Accidente nuclear de Fukushima I

El accidente nuclear
de
Fukushima
I ocurrido en la Central
nuclear
Fukushima
I en 11
de
marzo de 2011,
comprende una serie de
incidentes, tales como
las explosiones en los
edificios que albergan
los reactores nucleares,
fallos en los sistemas
de
refrigeracin,
triple fusin
del
ncleo y liberacin de radiacin al exterior, registrados como
consecuencia de los desperfectos ocasionados por el terremoto y
tsunami de Japn oriental.
La central
Artculo principal: Central nuclear Fukushima I
La central nuclear Fukushima Idiseada por la compaa
estadounidense General Electric inici su construccin en 1967, inici su
funcionamiento en 1971.La central se compone de seis reactores
nucleares del tipo BWR que juntos constituyen uno de los 25
mayores complejos de centrales nucleares del mundo con una potencia
total de 4,7 GW. Fue construida y gestionada independientemente por la
compaa japonesaTEPCO.
A pesar de saberse que en la regin podan ocurrir tsunamis de ms de
38 metros, la central slo contaba con un muro de contencin de 6
metros y numerosos sistemas esenciales se encontraban en zonas
inundables. Estas deficiencias de diseo se demostraron crticas en el
devenir del siniestro.
Unidad

Tipo
reactor

de Inicio
operaciones

de Potencia
elctrica

Fukushima I 1

BWR-3

26
de
460 megavatios3
marzo de 1971

Fukushima I 2

BWR-4

18

de 784 megavatios3

julio de 1974
Fukushima I 3

BWR-4

27
de
784 megavatios3
marzo de 1976

Fukushima I 4

BWR-4

18
abril de 1978

Fukushima I 5

BWR-4

12
de
784 megavatios
octubre de 1978

Fukushima I 6

BWR-5

24
de
1,1 gigavatios
octubre de 1979

de

784 megavatios3

Accidentes el 11 de marzo de 2011 y sucesin de explosiones

El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 JST (tiempo estndar de Japn
(UTC+9) se produjo un terremoto magnitud 9,0 en la escala sismolgica
de magnitud de momento, en la costa noreste de Japn. Ese da los
reactores 1, 2 y 3 estaban operando, mientras que las unidades 4, 5 y 6
estaban en corte por una inspeccin peridica.Cuando el terremoto fue
detectado, las unidades 1, 2 y 3 se apagaron automticamente
(llamado SCRAM en reactores con agua en ebullicin). Al apagarse los
reactores, par la produccin de electricidad. Normalmente los reactores
pueden usar la electricidad del tendido elctrico externo para
enfriamiento y cuarto de control, pero la red fue daada por el
terremoto. Los motores disel de emergencia para la generacin de
electricidad comenzaron a funcionar normalmente, pero se detuvieron
abruptamente a las 15:41 con la llegada del tsunami que sigui al
terremoto.
La ausencia de un muro de contencin adecuado para los tsunamis de
ms de 38 metros que han sucedido en la regin permiti que el
maremoto (de 15 metros en la central y hasta 40,5 en otras zonas)
penetrase sin oposicin alguna. La presencia de numerosos sistemas
crticos en reas inundables facilit que se produjese una cascada de
fallos tecnolgicos, culminando con la prdida completa de control sobre
la central y sus reactores.2
Los primeros fallos tcnicos se registraron el mismo da en que se
produjo el sismo, viernes 11 de marzo, con la parada de los sistemas de
refrigeracin de dos reactores y de cuatro generadores de emergencia. A

consecuencia de estos incidentes surgieron evidencias de una fusin del

ncleo parcial en los reactores 1, 2 y 3, explosiones de hidrgeno que
destruyeron el revestimiento superior de los edificios que albergaban los
reactores 1,3 y 4 y una explosin que da el tanque de contencin en
el interior del reactor 2. Tambin se sucedieron mltiples incendios en el
reactor
4.
Adems,
las
barras
de combustible
nuclear
gastado almacenadas en las piscinas de combustible gastado de las
unidades 1-4 comenzaron a sobrecalentarse cuando los niveles de
dichas piscinas bajaron. El reactor 3 empleaba un combustible
especialmente peligroso denominado "MOX", formado por una mezcla
de uranio ms plutonio.
El miedo a filtraciones de radiacin llev a las autoridades a evacuar un
radio de veinte kilmetros alrededor de la planta, extendiendo luego
este radio a treinta y posteriormente a cuarenta. Los trabajadores de la
planta sufrieron exposicin a radiacin en varias oportunidades y fueron
evacuados temporalmente en distintas ocasiones.
El lunes 11 de abril la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA)
elev el nivel de gravedad del incidente a 7 para los reactores 1, 2 y 3,
el mximo en la escala INES y el mismo nivel que alcanz el accidente
de Chernobyl de 1986.
Dada la magnitud del incidente, las autoridades declararon
inmediatamente el estado de emergencia nuclear, procediendo a la
adopcin de medidas urgentes encaminadas a paliar los efectos del
accidente. As, se evacu a la poblacin residente en las zonas
adyacentes (con un aumento progresivo del permetro de seguridad) y
se movilizaron las fuerzas armadas para controlar la situacin. En el
transcurso de los das se fueron tomando nuevas decisiones, como
inyectar agua marina y cido brico en alguno de los reactores,
suministrar yoduro de potasio a la poblacin o desplazar los vuelos de la
aviacin civil del entorno de la central afectada. Las medidas adoptadas,
tanto las dirigidas a controlar el accidente nuclear como las enfocadas a
garantizar la estabilidad del sistema financiero nipn, fueron
respaldadas por organismos tales como la Organizacin Mundial de la
Salud o el Fondo Monetario Internacional.
En junio de 2011, se confirm que los tres reactores activos en el
momento de la catstrofe haban sufrido la fusin del ncleo.
Consecuencias
Radiacin

Tras el fallo del sistema de refrigeracin de los reactores de la central

nuclear se realizaron emisiones controladas de gases radiactivos al
exterior, para reducir la presin en el recinto de contencin. Se emiti al
exterior una cantidad no determinada de partculas radiactivas.
El da domingo 27 de marzo se detect en el agua del interior de las
instalaciones un nivel de radiacin cien mil veces por encima de lo
normal, posiblemente procedente de una fuga del reactor nmero 2.
Estos niveles de radiacin dificultaban las labores de los operarios.
Asimismo los niveles de yodo radiactivo en el agua de mar en las
inmediaciones de la central eran 1.850 veces mayores que los que
marcan los lmites legales. Tambin se detect plutonio fuera de los
reactores, procedente posiblemente del reactor nmero 3, el nico que
trabajaba con ese elemento
Pocos das despus del accidente se detect yodo radiactivo en el agua
corriente deTokio, as como altos niveles de radiactividad en leche
producida en las proximidades de la central y en espinacas producidas
en la vecina Prefectura de Ibaraki. Una semana despus del accidente se
pudieron detectar en California partculas radiactivas procedentes de
Japn, que haban atravesado el Ocano Pacfico. Algunos das despus
se detect yodo radiactivo en Finlandia, si bien en ambos casos se
descartaba que los niveles de radiacin detectados fuesen peligrosos.
El da mircoles 27 de abril se detect en Espaa, y en otros pases de
Europa segn elConsejo de Seguridad Nuclear, un aumento
de yodo y cesio en el aire, proveniente del accidente de Fukushima.
El Consejo de Seguridad Nuclear afirm que no exista peligro para la
salud.
El gobierno japons reconoci que la central nuclear no podr volver a
ser operativa y que se desmantelar una vez que se haya controlado el
accidente.

Efectos de la radiactividad
En agosto de 2012, cientficos japoneses publicaron sus resultados sobre
el
estudio
de mutaciones
genticas en
mariposas
del gnero Zizeeria expuestas a la radiactividad en la zona cercana a la
central nuclear.
Vertidos radiactivos al mar
Una grieta en la estructura del reactor empez a liberar material
radiactivo al mar, haciendo que el contenido en yodo radiactivo fuese en
algunos momentos en las aguas circundantes de hasta 7,5 millones de
veces superior al lmite legal y que el cesio estuviese 1,1 millones de
veces por encima de esos lmites. Los primeros intentos de sellar la
grieta con cemento y otros mtodos fracasaron. La compaa Tepco, a
inicios de abril, empez a verter al mar 11.500 toneladas de agua
contaminada radiactivamente para liberar espacio dentro de la central
con objeto de albergar otras aguas an ms contaminadas del interior
de los reactores.
Daos en las personas

El da 17 de marzo, la cifra total de personas afectadas directamente por

el incidente en la central era de veintitrs personas heridas y ms de
veinte afectadas por la contaminacin radiactiva. Dos personas que
estaban desaparecidas desde el da del terremoto fueron encontradas
muertas el 1 de abril, aunque su muerte posiblemente se produjo por
heridas producidas por el maremoto, y no por la radiacin.
El viernes 1 de abril se comunic que al menos 21 operarios
pertenecientes al retn que permaneca en Fukushima para intentar
controlar los reactores de la planta ya sufran una aceleracin en el ritmo
de alteracin del ADN por efecto de la radiacin.

Proteccin de la poblacin
El sbado 12 de marzo, las autoridades niponas establecieron en un
principio que el accidente haba sido de categora 4 en un mximo de 7
en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares. El viernes 18 de
marzo, el OIEA inform de que en vista de los daos a los ncleos de los
reactores, la autoridad regulatoria nuclear japonesa haba resuelto
elevar el nivel del accidente en los reactores 2 y 3 a categora 5, y que la
prdida de funciones de refrigeracin en la piscina de combustible usado
del reactor 4 era clasificada en la categora 3. El martes 15, expertos
nucleares franceses opinaban que el accidente deba clasificarse en la
categora 6.
El accidente finalmente fue calificado como el ms grave desde
el accidente de Chernbil.
En un principio se evacu a ms 45 000 personas en un radio de diez
kilmetros alrededor de la central, comenzndose a distribuir yodo, que
consumido en su forma estable (Yodo 127) limita la probabilidad
de cncer de tiroides derivado de la emisin a la atmsfera de yodo
radiactivo (I-131). El 13 de marzo el gobierno aument el radio de
evacuacin de diez a veinte kilmetros, llegando a 170.000 personas
evacuadas. El da viernes 25 de marzo se volvi a aumentar el radio de
evacuacin hasta los treinta kilmetros desde la central en vista del
aumento de la radiacin en los alrededores.
La polica estableci controles en un radio de treinta kilmetros para
impedir el acceso de la poblacin. Se cerraron comercios y edificios
pblicos y el gobierno recomend a los habitantes de la zona no salir de
sus casas, cerrar ventanas y desconectar sistemas de ventilacin, no
beber agua del grifo y evitar consumir productos locales. Varios pases
aconsejaron no viajar a Japn por el riesgo de contaminacin nuclear. Un

nmero importante de personas buscaron salir del rea afectada, por lo

que aeropuertos cercanos y estaciones de trenes llegaron a saturarse.
Consecuencias polticas

En Alemania, la canciller Angela Merkel, tras reunir un gabinete de

crisis convocado con motivo de la situacin en Japn, comunic
que hara comprobar la seguridad de las 17 centrales nucleares
existentes en el pas. Se estableci una moratoria de tres meses
sobre la ley aprobada en septiembre para extender una media de
doce aos la vida de las centrales nucleares alemanas. El da 15
de marzo, Merkel anunci el cierre preventivo de siete de las 17
centrales nucleares activas, aquellas construidas antes de 1980. El
cierre durara al menos tres meses.

En Espaa, la organizacin Ecologistas en Accin pidi el adelanto

del cierre de la central nuclear de Garoa, cuyo modelo de reactor
coincide con los reactores de Fukushima, fabricados por General
Electric, todos en el mismo ao, organizando una concentracin
para pedir el cierre de las centrales nucleares.

El comisario europeo de Energa, Gnther Oettinger, afirm que

debe comprobarse rigurosamente la seguridad en las centrales
ms antiguas sin descartar el cierre de aquellas que fuese
necesario.

En Suiza la ministra de Energa, Doris Leuthard, anunci que el

gobierno haba decidido suspender todos los procesos de
autorizacin de nuevas centrales nucleares hasta que se
examinase la seguridad de las ya construidas. Se realizara una
inspeccin federal para analizar las causas exactas de los
accidentes de Japn, tenindola en cuenta para decidir si se
revisan las normas al respecto en Suiza.

El gobierno de Austria (cuya constitucin prohbe la instalacin de

plantas nucleares en su territorio) pidi que se llevaran a cabo
pruebas de resistencia en todas las centrales nucleares europeas
para revisar sus niveles de seguridad.

En Chile se gener una cierta controversia sobre la instalacin de

centrales nucleares, a raz de que el gobierno firm un acuerdo de
cooperacin con el gobierno de los Estados Unidos para la
capacitacin de personal chileno en materia de Energa Nuclear.

En Italia, el partido Italia de los Valores y la Federacin de Los

Verdes convocaron un referndum sobre la energa nuclear entre

otros extremos, que se celebr el lunes 13 de junio de 2011

(aunque haba sido convocado antes del Accidente de Fukushima).
La poblacin rechaz todos los temas planteados con una
participacin superior al 50 % (con rechazos de en torno al 95%)
por lo que las consultas pasaron a ser vinculantes para el
Gobierno.