Importancia biomdica y agrcola[editar]

Los metales pesados no pueden ser metabolizados por el cuerpo humano y persisten en el
organismo, donde ejercen sus efectos txicos cuando se combinan con uno o ms grupos
reactivos (ligandos) esenciales para las funciones fisiolgicas normales. Los quelantes se
disean para competir con los metales por los grupos reactivos fisiolgicos, evitando o
revirtiendo as sus efectos txicos e incrementando su excrecin.
Los metales pesados, particularmente los que pertenecen a la serie de los metales de
transicin, pueden reaccionar con ligandos que contienen O, S y N, que en el organismo
toman la forma de -OH, -COO-, OPO3H-. >C=O, -SH, -S-S-. El complejo metlico resultante,
conocido tambin como compuesto de coordinacin, est formado por un enlace
coordinado en el cual ambos electrones son aportados por el ligando.
El inters biolgico de los quelantes se origin a partir de los esfuerzos para controlar los
restos de metales que contribuyen al deterioro de los alimentos.
La investigacin toxicolgica de algunos quelantes propuestos como aditivos alimentarios
llev a la observacin de que la fuerte afinidad por los cationes calcio que caracteriza alcido
etilendiaminotetraactico (EDTA o AEDT) da por resultado una disminucin de la
concentracin de calcio en suero.
El mecanismo de quelacin ha sido utilizado por los farmaclogos en el desarrollo de nuevos
agentes teraputicos para pruebas clnicas en una amplia gama de alteraciones patolgicas
en las que se requiere eliminar iones metlicos de los tejidos, o bien introducirlos en el
organismo con propsitos metablicos.
Se han utilizado quelatos de hierro en la terapia de anemias ferropnicas, quelatos
de magnesio para el tratamiento de crisis hipertensivas y algunos complejos orgnicos de oro,
como el tiomalato de oro y sodio en la terapia con oro para combatir la artritis reumatoide.

Tipos de quelantes naturales[editar]

Muchas son las sustancias que actan como quelantes, entre las que se encuentran
la clorofila, el glutatin, varias enzimas y vitaminas.

Quelatos[editar]
Los quelatos son complejos formados por la unin de un metal y un compuesto que contiene
dos o ms ligandos potenciales. El proceso de formacin del quelato se conoce como
quelatacin o quelacin. El producto de tal reaccin es un anillo heterocclico. Un quelante es
un ligando polidentado que se coordina a un ion central por dos o ms tomos dativos. Los

anillos de 5 a 6 miembros poseen ms estabilidad, por lo que se disean quelantes

polidentados, es decir, multiligantes, para lograr complejos de alta estabilidad. La formacin de
quelatos polidentados da por resultado un compuesto mucho ms estable que cuando el metal
se une solamente con un tomo ligante (monodentado). Esto se debe sobre todo a efectos
entrpicos, ya que despus de la primera coordinacin las dems etapas suelen producirse
liberando los ligandos coordinados anteriormente y aumentando as la entropa del sistema.
La estabilidad de los quelatos vara con el metal y con los tomos ligantes. Por ejemplo,
el mercurio y el plomo tienen mayor afinidad por el azufre y el nitrgeno que por eloxgeno.
Estas diferencias sirven como base de la accin de los quelantes en el cuerpo humano.
Los quelatos resultantes que se forman en el cuerpo son solubles en agua y se excretan
intactos en gran parte por la orina, a una velocidad ms rpida que la esperada para el metal
en s.

Agricultura[editar]
El quelato de hierro sirve para aportar hierro a las plantas.

Factores de uso de quelantes[editar]

La eficacia de los quelantes en el tratamiento del envenenamiento por metales pesados
depende de varios factores, entre los que se incluyen:

La afinidad relativa del quelante por el metal pesado.

La distribucin del quelante en el organismo, comparada con la distribucin del metal.

La capacidad del quelante para movilizar al exterior al metal tras la quelacin.

Propiedades de los quelantes[editar]

Los quelantes poseen varias propiedades; el quelante ideal debera tener todas las siguientes:

Alta solubilidad en agua.

Resistencia a la biotransformacin.

Capacidad para llegar a sitios donde se pudiera acumular el metal.

Capacidad para formar complejos no txicos a partir de metales txicos.

Mantenimiento de su actividad quelante en el pH de los fluidos corporales y excrecin

rpida del quelato.

Afinidad elevada por los metales, en comparacin con los ligandos endgenos.

Poca o nula afinidad por el catin calcio Ca2+, dado que este ion tiene una gran
disponibilidad para la quelacin en el plasma y un quelante puede provocar hipocalcemia
a pesar de poseer una elevada afinidad por los metales pesados.

Siempre es difcil extrapolar las interacciones del quelante observadas en experimentos de

laboratorio a la situacin del organismo vivo, por lo que es importante llevar a cabo
observaciones in vivo para determinar la utilidad clnica de estos agentes.

Usos de los quelantes[editar]

En el envenenamiento por plomo se utiliza el edetato de calcio disdico (CaNa 2Y) o la

D-penicilamina.

En tratamiento de la sobreexposicin ocupacional a sustancias radioactivas

como plutonio, torio, uranio y radioitrio se utiliza el cido dietilentriaminopentaactico
(DTPA).

En el envenenamiento por mercurio se emplea dimercaprol (BAL) en casos de

exposicin grave o en pacientes sintomticos o D-penicilamina en casos de exposicin
leve o en pacientes que no presentan sntomas. As mismo puede utilizarse un derivado
de la penicilamina: la N-acetil-D-penicilamina (NAP) se ha usado con xito en pacientes
que requieren tratamiento contra la intoxicacin por mercurio.1

En el debido a arsnico es de utilidad el dimercaprol y la continuacin de la terapia se

sigue con penicilamina. As mismo, en caso de sntomatologa recurrente puede
emplearse un derivado del dimercaprol, el succmero del cido 2,3 dimercaptosuccnico.

En la intoxicacin por cadmio se administra EDTA en su forma de edetato de calcio

disdico. No se utiliza el dimercaprol debido a que se ha observado que incrementa la
nefrotoxicidad. La terapia se instaura lo ms rpidamente posible porque debido a la
distribucin del metal puede llegar a sitios donde el quelante no puede alcanzarlo. 2

En la intoxicacin por hierro se puede emplear la deferoxamina.

En la enfermedad de Wilson, donde hay un exceso de cobre en el cuerpo, se puede

usar la trientina (trietilentetramina).

En el sndrome por Sensibilidad qumica mltiple, en el que los enfermos experimentan

una hipersensibilidad a agentes externos de uso comn tales como el jabn, los perfumes
y otros artculos de uso comn se puede administrar EDTA.

En qumica orgnica e inorgnica[editar]

Etilendiamina. Coordina a travs de los pares libres de los dos tomos de nitrgeno;
los compuestos octadricos de frmula general M(en)3n+ son quirales y se pueden separar
los enantimeros.

DPPE (1,2-bis(difenilfosfino)etileno). Coordina a travs de pares libres de electrones

de los dos tomos de fsforo; derivados de este compuesto se emplean en algunos
catalizadores.

Oxalato. Sales del cido oxlico.

En sntesis orgnica han adquirido un inters especial los ligandos quelantes quirales ya que
se emplean a menudo en los catalizadores empleados para obtener productos quirales como
el catalizador de Wilkinson.