Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
A DE LA ALIBI
SUE GRAFTON
A IS FOR ALIBI
SUE GRAFTON, 1982
Capitolul 1
M numesc Kinsey Millhone. Sunt detectiv
particular cu licen n statul California. Am
treizeci i doi de ani, am divorat de dou ori, n-am
copii. Alaltieri am ucis pe cineva i acest lucru
m apas. Sunt o persoan amabil i am o
mulime de prieteni. Apartamentul meu e mic, dar
mi place s triesc n spaii reduse. Am locuit cea
mai mare parte a vieii n rulote, dar, n ultimul
timp, acestea tind s devin prea sofisticate pentru
gustul meu, aa c acum locuiesc ntr-o
garsonier. Nu am animale de cas. Nu am plante
de interior. Petrec o grmad de timp pe drumuri
i nu-mi place s las n urm fiine care s m
atepte. Cu excepia situaiilor neprevzute cu care
m-am confruntat datorit meseriei mele, viaa mia fost banal, lipsit de evenimente i plcut.
Faptul c am ucis pe cineva m face s m simt
ciudat i nu m pot obinui cu aa ceva. Am dat
deja o declaraie poliiei, mi-am pus iniialele pe
farfuriile cu mncare!
Din cte mi aminteam, n seara crimei, Laurence
Fife buse ceva cu asociatul su de la firm,
Charlie Scorsoni. Nikki fusese la o edin la
Junior League. Ajunsese acas naintea lui
Laurence, care sosise pe la miezul nopii. Acesta
lua medicamente pentru numeroasele sale alergii
i nainte de culcare nghiise capsulele sale
obinuite. Dup dou ore se trezise i era grea,
vomita i avea crampe abdominale violente. Pn
diminea murise. Autopsia i testele de laborator
artaser c decedase ca urmare a ingerrii de
leandru, transformat n pulbere fin, care
nlocuise medicamentul din capsulele pe care le
lua. Nu fusese o intrig de maestru, dar avusese
efect. Leandrul este un arbust rspndit n
California, ntmpltor, unul se afla chiar n curtea
familiei Fife. Amprentele lui Nikki fuseser gsite
pe sticlua de medicamente, mpreun cu cele ale
brbatului. Printre lucrurile ei fusese descoperit
un jurnal, iar unele nsemnri artau c aflase de
aventurile lui, c se simise cumplit de furioas i
Capitolul 2
Santa Teresa este un ora din California de Sud
cu optzeci de mii de locuitori, plasat n mod
artistic ntre Sierra Madre i Oceanul Pacific un
paradis pentru bogtaii abjeci. Cldirile publice
arat ca nite biserici vechi spaniole, casele
particulare arat ca pozele din reviste, palmierii
sunt curai de frunzele cafenii, neplcute, iar
portul pentru iahturi e perfect, ca o carte potal
n care culmile albastre-cenuii alctuiesc
fundalul, iar brcile albe se leagn n lumina
soarelui. Cea mai mare parte a zonei centrale
const din cldiri cu dou sau trei etaje din
stucatur alb i cu igle roii, cu bolte largi,
domoale i cu spaliere mpodobite cu flori de
bougainvillea cafenii, stridente. Nici mcar
bungalourile celor sraci nu pot fi considerate
mizere.
Departamentul de poliie se afl aproape de
inima oraului, pe o strad lateral pe care sunt
bibliotec public.
N-am cerut s le iau cu mine. Vreau doar s
arunc o privire. M-ai lsat altdat
O singur dat.
tii foarte bine c i-am dat informaii de mai
multe ori. De ce ezii acum?
Cazul e ncheiat.
Atunci n-ar trebui s ai vreo obiecie. Nu se
pune problema ptrunderii n viaa intim a cuiva.
Zmbi fr umor i btu cu stiloul n mas. mi
imaginez c-i plcea faptul c avea puterea s m
potoleasc.
Ea l-a omort, Kinsey. Asta-i tot ce-o s gseti
n dosare.
Tu i-ai spus s ia legtura cu mine. De ce i-ai
mai dat osteneala, dac tu nsui n-ai nici cea mai
mic ndoial?
ndoielile mele n-au nicio legtur cu
Laurence Fife, zise locotenentul.
Dar cu cine?
Exist acolo mai mult dect se vede, rspunse
el, evaziv. Poate c vrem s aprm ceea ce avem.
Avei secrete?
Oh, am mai multe secrete dect i imaginezi!
i eu. Atunci, de ce ne mai ascundem dup
deget?
Se uit la mine cu o expresie ce putea exprima
plictiseal, dar care putea la fel de bine s exprime
altceva. E greu s-i dai seama ce gndete.
tii ce prere am despre indivizii ca tine.
Din punctul meu de vedere, ne ocupm
amndoi de aceeai treab, i-am spus eu. Sunt de
partea ta. Nu tiu ce necazuri ai avut cu ali
detectivi particulari din ora, dar eu nu i-am stat
n cale i i-am respectat munca. Nu neleg de ce
nu putem coopera.
Locotenentul se uit un timp la mine i-i
strmb gura a resemnare.
O s obii mai mult de la mine dac o s nvei
s fii cochet, bombni el.
Nici vorb. Tu crezi c femeile sunt o belea.
Dac a fi cochet, m-ai mngia pe cretet i m-ai
da afar.
Locotenentul nu nghii momeala, se aplec, lu
necazuri.
Am intrat n biroul lui Becker.
Am avut nevoie de dou ore ca s parcurg
hroagele, dar am nceput s pricep de ce nu
avusese Con chef s m uit prin ele. Primul lucru
care mi-a srit n ochi a fost o serie de telexuri de
la Departamentul de Poliie din Los Angeles,
despre o a doua crim. La nceput am crezut c
era o greeal, c acea ntiinare despre un alt caz
fusese strecurat ntr-un mod nepotrivit ntr-un alt
dosar. Dar amnuntele i sreau n ochi, iar
implicaiile mi fcur inima s-o ia la galop. O
contabil pe nume Libby Glass, alb, de douzeci
i patru de ani, murise dup ce ingerase oleandru,
la patru zile dup moartea lui Laurence Fife.
Lucrase pentru Haycraft i McNiece, o firm de
management al afacerilor care se ocupa de
treburile lui Laurence Fife. Ce naiba nsemna
asta?
Am rsfoit copiile rapoartelor anchetatorilor,
ncercnd s reconstitui povestea din nsemnrile
succinte ale diferitelor departamente, din
Capitolul 3
mi petrec o mare parte din timpul liber ntr-un
bar din vecintate, numit La Rosie. E genul acela
de local unde nainte s te aezi, te uii s vezi
dac nu cumva e nevoie s curei scaunul.
Banchetele de plastic au mici tieturi n ele, care-i
las fire de nailon pe prile din spate ale
ciorapilor, iar mesele au tblii din plastic negru, pe
care au fost zgriate cuvinte ca Salut. n stnga,
deasupra barului, se afl un merlin prfuit, iar
cnd clienii se mbat, Rosie i las s trag n el
cu o puc pentru copii, cu sgei care au n vrf
ventuze de cauciuc, acest lucru permind
evitarea actelor de agresiune care s-ar putea
transforma ntr-o ncierare slbatic.
Localul mi place din dou motive. Nu numai c-i
aproape de locuina mea, dar nu-i atrgtor
pentru turiti, ceea ce nseamn c majoritatea
timpului e pe jumtate gol i e perfect pentru
discuii intime. Apoi mncarea lui Rosie e foarte
gulaul (n.tr.)
afacerile.
Iar Libby Glass se ocupa de contul acela?
Aa se pare.
Poate c i telefonase n legtur cu probleme
de afaceri.
Nikki ridic din umeri. Era un pic mai puin
distant dect nainte, dar tot aveam impresia c
era oarecum detaat de ceea ce se ntmpla.
Era ncurcat cu cineva.
De unde tiai?
Orele la care venea. Expresia de pe figura lui,
zise ea, apoi tcu un timp, ncercnd s-i
aminteasc. Uneori mirosea a alt spun dect al
nostru. n cele din urm l-am acuzat de asta, iar
dup aceea i-a instalat un du la serviciu i a
folosit aceiai marc de spun pe care o foloseam
acas.
Se ntlnea cu femei la birou?
ntreab-l pe asociatul lui, zise ea, cu un strop
de amrciune. Poate c le regula pe canapeaua
din birou, nu tiu ce fcea. Erau ns lucruri
mrunte Acum pare o prostie, dar o dat s-a
Capitolul 4
M-am dus devreme la birou ca s-mi bat la
main primele nsemnri pentru dosarul lui
Nikki, artnd pe scurt pentru ce fusesem
angajat, precum i faptul c mi dduse un cec
de cinci mii de dolari ca plat n avans. Apoi am
sunat la biroul lui Charlie Scorsioni. Secretara lui
mi-a spus c avea puin timp liber la mijlocul
dup-amiezii, aa c am stabilit o ntlnire la trei
i un sfert, apoi am folosit restul dimineii ca s
verific ceva. Atunci cnd discui prima oar cu
cineva, e bine s ai la ndemn cteva informaii.
O vizit la notariatul districtului, la biroul de
acreditare i la arhiva ziarului mi-a oferit suficiente
fapte, ca s pot schia o imagine a fostului asociat
juridic al lui Laurence Fife. Charlie Scorsoni prea
s fie necstorit, era proprietarul casei n care
locuia, i pltea facturile la timp, inea ocazional
cuvntri pentru cauze care meritau acest lucru,
nu fusese niciodat arestat sau judecat pe scurt,
amoroas cu ea.
Nu-mi place s brfesc morii, zise Scorsoni.
Nici mie, dar lui i plcea s-i fac de cap, am
zis eu, alegndu-mi cuvintele cu grij. Nu vreau s
exagerez, dar la proces au fost multe femei care au
depus mrturie n privina asta.
Scorsoni zmbi ctre cutia pe care o desena n
blocul lui de notie. Apoi mi arunc o privire plin
de iretenie.
Uite ce am de spus: n primul rnd, n-a violat
pe nimeni. n al doilea rnd, nu cred c s-ar fi
ncurcat cu o asociat n afaceri. Nu era stilul lui.
Dar cu clientele? Cu ele se ncurca?
Nu comentez.
Dumneavoastr v-ai culcat cu vreo client?
Clientele mele sunt toate de optzeci de ani, aa
c rspunsul este nu. Eu m ocup de planuri
pentru proprieti imobiliare. El se ocupa de
divoruri, zise el, apoi se uit la ceas i-i trase
scaunul. mi pare ru s ntrerup discuia, dar e
patru i un sfert i trebuie s pregtesc un proces.
Regret, nu voiam s v rpesc din timp. Ai
dat dovad de amabilitate c m-ai primit, dei vam anunat cu puin timp n urm.
Scorsoni m conduse la u, trupul su masiv
emannd cldura. mi deschise ua, braul su
stng ntinzndu-se pn la rama uii. Din nou,
animalul acela abia inut n fru pru s ias
iari la iveal n privirea sa.
Mult noroc, mi ur el. Bnuiesc c n-o s
aflai prea multe.
***
Am luat pozele crpturii din trotuar, pe care o
fotografiasem pentru California Fidelity. Cele ase
fotografii ale cimentului sfrmat erau destul de
clare. Reclamanta, Marcia Threadgill, solicitase
daune pentru invaliditate, susinnd c se
mpiedicase de o bucat de trotuar ridicat de o
combinaie de rdcini de copac i o alunecare a
terenului. l dduse n judecata pe proprietarul
magazinului pe terenul cruia se afla aleea cu
pricina. Reclamaia, un caz de alunecare i
cdere, nu implica daune mari probabil vreo
patru mii opt sute de dolari, care includeau
Capitolul 5
A tri n climatul din Santa Teresa este ca i cum
ai lucra ntr-o ncpere, cu un bec deasupra
capului. Lumina este uniform limpede i
suficient de strlucitoare , dar umbrele au
disprut, provocnd o deranjant lips a
dimensiunilor. Zilele sunt nsorite. Deseori sunt
doar douzeci de grade Celsius i e plcut. Nopile
sunt n permanen reci. n unele anotimpuri
plou, dar n restul timpului, o zi arat ca i
celelalte, iar cerul constant albastru i fr nori
are un efect ciudat, dezorientant, fcnd imposibil
s-i dai seama n ce moment al anului te afli. Ai
impresia c te gseti ntr-o cldire fr ferestre
spre exterior, simi o sufocare subliminal, de
parc o parte din oxigen nu tot a disprut din
aer.
Mi-am prsit apartamentul la ora nou i m-am
ndreptat spre nord, pe Chapel Street. M-am oprit
s iau benzin, folosind pompa cu autoservire i
ei?
Gwen tresri. Fu prima dat cnd pru derutat
de ceva.
Despre tatl lor?
Va trebui s-o fac, la un moment dat, am spus
eu. N-a vrea s-o fac fr tiina dumneavoastr.
S-ar putea s-mi fie de folos.
Cred c-i n regul, spuse ea, dar tonul pe
care-l folosise fusese plin de nelinite.
O s discutm despre asta mai trziu. S-ar
putea s nu fie nevoie.
Oh! Bine. Nu vd cum ar putea s le strice.
Dar nu neleg de ce reluai cazul sta.
Cred c vreau s se fac dreptate, am spus
eu. Pare melodramatic, dar despre asta-i vorba.
Dreptate pentru cine? Pentru Laurence sau
pentru Nikki?
Poate vrei s-mi spunei ce credei. Presupun
c nu-l mai iubii, dar credei c a cptat exact
ceea ce merita?
De ce nu? Nu tiu cum stau lucrurile cu ea.
mi imaginez c a avut un proces corect, iar dac
Capitolul 6
M-am oprit la un telefon public i am sunat-o pe
Nikki. A ridicat receptorul la al treilea rit al
soneriei.
Nikki? Aici Kinsey. Am o ntrebare. Exist
posibilitatea s vizitez casa n care ai locuit
mpreun cu Laurence?
Sigur. E nc n proprietatea mea. M duceam
la Monterey, s-l aduc pe Colin, dar casa mi-e n
drum. Putem s ne ntlnim acolo, dac vrei.
Mi-a dat adresa i mi-a spus c va fi acolo n
aproximativ cincisprezece minute. Am pus
receptorul n furc i m-am ndreptat spre maina
mea. Nu eram prea lmurit ce caut, dar voiam s
merg prin locuina aceea, s-mi fac o impresie
despre cum arta, despre ce nsemna s locuieti
acolo. Casa se afla n Montebello, o zon a
oraului despre care se spune c are mai muli
milionari pe kilometru ptrat dect oricare alt
zon din ar. Majoritatea caselor nu se pot vedea
rspuns.
Ar fi cazul s porneti la drum, am spus eu.
Capitolul 7
M-am oprit la farmacia Montebello, din moment
ce tot eram n zon. Farmacistul, pe ecusonul
cruia scria c-l cheam Carroll Sims, avea vreo
cincizeci de ani, o nlime medie i ochi cpruideschis, n spatele unor ochelari cu ram de baga.
Explica unei btrne ce conineau medicamentele
ei i cum trebuia s le ia. Aceasta era uimit i
exasperat de explicaii, dar Sims era plin de tact
i rspundea ntrebrilor ei cu o bunvoin
evident. mi imaginam oameni care-i artau
peste tejghea negii i mucturile fcute de pisici,
i descriau durerile n piept i simptomele din
timpul urinrii. Cnd mi-a venit rndul, mi-am
dorit s fi avut o boal ct de mic, despre care si vorbesc. n loc de aa ceva, i-am artat
legitimaia.
Cu ce pot s v ajut?
S-a ntmplat s lucrai aici cu opt ani n
urm, atunci cnd a fost asasinat Laurence Fife?
alii.
Bine. Mulumesc pentru timpul acordat. Dac
v mai amintii ceva, m sunai? Sunt n cartea de
telefoane.
Sigur, dac o s-mi amintesc ceva, zise
farmacistul.
Era mijlocul dup-amiezii i urma s m
rentlnesc cu Gwen abia la ora ase. Nu-mi
gseam locul, eram nelinitit, ncetul cu ncetul,
ncepusem s strng informaiile de fundal, dar
nc nu apruse nimic important i, din cte
tiam, se putea s nici nu apar. Din punctul de
vedere al statului California, fusese fcut dreptate
i doar Nikki Fife nu era de acord cu asta. Nikki i
ucigaul fr nume i fr nfiare al lui
Laurence Fife, care se bucurase de opt ani de
imunitate fa de orice urmrire, de opt ani de
libertate, iar eu fusesem angajat ca s fac s
nceteze aceast libertate. La un moment dat,
aveam s calc pe cineva pe btturi, iar acel
cineva n-avea s se poarte frumos cu mine.
Am decis s m duc s-o spionez pe Marcia
biroul meu.
Ai avut timp s scotocii prin sertare? l-am
ntrebat eu.
El a zmbit nevinovat i mi-a rspuns:
Erau ncuiate.
Am zmbit i eu, am nchis ua bii i m-am
mbrcat. Am remarcat c-mi fcea plcere s-l
vd, iar acest lucru nu se potrivea cu modul meu
de a fi. Sunt foarte dificil, cnd e vorba de
brbai. Nu-mi spun prea des c un brbat de
patruzeci i opt de ani arat bine, dar asta mi
trecea prin minte cnd l vedeam. Era solid, avea
prul cre, iar ochelarii fr ram fceau ca ochii
si albatri s fie luminoi. Nici gropia din brbie
nu-i sttea ru.
Am ieit din baie i m-am dus descul pn n
buctrioar.
Vrei o bere?
n momentul acela, Charlie Scorsoni sttea pe
canapea, rsfoind o carte despre furturile de
automobile.
Avei gusturi literare de prima mn, zise el.
Cam aa ceva.
Atunci avei rbdare, zise el, sorbi din bere,
apoi aez sticla pe msu. N-am fost foarte
cinstit cu dumneavoastr ieri.
n ce privin?
n privina lui Libby Glass. tiam cine este i
bnuiesc c Laurence avea o relaie cu ea. N-am
crezut c treaba asta v privete.
n momentul acesta nu-mi dau seama.
Asta am crezut i eu, pn la urm. Poate c-i
un lucru important pentru cazul dumneavoastr.
Cine tie? Cred c, de cnd a murit, am ncercat
s-i atribui lui Laurence o puritate pe care, de
fapt, n-a avut-o niciodat. i fcea de cap. Dar
gusturile sale se ndreptau, de obicei, spre femei
cu bani. Femei mai n vrst dect el. Tipe zvelte,
elegante, care se cstoresc cu aristocrai.
Libby cum era?
Nu prea tiu. Am ntlnit-o ntmpltor de
vreo dou ori, cnd se ocupa de contabilitatea
noastr. Prea destul de drgu. Tnr. Nu
putea s aib mai mult de douzeci i cinci,
Capitolul 8
Cnd am parcat n fa la K-9 Korners, la ora
ase, Gwen tocmai i fcea apariia. Am cobort
geamul mainii i am ntins capul spre ea.
Vrei s mergei cu maina mea?
Mai bine m in dup dumneavoastr,
rspunse ea. tii unde-i Palm Garden? V
convine localul?
Da, e grozav.
Gwen se duse spre locul unde i lsase
automobilul i peste un minut apru pe alee ntrun Saab de-un galben strlucitor. Restaurantul se
afla doar la cteva cvartale i ne-am lsat mainile
n parcare, una lng alta. Gwen i scosese
halatul de veterinar i-i scutura poala rochiei.
Scuzai prul de cine, zise ea. De obicei m
duc direct acas, s fac baie.
Palm Garden se afl chiar n inima oraului
Santa Teresa, un restaurant nghesuit ntr-un
complex comercial, cu mese afar i cu palmieri n
un al doilea pahar. Gwen se ntoarse spre mine imi zise: Am avut o relaie, cnd am mplinit
treizeci de ani.
Pare ca lucrul acesta s aib o oarecare
noim.
Da i nu. A durat doar ase sptmni, dar au
fost cele mai frumoase sptmni din viaa mea.
ntr-un fel, am fost bucuroas c relaia aceea a
ncetat. Era ceva prea puternic, putea s-mi dea
viaa peste cap, iar eu nu eram pregtit pentru
aa ceva.
S-a oprit i mi-am dat seama c-i revizuia n
minte informaiile.
Laurence era foarte critic cu mine i eu
credeam c merit criticile sale. Apoi am dat peste
un brbat care credea c nu pot s greesc. La
nceput am rezistat. tiam ce simt pentru
brbatul acela, dar era ceva mpotriva firii mele.
Pn la urm am cedat. Pentru un timp, mi-am
spus c era bine pentru relaia mea cu Laurence.
Fceam deodat ceva de care aveam nevoie de
mult timp i acest lucru m fcea s m simt
albastru.
O menajer n uniform neagr rspunse la
sonerie. Am fost lsat ntr-un hol ntins, rcoros,
ca s-o atept pe cucoana. Pai uori se apropiar
din spatele casei. Am crezut la nceput c n locul
Charlottei apruse fiica adolescent a familiei
Mercer.
Da, despre ce-i vorba?
Vocea era joas, rguit i vulgar, iar impresia
iniial de adolescen dispru iute.
Charlotte Mercer?
Da, eu sunt.
Era micu, probabil de un metru i aizeci de
centimetri i de vreo cincizeci de kilograme.
Sandale, un tricou fr mneci, pantaloni scuri
albi, picioare bronzate i frumoase. Niciun rid pe
fa. Pr de-un blond banal, tuns scurt, machiaj
discret. Avea probabil cincizeci i cinci de ani i nu
putea s arate att de bine fr ajutorul unei
echipe de experi. Chipul ei exprima o fermitate
artificial, pe care o putea provoca doar o operaie
estetic. Gtul i era ridat, iar dosul palmelor era
zmbi mecherete.
Sper c n-o s m consideri nepoliticoas, zise
ea, aruncnd o privire spre u, dar lecia s-a
terminat. Stimatul meu so, bunul judector,
poate s apar acas n orice clip i n-am niciun
chef s-i explic ce caui n casa mea.
Mi se pare corect, am zis eu. Nu-i nevoie s
m conducei. Mi-ai fost de mare ajutor.
Pun pariu c aa e.
Charlotte se ridic n picioare i-i puse butura
pe masa cu tblie de sticl, cu un zgomot
puternic. Dar nu sparse nimic, iar ea i recpt
stpnirea de sine, prnd uurat. M privi i
zise:
Va trebui s-i aranjezi ochii, peste vreo doi
ani. Acum ari bine, ddu ea sentina.
Am rs i i-am spus:
Mie mi plac ridurile. Le ctig cu greu pe ale
mele. Oricum, mulumesc.
Am lsat-o n curtea interioar i am ocolit casa,
ca s ajung la locul n care mi parcasem maina.
Nu-mi plcuse prea mult conversaia i eram
Capitolul 9
Am avut nevoie de o zi i jumtate ca s gsesc
adresa lui Sharon Napier. Prin mijloace pe care
mai bine nu vi le explic, am ajuns s tastez
numele ei la calculatorul Departamentului pentru
Vehicule cu Motor i am descoperit c i expirase
carnetul de conducere cu ase ani n urm. Am
cutat atunci la Departamentul Actelor de
Proprietate a Automobilelor, dup ce am fcut un
drum n centru. Am descoperit c un Karmann
Ghia de-un verde-nchis fusese nregistrat pe
numele ei, cu o adres care era cea pe care eu o
tiam deja. O not de pe margine arta c actul de
proprietate fusese transferat n Nevada, ceea ce
nsemna, probabil, c individa prsise statul.
I-am dat telefon lui Bob Dietz, un anchetator din
Nevada al crui nume l gsisem n Pagini Aurii. Iam spus ce informaie am nevoie, iar el mi-a zis c
o s m sune, ceea ce a i fcut n dup-amiaza
aceea. Sharon Napier ceruse i i se acordase un
Capitolul 10
M-am aezat pe un scaun n buctrie i am
privit-o pe Grace fcnd salat de ton pentru
prnz. Parc s-ar fi trezit dintr-un somn scurt, dar
vital, apoi i-a pus orul i a adunat de pe masa
din sufragerie ustensilele de cusut. Era o femeie
care lucra cu grij i care avea micri linititoare
cnd aeza suporturile pentru pahare i
erveelele. Eu am pus masa, simindu-m iari
un copil bine-crescut, n timp ce ea spla lptuci i
le zvnta, punnd cte o foaie n fiecare farfurie, ca
un erveel. Apoi a tiat fii subiri de roii i le-a
nfurat, fcnd un soi de trandafiri. A pus cte o
ciuperc n fiecare farfurie i a adugat doua fire
subiri de sparanghel, nct totul arta ca un
aranjament floral. Mi-a zmbit cu timiditate,
bucurndu-se de tabloul pe care-l crease.
Gtii?
Am cltinat din cap.
Nu prea am ocazia s gtesc, cu excepia
glazurat o prjitur.
M-a prsit dup ce l-a ntlnit pe individul
la din nord. Avocatul
Laurence Fife?
Da. Cred c da. Libby nu mi-a spus nimic
despre el. La nceput a fost vorba de probleme de
serviciu ceva n legtur cu nite conturi. Firma
de avocatur a individului fcuse un contract cu
cea la care lucra ea, iar Libby trebuia s bage toate
chestiile alea n calculator. S le aranjeze astfel ca
s treac uor de la o lun la alta. Totul era destul
de complicat, se discuta mult la telefon, chestii de
felul sta. Individul a venit aici de cteva ori i a
invitat-o la o butur dup ce-au terminat treaba,
uneori la cin. Ea s-a ndrgostit. Asta-i tot ce tiu.
Lu o scoab mic din metal, n unghi drept, i o
nfipse cu ciocanul n cptueala exterioar din
lemn a casei, punnd peste ea o crmid
ncrcat cu mortar.
Pentru ce-i asta? am ntrebat eu, curioas.
Ce anume? Oh! Asta mpiedic zidul de
crmid s se desprind de restul casei, mi
rspunse Lyle.
Am dat din cap, fiind oarecum tentat s ncerc
i eu s pun crmizi.
i s-a desprit de tine dup aceea? am
ntrebat eu, revenind la subiectul discuiei.
Cam aa ceva. O mai vedeam din cnd n
cnd, dar ntre noi se sfrise totul, iar eu tiam
asta.
ncordarea din glasul lui ncepuse s se
risipeasc, iar Lyle prea mai degrab resemnat
dect furios. Unse din nou o crmid cu mortar
moale i o aez n zid. Soarele mi nclzea spatele
n mod plcut i m-am rezemat n coate, lsndum cu spatele pe prelat.
Care-i teoria ta? l-am ntrebat eu.
M-a privit cu viclenie i mi-a rspuns:
Poate s-a omort.
Sinucidere?
Aa ceva nu-mi trecuse prin minte.
M-ai ntrebat i i-am spus c-mi trecuse
atunci prin minte. Lybby era foarte namorat de
el.
Capitolul 11
Firma Haycraft & McNiece era situat n cldirea
Avco Embassy din Westood, n apropiere de
motelul meu. Am lsat maina n parcarea
scump de lng cimitirul Westwood Village i mam dus la intrarea de lng banca Wells Fargo, de
unde am luat ascensorul. Biroul se afla chiar n
dreapta, cnd am cobort din lift. Am mpins o
ua solid din lemn de tec, pe care era prins o
firm de alam. Interiorul avea podea din plci
roii, lefuite, oglinzi din duumea pn-n tavan i
lambriuri din lemn cenuiu, negeluit, pe care
atrnau ici-colo mnunchiuri de spice uscate.
ntr-un arc din stnga sttea o recepioner. Pe
stlpul arcului era o tblie, pe care era gravat n
lemn: Allison, recepioner. I-am dat tinerei
cartea mea de vizit.
A putea discuta cu unul dintre efi? i-am
spus eu. Cercetez uciderea unei contabile care a
lucrat aici.
Millhone, nu fi timid.
Am rs i i-am zis:
O s telefonez. Jur.
Grozav. Ne vedem atunci.
Dup ce am pus receptorul n furc, am simit c
pe mutr mi zbovea un zmbet caraghios,
zbovea mai mult dect ar fi trebuit. Ce era cu
brbatul sta?
***
Las Vegas e la ase ore de Los Angeles i am
hotrt c ar fi bine s-o pornesc la drum. Era
puin dup ora apte seara, nu se ntunecase
nc, aa c mi-am aruncat lucrurile pe bancheta
din spate a mainii i i-am spus lui Arlette c o s
lipsesc dou zile.
Vrei s-i redirecionez apelurile telefonice? ma ntrebat ea.
O s te sun cnd o s ajung acolo i o s-i
spun cum pot fi gsit, i-am zis eu.
M-am ndreptat spre nord, pe Autostrada San
Diego, apoi pe Ventura, pe care am mers spre est
pn am cotit pe Autostrada Colorado, unul dintre
***
mi place s conduc noaptea. Nu m nnebunesc
dup peisaje sau dup excursii de-a lungul i de-a
latul rii. Nu-s niciodat tentat s fac ocoluri ca
s vizitez obiective turistice. Nu m intereseaz
stncile de treizeci de metri n form de dovleac
noduros. Nu-mi st n fire s m zgiesc la
adnciturile fcute de ruri acum defuncte i nu
m minunez n faa gropilor mari din pmnt, n
care au czut cndva meteorii. n orice loc a
merge cu maina, eu fac aceleai lucruri. M uit la
osele din beton. Urmresc linia galben. Sunt
atent la camioanele mari i la vehiculele pentru
pasageri cu copilai adormii pe bancheta din
spate. mi in piciorul apsat pe acceleraie pn
ajung la destinaie.
Capitolul 12
Cnd Las Vegas apru scnteind la orizont,
trecuse bine de miezul nopii i nepenisem. A fi
dorit s evit bulevardul central din Las Vegas. A fi
evitat tot oraul, dac a fi putut. Nu practic
jocurile de noroc, pentru c nu am instinctul
competiiei i nici nu-s curioas. Viaa din Las
Vegas este exact cum vd eu viaa n oraele de
sub ap. Ziua i noaptea nu nseamn nimic.
Oamenii urc i coboar fr rost, ca mpini de
cureni termali invizibili, iui i neplcut de
apropiai. Totul e fcut din ghips, e imitaie, e mai
mare dect n realitate i-i complet lipsit de
personalitate. ntregul ora miroase a cin cu
crevei fripi, de un dolar i optzeci i nou de
ceni.
Am gsit un motel lng aeroport, la periferia
oraului. Hotelul Bagdad arta ca o garnizoan a
Legiunii
Strine,
fcut
din
maripan.
Recepionerul de noapte era mbrcat cu o vest
Am riscat i am rspuns:
Nikki.
Sharon pru uimit.
E la nchisoare. Nu-i aa?
Am cltinat din cap i am rspuns:
A ieit.
Sharon avu nevoie de un timp, s-i fac tot felul
de socoteli, apoi deveni ceva mai binevoitoare.
Are parale, nu-i aa?
Nu le duce lipsa, dac asta v intereseaz.
i stinse igara, strivind cu ea jarul.
Ies la apte. Venii la mine acas i o s
discutm.
Nu avei nimic de spus acum?
Nu aici, spuse ea.
mi spuse adresa ei, iar eu mi-am notat-o cu grij
n carneelul meu. Apoi Sharon privi spre stnga.
Am crezut iniial c ridicase mna ca s salute un
prieten. Pe buzele ei apru un zmbet, care apoi
dispru. Sharon m privi oarecum nesigur i se
ntoarse un pic, astfel nct mi acoperi raza
vizual. Cu un gest automat, m-am uitat peste
Capitolul 13
Telefonul suna, surprinztor de strident, i m-am
trezit brusc. n camer era ntuneric. Nu aveam
idee ct e ceasul, nici unde eram. M-am ntins s
iau telefonul, simind c am temperatur. Am tras
cuverturile de pe mine i m-am sprijinit ntr-un
cot. Am aprins becul i mi-am aprat ochii de
strlucirea lui.
Alo?
Kinsey, sunt Sharon. Ai uitat de mine?
M-am uitat la ceas. Era opt i jumtate. Rahat!
Doamne! mi cer scuze, am zis eu. Am
adormit. Mai stai acas un timp? Vin imediat.
Bine, zise ea rece, ca i cum ar fi avut ceva
mai bun de fcut. Oh, stai un pic. Sun cineva la
u.
A lsat telefonul jos, cu un pocnet, iar eu mi l-am
nchipuit stnd pe suprafaa tare de plastic a
mesei. Am ascultat n zadar s revin. Nu-mi
venea s cred c am dormit att de mult i-mi
exemplarul.
N-am folosit cupoanele de cincizeci de dolari, iam spus eu. Luai-le napoi.
Ea puse cupoanele neutilizate n sertar, fr s
scoat un cuvnt.
Peste cteva minute, n mod miraculos, eram pe
Autostrada 93, ndreptndu-m spre sud-est,
ctre Boulder City, de acolo am luat-o pe
Autostrada 95, spre sud. Am mers pn n
Needles i acolo m-am linitit. Am gsit un motel
ieftin i am luat o camer, m-am vrt sub pturi
i am dormit nentoars timp de zece ore. Chiar i
n starea aia simeam o groaz teribil fa de ceea
ce se pusese n micare i un simmnt dureros
i inutil de vinovie pentru rolul indiferent care
fusese acela pe care-l jucasem n moartea lui
Sharon.
Capitolul 14
Dimineaa m-am simit din nou ntreag. Am
mncat un mic dejun copios ntr-un restaurant
mic de vizavi de motel, ndopndu-m cu unc,
omlet, pine de secar prjit, suc proaspt de
portocale i trei cni de cafea. Am umplut
rezervorul maini, am verificat uleiul, apoi am
pornit din nou la drum. Dup Las Vegas, mersul
prin deert reprezenta o adevrat plcere.
Terenul era gol, culorile discrete: liliachiu foarte
deschis, acoperit cu praf fin. Cerul era de-un
albastru intens, fr pic de nori, irul de muni
arta ca o catifea ifonat, cu riduri de-un cenuiu
ntunecat. Toat ntinderea aceea necucerit de
pmnt avea ceva pitoresc kilometri ntregi fr
reclame cu neon. Populaia era format doar din
rase de obolani cangur de deert i veverie de
pmnt, iar n canioanele stncoase locuiau vulpi
i linci de deert. Cnd mergi cu nouzeci de
kilometri pe or, nu vezi nici ipenie de
Nikki?
Nu prea bun.
ncearc s-mi dai rspunsuri scurte, ca s le
pot nota pe toate pe un singur rnd, i-am zis eu,
zmbind.
El n-a mucat momeala. Am but bere un timp,
apoi mi-am sprijinit brbia n pumn. Uneori m
satur ncercnd s scot informaii de la oameni
care n-au chef de aa ceva.
De ce nu ridici masa, ca s mergem afar? am
propus eu.
De ce?
Ca s stau la aer curat, b, pu, ce-i
nchipui?
A chicotit brusc i i-a tras picioarele lungi din
calea mea atunci cnd m-am ridicat.
Am fost surprins c m-am rstit la el, dar m
sturasem de oameni detepi, bosumflai,
prudeni sau care-i in gura. Voiam rspunsuri
cinstite i multe. i doream mcar o dat o relaie
bazat pe un schimb reciproc de idei, nu s
vorbesc i s manevrez doar eu. Am mers fr
dureri la gambe.
Ce-ar fi s v pun i eu trei ntrebri? zise
Greg.
Bine.
Cum v-ai neles cu tatl dumneavoastr?
Oh, nemaipomenit! A murit pe cnd aveam
cinci ani. Ambii prini. ntr-un accident de
main. Lng Lompoc. O stnc mare s-a
rostogolit de-a lungul muntelui i a zdrobit
parbrizul. A durat ase ore ca s fiu scoas de pe
bancheta din spate. Mama a ipat un timp, apoi a
tcut. O mai aud uneori, n timpul somnului. Nu
suspinele. Tcerea de dup aceea. Am fost
crescut de o mtu. Sora ei.
Greg diger cele auzite.
Suntei cstorit?
Am fost, i-am rspuns eu, ridicnd dou
degete.
Greg zmbi i m ntreb:
Asta nseamn de dou ori sau ntrebarea
numrul doi?
Am rs:
Capitolul 15
Am ajuns n Claremont la ora ase, dup ce am
trecut prin Ontario, Montelair i Pomona. Toate
aveau titlul de ora, dar fr a fi orae, un
fenomen ciudat din California n care un ir de
prvlii i cteva hectare acoperite cu csue
identice capt un cod potal i devin o realitate
pe hart. Claremont reprezint o abatere de la
regul, pentru c seamn un pic a ctun din
Vestul Mijlociu, cu ulmi i cu garduri din
scnduri. Parada anual de 4 Iulie este alctuit
din orchestre de drmbe, plutoane de copii pe
biciclete mpodobite cu hrtie creponat i grupuri
de soi ce-i bat joc de ei nii mbrcai n
bermude, osete negre i pantofi tot negri, fcnd
tot felul de manevre cu maini de tuns iarba. Dac
ignorm ceaa, Claremont ar putea fi considerat
pitoresc, avnd ca fundal Mount Baldy.
Am oprit la benzinrie i am format numrul de
telefon al lui Diane, pe care mi-l dduse Gwen.
vorbete.
N-am fost niciodat la psihiatru, am mormit
eu.
Nici mcar pentru terapie de grup?
Am cltinat din cap.
Doamne, trebuie s fii nevrozat complet! a
zis ea, plin de respect.
Oricum, nu-mi rod unghiile i nu fac pipi n
pat.
Probabil c suntei de tip coercitiv, care evit
ndatoririle i alte rahaturi de felul sta. Tticu
era aa.
Cum? am ntrebat eu, ignornd referirea la
firea mea, la urma urmei fusese doar o
presupunere fr temei.
Oh, tii. i fcea de cap tot timpul. Eu i Greg
ne mai comparm nc notiele referitoare la asta.
Psihiatrul meu spune c vreau s m feresc de
durere. Bunicii mei scoseser untul din el, aa c
se rzbuna scond untul din ceilali, inclusiv din
Greg i din mine. i din mmica. i din Nikki. i
nu mai tiu din ci alii. Nu cred c n viaa lui a
n felul sta.
Nu-i nimic, am zis eu. Nu mi-am dat seama c
te va afecta att de mult. Pur i simplu mi
amintisem ceea ce-mi spusese Greg. N-am
intenionat s te acuz de ceva.
Nu-mi vine s cred, spuse ea, avnd din nou
lacrimi n ochi; se uit apoi la mine, cu o privire
ct se poate de sincer. Credeam c tiai.
Credeam c ai descoperit care-i adevrul. Altfel na fi recunoscut. Din cauza asta am avut mustrri
de contiin mult timp.
De ce te nvinoveti? Dac exista cineva care
voia s intre n cas, acesta ar fi lsat cinele s
ias afar. Sau l-ar fi omort i ar fi fcut astfel
nct s par un accident. Cine ar fi intrat ntr-o
cas n care ltra i mria un ciobnesc german
fioros?
Nu tiu. Poate c aa stau lucrurile. Adic s-ar
putea s fie aa. Era un cine de paz foarte bun.
Dac ar fi fost n cas, n-ar fi putut nimeni s fac
ceva.
Diane oft din greu i-i sufl iari nasul n
Capitolul 16
Cnd am ajuns la Hacienda, m-am dus la
recepie s verific dac aveam vreun mesaj
telefonic. Arlette notase patru, dar trei dintre ele se
dovedir a fi de la Charlie Scorsoni. Arlette sttea
cu cotul pe mas, mestecnd un fel de prjitur.
Ce-i chestia asta?
Trimine Diet Snack Bar, mi rspunse ea.
Doar ase calorii ntr-un baton.
Crema i se lipise de dini, precum chitul dentar,
iar Arlette i trecu un deget peste gingii, apoi i-l
linse.
Uit-te la etichet. Pun pariu c nu exist
niciun ingredient natural n chestia asta. Lapte
praf, grsime hidrogenat, praf de ou; plus o list
ntreag de chimicale i de aditivi. Dar tii care-i
poanta? Am observat c mncarea adevrat nare gust la fel de bun ca aia artificial. Ai remarcat
i tu? Asta-i viaa. Mncarea adevrat are gust
fad, apos. Ia o roie din magazin. Are un gust
groaznic!
ncercam s-mi citesc mesajele, dar Arlette mi
ngreuna munca.
Pun pariu c n chestia asta nu exist nici
mcar fin adevrat. Am auzit c mncarea
artificial nu are calorii, dar cine are nevoie de aa
ceva? mi place s fie fr calorii. Cred c n felul
sta pot s nu mai iau n greutate. Charlie
Scorsoni sta vrea neaprat s ia legtura cu tine.
A sunat o data din Denver, apoi din Tucson i
noaptea trecut din Santa Teresa. M ntreb ce
vrea. Pare un tip detept.
M duc n camera mea.
Foarte bine. Dac vrei s rspunzi la apelurile
acelea, sun-m i o s-i fac legtura.
Mulumesc, i-am spus eu.
Ah, da, am dat numrul tu din Las Vegas la
dou persoane care n-au vrut s lase mesaje. Sper
c-i n regula. S nu mai spui c nu-i
redirecionez apelurile.
E n regul. Ai idee cine m-a cutat?
Un brbat, apoi o femeie, rspunse ea,
nepstoare.
***
Cnd am ajuns n camera mea, mi-am aruncat
pantofii din picioare, am sunat la biroul lui Charlie
Scorsoni i am discutat cu Ruth.
Trebuia s se ntoarc asear, mi spuse ea.
Dar nu inteniona s vin la birou. ncearc s-l
suni acas.
Dac nu dau de el, vrei s-i spui c m-am
ntors n Los Angeles? tie unde s m gseasc
aici.
O s-i spun.
Cellalt mesaj era o surpriz plcut. Se prea c
Garry Steinberg, contabilul de la Haycraft &
McNiece, se ntorsese cu cteva zile mai devreme
de la New York i voia s discute cu mine vineri
dup-amiaz, adic mine. Am sunat i am
discutat cu el puin. I-am spus c m-am ntors i
c o s fiu acolo la ora stabilit. Apoi am sunat-o
pe doamna Glass i i-am spus c a putea s trec
pe la locuina ei puin dup prnz. Am considerat
c mai trebuie s dau un telefon, dei mi-era
Schachner (n.tr.)
Capitolul 17
Doamna Glass mi deschise ua de ndat ce-am
atins soneria. De data asta, camera de zi fusese
ct de ct aranjat, materialele de cusut fiind
strnse ntr-un teanc bine mpturit i aezate pe
braul canapelei. Raymond nu se vedea.
A avut o zi proast, mi spuse doamna Glass.
Lyle s-a oprit pe aici i l-am dus mpreun n pat.
Pn i televizorul fusese oprit. M ntrebam ce-o
apucase n seara aceea.
Lucrurile lui Elizabeth sunt n pivni,
murmur ea. M duc s iau cheile de la subsol.
Se ntoarse dup o clip, iar eu am urmat-o pe
coridor. Am cotit la stnga i am cobort pe scri
pn la ua de la subsol care se afla n peretele din
dreapta. Ua era ncuiat, iar dup ce o descuie,
doamna Glass aps pe comutatorul aflat la
captul scrii. Am simit mirosul jilav de jaluzele
vechi i de cutii pline pe jumtate cu vopsea.
Mergeam la doi pai n urma doamnei Glass,
o mciuc.
Un brbat sttea i se uita la mine, uluit.
Avei ceva probleme?
La naiba! Cine suntei?
Brbatul era de vrst medie, i inea minile n
buzunare i prea nfricoat.
Sunt Frank Isenberg, din apartamentul trei,
zise el, scuzndu-se. A avut loc o spargere? Vrei
s chem poliia?
Nu, nc nu. S discut nti cu Grace. Se pare
c acesta este singurul dulap care a avut de
suferit. Poate au fost nite puti, i-am zis eu, iar
inima mi btea nc nebunete. Nu trebuia s v
furiai aa
mi pare ru. Am crezut c avei nevoie de
ajutor.
Da, mulumesc. O s v spun dac am nevoie
de ceva.
Individul rmase locului, privind un timp haosul,
apoi ridic din umeri i urc scrile.
Am verificat ua din spate a pivniei. Geamul
fusese spart i cineva trsese zvorul bgnd
ca s-l descopr
Capitolul 18
M-am smuls din pat la ase dimineaa. Nu
dormisem niciun pic. mi puea gura i m-am
splat pe dini. Am fcut du, apoi m-am
mbrcat. Aveam poft s alerg, dar m-am simit
prea vulnerabil ca s alerg prin mijlocul lui San
Vicente la ora aia. Mi-am mpachetat lucrurile, am
strns maina de scris i am aruncat paginile
raportului n serviet. Am ncrcat cutiile n
main, mpreun cu valiza mea. Lumina de la
recepie era aprins i am vzut-o pe Arlette
scond gogoi cu jeleu dintr-o cutie de patiserie.
Le-a aezat pe o farfurie de plastic i le-a acoperit
cu un capac ca o emisfer transparent. Apa
pentru cafeaua aceea solubil, groaznic i
insipid, fierbea deja. Cnd am intrat, Arlette i
lingea zahrul pudr de pe degete.
Doamne, te-ai trezit nfiortor de devreme, zise
ea. Vrei s iei micul dejun?
Am cltinat din cap. Cu toat nclinaia mea
eu.
Hai s-l vedem, mi propuse ea. Facem pine.
Am urmat-o prin cas. Nu exista nicio ncpere
ptrat. Camerele ddeau din una n alta, legate
ntre ele prin podeaua de lemn glbui i covoare
pufoase, deschise la culoare. Peste tot ferestre,
plante, luminatoare. Cminul din camera de zi
arta de parc ar fi fost construit din pietre n aa
fel aranjate nct s par intrarea ntr-o peter. Pe
peretele ndeprtat, o scar simpl ducea la un
balcon de unde se putea admira oceanul. Nikki
mi zmbi fericit i ls albumul pe o msu de
sticl.
Buctria era n form de semicerc, toat numai
din lemn i plastic alb, cu plante luxuriante de
interior, i cu ferestre pe trei perei, ce ddeau ntro teras sub care se ntindea oceanul, lat i
cenuiu, n dup-amiaza trzie. Colin frmnta
pine, stnd cu spatele la mine, complet
concentrat. Prul su avea aceeai nuan
deschis, fr culoare, ca prul lui Nikki, era la fel
de mtsos ca i al ei i i se crliona pe ceaf.
care Colin era maestrul, iar Nikki ucenicul. Nu mio puteam imagina pe Nikki cu un alt fel de copil.
Colin aez aluatul ntr-un vas, rsucindu-l o
dat ca s-l ung cu unt, apoi l acoperi cu grij
cu o crp alb, curat. Nikki l conduse n
camera de zi, unde-i art albumul cu fotografii.
Colin se aez pe marginea canapelei, se aplec
nainte, cu coatele sprijinite pe genunchi i cu
albumul deschis n faa sa, pe msu. Chipul i
rmsese linitit, dar ochii si priveau cu atenie.
Biatul fusese deja captivat de poze.
M-am dus cu Nikki pe teras. Se fcuse trziu,
dar soarele mai avea destul putere ca s fie
plcut. Nikki se duse la balustrad i privi oceanul
care se agita sub noi. n unele locuri, chiar sub
suprafaa apei, se vedeau mnunchiuri de alge,
fii ntunecate care se ondulau n vluriri de-un
verde ceva mai deschis.
Nikki, ai discutat cu cineva despre ceea ce
vreau s aflu i unde m-am dus? am ntrebat-o
eu.
Absolut deloc, rspunse ea, uimit. De ce m
ntrebi?
Am pus-o la curent cu evenimentele din ultimele
zile moartea lui Sharon Napier, discuiile cu Greg
i Diane, scrisoarea pe care am gsit-o printre
lucrurile lui Libby Glass, ncrederea mea n ea se
bazase doar pe instinct.
Recunoti scrisul de mn al lui Laurence?
Bineneles.
Am scos plicul gros din poet, am extras cu grij
scrisoarea i am despturit-o, apoi i-am artat-o.
A aruncat o privire spre ea.
E scrisul lui.
A vrea s-o citeti. A vrea s vd dac ea
corespunde cu ceea ce intuisei c se petrecea.
Fr niciun chef, i ndrept privirea ctre
paginile scrise cu cerneal albastr decolorat.
Cnd termin, pru oarecum stnjenit.
Nu mi-am dat seama c treaba era chiar att
de serioas. Celelalte legturi ale lui nu fuseser.
Ce-i cu Charlotte Mercer?
E o trf. E alcoolic. M-a sunat o dat. O
uram. Iar ea l ura pe Laurence. Dac ai fi auzit ce
spunea
Am mpturit cu grij scrisoarea.
Nu pricep. S treci de la Charlotte Mercer la
Libby Glass E un salt mare. Presupun c
Laurence era un om cu gust.
Nikki ridic din umeri.
Era uor de sedus. Din cauza vanitii sale.
Charlotte e minunat n felul ei.
Divora? Aa s-au cunoscut?
Nikki cltin din cap.
Ne ntlneam cu ei. Judectorul Mercer
fusese, la un moment dat, un fel de mentor al lui
Laurence. Nu cred c a aflat de legtura dintre cei
doi asta l-ar fi ucis. E singurul judector decent
pe care l-am vzut vreodat. tii cum sunt ceilali.
Am discutat prea puin cu Charlotte, dar numi dau seama cum ar fi putut fi implicat. Trebuie
s fi fost cineva care tia unde sunt. De unde s fi
obinut ea o asemenea informaie? Cineva m-a
urmrit n Las Vegas. Sharon a fost ucis exact la
momentul potrivit, de aceea nu cred s fi fost doar
o coinciden.
Capitolul 19
Cnd am ajuns la apartamentul meu, l-am gsit
pe Charlie Scorsoni n prag. M simeam murdar
i nearanjat. Mi-am dat seama, stnjenit, c-mi
fcusem tot felul de vise despre cum aveam s ne
ntlnim din nou, care nu artau nici pe departe
aa.
Doamne, Millhone, nu te emoiona! zise el,
vzndu-mi expresia.
Am scos cheia.
mi pare ru, dar m prinzi ntotdeauna n
momentele cele mai nepotrivite.
Avem stabilit o ntlnire, zise el.
Nu, n-avem nicio ntlnire, i-am rspuns eu.
Art ca dracu.
Am descuiat ua i am aprins veioza de pe birou,
apoi l-am lsat s m urmeze.
Mcar te-am prins ntr-o dispoziie bun, zise
el, fcndu-se comod; se duse n buctrie i lu
ultima sticl de bere.
lmuresc ce vreau.
N-am chef s discut despre asta, am spus
scurt, apoi mi-am revenit. N-am vrut s fiu
nepoliticoas, am adugat eu, pe un ton mai
blnd. Numai c nu cred c-mi folosete la ceva s
vorbesc. Nu merge bine.
mi pare ru. Sper ca lucrurile s se
mbunteasc.
Am ridicat din umeri i l-am privit n timp ce-i
aprindea o igar, apoi nchiznd bricheta.
Nu tiam c fumezi, am zis eu.
Din cnd n cnd, mi replic el i-mi oferi
pachetul.
Am cltinat din cap. El prea relaxat, stpn pe
sine, un brbat sofisticat i elegant. M simeam
nendemnatic i incapabil de vorbesc, dar el
prea s nu se atepte la nimic din partea mea i
discuta despre lucruri lipsite de importan. i
prea c funcioneaz la vitez redus, fr s se
grbeasc n vreo privin. Asta m-a fcut s fiu
contient de starea de ncordare n care triesc,
de nervozitatea care m face s scrnesc din dini
Capitolul 20
M-am sculat la ora nou i mi-am petrecut
duminica ocupndu-m de tot felul de activiti
casnice. Am fcut curenie, am splat rufe, m-am
dus la supermarket, dup-amiaz am avut o
discuie plcut cu proprietarul casei mele, care
sttea la soare n curtea din spate. Pentru un
brbat de optzeci i unu de ani, Henry Pitts are
nite picioare uimitoare. Mai are i un nas coroiat
minunat, o fa ngust, aristocratic, pr ocant
de alb i ochi albatri ca floarea de brebenoc. Este
foarte sexy, chiar fermector, iar fotografiile de
cnd era tnr nu au nici pe jumtate acest efect.
La douzeci, la treizeci i la patruzeci de ani chipul
lui Henry era prea tnr, prea nematurizat. Pe
msur ce treceau deceniile, pozele ncepeau s
nfieze un brbat tot mai zvelt i mai mndru,
dar acum st complet concentrat, gndindu-se la
ale lui.
Uite ce-i, Henry, i-am spus eu, trntindu-m
Greeti.
La naiba, nu m mini! se rsti el.
Am simit c m enervez.
Vrei s-mi citeti drepturile, locotenente
Dolan? Vrei s-mi nmnezi o notificare a
drepturilor mele constituionale?
O s o citesc i o s-o semnez, dac vrei. i o smi chem avocatul, iar cnd o s soseasc aici, o s
plvrgim. Ce zici?
Te ocupi de treaba asta de dou sptmni i
cineva a murit. Dac-mi stai n cale, te halesc.
Acum te dai la mine. i-am spus s stai n banca
ta.
h. Mi-ai spus s m feresc de necazuri. Aa
am fcut. Ai spus c ai vrea un pic de ajutor, ca s
faci legtura ntre Libby Glass i Laurence Fife, iar
eu i-am adus asta, i-am zis eu, artndu-i plicul.
Con l lu i-l arunc la gunoi. tiam c vrea
doar s m impresioneze. Am ncercat altfel.
Con, n-am nicio legtur cu moartea lui
Sharon Napier. n niciun fel. Ce crezi? C m-am
dus acolo i am omort pe cineva care putea s
goale.
Am lsat binoclul deoparte i am intrat n cldire,
oprindu-m pe palierul dintre al doilea i al treilea
etaj. M-am uitat n jos, printre treptele scrii. dac
m aezam cum trebuie, puteam s-mi plasez
aparatul de fotografiat n unghiul potrivit ca s
obin o imagine drgu a uii din fa a Marciei.
Dup ce am stabilit asta, m-am ntors la main i
am mers pn la supermarketul Gateway. Am
ridicat cteva plante de cas n ghivece de plastic
i am gsit una potrivit pentru scopul meu
dousprezece kilograme de trunchi solid, cu o
mulime de frunze nrvae, n form de sabie,
care creteau pe el. Am luat o panglic frumoas
pentru cadouri, de culoare roie i o felicitare cu
versuri sentimentale. Toate astea mi-au consumat
un timp preios, pe care a fi preferat s-l dedic
cazului lui Nikki Fife, dar trebuia s-mi pltesc
chiria i simeam c-i sunt datoare firmei
California Fidelity mcar o jumtate de lun de
chirie.
M-am ntors la apartamentul Marciei i am
***
Ar fi trebuit s tiu c el nu vedea lucrurile n
felul acela. Andy Motycka avea puin peste
patruzeci de ani i-i rodea nc unghiile. n ziua
aceea i rodea degetul mare de la mna dreapt.
M apucau nervii doar cnd m uitam la el. Am
ateptat s-i desprind o pieli uscat de la baza
unghiei. Simeam cum m trec fiorii de dezgust i
m-am uitat pe deasupra umrului su, spre
stnga. nainte s ajung la jumtatea explicaiilor,
individul cltina deja din cap.
Nu putem s-o facem, zise el. Gagica n-are nici
mcar avocat. Ar trebui s obinem sptmna
viitoare o declaraie scris a doctorului. Nici vorb.
Nu vreau s ncurc lucrurile. Patru mii opt sute
ajung ca s se sature gagica. Ne cost zece mii ca
s ne judecm. tii prea bine.
tiu, dar
Dar nimic. Riscul e prea mare. Nu tiu de ce
te-a pus Mac s-o verifici pe tip. tiu c asta te
indispune, dar ce s facem? O s-i respingi
cererea, iar ea o s se duc i o s angajeze un
Capitolul 21
La mesageria vocal m ateptau dou mesaje.
Primul era de la Garry Steinberg. L-am sunat.
Salut, Kinsey, zise el, cnd mi s-a fcut
legtura.
Salut, Garry. Ce mai faci?
N-o duc ru. Am o mic informaie pentru
tine, zise el.
Bnuiam dup tonul lui c era ncntat de ce
aflase, dar ceea ce spuse n continuare m
surprinse.
n dimineaa asta m-am uitat pe cererea de
angajare a lui Lyle Abernathy. Se pare c a lucrat
un timp ca ucenic la un lctu. Un btrn numit
Fears.
Un lctu?
Exact. L-am sunat pe individ n dimineaa
asta. i-ar fi plcut s-l auzi. I-am spus c
Abernathy solicitase o slujb de paznic i-i
verificam antecedentele. Fears a mormit i a
siguran.
Ai dreptate.
Am discutat un pic despre Greg i despre Diane,
despre vizita pe care le-o fcusem pe care i-am
relatat-o fr tragere de inim. La trei fr zece,
Gwen se uit la ceas.
Trebuie s m ntorc, zise ea, pescuind din
poet banii pentru nota de plat; scoase o
bancnot de cinci dolari. Pstrm legtura?
Bineneles, am spus eu i am sorbit o gur de
vin, n timp ce se ridica de pe scaun. Cnd l-ai
vzut ultima oar pe Colin?
Se ntoarse brusc i m privi n ochi.
Pe Colin?
L-am ntlnit duminic, am zis eu, ca i cum
asta ar fi explicat ntrebarea mea. M-am gndit c
Dianei i-ar plcea s tie c s-a ntors. E topit
dup el.
Da, aa e, zise Gwen. Nu tiu cnd l-am vzut
ultima oar. Cred c atunci cnd a absolvit Diane
gimnaziul. De ce m-ai ntrebat?
Am ridicat din umeri.
Capitolul 22
Nikki mi-a deschis ua, mbrcat ntr-un
pulover vechi, cenuiu, i ntr-o pereche de blugi
decolorai. Era descul, cu prul despletit, cu o
pensul ntr-o mn i cu degetele ptate de
vopsea de culoarea cojilor de nuci de pecan.
Oh, salut, Kinsey. Intr, zise ea.
O lu ctre teras, iar eu am urmat-o. L-am
vzut pe Colin dincolo de uile glisante de sticl.
Era fr cma, ntr-o pereche de pantaloni largi
de lucru, stnd cu picioarele ncruciate n faa
unui scrin, pe care cei doi preau c-l
recondiioneaz. Sertarele erau trase i mprtiate
de-a lungul balconului, iar fierria scoas. Aerul
mirosea a diluant i a terebentin, miros care se
amesteca, fr a fi incompatibil, cu aroma de coaj
de eucalipt. Mai multe foi de glaspapir fin fuseser
mpturite i aezate deoparte, suprafaa lor fiind
alb din cauza prafului de lemn. Artau moi, deatta folosit. Soarele ncinsese balustrada, iar sub
c nu se ateptase la aa ceva.
Am plecat o dat, timp de o sptmn. Tatl
meu avusese un atac de cord n iunie i am zburat
pn n Connecticut, zise ea i cltin din cap.
Cred c a fost singura dat. Ce bnuieti?
Nu-s sigur. Chestia pare cam tras de pr,
dar m-a preocupat faptul c fiul tu i-a spus lui
Gwen mama lui tticu . A mai pomenit de asta
de atunci?
Nu. Niciun cuvnt.
M ntreb dac n-a ntlnit-o cumva pe Gwen
ntr-un moment n care erai plecat. Colin e prea
detept ca s-o confunde cu bunica sa, deci
nseamn c i-a prezentat-o cineva astfel.
Nikki m privi cu scepticism.
Asta da imaginaie! Colin nu avea atunci dect
trei ani i jumtate.
tiu, dar cu puin timp n urm am ntrebat-o
pe Gwen cnd l-a vzut ultima oar pe biat i
susine c a fost la serbarea lui Diane de absolvire
a gimnaziului.
Probabil c-i aa, zise Nikki.
cravata lrgit.
Ce i s-a ntmplat? m ntreb el, cnd mi
vzu mutra.
Nu m ntreba. ncerc s-mi gsesc o slujb
de secretar la o coal. Ceva simplu i drgu.
Ceva de la ora nou la cinci.
Am ajuns pe aceeai treapt cu el i mi-am
ridicat uor faa, ca s m uit la el. M simeam ca
i cum a fi ptruns brusc ntr-un cmp magnetic,
precum cei doi cini-magnei pe care-i aveam cnd
eram copil unul negru i unul alb. Dac-i ineai
la distana de un centimetru, de polii pozitivi, se
izbeau unul de cellalt, cu un uor cnit. Chipul
lui Charlie era solemn, reinut, cu ochii aintii
asupra gurii mele, de parc ar fi vrut s m
atrag. Timp de zece secunde, am prut prini n
cmpul acela, apoi m-am tras napoi un pic,
nefiind pregtit pentru intensitatea aceea.
Isuse! exclam el, aproape surprins, apoi
chicoti un sunet pe care-l tiam foarte bine.
Simt nevoia s beau ceva, am spus eu.
N-ai nevoie doar de asta, spuse el, ngduitor.
Am zmbit, ignorndu-l.
Sper c tii s gteti, pentru c eu nu tiu.
Ascult, avem o problem, zise el. Pzesc casa
asociatului meu. E plecat din ora i trebuie s-i
hrnesc cinii. Putem s mbucam ceva acolo.
Foarte bine, am zis eu.
Charlie ncuie biroul, apoi am cobort pe scara
din spate i ne-am dus ntr-o mic parcare de
lng cldirea n care se afla biroul su. mi
deschise portiera, dar eu m ndreptam deja spre
maina mea, care era parcat pe strad.
N-ai ncredere n mine ca ofer?
O s m aleg cu o amenda dac rmn aici. O
s m in dup tine. Nu-mi place s rmn fr
roi.
Roi? Vorbeti de maina ta ca n anii aizeci,
zicndu-i roi?
Da, am citit asta ntr-o carte.
Charlie i ddu ochii peste cap i zmbi
ngduitor. Se urc n maina sa i atept
rbdtor pn am ajuns la automobilul meu. Apoi
o lu din loc, mergnd ncet, ca s-l pot urmri
Capitolul 23
Niciodat nu mi-a plcut s nghit rahaturi,
ndeosebi din partea brbailor. M-am potolit abia
la o or dup ce am ajuns acas. Se fcuse ora opt
i nc nu mncasem nimic. Mi-am turnat un
pahar mare de vin i m-am aezat la birou. Am
luat nite cartonae albe i am nceput s lucrez.
La ora zece am cinat un sandvici cu ou fiert,
tiat felii, pe care l-am pus fierbinte pe pine de
secar, stropit din belug cu maionez i sare;
am mai deschis o sticl de Pepsi i un pachet cu
fulgi de porumb. ntre timp, terminasem de trecut
pe cartonae toate informaiile pe care le aveam,
dup care am fixat cartonaele pe panou.
Am fcut o schi a povetii, permindu-mi s
fac supoziii. De ce nu? n momentul acela nu
dispuneam de mare lucru. Mi se prea posibil ca
un individ s fi ptruns prin efracie n casa
familiei Fife, n weekendul n care fusese ucis
ciobnescul german, cnd Nikki i Laurence
Ai o plngere ndreptit.
tiam c tonul meu era nenduioat, fr
legtur cu vorbele, i tiam c intenionam s-l
pedepsesc. Charlie mi arunc o privire, doar ca
s-i dea seama care era atitudinea mea real, iar
ceea ce vzu l fcu oarecum s nghee.
Isuse! Putem s discutm?
M-am uitat la el, apoi m-am ndeprtat. Charlie a
intrat i a nchis ua n urma lui. Apoi s-a rezemat
de canat, cu minile n buzunare, i m-a privit
mergnd la birou, unde am nceput s dau jos
cartonaele de pe panou i s-mi strng hrtiile.
Ce vrei de la mine? m-a ntrebat el, neajutorat.
Tu ce vrei de la mine? m-am rstit eu, dup
care m-am stpnit i am ridicat mna. Scuze. Nu
voiam s-i vorbesc pe tonul sta.
Charlie se uit n podea, ca i cum ar fi ncercat
s-i imagineze cum s continue. M-am aezat pe
scaunul tapiat de lng canapea, cu picioarele
atrnate peste braul acestuia.
Vrei ceva de but? l-am ntrebat eu.
El cltin din cap. Apoi se duse la canapea i se
Capitolul 24
Am prins fotografiile Marciei Threadgill pe panoul
meu i m-am uitat la ele. Mi-am aruncat pantofii
din picioare i m-am plimbat prin ncpere. M
gndisem toat ziua i nu ajunsesem la nicio
concluzie, aa c am luat careul cu cuvinte
ncruciate pe care mi-l lsase Henry n prag. Mam cuibrit pe canapea, cu pixul n mn. Am
reuit s nimeresc 6 vertical neloial, din apte
litere, care era cu dou fee, apoi am ghicit 14
orizontal, instrument din dou trestii, patru
litere, care era oboi. Ce aiureal! M-a dat gata
elice dubl, trei litere, care se dovedi ulterior a fi
ADN", dar dup prerea mea, chestia asta era o
pcleal. La apte i cinci minute mi-a venit o
idee care m-a fcut s ies din ceaa ntunecat o
creierului meu, de parc primisem un oc electric.
Am cutat numrul de telefon al lui Charlotte
Mercer i l-am format. Mi-a rspuns menajera.
Am cerut-o pe Charlotte.
Alo?
Gwen, sunt Kinsey, am spus, cu o voce ct
mai neutr. S-a ntmplat ceva i trebuie s
discutm.
Despre ce-i vorba?
Trebuie s discutm ntre patru ochi. tii
unde-i restaurantul lui Rosie, pe plaj?
Da, cred c tiu, rspunse ea, nesigur.
Putem s ne ntlnim acolo peste o jumtate
de or? E ceva important.
Sigur. Stai s m ncal. O s fiu acolo ct de
iute pot.
Mulumesc.
M-am uitat la ceas. Era ora opt fr un sfert. De
data asta voiam s joc pe terenul meu.
***
Restaurantul era gol, lumina slab i mirosea a
fum sttut de igar. Cnd eram mic obinuiam
s m duc la cinematograf, iar toaleta doamnelor
mirosea n acelai fel. Rosie purta o rochie larg
hawaiian, din pnz imprimat pe care se
vedeau mai multe psri flamingo stnd ntr-un
cuvintele.
i cu ceilali doi ce-i? m-am rstit eu. Ce-i cu
Sharon i cu Libby Glass?
Se uit mirat la mine i-mi rspunse:
Nu tiu despre ce vorbeti.
Pe naiba nu tii! M-ai minit din prima clip n
care ne-am ntlnit. Nu cred o vorb din ce-mi
spui i tii asta.
Gwen pru uimit de vehemena mea.
Ce-ai de gnd s faci?
O s-i transmit informaia lui Nikki. Ea m-a
pltit. S-o lsm pe ea s decid.
M-am ridicat de la mas i m-am ndreptat spre
u. Gwen i nh jacheta i poeta i se inu
dup mine.
Cnd am ajuns n strad, m-a prins de bra, dar
eu m-am scuturat.
Kinsey, ateapt
Era foarte palid la fa.
S te ia dracu! i-am spus eu. Ai face bine s-i
angajezi un avocat priceput, drguo, pentru c o
s ai nevoie.
Capitolul 25
Am descuiat ua locuinei mele i am ncercat s
o sun pe Nikki, n casa de pe plaj. Telefonul ri
de opt ori. Am pus receptorul n furc i m-am
plimbat nelinitit prin ncpere. Ceva nu se
potrivea. Ceva nu era la locul lui, iar eu nu
puteam s art cu degetul lucrul care m enerva.
Nu simeam c am pus punct. Niciun pic. Ar fi
trebuit s fie sfritul ntregii poveti. Punctul
culminant. Fusesem angajat ca s aflu cine-l
omorse pe Laurence Fife i aflasem. Sfrit.
Final. Dar rmsesem cu jumtate de caz
nerezolvat i cu o grmad de lucruri nelmurite.
Gwen l omorse pe Laurence, n parte premeditat,
n parte impulsiv, dar restul nu se potrivea. De ce
nu se potrivea totul? Nu mi-o imaginam pe Gwen
omornd-o pe Libby Glass. Gwen l ura pe
Laurence Fife de ani de zile, probabil c-i gdilase
orgoliul imaginndu-i ci de a-l ucide, fr s
viseze c o va face vreodat, fr s-i nchipuie c
M-am nfiorat.
Doamne! Lyle? Charlie? M-am aezat, clipind, cu
mna la gur. Eu m gndisem c o singur
persoan i omorse pe toi trei, dar poate c nu
fusese aa. Poate c exista i alt posibilitate. Am
ncercat s-o descopr. Gwen l omorse pe
Laurence Fife. De ce n-ar fi fost posibil ca un
individ s fi descoperit ce se ntmplase i s fi
profitat de mprejurri? Evenimentele fuseser
apropiate n timp, metoda aceeai. Bineneles c
prea c toate ntmplrile fceau parte din
acelai ntreg.
M-am gndit la Lyle. M-am gndit la chipul lui, la
ochii lui ciudai: posaci, ateni, beligerani.
Spusese c se ntlnise cu Libby cu trei zile nainte
de moartea acesteia. tiam c aflase de moartea
lui Laurence. Nu era un om cu o inteligen
uria, dar, chiar i drogat, l-ar fi dus mintea s
imite deteptciunea altuia.
Am sunat la serviciul de mesagerie vocal.
Plec la Los Angeles, am anunat eu. Dac
sun Nikki Fife, dai-i numrul de telefon de la
Alo?
Kinsey, sunt Nikki.
M-am ntrebat, instinctiv, de ce se simea groaz
n glasul ei.
Am ncercat s te gsesc asear, i-am spus
eu. Ce s-a ntmplat? Te simi bine?
Gwen e moart.
Am discutat cu ea asear, am replicat eu, cu
glas inexpresiv.
S-a sinucis. Gwen s-a sinucis. La naiba! mi-am
spus eu.
S-a ntmplat n dimineaa asta. A lovit-o un
ofer care a fugit de la locul accidentului. Tocmai
am auzit la tiri. Gwen alerga pe Cabana Avenue,
cineva a dobort-o, apoi a fugit.
Nu-mi vine s cred! Eti sigur?
Da. Am ncercat s discut cu tine i serviciul
de mesagerie vocal mi-a spus c eti plecat din
ora. Ce faci n Los Angeles?
Verific ceva aici, dar m ntorc n seara asta, iam rspuns eu, gndind iute. Vrei s vezi dac
poi s afli amnunte?
O s ncerc.
Sun-l pe locotenentul Dolan, de la
Criminalistic. Spune-i c i-am cerut eu s
discui cu el.
Criminalistic, zise ea, uimit.
Nikki, individul e poliist. S-ar putea s fie
doar un accident, aa c vezi ce poate s-i spun,
iar eu o s te sun de ndat ce m ntorc.
Bine, rosti ea, fr s fie prea convins. O s
vd ce pot s fac.
Mulumesc.
Am pus receptorul n furc.
A murit cineva? ntreb Arlette. Era cineva pe
care-l cunosc?
M-am uitat la ea, dar n-am zis nimic. De ce
Gwen? Ce se ntmplase?
Arlette m urm cnd am ieit de la recepie,
pn la camera mea.
Pot s te ajut cu ceva? Ai nevoie de ceva?
Kinsey, ari groaznic! Eti palid ca o fantom!
Am nchis ua n urma mea. Mi-am amintit
ultima imagine a lui Gwen, cnd sttea pe strad,
I-am dat un tranchilizant, zise el, nciudat. Mia cerut unul, am gsit flaconul cu medicamente n
dulapul din baie i i l-am dat. Doamne, i-am dat
pn i un pahar cu ap. O iubeam att de mult!
Impulsul dinti se potoli, iar Lyle i terse
lacrimile de pe fa cu mna murdar, lsnd
dre de jeg. i strnse braele n jurul trupului,
legnndu-se nainte i napoi cuprins de chin, iar
lacrimile ncepur din nou s-i curg iroaie pe
obraji.
Spune mai departe, l-am ndemnat eu.
Am plecat dup aceea, dar m-am ntors mai
trziu i am gsit-o moart pe podeaua bii. Mi-a
fost team c poliia o s gseasc amprentele
mele, o s cread c i-am dat ceva, aa c am
ters peste tot.
i ai luat tranchilizantele cu tine cnd ai
plecat?
Lyle ddu din cap, apsndu-i degetele pe
orbite, de parc ar fi vrut s mping lacrimile
napoi.
Le-am aruncat la toalet cnd am ajuns
Capitolul 26
Mi-am zrit chipul ntr-unul din pereii
reflectorizani de la intrarea firma Haycraft &
McNiece. Artam de parc eram gata pentru
ultima rund: jigrit, ciufulit, cu gura ncletat.
Pn i Allison, n bluza ei de piele cu franjuri la
mneci, pru alarmat cnd m vzu, iar
zmbetul ei prefabricat de recepioner sczu de la
aizeci de wai la douzeci i cinci.
Trebuie s vorbesc cu Garry Steinberg, i-am
spus eu, cu un ton care arta c n-am de gnd s
accept niciun fel de mizerii.
Cred c e la el n birou, zise ea cu timiditate.
tii care e?
Am dat din cap i am mpins uile batante. L-am
zrit pe Garry mergnd prin coridorul interior
ngust, ndreptndu-se ctre biroul lui, apsnd
un teanc de plicuri potale nedeschise de oldul
su.
Garry!
impozitele.
i dac registrele au fost msluite?
Adic-i vorba de o delapidare?
Dac vrei s foloseti un singur cuvnt, da, iam rspuns eu, ironic. Chestia asta ar fi ieit la
iveal destul de curnd?
Evident. Crezi c Fife fura bani din propriile
conturi?
Nu, am spus eu ncet. Cred c fura Charlie
Scorsoni. Asta-i doar una dintre probleme. Putea
s scoat bani din averile pe care le administra?
Bineneles. Se poate face i nu-i prea greu,
rspunse Garry, aprobator. Dar e foarte greu de
descoperit. Depinde de modul n care a procedat,
spuse el, apoi se gndi un timp, prnd c ideea l
atrage; dup care ridic din umeri. De exemplu,
poate s creeze un cont special pentru toate
proprietile pe care le gestioneaz poate dou,
trei conturi false i acest cont general. Sosete un
cec mare cu dividende, individul depune o parte
din cec ntr-un cont fals, n loc s transfere tot
cecul n contul care ar fi trebuit s fie depui banii.
Capitolul 27
Mi-am terminat raportul i l-am ncuiat n sertar.
M-am dus n parcare, mi-am luat maina i m-am
ndreptat spre nord, ctre casa lui Charlie de pe
Missile Avenue. La dou cldiri de el se afla o vil
numit nu tiu din motive Linitea. Am parcat
n faa ei i m-am ntors pe jos. Locuina lui
Charlie e o cldire cu dou etaje, cu exterior din
ipci vopsite n galben, cu acoperi din indril
neagr i cu o fereastr mare n fa. n stnga are
o alee ngust. Felul acela de cas care poate s
apar ntr-un serial de televiziune pentru ntreaga
familie, ceva ce putea fi difuzat la ora opt seara,
ceva ce arat normal, firesc i potrivit pentru copii.
Nici urm de main pe alee, nici urm de
locatari. Am mers pe alee pn la garaj, privind
din cnd n cnd n urma mea. Nu se vedea nici
mcar vreun vecin curios care s se holbeze la
mine. Cnd am ajuns la garajul pentru o singur
main, m-am dus ntr-o parte a acestuia i mi-