;; 4--

PREFACIO
Los historiadores de mentalidad menos filosfica difcilmente pueden evitar las reflexiones generales sobre su disciplina. Inclus cuando les es posible evitarlas, tal vez no se sientan estimulados a ello, ya que la demanda de
conferencias y simposios, que tiende a crecer a medida que el historiador
envejece, se satisface ms fcilmente por medio de generalidades que de investigacin real. En todo caso, en la actualidad el inters se decanta hacia
las cuestiones conceptuales y rnetodolgicas de la historia. Tericos de toda
clase dan vueltas alrededor de los mansos rebaos de historiadores que pacen en los ricos pastos de sus fuentes primarias o rumian las publicaciones
de sus colegas. A veces hasta los menos combativos se sienten impulsados
a hacer frente a sus atacantes. No quiero decir que los historiadores, entre
- ellos quien esto escribe, .carezcan de espritu combativo, al menos cuando s
ocupan de lo que escriben los dems historiadores. Algunas . de las ,acadmicas ms -espectaculares han t enido por escenario los campos de
batalla de los historiadores. As que no - es extr Oque alguien que lleva .cincuenta aos en este ramo haya producido las reflexiones sobre su disciplina
que ahora se renen en esta recopilacin de ensayos.
Si bien varios de ellos son breves y poco sistemticoslos lmites de lo
que se puede decir en una conferencia de cincuenta minutos se notan en la
mayora de ellos, no dejan de ser intentos; de resolver una serie coherente
de problemas. stos son de tres clases que se solapan unas con otras. En:
primer lugar; me ocupo de los usos y los abusos de la historia tanto en la sociedad como en la poltica,- as Como de la comprensin y al menos as l
espero la reestructuracin del-mundo. Dicho de modo ms especfico,* .
el valor que tiene* la histOriapara otras disciplinas, especialmente para
las ciencias sociales. .En" cierto modo, estos ensays son, por as decirlo,
anuncios de mi oficio. rn segundo: lugar; hablo de lo que ha sucedido entre,
los historiadores y otros eruditos que.investigan-,e1 pasado. .Entre ellos hay.
tanto estudios y evaluaciones 'criticas de varias tendencias y .Modas histricas como intervenciones en" debatk sobre, por ejemplo, el posmodernismo y
la cliometra. En tercer lugar; los enSays . tratan del tipo de historia que yo
cultiv, es decir; de los problemas fundamentales a los que deberan hacer
frente todos los historiadores - serios; de -la interpretacin histrica que
- ms
til Me ha sido -al hacerles frente, . y tambin de . cmo en :la. historia: que .he

Primera edicin en BmucrrEcA DE BOLSILLO: junio de 2002

Segunda edicin en BIBLIOTECA DE Boultio: febrero de 2004
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del
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bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta
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informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Diseo de la' coleccin: loan Batall
Ilustracin de la cubierta: Sndor Bortnyk, El siglo xx
(1927),
Museo Thyssen-Bornemisztt, Madrid
Titulo driginal: ON HISTORY
Weidenfeld and Nicolson, Londres
Traduccin castellana de JORDI BELTR y JOSEFINA
RUIZ
Revisin de ELENA GRAU BIOSCA
01) 1997: E,. .1. Hobsbawm
0 1998 de la traduccin castellana para apaa y Amtic,a:

~ami, CRtricA, S.L., Diagonal, 662-664, 08034 l3arcelona

e-mail: editonal
. eed-criticaes
http://www.fd-critica.es
ISBN: 84-8432-359-5
Depsito
legal,
a, 40,7a1
huptesa
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Elpaa
, 2004

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2004. ROMANY/VALLS, S.A.,

Capellades (Barcelona)

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132

SOBRE LA HISTORIA

rarnente de acertar con la polftica econmica, esto es, aplicar correcta,.

mente una teora econmica correcta e intemporal, sobre lo cual da la ca- .
sualidad de que no hay acuerdo entre los economistas. :
Esta reduccin incluso de la historia estrictamente econmica kuna cli.
mensin nica impide ver la falta de linealidad del proceso de desaffollo ca-.
pitalista o, si as lo prefieren, las diferencias cualitativas y las combinaciones
cambiantes que hay dentro de l. La cronologa del desarrollo no puede reducirse a una curva de tasas de crecimiento que suban de modo variable. Los ob., ,_
servadores, por ms que sea de modo impresionista, reconocen en ella nuevas
fases del sistema, con caractersticas y un modus operandi que en algunos aspectos es diferente de sus predecesores, y tambin los momentos que, gene4
ralmente de forma retrospectiva, se reconocen como momentos crticos seca lares dentro de su desarrollo: los aos posteriores a 1848,. a 1873 [y, como
ahora resulta obvio, los primeros del decenio de 1970]. Y, a su vez, estas
cosas son importantes ,incluso para los economistas, polticos y hombres de
negocios porque hasta ellos quieren evitar el tradicional defecto de los militares, a saber: prepararse para la ltima guerra en vez de para la prxima.
Si queremos descubrir en qu direccin se mueve el desarrollo capitalista,
necesitamos un autntico anlisis histrico del mismo ms que un listado rostoviano de etapas. Los que quieren saber en qu direccin vamos no pue den prescindir de los Marx y Schumpeter que, cada uno a su manera, ven que
hay una direccin histrica en el desarrollo capitalista. Y quin, incluso
.
entre los hombres de negocios, no necesita pensar en el futuro del sistema'?
Al acometer estos ejercicios, los - historiadores buscan entre los econo- .
mistas modelos de la dinmica histrica del capitalismo y slo encuentran las
generalidades de la teora de la eleccin racional, excepto en las mrgenes
o, quiz mejor dicho, la frontera de su disciplina. .No creo que a los historiadores les importe que en la actualidad las teoras que necesitan no puedan
reducirse a modelos matemticos o cuantificables con exactitud. Nuestras
necesidades son modestas, nuestras expectativas son menores que nuestras
esperanzas y el momento de pensar en ecuaciones es cuando tenemos siquiera una idea aproximada de todas las variables pertinentes y sus posibles
relaciones. De momento ser suficiente si tales teoras se conciben para que .
traten de los aspectos que nosotros queremos que traten, no sean disparata.
das y llenas de contradicciones internas, puedan cotejarse aproximadamente
con los datos y nos permitan ampliar el alcance de la teora cuando sea necesario. Nos alegrara recibir ayuda de economistas que apliquen su talento
y su disciplina a cuestiones de transformacin socioeconmica. Ya recibimos
. un poco, pero no suficiente. Quiz el hecho de que la ciencia econmica sea
hoy ms consciente de la posible aportacin de la Iiistori que cuando estas
conferencias se dieron por primera vez sea una seal de que los economistas
pueden empezar, a aplicar de nuevo su pensamiento a la evolucin histrica.
Cuando llegue ese momento los historiadores deben tener la esperanza de hacerlo con el espritu de Marx, Schumpeter y Jolm Hicks en lugar de la cami- sa de fuerza de la cliometra, que es deliberadmente restrictiva.

9. PARTIDISMO
Este ensayo, que examina el problema de la parcialidad poltica e ideolgica, lo
escrib para Culture, science et dveloppement: Mlanges en Phonneur de Charles
Moraz, Toulouse, 1979, pp. 267-279.

Aunque se i.ha hablado mucho de .1a naturaleza de la objetividad en las

ciencias sociales, o inclus de si es posible; se ha mostrado mucho menos inters por el problema del .partidismo en-ellas, incluida la historia. Partidismo es una de esas palabras que, como violencia o nacin, 'ocultan
varios significados debajo de una superficie aparentemente sencilla y homognea. En 'lugar de definirla, es ms frecuento que se use para expresar desaprobacin o (con mucha menos frecuencia) elogios, y cuando se define
en firme,' las definiciones tienden a ser o bien selectivas o normativas. De
hecho, los usos comunes del trmino Ocultan una gran _variedad- de significados, que van- de los que son inaceptables por. su carcter limitado a los que
son demasiado amplios y tpicos.
En su .sentido ms amplio, puede qize no lea ms que otra manera de
negar la posibilidad de una ciencia puramente objetiva y libre de valores,
proposicin de la que hoy da .pocos historiadores, cientficos sociales y fil
sofos disettiran totalmente. En elextremo opu esto est la inclinacin a subordinar los procesos y conclusiones de la investigacin a :los requerimientos
del compromiso ideolbgico o poltico del investigador y a lo que esto sigui - fique, incluida su subordinacin a las autoridades ideolgicas o polticas que
el investigador acepte; por. ms -que las mismas estn reidas con lo que seran dichos procesos-y conclusiones sin tales ddos. Ms comnmente, por
supuesto, el investigador interioriza estos requerimientos, que de esta 'forma
se convierten en caractersticas de la ciencia,o-mejor dicho (dado que el:partidisnio entraa la existencia de un adverSario) 1 de la ciencia conecta contra la ciencia incorrecta: de la historia de las- mujeres frente a :la historia
_ machista, de la ciencia proletaria frente a -la Ciencia burguesa, etctera, .
- De hecho, probablemente ,.existen -dos espectros coincidentes, uno de los
cules expresa los diversos matices d la dimensin poltica o ideolgica ob-

134

SOBRE LA HISTORIA
-

jetiva de los procesos y las conclusiones de la investigacin, a la vez que el

otro expresa las consecuencias que cabe afirmar que se derivan de esto para
el comportamiento subjetivo del historiador. Dicho de manera sencilla, uno 4trata del partidismo de los hechos y el otro, del de la gente.
En un extremo del primer espectro est la proposicin general, cine a es- -1111,tris alturas ha dejado virtualmente de ser controvertida, de que no es posible
que exista una ciencia puramente objetiva y libre de valores; en el otro est
la proposicin de que debe considerarse que todo en la ciencia, desde sus
procedimientos a sus conclusiones concretas y las teoras en que se agrupan
stas, posee alguna funcin o propsito poltico especfico, asociado con
algn grupo u organizacin social o poltica tambin especfica. As, la principal importancia de la astronoma heliocntrica de los siglos xvi y xvri no
radicara en ser ms cierta que la astronoma geocntrica, sino en que le- gitimaba la monarqua absoluta (le roi soleil). Aunque esto podra parecer
una reduccin al absurdo de esta postura, no olvidemos que la mayora de
nosotros ha adoptado a veces un punto de vista casi tan extremo al hablar
de, pongamos por caso, los diversos aspectos de la gentica y la etologa de
los que era partidario el nacionalsocialismo. Las posibles verdades de varias
hiptesis de estos campos parecan en aquel tiempo mucho menos importantes que su utilizacin para los horribles fines polticos del rgimen de Adolf
Hitler. Incluso hoy da hay muchos que se niegan a aceptar la investigacin
de posibles diferencias raciales dentro del gnero humano o que rechazan,
por motivos anlogos, toda conclusin que tienda a demostrar desigualdades
entre grupos humanos diversos.
Los matices del segundo espectro presentan una variedad igualmente amplia. En un extremo est la proposicin apenas controvertida de que el cientfico, hijo de su tiempo, refleja las ideas preconcebidas de tipo ideolgico
u otro que son propias de su entorno y experiencias, as como inquietudes

histrica o socialmente especficas. En el otro extremo est el punto de vista segn el cual tenemos que estar dispuestos no slo a subordinar nuestra ciencia a los requerimientos de alguna organizacin o autoridad, sino que deberamos favorecer activamente la citada subordinacin. Excepto en la medida
en que hacems afirmaciones puramente psicolgicas sobre los cientficos, el
segundo espectro se deriva del primero. Los hombres son o deberan ser partidistas en su actitud ante las ciencias, toda vez que stas mismas son partidistas. Tambin es posible, aunque no seguro, que cada una de las posturas
del segundo espectro se corresponda con una postura del primero y pueda
considerarse como su corolario. As pues, convendr que en el siguiente examen nos concentremos en el partidismo como actitud subjetiva de los historiadores o imperativo para los mismos.
Con todo, primero hay que hacer una proposicin importante sobre el ,
partidismo objetivo. Se trata de que el partidismo en la ciencia (utilizando
la palabra en el sentido general del trmino alemn Wissenschaft) le apoya
en el desacuerdo no sobre hechos verificados, sino sobre su seleccin y su combinacin, y sobre IQ que puede inferirse de ellos. 2 Da por sentados pro-

PARTIDISMO

135

cedimientos no controvertidos para verificar o refutar los datos, y procedimientos no controvertidos de argumentacin sobre ello. Thomas Hobbes dijo
que los hombres ocultaran o incluso pondran en duda los teoremas de la
geometra si stos chocaran con los intereses polticos de la clase gobernante. Puede que sea cierto, pero en las ciencias no hay lugar para esta clase de
partidismo.' Si alguien desea argir que la Tierra es plana o que la crnica,
bblica de la creacin es literalmente cierta, har bien_ en no estudiar para astrnomo, gegrafo o paleontlogo. A la inversa, los que se oponen a que la
crnica bblica de la creacin se incluya en los libros de texto de las escuelas de California como hiptesis posible 4 no actan as porque tengan opiniones partidistas (que bien pueden tenerlas), sino porque se apoyan en un
consenso universal entre los cientficos en el sentido de que no slo es dicha
crnica errnea desde el punto de vista fctico, sino que ningn argumento
favorable a ella puede considerarse cientfico. Por lo que se ve, no es una
hiptesis cientfica posible. Poner en tela de juicio la refutacin de la tesis
de que la Tierra es plana, o de la creencia de que Dios hizo el mundo en
siete das, es poner en duda lo que conocemos como razn y ciencia. Hay
personas dispuestas a hacerlo explcita o implcitamente. Si se diera el caso
improbable de que tuvieran razn, nosotros como historiadores, cientficos
sociales o cientficos de otro tipo nos encontraramos sin trabajo.
Esto no reduce de maner significativa el alcance del desacuerdo cieitifico legtimo, en el cual el partidismo puede entrar y entra. Puede que se discuta mucho sobre cules son los hechos, y all donde nunca puedan determinarse de Modo definitivo (como sucede en gran parte de la historia) cabe que
las discusiones contirien indefinidamente. Puede que se discuta sobre su sig. nificado. Las hiptesis y las teoras, por universal que sea el consenso con
que se reciban, carecen de la categora no controvertida de, pongamos . por
caso, los hechos verificables o refutables o las proposiciones matemticolgicas. Es posible demostrar que concuerdan con los hechos, pero no necesariamente que concuerdan de modo singular con ellos. No puede haber
ninguna discusin cientfica sobre -el hecho de la evolucin, pero s puede
haberla, incluso hoy, sobre su explicacin darviniana, o sobre cualquier versin especfica de la misma. Y en la medida en que el hecho mismo es trivial, cuando se saca del contexto de las preguntas que hacemos sobre l y las
teoras que formamos para vincularlo a otros hechos, tambin permanece
atrapado en la red del posible partidismo. Lo mismo ocurre hasta en el caso
de las proposiciones matemticas, que se vuelven significativas o interesantes slo en virtud de los vnculos que establecemos entre ellas y otras partes
de nuestro universo intelectual.
No obstante, y pese al riesgo de que se me acuse de positivista, hay - que
dejar sentada la naturaleza no controvertida de ciertas afirmaciones y de los
. medios de manifestarlas. Algunas proposiciones son verdaderas o falsas
ms all de toda duda razonable, aunque los lmites entre duda razonable y
duda irrazonable se trazarn de manera diferente, dentro de una zona marginal, de acuerdo con criterios partidistas. As, la mayora de los cientficos

136

SOBRE LA HISTORIA

tradicionales probablemente requeriran datos mucho ms convincentes y tamizados de forma ms rigurosa para determinar la existencia de varios fenmenos extrasensoriales de los que necesitaran para aceptar, por ejemplo, la
supervivencia de algn animal al que se creyera extinto desde hac,Imucho
tiempo;- y esto se debe a que muchos de ellos son a priori reacios a aceptar
la existencia de tales fenmenos. A la inversa, como demuestran el fraude de
Piltdown y otros ejemplos, la disposicin a priori a aceptar la verificacin
de una hiptesis verosmil puede ser la causa de una _seria relajacin de los
criterios de validacin del propio cientfico. Pero esto no merma gravemente.
la opinin de que dichos criterios son objetivos.
- Permtame qu traduzca esto en trminos apropiados para el historiador.
No puede haber ninguna duda legtima de que, por regla general, en el transcurso de los ltimos doscientos aos las condiciones materiales de la poblacin en los pases avanzados del mundo han mejorado mucho. El hecho no
puede discutirse seriamente, aunque puede haber discusiones sobre cundo
empez esta mejora y sobre las taas, fluctuaciones y divergencias de este
proceso. Aunque en s mismo es neutral, son muchos los que piensan que
este hecho tiene determinadas consecuencias ideolgicas y polticas, y en la
medida en que hay teoras histricas que se apoyan en el supuesto de que no
ha tenido lugar, tales teoras son errneas. Si Marx opinaba que el capitalismo tena tendencia a pauperizar al proletariadb, a m, como marxista, se me
presenta la opcin de hacer una o ms de tres cosas. Puedo negar legtimamente que Marx, al menos en sus aos de madurez, defendiera una teora de
absoluta pauperizacin o estancamiento material, y en tal caso puedo eliminar este elemento de la teora de la pauperizacin absoluta de un modo que
me permita incluir otros elementos que hasta ahora no se_ hayan tenido en
cuenta y que puedan hacer de contrapeso de la mejora (por ejemplo, inseguridad, o salud mental, o -deterioro del medio ambiente). En este caso podra haber discusin partidista de dos clases: sobre la legitimidad de ampliar
as el concepto de pauperizacin, y sobre el movimiento mensurable real
de los diversos "ndices afectados, su ponderacin y su combinacin. En ltimo lugar, puedo mantener el viejo argumento, pero tratar de demostrar que
la mejora representa meramente una fluctuacin temporal o a largo plazo en
lo que todava puede considerarse -una tendencia secular hacia abajo. En este
caso, o bien lo que hago es poner la proposicin completamente fuera del alcance de la refutabilidad, como aquellas predicciones sobre el fin del mundo
que hacen las sectas milenaristas y que se revisan constantemente, o estoy
dando va libre para su refutacin en algn momento futuro. Cabe aplicar
consideraciones parecidas, si pienso que la mejora es un fenmeno regional,
que pudieran (o no) verse contrarrestadas por el deterioro en el resto del
mundo. Lo que no puedo hacer es sencillamente negar los hechos. Tampoco
puedo, como historiador, negarme de forma legtima a aceptar los criterios de
refutabilidad, en la medida en que mis puntos de vista se apoyan en hechos
pasados, presentes o futuros.
En resumen, para todo el que participe en el discurso cientfico, las afir-

PARTIDISMO

137

maciones deben ser sometidas a validacin por medio de mtodos y criterios

que, en principio, no estn sujetos a partidismo, sean cuales sean sus consecuencias ideolgicas y sus motivaciones. Sin embargo, las ~aciones que
no se sometan a tal validacin pueden ser importantes y valiosas, pero pertenecen a una clase diferente de discurso. Plantean problemas filosficos interesantsimos y dificilsimos, en especial cuando son claramente descriptivas
(por ejemplo, en el arte figurativo o la crtica sobre alguna obra, o artista
creativo en concreto), pero no podemos considerarlas aqu. Tampoco podemos ocupamos aqu de afirmaciones del tipo lgico-matemtico, en la medida en que no estn (como en la fsica terica) vinculadas a la validacin por
los hechos.
II

.
,

Permtanme que hable ahor del problema del partidismo subjetivo,

omitiendo, en aras de la sencillez, la cuestin de los sentimientos personales, aunque son importantes en la psicologa individual del estudioso. Por
consiguiente, no nos ocuparemos de la poca disposicin del profesor X a re-nunciar a la teora por medio de la cual se labr o espera labrarse una reputacin, o con la Cual est comprometido a causa de una larga polmica.
tiremos los sentimientos personales relativos al profesor Y, al que siempre
. ha considerado un arribista y un charlatn. Nos ocuparemos del profesor X
slo como -persona motivada por opiniones y supuestos ideolgicos o polti
,
cos que : otros .comparten y que influyen en sus investigaciones; y ms
del profesor X como partidista comprometido que acepta que
,
el compromiso puede tener consecuencias directas para su trabaj.
Sin .embargo, tenemos que empezar eliminando la postura extrema de
- partidismo como se presentaba y practicaba durante la poca estalinista en la
URSS y otros lugares no necesariamente por parte slo de los marxistasy reducida -al absurdo en las siempre cambiantes pginas de la Gran Enciclopedia Sovitica de aquel -tiempo. Esta postura supona: I) una congruencia
total de las afirmaciones polticas y cientficas en todo momento, y, por consiguiente, 2) una virtual intercambiabilidad de las afirmaciones en ambas formas de discurso-en todos los niveles, 5 .basndose 3) en que no exista ningn
campo especializado de discurso cientfico y tampoco un pblico especializado para 'tal discurso. En la prctica esto significaba 4) que la autoridad poltica (por definicin depositaria de la ciencia) era superior a la afirmacin
cientfica. Cabe sealar de paso que esta postura difiere de . la que es bastante general y dice que puede haber imperatIvos morales o polticos, ponga,
mos por caso que . son superiores a los de la afirmacin cientfica, y de la
que existe en, -por ejemplo, la Iglesia catlica, y dice que hay verdades que
- so superiores a las de-la ciencia secular y pueden imponerse por medio de
la autoridad.
En teora, por supuesto, la unidad de la ciencia y la poltica puede mn-

138

SOBRE LA HISTORIA

tenerse como proposicin gnerl, al menos por parte de quienes creen que --; '
la poltica debera basarse en un anlisis cientfico (por ejemplo, socialismo
cientfico). Que la ciencia es inseparable del resto de la sociedad, incluidO
- el pblico no cientfico, tambin lo acepta como proposicin gene0 la ma-f. yora de la gente. Sin embargo, en la prctica es evidente que existe -cierta di7- 1
visin del trabajo y de las funciones y que las relaciones entre la ciencia y la
-t,"., , .politica no pueden ser las de la congruencia. Los imperativos -de la- poltica,
por ms que se basen en el anlisis cientfico, no son idnticos a las afirmaciones cientficas, aunque idealmente puedan derivarse de ellas en mayor o
l'T. ,
menor grado. La autonoma relativa de la poltica (que incluye consideracio-.-
i
.'
1, 11 l _ . nes de conveniencia, de accin, voluntad y decisin) excluye no slo la iden 7
.;: i :,1
tidad, sino incluso la sencilla analoga entre las dos esferas. Por ende, cualquier forma de partidismo que diga que lo que la poltica requiere en un
. ;1 .11}
, :pu
momento dado debe tener su equivalente en el discurso cientfico no puede tener ninguna justificacin terica. En la prctica tambin puede observarse
il il que la existencia de autoridades, cada una de las cuales reclama la validez de . ,
I 'Illil! la ciencia para su anlisis poltico y, por consiguiente, impone ciertos impe- .
_lb ; i l ratiVos a aquellos de sus miembros que participan en el discurso cientfico, .
..1111 plantea el problema de cmo decidir entre tales reclamaciones cientficas
:: il!1;li
rivales.6 Poco puede aportar el partidismo a este problema excepto un senti- Ii
do de conviccin subjetiva.
v .!:: ::
,ki
El dilema de lo que - en aras de la comodidad cabe llamar versin zhda-:!0 ! :
,lili III - !
novita del partidismo puede ilustrarse mediante un ejemplo que es ajeno al.
i
III, ,: !I
marxismo: la cartografa. Los cartgrafos dicen que los mapas son descripJ, :i ,
ciones fcticas (de acuerdo con varias convenciones) de aspectos de la su, ,ii
perficie de la Tierra, pero lo. s gobiernos y ciertos movimientos polticos los . .
1
:..,
consideran afirmaciones polticas o por lo menos con consecuencias para la
.
i;:l i 1
poltica. En efecto, este es un aspecto indudable de los Mapas polticos y en
.:, ili , l i - . principio no puede negarse que donde hy una disputa poltica el simple
'..lififl :
hecho de dibujar, pongamos por caso, una frontera en un lugar en vez de en
, .!!, ill
, li :,ii!
- otro significa una decisin poltica. As, representar las islas Malvinas. como
posesin britnica o bien significa negar la reivindicacin argentina o, como
, ,, i -,
mnimo, que en aquel momento dicha reivindicacin se considera puramen- .
Hl!
,
te
terica. Mientras existi, representar el pas situado al este de la Repblica
Ij1111
Federal Alemana corno la Repblica Democrtica Alemana significaba,
:: 1 ! ; i
. como mnimo, el reconocimiento de hecho de que. la RDA exista como -es' ;! 1!
tado dentro de las fronteras de 1945. Sin embargo, por ms que el cartgra,
.
fo simpatice conlas reivindicaciones argentinas o -las actitudes d los estados
: ti i I i
.
iltil ;: _
i- occidentales durante la guerra fra, no se puede esperar de l que oculte la situcin real del lugar de que se trate. Convertir pases en no pases en los
1 .1 11
h ! mapas es tan absurdo como convertir personas en no personas en los libros
.;1
- de historia. Tampoco cambiaron la configuracin y el carcter de la RDA en
::ii:.;1 I ;
-el momento en que se tom la . decisin poltica de llamarla por ese nombre .
1,
.
-, .i 1 i
.
en lugar de por el de zona de ocupacin sovitica o Mitteldeutchland

algn otro trmino que no expresara realidad, sino poltica. En la medida

:
-'' :,1 ,I.
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-.II

PARTIDISMO

139

en que los cartgrafos no actan bajo coaccin, deben darse cuenta de que al
calificar las Malvinas de argentinas o llamar Alemania Central a la RDA,
no actan como gegrafos, sino como polticos. Pueden alegar varios motivos para justificar su decisin, entre ellos un motivo filosfico o incluso uno
supuestamente cientfico, pero no motivos geogrficos. No.hacer esta distincin causara no slo una ruptura de la comunicacin intelectual (cosa que
sucede con bastante frecuencia), sino que tambin hara que la cartografa
como descripcin fuera sustituida por la cartografa como forma de afirmacin programtica, lo cual equivaldra a la abolicin de la cartografa.
Afortunadamente, dado que es este un campo en el cual la fantasa terica tiene graves consecuencias prcticas, no se permite que la cartografa
programtica se entrometa en los mapas reales excepto de modo marginal y
en campos especiales como, por ejemplo, la educacin y la propaganda. Despus de todo, sera poco sensato sugerir a los pilotos de lneas areas que
al aterrizar en Kaliningrado se encontraran en un estado alemn o, antes
de 1989, que al aterrizar en Schoenefeld en vez de en Tegel sus problemas
administrativos no seran un poco diferentes.
En consecuencia, lo que cabe llamar partidismo estalinista 7 aunque
no es en modo alguno privativo de los estalinistas o siquiera de los marxistas puede excluirse del discurso cientfico. Si los estudiosos y los cientficos
creen que su compromiso poltico les exige subordinar la ciencia a su comproMiso, como es perfectamente legtimo en ciertas circunstancias, deberan
reconocerlo, al menos ante s mismos. Es mucho menos peligroso para la ciencia, as como para un anlisis poltico de base Cientfica, saber que se est
practicando la suppressio ven o : incluso la suggestio falsi que convencerse
a uno mismo de que las mentirs, en algn sentido complejo, son ciertas. De
modo parecido, si creen que su compromiso poltico les exige abandonar
totalmente su actividad como :estudiosos, lo que. tambin puede ser .legitP...
mo o incluso necesario en ciertas condiciones, tambin deberan reconocerlo. El historiador que pasa a dirigir el rgano de un partido no escribe sus
de fondo como historiador, sino como editorialista poltico, aunque
. puede que se . le noten su formacin histrica y sus inquietudes. Esto no tie7.
ne por qu impedirle seguir cultivando la historia en otros momentos. Jaures
produjo historia (partidista) bastante buena cuando era lder del Partido Socialista francs; pero no mientras ideaba frmulas para la 'conciliacin en el
congreso del partido.
Sin embargo, sigue habiendo una zona gris entre la erudicin y la AD -.
_macin poltica que quiz afecta a los historiadores ms que a otros, porque
desde tiempo inmemorial se les ha utilizado para legitimar las pretensiones
(por ejemplo, dinsticas o territoriales) de los polticos. Se trata de la zona de
la vindicacin poltica. Sera una gran falta de realismo esperar que los esta. :
diosos se abstuvieran de actuar como vindicadores, en especial si (como su_ cede a menudo) creen no slo que Unos argumentos deben presentarse por
patriotismo o por algn otro compromiso poltico, sino porque son en verdad
vlidos. Es inevitable que haya profesores blgaros, yugoslavos y griegos


140

SOBRE LA HISTORIA

que, incluso sin que los gobiernos, los partidos o las iglesias les insten a ello,
estn dispuestos a luchar hasta la ltima nota a pie de pgina por su forma
de interpretar la cuestin de Macedonia. Hay, por supuesto, abundantes casos en que los historiadores, aunque su postura personal sea de indlrencia,
tambin acepten la obligacin partidista de presentar unos argumentos que
respalden a su gobierno en la reivindicacin de alguna frontera en litigio o que
escriban un artculo sobre la tradicional amistad entre el pueblo sildavo y el
pueblo nuitano en unos momentos en que Sildavia se est esforzando por
mejorar sus relaciones diplomticas con Ruritania. Sin embargo, aunque los
acadmicos sin duda continuarn actuando como vindicadores, con ms o
menos conviccin, y aunque el elemento de vindicacin es inseparable de
todo debate, es necesario ver con claridad la diferencia entre esto y el anlisis cientfico (por partidista que sea).
Dicho de la manera ms sencilla, la funcin del abogado litigante no es
decidir si el cliente es culpable o inocente, sino obtener su condena o su absolucin; la funcin de la agencia publicitaria no es decidir si el prodcto del
cliente merece comprarse o no, sino venderlo. En resumen, a diferencia de la
ciencia (por comprometida que est), la vindicacin toma los argumentos que
debe presentar tal como se los dan. El grado de complejidad que la vindicacin lleve aparejado no tiene nada que ver con esta decisin bsica. Incluso
cuando tanto los argumentos como la forma de llevar la vindicacin merezcan nuestra aprobacin total, la distincin sigue existiendo: Huxley no era
Darwin, sino el bulldog de Darwin. Por ms que sea reacio a ello en la
prctica, en teora todo participante en el debate cientfico debe considerar
la posibilidad de dejarse persuadir pblicamente por los argumentos o hechos
contrarios. Por supuesto, el mismo hecho de que se sepa que acta as hace
que sea especialmente valioso como vindicador y que el paso de -la vindicacin cientfica a la partidista resulte tentador. -En las sociedades liberales, y eri
especial en las parlamentarias, que son dadas tanto a idealizar al cientfico
independiente como a creer que probablemente la verdad saldr del choque
de vindicadores que luchaban como gladiadores, esta tentacin es lo que ms
tiende a Producir partidismo ilegtimo. Los recientes debates sobre la pobreza y la educacin en los pases anglosajones es testimonio de ello.
ifi
Una vez deierminados los lmites ms all de los cuales el partidismo
011 de ser cientficamente legtimo, permtanme presentar los argumentos a
favor del partidismo legtimo, tanto desde el punto te vista de la disciplina
cientfica o acadmica corno desde el de la causa Con la cual el erudito se
siente comprometido.
. La segunda es un poco ms difcil que la primera, ya que da por sentado
que la causa . se beneficiar de la labor del erudito como tal, aunque sea un erudito comprometido. Pero es obvio que no siempre ocurre as. Hay causas

PARTIDISMO

141

como, por ejemplo, la creencia en el cristianismo que no slo no requieren

respaldo cientfico o acadmico, sino que, de hecho, pueden verse debilitadas
por los intentos de volver a formular la fe y el dogma en trminos que por
definicin son lo contrario de ambas cosas. (Por supuesto, la mayora de estos
intentos han sido actos defensivos contra los ataques de fuerzas seculares.)
Esto no equivale a negar el valor del compromiso .cristiano como estmulo
para ciertas clases de erudicin, por ejemplo la filolgica o la arqueolgica.
Pero es dudoso que esta erudicin haya reforzado alguna vez el cristianismo
como fuerza social. A lo sumo podra decirse que proporciona servicios esotricos, tal vez determinando la traduccin correcta de textos sagrados para
las personas que concedan a esto una importancia ms que cientfica, o que
brinda a la causa aigumentos propagandsticos o el prestigio que, en la mayora de las sociedades, la erudicin y el saber todava dan al grupo con el
cual aparezcan asociadas. Con todo, la opinin sobre estas cuestiones es
hasta cierto punto subjetiva. Sin duda, para los mormones es importantsimo
recoger gran cantidad de informacin genealgica sobre antepasados a los
que, segn tengo entendido, este proceso acerca ms a la verdadera fe, pstumamente. Para los no mormones el ejercicio es interesante y valioso slo
porque de paso ha producido una de las colecciones ms completas de fuentes para la demografa histrica.
Pero hay bastantes causas polticas e ideolgicas que obviamente se benefician de la ciencia y la erudicin, aunque a veces estn tentadas de crear
pseudociencia y pseudoerudicin con tal fin. Puede negarse que los movimientos nacionalistas se han visto fortalecidos por la devota y erudita inves- tigacin del pasado de su pueblo, aunque los movimientos mismos (en contraposicin a los eruditos asociados con ellos) pueden encontrarse con que la
fantasa y la falsificacin son igual de tiles tal vez ms tiles que la investigacin escptica aunque comprometida?* Adems, hay causas el marxismo destaca entre ellas que se ven a s mismas especficamente como
fruto del anlisis racionalista y cientfico, y, por lo tanto, deben considerar
que la labor de investigacin cientfica asociada con . ellas es parte esencial de
su progreso o, cuando menos, no incompatible con l, exceptuando las fricciones entre la investigacin erudita y la conveniencia poltica, que ya hemos
mencionado. Todo estado requiere la ciencia para determinados fines. Los gobiernos necesitan la ciencia econmica real (en contraposicin a la apologtica o la propaganda) en la medida en que necesitan gestionar sus economas.
De lo que se quejan no es de que los economista estn insuficientemente
comprometidos con ellos, sino de que, en el actual estado de la ciencia, no
resuelven los problemas que los gobiernos quieren desesperadamente que resuelvan. As pues, al estudioso comprometido se le ofrecen muchas posibilidades de promover su causa sin dejar de ser un estudioso.
Pero hasta qu punto necesita para ello tener una forma especfica de
compromiso? No le es indiferente a un rgimen que sus economistas sean
en su fuero interno conservadores o revolucionarios con tal que le resuelvn
los problemas? No se hubiera beneficiado ms la URSS de bilogos andes-

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SOBRE LA HISTORIA
PARTIDISMO

talinistas que conocieran su trabajo que de lysenkoitas que no lo conocieran?

(Como dijo un lder comunista chino: Qu ms da que los gatos sean blancos o negros, siempre y cuando cacen ratones?.) O, dndole la vuelta a la
pregunta, no debe un marxista comprometido, en la medida en que sea un
buen experto, esperar que sus conclusiones sean beneficiosas incluso para
aquellos a quienes desea combatir?
La respuesta a la ltima pregunta es obviamente que, hasta cierto punto,
s. No obstante, el partidismo personal del estudioso es muy importante, siquiera porque puede que su causa no cuente con ms apoyo que el de los estudiosos comprometidos con ella, y porque tal vez no pueda hacer uso de esa
gran parte de la cienci especialmente la ciencia social que refleja otras
clases de partidismo. Antes de 1914 el Partido Socialdencrata alemn difcilmente poda esperar ayuda, simpata o siquiera neutralidad de la abrumadora mayora de los acadmicos de la Alemania imperial. Tena que apoyarse en sus propios intelectuales. Lo que hace ms al caso, puede que los
intelectuales partidistas sean los nicos que estn dispuestos a investigar problemas o asuntos de los cuales (por razones ideolgicas o de otro tipo) el
resto de la intelectualidad no se ocupe. La historia del movimiento obrero
britnico hasta bien entrado el siglo xx estuvo de forma mayoritaria en manos de personas que simpatizaban con l de Sidney y Beatrice Webb en
adelante porque casi ningn historiador ortodoxo se interes en serio
por ella hasta mucho despus de la segunda guerra mundial.
Esta disposicin de los estudiosos y cientficos partidistas a abrir nuevos
caminos nos lleva a la segunda parte de nuestro argumento: el valor positivo
del partidismo para la disciplina cientfica o acadmica del estudioso partidista. Esto es innegable incluso en algunas de las ciencias naturales, aunque
es probable que sea acentuado principalmente en las que (como la biologa)
siempre han estado muy vinculadas a alguna Ideologa. No podemos limitar
este valor a ninguna clase determinada de partidismo. La gentica moderna,
por ejemplo, con su guerra constante entre ls defensores de la existencia de
los factores hereditarios y los de los factores ambientales, fue sin duda fruto
en gran parte de una ideologa elitista, antidemocrtica: de Francis Galton y
Karl Pearson en adelante. 9 A propsito, esto no quiere decir que la gentica
sea una ciencia esencialmente reaccionaria, ni, de hecho, significa un compromiso ideolgico permanente de dicha ciencia, entre cuyos eminentes cultivadores posteriores haba comunistas (por ejemplo, J. B. S. Haldane). A decir
verdad, en la fase actual de la guerra entre la herencia y el medio ambiente,
cuyo origen se remonta a la primera contienda mundial, los genetistas han
tendido a ser de izquierdas, mientras que ros principales partidarios de la
derecha salen de entre los psiclogos.' En todo caso, tenemos aqu un
campo de las ciencias naturales no discutidas que' ha avanzado principalmente por medio del partidismo poltico de quienes lo cultivan.
Sea cual sea el caso de las ciencias naturales y no voy a hablar de ello
porque no estoy capacitado-- el argumento es irrefutable en las ciencias _
sociales. Es difcil sealar un gran economista interesado en la formacin que

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no estuviera profundamente comprometido desde el punto de vista poltico,

por la misma razn que es difcil pensar en algn gran cientfico mdico que
no estuviera profundamente comprometido con la curacin de las enfermedades humanas. Las ciencias sociales son en- esencia ciencias aplicadas
que, como dijo Marx, se concibieron para cambiar el mundo y no meramen.
te para interpretarlo (o para explicar por qu no es necesario cambiarlo). Lo
que es ms, incluso hoy da, al menos en el mundo anglosajn, el tpico te- rico de la economa no se considera a s mismo productor de ciencia para
el consumo de su bando (como los cientficos antifascistas que durante la
ltima guerra persuadieron a sus gobiernos de que era posible fabricar armas
nucleares), sino que ms bien piensa que es un cruzado por derecho propio
un Keynes o un Friedman o por lo menos participante activo y declarado en los debates sobre poltica pblica. Keynes no sac su poltica de la Teo.
n'a general, sino que escribi la Teora general para que su poltica tuviese
una base ms slida, adems de un medio de difusin ms eficaz. El vnculo directo con la poltica es menos claro entre los grandes socilogos, dado
que la naturaleza de su disciplina hace que sus prescripciones generales sean
ms difciles de formular en trminos de medidas polticas especficas de los
gobiernos, con la posible excepcin de los fines propagandsticos (incluidos
los educativos). Sin embargo, apenas es necesario demostrar el profundo
compromiso poltico de los padres fundadores de la sociologa, y, de hecho,
ha habido veces en que toda la disciplina como tema acadmico casi se ha
visto abrumada por los diversos partidismos de sus cultivadores. No requiere un gran esfuerzo presentar argumentos parecidos en el caso de otras Ciencias sociales, incluida si optamos por incluirla la historia.
No es posible negar en serio que el desarrollo de tales ciencias ha_ sido
inseparable del partidismo y que algunas de ellas virtualmente no hubieran
nacido sin l. Es probable que la creencia contraria, esto es, que el sttdioso no es ms que una persona que busca la verdad acadmica pura, qu puede o no interesar a otras personas, ganara terreno en parte como reflejo del
puro crecimiento numrico y, por consiguiente, la separacin en instituciones
especiales de la ciencia y la erudicin como profesin, en parte como respuesta a la peculiar y novedosa situacin social de los intelectuales (acadmicos), en parte como mixtificacin. En una poca en la que no haba economistas profesionales no hubiese tenido sentido argir que Quesnay (mdico),
Galiani (funcionario pblico), Adam Smith (profesor universitario), Ricardo
(financiero) o Malthus (clrigo) no eran esencialmente polticos en lo que se
refera a sus intenciones. El hecho mismo de que la multiplicacin de intelectuales asalariados profesionales como estrato social ha ampliado el abis- mo entre la mayora de ellos y los encargads de tomar decisiones econmicas y polticas hubiera bastado para reforzar su tendencia a verse a s mismos
como clase formada por expertos independiente.
. Por otra parte, .el poder del statu quo se vea muy reforzado si las enseanzas corrientes de las ciencias sociales no se presentaban como opiniones
d base y orientacin polticas, sino como verdades eternas descubiertas sin

144

SOBRE LA HISTORIA

ms propsito que la bsqueda de la verdad por parte de una clase de hombres

que trabajaban en ciertas instituciones que eran garantes tanto de la imparcialidad como de la autoridad. Ms que intervenir en poltica, los profesores de
-la Alemania imperial, que formaban un grupo notoriamente partidisli, reforzaban su bando con declaraciones ex cathedra de lo que era indiscutible. El
_ intelectual como miembro de una categora profesional, como miembro de un
estrato social y como telogo secular tena un importante incentivo para afir, mar que l ms raramente ella-- estaba por encima de la guerra. Sin embargo, en lo que se refiere al presente argumento, no es necesario ni posible
ahondar ms en este asunto.
Que en el pasado las ciencias, y en especial las ciencias sociales, hayan
sido inseparables del partidismo no prueba que ste sea ventajoso para ellas,
sino slo que es inevitable. La idea de que el partidismo es beneficioso tiene
que basarse en el argumento de que contribuye al avance de la ciencia. Puede contribuir, y ha contribuido a ello, en la medida en que proporciona un incentivo para cambiar los trininos del debate cientfico, un mecanismo para
Inyectar nuevos temas, nuevos interrogantes y nuevos modelos de respuesta
(paradigmas, como los llama Kuhn) desde fuera. No cabe duda de que esta
fertilizacin del debate cientfico por los estmulos y las crticas desde fuera
del campo de investigacin especfico ha sido enormemente beneficiosa para
el avance cientfico. Hoy da esto se reconoce de manera general, aunque
normalmente se piensa qe los estmulos exteriores proceden de otras ciencias, y en parte por este motivo se fomentan toda clase de contactos yempresas interdisciplinarias." No obstante, en las ciencias sociales, y probablemente en todas las ciencias que se cree que tienen consecuencias para la
sociedad humana (aparte, quiz, de las puramente tecnolgicas), fuera es
en gran parte, mejor dicho, principalmente, la experiencia, las ideas y la actividad del cientfico como persona y como ciudadano, hijo de su tiempo..
Y los cientficos partidistas son los que con mayor probabilidad usarn la
experiencia de fuera en su labor acadmica.
Esto no requiere necesariamente un compromiso poltico real, ni tan slo
un compromiso ideolgico, aunque en el siglo xa e incluso hoy fuertes
sentimientos de hostilidad contra la religin tradicional han fertilizado los
debates hasta en las muy puras ciencias naturales. El compromiso ha _in-.
terpretado un papel * claro en campos apolticos como la cosmogona y la
biologa molecular por medio de las motivaciones radicalmente agnsticas de,
algunos hombres que han revolucionado estos campos: por ejemplo, Hoyle y
Francis Crick." Para el caso, el propio Charles Darwin, aunque era reacio a
comprometerse en pblico sobre el controvertido asunto de la religin, tena
opiniones bastante decididas, sobre l. Con todo, incluso el fuerte compromiso ideolgico y poltico a veces ha influido directamente en el desarrollo
de la teora en las ciencias naturales. En la izquierda tenemos' el ejemplo de
A. R. Wallace, codescubijdor con Darwin de la seleccin natural: polticamente radical de toda la vida, formado en heterodoxos Salones de la- Cien cia owenitas y en Institutos de Mecnica cartistas, que se sinti atrado

145
de forma natural por aquella historia natural que tan atractiva resultaba
para los hombres de espritu jacobino. En la derecha tenemos el caso de
Werner Heisenberg.
Sera posible dar numerosos ejemplos de cmo semejante estmulo poltico puede actuar en las ciencias sociales e histricas, pero puede que uno sea
suficiente. El problema de la esclavitud se ha convertido recientemente en un
campo importante para el anlisis y el debate histricos. Dado que se trata de
un tema que despierta emociones y sentimientos intensos, no es extrao
que el partidismo histrico entre en l, pero, pese a ello, llama la atencin que
haya desempeado un papel tan grande en el renacer del inters por este
campo. De los treinta y tres ttulos que desde 1940 se han sumado a la bibliografa del artculo esclavitud en la International Encyclopedia of the
Social Sciences (1968), doce son obra de autores de procedencia marxista,
aunque muchos de ellos estn hoy lejos de esta ideologa. En el vigoroso
debate en torno a la esclavitud que desde 1974 tiene lugar en los Estados
Unidos por lo menos dos de las figuras principales (Fogel y Genovese) fueron realmente militantes del minsculo Partido Comunista norteamericano en
el decenio de 1950. Casi estoy tentado de afirmar que este debate histrico
contemporneo es un fenmeno que surgi de los debates intramarxistas de
decenios anteriores.
Esto no quiere decir que sea probable que todo compromiso poltico tenga esta clase de efectos innovadores en la ciencia y la erudicin. Gran parte
de la erudicin partidista es trivial, escolstica o, si forma parte de un conjunto de doctrina ortodoxa, tiene por fin probar la verdad predeterminada de
dicha doctrina. Gran parte de ella plantea pseudoproblemas de un tipo que
, recuerda la teologa y luego trata de resolverlos, y tal vez incluso se niega
a considerar problemas reales por razones doctrinales. No sirve de nada negarlo, si bien esta forma de proceder no es privativa de estudiosos conscientes de su propio partidismo. Adems, suele haber un punto pasado el cual el
compromiso ideolgico o poltico, del tipo que sea, tienta seriamente al estudioso a hacer lo que es ilegtimo desde el punto de vista cientfico. El caso
del ya fallecido profesor Cyril Burt es una prueba de este peligro. Se ha demostrado que este eminente psiclogo estaba tan convencido de la insignificancia de los factores ambientales en la formacin de la inteligencia humana, que falsific los resultados de sus experimentos para que resultasen ms
persuasivos." Sin embargo, apenas es necesario hacer hincapi en los peligros y las desventajas de la erudicin partidista. S hay que recalcar sus ventajas, que son menos obvias.
Hoy da es necesario subrayarlas de modo especial, toda vez que la expansin y el tamao sin precedentes de la profesin acadmica y la creciente
especializacin de cada disciplina y sus mltiples subdisciplinas tienden cada
vez ms a causar la introversin del pensamiento acadmico. Las razones son
tanto sociolgicas como inherentes al desarrollo de las ciencias mismas. Ambas se unen para empujar a la mayora de los acadmicos hacia algn territorio pequeo dentro del cual se les reconoce como expertos y fuera de cuyos

147

SOBRE LA HISTORIA

PARTIDISMO

lmites slo querrn -aventurarse los muy temerarios. o los muy acreditados-.
Porque, - a medida que pase el tiempo, sencillamente no sabrn lo :suficiente
fuera de su .campo - para- hablar sin - temor a equivocarse o siquiera para
estar familiarizados con la labor que se est haciendo---, :a la vez qi e. . los especialistas que ocupen otros territorios y los defiendan contra las inCursiones
de sus competidores mediante barricadas de conocimiento esotrico y - _tcnicas -especiales harn que las incursiones de los .que sean relativamente profanos en la materia resulten cada vez ms peligrosas. Las publicaciones, boletines- informativos y conferencias especializados se multiplican, y los debates
que se celebran en - cada- campo se vuelven incomprensibles para quienes no
estn dentro de l, sin una larga preparacin -y muchas lecturas para las cua
les los dems raramente encuentran tiempo excepto a expensas de su propio
conocimiento especializado. La exhaustiva bibliografa de la .literatura,
que, de forma creciente, slo conocen los autores de tesis, protege cada una
de estas fortalezas. En 1975 trescientos ochenta o ms ttulos advertan a los
ciudadanos que pensaban tener algo que decir sobre movimientos sociales,
motines y protestas que no hicieran incursiones imprudentes en el campo
del comportamiento colectivo, subdisciplina de la - sociologa que en la actimlidad trata de erigirse en campo especializado."
Pero si se impide la entrada del intruso que no -est profesional y tcnicamente preparado, el que est dentro pierde a su vez el sentido de las consecuencias ms amplias del tema. Un buen ejemplo; como ha sealado Lester
Thurow, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts, es el campo especializado de la economtra, esto es, la creacin de modelos matemticos eh la
cincia econmica. Al principio se supona que estos Modelos comprobaran
si una teora claraMente especificada poda verificarse estadsticamente, pero
(debido en gran parte a que rara vez es posible) tuvo lugar una curiosa iiiversin en la relacin entre la teora y los datos:

mundo real. El incentivo para replantear la teora; en contraposicin a desarrollarla de modo ms depurado, perdi fuerza." Con todo, este aislainiento
se vuelve menos perceptible, o incluso ms tolerable, al crecer enormemente el nmero de especialistas que aprecian y, de hecho, cultivan las operaciones intelectuales cada vez ms esotricas de sus colegas y aumentar inmensamente el tiempo que es necesario pasar inmerso en la literatura del
tema, en especial desde 1960. Al igual que los huspedes de un gran hotel,
los especialistas de un campo pueden satisfacer la mayora de sus necesidades sin salir del edificio; o recurriendo a contactos con el mundo exterior por .
mediacin del hotel: Despus de todo, probablemente .el nmero de economistas empleados en las instituciones acadmicas de la ciudad de Boston y
sus alrededores hoy es mayor que el nmero .total de economistas profesionales que haba en Gran Bretaa entre la publicacin de La riqueza de
las naciones y la .de la Teora general de Keynes;- y todos -estn ocupados leyendo y criticando las obras de los dems. Veamos .slo un campo bastante
modesto cuya expansin no es muy rpida, el de la historia econmica y social: el nmero de afiliados a la British Econornic History Society - multiplic aproximadamente por tres entre 1960 y 1975. -Ms del. 25 por 100 de
todas las obras sobre el tema publicadas . desde su fundacin en -1925 apare-...
cieron en el perodo 1909-1974; el 65 Por 100 de todas estas obras apareci.
entre 1960 y 1974.16 Comparadas con las 430.000 monografas sobre mate-.
mticas y las 522.000 sobre_ fsica que _existan en . 1968," los 20.000 ttulos
de-historia econmic.a. , y social son una cifra modesta. Sin embargo, toda persona que trabaje en este campo sabe que gran. parte de estos .escritos no nacen . de problemas, sino de libros y artculos anteriores; ,que .una parte mucho
,.mayor de la vida del..historiador econmico _transcurre dentro de las instalaciones , cada vez ms . amplias y variadas de su hotel. . ..
. Es en esta .situacin que el partidismo poltico puede- seritir para contrarrestar la creciente tendencia a mirar hacia dentro,. en 'casos extremos el escolio, la tendencia a cultivar el ingenio intelectual porque s, el autoaislamien- - '
to de la academia. De .hecho,.tambien .l puede ser . vctima, de .los. rnisms
peligros si - se forma un .campo suficientemente grande -de una erudicin
partidista que se haya autoaislado. En- campos como la filosofa y la 'sociologa .
hay suficiente neoescolasticismo marxista como para. hacer una advertencia
saludable. No obstante, los mecanismos para introducir nuevas ideas, nuevas
preguntas, nuevos retos ollas ciencias desde fuera son hoy ms indispensa-..
bles -que .nunca. El partidismo es ..un potente mecanismo de. este tipo, quiz el
ms potente que en la ~andad existeen las ciencias sociales. Sin l, .el :desarrollo de dichas ciencias correr peligro.. .

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La econoffietra pag de ser un instrumento para comprobar teoras a ser un

instrumento para exhibir teoras. Se convirti en un - lenguaje descriptivo ... La
buena teora econmica era - ms fuerte que los -datos menos eso pensaban
los -economistas y, por tanto, tiene que imponerse a. los datos. Lo que empez como tcnica para elevar datos relativos a .teora acab haciendo exactamente lo contrario. , .

As, segn arguye Thurow, las ecuaciones economtricas no encontrarn

ninguna relacin entre la inversin y el movimiento de -tipos de inters tal
como postulaba la teora econmica clsica y ninguna manera de instaurar
tal relacin. Entonces pasaron a ocuparse de la opcin intelectualmente legtima de concebir sus ecuaciones de manera que los tipos de inters se viesen
obligados de modo automtico a tener el signo correcto. Las ecuaciones no - comprobaban la teora, pero describan cmo sera el mundo si la teora fuera correcta. En resumen, y a costa de tender a retrasar el desarrollo de-la
teora econmica, la econometra se aisl cada vez ms de los efectos del