas eficaces de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden ayudar a
salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus consecuencias. Los
programas eficaces tambin pueden tener consecuencias positivas en la moral y la
productividad de los trabajadores y ahorrar mucho dinero a los empleadores.
II. La amplitud del problema en el mundo

A. Los accidentes
En general, puede decirse que en la mayora de los pases industrializados han mejorado la
salud y la seguridad en el lugar de trabajo en los ltimos 20 a 30 aos; en cuanto a la
situacin de los pases en desarrollo, es relativamente incierta, en gran medida por las
carencias y los fallos de la deteccin y el reconocimiento de los accidentes y enfermedades;
de los registros y de los mecanismos de transmisin de informes.
Se calcula que al ao se producen en el mundo 120 millones de accidentes laborales y que
200.000 de ellos ocasionan la muerte. (Como en muchos pases no existen registros
fidedignos ni mecanismos de transmisin de informes, cabe suponer que las cifras son en
realidad mucho ms elevadas.) El nmero de accidentes mortales de los pases en desarrollo
es muy superior al de los pases industrializados, diferencia que se debe fundamentalmente a
la existencia de mejores programas de salud y seguridad, a la mejora de los servicios de
primeros auxilios y mdicos de los pases industrializados y a la participacin activa de los
trabajadores en la adopcin de decisiones sobre los problemas de salud y seguridad. Algunas
de las industrias que tienen en el mundo el riesgo ms elevado de accidentes son: la minera,
la agricultura - comprendidas la silvicultura y la explotacin forestal - y la construccin.
Cmo determinar la causa de un accidente
En algunos casos, es fcil determinar la causa de un accidente laboral, pero muy a menudo
hay una cadena oculta de hechos que han producido el accidente que ha provocado la lesin
del trabajador. Por ejemplo, a menudo los accidentes se deben indirectamente a la negligencia
del empleador, que puede no haber formado adecuadamente al trabajador, o de un proveedor
que facilita informaciones errneas sobre un producto, etc. Las elevadas tasas de accidentes
mortales de los pases en desarrollo subrayan la necesidad de programas de formacin en
salud y seguridad laborales que se centren en la prevencin. Es asimismo importante
promover el desarrollo de servicios de salud laboral, entre otras cosas mediante la formacin
de doctores que detecten las enfermedades profesionales en sus primeras fases.
B. Las enfermedades
La exposicin
a riesgos en el
lugar de
trabajo puede
provocar
graves
enfermedades.
Desde hace muchos aos se conocen algunas enfermedades laborales, que afectan a los
trabajadores de distinta manera segn la ndole del riesgo, la va de la exposicin, la dosis,
etc. Algunas de las enfermedades laborales ms conocidas son:
la asbestosis (causada por el asbesto o amianto, material utilizado habitualmente en

aislamientos, guarniciones de frenos de automviles, etc.);
la silicosis (ocasionada por el slice, habitual en la minera, el pulimentado con chorro

de arena, etc.);
el saturnismo (causado por el plomo, material habitual en las fbricas de pilas y

bateras, de pinturas, etc.);
y la prdida de audicin provocada por el ruido (habitual en muchos lugares de

trabajo, entre ellos los aeropuertos, y en lugares de trabajo en que se utilizan mquinas
ruidosas, como prensas o taladradoras, etc.).
Hay adems distintos problemas de salud que pueden llegar a ser graves y que cabe achacar a
malas condiciones de trabajo, entre ellos:
las enfermedades cardacas;
las enfermedades del sistema oseomuscular, por ejemplo, lesiones permanentes de la

espalda o trastornos musculares;
las alergias;
los problemas de la funcin reproductora;
los trastornos que provoca la tensin.
Muchos pases en desarrollo comunican nicamente la existencia de un pequeo nmero de

trabajadores que padecen enfermedades relacionadas con el trabajo. Esas cifras parecen
inferiores a la realidad por distintos motivos, entre otros:
la insuficiencia o la inexistencia de mecanismos de trasmisin de informes;
la inexistencia de servicios de sanidad laboral;
la falta de mdicos y profesionales de la sanidad capaces de detectar las enfermedades

relacionadas con el trabajo.
Por stos y otros motivos, cabe presumir que, en realidad, el nmero de trabajadores que
padecen enfermedades profesionales es muy superior. De hecho, en general, aumenta el
nmero de casos y tipos de enfermedades laborales, en lugar de disminuir, tanto en los
pases en desarrollo como en los pases industrializados.
Cmo determinar la causa de una enfermedad laboral
A menudo es difcil determinar la causa de las enfermedades relacionadas con el trabajo,
entre otros motivos por el perodo de latencia (es decir, el hecho de que pueden pasar aos
antes de que la enfermedad produzca un efecto patente en la salud del trabajador). Cuando se
detecta la enfermedad, puede ser demasiado tarde para tratarla o para determinar a qu
riesgos estuvo expuesto el trabajador en otros tiempos. Otros factores, como el cambio de
trabajo, o el comportamiento del personal (p. ej., fumar o ingerir bebidas alcohlicas) agravan
an ms la dificultad de vincular las exposiciones acaecidas en el lugar de trabajo a la
aparicin de una enfermedad.
Aunque hoy da se conocen mejor que anteriormente algunos riesgos laborales, todos los aos
aparecen nuevos productos qumicos y tecnologas que presentan riesgos nuevos y a menudo
desconocidos para los trabajadores y la comunidad. Estos riesgos nuevos y desconocidos
constituyen graves problemas para los trabajadores, los empleadores, los instructores y los
cientficos, es decir, para todos quienes se ocupan de la salud de los trabajadores y de las
consecuencias que los agentes de riesgo tienen en el medio ambiente.
Puntos que hay que recordar acerca de la amplitud del

problema en el mundo
1. Al ao se producen como mnimo 120 millones de accidentes laborales en el mundo,

de los que por lo menos 200.000 son mortales.
2. En los pases en desarrollo se producen ms accidentes mortales que en los pases
industrializados, lo que aumenta la necesidad de programas de formacin en salud y
seguridad centrados en la prevencin.
3. Desde hace muchos aos se conocen algunas enfermedades profesionales que
afectan a los trabajadores de distintas maneras. Esas enfermedades todava son un
problema en todas las partes del mundo.
4. El nmero de enfermedades relacionadas con el trabajo existentes en los pases en
desarrollo es mucho ms elevado que las cifras que se comunican.
5. Tanto en los pases en desarrollo como en los pases industrializados aumentan los
nmeros de casos y tipos de enfermedades laborales.
6. A menudo es difcil determinar la causa de los accidentes y enfermedades laborales.
III. Los distintos tipos de riesgos

En casi todos los lugares de trabajo se puede hallar un nmero ilimitado de riesgos. En primer
lugar estn las condiciones de trabajo inseguras patentes, como las mquinas no protegidas,
los suelos deslizantes o las insuficientes precauciones contra incendios, pero tambin hay
distintas categoras de riesgos insidiosos (es decir, los riesgos que son peligrosos pero que no
son evidentes), entre otras:
los riesgos qumicos a que dan lugar lquidos, slidos, polvos, humos, vapores y
gases;
los riesgos fsicos, como los ruidos, las vibraciones, la insuficiente iluminacin, las
radiaciones y las temperaturas extremadas;
los riesgos biolgicos, como las bacterias, los virus, los desechos infecciosos y las
infestaciones;
los riesgos psicolgicos provocados por la tensin y la presin;
los riesgos que produce la no aplicacin de los principios de la ergonoma, por

ejemplo, el mal diseo de las mquinas, los instrumentos y las herramientas que
utilizan los trabajadores; el diseo errneo de los asientos y el lugar de trabajo o unas
malas prcticas laborales.
La mayora de los trabajadores se enfrentan a distintos riesgos de esta ndole en el trabajo.

As, por ejemplo, no es difcil imaginar un lugar de trabajo en el que una persona est
expuesta a productos qumicos, mquinas no protegidas y ruidosas, temperaturas elevadas,
suelos deslizantes, etc., al mismo tiempo. Piense en su lugar de trabajo. Hay en l distintos
riesgos?
A menudo, el
propio lugar de
trabajo es
peligroso.
Se pueden
concebir los
procedimientos
de trabajo de
manera que se
eviten accidentes
y enfermedades.
Hay que suprimir
los riesgos del
lugar de trabajo.
Los trabajadores no crean los riesgos; en muchos casos, los riesgos estn ya en el lugar de
trabajo. La labor del sindicato en materia de salud y seguridad laborales consiste en cuidar de
que el trabajo sea ms seguro modificando el lugar de trabajo y cualesquiera procedimientos
de trabajo inseguros que existan. Es decir, que la solucin consiste en suprimir los riesgos,
no en esforzarse en que los trabajadores se adapten a unas condiciones inseguras. Exigir a los
trabajadores que lleven ropa de proteccin que no sea adecuada al clima de su regin es un
ejemplo de cmo se puede obligar a los trabajadores a tratar de adaptarse a condiciones
inseguras, pasando la responsabilidad de la direccin al propio trabajador.
Es importante que los sindicatos mantengan esta posicin, porque muchos empleadores echan
la culpa a los trabajadores cuando se produce un accidente, diciendo que los trabajadores son
negligentes, actitud que implica que se podra hacer que el trabajo fuese ms seguro si los
trabajadores cambiasen de comportamiento o si los empleadores contratasen nicamente a
trabajadores que nunca cometiesen errores. Todo el mundo comete errores - as es el ser
humano -, pero los trabajadores no deben pagar los errores con la vida. Haciendo que los
trabajadores tengan mayor conciencia de la seguridad no dejan de producirse accidentes. La
conciencia de la seguridad puede ayudar a ello, pero no suprime los procedimientos ni las
condiciones de trabajo inseguros. La prevencin de accidentes y enfermedades ms eficaz
se inicia cuando los procedimientos de trabajo se encuentran todava en la fase de
concepcin, cuando en el procedimiento de trabajo se pueden implantar condiciones de
seguridad.

a propsito de los distintos riesgos
1. En casi todos los lugares de trabajo se puede encontrar un nmero ilimitado de
riesgos, que van desde las condiciones de trabajo inseguras evidentes e insidiosas a
riesgos menos patentes.
2. A menudo los riesgos son inherentes al lugar de trabajo y, por consiguiente, los
sindicatos deben velar por que se supriman, en lugar de esforzarse en que los
trabajadores se adapten a unas condiciones laborales inseguras.
3. La prevencin de accidentes y enfermedades ms eficaz se inicia cuando los
procedimientos de trabajo se hallan todava en la fase de concepcin, cuando se
pueden implantar condiciones de seguridad en los procedimientos de trabajo.
IV. La importancia del empeo de la direccin
Para que un
programa de
salud y
seguridad
tenga xito es
necesario un
firme empeo
de la direccin
y la
participacin
de los
trabajadores.
Para concebir un programa de salud y seguridad que d buenos resultados es esencial que la
direccin se comprometa firmemente y que los trabajadores participen activamente en el
esfuerzo por crear y mantener un lugar de trabajo seguro y saludable. Una direccin eficaz
aborda todos los riesgos relacionados con el trabajo, no slo los mencionados en los
reglamentos oficiales.
Todos los niveles de la direccin deben hacer de la salud y la seguridad una prioridad. Deben
hacerlo saber acudiendo al lugar de trabajo a hablar con los trabajadores acerca de sus
preocupaciones y observar los procedimientos y equipo que se utilizan. En cada lugar de
trabajo, deben estar claras las lneas jerrquicas y los trabajadores deben saber quin es
responsable de las distintas cuestiones de salud y seguridad.
Puntos que hay que recordar acerca de la

importancia del compromiso de la direccin
1. Un compromiso firme de la direccin y una activa participacin de los trabajadores
son elementos necesarios para un programa de salud y seguridad en el lugar de
trabajo que d buenos resultados.

2. Una direccin eficaz aborda todos los riesgos relacionados con el trabajo, no slo los
mencionados en los reglamentos oficiales, y se comunica con los trabajadores.
V. La importancia de la formacin
Una formacin
eficaz es un
elemento
esencial de
todo programa
de salud y
seguridad.
A menudo, los obreros tienen problemas relacionados con el trabajo y no se dan cuenta de
que esos problemas guardan una relacin con su actividad laboral, sobre todo si una
enfermedad profesional, por ejemplo, se encuentra en sus primeras fases. Adems de los otros
beneficios evidentes de la formacin, como la adquisicin de aptitudes, reconocimiento de los
riesgos, etc., un programa exhaustivo de formacin en cada lugar de trabajo ayudar a los
trabajadores a:
reconocer los signos/sntomas tempranos de las posibles enfermedades laborales antes

de que se conviertan en crnicas;
evaluar el entorno laboral;
insistir en que la direccin efecte cambios antes de que surjan situaciones peligrosas.

acerca de la importancia de la formacin
Un programa exhaustivo de formacin en salud y seguridad en cada lugar de trabajo,

adems de otros beneficios ms evidentes, ayuda a los trabajadores a reconocer los
signos/sntomas tempranos de posibles enfermedades profesionales antes de que se
conviertan en crnicas; a evaluar su entorno laboral; y a insistir en que la direccin efecte
cambios antes de que surjan condiciones peligrosas.
VI. La funcin del delegado de salud y seguridad

Una delegada
de salud y
seguridad
Como delegado de salud y seguridad su funcin consiste en intervenir dinmicamente (es

decir, actuar antes de que los riesgos se conviertan en un problema) para evitar que los
trabajadores estn expuestos a riesgos laborales. Puede hacerlo velando por que la direccin
suprima los riesgos o los mantenga bajo control si no se pueden eliminar.
Entre las medidas que le ayudarn a alcanzar estas metas estn las siguientes:
1. Mantngase bien informado acerca de los distintos riesgos de su lugar de trabajo y las
posibles soluciones para eliminarlos o controlarlos.
2. Colabore con su sindicato y el empleador para detectar y combatir los riesgos.
3. Aunque estos mdulos han sido concebidos para proteger a los trabajadores, en
algunos casos convendr que comparta parte de esta informacin con sus supervisores
y empleador para que todos colaboren en pro de un lugar de trabajo seguro y
saludable.
No siempre es fcil ser delegado y salud y seguridad, pero ayudar a proteger las vidas de
los colegas es una tarea a la que merece la pena dedicar todo el tiempo y los esfuerzos
que usted le consagra.
Recurra a
todas las
fuentes
posibles de
informacin
acerca de los
riesgos
posibles o
existentes en
su lugar de
trabajo.
VII. Resumen
Sea cual fuere su ocupacin, los trabajadores pueden verse enfrentados a
mltiples riesgos en sus lugares de trabajo. La salud y la seguridad laborales
tratan de la amplia gama de riesgos del lugar de trabajo, desde la prevencin de
los accidentes a los riesgos ms insidiosos, por ejemplo, los humos txicos, el
polvo, el ruido, el calor, la tensin, etc. Evitar las enfermedades y los accidentes
relacionados con el trabajo debe ser la finalidad de los programas de salud y
seguridad laborales, en lugar de tratar de resolver los problemas una vez que ya
hayan surgido.
Los riesgos en el lugar de trabajo puede asumir formas muy distintas, entre otras,
qumicas, fsicas, biolgicas, psicolgicas, falta de aplicacin de los principios de
la ergonoma, etc. A causa de la multitud de riesgos existentes en la mayora de
los lugares de trabajo y de la falta general de atencin que muchos empleadores
prestan a la salud y la seguridad, los accidentes y las enfermedades relacionadas
con el trabajo siguen siendo problemas graves en todas las partes del mundo y,
por consiguiente, los sindicatos deben insistir en que los empleadores combatan
los riesgos en su fuente y no obliguen a los trabajadores a adaptarse a unas
condiciones inseguras.
El compromiso de la direccin respecto de la salud y la seguridad y la activa
participacin de los trabajadores son dos elementos esenciales de todo programa
de salud y seguridad en el lugar de trabajo. La prevencin ms eficaz de los
accidentes y de las enfermedades se inicia cuando los procedimientos de trabajo
se hallan todava en la fase de concepcin.
Ejercicio. Determinar los riesgos existentes en el lugar de

trabajo
Nota para el instructor
Para este ejercicio, pida a los alumnos que trabajen en grupos reducidos de dos o
tres personas. Entregue varias de las ilustraciones del texto a cada grupo. Le har
falta adems un papelgrafo (o algunas hojas grandes de papel pegadas a la
pared) y rotuladores o una pizarra y tizas.
Instrucciones
Las ilustraciones que figuran a continuacin muestran distintos lugares de trabajo
en los que se pueden encontrar diversos riesgos. Pida a los alumnos que los
contemplen e imaginen qu tipos de problemas puede haber en cada lugar de
trabajo. Escriba las respuestas de los alumnos para cada lugar de trabajo en un
papelgrafo o pizarra. Algunos de los principales riesgos de cada uno de estos
trabajos figuran a continuacin.

Cuando hayan terminado de analizar los trabajos que figuran en las ilustraciones,
hable de los riesgos en los lugares de trabajo de los alumnos. Estos deben analizar
las preguntas que figuran en la seccin "En su lugar de trabajo", que viene ms
adelante.
Analice los peligros que pueden suponer estos trabajos
1. Soldador - Un soldador puede quemarse con las chispas y siempre hay el peligro de
que el trabajo provoque un incendio. Est el problema de la luz intensa, que puede
daar permanentemente la vista, y el de los humos que produce el trabajo, que pueden
daar los pulmones.
2. Mecnico - Segn la
ndole concreta de las
labores que realiza un
mecnico, puede haber
problemas de seguridad
por cortes y cadas,
etc., y exposicin a
riesgos qumicos:
grasas, disolventes,
amianto y humos de
evacuacin. Los
mecnicos pueden tener
adems problemas de
espalda y de columna
vertebral y del sistema oseomuscular porque tienen que alzar piezas pesadas o estar
inclinados durante mucho tiempo.
3. Trabajador portuario - Tambin

en este caso los riesgos
dependen en gran medida de la
ndole del trabajo y en concreto
de la carga que se maneje. A
menudo, los trabajadores
portuarios desconocen el
carcter peligroso de la carga.
Puede haber una indicacin en
un lado de una caja o bulto,
pero la informacin puede no
estar en su idioma o redactada
con palabras que no signifiquen
gran cosa para el trabajador
normal. Tambin es importante
en qu condicin est la carga,
pues unos recipientes que
tengan fugas o unas bolsas
rajadas pueden ser muy
peligrosos para quienes los
manipulen. Otros riesgos son
cadas, cortes, problemas de la
espalda y del sistema oseomuscular y choques con vehculos a gran velocidad, como
carretillas, elevadoras o camiones de reparto.
4. Trabajadores del textil - Los

trabajadores del textil se
enfrentan a distintos problemas.
En primer lugar, est el
problema de la seguridad ante
el gran nmero de mquinas
entre las que se mueven y que a
menudo no estn protegidas, y
el riesgo de incendios por la
abundancia de materiales
combustibles en el lugar de
trabajo. A ellos se suman los riesgos del ruido y las vibraciones. Tambin hay
exposicin a polvo procedente de las materias trabajadas, que puede afectar
gravemente a los pulmones. La exposicin al polvo de algodn puede producir la
enfermedad laboral denominada bisinosis.
5. Conductor de tractor - Uno de

los problemas ms graves de
los tractores es que a menudo
se vuelcan y, si no llevan
cabinas de seguridad, es fcil
que el conductor quede
aplastado. Otros problemas son
el ruido, las vibraciones y la
exposicin a herbicidas y
plaguicidas qumicos cuando se
pulveriza desde el tractor.
6. Jornaleros agrcolas - Cuando

pulveriza los cultivos, el
jornalero puede verse expuesto
a productos qumicos
peligrosos contenidos en el
recipiente de pulverizacin.
Muchos plaguicidas y
herbicidas que han sido
prohibidos en algunos pases
por sus consecuencias txicas
se siguen utilizando en muchos
pases en desarrollo. Si la
pulverizacin se efecta en un da con viento, la nube puede ser respirada y pasar a
los pulmones y pegarse a la piel, donde puede ocasionar daos. Tambin la puede
absorber el organismo a travs de la piel.
7. Obrero de una cadena de

montaje de una fbrica de
productos electrnicos - Un
obrero de una cadena de
montaje de una fbrica de
productos electrnicos puede
padecer problemas de la vista
por efectuar una labor muy
minuciosa, a menudo con mala
iluminacin. Como estos
trabajadores an permanecen
sentados durante largo tiempo
en asientos mal diseados,
tambin pueden padecer
problemas de espalda y del
sistema oseomuscular. Algunos
trabajadores tienen el peligro de los humos del soldador o "rebabas" de soldador en el
ojo cuando las rebabas del material soldado se cortan con alicates.
8. Empleado de oficina - Muchas

personas piensan que los
empleados de oficina no tienen
problemas de salud y seguridad,
lo cual est muy lejos de ser
cierto. La tensin es una de las
quejas ms habituales, as como
la exposicin a riesgos
qumicos procedentes de
mquinas de oficina, como las
fotocopiadoras. La mala
iluminacin, el ruido y los
asientos y taburetes mal
diseados tambin pueden causar problemas.
9. Trabajadores de la construccin
- Los trabajadores de la
construccin corren muy
distintos peligros, en particular
problemas de seguridad como
cadas, resbalones, tropezones,
cortes, y ser alcanzados por
objetos que se caen. Tambin
hay el peligro que supone
trabajar a gran altura, a menudo
sin equipo de seguridad
adecuado, problemas del
sistema oseomuscular por tener
que levantar objetos pesados y
los peligros que comporta la exposicin a mquinas ruidosas.
10. Minero - Los riesgos de la

minera son suficientemente
conocidos y consisten en el
peligro constante de los polvos,
los incendios, las explosiones y
la electrocucin, adems de los
peligros que entraan la
vibraciones, las temperaturas
extremadas, el ruido, los
resbalones, las cadas, los
cortes, etc.

Puesto que los alumnos ya han empezado a analizar los posibles riesgos de distintos lugares
de trabajo, pdales que analicen y discutan los riesgos de sus lugares de trabajo. Los alumnos
deben responder a las siguientes preguntas acerca de sus lugares de trabajo:
1. Describa el trabajo que realiza.
2. Qu riesgos sabe que existen en su lugar de trabajo?
3. Hay otras condiciones de su trabajo que sospecha usted que pueden ser peligrosas
pero que no est seguro de que lo sean?
Organizacin
Internacional del Trabajo
La Salud y la Seguridad en
el Trabajo
GUIA DEL
INSTRUCTOR

I. La finalidad de los mdulos
II. Quin debe recibir formacin sobre salud y seguridad?
III. Quin debe ensear estos mdulos?
IV. Los temas que abarcan los mdulos
V. La estructura de los mdulos
VI. Cmo utilizar los mdulos en un curso de formacin
A. Hay que adaptar los mdulos a las necesidades del grupo destinatario
B. Alentar la participacin activa de los alumnos
C. Ensee primero las cuestiones prioritarias
D. Orientaciones para la enseanza
VII. Las tcnicas pedaggicas
A. Formular preguntas
B. Utilizar una lista de control
C. Planes de accin
D. Reflexin en grupo
E. Elaborar un mapa de riesgos
F. Actividad en grupo reducido
G. Los debates en grupo
H. Cmo basarse en estudios de casos prcticos
I. El juego de roles
VIII. Cmo organizar el curso
A. La planificacin
B. Cmo organizar el aula
IX. Evaluacin del curso
X. Dnde obtener ms informacin
Glosario
I. La finalidad de los mdulos

Estos mdulos han sido elaborados para ayudarle a usted, el instructor, a impartir formacin
bsica sobre salud y seguridad laborales a los trabajadores. Puede utilizar estos mdulos para
ensear a trabajadores de cualquier lugar de trabajo en que se precise informacin y
formacin bsicas sobre salud y seguridad. Las cuestiones tratadas en ellos son problemas
que preocupan en muchos lugares de trabajo y facilitar informacin sobre ellos mediante
cursos o cualquier otro medio aumentar la conciencia y el conocimiento de los riesgos y
peligros que hay en el lugar de trabajo y ayudar a los trabajadores a proteger su salud y su
vida. Ni que decir tiene que cuando se habla de "trabajadores", "instructor", etc., se utiliza el
trmino genrico, que abarca lo mismo a las mujeres que a los hombres.
II. Quin debe recibir formacin sobre salud y

seguridad?
Aunque estos mdulos han sido elaborados para formar a trabajadores, en realidad la
formacin en salud y seguridad es importante para todo el mundo en el lugar de trabajo,
desde los altos directivos a los trabajadores no calificados. Puede usted utilizar estos mdulos
para impartir formacin a:
los miembros de una comisin de salud y seguridad;
los delegados de salud y seguridad;
los supervisores jerrquicos o de lnea o jefes de equipo;
los capataces;
los trabajadores.
III. Quin debe ensear estos mdulos?

Previa la
formacin
adecuada,
cualquier
formador de
trabajadores
motivado,
delegado de
salud y
seguridad,
delegado del
personal o
trabajador
puede
impartir
formacin
sobre salud y
seguridad a
otras
personas.
Se pretende que utilicen estos mdulos instructores como:
formadores de trabajadores;
delegados de salud y seguridad;
delegados de personal;
trabajadores deseosos de tener nociones de salud y seguridad y que deseen compartir

sus conocimientos con otros.
No es preciso tener formacin profesional en salud y seguridad para ensear estos materiales
a otros, pero es deseable tener algo de experiencia. Tambin es conveniente tener experiencia
de formador, pero no es imprescindible.
IV. Los temas que abarcan los mdulos

Los mdulos de esta coleccin tienen el siguiente contenido general:
Gua del instructor: explica cmo utilizar estos mdulos para ensear a otras personas
acerca de la salud y la seguridad en el trabajo. Lleva adems un Glosario que tiene
por objeto ayudar al lector/instructor a entender mejor la informacin de los mdulos.
Introduccin a la salud y la seguridad laborales: es una introduccin a las nociones

bsicas de la salud y la seguridad laborales.
El cuerpo y el trabajo: en este mdulo se explica cmo distintos riesgos laborales

pueden perjudicar al organismo y algunos de los distintos tipos de consecuencias que
pueden tener en la salud del trabajador.
La lucha contra los riesgos: en este mdulo se examinan distintos mtodos para
combatir diferentes tipos de riesgos y peligros en el lugar de trabajo.
El ruido en el lugar de trabajo: este mdulo describe algunas de las fuentes de ruidos
laborales, los efectos que la exposicin al ruido tiene en la salud y cmo combatir el
ruido laboral.
Los productos qumicos en el lugar de trabajo: en este mdulo se analizan las

distintas formas materiales en que pueden aparecer los productos qumicos, los tipos
de consecuencias que pueden tener en los trabajadores y los mtodos para combatir y
controlar la exposicin a los productos qumicos en el lugar de trabajo, comprendidas
prcticas recomendadas de trabajo en condiciones de seguridad.
La legislacin y su aplicacin: se consideran las distintas maneras en que los

sindicatos pueden utilizar la legislacin en materia de salud y seguridad para proteger
a los trabajadores y algunos de los problemas que plantea la aplicacin de esa
legislacin.
El SIDA y el lugar de trabajo: se explican los factores de riesgo del SIDA conocidos,
explicando cmo se puede y no se puede trasmitir, las ocupaciones con mayor riesgo
de exposicin al virus que ocasiona la enfermedad y polticas recomendadas para
proteger a los trabajadores infectados y no infectados frente a cualquier
discriminacin en el lugar de trabajo.
La ergonoma: en este mdulo se define la ergonoma, se explica su importancia para

la salud y la seguridad y se proponen algunas maneras de que los trabajadores y los
sindicatos eviten problemas ergonmicos y traten de eliminar los que existan.
Las comisiones de salud y seguridad en el trabajo: este mdulo describe cmo

organizar una comisin de salud y seguridad, cmo hacer que funcione y cmo
utilizarla para resolver problemas de salud y seguridad.
Los riesgos para la funcin reproductora del hombre y la mujer en el lugar de

trabajo: explica cmo se puede lesionar el sistema reproductor, qu tipos de riesgos
laborales pueden producir esos efectos y algunos mtodos para evitarlos.
La salud y la seguridad de la mujer y el nio: en este mdulo se trata de los

problemas de salud y seguridad que afectan especialmente a la mujer y al nio.
V. La estructura de los mdulos

Cada mdulo tiene la misma estructura y consta de las secciones siguientes:
Finalidad del mdulo: explica la finalidad didctica general del mdulo. Se

recomienda examinar las finalidades con los alumnos al empezar a ensear cada
mdulo.
Objetivos: los objetivos son lo mnimo que los alumnos deben aprender en cada
mdulo. Al empezar cada mdulo, exponga los objetivos a los alumnos. Acaso
convenga tambin escribirlos en un papelgrafo o una pizarra y remitirse a ellos una
vez acabado el mdulo.
Qu contiene este mdulo: en esta seccin se expone a grandes rasgos el contenido

del mdulo. Si se escribe el esquema correspondiente en un papelgrafo o una pizarra
se proporcionar a los alumnos un panorama general del contenido y la finalidad del
mdulo.
Introduccin: en esta seccin se explican los antecedentes del o los problemas

expuestos en el mdulo. Familiarcese usted con esta informacin y resmala luego a
los alumnos.
Ncleo del mdulo: entre la introduccin y el resumen de cada mdulo hay varias
secciones que contienen la informacin concreta sobre el tema del mdulo. Deber
familiarizarse usted con la informacin, si la desconoce, y exponerla luego a los
alumnos. En caso necesario, puede complementar esa informacin con otras fuentes,
por ejemplo manuales escolares.
Puntos que hay que recordar: despus del ncleo del texto figura una lista de puntos
que hay que recordar. Se trata de los mensajes "que hay que llevarse a casa" de cada
segmento, esto es, un resumen de los puntos ms importantes de la seccin. Conviene
que revise usted estos puntos con los alumnos al acabar cada seccin pues esa revisin
ayudar a reforzar la comprensin de los puntos principales.
La funcin del delegado de salud y seguridad: esta seccin ha sido escrita para el
delegado de salud y seguridad, los obreros, los formadores de trabajadores, etc. En
ella figuran propuestas de medidas positivas a adoptar con el sindicato frente a los
riesgos analizados en el mdulo. Analice esas propuestas con los alumnos y pdales
que piensen en otras propuestas de accin. Puede que alguna de las propuestas quede
fuera del alcance de su sindicato por ahora, pero cabe considerar que son metas a
largo plazo hacia las que hay que tender.
Resumen: en esta seccin se extrae una conclusin del mdulo. Se recomienda

revisar el resumen con los alumnos al acabar el mdulo. En ese momento, quiz
convenga reafirmar los objetivos del mdulo para que los alumnos vean qu se ha
logrado.
Ejercicios: en cada mdulo figura por lo menos un ejercicio al final del mismo.
Gracias al ejercicio, los alumnos pueden aplicar algo de lo que han aprendido de estos
mdulos y tienen por objeto reforzar lo que se ha enseado. Se recomienda adaptar
los ejercicios a las situaciones concretas en la medida de lo posible y realizar todos los
que se pueda segn el tiempo de que se disponga (en los ejercicios se utilizan distintos
mtodos didcticos, que se describen ms adelante en la seccin VII, Tcnicas
didcticas).
Apndices: en algunos mdulos figuran adems apndices que facilitan ms

informacin sobre determinados temas. Por su volumen, los apndices del mdulo
Los productos qumicos en el lugar de trabajo y La comisin de salud y seguridad en
el trabajo constituyen dos folletos separados de esta coleccin.
VI. Cmo utilizar los mdulos en un curso de formacin

A. Hay que adaptar los mdulos a las necesidades del grupo destinatario
Para que el curso sea lo ms til posible al grupo destinatario (a los participantes), se
recomienda abordar las preocupaciones concretas de los alumnos de su clase, adems de los
riesgos conocidos o sospechados en los lugares de trabajo de la zona. Si hay muchos
problemas que tratar, quiz convenga tratar nicamente los riesgos conocidos o sospechados
de alta prioridad.
Se propone que, de ser posible, efecte usted una "evaluacin de necesidades" antes del
curso. Para ello, puede utilizar un cuestionario en el que pregunte a los alumnos varias
semanas antes del curso sus preocupaciones personales en material de salud y seguridad, o
bien preguntrselo en persona, si es posible. Si no, siempre se puede preguntar a los alumnos
sus preocupaciones concretas al principio del curso.
Una vez que los alumnos hayan facilitado esa informacin, trate de integrar las necesidades
o los problemas concretos expuestos por los alumnos y las leyes, reglamentos, etc., del
lugar con el contenido de los mdulos. As, por ejemplo, si sus alumnos son jornaleros
agrcolas, el mdulo Los productos qumicos en el lugar de trabajo probablemente sea ms
pertinente para los riesgos que hay en sus lugares de trabajo que el mdulo El ruido en el
lugar de trabajo. "Su evaluacin de necesidades" puede arrojar una lista de productos
qumicos con que los alumnos trabajan y que les preocupan. Su funcin podra consistir en
recoger informacin sobre esos productos qumicos concretos e informacin sobre las normas
o los reglamentos locales o nacionales que se apliquen a esas sustancias. A partir de ah,
puede usted integrar la informacin que recoja con el mdulo Los productos qumicos en el
lugar de trabajo, o bien combinarla con los mdulos La legislacin y su aplicacin, Las
comisiones de salud y seguridad en el trabajo, etc. Haga lo que considere usted ms
conveniente.
A continuacin figuran varias propuestas sobre la manera de adaptar los materiales:
1. Sustituir los ejemplos de los mdulos por las experiencias de los propios alumnos.
2. Obtener informacin sobre un producto qumico concreto que sabe usted que se
utiliza en los lugares de trabajo de algunos alumnos o de todos ellos (un disolvente o
un plaguicida concreto, por ejemplo) y a continuacin concebir un ejercicio o un
debate sobre ese producto qumico.
3. Si estos mdulos no han sido traducidos al idioma de los alumnos, tendr usted que
adaptar los materiales. Lo primero que deber hacer ser traducir los materiales al
idioma local antes de iniciar el curso. Si no es posible hacerlo, lo segundo que habr
que hacer ser extractar y simplificar los puntos ms importantes de los mdulos
que tendr que usar usted para preparar el curso en el idioma local. (Algunas de las
cuestiones ms importantes para los alumnos aparecern gracias a su "evaluacin de
las necesidades"). A partir de ah, puede utilizar los ejercicios existentes, o bien
elaborar actividades concretas para el curso.
4. Como la informacin y los ejercicios de los mdulos se basan en materiales escritos,
se recomienda evaluar el nivel general de alfabetizacin de los alumnos de su clase.
Como a veces la cuestin de si se sabe o no leer y escribir es un tema delicado, es
importante no identificar ante los dems participantes a los alumnos que tengan
conocimientos limitados. Esfurcese por utilizar los distintos conocimientos de todo
el grupo cosa que se recomienda para cualquier curso y que es particularmente til si
en el grupo hay un problema de desconocimiento de la lectura y la escritura. Puede
usted utilizar los conocimientos de los alumnos haciendo lo siguiente:
a. pida que un voluntario de cada grupo asuma distintas responsabilidades en las
actividades del grupo (es preferible solicitar voluntarios que asignar tareas a
las personas);
pida que un voluntario de cada grupo lea las instrucciones en voz alta
al grupo (los alumnos que saben leer bien pueden sentirse ms
inclinados a ofrecerse voluntarios para leer en voz alta que los
participantes a los que les cuesta leer);
pida que un voluntario de cada grupo tome notas para el grupo y

comunique a toda la clase los resultados de las actividades del grupo
(es ms probable que quienes saben escribir mejor se presenten
voluntarios);
b. lea en voz alta las instrucciones de los ejercicios a la clase, explicando las
distintas tareas de cada actividad;
c. trate de obtener material grfico local y de utilizarlo en lugar del material
escrito - los ejercicios basados en dibujos sern adecuados para todos los
alumnos, sea cual fuere su nivel de alfabetizacin.
5. Siempre que sea posible, trate de obtener diapositivas y un proyector de diapositivas,
o bien fotografas, para utilizar con los mdulos. Las diapositivas o fotografas que
muestran lugares de trabajo reales y distintos riesgos y peligros son ms elocuentes
que los grficos. Si lo considera oportuno, pida a los alumnos que lleven a la clase
diapositivas o fotografas de sus lugares de trabajo si disponen de ellas. Si tiene usted
diapositivas o fotografas, no vacile en concebir ejercicios adaptados a ellas.
Adapte estos materiales a su regin, a los idiomas que se hablen en ella y a las necesidades de
los trabajadores para que la informacin sea ms pertinente para los trabajos y las vidas de los
alumnos.
B. Alentar la participacin activa de los alumnos
Esfurcese
por que los
alumnos
participen en
el proceso de
aprendizaje.
Hoy da, los pedagogos consideran que los adultos aprenden mejor si participan activamente
en el proceso de aprendizaje y si se les alienta a exponer sus experiencias en el aula. Este tipo
de aprendizaje se suele denominar "participatorio" o "aprendizaje centrado en el alumno".
Este tipo de aprendizaje contrasta con los mtodos didcticos tradicionales, generalmente
centrados en el profesor, en los que se considera que el profesor es la persona que posee el
"saber" y nuevas informaciones, los participantes se sientan y escuchan, pero no participan
activamente en la clase, y el contenido que se ensea puede no guardar relacin con las
experiencias de los participantes. El enfoque que proponemos tiene, entre otras, las siguientes
ventajas:
el proceso de aprendizaje parte de la experiencia de los participantes en el curso y se

basa en ella;
los participantes en el curso aprenden mediante una actividad y debates de grupo en

en los que colaboran todos ellos;
a los participantes en el curso se les da la posibilidad de reflexionar por s mismos

sobre los problemas y de adquirir toda una gama de aptitudes.
El aprendizaje participatorio pide a los alumnos que faciliten informacin adems de

recibirla. De esa manera, se les alienta a "ensearse" unos a otros a partir de su propia
experiencia de trabajadores. Despus de todo, son los participantes en el curso quienes mejor
conocen los problemas de salud y seguridad de sus lugares de trabajo, y ese conocimiento
hace que sean excelentes fuentes de ideas sobre la manera de mejorar las condiciones
laborales. Si se aprovecha la experiencia de los alumnos en el curso sobre salud y seguridad

se les ayuda a aprender y a retener informaciones importantes.
Para que sus cursos sean participatorios, haga lo siguiente:
D a los alumnos posibilidades peridicas de debatir sus ideas sobre cmo mejorar las
condiciones de salud y seguridad en su lugar de trabajo.
Reconozca que los alumnos tienen importantes aportaciones que hacer a toda la clase
basndose en su experiencia personal y acepte que son portadores de informaciones
valiosas.
Esfurcese por utilizar lo menos posible el curso magistral. Se recomienda dividir el

contenido de los mdulos en sesiones lgicas, creando actividades y estimulando
debates como manera de ensear las nociones. Lo mejor es no leer el texto palabra
a palabra a los alumnos.
No vacile en ceder parte del control de un curso y deje que los alumnos dirijan parte
del mismo.
Facilite y gue a los alumnos a travs del proceso de aprendizaje dirigindolos y

estructurndolos.
Mantenga a los alumnos centrados en las distintas tareas del curso.
Aydeles a ensearse mutuamente.
Esfurcese en que ninguno predomine en el curso.
Aliente a los alumnos tmidos a que hablen y participen en todas las sesiones.
Es probable que este "aprendizaje por la accin" sea ms eficaz que el "aprendizaje por el
odo". Se fomentar la autonoma colectiva de los participantes mediante este mtodo
didctico y al mismo tiempo adquirirn y mejorarn las aptitudes que habrn de emplear
como dirigentes o miembros de un sindicato. Gracias a ello, se espera que al final del
curso haya aumentado considerablemente la confianza de los participantes en s mismos.
C. Ensee primero las cuestiones prioritarias

Se recomienda ensear los mdulos segn su prioridad, es decir, ensear primero las
cuestiones ms importantes. Si se trata de un curso general sobre salud y seguridad, se
recomienda utilizar todos los mdulos. Si no tiene tiempo bastante para hacerlo, o si el grupo
destinatario tiene necesidades muy especficas, escoja nicamente los temas de mayor
prioridad. As, por ejemplo, si el ruido no es un problema en la mayora de los lugares de
trabajo de los alumnos, puede decidir usted descartar el mdulo El ruido en el lugar de
trabajo. (Se puede determinar los problemas prioritarios de salud y seguridad de los alumnos
efectuando una evaluacin de necesidades, como se explic en la seccin A anteriormente.)
D. Orientaciones para la enseanza

A usted corresponde decidir cmo ensear el texto de estos mdulos de la manera ms
adecuada a las necesidades de sus alumnos. Sea todo lo creativo que quiera! Unicamente
los ejercicios han sido concebidos como actividades estructuradas, pero tambin se pueden
adaptar o cambiar si es preciso. Por ejemplo, usted puede utilizar los ejercicios para ensear
el ncleo del contenido en lugar de hacerlo al final de un mdulo para reforzar lo enseado.
A continuacin figuran algunas directrices que se proponen para ensear estos mdulos.
1. Lea cuidadosamente cada mdulo y cada ejercicio antes de utilizarlo en la clase.
2. Si considera adecuados los distintos mtodos participativos empleados en los
ejercicios utilcelos al ensear el ncleo de los mdulos. Esfurcese por elaborar sus
propios mtodos de participacin y utilcelos tambin.
3. Se recomienda elaborar planes de las lecciones o un esquema didctico de cada
mdulo antes de dar la clase. Al preparar el esquema didctico, decida qu tcnicas
pedaggicas utilizar para exponer los conceptos esenciales. Incluya en el esquema de
cada leccin los objetivos del mdulo, la introduccin, el ncleo del texto, los puntos
que hay que recordar, el resumen y los ejercicios. (El esquema que figura al principio
de cada mdulo expone los conceptos esenciales del mismo.) Tenga en cuenta
tambin toda necesidad y problema que los alumnos hayan mencionado en la
evaluacin de las necesidades. Si puede, utilice elementos didcticos visuales y
ejemplos prcticos siempre que sea posible para reforzar los puntos principales de su
exposicin.
4. En algunos ejercicios, se le recomienda hacer con antelacin copias de los materiales
si puede utilizar un equipo de reproduccin. Los materiales que se recomiendan para
un ejercicio dado, por ejemplo un papelgrafo, ordenadores, papel, etc., se describen
en las instrucciones de cada ejercicio. (Nota: para el ejercicio del mdulo La
legislacin y su aplicacin, se le recomienda tratar de obtener un ejemplar de las
disposiciones pertinentes de la legislacin de su pas sobre salud y seguridad antes de
la clase y hacer copias para los alumnos. En el ejercicio se proponen distintas
posibilidades en caso de no poder obtener copia de la legislacin o de que en su pas
no exista ninguna legislacin al respecto.)
5. Bsese en estos mdulos para elaborar nuevos materiales o ensayar nuevas maneras
de ensear. Por ejemplo, puede concebir panfletos, folletos, carteles, etc., con la
informacin tcnica esencial que usted mismo o los alumnos extraigan y simplifiquen
de los mdulos. Tambin puede probar a escenificar parte de la informacin, haciendo
que los alumnos participen en un juego de roles. Otra propuesta es exponer la
informacin mediante dibujos. Usted ser quien mejor podr juzgar qu mtodos
podrn dar buen resultado, habida cuenta de quines son los participantes en su clase
y de los factores propios del lugar.
Modelo de hoja de planificacin de una leccin

1. Denominacin de la unidad enseada:
2. Grupo destinatario:
3. Tiempo disponible:
4. Requisitos:
CONTENIDO
TECNICAS
PEDAGOGICAS
ELEMENTOS DIDACTICOS AUXILIARES

(materiales, equipos)
Objetivos
Introduccin
Puntos esenciales del texto
Resumen
Ejercicios
VII. Las tcnicas pedaggicas

A continuacin figuran algunas explicaciones y directrices para emplear distintas tcnicas
pedaggicas, todas las cuales han resultado instrumentos tiles para la formacin de los
trabajadores.
A. Formular preguntas
Hay muy distintas maneras de formular preguntas y algunas son mejores que otras. Es
preferible hacer preguntas que exigen que los alumnos analicen un problema, en vez de
preguntas que se pueden responder simplemente con "s", "no", o apenas unas cuantas
palabras. Las preguntas debern ir dirigidas al grupo, dejando a los participantes varios
segundos para que reflexionen acerca de qu respuesta van a dar. Cabe la posibilidad de que
llame usted a un alumno por su nombre para que responda a la pregunta, o bien que espere a
que alguien se ofrezca voluntariamente a responderla. Si un alumno responde
equivocadamente, pregunte usted si alguien ms tiene otra respuesta, en vez de decir

inmediatamente que la respuesta anterior estaba equivocada. Ahora bien, tenga en cuenta que,
si se trata de informacin tcnica, es importante tener la seguridad de que los alumnos
obtienen la respuesta correcta a una pregunta.
B. Utilizar una lista de control

La lista de control es un instrumento til para que los alumnos evalen las condiciones
generales o concretas en materia de salud y seguridad en sus lugares de trabajo. Puede
facilitar las listas de control o ayudar a los alumnos a elaborar las que deseen, personalmente
o en grupos. Los alumnos pueden llevar las listas de control a sus respectivos lugares de
trabajo y aplicarlas. Si hay tiempo bastante, pida ms adelante en el curso que se le explique
qu se ha hecho con las listas de control.
C. Planes de accin
Se pueden elaborar en la clase personalmente o como actividad de grupo. Al cumplimentar un
formulario de plan de accin, los alumnos reflexionan y elaboran una estrategia para adoptar
medidas positivas a fin de modificar una situacin peligrosa o perjudicial para la salud en el
lugar de trabajo. Si los alumnos cumplimentan los formularios del plan de accin en grupo, es
mejor agrupar a alumnos del mismo lugar de trabajo o de un lugar similar, de ser posible.
Usted puede facilitar el marco general del formulario del plan de accin y pedir a los alumnos
que respondan a las preguntas, o bien pedirles que creen su propio formulario.
D. Reflexin en grupo
La reflexin en grupo es una tcnica que se utiliza para alentar a los alumnos a generar
mltiples ideas, pues en esas situaciones no hay ideas "equivocadas" y no se debe criticar
ninguna idea. Para iniciar una actividad de reflexin en grupo, exponga el problema o el tema
de que se trate. A continuacin, pida a los participantes que expongan sus ideas al respecto.
Los participantes pueden ir exponiendo sus ideas aleatoriamente o bien escribirlas en un
papel. Alguien (usted mismo o uno de los alumnos de la clase) escribe las ideas en un
papelgrafo (u hoja ancha de papel) o en una pizarra para que todo el mundo pueda verlas.
Cuando ya no se le ocurra a nadie ninguna idea, pregunte si alguien quiere aadir alguna cosa
ms. Si nadie dice nada ms, ha terminado la actividad. Resuma y debata todas las ideas
agrupadas.
E. Elaborar
un mapa de
riesgos
Dibuje un
mapa de su
lugar de
trabajo
El mapa de riesgos puede ser actividad de un grupo pequeo o individual. En esta actividad,
los alumnos dibujan un plano de la planta del lugar en que trabajan, en el que indican si se
pueden localizar riesgos especficos. A continuacin, analizan juntos los distintos planos.
Luego los alumnos elaboran estrategias para hacer frente a un riesgo que a su juicio es un
problema prioritario. Se recomienda abordar slo un problema prioritario a la vez - con el
correspondiente plan de accin desarrollado -, pues puede resultar abrumador el abordar
mltiples riesgos de una sola vez.
F. Actividad en grupo reducido

La actividad en grupo reducido es uno de los principales mtodos pedaggicos utilizados en
la formacin de trabajadores. En esta seccin hallar usted algunas respuestas a las preguntas
que con ms frecuencia se plantean acerca de cmo trabajar con grupos reducidos.
Qu tamao debe tener un grupo reducido?

La experiencia demuestra que tres o cuatro participantes es el nmero mximo de un grupo
reducido si se quiere que trabaje con eficacia. Si el grupo es mayor, suele disgregarse en
subgrupos de dos o tres personas. En los grupos en que hay ms de cuatro participantes, a las
personas les resulta adems ms fcil "pasar" de las discusiones.
Las actividades del curso deben orientar a los grupos reducidos a abordar los problemas,
asumir las tareas y adquirir aptitudes. Si se mantiene el tamao del grupo en tres o cuatro
participantes, es ms fcil alcanzar los objetivos de las actividades.
A veces se opta por pedir a los participantes que trabajen en parejas. Este mtodo de trabajo
puede ser muy til en actividades que exijan una atencin minuciosa, como elaborar una
octavilla o preparar un breve discurso.
Qu motivos hay para utilizar grupos reducidos?
Hay varios motivos fundados para utilizar la labor en grupos reducidos en la formacin de los
trabajadores:
Se trata de un mtodo activo.
Fomenta el trabajo en colaboracin.
Fomenta a los participantes menos seguros de s mismos a intervenir en los debates.
Permite a los participantes trabajar sin tener la sensacin de que el formador los est
controlando siempre.
Cuando requiere responder informando es una forma eficaz de estructurar los debates.
Permite a los participantes investigar, analizar y responder ante situaciones que ellos y
sus colegas encuentran en el lugar de trabajo.
Cmo debe trabajar el formador con grupos reducidos?

La labor del formador se puede dividir en cuatro fases diferenciadas:
Fase 1. Fijar la actividad

Conciba una actividad que corresponda a parte de los objetivos del programa que dirige
usted.
Compruebe que la actividad puede ser realizada por los participantes en el tiempo que les
concede usted.
Cuide de que todos comprendan claramente lo que se les pide que hagan.
Compruebe que los participantes entienden la funcin que cada uno tiene dentro del grupo
(p. ej., informador).
Fase 2. Supervisar los grupos

D tiempo a que los grupos se asienten y seleccionen por s mismos antes de recorrer todos
ellos para comprobar sus progresos (p. ej., diez minutos).
Trate de supervisar la labor de los grupos sin ejercer dominio. Cabe esperar que algunos
grupos necesiten ms ayuda que otros. Si lo considera necesario, sintese con cualquier
grupo que tenga dificultades y aydelo a estructurar sus debates y su labor.
Fase 3. Recibir informes de los grupos pequeos

Debe dejar usted bien claro los objetivos de los informes que se deben presentar. Hay
algunos puntos esenciales que desea que los participantes expongan? Hay algn punto
concreto que desea usted exponer?
Aliente a los grupos a dar ejemplos que ilustren sus informes. De esa manera, es posible
establecer vnculos entre los lugares de trabajo, las experiencias sindicales de los
participantes y las actividades del curso.
Incite a los grupos a remitir en sus informes a la documentacin que ha distribuido usted.
Fase 4. Resumir los informes y guiar el debate final

Es importante que haga usted un resumen de los puntos principales extrados de los
informes de los grupos; puede hacerlo durante el debate final o a la conclusin de ste, en
el que todos los grupos participan.
A veces, convendr escribir los puntos esenciales en un papelgrafo (u hoja ancha de
papel) o una pizarra.
Indique los vnculos que existen entre los informes de los grupos para que se puedan
extraer temas de los debates.
Tambin hay la posibilidad de sealar los vnculos con actividades y debates anteriores del
curso y con partes futuras del mismo.
Ese proceso de fijacin de actividades, supervisin de los debates en grupo y recogida y

resumen de los informes le permite a usted contribuir a estructurar la labor de los grupos
reducidos.
G. Los debates en grupo

1. Los siguientes puntos son una lista recapitulativa destinada a los formadores en salud
y seguridad laborales. No figuran en un orden de importancia especial, y su objeto es
asesorarle a usted para utilizar los debates de los cursos con xito y responder a
algunos de los interrogantes que puede usted plantearse, por ejemplo, qu hacer si
todo el mundo se calla.
2. Permita que el mayor nmero posible de participantes se sumen al debate. Trate de
ver quin no habla. Idee maneras de alentar a esas personas a intervenir sin
presionarlas. Por ejemplo, puede preguntar usted: "Hay alguien que no haya hablado
que quiera decir algo?". Haga una pregunta concreta si sabe que el alumno puede
responder, p. ej., "qu problemas de seguridad tiene usted en su lugar de trabajo?".
3. No haga predominar en el debate sus propias opiniones, ni deje que nadie lo haga. La
funcin del formador consiste en parte en presidir y orientar los debates en tono de
confianza. Aliente a los participantes a escucharse unos a otros y a escucharle a usted.

Fjese en cmo avanza el debate y haga preguntas al grupo si el debate se empantana
o empieza a perder inters.
4. No tema los silencios: permiten reflexionar y que los participantes hagan conexiones.
El silencio puede indicar tambin que algo no va bien, pero probablemente habr otras
seales ms de ello que usted comprender en cada caso.
5. Los debates pueden tener lugar en grupos grandes o pequeos. Si se divide el curso en
grupos pequeos, es posible que las personas hablen en el tiempo disponible y los
participantes menos seguros de s mismos intervengan ms.
6. Defina con claridad para usted mismo y para los participantes el tema del debate. Sea
flexible, pero no deje que el debate se aleje demasiado de l. Si surgen nuevas ideas
que exigen un anlisis aparte, tome nota de ellas y abrdelas ms adelante.
7. Los debates sacan a luz mltiples opiniones y actitudes, pero tambin diferencias de
opinin, de manera que puede suceder que se vea usted ante opiniones muy distintas o
choques de opiniones; debe estar preparado para actuar en ese caso.
8. Es importante atenerse al tiempo impartido, y es usted quien debe poner fin a los
debates cuando considere que conviene hacerlo.
9. Preprese bien para el debate, pero no lo domine gracias a su saber. Utilice sus ideas e
informacin para hacer que el debate progrese y ayudar a aclarar las cuestiones.
Recurra a su saber para alentar el debate entre los participantes en el curso.
10. Llame por su nombre a los alumnos y aliente a los dems a hacer lo mismo. As, el
grupo se relajar y los participantes tendrn ms confianza mutua.
11. Escuche cuidadosamente lo que dicen los participantes. No d por supuesto que ser
lo que usted espera que vayan a decir. Concntrese en lo que sucede realmente, no en
lo que usted crea que iba a suceder.
12. Pida en algunas ocasiones a algn participante que dirija o presida el debate.
13. Si va a utilizar el debate como mtodo pedaggico, deje tiempo bastante para poderlo
hacer con seriedad. El debate debe ser un elemento clave de un programa de salud y
seguridad laborales, no algo sin gran importancia.
H. Cmo basarse en estudios de casos prcticos

Los estudios de casos prcticos consisten en una descripcin detallada de un hecho, una
situacin o un problema. Parte de su valor reside en que permiten considerar cuestiones de
carcter sindical sin que los participantes sientan que han invertido personalmente mucho en
el resultado de los debates, es decir, que en un curso se pueden plantear cuestiones delicadas
de manera que nadie sienta inmediatamente que tiene que defender o atacar una posicin.
Tambin se pueden abordar cuestiones de inters comn o muy elementales empleando este
tipo de estudios. Se puede utilizar esta opcin para "calentar" a los participantes, hacindoles
que empiecen a reflexionar acerca de un problema, antes de pasar a completar una actividad
ms detallada.
Sea cual fuere el motivo por el que se utilizan estos estudios, hay que tener siempre presentes
dos reglas esenciales:
En primer lugar, todo estudio de un caso prctico empleado deber ser pertinente para
la materia y las finalidades del curso en que se utilice.
En segundo lugar, estos estudios no deben estar tan alejados de la experiencia de los
participantes que stos no puedan responder positivamente.
Los estudios de casos prcticos se pueden basar en hechos reales o ser totalmente
imaginarios. Se pueden emplear para debates en grupos reducidos en los que usted mismo
puede participar, a lo cual habr de seguir la comunicacin de informes por participantes y el
debate ms general y, en tal caso, usted puede permanecer fuera de los debates hasta esa fase.
El debate en grupo reducido de estudios de casos prcticos puede adoptar ms de una forma.
Una posibilidad es dar a todos los grupos reducidos el mismo caso para que lo examinen. De
ese modo, pueden surgir distintas soluciones, ideas y opiniones sobre una misma cuestin.
Tambin se puede dar a cada grupo reducido distintos estudios, pero con un tema que los
vincule (p. ej., los riesgos en el lugar de trabajo). De ese modo, se pueden tratar ms
cuestiones en el tiempo disponible.
La elaboracin de estudios de casos prcticos es una aptitud esencial que es menester
adquirir. Ahora bien, nadie espera que usted trabaje totalmente aislado para elaborar ese tipo
de estudios. La fuente de informacin ms importante a su disposicin son los participantes
en el curso y debe aprovecharla.
Empleando los mtodos que en este manual se exponen, los participantes plantearan hechos,
situaciones y problemas reales a lo largo del curso. Conviene que tome usted la costumbre de
anotar los puntos esenciales de los hechos que pueden ser objeto de estudios de casos
prcticos en cursos futuros.
Otra fuente de material para los estudios de casos prcticos es la informacin escrita, por
ejemplo, artculos de peridicos, reportajes de publicaciones sindicales y publicaciones
especializadas en salud y seguridad laborales; se puede elaborar esos materiales de manera
que constituyan estudios de casos prcticos. La desventaja de este tipo de fuentes es que
puede suceder que no se disponga de toda la informacin necesaria para elaborar el estudio y
que por lo tanto sea preciso "inventar" algunos elementos del mismo. Ahora bien, es
preferible esto a tener que crear el material totalmente desde cero, para que los casos
expuestos no parezcan artificiales e improbables.
Una advertencia ltima: resstase a la tentacin de que los estudios de casos prcticos que
elabore sean largos y detallados. Si desea examinar una cuestin con cierta profundidad,
utilice los problemas y la experiencia de los propios participantes. Las actividades realizadas
en el curso deben servir para hacerlo, y de ese modo el curso abarcar una cuestin en detalle
ya que el conocimiento y la experiencia pertinentes saldrn a la luz a travs de los debates.
Los debates de estudios de casos prcticos que son breves (p. ej., un prrafo o dos) son una
buen manera de empezar a examinar un tema.
I. El juego de
roles
Qu es un
juego de
roles?
Es un mtodo
pedaggico
centrado en el
alumno que
puede suscitar
una actividad y
una interaccin
considerables
entre los participantes en el curso. En lo esencial se pide a los participantes en el curso que
representen un papel en una situacin concreta en el lugar de trabajo. Los tipos de
representacin ms empleados habitualmente en la formacin de trabajadores en materia de
salud y seguridad laborales son:
1. Realizar entrevistas; p. ej., un delegado de salud y seguridad entrevista a un trabajador
sindicado que tiene un problema de salud y seguridad;
2. Efectuar negociaciones; p. ej., los representantes sindicales se renen con la direccin
para negociar en torno a una cuestin de salud y seguridad;
3. Participar en una reunin; p. ej., un grupo de delegados de salud y seguridad se renen
para analizar un problema de salud y seguridad y proponer medidas.
Qu utilidad tiene un juego de roles?
Es importante entender por qu el juego de roles puede ofrecer determinadas ventajas frente a
otros mtodos pedaggicos. Algunos motivos para utilizar este mtodo son los siguientes:
es un mtodo muy activo;
es una manera de fomentar las aptitudes de los participantes en el curso (p. ej.,
preparando y presentando un argumento);
ayuda a que los participantes adquieran confianza en s mismos;
es una manera til de averiguar cmo no afrontar una situacin;
puede arrojar luz sobre los patrones de conducta y cmo las personas se relacionan
entre s;
puede facilitar la posibilidad de representar un papel distinto (p. ej., el papel de un

miembro con problemas de seguridad o bien el de un directivo);
puede utilizarse para fomentar mtodos de trabajo en colaboracin, en particular el

trabajo en equipo en las negociaciones con la direccin.
Cmo elaborar un ejercicio de juego de roles

El guin de un juego de roles y la asignacin de los papeles depender del tipo de ejercicio
que se lleve a cabo. Por ejemplo, se puede organizar un ejercicio consistente en una entrevista
utilizando grupos de tres personas:
* MIEMBRO DEL
SINDICATO
* DELEGADO
SINDICAL
* OBSERVADOR
Un juego de roles consistente en una negociacin puede organizarse con grupos de cinco
personas:
* 2 MIEMBROS DEL
SINDICATO
* 2 DIRECTIVOS
* OBSERVADOR
Dentro de los preparativos del juego de roles es importante agrupar a los participantes a los
que se atribuye el mismo papel, es decir, todos los directivos, todos los delegados de salud y
seguridad, etc., de manera que puedan intercambiar ideas acerca de cmo asumir su papel y
aclarar todo aquello sobre lo que tengan alguna duda. De esa manera la labor de usted es ms
sencilla, pues se tarda menos tiempo en informar a tres directivos juntos que a cada uno de
ellos por separado.
El juego de roles puede ser un mtodo muy dinmico y sus actividades adoptar una vida
propia. Puede ser difcil predecir el resultado de los juegos de roles, pero cabe considerar que
este hecho es uno de sus puntos fuertes.
Debe usted dejar bien claro el valor pedaggico del juego de roles a los participantes en el
curso. Un objetivo debe ser estimular la accin y la actividad en el mundo real, como sucede
con todos los mtodos pedaggicos centrados en los participantes.
Cuide la eficacia del juego de roles
Como cualquier otra actividad pedaggica, el juego de roles se debe utilizar con mucho
cuidado. Para aumentar su probabilidad de xito, debe tener usted en cuenta lo siguiente:
Los participantes en el curso deben conocer los objetivos (p. ej., adquirir aptitudes en
materia de negociacin).
Los participantes deben comprender con claridad qu se les pide que hagan y el papel
que le ha tocado desempear a cada uno de ellos.
Los papeles de cada persona deben ser sencillos y en ellos se debe hacer hincapi en
los principales problemas analizados.
El juego de roles debe basarse en la experiencia de los participantes (aunque en

ocasiones se atribuya a los participantes deliberadamente un papel que les resulte
nuevo o se les ponga en una situacin en la que nunca se han encontrado).
Debe dejar tiempo suficiente a los participantes para que preparen su actuacin.
Hay que establecer unas normas generales del juego. Concretamente, debe quedar
bien claro que los participantes no pueden inventarse nuevos papeles. Si tienen alguna
pregunta que formular o algn problema, deben decrselo a usted.
Normalmente, se dar a algunos participantes el papel de observadores, para que

contemplen el juego de roles en conjunto e informen luego de cmo se ha
desarrollado. Los observadores deben disponer de tiempo suficiente para presentar sus
informes, pues en stos se basarn las discusiones una vez concluido el juego.
Usted debe indicar con claridad el momento en que concluye el juego y se va a iniciar
el debate general, para que los participantes sepan cundo deben "abandonar" sus
papeles.
VIII. Como organizar el curso

A. La planificacin
A continuacin figuran algunas propuestas para organizar un programa de formacin
utilizando estos mdulos. Para decidir cmo organizar el curso, debe considerar usted
factores como el tiempo de que dispone, el tiempo que pueden dedicar los alumnos a asistir al
curso, las necesidades concretas de los participantes, etc. Se proponen algunos modelos de
curso y usted puede elegir uno de ellos o bien elaborar uno propio.
1. Al ir a organizar el curso, deje dos o tres horas para la enseanza de cada mdulo.
Usted puede utilizar todos los mdulos o nicamente algunos de ellos; de igual modo,
quiz desee utilizar nicamente algunas secciones de mdulos, segn sus necesidades
y el tiempo de que disponga. Lo ms importante es la flexibilidad: estos mdulos han
sido elaborados de manera que sean todo lo flexibles que usted necesite. Emplelos de
la manera que ms se ajusten a sus necesidades.
2. Deje ms tiempo en el plan del curso a los mdulos ms largos, como Los productos
qumicos en el lugar de trabajo. Tenga en cuenta tambin que los mdulos con ms
ejercicios necesitarn ms tiempo.
3. Haga una pausa de diez minutos tras cada hora de enseanza. No slo le har falta a
los alumnos sino tambin a usted mismo.
As, por ejemplo, una sesin de dos horas podra constar de lo siguiente:
50 minutos de clase
una pausa de 10 minutos
45 minutos de clase
15 minutos para preguntas/respuestas/discusin.
Una sesin de tres horas podra constar de:
50 minutos de clase
una pausa de 10 minutos
50 minutos de clase
pausa de 10 minutos
45 minutos de clase
15 minutos para preguntas/respuestas/discusin.
4. Si elabora usted nuevas actividades o ejercicios para ensear los mdulos, piense
cunto tiempo har falta para llevarlos a cabo y smelo al tiempo general del
programa.
5. Decida siempre cunto tiempo dejar para los debates y adalo al tiempo general del
programa.
6. Fije un lmite de tiempo a los ejercicios y los debates. Haga saber a los alumnos por
adelantado el tiempo de que dispondrn para tratar de cumplir los objetivos de un
ejercicio o un debate.
7. Se recomienda dejar 15 minutos al final de cada sesin para preguntas y respuestas o
discusin.
8. Si planea usted una clase que se iniciar por la maana y durar ms de cuatro horas,
habr que dejar tiempo para almorzar. Se recomienda un mnimo de una hora, pero
usted es quien mejor puede decidir lo que hace falta segn las costumbres del lugar.
9. Organice una visita a un lugar de trabajo durante el curso.
Esto es muy til para que los alumnos apliquen lo que aprenden en el aula.
Propuestas de modelos de curso

Modelo I
Un curso de diez das de duracin, de dos a tres horas de clase al da, en el que se completan
11 mdulos o secciones prioritarias de mdulos. Se dedica un da a visitar un lugar de trabajo,
recomendndose que se efecte el tercer o cuarto da del curso, no al final de l, para que los
alumnos puedan aplicar alguna informacin a lo que han visto en el lugar de trabajo que han
visitado e idear recomendaciones con miras a su mejora. Los diez das del curso no tienen por
qu ser consecutivos.
Modelo II
Un curso de fin de semana (dos das), durante ocho horas al da (ms una hora de pausa para
el almuerzo), en el que slo se completa un mdulo (o varios mdulos) prioritario o
prioritarios. Se consagra media jornada a visitar un lugar de trabajo. Este modelo puede ser
til para jornaleros agrcolas, por ejemplo, o para trabajadores de la industria qumica, para
los que puede ser prioritario el mdulo Los productos qumicos en el lugar de trabajo.
Modelo III
Un curso de cinco das de duracin, con ocho horas de clase al da (ms una hora de pausa
para almorzar), en el que se completan 11 mdulos. Se dedica medio da a visitar un lugar de
trabajo.
B. Cmo organizar el aula

La finalidad de la organizacin del aula es extraer el mximo provecho posible del contacto y
la comunicacin entre los participantes. Al disponer el aula, tenga presente lo siguiente:
Contacto visual: pueden verse todos, unos a otros, con facilidad?
Escucha: pueden or todos lo que se dice?
La colocacin: haga que no sea formal y que tenga flexibilidad, disponiendo crculos
amplios y ms pequeos si es posible.
Disponga lo siguiente, si puede hacerlo:
sillas y mesas movibles para que los alumnos puedan agruparlas;
luz y ventilacin suficientes;
un papelgrafo (u hojas anchas de papel sujetas a las paredes) y rotuladores o pizarra

y tiza;
un proyector de diapositivas y una pantalla, ms diapositivas sobre distintos lugares

de trabajo.
Ahora bien, es perfectamente posible llevar a cabo un curso de formacin sin que se renan
todas estas "condiciones ideales"
Al organizar el
aula, cuide de
que todos
puedan verse y
orse
fcilmente.
Una manera de
hacerlo, es
disponer a la
gente en
crculo.
IX. Evaluacin del curso

La evaluacin no es simplemente algo que hace el instructor cuando pide a los participantes
en el curso qu les parece cmo ha ido ste. La evaluacin sirve para eso, pero tambin debe
verse en un contexto ms amplio.
Como principio bsico, en la evaluacin deben participar el formador y los participantes en el
curso. Del mismo modo que el curso de formacin tendr que haberse basado en el trabajo en
grupos, la participacin activa y la intervencin de todos, la evaluacin debe ser un proceso
colectivo.
Por evaluacin se entiende que, colectiva e individualmente, todos reflexionan acerca del
curso en el que han participado juntos. Hacen preguntas acerca de su pertinencia, qu se ha
conseguido con l, sus puntos flacos y sus puntos fuertes. No es algo que sucede despus de
que han tenido lugar el aprendizaje y el desarrollo, sino que debe ser una parte esencial de ese
proceso. As pues, la evaluacin tiene lugar conforme avanza el curso, pues se espera que
quienes participan en l aprendan y se desarrollen desde la primera a la ltima sesin.
La evaluacin debe ser una responsabilidad conjunta del formador y de los participantes en el
curso. A menudo, se lleva a cabo en la mente de cada cual, y se debe alentar esta forma de
reflexin. Ahora bien, el valor ms general de la evaluacin personal se produce cuando se da

a conocer y se comparte entre todos los participantes en el curso, porque, de esa manera,
todos contribuyen a un proceso de evaluacin colectiva. Al mismo tiempo, cada participante
puede aprender ms acerca de cmo ha progresado y se ha desarrollado a partir de las
opiniones de sus compaeros.
Los objetivos principales de la evaluacin del curso son los siguientes:
evaluar la oportunidad de los objetivos y las metas del programa del curso;
determinar si el curso ha alcanzado esos objetivos y metas;
analizar la oportunidad del contenido y de la estructura del curso;
permitir a los participantes medir el desarrollo y el progreso que han alcanzado;
juzgar la pertinencia y la utilidad de los materiales empleados en el curso;
evaluar la adecuacin de las medidas orgnicas y administrativas adoptadas;
alentar al cambio y la adaptacin de los materiales y mtodos como parte habitual del
proceso de formacin;
elaborar modelos de buena prctica didctica.
De todos estos objetivos, los dos ltimos son pertinentes sobre todo para el formador. Ahora
bien, el punto esencial es que se considere que la evaluacin forma parte de un proceso ms
largo en lugar de ser un acontecimiento que se agota en s mismo.
Qu obtienen los participantes en el curso con la evaluacin?
Un medio de evaluar su progreso personal y qu conocimientos y aptitudes han

adquirido.
La posibilidad de determinar futuras necesidades e intereses de aprendizaje.
La oportunidad de analizar en comn y reflexionar acerca del proceso de formacin

en el que toman parte.
La posibilidad de analizar si el grupo en conjunto ha alcanzado sus objetivos y cmo

lo ha hecho.
Qu obtiene el formador con la evaluacin?
Observaciones meditadas de los participantes acerca de todos los aspectos del curso.
Una indicacin de las partes del curso que funcionan bien.
Una aclaracin acerca de las partes del curso que es menester suprimir o adaptar.
Un medio para determinar otras necesidades de formacin.
Estmulo gracias a un proceso de formacin que encarna los principios sindicales del
debate y la adopcin de decisiones colectivos.
Tambin se puede determinar fases ulteriores de evaluacin. As, por ejemplo, se puede
distribuir al final a los participantes un cuestionario sobre el curso, en el que se formulen
preguntas ms detalladas de lo que es posible hacer durante los debates. Ahora bien, hay que
subrayar que ese cuestionario debe complementar, no sustituir, al debate colectivo. En la
pgina siguiente figura una muestra de formulario de evaluacin del curso.
En algunos casos, se puede enviar a los participantes una evaluacin de seguimiento por
escrito meses despus de que hayan terminado el curso. Con ello, se les da tiempo para que
reflexionen acerca de la experiencia y qu han obtenido con ella.
Los planes de accin personales tambin son una forma til de evaluacin, pero de la
actividad resultante del curso ms que de este mismo. Permiten a los participantes fijarse a s
mismos metas a alcanzar en un perodo determinado, lo cual es importante porque crea un
vnculo directo entre el curso y la situacin laboral/sindical a la que regresan los
participantes. Si escribe los objetivos, el alumno puede evaluar en qu medida los ha
alcanzado y adems es un til ejercicio para que los formadores reflexionen acerca de su
labor en el futuro.
Lista recapitulativa de evaluacin para el formador

Antes de empezar, determine los objetivos del curso.
Durante la primera o la segunda sesin del curso, averige qu esperan y quieren del curso
los participantes.
Discuta con los participantes si las reuniones del curso ayudarn al proceso de aprendizaje
Respecto de cada sesin o actividad, compruebe que los participantes entienden los objetivos
y qu se espera que hagan.
Piense si convendra analizar los progresos alcanzados a mediados del curso.
Efecte una evaluacin final al concluir el curso.
Ejemplo de formulario de evaluacin un curso
1.Ha alcanzado el cursos sus objetivos?
2. Cree usted que el curso ha abordado adecuadamente

sus preocupaciones en materia de salud y seguridad?
3. Tiene usted algn problema concreto de salud y
SI
NO
SI
NO
seguridad que a su juicio no se ha tratado suficientemente en el curso?

Descrbalo, por favor.
SI
NO
4. Le ha resultado til este curso?

Muy til
Algo til
5. Tiene usted alguna sugerencia que hacer para futuros cursos?
Intil
SI
NO
X. Dnde obtener ms informacin

Si desea ms informacin detallada sobre los mtodos didcticos de formacin de los
trabajadores:
Organizacin Internacional del Trabajo
Oficina de Actividades para los Trabajadores
4, Route des Morillons
CH-1211, GENEVE (Suisse)
Tel. +41-22-799 7021
Fax. +41-22-799 6570
Correo electrnico: actrav@ilo.org
Pagina de acceso en Internet: http://www.ilo.org/actrav
Centro Internacional de Formacin de la OIT
Programa de Actividades para los Trabajadores
Curso Unit d'Italia
viale Maestri del Lavoro 10
10127 TORINO (Italia)
Tel. +39-011-6936111
Fax. +39-011-6638842
Correo electrnico: educ@itcilo.it
Pgina de acceso en Internet: http://www.itcilo.it
A continuacin figura una lista de organizaciones a las que puede usted solicitar ms
informacin sobre cuestiones de salud y seguridad en el trabajo:
Fundacin Europea para el Mejoramiento de las Condiciones de
Vida y de Trabajo
Loughlinstown House
Shankill
Co. Dublin
Irlanda
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO)
Via delle Terme di Caracalla
00100 Roma
Italia
Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL)
Boulevard Emile Jacqmain, 155
B-1210 Bruselas
Blgica
Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas
Organizacin Mundial de la Salud
Avenue Appia
CH-1211 Ginebra 27
Suiza
Registro Internacional de Productos Qumicos Potencialmente Txicos (RIPQPT)
PNUMA/Palacio de las Naciones
1211 Ginebra 10
Suiza
Pesticides Action Network (PAN)
Africa:
(Lengua inglesa) Environment Liaison Centre International
PO Box 72461
Nairobi
Kenya
(Lengua francesa) Environnement et
Dveloppement du Tiers Monde
BP 3370
Dakar
Senegal
Asia:
c/o IOCU
PO Box 1045
10830 Penang
Malasia
Europa:
23 Beehive Place
Londres SW9 7QR
Reino Unido
Amrica del Norte:
965 Mission St. #514
San Francisco, CA 94103
EE.UU.
Pesticides Education Centre
942 Market St., 7th floor
San Francisco, CA 94102
EE.UU.
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
Informacin y Asuntos Pblicos
PO Box 30552
Nairobi
Kenya
Tel.: (254 2) 230 800 520 600
Fax: (254 2) 226 886 226 890
PNUMA - Oficina de Industria y Medio Ambiente (IE/PAC)
Tour Mirabeau
39-43 Quai Andr Citren
75739 Pars CEDEX 15
Francia
Confederacin Mundial del Trabajo (CMT)
33 rue de Trves
B-1040 Bruselas
Blgica
Federacin Sindical Mundial (FSM)
Rue Fendt 10
CH-1201
GENEVE
Worker's Health Internationl Newsletter
c/o Hazards
PO Box 199
Sheffield S1 1FQ
Reino Unido
Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

Programa de Salud Medioambiental
Avenue Appia
CH 1211 Ginebra 27
Suiza
Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM)
41, Avenue Giuseppe Motta
1211 Ginebra 2
Suiza
World Resources Institute (WRI)
1709 New York Avenue, NW
Washington, DC 20006
EE.UU.
World Wide Fund for Nature International
Avenue du Mont-Blanc
CH-1196 Gland
Suiza
Secretariados profesionales internacionales
Internacional de la Educacin (IE)
Boulevard Emile Jacqmain 155
B-1210 Bruselas
Blgica
Federacin Internacional de Trabajadores de la Construccin y la Madera (FITCM)
20 route de Pr-Bois
PO Box 733
1215 Ginebra 15
Suiza
Unin Internacional de Trabajadores de la Alimentacin, Agrcolas, Hoteles,
Restaurantes, Tabaco y Afines (UITA)
8 Rampe du Pont Rouge
1213 Petit-Lancy
Ginebra
Suiza
Federacin Internacional de Empleados, Tcnicos y Profesionales (FIET)
15 avenue de Balexert
1219 Ginebra
Suiza
Federacin Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC)
8 rue Joseph Stevens
B-1000 Bruselas
Blgica
Federacin Internacional de Trabajadores del Transporte (FIT)
133-135 Great Suffolk Street
Londres SE1 1PD
Reino Unido
Federacin Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Qumica, energia, Minas
e Industrias Diversas (ICEM)
109 Emile de Beco
B-1000 Bruselas
Blgica
Federacin Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalrgicas (FITIM)
54 bis route des Acacias
PO Box 563
1227 Carouge
Ginebra
Suiza
Federacin Grfica Internacional (FGI)
17 rue des Fripiers
Galerie du Centre (Block 2)
1000 Bruselas
Blgica
Internacional de Correos, Telgrafos y Telfonos (ICTT)
36 avenue de Lignon
1219 Le Lignon
Ginebra
Suiza
Internacional de Servicios Pblicos (ISP)
45, avenue Voltaire
F-01210 Ferney-Voltaire
Francia
Glosario
Con los trminos recogidos en este glosario se pretende ayudar al lector a entender mejor la
informacin de los mdulos. Se pueden hallar definiciones ms completas de algunos de los
trminos en otras fuentes, por ejemplo, la Enciclopedia de Salud y Seguridad Laborales (en
ingls) o en el Glosario de Salud y Seguridad Laborales y el Diccionario de Condiciones y
Entorno Laborales del Centro Internacional de Informacin sobre Seguridad y Salud en el
Trabajo (CIS) de la OIT.
Absorcin: proceso mediante el cual se puede incorporar o introducir en el organismo una
sustancia (p. ej., a travs de la piel).
Acumular: aumentar, acrecentar.
Aseo general: mantener el lugar de trabajo limpio y organizado.
Concentracin: el peso de una sustancia en un peso o volumen dados de una materia.
Concentracin promedio permisible ponderada en el tiempo (PPT): los niveles de
exposicin durante un turno laboral de ocho horas se calculan utilizando promedios
ponderados en el tiempo. Utilizando el sistema de PPT, si un empleador expone a los
trabajadores a niveles inferiores a los lmites de exposicin tolerable (LET) durante parte de
la jornada, es admisible legalmente exponer a esos trabajadores a niveles inferiores a los LET
durante el resto de la jornada a condicin de que el promedio ponderado en el tiempo sea
inferior al lmite.
Control del aire: el muestreo y la medicin de los contaminantes que hay en la atmsfera.
Convenio de la OIT: una norma laboral internacional elaborada mediante el sistema
tripartito de la OIT. Los convenios de la OIT son comparables a los tratados internacionales
multilaterales, pues estn abiertos a su ratificacin por los Estados Miembros y, una vez
ratificados, crean obligaciones vinculantes concretas. Se espera que un Estado Miembro que
ha ratificado un Convenio aplique sus disposiciones mediante medidas legislativas u otros
medios adecuados que se indican en el texto del Convenio. El gobierno del Estado Miembro
debe informar regularmente acerca de la aplicacin de los convenios ratificados; el
cumplimiento es examinado y comentado pblicamente por el mecanismo de la OIT; los
gobiernos de los Estados ratificadores o las organizaciones de empleadores o de trabajadores
pueden formular denuncias por incumplimiento. Existen procedimientos de investigacin y
actuacin a partir de esas denuncias. Los Convenios ratificados tienen el mismo valor que las
Recomendaciones (vase ms adelante Recomendaciones de la OIT).
Controles administrativos: controles cuyo objeto es limitar el tiempo que un trabajador
transcurre en un puesto de trabajo que puede ser peligroso.
Controles mecnicos: medidas de control habituales, esto es, aislamiento, cerramiento y
proteccin y ventilacin.
Cumplir: obedecer (las leyes).
Decibelios, dB o dB(A): unidades en que se mide la intensidad del sonido.

Densidad de vapor: la densidad relativa o peso de un vapor o gas comparados con un
volumen igual de aire. Si la densidad de vapor de una sustancia es inferior a 1, tender a
ascender por el aire; si la densidad de vapor es superior a 1, caer en el aire. Las sustancias
con densidades elevadas de vapor se concentran en la parte inferior de los depsitos.
Dermatitis: daos ocasionados a la piel por una sustancia irritante. Los sntomas
caractersticos son el enrojecimiento de la piel, la formacin de ampollas, la picazn o el
pelado de la piel que no desaparecen cuando el trabajador deja de estar en contacto con la
sustancia irritante. (Vase dermatitis tpica o de contacto.)
Dermatitis tpica o de contacto: tipo de reaccin (normalmente ante una sustancia qumica)
similar a una alergia, que tiene lugar cada vez que el trabajador sensibilizado entra en
contacto con la sustancia irritante. Sus sntomas caractersticos son el enrojecimiento de la
piel, la formacin de ampollas, la picazn o el pelado de la piel. La reaccin no se limita
forzosamente al lugar en que la sustancia toca la piel: los sntomas pueden aparecer en otras
partes del organismo. (Vase dermatitis.)
Desplazamiento temporal del umbral auditivo (VTU): un efecto que produce prdida
temporal de audicin a causa de una exposicin breve a ruido.
Valor lmite umbral (VLU):
una concentracin promedio permisible (CPP) ponderada en el tiempo de un

contaminante que no se debe superar en un turno de trabajo de ocho horas (es decir, la
cantidad mxima de una sustancia a la que alguien puede estar expuesto con
seguridad durante una jornada laboral de ocho horas);
normalmente lo fijan organizaciones privadas de investigacin de higiene laboral;
se basa en la toxicidad, el tipo de consecuencias en la salud, datos sobre la salud de

los seres humanos, datos sobre empleos industriales y viabilidad tecnolgica (si es
posible trabajar a ese nivel habida cuenta de la tecnologa existente);
tiene por objeto proteger a casi todos los trabajadores en buen estado de salud o
trabajadores medios frente a una exposicin a lo largo de la vida;
segn estudios recientes, muchos VLU se fijan a un nivel demasiado elevado para
proteger la salud de los trabajadores, y por lo tanto es mejor mantener la
concentracin de contaminantes lo ms por debajo del VLU que sea posible;
se actualizan cada dos aos;
los VLU son slo lmites recomendados.
Los VLU se pueden expresar de dos maneras distintas:
1. Miligramos por metro cbico de aire (mg/m3): se trata del peso de la sustancia
en un volumen conocido de aire. Se utiliza para polvos, vapores y gases.
2. Partes por millones (ppm): otra expresin de la cantidad de una sustancia en
un volumen de aire. La concentracin de la sustancia txica se mide por cada
milln de partes de aire. (Para entender qu es un ppm imagnese una gota de
tinta azul en 1 milln de gotas de agua.)
Las sustancias con VLU elevados, como el fren, no son muy txicas. Las sustancias con
bajo VLU, como el ozono, son muy peligrosas incluso en pequeas cantidades.
Dosis: la cantidad de una sustancia que recoge realmente el rgano de un trabajador. La dosis
depende de a cunta sustancia est expuesto el trabajador y durante cunto tiempo.
Efecto agudo: una respuesta inmediata, patente, normalmente a breve plazo y a menudo
reversible.
Efecto crnico: efecto que normalmente aparece mucho tiempo despus de que haya tenido
lugar la exposicin y que persiste.
Efecto sistemtico: efecto que tiene lugar en alguna parte del organismo una vez que un
agente peligroso para la salud ha penetrado en l.
Eliminacin: supresin de (un riesgo concreto).
Emulsificador: un producto qumico que mantiene un lquido insoluble en suspensin en
otro, por ejemplo aceite y agua.
Enfermedad laboral: toda enfermedad ocasionada por exposiciones en el lugar de trabajo.
Equipo de proteccin personal: equipo que lleva un trabajador como barrera entre l y el o
los agentes peligrosos.
Evaporar: formarse un vapor.
Excesivo: que supera el nivel de comodidad.
Exposicin: el proceso de estar expuesto a algo que existe en el entorno; la exposicin puede
afectar a las personas de maneras muy distintas.
Feto: trmino empleado para describir al ser humano en desarrollo desde el segundo mes de
su concepcin hasta el nacimiento.
Ficha toxicolgica de materiales: (lo mismo que ficha de riesgos y ficha toxicolgica de
sustancias qumicas) ficha que contiene informacin detallada sobre productos qumicos, por
lo general preparada y distribuida por el fabricante de productos qumicos o proyectos como
el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas.
Higiene: la prctica de los principios que mantienen la salud, p. ej., la limpieza.
Higiene laboral: el reconocimiento, la medicin y el control de los riesgos del lugar de

trabajo.
Higiene personal: la prctica de los principios que mantienen la salud personal, p. ej., el aseo
personal.
Ingestin: el proceso de introducir una sustancia en el organismo a travs de la boca.
Inhalacin: el proceso de respirar.
Intensidad sonora: la magnitud del ruido
IPVS (inmediatamente peligroso para la vida o la salud): descripcin de un entorno muy
peligroso por haber en l una concentracin elevada de productos qumicos txicos o
insuficiente oxgeno, o ambas cosas.
Laboral: relativo al lugar de trabajo.
Lquidos inflamables - LIE (lmite inferior de explosividad) y LSE (lmite superior de
explosividad): los lmites inferior y superior de concentracin de vapor y aire, expresado en
porcentaje que puede ocasionar una explosin.
Lmite de exposicin a corto plazo (CCT): la concentracin mxima que no se debe superar
durante un perodo de exposicin ininterrumpido de 15 minutos. En algunos pases, la
legislacin fija los CCT.
Lmite de exposicin tolerable (LET):
una concentracin promedio permisible (CPP) ponderada en el tiempo durante ocho

horas de un contaminante que no se debe superar en un turno de trabajo de ocho
horas;
los LET se determinan de manera que "casi todos" los trabajadores se encuentren en
condiciones de seguridad si la exposicin no supera el LET. Es decir, que algunos
trabajadores pueden padecer un dao a su salud;
muchos LET se conciben de manera que se eviten graves efectos en la salud, pero no
de manera adecuada para tener en cuenta los efectos crnicos;
en algunos pases la ley exige que se impongan LET. Estos se pueden expresar de dos
formas distintas:
1. Miligramos por metro cbico de aire (mg/m3): es el peso de la sustancia en
un volumen conocido de aire. Se utiliza esta expresin para polvos, vapores y
gases.
2. Partes por milln (ppm): otra expresin de la cantidad de sustancia en un
volumen de aire o lquido. La condensacin de la sustancia txica se mide por
1 milln de partes de aire o lquido. (Para entender a qu equivale 1 ppm

imagnese una gota de tinte azul en un milln de gotas de agua.)
Lmite tope: indica la concentracin mxima de un material que no se debe superar jams, ni
siquiera por un instante. En algunos pases, est fijado por la ley.
Mtodo hmedo: vaporizar agua en una superficie polvorienta para retener el polvo, o bien
mezclar agua con el material utilizado para evitar que se forme polvo.
Microorganismos: grmenes.
Niveles "seguros": niveles de exposicin a sustancias por debajo de los cuales no hay
peligro para la salud de los trabajadores.
Organos que determinados productos qumicos atacan siempre: por ejemplo, el plomo
ataca al sistema nervioso central (el cerebro y la mdula espinal), pero se almacena en los
huesos cuando se acumula con otras exposiciones. As pues, los rganos diana del plomo son
el sistema nervioso central y los huesos. Otros rganos diana de distintas sustancias txicas
son el corazn, los pulmones, los riones y el hgado.
Prdida permanente de audicin: prdida de audicin que no se puede curar..
Prdida temporal de la audicin: prdida temporal durante cierto tiempo, que se caracteriza
normalmente por zumbidos en los odos y una sensacin de sordera.
Posibles riesgos: algo que puede resultar peligroso.
Presin de vapor: una presin de vapor elevada indica que un lquido se evaporar con
facilidad. Los materiales con presiones de vapor elevadas pueden ser especialmente
peligrosos si se utilizan en una zona cerrada o en una zona con mala circulacin de aire.
Programa de supervisin mdica: programa mdico que comprende exmenes previos al
empleo y peridicos que ayudan a identificar los signos de alerta temprana de enfermedades
laborales.
Proteccin del odo: proteccin del sentido del odo, normalmente tapones u orejeras
protectores.
Punto de ebullicin: la temperatura en grados Fahrenheit o Celsius a la que hierve un
lquido.
Punto de inflamacin: la temperatura inferior a la que un lquido desprende suficiente vapor
para que una mezcla del vapor en el aire en un tubo de ensayo se inflame.
Recomendaciones de la OIT: las Recomendaciones de la OIT tienen por objeto dar
orientaciones a los Estados Miembros para que acten. A menudo una Recomendacin
concreta se basa en las disposiciones de un Convenio sobre el mismo tema. Los Estados
Miembros tienen determinadas obligaciones de procedimiento importantes respecto de las
Recomendaciones: presentar los textos a sus rganos legislativos e informar espordicamente
a peticin del Consejo de Administracin de la OIT sobre las medidas adoptadas o previstas
para poner en prctica las disposiciones. Las Recomendaciones no entraan obligaciones

jurdicas.
Riesgos: peligros.
Riesgos respiratorios: riesgos para el sistema respiratorio del organismo.
Ruido continuo: ruido ininterrumpido.
Ruido impulsivo: normalmente, un ruido altsimo que slo se produce una vez.
Ruptura: debilitamiento.
Sinergia: palabra utilizada cuando la exposicin de dos productos qumicos a un mismo
tiempo produce un efecto mucho ms daino que la suma de los efectos de la exposicin a
cada uno de los productos qumicos.
Sistema de defensa: las defensas naturales del organismo que ayudan a proteger a las
personas frente a muchos riesgos y contribuyen a que el propio organismo se cure.
Sistema de aspiracin localizada: sistema de ventilacin basado en la succin que tiene por
objeto eliminar los contaminantes de la atmsfera.
Supervisin: en el lugar de trabajo, observacin de cerca para determinar si una zona es
segura para los trabajadores.
Supervisin biolgica: normalmente consiste en pruebas de sangre y orina efectuadas para
hallar trazas de productos qumicos e indicadores biolgicos de exposicin a productos
qumicos.
Susceptible: sometido a riesgos, grmenes, etc.
Sustancia corrosiva: una materia que puede quemar o destruir tejidos por contacto y
ocasionar cicatrices permanentes o ceguera. Una sustancia corrosiva puede hacer que los
recipientes de metal pierdan solidez y lleguen a tener fugas o colapsarse. Los cidos y las
sustancias alcalinas son muy corrosivos.
Sustitucin: la sustitucin de productos qumicos o procedimientos de trabajo especialmente
peligrosos por otros ms seguros.
Sustancia txica: sustancia venenosa que puede destruir la vida o causar daos a la salud.
Vapor: pequeas gotas de lquido suspendidas en el aire.
Ventilacin general: ventilacin cuyo objeto es que el lugar de trabajo resulte confortable.
Vas de entrada: las distintas vas por las que los agentes peligrosos pueden entrar en el
organismo.
Voltil: trmino empleado para describir un lquido que se evapora o vaporiza con facilidad.
Es importante conocer esta circunstancia porque las concentraciones en el aire se pueden
acumular rpidamente si se utiliza el material en su forma lquida.
Organizacin
La Salud y la Seguridad en el
Trabajo
EL RUIDO EN EL LUGAR
DE TRABAJO
Finalidad del mdulo

Este mdulo facilita a los alumnos informacin fctica acerca de cmo la exposicin a ruidos
en el lugar de trabajo puede influir en la salud y la seguridad de los trabajadores. Los temas
analizados son: los efectos en la salud de la exposicin al ruido, cmo medir el ruido, los
mtodos para combatir y controlar el ruido y la funcin del delegado de salud y seguridad en
la lucha contra el ruido en el lugar de trabajo.
Objetivos
1) dar varios ejemplos de cmo el ruido en el lugar de trabajo puede afectar a un
trabajador;
2) proponer varios mtodos de lucha contra el ruido en el lugar de trabajo;
3) identificar varios posibles riesgos auditivos en el lugar de trabajo.

I. Introduccin
II. Los efectos en la salud de la exposicin al ruido
A. Prdida temporal de audicin
B. Prdida permanente de audicin
C. Otros efectos
III. La medicin del ruido
A. Decibelios
B. Niveles de ruido seguros
IV. Mtodos para controlar y combatir el ruido
A. En su fuente
B. Barreras
C. En el propio trabajador
V. La funcin del delegado de salud y seguridad
VI. Resumen
Ejercicio. Estudios prcticos sobre el ruido en el lugar de trabajo
Lista recapitulativa sobre el control del ruido en el lugar de trabajo
I. Introduccin
No todos los sonidos son ruido; el ruido es un sonido que no le gusta a la gente. El ruido
puede ser molesto y perjudicar la capacidad de trabajar al ocasionar tensin y perturbar la
concentracin. El ruido puede ocasionar accidentes al dificultar las comunicaciones y seales
de alarma. El ruido puede provocar problemas de salud crnicos y, adems, hacer que se
pierda el sentido del odo.
La prdida del sentido del odo a causa de la exposicin a ruidos en el lugar de trabajo es una
de las enfermedades profesionales ms corrientes. Los trabajadores pueden verse expuestos a
niveles elevados de ruido en lugares de trabajo tan distintos como la construccin, las
fundiciones y el textil. La exposicin breve a un ruido excesivo puede ocasionar prdida
temporal de la audicin, que dure de unos pocos segundos a unos cuantos das. La exposicin
al ruido durante un largo perodo de tiempo puede provocar una prdida permanente de
audicin. La prdida de audicin que se va produciendo a lo largo del tiempo no es siempre
fcil de reconocer y, desafortunadamente, la mayora de los trabajadores no se dan cuenta de
que se estn volviendo sordos hasta que su sentido del odo ha quedado daado
permanentemente. Se puede combatir la exposicin a ruidos en el lugar de trabajo, a menudo
con un costo mnimo y sin graves dificultades tcnicas. La finalidad del control del ruido
laboral es eliminar o reducir el ruido en la fuente que lo produce.

1. La prdida de audicin es una de las enfermedades profesionales ms corrientes.
2. No todos los sonidos son ruido; un ruido es un sonido indeseado o desagradable.
3. El ruido puede ocasionar tensin e impedir la concentracin. Puede provocar
problemas crnicos de salud y tambin ocasionar accidentes al dificultar la
comunicacin y las seales de alarma.
4. Una exposicin breve a un ruido excesivo puede ocasionar una prdida temporal de
la audicin.
5. La exposicin al ruido durante un perodo de tiempo ms prolongado puede provocar
una prdida permanente de audicin.
6. Se puede combatir la exposicin a los ruidos en el lugar de trabajo.
II. Los efectos en la salud de la exposicin al ruido

Qu efectos tiene en la salud la exposicin a un ruido excesivo?
Los efectos en la salud de la exposicin al ruido dependen del nivel del ruido y de la duracin
de la exposicin.
A. Prdida temporal de audicin

Al cabo de breve tiempo en un lugar de trabajo ruidoso a veces se nota que no se puede or
muy bien y que le zumban a uno los odos. Se denomina desplazamiento temporal del
umbral a esta afeccin. El zumbido y la sensacin de sordera desaparecen normalmente al
cabo de poco tiempo de estar alejado del ruido. Ahora bien, cuanto ms tiempo se est
expuesto al ruido, ms tiempo tarda el sentido del odo en volver a ser "normal". Despus de
dejar el trabajo, puede costar varias horas recuperarse, lo cual puede ocasionar problemas
sociales, porque al trabajador le puede resultar difcil or lo que otras personas dicen o puede
querer escuchar la radio o la televisin ms altas que el resto de la familia.
Hay que
sospechar
prdida de
audicin si una
persona se
queja de que no
puede or algo
cuando los
dems s que lo
oyen
normalmente.
B. Prdida permanente de audicin

Con el paso del tiempo, despus de haber estado expuesto a un ruido excesivo durante
demasiado tiempo, los odos no se recuperan y la prdida de audicin pasa a ser permanente.
La prdida permanente de audicin no tiene cura. Este tipo de lesin del sentido del odo
puede deberse a una exposicin prolongada a ruido elevado o, en algunos casos, a
exposiciones breves a ruidos elevadsimos.
Si un trabajador empieza a perder el odo, quiz observe primero que una charla normal u
otros sonidos, por ejemplo seales de alarma, empiezan a resultarle poco claros. A menudo,
los trabajadores se adaptan ("se acostumbran") a la prdida de audicin ocasionada por ruidos
dainos en el lugar de trabajo. Por ejemplo, pueden empezar a leer los labios de la gente que
habla, pero resultarles difcil escuchar a alguien que se halle en una multitud o por telfono.
Para or la radio o la televisin, suben tanto el volumen que atruenan al resto de la familia.
"Acostumbrase" al ruido significa que se est perdiendo lentamente la audicin.
Es importante
que tanto usted
como sus
colegas de
trabajo
perciban
cuanto antes
los sntomas de
las prdida de
audicin.
Los tests o pruebas de audicin son la nica manera de saber si un trabajador padece
realmente prdida de audicin. Lamentablemente, puede ser difcil obtener pruebas de
audicin, que deber siempre realizar un profesional de la salud formado para ello. Las
reacciones de nuevos trabajadores o de visitantes a un lugar de trabajo ruidoso pueden indicar
si existe un problema de ruidos, por ejemplo, si tienen que gritar, se tapan los odos o se
marchan "corriendo".
C. Otros efectos
Adems de la prdida de audicin, la exposicin al ruido en el lugar de trabajo puede
provocar otros problemas, entre ellos problemas de salud crnicos:
La exposicin al ruido durante mucho tiempo disminuye la coordinacin y la

concentracin, lo cual aumenta la posibilidad de que se produzcan accidentes.
El ruido aumenta la tensin, lo cual puede dar lugar a distintos problemas de salud,
entre ellos trastornos cardacos, estomacales y nerviosos. Se sospecha que el ruido es
una de las causas de las enfermedades cardacas y las lceras de estmago.
Los obreros expuestos al ruido puede quejarse de nerviosismo, insomnio y fatiga (se
sienten cansados todo el tiempo).
Una exposicin excesiva al ruido puede disminuir adems la productividad y

ocasionar porcentajes elevados de ausentismo.
El ruido que
impide hablar

acerca de las consecuencias
en la salud de la exposicin al ruido
1. La exposicin a un ruido excesivo durante breve tiempo puede ocasionar una prdida
temporal de audicin y la exposicin durante largo tiempo a un ruido fuerte, o varias
exposiciones a ruidos fortsimos, puede ocasionar una prdida permanente de
audicin.
2. A menudo, los obreros se adaptan a la prdida de audicin ocasionada por ruidos
dainos en el trabajo, acostumbrndose a leer en los labios de las personas que
hablan y aumentando el volumen de la radio o de la televisin.
3. Es importante estar atento a las seales de prdida de audicin en los colegas y
observar las reacciones de los nuevos trabajadores o de los visitantes ante un lugar
de trabajo ruidoso: si gritan, se tapan los odos o salen corriendo, puede ser que haya
un problema de ruido.
4. La exposicin al ruido en el lugar de trabajo puede disminuir la coordinacin y la
concentracin, lo cual puede aumentar los accidentes; aumenta la tensin, que puede
provocar trastornos cardacos, de estmago y nerviosos; nerviosismo; insomnio,
cansancio; disminucin de la productividad y aumento del ausentismo.
5. La exposicin al ruido durante un perodo de tiempo ms largo puede ocasionar una
prdida permanente de audicin.

6. Se puede combatir la exposicin al ruido en el lugar de trabajo.
III. La medicin del ruido

En el lugar de trabajo, el ruido puede ser perturbador por su frecuencia y su volumen. As, por
ejemplo, un ruido agudo, por ejemplo el de un silbido, irrita los odos mucho ms que un
ruido grave, aunque se emitan los dos al mismo volumen.
A. Decibelios
Los sonidos tienen distintas intensidades (fuerza). As, por ejemplo, si usted le grita a
alguien en lugar de susurrarle, su voz tiene ms energa y puede recorrer ms distancia y, por
consiguiente, tiene ms intensidad. La intensidad se mide en unidades denominadas
decibelios (dB) o dB(A). La escala de los decibelios no es una escala normal, sino una escala
logartmica, lo cual quiere decir que un pequeo aumento del nivel de decibelios es, en
realidad, un gran aumento del nivel de ruido.
Por ejemplo, si se aumenta un sonido en 3 dB en cualquier nivel, los odos nos dirn que el
sonido se ha duplicado aproximadamente en volumen. De igual modo, si se disminuye un
sonido en 3 dB, los odos sentirn que el volumen ha disminuido a la mitad. As pues, un
aumento de 3 dB, de 90 dB a 93 dB, significa que se ha duplicado el volumen del ruido.
Ahora bien, un aumento de 10 dB en cualquier nivel (por ejemplo, de 80 dB a 90 dB)
significa que la intensidad del ruido ha aumentado diez veces.
Dentro de un lugar de trabajo normal, el ruido procede de distintas fuentes, por ejemplo, las
herramientas (las mquinas y la manipulacin de los materiales), los compresores, el ruido de
fondo, etc. Para detectar todos los problemas de ruidos que hay en el lugar de trabajo, lo
primero que hay que hacer es medir el ruido de cada fuente por separado. Por ejemplo, si
cada una de dos fuentes distintas de ruido en un lugar de trabajo crea 80 dB, el nivel de ruido
que hacen juntas es de 83 dB (no de 160 dB). As pues, cuando se considera la cantidad de
ruido que ambas fuentes producen juntas, se ha duplicado el nivel de ruido.
Una manera eficaz de medir el ruido en el lugar de trabajo es utilizar un sonmetro.
Lamentablemente, puede ser difcil conseguir ese aparato y personal que sepa manejarlo.
Ahora bien, ese instrumento sencillo ayuda a entender si existe un problema de ruidos en el
lugar de trabajo:
Mtodo sencillo para evaluar la exposicin al ruido
Pngase a distancia de un brazo de su colega de trabajo. Si no puede usted hablar en tono

normal y tiene que gritar para comunicarse, quiere decirse que el nivel de ruido del lugar de
trabajo es demasiado elevado y que hay que rebajarlo.
B. Niveles de ruido seguros

Existe un nivel de ruido seguro?
La existencia de un nivel de ruido seguro depende esencialmente de dos cosas: 1) el nivel
(volumen) del ruido; y 2) durante cunto tiempo se est expuesto al ruido. El nivel de ruido
que permiten las normas sobre ruido de la mayora de los pases es, por lo general, de 85-90
dB durante una jornada laboral de ocho horas (aunque algunos pases recomiendan que los
niveles de ruido sean incluso inferiores a ste).
Se puede tolerar la exposicin a niveles superiores de ruido durante perodos inferiores a
ocho horas de exposicin. As, por ejemplo, los obreros no deben estar expuestos a niveles de
ruido superiores a 95 dB durante ms de cuatro horas al da. A los obreros expuestos hay que
facilitarles proteccin de los odos cuando estn expuestos a ese nivel y deben rotar, saliendo
de las zonas de ruido, al cabo de cuatro horas de trabajo continuo. Naturalmente, antes de
utilizar proteccin para los odos y de rotar a los obreros, se debe hacer todo lo posible para
disminuir el ruido utilizando controles mecnicos.
El lmite de exposicin de ocho horas al da que figura en una norma sobre ruido es la
cantidad total de ruido a la que un trabajador puede estar expuesto durante un perodo de
ocho horas. La exposicin puede ser a un ruido continuado (constante) o a un ruido
intermitente (un ruido que es peridico a intervalos peridicos, pero no ininterrumpido. As
pues, se deben sumar los niveles de ruido a los que se est expuesto a lo largo del da para ver
si superan los 85-90 dB. Nota: nunca deben estar expuestos los trabajadores a ms de 140 dB
de ruido impulsivo (normalmente, un ruido muy alto que se produce slo una vez) en un
momento dado.
En el grfico siguiente figuran los lmites recomendados de exposicin al ruido segn el
nmero de horas que se est expuesto a l.
No. de horas de
exposicin
Nivel del
sonido en dB
90
92
95
97
100
1 1/2
102
105
1/2
110
1/4 o menos
115
Puntos que hay que recordar a propsito de

la medicin del ruido
1. Un ruido puede ser molesto tanto por su volumen como por su frecuencia.
2. La intensidad del sonido se mide en decibelios (dB) o dB(A).
3. Un pequeo aumento del nivel de decibelios equivale a un gran aumento del nivel de
ruido.
4. Para detectar todos los problemas de ruido que hay en el lugar de trabajo, hay que
medir el ruido de cada fuente por separado.
5. Una forma eficaz de medir el ruido en el lugar de trabajo es hacerlo con un
sonmetro.
6. Si no se puede conseguir un sonmetro y personal que sepa utilizarlo, se puede
emplear este mtodo sencillo de evaluacin del ruido: colocarse a distancia de un
brazo del colega de trabajo; si no se puede hablar en tono normal y hay que gritar
para comunicarse con l, quiere decirse que el nivel de ruido del lugar de trabajo es
demasiado elevado.
7. Los niveles de seguridad aplicados al ruido tienen en cuenta: 1) el nivel del ruido y
2) el tiempo que se est expuesto a l.
8. Por lo general, 85-90 dB durante una jornada laboral de ocho horas es el nivel de
ruido que tolera la mayora de las normas y reglamentos.
9. A los trabajadores que estn expuestos a niveles elevados de ruido se les debe
facilitar proteccin para los odos y deben ser rotados para que no estn
expuestos durante ms de cuatro horas al da. Se deben aplicar controles
mecnicos para disminuir la exposicin al ruido antes de usar proteccin de los odos
y de rotar a los trabajadores.
IV. Mtodos para controlar y combatir el ruido

Cmo controlar y combatir el ruido?
El ruido en el lugar de trabajo se puede controlar y combatir: 1) en su fuente; 2) ponindole

barreras; y 3) en el trabajador mismo.
A. En su fuente
Al igual que con otros tipos de exposicin, la mejor manera de evitarlo es eliminar el riesgo.
As pues, combatir el ruido en su fuente es la mejor manera de controlar el ruido y, adems, a
menudo puede ser ms barato que cualquier otro mtodo. Para aplicar este mtodo, puede ser
necesario sustituir alguna mquina ruidosa. El propio fabricante puede combatir el ruido en la
fuente, haciendo que los aparatos no sean ruidosos. Hoy da, muchas mquinas deben
ajustarse a las normas vigentes sobre ruidos y, por lo tanto, antes de adquirir nuevas
mquinas (por ejemplo, prensas, perforadoras, etc.), se debe comprobar si cumplen las
normas sobre ruidos. Lamentablemente, muchas mquinas de segunda mano que producen
niveles elevados de ruido (que han sido sustituidas por modelos ms silenciosos) se exportan
a menudo a los pases en desarrollo, haciendo que los trabajadores de stos paguen la baratura
de su compra con prdida de audicin, tensin, etc.
Es mejor dotar
de un
silenciador a la
mquina que
poner
protectores de
los odos a los
trabajadores.
Tambin se puede organizar el control del ruido en la fuente en una mquina haciendo
ajustes en piezas de ella o en toda la mquina que disminuyan el ruido. As, por ejemplo, se
puede disminuir el nivel de ruido de una perforadora neumtica colocando un pao que
disminuye el ruido en torno a la perforadora. Un trozo de tubo de goma en el escape de la
perforadora tambin disminuir el nivel del ruido. Se puede utilizar una tapa de caucho para
disminuir el ruido que ocasionan las partculas de metal que caen sobre metal.
Otros mtodos mecnicos para disminuir el ruido son:
impedir o disminuir el choque entre piezas de la mquina;
disminuir suavemente la velocidad entre los movimientos hacia adelante y hacia atrs;
sustituir piezas de metal por piezas de plstico ms silenciosas;
aislar las piezas de la mquina que sean particularmente ruidosas;
colocar silenciadores en las salidas de aire de las vlvulas neumticas;
cambiar de tipo de bomba de los sistemas hidrulicos;
colocar ventiladores ms silenciosos o poner silenciadores en los conductos de los

sistemas de ventilacin;
poner silenciadores o amortiguadores en los motores elctricos;
poner silenciadores en las tomas de los compresores de aire.
Compresores de aire
con aislamiento sonoro.
El principio consiste en
contener el ruido bajo
la campana, que es de
material duro y con un
forro blando y
absorbente.
Una placa
rigidizada de
1,5 mm.
disminuye las
vibraciones.
Tambin son eficaces para disminuir los niveles de ruido el mantenimiento y la lubricacin
peridicos y la sustitucin de las piezas gastadas o defectuosas. Se puede reducir el ruido que
causa la manera en que se manipulan los materiales con medidas como las siguientes:
disminuir la altura de la cada de los objetos que se recogen en cubos o tachos y cajas;
aumentar la rigidez de los recipientes contra los que chocan objetos, o dotarlos de
amortiguadores;
utilizar caucho blando o plstico para los impactos fuertes;
disminuir la velocidad de las correas o bandas transportadoras;
utilizar transportadoras de correa en lugar de las de rodillo.
Una mquina que vibra en un piso duro es una fuente habitual de ruido. Si se colocan las
mquinas que vibran sobre colchones de caucho u otros materiales amortiguadores
disminuye notablemente el problema.
B. Barreras
Si no se puede controlar el ruido en la fuente, puede ser necesario aislar la mquina, alzar
barreras que disminuyan el sonido entre la fuente y el trabajador o aumentar la distancia
entre el trabajador y la fuente. (Aunque esto puede ser difcil hacerlo en muchos casos.) En el
grfico siguiente figura un mtodo sencillo de saber cmo se reduce el sonido conforme a la
distancia.
Si una
pequea fuente
sonora
produce un
nivel de sonido
de 90 dB a una
distancia de 1
metro, el nivel
sonoro a una
distancia de 2
metros ser
de84 dB, a 4
metros de 78
dB, etc.
Estos son algunos puntos que hay que recordar si se pretende controlar el sonido ponindole
barreras:
si se pone una cerca, sta no debe estar en contacto con ninguna pieza de la mquina;
en la cerca debe haber el nmero mnimo posible de orificios;
las puertas de acceso y los orificios de los cables y tuberas deben ser rellenados con
juntas de caucho;
los paneles de las cercas aislantes deben ir forrados por dentro de material que
absorba el sonido;
hay que silenciar y alejar de los trabajadores las evacuaciones y tiros de aire;
la fuente de ruido debe estar separada de las otras zonas de trabajo;
se debe desviar el ruido de la zona de trabajo mediante un obstculo que asle del
sonido o lo rechace;
de ser posible, se deben utilizar materiales que absorban el sonido en las paredes, los
suelos y los techos.
C. En el propio trabajador
El control del ruido en el propio trabajador, utilizando proteccin de los odos es,
desafortunadamente, la forma ms habitual, pero la menos eficaz, de controlar y combatir el
ruido. Obligar al trabajador a adaptarse al lugar de trabajo es siempre la forma menos
conveniente de proteccin frente a cualquier riesgo. Por lo general, hay dos tipos de
proteccin de los odos: tapones de odos y orejeras. Ambos tienen por objeto evitar que un
ruido excesivo llegue al odo interno.
Los tapones para los odos se meten en el odo y pueden ser de materias muy distintas, entre
ellas caucho, plstico o cualquier otra que se ajuste bien dentro del odo. Son el tipo menos
conveniente de proteccin del odo, porque no protegen en realidad con gran eficacia del
ruido y pueden infectar los odos si queda dentro de ellos algn pedazo del tapn o si se
utiliza un tapn sucio. No se debe utilizar algodn en rama para proteger los odos.
Tapones de
odos y
orejeras:
1) Fibras
refractarias al
ruido que se
pueden
moldear;
2) Fibras
acsticas
recubiertas de
plstico;
3) Plstico
expandible;
4) Tapones de
odos de
plstico que se
pueden utilizar
ms de una
vez;
5) Orejeras.
Las orejeras protegen ms que los tapones de odos si se utilizan correctamente. Cubren toda
la zona del odo y lo protegen del ruido. Son menos eficaces si no se ajustan perfectamente o
si adems de ellas se llevan lentes.
La proteccin de los odos es el mtodo menos aceptable de combatir un problema de ruido
en el lugar de trabajo, porque:
el ruido sigue estando ah: no se ha reducido;
si hace calor y hay humedad los trabajadores suelen preferir los tapones de odos (que
son menos eficaces) porque las orejeras hacen sudar y estar incmodo;
la empresa no siempre facilita el tipo adecuado de proteccin de los odos, sino que a
menudo sigue el principio de "cuanto ms barato, mejor";
los trabajadores no pueden comunicarse entre s ni pueden or las seales de alarma;
si se facilita proteccin de los odos en lugar de combatir el ruido en la fbrica, la

empresa pasa la responsabilidad al trabajador y ste tiene la culpa si contrae sordera.

acerca de los mtodos
para controlar o combatir el ruido
1. El mejor mtodo es el consistente en combatir el ruido en su fuente, lo cual puede

hacerlo el propio fabricante, aplicando cambios mecnicos a la fuente misma;
mediante actividades de mantenimiento, lubricado y sustitucin peridicas de las
piezas, o bien cambiando la manera en que se manipulan los materiales.
2. Se puede combatir el ruido mediante barreras que confinen la fuente del ruido,
alzando barreras reductoras de sonido entre el trabajador y la fuente, o aumentando
la distancia entre el trabajador y la fuente.
3. La ltima lnea de defensa consiste en disminuir la exposicin al ruido facilitando a
los trabajadores proteccin para los odos, que es la forma menos eficaz de luchar
contra el ruido. Este mtodo hace que el responsable de proteger su sentido del odo
sea el propio trabajador.
4. Si los trabajadores tienen que llevar proteccin de los odos, es preferible que sean
orejeras en lugar de tapones para los odos. Lea las instrucciones de los distintos
protectores de odos para averiguar el grado de proteccin que prestan. Analice la
informacin con el empleador antes de que compre los protectores. Es importante
que los trabajadores sepan usar adecuadamente los protectores de odos y que
conozcan la importancia de ponrselos cuando haga falta.
Delegada de
salud y
seguridad
Su funcin consiste en actuar dinmicamente (es decir, actuar antes de que haya problemas
de salud o de audicin) para eliminar o controlar la exposicin al ruido en el lugar de trabajo.
El control del ruido ayudar a proteger la audicin de los trabajadores y su salud en general.
Utilice la Lista recapitulativa sobre el control del ruido en el lugar de trabajo al final de
este mdulo para evaluar los controles del ruido existentes en su lugar de trabajo. Otras
medidas que contribuyen a alcanzar esta finalidad son:
1. Est atento a si se producen indicios tempranos de prdida de audicin. Diga a sus
colegas de trabajo que estn atentos a todo indicio preocupante.
2. Colabore con su sindicato y el empleador para que se midan los niveles de ruido en el
lugar de trabajo. La supervisin del ruido es una manera eficaz de conocer los niveles
concretos y las fuentes de ruido en el lugar de trabajo. (Lamentablemente, puede ser
difcil obtener un sonmetro y personal que sepa utilizarlo. La inspeccin local de
fbricas puede medir el ruido en el lugar de trabajo.)
3. Consiga los resultados de la medicin del ruido y comprelos con las normas sobre el
ruido que estn vigentes en el pas, en caso de que existan.
4. Si en su pas no existen normas o reglamentos sobre ruido, trate de colaborar con su
empleador para alcanzar el mnimo nivel posible de decibelios en el lugar de trabajo.
Colabore con su sindicato para hacer presin a las autoridades a fin de que elaboren y
promulguen una norma sobre ruido.
5. Aplique el mtodo ms sencillo para evaluar la exposicin a un ruido: permanezca a
la distancia de un brazo de un colega de trabajo. Si no puede hablar con l en
tono normal y tiene que gritar para comunicarse, quiere decirse que el nivel de
ruido del lugar de trabajo es demasiado elevado y que hay que disminuirlo.
6. Colabore con el sindicato y el empleador para eliminar los riesgos en materia de
ruidos.
7. Si no se puede eliminar un ruido, colabore con el sindicato y el empleador para

reducirlo en la fuente, lo cual puede ser ms barato que comprar protectores de odos
para todo el mundo. Si no es posible reducir el ruido en la fuente, habr que utilizar
barreras u obstculos. Los trabajadores expuestos a niveles de ruido de 95 dB deben
llevar protectores de los odos y rotar en el puesto de trabajo tras no ms de cuatro
horas de trabajo continuo en ese nivel de ruido. (Es importante cuidar de que los
empleadores no expongan a los trabajadores a niveles de ruido de 95 dB durante ms
de cuatro horas al da.)
8. Facilitar a los obreros proteccin para los odos es el mtodo menos aceptable de
control de ruido. Ahora bien, si es la nica solucin, es preferible que lleven orejeras
en lugar de tapones de odos. Lean las instrucciones de los distintos tipos de
protectores de odos para averiguar el nivel de proteccin que prestan. Analicen esos
datos con el empleador antes de que compre protectores para los odos. Los
trabajadores deben saber cmo utilizar adecuadamente los protectores de odos y la
importancia de que se los pongan. Trate de llegar a un acuerdo con el empleador para
eliminar las mquinas ruidosas en una fecha determinada.
9. De ser posible, debe haber protectores para los odos suplementarios en el lugar de
trabajo a fin de que se los puedan poner los trabajadores si olvida o pierden los que se
les hayan atribuido.
10. Las zonas en que hay que llevar protectores de los odos deben estar sealadas
claramente, utilizando smbolos que indiquen la necesidad de ponerse los protectores
de los odos. En esas zonas, trate de concebir maneras no verbales de comunicar, a fin
de que los trabajadores puedan recibir seales de alarma en caso de peligro.
11. Preste atencin a los nuevos trabajadores o a los visitantes, pues sus reacciones y
actitudes pueden indicar que en el lugar de trabajo hay un problema de ruido.
12. Efecte una encuesta en el lugar de trabajo preguntando a los colegas qu problemas
de ruido hay en el lugar en que trabajan. Haga una lista con los distintos problemas de
salud que el ruido puede causar y pregunte a los trabajadores si han tenido alguno de
ellos. La informacin sobre problemas de salud puede ayudar a detectar exposiciones
excesivas a ruidos.
13. Si es posible, esfurcese por que se hagan pruebas peridicas de audicin a los
trabajadores expuestos a ruidos excesivos. Algunos sindicatos han negociado pruebas
de audicin dentro de los convenios colectivos.
VI. Resumen
La prdida temporal o permanente de audicin a causa de la exposicin al

ruido en el lugar de trabajo es una de las enfermedades profesionales ms
corrientes. La exposicin al ruido en el lugar de trabajo puede provocar
varios problemas crnicos de salud adems de la prdida de audicin.
Ahora bien, se puede combatir el ruido mediante distintos mtodos, el ms
eficaz de los cuales es hacerlo en la fuente que lo produce; el mtodo
menos aceptable es el de la proteccin de los odos.
Por lo general, de 85 a 90 dB durante una jornada laboral de ocho horas es

el nivel permisible de ruido, aunque es mejor disminuir el ruido an ms,
siempre que sea posible. Existen distintas medidas que usted y su
sindicato pueden tomar para controlar y combatir el ruido en el lugar de
trabajo.
Ejercicio. Estudios prcticos sobre el ruido en el lugar de

trabajo
Tendr que facilitar a cada alumno, o grupo de alumnos, una copia de los estudios
prcticos. Si no puede hacer copias, lalos en voz alta al grupo y analcenlos
juntos. Los alumnos deben trabajar en grupos pequeos de tres a cinco personas.
Instrucciones
Cada grupo debe leer los casos y responder luego a las preguntas. Analice las
respuestas de los grupos con todos ellos.
Los siguientes estudios se basan en situaciones reales.
Caso 1
El problema
La empresa XYZ tiene un taller con cinco prensas motorizadas que producen
niveles de ruido de 102-104 dB. Incluso cuando slo funcionan una o dos
prensas, los niveles de ruido son de 98 dB, lo cual resulta penoso para los
trabajadores y les hace correr grave riesgo de prdida de audicin.
Pregunta
1) Qu soluciones se le ocurren a este problema?
Cmo se resolvi el problema
Para solucionar el problema, se trasladaron las prensas a una distancia de 20
metros del lugar donde la mayora de los trabajadores se encontraban. De esta
manera, los trabajadores se encontraban expuestos a niveles de ruido aceptables
de 75-80 dB. Se facilitaron orejeras a los trabajadores que manejaban las prensas
y se les rotaba a una seccin ms tranquila de la fbrica tras un mximo de cuatro
horas de labor ininterrumpida en la zona de las prensas.

Preguntas
1. Solucionaron estas medidas adecuadamente el problema? Por qu o por
qu no?
2. Estn seguros los trabajadores si se encuentran expuestos a un ruido
excesivo durante slo cuatro horas?
3. Cree usted que los trabajadores an estaban expuestos a ruido despus de
haberse efectuado los cambios dichos?
4. Se le ocurre alguna solucin mejor para el problema?
5. Por qu no son las orejeras una solucin aceptable a la exposicin a los
ruidos?
Caso 2
El problema
La empresa ABC fabrica clavos. Las mquinas que cortan los clavos producen un
nivel de ruido de 95 dB y estn situadas en hilera en una seccin de la fbrica y
tienen que ser manejadas por un trabajador ocho horas al da. Se ha dotado a
todos los trabajadores de protectores de los odos, pero no los llevan porque hace
demasiado calor y resulta muy incmodo.
Pregunta
1. Qu soluciones se le ocurren para este problema?
Cmo se solucion el problema
El sindicato y el empleador conversaron a propsito del problema del ruido y
decidieron que aislar las mquinas cortadoras de clavos sera ms barato que
comprar protectores de odos a todos los trabajadores. Se utilizaron materiales
baratos, de produccin local, para construir una cerca en torno a las mquinas,
desde el suelo hasta el techo, sin orificios, salvo la puerta de entrada en la zona de
las mquinas. La cerca disminuy el nivel de ruido fuera de la zona de las
mquinas a 85 dB. Se pidi a los trabajadores que manejaban las mquinas que
llevasen orejeras y se los rot sacndolos de esa zona al cabo de cuatro horas de
trabajo ininterrumpido en ella. En la puerta se coloc un cartel que recordaba a
los trabajadores que se tenan que poner las orejeras antes de penetrar en la zona
ruidosa.
Preguntas
1. Solucionaron estas medidas el problema? Por qu o por qu no?

2. Por qu se rotaba a los trabajadores sacndolos de la zona cercada al
cabo de cuatro horas de trabajo ininterrumpido en ellas?
3. Se le ocurre alguna solucin mejor?
4. Son las soluciones aplicadas a este caso mejores que las que se aplicaron
al primero? Por qu o por qu no?
Puntos para el debate

1. Se le ocurre algn ejemplo de su propio lugar de trabajo en el que se haya
combatido una exposicin excesiva al ruido? En caso afirmativo, describa al grupo
cmo se actu.
2. Se le ocurre algn ejemplo de su lugar de trabajo de un problema de ruido que no se
haya atajado?
Debata la cuestin con el grupo y trate de que entre todos lleguen a una solucin.
Plan de accin
para combatir el ruido en el lugar de trabajo
Proporcione a cada alumno copia del siguiente plan de accin para que lo utilice en su lugar
de trabajo.
Plan de accin
Elabore un plan de accin para abordar los problemas de ruidos que pueda haber en su lugar
de trabajo.
1. Describa el problema.
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2. Cmo se puede solucionar el problema?
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3. Qu medidas puede adoptar el sindicato para solucionar el problema?
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4. Qu medidas debe adoptar el empleador para solucionar el problema?
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5. Qu piensa hacer usted a propsito de este problema cuando regrese a su lugar de trabajo?
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Lista recapitulativa sobre el control del ruido en el lugar

de trabajo

Proporcione a cada alumno una copia de esta lista para que la utilice en su lugar
de trabajo. En la medida de lo posible, pngala en relacin con el plan de accin.
Instrucciones para utilizar esta lista

Utilice esta lista en el lugar de trabajo como gua para evaluar qu medidas contra
el ruido se aplican.
SI NO
1. Estn aisladas o tapadas completamente las piezas o mquinas ruidosas?
2. Se atienden peridicamente las mquinas para evitar que aumente el ruido que
hacen?
3. Se utilizan materiales que absorben el sonido en el techo, las paredes o las tapas
de mquinas?
4. Se sustituye el equipo y las piezas ruidosos por modelos ms silenciosos?
5. Se utilizan barreras u obstculos adecuados para evitar que el ruido se difunda?
6. Se ha disminuido la altura de cada de los objetos que se recogen en tachos y

cajas?
7. Est protegida la gente que trabaja con mquinas ms silenciosas del ruido que
producen otras mquinas?
8. Se rota a los trabajadores que estn en zonas muy ruidosas para evitar que estn
expuestos al ruido muchas horas?
9. Se utilizan orejeras o tapones para los odos cuando el nivel de ruido llega a 8590 dB o lo supera?
Organizacin
Trabajo
EL CUERPO Y EL
TRABAJO

En este mdulo se facilita a los alumnos informacin fctica acerca de cmo la exposicin a
los riesgos del lugar de trabajo puede influir en el organismo de un trabajador y por
consiguiente en su salud. En l se analizan los temas siguientes: cmo pueden penetrar en el
organismo los agentes peligrosos; sus efectos locales, sistmicos, agudos y crnicos; y la
funcin del delegado de salud y seguridad tocante a crear un lugar de trabajo seguro y
saludable.
Objetivos
1. describir tres maneras en que los agentes peligrosos pueden penetrar en el
organismo;
2. dar ejemplos de efectos locales, sistmicos, agudos y crnicos;
3. explicar varios mtodos de evitar que los agentes peligrosos penetren en el
organismo.

I. Introduccin
II. Las vas de entrada
A. La inhalacin
B. La absorcin
C. La ingestin
III. Los efectos de las sustancias txicas
A. Los efectos locales
B. Los efectos sistmicos
C. Los efectos agudos
D. Los efectos crnicos
IV. La funcin del delegado de salud y seguridad
V. Resumen
Ejercicio: Los peligros y la salud
I. Introduccin
Cmo combate los peligros el organismo?
El cuerpo humano posee sistemas naturales de defensa que le ayudan a protegerse contra
muchos riesgos (peligros). Estos sistemas de defensa tambin ayudan al cuerpo a curarse
cuando se lesiona o cae enfermo. Ahora bien, hay riesgos - procedentes de bacterias, virus,
productos qumicos, polvos, vapores, ruidos, temperaturas extremadas, procedimientos de
trabajo, etc. - a los que una persona puede estar expuesta (o que estn en torno suyo) en el
trabajo o en el entorno general, que pueden provocar una ruptura (debilitar) de los sistemas de
defensa del cuerpo.
Qu tipos de riesgos existen en el lugar de trabajo?
Entre los riesgos que puede haber habitualmente en su lugar de trabajo estn los siguientes:
riesgos qumicos, debidos a lquidos, slidos, polvos, humos, vapores, gases;
riesgos fsicos, como el ruido, las vibraciones, las mquinas no protegidas, una
iluminacin deficiente, las radiaciones, las temperaturas extremadas (calor o fro);
riesgos biolgicos, ocasionados por bacterias, virus, infestaciones, desechos

infecciosos;
riesgos psicolgicos, debidos a la tensin y la presin;
la no aplicacin de los principios de la ergonoma, que da lugar a la existencia de

mquinas y herramientas mal diseadas o a prcticas de trabajo incorrectas.
Como los sistemas de defensa de un organismo no siempre pueden vencer en la lucha contra
estos riesgos, es importante que conozca usted los riesgos que existen en su lugar de trabajo y
qu controles es necesario aplicar para evitar verse expuesto a ellos. La conciencia de los
riesgos le ayudar cuando colabore con su sindicato y su empleador a suprimir los riesgos.
1. La exposicin laboral a riesgos puede debilitar los sistemas de defensa de su

organismo.
2. Es necesario controlar los riesgos laborales para que un lugar de trabajo sea seguro y
saludable.
3. Algunos riesgos habituales de los lugares de trabajo son:
los riesgos qumicos
los riesgos fsicos
los riesgos biolgicos
los riesgos psicolgicos
la no aplicacin de los principios de la ergonoma.
4. Es importante conocer los riesgos laborales, aprendiendo entre otras cosas cmo la
exposicin a ellos puede influir en la salud y cmo protegerse de la exposicin a
esos peligros en el lugar de trabajo.
II. Las vas de entrada

Cmo penetran los agentes peligrosos en el organismo?
Si contempla usted un diagrama del organismo humano ver que est expuesto al mundo
exterior a travs de distintas superficies: la piel, los pulmones, la nariz, la boca y los tractos
digestivo, urinario y genital. Los agentes peligrosos (p. ej., los productos qumicos y
microorganismos, las bacterias y los virus) pueden penetrar en el organismo a travs de
cualquiera de esas superficies. Las vas de entrada ms habituales son:
a) los pulmones (inhalacin)
b) la piel (absorcin)
c) la boca (ingestin)
A. La inhalacin
En su
organismo
entran por
inhalacin (al
ser respirados)
ms agentes
peligrosos que
por cualquier
otra va.
Su sistema respiratorio filtra el aire que usted respira

El sistema respiratorio de su organismo dispone de mecanismos muy eficaces para filtrar los
contaminantes normales que hay en el aire que usted respira. Los sistemas de filtrado de la
nariz y la boca (por ejemplo, los pelos de la nariz, el mucus de la boca y los pulmones)
impiden que grandes partculas ajenas al cuerpo (como el polvo comn) penetren en sus
pulmones, donde pueden ocasionar efectos perniciosos. Los pelos de la nariz impiden pasar a
las grandes partculas de polvo. Es fcil comprobar la eficacia de este filtro natural sonndose
la nariz despus de haber trabajado en un sitio polvoriento o lleno de humo.
Pueden las partculas pasar por encima de estos mecanismos de filtrado?
Por lo general, el sistema respiratorio filtra las partculas de polvo grandes (comprendidas las
fibras). Ahora bien, es difcil eliminar las partculas de polvo pequeas, que pueden llegar a
las partes ms profundas de los pulmones y ocasionar graves problemas respiratorios locales.
(Vase la seccin III para una explicacin de los efectos locales.)
Cuando los pulmones estn expuestos a concentraciones elevadas de polvo, vapores txicos,
humo de cigarrillos, etc. (cantidades elevadas de contaminante en la atmsfera), los
mecanismos de filtrado pueden resultar sobrecargados y daarse. Una vez que han sido
daados, es ms probable que se desarrollen en los pulmones las distintas bacterias, virus,
etc., ocasionando infecciones como neumonas. Por eso los trabajadores que desempean sus
tareas en lugares llenos de polvo (los mineros de bauxita y carbn, los trabajadores de
ingenios azucareros y del amianto, los trabajadores de las harineras, los carpinteros, etc.) son
ms susceptibles (tienen ms posibilidades de contraer) a la tuberculosis, la bronquitis y otras
enfermedades respiratorias, que los trabajadores que ocupan ocupaciones en las que no se
produce polvo.
Se pueden inhalar tambin otras formas de productos qumicos?
Otras formas de productos qumicos tambin pueden penetrar en el organismo a travs del
sistema respiratorio. Los productos qumicos adoptan mltiples formas: vapores, slidos,
lquidos, polvos, gases (vase el mdulo Los productos qumicos en el lugar de trabajo para
una explicacin de cada una de estas formas qumicas) y casi todos ellos se pueden inhalar.
Algunos productos qumicos tienen efectos locales perniciosos en los pulmones, en tanto que
otros sern absorbidos en la corriente sangunea y pueden tener efectos dainos en distintos
rganos diana.
Los rganos diana son las partes del organismo a los que siempre afectan determinados
productos qumicos. As, por ejemplo, el plomo ataca al sistema nervioso central (el cerebro y
la mdula espinal), pero se almacena en los huesos cuando se acumula (aumenta) con ms
exposiciones. As pues, los rganos diana del plomo son el sistema nervioso central y los
huesos. Otros rganos diana de los diferentes productos qumicos son el corazn, los
pulmones, los riones y el hgado.
Cmo saber si se est expuesto a riesgos respiratorios en el trabajo?
Su cuerpo dispone de varios mecanismos que pueden emitir seales de alarma cuando existen
riesgos:
olores
estornudos
toses
nariz que
moquea
Estas respuestas fsicas, o seales o advertencias, le dirn a veces si est presente un posible
riesgo. En algunos, casos tambin le ayudarn a eliminar un agente peligroso de su sistema
respiratorio. Ahora bien, en ocasiones esas seales no advierten acerca de riesgos, pues, por
ejemplo, algunos productos qumicos no tienen olor o no se puede olerlos. Otros productos
qumicos slo se pueden oler cuando estn concentrados muy por encima de los denominados
"niveles de seguridad" y ya estn produciendo dao a su salud, y hay algunos productos
qumicos que no se pueden oler al cabo de cierto tiempo de estar cerca de ellos, pues la nariz
se habita a su olor. As pues, el olfato no es siempre una seal de alarma fiable.
Los nuevos trabajadores y los visitantes son otra posible seal de los riesgos del lugar de
trabajo. Estn "expuestos de nuevas" y pueden decirle a usted si tienen problemas de salud
nicamente cuando acuden al lugar de trabajo.
Puntos que hay que recordar acerca de la

inhalacin
1. En el organismo entran por inhalacin ms agentes peligrosos que por cualquier otra
va de penetracin.
2. Aunque el cuerpo filtra muchos de los contaminantes normales del aire que usted
respira, no puede eliminar todos los contaminantes.
3. Al organismo le es difcil eliminar las partculas pequeas, que pueden penetrar
profundamente en los pulmones y ocasionar problemas respiratorios.
4. Los trabajadores que realizan ocupaciones que desprenden polvo son ms
susceptibles a las afecciones respiratorias que los trabajadores que desempean
ocupaciones que no desprenden polvo.
5. Los productos qumicos y sus distintas formas, pueden ser inhalados y daar
distintos rganos diana adems de los pulmones.
6. Es importante advertir las seales de alarma, como el olor que desprenden los
productos qumicos. Tambin es importante advertir si uno deja de notar un olor
qumico que est acostumbrado a oler, pues puede ser que se haya "habituado" al
olor y no sepa que est siendo expuesto al producto qumico.
B. La absorcin
La piel es
tambin una
va principal de
penetracin de
agentes
peligrosos en el
lugar de
trabajo. Se
pueden
contraer
enfermedades
cuando los
productos
qumicos y
otros materiales
utilizados en el
trabajo entran
en contacto con
la piel.
Protege la piel contra los peligros laborales?

La piel es un importante cubierta protectora del organismo, pero no siempre protege contra
los peligros en el lugar de trabajo, porque los productos qumicos pueden ser absorbidos
(ingeridos) directamente en el organismo a travs de una piel sana. Una vez que estn dentro
del cuerpo, los productos qumicos pueden ser absorbidos en la corriente sangunea y
transportados a los rganos diana en los que pueden provocar efectos dainos.
Qu tipos de riesgos del lugar de trabajo pueden producir enfermedades y lesiones
laborales de la piel?
Hay muchos materiales o situaciones en el lugar de trabajo que pueden ocasionar
enfermedades y lesiones de la piel profesionales.
1. El trabajo mecnico en el que hay que efectuar fricciones, presiones y otras formas
de fuerza (p. ej., los trabajadores que utilizan remachadoras, astilladoras, barrenas y
martillos neumticos) puede provocar callos, ampollas, lesiones en los nervios, cortes,
etc.
2. Los productos qumicos son una fuente importante de enfermedades laborales de la
piel. Cada ao aparecen centenares de nuevos productos qumicos en los lugares de
trabajo, y algunos de ellos pueden ocasionar irritacin de la piel y reacciones drmicas
alrgicas. Algunos productos qumicos, como cidos y lcalis fuertes, ocasionarn
lesiones en la piel casi de inmediato. Otros como cidos y lcalis diluidos, distintos
disolventes y fluidos solubles para pulimento, tendrn efectos slo despus de haber
estado expuesto al producto qumico varios das.
Algunos productos qumicos pueden daar la piel, haciendo que enrojezca, salgan ampollas,
o se produzcan escamas. Es decir, que provocan dermatitis.
Algunos de los muchos productos qumicos que ocasionan dermatitis son los siguientes:
cidos fuertes (como el cido sulfrico);
lcalis fuertes (como la sosa custica);
todas las formas de petrleo, entre ellas el disel, los petrleos para lubricado y
combustible, los solventes, los diluyentes y desgrasadores, como la parafina, el
tricloroetileno, la trementina y los productos derivados del petrleo;
los alquitranes, la pez y otros productos de alquitrn de hulla, comprendidos los

fenoles y los cresoles.
La dermatitis puede afectar a trabajadores expuestos a la sustancia. Normalmente los

sntomas slo aparecen cuando el producto qumico entra en contacto con la piel y
desaparecen cuando el trabajador deja de estar en contacto con el producto qumico.
Lesin irritante
(ampollas con
quemazn
ocasionadas
por contacto
con productos
qumicos
txicos).
Otra enfermedad profesional comn de la piel es la dermatitis por contacto - un tipo de

reaccin alrgica, similar al asma o la fiebre de heno. Un trabajador puede ser alrgico a un
determinado producto qumico y, cuando ha quedado sensibilizado a l, cada vez que entra en
contacto con l se produce dermatitis. La dermatitis por contacto no sucede slo
forzosamente en el lugar en que el producto entra en contacto con la piel, sino que a menudo
se extiende a otras partes del organismo. La dermatitis por contacto nunca se produce con la
primera exposicin a un nuevo producto qumico, pues le lleva tiempo desarrollarse. Ahora
bien, una vez que se ha contrado, incluso una exposicin a una pequea cantidad del
producto qumico puede dar lugar a una grave reaccin drmica.
Algunos de los productos qumicos que causan dermatitis por contacto son los siguientes:
formaldehdo;
los compuestos de nquel;
las rexinas de epoxy y los catalizadores utilizados en la fabricacin de

productos plsticos;
los agentes germicidas que llevan el jabn y otros productos de limpieza, en

particular el hexaclorofeno, el bitionol y las salicilanilidas halogenadas;
los cromatos.
3. Las lesiones de la piel tambin son resultado habitual de riesgos fsicos como los
siguientes:
el calor, por ejemplo, quemaduras que padecen a menudo obreros encargados

de hornos elctricos, soldadores de plomo, soldadores, trabajadores de
oleoductos, trabajadores que reparan carreteras, techadores y trabajadores de
fbricas de alquitrn que trabajan con alquitrn lquido;
el fro, por ejemplo, la congelacin, que a menudo padecen trabajadores al

aire libre;
la electricidad, por ejemplo, quemaduras por contacto con cortocircuitos o

cables pelados;
la luz del sol, los rayos ultravioletas, los rayos lser, los rayos X, etc.;
las temperaturas elevadas y los niveles elevados de humedad, por ejemplo

en un medio laboral tropical.
4. Riesgos biolgicos, como bacterias, hongos, virus o parsitos, que pueden provocar
infecciones de la piel. Los trabajadores que es probable que estn expuestos a riesgos
biolgicos con:
quienes se ocupan de animales y los cran
los que elaboran alimentos
los pescadores
los campesinos
los que manipulan pieles de animales
los panaderos
los camareros
el personal de cocina
el personal mdico y de odontologa
los jornaleros agrcolas y los que trabajan con ganado
quienes manipulan granos
los estibadores
los trabajadores de silos
los trabajadores de la industria lctea
1. La piel es una va principal de penetracin de sustancias peligrosas existentes en el

lugar de trabajo.
2. Los productos qumicos se pueden absorber a travs de una piel sana y penetrar en el
torrente sanguneo y ser transportados a rganos diana en los que pueden provocar
daos.
3. La exposicin a productos qumicos, riesgos fsicos y riesgos biolgicos en el lugar
de trabajo puede dar lugar a enfermedades laborales y reacciones alrgicas.
C. La ingestin
Los agentes
peligrosos
tambin pueden
penetrar en el
organismo por
ingestin
Cmo se ingieren los agentes peligrosos?

La ingestin tiene lugar cuando se traga un agente peligroso. Algunos agentes ingeridos
penetran en el sistema digestivo, donde pueden ser destruidos o neutralizados por los cidos
que hay en el estmago. Ahora bien, algunos pueden ser absorbidos muy rpidamente en el
torrente sanguneo a travs de las paredes del estmago y el intestino delgado. Una vez que se
encuentran en la sangre, pueden viajar hasta distintos rganos diana (como los riones y el
hgado) donde pueden producir efectos nocivos.
Los trabajadores pueden tragar agentes peligrosos por accidente si no se limpian las manos
antes de comer, beber o fumar en el trabajo, o si conservan sus alimentos, bebidas y
cigarrillos en una zona contaminada. Eliminar los agentes qumicos y biolgicos peligrosos
es la mejor manera de evitar su ingestin. Otros mtodos importantes de prevencin son la
higiene personal (limpieza) y velar por que los trabajadores tengan acceso a lavabos y zonas
de conservacin de alimentos y donde comer que estn separadas del lugar en que trabajan.
Tambin es importante que los trabajadores conozcan la importancia de la higiene personal y
de guardar los alimentos y comerlos fuera de sus lugares de trabajo.
Puede eliminar el organismo los agentes peligrosos ingeridos?
Con vmitos y diarreas el organismo trata de eliminar determinadas sustancias txicas del
sistema digestivo. Ahora bien, estos mecanismos de respuesta no pueden eliminar del
organismo todos los agentes peligrosos ingeridos. Los vmitos y la diarrea pueden ser seal
de que se han ingerido agentes qumicos y biolgicos y se deben investigar.
Puntos que hay que

recordar acerca de la ingestin
1. Los agentes peligrosos pueden penetrar en el organismo al ser ingeridos (tragados).

2. Algunos agentes peligrosos ingeridos son neutralizados en el estmago y otros son
absorbidos en el torrente sanguneo y transportados hasta los rganos diana.
3. La eliminacin de los agentes peligrosos es la mejor manera de evitar su ingestin.
Otros mtodos importantes de prevencin son la higiene personal y velar por que los
trabajadores tengan acceso a lavabos y zonas de conservacin de comidas y que para
comer que estn separadas de sus lugares de trabajo.
4. Con vmitos y diarreas el organismo trata de eliminar del sistema digestivo algunas
sustancias txicas.
5. Los materiales txicos pueden penetrar en el organismo por ms de una va, de
manera que hay que conocer todas las vas de entrada para evitar las exposiciones.
III. Los efectos de las sustancias txicas

Aunque quiz desconozca usted algunos de los trminos mdicos que vamos a emplear, es
importante comprender la reaccin que el organismo tiene ante los materiales txicos. Saber
qu hay que detectar puede alertarle ante los signos y los sntomas que produce una
enfermedad profesional determinada. Las sustancias txicas pueden provocar cuatro tipos de
efectos en el organismo: locales, sistmicos, agudos y crnicos.
A. Los efectos locales

Algunas sustancias slo tienen un efecto localizado en una parte del organismo, donde el
agente peligroso entra en contacto con el cuerpo o penetra en l. As, por ejemplo, el efecto
local se puede producir en la piel, como una quemadura de cido, o en el tracto digestivo
cuando se ingiere un agente peligroso. Algunas sustancias como el amonaco, el cloro, los
humos de soldaduras y los humos de evacuacin pueden irritar los pulmones cuando se
inhalan.
B. Los efectos sistmicos

Los efectos sistmicos son problemas ocasionados dentro del organismo cuando ha penetrado
en l un agente peligroso. Pueden suceder en la sangre cuando se absorbe la sustancia en el
torrente sanguneo, y en los rganos si stos almacenan el material txico (por ejemplo, los
huesos y el cerebro), lo neutralizan (como el hgado) o bien lo eliminan del cuerpo (como el
rin y la vescula).
Un efecto sistmico tpico en la sangre es la anemia (carencia de glbulos rojos en la sangre)
que pueden causar distintos productos qumicos, entre otros: el plomo, el berilio, el cadmio,
los compuestos de mercurio y el benzeno. El benzeno puede daar las clulas que forman la
sangre, produciendo una leucemia.
El hgado puede resultar daado por sustancias txicas porque su misin consiste en debilitar
muchas de ellas una vez que han penetrado en el organismo. Algunos de los productos
qumicos que se sabe que daan el hgado son: el benzeno, el DDT, el dioxano, el fenol y el
tricloroetileno. Del cloruro de vinilo monmero, que se utiliza en la industria de los plsticos,
se sabe que ocasiona una forma rara de cncer heptico.
Los riones y la vescula tambin pueden verse afectados por muchas sustancias txicas
porque son vas principales de expulsin fuera del organismo.
.
Algunas
sustancias
peligrosas
que causan
efectos
locales y
sistmicos
C. Los efectos agudos
La exposicin a muchos riesgos laborales hace que el organismo produzca una respuesta
patente inmediata, denominada efecto agudo. Los efectos agudos desaparecen a menudo tan
pronto como cesa la exposicin y con frecuencia son reversibles. Un ejemplo de efecto agudo
es la nusea, el dolor de cabeza o el vmito que un trabajador puede sufrir tras haber utilizado
un disolvente para limpiar piezas de un automvil. Los efectos agudos se pueden localizar en
una parte del cuerpo (por ejemplo, una reaccin de la piel ante un producto qumico), pero
tambin pueden ser sistmicos (si, por ejemplo, ese producto qumico es absorbido adems en
el torrente sanguneo, se pueden producir efectos en los rganos diana).
D. los efectos crnicos

Algunas sustancias peligrosas provocan efectos crnicos, que normalmente aparecen mucho
tiempo despus de que haya tenido lugar la exposicin y que persisten durante mucho tiempo.
Una enfermedad crnica normalmente slo se produce al cabo de mucho tiempo a causa de
su perodo de latencia (el perodo de tiempo que transcurre entre la exposicin y las
primeras seales de la enfermedad). Las enfermedades crnicas, como muchos cnceres
laborales, pueden tardar de 20 a 30 aos en desarrollarse.
Algunas enfermedades crnicas se contraen inmediatamente despus de una breve
exposicin, mientras que otras slo aparecen tras un contacto repetido con una sustancia o un
procedimiento de trabajo.
Al igual que los efectos agudos, los crnicos se pueden localizar en una parte del organismo
(por ejemplo, una enfermedad pulmonar crnica que se desarrolla a lo largo de los aos), pero
tambin pueden ser sistmicos.
Respecto de todas las enfermedades, es mejor prevenir que tratar la enfermedad una vez que
se ha desarrollado, pero por lo que se refiere a enfermedades crnicas como el cncer, la
prevencin es la nica cura. En las enfermedades crnicas es difcil determinar la causa de
ellas y an ms difcil obtener una indemnizacin; as pues, es importante documentar todas
las exposiciones a que hayan estado sometidos los trabajadores y mantener registros
minuciosos durante por lo menos 30 aos.
Puede causar la exposicin a algunos peligros efectos agudos y crnicos al mismo
tiempo?
Aunque la exposicin a algunos peligros nicamente causa una respuesta aguda o bien
crnica, la exposicin a otros (como el formaldehdo y el ruido) puede provocar ambos tipos
de efectos. La exposicin breve al formaldehdo puede causar dolor de cabeza o irritacin
ocular (efectos agudos) mientras que la exposicin durante mucho tiempo puede ocasionar
reacciones drmicas alrgicas recurrentes o cncer (efectos crnicos). La exposicin breve a
un ruido muy fuerte puede provocar zumbidos en los odos, y la exposicin prolongada puede
causar una prdida auditiva permanente. Los disolventes tambin pueden producir efectos
agudos y crnicos en el sistema nervioso.
La exposicin a una sustancia puede producir al mismo tiempo efectos locales, sistmicos,
agudos y clnicos en la salud. Por ejemplo, si un trabajador bebe en demasa bebidas
alcohlicas, puede padecer los siguientes efectos:
Efectos locales - irritacin del estmago y descomposicin.
Efectos sistmicos - un aumento del nivel de alcohol en la sangre, que puede daar
las clulas del cerebro.
Efectos agudos - borrachera, dolor de cabeza y resaca.
Efectos crnicos - daos permanentes al hgado, que pueden tener un perodo de

latencia de muchos aos.
Puntos que hay que recordar sobre los efectos

locales, sistmicos, agudos y crnicos
1. Las sustancias txicas pueden tener distintos tipos de efectos en el organismo.

2. Los efectos locales se producen en el lugar en que el agente peligroso entra en
contacto con el organismo o penetra en l.
3. Los efectos sistmicos se producen dentro del organismo cuando un agente peligroso
ha penetrado en l.
4. Los efectos agudos son normalmente inmediatos, patentes, en respuesta rpida a la
exposicin a un peligro. Se pueden localizar en una parte del organismo o bien ser
sistmicos.
5. Los efectos crnicos se producen a lo largo del tiempo. Es posible no advertir ningn
sntoma hasta transcurridos muchos aos despus de la exposicin a causa de los
largos perodos de latencia. Las enfermedades crnicas pueden deberse a una
exposicin breve o a un contacto repetido con una sustancia o un procedimiento de
trabajo. Los efectos crnicos se pueden localizar en una parte del organismo o bien
ser sistmicos.
6. La prevencin es la nica cura de las enfermedades crnicas.
7. La exposicin a algunos peligros puede provocar al mismo tiempo efectos agudos y
crnicos en la salud.
Una delegada
de salud y
seguridad
Su funcin consiste en actuar dinmicamente (es decir, intervenir antes de que surja un
problema) para suprimir los problemas del lugar de trabajo en la medida de lo posible, cuidar
de que los trabajadores estn protegidos e informarles acerca de los peligros laborales.
Eliminar los peligros del entorno laboral es siempre lo primero que hay que hacer para evitar
las enfermedades.
Si no se pueden eliminar los peligros, es preciso controlarlos. Los trabajadores deben hacer
presin sobre la direccin para que implante controles eficaces en el lugar de trabajo, como
controles mecnicos (por ejemplo, un instrumento mecnico de manipulacin para que los
trabajadores no tengan que entrar en contacto con productos qumicos); controles
administrativos (como disminuir el nmero de horas que los trabajadores realizan
determinadas tareas peligrosas); sustituir productos qumicos o procedimientos de trabajo
particularmente peligrosos por otros ms seguros; y facilitar al personal equipo de
proteccin, como guantes, aunque ste es el mtodo de control menos conveniente (para ms
informacin, lase el mdulo La lucha contra los riesgos).
Medidas que ayudan a alcanzar la meta de suprimir los peligros para el aparato respiratorio
en el lugar de trabajo:
1. Colabore con su sindicato y el empleador para que se controle peridicamente la
atmsfera del lugar de trabajo a fin de detectar posibles riesgos. El control del aire es
una manera eficaz de determinar los niveles precisos de contaminantes que hay en l.
(Lamentablemente, puede ser difcil obtener el equipo y el personal necesario para
hacerlo.)
2. Entrese de las conclusiones del examen del aire y comprelas con las normas
nacionales o internacionales aplicables a los materiales que se utilicen en su lugar de
trabajo.
3. Colabore con su sindicato y el empleador para que se efecten pruebas mdicas
peridicas a todos los trabajadores que puedan estar expuestos a productos qumicos u
otros procedimientos de trabajo peligrosos. Pida los resultados de esas pruebas.
4. Los sindicatos deben organizar prohibiciones que restrinjan gravemente o prohban

totalmente la utilizacin de sustancias particularmente peligrosas como el asbesto o
amianto. Algunos sindicatos ya las han organizado y otros deberan hacer lo mismo.
(Muchos de los Secretariados Profesionales Internacionales disponen de informacin
sobre las sustancias peligrosas.)
5. Colabore con su sindicato y el empleador para implantar controles que impidan que
los trabajadores se vean expuestos a peligros para el aparato respiratorio.
6. Controle las etiquetas de los recipientes de productos qumicos y solicite ver las fichas
tcnicas de riesgo (a veces denominadas fichas toxicolgicas de sustancias qumicas,
MSDS) de todos los materiales peligrosos utilizados en el lugar de trabajo para
enterarse de lo que se dice en ellas y qu protecciones se recomiendan. Si no puede
obtener las fichas de su empleador, usted o su sindicato pueden solicitarlas
directamente al fabricante de los productos qumicos.
7. Compruebe si en las superficies de trabajo o en la piel, el pelo y el vestido hay polvo
o humedad. Si se ve polvo o humedad sobre las cosas, es probable que haya inhalado
usted parte del producto qumico cuando se encontraba en la atmsfera.
8. Cuide de que se controlen peridicamente los sistemas de ventilacin para comprobar
si funcionan.
9. Elabore y distribuya un cuestionario a sus colegas de trabajo acerca de sus
preocupaciones en materia de salud y seguridad. Recoger informacin, por ejemplo,
sobre sntomas inmediatos, como una sensacin de quemazn en la piel, la nariz o la
garganta, mareos, dolores de cabeza, toses, bronquitis, resfros o gripe que no se van o
que aparecen una y otra vez, puede ayudar a identificar zonas del lugar de trabajo en
que haya problemas. Una vez que tenga la informacin, colabore con su sindicato y el
empleador para tratar a los trabajadores con problemas de salud y limpiar de
inmediato las zonas que sean ms peligrosas.
10. Preste atencin a los nuevos trabajadores y a los visitantes. Son personas "recin
expuestas" al lugar de trabajo y pueden decir si tienen problemas de salud slo cuando
acuden a l. De esa manera, pueden ayudarle a identificar zonas en las que haya
problemas.
A continuacin se exponen algunas medidas que le ayudarn a alcanzar el objetivo de evitar
la absorcin e ingestin de sustancias peligrosas:
1. Lo primero que hay que hacer en materia de proteccin es eliminar el peligro
completamente.
2. Los trabajadores deben ejercer presin sobre la direccin para implantar controles
del lugar de trabajo a fin de evitar que los trabajadores estn expuestos a peligros
qumicos, fsicos y biolgicos.
3. La higiene personal (limpieza) es un factor importante de prevencin de las
enfermedades drmicas y de la ingestin de agentes qumicos y biolgicos peligrosos.
As pues, procure que los trabajadores no coman, beban ni fumen en el lugar mismo
en que trabajan.
4. Los trabajadores deben disponer de lavabos. Colabore con el sindicato y el empleador
para facilitar a los trabajadores lugares en los que lavarse y mudarse de ropa. Los
trabajadores deben ser informados adems de la importancia de mantener limpia la
ropa de trabajo, la piel y las mquinas en las que trabajan.
5. Los trabajadores deben disponer de zonas limpias en las que conservar la comida,
para que no lo hagan en el lugar mismo en que trabajan.
6. Colabore con su sindicato y el empleador para facilitar a los trabajadores un local o
lugar limpio en el que puedan comer fuera del lugar en que trabajan.
7. Si se facilita a los trabajadores equipo de proteccin personal (por ejemplo, guantes),
el equipo debe adecuarse a los peligros que presenten sus trabajos. As, por ejemplo,
algunos tipos de guantes slo protegen frente a algunos productos qumicos. Adems,
hay que informar a los trabajadores de la importancia de utilizar el equipo de
proteccin.
8. Pregunte a los trabajadores si han tenido vmitos o diarrea y, en caso afirmativo, trate
de determinar si la causa ha sido la ingestin de agentes qumicos o biolgicos.
Colabore con el sindicato y el empleador para que se preste atencin mdica a esos
trabajadores.
V. Resumen
Es importante entender que en la mayora de los lugares de trabajo hay muy
distintos peligros que pueden influir en la salud y la seguridad de usted y de
sus colegas de trabajo. Es asimismo importante saber qu agentes y
procedimientos de trabajo peligrosos se emplean en su lugar de trabajo. Los
agentes peligrosos pueden penetrar en el organismo por distintas vas y
pueden tener efectos locales, sistmicos, agudos y crnicos en la salud. Tanto
usted como su sindicato deben adoptar distintas medidas para eliminar y
controlar los peligros a fin de que el lugar de trabajo sea seguro y sano.
Ejercicio: Los peligros y la salud

Para este ejercicio, deber obtener copias bastante de las ilustraciones para
que cada alumno o grupo de alumnos pueda leerlas. Si el nmero de alumnos
es pequeo, puede sostener las ilustraciones ante los alumnos y mostrrselas a
todos a la vez. Tambin le harn falta un papelgrafo (o algunas hojas grandes
de papel pegadas a la pared) y rotuladores o una pizarra y tizas.
Utilice este ejercicio para que los alumnos identifiquen problemas y

propongan soluciones sobre las cuestiones analizadas en este mdulo. Estas
ilustraciones y los debates que usted estimule reforzarn lo que ya ha
enseado en este mdulo.
Instrucciones
Muestre cada ilustracin a todos los alumnos y haga las preguntas que figuran
en el texto o las que a usted se le ocurran. Cuando haga preguntas, espere
varios segundos a que los alumnos respondan. Si ninguno responde, puede
usted dar la respuesta que figura en el texto.
Escriba las respuestas de los alumnos en el papelgrafo o la pizarra. Trace una
lnea vertical en el centro y a un lado "problemas" y al otro "soluciones".
Escriba la respuesta de los alumnos en las columnas que corresponda.
1. La
ilustracin
tachada con
una X muestra
a un obrero que
trabaja en
torno a
recipientes
abiertos de
productos
qumicos
lquidos. Tiene
las manos en el
lquido y no
lleva guantes.
Hay lquido
derramado en
el suelo junto a
l y lleva
sandalias
abiertas. Est
claro que el
lugar de trabajo
es muy
caluroso.
Pregunta: Qu es lo que no va en esta ilustracin? Pueden los productos

qumicos con los que trabaja este obrero influir en su salud? Cmo
pueden penetrar en su organismo?
:
Cul es la va ms comn de penetracin en el organismo?
Pregunta:
:
Si inhala los productos qumicos, qu efectos se pueden producir?
Pregunta:
:
Cules son algunos de los posibles rganos diana?
Pregunta:
:
Si el producto qumico llega a los rganos diana y causa problemas
Pregunta: (por ejemplo, anemia), cmo se llama este efecto?
:
La exposicin a sustancias peligrosas puede dar lugar a efectos de
Pregunta: otros tipos?
Respuesta
Respuesta
Respuesta
Respuesta
Respuesta
Respuesta
2. La
ilustracin
muestra a una
trabajadora que
estornuda. En
el lugar de
trabajo hay
polvo fino.
Pregunta Si ve que su colega de trabajo estornuda muy a menudo, qu puede
Respuesta
sospechar usted? Qu medidas podra tomar usted segn lo que hemos

dicho antes? Qu medidas podra tomar usted?
3. La
ilustracin
muestra a un
trabajador
cuyas manos
muestran
signos de
dermatitis:
tiene la piel
roja, con
ampollas y se
rasca
continuamente.
Pregunta:
Respuesta
:
Ve usted que su colega tiene las manos como en la ilustracin y supone
que padece dermatitis provocada por los productos qumicos con los
que trabaja. Le pregunta si le pasa algo y le contesta que no. Qu
puede hacer usted?
4. La
ilustracin
muestra a un
obrero que
trabaja con
animales y
productos
qumicos. Lleva
un equipo de
proteccin
personal.
Pregunta:
Respuesta
:
Este obrero trabaja con animales y plaguicidas. A qu tipos de riesgos
se enfrenta?
5. La
ilustracin
muestra a un
trabajador que
padece graves
dolores de
estmago.
Pregunta:
Respuesta
:
Su colega tiene calambres agudos en el estmago y siente nuseas.
Usted vio cmo almorzaba en el mismo lugar en que trabaja y sabe que
en l hay disolventes. Qu causas se le ocurre que pueden tener los
calambres?
6. La
ilustracin
muestra una
quemadura de
cido en un
brazo.
Pregunta:
Qu tipo de efecto es una quemadura de cido?
Respuesta
7. 7. (Sin ilustracin)
Respuesta
Por qu motivo algunas sustancias peligrosas slo ocasionan
Pregunta:problemas de salud mucho tiempo despus de haber estado expuesto a
ellas?
Organizacin
Trabajo
LA LUCHA CONTRA LOS
RIESGOS

Este mdulo facilita a los alumnos informacin sobre distintos mtodos que se pueden
utilizar para combatir los riesgos y peligros en el lugar de trabajo. Los temas analizados son:
la supresin de los riesgos, su sustitucin, los controles mecnicos, los controles
administrativos, el equipo de proteccin personal, cmo elegir las medidas de control y qu
funcin desempean los delegados de salud y seguridad en los mtodos empleados para
disminuir los riesgos laborales.
Objetivos
1. describir por lo menos tres mtodos de lucha o control;
2. proponer varios mtodos para evitar y combatir los riesgos en sus propios
lugares de trabajo;

I Introduccin
II Los mtodos de control o lucha
A. Eliminacin
B. Sustitucin
C. Los controles mecnicos
1. El confinamiento
2. El aislamiento
3. La ventilacin
D. Los controles administrativos
E. El equipo de proteccin personal
F. Otros mtodos de control
1. Limpieza general
2. La higiene personal
III. Cmo elegir los mtodos de control
V. Resumen
Ejercicio 1. Estudio de un caso de proteccin de mquina
Ejercicio 2. Mtodos de control
Lista recapitulativa de mtodos de control
Apndice I. Lista de productos qumicos sumamente peligrosos
Apndice II. Cmo saber si un producto qumico est prohibido, ha sido retirado
del mercado o su empleo ha sido restringido rigurosamente por un gobierno
Apndice III. Cmo hallar una alternativa ms segura a un producto qumico
peligroso
Apndice IV. Informacin bsica sobre puestos de primeros auxilios
I. Introduccin
Todos los riesgos y peligros existentes en el lugar de trabajo (ya sean qumicos, fsico,
biolgicos, etc.) puede ser combatidos por distintos mtodos. La finalidad de la lucha contra
los riesgos es evitar que los trabajadores estn expuestos a riesgos profesionales. Algunos
mtodos son ms eficientes que otros, pero si se combinan varios, normalmente se consigue
que el lugar de trabajo sea ms seguro que aplicando slo uno. Algunos mtodos son ms
baratos que otros, pero pueden no ser la forma ms eficaz de disminuir las exposiciones.
La manera ms eficaz de combatir los riesgos es luchar contra ellos en su fuente, suprimiendo
el riesgo o sustituyendo un agente o procedimiento de trabajo peligroso por otro que lo sea
menos.
Antes de pensar en qu medidas de control es necesario aplicar, debe averiguar usted si en su
lugar de trabajo hay problemas de salud y seguridad y, de haberlos, cules son.
Cmo identificar los problemas de salud y seguridad
A continuacin figuran algunas de las maneras cmo puede usted identificar los problemas de
salud y seguridad:
examine cuidadosamente el lugar de trabajo;
investigue las quejas de los trabajadores;
estudie los registros de accidentes y situaciones en las que estuvo a punto de

producirse un accidente;
estudie las estadsticas de enfermedades;
emplee cuestionarios sencillos para preguntar a sus colegas de trabajo lo que les
preocupa en materia de salud y seguridad;
utilice listas recapitulativas para inspeccionar con ellas su lugar de trabajo;
entrese de las conclusiones de las inspecciones que efecten el empleador, el

sindicato o cualquier otra persona u organismo;
lea los informes que existan sobre su lugar de trabajo o cualesquiera otros documentos
que contengan informacin.
Una vez que haya advertido la existencia de un riesgo, podr determinar usted qu medida lo
resolver con ms eficacia. Por lo general, hay cinco categoras generales de medidas de
control o lucha: la eliminacin, la sustitucin, los controles mecnicos, los controles
administrativos y el equipo de proteccin personal (EPP). Eliminar un riesgo significa
suprimirlo totalmente; la sustitucin consiste en reemplazar un agente o procedimiento de
trabajo peligroso por otro que lo sea menos. Un control mecnico puede consistir en cambiar
una pieza de una mquina (por ejemplo, poniendo protecciones adecuadas a una mquina) o
un procedimiento de trabajo para disminuir la exposicin a un riesgo; trabajar un nmero

limitado de horas en una zona peligrosa es un ejemplo de control administrativo (por
ejemplo, la rotacin de los obreros en un puesto de trabajo); y el equipo de proteccin
personal (EPP) comprende la proteccin de los odos y los ojos y utilizar aparatos
respiratorios y una ropa que proteja.
Recuerde: siempre es mejor combatir el riesgo lo ms cerca que se pueda de su fuente.
Utilizar la proteccin personal es la medida de control menos aceptable y menos eficaz de
todas.
1. Los riesgos profesionales se pueden combatir con mtodos muy distintos.

2. La finalidad de combatir los riesgos es evitar que los trabajadores estn expuestos a
riesgos profesionales.
3. La medida de lucha ms eficaz es combatir los riesgos en su fuente eliminando el
riesgo de que se trate o sustituyendo un producto qumico, una mquina, un
procedimiento de trabajo, etc., peligrosos por otros que lo sean menos.
4. Es importante conocer qu riesgos y qu problemas de salud y de seguridad existen
en el lugar de trabajo.
5. Hay cinco categoras generales de medidas de control o lucha contra los riesgos:
eliminacin, sustitucin, controles mecnicos, controles administrativos y equipo de
proteccin personal (EPP). Si se conjugan varios mtodos, normalmente se consigue
un lugar de trabajo ms seguro y ms sano que si slo se utiliza un mtodo.
6. Al aplicar medidas de control, la ltima posibilidad a la que se recurra debe ser la del
equipo de proteccin personal.
II. Los mtodos de control o lucha

A. Eliminacin
La eliminacin de un riesgo concreto o de un procedimiento de trabajo peligroso, o evitar que
se d en el lugar de trabajo, es el mtodo de lucha o control ms eficaz.
Eliminar los riesgos en la "fase de desarrollo"
Es importante considerar la salud y la seguridad del trabajador cuando los procedimientos de
trabajo se encuentran todava en su fase de planificacin. Por ejemplo, si se adquieren
mquinas, ante todo debe importar la seguridad, no su costo. Las mquinas deben ajustarse a
las normas nacionales de seguridad, es decir, deben haber sido concebidas con la proteccin
adecuada para eliminar el peligro de que un trabajador quede atrapado en la mquina al
utilizarla. Las mquinas que no se fabrican con la protecciones adecuadas pueden costar
menos al comprarlas, pero ms en accidentes, prdidas de produccin, indemnizaciones, etc.
Lamentablemente, muchas mquinas de segunda mano que no cumplen las normas de
seguridad son exportadas a pases en desarrollo, haciendo que los trabajadores paguen el
ahorro conseguido con accidentes, prdida de audicin a causa del ruido, etc.
Punto que hay que recordar a propsito de la

eliminacin de los riesgos
1. Eliminar un riesgo concreto es el mtodo ms eficaz de combatirlo. Es ms fcil
eliminar los riesgos cuando un procedimiento de trabajo se halla todava en su fase
de desarrollo.
Ir a seccin B: Sustitucin
Organizacin
LOS PRODUCTOS
QUIMICOS EN EL LUGAR
DE TRABAJO
Finalidad del mdulo

Este mdulo facilita a los alumnos informacin fctica sobre los riesgos qumicos en el lugar
de trabajo. En l se analizan los temas siguientes: tipos de riesgos qumicos que hay en el
lugar de trabajo, cmo pueden causar dao los productos qumicos, cmo obtener y entender
informacin sobre los productos qumicos que se utilizan en el trabajo, y la funcin del
delegado de salud y seguridad para velar por que se utilicen con seguridad los productos
qumicos en las actividades laborales.
Objetivos
1) dar ejemplos de varios tipos de productos qumicos de uso corriente en el lugar
de trabajo;
2) dar varios ejemplos de cmo influyen los productos qumicos en la salud;
3) describir por lo menos dos maneras de obtener y utilizar informacin sobre los
productos qumicos que se utilizan en el lugar de trabajo.

I Introduccin
II Vas de penetracin y consecuencias para la salud
III Tipos de productos qumicos que se encuentran en el lugar de trabajo
A. Slidos
B. Polvos
C. Lquidos
D. Vapores
E. Gases
F. Los efectos de los productos qumicos en el medio ambiente
IV. Cmo obtener y utilizar informacin sobre las sustancias qumicas
industriales
A. La direccin de la empresa
B. El fabricante/proveedor
C. Las fichas tcnicas
D. Las etiquetas
E. Formacin
F. La inspeccin del lugar de trabajo
G. Supervisin mdica
H. Otras fuentes de informacin
I. Cmo utilizar la informacin
VI. Resumen
Ejercicio 1: Localizar los riesgos qumicos del lugar de trabajo y planear
acciones
Ejercicio 2: Estudio prctico de riesgos qumicos
Ejercicio 3: Elaboracin de una ficha tcnica sobre riesgos
Lista de control de sustancias qumicas
Apndice I
Lista de evaluaciones del CIIR, aparecidas en la coleccin "IARC monographs
on the evaluation of carcinogenic risks to humans", de la Organizacin Mundial
de la Salud (Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer, CIIR),
Lyon, junio de 1995
Apndice II
Lista de sustancias qumicas sumamente peligrosas
Apndice III
Cmo hallar si determinada sustancia qumica ha sido prohibida, retirada o su

utilizacin estrictamente limitada por un gobierno
Apndice IV
Cmo hallar una alternativa ms segura a una sustancia qumica peligrosa
Apndice V
Cmo encontrar el/los nombre/s genrico/s de una sustancia qumica cuyo
nombre comercial se conoce
Apndice VI
Sustancias qumicas que tienen consecuencias txicas en la reproduccin
Apndice VII
Sustancias qumicas carcingenas empleadas en la fabricacin de productos
electrnicos
Apndice VIII
Lista de ejemplos de antdotos qumicos
Apndice IX
Notas tcnicas de algunas de las sustancias qumicas utilizadas ms
frecuentemente en la industria
Apndice X
Grupos qumicos
Apndice XI
Lista de obras sobre salud y seguridad profesionales
I. Introduccin
Los productos qumicos forman parte de la vida cotidiana. En el mundo hay de 5 a 7 millones
de distintos productos qumicos conocidos. Al ao se producen al menos 400 millones de
toneladas de productos qumicos en el mundo, entre ellos, productos qumicos para la
agricultura, aditivos de los alimentos, medicinas, combustibles para la produccin de energa,
productos qumicos de consumo, etc. Slo en Amrica del Norte, se desarrollan cada ao por
lo menos 1.200 productos qumicos nuevos.
No se sabe
nada o muy
poco acerca de
las posibles
consecuencias
inmediatas o a
largo plazo en
la salud de la
mayora de los
productos
qumicos que
se utilizan en el
lugar de
trabajo.
La aterradora realidad es que no se sabe nada o se sabe muy poco acerca de las posibles
consecuencias inmediatas o a largo plazo de la inmensa mayora de los productos qumicos
que se utilizan y se estn concibiendo en la salud de los trabajadores que los producen o los
utilizan en el lugar de trabajo y que, a pesar de ello, se les sigue pidiendo que trabajen con
sustancias potencialmente txicas (venenosas o dainas para el trabajador). En algunos
pases, se pide a los trabajadores que utilicen - sin proteccin o con muy poca - productos
qumicos que se sabe que son peligrosos para la salud humana. En algunos pases en
desarrollo, a menudo se pide a los trabajadores que utilicen productos qumicos txicos que
han sido prohibidos en pases desarrollados por sus consecuencias dainas. De igual modo, a
menudo sucede que los jornaleros agrcolas de los pases en desarrollo (y quienes no estn
sindicados en algunos pases desarrollados) utilizan plaguicidas y herbicidas sin ninguna
forma de proteccin. En la mayora de los pases desarrollados, los trabajadores que utilizan
esos mismos productos qumicos se visten casi como astronautas con ropa de proteccin para
evitar la contaminacin de los productos qumicos y se les facilitan instalaciones para lavarse
y se les somete a controles mdicos peridicos.
Los productos
qumicos que
se arrojan en
la naturaleza
pueden
provocar
graves
problemas
para los seres
humanos y el
medio natural.
En muchos pases, los productos qumicos son literalmente tirados a la naturaleza, a menudo
con graves consecuencias para los seres humanos y el medio natural. Segn de qu productos
qumicos se trate, las consecuencias pueden ser graves problemas de salud en los trabajadores
(que normalmente no conocen los peligros de los productos qumicos) y la comunidad y
daos permanentes para el medio natural. En otros pases, existen leyes estrictas sobre
eliminacin de productos qumicos para proteger a las personas y al medio.
Hoy da, casi todos los trabajadores estn expuestos a algn tipo de riesgo qumico porque se
utilizan productos qumicos en casi todos las ramas de la industria, desde la minera al trabajo
en oficinas, pasando por la soldadura, la mecnica y las fbricas, etc. De hecho, los riesgos
qumicos son el riesgo ms grave para la salud de los trabajadores hoy da. La primera lnea
de defensa contra los productos qumicos es conocer lo ms posible las sustancias con las que
se trabaja y evitar exponerse a ellas, por muy "seguras" que se piense que sean o por muy
"seguras" que le hayan dicho a uno que son.

1. Los productos qumicos forman parte de la vida cotidiana. Todos los aos se
producen en el mundo por lo menos 400 millones de toneladas de productos
qumicos y se elaboran por lo menos 1.200 productos qumicos nuevos al ao slo en
Amrica del Norte.
2. No se tiene informacin sobre las posibles consecuencias inmediatas o a largo plazo

en la salud de la mayora de los productos qumicos que se utilizan y conciben, a
pesar de lo cual an se sigue pidiendo a los trabajadores que utilicen sustancias que
pueden ser txicas. A muchos trabajadores se les exige trabajar - sin ninguna
proteccin - con productos qumicos que se sabe que son peligrosos para la salud
humana.
3. En muchos pases, los productos qumicos se tiran a la naturaleza, a menudo con
graves consecuencias para los seres humanos y el medio. En otros pases hay leyes
estrictas sobre eliminacin de productos qumicos, para proteger a las personas y al
medio ambiente.
4. Hoy da, casi todos los trabajadores estn expuestos a algn tipo de riesgo qumico,
porque se utilizan productos qumicos en todas las ramas de la industria. As pues, es
importante saber lo ms posible de los productos qumicos con los que se trabaja.
II. Vas de penetracin y consecuencias en la salud

En la industria se utilizan habitualmente mltiples productos qumicos. Los productos
qumicos industriales se pueden describir de distintas maneras, por ejemplo, por sus
consecuencias en el trabajador (si el producto qumico es corrosivo o provoca dermatitis,
etc.), o por su forma material (es decir, si se trata de un polvo, un humo, un vapor, un gas,
etc.).
Como ya se ha dicho en el mdulo El cuerpo y el trabajo, los productos qumicos pueden
penetrar en el organismo (vas de penetracin) por:
inhalacin a travs de los pulmones;
absorcin a travs de la piel;
ingestin a travs de la boca.
Una vez que un producto qumico penetra en el organismo, puede provocar distintos efectos
perniciosos, entre ellos efectos inmediatos (agudos) o a largo plazo (crnicos), que pueden no
aparecer hasta aos despus de la exposicin. Los productos qumicos txicos tambin
pueden provocar consecuencias locales y sistmicas, segn la naturaleza del producto y la va
de la exposicin. (Para las definiciones de estos trminos, vase el Glosario de la Gua del
instructor.)
Qu tipos de efectos puede tener un producto qumico txico?
Hay distintos factores que determinan el tipo de efecto txico que puede provocar un
producto qumico:
la composicin qumica de la sustancia peligrosa (algunas sustancias son ms

peligrosas que otras, por su estructura qumica);
la forma material del producto qumico (polvo, vapor, lquido, etc.);
la va de penetracin del producto qumico en el organismo (los productos qumicos

tienen distintas vas de penetracin. Algunos pueden entrar en el organismo por ms
de una va. Segn la va de penetracin, se producen distintos efectos en la salud);
los tejidos y rganos concretos en los que el producto qumico se acumula o localiza;
la frecuencia, la concentracin y la duracin de la exposicin; y
la reaccin de cada trabajador al producto qumico, que puede variar mucho de una
persona a otra.
El cuadro 1 muestra algunos de los tipos de efectos txicos que determinadas sustancias
qumicas industriales pueden provocar. En el cuadro se indica la propiedad txica del
producto (por ejemplo, si es carcingeno, venenoso, provoca una reaccin alrgica, etc.), la
parte del organismo a la que afecta, cunto tarda en desarrollarse la afeccin, el tipo de efecto
que el producto qumico ocasiona y algunos ejemplos de productos que provocan esos
efectos.
Cuadro 1
Tipos de efectos txicos provocados por sustancias qumicas industriales
Propiedad
txica
Parte del
organismo
afectada
Tiempo que
tarda en
aparecer la
afeccin
Efecto
Ejemplo
Amonaco, cido
sulfrico, xido de
nitrgeno, sosa
custica.
Irritante o
corrosiva
Cualquiera, pero
normalmente los
ojos, los pulmones
y la piel
De unos
minutos a
varios das
Inflamacin, quemaduras y
ampollas de la zona expuesta.
Con frecuencia se cura tras una
exposicin aguda. La exposicin
crnica puede provocar daos
permanentes.
Fibrgena
Normalmente los
pulmones
Aos
Prdida gradual acumulada de la Polvo de bauxita,

funcin de los pulmones que
amianto, bagazo
provoca discapacidad y muerte si
hay una exposicin crnica.
Algica
Cualquiera, pero
frecuentemente los
De das a aos
En los pulmones puede provocar

enfermedades crnicas similares
Diisocianato de
tolueno (DIT),
pulmones y la piel.
al asma e incapacidad
permanente. En la piel puede
producir dermatitis profesional.
endurecedores por
aminas para resinas
epxido.
Acidos muy
ionizados, lcalis,
detergentes,
tetracloruro de
carbono,
tricloroetileno.
Dermattica
Segn la piel.
De das a aos.
Sarpullidos con inflamacin y

escamacin de la piel. Puede
proceder de una exposicin
crnica a productos irritantes,
agentes alergnicos, solventes o
detergentes.
Carcingena
Cualquier rgano,
pero
frecuentemente la
piel, los pulmones
y la vescula.
De 10 a 40
aos.
Cncer en el rgano o el tejido

afectado. A largo plazo, puede
provocar muerte prematura.
Venenosa
Cualquier rgano,
pero
frecuentemente el
hgado, el cerebro
y los riones.
De pocos
minutos a
muchos aos.
Muerte de clulas de rganos

vitales con imposibilidad del
rgano de desempear
importantes funciones
biolgicas. Puede ocasionar la
muerte.
Asfixiante
Pulmones
Minutos
Los gases sustituyen el

Acetileno, dixido
contenido normal de oxgeno del de carbono
aire.
2-naftilamina,
algunos alquitranes
y aceites,
benzidina, amianto.
Tetracloruro de
carbono, mercurio,
cadmio, monxido
de carbono,
cianuro de
hidrgeno.
Las siguientes ilustraciones ayudan a explicar cmo pueden penetrar los productos qumicos
en el organismo y los efectos que pueden provocar una vez dentro de l. La figura 1 muestra
las diferentes vas de penetracin de los productos qumicos en el cuerpo. La figura 2 muestra
los distintos rganos y tejidos que pueden resultar afectados por determinadas sustancias
qumicas industriales txicas.
Vas de
penetracin
de los
productos
qumicos en
el organismo
humano.
Organos y
tejidos que
pueden
resultar
afectados por
determinados
productos
qumicos
industriales
txicos
Es importante saber que los trabajadores pueden tener distintas reacciones fisiolgicas a los
productos qumicos industriales, de la misma manera que las personas pueden tener distintas
reacciones ante diferentes medicinas, alimentos, etc. Algunos empleadores pueden tratar de
seleccionar a los trabajadores que son ms "resistentes a los riesgos" (los denominados
"superobreros") y eliminar a los trabajadores que muestran indicios de mala salud. Tambin
es frecuente que los empleadores se nieguen a emplear a mujeres en edad de procrear en
procedimientos de trabajo que se sabe que afectan al desarrollo del feto en el vientre (por
ejemplo, los trabajos en que se manipula plomo).
Seleccin de
trabajadores
"superiores"
El lugar de trabajo debe ser seguro para todos los trabajadores

La estrategia del sindicato para proteger a los trabajadores frente a los riesgos qumicos debe
consistir en tratar de crear un entorno laboral que sea seguro para todos los trabajadores - el
trabajador medio (hombre o mujer) e incluso los trabajadores vulnerables - y que todos
puedan trabajar sin que ello afecte a su salud. El empleador no debe utilizar nunca los
exmenes mdicos peridicos para eliminar a los trabajadores "vulnerables", por ejemplo, las
mujeres en edad de procrear.
La exposicin a productos qumicos txicos puede provocar accidentes
La exposicin a productos qumicos txicos puede provocar tambin tasas mayores de
accidentes laborales. Por ejemplo, los productos qumicos como los solventes y los
asfixiantes pueden frenar las reacciones de un trabajador al afectar a su sistema nervioso o
reducir la cantidad de oxgeno que llega a sus pulmones. La lentitud en reaccionar puede ser
muy grave (e incluso fatal) si el trabajador se encuentra en una situacin peligrosa que exige
una respuesta inmediata. Lamentablemente, cuando sucede un accidente, a menudo la
direccin echa la culpa al trabajador, afirmando que no ha tenido cuidado. Esta tendencia a
"echar la culpa a la vctima" es otro motivo ms para conocer los productos con los que se
trabaja, cuidar que se apliquen las adecuadas medidas de control y conocer los derechos que
el trabajador tiene.
Si se trabaja
con productos
qumicos sin
las
protecciones
adecuadas se
pueden
provocar
accidentes
graves.
Puntos que hay que recordar sobre las vas de

penetracin y los efectos en la salud
1. Las sustancias qumicas industriales pueden ser descritas por sus efectos en el
trabajador o por la forma fsica del producto.
2. Las sustancias qumicas pueden penetrar en el organismo por inhalacin, ingestin, o
absorcin a travs de la piel.
3. Los productos qumicos txicos pueden provocar distintas consecuencias dainas en
diferentes partes del organismo, comprendidos efectos agudos, locales, crnicos y

sistmicos.
4. Hay varios factores que determinan el tipo de efecto txico que un producto qumico
puede tener en la persona, entre otros, la forma del producto, la va de penetracin y
la reaccin de cada persona a la sustancia.
5. Los trabajadores pueden tener reacciones fisiolgicas distintas ante los productos
qumicos industriales.
6. Las estrategias de los sindicatos para proteger a los trabajadores frente a los riesgos
qumicos deben tender a crear un entorno laboral seguro para todos los trabajadores,
tanto si son varones como mujeres, personas "vulnerables", mujeres en edad de
procrear, etc. No se deben utilizar nunca los exmenes mdicos peridicos para
eliminar a los trabajadores "vulnerables".
7. La exposicin a sustancias txicas en el lugar de trabajo puede dar lugar adems a
accidentes mayores.
8. Es importante conocer las sustancias con las que se trabaja, cuidar de que se apliquen
las adecuadas medidas de control y conocer los derechos que se tienen.
III. Tipos de productos qumicos que se encuentran en el

lugar de trabajo
La forma material de un producto qumico puede influir en cmo penetra en el organismo y,
en alguna medida, en el dao que provoca. Las principales formas materiales de los productos
qumicos son slidos, polvos, lquidos, vapores y gases.
A. Slidos
Los slidos son las formas de los productos qumicos que es menos probable que
ocasionen envenenamiento qumico, aunque algunos slidos qumicos pueden
provocar envenenamiento si tocan la piel o pasan a los alimentos cuando se ingieren.
Es importante la higiene personal para no ingerir slidos qumicos.
El mayor peligro de los slidos es que algunos procedimientos de trabajo pueden

hacer que se tranformen en una forma ms peligrosa. As, por ejemplo, la madera que
se asierra puede convertirse en polvo de madera que se inhala. Las varillas para
soldadura pueden descomponerse en humos y gases. La espuma de poliuretano es una
sustancia segura en su forma slida normal, pero si arde desprende gases mortales.
Los productos qumicos en forma slida puede desprender vapores txicos que se
pueden inhalar, y los slidos pueden ser inflamables y explosivos, adems de
corrosivos para la piel.
Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos slidos qumicos, en
particular en los procedimientos de trabajo que pueden transformarlos en materiales
ms peligrosos.
Los productos
qumicos
pueden cambiar
de forma
material, por
ejemplo, la
madera en
aserrn.
B. Polvos
Los polvos son pequeas partculas de slidos.
Se puede estar expuesto en el lugar de trabajo a polvo procedente de sustancias que

normalmente existen en forma de polvo (por ejemplo, sacas de cemento) o de
procedimientos de trabajo que desprenden polvo (por ejemplo, la manipulacin de
fibra de vidrio puede producir polvo txico).
El principal peligro de los polvos peligrosos es que se pueden respirar (inhalarlos) y

penetrar en los pulmones. Cuando se respiran, las partculas de polvo mayores quedan
atrapadas normalmente por los pelos y el mucus y luego el organismo las elimina.
Ahora bien, las partculas ms pequeas son ms peligrosas porque pueden penetrar
profundamente en los pulmones y tener efectos dainos, o bien ser absorbidas en la
corriente sangunea y pasar a partes del organismo donde pueden ocasionar daos.
Tambin pueden lesionar los ojos.
Puede ser difcil ver el polvo; a menudo, no se puede ver una nube de partculas de
polvo salvo con una iluminacin especial.
En determinadas condiciones, los polvos pueden explotar, por ejemplo, en silos de

cereales o en harineras.
Hay que aplicar medidas eficaces de control para mantener el polvo en el lugar de
trabajo a niveles "seguros".
Hay que
mantener el
polvo en el
lugar de trabajo
a niveles
"seguros" o
por debajo de
ellos. Si tiene
que ponerse
usted una
mscara,
asegrese de
que es el tipo
adecuado para
el riesgo
concreto de que
se trate.
C. Lquidos
Muchas sustancias peligrosas, por ejemplo los cidos y los solventes, son lquidos
cuando estn a temperatura normal.
Muchos productos qumicos lquidos desprenden vapores que se pueden inhalar y ser
sumamente txicos, segn la sustancia de que se trate.
La piel puede absorber las sustancias qumicas lquidas. Algunos productos qumicos
lquidos pueden daar inmediatamente la piel (adems, pueden ser o no absorbidos en
la corriente sangunea). Otros lquidos pasan directamente a travs de la piel a la
corriente sangunea, por la que pueden trasladarse a distintas partes del organismo y
tener efectos dainos.
Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos qumicos lquidos para
eliminar o disminuir la posibilidad de inhalacin, exposicin de la piel y daos en los
ojos.
Las humedades
y los vapores
son a menudo
invisibles.
D. Vapores
Los vapores son gotitas de lquido suspendidas en el aire.
Muchas sustancias qumicas lquidas se evaporan a temperatura ambiente, lo que

significa que forman un vapor y permanencen en el aire.
Los vapores de algunos productos qumicos pueden irritar los ojos y la piel.
La inhalacin de determinados vapores qumicos txicos puede tener distintas

consecuencias graves en la salud.
Los vapores pueden ser inflamables o explosivos. Para evitar incendios o explosiones,
es importante mantener las sustancias qumicas que se evaporan alejadas de las
chispas, las fuentes de ignicin o de otras sustancias qumicas incompatibles con ellas.
Hay que aplicar controles para evitar la exposicin de los trabajadores a vapores
desprendidos por lquidos, slidos u otras formas qumicas.
E. Gases
Algunas sustancias qumicas estn en forma de gas cuando se hallan a temperatura

normal. Otras, en forma lquida o slida, se convierten en gases cuando se calientan.
Es fcil detectar algunos gases por su color o por su olor, pero hay otros gases que no
se pueden ver ni oler en absoluto y que slo se pueden detectar con un equipo
especial.
Los gases se pueden inhalar.
Algunos gases producen inmediatamente efectos irritantes. Los efectos en la salud de

otros gases pueden advertirse nicamente cuando la salud ya est gravemente daada.
Los gases pueden ser inflamables o explosivos. Se debe actuar con gran cautela
cuando se trabaja en un lugar en el que hay gases inflamables o explosivos.
Los trabajadores deben estar protegidos de los posibles efectos dainos de los gases
qumicos mediante medidas eficaces de control en el lugar de trabajo.
F. Los efectos de los productos qumicos en el medio ambiente
Muchos
empleadores
no eliminan
con seguridad
los desechos
qumicos.
Sabe usted qu se hace con los desechos qumicos de su lugar de trabajo?

Muchos empleadores no conocen los riesgos de los productos qumicos txicos y a menudo
no saben cmo eliminar con seguridad los desechos qumicos. (Tambin hay que instruir a los
empleadores acerca de los riesgos qumicos.) A consecuencia de ello, a menudo se limitan a
"botar" los desechos qumicos en la naturaleza, por ejemplo, en el ocano, los ros, los lagos,
los campos, los caminos vecinales, etc. A veces, esos vertederos estn en la comunidad en
que usted y su familia viven y trabajan.
Las sustancias qumicas txicas que se eliminan inadecuadamente pueden acabar en el agua
potable, en los lugares en que juegan los nios, en los terrenos en que se cultivan los
alimentos que comemos, etc.
Todos los pases estn luchando hoy da con el problema de los desechos qumicos y de cmo
eliminarlos permanentemente y con seguridad. La mejor solucin que se ha encontrado hasta
la fecha es utilizar vertederos aprobados especialmente y bien mantenidos que evitan que
las sustancias qumicas se filtren al agua subterrnea y a las zonas de viviendas o cultivos.
Nunca es una solucin arrojar los productos qumicos al ocano, pues pueden tener
consecuencias graves: las sustancias pasan a la cadena alimentaria, destruyen la vida marina,
vuelven a las orillas, etc.
Su "entorno" familiar tambin puede estar expuesto a los productos qumicos de su
lugar de trabajo.
Su familia puede estar expuesta a los riesgos de su lugar de trabajo si usted lleva productos
qumicos u otros contaminantes del lugar de trabajo a su hogar en el organismo o la ropa, el
pelo o piel. Para evitar esta "difusin del riesgo", de ser posible, lvese/dchese y cmbiese
de ropa, si es preciso, antes de dejar el trabajo. Lave la ropa de faena sucia en el lugar de
trabajo o, si tiene que lavarla en casa, lvela por separado, nunca con la ropa de su familia!
Aunque crea usted que la cantidad de contaminante que lleva a su casa en la ropa o la piel es
minscula y no puede hacer dao a su familia, en realidad una exposicin mnima da tras da
durante meses se acumula y acaba por ser una gran exposicin y puede provocar graves
enfermedades.
No se lleve los
riesgos del
lugar de
trabajo a su
hogar!
El cuadro 2 da informacin detallada sobre algunas sustancias qumicas industriales

habituales. En l se expone la forma material de la sustancia, la va de penetracin, el rgano
o los rganos que pueden resultar afectados, el tipo de toxicidad, los sntomas de la
enfermedad y ejemplos de industrias en que se utilizan esas sustancias qumicas.
Cuadro 2
Forma material, va de penetracin, rgano afectado y tipo de toxicidad de algunas
sustancias qumicas industriales habituales.
Sustancia
qumica
Forma
material
Mtodo de Organo(s)
penetraci que
n
puede(n)
resultar
Tipo de toxicidad Sntomas de

enfermedad
Ejemplos de
actividad
afectado(s)
Metal de cadmio
y algunos de sus
compuestos
Polvos, vapores
Inhalacin
Polvos
Ingestin
industrial
Venenosa, provoca dao
en los pulmones y los
riones por exposicin
crnica.
Ardor y sequedad
de garganta,
dolores de pecho,
vmitos, dolores
de cabeza
Industria del metal,

procedimientos de
soldadura, productos
qumicos pesados
Procedimientos
industriales de la
fabricacin de
poliuretano,
pinturas y
tintas
Pulmones,
garganta, riones
Diisocianato de
tolueno
Mercurio y
muchos de sus
compuestos
Cloroformo,
tetracloruro de
carbono
Vapor
Inhalacin
Pulmones
Alergnica
Asma industrial
provocada por sus
consecuencias en
los pulmones
Slido
Derrame en la
piel
Piel
Alergnica
Dermatitis
Vapor (el propio

mercurio), polvo
Inhalacin
Cerebro y
Venenosa. A menudo,
sistema nervioso, dao irreversible al
riones
sistema nervioso.
Lquidos, polvos
Derrame sobre
la piel, ingestin
Vapor
Inhalacin
Lquido
Derrame en la
piel
Polvos, vapor
Inhalacin
Polvos
Tricloroetile-no
Auramina
Nquel y algunos Polvos

de sus
Prdida de
coordinacin
muscular, prdida
de capacidad
mental.
Productos qumicos
pesados, operarios de
laboratorios,
mecnica
Veneosa. Carcingena?
La exposicin crnica
puede provocar
disfuncin del hgado y
los riones.
Somnolencia
Mecnica ligera,
productos qumicos
pesados, limpieza,
trabajadores
de oficinas
Vescula
Carcingena para la
vescula
Sangre en la orina
Derrame sobre
la piel
Piel
Irritante
Inflamacin,
ardores
Absorcin a
travs de la piel
Piel
Dermattica
Escozor, ardor en
la zona afectada
Cerebro,
hgado,
riones,
piel
Dermatitis
Industrias de
colorantes, productos
cermicos y alfarera,
industrias de
esmaltado
Industrias
metalrgicas,
productos qumicos
Vapor
Inhalacin
compuestos
2-naftil-amina
Polvo
Absorcin a
travs de la piel
Benceno
Vapor
Inhalacin
Absorcin a
travs de la piel
Amianto
Partculas de polvo Inhalacin

y fibras
Pulmones, vas
nasales
Irritante de los pulmones Dificultades para

(carbonilo de nquel).
respirar, fiebre
Carcingena por
exposicin crnica
Vescula
Carcingeno para la
vescula
Sangre en la orina
Industrias de
colorantes y caucho:
est prohibido el uso
de este producto en
muchos pases
Venenosa. Posiblemente
carcingena
(leucemia?)
Dolores de cabeza,
nuseas, prdida
de apetito, anemia,
dermatitis
Muchas actividades
industriales, en
particular de la
industria qumica, las
lacas, los adhesivos,
las pinturas, etc.
Cerebro,
mdula
espinal,
piel
Pulmones
Fibrognica, carcingena Dificultades de

(amianto azul y blanco) respiracin,
prdida de funcin
de los pulmones
pesados,
operarios de
laboratorios
Muchas actividades
industriales de
fabricacin o
utilizacin de
materiales que
contienen amianto
Puntos que hay que recordar acerca de los tipos de sustancias

qumicas que se encuentran en el lugar el lugar de trabajo
1. La forma material de una sustancia qumica puede influir en cmo penetra en el

organismo y, en alguna medida, en los daos que provoca.
2. La principales formas materiales de las sustancias qumicas txicas son: slidos,
polvos, lquidos, vapores y gases.
3. Los slidos son las formas qumicas que menos probabilidad hay de que provoquen
envenenamiento qumico. Ahora bien, algunos slidos qumicos pueden provocar
envenenamiento si se ingieren. La higiene personal es importante para evitar ingerir
slidos qumicos. Algunas sustancias qumicas en forma slida pueden desprender
polvos o vapores txicos que se pueden inhalar. Hay que aplicar medidas eficaces de
control a los slidos qumicos, en particular durante procedimientos de trabajo que
pueden transformarlos en formas ms peligrosas.

4. Se puede estar expuesto a polvo profesional procedente de materias que
normalmente existen en forma de polvo o de procedimientos de trabajo que generan
polvo. El principal peligro de los polvos dainos es que se pueden inhalar. Una vez
dentro del organismo, los polvos pueden provocar distintos problemas de salud
graves. En determinads condiciones, los polvos tambin pueden explotar. Hay que
aplicar medidas eficaces de control para mantener los polvos profesionales a niveles
"seguros".
5. Algunas sustancias qumicas lquidas desprenden vapores que se pueden inhalar y
que pueden ser sumamente txicos, segn la sustancia de que se trate. Las sustancias
qumicas lquidas pueden ser absorbidas por la piel. Adems, pueden provocar
quemaduras o daos en los ojos si los salpican. Si se absorben, pueden daar la piel
y/o tener efectos internos (sistmicos) en la salud. Hay que aplicar medidas eficaces
de control a las sustancias qumicas lquidas para eliminar o reducir la posibilidad de
que se inhalen y de que la piel est expuesta a ellas.
6. Los vapores son gotitas de lquido suspendidas en el aire. Se pueden inhalar y, segn
la sustancia de que se trate, pueden ser sumamente txicos. Algunos vapores irritan
los ojos y la piel. Algunos son inflamables o explosivos. Hay que aplicar medidas de
control para evitar que los trabajadores estn expuestos a vapores desprendidos por
lquidos, slidos u otras formas qumicas.
7. Algunas sustancias qumicas estn en forma de gas cuando se hallan a temperatura
normal. Ahora bien, algunos lquidos y slidos se transforman en gases cuando se
calientan. Algunos gases tienen olores o colores muy fuertes mientras que otros son
inodoros e incoloros (y pueden ser sumamente txicos). Los gases se pueden inhalar.
Algunos gases pueden provocar efectos irritantes inmediatos y otros producir efectos
visibles slo cuando ya se ha producido un dao grave para la salud. Los gases
pueden ser inflamables o explosivos. Hay que proteger a los trabajadores de los
posibles efectos dainos de los gases aplicando medidas de control eficaces.
8. Muchos empleadores desconocen los riesgos de las sustancias qumicas txicas y a
menudo no saben cmo eliminar con seguridad los desechos qumicos. Tambin hay
que instruir a los empleadores acerca de los riesgos qumicos.
9. A menudo, los empleadores "botan" los desechos qumicos en la naturaleza. Las
sustancias qumicas que se eliminan de forma incorrecta pueden acabar en el agua
potable y los alimentos. Slo se deben eliminar los desechos qumicos en vertederos
aprobados por las autoridades y perfectamente mantenidos.
10. Para evitar llevar sustancias qumicas del lugar de trabajo al hogar, hay que lavarse o
ducharse y cambiarse de ropa siempre que sea necesario antes de salir del lugar de
trabajo. Deje la ropa sucia en el lugar de trabajo. Si tiene que lavarla en casa, lvela
por separado, nunca con la ropa de la familia!
Ir a seccin IV. Cmo obtener y utilizar informacin sobre las sustancias qumicas
industriales
Organizacin
Trabajo
LA LEGISLACION Y SU
APLICACION
Finalidad del mdulo

Este mdulo facilita a los alumnos informacin fctica sobre la legislacin en materia de
salud y seguridad laborales y su aplicacin. La legislacin puede comprender medidas
legislativas promulgadas por el Estado, las administraciones provinciales o nacionales, o bien
los Convenios o Recomendaciones de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT). En este
mdulo se analizarn los temas siguientes: cmo est estructurada la legislacin sobre salud y
seguridad; las limitaciones habituales de la legislacin de salud y seguridad y de su
aplicacin; cmo pueden utilizar los sindicatos la legislacin sobre salud y seguridad para
hacer mejoras en el lugar de trabajo, y la funcin del delegado de salud y seguridad.
Objetivos

1) explicar cmo y dnde hallar informacin sobre la legislacin y seguridad que
los protege;
2) dar varios ejemplos de limitaciones habituales de la legislacin y su aplicacin;
3) explicar cmo se pueden utilizar las leyes para establecer normas mnimas en
materia de salud y seguridad en sus lugares de trabajo;
4) exponer por lo menos un derecho bsico recogido en la legislacin de su pas
en materia de salud y seguridad (si existe) y explicar cmo se puede utilizar ese
derecho para mejorar las condiciones de salud y de seguridad en el trabajo.

I. Introduccin
II. Legislacin
A. Cmo est estructurada la legislacin
B. Dnde encontrar la legislacin sobre salud y seguridad
III. Limitaciones
A. Legislacin
B. Aplicacin de la ley
IV. Cmo emplear la legislacin sobre salud y seguridad
A. Elaborar listas
B. Negociacin colectiva
VI. Resumen
Ejercicio. Cmo elaborar una lista sobre el lugar de trabajo a partir de la
legislacin en materia de salud y seguridad
Apndice I. Cdigos de prctica, guas y manuales de la OIT tiles para estudiar
este tema
Apndice II. Convenio nm. 155 y Recomendacin nm. 164 de la OIT sobre
seguridad y salud de los trabajadores y medio ambiente de trabajo
Apndice III. (Apndice de la Recomendacin nm. 164) Lista de instrumentos
sobre seguridad, higiene y medio ambiente de trabajo adoptados desde 1919 por
la Conferencia Internacional del Trabajo
Apndice IV. Convenios y Recomendaciones de la OIT adoptados entre 1985 y

1996
I. Introduccin
La legislacin protege a los trabajadores mediante normas mnimas sobre salud y seguridad
en el lugar de trabajo, aunque siempre es posible aumentar la proteccin que estas normas
mnimas ofrecen mediante medidas legislativas ms enrgicas. Histricamente, muchos
sindicatos han conseguido hacer presin sobre las autoridades para que promulguen medidas
legislativas sobre salud y seguridad, para que la legislacin proteja ms y para que se
apliquen las leyes. Hoy da, sigue siendo importante que los sindicatos organicen actividades
y combatan por una legislacin en materia de salud y seguridad laborales ms fuerte y ms
protectora en los planos nacional, estatal o provincial.
Si bien la legislacin sobre salud y seguridad es la columna vertebral jurdica que protege a
los trabajadores, slo es eficaz si la apoyan medidas oficiales para su aplicacin. Sin la
adecuada aplicacin obligatoria, algunos empleadores no se sienten motivados para tomarse
en serio las normas laborales, en particular porque muchos gobiernos todava no persiguen a
los empleadores que violan los reglamentos sobre el lugar de trabajo.
Como en muchos pases no hay suficientes inspectores oficiales formados adecuadamente
para inspeccionar peridicamente todos los lugares de trabajo, corresponde a los trabajadores
y a los sindicatos ser los "inspectores del lugar de trabajo" habituales y cuidar de que los
empleadores cumplan las leyes y reglamentos vigentes. Para hacerlo con eficacia, debe usted
conocer las leyes sobre salud y seguridad que le protegen a usted y a sus compaeros.
Los
trabajadores, los
especialistas de
las industrias,
los profesionales
de la sanidad y
los funcionarios
tienen
responsabilidade
s en materia de
salud y
seguridad.

1. La legislacin protege a los trabajadores imponiendo reglamentos mnimos sobre la
actividad en el lugar de trabajo.
2. Se puede hacer que los reglamentos mnimos sean ms protectores reforzando la
legislacin oficial.
3. La legislacin slo protege efectivamente a los trabajadores si est respaldada por
medidas oficiales que obliguen a aplicarla.
4. Como en muchos pases no hay suficientes inspectores oficiales para inspeccionar
peridicamente todos los lugares de trabajo, corresponde a los trabajadores y a los
sindicatos ser los "inspectores de los lugares de trabajo" habituales.
II. Legislacin
Conoce usted sus derechos en materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo? Para
conocerlos, tiene que comprender la legislacin de su pas que le otorga esos derechos.
A. Cmo est estructurada la legislacin

Las palabras utilizadas en las leyes sobre salud y seguridad pueden variar segn los distintos
pases, pero hay algunos trminos habituales en todo el mundo que aparecern en la
legislacin de su pas. Cuatro de ellos son los siguientes: ley, reglamento, cdigo de
prctica, directrices.
Ley
En la mayora de los pases hay leyes relativas a la salud y la seguridad laborales; as, por
ejemplo, las denominadas Ley de Fbricas o Ley sobre la Salud y Seguridad en el Trabajo. En
lo fundamental, las leyes son declaraciones jurdicas de los principios y responsabilidades
generales en materia de salud y seguridad en un determinado pas y son elaboradas o
promulgadas por los gobiernos o parlamentos de los pases. Las leyes tienen el pleno
respaldo del derecho, y por lo tanto tienen en potencia gran poder, pero por lo general ese
poder slo es eficaz si se aplican adecuadamente. Esfurcese por conocer la legislacin de su
pas en materia de salud y seguridad, en caso de que exista.
Reglamentos
Una vez que se promulga una ley sobre salud y seguridad, un Ministro (normalmente, el
Ministro de Trabajo), el Consejo de Ministros o las autoridades de Estado, las provincias o
incluso el Gobierno nacional elaboran reglamentos detallados. Los reglamentos estn
plenamente respaldados por la ley, de manera que los empleadores deben cumplirlos, del
mismo modo que la ley general a la que acompaan. Los reglamentos suelen referirse a
industrias o riesgos concretos y fijar las normas mnimas obligatorias y los objetivos en
materia de control de riesgos, "niveles de seguridad", formacin, etc., y se aplican a lugares
de trabajo especficos. Los reglamentos no pueden tener ms fuerza que la ley a la que
acompaan. Familiarcese con los reglamentos sobre salud y seguridad de su pas (si existen)
para conocer mejor los derechos concretos que tiene usted.
Cdigos de prctica
Los cdigos de prctica facilitan una orientacin general a los empleadores (y a los
trabajadores) acerca de cmo aplicar las normas y objetivos mnimos detallados en los
reglamentos. Adopta y modifica estos cdigos un rgano oficial pertinente, que normalmente
depende del Ministerio de Trabajo o forma parte de l. La OIT elabora cdigos de prctica
que muchos gobiernos adoptan para sus directrices. Aunque la ley no exige la existencia de
cdigos de prctica, se pueden utilizar como prueba en procesos y juicios.
Directrices
Las directrices o notas de orientacin facilitan informacin tcnica detallada y
recomendaciones para ayudar a los empleadores a aplicar los reglamentos de salud y
seguridad. Las directrices facilitan orientacin prctica acerca de cmo aplicar esos
reglamentos. La ley no exige que existan, pero explican el tipo de medidas que los
empleadores deben adoptar para cumplir la legislacin sobre salud y seguridad. Las
directrices, igual que los cdigos de prctica, son adoptados y modificados por rganos
oficiales pertinentes. Los gobiernos tambin pueden utilizar las directrices de la OIT si no han
elaborado unas propias.
La OIT elabora cdigos de prctica, directrices y manuales que complementan los Convenios
y las Recomendaciones sobre salud y seguridad laborales elaborados mediante el sistema
tripartito de la OIT. Estos documentos no son sustitutos de las leyes o reglamentos nacionales
existentes, sino que facilitan a los gobiernos, los empleadores y los trabajadores orientacin
sobre salud y seguridad. Para una lista de cdigos de prctica, directrices y manuales
pertinentes, vase el Apndice I al final de este mdulo.
B. Dnde encontrar la legislacin sobre salud y seguridad

Usted tiene derecho a consultar la legislacin sobre salud y seguridad que se le aplica porque
se trata de documentos pblicos. Trate de obtener un ejemplar de la legislacin de su pas y
de familiarizarse con las palabras que en ellas se utilizan, que pueden ser ligeramente
distintos de los que empleamos en este cuaderno.
Su sindicato es el primer lugar al que debe acudir en busca de un ejemplar de la legislacin.
Si no lo tiene, otras fuentes pueden ser: el empleador, la inspeccin de fbricas local, el
Ministerio de Trabajo, la biblioteca del lugar, un abogado o una facultad o universidad
del lugar. Cuando pida un ejemplar de la legislacin, pregunte adems si existe un resumen
por escrito de ella. Normalmente, las leyes son de lectura difcil y en el resumen se explicar
el lenguaje jurdico utilizado en la ley.
Nota: la legislacin sobre salud y seguridad es a veces una parte de un instrumento legislativo
distinto. As, por ejemplo, la legislacin sobre salud y seguridad puede estar incluida como
seccin dentro de una Ley sobre Plaguicidas, de una Ley sobre Fbricas o de un Cdigo del
Trabajo, de manera que a lo mejor tendr que consultar usted distintos instrumentos
legislativos para hallar la informacin pertinente sobre salud y seguridad.
Puntos que hay que recordar sobre la

legislacin
1. La legislacin de su pas le otorga a usted unos derechos bsicos en materia de salud
y seguridad en el lugar de trabajo.
2. En la legislacin sobre salud y seguridad se utilizan habitualmente cuatro trminos
generales: ley, reglamento, cdigo de prctica y directrices. Los trminos que se
utilicen en la legislacin de su pas pueden ser algo distintos; esfurcese por
familiarizarse con ellos.
3. Ley:
sienta los principios, deberes, etc., generales en materia de salud y seguridad;
est plenamente respaldada por el derecho;
la elaboran o promulgan los gobiernos o parlamentos.
4. Reglamentos:
determinan normas concretas en materia de salud y seguridad dentro de los

lmites de la legislacin sobre la cuestin;
estn plenamente respaldados por la ley;
los adoptan y modifican el Consejo de Ministros o el Ministro

correspondiente.
5. Cdigos de prctica:
facilitan orientacin general sobre la manera de aplicar los reglamentos;
no estn respaldados por la ley, pero se pueden utilizar como prueba en los
juicios y procesos;
Los adopta y modifica el rgano oficial correspondiente, que normalmente

depende o forma parte del Ministerio de Trabajo. Los gobiernos pueden
adoptar los cdigos de prctica de la OIT.
6. Directrices:
facilitan informacin tcnica detallada y recomendaciones para ayudar a los

empleadores a cumplir los reglamentos en materia de salud y seguridad;
no estn respaldadas por la ley;
las adopta y modifica el rgano oficial correspondiente. Los gobiernos

pueden adoptar las directrices de la OIT.
7. Usted tiene derecho a consultar la legislacin de su pas sobre salud y seguridad

laborales. Si lo hace, sabr qu protecciones en el lugar de trabajo le garantiza a
usted la ley.
8. Para obtener un ejemplar de la legislacin, pdalo a: su sindicato, su empleador, la
inspeccin de fbrica local, el Ministerio de Trabajo, la biblioteca del lugar, un
abogado o una facultad o universidad del lugar. Solicite tambin un resumen
escrito de la legislacin. A veces, la legislacin sobre salud y seguridad forma parte
de un instrumento legislativo diferente, por ejemplo, una Ley sobre Plaguicidas o
una Ley sobre Fbricas.
9. La OIT elabora cdigos de prctica, directrices y manuales que complementan los
Convenios y Recomendaciones sobre salud y seguridad laborales. Para una lista de
los cdigos de prctica, directrices y manuales pertinentes, vase el Apndice I al
final de este mdulo.
III. Limitaciones
A. Legislacin
En algunos pases existe una legislacin sobre salud y seguridad laborales muy slida, pero
en otros muchos las leyes estn anticuadas y no son bastante firmes, lo que significa que los
trabajadores no pueden basarse en ellas para obtener una proteccin suficiente.
Muchos sindicatos han detectado distintas limitaciones de la legislacin en materia de salud y
seguridad de sus pases. Las ms habituales son las siguientes:
La legislacin vigente est anticuada y por lo tanto no tiene en cuenta los cambios
sociales, econmicos y tecnolgicos que han tenido lugar en la regin. As, por
ejemplo, la legislacin sobre salud y seguridad de muchos pases del Commonwealth
ha sido tomada de la Ley de Fbricas britnica de 1961, que normalmente no se ajusta
a las necesidades actuales de esos pases.
o Cuando las normas abarcan slo categoras concretas de lugares de trabajo,
por ejemplo, "fbricas" o "talleres", muchos trabajadores quedan sin
proteccin si no entran en esas categoras estrictas. Adems los trabajadores
del sector pblico y los autnomos a menudo no estn cubiertos por la
legislacin vigente.
o Los empleadores sorprendidos violando la ley son sancionados muy levemente

aunque hayan cometido violaciones graves.
o No se dispone de recursos bastantes para hacer aplicar las leyes ni
inspeccionar los lugares de trabajo.
o En su mayora, la legislacin vigente se refiere a la seguridad en la industria,
pero no a la seguridad laboral ms en general.
o No existen reglamentos actualizados y detallados que desarrollen la ley.
o Muchas organizaciones de empleadores y trabajadores no conocen las leyes,
los reglamentos, los cdigos de prctica, las directrices, etc. vigentes.
o Los sindicatos, los trabajadores y los empleadores no participan de ninguna
manera en el proceso de elaboracin y promulgacin de las leyes.
o Muchas normas han sido escritas de forma tan poco clara desde el punto de
vista del trabajador que no se pueden utilizar para hacer que se cumpla la ley.
(Si una norma no est clara, es especialmente importante que en el contrato se
aclare la cuestin y que no se deje abierta a interpretaciones.)
En el mejor de los casos, la legislacin debe:
proteger a todos los trabajadores;
estar orientada hacia la prevencin de las enfermedades y accidentes laborales,

exigiendo de los empleadores que cumplan reglamentos que sean ms protectores que
las meras normas mnimas;
tener disposiciones acerca de la indemnizacin y rehabilitacin adecuadas de los

trabajadores en caso necesario;
tener disposiciones acerca del nmero suficiente de inspectores de trabajo, que

deben estar formados y equipados adecuadamente;
incluir medidas firmes con miras a su aplicacin;
disponer sanciones severas para los empleadores que violen la ley;
abordar todas las necesidades concretas de la regin.
Qu limitaciones tiene la legislacin de su pas en materia de salud y seguridad? Mejorar la

legislacin sobre salud y seguridad y velar por que tenga en cuenta los cambios tecnolgicos,
econmicos y sociales es un proceso permanente que deben realizar los trabajadores y los
sindicatos de todos los pases.
B. Aplicacin de la ley
La legislacin sobre salud y seguridad debe ser aplicada por las autoridades para ser eficaz.
Ahora bien, en muchos pases hay graves limitaciones en la manera en que se aplican las
leyes.
Hacen falta inspectores oficiales que inspeccionen, supervisen y hagan aplicar la ley en los
lugares de trabajo. Estos inspectores se suelen denominar inspectores de salud y seguridad o
inspectores de fbrica y dependen del Ministerio de Trabajo o equivalente. Los inspectores
deben cuidar de que los empleadores apliquen las normas mnimas reales sobre salud y
seguridad, pero sus facultades estn limitadas a lo que la legislacin dice; si la legislacin es
dbil e ineficaz, apenas da facultades a los inspectores y esta situacin puede hacer que no se
tomen medidas, o apenas se tomen, para mejorar las condiciones de trabajo.
El inspector de
salud y
seguridad
puede ayudar a
los
trabajadores y
supervisores a
detectar las
condiciones de
trabajo insanas
o inseguras.
Muchos sindicatos han detectado distintos problemas relativos a la aplicacin de las leyes
sobre salud y seguridad en sus pases. Los problemas habituales suelen ser:
No hay bastantes inspectores (trate de averiguar cuntos inspectores hay en su pas y

aproximadamente cuntos lugares de trabajo. Ver que es imposible que los
inspectores visiten peridicamente todos los lugares de trabajo. La mayora se limita a
visitar las fbricas ms grandes o aquellas en las que se sabe que hay problemas de
salud y seguridad.)
Muchos inspectores slo estn relativamente formados en salud y seguridad laborales.
Muchos inspectores tienen que desempear su misin sin tener prcticamente equipo
ni fuentes de informacin.
Los inspectores slo pueden obligar a aplicar la legislacin vigente, pero sta puede
no ser bastante firme ni proteger suficientemente.
Lo ideal sera que la aplicacin de la ley:
cuidase de que hubiese suficiente personal formado y equipado con acceso a

fuentes de informacin para inspeccionar los lugares de trabajo y hacer aplicar las
leyes;
incluyese inspecciones peridicas no comunicadas de antemano de todos los

lugares de trabajo;
previese sanciones en consonancia con el acto ilegal cometido, comprendidas

sanciones graves por los delitos muy graves;
estuviese respaldada por una legislacin fuerte y protectora.
Ante los graves problemas que suele plantear la aplicacin de la legislacin sobre salud y
seguridad, lo mejor es utilizar el sindicato y las negociaciones como primera lnea de defensa
frente a las malas condiciones de trabajo y basarse en los inspectores slo en segundo lugar.
Puntos que hay que recordar sobre las

limitaciones de la legislacin y su aplicacin
1. A menudo, la legislacin de muchos pases sobre salud y seguridad laborales est
anticuada y es dbil, lo cual quiere decir que no protege suficientemente a los
trabajadores.
2. Una vez que haya detectado usted las limitaciones de la legislacin de su pas, su
sindicato puede hacer presin sobre las autoridades para que la legislacin vigente
corresponda a las situaciones existentes en el pas. Cuidar de que las leyes se
actualicen y reflejen los cambios tecnolgicos, econmicos y sociales de una
sociedad es un proceso ininterrumpido que deben llevar a cabo los trabajadores y los
sindicatos de todos los pases.
3. En muchos pases hay graves problemas para aplicar las leyes sobre salud y
seguridad laborales.
4. Los inspectores de salud y seguridad o de fbrica son los funcionarios encargados de
hacer aplicar la ley sobre salud y seguridad. Deben cuidar de que los empleadores
cumplan las normas mnimas sobre salud y seguridad, pero sus facultades se limitan
a lo que las leyes digan.

5. La mejor lnea de defensa de los trabajadores contra las malas condiciones de trabajo
es la intervencin de los sindicatos y las negociaciones.
IV. Cmo emplear la legislacin sobre salud y seguridad

A. Elaborar listas
Una vez que conozca usted la legislacin sobre salud y seguridad de su pas, puede utilizarla
elaborando una lista a partir de la ley o de los reglamentos. La lista deber consistir en
preguntas sencillas para ayudar a determinar la zona del lugar de trabajo que no cumplen los
reglamentos vigentes. Tambin se puede utilizar esa lista como resumen elemental de las
leyes.
Estudie las
leyes para
saber qu
derechos tiene.
Haga un cartel
para el lugar
del trabajo y la
sala del
sindicato.
No es realista elaborar una lista de toda la legislacin que se aplica a un lugar de trabajo, por
lo que es mejor que seleccione usted las zonas que presentan riesgos generales ms
importantes. Por ejemplo, puede elaborar usted una lista de los reglamentos sobre "gras y
cabrias", "andamios", "almacenamiento de productos qumicos", o cualquier otra cuestin
que considere usted importante. Tambin puede redactar listas para utilizar antes o durante las
inspecciones a fin de ayudarle a usted mismo o a un inspector a centrarse en las cuestiones
que presentan problemas.
Cmo preparar las listas
Estas son algunas reglas elementales para elaborar una lista:
En primer lugar, lea rpidamente el documento original para hacerse una idea general
de a qu se refiere.
Despus vuelva a leer rpidamente el documento y escriba los encabezamientos y

temas principales que abarca.
Lea de nuevo cuidadosamente y subraye o escriba las palabras y frases esenciales.
Luego formule preguntas sobre las ideas principales. Las preguntas deben aplicarse a
su lugar de trabajo.
Sobre cada tema que abarque la lista, escriba la referencia (la ley o reglamento o
artculo donde ha encontrado la informacin) junto a la pregunta.
Trate de que en la lista figuren reglamentos concretos para poder controlar si se

cumplen.
A continuacin figura un ejemplo de cmo elaborar una lista basada en una muestra de
legislacin sobre salud y seguridad - Convenio nm. 155 de la OIT sobre seguridad y
salud de los trabajadores, Parte IV: Accin a nivel de empresa, artculos 16 y 19. (El
Apndice II, al final de este mdulo, consiste en copias del Convenio N 155 y de la
Recomendacin N 164. Vase el Glosario de la Gua del Instructor, para ms informacin
sobre los Convenios y Recomendaciones de la OIT.)
Siempre se puede reforzar la legislacin sobre salud y seguridad para proteger ms a los
trabajadores. Despus de leer ese Convenio, se le ocurre algo para reforzarlo?
Parte IV. Accin a nivel de empresa

Artculo 16
1. Deber exigirse a los empleadores que, en la medida en que sea razonable y factible,
garanticen que los lugares de trabajo, la maquinaria, el equipo y las operaciones y
procesos que estn bajo su control son seguros y no entraan riesgo alguno para la
seguridad y la salud de los trabajadores.
2. Deber exigirse a los empleadores que, en la medida en que sea razonable y factible,
garanticen que los agentes y las sustancias qumicos, fsicos y biolgicos que estn
bajo su control no entraan riesgo para la salud cuando se toman medidas de
proteccin adecuadas.
3. Cuando sea necesario, los empleadores debern suministrar ropas y equipos de
proteccin apropiada a fin de prevenir, en la medida en que sea razonable y factible,
los riesgos de accidentes o de efectos perjudiciales para la salud.
Artculo 19
Debern adoptarse disposiciones a nivel de empresa en virtud de las cuales:
a. los trabajadores, al llevar a cabo su trabajo, cooperen al cumplimiento de las

obligaciones que incumben al empleador;
b. los representantes de los trabajadores en la empresa cooperen con el empleador en el
mbito de la seguridad e higiene del trabajo;
c. los representantes de los trabajadores en la empresa reciban informacin adecuada
acerca de las medidas tomadas por el empleador para garantizar la seguridad y la
salud y puedan consultar a sus organizaciones representativas acerca de esta
informacin, a condicin de no divulgar secretos comerciales;
d. los trabajadores y sus representantes en la empresa reciban una informacin apropiada
en el mbito de la seguridad e higiene del trabajo;
e. los trabajadores o sus representantes y, llegado el caso, sus organizaciones
representativas en la empresa estn habilitados, de conformidad con la legislacin y la
prctica nacionales, para examinar todos los aspectos de la seguridad y la salud
relacionados con su trabajo, y sean consultados a este respecto por el empleador; con
tal objeto, y de comn acuerdo, podr recurrirse a consejeros tcnicos ajenos a la
empresa;
f. el trabajador informar de inmediato a su superior jerrquico directo acerca de
cualquier situacin de trabajo que a su juicio entrae, por motivos razonables, un
peligro inminente y grave para su vida o su salud; mientras el empleador no haya
tomado medidas correctivas, si fuere necesario, no podr exigir de los trabajadores
que reanuden una situacin de trabajo en donde exista con carcter continuo un
peligro grave e inminente para su vida o su salud.
Esta es una lista que se puede elaborar a partir de la legislacin:
1. Se ocupa su empleador de que en lugar de trabajo, toda la maquinaria, todo el equipo
y los procedimientos de trabajo sean seguros y no entraen ningn problema de salud
en la actualidad ni problemas para la salud que pueden suceder en el futuro? (Artculo
16 1))
2. Se cuida su empleador de que se apliquen medidas suficientes y adecuadas para
evitar todo problema de salud por causa de exposicin a las sustancias qumicas,
fsicas y biolgicas que se utilizan en el trabajo? (Artculo 16 2))
3. Facilita su empleador a los trabajadores equipo de proteccin personal suficiente y
adecuado cuando se necesita? (Artculo 16 3))
4. Cumplen los trabajadores los reglamentos sobre salud y seguridad en el lugar de
trabajo? (Artculo 19 a))
5. Ayudan los delegados de seguridad o el sindicato a los trabajadores a cumplir los
reglamentos sobre salud y seguridad? (Artculo 19 b))
6. Facilita su empleador al delegado de salud y seguridad o al sindicato informacin

bastante sobre las medidas que ha adoptado para que el lugar de trabajo sea seguro y
saludable? (Artculo 19 c))
7. Facilita su empleador a los trabajadores y delegados de salud y seguridad formacin
bastante en materia de salud y seguridad? (Artculo 19 d))
8. Consulta su empleador con los trabajadores, los delegados de salud y seguridad y el
sindicato todas las medidas en materia de salud y seguridad antes de aplicarlas en el
lugar de trabajo? Recurre su empleador a asesores tcnicos ajenos a la empresa para
que ayuden a resolver los problemas de salud y seguridad en el lugar de trabajo?
(Artculo 19 e))
9. Exige su empleador de los trabajadores que comuniquen las situaciones peligrosas a
su superior jerrquico directo? Informa su empleador a todos los trabajadores de que
tienen derecho a negarse a efectuar cualquier labor sumamente peligrosa hasta que las
condiciones para hacerlo no sean seguras? (Artculo 19 f))
Ahora que ha visto cmo se puede elaborar una lista a partir del Convenio nm. 155, puede
hacer usted lo mismo con la legislacin de su pas. Una vez que haya elaborado su propia
lista, distribyala, reprodzcala en el peridico de su sindicato, psela a los delegados de
salud y seguridad y representantes sindicales y pngala en todos los lugares de trabajo. La
difusin de la lista ayudar a los trabajadores a conocer sus derechos.
B. Negociacin colectiva
Su sindicato puede utilizar la negociacin colectiva para superar algunas de las limitaciones
de la legislacin sobre salud y seguridad de su pas. A menudo, el proceso de negociacin
puede producir mejoras en el lugar de trabajo mucho ms rpidamente que si se espera a que
cambie la legislacin del pas, lo cual puede llevar mucho tiempo.
Los elementos
de un acuerdo
sobre salud y
seguridad
laborales.
Hay muchas cuestiones de salud y seguridad laborales que su sindicato puede abordar
mediante negociaciones y cuya solucin puede figurar luego en los correspondientes
contratos. Hay que elegir las cuestiones que sean pertinentes e importantes en cada lugar de
trabajo. A continuacin se exponen algunas que, si se negocia adecuadamente en torno a
ellas, pueden dar lugar a mejoras en la salud y la seguridad en el trabajo:
la instauracin de comisiones de salud y seguridad. Deberan ser comisiones mixtas

de empleados y direccin, pero si el empleador se resiste a participar en ella, los
trabajadores deben crear sus propias comisiones;
el derecho de los trabajadores o de sus agentes encargados de negociar a ser

consultados sobre las cuestiones de salud y seguridad y a proponer cambios prcticos
en el lugar de trabajo para evitar problemas de salud y/o seguridad;
la entrega de equipo de seguridad y equipo de proteccin personal (EPP) adecuado

(trate de llegar a un acuerdo con la direccin para que implante controles mecnicos y
disminuya la necesidad de EPP;
controles mdicos previos a la contratacin;
controles mdicos peridicos;
el suministro de instalaciones adecuadas para lavarse o ducharse y de tiempo para

hacerlo (la cuestin de tiempo debe dejarse clara, porque puede provocar conflictos
laborales);
informacin sobre los productos qumicos que se han de manejar;
el suministro de botiquines de primeros auxilios adecuados;
el acceso a mdicos y enfermeros o enfermeras especializados en medicina laboral;
la formacin en primeros auxilios (debe estar formado un nmero suficiente de

trabajadores habida cuenta del nmero total de empleados);
la evaluacin de las tensiones que provoca el trabajo;
la seguridad (salidas de incendio y extintores, entradas y salidas no bloqueadas, etc.);
formacin (licencia pagada para formacin, a fin de que los trabajadores participen en
cursillos sobre salud y seguridad laborales, con independencia de quin los organice).
A continuacin se da un ejemplo de adopcin de medidas sobre salud y seguridad, alcanzadas

mediante un proceso de negociacin colectiva.
Modelo de redaccin de artculos de un contrato laboral relativos a medidas sobre

salud y seguridad
Artculo 21 - Higiene, salud y seguridad
21.01 La empresa considera que la seguridad debe ser una preocupacin primordial. La
empresa cuidar adecuadamente de la seguridad, la higiene y la salud de sus
empleados durante las horas de trabajo.
21.02 El material de seguridad que se facilite deber ser utilizado. Los empleados debern
llevar y/o utilizar ese equipo, segn corresponda al trabajo que desempeen. Si un
empleado descuidase o no cumpliese las normas de seguridad de la fbrica y no
utilizase el equipo de seguridad proporcionado por la empresa, ello ser motivo para
aplicarle justamente medidas disciplinarias.
21.03 Ser condicin indispensable para desempear el trabajo que los empleados lleven
botas y lentes de seguridad suficientes y adecuadas, en buen estado y en todo
momento, mientras se encuentren en la zona de mantenimiento y produccin de la
fbrica.
a. la empresa facilitar un par de lentes de seguridad en la fecha de contratacin
inicial del empleado. La empresa facilitar un par de lentes de seguridad
graduadas en la fecha inicial de contratacin del empleado, a condicin de
que ste haya facilitado a la empresa los resultados de un examen de la vista
efectuado a ms tardar un ao antes del inicio del empleo del empleado. Las
lentes de seguridad sern sustituidas cuando fuere necesario.

21.06 La empresa y el sindicato cooperarn para que se cumplan todas las normas de
seguridad, sin excepcin alguna. El o los empleados sealarn a su supervisor
cualquier situacin peligrosa o insegura que haya en la zona en que trabaje. La
empresa y el sindicato convienen en que las condiciones que haya en la fbrica
debern ser tales que, en la medida de lo posible, correspondan, de manera gradual, a
la seguridad e higiene, la salud y el bienestar de sus empleados, la economa de
funcionamiento, la calidad de los productos, la limpieza de la fbrica y la proteccin
de los bienes. La compaa conviene en examinar las sugerencias de la comisin al
respecto. Para ello, se nombrar una Comisin de Salud y Seguridad, formada por
tres representantes de la direccin y tres representantes del sindicato. La funcin de
esta comisin consistir en promover la seguridad y la higiene laboral en la fbrica.
Efectuar inspecciones peridicas de la fbrica y del equipo y celebrar reuniones
asimismo peridicas.
La remuneracin de los empleados que asistan a las reuniones de la Comisin de
Salud y Seguridad fuera de sus turnos laborales ordinarios se efectuar a la tasa
horaria ordinaria del empleado. Los miembros que estn trabajando sern excusados
para que puedan asistir a esas reuniones sin prdida de paga.
21.07 A los empleados lesionados en la fbrica y enviados a su hogar o al hospital o al
dispensario mdico por un funcionario o enfermero/enfermera de la empresa no se les
descontar el resto del turno durante el cual haya ocurrido el accidente.
La responsabilidad del empleador
Artculo 15 - Seguridad, higiene y salud
15.01 La empresa reconoce que es responsabilidad suya efectuar sus operaciones de manera
tal que se mantenga al mnimo el riesgo de accidente o riesgo para la salud.
15.02 La empresa reafirma su poltica de acoger con agrado las propuestas de los
empleados tocante a la seguridad y la salud y asimismo recibir con agrado las
propuestas que formule el sindicato.
15.03 La compaa tomar medidas para garantizar la seguridad y la salud de sus
empleados durante las horas en que trabajan, conforme a lo dispuesto en la Ley de
Seguridad Laboral. La compaa seguir facilitando ropa de faena y dems equipo,
incluida ropa adecuada al fro cuando sea necesario, de conformidad y en la medida
de la prctica vigente en la actualidad en la fbrica.
Seguridad e higiene
1.01 La compaa conviene en seguir facilitando condiciones laborales saludables en todo
momento y facilitar instrumental suficiente y moderno en materia de seguridad e
higiene. Todas las mquinas y todo el equipo que la empresa proporcione se ajustarn
a todas las normas jurdicas vigentes en materia de seguridad e higiene. Cualquier
recomendacin o queja a propsito de este artculo ser objeto de negociaciones
conforme al procedimiento contemplado en este acuerdo. El sindicato conviene en
que se esforzar por que todos los miembros observen todas las normas de seguridad.
Riesgos especiales
Artculo 18 - Ropa de proteccin
18.01 Todo el personal que trabaje en la unidad 43, cuyas funciones exigen que lleve
overoles, ropa de proteccin y equipo de seguridad, recibir esos artculos de la
empresa.
18.02
La empresa:
i.
facilitar y limpiar los overoles de todos los empleados de la instalacin de

agua y alcantarillado; y
ii.
facilitar uniformes y se ocupar de su limpieza, por lo menos una vez por

semana, a todos los empleados de la divisin de ambulancias del
departamento de servicios de urgencia, y facilitar a todos los nuevos
empleados de la mencionada divisin de ambulancias ocho (8) camisas al
inicio de su empleo en la empresa.
18.03 La empresa proporcionar a todos los empleados de la unidad 43 botas o calzado de

trabajo, que sern reemplazados cuando haga falta.
18.04 Si la empresa facilita equipo, vestido o vestimenta de seguridad, el empleado deber
llevarlo, a condicin de que se reconozca que puede haber ocasiones durante las
horas de trabajo del empleado en que llevar ese equipo o vestido es innecesario para
la seguridad o el bienestar del empleado.
Botas de seguridad
14.08 La empresa subvencionar el costo de las botas de seguridad en la medida en que un
empleado pueda adquirir botas de seguridad a la empresa a: a) el 25 por ciento del
costo para la empresa de las botas de seguridad con protectores de los metatarsos
(excluido el costo de los protectores), o b) al 50 por ciento del costo para la empresa
de unas botas de seguridad ordinarias. Para adquirir un nuevo par de botas, el
empleado deber devolver el par de botas gastadas.
Equipo de seguridad
14.09 La empresa seguir facilitando otro equipo de seguridad, adems de guantes, cuando
ese equipo, a juicio de la empresa, sea necesario para desempear el trabajo. Habr
que devolver el equipo gastado antes de recibir equipo nuevo.
14.10 La empresa seguir inspeccionando el equipo.
17.07 Como se indica en el artculo 5 del acuerdo local, todo levantamiento de treinta y
cinco kilogramos (35 kg.) o ms peso ser efectuado por dos (2) personas o con
equipo de manipulacin; el levantamiento repetitivo de treinta kilogramos (30 kg.) o
ms ser efectuado por dos (2) personas o con equipo de manipulacin.
Indemnizacin /rehabilitacin
16.03 Si un empleado contrae una incapacidad que le impide desempear su trabajo
ordinario, pero no hace que sea incapaz de desempear otras labores en la unidad de
negociaciones, la empresa y el sindicato harn todo lo posible por destinar a ese
empleado a un puesto adecuado a sus capacidades.
16.04 Todo empleado que, a causa de una baja laboral por accidente sufrido mientras est
empleado en la empresa, tiene derecho a recibir indemnizacin en virtud de la Ley de
Indemnizacin de los Trabajadores, recibir una prestacin por un perodo de baja de
hasta cincuenta y dos (52) semanas, a condicin de que entregue a la empresa la
indemnizacin que hubiere recibido por ese mismo perodo. Durante las primeras
veintisis (26) semanas de baja, la prestacin ser equivalente a su remuneracin
habitual, con exclusin de la prima por turno especial. En cuanto a las restantes
veintisis (26) semanas de baja, la prestacin ser equivalente al noventa (90%) por
ciento de su remuneracin habitual, con exclusin de la prima por turno especial.
16.05 Salvo los cambios que se puedan decidir mutuamente durante el perodo de validez
de este acuerdo, la empresa seguir otorgando las prestaciones (comprendidas las
modificaciones que se han negociado) que figuran en los planes de seguro colectivo
de la empresa y en el plan de pensiones de los empleados de la dependencia de
negociaciones, conforme a disposiciones sobre distribucin de costos actualmente en
vigor. Si la empresa fuese obligada por ley a sufragar el costo de prestaciones
similares a una o ms de las prestaciones previstas en los planes de seguro colectivo
de la empresa y el plan de pensiones de los empleados de la dependencia de
negociaciones, la empresa pondr fin a esos planes o los revisar a fin de eliminar
toda duplicacin de prestaciones o de que los costos adicionales impuestos por la ley
sean compensados por disminuciones de los costos de las contribuciones de la
empresa y los empleados a esos planes.
Primeros auxilios
16.02 La empresa acuerda facilitar y mantener equipo e instalaciones de primeros auxilios,
comedor, armarios, lavabos, ducha y equipo sanitario y el sindicato acuerda cooperar
plenamente con la empresa en el mantenimiento de este servicio
Puntos que hay que recordar acerca de cmo

utilizar la legislacin en materia de salud y
seguridad
1. Elaborar listas extradas de la legislacin sobre salud y seguridad es una forma
prctica de resumir la legislacin y de ver cmo se aplica en su lugar de trabajo.
2. Cuando elabore esas listas, seleccione zonas de importantes peligros generales
pertinentes para su lugar de trabajo.

3. La negociacin colectiva acerca de cuestiones relativas a la salud y la seguridad
puede hacer que mejore considerablemente la situacin en el lugar de trabajo. El
proceso de negociacin puede provocar cambios mucho ms rpidamente que si se
espera a que cambie la legislacin del pas.

Delegada de
salud y
seguridad
Como delegado de salud y seguridad, es importante que conozca usted los derechos que la
legislacin de salud y seguridad de su pas concede a los trabajadores. Trate de obtener un
ejemplar de la legislacin y de familiarizarse con ella. Otras medidas para acercarse a la meta
de crear, reforzar y utilizar la legislacin son las siguientes:
1. Colabore con su sindicato para hacer presin sobre las autoridades a fin de que
promulguen leyes sobre salud y seguridad, o mejoren las existentes. Nos referimos
tambin a las disposiciones para la aplicacin adecuada y eficaz de las leyes.
2. D a conocer a sus colegas de trabajo los derechos que la ley les concede.
3. Colabore con sus colegas para detectar las limitaciones de la legislacin sobre salud y
seguridad. Elabore estrategias (a breve y largo plazo) para superarlas.
4. Elabore y utilice listas para identificar las zonas del lugar de trabajo en las que no se
cumplen los reglamentos.
5. Utilice la negociacin colectiva para alcanzar mejoras inmediatas de las condiciones
de trabajo.
6. Colabore con el sindicato y el empleador para solucionar los problemas en materia de

salud y seguridad. Si el empleador se muestra renuente a cumplir los reglamentos,
pngase en contacto con la inspeccin local de fbricas y solicite asistencia.
7. Trate de averiguar si su pas ha ratificado los Convenios de la Organizacin
Internacional del Trabajo sobre salud y seguridad laborales o cualquier Convenio de la
OIT que contenga elementos relativos a la salud y la seguridad. Puede averiguarlo
ponindose en contacto con algunos de los Secretariados Profesionales
Internacionales o con la Oficina Nacional o Regional de la OIT, o bien escribiendo a
la sede de la OIT en Ginebra, Suiza.
VI. Resumen
Es importante conocer los derechos que se tienen en virtud de la ley. Si en su pas no existe
ninguna ley sobre salud y seguridad, su sindicato quiz desee hacer presin sobre el gobierno
para que elabore o promulgue las leyes correspondientes. Si en su pas existen leyes sobre
salud y seguridad, quiz su sindicato desee determinar qu limitaciones tienen y hacer presin
sobre el gobierno para que refuerce esas leyes.
Las estrategias encaminadas a hacer que la legislacin sea ms protectora deben comprender
una aplicacin ms firme de las leyes sobre salud y seguridad. Sin una aplicacin firme,
muchos empleadores no se sienten motivados a cumplir las leyes o los reglamentos. Actuar
en el nivel poltico general suele ser un proceso lento, pero los resultados positivos pueden
beneficiar a todos los trabajadores.
Las listas y la negociacin colectiva son dos maneras prcticas de utilizar la legislacin sobre
salud y seguridad en beneficio de los trabajadores. Ambas maneras de actuar pueden dar
resultado con relativa rapidez, en comparacin con el tiempo que puede llevar el que se
modifiquen las leyes del pas.
Ejercicio. Cmo elaborar una lista sobre el lugar de

trabajo a partir de la legislacin en materia de salud y
seguridad
Para este ejercicio, debe obtener ejemplares de las leyes sobre salud y seguridad
de su pas, en caso de que existan. De no existir, puede utilizar otras partes de la
legislacin nacional, estatal o provincial que se apliquen a los trabajadores. Si no
existe ninguna ley adecuada para hacerlo, utilice la seccin sobre seguridad (o
cualquier otra) del contrato firmado por su sindicato para hacer este ejercicio.
Entregue copias de las leyes o del contrato a los alumnos. Tambin le har falta
un papelgrafo (o unas hojas grandes de papel pegadas a las paredes) y
rotuladores o una pizarra y tiza.
Nota: si no dispone de textos de leyes o de un contrato adecuados, puede utilizar
este ejercicio como debate en grupo sobre cuestiones prioritarias que deben
figurar en los contratos o la legislacin nacional sobre salud y seguridad. Los

alumnos pueden elaborar a continuacin un plan de accin enumerando las
medidas que los alumnos tomaran para poner en prctica esas ideas.
Prepare por adelantado un resumen escrito de la legislacin. Ser muy til a los
alumnos, especialmente si todos o su mayora son de un mismo pas o sindicato.
D una copia del resumen a cada alumno al principio de este ejercicio.
Decida qu parte de la legislacin (o contrato) se utilizar para elaborar una lista.
Los alumnos deben trabajar en grupos pequeos de cuatro a cinco personas.
Instrucciones
Elaborar listas y determinar las limitaciones
Pida a los grupos que lean las leyes y escriban las preguntas que se le ocurran,
elaborando una lista que puedan utilizar en sus lugares de trabajo. Recuerde a los
alumnos que anoten la parte de la legislacin a la que se refiere cada pregunta.
Conforme los grupos elaboren las listas, tambin deben determinar las
limitaciones que esas leyes tengan.
Cuando los grupos hayan completado las listas, pida a un miembro de cada grupo
que lea en voz alta un par de las preguntas que el grupo ha formulado, y adems
la parte de la legislacin a la que se aplican las preguntas. Una vez que todos los
grupos hayan hablado, analice con toda la clase las distintas maneras en que los
alumnos y el sindicato o los sindicatos pueden utilizar esas listas en el lugar de
trabajo. Escriba las sugerencias en un papelgrafo o en la pizarra.
A continuacin, analice las limitaciones de la legislacin que los alumnos han
detectado. Escrbalas en el papelgrafo o la pizarra.
Elaborar un plan de accin
El siguiente paso es elaborar un plan de accin para reforzar la legislacin. Puede
hacerlo usted con toda la clase, o bien los alumnos pueden elaborar un plan de
accin en sus respectivos grupos. Analice las respuestas de los alumnos a sus
planes de accin. En la pgina siguiente figura un cuestionario que se puede
utilizar para elaborar un plan de accin.
Nota: Recuerde a los alumnos que deben distribuir sus listas, reproducirlas en la
publicacin de su sindicato, entregarlas a los delegados de salud y seguridad y
delegados sindicales y exponerlas en sus lugares de trabajo. La distribucin de las
listas ayudar a los trabajadores a conocer sus derechos.
Puntos del debate
1. Qu derechos tiene usted, segn las leyes vigentes, en materia de salud y
seguridad laborales (o de otro lugar de trabajo)?
2. Cmo puede utilizar usted esos derechos para crear un entorno laboral
ms saludable y seguro?
3. Cmo compartir usted esa informacin con sus colegas de trabajo?
4. Cmo utilizar usted la lista para decidir qu cuestiones ser ms
importante tratar en las negociaciones colectivas?
Plan de accin para mejorar la legislacin sobre salud y

seguridad
1. Cules son las tres limitaciones ms importantes de la legislacin?
(a) ................................................................................................................
............................
......................................................................................................................
...........................
(b) ................................................................................................................
............................
......................................................................................................................
...........................
(c) .................................................................................................................
...........................
......................................................................................................................
...........................
2. De qu manera se pueden mejorar esas limitaciones?
(a) ................................................................................................................
..........................
......................................................................................................................
...........................
(b) ................................................................................................................
............................
......................................................................................................................
...........................
(c) .................................................................................................................
.........................
......................................................................................................................
...........................
3. Qu puede hacer su sindicato para aplicar esas mejoras?
......................................................................................................................
...........................
......................................................................................................................
...........................
4. Con qu posibles obstculos pueden tropezar las mejoras?
......................................................................................................................
...........................
......................................................................................................................
...........................
5. Se le ocurre a usted alguna manera de superar esos obstculos?
......................................................................................................................
...........................
......................................................................................................................
...........................
Ir a anexo I
Organizacin
Trabajo
ERGONOMIA
Finalidad del mdulo
Este mdulo facilita a los alumnos informacin bsica sobre ergonoma. Los temas
analizados son informaciones acerca de algunos de los problemas de salud agudos y crnicos
que puede provocar una situacin deficiente desde el punto de vista ergonmico en el trabajo;
algunos principios bsicos de ergonoma del trabajo relativos a cmo estar sentados, cmo
estar de pie y efectuar trabajos manuales pesados; los principios ergonmicos del diseo de
herramientas y de puestos de trabajo; y la funcin del delegado de salud y seguridad.
Objetivos
1. explicar qu quiere decir ergonoma;
2. explicar algunas de las maneras en que se puede utilizar la ergonoma para
mejorar las condiciones laborales;
3. exponer algunos problemas de salud habituales que puede provocar una
situacin deficiente desde el punto de vista ergonmico en el lugar de
trabajo;
4. describir algunos principios bsicos de ergonoma del trabajo a propsito
de cmo estar sentados, cmo estar de pie o cmo utilizar herramientas;
5. describir algunos principios bsicos de ergonoma para los trabajos
manuales pesados;
6. exponer algunos principios recomendados sobre diseo de puestos de
trabajo.

I. Introduccin
II. Lesiones y enfermedades habituales
III. Principios bsicos de la ergonoma
A. El puesto de trabajo
B. El trabajo que se realiza sentado y el diseo de los asientos
C. El puesto de trabajo para trabajadores de pie
D. Las herramientas manuales y los controles
E. El trabajo fsico pesado
F. El diseo de los puestos de trabajo
V. Resumen
Ejercicio. Identificar problemas y elaborar soluciones a problemas ergonmicos

Apndice I: Cmo levantar y llevar cargas correctamente
Apndice II: Lista de control del diseo de los puestos de trabajo
Apndice III: Qu hace usted si cree que tiene un trastorno traumtico
acumulado?
Apndice IV: Cmo evaluar los factores de riesgo del trabajo
Apndice V: El control de los riesgos que provocan las vibraciones; encuesta
sanitaria: vibraciones que afectan a todo el cuerpo y vibraciones que afectan a las
manos y los brazos
I. Introduccin
A. Qu es la ergonoma?
Cada da las mquinas efectan ms trabajos. Esta difusin de la mecanizacin y de la
automatizacin acelera a menudo el ritmo de trabajo y puede hacer en ocasiones que sea
menos interesante. Por otra parte, todava hay muchas tareas que se deben hacer
manualmente y que entraan un gran esfuerzo fsico. Una de las consecuencias del trabajo
manual, adems del aumento de la mecanizacin, es que cada vez hay ms trabajadores que
padecen dolores de la espalda, dolores de cuello, inflamacin de muecas, brazos y piernas y
tensin ocular.
La ergonoma es el estudio del trabajo en relacin con el entorno en que se lleva a cabo (el
lugar de trabajo) y con quienes lo realizan (los trabajadores). Se utiliza para determinar cmo
disear o adaptar el lugar de trabajo al trabajador a fin de evitar distintos problemas de salud
y de aumentar la eficiencia. En otras palabras, para hacer que el trabajo se adapte al
trabajador en lugar de obligar al trabajador a adaptarse a l. Un ejemplo sencillo es alzar la
altura de una mesa de trabajo para que el operario no tenga que inclinarse innecesariamente
para trabajar. El especialista en ergonoma, denominado ergonomista, estudia la relacin entre
el trabajador, el lugar de trabajo y el diseo del puesto de trabajo.
La aplicacin de la ergonoma al lugar de trabajo reporta muchos beneficios evidentes. Para

el trabajador, unas condiciones laborales ms sanas y seguras; para el empleador, el beneficio
ms patente es el aumento de la productividad.
La ergonoma es una ciencia de amplio alcance que abarca las distintas condiciones laborales
que pueden influir en la comodidad y la salud del trabajador, comprendidos factores como la
iluminacin, el ruido, la temperatura, las vibraciones, el diseo del lugar en que se trabaja, el
de las herramientas, el de las mquinas, el de los asientos y el calzado y el del puesto de
trabajo, incluidos elementos como el trabajo en turnos, las pausas y los horarios de comidas.
La informacin de este mdulo se limitar a los principios bsicos de ergonoma tocante al
trabajo que se realiza sentado o de pie, las herramientas, el trabajo fsico pesado y el diseo
de los puestos de trabajo.
Para muchos de los trabajadores de los pases en desarrollo, los problemas ergonmicos acaso
no figuren entre los problemas prioritarios en materia de salud y seguridad que deben
resolver, pero el nmero grande, y cada vez mayor, de trabajadores a los que afecta un diseo
mal concebido hace que las cuestiones ergonmicas tengan importancia. A causa de la
importancia y la prevalencia de los problemas de salud relacionados con la inaplicacin de las
normas de la ergonoma en el lugar de trabajo, estas cuestiones se han convertido en puntos
de negociacin para muchos sindicatos.
La ergonoma aplica principios de biologa, psicologa, anatoma y fisiologa para suprimir
del mbito laboral las situaciones que pueden provocar en los trabajadores incomodidad,
fatiga o mala salud. Se puede utilizar la ergonoma para evitar que un puesto de trabajo est
mal diseado si se aplica cuando se concibe un puesto de trabajo, herramientas o lugares de
trabajo. As, por ejemplo, se puede disminuir grandemente, o incluso eliminar totalmente, el
riesgo de que un trabajador padezca lesiones del sistema oseomuscular si se le facilitan
herramientas manuales adecuadamente diseadas desde el momento en que comienza una
tarea que exige el empleo de herramientas manuales.
Hasta los ltimos aos, algunos trabajadores, sindicatos, empleadores, fabricantes e
investigadores no han empezado a prestar atencin a cmo puede influir el diseo del lugar
de trabajo en la salud de los trabajadores. Si no se aplican los principios de la ergonoma, las
herramientas, las mquinas, el equipo y los lugares de trabajo se disean a menudo sin tener
demasiado en cuenta el hecho de que las personas tienen distintas alturas, formas y tallas y
distinta fuerza. Es importante considerar estas diferencias para proteger la salud y la
comodidad de los trabajadores. Si no se aplican los principios de la ergonoma, a menudo los
trabajadores se ven obligados a adaptarse a condiciones laborales deficientes.
1. Muchos trabajadores padecen lesiones y enfermedades provocadas por el trabajo

manual y el aumento de la mecanizacin del trabajo.
2. La ergonoma busca la manera de que el puesto de trabajo se adapte al trabajador, en
lugar de obligar al trabajador a adaptarse a aqul.
3. Se puede emplear la ergonoma para mejorar unas condiciones laborales deficientes.

Tambin para evitar que un puesto de trabajo est mal diseado si se aplica cuando
se concibe un lugar de trabajo, herramientas o lugares de trabajo.
4. Si no se aplican los principios de la ergonoma, a menudo los trabajadores se ven
obligados a adaptarse a condiciones laborales deficientes.
II. Lesiones y enfermedades habituales

A menudo los trabajadores no pueden escoger y se ven obligados a adaptarse a unas
condiciones laborales mal diseadas, que pueden lesionar gravemente las manos, las
muecas, las articulaciones, la espalda u otras partes del organismo. Concretamente, se
pueden producir lesiones a causa de:
el empleo repetido a lo largo del tiempo de herramientas y equipo vibratorios, por

ejemplo, martillos pilones;
herramientas y tareas que exigen girar la mano con movimientos de las articulaciones,
por ejemplo las labores que realizan muchos mecnicos;
la aplicacin de fuerza en una postura forzada;
la aplicacin de presin excesiva en partes de la mano, la espalda, las muecas o las

articulaciones;
trabajar con los brazos extendidos o por encima de la cabeza;
trabajar echados hacia adelante;
levantar o empujar cargas pesadas.
Normalmente, las lesiones se desarrollan lentamente

Las lesiones y enfermedades provocadas por herramientas y lugares de trabajo mal diseados
o inadecuados se desarrollan habitualmente con lentitud a lo largo de meses o de aos. Ahora
bien, normalmente un trabajador tendr seales y sntomas durante mucho tiempo que
indiquen que hay algo que no va bien. As, por ejemplo, el trabajador se encontrar incmodo
mientras efecta su labor o sentir dolores en los msculos o las articulaciones una vez en
casa despus del trabajo. Adems, puede tener pequeos tirones musculares durante bastante
tiempo. Es importante investigar los problemas de este tipo porque lo que puede empezar con
una mera incomodidad puede acabar en algunos casos en lesiones o enfermedades que
incapaciten gravemente.
En el cuadro 1 de la pgina siguiente se describen algunas de las lesiones y enfermedades
ms habituales que causan las labores repetitivas o mal concebidas. Los trabajadores deben
recibir informacin sobre lesiones y enfermedades asociadas al incumplimiento de los
principios de la ergonoma para que puedan conocer qu sntomas buscar y si esos sntomas
pueden estar relacionados con el trabajo que desempean.
Cuadro 1
LESIONES
SINTOMAS
CAUSAS TIPICAS
Bursitis: inflamacin de la
cavidad que existe entre la piel y el
Inflamacin en el lugar de la
hueso o el hueso y el tendn. Se
lesin.
puede producir en la rodilla, el
codo o el hombro.
Arrodillarse, hacer presin sobre el

codo o movimientos repetitivos de
los hombros.
Celulitis: infeccin de la palma de

la mano a raz de roces repetidos.
Dolores e inflamacin de la palma

de la mano.
Empleo de herramientas manuales,

como martillos y palas, junto con
abrasin por polvo y suciedad.
Cuello u hombro tensos:

inflamacin del cuello y de los
msculos y tendones de los
hombros.
Dolor localizado en el cuello o en

los hombros.
Tener que mantener una postura

rgida.
Dedo engatillado: inflamacin de

los tendones y/o las vainas de los
tendones de los dedos.
Incapacidad de mover libremente

los dedos, con o sin dolor.
Movimientos repetitivos. Tener

que agarrar objetos durante
demasiado tiempo, con demasiada
fuerza o con demasiada frecuencia.
Epicondilitis: inflamacin de la
zona en que se unen el hueso y el
tendn. Se llama "codo de tenista"
cuando sucede en el codo.
Dolor e inflamacin en el lugar de

la lesin.
Tareas repetitivas, a menudo en

empleos agotadores como
ebanistera, enyesado o colocacin
de ladrillos.
Ganglios: un quiste en una

articulacin o en una vaina de
tendn. Normalmente, en el dorso
de la mano o la mueca.
Hinchazn dura, pequea y

redonda, que normalmente no
produce dolor.
Movimientos repetitivos de la
mano.
Rigidez y dolor en la espina dorsal

y el cuello y otras articulaciones.
Sobrecarga durante mucho tiempo

de la espina dorsal y otras
Osteoartritis: lesin de las

articulaciones que provoca
cicatrices en la articulacin y que
el hueso crezca en demasa.
articulaciones.
Sindrome del tnel del carpo

bilateral: presin sobre los
nervios que se transmiten a la
mueca.
Hormigueo, dolor y
entumecimiento del dedo gordo y
de los dems dedos, sobre todo de
noche.
Trabajo repetitivo con la mueca

encorvada. Utilizacin de
instrumentos vibratorios. A veces
va seguido de tenosinovitis (vase
ms abajo).
Tendinitis: inflamacin de la zona

en que se unen el msculo y el
tendn.
Dolor, inflamacin,
reblandecimiento y enrojecimiento
de la mano, la mueca y/o el
antebrazo. Dificultad para utilizar
la mano.
Movimientos repetitivos.
Dolores, reblandecimiento,
inflamacin, grandes dolores y
dificultad para utilizar la mano.
Movimientos repetitivos, a
menudo no agotadores. Puede
provocarlo un aumento repentino
de la carga de trabajo o la
implantacin de nuevos
procedimientos de trabajo.
Tenosinovitis: inflamacin de los

tendones y/o las vainas de los
tendones.
El trabajo repetitivo es una causa habitual de lesiones y enfermedades del sistema

oseomuscular (y relacionadas con la tensin). Las lesiones provocadas por el trabajo
repetitivo se denominan generalmente lesiones provocadas por esfuerzos repetitivos (LER).
Son muy dolorosas y pueden incapacitar permanentemente. En las primeras fases de una
LER, el trabajador puede sentir nicamente dolores y cansancio al final del turno de trabajo.
Ahora bien, conforme empeora, puede padecer grandes dolores y debilidad en la zona del
organismo afectada. Esta situacin puede volverse permanente y avanzar hasta un punto tal
que el trabajador no pueda desempear ya sus tareas. Se pueden evitar las LER:
suprimiendo los factores de riesgo de las tareas laborales;
disminuyendo el ritmo de trabajo;
trasladando al trabajador a otras tareas, o bien alternando tareas repetitivas con tareas
no repetitivas a intervalos peridicos;
aumentando el nmero de pausas en una tarea repetitiva.
En algunos pases industrializados, a menudo se tratan las LER con intervenciones

quirrgicas. Ahora bien, importa recordar que no es lo mismo tratar un problema que evitarlo
antes de que ocurra. La prevencin debe ser el primer objetivo, sobre todo porque las
intervenciones quirrgicas para remediar las LER dan malos resultados y, si el trabajador
vuelve a realizar la misma tarea que provoc el problema, en muchos casos reaparecern los
sntomas, incluso despus de la intervencin.
Las lesiones son costosas
Las lesiones causadas a los trabajadores por herramientas o puestos de trabajo mal diseados
pueden ser muy costosas por los dolores y sufrimientos que causan, por no mencionar las
prdidas financieras que suponen para los trabajadores y sus familias. Las lesiones son
tambin costosas para los empleadores. Disear cuidadosamente una tarea desde el inicio, o
redisearla, puede costar inicialmente a un empleador algo de dinero, pero, a largo plazo,
normalmente el empleador se beneficia financieramente. La calidad y la eficiencia de la labor
que se realiza puede mejorar. Pueden disminuir los costos de atencin de salud y mejorar la
moral del trabajador. En cuanto a los trabajadores, los beneficios son evidentes. La aplicacin
de los principios de la ergonoma puede evitar lesiones o enfermedades dolorosas y que
pueden ser invalidantes y hacer que el trabajo sea ms cmodo y por lo tanto ms fcil de
realizar.
Puntos que hay que recordar acerca de las

lesiones y enfermedades comunes
1. Obligar a un trabajador a adaptarse a condiciones laborales mal concebidas puede
provocar graves lesiones en las manos, las muecas, las articulaciones, la espalda u
otras partes del organismo.
2. Las vibraciones, las tareas repetitivas, los giros, las posiciones de trabajo forzadas,
una fuerza o una presin excesiva, el levantar o empujar cargas pueden provocar
lesiones y enfermedades que se desarrollen a lo largo del tiempo.
3. Las lesiones y enfermedades provocadas por herramientas y puestos de trabajo mal
diseados o inadecuados a menudo se desarrollan con el paso del tiempo.
4. Se debe facilitar a los trabajadores informacin sobre las lesiones y enfermedades
relacionadas con la ergonoma, entre otras cosas los sntomas habituales y qu
condiciones relacionadas con el trabajo las causan.
5. Las lesiones y enfermedades provocadas por un trabajo repetitivo se denominan
generalmente lesiones provocadas por esfuerzos repetitivos (LER). Si se aplican
ciertas medidas recomendadas se puede evitar que se desarrollen lesiones y
enfermedades de este tipo.
6. Las lesiones provocadas por la falta de aplicacin de los principios de la ergonoma
son costosas para los trabajadores y los empleadores, tanto por los dolores y
sufrimientos que causan como financieramente.
7. La aplicacin de los principios de la ergonoma en el lugar de trabajo beneficia tanto
a los trabajadores como a los empleadores.
Ir a seccin III
Organizacin
LAS COMISIONES DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL
TRABAJO
Finalidad de este mdulo

Este mdulo facilita a los alumnos
informacin acerca del papel y las funciones
de las comisiones de salud y seguridad en el
lugar de trabajo. En l se analizan los temas
siguientes: las funciones esenciales de una
Comisin sindical de Salud y Seguridad y de
una Comisin de Salud y Seguridad conjunta
trabajadores-direccin; la importancia de las
reuniones de la Comisin y de sus informes;
de la formacin y la instruccin para los
miembros de la Comisin; la negociacin
colectiva; y diversos principios para efectuar
investigaciones sobre riesgos en el lugar de
trabajo.
Objetivos
1) Exponer varias funciones esenciales de las Comisiones Sindicales de Salud y
Seguridad y de las Comisiones conjuntas trabajadores-direccin;
2) Explicar algunos de los puntos fuertes y flacos de las Comisiones de Salud y
Seguridad conjuntas de empleados-direccin;
3) Exponer varios principios clave de la negociacin colectiva;
4) Exponer varios puntos clave acerca de cmo efectuar investigaciones de
riesgos en el lugar de trabajo.
Qu contiene este mdulo?

I. Introduccin
II. Las Comisiones Sindicales de Salud y Seguridad
A. Quin debe formar parte de la Comisin?
B. Las reuniones
C. Los informes
D. La formacin y la instruccin
E. La negociacin
F. Las inspecciones oficiales
III. Las Comisiones de Salud y Seguridad conjuntas formadas por
representantes de los trabajadores y la direccin
A. El nmero de miembros de la Comisin
B. Quin debe formar parte de la Comisin?
C. Los procedimientos de actuacin y las recomendaciones
D. Las funciones y los deberes de la comisin conjunta
E. La formacin de los miembros de la Comisin
F. Las reuniones y las actas
G. Las negociaciones
H. Cmo evaluar la eficacidad de su Comisin
I. Las inspecciones del lugar de trabajo
IV. Las comisiones reconocidas legalmente
A. Las ventajas
B. Los inconvenientes
V. Sumario
Apndice I Recomendacin de la OIT sobre seguridad y salud de los
trabajadores, 1981 (nm.164)
Apndice II Modelo de legislacin y directrices: Ley sobre Salud y Seguridad en
el Trabajo de 1982 de Bermudas; Orientaciones sobre el Reglamento de las
comisiones de salud y seguridad de Bermudas de 1984
Apndice III Modelo de redaccin de convenio: Acuerdo sobre salud, seguridad
y rehabilitacin profesionales del Sindicato de Trabajadores del Metal de Nueva
Gales del Sur
Apndice IV Modelo de redaccin de contrato: Comisiones de salud y seguridad
Apndice V Modelo de encuestas sobre salud en el lugar de trabajo
Apndice VI Modelo de informe de un accidente o investigacin de una
situacin en la que casi se produjo un accidente
Apndice VII Informe del accidente de un empleado
I. Introduccin
(Nota: En este mdulo, se utilizan las palabras "Comisin" y "Comisin de Salud y
Seguridad" con el mismo significado.)
Este modelo tiene por objeto facilitar informacin bsica acerca de cmo establecer y
mantener una Comisin de Salud y Seguridad en el lugar de trabajo que sea un mecanismo
eficaz para resolver los problemas de salud. Ahora bien, adems de establecer una Comisin
de Salud y Seguridad, los sindicatos tambin deben organizar, instruir y adoptar medidas para
resolver los problemas de salud y seguridad.
No hay normas universales que describan con exactitud cmo se debe crear una Comisin de
Salud y Seguridad o cmo debe funcionar sta. Las estructuras, las facultades, los
procedimientos de actuacin e incluso el nmero de comisiones, variarn de un lugar de
trabajo a otro. Las diferencias correspondern a muchos factores, entre ellos: las necesidades
de los trabajadores, la variedad y amplitud de los riesgos, las actitudes de la direccin ante la
salud y la seguridad, etc.
En varios pases, existen leyes que exigen que se creen Comisiones de Salud y Seguridad
conjuntas entre los trabajadores y la direccin. Aunque por ley o un convenio colectivo se
establezca una comisin conjunta, tambin convendr estudiar la posibilidad de crear una
Comisin sindical de Salud y Seguridad, que puede ser particularmente necesaria en caso de
que no exista una comisin conjunta.
La salud y la seguridad en el trabajo es una cuestin esencialmente de condiciones laborales.
Obtener las mejoras necesarias y proteger a los trabajadores contra los cambios que puedan
influir negativamente en ellos exige organizacin dentro del sindicato. La comisin sindical
es parte esencial del mecanismo de solucin de los problemas de salud y seguridad en el lugar
de trabajo y puede ser un eficaz instrumento de organizacin. La existencia de miembros
instruidos del sindicato deber ser la base a partir de la cual se aborden los problemas de
salud y seguridad. A la Comisin sindical de Salud y Seguridad corresponde representar a los
trabajadores a propsito de estas cuestiones y a la comisin conjunta corresponde plantear los
distintos problemas ante la direccin. En la figura 1 se muestra una estructura de resolucin
de problemas de salud y seguridad en la que aparecen tanto una comisin sindical como una
comisin conjunta.
Figura 1
Esquema de estructura para solucionar las preocupaciones en materia de salud y
seguridad en la que existen tanto una comisin sindical como una comisin conjunta.
1. Los sindicatos deben organizar, instruir y adoptar medidas para resolver los
problemas de salud y seguridad. Una de las formas ms eficaces de hacerlo es
establecer Comisiones de Salud y de Seguridad.
2. Las estructuras, las facultades, los procedimientos de actuacin y el nmero de
comisiones variarn de un lugar de trabajo a otro.
3. En algunos pases, existen leyes que disponen que se creen Comisiones conjuntas de
Salud y Seguridad entre los trabajadores y la direccin. La comisin conjunta debe
plantear distintas cuestiones a la direccin de la empresa.
4. La comisin sindical desempea un papel esencial para resolver las preocupaciones
en materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Corresponde a la comisin
sindical representar a los trabajadores a propsito de cuestiones sobre salud y
seguridad. Es especialmente necesario que haya una comisin sindical si no existe
una comisin conjunta.
II. La Comisin sindical de Salud y Seguridad
Crear una Comisin sindical de Salud y Seguridad es el primer paso de un programa de salud
y seguridad de un sindicato. Para hacerlo no es necesario que intervengan las autoridades ni
tampoco el empleador. La funcin de la comisin sindical consiste en:
responder a las preocupaciones de los trabajadores;
iniciar acciones a propsito de los riesgos que detecte;
instruir a los trabajadores sindicados en materia de salud y seguridad;
colaborar con los delegados sindicales para representar a los trabajadores que tienen
reclamaciones sobre salud o seguridad.
Si en el lugar de trabajo no existe una Comisin conjunta de Salud y Seguridad entre los
trabajadores y la direccin, la comisin sindical tendr que negociar directamente con la
direccin. Si existe una comisin conjunta, la comisin sindical deber designar
representantes en la Comisin conjunta. La comisin sindical puede ser el lugar en que se
instruyan los miembros de la Comisin conjunta y se efecte la labor de documentacin
necesaria para conocer a fondo y demostrar los riesgos que pueden existir en el lugar de
trabajo y contrarrestar los argumentos de la direccin. (Vase la figura 1.)
A. Quin debe formar parte de la comisin?

Los miembros de la comisin sindical deben representar a todas las zonas de trabajo,
comprendidas las que se hallen separadas del lugar de trabajo principal. En los lugares de
trabajo en que haya ms de un sindicato, por ejemplo hospitales u obras, los sindicatos deben
esforzarse por colaborar para formar una comisin sindical nica. Debe haber miembros de la
comisin en cada turno laboral. Si la comisin sindical est representada ampliamente en
todo lugar de trabajo, se convierte en el primer rgano al que se acude normalmente para
resolver cualquier problema especfico.
Los miembros de la comisin sindical deben ser seleccionados atendiendo a su preocupacin
por la salud y la seguridad y deben estar dispuestos a estudiar el tema. En las primeras fases
de creacin de la comisin, puede haber pocos candidatos claros, pero no se olvide que los
trabajadores veteranos, sobre todo los que han ocupado distintos puestos de trabajo, a
menudo son muy peritos en cuestiones de salud y seguridad.
B. Las reuniones
La comisin sindical debe reunirse cuantas veces haga falta, pero por lo menos una vez al
mes. La comisin deber analizar:
las cuestiones que le sealen los trabajadores;
las posibles soluciones y maneras de exponer la cuestin a la direccin;
los informes de los miembros de la comisin sobre los problemas que hayan abordado
desde la reunin anterior.
Las reuniones de la comisin sindical deben anteceder a las reuniones de la comisin

conjunta. El orden del da de la comisin conjunta debe ser estudiado y se debe decidir qu
posicin adoptar a propsito de las cuestiones que comprenda. No siempre ser posible
planear una reunin de la comisin sindical antes de la reunin de la comisin conjunta, pues,
por ejemplo, se puede convocar una reunin urgente de la comisin conjunta para analizar
una negativa de los empleados a trabajar. La comisin sindical debe esforzarse en elaborar
una poltica general para poder hacer frente a situaciones de esa ndole.
C. Los informes
La comisin sindical debe elaborar un informe acerca de sus actividades antes de cada
reunin. En el informe se debern tratar:
las actividades de la comisin;
las preocupaciones planteadas;
los progresos que se hayan alcanzado;
las cuestiones que queden por resolver.
El informe de la comisin sirve de recordatorio de que la comisin existe y trabaja. La

comisin sindical debe cuidar adems de que cada trabajador que plantea un problema de
salud o seguridad reciba los correspondientes informes de lo que se ha hecho. Este es un
deber muy importante de la comisin, pues la falta de comunicacin es uno de los principales
motivos de que no se progrese o de que la comisin no obtenga apoyo, y una causa principal
de apata entre los trabajadores.
D. La formacin y la instruccin
Elaborar y aplicar programas de formacin e instruccin en materia de salud y

seguridad destinados a los miembros del sindicato es uno de los deberes ms
importantes de la comisin sindical. Habr que elaborar esos programas junto con el
encargado o comit de educacin del sindicato. La existencia de la comisin, su presencia en
el lugar de trabajo y sus informes peridicos a la seccin sindical tendrn influencia en los
trabajadores. La comisin puede colaborar con el ejecutivo de la seccin sindical, la oficina
nacional o internacional del sindicato, los rganos sindicales centrales o los centros de
estudios laborales para elaborar programas que se adapten especficamente a un lugar de
trabajo. La instruccin general de los trabajadores en materia de salud y seguridad es
responsabilidad del sindicato y no se debe dejar en manos de la direccin ni de las

autoridades. En varios pases, la experiencia ha demostrado que los programas de instruccin
impartidos por los sindicatos a los miembros son ms eficaces que los programas de
instruccin elaborados conjuntamente por los trabajadores y la direccin.
E. La negociacin
La comisin sindical puede desempear la labor importantsima de investigar cuestiones
concretas en materia de salud y seguridad. Lo mismo que es necesario efectuar
investigaciones para poder dictaminar en un arbitraje, hay que velar por que los miembros de
las comisiones conjuntas tengan los conocimientos necesarios para discutir de problemas de
salud y seguridad con la direccin. Nos referimos tanto a los problemas que planteen los
trabajadores o la misma comisin como a los que plantee la direccin. En muchas
situaciones, la direccin puede tratar de "aplastar" a los representantes sindicales con datos
tcnicos y terminologa muy complicada. Los representantes sindicales deben estar
preparados para hacer frente con competencia y confianza a esas estrategias de la direccin.
En otras situaciones, puede suceder que los representantes sindicales estn mucho mejor
informados que la direccin sobre cuestiones concretas. Hay muchos empleadores que saben
muy poco, si es que saben algo, acerca del nmero cada vez mayor de riesgos profesionales
para la salud.
El derecho a negarse a efectuar una labor peligrosa
Todos los trabajadores deben tener derecho a negarse a efectuar una labor que pueda poner en
peligro su salud o su seguridad, derecho que puede existir en virtud de una ley concreta o de
la legislacin general. A los miembros de la comisin corresponde efectuar una importante
labor para apoyar a los trabajadores que se niegan a efectuar un trabajo peligroso, de todas las
maneras posibles, entre otras efectuando protestas directas y facilitando asesoramiento e
informacin sobre cuestiones tcnicas y acerca de las leyes que los protegen.
F. Las inspecciones oficiales
Un inspector
oficial debe
estar
acompaado en
el lugar de
trabajo por un
representante
de la direccin
y otro del
sindicato.
La Ley dispone que el empleador debe permitir que un trabajador designado por el sindicato
acompae a todo inspector oficial que visite el lugar de trabajo. Todos los miembros de la
comisin sindical deben haber sido elegidos. El sindicato puede querer designar a un nico
miembro de la comisin para que acompae al inspector a girar visita a todo el lugar de
trabajo, o bien preferir asignar a distintos miembros a diferentes lugares de trabajo. Si en la
ley no figura una disposicin al respecto, el sindicato puede querer que figure en el convenio
colectivo.
Puntos que hay que recordar acerca de las

Comisiones sindicales de Salud y Seguridad
1. Establecer una Comisin sindical de Salud y Seguridad es el primer paso de la
aplicacin de un programa sindical de salud y seguridad y no hace falta que en ello
intervengan las autoridades ni tampoco el empleador.
2. Si no existe una comisin conjunta, la comisin sindical tendr que discutir los
problemas directamente con la direccin.
3. Los miembros de la comisin sindical debern representar a todas las zonas de
trabajo. Deber haber miembros de la comisin en cada turno laboral.
4. La comisin sindical deber reunirse cuando sea necesario, pero por lo menos una
vez al mes.
5. La comisin sindical deber elaborar un informe de sus actividades antes de cada
reunin.
6. Uno de los deberes ms importantes de la comisin sindical es ayudar a elaborar y
aplicar programas de formacin e instruccin en materia de salud y seguridad
destinados a los miembros del sindicato.
7. La comisin sindical puede efectuar investigaciones sobre problemas concretos en
materia de salud y seguridad con miras a las negociaciones de la comisin conjunta
con la direccin.
8. Todos los trabajadores deben tener derecho a negarse a hacer cualquier labor que
ponga en peligro su salud o seguridad, derecho que puede proteger una ley concreta
o bien estar comprendido en la legislacin general.
9. En algunos pases, la ley exige que el empleador permita a un trabajador designado
por el sindicato acompaar a los inspectores oficiales al interior del lugar de trabajo.
Los miembros de la comisin sindical debern ser personas designadas. En caso
contrario, esfurcese porque figure esta representacin en el convenio colectivo.
III. Las Comisiones de Salud y Seguridad conjuntas

formadas por representantes de los trabajadores y la
direccin
Una de las
tareas de una
Comisin
conjunta de
Salud y
Seguridad
puede ser
elaborar un
convenio
colectivo.
Para muchos sindicatos, los convenidos colectivos ya han establecido Comisiones conjuntas
trabajadores-direccin de Salud y Seguridad y cada vez se crean ms comisiones de ese tipo.
Muchos sindicatos han descubierto que las comisiones conjuntas se pueden utilizar como
instrumento para controlar las cuestiones de salud y seguridad en lugar de resolverlas. Ahora
bien, el modelo de colaboracin entre los trabajadores y la direccin en una comisin es el
que ms posibilidades ofrece de mejorar las condiciones laborales porque, en su marco, la
direccin y los trabajadores participan en la deteccin, la supresin y el control de los riesgos,
lo cual es importante porque, a fin de cuentas, es la direccin quien debe aplicar los cambios
necesarios en el lugar de trabajo, con el acuerdo de los trabajadores. (Vese la figura 1.)
No es posible describir la amplia variedad de estructuras, procedimientos de actuacin,
facultades y deberes de las comisiones conjuntas que se negocian y establecen mediante la
legislacin. As pues, en este mdulo formularemos algunas consideraciones generales en
torno a la creacin de una comisin concreta y, al mismo tiempo, veremos la manera en que
los trabajadores y los sindicatos pueden extraer ms beneficios de una comisin conjunta. En
algunos pases, la ley incluir cmo se podrn aplicar las sugerencias que hagamos. En otras
situaciones, esas sugerencias slo podrn servir de gua para negociar unas comisiones ms
fuertes.
La efectividad de una comisin conjunta est determinada ante todo por el apoyo que los
trabajadores sindicados y la comisin sindical prestan a los trabajadores que forman parte de
ella. Sin un firme apoyo, los representantes de los trabajadores se encontrarn aislados y por
lo tanto en posicin de debilidad-, por muy fuertes, militantes o bien preparados que sean uno
por uno. La direccin sabr si el problema preocupa a slo unas cuantas personas o a todo el
sindicato y es probable que su reaccin vare mucho segn la situacin. Dondequiera que se
establezca una comisin conjunta, el sindicato deber tener una seccin fuerte que le preste
respaldo y vele por que haya una fuerte representacin.
Al redactar propuestas de negociacin sobre comisiones conjuntas habr que tener en cuenta
lo que a continuacin se expone. La manera en que una seccin sindical decida avalar cada
una de estas cuestiones depender de las comisiones de trabajo y de la fuerza que tenga el
sindicato. La experiencia de muchos sindicatos ha demostrado que, en todas las situaciones,
los sindicatos tienen que combatir con firmeza a propsito de cada palabra relativa a la salud
y seguridad que acaba por figurar en el convenio colectivo.
A. El nmero de miembros de la Comisin

El nmero de miembros que deber tener la Comisin depender de las dimensiones del lugar
de trabajo y de los distintos lugares en que se realicen las tareas laborales. Habr que
considerar muy cuidadosamente cuntos miembros tendr la Comisin, pues si son
demasiados ser ineficaz y si son pocos no ser representativa. No debe haber nunca menos
de dos representantes de los trabajadores, que sern seleccionados con el acuerdo del
sindicato.
B. Quin debe formar parte de la Comisin?

Los miembros de la comisin conjunta deben proceder de la comisin sindical. Todos los
miembros de la comisin deben estar realmente interesados en las cuestiones de salud y
seguridad, ser capaces de colaborar con otras personas y estar deseosos de participar
activamente en el mantenimiento y la aplicacin de unas condiciones de trabajo saludables y
seguras. El mtodo empleado para seleccionar a los miembros de la Comisin puede variar.
Segn los estatutos y las prcticas del sindicato, el presidente de la seccin puede ser
autorizado a nombrar miembros, con la aprobacin del comit ejecutivo o de todos los
miembros, o bien los miembros podrn ser elegidos por votacin de la seccin sindical o de
los trabajadores. El perodo de su mandato debe ser lo bastante duradero como para que los
miembros adquieran cierta experiencia en materia de salud y seguridad, al tiempo que
permita a otros trabajadores aprender cmo funciona la comisin. Una prctica adecuada
podra ser ir rotando a los miembros de la Comisin, a fin de que sta nunca est formada
totalmente por miembros sin experiencia.
C. Los procedimientos de actuacin y las recomendaciones

Si el sindicato decide que una comisin conjunta es til a pesar de sus posibles limitaciones,
se recomienda que negocie la estructura de las responsabilidades de la comisin conjunta, en
lugar de establecer una comisin formada por el sindicato y la direccin sin haberse puesto
antes de acuerdo al respecto. A continuacin figuran algunos procedimientos de actuacin y
varias recomendaciones que pueden ayudar a que la comisin funcione con eficacia:
El sindicato deber tener el mismo nmero de miembros que la direccin.
Los
trabajadores debern tener el derecho exclusivo de seleccionar a sus representantes en

la Comisin.
El cargo de presidente de la Comisin se rotar entre la direccin y el sindicato.
Los miembros representantes de la direccin en la Comisin debern tener categora

suficiente para poder adoptar realmente decisiones.
La Comisin deber estar facultada para adoptar decisiones y ponerlas en prctica. Si

hiciese falta mucho dinero, se debern formular recomendaciones firmes a travs de
los cauces apropiados.
El sindicato deber poder intervenir decisivamente en el programa de trabajo y en el

establecimiento de las prioridades.
La Comisin deber celebrar reuniones peridicas, por lo menos una vez al mes, y los
trabajadores o la direccin podrn convocar las reuniones de urgencia que fueren
necesarias.
Todos los miembros debern recibir por adelantado aviso de las reuniones que se
vayan a celebrar, con los correspondientes rdenes del da.
La Comisin deber enviar informes por escrito a los trabajadores que han planteado
problemas.
La Comisin podr efectuar inspecciones del lugar de trabajo sin previo aviso.
La Comisin deber ser advertida de inmediato de cualquier accidente, situacin de

casi accidente o enfermedad relacionada con el trabajo, para que pueda efectuar
inmediatamente una investigacin.
Deber existir un mtodo para controlar la eficacia de la Comisin tocante a

solucionar las cuestiones planteadas por el sindicato.
La Comisin deber tener acceso a la informacin pertinente sobre salud y seguridad

que posea el empleador (conclusiones de exmenes, materiales peligrosos, etc.).
Los miembros de la Comisin debern tener derecho a tomar muestras en el lugar de

trabajo y efectuar una supervisin simple. Si no hay equipo o no se sabe cmo utilizar
el equipo de supervisin, la comisin podr reclamar que acudan del exterior
especialistas capacitados.
Los trabajadores miembros de la Comisin debern recibir su remuneracin normal

por el tiempo que dediquen a desempear sus funciones y a recibir la adecuada
formacin independiente.
Se deber facilitar un local para que los trabajadores miembros de la Comisin se

renan por separado.
La Comisin de Salud y Seguridad debe aprender a abordar los problemas y los

proyectos por orden de importancia. Esta capacidad es esencial para que la
Comisin sea eficaz, porque, en un lugar de trabajo con muchos problemas, ser
imposible resolverlos, o incluso abordarlos, todos ellos de una sola vez.
El tratar de resolver demasiadas cuestiones al mismo tiempo es una causa habitual de fracaso
de comisiones. Slo compartirn realmente la responsabilidad en materia de salud y
seguridad la direccin y el sindicato una vez que se haya establecido la mayora de estos
principios.
D. Las funciones y los deberes de la comisin conjunta

Las facultades y los deberes de las comisiones conjuntas establecidas legalmente varan de un
lugar a otro. Las disposiciones que figuran en las leyes pueden utilizarse como punto de
partida para la negociacin colectiva. (Vase el folleto de esta coleccin titulado Las
Comisiones de Salud y Seguridad en el trabajo. Apndices).
Los elementos
esenciales de
un acuerdo en
materia de
salud y
seguridad
Los Apndices II, III y IV son ejemplos de convenios colectivos que han elaborado algunos
sindicatos y de legislacin que exige la creacin de Comisiones de Salud y Seguridad.
Cuando negocie usted un convenio colectivo, quiz le convenga adaptar partes de esos
documentos.
El Apndice I reproduce la recomendacin N 164 de la Organizacin Internacional del
Trabajo relativa a la seguridad y la salud de los trabajadores en el mbito laboral. La Parte IV
de la Recomendacin, titulada "Accin a nivel de la empresa", subraya en el prrafo 2) de su
artculo 12 lo que se recomienda a propsito de la funcin de una Comisin de Salud y
Seguridad. Algunos pases han promulgado medidas legislativas sobre las Comisiones de
Salud y Seguridad. Si en su pas no se han adoptado medidas de esa ndole, quiz convenga
que utilice usted la Recomendacin N 164 como directriz para elaborar las normas
pertinentes.
El Apndice II es un extracto de la Ley sobre Salud y Seguridad en el Trabajo de 1982 de
Bermudas, en la parte que se refiere a la instauracin de Comisiones de Salud y Seguridad.
En el mismo Apndice II figuran tambin las Orientaciones sobre el Reglamento de las
Comisiones de Salud y Seguridad de Bermudas de 1984. Aunque estas Orientaciones no son
una ley, se pueden utilizar como modelo, pues son muy concretas al exponer las funciones
que debe desempear una Comisin de Salud y Seguridad. En esas Orientaciones figuran las
funciones que debe desempear una Comisin de Salud y Seguridad si surgen problemas
especiales por utilizarse subcontratistas, as como la funcin de una Comisin cuando debe
ocuparse de mltiples lugares de trabajo dependientes de un solo empleador.
El Apndice III reproduce el Acuerdo sobre salud, seguridad y rehabilitacin profesionales
que ofrece como modelo el Sindicato de Trabajadores del Metal de Nueva Gales del Sur,
Australia. En ese acuerdo se especifican en detalle los derechos y funciones de la Comisin
de Salud y Seguridad y adems se expone con claridad cmo alcanzar la participacin
conjunta de los trabajadores y la direccin.
Por ltimo, el Apndice IV recoge varios modelos de clusulas contractuales de distintos
sindicatos de los Estados Unidos para establecer Comisiones de Salud y Seguridad, con lo
que se pone de manifiesto la existencia de distintos mtodos para resolver las cuestiones de
salud y seguridad.
A continuacin se enumeran algunos de los principales deberes y funciones recomendados de
una comisin conjunta. Cuando defina usted las responsabilidades de su Comisin, quiz
convenga que haga una lista y la coloque donde se rene la Comisin para que todos sus
miembros conozcan los deberes y funciones de la Comisin en el lugar de trabajo. Cada
miembro deber recibir una copia de esa lista. Algunas de esas funciones sern aceptadas sin
problemas por la direccin, pero, respecto de otras, habr que combatir para que las acepte.
Los miembros de la Comisin de Salud y Seguridad debern fomentar la salud y la

seguridad en el lugar de trabajo en todo momento.
Una funcin importante de la Comisin de Salud y Seguridad es supervisar

peridicamente el lugar de trabajo para detectar los riesgos que pueda haber en
l. La supervisin peridica de los riesgos puede ayudar a evitar enfermedades y
lesiones profesionales. Antes de cada reunin, la Comisin deber inspeccionar las
zonas del lugar de trabajo en que se hayan detectado problemas concretos, a fin de
poder analizar en la reunin los problemas o los progresos que se hayan alcanzado
tocante a su solucin.
Habr que inspeccionar todo lugar de trabajo tan frecuentemente como sea realista
hacerlo. Algunos lugares de trabajo son inspeccionados incluso una vez al mes.
Los miembros de la Comisin deben participar en la supervisin de las condiciones

del lugar de trabajo, las inspecciones de la planta (comprendidas las inspecciones
oficiales), las investigaciones de accidentes y los programas de supervisin mdica de
los trabajadores.
La Comisin debe promover la formacin en materia de salud y seguridad de los

trabajadores e impartirla.
Otra funcin de la Comisin de Salud y Seguridad es llegar a un acuerdo en torno a la

poltica de salud y seguridad que se aplica en la empresa y acerca de cmo se pondr
en prctica.
La Comisin de Salud y Seguridad tiene la responsabilidad de informar a la direccin

acerca de todas las situaciones de peligro que puede haber en el lugar de trabajo.
La Comisin tiene la responsabilidad de responder y resolver lo antes posible las

reclamaciones de los trabajadores en materia de salud y seguridad. Para ello ser
necesario colaborar con la direccin.
La Comisin se ocupar de las reclamaciones en materia de salud y seguridad.
La Comisin fomentar y supervisar el cumplimiento por el empleador de los

reglamentos y normas sobre salud y seguridad.
La Comisin de Salud y Seguridad se esforzar en que las normas otorguen ms

proteccin esforzndose por elevar las normas en materia de salud y seguridad por
encima de las prescripciones en vigor.
La Comisin participar en la planificacin de todas las propuestas de cambio en el

lugar de trabajo y en las condiciones laborales que influyan en la salud y la seguridad
de los trabajadores.
La Comisin es responsable de la salud y la seguridad de los trabajadores y debe

actuar en estrecha colaboracin con el sindicato. Mantendr informados a los
miembros acerca de las medidas que estn planeadas o se pongan en prctica en el
lugar de trabajo.
Una Comisin de Salud y Seguridad eficaz puede mejorar la moral de los

trabajadores, en particular si stos ven que gracias a los esfuerzos de la Comisin se
alcanzan cambios positivos.
Recuerde: Enumere los problemas por orden de prioridad y d a conocer las

resoluciones. Estas son dos estrategias importantes de una Comisin de Salud y
Seguridad eficaz.
Hacer participar a todos los trabajadores en la solucin de los problemas de salud y
seguridad
Aunque la Comisin puede funcionar fundamentalmente con un equipo habitual de
representantes de los trabajadores, es importante que todos los trabajadores estn informados
acerca de los esfuerzos que se hacen para solucionar problemas de salud y seguridad y
participen en ellos. Una manera de hacer participar a los trabajadores es rotar a quienes se
ocupan de supervisar peridicamente el lugar de trabajo a fin de que haya ms trabajadores
que participen en los esfuerzos para mejorar la salud y la seguridad. Para mantener a los
trabajadores informados acerca de la labor de la Comisin conviene utilizar boletines
peridicos, efectuar reuniones en los talleres, difundir las actas de las reuniones y tener
contactos personales. Trate de idear otros mtodos de transmitir informacin que puedan
funcionar en el lugar en que usted acte.
Los delegados de la
comisin sindical de salud y
seguridad son trabajadores.
Debe haber por lo menos un
delegado de salud y
seguridad por cada 20
trabajadores y por lo menos
uno en cada departamento o
lnea de produccin. Se
puede rotar esa funcin
cada semana o cada mes
para que participen ms
trabajadores en la
supervisin del lugar de
trabajo.
E. La formacin de los miembros de la Comisin

A los miembros de la Comisin se les debe impartir la adecuada formacin en materia de
salud y seguridad. Los miembros formados en estas cuestiones pueden hacer una mayor
aportacin, lo cual significa que la Comisin podr trabajar con ms eficacia. Es preferible
que la formacin en salud y seguridad sea organizada por el sindicato y el empleador
conjuntamente, pero tambin pueden organizarla por separado. La formacin de los
miembros de la Comisin debe comprender en el mejor de los casos lo siguiente, aunque no
tiene por qu limitarse a ello:
las responsabilidades de la Comisin;
las normas y reglamentos locales y nacionales en materia de salud y seguridad;
las causas habituales de accidentes;
el reconocimiento de los riesgos;
los principios bsicos de la higiene industrial;
cmo efectuar inspecciones;
cmo investigar accidentes;
las enfermedades profesionales que es preciso notificar o preceptuadas;
la indemnizacin y las prestaciones por enfermedad a los trabajadores;
tcnicas eficaces de comunicacin.
F. Las reuniones y las actas

En la pgina siguiente se enumeran varios principios generales que pueden ayudar a que las
reuniones de la comisin conjunta sean ms eficaces e interesantes y por lo tanto alienten a
los miembros de la misma a participar. Es importante que la Comisin decida pronto qu
prioridades se seguirn al ocuparse de los problemas de salud y seguridad. Varias cuestiones
que hay que tener en cuenta al decidir los problemas prioritarios son los informes de
accidentes concretos, los informes de inspecciones y si se han implantado nuevos equipos o
procedimientos de trabajo. Qu otros factores considerar su Comisin para determinar las
prioridades?
Elaborar unas actas completas y fidedignas es uno de los deberes ms importantes de las
comisiones conjuntas por lo que se refiere a mantener registros y no se debe dejar nunca que
sea la direccin la que se ocupe de esta labor. Las actas deben ayudar a detectar los problemas
y solucionarlos y mantener un registro fiel de las deliberaciones de la Comisin. Hay que
dejar constancia de la posicin del sindicato sobre cada cuestin que haya sido examinada. Es
importante hacerlo porque los inspectores oficiales pueden examinar las actas para ver si la
Comisin ha analizado un problema concreto y si se propusieron medidas correctivas.
Lo que tiene que hacer y lo que no tiene que hacer una comisin conjunta trabajadoresdireccin
Fuente: Health and safety manual, Service Employees' International Union, AFL/CIO,
Washington, DC, 1987.
Lo que tiene que hacer
Centrar las deliberaciones en la cuestin de que se trate,
Evitar que en las deliberaciones se mezclen cuestiones personales.
Celebrar todas las reuniones conforme a lo previsto. Slo se debe anular una reunin
por motivos muy fundados.
Asistir a todas las reuniones.
Presentar el orden del da por adelantado para que todas las partes tengan tiempo
suficiente para investigar los problemas.
Al presentar el orden del da, hacer figurar en l todos los temas que se habrn de
discutir.
Mantener un procedimiento convenido para registrar y redactar las actas, as como los
adecuados mtodos de distribucin de documentos.
Mantener actas fieles sobre los temas debatidos en las reuniones anteriores que se
hayan "concretado" o "resuelto" y acerca de las cuestiones que todava estn sin
resolver.
Asegurarse de que se ha explicado a los empleados y supervisores cules son las

funciones de la Comisin y de que lo han entendido.
Lo que no tiene que hacer
No empezar la primera reunin con cuestiones muy difciles. Acostumbrarse a esta

tcnica de solucin de problemas abordando primero los problemas relativamente
sencillos.
No dejar que las reuniones se conviertan en meras exposiciones de "agravios y

quejas".
No perderse en generalidades. Abordar concretamente los problemas y las medidas

que se proponen para solucionarlos.
No dar a entender que se sabe la respuesta a una pregunta antes de que haya discutido
la cuestin. Hacer preguntas para conocer la realidad de los hechos.
No tratar ningn tema del orden del da como poco importante. Todos los temas deben
ser investigados y debatidos a fondo.
No demorarse en comunicar las soluciones elaboradas para problemas graves ni los

resultados de las discusiones.
No empezar las reuniones con retraso ni dejar que se prolonguen ms del tiempo
impartido, pues esto hace muchas veces que fracasen.
No buscar a toda costa resultados inmediatos.
Ir a seccin G: Las negociaciones
Organizacin
Seguridad en la utilizacin de productos qumicos en el

trabajo
El Programa Internacional para el
Mejoramiento de las Condiciones y
Medio Ambiente deTrabajo (PIACT)
fue lanzado por la OIT en 1976, a
solicitud de la Conferencia
Internacional del Trabajo y luego de
amplias consultas con sus Estados
Miembros.
La finalidad del Programa es
promovery respaldarel
establecimiento y la consecucin en
los Estados Miembros de objetivos
claramente definidos para hacer ms
humano el trabajo. Por
consiguiente, intenta mejorar la
calidad de la vida laboral en todos
sus aspectos mediante, entre otras
cosas, la prevencin de los accidentes
del trabajo y las enfermedades
profesionales, la difusin y
aplicacin de los principios de la
ergonoma, el ordenamiento del
tiempo de trabajo, el mejoramiento
del contenido y la organizacin de las
tareas y de las condiciones de trabajo
en general, y esfuerzos tendientes a
que en la transmisin de tecnologa
se preste ms atencin al factor
humano. Para alcanzar estas metas, el
Programa emplea los medios de
accin tradicionales de la OIT:
- la elaboracin de nuevas normas internacionales del trabajo y la revisin de las exis tentes;
- actividades prcticas, como el envo, a peticin de los Estados Miembros, de equipos multidisciplinarios para
que les presten asistencia;
- la organizacin de reuniones de representantes de los gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores, en
particular de reuniones de comisiones de industria para el estudio de los problemas que se plantean en las
industrias ms importantes, de reuniones regionales y de reuniones de expertos;
- investigaciones y estudios orientados hacia la accin prctica;
- el intercambio de informaciones, sobre todo por conducto del Centro Internacional de Informacin sobre
Seguridad e Higiene del Trabajo y del Programa de difusin de informaciones sobre condiciones de trabajo.
Esta obra surgi de un proyecto realizado en el marco del PIACT.
Prefacio
En la actualidad, la utilizacin de productos qumicos se ha extendido a prcticamente todas

las ramas de actividad, de modo que existen ciertos riesgos en numerosos lugares de trabajo
de todo el mundo. Se cuentan por millares las sustancias qumicas que se utilizan en grandes
cantidades y cada ao se introducen muchos nuevos productos en el mercado. Por tales
razones, constituye una tarea urgente la adopcin de un enfoque sistemtico de la seguridad
en la utilizacin de productos qumicos en el trabajo.
Para un control efectivo de los riesgos qumicos en el lugar de trabajo, se requiere contar con
un adecuado flujo de informacin sobre sus peligros y las medidas de seguridad que deben
tomarse, entre quienes fabrican o importan productos qumicos y quienes los utilizan. A este
flujo de informacin debe sumrsele el esfuerzo cotidiano de los empleadores para que se
adopten y se apliquen las medidas necesarias con el fin de proteger a los trabajadores, la
poblacin y el medio ambiente.
De conformidad con las decisiones adoptadas por el Consejo de Administracin de la Oficina
Internacional del Trabajo en su 250.a reunin (mayo-junio de 1991), se convoc una reunin
de expertos en Ginebra, del 24 de marzo al 1.0 de abril de 1992, para elaborar un repertorio de
recommendaciones prcticas sobre la seguridad en la utilizacin de productos qumicos en el
trabajo. En la reunin participaron siete expertos designados por consulta previa con los
gobiernos; siete, por consulta previa con el Grupo de los Empleadores, y siete, por consulta
previa con el Grupo de los Trabajadores del Consejo de Administracin1.
Esta reunin de expertos examin y aprob el repertorio de recomendaciones prcticas, que
se bas sobre un texto preparado por la Oficina. El repertorio suministra orientaciones para la
aplicacin del Convenio (nm. 170) y de la Recomendacin (nm. 177) sobre los productos
qumicos, 1990, y no se propone de modo alguno para disuadir a las autoridades competentes
respecto de la adopcin de normas de mayores exigencias.
Las recomendaciones prcticas del presente repertorio estn destinadas a quienes tienen
responsabilidades en la utilizacin de productos qumicos en el trabajo. No tienen por objeto
reemplazar las disposiciones legislativas o reglamentarias nacionales, ni las normas vigentes.
Han sido elaboradas con el propsito de suministrar orientaciones a quienes puedan estar
comprendidos en el marco de disposiciones relativas a la utilizacin de productos qumicos
en el trabajo; es decir, autoridades competentes, direcciones de empresas que suministren o
en las que se utilicen productos qumicos, y servicios de urgencia. Asimismo, el repertorio
debera ofrecer directrices a proveedores y a las organizaciones de empleadores y de
trabajadores.
Las circunstancias locales y la disponibilidad de recursos financieros y tcnicos determinarn
la rapidez y el alcance de su aplicacin. Asimismo, las disposiciones de este repertorio
deberan interpretarse en el contaxto de las condiciones del pas que ha de utilizar esta
informacin. Al respecto, se han tomado en consideracin las necesidades de los pases en
desarrollo.
La publicacin del texto de este repertorio fue aprobada por el Consejo de Administracin de
la OIT en su 253.a reunin (mayo-junio de 1992).
1. Disposiciones generales
1.1. Objetivo
1. 1. 1. El objetivo del presente repertorio de recomendaciones prcticas es proteger a los
trabajadores de los riesgos inherentes a los productos qumicos, prevenir o disminuir la
incidencia de las enfermedades y accidentes causados al utilizar productos qumicos en el
trabajo y, en consecuencia, contribuir a la proteccin del pblico en general y del medio
ambiente; con tal fin se presentan recomendaciones para:
a. garantizar que todos los productos qumicos de uso en el trabajo, incluidas las
impurezas, los subproductos, los productos intermedios y desechos que puedan
producirse, sean evaluados a fin de determinar los riesgos que presentan;
b. asegurar que se proporcionen a los empleadores sistemas adecuados que les permitan
obtener de los proveedores informacin sobre los productos qumicos utilizados en el
trabajo, de manera que puedan poner en prctica programas eficaces de proteccin de
los trabajadores contra los riesgos de los productos qumicos;
c. proporcionar a los trabajadores informaciones acerca de los productos qumicos
utilizados en sus lugares de trabajo y acerca de las medidas adecuadas de prevencin
que les permitan participar eficazmente en los programas de seguridad;
d. establecer las orientaciones bsicas de dichos programas para garantizar la utilizacin
de los productos qumicos en condiciones de seguridad;
e. establecer disposiciones especiales para proteger la informacin confidencial, cuyo
conocimiento por parte de un competidor podra resultar perjudicial para la actividad
del empleador, a condicin de que la seguridad y la salud de los trabajadores no se
vean comprometidas.
1.1.2. Este repertorio proporciona orientaciones prcticas para el cumplimiento de las
disposiciones del Convenio (nm. 170) y de la Recomendacin (nm. 177) sobre la seguridad
en la utilizacin de los productos qumicos en el trabajo, 1990, y no tiene por finalidad limitar
la facultad de las autoridades competentes para adoptar normas ms restrictivas.
1.2. Aplicacin
1.2.1. Este repertorio se aplica a toda actividad laboral en que se utilizan productos qumicos,
excepto a aquellas ramas de actividad econmica, empresas o productos especficamente
excluidos de la aplicacin de este repertorio por la autoridad competente.
1.2.2. Este repertorio debera aplicarse tambin a aqullas personas que realizan un trabajo
por cuenta propia y a los trabajadores a domicilio segn se define en la legislacin o en los
reglamentos nacionales, quienes pueden verse afectados por la utilizacin de productos
qumicos en el ejercicio de su actividad laboral, y en cuyo caso la utilizacin de productos
qumicos puede tener consecuencias para la salud y la seguridad de otros trabajadores.
1.2.3. Las disposiciones de este repertorio deberan consi derarse como requisitos bsicos en
materia de prevencin o disminucin de los riesgos que la utilizacin de productos qumicos
peligrosos entraa para la salud y la seguridad de los trabajadores. La autoridad competente
debera consultar a las organizaciones ms representativas de empleadores y de trabajadores
interesadas, acerca de las medidas para dar pleno efecto a las disposiciones del Convenio
nm. 170 y de la Recomendacin nm. 177.
1.2.4. Queda excluida del mbito de aplicacin de este repertorio la utilizacin de aquellos
artculos que, en condiciones de utilizacin normales o razonablemente previsibles, no
exponen a los trabajadores a un producto qumico peligroso.
1.2.5. El repertorio tampoco es aplicable a los organismos, aunque s se aplica a los productos
qumicos derivados de los organismos.
1.2.6. Este repertorio contiene disposiciones relativas a la evaluacin, controles,
verificaciones y registros en materia de seguridad en la utilizacin de los productos qumicos,
as como a las medidas en caso de urgencia y sobre la notificacin de declaraciones. Cuando
se utilizan productos qumicos peligrosos, el empleador debera tener acceso a un servicio de
salud en el trabajo o constituir uno, acorde con los principios y objetivos fijados en el
Convenio (nm. 161) y la Recomendacin (nm. 171) sobre los servicios de salud en el
trabajo, 1985. Cuando sea posible, el servicio de salud en el trabajo debera proporcionar al
empleador orientaciones sobre la aplicacin de las disposiciones de este repertorio, teniendo
en cuenta la legislacin y la prctica nacionales, ayudndolo as a cumplir con las
responsabilidades generales que le incumben en virtud de la seccin 2.2 (responsabilidades
generales de los empleadores) y asesorndolo sobre la necesidad de vigilar la salud de los
trabajadores.
1.2.7. En los casos en que los trabajadores estn expuestos a radiaciones ionizantes como
consecuencia de la utilizacin de productos qumicos radiactivos, se deberan aplicar las
disposiciones del repertorio de recomendaciones prcticas de la OIT titulado Proteccin de
los trabajadores contra las radiaciones (radiaciones ionizantes) (Ginebra, 1987).
1.3. Definiciones
Actividad laboral. Todas las ramas de la actividad econmica en que estn empleados
trabajadores, incluida la administracin pblica.
Artculo. Todo objeto que sea fabricado con una forma o un diseo especficos, o que se
presenta en su forma natural, y cuya utilizacin dependa total o parcialmente de las
caractersticas de forma o diseo.
Autoridad competente. Todo ministro, departamento ministerial o cualquier otra autoridad
pblica facultada para dictar reglamentos, rdenes u otras instrucciones que tengan fuerza de
ley.
Productos qumicos. Los elementos y compuestos qumicos, y sus mezclas, ya sean naturales
o sintticos.
Productos qumicos peligrosos. Todo producto qumico que haya sido clasificado como
peligroso de conformidad con el artculo 6 del Convenio nm. 170, o respecto del cual
existan informaciones pertinentes que indiquen que entraa un riesgo.
Representantes de los trabajadores. Las personas reconocidas como tales por la legislacin o
la prctica nacionales, de conformidad con el Convenio sobre los representantes de los
trabajadores, 1971 (nm. 135).
Utilizacin de productos qumicos en el trabajo. Toda actividad laboral que podra exponer a
un trabajador a un producto qumico, comprendidos: a) la produccin de productos qumicos;
b) la manipulacin de productos qumicos; c) el almacenamiento de productos qumicos; d) el
transporte de productos qumicos; e) la eliminacin y el tratarniento de los desechos de
productos qumicos; f) la emisin de productos qumicos resultante del trabajo; g) el
mantenimiento, la reparacin y la limpieza del equipo y de los recipientes utilizados para los
productos qumicos.
2. Obligaciones, responsabilidades y deberes generales

2.1. Funciones y obligaciones de la autoridad competente
2.1.1. La autoridad competente debera formular y consignar una poltica coherente en
materia de seguridad en la utilizacin de productos qumicos en el trabajo, teniendo presentes
las condiciones y la prctica nacionales y consultando a las organizaciones ms
representativas de empleadores y de trabajadores interesadas. Esta manera de proceder
debera ser parte de la poltica nacional en materia de seguridad y salud de los trabajadores y
medio ambiente de trabajo estipulada en el Convenio sobre seguridad y salud de los
trabajadores, 1981 (nm. 155). Segn los lineamientos de esta poltica, los criterios para la
utilizacin de los productos qumicos en el trabajo deberan ser compatibles, tanto como sea
posible, con la proteccin del pblico en general y del medio ambiente, as como con los
dems criterios establecidos con tal objeto.
2.1.2. La autoridad competente debera revisar las medidas y la prctica nacionales existentes,
previa consulta con las organizaciones ms representativas de empleadores y de trabajadores
interesadas, a fin de asegurarse de que la utilizacin de los productos qumicos en el trabajo
se efecta en condiciones de seguridad, y para ello debera comparar tales medidas y
prcticas con los reglamentos, normas y sistemas internacionales, as como con las medidas y
prcticas recomendadas en este repertorio.
2.1.3. Habida cuenta de la poltica y de la revisin indicadas, la autoridad competente
debera, previa consulta con las organizaciones ms representativas de empleadores y de
trabajadores interesadas, formular y poner en prctica las medidas necesarias, es decir, entre
otras, una legislacin, normas y criterios encaminados a regular la seguridad en la utilizacin
de los productos qumicos en el trabajo a fin de dar cumplimiento a lo dispuesto en el
Convenio nm. 170 y en la Recomendacin nm. 177, as como a los principios de aplicacin
satisfactoria de las recomendaciones prcticas que contiene este repertorio, de conformidad
con los reglamentos, normas y sistemas internacionales.
2.1.4. La autoridad competente debera, previa consulta con las organizaciones ms
representativas de empleadores y de trabajadores interesadas, revisar peridicamente la
poltica declarada y las medidas existentes para llevarla a la prctica, y proceder a todo
cambio que juzgue necesario en la legislacin, las normas y los criterios, teniendo presentes
las condiciones nacionales vigentes, y de conformidad con los reglamentos, normas y
sistemas internacionales.
2.1.5. La autoridad competente debera velar por que se garantice el cumplimiento de la

legislacin y de los reglamentos relativos a la seguridad en la utilizacin de los productos
qumicos en el trabajo mediante un sistema de inspeccin idneo. Se deberan prever
sanciones adecuadas en caso de infraccin de tales leyes y reglamentos.
2.1.6. La autoridad competente debera estar facultada, si ello se justifica por motivos de
seguridad y salud, para:
a. prohibir o restringir la utilizacin de ciertos productos qumicos peligrosos, o
b. exigir una notificacin y una autorizacin previas a la utilizacin de dichos productos.
Cuando se prohban todas o algunas de las formas de utilizacin de los productos qumicos
peligrosos por motivos relacionados con la seguridad y la salud en el trabajo, el Estado
exportador debera informar a cada pas importador acerca de esta prohibicin y de las
razones que la motivan. Los estados deberan designar una autoridad competente encargada
de intercambiar informaciones sobre las decisiones relativas a la importacin y a la
exportacin de productos qumicos. Se pueden encontrar orientaciones en las Directrices de
Londres para el intercambio de informacin acerca de productos qumicos objeto de comercio
internacional, preparadas por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA).
2.1.7. La autoridad competente debera estar facultada para determinar las categoras de
trabajadores que, por motivos de salud y de seguridad, no estn autorizados a utilizar ciertos
productos qumicos o estn autorizados a hacerlo nicamente en las condiciones prescritas de
conformidad con la legislacin o los reglamentos nacionales.
2.1.8. La autoridad competente, o los organismos aprobados o reconocidos por la autoridad
competente, deberan establecer:
a. sistemas y criterios especficos apropiados para clasificar los productos qumicos en
funcin del tipo y del grado de los riesgos fsicos y para la salud que entraan;
b. sistemas y criterios especficos para evaluar la pertinencia de las informaciones
necesarias con el fin de determinar la peligrosidad de los productos qumicos;
c. requisitos 1 para el marcado y etiquetado de los productos qumicos, habida cuenta de
la necesidad de armonizar dichos sistemas a nivel internacional. En el caso del
transporte deberan tenerse en consideracin las Recomendaciones de las Naciones
Unidas relativas al transporte de mercancas peligrosas;
d. criterios para determinar la informacin que ha de figurar en las fichas de datos de
seguridad proporcionadas a los empleadores.
La autoridad competente debera fijar las normas adecuadas para determinar estos criterios y
requisitos, pero no se pretende que ella misma tenga que realizar tareas tcnicas ni pruebas de
laboratorio.
2.1.9. Se deberan extender de manera progresiva los sistemas de clasificacin y su
aplicacin, teniendo en cuenta la armonizacin con los sistemas internacionalmente
reconocidos. La autoridad competente debera disponer lo necesario para establecer y

actualizar con periodicidad una lista integrada de los elementos qumicos y sus compuestos
utilizados en el trabajo, junto con la informacin pertinente sobre sus riesgos. En la medida
de lo posible, para establecer y actualizar dicha lista se podrn utilizar las listas elaboradas
por otras autoridades nacionales a partir de los requisitos de notificacin antes de la fabri
cacin y de la venta.
2. 1.10. La autoridad competente debera pedir a los fabricantes e importadores que le
transmitan la informacin sobre los criterios particulares utilizados para evaluar los riesgos
que entraan los elementos qumicos y sus compuestos que todava no estn inscritos en la
lista integrada, establecida por la autoridad competente. Antes de que los productos qumicos
se utilicen en el trabajo, el fabricante o el importador que tenga la intencin de colocar
nuevos productos qumicos en el mercado deber facilitar la informacin requerida, ya sea
que los productos qumicos se presenten en forma de sustancias individuales o de compuestos
de una mezcla. La autoridad competente podr especificar la cantidad mnima de los nuevos
productos. qumicos para los que se deber proporcionar informacin. Se podr ejercer una
exencin respecto de la necesidad de informar sobre todos los componentes de una mezcla
cuando se los utilice en cantidades nfimas en relacin con el criterio especfico deter minado,
de modo que ello no afecte a la clasificacin del producto qumico, o en caso de que ya se
haya facilitado la misma informacin. Toda informacin de carcter confidencial se debera
conservar de manera compatible con los requisitos establecidos en la seccin 2.6.
2.1.11. La autoridad competente debera velar por que se establezcan criterios en cuanto a las
medidas que habrn de adoptarse en materia de seguridad de los trabajadores, en espe cial
respecto de:
a. la produccin y la manipulacin de productos qumicos;
b. el almacenamiento de productos qumicos;
c. el transporte de productos qumicos peligrosos, en cuyo caso los criterios deberan ser
compatibles con la reglamentacin nacional o internacional sobre el transporte;
d. la eliminacin y el tratamiento de productos qumicos peligrosos y de residuos
peligrosos, de conformidad con la reglamentacin nacional o internacional.
Para lograrlo, la autoridad competente podra valerse de los medios siguientes:
i.
recurrir a la legislacin y los reglamentos nacionales;
ii.
adoptar, aprobar o reconocer normas, repertorios o directrices;
iii.
cuando no los haya, fomentar la adopcin de tales normas, repertorios o directrices

por parte de un organismo competente;
iv.
pedir a los empleadores que justifiquen los criterios que aplican en el trabajo
2.1.12. La autoridad competente podra prescribir:
a. los productos qumicos peligrosos respecto de los cuales se debera vigilar la

exposicin de los trabajadores y llevar un registro de la misma;
b. los perodos durante los cuales los empleadores han de llevar registros sobre la
vigilancia del medio ambiente de trabajo y de la exposicin de los trabajadores;
c. los perodos durante los cuales han de conservarse los registros sobre los resultados de
la vigilancia mdica de los trabajadores.
2.2. Responsabilidades generales de los empleadores

2.2.1. Los empleadores deberan consignar por escrito la poltica y las disposiciones relativas
a la seguridad en la utiliza cin de los productos qumicos que hayan adoptado como parte de
sus polticas y disposiciones generales en la esfera de la segu ridad y la salud en el trabajo, as
como las distintas responsabili dades que les incumben en virtud de tales disposiciones, de
conformidad con los objetivos y principios establecidos en el Convenio (nm. 155) y en la
Recomendacin (nm. 164) sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981. Dicha
informacin debera sealarse a la atencin de los trabajadores, en un lenguaje que stos
puedan comprender fcilmente.
2.2.2. Los empleadores deberan velar por que todos los productos qumicos utilizados en el
trabajo sean etiquetados o marcados de acuerdo con lo dispuesto en este repertorio, y por que
los productos qumicos peligrosos estn acompaados de fichas de datos de seguridad.
Tambin deberan asegurarse de que se pongan a disposicin de los trabajadores y de sus
repre sentantes las fichas de datos de seguridad proporcionadas por el proveedor, o, cuando
ste no lo haga, toda informacin pertinente de carcter anlogo.
2.2.3. Los empleadores que reciban productos qumicos:
a. que no hayan sido etiquetados o marcados, o
b. para los cuales no se han proporcionado fichas de datos de seguridad,
de conformidad con lo dispuesto en este repertorio, no deberan utilizar los productos
qumicos hasta obtener la informacin pertinente del proveedor o de otras fuentes
razonablemente disponibles y hasta que no se haya comunicado tal informacin a los
trabajadores y a sus representantes. Cuando sea posible, se deberan utilizar productos
qumicos no peligrosos o que presenten un bajo ndice de peligrosidad.
2.2.4. Los empleadores deberan mantener un registro de los productos qumicos peligrosos
utilizados en el lugar de trabajo, con referencias a las fichas de datos de seguridad apropiadas.
El registro debera ser accesible a todos los trabajadores del lugar de trabajo que puedan verse
afectados por la utilizacin de tales productos qumicos, as como a sus representantes.
2.2.5. Los empleadores deberan hacer una evaluacin de los riesgos inherentes a la
utilizacin de productos qumicos en el trabajo, para cuyo efecto deberan tener en cuenta la
informacin facilitada por el proveedor o, a falta de ella, la que se haya obtenido de fuentes
razonablemente disponibles, y deberan proteger a los trabajadores adoptando para ello
medidas deprevencin apropiadas.
2.2.6. Los empleadores deberan adoptar medidas apropiadas para proteger a los trabajadores
de los riesgos identificados en la evaluacin de riesgos realizada. En los casos en queno sea
posible eliminar ni controlar debidamente estos riesgos, los empleadores deberan
proporcionar, sin costo para el trabajador, equipos de proteccin personal y, cuando proceda,
ropas protectoras, velando por su mantenimiento y poniendo en aplicacin medidas
destinadas a asegurar su utilizacin.
2.2.7. Los empleadores deberan cumplir con las normas, las directrices y los repertorios
apropiados, formulados, aprobados o reconocidos por la autoridad competente en materia de
la seguridad en la utilizacin de productos qumicos.
2.2.8. Los empleadores deberan asegurar una vigilancia adecuada y competente del trabajo,
de las prcticas laborales y de la aplicacin y utilizacin de las medidas de control estipu
ladas.
2.2.9. Los empleadores deberan tomar disposiciones adecuadas para hacer frente a los
incidentes y accidentes que se produzcan en relacin con productos qumicos; verbigracia,
una exposicin accidental a los mismos, una emisin involuntaria, un incendio o una
explosin. Tales disposiciones deberan permitir hacer frente a los riesgos reconocidos, y
consistir, cuando proceda, en el suministro de material de lucha contra incendios, de alarmas
de incendios y en la adopcin de medidas para controlar las emisiones. Cuando el riesgo de
que se trate as lo justifique, las medidas de emergencia deberan incluir la evacua cin del
lugar de trabajo y de la localidad.
2.2.10. Los empleadores deberan impartir peridicamente al personal la instruccin y la
formacin nacesarias y adecuadas, habida cuenta de las funciones y facultades de las distintas
categoras de trabajadores y, cuando sea apropiado, a los represen tantes de los trabajadores.
2.2.11. En los casos en que el empleador sea tambin una empresa nacional o multinacional
que cuente con ms de un establecimiento, el empleador debera tomar medidas de segu ridad
y de salud para prevenir y controlar los riesgos inherentes a los productos qumicos
peligrosos, y para proteger contra esos riesgos, sin discriminacin alguna, a todos los
trabajadores que puedan verse afectados por los mismos, cualquiera que sea el lugar o el pas
en que se encuentren.
2.2.12. En todos los pases en donde ejercen su actividad, las empresas multinacionales o
ubicadas en diferentes partes deberan informar a:
a. los trabajadores interesados;
b. los representantes de los trabajadores;
c. la autoridad competente, y
d. las organizaciones de empleadores y de trabajadores,
acerca de las normas y procedimientos relativos a la utilizacin de productos qumicos
peligrosos, que sean pertinentes para sus operaciones locales y que dichas empresas
observan en otros pases.
2.3. Deberes generales de los trabajadores

2.3.1. Los trabajadores deberan tomar todas las medidas razonables para eliminar o reducir al
mnimo para ellos mismos y para los dems los riesgos que entraa la utilizacin de
productos qumicos en el trabajo.
2.3.2. Los trabajadores deberan velar, en cuanto sea posible y con arreglo a la capacitacin
que posean y a las instrucciones recibidas de su empleador, por su propia seguridad y salud, y
por la seguridad y salud de las dems personas a quienes puedan afectar sus actos u
omisiones en el trabajo.
2.3.3. Los trabajadores deberan utilizar correctamente todos los medios de que disponen para
su proteccin o la de los dems.
2.3.4. Los trabajadores deberan sealar sin demora a su supervisor toda situacin que, a su
juicio, pueda entraar un riesgo, y a la que no puedan hacer frente adecuadamente ellos
mismos.
2.4. Responsabilidad de los proveedores

2.4.1. Los proveedores, ya se trate de fabricantes, importadores o distribuidores de productos
qumicos, deberan asegurarse de que:
a. los productos qumicos que suministran han sido clasificados o que sus propiedades
han sido evaluadas;
b. dichos productos llevan una marca;
c. los productos qumicos peligrosos han sido etiquetados, y
d. se preparan y proporcionan a los empleadores fichas de datos de seguridad para los
productos qumicos peligrosos,
de conformidad con las directrices establecidas en los prrafos pertinentes de este
repertorio, y en cumplimiento con las condiciones exigidas en el Convenio nm. 170
y en la Recomendacin nm. 177.
2.4.2. Los proveedores deberan asegurarse de que todos los productos qumicos llevan una
marca que permite su identifi cacin. Dicha marca debera ser fcilmente comprensible tanto
en el lugar de origen como en el de destino.
2.4.3. Los proveedores deberan identificar y evaluar las propiedades de todos los productos
qumicos, incluidos los componentes de mezclas, que an no hayan sido clasificados por la
autoridad competente ni por un rgano aprobado o reconocido por la autoridad competente,
con el fin de determinar si son peligrosos. La evaluacin debera basarse en el anlisis de las
informaciones disponibles.
2.4.4. Los proveedores deberan asegurarse de que todos los productos qumicos que
suministran han sido clasificados de conformidad con sistemas y criterios aprobados o
reconocidos por la autoridad competente, o por un rgano aprobado o reconocido por la
autoridad competente, o de que sus propiedades han sido evaluadas de conformidad con el
prrafo 2.4.3 (evaluacin de los peligros de los productos qumicos). Entre las autoridades
competentes se incluye a las responsables de la clasificacin y del etiquetado en los lugares
de origen y de destino de los productos qumicos peligrosos.
2.4.5. Los proveedores deberan asegurarse de que todos los productos qumicos peligrosos
han sido etiquetados en la forma prescrita por las autoridades competentes, o por un rgano
aprobado o reconocido por las autoridades competentes.
2.4.6. Los proveedores de productos qumicos peligrosos deberan velar por que se preparen y
suministren a los emplea dores etiquetas y fichas de datos de seguridad revisadas, con arreglo
a un mtodo conforme con la legislacin y la prctica nacionales, cada vez que aparezca
nueva informacin pertinente en materia de salud y seguridad.
2.4.7. Cuando en las fichas de datos de seguridad no aparezca informacin alguna sobre los
nombres y concentraciones de los componentes por ser sta de carcter confidencial, el
proveedor debera revelar dicha informacin, de conformidad con la seccin 2.6 (informacin
confidencial).
2.5. Derechos de los trabajadores

2.5.1. Los trabajadores interesados y sus representantes deberan tener el derecho a obtener:
a. informacin sobre la identificacin de los productos qumicos utilizados en el trabajo,
las propiedades peligrosas de tales productos, y las medidas de precaucin que deban
tomarse;
b. la informacin contenida en las etiquetas y los smbolos;
c. las fichas de datos de seguridad;
d. cualesquiera otras informaciones que deban conservarse, conforme a lo dispuesto en
este repertorio,
en una forma y un lenguaje que puedan comprender fcilmente.
2.5.2. Los trabajadores deberan recibir:
a. informacin sobre la clasificacin y el etiquetado de productos qumicos y sobre
fichas de datos de seguridad en una forma y en un lenguaje que puedan comprender
fcilmente;
b. informacin sobre los riesgos que pueda entraar la utilizacin de productos qumicos
peligrosos en su trabajo;
c. instrucciones escritas u orales basadas en las fichas de datos de seguridad y, si fuera
menester, especficas para el lugar de trabajo;
d. formacin y, en caso necesario, readiestramiento sobre los mtodos disponibles de
prevencin y control de dichos riesgos, as como sobre los mtodos adecuados para
protegerse contra ellos, en particular mtodos idneos de almacenamiento, transporte

y eliminacin de desechos, as como medidas de urgencia y de primeros auxilios.
2.5.3. Los trabajadores y sus representantes deberan tener derecho a tomar las precauciones
adecuadas, en colaboracin con el empleador, para proteger a los trabajadores contra los
riesgos potenciales que entraa la utilizacin de productos qumicos peligrosos en el trabajo.
2.5.4. Los trabajadores y sus representantes deberan tener derecho a solicitar al empleador o
a la autoridad competente que realice investigaciones sobre los riesgos potenciales que
entraa la utilizacin de productos qumicos en el trabajo, y a participar en dichas
investigaciones. Estas investigaciones deberan tener por objeto, en especial, la evaluacin de
los riesgos inherentes a la utilizacin de productos qumicos en el trabajo (prrafo 2.2.5
(evaluacin de los riesgos y los accidentes e incidentes peligrosos.
2.5.5. Cuando el conocimiento por parte de un competidor de la identificacin especfica de
un ingrediente de un compuesto qumico pudiera resultar perjudicial para la actividad del
empleador, ste podr, al suministrar la informacin mencio nada en los prrafos 2.5.2
(derecho a la informacin) y 2.5.4 (derecho a participar en investigaciones), proteger la
identifica cin del ingrediente, de acuerdo con las disposiciones establecidas por la autoridad
competente, de conformidad con la seccin 2.6 (informacin confidencial).
2.5.6. Los trabajadores deberan tener el derecho:
a. de alertar a sus representantes, al empleador o a la autoridad competente sobre los
peligros potenciales que puedan surgir de la utilizacin de productos qumicos en el
trabajo;
b. de apartarse de cualquier peligro derivado de la utilizacin de productos qumicos,
cuando tengan motivos razonables para creer que existe un riesgo grave e inminente
para su seguridad o su salud, y deberan sealarlo sin demora a su supervisor;
c. en caso de que su estado de salud aumente el riesgo de sufrir daos, por ejemplo por
sensibilizacin a un producto qumico peligroso, a ser ocupados en un trabajo
alternativo que no requiera la utilizacin de ese producto, siempre que se disponga de
tal trabajo y que los trabajadores interesados estn calificados o puedan ser
razonablemente formados para ejercerlo;
d. a obtener una compensacin si en el caso previsto en el apartado c) que precede
pierden su empleo;
e. a un tratamiento mdico adecuado y a una indemnizacin por concepto de accidente o
enfermedad provocados por la utilizacin de productos qumicos en el trabajo;
f. a abstenerse de utilizar un producto qumico definido como peligroso, si no se dispone
de la informacin pertinente, ya sea en la forma de ficha de datos de seguridad o de
informacin obtenida por el empleador.
2.5.7. Los trabajadores que se aparten de un peligro, de conformidad con las disposiciones del
prrafo 2.5.6, b) (apartamiento del peligro), o que ejerciten cualquiera de sus derechos con
arreglo a este repertorio, deberan estar protegidos contra las consecuencias indebidas de este
acto.
2.5.8. En caso de embarazo o lactancia, las trabajadoras deberan tener el derecho a otro
trabajo que no implique la exposicin o la utilizacin de productos qumicos peligrosos para
la salud del feto o del lactante, siempre que tal trabajo est disponible, y el derecho a
reincorporarse en sus ocupaciones previas en el momento adecuado.
2.6. Informacin confidencial

2.6. l. La autoridad competente debera establecer disposiciones especiales para proteger la
informacin confidencial, cuya revelacin a un competidor podra resultar perjudicial para la
actividad del empleador, a condicin de que la seguridad y la salud de los trabajadores no
sean comprometidas.
Las disposiciones especiales deberan:
a. limitar la divulgacin de informacin confidencial a aquellos que la necesiten en
relacin con la seguridad y la salud de los trabajadores;
b. asegurarse de que aquellos que obtengan informacin confidencial estn de acuerdo
en utilizarla de forma exclusiva para satisfacer las necesidades de salud y seguridad y
en proteger su confidencialidad en todos los otros casos;
c. asegurar que la informacin confidencial pertinente sea divulgada inmediatamente en
caso de emergencia;
d. establecer procedimientos para examinar rpidamente la validez de toda peticin de
confidencialidad y la necesidad de retener la informacin cuando exista desacuerdo
respecto de su divulgacin.
2.6.2. Cuando la revelacin a un competidor de la identificacin especfica de un ingrediente
de un compuesto qumico pudiera resultar perjudicial para la actividad del empleador, ste
podr, al suministrar la informacin mencionada en el prrafo 2.5.1 a los trabajadores y a los
representantes de los trabajadores, proteger la identificacin del ingrediente, en la forma
aprobada por la autoridad competente de acuerdo con el prrafo 2.6.1.
2.6.3. Cuando los nombres o las concentraciones de los ingredientes de una mezcla qumica
constituyan informacin confidencial, se podrn omitir en las fichas de datos de seguridad de
conformidad con la seccin 2.6.1; asimismo, y de acuerdo con dicho prrafo, la informacin
confidencial debera revelarse, previa peticin y por escrito, a la autoridad competente y a los
empleadores, los trabajadores y los representantes de los trabajadores interesados, quienes se
comprometern a utilizar dicha informacin exclusivamente con la finalidad de proteger la
seguridad y la salud de los trabajadores y a no divulgarla con otros fines.
2.6.4. Cuando la informacin solicitada sea confidencial, de acuerdo con los prrafos 2.6.1 y
2.6.2, los empleadores podrn pedir a los trabajadores o a sus representantes que limiten su
utilizacin a la evaluacin y prevencin de los riesgos potenciales que entrae la utilizacin
de productos qumicos en el trabajo, y que tomen las medidas razonables para que esta
informacin no sea revelada a posibles competidores.
2.6.5. Los empleadores y los servicios de salud en el trabajo deberan asegurarse de que el
personal mdico, exclusivamente, tenga acceso a los expedientes personales que contienen
informacin confidencial sobre la vigilancia mdica, incluida la informacin sobre
enfermedades relacionadas con el trabajo. La informacin de carcter personal relativa a las
evaluaciones de la salud podr comunicarse a terceros nicamente con el consentimiento
expreso del trabajador interesado.
2.7. Cooperacin
2.7.1. Los empleadores, en el marco de sus responsabilidades, deberan cooperar lo ms
estrechamente posible con los trabajadores o sus representantes respecto de la seguridad en la
utilizacin de productos qumicos en el trabajo.
2.7.2. Los empleadores, los trabajadores y sus representantes deberan cooperar lo ms
estrechamente posible en la aplicacin de las medidas establecidas en este repertorio y de las
disposiciones contenidas en el Convenio nm. 170 y la Recomendacin nm. 177, a fin de
velar por la seguridad en la utilizacin de productos qumicos en el trabajo.
2.7.3. Los trabajadores deberan cooperar lo ms estrecha mente posible con sus empleadores
en el cumplimiento de sus responsabilidades, y deberan respetar todos los procedimientos y
prcticas relacionados con la seguridad en la utilizacin de productos qumicos en el trabajo.
2.7.4. Cuando los trabajadores se hayan apartado de un peligro, de conformidad con las
disposiciones del prrafo 2.5.6, b) (apartamiento del peligro), el empleador, en colaboracin
con los trabajadores y sus representantes, debera investigar inmedia tamente ese peligro y
tomar todas las medidas correctivas que fuesen necesarias.
2.7.5. Los proveedores deberan, mediante previa solicitud, proporcionar a los empleadores
toda informacin de que se disponga y que sea necesaria para la evaluacin de cualquier
riesgo inusual que pueda resultar del uso particular de un producto qumico en el trabajo.
2.7.6. En el material publicitario relativo a productos qumicos peligrosos destinados a ser
utilizados en el trabajo se debera llamar la atencin sobre los peligros que presentan y la
necesidad de tomar precauciones.
3. Sistemas de clasificacin
3.1. Generalidades
3.1.1. La autoridad competente, o el rgano aprobado o reconocido por ella, debera
establecer sistemas y criterios especficos de clasificacin sobre la peligrosidad de los
productos qumicos y debera extender progresivamente estos sistemas, as como su
aplicacin. Podrn adoptarse los criterios de clasificacin ya establecidos por otras
autoridades competentes o en acuerdos internacionales, con la condicin de que sean
compatibles con los criterios y mtodos expuestos en este repertorio, y se insta a proceder as
cuando ello contribuya a armonizar los conceptos. Cuando hubiere lugar, deberan
considerarse los resultados del trabajo del grupo de coordinacin del Programa internacional
PNUMA/OIT/OMS de Seguridad de las Sustancias Qumicas (IPCS) para la armonizacin de
la clasificacin de productos qumicos. Las responsabilidades y funciones de las autoridades
competentes respecto de los sistemas de clasificacin se establecen en los prrafos 2.1.8

(sistemas y criterios especficos), 2.1.9 (lista integrada) y 2.1.10 (evaluacin de los nuevos
productos qumicos).
3.1.2. Los proveedores deberan asegurarse de que los productos qumicos que suministran
han sido clasificados y de que sus propiedades han sido evaluadas e identificadas (vanse los
prrafos 2.4.3 (evaluacin) y 2.4.4 (clasificacin.
3.1.3. Los fabricantes o los importadores que no estn eximidos de hacerlo deberan facilitar
a la autoridad competenteinformacin acerca de los elementos y compuestos qumicos que no
se hayan incorporado an en la lista integrada de clasificacin elaborada por la autoridad
competente, antes de su utilizacin en el trabajo (vase el prrafo 2.1.10 (evaluacin de los
nuevos productos qumicos)).
3.1.4. Las cantidades mnimas de un nuevo producto qumico requeridas para la investigacin
y desarrollo se podran producir en laboratorios y en plantas piloto, y manipular y transportar
entre laboratorios y plantas piloto antes de que se co nozcan los riesgos que comporte dicho
producto qumico, de conformidad con la legislacin y las reglamentaciones nacionales. Se
debera tener en cuenta toda la informacin disponible impresa o conocida por el empleador a
lo largo de su expe riencia con productos qumicos y aplicaciones similares, y se deberan
aplicar las medidas de proteccin adecuadas como si se tratase de un producto qumico
peligroso. Asimismo, a los trabajadores que traten con dicho producto se les debera
comunicar la informacin obtenida sobre los peligros que conlleva.
3.2. Criterios de clasificacin

3.2.1. Los criterios de clasificacin de los productos qumicos deberan basarse en los riesgos
fsicos y para la salud que entraan dichos productos, entre ellos:
a. Propiedades txicas, incluidos los efectos agudos y crnicos sobre la salud en
cualquier parte del cuerpo;
b. caractersticas qumicas o fsicas, incluidas sus propiedades inflamables, explosivas,
comburentes y aquellas que puedan provocar reacciones peligrosas;
c. propiedades corrosivas e irritantes;
d. efectos alrgicos y sensibilizantes;
e. efectos cancergenos;
f. efectos teratgenos y mutgenos;
g. efectos sobre el sistema reproductor.
3.3. Mtodos de clasificacin

3.3.1. La clasificacin de los productos qumicos debera basarse en las fuentes de
informacin disponibles, es decir:
a. datos obtenidos en las pruebas;

b. informacin proporcionada por el fabricante o el importador, incluida la informacin
sobre la labor de investigacin realizada;
c. informacin suministrada en las normas de transporte internacional, verbigracia, las
Recomendaciones de las Naciones Unidas relativas al transporte de mercancas
peligrosas, que deberan tenerse en cuenta para la clasificacin de los productos
qumicos en lo que se refiere a su transporte, y el Convenio de Basilea del PNUMA
sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su
eliminacin (1989), que debera tenerse en cuenta respecto de los desechos peligrosos;
d. bibliografa o documentacin de referencia;
e. experiencia prctica;
f. en el caso de las mezclas, informacin obtenida a partir de las pruebas realizadas del
compuesto o de los riesgos conocidos de sus componentes;
g. informacin proporcionada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el
Cncer (IARC), el Programa Internacional PNUMA/OMS/OIT de Seguridad de las
Sustancias Qumicas (IPCS), las Comunidades Europeas y distintas instituciones
nacionales e internacionales, as como la informacin disponible mediante sistemas
tales como el Registro Internacional de Productos Qumicos Potencialmente Txicos
(RPQPT) del PNUMA sobre la evaluacin de los riesgos del trabajo efectuado.
3.3.2. Algunos de los sistemas de clasificacin vigentes pueden limitarse de forma exclusiva a
determinadas clases de productos qumicos. En la Recommended classification of pesticides
by hazard and guidelines to classification, de la OMS1, por ejemplo, se clasifican los
plaguicidas nicamente segn el grado de toxicidad, en funcin de los riesgos ms graves que
entraan para la salud. Los empleadores y los trabajadores debe ran ser conscientes de las
limitaciones de todos estos sistemas, que pueden ser tiles para complementar un sistema de
aplicacin ms general.
1 PNUMA/OIT/OMS, ltima edicin, slo disponible en ingls
3.3.3. Los compuestos qumicos deberan clasificarse
segn los riesgos manifestados por las propias mezclas. En el caso de que no se hayan ensayado las mezclas en su totalidad, los compuestos deberan clasificarse
sobre la base de los riesgos que entrafian sus componentes qumicos.
4. Etiquetado y marcado
4.1. Generalidades
4.1.1. La autoridad competente o un organismo aprobado o reconocido Por la autoridad competente, debera establecer las exigencias relativas al etiquetado Y
marcado de productos qumicos que permitan a las personas que los manipulen o utilicen reconocer y distinguir esos productos, tanto al recibirlos corno al
utilizarlos, a fin de garantizar la seguridad en su utilizacin (vase el prrafo 2.1.8 (sistemas y criterios especficos)). Podrn adoptarse los criterios para el
marcado y el etiquetado ya establecidos por otras autoridades competentes, con la condicin de que sean compatibles con las disposiciones del presente prrafo;
se insta a proceder as cuando ello contribuya a armonizar los conceptos.
4.1.2. Los proveedores deberan garantizar que los productos qumicos estn marcados y los productos etiquetados qumicos peligrosos estn etiquetados, y
deberan velar por que se preparen etiquetas revisadas Y se las suministren a los empleadores cada vez que aparezca nueva informacin pertinente en materia de
salud y seguridad (vanse los prrafos 2.4.1 (responsabilidades de los Proveedores) y 2.4.4 (clasificacin)).
4.1.3. Cuando los empleadores reciban productos qumicos que no hayan sido etiquetados o marcados, deberan abstenerse de utilizarlos mientras no obtengan la
informacin pertinente del proveedor o de otras fuentes razonablemente disponibles. Esta debera recabarse principalmente del proveedor, pero tambin podr
obtenerse de otras fuentes que figuran en la lista del prrafo 3.3.1 (fuentes de informacin), a los efectos de que el marcado y el etiquetado se efecten de
conformidad con las disposiciones de la autoridad nacional competente, antes de utilizar los productos qumicos.
4.2. Indole y tipo del marcado
4.2.1. Todos los productos qumicos deberan llevar una marca que permita su identificacin.
4.2.2. La marca elegida ha de permitir que los usuarios distingan los productos qumicos durante su recepcin, manipulacin y utilizacin. El marcado se efecta
en razn de la identidad qumica, la denominacin qumica comn, la denominacin comercial, la denominacin de cdigo, nmero u otro nombre, siempre que
la identidad as establecida sea nica y, en el caso de los productos qumicos peligrosos, sea equivalente a la denominacin utilizada en las etiquetas y fichas
tcnicas de segu ridad. Se recomienda incluir el nombre del proveedor en el contenedor o en el embalaje.
4.2.3. Los desechos de productos qumicos deberan ser identificados como tales.
4.2.4. El marcado de un producto qumico puede resultar
materialmente imposible en razn del tamao del recipiente o de la ndole del embalaje. No obstante, su identificacin se efectuar con facilidad usando medios
como las etiquetas no fijas o la documentacin adjunta.
4.2.5. Se deberan marcar cada recipiente o cada capa de embalaje utilizados. Las indicaciones detalladas de las marcas sobre el recipiente o el embalaje deberan
permanecer visibles durante todas las fases del suministro y utilizacin de los productos qumicos.
4.3. Indole y tipo de etiquetado
4.3.1. Se deberan etiquetar los productos qumicos peligrosos de confoimidad con la legislacin y la prctica nacionales, a fin de proporcionar, adems de la
identificacin de las sustancias, informacin esencial que resulte fcilmente comprensible para los trabajadores que vayan a utilizarlas (no obstante, vase el
prrafo 4.3.6 (transporte de productos qumicos), en cuyo caso la informacin con respecto de los recipientes y embalajes puede ser diferente).
4.3.2. El objeto de la etiqueta es proporcionar informacin esencial sobre:
a.
la clasificacin del producto qumico;
b.
sus riesgos, y
c.
las precauciones que se deban adoptar.
La informacin debera referirse a los riesgos de exposicin tanto crnica como aguda.
4.3.3. En el etiquetado, que debera efectuarse de conformidad con las exigencias nacionales, se deberan considerar:
a.
la informacin que debe figurar en la etiqueta, incluyendo, si hubiere lugar:
i.
las denominaciones comerciales;
ii.
la identificacin del producto qumico;
iii.
el nombre, direccin y telfono del proveedor;
iv.
los smbolos de peligro;
v.
la ndole de los riesgos particulares que entrae la utilizacin del producto qumico;
vi.
las precauciones de seguridad;
vii.
la identificacin del lote;
viii.
la indicacin de que puede obtenerse del empleador una ficha de datos de seguridad con informaciones complementarias, y
ix.
la clasificacin asignada con arreglo al sistema establecido por la autoridad competente;
b.
la legibilidad, durabilidad y tamao de la etiqueta;
c.
la uniformidad de las etiquetas y de los smbolos, incluido el color.
4.3.4. Se debera indicar el grado de concentracin de las soluciones y la lista de los ismeros y componentes identificados de los productos derivados de la
destilacin del petrleo y las sustancias qumicas reactivas, en la medida en que ello sea pertinente a las propiedades caractersticas del producto.
4.3.5. En el caso de las mezclas, se debera indicar el nombre de todo ingrediente cuya presencia contribuya de manera significativa a configurar las propiedades
caractersticas de un compuesto, o cuya concentracin supere el lmite aprobado o reconocido por la autoridad competente.
4.3.6. En el caso del transporte de productos qumicos, se debera facilitar informacin similar a la detallada en el prrafo anterior, de conformidad con las
exigencias nacionales que se establezcan teniendo en cuenta las Recomendaciones de las Naciones Unidas relativas al transporte de mercancas peligrosas. Esta
informacin, dirigida a los transportistas, los servicios de urgencia y eventualmente el pblico, no debera limitarse a espe cificar la ndole del producto
transportado, sino que debera indicar tambin, de manera clara y simple, las medidas de adopcin en caso de una emergencia.
4.3.7. En caso de desechos, cuando no resulte factible efectuar un etiquetado detallado, se debera indicar en la etiqueta el telfono de toda persona que pueda
facilitar informacin complementaria sobre la posible composicin de los desechos y sus riesgos.
4.3.8. Los desechos de productos qumicos peligrosos deberan ser identificados como tales. Asimismo, y en la medida en que ello resulte factible, se deberan
indicar los nombres de los componentes que hayan sido identificados y que contribuyan a conformar las propiedades caractersticas de los desechos, o cuyos
niveles de concentracin superen los lmites aprobados o reconocidos por la autoridad competente. Se citan como ejemplos en que puede ser factible la
identificacin de los componentes qumicos peligrosos los casos en que:
a.
las sustancias hayan sido etiquetadas previamente y no hayan sufrido alteraciones esenciales hasta el momento de ser consideradas como desechos;
b.
la informacin disponible provenga de la realizacin de anlisis;
c.
se haya acumulado informacin de experiencias anteriores.
Se deberan etiquetar apropiadamente el contenedor o el embalaje.
4.3.9. El etiquetado de un producto qumico peligrosopuede resultar materialmente irrealizable en razn del tamao del recipiente o de la ndole del embalaje. No
obstante, se debera incluir en l la informacin exigida en el prrafo 4.3.2 (objeto de la etiqueta) recurriendo a medios como las etiquetas mviles o la
documentacin adjunta. En tales circunstancias, todos los recipientes que contengan productos qumicos peligrosos deberan llevar, por lo menos, indicaciones o
smbolos adecuados sobre los riesgos inherentes a la peligrosidad de los productos que contienen.
4.3.10. Se debera etiquetar cada recipiente o cada capa de embalaje utilizados. Las indicaciones que figuren sobre la etiqueta deberan permanecer visibles
durante todas las fases del suministro y utilizacin de los productos qumicos.
4.3.11. Los recipientes que contengan plaguicidas podrn llevar tambin etiquetas con informacin adicional de conformidad con las directivas internacionales
vigentes, tales como las recomendaciones prcticas para un correcto etiquetado, de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO).
4.4. Transferencia de productos qumicos
4.4.1. Los empleadores deberan velar por que, cuando se transfieran productos qumicos a otros recipientes o equipos, se indique el contenido de estos ltimos a
fin de que los trabaja dores se hallen informados de la identidad de estos productos, de los riesgos que entraa su utilizacin y de todas las precauciones de
seguridad que se deben tornar.
4.4.2. Cuando en el transcurso de su utilizacin en el mbito de los locales del empleador se transfieran productos qumicos a otros contenedores o equipos, se
debera sealar el contenido de estos ltimos mediante marcas para su identificacin segn se indica en el apartado a) siguiente. Si se trata de productos qumicos
peligrosos, se deberan sealar con etiquetas u otras indicaciones que permitan a los trabajadores determinar:
a.
la identificacin de los productos qumicos, por ejemplo, segn el nmero de referencia, el cdigo o el nombre usado corrientemente por todos los
trabajadores en el lugar de trabajo;
b.
los riesgos que entraan, sirvindose para ello, por ejemplo, de palabras o smbolos adecuados, y
c.
las precauciones de seguridad que deban observarse.
4.4.3. Algunos equipos e instalaciones (por ejemplo, los recipientes de reaccin o los tubos verticales de destilacin) podrn ser utilizados para realizar ciertas
labores en que se elaboren o manipulen productos qumicos diversos. Cuando en razn de su vigencia limitada el etiquetado o el marcado del equipo y de las
instalaciones no resulten materialmente posibles, se debera informar e instruir a los trabajadores acerca de la identificacin de los productos qumicos, los riesgos
que entraa su utilizacin y las precauciones de seguridad que se deban tomar. Asimismo, se debera impartir a los trabajadores formacin con respecto a estas
cuestiones.
5. Fichas de datos de seguridad

5.1. Generalidades
5. 1. 1. La autoridad competente, o un organismo aprobado o reconocido por la autoridad competente, debera fijar los criterios para preparar las fichas de datos
de seguridad relativas a productos qumicos peligrosos (vase el prrafo 2.1.8, d) (criterios para determinar la informacin de las fichas de datos)). En stas
deberan incluirse informaciones esenciales sobre el tema (vase la seccin 5.3 (informacin contenida en fichas de datos)). Podrn adoptarse criterios ya
establecidos por otras autoridades competentes, para la preparacin de las fichas de datos de seguridad con la condicin de que sean compatibles con las
dsposiciones del presente prrafo, y se insta a proceder as cuando ello contribuya a avanzar hacia la armonizacin de los conceptos.
5.1.2. Los proveedores de productos qumicos peligrosos deberan velar por que se preparen y proporcionen a los empleadores las fichas de datos de seguridad
para productos qumicos peligrosos y todas las versiones revisadas ulteriores de tales fichas (vase el prrafo 2.4.6 (suministro de las fichas de datos)).
5.1.3. Los trabajadores y sus representantes deberan tener el derecho a obtener las fichas de datos de seguridad, as como a recibir informacin de las mismas,
presentada en una forma y lenguaje tales que permitan su fcil comprensin. En efecto, algunos de los datos incluidos en tales fichas podran estar destinados a
los especialistas sobre la materia, de manera que puede resultar necesario recabar aclaraciones al empleador.
5.2. Suministro de la informacin
5.2.1. El proveedor de productos qumicos peligrosos debera proporcionar al empleador las informaciones esenciales relativas a los productos que le suministra,
mediante las fichas de datos de seguridad preparadas a tal efecto. La informacin debera estar redactada en el idioma oficial del pas en que tiene su sede el
empleador, a menos que este ltimo haya manifestado por escrito su acuerdo para que se utilice otro idioma.
5.2.2. El empleador debera verificar, basndose en la informacin contenida en la ficha de datos de seguridad, si hay alguna disposicin legislativa, norma o
prctica nacional que se aplique al producto qumico que le sea suministrado, y velar por que se cumpla. El empleador debera incorporar en las informaciones
proporcionadas por el proveedor otros datos importantes para su empresa.
5.2.3. Mientras el empleador no haya obtenido la informa cin adecuada respecto de un producto qumico peligroso, segn se detalla en el prrafo 5.3.2
(informacin contenida en las fichas de datos de seguridad), y transmitido esta informacin a los trabajadores en una forma y un lenguaje que puedan comprender
fcilmente, debera abstenerse de usar dicho producto. Con excepcin de algunos casos en que la informacin verbal puede resultar adecuada, en general se
necesitar una formacin complementaria, sustentada por instrucciones escritas sobre los mtodos de trabajo, las medidas de precaucin y las medidas que deben
ponerse en prctica en una situacin de urgencia.
5.2.4. El empleador debera poner las fichas de datos de seguridad relativas a los productos qumicos peligrosos a dispo sicin de los trabajadores y de sus
representantes.
5.3. Informacin contenida en las fichas de datos de seguridad
5.3.1. La ficha de datos de seguridad relativa a un producto qumico peligroso debera proporcionar informacin sobre su identificacin, su proveedor, su
clasificacin, su peligrosidad, medidas de seguridad y los procedimientos de urgencia pertinentes.
5.3.2. La ficha debera incluir los datos que hayan sido establecidos por la autoridad competente en la regin en que se encuentran situados los locales del
empleador, o por un organismo aprobado o reconocido por la autoridad competente. A continuacin se detalla el tipo de informacin que
debera exigirse.
a.
Identificacin de los productos qumicos del fabricante
La denominacin debera ser la misma que se haya utilizado en la etiqueta de un producto qumico peligroso, ya sea el nombre comn del producto qumico o
una denominacin comercial de uso corriente. Se podr hacer referencia a otras denominaciones en caso de que ello contribuya a la identificacin. Deberan
incluirse el nombre completo, la direccin y el telfono del proveedor. Tambin debera indicarse un nmero de telfono que permita comunicarse con quien
corresponda en una situacin de urgencia. Este nmero de urgencia puede ser el del proveedor mismo o el de un organismo de consulta reconocido, con la
condicin de que el uno o el otro sean accesibles en todo momento.
b.
Informacin sobre los componentes (composicin)
Esta informacin debera permitir que el empleador identifique con claridad los riesgos inherentes a un producto qumico determinado, de manera tal que pueda
realizar una evaluacin de los riesgos como la que se describe en la seccin 6.2 (procedimientos de evaluacin) del presente repertorio. En general, se debera
indicar la composicin de un producto qumico en forma detallada y completa, pero ello no ser necesario en casos en que los riesgos puedan ser evaluados
debidamente. Salvo en los casos en que el nombre o la concentracin de un componente en una mezcla qumica constituya informacin confidencial, y se pueda
retener de conformidad con la seccin 2.6, se debera proporcionar las informaciones siguientes:
i.
una descripcin de los componentes principales, incluida su naturaleza qumica;
ii.
la identidad y las concentraciones de los componentes que entraan riesgos para la seguridad y la salud;
iii.
la identidad y la concentracin mxima en que se presentan ciertos componentes que alcanzan o rebasan el nivel de concentracin por
el que han sido clasificados como peli grosos para la seguridad y la salud, segn las listas apro badas o reconocidas por la autoridad
competente, o que han sido prohibidos en concentraciones superiores por la autoridad competente.
c.
Identificacin de los riesgos
Se deberan exponer, en forma clara y concisa, los riesgos ms importantes, incluidos los riesgos ms significativos para la salud, fsicos y para el medio
ambiente, a modo de compendio de situaciones de urgencia. La informacin proporcionada debe ra ser compatible con la que figure en la etiqueta.
d.
Medidas para los primeros auxilios
Las medidas para los primeros auxilios y la autoasistencia se deberan explicar cuidadosamente. Se deberan definir las situaciones en que ser necesario
intervenir con atencin mdica de urgencia y cules sern las medidas que debern aplicarse en tales intervenciones. Cuando se considere apropiado, se debera
hacer hincapi en la necesidad de prever medidas especiales para emprender tratamientos mdicos especficos e inmediatos.
e.
Medidas en caso de incendio
Se deberan incluir las disposiciones relativas a la extincin de incendios en instalaciones que contengan productos qumicos, precisando por ejemplo:
i.
los equipos extintores adecuados;
ii.
los equipos extintores cuyo uso debera evitarse por razones de seguridad;
iii.
el equipo de proteccin especial para las personas encargadas de la extincin de incendios.
Se debera proporcionar tambin informacin sobre las propiedades de los productos qumicos en combustin, los riesgos especiales que entraa la exposicin a
los productos resultantes de la combustin y las precauciones que se deberan adoptar al respecto.
f.
Medidas en caso de emisin accidental
Deberan indicarse las medidas necesarias en caso de que se produzca una emisin accidental de productos qumicos. Entre ellas, deberan incluirse:
i.
precauciones relativas a la salud y la seguridad: eliminacin de las fuentes de ignicin, suministro de ventilacin suficiente y de los
equipos de proteccin personal adecuados;
ii.
precauciones medioambientales: mantenerse alejado de los sistemas de desage, alertar sin demora a los servicios de urgencia y, de ser
necesario, avisar a la poblacin ms prxima sobre riesgos inminentes;
iii.
mtodos para realizar la limpieza de los sitios contaminados en condiciones de seguridad: el uso de materiales absorbentes adecuados,
la exclusin del agua o de otros diluyentes que puedan causar reacciones productoras de gases o vapores, el empleo de agentes
neutralizadores adecuados;
iv.
g.
advertencias: la difusin de consejos para evitar acciones peligrosas razonablemente previsibles.
Manipulacin y almacenamiento
Se deberan indicar las condiciones de seguridad que el proveedor recomiende para la manipulacin y almacenamiento de los productos qumicos, incluyendo en
particular las que se refieran a:
i.
el diseo y el emplazamiento de los locales y recipientes de almacenamiento de productos qumicos;
ii.
la ubicacin de la zona de almacenamiento en sitios apartados de los lugares de trabajo y de otros edificios ocupados por el personal;
iii.
la incompatibilidad entre determinados materiales; iv) las condiciones para el almacenamiento, como por ejemplo la temperatura y la
humedad adecuadas o la proteccin contra la luz solar;
iv.
la eliminacin de las fuentes de ignicin, con especial referencia a las medidas destinadas a evitar la acumulacin de cargas
electrostticas;
v.
vi.
h.
el suministro de ventilacin tanto local como general;
los mtodos de trabajo que se recomiende adoptar y aquellos cuya utilizacin sea desaconsejada.
Controles en caso de exposicin y proteccin personal
Se deberan proporcionar informaciones sobre la necesidad de hacer uso de equipo de proteccin personal al utilizar productos qumicos, as como sobre la clase
de equipo que proporciona una proteccin adecuada y conveniente. Cuando haya lugar, se debera frrnular un recordatorio para sealar que los medios de
control bsicos deberan estar contemplados en el diseo y la instalacin de todos los equipos y otros dispositivos tcnicos utilizados, como tambin en la
infonnacin disponible sobre las prcticas que contribuyen a minimizar los riesgos de exposicin de los trabajadores. Adems de presentar algunos de los
procedimientos que se recomienden para la vigilancia de los niveles de exposicin, se deberan indicar ciertos parmetros de control especfico, como los lmites
de exposicin o los valores lmite biolgicos.
i.
Propiedades fsicas y qumicas
Se debera suministrar una breve descripcin de la apariencia del producto qumico, informando si se trata de un slido, un lquido o un gas, y acerca de su color
y olor. Si se conocen, se deberan sealar tambin algunas de sus caractersticas y propiedades, y precisar en cada caso la ndole de las pruebas que permitan su
verificacin. Dichas pruebas deberan estar en conformidad con la legislacin nacional y con los criterios en vigor en el lugar de trabajo del empleador, y en caso
de e que no, existan criterios o legislacin nacional, se deberan utilizar como orientacin los criterios de prueba del pas exportador. La informacin facilitada
debera comprender todos los datos apropiados que la utilizacin del producto qumico requiera. Entre otros, se podran incluir datos sobre:
viscosidad
punto de congelacin/campo de congelacin
punto de ebullicin/campo de ebullicin
punto de fusin/campo de fusin
punto de inflamacin
punto de autoencendido
propiedades explosivas
propiedades oxidantes
presin de vapor
j.
peso molecular
peso especfico o la densidad
solubilidad
pH
coeficiente de reparticin de (agua/n-octano)
parmetros tales como la densidad de vapor, la miscibilidad, la velocidad de evaporacin y la conductividad.
Estabilidad y reactividad
Se debera sealar que, en determinadas circunstancias, es posible que se produzcan reacciones qumicas peligrosas. En consecuencia, deberan indicarse los
factores de riesgo que es necesario evitar, ya sean:
i.
las condiciones fsicas en que se encuentra el producto qumico, como por ejemplo la temperatura, presin, luminosidad, exposicin a
golpes 0 sacudidas, contacto con la humedad o el aire; o
ii.
las condiciones de proximidad o contacto con otros productos qumicos, tales como cidos, bases, agentes oxidantes o cualquier otra
sustancia que pueda provocar una reaccin peligrosa.
Se deberan identificar todas las sustancias que resultan de la descomposicin de un producto qumico, y sealar al mismo tiempo las precauciones que deban
adoptarse respecto de cada una de ellas.
k.
Informacin toxicolgica
Esta seccin de la ficha de datos de seguridad debera informar sobre los efectos y las vas posibles de penetracin de un producto qumico en el organismo. Se
deberan sealar las afecciones agudas, ya sean de efecto inmediato o diferido, como tambin las crnicas, resultantes tanto de exposiciones de corta duracin
como de exposiciones durante un largo perodo. Tambin deberan mencionarse los peligros para la salud que podra entraar el producto qumico al entrar en
reaccin con otros productos qumicos, y cuando haya lugar, las interacciones que resulten del consumo de medicamentos, tabaco o alcohol.
l.
Informacin ecolgica
Se deberan indicar las caractersticas ms importantes que puedan tener repercusiones sobre el medio ambiente. La ndole y el detalle de la informacin
requerida dependern de la legislacin nacional y las prcticas vigentes que se aplican en la empresa. Entre los tipos de informacin que debera facilitarse
cuando haya lugar, se deberan sealar las eventuales vas de escape del producto qumico que origine la situacin de riesgo, su capacidad de persistencia y de
degradacin, su potencialidad de acumulacin biolgica y su toxicidad en medio acutico, as como otras informaciones relativas a sus repercusiones txicas
sobre el medio ambiente, como, por ejemplo, los efectos en las tcnicas de descontaminacin del agua.
m.
Informaciones sobre la eliminacin del producto
Se deberan proporcionar mtodos seguros de eliminacin de un producto qumico que pueda contener residuos de productos qumicos peligrosos. Se debera
recordar a los empleadores que pueden existir ya una legislacin nacional y prcticas sobre la materia.
n.
Informaciones sobre el transporte
Se deberan sealar las precauciones especiales que el empleador debera conocer u observar durante el transporte de productos qumicos dentro o fuera de sus
instalaciones. Se podra incluir tambin la informacin pertinente contenida en las Recomendaciones de las Naciones Unidas relativas al transporte de mercancas
peligrosas o en otros convenios internacionales.
o.
Informaciones sobre reglamentacin
En esta seccin de la ficha de datos de seguridad se deberan incluir las informaciones relativas al etiquetado y marcado de los productos qumicos. Se deberan
mencionar tambin las disposiciones reglamentarias o las prcticas nacionales aplicables a los usuarios. Se debera recordar a los empleadores que se informaran
acerca de los requisitos establecidos por la legislacin y la prctica nacionales.
p.
Otras informaciones
Deberan incluirse otras informaciones que puedan ser importantes para la salud y la seguridad de los trabajadores, como por ejemplo: orientaciones para
capacitar a los trabaja dores en la utilizacin del producto, recomendaciones sobre usos y restricciones, referencias, fuentes de informacin esenciales para la
compilacin de la ficha de datos de seguridad, las coordenadas del contacto de asistencia tcnica y la fecha de puesta en circulacin de la ficha.
6. Medidas de control operativo

6.1. Principios generales
6.1.1. La autoridad competente debera velar por que se establezcan criterios para utilizar de forma segura los productos qumicos peligrosos; estos criterios
deberan tener en cuenta las medidas esbozadas en las secciones 6.4 (eliminacin) a 6.9 (medidas de control para la eliminacin).
6.1.2. Luego de examinar los productos qumicos que se utilizan en el lugar de trabajo, recopilando la informacin relativa a los peligros que de ellos dimanen y
evaluando los riesgos virtuales, los empleadores deberan adoptar medidas para limitar la exposicin de los trabajadores a los Productos qumicos peligrosos, con
arreglo a las qUe se esbozan en las secciones 6.4 a 6.9, y cuyo fin es proteger a los trabajadores contra los riesgos que entrae la utilizacin de productos
qumicos en el trabajo. Las medidas adoptadas deberan tender a eliminar el riesgo o reducir al mnimo el grado del mismo, de preferencia sustituyendo los
productos qumicos peligrosos por otros de peligrosidad reducida o nula, u optando por nuevas tecnologas. Sin embargo, cuando este tipo de medidas no resulte
factible, se deberan aplicar medidas adecuadas de control tcnico para alcanzar el objetivo de eliminacin o reduccin del grado de riesgo ya sealado. La
realizacin de ciertas actividades que impliquen la utilizacin de productos qumicos podra requerir la aplicacin de otras medidas que contribuyan a reducir al
mnimo el grado de riesgo, tales como la adopcin de sistemas y mtodos de trabajo seguros, el uso de equipos de proteccin personal, la divulgacin de
informaciones pertinentes y la formacin de los trabajadores interesados.
6.1.3. En el caso de nuevas actividades que impliquen la utilizacin de productos qumicos en el trabajo, se debera proceder a la identificacin de los peligros y a
la evaluacin de los riesgos tan pronto como sea posible durante las primeras etapas del perodo de estudio de una actividad laboral proyectada. En cada etapa
consecutiva del desarrollo de un nuevo procedimiento se deberan reexaminar los peligros y el grado de riesgo.
6.1.4. La evaluacin tiene por objeto permitir que el empleador tome decisiones fundamentadas con respecto a la vigencia de las medidas adoptadas, con el fm de
eliminar o reducir al mnimo el grado de riesgo de los productos qumicos. El empleador debera demostrar que en la evaluacin se han considerado todos los
aspectos relativos a la utilizacin de los productos qumicos. Cuando un empleador constate la existencia de riesgos que podran o deberan ser eliminados o
reducidos al mnimo, debera velar por que, en el plazo ms breve posible y utilizando los medios ms apropiados de que dispongan, se proceda a la eliminacin
o reduccin de dichos riesgos, procurando observar el orden de prioridad de las medidas indicadas en el prrafo 6.1.2. Se debera preparar un plan de intervencin
en donde se precisen las medidas que se adoptarn para eliminar o reducir al mnimo los riesgos, as como el tiempo necesario para su consecucin.
6.1.5. Con respecto a actividades de trabajo complejas, como la fabricacin de productos qumicos, para determinar los riesgos que entrae el proceso de
produccin se debe descomponer a ste en sus fases operativas; las etapas del examen de los riesgos pueden constar de un estudio administrativo (revisin
documental del proceso de produccin y de los riesgos conocidos), y del estudio del proceso de produccin desarrollado en laboratorio, durante las operaciones
de una instalacin experimental, o en una planta, tanto durante el perodo de puesta en marcha como en su fase de plena produccin.
6.1.6. La utilizacin en determinadas cantidades de algunos productos qumicos peligrosos podra representar un riesgo importante no slo para los trabajadores,
sino tambin para la poblacin de las regiones colindantes y para el medio ambiente en general. El control de la utilizacin de tales productos qumicos debera
estar, adems, sujeto a la observancia de los objetivos y disposiciones contenidos en el repertorio de recomendaciones prcticas de la OIT titulado Prevencin de
accidentes industriales mayores (Ginebra, 1991), y en conformidad con la legislacin y la prctica nacionales.
6.2. Procedimientos de evaluacin
6.2.1. La evaluacin de los riesgos debera ser llevada a cabo por los empleadores o por personas delegadas por stos, que dispongan de las informaciones, los
conocimientos y la formacin necesarios y que sean competentes para realizar esa labor. En la evaluacin deberan incluirse:
a.
evaluacin de los riesgos,
en la que se examinen los productos qumicos utilizados y la ndole de los riesgos que entrafien, es decir, la medida en que puedan presentar uno o ms de los
siguientes riesgos:
i.
afecciones agudas o crnicas como consecuencia de su absorcin por el organismo por va respiratoria, penetracin cutnea o ingestin;
ii.
lesiones o afecciones que resulten del contacto de un producto con la epidermis o los ojos;
iii.
lesiones en caso de incendio, explosin o de otros eventos resultantes de las propiedades fsicas o de la reactividad qumica del
producto;
b.
apreciacin de las medidas de control,
en la que se deberan estimar el riesgo y las posibilidades de eliminarlo, tomando en consideracin las medidas de control tcnico y los sistemas de trabajo. La
estimacin debera abarcar los riesgos y las medidas de control delineados en los prrafos 6.5 (medidas de control) a 6.9 (medidas para la eliminacin). Al estimar
IOS riesgos para la salud se deberan tomar en cuenta los lmites de exposicin y otros criterios de
exposicin indicados, aprobados o reconocidos por la autoridad competente. Los equipos de proteccin personal deberan ser considerados como mtodo de
control solamente cuando otras medidas adoptadas se revelen insuficientes;
c.
programa de accin,
se deberan cotejar los resultados de la estimacin de riesgos con los criterios que la autoridad competente haya formulado, aprobado o reconocido en materia de
seguridad en la utilizacin de productos qumicos, y elaborar un programa basado en estos criterios establecidos o, en su defecto, en otros criterios reconocidos.
6.2.2. La evaluacin de riesgos debera tener en cuenta:
a.
la cantidad de un producto qumico existente en el lugar de trabajo;
b.
las condiciones de funcionamiento y los procedimientos aplicados en el lugar de trabajo;
c.
la amplitud de la utilizacin de los productos qumicos cuya responsabilidad incumbe al empleador, y que podra abarcar la produccin,
manipulacin, almacenamiento, transporte y eliminacin de los productos;
d.
la diversidad de las tareas que concurren en una actividad laboral, en particular aquellas en que no se pueden utilizar los controles tcnicos
disponibles, como por ejemplo durante algunas labores de mantenimiento, de reparacin de averas o de limpieza;
e.
la ndole de un producto qumico y la incidencia que las modalidades de su utilizacin puedan tener en el aumento de los peligros y riesgos que
entraa, como por ejemplo su empleo con temperaturas y presiones elevadas;
f.
la probabilidad de que se produzca una falla o una sucesin la probabilidad de que se produzca una falla o una sucesin de fallas en el sistema de
medidas de control disponible y sus posibles consecuencias.
6.2.3. Cuando sea pertinente, se debera proceder a tomar muestras atmosfricas. Las muestras se podran utilizar como parmetros de control para determinar la
eficacia de las medidas adoptadas y, en particular, para evaluar la exposicin en casos en que las operaciones o las tareas sean complejas y cuando existan lmites
de exposicin establecidos para los productos qumicos utilizados.
6.3. Revisin de la evaluacin
6.3.1. Se debera revisar la evaluacin cada vez que haya lugar para considerar que ha perdido su vigencia, o cuando lo justifique la importancia de los cambios
producidos en el trabajo a que se refiera tal evaluacin.
6.3.2. Entre los elementos que pueden tomarse en cuenta para considerar que una evaluacin ha dejado de ser adecuada figuran, por ejemplo:
a.
los resultados que proporcione la realizacin peridica de exmenes pormenorizados y pruebas de los controles tcnicos;
b.
un suceso que hubiera provocado o hubiera podido provocar un incendio o explosin;
c.
los resultados del control de la exposicin en el lugar de trabajo, los resultados de la vigilancia de las condiciones de salubridad o de la vigilancia
mdica, o un caso confirmado de enfermedad de carcter profesional;
d.
nuevas informaciones relativas a los peligros para la salud o a los riesgos de incendio y explosiones.
6.3.3. Se consideran como cambios importantes en el trabajo:
a.
los cambios producidos en las sustancias utilizadas o en su fuente de suministro;
b.
las modificaciones de las instalaciones, incluidos los controles tcnicos;
c.
los cambios ocurridos en los sistemas y mtodos de trabajo;
d.
las variaciones en el volumen o la cadencia de la produccin.
6.4. Eliminacin
6.4.1. Al realizar las evaluaciones, los empleadores deberan incluir sus apreciaciones sobre las posibilidades de eliminar los riesgos que entraen los productos
qumicos peligrosos, ya sea:
a.
poniendo fin a su utilizacin; o
b.
sustituyndolos por productos qumicos menos peligrosos o por los mismos productos presentados en formas que revistan una menor peligrosidad.
Con respecto a los sustitutos propuestos, se deberan tomar en consideracin todos sus riesgos conocidos, y deberan adoptarse medidas de
precaucin antes de efectuar la sustitucin;
c.
utilizando un proceso alternativo.
6.4.2. Cuando no se pueda evitar la utilizacin de productos qumicos peligrosos, se deberan aplicar las medidas de control descritas en las secciones 6.5
(medidas relativas a la salud), 6.6 (medidas relativas a las propiedades de inflarnacin y explosin), 6.7 (medidas para el almacenamiento), 6.8 (medidas para el
transporte) y 6.9 (medidas para la eliminacin).
6.5. Medidas de control relativas a los productos qumicos peligrosos para la salud
6.5.1. Se debera proteger a los trabajadores contra los riesgos de lesiones o enfermedades que los productos qumicos peligrosos entraan para la salud. En
particular, los trabajadores no deberan hallarse expuestos a productos qumicos peligrosos para la salud por encima de los lmites de exposicin o de otros
criterios de exposicin para la evaluacin y el control del medio ambiente de trabajo establecidos por la autoridad competente o por un organismo aprobado o
reconocido por la autoridad competente, de conformidad con las normas nacionales o internacionales.
6.5.2. A continuacin se indican las medidas de control relativas a la proteccin de los trabajadores que se podran adoptar, combinndolas de la manera que
resulte ms conveniente:
a.
diseo y mtodos de funcionamiento adecuados de las instalaciones:
i.
sistemas de proceso y de manipulacin en medios completamente aislados;
ii.
separacin de un proceso peligroso de los operadores o de otros procesos;
iii.
instalaciones, procesos o sistemas de trabajo que reduzcan al mnimo, supriman 0 puedan retener polvos peligrosos, vapores nocivos,
etc., y que, en el caso de derrames y escapes, puedan circunscribir el rea de contaminacin;
iv.
recintos parcialmente aislados, dotados de sistemas de ventilacin con extraccin localizada;
v.
sistemas de ventilacin con extraccin localizada;
vi.
b.
sistemas de ventilacin general adecuada;
sistemas y prcticas de trabajo:
i.
reduccin a un mnimo estrictamente necesario del nmero de trabajadores sometidos a exposicin en los lugares de trabajo,
excluyendo todo acceso no indispensable;
ii.
reduccin del tiempo de exposicin de los trabajadores;
iii.
limpieza peridica de las paredes o superficies contaminadas, etc.;
iv.
utilizacin y mantenimiento adecuados de las medidas de control tcnico;
v.
suministro de medios adecuados para almacenar y eliminar en condiciones de seguridad los productos qumicos peligrosos para la
salud;
c.
proteccin personal:
i.
cuando las medidas que anteceden resulten insuficientes, se debera poner a disposicin de los trabajadores el equipo de proteccin
personal adecuado, el cual debera ser utilizado hasta que los riesgos queden eliminados o que se los haya reducido a un nivel
considerado como inocuo para la salud;
ii.
prohibicin de comer, mascar, beber y fumar en zonas contaminadas;
iii.
suministro de medios e instalaciones adecuados para lavar, cambiarse y guardar la ropa, con inclusin de instalaciones para el lavado de
ropa contaminada;
iv.
utilizacin de rtulos y carteles;
v.
procedimientos adecuados en casos de emergencia.
6.6. Medidas de control de productos qumicos inflamables, peligrosamente reactivos o explosivos
6.6.1. Se debera proteger a los trabajadores contra los riesgos de lesiones provocadas por la utilizacin de productos qumicos inflamables, inestables o
explosivos. Para reducir los riesgos de incendio o explosin, se debera recurrir a una combinacin adecuada de las siguientes medidas:
a.
diseo y mtodos de funcionamiento adecuados de las instalaciones
Adems de los principios fundamentales enunciados en el prrafo 6.5.2, a) (diseo adecuado), que deberan ponerse en prctica para eliminar los vapores, gases o
polvos inflamables que se emitan, se deberan observar tambin, cuando resulten apropiadas, las siguientes recomendaciones prcticas:
i.
eliminacin o control de las fuentes de ignicin;
ii.
separacin de los procesos en que se utilicen productos qumicos inflamables, respecto de:
otros procesos;
productos qumicos inflamables almacenados a granel o productos almacenados a granel que podran revelarse peligrosos
en caso de incendio;
locales e instalaciones que se encuentren fuera de los lmites del establecimiento y que escapen al control del empleador; y
fuentes de ignicin fijas;
iii.
suministro de una atmsfera inerte para el desarrollo de procesos de elaboracin y sistemas de manipulacin totalmente aislados;
iv.
suministro de dispositivos de deteccin de incendios y de alarma, los cuales, en la medida de lo posible, deberan incluir medios
automticos de extincin de incendios incipientes;
v.
instalacin de dispositivos para detectar aumentos de la presin en los recipientes y de sistemas automticos de reduccin de gases
destinados a evitar explosiones, tales como las explosiones de polvos en suspensin;
b.
sistemas y prcticas de trabajo seguros:
i.
utilizacin y mantenimiento adecuados de las medidas de control tcnico;
ii.
reduccin al mnimo de las cantidades de productos qumicos presentes en el lugar de trabajo;
iii.
reduccin al mnimo de las cantidades de productos qumicos manipulados y utilizados en otros recintos;
iv.
utilizacin de dispositivos de aislamiento para separar los emplazamientos de almacenamiento de los productos qumicos respecto de
las instalaciones donde normalmente tienen lugar los procesos;
v.
separacin de los productos qumicos incompatibles entre s;
vi.
reduccin del nmero de trabajadores sometidos a exposicin, y prohibicin de acceso a toda persona cuya presencia no sea
indispensable;
vii.
disposiciones para asegurar la evacuacin inmediata de los derrames;
viii.
disposiciones para la eliminacin de productos qumicos en condiciones de seguridad;
ix.
suministro asegurado de equipos adecuados, como, por ejemplo, herramientas que no produzcan chispas para el trabajo con inatenales
de baja inflamabilidad en situaciones especficas;
x.
c.
utilizacin adecuada de rtulos y carteles;
proteccin personal:
i.
al suministrar los equipos de proteccin personal y las ropas de trabajo usuales se debera tener la certeza de que su uso no aumenta la
posibilidad de sufrir quemaduras graves. Algunos materiales sintticos pueden fundirse al estar en contacto con el fuego y, en
consecuencia, contribuir al riesgo de quemaduras graves;
ii.
deberan adoptarse las medidas adecuadas para hacer frente a una situacin de emergencia.
6.6.2. Tras evaluar los productos qumicos que puedan resultar inflamables, inestables o explosivos, se debera examinar la suficiencia de las vas de escape, las
disposiciones para la extincin de incendios, los sistemas de alarma contra incendios y los procedimientos de evacuacin de las instalaciones.
6.7. Medidas de control para el almacenamiento de productos qumicos peligrosos
6.7.1. Se deberan almacenar los productos qumicos peligrosos en condiciones tales, ajustadas a sus propiedades y caractersticas inherentes, que garanticen la
seguridad y que estn en confonnidad con los criterios establecidos. Entre los productos qumicos con propiedades y caractersticas tpicas en este sentido, se
incluyen:
a.
lquidos inflamables;
b.
gases inflamables;
c.
productos qumicos txicos;
d.
productos qumicos corrosivos;
e.
productos qumicos que en caso de incendio producen humos altamente txicos;
f.
productos qumicos que en contacto con el agua generan gases inflamables;
g.
productos qumicos oxidantes;
h.
explosivos;
i.
productos qumicos inestables;
j.
slidos inflamables;
k.
gases comprimidos.
6.7.2. Los productos qumicos que entrafian efectos cancergenos, mutgenos, teratgenos para la salud deberan mantenerse estrictamente controlados.
6.7.3. Existen numerosas normas, repertorios y directivas relativos al almacenamiento de determinados productos qumicos a granel o contenidos en pequeos
recipientes. La utilizacin de tales recipientes, corno por ejemplo bidones, cilindros, costales o bolsas, se presta para que Ocurran entremezclas de productos
qumicos. El peligro mayor es el de los incendios y de la consiguiente emisin de productos qumicos o residuos de combustin. Los incendios son la causa de
gran parte de los incidentes y los accidentes que se producen durante las actividades de almacenamiento y que provocan daos o lesiones. Teniendo presentes
estos aspectos esenciales, se podran disear procedimientos de control para asegurar la proteccin de los trabajadores, combinando cualesquiera de las medidas
siguientes:
a.
la compatibilidad y el almacenamiento separado de los productos qumicos. Se deberan mantener separados los productos qumicos que, en
contacto, podran reaccionar dando origen a productos inestables o nocivos, o generando calor. Los productos qumicos oxidantes deberan
mantenerse separados de los lquidos inflamables o de otros productos qumicos inflamables, debido a su reactividad y a su tendencia a generar
calor;
b.
las cantidades mximas toleradas de los productos qumicos almacenados. Se trata de imponer lmites a las cantidades de productos qumicos que
presenten determinadas propiedades caractersticas, a fin de limitar los efectos de un accidente o incidente que involucre (o que pueda llegar a
involucrar) dichos productos qumicos en una situacin de emergencia;
c.
las condiciones de seguridad y vas de acceso adecuadas a las zonas de almacenamiento. Se deberan prohibir o someter a control las virtuales
fuentes de ignicin;
d.
el emplazamiento seguro de las zonas de almacenamiento. A fin de reducir al mnimo las repercusiones de un accidente, se deberan mantener las
zonas de almacenamiento de productos qumicos separadas de las zonas de proceso, de los locales donde se hallen presentes personas y de otras
zonas de almacenamiento; asimismo, los almacenes deberan estar alejados de fuentes de ignicin fijas y de sitios o recintos situados fuera de los
lmites de las instalaciones, sobre los cuales el empleador no tiene ningn control, salvo cuando se trate de pequeas cantidades de un producto
qumico peligroso almacenado en el lugar de trabajo de forma segura(por ejemplo, una pequea cantidad de lquido inflamable depositado en
armario resistente al fuego);
e.
la fabricacin, ndole e integridad adecuadas de los contenedores;
f.
la carga y descarga en condiciones de seguridad de los contenedores. Los criterios relativos al equipo adecuado y a los sistemas de trabajo seguros,
incluida la formacin, revisten una importancia primordial en los casos descritos en los apartados f), g) y h);
g.
las precauciones apropiadas contra las emisiones, incendios, explosiones y reacciones qumicas accidentales;
h.
las precauciones y formas de proceder adecuadas en caso de derrames;
i.
exigencias relativas a la temperatura, humedad y ventilacin. Estas exigencias son especialmente importantes en casos en que la temperatura y la
humedad ambientales son elevadas. Las exigencias relativas a la ventilacin deberan impedir la acumulacin de gases, vapores o humos en
dependencias enclaustradas;
j.
las exigencias de etiquetado y reetiquetado;
k.
los procedimientos en caso de emergencia;
l.
las exigencias relativas a los posibles cambios fsicos y qumicos en los productos qumicos almacenados (por ejemplo, no almacenar un producto
qumico ms tiempo del perodo de expiracin recomendado en la etiqueta o en la ficha de datos de seguridad);
m.
el despliegue de sistemas de vigilancia.
6.8. Medidas de control para el transporte de productos qumicos
6.8.1. Se deberan transportar los productos qumicos peligrosos de conformidad con los criterios establecidos por la autoridad competente para velar por la
seguridad de los trabajadores involucrados.
6.8.2. Los criterios establecidos por la autoridad competente deberan ser coherentes con las reglamentaciones nacionales o internacionales en materia de
transporte y deberan tener en cuenta, segn corresponda:
a.
las propiedades y la cantidad de los productos qumicos que deban transportarse;
b.
la ndole, integridad y proteccin de los embalajes y los contenedores utilizados para su transporte, incluidas las tuberas;
c.
las caractersticas del vehculo utilizado para el transporte;
d.
los itinerarios que deban seguirse;
e.
la formacin y calificaciones de los trabajadores encargados del transporte;
f.
las exigencias del etiquetado;
g.
la carga y descarga;
h.
la forma de proceder en caso de una situacin de emergencia, por ejemplo incendios o derrames.
6.8.3. Los criterios que se adopten deberan ser coherentes con aquellos que rigen las disposiciones sobre transporte interna cional ya existentes, como por
ejemplo el Cdigo martimo internacional de mercancas peligrosas, el Convenio sobre avia cin civil internacional y, en Europa, el Acuerdo europeo sobre el
transporte internacional de mercaderas peligrosas por carretera (ADR), los que tratan de las mercancas que se desplazan entre pases y cuyo objetivo principal es
la proteccin del medio ambiente y de las personas que podran verse afectadas por accidentes en el transporte de mercancas (adems de los trabajadores
encargados del transporte).
6.8.4. Los criterios que se adopten deberan complementar los criterios sealados ms arriba, procurando:
a.
brindar proteccin a los trabajadores; y
b.
brindar proteccin a otras personas que podran verse afec tadas por accidentes del transporte de productos qumicos peligrosos en el interior de un
pas o dentro de los lmites de un lugar de trabajo.
6.9. Medidas de control para la eliminacin y el tratamiento de productos qumicos
6.9.1. La evaluacin de riesgos realizada por el empleador debera incluir los riesgos que la eliminacin de los productos qumicos que no se necesiten ms pueda
entraar para los trabajadores encargados de esa labor. Los productos qumicos deberan ser manipulados, tratados o eliminados de modo que se eliminen o se
reduzcan al mnimo los riesgos para la seguridad y la salud, as como para el medio ambiente, de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales. Los
recipientes que hayan sido vaciados pero que puedan contener residuos de productos qumicos peligrosos deberan ser considerados como peligrosos.
6.9.2. Los productos qumicos peligrosos considerados como desechos se deberan eliminar de conformidad con procedimientos basados en los criterios
establecidos por la autoridad competente o formulados en normas, repertorios o directivas que hayan sido aprobados o reconocidos por la autoridad competente
en materia de tratamiento y de eliminacin de productos qumicos peligrosos y desechos peligrosos, a fin de garantizar la seguridad de los trabajadores; dichos
criterios deberan ser compatibles con la proteccin del pblico en general y del medio ambiente.
6.9.3. Los criterios establecidos por la autoridad competente deberan ser compatibles con la reglamentacin nacional e internacional sobre la eliminacin y el
tratamiento de desechos peligrosos, y contener disposiciones, cuando corresponda, sobre:
a.
el mtodo para identificar los residuos. Se debera explicitar la condicin de desechos de los productos que sean considerados como tales e
identificarlos, cuando fuera posible, indicando las sustancias originales y los principales componentes que conforman los desechos. Los principales
componentes deberan identificarse a partir de los registros de antecedentes de los productos. En aquellos casos en que se abrigaran dudas en cuanto
al grado de riesgo de determinados residuos, se los debera clasificar como altamente peligrosos;
b.
la manipulacin de recipientes contaminados. Los contenedores vacos que an presenten restos de productos qumicos peligrosos, en espera de su
eliminacin o reutilizacin, se deberan cerrar y almacenar, en condiciones similares a las de los contenedores llenos. Se deberan conservar sobre los
contenedores vacos la identificacin, marcado y etiquetado relativos a su contenido anterior;
c.
la identificacin, fabricacin, ndole, integridad y proteccin de los recipientes con residuos. Se deberan disear o escoger aquellos recipientes que
permitan asegurar la proteccin de los trabajadores contra los riesgos mencionados en los apartados a) y b) precedentes, y que tengan en cuenta los
mtodos de trabajo y eliminacin que se deban aplicar;
d.
los efectos sobre el medio ambiente de trabajo. La descarga de aguas residuales, la eliminacin y el transporte de desechos de productos qumicos, y
la emisin de humos y vapores de productos qumicos en la atmsfera deberan llevarse a cabo de manera tal que se eliminen o reduzcan al mnimo
los riesgos para los trabajadores, o deberan efectuarse de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales relativas a la proteccin del pblico
en general y del medio ambiente;
e.
la demarcacin de zonas de eliminacin. Las zonas de eliminacin y las zonas de almacenamiento de desechos deberan instalarse en sitios
apartados. Se debera disponer de suficiente espacio en las instalaciones para evitar la presencia de recipientes con desechos en las zonas normales
de proceso y almacenamiento;
f.
el suministro, mantenimiento y utilizacin de equipos de proteccin personal y de ropas protectoras. Se deberan poner a disposicin de los
trabajadores los medios d proteccin personal contra los riesgos mencionados en los apartados a) y b) precedentes, y de conformidad con los
mtodos de trabajo que se deban adoptar;
g.
los mtodos de eliminacin o de tratamiento. Cuando no se disponga de medios e instalaciones in situ para la eliminacin de desechos en
condiciones de seguridad, se debera recurrir a empresas especializadas que se encarguen de eliminar los desechos de productos qumicos peligrosos,
de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales. En el caso de que el empleador mismo proceda a eliminar desechos por medio de la
combustin (por ejemplo, de restos y productos residuales de la utilizacin de disolventes inflamables), esta labor debera llevarse a cabo en una
instalacin y con arreglo a un procedimiento que garantice la seguridad de la operacin, y aplicando un sistema de trabajo claramente establecido.
6.9.4. En el Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminacin (1989), del PNUMA, se podrn
encontrar directivas relativas a los mecanismos de control en materia de movimientos transfronterizos de desechos peligrosos.
6.10. Programas de accin
6.10.1. Cuando una evaluacin de riesgos revele que los controles son inadecuados o que comienzan a volverse inadecuados, se los debera descartar o se debera
preparar un programa con el fin de reducir los riesgos al mnimo y, en todo caso, de cumplir con los criterios vigentes en la materia. Si no dispusiera de tales
criterios, el empleador debera frmularlos de manera que resulten compatibles con las medidas de control de riesgos delineadas en las secciones 6.5 (medidas
relativas a la salud), 6.6 (medidas relativas a ciertas propiedades), 6.7 (medidas para el almacenamiento), 6.8 (medidas para el transporte) y 6.9 (medidas para la
eliminacin). Al preparar los programas se deberan tener presentes los principios generales que rigen la adopcin de las medidas de control descritas en los
captulos 7 (diseo e instalaciones), 8 (sistemas de trabajo) y 9 (proteccin personal); asimismo, se debera procurar que sean adecuados la informacin, la
formacin y la capacitacin que los trabajadores deban recibir de los empleadores, as como los sistemas de verificacin y vigilancia y las disposiciones previstas
para hacer frente a situaciones de emergencia.
6.10.2. Todo empleador, previa consulta con los trabaja dores y los representantes de los trabajadores, debera formular y aplicar un programa destinado a
eliminar o reducir al mnimo los riesgos identificados en la utilizacin de productos qumicos peligrosos. Dicho programa debera garantizar que los riesgos sean
eliminados o reducidos al mnimo en el ms breve plazo y haciendo uso de los medios ms apropiados de que se disponga. De preferencia, se deberan eliminar o
reemplazar los productos qumicos utilizados, o, cuando ello no resultara factible, emplear dispositivos de control tcnico. Dado que la conclusin inme diata de
este gnero de medidas seda quiz difcil de lograr, el suministro de equipos de proteccin personal podra permitir una reduccin de riesgos ms rpida aunque
transitoria. En el programa se deberan precisar las acciones necesarias para eliminar o reducir al mnimo los riesgos, as como el tiempo necesario para su puesta
en prctica.
7. Diseo y emplazamiento de instalaciones y equipos

7.1.1. El diseo y el emplazamiento de las instalaciones y de los equipos deberan contemplar el objetivo de moderar o reducir al mnimo los riesgos inherentes a
la utilizacin de productos qumicos en el trabajo, ya sea:
a.
reduciendo la emisin de productos qumicos nocivos o inflamables, incluidos los vapores y polvos de tales productos; o
b.
evitando la propagacin de incendios o explosiones en los lugares de trabajo.
7.1.2. El total aislamiento de los procesos que implican la utilizacin de productos qumicos es el medio ptimo para disminuir los riesgos que les son inherentes.
Un aislamiento total de tales procesos puede lograrse ms fcilmente utilizando instalaciones y equipos automatizados o manejados mediante dispositivos de
operacin a distancia. Esto debera constituir una consideracin primordial al disear los equipos e instalaciones y concebir el proceso que tendr lugar en ellos.
Cuando haya lugar, se debera descartar el almacenamiento de productos contenidos en pequeos recipientes, optando en su lugar por el almacenamiento a granel
y provisto de un sistema adecuado de circulacin de los productos por tuberas fijas, especialmente diseado a tal efecto.
7.1.3. Con el fin de reducir los escapes de productos qumicos especialmente peligrosos, los equipos e instalaciones aislados deberan estar dotados de sistemas de
extraccin que permitan asegurar una ligera depresin en su interior, cuando ello fuera compatible con los procesos desarrollados. Dichos sistemas de extraccin
deberan evacuar su contenido en zonas seguras, o filtrar y tratar el aire contaminado a fin de garantizar que no se superen los lmites de exposicin u otros
criterios aceptados para el control del medio ambiente de trabajo.
7.1.4. El diseo y el emplazamiento de las zonas de trabajo, las instalaciones y los equipos deberan ser concebidos de manera tal que se elimine toda exposicin
innecesaria de los trabajadores a los productos qumicos peligrosos; debera contemplarse la instalacin de sistemas de ventilacin con extraccin localizada, que
reduzcan al mnimo la necesidad de limpieza, y que, al mismo tiempo, faciliten las tareas de mantenimiento y limpieza.
7.1.5. Para reducir aun ms los riesgos que se deriven de los productos qumicos peligrosos, las instalaciones, los equipos y los almacenes se deberan mantener
apartados respecto de: otros procesos; productos qumicos incompatibles u otros productos qumicos que puedan resultar peligrosos en caso de incendio; locales y
otros sitios ubicados fuera de los lmites de control del empleador; y, en el caso de los productos inflamables, respecto de fuentes de ignicin fijas.
7.1.6. A fin de prevenir la propagacin de incendios y explosiones, se deberan tomar en consideracin las siguientes medidas tcnicas de seguridad:
a.
el diseo y la construccin de instalaciones que permitan confinar los efectos de una explosin;
b.
la limitacin de los efectos de incendios o explosiones mediante tuberas de alivio de la presin, de tamao y diseo adecuados, cmaras de
amortiguamiento de explosiones, etc., que se evacuen en zonas seguras;
c.
los mtodos que eviten o reduzcan la propagacin de incendios, tales como el uso de materiales incombustibles o pirorresistentes que se conformen a
determinadas normas;
d.
la utilizacin de vlvulas de estrangulacin, tabiques ignfugos o dispositivos similares para confinar los efectos de un incendio o una explosin a
ciertos sectores de las instalaciones;
e.
dispositivos automticos para extinguir o contener incendios o para prevenir explosiones, como por ejemplo, en este ltimo caso, la adopcin de
sistemas de gases inertes de funcionamiento automtico, o de sistemas automticos del extincin de incendios, tales como los pulverizadores del
agua.
7.1.7. Para evitar la propagacin de un producto qumico, peligroso en caso de escape, se debera dotar al equipo o instalacin de un dispositivo auxiliar de
contencin, de conformidad con los criterios establecidos, como por ejemplo: muros de contencin para lquidos peligrosos, canalizaciones de desviacin y zonas
de retencin para la evaporacin de gases ms pesados) que el aire en su punto de ebullicin o al borde del mismo a i temperaturas ambientales (por ejemplo, el
butano), o zonas de k confinamiento para la evaporacin de lquidos criognicos. Un i muro de contencin es el diseado y construido especialmenteli en tomo a
un recipiente de almacenaje con el fin de retener su t contenido. Un muro de desviacin es el de poca altura, adyacente al recipiente de almacenaje y destinado a
conducir los i! gases o lquidos inflamables de la zona de peligro hacia una., zona de evaporizacin sin peligro.
7.I.8. Se debera proceder a una evaluacin de los riesgos i! dimanantes de los productos qumicos peligrosos estableciendo,) si hubiera lugar, un programa de
control, tan pronto como se c hayan montado las instalaciones y los equipos, con el fin de e verificar el cumplimiento de los criterios fijados por la autoridad c
competente.
7.2. Sistemas locales de ventilacin por extraccin
7.2. 1. Cuando el aislamiento total de un proceso que implique la utilizacin de productos qumicos peligrosos no sea razonablemente factible, se debera
suministrar y asegurar el mantenimiento de equipos de ventilacin por extraccin, con el fin de garantizar la rigurosa observancia de los criterios fijados por la
autoridad competente, tales como los lmites de exposicin, y de eliminar o reducir al mnimo el nivel de ciertos riesgos, como los que entraa la alta
concentracin de productos inflamables.
7.2.2. La ventilacin local por extraccin debera disearse, fabricarse e instalarse de manera tal que garantice ya sea la evacuacin segura y efectiva del aire
contaminado desde el lugar de trabajo hacia zonas de expulsin adecuadas o una filtracin y depuramiento que lo vuelva inocuo, de conformidad con los lmites
de exposicin u otros criterios de control del medio ambiente de trabajo establecidos, aprobados o reconocidos por la autoridad competente. Dicha ventilacin
debera disearse tambin con miras a evitar la propagacin de incendios y explosiones, de conformidad con los principios delineados en el prrafo 7.1.6
(prevencin de la propagacin de incendios).
7.2.3. Al instalar la ventilacin local por extraccin se debera proceder de inmediato a verificar su correcto funcionamiento y el cumplimiento de los requisitos
de diseo.
7.2.4. Para asegurar su funcionamiento eficaz, con el fin de proteger a los trabajadores respecto de las exposiciones, se debera emplazar el sistema de ventilacin
por extraccin en el sitio ms prximo posible de los puntos de emisin de productos qumicos peligrosos. Se debera procurar la reduccin de la longitud y de la
cantidad de recodos de las tuberas, con el fin de optimizar su funcionamiento.
7.3. Ventilacin general
7.3.1. Se deberan alimentar con aire puro las zonas de trabajo a medida que los diversos sistemas de extraccin evacuen el aire contaminado. De esta manera, se
garantiza una extraccin cabal y se contribuye a reducir los niveles de concentracin de productos qumicos en el aire.
7.3.2. El caudal de la ventilacin general debera permitir la renovacin del aire en una zona de trabajo, de conformidad con las exigencias en materia de salud y
seguridad y teniendo en cuenta las dimensiones de dicha zona, las condiciones de trabajo y el nmero de trabajadores que all desempean sus labores.
7.3.3. Se debera evitar volver a circular hacia los talleres el aire extrado, excepto en determinadas condiciones aceptadas por la autoridad competente, y en esos
casos:
a.
se deberan utilizar mtodos para descontaminar el aire, que sean eficientes y regularmente verificados y revisados;
b.
se debera expulsar una parte del aire recirculado y reempla zarla por aire puro, a fin de impedir una acumulacin de posibles contaminantes;
c.
se debera determinar una velocidad de reposicin de aire puro en las instalaciones y talleres que garantice el respeto de los lmites de riesgo o los
criterios de control del medio ambiente de trabajo establecidos, aprobados o reconocidos por la autoridad competente;
d.
al disear el sistema de ventilacin se debera tomar en cuenta la necesidad de impedir que emisiones inadvertidas de productos qumicos peligrosos
constituyan factores de riesgo y se propaguen a otras zonas de trabajo.
7.4. Eliminacin o control de las fuentes de ignicin
7.4.1. La preocupacin primordial al disear y al montar instalaciones y equipos en que se utilicen productos qumicos inflamables debera ser la eliminacin de
atmsferas inflamables. No obstante, se debera realizar una evaluacin de las probabilidades de que tales atmsferas se generen durante cualesquiera de las fases
de utilizacin de los productos qumicos, para proceder luego a eliminar o reducir al mnimo las eventuales fuentes de ignicin.
7.4.2. Las zonas de trabajo deberan clasificarse segn el grado de probabilidad de que una concentracin inflamable se produzca en ellas. En tales zonas, y en la
medida de lo posible, no se deberan utilizar sino aparatos elctricos de probada seguridad. Cuando ello no resulte factible, se deberan disear y construir
aparatos elctricos cuyas caractersticas correspondan al grado de peligrosidad determinado. Su diseo y construccin deberan estar en conformidad con las
normas reconocidas o aprobadas por la autoridad competente.
7.4.3. Algunos ejemplos de formas de eliminar fuentes de ignicin son:
a.
el establecimiento y respeto de zonas en que est prohibido fumar;
b.
la prohibicin del uso de bombas y de otros aparatos elctricos al interior de los muros de contencin de la zona de emplazamiento de los depsitos
de almacenamiento (no obstante, en casos de escape de productos, se deberan ubicar las bombas en la propia zona de contencin de los productos);
c.
la prohibicin de utilizar motores elctricos al interior de conductos que contengan productos qumicos inflamables, reemplazndolos, por ejemplo,
por ventiladores de paletas accionados a distancia;
d.
la prohibicin de las operaciones de recarga de los acumuladores para carretillas elevadoras en las zonas o locales de almacenamiento de productos.
7.4.4. Se podra reducir la generacin posible de cargas estticas que ocurre, por ejemplo, en los productos qumicos apolares, tales como los solventes de
hidrocarburos, o en ciertos polvos y slidos como el azufre:
a.
evitando verter los productos qumicos en cada libre al llenar recipientes a partir de tuberas de conduccin o al trasvasarlos;
b.
reduciendo la velocidad de bombeo durante las operaciones de descarga;
c.
utilizando aditivos elctricos antiestticos.
7.4.5. Se debera prestar especial atencin a la dotacin de medidas tcnicas para evitar incendios o explosiones debidos a la acumulacin y descarga de
electricidad esttica. Dichas medidas se deberan controlar peridicamente.
7.4.6. Se debera adaptar la calefaccin de los talleres y almacenes a las condiciones que pueda haber en cada recinto. Cuando se almacenen o utilicen productos
qumicos inflamables se deberan tomar en cuenta los siguientes aspectos:
a.
evitar la utilizacin de calefactores porttiles, como por ejemplo calentadores de gasleo o de gas, radiadores elctricos incandescentes y radiadores
elctricos rellenos de aceite;
b.
se deberan adoptar sistemas de calefaccin que utilicen gasleo o gas del tipo indirecto, es decir, aquellos en que los residuos de la combustin son
evacuados en condiciones de seguridad hacia la atmsfera externa. Las tomas de aire de tales sistemas deberan instalarse en sitios seguros, donde
resulten improbables derrames o escapes de productos qumicos inflamables que pudieran penetrar en el sistema de calefaccin.
8. Sistemas y mtodos de trabajo

8.1.1. Se deberan concebir procedimientos de trabajo con miras a aplicarlos rigurosamente en todas las actividades que impliquen la utilizacin de productos
qumicos peligrosos, con el fin de proteger a los trabajadores contra los riesgos que la evaluacin realizada por el empleador haya podido determinar.
8.1.2. La elaboracin de un procedimiento de trabajo debera ser consecutiva a la adopcin de otras medidas destinadas a eliminar y reducir al mnimo los riesgos
(por ejemplo, determinacin de los productos qumicos, la tecnologa y los mecanismos tcnicos de control ms adecuados para una determinada actividad
laboral).
8.1.3. Todo procedimiento de trabajo debera integrar las medidas de control de la manera que garantice su ptima eficacia.
8.1.4. Todo procedimiento de trabajo debera definir claramente las responsabilidades individuales en la ejecucin de un trabajo, especificar las diversas tareas
que lo conforman (delimitando responsabilidades en caso de superposicin de funciones) y facilitar el intercambio de la informacin necesaria durante el cambio
de tumos.
8.1.5. Los procedimientos de trabajo deberan elaborarse de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales.
8.1.6. Salvo cuando se trate de tareas simples, los procedimientos de trabajo deberan consignarse por escrito.
8.1.7. En particular, los procedimientos de trabajo deberan consignarse por escrito y aplicarse cuando la buena calidad de los procedimientos y de los mtodos de
trabajo sea decisiva, como, por ejemplo, el mantenimiento peridico, las pruebas de funcionamiento, la revisin y la reparacin de fallas y averas en las
instalaciones y equipos, el trasvase de productos qumicos (incluyendo la carga y descarga) y la identificacin del contenido de los nuevos recipientes recibidos,
de los riesgos potenciales imnanentes y de las medidas de precaucin correspondientes.
8.1.8. Algunas tareas relacionadas con los productos quimicos peligrosos involucran posibles riesgos muy altos, como, por ejemplo, las labores de mantenimiento
de las instalaciones y equipos durante las cuales es necesario que el personal encargado se desempee en su interior. En tales casos se exige la aplicacin de una
forma de proceder, formalizada por escrito, conocida como sistema de permisos de trabajo. En el formulario de permiso de trabajo se estipulan exactamente
qu tareas y cundo se deben realizar, precisando las partes de las instalaciones o equipos considerados como seguros. Un encargado responsable debera evaluar
el trabajo y comprobar la seguridad durante cada una de sus etapas y al concluir su realizacin. Los trabajadores que lleven a cabo las tareas de mantenimiento
deberan firmar el permiso para indicar as que han comprendido los riesgos implicados y las precauciones que es necesario adoptar.
8.1.9. Se debera prestar especial atencin a la elaboracin de procedimientos de trabajo y medidas en caso de emergencia destinados a personas que trabajen
solas, adoptando disposiciones especiales segn proceda.
8.1.10. Se deberan establecer procedimientos de trabajo para detener los procesos qumicos en caso de emergencia.
8.2. Revisin de los sistemas y mtodos de trabajo
8.2.1. La revisin de las medidas de control de productos quimicos peligrosos debera comprender las verificaciones frecuentes de los procedimientos de trabajo y
deberan tomarse disposiciones adecuadas. Dichas verificaciones deberan realizarse simultneamente con las verificaciones de la informacin y la formacin
mencionadas ms adelante en la seccin 10.2 (revisiones de la informacin y la formacin).
8.2.2. La revisin debera consistir, en particular, en verificaciones de:
a.
los cambios en la plantilla de personal, los materiales, los equipos, los locales y los procedimientos utilizados;
b.
los procedimientos en vigor para las labores realizadas fuera de los horarios de trabajo normales;
c.
la idoneidad de los sistemas de supervisin;
d.
el cumplimiento de los sistemas y mtodos de trabajo en los trminos previstos, y
e.
las medidas que se deban adoptar para abandonar un trabajo cuya conclusin resulte irrealizable.
9. Proteccin personal
9.1. Equipo de proteccin personal
9.1.1. La utilizacin de equipos de proteccin personal no se debera concebir como una alternativa a las medidas de control tcnico o cualesquiera otras medidas
de control adecuadas, sino que deberan suministrarse y utilizarse dichos equipos en los casos en que las medidas de control no basten para asegurar la proteccin
de los trabajadores. El empleador debera perseverar en la aplicacin de medidas eficaces para desarrollar y poner en prctica mecanismos de control con el fin de
eliminar o reducir los riesgos a un nivel mnimo tal que la utilizacin de equipos de proteccin personal resulte innecesaria. Los equipos de proteccin personal
comprenden equipos de proteccin respiratoria, ropa y calzado de proteccin, equipos para la proteccin de la cara, de los ojos y de las manos y equipo de
prevencin de la acumulacin de electricidad esttica, como, por ejemplo, el calzado antiesttico.
9.1.2. Los equipos de proteccin personal deberan conferir a quienes los utilicen una proteccin adecuada contra los riesgos derivados de los productos qumicos
peligrosos a los cuales se expongan, durante el perodo en que dichos equipos sean necesarios, y teniendo en consideracin el tipo de trabajo realizado.
9.1.3. Cada uno de los artculos que componen los equipos de proteccin personal suministrados debera cumplir con las disposiciones legales vigentes o estar en
conformidad con los criterios establecidos segn normas nacionales e internacionales y aprobados o reconocidos por la autoridad competente.
9.1.4. Se debera garantizar que los equipos suministrados sean adecuados a los fines previstos y que haya suficientes existencias en los lugares de trabajo, a
disposicin de los trabajadores a quienes les son necesarios.
9.1.5. Los trabajadores que deban usar equipos de proteccin deberan recibir instrucciones detalladas con respecto a su utilizacin.
9.1.6. Los trabajadores deberan utilizar los equipos de proteccin personal durante el tiempo que estn expuestos a los riesgos que requieran el uso de los
mismos slo despus de recibir la inforinacin pertinente.
9.1.7. Los empleadores deberan velar por que los equipos de proteccin sean utilizados en forma adecuada.
9.1.8. El costo del suministro y del mantenimiento de los equipos de proteccin necesarios para la seguridad de los trabajadores que utilicen productos qumicos
debera ser sufragado totalmente por el empleador.
9.2. Equipos de proteccin respiratoria
9.2.1. Se deberan seleccionar aquellos equipos de proteccin respiratoria que cumplan con la legislacin nacional vigente o las normas nacionales o
internacionales aprobados o reconocidos por la autoridad competente, relativos a la idoneidad de su diseo en funcin de los tipos de productos qumicos
peligrosos que se utilicen y de los grados de exposicin que se deban soportar.
9.2.2. Por otra parte, al seleccionar los equipos de proteccin respiratoria se deberan tener en consideracin las caractersticas antropomtricas de los usuarios,
como tambin las modalidades del trabajo que haya de realizarse.
9.2.3. Los equipos de proteccin respiratoria deberan utilizarse solamente como medidas suplementarias, temporales, de urgencia o excepcionales y no como una
alternativa de control tcnico.
9.3. Ropas de proteccin
9.3.1. Se deberan adoptar ropas de proteccin en funcin de:
a.
la resistencia de los materiales empleados para su confeccin con respecto de los productos qumicos peligrosos que se; utilicen;
b.
la adecuacin del diseo y de la talla de las ropas y su compatibilidad con la utilizacin prevista;
c.
el medio ambiente en el cual hayan de usarse;
d.
en caso de polvo, las propiedades del tejido de las ropas, en cuanto a su capacidad de desprender el polvo que hubiesei retenido;
e.
las caractersticas y reaccin de los materiales ante la combustin, en el caso de la utilizacin de sustancias inflamables, y
f.
la necesidad de evitar incendios o explosiones debidos a la electricidad esttica.
9.4. Limpieza y mantenimiento de ropas y equipos de proteccin personal
9.4. 1. Se deberan conservar en buenas condiciones todos los equipos de proteccin personal que sea necesario suministrar u y deberan renovarse sin costo
alguno para los trabajadores cuando dejen de ser apropiados para los usos previstos.
9.4.2. Los equipos de proteccin personal no se deberan usar ms tiempo del indicado por el fabricante.
9.4.3. Los trabajadores deberan, en la medida en que de ellos dependa, utilizar correctamente los equipos suministrados y mantenerlos en buen estado.
9.4.4. Con excepcin de las mscaras de respiracin desechables que se utilizan una nica vez, se deberan limpiar, desinfectar y revisar de forma minuciosa los
equipos de proteccin respiratoria al ms cercano de los siguientes trminos: ya sea cada vez que se los utilice, ya sea luego de un perodo precisado por la
legislacin o normas nacionales o internacionales aprobadas o reconocidas por la autoridad competente, o determinadas en el marco de las medidas de control
adoptadas por el empleador.
9.4.5. Se debera llevar un registro por cada equipo de proteccin de la respiracin en el que se consignen las limpiezas, desinfecciones y revisiones efectuadas,
su estado de funcionamiento y las fallas o averas constatadas, de conformidad con la legislacin y prctica nacionales.
9.4.6. El registro debera ser visado por la persona que realice la revisin, quien debera recibir una formacin adecuada para tales efectos.
9.4.7. Los empleadores deberan velar por que se laven, limpien, desinfecten y revisen las ropas y los equipos de proteccin utilizados que puedan haber sido
contaminados por productos qumicos peligrosos para la salud.
9.4.8. Se debera prohibir que los trabajadores laven, limpien o conserven en sus hogares los equipos de proteccin que puedan haber resultado contaminados por
productos qumicos peligrosos para la salud.
9.4.9. Cuando se recurra a los servicios de una empresa de lavandera, se debera velar por que sus encargados comprendan cabalmente las precauciones que
deben adoptar para manipular las ropas contaminadas.
9.5. Instalaciones sanitarias e higiene personal
9.5.1. Se deberan poner a disposicin de los trabajadores instalaciones sanitarias adecuadas que les permitan cumplir con norrnas de higiene personal
compatibles con el control apropiado de las exposiciones y con la necesidad de impedir la disemina cin de productos qumicos nocivos.
9.5.2. Las instalaciones sanitarias deberan ser de fcil acceso y estar convenientemente ubicadas para impedir toda contaminacin.
9.5.3. El tipo de instalaciones sanitarias debera estar en relacin con la ndole y el grado de exposicin posibles.
9.5.4. Cuando las condiciones exijan el uso de ropa de proteccin o exista el riesgo de contaminacin de las prendas de vestir personales por productos qumicos
peligrosos, se deberan poner a disposicin de los trabajadores dependencias adecuada para guardar sus ropas.
9.5.5. Los vestuarios deberan ser concebidos y estar emplazados de modo tal que se evite el traspaso de los contami nantes desde la ropa de proteccin hacia las
prendas personale y su propagacin de una dependencia a otra.
9.5.6. Para reducir el riesgo de absorcin por ingestin de productos qumicos nocivos para la salud, los trabajadores deberan abstenerse de comer, mascar, beber
o fumar en zonas de trabajo contaminadas por tales productos.
9.5.7. Los empleadores deberan prohibir que se coma, masque, beba o fume en zonas de trabajo donde solamente el uso de equipos de proteccin personal por
los trabajadores permita lograr un control adecuado de la exposicin, como en toda otra zona donde puedan estar presentes tales productos qumicos.
9.5.8. Cuando fuera necesario instaurar la prohibicin de comer o beber en las zonas de trabajo, se deberan reservar para esos fines instalaciones apropiadas
fuera de las zonas de contaminacin, pero adecuadamente accesibles desde la zona de trabajo.
10 Informacin y formacin
10.1.1. Se debera informar a los trabajadores sobre los peligros que entraa la exposicin a los productos qumicos que utilizan en el lugar de trabajo.
10.1.2. Se debera instruir a los trabajadores sobre la forma de obtener y usar la informacin que aparece en las etiquetas y en las fichas de datos de seguridad.
10.1.3. Se debera impartir a los trabajadores formacin sobre el uso correcto y eficaz de las medidas de control, especialmente de las medidas de control tcnico
y de las medidas de proteccin personal puestas a su disposicin, procurando que comprendan su importancia.
10.1.4. Los empleadores deberan utilizar las fichas de datos de seguridad, junto con la informacin especfica relativa al lugar de trabajo, como base para la
preparacin de instrucciones para los trabajadores, que deberan consignarse por escrito si hubiere lugar.
10.1.5. Se debera capacitar a los trabajadores en forma continua sobre los procedimientos y prcticas que deben seguirse con miras a la utilizacin segura de
productos qumicos en el trabajo, y sobre las maneras de proceder en casos de emergencia.
10.2. Revisiones
10.2.1. Se debera proceder a revisar y actualizar el alcance y el contenido de la formacin y la instruccin de los trabajadores simultneamente con la revisin de
los sistemas y mtodos de trabajo, prevista en la seccin 8.2 (revisin de los sistemas de trabajo).
10.2.2. En el marco de dicha revisin se debera examinar:
a.
el grado de comprensin, por parte de los trabajadores, de las circunstancias en que se deben utilizar los equipos de proteccin personal y las
limitaciones de tal uso;
b.
el grado de comprensin, por parte de los trabajadores, de la utilizacin ms adecuada de las medidas de control tcnico adoptadas;
c.
el dominio, por parte de los trabajadores, de los procedimientos que se deban aplicar en casos de emergencia en el uso de productos qumicos
peligrosos, y
d.
los mecanismos disponibles para el intercambio de informacin entre los trabajadores de tumos diferentes.
11. Mantenimiento de las medidas de control tcnico

11.1.1. Se deberan examinar y verificar a fondo las medidas de control tcnico, ya sea a intervalos fijos o cuando se estime oportuno, a fin de comprobar que su
aplicacin sigue teniendo los resultados previstos originalmente. La periodicidad y el contenido de los exmenes pormenorizados deberan estar en conformidad
con la legislacin nacional o con los criterios formulados en normas nacionales o internacionales aprobadas o reconocidas por la autoridad competente, e incluirse
de manera detallada en el marco de las medidas de control delineadas en el captulo 6 (medidas de control operativo), tenindose en cuenta el alcance de los
riesgos que implicara el fallo de la medida de control.
11.1.2. Se deberan comparar los resultados obtenidos en cada examen y verificacin porinenorizados con los datos resultantes de la evaluacin de riesgos y de
medidas de control descrita en el captulo 6 (medidas de control operativo). Toda falla revelada por el examen o la verificacin debera ser subsanada de
inmediato o en el plazo sealado por el encargado de la revisin.
11.1.3. Se debera llevar un registro adecuado de cada examen pormenorizado.
11.2. Ventilacin local por extraccin
11.2.1. El examen y la verificacin de la ventilacin local por extraccin (VLE) constituyen ejemplos de cmo pueden estar configurados los contenidos de un
examen y una verificacin adecuados, y la infrmacin obtenida debera proporcionar los datos que se detallan a continuacin:
a.
nombre y direccin del empleador responsable de la instalacin;
b.
identificacin y ubicacin de la instalacin de VLE, y los procesos en curso y productos qumicos peligrosos que se utilizan;
c.
fecha de los ltimos exmenes y verificaciones pormenorizados;
d.
condiciones vigentes en el momento de la verificacin: produccin normal o produccin en condiciones especiales (por ejemplo, funcionamiento a
capacidad mxima);
e.
f.
informaciones relativas a la instalacin de VLE que indiquen:
i.
su rendimiento previsto para el control de los productos qumicos peligrosos;
ii.
si la instalacin alcanza todava el mismo rendimiento;
iii.
en caso negativo, las reparaciones necesarias para restablecer el rendimiento previsto;
mtodos que se hayan adoptado para obtener las conclusiones indicadas en los apartados e), ii), y e), iii), supra (por ejemplo, observacin visual,
mediciones de presin, mediciones del caudal de aire circulado, empleo de lmparas para detectar polvos en suspensin en el aire, obtencin de
muestras de aire, verificacin del estado de los filtros);
g.
fechas del examen y de la verificacin;
h.
nombre, funcin y empleador de la persona que lleve a cabo el examen y la verificacin;
i.
firma o visado de la persona que lleve a cabo el examen y la verificacin;
j.
descripcin detallada de las reparaciones que se efectuarn, completada por el empleador responsable de la instalacin de VLE.
11.2.2. La eficacia de las reparaciones efectuadas debera ser comprobada por medio de una nueva verificacin.
12. Vigilancia en el lugar de trabajo

12.1.1. Los empleadores deberan vigilar y llevar un registro de la exposicin de los trabajadores a productos qumicos peligrosos a fin de proteger su salud y su
seguridad, con el propsito de garantizar que los trabajadores no se vean expuestos a productos qumicos en una medida que sobrepase los lmites de exposicin u
otros criterios de exposicin vigentes en materia de evaluacin y control del medio ambiente de trabajo. Sobre la base de los datos obtenidos gracias a esta
vigilancia, los empleadores deberan evaluar la exposicin de los trabajadores a productos qumicos peligrosos que entrafien riesgos para la salud.
12.1.2. Se deberan medir las concentraciones de productos qumicos peligrosos en suspensin en el aire, en todas las zonas de trabajo donde sea necesario
proteger la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos de inhalacin.
12.1.3. Las mediciones de contaminantes en suspensin en el aire son necesarias cuando otras tcnicas no basten para obtener una estimacin vlida del riesgo de
exposicin y para evaluar las medidas de control existentes.
12.1.4. Las tcnicas para realizar evaluaciones de riesgos pueden incluir: la informacin sobre riesgos intrnsecos para la salud y el organismo, suministrada en
las fichas de datos de seguridad; las estimaciones de exposicin basadas en el mtodo y las pautas de trabajo seguidos; las indicaciones formuladas por el
proveedor; la experiencia acumulada sobre otras exposiciones en el lugar de trabajo o transmitida por otros usuarios, y controles de calidad simples. Los controles
de calidad simples incluyen, segn los casos, la utilizacin de tubos o bolitas fumgenos para determinar las caractersticas de la ventilacin, y de lmparas de
deteccin de polvos en suspensin para iluminar la fuentes emisoras de tales polvos.
12.1.5. La necesidad de poner en prctica programas de medicin de los contaminantes en suspensin en el aire debe fundamentarse en los factores mencionados
en el prrafo 12.1.4 en la gravedad de la exposicin de los trabajadores que la mediciones efectuadas hayan podido determinar y en la fiabi lidad atribuida a las
medidas de control tcnico, cuya eficaci debe ser verificada consecuentemente. S se llegara a establece la necesidad de poner en prctica un programa de
medicione con respecto a ciertos productos qumicos, se debera optar po el uso de planes de vigilancia.
12.2. Mtodos de medicin
12.2.1. Los equipos de muestreo deberan ser compatible con los mtodos de anlisis disponibles y deberan ser vlidos par, un adecuado margen de
concentraciones por encima y por debaj de los lmites de exposicin establecidos, o de otros criterios de exposicin establecidos de conformidad con normas
nacionales o internacionales de conocimiento pblico, cuando haya lugar.
12.2.2. Se deberan utilizar equipos de vigilancia esttica con el fin de determinar la distribucin de productos qumico en suspensin en el aire del ambiente
general de la zona de trabajo, identificar los problemas y definir las prioridades. Se deberan tomar muestras de aire:
a.
en la proximidad de las fuentes de emisin, con el fin de evaluar las concentraciones o la calidad de los controle tcnicos;
b.
en diferentes lugares de la zona de trabajo, con el fin d evaluar el campo de distribucin de los productos qumicos, y
c.
en las zonas de trabajo que son representativas de exposi ciones corrientes en las instalaciones.
12.2.3. Debera recurrirse a la vigilancia del ambiente individual de trabajo, a fin de evaluar los riesgos de exposicin que afronta cada trabajador. Se deberan
utilizar medidores individuales con objeto de obtener muestras del aire en la atmsfera inmediata de cada trabajador. El muestreo debera efectuarse mientras se
desarrolle la actividad laboral.
12.2.4. Cuando las concentraciones variaran entre una operacin, o fase de trabajo, y otra, el muestreo de las condiciones individuales debera hacerse de tal
manera que se pueda determinar el nivel medio de exposicin de cada trabajador, o, por lo menos, el nivel mximo.
12.2.5. El muestreo individual debera medir la exposicin, o permitir su estimacin, a lo largo de todo un tumo de trabajo. Los resultados obtenidos deberan
compararse con los valores lmites de exposicin en el trabajo, que, por lo general, estn referidos a jornadas de ocho horas o, en el caso de perodos cortos, a
lapsos de quince minutos. Las mediciones pueden realizarse en forma continua o a intervalos durante el tumo, con la condicin de que ello permita un clculo
vlido de la exposicin media y que, cuando haya lugar, se complemente con muestras correspondientes a lapsos cortos obtenidas durante los perodos de mayor
intensidad de las emisiones.
12.2.6. Se deberan preparar descripciones detalladas de las exposiciones que se pueden encontrar en determinados oficios o categoras profesionales, sobre la
base de los datos obtenidos de las muestras de aire recogidas durante diversas operaciones y de los tiempos de exposicin a que hayan estado sometidos los
trabajadores que las realicen.
12.3. Planes de vigilancia
12.3.1. En caso de que se haya decidido poner en prctica un programa de medicin sistemtica, ste debera permitir verificar el cumplimiento de las
disposiciones relativas a la exposicin de los trabajadores a determinados productos qumicos peligrosos establecidas por la autoridad competente o resultantes de
la evaluacin de riesgos efectuada al comenzar las operaciones.
12.3.2. Los programas de este tipo deberan:
a.
garantizar que se proteja de modo adecuado la salud de los trabajadores;
b.
garantizar que las medidas de prevencin de riesgos previamente adoptadas conserven su eficacia;
c.
garantizar que los niveles de exposicin permanezcan invariables o disminuyan con respecto a mediciones que se hayan efectuado en ocasiones
previas;
d.
garantizar que ningn cambio introducido en los procesos de fabricacin o en los mtodos de trabajo implique una exposicin excesiva a productos
qumicos peligrosos, y
e.
fomentar la aplicacin de medidas de prevencin ms eficaces.
12.3.3. La vigilancia de las concentraciones de productos qumicos en suspensin en el aire del medio ambiente de trabajo debera estar a cargo de un personal
experimentado y dotado de los equipos y de la formacin tcnica apropiados.
12.3.4. El empleador debera adoptar las disposiciones necesarias para asegurar la inspeccin, el mantenimiento y la calibracin peridicos de los equipos de
medicin.
12.3.5. Se debera mantener informado al servicio responsable de la vigilancia del medio ambiente de trabajo acerca de todo cambio en las instalaciones, equipos,
procesos, materiales o mtodos de trabajo que pueda ocasionar alteraciones significativas de los niveles de exposicin a los productos qumicos peligrosos.
12.4. Registro de datos
12.4.1. El empleador debera llevar registros en que se consignen las mediciones de los productos qumicos peligrosos en suspensin en el aire. Dichos registros
deberan ser identificados claramente indicando la fecha, la zona de trabajo y la ubicacin de las instalaciones donde se han recogido los datos.
12.4.2. Asimismo, se deberan mantener registros de las mediciones efectuadas durante los muestreos individuales, con inclusin de los niveles de exposicin
calculados.
12.4.3. Los registros mencionados deberan estar a disposicin de los trabajadores y sus representantes, as como de la autoridad competente.
12.4.4. Adems de los datos numricos resultantes de las mediciones, la informacin obtenida mediante la vigilancia debera incluir, por ejemplo:
a.
el marcado de los productos qumicos peligrosos;
b.
la ubicacin, ndole, dimensiones y otras caractersticas distintivas del lugar de trabajo en que se hayan realizado las mediciones estticas; la
ubicacin exacta de los lugares donde se hayan efectuado las mediciones de vigilancia individuales, los nombres de los trabajadores implicados y la
denominacin de los cargos que ejercen;
c.
la fuente o las fuentes de emisin de productos qumicos en suspensin en el aire, su ubicacin y el tipo de trabajo y operaciones que tenan lugar al
tomarse las muestras;
d.
informaciones pertinentes sobre el desarrollo del proceso, las medidas de control tcnico, la ventilacin y las condiciones climticas en relacin con
las emisiones;
e.
los instrumentos utilizados para el muestreo, sus accesorios y el mtodo de anlisis aplicado;
f.
la fecha y la hora exactas del muestreo;
g.
el tiempo de exposicin de los trabajadores, sealando si utilizaban o no equipos de proteccin respiratoria y otras observaciones relativas a la
evaluacin de la exposicin;
h.
los nombres de las personas responsables de los muestreos y de las decisiones inferidas a partir de los anlisis.
12.4.5. Los registros deberan conservarse durante el perodo que determine la autoridad competente. Cuando no haya disposiciones al respecto, se recomienda
que el empleador conserve los registros, o, en su defecto, un resumen apropiado de los mismos, durante:
a.
treinta aos, corno mnimo, cuando los registros contengan datos sobre las exposiciones de trabajadores debidamente identificados;
b.
cinco aos, como mnimo, en todos los dems casos.
12.5. Interpretacin y utilizacin de los datos provenientes de la vigilancia
12.5.1. Se deberan evaluar los riesgos de exposicin sobre la base de los resultados numricos obtenidos, corroborndolos e interpretndolos a la luz de otras
informaciones disponibles, tales como la duracin de la exposicin, los mtodos y las pautas de trabajo, las mediciones relativas al funcionamiento de la
ventilacin y otras circunstancias particulares presentes en el lugar de trabajo en el momento de las mediciones.
12.5.2. En los casos en que la vigilancia revele la presencia de niveles de exposicin que excedan los lmites tolerados, los empleadores deberan informar, de una
manera que los trabajadores puedan comprender fcilmente, a stos y a sus representantes sobre los riesgos existentes y las medidas que se deben adoptar, como
parte del programa para reducir tales riesgos.
13. Vigilancia mdica y de la salud
13.1.1. Cuando sea pertinente, la vigilancia mdica debera incluir exmenes mdicos previos a la entrada en funcin de los trabajadores, as como exmenes
peridicos ulteriores. Tambin se debera examinar, cuando proceda, a los trabajadores en el momento de reanudar sus labores tras una licencia mdica
prolongada, al concluir un trabajo que haya implicado una exposicin a productos qumicos, as como posteriormente.
13.1.2. La vigilancia mdica, realizada por personal mdico reconocido, debera constituir uno de los componentes de la vigilancia general de la salud de los
trabajadores, de conformidad con los objetivos y principios contenidos en la Recomendacin sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985 (nm. 171). La
vigilancia de la salud debera comprender tambin, cuando haya lugar, tcnicas sencillas para el diagnstico precoz de las afecciones. Dichas tcnicas podran
consistir en exmenes y cuestionarios relativos a las dolencias declaradas por los trabajadores.
13.1.3. Cuando sea necesario, el empleador o la instancia competente en virtud de la legislacin y la prctica nacionales debera disponer, mediante un mtodo en
consonancia con dicha legislacin y prctica, la vigilancia mdica de los trabajadores, con el fin de:
a.
evaluar el estado de salud de los trabajadores con respecto a los riesgos derivados de su exposicin a productos qumicos;
b.
diagnosticar con antelacin enfermedades y lesiones en el trabajo debidas a la exposicin a productos qumicos peligrosos;
c.
evaluar las capacidades de los trabajadores para llevar y utilizar los equipos de respiracin requeridos u otros equipos de proteccin personal.
13.1.4. En el caso de que los trabajadores se vean expuestos a riesgos especficos, la vigilancia mdica y de la salud debera incluir, segn proceda, todo tipo de
exmenes e investigaciones que se consideren necesarios para detectar los niveles de exposicin y los efectos biolgicos iniciales, as como los tratamientos para
combatirlos.
13.1.5. Si existe un mtodo vlido y generalmente aceptado para la vigilancia biolgica de la salud de los trabajadores que permita detectar con antelacin los
efectos para la salud de los trabajadores expuestos a riesgos especficos en el trabajo, ste se debera utilizar para identificar a los trabajadores que necesitasen un
examen mdico pormenorizado
13.1.6. Se debera ejercer una vigilancia mdica:
a.
cuando las disposiciones de la legislacin nacional lo exijan, siempre que los trabajadores puedan estar expuestos a productos qumicos peligrosos
para la salud;
b.
cuando un servicio de salud en el trabajo la aconseje a los empleadores como componente necesario de los planes de proteccin de la salud de los
trabajadores expuestos a productos qumicos peligrosos, prestando especial atencin a las trabajadoras en caso de embarazo o lactancia y a otros
trabajadores que puedan verse ms afectados, o
c.
en circunstancias en que la vigilancia de las condiciones medioambientales y biolgicas demuestren que la exposicin a productos qumicos en el
trabajo podra afectar a la salud de los trabajadores y que una adecuada vigilancia mdica contribuira a descubrir precozmente su accin nociva.
13.1.7. Correspondera someter a una vigilancia mdica la exposicin a productos qumicos tales como:
a.
los productos de toxicidad sistmica reconocida, es decir, aquellos que presentan efectos txicos insidiosos;
b.
los productos reconocidos como causantes de efectos crnicos, por ejemplo asma de origen profesional;
c.
los productos reconocidos como causantes de dermatitis graves;
d.
los productos de los que se sospecha que sean cancergenos o que son reconocidos como tales;
e.
los productos de los que se sospecha que sean mutgenos o teratgenos o que son reconocidos como tales, a medida que la ciencia progresa;
f.
otros productos de los que, en determinadas condiciones de la actividad laboral, puedan derivarse enfermedades y efectos nocivos para la salud de
los trabajadores.
13.2. Utilizacin de los resultados
13.2.1. Cuando los resultados de las pruebas y exmenes mdicos revelen efectos clnicos o preclnicos adversos, se debera proporcionar un tratamiento mdico
adecuado y, asimismo, se deberan tomar medidas destinadas a mejorar las condiciones de trabajo y el medio ambiente, con miras a prevenir o reducir la
exposicin de los trabajadores interesados. Tales medidas deberan incluir una evaluacin de los riesgos que entraan algunos productos qumicos peligrosos y de
las medidas de prevencin pertinentes adoptadas, a fin de prevenir un deterioro ulterior de la salud de dichos trabajadores, y tambin se deberan efectuar de
forma peridica exmenes clinicos apropiados sobre el estado de la salud de los mismos.
13.2.2. Los resultados de los exmenes mdicos y de la vigilancia de las condiciones biolgicas deberan utilizarse para determinar el estado de salud con
respecto a la exposicin a productos qumicos, y en modo alguno con fines discriminatorios respecto de los trabajadores.
13.2.3. Los resultados de los exmenes mdicos deberan ser explicados claramente a los trabajadores interesados.
13.3. Conservacin de los registros de control mdico
13.3.1. La legislacin nacional y la prctica basada en pautas de tica reconocidas deberan prescribir las condiciones y el perodo de conservacin de los
registros de control mdico de los trabajadores, las condiciones relativas a la transmisin y comunicacin de tales expedientes, y las medidas necesarias para
preservar su carcter confidencial, en particular cuando las informaciones que contienen se hallen registradas en una computadora. En caso de que no exista una
legislacin o prctica nacional reconocidas, se recomienda que se conserven los registros de control mdico durante un perodo de treinta aos.
13.3.2. Los trabajadores deberan tener acceso a sus propios registros mdicos, ya sea personalmente o por intermedio de sus propios mdicos.
13.3.3. Los trabajadores y sus representantes deberan tener acceso a los estudios realizados a partir de los registros mdicos, si stos no identifican
individualmente a los trabajadores.
13.3.4. Los resultados de los registros mdicos deberan ser facilitados para elaborar estadsticas de salud y estudios epidemiolgicos adecuados, con la condicin
de mantener el anonimato, cuando esto pueda contribuir al reconocimiento y control de las enfermedades profesionales.
13.3.5. La autoridad competente, de conformidad con la prctica nacional, debera adoptar medidas para garantizar que se conservan los registros mdicos de los
trabajadores de las empresas que han cerrado.
14. Procedimientos en casos de urgencia y primeros auxilios

14.1. Procedimientos en casos de urgencia
14.1.1. Se deberan adoptar disposiciones destinadas a hacer frente a situaciones de urgencia y accidentes que puedan deberse a la utilizacin de productos
qumicos en el trabajo, aplicables en toda circunstancia y formuladas de conformidad con toda exigencia establecida por la autoridad competente o segn
aconseje la evaluacin de riesgo.
14.1.2. Las disposiciones para situaciones de urgencia, junto con los procedimientos que han de seguirse, deberan ser actualizadas a la luz de nuevas
informaciones, como las que proporcionan las fichas de datos de seguridad, las experiencias adquiridas en la utilizacin de los productos qumicos y los cambios
que se hayan producido en la actividad laboral.
14.1.3. Se debera impartir a los trabajadores formacin adecuada con respecto a cada procedimiento pertinente. Estos procedimientos deberan indicar:
a.
las disposiciones para dar la alarma;
b.
las disposiciones para requerir los servicios de urgencia adecuados, disponibles ya sea en las propias instalaciones o en el exterior de ellas, como, por
ejemplo, los servicios de extincin de incendios, o los servicios mdicos de urgencia;
c.
la utilizacin de equipos de proteccin personal adecuados y sus restricciones;
d.
las disposiciones para evacuar la zona de trabajo, los locales o el establecimiento, y la localizacin de salidas de emergencia y los itinerarios de
escape;
e.
las medidas destinadas a reducir al mnimo los efectos de un incidente, como, por ejemplo, confinar un incendio o contener fugas y derrames, el
cierre o parada de emergencia, el traslado, en caso de incendio, de recipientes porttiles que contienen gases, como tambin aquellas medidas cuya
aplicacin est explcitamente prohibida en los casos en que puedan entraar riesgos para las personas;
f.
la evacuacin de los locales vecinos.
14.1.4. En algunos casos ser necesario establecer medidas de urgencia para hacer frente a incidentes previsibles en actividades laborales realizadas en las
proximidades o en establecimientos adyacentes y que puedan afectar a la seguridad en la utilizacin de productos qumicos. Algunos ejemplos de tales medidas
consisten en:
a.
enfriar recipientes u otros contenedores con el fin de descomprimir la sobrepresin, en el caso de incendios en las proximidades, o
b.
detener los procesos y dejar las instalaciones y equipos en condiciones de seguridad, en el caso de una emisin accidental de productos qumicos que
se produzca en una instalacin o un local prximos.
14.1.5. Se deberan elaborar, en consulta con las autoridades nacionales o los servicios responsables pertinentes, como, por ejemplo, los servicios de urgencia
externos a los establecimientos y las autoridades locales, procedimientos adecuados para hacer frente a incidentes que puedan afectar a la poblacin y a la
propiedad en el exterior del establecimiento donde se desarrolla la actividad laboral. El repertorio de recomendaciones prcticas de la OIT titulado Prevencin de
accidentes industriales mayores (Ginebra, 1991) y el manual sobre Concientizacin y preparacin para emergencias a nivel local (APELL), elaborado por el
PNUMA, contienen directivas para preparar planes de accin en casos de urgencia de este tipo.
14.2. Primeros auxilios
14.2.1. Se deberan prever los medios de primeros auxilios apropiados. Para tal efecto, se deberan tomar en consideracin los productos qumicos utilizados en el
trabajo, las facilidades de acceso y comunicacin y los servicios e instalaciones de urgencia disponibles, en concordancia con las exigencias determinadas por la
autoridad competente.
14.2.2. En la medida de lo posible, tanto el personal formado para prestar primeros auxilios como los medios apropiados para hacerlo deberan estar
permanentemente disponibles durante todo el tiempo de utilizacin de productos qumicos peligrosos en el trabajo. La expresin personal formado abarca tanto
al personal formado para prestar primeros auxilios como a las enfermeras diplomadas o los mdicos.
14.2.3. Con respecto a los productos qumicos peligrosos, los encargados de prestar primeros auxilios deberan estar formados, en particular, en relacin con:
a.
los peligros que entraan los productos qumicos y las formas de protegerse contra tales peligros;
b.
la manera de emprender acciones eficaces sin demora, y
c.
todos los procedimientos pertinentes a la evacuacin de personas lesionadas hacia los hospitales.
14.2.4. El empleador debera evaluar las necesidades en materia de primeros auxilios. La pertinencia y viabilidad de poder disponer permanentemente de personal
adiestrado para prestar primeros auxilios depender:
a.
del nmero de trabajadores que integran la plantilla;
b.
de la ndole de la actividad laboral
c.
del tamao del establecimiento y la distribucin de los trabajadores en los lugares de trabajo, y
d.
de la distancia entre el lugar en que se desarrolla la actividad laboral y el hospital ms prximo u otros servicios mdicos de urgencia a los que se
pueda recurrir en caso de necesidad.
14.2.5. Los equipos, medios e instalaciones de primeros auxilios deberan ser adecuados para hacer frente a los peligros que entrae la utilizacin de productos
qumicos en el trabajo. Se deberan poner a disposicin de los trabajadores medios e instalaciones adecuados de uso directo, como, por ejemplo, duchas de
emergencia o fuentes para el lavado de los ojos. Se debera emplazar este tipo de instalaciones en lugares diseminados en el establecimiento, de manera tal que se
garantice la posibilidad de uso inmediato en casos de emergencia.
14.2.6. Se debera poder acceder a los equipos, medios e instalaciones de primeros auxilios de manera expedita y en todo momento.
14.2.7. Se deberan instalar salas de primeros auxilios adecuadamente equipadas, de conformidad con las disposiciones legales o las normas nacionales vigentes.
En general, dichas salas deberan instalarse en todo establecimiento:
a.
donde la utilizacin de productos qumicos en el trabajo entrae importantes peligros para la salud de los trabajadores, y
b.
respecto del cual la confluencia de los factores detallados en el prrafo 14.2.4 (evaluacin de las necesidades en materia de primeros auxilios) haya
determinado la pertinencia de dichas salas.
14.3. Lucha contra incendios
14.3.1. Se deberan sumistrar equipos de extincin de incendios que sean adecuados, habida cuenta de las cantidades y las caractersticas de los productos
qumicos que se utilicen en el trabajo. Un equipo adecuado incluir tambin el transporte y almacenamiento en el lugar de la instalacin.
14.3.2. Se deberan suministrar extintores de incendios porttiles (manejables a mano o montados sobre ruedas) destinados a combatir los incendios en su fase
inicial, de conformidad con las disposiciones legales y las normas nacionales vigentes. Se debera escoger el agente extintor adecuado, segn los resultados
proporcionados por la evaluacin de los riesgos y de las medidas de control.
14.3.3. Para combatir otros incendios que puedan afectar a los almacenes externos a las instalaciones, como, por ejemplo, los incendios de basuras o de la
vegetacin colindante, se debera disponer de mangueras y suministros de agua accesibles.
14.3.4. Los equipos de extincin de incendios deberan estar disponibles para su utilizacin inmediata y emplazados en concordancia con las disposiciones
legales y las normas nacionales vigentes.
14.3.5. Se debera suministrar y asegurar el mantenimiento de los equipos de extincin de incendios en los locales de almacenamiento, como asimismo de los
equipos necesarios para garantizar el enfriamiento de los contenedores expuestos al calor provocado por incendios cercanos, de conformidad con la legislacin
nacional o los criterios establecidos por normas nacionales o internacionales.
14.3.6. Se debera contar con medios de desage adecuados en el lugar de trabajo para evacuar las aguas utilizadas durante la proteccin y la extincin de
incendios, y stas se deberan envasar adecuadamente antes de su eliminacin final, con el fin de reducir al mnimo los daos que se puedan causar al medio
ambiente. Se deberan instalar barreras de contencin o sistemas de desage especiales, sobre todo en las grandes instalaciones, con el fin de reducir al mnimo el
peligro de contaminacin de los cursos de agua de la regin.
14.3.7. Mediante inspecciones efectuadas de manera regular se debera garantizar el mantenimiento en ptimas condiciones de funcionamiento de los equipos de
extincin de incendios y de proteccin contra el fuego.
14.3.8. Se debera impartir a los trabajadores la formacin, instruccin e informacin adecuadas sobre los peligros que entraan los incendios relacionados con
productos qumicos, as como sobre las medidas de prevencin que se deban adoptar Durante dicha formacin, instruccin e informacin se deberan impartir
instrucciones:
a.
para evitar los riesgos innecesarios;
b.
sobre cmo y cundo dar la alarma;
c.
sobre la utilizacin de los equipos de extincin de incendios y de proteccin contra el fuego por parte de los trabajadores que hayan de servirse de
ellos;
d.
acerca, de la ndole txica de las emisiones de humo que se puedan producir y de medidas de primeros auxilios;
e.
en cuanto al uso apropiado de los equipos de proteccin personal adecuados;
f.
sobre los procedimientos de evacuacin;
g.
indicando en qu circunstancias los trabajadores no deberan intentar la extincin de incendios, procediendo en su lugar a evacuar la zona del
siniestro y llamando a los servicios de bomberos especializados.
Cuando se cuente con un servicio de bomberos especializado, ya sea del propio establecimiento o proveniente del exterior, se debera insistir sobre la observancia
por parte de los trabajadores de las disposiciones anteriormente enumeradas, proporcionndoles explicaciones claras en cuanto a su forma de actuar.
14.3.9. Cuando el servicio de bomberos especializado u otros servicios de intervencin sean externos al establecimiento, se les debera facilitar informacin
adecuada sobre la naturaleza del incendio de productos qumicos y los riesgos que entrae, de tal manera que su personal pueda adoptar las medidas de
prevencin apropiadas. Cuando en una instalacin se haya determinado la existencia de riesgos potenciales muy graves, se debera transmitir dicha informacin a
la direccin de la empresa que suministre el servicio de bomberos, independientemente de que se haya producido o no un accidente en la instalacin implicada.
Dicha informacin debera permitir que el servicio de bomberos adopte las precauciones adecuadas, como, por ejemplo, dotar a su personal con ropas especiales
para evitar los peligros que entraan productos altamente txicos.
15. Investigacin y declaracin de accidentes, enfermedades profesionales y otros incidentes

15.1. Investigacin de accidentes y otros incidentes
15.1.1. A fin de evaluar el riesgo y tomar las medidas de control necesarias, el empleador, en cooperacin con los trabajadores y sus representantes, debera
proceder a investigar s demora:
a.
los accidentes y otros incidentes, hayan provocado o no lesiones corporales;
b.
los casos posibles o confirmados de enfermedades profesionales;
c.
las situaciones en las cuales los trabajadores se hayan apar tado de cualquier situacin de peligro, y
d.
cualquier otra situacin que pueda presentar un grado de riesgo inaceptable, que se derive de la utilizacin de productos qumicos peligrosos.
15.1.2. La investigacin debera contemplar una revisin de las medidas preventivas existentes.
15.2. Declaracin de accidentes, enfermedades profesionales y otros incidentes
15.2.1. Se deberan declarar a la autoridad competente los accidentes, enfermedades profesionales y otros incidentes relacionados con la utilizacin de productos
qumicos peligrosos, de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales.
15.2.2. Con respecto a los accidentes que hayan provocado lesiones o enfermedades, las declaraciones deberan indicar, por ejemplo:
a.
los perodos de baja en el trabajo que habr de prescribir la autoridad competente;
b.
las lesiones o casos de enfermedades relacionados con el trabajo que hayan requerido tratamiento mdico, o que hayan causado la prdida del
conocimiento, provocadas en uno u otro caso por la absorcin de algn producto qumico por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea;
c.
cualquier otra lesin o enfermedad relacionada con el trabajo que haya requerido la hospitalizacin inmediata de la persona lesionada y su
permanencia en el hospital durante ms tiempo del prescrito por la autoridad competente.
15.2.3. La autoridad competente podr especificar y revisar de forma peridica las enfermedades consideradas de origen profesional y las que se deben declarar
en conformidad con la legislacin y los reglamentos nacionales.
15.2.4. Otros incidentes que podran ser objeto de declaracin son, por ejemplo:
a.
las explosiones o incendios que motiven la suspensin de la actividad laboral normal o el paro de las instalaciones que habr de prescribir la
autoridad competente, y cuyo origen est en la ignicin de productos qumicos peligrosos, incluidos sus subproductos, productos intermedios o
residuos;
b.
las emisiones repentinas e incontroladas de ciertas cantidades de productos qumicos peligrosos, que podr prescribir la autoridad competente,
ocurridas en las instalaciones o durante su transporte por canalizaciones, ya sea en el interior de la instalacin o a campo traviesa;
c.
los incendios ocurridos durante el transporte de productos qumicos peligrosos.
Anexo: Un enfoque posible para la proteccin de la informacin confidencial

1. Introduccin
Para lograr un enfoque equilibrado al establecer disposicione especiales para proteger la informacin confidencial, cuya divulgacin a un competidor podra
resultar perjudicial para la actividad del empleador, a condicin de que la seguridad y la salud de los trabajadores no sean comprometidas, segn lo especificado
en el artculo 1, prrafo 2, b), del Convenio sobre los productos qumicos, 1990 (nm 170), y de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales, la
autoridad competente podr tener presente la orientacin ofrecida en este anexo.
2. Requisitos generales
Todas las informaciones relativas a la seguridad y la salud se deberan indicar en las etiquetas o en las fichas de datos de seguridad. Sin embargo, en los casos en
que el nombre o la concentracin de un ingrediente de una mezcla qumica constituya una informacin confidencial, la autoridad competente debera elaborar
disposiciones especiales para garantizar su proteccin, siempre que la seguridad y la salud de los trabajadores no se vean comprometidas y con la condicin de
que el proveedor o el empleador:
a.
puedan demostrar que la informacin es confidencial de conformidad con la legislacin y prctica nacionales;
b.
revelen todas las otras informaciones requeridas relativas a los productos qumicos peligrosos en la etiqueta o en las fichas de datos de seguridad;
c.
indiquen en la ficha de datos de seguridad que la identidad especfica de un producto qumico o su composicin no se divulga por ser informacin
confidencial;
d.
pongan a disposicin de los profesionales de la seguridad y de la salud, de los trabajadores y de los representantes de los trabajadores la identidad
especfica de un producto qumico o su composicin, de conformidad con las disposiciones del presente anexo.
3. Divulgacin en casos de urgencia
Cuando el mdico o la enfermera que llevan a cabo un tratamiento deterrninen que existe una urgencia mdica debido a la exposicin de los trabajadores a
productos qumicos peligrosos, el proveedor o el empleador deben revelar inmediatamente la informacin confidencial necesaria que requiera el tratamiento al
mdico o la enfermera, quienes debern respetar el carcter confidencial de la misma.
4. Divulgacin en casos que no presenten carcter de urgencia
4.1. En los casos que no presenten un carcter de urgencia, un proveedor o un empleador deberan, previa peticin, revelar la informacin confidencial a los
profesionales de la seguridad o de la salud (verbigracia, mdicos, higienistas del trabajo, ingenieros de seguridad, toxiclogos, epidemilogos o enfermeras) que
presten servicios mdicos u otros servicios en materia de salud en el trabajo a los trabajadores expuestos, a los trabajadores y a los representantes de los
trabajadores, siempre que:
a.
la peticin sea formulada por escrito;
b.
en la peticin se exponga de forma razonablemente detallada una o ms de las siguientes necesidades de obtener informacin para:
i.
evaluar los riesgos de los productos qumicos a los que se vern expuestos los trabajadores;
ii.
efectuar o evaluar un muestreo del medio ambiente de trabajo con el fin de determinar el nivel de exposicin de los trabajadores;
iii.
llevar a cabo exmenes mdicos previos a la entrada en funcin de los trabajadores afectados a trabajos expuestos, as como exmenes
mdicos peridicos de los trabajadores expuestos;
c.
iv.
proporcionar tratamiento mdico a los trabajadores expuestos;
v.
seleccionar o evaluar los equipos de proteccin persona adecuados para los trabajadores expuestos;
vi.
disear o evaluar sistemas de control tcnico u otras medidas de proteccin para los trabajadores expuestos, y
vii.
llevar a cabo estudios para detemiinar los efectos de dicha exposicin para la salud de los trabajadores;
la peticin incluya una descripcin de los procedimientos que han de seguirse para preservar el carcter confidencial de las informaciones
divulgadas, y
d.
las personas a las que se comunique la informacin concluyan por escrito un acuerdo de confidencialidad segn el cual se comprometan a no utilizar
las informaciones confidenciales con ningn otro fin que el inherente a las necesidades de seguridad y de salud indicadas, y asimismo acuerden no
revelar dicha informacin salvo que sean autorizadas segn los trminos del acuerdo.
4.2. Si la peticin ha acatado lo dispuesto en los prrafos 4.1, a)-d), se debera divulgar la informacin confidencial. Sin embargo, el proveedor o el empleador
podrn sugerir, en caso de divulgacin, que la informacin siguiente cumpla los requisitos descritos en el prrafo 4.1, b):
a.
las propiedades adicionales y los efectos del producto qumico;
b.
las medidas adicionales para controlar la exposicin de los trabajadores a los productos qumicos;
c.
los mtodos de vigilancia y anlisis de la exposicin de los trabajadores a los productos qumicos;
d.
los mtodos alternativos de diagnstico y de tratamiento de los efectos nocivos de las exposiciones a productos qumicos.
5. Procedimiento en caso de denegacin
5. 1. La autoridad competente debera establecer normas y procedimientos que se ocupen de las denegaciones de las peticiones escritas de informacin
confidencial, que deberan determinar si:
a.
el proveedor o el empleador han aportado la prueba de que la identidad especfica del producto qumico o su composicin constituye una
informacin confidencial;
b.
los profesionales de la seguridad y de la salud, el trabajador y los representantes de los trabajadores han demostrado que existe una necesidad mdica
o de seguridad y salud en el trabajo que justifique la divulgacin de la informacin, segn se especifica en el prrafo 4.1, b), i) a vii), y
c.
los profesionales de la seguridad y de la salud, el trabajador y los representantes de los trabajadores han demostrado poseer los recursos adecuados
para proteger la confidencialidad.
5.2. La autoridad competente debera emitir una resolucin consecuente con dichas determinaciones, que deniegue u otorge el acceso a la misma o conceda el
acceso a la informacin mediante disposiciones de proteccin adicionales.
6. Examen de las decisiones y resoluciones
6.1. Cualquiera de las partes podr interponer recursos contra las decisiones y resoluciones emitidas por la autoridad competente, de conformidad con los
procedimientos establecidos.
6.2. Las decisiones y resoluciones as emitidas no deberan adquirir fuerza ejecutoria hasta que se tramite el recurso, a menos que ello contradiga la legislacin y
la prctica nacionales.
6.3. Si no se acata una resolucin definitiva, la autoridad competente debera iniciar un proceso jurdico de conformidad con la legislacin y la prctica
nacionales.
7. Divulgacin a la autoridad competente
Un proveedor o un empleador deberan, previa peticin, revelar toda informacin confidencial a la autoridad competente. Esta debera mantener la
confidencialidad de dicha informacin de conformidad con la legislacin y la prctica nacionales.
8. Divulgacin del proceso de informacin
Nada de lo dispuesto en este anexo debera ser considerado como una exigencia de divulgacin de la informacin del proceso, que es confidencial, a menos que
las condiciones fsicas del proceso creen o aumenten un riesgo qumico que comprometa la seguridad y la salud de los trabajadores.

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La Salud y la Seguridad en el Trabajo

La finalidad del mdulo

4. reconocer distintos riesgos laborales y algunos de los tipos de trabajos que

Qu contiene este mdulo

el fomento y el mantenimiento del grado ms elevado posible de bienestar fsico,

la prevencin entre los trabajadores de las consecuencias negativas que sus

la proteccin de los trabajadores en su lugar de empleo frente a los riesgos a que

la colocacin y el mantenimiento de los trabajadores en un entorno laboral adaptado a

la adaptacin de la actividad laboral a los seres humanos.

En otras palabras, la salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y

Las condiciones de trabajo insanas o inseguras no se dan nicamente en las fbricas o

Por qu son importantes la salud y la seguridad laborales?

Desafortunadamente, algunos empleadores apenas se ocupan de la proteccin de la salud y de

el dolor y el padecimiento de la lesin o la enfermedad;

la posible prdida de un empleo;

los costos que acarrea la atencin mdica.

el tener que pagar un trabajo no realizado;

la reparacin o la sustitucin de mquinas y equipos daados;

la disminucin o la interrupcin temporal de la produccin;

el aumento de los gastos en formacin y administracin;

la posible disminucin de la calidad del trabajo;

las consecuencias negativas en la moral de otros trabajadores.

hay que sustituir al trabajador lesionado o enfermo;

se debe dedicar tiempo a las obligadas averiguaciones, a redactar informes y a

a menudo, los accidentes suscitan preocupacin en los colegas del accidentado e

las malas condiciones sanitarias y de seguridad en el lugar de trabajo tambin pueden

En general, los costos de la mayora de los accidentes o enfermedades relacionados con el

se mantengan durante muchos aos registros de las exposiciones a productos nocivos;

los esfuerzos en pro de la salud y la seguridad de los trabajadores sean permanentes.

La existencia de unos programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo puede contribuir

Puntos que hay que recordar

2. Las malas condiciones de trabajo pueden influir en la salud y la seguridad de los

II. La amplitud del problema en el mundo

la asbestosis (causada por el asbesto o amianto, material utilizado habitualmente en

la silicosis (ocasionada por el slice, habitual en la minera, el pulimentado con chorro

el saturnismo (causado por el plomo, material habitual en las fbricas de pilas y

y la prdida de audicin provocada por el ruido (habitual en muchos lugares de

las enfermedades cardacas;

las enfermedades del sistema oseomuscular, por ejemplo, lesiones permanentes de la

los problemas de la funcin reproductora;

los trastornos que provoca la tensin.

Muchos pases en desarrollo comunican nicamente la existencia de un pequeo nmero de

la insuficiencia o la inexistencia de mecanismos de trasmisin de informes;

la inexistencia de servicios de sanidad laboral;

la falta de mdicos y profesionales de la sanidad capaces de detectar las enfermedades

Puntos que hay que recordar acerca de la amplitud del

1. Al ao se producen como mnimo 120 millones de accidentes laborales en el mundo,

III. Los distintos tipos de riesgos

los riesgos psicolgicos provocados por la tensin y la presin;

los riesgos que produce la no aplicacin de los principios de la ergonoma, por

La mayora de los trabajadores se enfrentan a distintos riesgos de esta ndole en el trabajo.

Puntos que hay que recordar

IV. La importancia del empeo de la direccin

Puntos que hay que recordar acerca de la

trabajo que d buenos resultados.

reconocer los signos/sntomas tempranos de las posibles enfermedades laborales antes

evaluar el entorno laboral;

Puntos que hay que recordar

Un programa exhaustivo de formacin en salud y seguridad en cada lugar de trabajo,

VI. La funcin del delegado de salud y seguridad

Como delegado de salud y seguridad su funcin consiste en intervenir dinmicamente (es

Ejercicio. Determinar los riesgos existentes en el lugar de

trabajos figuran a continuacin.

3. Trabajador portuario - Tambin