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parmetros de categorizacin
Jos Javier MARTOS RAMOS
Universidad de Sevilla
jmartos@us.es
1. Introduccin
Parece ms que cierto, y probado empricamente, que el prototipo de una categora est ms cerca de una creencia, de una intuicin y de una serie de respuestas
espontneas que de un aprendizaje metdico, al igual que ocurre con otros aspectos
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ISSN: 1133-0406
y acciones relacionados con la lengua materna de los hablantes1. El prototipo, el elemento ms importante y relevante desde un punto de vista semntico y cognitivo en
cada categora, contiene numerosos rasgos que favorecen la comunicacin y la comprensin entre hablantes. No es por casualidad que se trate del elemento de la categora que menos esfuerzo cognitivo requiere y que al mismo tiempo mayor informacin
transmite (Rosch 1973; Lakoff 1987). Ambos aspectos, esfuerzo cognitivo e informacin transmitida, hacen que el hablante determine y fije, de manera inconsciente, el
prototipo como el elemento ms importante en su vocabulario cotidiano.
No cabe duda de que el prototipo no se aprende2, sino que se va construyendo y
adquiriendo poco a poco por parte del hablante a partir de una serie de condicionantes de diferente naturaleza. Esta reflexin, abiertamente aceptada y defendida por la
comunidad cientfica, deja sin embargo algunas interrogantes, a pesar de que, como
he mencionado y se ha probado en numerosos casos, este mecanismo funciona bien
en la prctica, y en la teora tambin, aunque no siempre se tenga muy claro de qu
teora se est tratando dada la diversidad y variedad interpretativa de la que ha sido
objeto el concepto de prototipo; interrogantes que plantean cuestiones fundamentales acerca de la naturaleza del prototipo, de sus componentes y de su capacidad expresiva y consumo cognitivo; en definitiva acerca de cmo a cualquier nivel un
miembro llega a ser el prototipo dentro de una categora3.
Independientemente del debate sobre las versiones de la teora del prototipo, es
imposible negar la validez y la relevancia del prototipo dentro de la categora, pero
tambin fuera de ella. La categora es mucho ms amplia que el mero prototipo o
prototipos. En este artculo me planteo analizar y proponer una serie de factores que
organizan y sistematizan el prototipo, o los prototipos, de una categora, que permiten describir y aclarar las causas por las que los restantes elementos de la categora
no alcanzan el status de prototipo, cmo se establecen los factores que posteriormente tamizan y discriminan los rasgos categoriales ms relevantes. Se trata de un intento de establecer una serie de factores generales, ms o menos vlidos, que se pueden
reconocer en los prototipos, como ya propusieron M. Winters (1990)4 o T. Moure
(1996) entre otros.
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1
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ROSCH (1975d: 575) propone la siguiente definicin de cue validity: the validity of a cue is defined in terms of its total frequency within a category and its proportional frequency in that category
relative to contrasting categories; o por KLEIBER (1995: 86): el resultado del nmero de miembros
de la categoria que lo poseen y del nmero de miembros de categoras opuestas que lo verifican.
6
En este trabajo se pone de manifiesto la relacin entre representatividad y frecuencia: la categora FRUIT tiene como mejor ejemplar apple (frecuencia B & M 429), la categora VEHICLE se encuentra mejor representada por car (frecuencia B & M 407).
7
Tambin WINTERS (1990: 288) apunta sobre la frecuencia en la sintaxis probably the most obvious thing that can be said about more prototypical syntactic constructions is that they are produced
more frequently than other possible constructions by speakers of the language.
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mn, en el sentido de frecuente. En numerosos estudios sobre el prototipo la correlacin entre objeto o accin frecuente es aceptada como parmetro de medicin y
configuracin8. Kleiber (1990: 48) tambin aborda la incidencia de la frecuencia
respecto del caso-prototipo:
[...] el estatuto de prototipo no es adjudicado en la versin estndar, ms que sobre la base de una elevada frecuencia, nica garante de la estabilidad inter-individual necesaria
para su pertinencia. [...] El prototipo es as concebido como el ejemplar idneo comnmente asociado a una categora.
La frecuencia genera la estabilidad interindividual del prototipo dentro de la categora9, como Schmid (2000: 50) no duda en sealar: gegen Bestimmungen von
Prototypen auf der Basis der Hufigkeit ist wenig einzuwenden. Sin embargo, la
correlacin con la prototipicidad no es siempre tan clara (Rosch, 1973: 143):
It is often suggested (...) that it is the most common (frequent) members of a category
which become the best example of the category. For the particular artificial categories
used in the Reed (1970) study, frequency was less effective than centrality in determining the prototype. However, frequency may make some items salient in a non-yetorganized domain and may influence how that domain comes to be divided.
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8
Es el caso del estudio de la categora FRAU (MANGASSER-WAHL ,2000), del anlisis de COLEy KAY (1981) sobre el verbo lie o del estudio de WINTERS (1990) acerca de las construcciones
sintcticas, entre otros.
9
Algunos autores como DUBOIS (1983) marcan la frontera en un 75% de frecuencia para poder
ostentar la funcin de prototipo.
MAN
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4. Distancia
Otra diferencia que surge del contraste entre la configuracin categorial estructuralista y prototpica se sustenta en la ausencia de equidistancia entre los miembros de
la misma categora. Como ya ha puesto de manifiesto Rosch (1975b), un martillo,
por ejemplo, est ms cerca de aquello que los hablantes entienden por herramienta
que un destornillador de estras. La distancia existente entre los miembros de la
propia categora y de las categoras colindantes debe entenderse como un parmetro
que deja entrever una organizacin categorial. La misma circunstancia se reproduce
en el mbito de la concesin oral (Martos 2006) que muestra cmo los atributos ms
prototpicos (dos hablantes, tres partes de la concesin, orden y tamao concesivo
(X-X-Y)14, referencia al argumento y tipo de conector) marcan distancia respecto a
una estructura menos prototpica (dos hablantes y referencia al argumento)15.
Por este motivo, porque el prototipo acumula una serie de buenos atributos, es un
punto de referencia para medir las distancias respecto a otros casos16. La distancia
sin duda aparece como una consecuencia de la acumulacin de atributos: mayor
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14
Dos amigos, Hiasl y Markus, discuten sobre el mejor modo de ver un partido de ftbol en televisin.
1
Hiasl: nei gnter koch is de:r aus dem
fuballstadion der chi/
championsleague immer kommentiert
letzten mittwoch hab ich h die
5
letzten minuten championsleague
gekuckt und da war rtl ziemlich langweilig hab ich fernseherton aus und radio an
(1.7)
X
das is geil
X
Markus:
das is echt geil
Y
10
[aber(s geht auf den) geist mit der
zeit] dann auch
15
(53) KOLLER/PFEIFFER
Andreas (A), Britta (B), Alexander (S) y Franziska (F) son cuatro amigos que charlan acerca del
modo de vida que no soporta Andreas.
1
B: der tUt als wrs das letzte ((lacht))
A: es is
nei:n
S: naja dreas mute immer n bischen abziehn un dann is jut
5
F: du musst einfach nur sehn (
) nach
drei stundn/ wenn=de nach drei stundn dort
raus gehst dann is die sache erledicht un so mutes auch sehn
X
A: ja un dann sach=ich mir nach drei stundn
10
oh gott so knntch nie lem ((lacht))
X
F: na ja das=is doch okay fr dich das doch
okay/ fr dich isses doch okay
S:
16
ROSCH (1975b: 229) comprueba que los estudiantes poseen representantes mejores (chair) y
peores (telephone) de la categora FURNITURE. Tambin M. MANGASSER-WAHL (2001:194) observa,
mediante una serie de atributos, la jeraquizacin de la categora FRAU con mejor caso (Mutter) y peor
caso (Transvestit).
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abundancia de atributos de calidad se traduce en una posicin ms cercana al prototipo, y menor cantidad de atributos buenos es sinnimo de alejamiento del prototipo.
Por otro lado, si el prototipo est relacionado con el concepto de la centralidad17,
como as parece, y es un punto de referencia sobre el que se tiene la certeza acerca
de su pertinencia en la categora, no se puede decir lo mismo acerca de los casos
marginales (Rosch, 1975: 208):
it is undeniable that the poor examples of the categories (...) were closer to other categories than were the good examples. (...) That is, categories appear to form in the real
world in a manner which renders them maximally discriminable from each other, and,
thus, the best examples of categories are those items both with other members of the
category in question and with the least attributes in common with, or least possibility of
membership in, other categories.
Aunque la frontera entre dos categoras puede parecer, como es propugnado por
la crtica estructuralista, un acto analtico, un objeto que posee determinados atributos recibe una denominacin y en caso de no poseer alguno de estos rasgos recibe
una denominacin distinta la realidad lingstica no es tal, como se ha hecho mencin en la introduccin. El factor de la distancia no sita solamente al miembro de la
categora respecto al prototipo, sino que mide tambin la cercana o lejana respecto
al lmite categorial, y esta tarea es a veces mucho ms complicada que la primera,
puesto que, como afirma Taylor (1989: 42), las categoras son difusas debido a que
las fronteras aparentemente son poco productivas.
5. Conmutabilidad
Como consecuencia de los anlisis anteriores, se ha observado que la naturaleza
del prototipo y de sus atributos revela el rasgo de la conmutabilidad de sus componentes; resulta ms difcil conmutar el componente de una categora, si la ubicacin
de ste se localiza cerca del prototipo de dicha categora, y viceversa.
Qu se consigue mediante la conmutacin? Qu sentido tiene medir la capacidad de conmutacin de un miembro?, y de qu modo repercute en la configuracin
del prototipo? Bajo este planteamiento se busca fundamentalmente analizar la firmeza y la variabilidad de dichos miembros y atributos; en caso de conmutacin de un
atributo por otro de una categora vecina, su enraizamiento en la categora, o su carcter variable, se veran afectados, puesto que el atributo en cuestin, al mismo
tiempo que ejerce un papel en su categora, se encontrara activo en otras. De este
modo su representatividad se vera menguada, y por tanto su ponderacin en el prototipo descendera notablemente. El prototipo debe estar compuesto por atributos
__________
17
Vase al respecto los trabajos sobre el concepto de centralidad y periferia de DANE (1966),
VACHEK (1966) y MOURE (1996).
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En este sentido se debe entender el siguiente ejemplo: una bicicleta pertenece claramente a la
categora de vehculos de dos ruedas, y no a la de cuatro ruedas. Sin embargo algunos de los atributos que configuran esta categora no se muestran siempre tan claros: [frenos] (coche), [luces]
(tren), [silln] (moto), [pedales] (bicicleta esttica), [piones] (bicicleta a motor/con dinamo). Todos estos atributos que se presentan en una bicicleta como miembro componente de la
categora de vehculos de dos ruedas, se pueden poner de manifiesto en otras categoras (vehculo de
cuatro ruedas, transporte pblico, aparatos para hacer gimnasia). En definitiva son conmutables con
otras categoras y pueden pasar a formar parte de ellas.
19
El sistema de hedges apuntado por LAKOFF (1972) y posteriormente por ROSCH (1978: 39),
basado en enunciados del tipo X is virtually/essencialy Y contribuye a conocer las formas ms
prototpicas y perifricas, en tanto que, afirma ROSCH (1975a: 534), subjects (...) reliably placed the
more prototypical member of a pair of items into the referent slot.
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De hecho, existe la creencia de que, si los pjaros vuelan, el pingino no puede formar parte
de la categora PJARO.
21
Por ejemplo posee caractersticas como las [aletas] que utiliza como manos en lugar de para
volar, entre otras.
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tos con otras categoras22. Otro aspecto que apoya esta reflexin es el menor tiempo
que el hablante requiere para reconocerlo como miembro principal (Rosch, 1973:
137), hecho que confiere mayor estabilidad a los atributos en la categora, implica
menos posibilidad de saltar a otra categora, y en consecuencia se manifiestan escasamente conmutables.
6. Representatividad
Los parmetros de la distancia, la conmutabilidad, la acumulacin y la frecuencia
han contribuido con mayor o menor intensidad en la configuracin del casoprototipo poniendo de relieve los altos ndices de representatividad del prototipo.
El anlisis de los miembros de la categora y de sus atributos da como resultado
su nivel de representatividad. Ahora, sin embargo, es necesario plantearse de qu
modo se puede medir la representatividad de los miembros de una categora. Cualquier hablante est capacitado para indicar los objetos ms representativos de una
categora23: es evidente que, al menos en Espaa, la manzana representa a la categora
FRUTA ms y mejor que el coco, o que la Giralda es un monumento ms representativo de la ciudad de Sevilla que cualquier zona perifrica de la misma ciudad.
Igualmente en la categora de la concesin oral espontnea alemana se puede establecer cules son las expresiones ms representativas. Cmo se puede decidir acerca de la representatividad y de qu mecanismos se dispone para medir dicho aspecto
en los miembros de una categora?24 Mervin y Rosch (1975) aplican el concepto de
la semejanza de familia a sus experimentos:
[...] members of a category come to be viewed as prototypical of the category as whole
in proportion to the extent to which they bear a family resemblance to [...] other members of the category. Conversely, items viewed as most prototypical of one category will
be those with least family resemblance or membership in other categories.
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22
Esta reflexin se puede trasladar al campo de a concesin oral en alemn, donde los anlisis
han dado como resultado que la proporcin de conmutabilidad de los rasgos considerados perifricos
respecto al caso central es mucho ms alta (MARTOS2006).
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MERVIN y ROSCH (1975) realizan un experimento en seis categoras en el que piden a los sujetos, en los que se observa un ndice de representatividad de los objetos. A continuacin se indican los
tres ms representativos y los tres menos representativos de las seis categoras analizadas:1. FURNITURE (chair- sofa- table/ closet- vase- telephone); 2. VEHICLE (car- truck- bus/
skates- wheelbarrow- elevator); 3. FRUIT (orange- apple- banana/ coconut- tomatoolive); 4. WEAPON (gun- knife- sword/ words- foot- screwdriver); 5. VEGETABLE
(peas- carrots- string beans/ mushrooms- pumpkin- rice); 6. CLOTHING (pantsshirt- dress/ purse- wristwatch- necklace).Tambin Mangasser-Wahl (2000) sobre el
prototipo de FRAU transmite el carcter representativo de Mutter (madre), Ehefrau (esposa) y
Dame (dama).
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MERVIN y ROSCH (1975c), en sus investigaciones, han mostrado el ndice de representatividad
de seis categoras en los que se detalla desde el miembro ms representativo hasta el que menos
representa la categora. Tambin DUBOIS (1983) ha realizado la misma labor con 22 categoras semnticas del francs.
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Esta reflexin, posteriormente, es observada tambin en las categoras semnticas: true central sentences were responded to more rapidly than peripheral (Rosch,
1973: 138).
Tambin en el terreno de la gramtica (Barth-Weingarten, 2003; Martos, 2006)
se ha llevado a cabo experimentos, a pesar de la dificultad29 que supone emitir un
juicio de prototipicidad de una accin gramatical, con resultados satisfactorios30.
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27
Prioridad en la ontognesis. El prototipo se aprende en primer lugar. [...] the presumed natural prototypes were easier stimuli to learn to pair with names than were the distorsions of the basic
figures (ROSCH, 1973: 127); the best examples of semantic categories are learned as category
members before the less good examples Meier (1999); children made more errors in judging true
peripheral than true central sentences (ROSCH, 1973: 138).
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Para medir la relacin entre la longitud de los nombres y del prototipo, Rosch ha tomado en
consideracin el nmero de palabras y de letras.
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Los hablantes con seguridad tendran dificultades para responder a preguntas del tipo: es esta
expresin concesiva ms prototpica que esta otra? Sin embargo se encuentran ms capacitados para
responder preguntas del tipo: Es ste bolgrafo ms prototpico que ste otro?. El carcter abstracto de las acciones gramaticales dificulta, pero no imposibilita, la expresin de un juicio prototpico.
En este sentido para interrogar acerca de la primaca en la expresin concesiva es necesario recurrir a
otro tipo de cuestiones.
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Para ello se ha sometido a un grupo de nativos alemanes a un cuestionario con cinco textos
concesivos -prototpicos y perifricos- en el que tenan que decidir acerca del grado de pertenencia a
la concesin. De los cinco casos, el que cumple con los requisitos ms prototpicos, el considerado
ms central ha resultado el que menos tiempo ha requerido en ser reconocido como tal.
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