Au Commencement

Helson, Grande-Bretagne Septembre 1854

Vers minuit, ses yeux prirent en in forme. Un regard flin,

la fois dtermin et hsitant, troublant. Oui, ils taient
parfaits, ces yeux-l : tirs vers le front, lgant et dlicat,
sous la cascade sombre de ses cheveux.
Il tint la feuille bout de bras pour juger de ses progrs.
Ce ntait pas vident de dessiner sans modle, mais, de
toute faon, il tait incapable de travailler quand elle tait
l. Depuis quil tait arriv de Londres Non, depuis leur
premire rencontre, il devait sans cesse veiller la
maintenir distance.
Elle venait le trouver chaque jour, dsormais, et, chaque
jour, ctait plus difficile.
Voil pourquoi il partait le lendemain matin pour lInde ou
pour les Amriques. Oui, peu lui importait la destination :
ou quil aille, ce serait plus facile que dtre ici.

Il se pencha de nouveaux sur son dessin en soupirant. Il se

servit de son pouce pour parfaire la lvre infrieure
boudeuse et charnue quil avait trace au fusain. Ce papier
sans vie, cruel imposteur, tait pourtant le seul moyen de
lemmener avec lui.
Puis, en se redressant dans le fauteuil en cuir de la
bibliothque, il le sentit. Ce souffle tide sur sa nuque.
Elle.
Sa simple proximit lui procurait la plus trange des
sensations, comme la chaleur des braises au moment ou
elles tombent en cendres dans le foyer dune chemine. Il
neut pas besoin de se retourner pour savoir quelle tait
l. Il cacha le portrait dans le carnet pos sur ses genoux.
Hlas ! Il lui tait impossible dchapper la jeune fille.
Il regarda vers le divan ivoire, lautre extrmit du salon.
Quelques heures plus tt, elle tait apparue sans crier
gare, dans une robe de soie rose, aprs les autres invits,
pour applaudir la ille aine de leur hte, qui avait jou un
superbe morceau au clavecin. Il jeta un coup dil au fond
de la pice, qui donnait sur la terrasse ou, la veille, elle
stait faufile jusqu lui, un bouquet de pivoines sauvages
blanches la main. Elle croyait toujours que son attirance
pour lui tait innocente, que leurs rendez-vous frquents
sous la tonnelle ntaient que de simples et heureuses
concidences. Quelle navet ! Mais il ne la contredirait pas,
car il devait garder le secret.

Abandonnant ses dessins sur le fauteuil en cuir, il se leva

et it volte-face. Elle se tenait contre le rideau de velours
rubis, vtue de sa robe de chambre blanche toute simple.
Ses cheveux noirs staient chapps de sa tresse. Les
joues empourpres, elle af ichait cette expression ardente
quil avait si souvent dessine. Etait-elle fche ? Gne ? Il
brulait de le savoir, mais il ne pouvait pas se permettre de
poser la question.
Quest-ce que tu fais l ?
Pourquoi cette hargne ? Il regretta aussitt sa brusquerie.
Comment pouvait-elle comprendre ?
Je Je narrive pas dormir, bredouilla-t-elle en
sapprochant du fauteuil, prs de la chemine. Jai vu de la
lumire dans ta chambre, et puis (Elle se tut et baissa les
yeux.) Ta malle devant la porte. Tu ten vas ?
Jallais ten parler
Il sinterrompit. Pourquoi mentir ? Il navait jamais eu
lintention de lui faire part de ses projets, cela naurait fait
quempirer la situation. Il avait dj laiss les choses aller
trop loin, et il esprait que, cette fois, ce serait diffrent.
Elle posa les yeux sur le carnet desquisses.
Tu tais entrain de me dessiner ?
Sa stupeur lui rappela combien leur incomprhension tait

profonde. Malgr tout le temps quils avaient pass

ensemble, au cours des dernires semaines, elle navait
mme pas saisi ce qui se cachait derrire leur attirance
rciproque.
Ctait une bonne chose. En in, Cela valait mieux, Depuis
quelques jours, depuis quil avait dcid de partir, il avait
toutes les peines du monde sloigner delle. Il lui en
coutait tellement que, ds quil se trouvait seul, il ne
pouvait sempcher de la dessiner. Les pages de son
carnet taient remplies de croquis de cous graciles,
dpaules laiteuses, de cascades de cheveux noirs
prsent, en regardant son dessin, il navait pas honte
davoir t pris sur le fait.
Ctait pire que cela. Il fut parcouru dun frisson glacial :
son dessin dvoilait ses sentiments pour la jeune ille, et
cette dcouverte allait la dtruire. Il aurait du se montrer
plus prudent. a commenait toujours comme a.
Du lait chaud avec une cuillere de mlasse, murmura-til en restant de dos, avant dajouter avec tristesse : Cela
taidera tendormir.
Comment le sais-tu ? Cest incroyable, cest exactement
ce que ma mre me
Je sais, coupa-t-il en faisant volte-face.
Son tonnement tait lgitime. Cependant, il ne pouvait lui

expliquer comment il savait, ni combien de fois il lui avait

fait avaler ce breuvage, par le pass, quand, les tnbres
venant, il la serrait dans ses bras jusqu ce quelle
sassoupisse.
Sa main dlicatement pose sur son paule lui fit un effet si
intense quil eut limpression quelle lui brulait la peau. Il
touffa une plainte. Dans cette vie l, ils ne staient pas
encore touchs, et le premier contact lui coupait toujours
le souffle.
Rponds-moi, chuchota-t-elle. Tu ten vas ?
Oui.
Alors emmne-moi avec toi ! sexclama-t-elle.
Comme il sy attendait, il constata quelle retenait son
souf le, regrettant dj de navoir pu retenir sa supplique.
Il vit ses motions d iler dans ses yeux : elle se sentirait
fougueuse, puis perplexe, et en in honteuse de sa propre
audace. Elle ragissait toujours ainsi et, trop souvent, il
avait commis lerreur de la rconforter aussitt.
Non, murmura-t-il, en se rappelant se rappelant
toujours Je prends le bateau demain. Si tu tiens un peu
moi, ne prononce plus un mot.
Si je tiens toi, rpta-t-elle, presque pour elle mme.
Mais, je Je taim

 Non.
Il faut que je le dise. Je Je taime, jen suis certaine, et si
tu pars
Si je pars, cest pour te sauver la vie, nona-t-il
lentement, en cherchant atteindre en elle de trs
lointains souvenirs. Existaient-t-ils encore, mme
profondment enfouis ? Il y a des choses qui comptent
plus que lamour.
Mme si tu ne comprends pas, tu dois me faire confiance.
Elle plongea ses yeux dans les siens, scarta de lui et
croisa les bras. a aussi, ctait de sa faute. Il avait le don
de faire ressortir le cot ddaigneux de la jeune ille,
quand il la prenait de haut.
Tu penses vraiment quil ya des choses qui comptent
plus que lamour ? lana-t-elle en prenant ses mains pour
les attirer vers son cur.
Ah, si seulement il avait pu tre sa place et ne pas savoir
ce quil se passait ! Ou au moins tre plus fort et capable
de la repousser. Sil ne larrtait pas, elle continuerait, et le
pass ne cesserait de se rpter, les torturant de plus
belle, encore et encore.
En sentant la chaleur familire de sa peau, il renversa la
tte en arrire et gmit. Il seffora dignorer quel point
elle tait proche de lui, dignorer la douceur de ses lvres

sur les siennes, et combien cette in annonce lemplissait

damertume. Mais ses doigts taient si dlicats Sous la
ine robe de coton, il percevait les battements effrns de
son cur.
Elle avait raison. Il ny avait rien de mieux que lamour. Il
ny avait jamais rien eu de mieux. Il allait cder et la
prendre dans ses bras quand il dcela une lueur trange
dans le regard de la jeune ille. Elle semblait avoir vu un
fantme.
Ce fut elle qui scarta en portant une main son front.
Jai une sensation trange, murmura-t-elle.
Non Etait-il dj trop tard ?
Ses yeux se plissrent comme sur le dessin, et elle revint
vers lui, les mains sur son torse, lvres offertes.
Tu va me prendre pour une folle, mais je jurerais que
jai dj vcu
Il tait donc trop tard. Il leva les yeux et frmit en sentant
tomber les tnbres. Il saisit alors sa dernire chance de
lenlacer, de la serrer aussi fort quil pouvait, ce dont il
mourait denvie depuis des semaines.
Ds que leurs lvres se trouvrent, ils furent tous deux
rduit limpuissance. Le parfum de chvrefeuille de la
jeune ille lenivrait. Plus elle se lovait contre lui, plus ses

entrailles se nouaient dmotion. Ctait une vritable

torture. Sa langue chercha la sienne. Le feu qui brulait
entre eux sintensi iait chaque baiser. Pourtant, rien de
tout cela ntait nouveau
Soudain, la pice se mit trembler. Autour deux apparut
un halo.
Elle ne se rendait compte de rien. Plus rien nexistait que
leur treinte.
Lui seul avait conscience de ce qui allait se produire,
quelles sombres cratures sapprtaient fondre sur eux.
Une fois encore, il le savait, il tait incapable de modi ier le
cours de leur vie
Les ombres tournoyaient juste au-dessus de leur tte, si
prs quil se demanda si la jeune ille entendait ce quelles
murmuraient. Il regarda un nuage lotter devant son
visage. Lespace dun instant, il dcela une lueur dans son
regard.
Puis il ny eut plus rien, rien du tout.

1. De parfaits inconnus

Avec dix minutes de retard, Luce dboula dans le hall de

Sword & Cross, son nouveau pensionnat. Sous les lampes
luorescentes, un baraqu au teint rougeaud donnait des
consignes aux nouveaux arrivants, un bloc-notes coinc
sous son gros bras muscl.
Je suis dj la traine , songea la jeune fille.
Alors cest compris ? Ici, il y a trois points essentiels :
mdocs, dodo et rouges ! aboya-t-il trois lves qui
tournaient le dos Luce. Si vous les respectez, tout se
passera bien.
Luce se fau ila vivement derrire le trio. Mille questions se
bousculaient dans sa tte : Avait-elle rempli correctement
la montagne de formulaires ? Ce surveillant au crne
chauve tait-il un homme ou une femme ? Quelquun allaitil laider porter son norme sac de voyage ? Ses parents
se dbarrasseraient-ils de sa Plymouth Fury adore ds
leur retour la maison ? Tout lt, ils avaient menac de
vendre sa voiture. Ils disposaient dsormais dun
argument implacable, mme pour Luce : dans sa nouvelle
cole, en in, son centre de rinsertion, pour tre plus

prcis, les lves ntaient pas autoriss avoir leur

voiture.
La jeune fille ne se faisait pas cette appellation.
Euh, excusez-moi Vous pourriez rpter, sil vous
plait ? demanda-t-elle au surveillant, vous avez dit quoi,
dj les mdocs ?
Tiens, tiens ! Regardez un peu ce que le bon vent nous
amne ! railla le surveillant, avant de rpter lentement :
les mdocs. Si vous faites partie des lves sous traitement,
cest ce dont vous avez besoin pour rester sain desprit,
vivant, enfin, quest-ce que jen sais, moi !
Cest une femme , conclut Luce en lobservant de plus
en plus prs. Aucun homme ne serait assez vache pour
balancer a dun ton aussi mielleux.
Daccord, rpondit la jeune ille. Lestomac nou. Les
mdocs.
Cela faisait quelque anne quelle les avait arrts. Aprs
laccident de lt prcdent, le Dr Sanford, son spcialiste
Hopkinton, avait envisag de lui faire reprendre son
traitement. Cest cause de lui que ses parents
lenvoyaient dans ce pensionnat du New Hampshire, si loin
de chez elle. Luce avait ini par convaincre le mdecin
quelle tait quasiment stable, mais il lui avait fallu un mois
de psychanalyse supplmentaire pour viter davoir
ingurgiter ces antipsychotiques immondes.

Voil pourquoi elle commenait sa dernire anne de lyce

un mois aprs la rentre scolaire. Ce ntait dj pas facile
dtre nouvelle Luce apprhendait de dbarquer dans
une classe ou tout le monde se connaissait. Cependant,
en juger par le comit daccueil, elle ntait pas le seule
arriver ce jour-l.
Elle jeta un coup dil discret aux trois lves qui
lentouraient. Dover Prep, son ancien lyce, la visite
organise du premiers jour lui avait permis de rencontrer
Callie, sa meilleure amie. Sur un campus ou presque tous
les autres jeunes avaient grandi ensemble, leur statut de
nouvelles aurait suf i pour quelles sympathisent, or elles
staient en plus dcouvert une passion commune pour
certains vieux ilms, surtout ceux de lacteur Albert Finney.
En regardant Voyage deux ; elles avaient compris
quelles taient aussi incapable lune que lautre de
prparer un sachet de pop-corn sans dclencher lalarme
dincendie. Ensuite, Callie et Luce ne staient plus
quittes jusqu ce quelles y soient obliges.
Dans le hall, Luce tait en compagnie de deux garons et
une ille. Celle-ci navait rien de mystrieux : blonde,
mignonne comme une pub pour Neutrogena, les ongles
manucurs, vernis dun rose pastel assorti son classeur
en plastique.
Moi, cest Gabbe, fit-elle dune voix trainante.

Elle af icher un large sourire qui disparut avant mme que

Luce puisse se prsenter son tour. Cette indiffrence
voquait davantage les illes de Dover Prep, version
sud , que les pensionnaires que Luce sattendait
croiser en ce lieu. Etait-ce rassurant ou inquitant ?
Dif icile dire. Et que fabriquait une ille de ce genre dans
un centre de rinsertion ?
la droite de Luce se tenait un brun aux cheveux courts et
aux yeux marron, le nez parsem de taches de rousseur.
sa faon dviter son regard et de triturer une petite peau
de son pouce, elle eut limpression que, comme elle, il nen
revenait toujours pas dtre l, et quil tait mal laise.
Le garon qui se trouvait sa gauche, en revanche,
correspondait trop bien limage que Luce se faisait de ce
pensionnat : lanc, les cheveux noirs et des lvres
charnues taient dun rose faire pmer la plupart des
illes. Il portait un sac de DJ en bandoulire. Sur sa nuque,
un soleil tatou dpassait de son T-shirt noir. Il semblait
presque luire sur sa peau claire.
Contrairement aux deux autres, il soutint le regard de
Luce, de ses yeux expressifs et chaleureux, malgr ses
lvres pinces. Immobile, il la dvisagea un long moment,
au point que Luce se sentit cloue sur place, elle aussi, le
souf le court, face ce regard si intense, si attirant et un
peu dsarmant, aussi.
Dun raclement de gorge loquent, la surveillante mit in

cette contemplation proche de la fascination. Luce

sempourpra et fit mine de se gratter la tte.
Ceux dentre vous qui savent comment a se passe sont
libres de partir aprs avoir dpos leurs objets dangereux
annona-t-elle.
Elle indiqua un grand carton pos sous une pancarte
prcisant en grosses lettres noirs : OBJETS INTERDITS
DANS LETABLISSEMENT.
Et quand je dis libres , Todd
Sa main sabattit sur lpaule sur garon aux taches de
rousseur, qui sursauta.
Jentends par l quils doivent se rendre au gymnase
pour rencontrer leur tuteur. Quant vous (elle dsignait
Luce), vous dposer vos objets interdits et vous restez
avec moi.
Dun pas trainant, les quatre jeunes gens se dirigrent vers
le carton. Mduss, Luce regarda les autres vider leurs
poches. La ille dgaina un couteau suisse rose de presque
dix centimtres de long. Le type aux yeux verts se dpartit
regret dune bombe de peinture et dun cutter. Mme
linfortun Todd dut renoncer plusieurs pochettes
dallumettes et un petit flacon dessence briquet. Luce eut
presque honte de ne dissimuler aucun objet dangereux.
Mais en voyant ses camarades sortir leurs portables pour
les placer dans le carton, elle sentit sa gorge se serrer.

Elle se pencha pour examiner de plus prs la liste des

OBJETS INTERDITS DANS LETABLISSEMENT : les
tlphones portables, pagers et autres appareils de
communication radio taient strictement prohibs. En plus
de la voiture, cela faisait beaucoup ! Dans sa poche, sa
main moite se referma sur son portable, son unique lien
avec le monde extrieur. Face sa mine dcon ite, la
surveillante lui donna quelques tapes sur la joue.
Naller pas tomber dans les pommes, petite. Je ne suis
pas assez bien paye pour ranimer les lves ! De toute
faon, vous avez droit un appel par semaine, dans le hall
principal.
Un seul appel par semaine ? Mais
Un ultime coup dil son tlphone linforma quelle
avait reu deux nouveaux messages. Ses deux derniers
SMS ? Ctait impossible ! Le premier venait de Callie :
Appelle-moi vite ! Jattendrai toute la soire prs du
tlphone. Je veux tout savoir ! Et noublie pas le mantra que
je tai appris. Tu ten remettras ! Au fait, je crois que tout le
monde a oubli
Ctait bien Callie, a ! Elle tait tellement bavarde que
seules les trois premires lignes de son message taient
lisibles. Ce fut presque un soulagement. Si ctait pour lire
que ses anciens copains de lyce avaient dj oubli ce qui

lui tait arriv, et ce quelle avait fait pour se retrouver l

Elle soupira et passa au message suivant. Il venait de sa
mre, qui maitrisait depuis peu lart du SMS. Sans doute
ignorait-elle que sa ille navait droit qu un seul appel par
semaine. Sinon, elle ne laurait pas abandonne dans ce
trou, non ?
On pense toi tout le temps. Sois sage et essaie de manger
assez de protines.
On se parle bientt. Bisous. M et P.
En in de compte, ses parents devaient tre au courant.
Pour quelle raison auraient-ils eu lair si soucieux,
lorsquelle leur avait fait ses adieux, la grille, ce matin,
son sac la main ? Au petit djeuner, Luce avait lanc sur
le ton de la plaisanterie quelle allait en in perdre ce
maudit accent de Nouvelle-Angleterre quelle avait pris
Dover, mais ses parents navaient mme pas esquiss un
sourire. Sur le moment, elle en avait conclu quils lui en
voulaient encore. Ils ntaient pas du genre hausser le
ton. Quand Luce dpassait vraiment les bornes, ils se
contentaient dun silence pesant. Voil qui expliquait leur
trange comportement du matin : ils souffraient dj des
trop rares contacts venir avec leur fille unique.
On attend encore quelquun ! lana la surveillante. Je me
demande bien qui !
Luce focalisa de nouveaux son attention sur la boite aux

objets interdits, qui dbordait maintenant dustensiles de

contrebande quelle ne reconnaissait mme pas. Le regard
vert du garon aux cheveux noirs tait riv sur elle.
Enlevant la tte, elle se rendit compte que tous les autres la
fixaient galement.
Ctait son tour. Elle ferma les yeux et lcha regret son
tlphone portable, qui tomba avec un bruit sourd et
morne sur le dessus de la pile. Le bruit de la solitude
absolue.
Todd et Gabbe, la ille robot, se dirigrent vers la porte
sans un regard pour Luce, tandis que lautre garon se
tournait vers la surveillante.
Je peux la mettre au courant, si vous voulez, suggra-t-il
en dsignant Luce.
a ne fait pas partie de notre accord, rpondit
machinalement la surveillante, comme si elle sattendait
cette proposition. Tu es redevenu un nouvel lve. ce
titre tu es soumis aux restrictions impose aux nouveaux.
Tu reviens la case dpart, quoi. Si a ne te plait pas, il
fallait rflchir avant de bousiller ta mise lpreuve.
Le garon demeura immobile, sans expression, tandis que
la femme entrainait Luce vers lextrmit dun couloir aux
murs jaunis. En entendant parler de mise lpreuve , la
jeune fille avait tiqu.

 Suis-moi, dit lemploye comme sil ne stait rien pass.

a, cest la partie dodo.
Elle dsigna la fentre louest qui donnait sur un
btiment gris. Todd et Gabbe les rejoignirent dun pas
trainant. Le troisime les suivait lentement, comme sil ne
voulait surtout pas les rattraper.
Le btiment du dortoir tait un norme cube massif, dont
limposante porte double battant ne laissait rien deviner
de ce qui se cachait derrire. Sur un gros bloc de pierre
dress au milieu dune pelouse pele tait grav : dortoir
Pauline . Luce se rappela ce quelle avait lu sur le site
internet de ltablissement. En ce matin morne et brumeux,
ctait encore plus moche que sur la photo en noir et
blanc.
Mme de loin, la jeune ille dcelait la moisissure noire qui
rongeait la faade. Il y avait des barreaux toutes les
fentres et elle plissa les yeux-tait-ce bien du il barbel
qui surmontait la clture, autour du btiment ?
La surveillante consulta un tableau, puis feuilleta le dossier
de Luce.
Chambre 63. Laisse ton bagage dans mon bureau, avec
les autres, pour le moment. Tu dballeras tes affaires cet
aprs midi.
Luce traina son sac rouge vers trois malles noires
quelconques. Dun geste machinal, elle chercha son

tlphone portable, dans lequel elle notait en gnrale les

choses dont elle devait se souvenir. Trouvant sa poche
vide, elle soupira et grava le numro de numro de sa
chambre dans sa mmoire.
Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement vivre chez ses
parents ? Leur maison de Thunderbolt se trouvait moins
dune heure de Sword & Cross. Ctait si bon dtre chez
elle, Savannah, ou, comme le disait souvent sa mre,
mme le vent tait paresseux le rythme indolent de la
Gorgie convenait mieux Luce que la vie en NouvelleAngleterre.
Hlas ! Il ne rgnait pas la mme atmosphre Sword &
Cross qu Savannah.
En fait, ce lieu sans vie, sans couleur, ou un tribunal lavait
envoye de force, ne ressemblait nulle part.
Lautre jour, elle avait entendu son pre discuter avec le
directeur, au tlphone. Il hochait la tte tel un professeur
de biologie perplexe : oui, il serait peut-tre prfrable
quelle soit sous surveillance permanente. Non, non, nous
ne voulons en aucun cas intervenir dans votre
organisation.
De toute vidence, il ignorait que sa ille unique serait
surveille comme dans le quartier de haute scurit dune
prison.

 Au fait, tout lheure, vous avez parl des rouges.

Cest quoi, au juste ?
demanda Luce la surveillante, lissue de la visite des
lieux.
Les rouges, cest a, rpondit lemploye en dsignant
un petit boitier au plafond, avec un objectif dot dune
lampe rouge clignotante.
Luce navait jamais rien vu de tel, mais elle se rendit vite
compte quil y en avait partout.
Des camras ?
Bravo ! railla la surveillante avec condescendance. On
les met bien en vidence pour que vous ne risquiez pas de
les oublier. tout moment, on vous observe, ou que vous
soyez. Alors pas de conneries ! Cest dans votre intrt.
Plus on sadressait a Luce comme si elle tait une
psychopathe, plus elle tait porte croire quils avaient
raison.
Que se soit dans ses rves ou les rares fois ou ses parents
lavaient laisse seule, ses souvenirs taient venus la
hanter tout lt durant, il stait pass quelque chose,
dans cette cabane, et tout le monde voulait savoir quoi, y
compris Luce. La police, le juge, lassistante sociale avaient
essay de lui tirer les vers du nez. Hlas ! Elle nen savait
pas plus queux. Elle avait pass une bonne soire avec

Trevor, lui courir aprs parmi les bungalows, au bord du

lac, lcart du groupe.
Comment expliquer que ce fut lune des plus belles soires
de sa vie, jusqu ce quelle vire au cauchemar ?
Mille fois, elle avait revu ces moments dans sa tte,
entendu le rire de Trevor, senti ses mains sur ses hanches,
en qute dune information de ce que lui disait son instinct,
elle tait innocente.
Mais voil que le rglement de Sword & Cross allait
lencontre de cet instinct, suggrant au contraire quelle
tait dangereuse et quil fallait la surveiller.
Luce sentit une main ferme se poser sur son paule.
Ecoute, it la surveillante, si a peut te rassurer, tu es
loin dtre le pire des cas quon ait ici.
Ctait son premier geste humain. Sans doute cherchait-elle
sincrement la rassurer. Mais quand mme On lavait
envoye ici cause de la mort suspecte du garon dont
elle tait folle amoureuse, et elle ntait pas le pire cas ?
De quel genre de cas soccupait-on donc, Sword &
Cross ?
Bon, la visite est termine ! annona la surveillante. Tu
te dbrouilles toute seule, maintenant. Voil un plan de
ltablissement, si tu cherche quelque chose.

Elle remit Luce la photocopie dun croquis grossier

dessin la main, puis elle consulta sa montre.
Ton premier cours est dans une heure. Moi, jai mon
feuilleton dans cinq minutes, alors (Elle la chassa dun
geste.) Joue-la pro il bas, et noublie pas : les rouges te
surveillent, conclut-elle en lui montrant une camra.
Avant que Luce puisse lui rpondre, une brune
maigrichonne surgit et agita ses longs doigts devant le
visage de la jeune fille.
Ouuuh ! it-elle dune voix fantomatique. Les rouges te
surveillent
Dgage, Arriane, ou je te fais lobotomiser ! lana la
surveillante.
Son sourire furtif, mais sincre le premier-indiquait
toutefois quelle avait pour cette cingle une affection
bourrue.
Il tait tout aussi manifeste que ce ntait pas rciproque.
Arriane lui adressa un signe obscne, puis ixa Luce, la
mettant au dfi de soffusquer.
Rien que pour a, dcrta la surveillante en griffonnant
furieusement dans son calepin, tu vas servir de guide
Little Miss Sunshine, aujourdhui.
Elle dsigna Luce, qui ntait pas pour ainsi dire radieuse,

avec son jean noir, ses bottes noires et son haut noir. la
rubrique code vestimentaire , le site internet de Sword
& Cross af irmait avec enthousiasme que, tant quils se
comportaient bien, les lves taient libres de shabiller
leur guise, condition que leur tenue soit dcente et de
couleur noire. Un semblant de libert.
Le haut trop grand col rond que sa mre lui avait
impos, ce matin-l, ne lattait gure les courbes de Luce.
Elle avait mme perdu son meilleur atout : son abondante
chevelure noire, qui lui arrivait avant la taille. Lincendie
de la cabane lui avait brul le cuir chevelu, ne lui laissant
que quelques touffes parses. Aprs le long trajet de
retour depuis Dover, sa mre avait plant Luce dans la
baignoire et saisi le rasoir lectrique de son pre pour lui
raser le crane sans un mot. Au cours de lt, ses cheveux
avaient un peu repouss. Ses boucles nagure si belles
formaient des espces de tortillons assez disgracieux qui
lui arrivaient sous les oreilles.
Arriane la toisa en tapotant ses lvres pales de son index.
Parfait, dclara-t-elle en savanant pour prendre Luce
par le bras. Je me disais justement que javais besoin dun
nouvelle esclave.
La porte du hall souvrit. Le garon lanc aux yeux verts
apparut.
On nhsite pas te fouiller au corps. Ici, dclara-t-il en

secouant la tte.
Alors si tu planques dautres articles dangereux (il leva
les yeux au ciel et jeta une poigne dobjet non identi is
dans la boite), laisse tomber.
Derrire Luce, Arriane rit sous cape. Le garon se
redressa promptement. En remarquant Arriane, il ouvrit la
bouche, puis la referma, comme sil ne savait pas trs bien
quoi faire.
Salut, Arriane, lcha-t-il dun ton neutre.
Salut Cam, rpondit-elle.
Tu le connais ? chuchota Luce.
Y avait-il des bandes dans les centres de rinsertion,
comme Dover ?
Je prfrerais loublier, prcisa Arriane en entrainant
Luce lextrieur, dans le matin gris et humide.
larrire de la btisse principale, une alle miteuse
bordait une pelouse mal entretenue. Lherbe tait si haute
quon aurait dit un champ en friche et non le terrain de
sport dun lyce. Pourtant, il y avait bien un vieux panneau
daffichage dlav et des gradins en bois.
Au-del se dressaient quatre btiments austres
limmeuble dortoir en parpaings, lextrme gauche, une

norme glise, vieille et laide, droite, et, au milieu, deux

autres structures, qui abritaient sans doute les salles de
cours.
Ctait tout. Lunivers de Luce se rduisait dsormais au
triste spectacle quelle avait sous les yeux.
Arriane quitta rapidement lalle pour sengager sur le
terrain et guider Luce au sommet des vieux gradins en
bois.
Dover Prep, le stade tait le repaire des athltes qui
sentrainaient, de sorte que Luce vitait dy trainer. Ce
terrain dsert, avec ses cages rouilles, dlabres,
dgageait une tout autre atmosphre. Luce ne savait pas
quen penser. Trois vautours volaient au-dessus delles et
un vent lugubre balayait les branches nues des chnes.
Luce releva son col rond sur son menton.
Bon, lana Arriane. Tu as fait la connaissance de Randy.
Je croyais quil sappelait Cam
Non, pas lui, rtorqua Arriane. Je parle du bouledogue,
l-bas, lintrieur.
Elle dsigna le bureau ou elles avaient laiss la surveillante
devant la tlvision.
Daprs toi, cest un mec ou une meuf ?

 Euh Une meuf ? hasarda Luce, hsitante. Cest un test

ou quoi ?
Arriane esquissa un sourire.
Le premier dune longue srie. Et tu as gagn. En in, je
crois. Au bahut, il ya un dbat permanent pour savoir si les
profs sont des mecs ou des meufs. Ten fais pas, tu vas ty
mettre, toi aussi.
Arriane plaisantait, sans doute. Auquel cas, pas de
problme. Mais cest tellement diffrent de Dover Dans
son ancien lyce, de futurs snateurs cravate et aux
cheveux plaqus en arrire se mouvaient avec grce dans
les couloirs, dans ce silence feutr que largent semblait
imposer.
Souvent, les lves de Dover regardaient Luce comme sils
craignaient de la voir tacher les murs blancs de ses doigts
sales. Elle tenta dimaginer Arriane l-bas : assise sur les
gradins, lancer une vanne salace avec sa gouaille. Quen
penserait Callie ? On ne croisait personne dans son genre,
Dover.
Allez, crache le morceau, ordonna Arriane en sasseyant
sur le banc suprieur. Quest-ce que tu as fait pour te
retrouver ici ?
Malgr le ton enjou dArriane, Luce eut soudain besoin de
sasseoir. Ctait ridicule, mais elle sattendait presque
surmonter cette premire journe sans que le pass

ressurgisse et vienne bout de son calme apparent, si

prcaire.
Mais il tait normal que les gens veuillent savoir, aprs
tout.
Comme chaque fois quelle tentait de se remmorer cette
soire funeste, le sang lui battit aux tempes. Jamais elle ne
surmonterait son sentiment de culpabilit cause de ce
qui tait arriv Trevor. Cependant, elle faisait de son
mieux pour ne pas se laisser engloutir par les ombres, les
seuls dtails de laccident dont elle se souvenait. Ces
choses sombres et ind inissables quelle ne pourrait
jamais raconter personne.
En fait, elle avait commenc parler Trevor de la
prsence trange quelle avait ressentie, ce jour-l, de ces
formes tordues au-dessus de leurs ttes, qui menaaient
de gcher cette soire parfaite. Naturellement, il tait dj
trop tard. Trevor tait parti, le corps brul au point dtre
mconnaissable, et Luce tait-elle coupable ?
Nul ntait au courant de ces formes tranges quelle
distinguait parfois dans le noir, et qui venaient la
tourmenter. Ces ombres allaient et venaient depuis si
longtemps que Luce ne se rappelait pas la premire fois
quelle les avait senties. Elle se souvenait en revanche de la
premire fois ou elle avait compris que tout le monde ne
les voyait pas. Enfin, quelle tait la seule les voir

Quand elle avait sept ans, mors de vacances en famille

Hilton Head, ses parents lavaient emmene faire un tour
en bateau. Au coucher du soleil, les ombres avaient surgie
au-dessus des eaux. Luce stait alors tourne vers son
pre en disent :
Quest-ce que tu fais, toi, quand ils viennent, papa ?
Pourquoi tu nas pas peur des monstres ?
Il ny a pas de monstres , lui avaient assur ses parents.
Mais lobsession de Luce pour ces prsences sombres et
loues lui avait valu plusieurs rendez-vous chez lophtalmo,
puis une paire de lunettes, et des consultations chez lORL,
aprs quelle eut commis lerreur de dcrire le son rauque
que celles-ci produisaient parfois. Et en in, elle avait eu
droit une thrapie, suivie dune autre thrapie, qui
staient conclues par un traitement aux antipsychotiques.
Hlas ! Rien de tout cela navait russi chasser les
ombres.
lge de quatorze ans, Luce avait refus de prendre ses
mdicaments. Ses parents avaient trouv le Dr Sanford et
le lyce de Dover, pas loin de chez lui. Ils avaient pris
lavion pour le New Hampshire. Dans une voiture de
location, ils avaient remont une longue alle en courbe
vers un manoir perch au sommet dune colline du nom de
Shady Hollows. Ses parents lavaient plante devant un
homme en blouse blanche en lui demandant si elle avait
encore ses visions .

Ils avaient les mains moites, la mine soucieuse, tant ils

redoutaient que quelque chose cloche vraiment chez leur
fille.
Personne ne lavait informe que si elle ne racontait pas au
Dr Sanford ce quils voulaient tous quelle dise, elle
reviendrait souvent Shady Hollows. Grace des
mensonges et un comportement normal, elle tait
parvenue entrer au lyce de Dover et ne devait rendre
visite au Dr Sanford que deux fois par mois.
Ds quelle avait eu le droit darrter davaler ces
horribles cachets, mais elle ne maitrisait toujours pas ses
visions ni le moment ou elles survenaient. En tout cas, elle
vitait comme la peste les lieux ou les ombres avaient
surgi, par le pass forets denses, eaux troubles. Elle
savait simplement quelles saccompagnaient en gnral
dun froid qui lui glaait la peau, la plongeant dans un
malaise indicible.
Luce sassit califourchon sur un gradin et se massa les
tempes. Si elle voulait survivre cette journe, il fallait
quelle refoule le pass au fond de son esprit.
Elle ne supportait dj pas de fouiller les souvenirs de
cette soire toute seule, alors dballer les dtails sordides
cette fille bizarre. Voire dtraque
Au lieu de rpondre, elle regarda Arriane, qui stait
allonge sur le banc. Ses normes lunettes noires lui

mangeaient une bonne partie du visage. Sans doute

observait-elle Luce car, au bout dune seconde, elle se
redressa dun coup et sourit.
Coup-moi les cheveux comme toi.
Quoi ? souffla Luce. Ils sont superbes, tes cheveux.
Ctait la vrit. Arriane possdait la longue crinire qui
manquait si dsesprment Luce : dpaisses boucles
noires illumines dun lger re let roux. Luce glissa une
malheureuse mche derrire son oreille, mais ses cheveux
taient encore trop courts et retombrent sur son visage.
Superbes, ouais, tu las dit ! Mais les tiens, ils sont sexy,
tendance, et je veux les mmes.
Bon, daccord, concda Luce.
Autant prendre a comme un compliment. Devait-elle se
sentir latte ou trouble par la faon quavait Arriane de
croire quelle pouvait obtenir ce qui appartenait
quelquun dautre ?
Avec quoi
Et voil !
De son sac, Arriane sortir le couteau suisse rose que
Gabbe avait dpos dans la boite des objets interdis.
Et alors ? rtorqua-t-elle face ltonnement de Luce.

Jai toujours les mains qui trainent, quand il y a un arrivage

de nouveaux. Cette simple perspective maide passer le
temps, les jours dennui, dans cette prison euh, ce camp
de vacances.
Tu as pass tout lt ici ? demanda Luce, saisie
deffroi.
Ah, on voit bien que tu es nouvelle ! Tu tattends peuttre avoir des vacances de printemps. (Elle lana Luce
le couteau suisse.) Tu ne sortiras pas de ce trou rats.
Jamais. Allez, coupe-moi a !
Et les rouges ? senquit Luce en scrutant les alentours,
arme la main, enqute de camras de surveillance.
Jaime pas les chochottes, moi. Alors, tu peux le faire ou
non ?
Luce acquiesa.
Et ne me dis pas que tas jamais coup les cheveux de
personne !
Arriane sempara de lobjet et sortit la minuscule paire de
ciseaux quil recelait, avant de le tendre Luce.
Et pas un mot de plus jusqu ce que tu me con irmes
que jai lair gnial, reprit-elle.
Dans la salle de bains de ses parents transforme en salon

de coiffure de fortune, la mre de Luce avait empoign les

vestiges de ses longues mches en un semblant de queuede-cheval et avait tout coup dun coup sec. Il existait
certainement une faon plus mthodique de procder
mais, ayant toujours fui les coiffeurs, la jeune ille navait
dexprience en la matire que la solution radicale de sa
mre. Elle prit donc la chevelure dArriane dans une main,
lentoura dun bracelet lastique quelle portait au poignet
et, tenant fermement ses petits ciseaux, elle se mit
cisailler.
La queue-de-cheval tomba ses pieds. Arriane retint son
souf le et se retourna vivement pour ramasser ses mches
et les observer au soleil. Le cur de Luce se serra. Elle
souffrait encore de la perte de ses propres cheveux et de
ce quelle avait perdu avec eux. Arriane se contenta
desquisser un sourire. Elle enfouit les doigts dans la
queue-de-cheval et la rangea dans son sac.
Gnial ! commenta-t-elle. Continue.
Arriane, chuchota Luce malgr elle. Ton cou. Il est tout
Plein de cicatrices ? poursuivit Arriane. Tu peux le dire,
tu sais.
De derrire loreille gauche jusqu la clavicule, la peau de
la jeune ille tait meurtrie, marbre. Luce pensa Trevor,
ces photos horribles. Mme ses propres parents
narrivaient plus la regarder en face aprs les avoir vues.

En cet instant, elle avait du mal affronter cette vision du

cou dArriane.
Celle-ci prit la main de Luce et la posa sur sa peau la fois
chaude et froide, lisse et rugueuse.
a ne me fait pas peur, dclara Arriane. Et toi ?
Non, rpondit Luce.
Si seulement Arriane pouvait ter sa main pour quelle
puisse enlever la sienne, son tour Le contact de la peau
de Trevor lui aurait-il fait le mme effet ? Son estomac se
serra cette pense.
Tu as la trouille de ce que tu es vraiment. Luce ?
Non ! rpondit-elle trop vite.
Il tait vident quelle mentait ! elle ferma les yeux. Tout ce
quelle attendait de Sword & Cross, ctait un nouveau
dpart, un endroit o on ne la regarderait pas comme
Arriane le faisait en cet instant. la grille du lyce, ce
matin, quand son pre lui avait murmur loreille la
devise de la famille Price Un Price ne scroule
jamais -Elle avait cru que ce serait possible. Mais dj,
Luce se sentait accable, vulnrable.
Quest-ce qui test arriv ? demanda-t-Elle en baissant
les yeux.

 Ecoute, je nai pas insist quand tu as refus de me

raconter pourquoi tu as t envoye ici, non ? rpondit
Arriane en haussant les sourcils.
Luce hocha la tte. Arriane dsigna les petits ciseaux.
Fais-moi une retouche, derrire, daccord ? Que se soit
vraiment nickel. Je veux avoir le mme look que toi.
Mme avec une coupe identique, Arriane ne serait
toujours quune version famlique de Luce. Tandis que
celle-ci mettait tout son cur dans sa premire coupe de
cheveux, Arriane lui exposa les subtilits de la vie Sword
& Cross.
Ce btiment, cest Augustine. Cest l quon organise nos
pseudo-soires, le mercredi, et quon a tous nos cours,
expliqua-t-elle en dsignant une btisse jauntre, situe un
peu plus loin, droite du dortoir.
Augustine avait visiblement t conue par le mme
sadique qui avait imagin Pauline : une forteresse carre,
triste, avec les mmes barreaux. Un brouillard gris un peu
surnaturel enveloppait les murs comme une couverture,
de sorte quil tait impossible de voir sil y avait quelquun,
l-bas.
Je te prviens, ajouta Arriane, tu vas dtester les cours.
Dans le cas contraire, tu nas rien dhumain.
Pourquoi ? Quest-ce quils ont ? senquit Luce.

Arriane naimait peut-tre pas lcole en gnral. Avec ses

ongles noirs, ses yeux souligns de noir, et son sac noir qui
semblait pouvoir contenir peine quelques couteaux
suisse, elle ntait pas vraiment du genre premire de la
classe.
Ils nont pas dme, rpondit Arriane. Pire encore, ils te
prennent la tienne. Sur les quatre-vingts lves, je dirais
quil ne reste quenviron trois mes. (Elle leva les yeux.) Et
encore
Voil qui ne prsageait rien de bon. Cependant, ctait un
autre aspect de la rponse dArriane qui interpellait Luce :
Attends, tu veux dire quon nest que quatre-vingts dans
tout le lyce ?

Lt prcdant son entre a Dover, elle stait plonge

dans la lecture de lpais annuaire des futurs lves pour
en graver des dtails dans sa mmoire. Sword & Cross,
elle allait de surprise en surprise. Cest dire si elle tait peu
prpare rejoindre un centre de rinsertion
Arriane hocha la tte, si bien que Luce coupa
involontairement une mche quelle pensait laisser. Oups !
Pourvu quArriane ne sen rende pas compte !
Enfin, du moment quelle trouvait le rsultat tendance

 On est huit par classes de dix. On init rapidement par

connaitre les embrouilles de tout le monde, dclara
Arriane, et vice versa.
Je men doute, admit Luce en se mordant la lvre.
Arriane plaisantait, mais y aurait-il ce mme air froid et
ddaigneux dans ses yeux bleu pastel si elle connaissait le
pass de Luce ? Plus longtemps elle parviendrait cacher
son histoire, mieux cela vaudrait.
Et tu ferais mieux de rester distance des cas graves.
Les cas grave ?
Ceux qui ont un bracelet lectronique, expliqua Arriane.
Il y en a peu prs un tiers.
Et ceux-l
Garde tes distances, tu peux me faire confiance.
Pourquoi ? Quest-ce quils ont fait ?
Si Luce tenait garder le secret sur son propre pass, elle
napprciait pas cette faon quavait Arriane de la traiter
comme une ingnue. Quoi que ces gamins aient pu
fabriquer, a ne pouvait pas tre pire que se quon
af irmait sur elle. moins que si ? En in de compte, elle ne
savait pratiquement rien de ce centre et de ses lves.
Lventail des possibilits lui fit soudain froid dans le dos.

 Oh tu vois le genre ! rpondit Arriane. Actes terroristes

avec complicit, dcoupage de parents en morceaux pour
les faire griller au barbecue
Elle se retourna pour adresser un clin dil Luce.
Arrte ! scria Luce.
Je ne rigole pas. Ces tars subissent des conditions bien
plus strictes que les autres paums. On les surnomme les
menotts.
Face la mine grave dArriane, Luce sesclaffa.
Ta coupe est termine, annona-t-elle en passant la
main dans les cheveux de la jeune ille pour les bouriffer
un peu.
Le rsultat tait plutt pas mal.

Cest mignon, dit Arriane en se tournant vers elle.

Lorsquelle passa son tour les mains dans ses cheveux,
les manches de son pull noir remontrent sur ses avant
bras. Luce aperut alors sur un poignet un bracelet noir
perc de clous argents, et sur lautre, un bracelet
dapparence plus technique. En surprenant son regard,
Arriane leva les yeux au ciel dun air espigle.
Je tavais prvenue, dclara-t-elle. De vrais tars. (Elle

sourit.) Allez, viens, on continue la visite.

Luce navait pas le choix. Elle descendit du gradin et vit
Arriane. Un vautour vola si bas quelle dut baisser la pour
lviter. Arriane, elle, ne parut pas le remarquer. Elle
dsigna une glise couverte de mousse, lextrme droite
de la proprit.)p
Devant vous, un gymnase dernier cri ! dclama-t-elle en
imitant lintonation dun guide touristique. Eh oui ! Pour un
il non averti, cest une glise. Cen tait une, avant. Sword
& Cross, cest le sommet de la rcup architecturale. Il y a
quelques annes, un psy adepte de la gym sudoise a
dbarqu en dclarant que les ados prenaient trop de
mdocs et quils allaient provoquer la ruine de la socit. Il
a vers une sacre somme pour que lglise soit convertie
en gymnase. Maintenant, ceux qui nous surveillent pensent
quon peut travailler sur nos frustrations de faon plus
naturelle et productive.
Luce gmit. Elle avait toujours dtest les cours de gym.
Ma pauvre, tas pas ini den baver, commenta Arriane.
Diante prof de gym, est dmoniaque.
Tout en trottinant pour rester sa hauteur, Luce scruta
mes alentours. Dover, la cour tait trs bien entretenue,
aligne avec des arbres plants intervalles rguliers. En
comparaison, Sword & Cross semblait perdu au beau
milieu dun marcage, avec ses saules pleureurs dont les

branches pendaient tristement, ses murs couverts de vigne

vierge et son sol boueux.
Cela ne sarrtait pas l. chaque inspiration, lair lourd et
humide restait bloqu dans les poumons de Luce, qui avait
limpression de senfoncer dans des sables mouvants.
Apparemment, les architectes se sont lchs en
rhabilitant lancienne acadmie militaire. Rsultat, on se
retrouve dans un truc qui fait moiti pnitencier, moiti
salle de tortures mdivale. Et on na mme pas de
jardinier, ajouta Arriane en tant la boue de ses bottes
dun coup de pied. Cest dgueulasse. Ah, et il y a le
cimetire !
Luce suivit le geste dArriane : lextrmit gauche de la
cour, juste aprs le btiment dortoir, une nappe de
brouillard encore plus paisse enveloppait une parcelle de
terrain entoure dun mur, borde sur trois cts dpais
bosquets de chnes. Elle ne distinguait pas lintrieur du
cimetire, qui semblait presque senfoncer sous terre. En
revanche, elle sentait une odeur de moisissure et
entendais le chant des cigales dans les arbres. Lespace
dun instant, elle crut dceler le bruissement lugubre et
familier des ombres, mais il disparut aussi vite.
Cest un cimetire, a ?
Ouais. Ctait une acadmie militaire, lpoque de la
guerre de Scession. Cest l quon enterrait les morts. a

fout la trouille. Et a pue comme cest pas permis, ajouta-telle en imitant laccent du Sud, avant dadresser un clin
dil Luce. Mais on y trane souvent.
Luce lobserva comme si elle plaisantait, mais Arriane se
contenta dun haussement dpaules.
Bon, daccord, on ny a t quune fois, et encore ctait
aprs une pharmapalooza denfer.
Enfin un terme familier !
Ah ! reprit Arriane en riant. Je viens de voir une lueur
dans tes yeux. Tu es donc en terrain connu. Tu as peut-tre
particip des ftes de pensionnat, ma belle, mais tu nas
encore rien vu de celles quon donne dans un centre de
rinsertion
Quelle est la diffrence ? senquit Luce en sefforant
doublier quelle navait jamais vraiment particip une
fte, Dover.
Tu verras, rpondit Arriane en se tournant vers elle. Tu
nas qu venir passer un petit moment, ce soir, daccord ?
la grande surprise de Luce, elle lui prit la main.
promis ? ajouta-t-elle.
Je croyais que je devais me tenir distance des cas
grave, rail a Luce.

 Rgle numro deux, ne jamais couter ce que je

raconte ! rpliqua Arriane en riant. Je suis compltement
jete !
Elle se remit courir, Luce sur les talons.
Attends ! Ctait quoi, la rgle numro un ?
Faut suivre !
Lorsquelles rejoignirent les salles de cours, Arriane se
tourna soudain vers elle.
Aie lair cool, ordonna-t-elle.
Cool, daccord, rpta Luce.
Devant Augustine, les autres lves taient rassembles
autour des arbres envahis par la vigne vierge. Personne
navait lair ravi de traner dehors, mais personne non plus
ne semblait avoir envie dentrer.
Dover, il ny avait pas vraiment de code vestimentaire, de
sorte que Luce ntait pas accoutume luniformit
quune mme tenue crait au sein dun groupe. Pourtant,
sils portaient tous le mme jean noir, un T-shirt noir col
rond et un pull noir sur les paules ou nou autour de la
taille, leffet obtenu tait trs variable.
Un attroupement de illes tatoues, les bras croiss, des
bracelets jusquaux coudes, formait un cercle. En les

dcouvrant avec leur bandana noir dans les cheveux, Luce

repensa un ilm de motardes quelle avait vu une fois.
Elle avait lou le DVD en se disant quune bande de
motardes ctait vraiment cool. De lautre ct de la
pelouse, une lve posa sur elle ses yeux de chat souligns
dun trait de crayon noir. Luce dtourna la tte.
Plus loin, un garon et une ille se tenaient par la main. Ils
avaient des sequins motifs de tte de mort cousus dans
le dos de leur pull. Toutes les dix secondes, lun attirait
lautre vers lui pour lembrasser sur la tempe, le lobe de
loreille, la paupire Lorsquils senlacrent, Luce
remarqua quils portaient ces maudits bracelets
lectroniques. Ils avaient une allure un peu brutale, mais
taient manifestement trs amoureux. Chaque fois quelle
voyait scintiller leurs piercings la langue. Luce ressentait
un pincement au cur.
Derrire les amoureux se trouvait un groupe de garons
blonds appuys contre le mur. Malgr la chaleur, ils
portaient tous un pull sur leur chemise blanche au col
relev. Leur pantalon noir tombait la perfection sur leurs
chaussures vernies. De tous les lves de la cour, ils
taient, aux yeux de Luce, ceux qui sapparentaient le plus
ceux de Dover. Toutefois, il suf isait de les regarder dun
peu plus prs pour voir en quoi ils se distinguaient des
garons quelle frquentait. Des garons comme Trevor
Rien qu la faon dont ils se tenaient debout, groups, ces
types dgageaient une sorte de duret, galement lisible

dans leurs yeux. Ctait dif icile expliquer, mais Luce eut
soudain limpression que, comme elle-mme, tous ceux qui
taient l avaient un lourd pass. Sans doute chacun avaitil quelque secret quil ne tenait pas partager. Mais elle
narrivait pas dterminer si cette prise de conscience lui
donnait limpression dtre moins seule, ou plus isole
encore.
Arriane avait remarqu que Luce observait les autres.
On fait tous de notre mieux pour passer chaque
journe, dclara-t-elle en haussant les paules. Mais au cas
o tu naurais pas remarqu les vautours qui volent bas,
cet endroit pue vraiment la mort.
Elle sassit sur un banc, sous un saule pleureur, et it signe
Luce de sinstaller cot delle.
Luce dblaya dabord quelques feuilles mortes en
dcomposition. En sasseyant, elle nota soudain une
entorse au code vestimentaire.
Une entorse trs sduisante, dailleurs
Il portait une charpe rouge vif autour du cou. Il ne faisait
pourtant pas froid, loin de l, mais ce garon arborait aussi
un blouson de motard en cuir noir par-dessus son pull.
Etait-ce parce que ctait la seule touche de couleur de la
cour ?
Quoi quil en soit, Luce ne parvenait pas dtacher son

regard de ce garon. En fait, tout le reste lui semblait

tellement terne, en comparaison, que, pendant un long
moment, elle oublia o elle se trouvait.
Elle contempla ses cheveux blonds et son bronzage assorti,
ses pommettes hautes, ses lunettes noirs, ses lvres
charnues Dans tous les ilms quelle avait vus, tous les
livres quelle avait lus, le hros masculin tait dune beaut
couper le souffle, un petit dfaut prs : une dent casse,
un pi charmant, un grain de beaut sur la joue gauche
Elle savait pourquoi. Un hros trop parfait tait
inaccessible.
Accessible ou pas, Luce avait toujours eu un faible pour les
garons sublimement beaux. Comme celui-ci.
Il tait adoss au mur, les bras croiss. Lespace dun
instant, Luce simagina entre ses bras. Elle secoua la tte,
mais la vision demeura si prsente quelle faillit
sapprocher de lui.
Non. Ctait de la folie ! Bien quentoure de cingls Luce
avait conscience que son instinct tait devenu fou. Elle ne
le connaissait mme pas, ce type !
Il discutait avec un garon plus petit, qui portait des
dreadlocks et dont le sourire dvoilait des dents normes.
Tous deux riaient de bon cur, au point que Luce
ressentis une trange pointe de jalousie. Depuis combien
de temps navait-elle pas rigol comme a ?

 Cest Daniel Grigori, expliqua Arriane en se penchant

vers elle, comme si elle lisait dans ses penses. Jai
limpression quil vient de te taper dans lil
Cest le moins quon puisse dire, admit Luce, un peu
gne de limpression quelle avait du faire Arriane.
Ouais, enfin, si on aime ce genre
Quest-ce quon pourrait ne pas aimer, chez lui ?
demanda Luce malgr elle.
Son copain, cest Roland, reprit Arriane en dsignant le
garon aux dreadlocks. Il est cool. Cest le genre de type
qui arrive obtenir des trucs, si tu vois ce que je veux dire.
Pas vraiment , songea Luce en se mordant la lvre.
Quel genre de trucs ?
Arriane haussa les paules et se servit de son couteau
suisse illicite pour couper un il qui pendait dun trou de
son jean.
Des trucs, cest tout. Du genre : Demande, et tu
sauras.
Et Daniel ! ? demanda Luce. Cest quoi, son histoire ?
Elle insiste, en plus ! la railla Arriane en riant. Personne
ne le sait vraiment. Il soigne son cot mystrieux. Il
pourrait bien tre le connard typique des centres de

rinsertion.
Jen connais un rayon, sur les connards, rpondit Luce,
qui regretta aussitt ses paroles.
Aprs ce qui tait arriv Trevor quoi quil soit pass
elle tait la dernire personne tre en droit de juger les
autres. Les rares fois o elle faisait rfrence cette nuit
funeste, le voile noir de ses ombres revenait la charge,
comme si elle se retrouvait au bord du lac.
Elle vit ses yeux scarquiller, puis se plisser, exprimant ce
qui ressemblait de ltonnement. Mais non, ctait plus
que cela. Face ce regard appuy, Luce retint son souf le.
Elle le connaissait Elle lavait dj vu
Comment aurait-Elle pu oublier un tel visage ? Et cette
sensation de vertige quelle avait en cet instant ?
Elle se rendit compte quils se toisaient encore quand il lui
sourit. Une vague de chaleur la parcourut tout entire, au
point quelle dut agripper le banc pour ne pas chanceler.
Ses lvres esquissrent un sourire mais, soudain, Daniel
leva une main.
Et lui fit un doigt dhonneur.
Abasourdie, Luce baissa les yeux.
Quest-ce quil y a ? ? demanda Arriane, qui navait pas
remarqu le geste.

Laisse tomber. On na pas le temps. a va sonner.

La cloche retentit en effet cet instant prcis. Les lves
entrrent dun pas trainant dans le btiment. Arriane tira
Luce par la main et ixa un rendez-vous pour plus tard,
mais Luce tait encore trouble par ce parfait inconnu qui
lui avait fait un doigt dhonneur. Son dlire passager sur
Daniel stait envol et Elle ne voulait dsormais savoir
quune seule chose : quel tait le problme de ce type ?
Juste avant dentrer dans la salle pour son premier cours,
elle risqua dernire illade vers lui. Malgr son visage
impassible, il ny avait pas se mprendre : il la regardait
sloigner.

2. Hors delle

Munie de son emploi du temps, dun cahier commenc en

cours dhistoire europenne, Dover, lanne prcdente,
de deux crayons papier HB et de sa gomme prfre,
Luce eut soudain le pressentiment quArriane avait raison,
propos des cours Sword & Cross.
Le prof ne stait pas encore matrialis, les pupitres un
peu bancals taient aligns de faon approximative et le
placard fournitures tait barricad derrire des piles de
cartons poussireux.
Le pire, ctait que personne ne semblait conscient de ce
dsordre, ni mme se rendre compte quil sagissait dune
salle de cours. Les lves restaient debout prs de la
fentre, prendre une dernire bouffe de cigarettes
repositionner une pingle nourrice sur leur T-shirt. Seul
Todd tait dj install une table, graver quelques
inscriptions complexe dans le bois laide de son canif. Les
nouveaux staient apparemment intgrs aux diffrents
groupes. Cam tait entour par les garons au look cole
prive , style Dover. Ils devaient dj tre amis quand il
avait sjourn Sword & Cross pour la premire fois.
Gabbe serra la main de la ille au piercing sur la langue qui

roucoulait avec son amoureux la langue tout aussi

perce, Luce se dit regret quelle navait dautre solution
que de sasseoir prs de linoffensif Todd.
Telle une princesse gothique, Arriane dambulait de lun
lautre, murmurant des paroles que Luce ne parvenait pas
entendre. Quand elle passa prs de Cam, il bouriffa ses
cheveux fraichement coups.
Sympa, ta coupe, Arriane ! lana-t-il avec un sourire
affect, en tirant sur une mche rebelle, dans sa nuque.
Compliments ta coiffeuse.
Arriane le repoussa dun geste.
Bas les pattes, Cam ! Autrement dit : dans tes rves.
(Elle se tourna brusquement vers Luce.) Et si tu veux
fliciter ma nouvelle chouchoute, elle est l-bas.
Les yeux vert meraude de Cam se mirent ptiller ds
quil les posa sur Luce, qui se crispa.
Je crois que je vais le faire, dit-il en se dirigeant vers
elle.
Il sourit Luce, assise les chevilles croises sous sa chaise,
les mains poses sagement sur le pupitre couvert de
graffiti.
Entre nouveaux, on doit se serrer les coudes, dclara-til. Tu ne penses pas ?

 Je croyais que tu tais dj venu ici.

Il ne faut pas croire tout ce que raconte Arriane,
rpondit-il.
Il jeta un il vers la jeune ille qui les observait dun air
souponneux, prs de la fentre.
Oh ! Elle ne ma rien dit sur toi, rtorqua Luce, en
cherchant se rappeler si ctait la vrit.
De toute vidence, Cam et Arriane ne sapprciaient gure.
Et mme si Luce tait reconnaissante envers Arriane de lui
avoir fait visiter les lieux, elle ntait pas encore prte
choisir son camp.
Je me souviens, quand jtais nouveau, ici la premire
fois, dclara Cam en riant. Mon groupe venait de se
sparer et jtais paum. Je ne connaissais personne.
Jaurais eu besoin de quelquun qui (il regarda vers
Arriane) qui nait pas une ide derrire la tte, et qui me
mette au parfum.
Parce que tu nas pas une ide derrire la tte, toi ?
demanda Luce, tonne de percevoir une note de
sduction dans sa propre voix.
Cam lui adressa un large sourire.
Quand je pense que je ne voulais pas revenir ici

Luce rougit. Elle navait pas lhabitude de frquenter les

rockeurs. Cela dit, aucun rockeur navait jamais approch
un pupitre du sien pour sasseoir cot delle et le ixer
dun regard meraude De sa poche, Cam sorti un
mdiator portant le numro 44.
Cest le numro de ma chambre. Tu passe quand tu
veux.
Ce mdiator tait presque de la couleur des yeux de Cam.
Comment et quand lavait-il fait imprimer ? Avant quelle
puisse lui rpondre quaurait-elle pu dire, de toute
faon ? Arriane posa une main ferme sur lpaule de
Cam.
Dsole, je nai sans doute pas t assez claire : jai mis
une option sur elle.
Cam grommela, puis il fixa Luce.
Tu vois, javais limpression quil existait encore un truc
qui sappelle le libre arbitre. Ta chouchoute a peut-tre
dautres projets.
Luce ouvrit la bouche pour con irmer que ctait bien le
cas : ce ntait que son premier jour et elle ntait pas
encore familire des lieux. Mais le temps quelle prpare
une phrase cohrente, la cloche retentit et le petit groupe
runi autour de son pupitre se dispersa.
Les autres lves sinstallrent. Bientt, Luce put en toute

discrtion surveiller la porte, au cas o Daniel

Cam lobservait la drobe. Elle en fut latt, mais elle
tait aussi stresse et furieuse contre elle-mme. Daniel ?
Cam ? Elle ne se trouvait dans se lyce que depuis, quoi,
trois quarts dheure ? Et dj, son cur balanait entre
deux types. Or si elle se retrouvait l, ctait bien parce
que, la dernire fois quelle stait intresse un garon,
laffaire avait terriblement mal tourn. Elle ne pouvait se
permettre de samouracher (deux fois !) ds le premier
pas.
Elle regarda du cot de Cam, qui lui adressa un clin dil,
puis repoussa ses cheveux de son visage. Sa beaut
ravageuse mise part bon, daccord-il semblait vraiment
tre quelquun dutile. Comme elle, il tait encore en phase
dadaptation, mme sil connaissait manifestement bien
Sword & Cross. Et il tait gentil avec elle. Elle pensa au
mdiator vert et son numro de chambre grav. Pourvu
quil nen distribue pas droite et gauche ! Ils pourraient
devenir amis. Peut-tre tait-ce tout ce dont elle avait
besoin, histoire de se sentir moins perdue Sword &
Cross.
Elle parviendrait peut-tre aussi oublier que lunique
fentre de cette salle de cours tait minuscule, crasseuse et
quelle donnait sur un norme mausole du cimetire.
Et chasser lodeur enttante de teinture de la punk aux
cheveux dcolors assise devant elle.

Et peut-tre aussi pourrait-elle prter un peu attention au

prof austre et moustachu qui venait dentrer dun pas
dcid, en lanant : taisezvousetassis ! , avant de
refermer schement la porte.
Luce ressenti un soupon de dception dont elle mit un
moment identi ier lorigine : elle avait nourri lespoir que
Daniel assisterait ce premier cours.
Quavait-elle ensuite ? Franais ? Elle consulta son emploi
du temps pour vri ier dans quelle salle. Cest alors quun
avion en papier survola le document avant de se poser par
terre, prs de son sac. Quelquun sen tait-il rendu
compte ? Heureusement, le prof tait en train dcrire au
tableau et semblait peiner avec sa craie.
Nerveuse, Luce se tourna vers la gauche. Cam cligna de
lil et lui it signe de la main qui la it frmir de tout son
corps. Mais il ne semblait pas avoir remarqu lavion en
papier, encore moins en tre lauteur.
Pssst ! entendit-elle derrire Cam, dans un murmure.
Ctait Arriane, qui lui demandait de ramasser lavion. En
se penchant, Luce vit son nom inscrit en lettres noires sur
une aile. Son premier petit mot !
Tu cherche dj la sortie ?
Mauvais signe.

On est coinces dans se trou jusquau djeuner.

Ce devait tre une blague ! Luce consulta son emploi du
temps pour en avoir le cur net : ses trois cours du matin
se droulaient bien dans cette salle n 1, et tous les trois
taient donns par M. Cole !
Le prof stait cart du tableau et avanait dun pas
trainant dans une range.
Il navait apparemment pas lintention de prsenter les
nouveaux lves. Luce ignorait si elle devait sen rjouir. Il
se contenta de jeter un programme sur les pupitres des
quatre intresss. Ds que la liasse de feuilles atterrit
devant Luce, elle se pencha avec enthousiasme pour la
feuilleter. Histoire mondiale , lut-elle. Comment viter
le chute de lhumanit . hum Lhistoire avait toujours
t sa matire de prdilection. En revanche, la faon
dviter la chute
Un bref aperu du programme lui suf it pour constater
quArriane ne stait pas tromp en voquant lenfer des
cours : une charge de lecture ingrable, des contrles tous
les trois cours et la rdaction dun devoir de trente pages
sur non, ce ntait pas possible-le tyran dchu de son
choix ! Les contrles des premires semaines que Luce
avait manqus taient entours de grosses parenthses
noires. Dans la marge. M. Cole avait inscrit : me consulter
pour un travail de remplacement. Sil existait un meilleur
moyen de prendre lme dun lve, Luce ne voulait pas le

connaitre
Au moins, elle avait Arriane. Ctait dj bien dtre au
parfum, pour les messages secrets. Elle et Callie
senvoyaient des SMS en douce. Pour sen sortir, ici, Luce
devait apprendre faire des avions en papier. Elle dchira
une feuille de son cahier et prit celui dArriane comme
modle.
Au bout de quelques minutes de pliage, un nouvel avion
atterrit sur son pupitre.
Elle se tourna vers Arriane, qui secoua la tte en levant les
yeux au ciel, laire de dire : tu as encore beaucoup
apprendre.
Luce sexcusa dun haussement dpaules et se redressa
vite pour prendre connaissance du nouveau message.
Au fait, mieux vaut ne pas menvoyer de mots concernent
Daniel tant que tu ne sauras pas viser. Le mec assis derrire
toi est dou pour intercepter les passes, au football.
Ctait bon savoir. Elle navait mme pas vu Roland, le
copain de Daniel, entr derrire elle, en se dcalant
lgrement, elle aperut ses dreadlocks. Puis elle se risqua
lire le nom inscrit sur son cahier : Roland Sparcks.
Pas de petits mots, prvint M. Cole dun ton grave, ce
qui incita Luce se concentrer. Pas de plagiat, pas de
copiage. Je nai pas fait des tudes pour ne recevoir quune

attention partielle de votre part.

Luce hocha la tte comme les autres, tandis quun
troisime avion se posait au beau milieu de son pupitre.
Plus que 172 minutes tenir !
Cent soixante-douze minutes de torture plus tard, Arriane
entraina Luce la caftria.
Alors, quest-ce que tu en dis ?
Tu avais raison, rpondit Luce, qui avait du mal se
remettre de ces trois premires heures, pnibles et
mornes. Comment peut-on enseigner dune manire aussi
dprimante ?
Oh, Cole va bientt se dcoincer, il joue les durs chaque
fois quil y a un nouveau. De toute faon, a pourrait tre
pire, ajouta Arriane en lui donnant une tape. Tu aurais pu
tomber sur Mme Tross.
Luce consulta son emploi du temps.
Je lai en biologie, cet aprs-midi, dclara-t-elle, soudain
dmoralise.
Arriane sesclaffa. Luce reut alors un choc lpaule. Cam
les dpassa dans le couloir en se dirigeant vers le
rfectoire. Luce serait tombe sil navait pas tendu la main
pour la rattraper.

 Attention, fit-il en esquissant un sourire furtif.

Lavait-il bouscule dlibrment ? Il ne semblait pas ce
point immature. Luce guetta la raction de dArriane. Celleci arqua les sourcils pour inciter Luce parler, mais toutes
deux se turent.
Une baie vitre poussireuse sparait le couloir lugubre
dune caftria qui ltait encore plus. Arriane prit Luce
par le bras.
Evite le poulet pan tout prix, prvint-elle, tandis
quelles suivaient les autres dans la salle bruyante. La
pizza, a passe, le chili aussi, quant au bortsch, il est
franchement pas mal. Tu aimes le pt de viande ?
Je suis vgtarienne, rpondit Luce.
Elle balaya les tables du regard, en qute de deux
personnes en particulier : Daniel et Cam. Elle se sentirait
plus laise si elle savait ou ils se trouvaient. Elle pourrait
aussi djeuner en faisant mine de ne pas les voir. Mais
jusqu prsent, aucun signe de leur prsence.
Vgtarienne ? rpta Arriane, les lvres pinces. Tes
parents sont danciens hippies ou tu joues les rebelles ?
Euh ni lun ni lautre. Je ne
Taimes pas la viande ?

Arriane it faire Luce une rotation de quatre-vingt-dix

degrs a in quelle se retrouve face Daniel, attabl au
fond de la salle. Luce poussa un long soupir.
Cest pas un beau morceau de viande, a ? lana Arriane
tue-tte. Il est pas croquer ?
Luce donna une bourrade Arriane, hilare, et lentraina
vers la file dattente.
Elle savait quelle tait toute rouge, ce qui se remarquerait
sous cet clairage violent.
Arrte ! chuchota-t-elle. Il ta entendue, je te signale !
Nanmoins, Luce se rjouissait intrieurement de
plaisanter ainsi avec une copine. En in, si Arriane pouvait
tre considre comme une copine.
Elle nen revenait toujours pas de ce qui stait pass, ce
matin-l, quand elle avait vu Daniel. Cette attirance
immdiate Elle ne comprenait pas do venait.
Pourtant ctait bien l. Luce dut se faire violence pour
dtacher son regard de ses cheveux blonds, de la ligne de
sa mchoire. Pas question quil la prenne sur le fait ! Elle
ne tenait pas lui fournir une autre raison de la
provoquer.
On sen fout, grommela Arriane. Il est tellement
concentr sur son hamburger quil nentendrait mme pas
lappel de Satan.

Elle dsigna Daniel, qui mastiquait consciencieusement.

En in, qui faisait de son mieux pour avoir lair concentr
sur son hamburger.
Luce observa Roland. Lami de Daniel la ixait sans dtour.
En croisant son regard, il arqua les sourcils dune faon
trange qui lui fit un peu peur.
Luce se tourna de nouveaux vers Arriane.
Pourquoi ils sont tous bizarres dans se lyce ?
Je prfre ne pas me sentir vise, rpondit Arriane en
prenant un plateau avant den tendre un Luce. Bon, je
vais texpliquer lart de bien choisir sa place la cafte.
Dabord, ne jamais sasseoir proximit de Attention !
peine eut-elle fait un pas en arrire que Luce sentit une
forte pousse sur ses paules et perdit lquilibre. Elle
tendit les mains pour tenter de se rattraper quelque
chose, mais elle nagrippa quun plateau, quelle entraina
dans sa chute. Elle se retrouva terre, un bol de soupe sur
sa tte.
Quand elle eut essuy la betterave crase de son visage,
Luce leva les yeux. Un lutin, le plus furieux quelle ait
jamais vu, tait pench sur elle : une ille aux cheveux
dcolors et hirsutes, avec une dizaine de piercings sur le
visage, qui la toisait de son regard meurtrier. Montrant les
dents, elle persifla :

 Si je ne venais pas de perdre lapptit en te regardant, je

tobligerais me payer un autre djeuner.
Luce bredouilla de vagues excuses. Lorsquelle voulut se
relever, la ille lui crasa le pied de sa botte talon aiguille.
Une douleur lui parcourut la jambe, au point quelle dut se
mordre la lvre pour ne pas crier.
Et si je prenais simplement une avance sur un prochain
repas ?
Cest bon, Molly, lcha froidement Arriane en tendant la
main pour aider Luce.
Celle-ci grimaa. Le talon de cette ille allait tous les
coups lui laisser une ecchymose. Molly se campa face sa
victime, qui eut limpression quelle nen tait pas sa
premire prise de bac.
On a vite sympathis avec la nouvelle, ce que je vois,
grommela Molly. Tu dconnes, Arriane. Tes pas cense
tre en mise lpreuve ?
Luce dglutit. Arriane navait jamais voqu une mise
lpreuve. Et en quoi cela lui interdisait-il de se faire de
nouveaux amis ?
Il nen fallut pas davantage Arriane pour lui dcocher un
violent coup de poing dans lil droit.
Molly fut projete en arrire, mais, la grande

stupfaction de Luce, Arriane fut soudain prise de

convulsions et se mit agiter les bras en tous sens.
Le bracelet , songea Luce avec effroi. Il lui envoyait des
espces de dcharges lectriques dans tout le corps. Ctait
incroyable. Quelle sanction cruelle et violente ! Luce sentit
son cur se serrer. Au moment ou Arriane scroulait
parterre, Luce la rattrapa dans ses bras.
Arriane a va ? murmura-t-elle.
Super, maugra celle-ci en levant les paupires une
fraction de seconde, avant de les refermer.
Luce retint son souffle. Arriane rouvrit alors un il.
Je tai fait peur, hein ? Trop cool ! Ne ten fait pas, elles
ne vont pas me tuer, ces dcharges, murmura-t-elle. Elles
me rendent plus forte, au contraire. En tout cas, a valait le
coup, rien que pour iler un il au beurre noir cette
vache !
H ho, du calme ! Cest termin ! tonna une voix rauque
derrire elles.
Le visage rougeaud et le souf le cour, Randy se tenait sur
le seuil. Luce se it la r lexion quil tait un peu trop tard
pour arrter quoi que se soit. Mais Molly se prcipita vers
elles, faisant claquer ses talons aiguilles sur le lino. Cette
ille navait vraiment peur de rien. Elle nallait tout de
mme pas mettre une racle Arriane sous le nez de la

surveillante
Par chance, cette dernire limmobilisa dans ses gros bras
avant quelle ait eu le temps de faire quoi que ce soit. Molly
se dbattit et se mit crier.
Vous avez intrt vous expliquer ! aboya Randy en
resserrant son emprise. Vous serez colles toutes les trois
demain matin. Au cimetire, laube ! (Elle sadressa
Molly.) Cest bon, toi ? Tu es calme ?
Molly opina de mauvaise grce. Randy la relcha, puis
saccroupit prs dArriane, encore allonge la tte sur les
genoux de Luce, les bras croiss sur la poitrine. Dabord, la
jeune ille crut quArriane boudait, tel un chien mchant
brid par un collier lectrique, mais elle perut une autre
secousse : Arriane tait encore la merci de son bracelet.
Allez, viens, lui dit Randy dun ton plus doux. On va
tteindre a.
Dune main, elle aida la frle carcasse tremblante se
relever. En sortant, elle se tourna vers Luce et Molly pour
ritrer son verdict :
laube !
Jattends que a ! railla Molly.
Elle saisit lassiette de pt de viande qui avait gliss de
son plateau et la brandit un instant au-dessus de la tte de

Luce, avant de lcraser sur ses cheveux. Morti ie, Luce

entendit un son mou et spongieux, tandis que tout Sword
& Cross pouvait admirer sa dconfiture.
a, a na pas de prix, commenta Molly en sortant un
minuscule appareil photos de la poche arrire de son jean
noir. H pt de viande ! chantonna-t-elle en prenant
plusieurs clichs en gros plan. Elles seront gniales sur
mon blog.
Sympa, le chapeau ! lana quelquun, de lautre cot de
la caftria.
Luce se tourna avec angoisse vers Daniel, priant pour que,
par quelque miracle, il ait manqu le spectacle. Mais non.
Visiblement agac, il secouait la tte.
Jusqu cet instant, Luce avait cru pouvoir garder la tte
haute et balayer lincident dun revers de main, au propre
comme au igur. Mais face la raction de Daniel, elle init
par craquer.
Pas question de pleurer devant ces gens-l. La gorge
serre, elle se prcipita vers lissue la plus proche, histoire
de prendre un peu lair.
Une fois dehors, elle suffoqua
septembre. Le ciel su Sud tait
ind inissable, un brun gristre
masquait le soleil. Luce ralentit le
qu lextrmit du parking.

dans lhumidit de
dune couleur terne
si oppressant quil
pas, mais ne sarrta

Comme elle aurait aim y retrouver sa vieille voiture,

scrouler sur le sige entoile lime, dmarrer le moteur,
allumer la radio et icher le camp de cet enfer ! Sur le
bitume noir et chaud, elle prit conscience de la ralit : elle
tait coince l. Une immense grille la sparait du monde
extrieur. De toute faon, mme si elle avait pu senfuir
ou serait-elle alle ?
Le malaise qui lui nouait les entrailles tait loquent : elle
tait dj en bout de course, et les choses sannonaient
plutt mal.
Elle devait retourner l-bas cette perspective, elle se
prit le visage dans les mains, lorsquelle releva la tte, elle
avait les doigts pleins de viande. Beurk ! Dabord, direction
les sanitaires.
Au moment prcis ou Luce atteignait les toilettes des illes,
la porte souvrit.
Gabbe apparut, plus blonde et thre que jamais. cot
delle, Luce semblait sortir dune dcharge.
Oups, pardon, ma belle ! lana-t-elle avec son accent du
Sud. (En dcouvrant ltat de Luce, elle ne put rprimer
une grimace.) Tu as une de ces ttes ! Quest-ce qui sest
pass ?
Ce qui stait pass ? Comme si tout le lyce ntait pas au
courant ! Cette ille faisait lidiote pour obliger Luce

revivre cette scne des plus humiliantes.

Tu ne vas pas tarder le savoir, lui rpondit Luce, un
peu plus brutalement quelle ne laurait voulu. Je suis sre
que les ragots se rpandent comme une traine de poudre,
ici.
Tu veux que je te prte du fond de teint ? proposa
Gabbe en brandissant une trousse maquillage bleu
pastel. Tu ne tes pas encore vue, mais tu vas
Non merci, coupa Luce.
Sans se regarder dans la glace, elle ouvrit le robinet pour
sasperger le visage deau froide. En in, elle fondit en
larmes. Avec le savon rose bon march du distributeur,
elle se nettoya du mieux quelle put, mais il lui restait de la
viande dans les cheveux. Ses vtements taient tachs et
empestait En tout cas, elle navait plus se soucier de
faire bonne impression.
Ds que la porte des sanitaires sentrouvrit, Luce se
plaqua contre le mur telle une bte traque. Une inconnue
entra. Luce se crispa, sattendant au pire.
La ille tait trapue, impression accentue par le nombre
anormal de couches dhabits quelle portait. Des boucles
brunes encadraient son visage rond.
Chaque fois quelle reniflait, ses lunettes violet vif glissaient
sur son nez. Elle semblait inoffensive, mais les apparences

sont souvent trompeuses, dautant plus quelle avait les

mains dans le dos, ce qui, aprs la journe quelle venait de
vivre, incita Luce se mfier.
Tu nas pas le droit dentrer ici sans un passe. Tu sais,
lui assena linconnue dun ton svre.
Je sais.
Le regard de cette ille lui con irma quelle naurait jamais
un moment de rpit, Sword & Cross. Elle poussa un
soupir rsign.
Je voul
Cest bon, je dconne ! coupa lautre en sesclaffant,
(Elle leva les yeux au ciel et se dtendit.) Tiens, jai piqu
du shampooing dans les vestiaires.
Elle bandit deux lacons tout simples, lun de shampooing,
lautre daprs-shampooing.
Allez, viens, ordonna-t-elle en approchant une chaise
pliante branlante. On va nettoyer tout a. Assieds toi.
Luce laissa chapper une plainte qui se transforma vite en
un petit rire nerveux.
Le soulagement, sans doute. Cette ille tait vraiment
sympa avec elle. Pas comme on pouvait ltre dans un
centre de rinsertion : elle tait sympa comme une

personne normale : Et sans raison apparente. Le choc tait

presque trop dur encaisser.
Merci, balbutia-t-elle, toujours un peu sur la rserve.
Et tu va devoir te changer.
La ille baissa les yeux sur son propre pull noir, quelle
enleva, dcouvrant en dessous un autre pull noir
identique.
Ben quoi ? demanda-t-elle face ltonnement de Luce.
Jai un problme de systme immunitaire. Je suis oblige
de porter plusieurs couches.
a ne va pas te manquer, au moins ? demanda Luce
pour la forme, car elle aurait tout donn pour se
dbarrasser de son pull tach.
Ne ten fait pas, assura la ille avec un geste dsinvolte.
Jen ai encore trois sur moi, et jen ai dautres en rserve
dans mon vestiaire. Prends-le. a me fait de la peine de
voir une vgtarienne couverte de viande. Je suis
quelquun dempathique.
Comment cette inconnue connaissait-elle ses prfrences
alimentaires ?
Euh Pourquoi tu es aussi sympa avec moi ?
La fille se mit rire en secouant la tte.

 Ya pas que des putes ou des brutes, Sword & Cross !

Hein ?
Cest comme a quon surnomme Sword & Cross, en
ville. Putes & brutes. Je sais, cest naze. Et encore, je
tpargne les autres noms qui circulent.
Luce rit son tour.
Enfin bref, on nest pas tous compltements cingls.
Non ! a ne concerne que la majorit des lves, cest
a ? railla Luce, qui sen voulut dtre aussi cynique.
La matine avait t longue, et elle avait dj tellement
encaiss Il y avait de quoi tre un peu cran.
sa grande surprise, la fille lui sourit.
Cest a. Et ils nous font une sale rputation, nous
autres, rpondit-elle en tendant la main. Au fait, mon nom,
cest Pennyweather Van Syckle-Lockwood. Tu peux
mappeler Penn.
Daccord.
Dans une autre vie, Luce aurait sans doute rprim un
gloussement en entendant ce nom de personnage de
Dickens. Cela dit, tre affuble dun tel patronyme et
russir se prsenter en gardant son srieux ne pouvait
quinspirer confiance.

 Moi, cest Lucinda Price.

Et tout le monde tappelle Luce, rpondit Penn. Tu viens
de Dover Prep, dans les New Hampshire.
Comment tu le sains ?
Disons que jai devin (Penn haussa les paules.) Je
dconne ! Jai lu ton dossier. Cest mon truc, a.
Luce posa sur elle un regard sans expression. Peut-tre lui
avait-elle accord trop vite sa con iance. Comment Penn
pouvait-elle avoir accs son dossier ?
Penn ouvrit le robinet. Ds quelle jugea leau bonne
temprature, elle it signe Luce de se pencher au-dessus
du lavabo.
En fait, expliqua-t-elle, je ne suis pas vraiment dingue.
Elle releva lgrement la tte de Luce en la tenant par ses
cheveux mouills.
Ne le prends pas mal, hein, poursuivit-elle en lui faisant
de nouveau pencher la tte. Je suis la seule ne pas tre l
sur dcision de justice. Tu ne ten rends peut-tre pas
compte, mais tre lgalement saine desprit donne des
avantages. Par exemple, le droit de donner un coup de
main ladministration. Cest dbile de leur part, jai accs
un tas de trucs confidentiels.

 mais si tu nas rien faire ici

Quand ton pre est le gardien du lyce, tu ne paies pas
les frais de scolarit, alors
La voix de Penn steignit.
Son pre tait le gardien du centre ? Vu ltat des lieux,
Luce naurait jamais cru quil y en avait un.
Je sais ce que tu penses, reprit Penn en aidant Luce
ter un reste de sauce. Tu te dis que lendroit est mal
entretenu, hein ?
Pas du tout, mentit Luce.
Elle ne tenait pas se mettre Penn dos. Mieux valait sen
faire une amie plutt que de donner limpression
dattacher de limportance lentretien des pelouses de
Sword & Cross.
Cest cest bien.
Mon pre est mort depuis deux ans, dclara Penn plus
doucement. Ils ont t jusqu me coller le vieux Udell, le
directeur, comme tuteur. Mais ils nont jamais eu le
temps dengager un autre gardien.
Cest triste, commenta Luce en baissant la voix son
tour.
Elle ntait donc pas la seule savoir ce que ctait de

perdre un tre cher

a va, assura Penn en versant de laprs-shampooing
dans sa paume. Cest une bonne cole. Je suis bien, ici.
Luce redressa soudain la tte, projetant des gouttes deau
autour delle.
Tu es sre de ne pas tre cingle ? demanda-t-elle.
Je rigole ! je hais cet endroit. a craint vraiment.
Mais tu narrive pas ten aller, dit Luce en inclinant la
tte dun air curieux.
Penn se mordit la lvre.
Je sais que cest morbide mais, mme si je ntais pas
coince cause dUdel, je ne pourrais pas partir. Mon pre
est l-bas. (Elle pointa le doigt en direction du cimetire.)
Je nai que lui.
Cest dj plus que certains autres lves, commenta
Luce en pensant Arriane.
Elle se rappela la faon dont Arriane avait agripp sa main,
dans la cour, ce jour-l, et son regard bleu si enthousiaste
quand elle avait fait promettre Luce de passer dans sa
chambre.
Elle sen sortira, assura Penn. On ne serait pas lundi si
Arriane ne faisait pas un tour lin irmerie aprs une

crise
Mais ce ntait pas une crise ! sexclama Luce. Ctait
son bracelet ! Jai bien vu quil lui envoyait des dcharges
lectriques.
On a une d inition trs large du mot crise , ici. Tu
sais, Molly, ta nouvelle ennemie ? elle en a eu des
carabines. Ils narrtent pas de rpter quils vont
changer ses mdocs. Jespre que tu auras au moins la
chance dassister un bon ptage de plombs.
Penn tait dcidment bien renseigne. Luce eut envie de
lui demander ce quelle savait de Daniel mais, vu lintrt
complexe quil suscitait en elle, mieux valait sen tenir l.
Du moins, jusqu ce quelle y voie plus clair.
Penn lui essora les cheveux.
a y est, cest ini ! annona-t-elle. Te voil dbarrasse
de toute cette viande.
Luce se regarda dans la glace et passa une main dans ses
cheveux. Penn avait raison, part les dgts
psychologiques et sa douleur au pied, il ne restait plus une
trace de sa rixe avec Molly.
Heureusement que tu as les cheveux courts, reprit
Penn, si tu les avais aussi longs que sur la photo de ton
dossier, le nettoyage aurait pris plus de temps.

Penn prit Luce par le bras et lentraina dehors.

Reste de mon cot et il ne tarrivera pas de mal.
Luce lui adressa un regard inquiet, mais lexpression de
Penn demeura indchiffrable.
Tu dconnes, l ? senquit Luce.
Penn sourit, soudain enjoue.
Viens, on a cours. On est ensemble, cet aprs midi. Cest
bien, non ?
Luce se mit rire.
Il y a un moment ou tu vas arrter de tout savoir sur
moi ?
Je ne crois pas, rpondit Penn en lentrainant dans le
couloir, vers les salles de cours. Mais je te promets que tu
vas bientt adorer a. Je suis une amie trs in luente, tu
sais.

3. Vers les tnbres

Trainant dans son sillage son gros sac rouge, dont une
poigne tait arrache.
Luce cherchait sa chambre. Les murs du couloir touffant
taient dun gris ardoise poussireux. Il rgnait un silence
trange que seul rompait le ronronnement des lampes
luorescence qui jalonnaient le plafond parsem de taches
dhumidit.
Le plus tonnant, ctait toutes ces portes closes. Dover,
la jeune ille regrettait de ne pas avoir davantage
dintimit, un peu de rpit, avec ces ftes improvises
nimporte quelle heure du jour et de la nuit Pas moyen
dentrer dans une pice sans trbucher sur un groupe de
illes assises en tailleur, vtues du mme jean, ou sans
bousculer un couple enlac contre le mur.
Sword & Cross, par contre Tout le monde buchait dj
sur son devoir trimestriel de trente pages. Ou alors, les
mondanits se droulaient huis clos
Ces portes valaient dailleurs le dtour. Si les lves de
Sword & Cross ne manquaient dj pas de ressources
pour dtourner le code vestimentaire, ils se montraient

franchement ingnieux pour ce qui tait de personnaliser

leur espace. Luce venait en effet de passer devant un
rideau de perles et un tapis dtecteur de mouvements qui
lavait encourage dgager vite fait .
Elle sarrta devant la seule porte neutre du btiment celle
de la chambre 63.
La douceur du foyer, tu parle ! se dit Luce en cherchant
sa cl dans la poche avant de son sac dos. Au moment
dentrer dans sa cellule, elle respira un grand coup.
Ce ntait pas si mal, du moins pas aussi terrible quelle le
redoutait. Elle avait une fentre de dimensions correctes
qui souvrait pour laisser entrer lair nocturne, moins
touffant. Au-del des barreaux, la vue sur le parc, au clair
de lune, ne manquait pas dintrt, condition doublier un
peu le cimetire qui stendait au-del. Luce disposait dun
placard, dun petit lavabo, et dun bureau, pour travailler.
En y r lchissant, llment le plus triste de la pice tait
sans doute son propre re let dans le miroir, derrire la
porte.
Luce dtourna vite les yeux. Elle nimaginait que trop bien
son visage aux traits, pincs, ses yeux noisette pleins de
stress, sa chevelure digne du caniche nain hystrique de sa
famille aprs un orage. Le pull de Penn pendait comme un
sac de pommes de terre sur sa carcasse tremblante.
Ses cours de laprs-midi ne staient pas mieux drouls

que ceux du matin.

Comme elle le craignait, tout le monde lappelait Pt de
viande, et, limage du pt, ce surnom lui promettait de
lui coller la peau.
Elle avait envie de dfaire ses bagages, de transformer
cette chambre 63 quelconque en son espace personnel, ou
elle pourrait se rfugier en cas de besoin, et se sentir
laise. Mais elle se contenta douvrir la fermeture
glissire de son sac. Abattue, elle scroula sur le lit. elle se
sentait si loin de chez elle... Vingt-deux minutes de voiture
sparaient la porte blanchie la chaux un peu dglingue
de sa cuisine de la grille rouille de Sword & Cross. Une
ternit, dsormais.
Ce matin-l, durant la premire moiti du trajet silencieux,
avec ses parents, ils avaient travers des banlieues calmes
et rsidentielles. Puis ils avaient franchi lautoroute en
direction de la cte. Les paltuviers qui marquaient
lentre des marcages staient rapidement clairsems.
Les quinze derniers kilomtres de route furent lugubres.
Tout tait dun brun gristre, informe, dsol... Chez elle,
Thunderbolt, les gens plaisantaient volontiers sur ltrange
odeur de moisi qui lottait ici. Quand sa voiture
commenait empester la vase, disait-on, ctait quon
avait atteint les marais.
Bien quayant grandi Thunderbolt, Luce connaissait mal
la rgion, la plus orientale du comt. Lorsquelle tait

enfant, il ny avait aucune raison de sy rendre :

commerces, coles, famille se trouvaient surtout louest.
La partie est tait moins dveloppe, voil tout.
Ses parents lui manquaient. Ils avaient coll un Post-it sur
le premier T-shirt, dans son sac : On taime. Et noublie
pas : une Price ne scroule jamais ! Sa chambre, qui
donnait sur les plants de tomates de son pre, lui
manquait. Sans parler de Callie. Son amie avait d lui
envoyer au moins une dizaine de SMS quelle ne lirait
jamais.
Trevor lui manquait aussi... En in, ce ntait pas exactement
cela : elle avait la nostalgie de ce quelle avait ressenti ds
quelle avait commenc discuter avec lui. Avoir quelquun
qui penser, quand elle narrivait pas dormir la nuit, un
prnom griffonner btement dans ses cahiers. En vrit,
Luce et Trevor navaient jamais eu loccasion de se
connatre vraiment. Le seul souvenir quil lui restait tait la
photo que Callie avait prise son insu, de lautre ct du
terrain de football, entre deux sries de pompes, Trevor et
Luce avaient bavard pendant quinze secondes de...
pompes. Et leur unique rendez-vous navait t en ralit
quune heure vole, durant laquelle il lavait entrane
lcart des autres. Une heure quelle regretterait sa vie
entire...
Cela avait commenc de faon assez innocente par une
promenade deux, au bord du lac. Trs vite, hlas ! Luce
avait senti les ombres planer au-dessus de sa tte. Ds que

les lvres de Trevor avaient ef leur les siennes, une onde

de chaleur lavait envahie. Trevor avait carquill les yeux
de terreur... Et en quelques secondes, tout tait parti en
fume.
Luce roula sur le ct, le visage enfoui dans le creux de
son bras. Elle avait pass des mois pleurer la mort de
Trevor, et voil que, dans cette chambre inconnue,
allonge sur un matelas dont les ressorts lui
meurtrissaient dj le dos, elle prenait en in conscience de
la futilit goste de tout cela. Elle ne connaissait pas
Trevor davantage que... Cam, par exemple.
En entendant toquer la porte, elle se redressa dun bon.
Qui pouvait savoir quelle tait l ? pas de loup, elle alla
ouvrir et passa la tte dans lentrebillement. Personne.
Elle navait mme pas entendu de bruit de pas.
Rien nindiquait que quelquun venait de frapper...
part lavion en papier punais au panneau de lige,
prs de la porte. Luce sourit en voyant son nom inscrit au
marqueur noir, sur une aile. Le message se rduisait une
flche noire dsignant lextrmit du couloir.
Certes, Arriane lavait invite venir la voir, dans la soire.
Mais ctait avant lincident du rfectoire, avec Molly.
Scrutant le couloir dsert, Luce hsita.
Devait-elle suivre cette mystrieuse lche ? Puis elle

observa son sac de voyage toujours pas dball. quoi

bon se morfondre, aprs tout ? Elle haussa les paules,
verrouilla sa chambre et glissa la cl dans sa poche avant
de sloigner.
De lautre ct du couloir, elle sarrta devant une porte
pour examiner un immense poster de Sonny Terry,
formidable harmoniciste de blues, aveugle, quelle avait
dcouvert dans la collection de vieux vinyles de son pre.
Elle se pencha pour lire le nom inscrit sur le panneau de
lige. stupeur : ctait la chambre de Roland Sparks ! Un
peu btement, elle se demanda sil y avait une chance pour
que Daniel soit chez Roland. Dans ce cas, seul un panneau
de bois les sparait...
Un bourdonnement it sursauter la jeune ille, qui repra
aussitt une camra de surveillance iche dans le mur, audessus de lentre. Les fameuses rouges . Au moindre
de ses mouvements, le dispositif zoomait sur elle. Elle
recula, un peu honteuse. Heureusement, il nexistait encore
aucun appareil capable de deviner pourquoi. De toute
faon, elle tait venue voir Arriane, dont la chambre se
trouvait juste en face de celle de Roland.
La porte dArriane tait touchante. Le panneau de bois
tait tapiss dautocollants, imprims ou raliss la main.
Il y en avait tant quils se chevauchaient, entremlant des
messages parfois contradictoires. Luce sourit.
Elle imaginait bien Arriane rcoltant sans distinction tous

ces autocollants de voiture (VIVE LES MCHANTS MA

FILLE EST UNE LVE NULLE DE SWORD & CROSS NON
A LA LOI 666) avant de les placarder au hasard, mais avec
application, sur sa porte.
Luce aurait pu passer des heures samuser ainsi, mais
elle se sentait un peu gne de rester plante l, sans tre
totalement certaine davoir t invite.
Cest alors quelle remarqua un second avion en papier,
quelle ta du panneau :

Luce chrie,
Si tu es venue, bravo ! On va bien sentendre. Si tu mas pos
un lapin : bas les pattes, Roland ! Cest mon courrier perso.
Combien de fois faudra-t-il que je te le rpte, nom de Zeus ?
Bref, je sais que je tavais dit de venir, ce soir, mais jai d
passer direct de ma rcr chez lin irmire (cest le bon ct
de mon traitement au Taser) un cours de biologie de
rattrapage avec lAlbatros. Donc on remet a une autre
fois ?
Bises psychotiques
A.

Ce message laissa Luce perplexe. Elle tait soulage,

dapprendre quArriane avait reu des soins, mais elle
aurait prfr sassurer en personne quelle allait mieux.
Elle voulait entendre sa voix dsinvolte pour se faire une
ide de ce qui stait droul. Les vnements de la
journe lui parurent encore plus droutants. Une sourde
panique lenvahit : elle se retrouvait toute seule, la nuit
tombe, Sword & Cross.
Derrire elle, une porte sentrebilla. Un rai de lumire
blanche apparut sur le sol, sous les pieds de la jeune ille.
Elle entendit de la musique lintrieur.
Quest-ce que tu fais l ?
Roland apparut sur le pas de sa porte, vtu dun T-shirt
blanc dchir et dun jean. Ses dreadlocks taient retenus
par un lastique jaune, au sommet de la tte, et il tenait un
harmonica devant sa bouche.
Je suis venue voir Arriane, rpondit Luce en sefforant
de ne pas regarder sil y avait quelquun dautre dans la
chambre. On devait
Ya personne, dit-il mystrieusement.
Voulait-il parler dArriane ou des autres lves du
btiment ? Sans quitter la jeune ille des yeux, il joua
quelques mesures lharmonica. Puis il ouvrit la porte en
grand en arquant les sourcils. Linvitait-il entrer ?

 En fait, je passais juste par l en allant la bibliothque,

mentit-elle en tournant les talons. Jai un bouquin
emprunter.
Luce ! appela Roland.
Elle it volte-face. Ils navaient pas t of iciellement
prsents, et elle ne sattendait pas ce quil connaisse son
nom. Il lui sourit et dsigna la direction oppose laide de
son harmonica.
La bibliothque, cest de ce ct, annona-t-il en
croisant les bras. Noublie pas de faire un tour dans les
collections spciales, dans laile est. a vaut le coup.
Merci, lcha Luce, sincrement reconnaissante.
Roland avait lair vraiment sympa. Tandis quelle
sloignait, il agita la main et joua deux ou trois accords. Sil
lavait trouble, au dpart, ctait sans doute parce quil
tait lami de Daniel. Visiblement, il pouvait tre trs cool.
Le cur plus lger, Luce parcourut le couloir. Dabord, le
message dArriane lui avait paru un peu sarcastique,
ensuite elle avait chang quelques mots sans agressivit
avec Roland Sparks, et en in, elle avait lintention de visiter
la bibliothque. Les choses sarrangeaient un peu.
lextrmit du couloir, l o le btiment formait un coude
en direction de laile o se trouvait la bibliothque, Luce
passa devant la seule porte entrebille de ltage. Elle
tait simplement peinte en noir. En sapprochant, la jeune

ille entendit du heavy mtal. Elle neut mme pas

sarrter pour lire le nom de loccupant : Molly.
Luce hta le pas. Chaque contact de ses bottes noires sur
le lino lui semblait assourdissant. Elle ne se rendit compte
quelle avait retenu son souf le quaprs avoir franchi le
seuil de la bibliothque, quand elle poussa un soupir.
En balayant les rayonnages du regard, la jeune fille se senti
mieux. Elle aimait cette odeur de poussire et de renferm,
et le doux son des pages que lon tourne. La bibliothque
de Dover avait toujours t son refuge. Celle-ci lui
procurerait sans doute le mme sentiment de scurit. Elle
souffla de nouveau.
Elle avait peine croire quelle se trouvait Sword &
Cross. Ctait presque en fait, ctait un lieu accueillant.
Sous le haut plafond, les murs taient tapisss dacajou
avec. Dun ct, une chemine en briques. Des lampes
vertes rtro clairaient de longues tables en bois, et les
rayonnages semblaient se prolonger lin ini. Luce foula
un tapis persan qui touffa le bruit de ses pas.
Plusieurs lves dont Luce ne connaissait pas le nom
travaillaient, penchs sur leur livre. Dans cette posture,
mme plus rebelles semblaient moins menaants.
Elle sapprocha de laccueil, un vaste bureau circulaire qui
trnait au milieu de la salle. Les livres et documents pars

craient ne atmosphre la fois studieuse et dsordonne

qui rappela Luce la maison de ses parents. Les piles
douvrages taient si hautes quelle faillit ne pas voir la
bibliothcaire qui se cachait derrire. Elle feuilletait un
dossier avec lnergie dun chercheur dor. En dcouvrant
Luce, elle leva la tte.
Bonjour ! lana-t-elle avec un sourire.
Ses cheveux argents scintillaient dans la lumire douce,
elle avait un visage la fois mr et juvnile, une peau claire
presque incandescente, des yeux noirs trs vifs et un petit
nez pointu. En sadressant Luce, elle releva les manches
de son pull blanc en cachemire, rvlant les innombrables
bracelets de perles quelle portait aux deux poignets.
Je peux taider ? chuchota-t-elle dun ton enjou.
Luce se sentit aussitt laise. Elle jeta un coup dil sur la
plaque indiquant son nom : Sophia Bliss. Si seulement elle
avait une requte faire ! Mme Bliss tait la premire
personne dautorit dont elle aurait aim obtenir des
conseils.
Mais elle tait seulement venue visiter les lieux... elle se
rappela le conseil de Roland.
Je suis nouvelle, expliqua-t-elle. Je mappelle Lucinda
Price. Pourriez-vous mindiquer laile est ?
Son sourire lui signi ia quelle reconnaissait en Luce une

lectrice assidue. La jeune ille produisait toujours cet effet

sur les bibliothcaires.
Cest par l, rpondit-Elle en dsignant une range de
hautes vitrines, lautre extrmit de la salle. On mappelle
Mlle Sophia, et, si jen crois mes listes, tu es inscrite mon
cours de thologie, le mardi et le jeudi. On va bien
samuser ! (Elle lui it un clin dil.) En attendant, si tu as
besoin de quelque chose, je suis l. Ravie davoir fait ta
connaissance, Luce.
La jeune ille la remercia dun sourire et lui assura quelle
la reverrait avec plaisir le lendemain, en cours, avant de se
diriger vers les vitrines. Alors, seulement, elle sinterrogea
sur la familiarit trange de Mlle Sophia.
En passant entre les lgants rayonnages, elle sentit une
masse sombre et macabre voler au-dessus de sa tte et
leva les yeux.
Non. Pas ici. Piti Que jaie au moins un endroit tranquille
Quand les ombres se manifestaient, Luce ne savait jamais
exactement o elles sarrteraient, ni au bout de combien
le temps elles reviendraient.

Ctait bizarre... Quelque chose avait chang. Luce tait

terri ie, certes, mais elle navait pas froid. En fait, elle avait
mme un peu chaud, alors quil faisait tout juste bon, dans

la bibliothque... Puis elle aperut Daniel de dos.

Face la fentre, il tait pench sur un prsentoir portant
linscription collections spciales en lettres blanches.
Les manches de son blouson en cuir us taient remontes
jusquaux coudes. Ses cheveux blonds scintillaient dans la
lumire. Il avait beau avoir les paules voutes, Luce eut
envie de se blottir contre lui. Chassant vite cette ide de
son esprit, elle se hissa sur la pointe des pieds pour mieux
le voir. Elle nen tait pas certaine, mais il semblait
dessiner.
Elle observa le lger mouvement de son corps, tandis quil
traait ses traits. Ses entrailles sen lammrent, comme si
elle avait aval un aliment brlant. Sans savoir pourquoi, et
en dpit de toute raison, elle avait lintuition quil
esquissait son portrait.
Mieux valait ne pas sapprocher de lui... Aprs tout, elle ne
le connaissait mme pas ! Elle ne lui avait jamais parl.
Leurs changes se cantonnaient, pour lheure, un doigt
dhonneur et quelques regards hostiles. Pourtant elle eut
soudain trs envie de dcouvrir ce qui igurait sur son
carnet.
La rponse la frappa de plein fouet. Son rve de la veille !
Elle eut une sorte de lash : il tait tard, par une nuit froide
et humide. Vtue dun vtement long et luide. Elle tait
appuye contre une fentre orne dun rideau, dans une
pice inconnue. La seule autre personne prsente tait un

homme... un garon, dont elle navait jamais le visage. Il

traait son portrait sur un bloc de papier pais. Ses
cheveux, son cou, le contour prcis de son pro il Trop
intrigue pour se dtourner, elle resta derrire lui, de peur
quil se sache pi.
Luce sursauta en sentant un pincement sur son paule.
Puis une masse lotta au-dessus de sa tte. Lombre avait
ressurgi, noire et paisse comme un rideau.
Les battements de son cur sampli irent tel point que
leur son couvrit le bruissement de lombre. Daniel leva les
yeux de son dessin, vers lendroit prcis o planait
lombre, mais il ne sursauta pas comme Luce.
Normal. Il ne voyait pas les ombres, lui. Il regarda
tranquillement par la fentre.
La chaleur augmenta dun cran. Elle tait dsormais si
proche de lui quil ne pouvait que ressentir londe quelle
dgageait.
Le plus discrtement possible, Luce tenta de jeter un il
par-dessus lpaule de Daniel. Lespace dune seconde, elle
discerna la courbe de son propre cou, trace au crayon
sur le papier. Elle cligna les yeux, et lorsquelle les posa de
nouveau sur la feuille, sa gorge se noua.
Ctait un paysage. Avec une grande prcision, Daniel
reprsentait le cimetire.

Rien ne lavait jamais attriste ce point. Elle ignorait

pourquoi. Ctait insens.
Comment pouvait-Elle sattendre ce que sa prmonition
se ralise ? Il ny avait aucune raison pour que Daniel la
dessine. Pas plus quil navait eu de raison de lui faire un
doigt dhonneur, ce matin-l. Cependant
Quest-ce que tu fais l ? demanda-t-il.
Il avait referm son carnet et la considrait avec gravit,
les lvres pinces, les yeux gris dans le vague. Il ne
semblait pas en colre, mais puis.
Je suis venue emprunter un livre des collections
spciales, rpondit-elle dune voix tremblante.
En scrutant les alentours, elle comprit sa bvue. Les
collections spciales ntaient autre quun espace ouvert
proposant une exposition dart consacre la guerre de
Scession. Daniel et elle taient entours de bustes en
bronze de hros de la guerre et de vitrines pleines de
documents et de cartes des confdrs. Ctait la seule
partie de la bibliothque o il ny avait pas un livre
emprunter.
Bonne chance, rpondit-il en rouvrant son carnet,
comme pour la congdier.
Gne, Luce aurait aim sen aller, mais les ombres
rdaient. trangement, elle les supportait mieux, en

prsence de Daniel. Cela navait pas de sens. Comme sil

pouvait faire quelque chose pour len protger..
Voyant quelle restait cloue sur place, il leva les yeux vers
elle et soupira.
Tu apprcies que les gens se faufilent vers toi douce ?
Luce pensa aux ombres et ce quelles taient en train de
lui infliger. Sans rflchir, elle secoua la tte pour dire non.
Alors on est deux, dit-il.
Il se racla la gorge et la ixa, histoire de bien lui signi ier
quelle tait de trop.
Peut-tre ferait-elle mieux de lui expliquer quelle avait un
peu le tournis et quelle avait besoin de sasseoir un
instant.
coute, est-ce que je peux
Mais Daniel prit son carnet et se redressa.
Je suis venu ici pour mchapper, coupa-t-il. Si tu ne
veux pas partir, cest moi qui men vais.
Il glissa son carnet dans son sac dos. Lorsquil croisa la
jeune ille, leurs paules se frlrent. Malgr leurs
vtements, ce contact furtif suf it envoyer une dcharge
lectrique dans le corps de Luce.

Lespace dune seconde, Daniel demeura immobile, lui

aussi. Puis ils se irent face. Luce ouvrit la bouche mais,
avant quelle puisse prononcer un mot, Daniel tourna les
talons et sloigna rapidement vers la sortie. Luce regarda
les ombres lotter au-dessus de sa tte. Elles formrent un
tourbillon avant de filer par la fentre, dans la nuit.
Elles laissrent une vague de froid dans leur sillage. Luce
frmit. Elle sattarda ensuite au milieu des collections
spciales, en touchant son paule l o Daniel lavait
frle, tandis que la chaleur svanouissait.

4. Le Service Du Petit Matin

Ah ! Le mardi, le jour des gaufres... Depuis toujours, pour

Luce, les mardis dt taient synonymes de caf, de
framboises la crme, et de gaufres dores et
croustillantes foison. Mme cet t-l, alors que ses
parents semblaient avoir un peu peur delle, elle y avait eu
droit. En se rveillant, elle sut dinstinct que ctait mardi.
Luce reni la, mergeant peu peu du sommeil, puis elle
inspira encore, plus fort, cette fois. Non. Pas de trace de
gaufres, rien que lodeur acre de la peinture qui scaille.
Elle se frotta les yeux et observa sa chambre encombre.
On aurait dit la version avant dans une mission de
dco. Le long cauchemar quavait t ce lundi lui revint
labandon de son tlphone portable, le pt de viande et
le regard meurtrier de Molly, au rfectoire, le rejet de
Daniel, la bibliothque... Quest-ce qui avait bien pu
susciter son ddain ?
Elle se dressa sur son sant et regarda par la fentre. Il
faisait encore nuit. Le soleil ne pointait mme pas
lhorizon. Elle ne se rveil ait jamais si tt. En y
r lchissant bien, elle ntait pas certaine davoir dj vu
soleil se lever. En ralit, ce moment de la journe la

toujours un peu angoisse. Ces minutes dattente, dans le

noir, regarder travers les arbres juste avant
lapparition des premires lueurs, lhorizon. Les
prfres des ombres.
Luce poussa un soupir qui ne it quampli ier sa nostalgie,
sa solitude. Que faire pendant les trois heures qui la
sparaient des lueurs de laube et de son premier cours ?
Laube ? Pourquoi ce mot lui voquait-il quelque chose ?
Merde ! Elle tait colle !
Elle se leva en bougonnant et trbucha sur son sac de
voyage rest en plan. Elle saisit un pull noir sur le dessus
dune pile de pulls noirs banals, puis en ila son jean de la
veille. En dcouvrant son visage bouf i de sommeil, dans le
miroir, elle it la moue. Quel dsastre ! Elle passa une main
dans sa tignasse et sortit vivement de sa chambre.
En atteignant la grille dlicatement ouvrage du cimetire,
qui lui arrivait la taille, elle tait bout de souf le. Une
odeur enttante de faux arum la it tousser. Elle se sentait
bien trop seule avec ses penses. O taient donc les
autres ? Avaient-ils une autre notion de laube quelle ? Elle
consulta sa montre.
Dj six heures quinze.
Ils lui avaient simplement dit de se prsenter au cimetire,
et Luce tait certaine quil ny avait pas dautre entre, elle
resta donc prs de la grille. Lasphalte sale du parking

donnait sur un terrain en friche envahi par les mauvaises

herbes. Elle aperut un pissenlit solitaire. Plus jeune, Luce
se serait prcipite pour le cueillir, elle aurait fait un vu,
puis souffl dessus. Hlas ! Les vux de Luce nauraient su
se suffire dune fleur aussi lgre.
Seule cette grille sparait le cimetire du parking, fait assez
remarquable pour un tablissement par ailleurs quip de
barbels. Luce passa la main sur le motif loral en fer
forg. Il devait dater de la guerre de Scession, lpoque
o lon enterrait les soldats dans ce cimetire, o ces
btisses nabritaient pas encore des psychopathes en
puissance et o les lieux ntaient pas envahis par la
vgtation et les ombres.
Ctait trange. Si le reste du campus tait parfaitement
plat, le cimetire, lui, tait en pente. Ses lancs jalonns de
pierres tombales, tels des spectateurs dans une arne,
descendaient vers une cuvette, en contrebas.
Au milieu, un chemin serpentait dans un labyrinthe de
tombes sculptes plus grandes, de statues de marbre et de
mausoles. Probablement les spultures des of iciers
confdrs ou des soldats issus de familles fortunes. Vues
de prs, elles devaient tre superbes mais, de l-haut, leur
seul poids semblait entraner le cimetire vers le bas,
comme leau vers un siphon.
En entendant des pas derrire elle, Luce it volte-face. Une
silhouette massive, vtue de noir, surgit de derrire un

arbre. Penn ! Luce faillit se jeter dans ses bras. Jamais elle
navait t aussi heureuse de voir quelquun, mme si elle
avait peine croire que Penn soit colle, elle aussi.
Tu es en retard, non ?
Elle sarrta un mtre de Luce et secoua la tte, faisant
mine dtre af lige par lignorance de la nouvelle, mais
amuse tout de mme.
Je suis l depuis dix minutes, rpondit-elle. Cest plutt
toi qui es en retard !
Pas du tout ! protesta Penn. Je suis une lve-tt et ne
suis jamais colle. (Elle haussa les paules et releva ses
lunettes violettes sur son nez.) Toi si, avec cinq autres
malheureux, qui sont sans doute en train de pter les
plombs tattendre en bas, devant le monolithe.
Elle se hissa sur la pointe des pieds et dsigna une norme
pierre qui se dressait dans la partie la plus basse du
cimetire. En plissant les yeux, Luce distinguait peine un
groupe de silhouettes noires.
Ils mont juste dit de les retrouver au cimetire, dclarat-elle, dj dmoralise. Personne na prcis o, au juste.
Eh bien, je te le rpte : devant le monolithe.
Maintenant, descends, ordonna Penn. Tu ne risques pas de
te faire beaucoup damis si tu les fais poireauter plus
longtemps.

La gorge serre, Luce eut envie de demander Penn de lui

montrer le chemin.
Elle avait limpression de devoir entrer dans un labyrinthe
et navait aucune envie de sy perdre. Une nostalgie
troublante la saisit. Et cela ne ferait quempirer. Pour
gagner du temps, elle it craquer les jointures de ses
doigts.
Luce ! it Penn en lui donnant une tape sur lpaule,
bouge-toi !
La jeune ille tenta de se montrer courageuse et
reconnaissante, mais elle ne parvint qu esquisser un
rictus maladroit. En in, elle dvala la pente jusquau cur
du cimetire.
Le soleil nallait pas tarder se lever. Ces ultimes instants
davant laube taient toujours les plus angoissants, elle
dpassa vite les ranges de tombes ordinaires. une
poque, elles devaient tenir debout, mais elles taient si
anciennes que la plupart taient penches, tels des
dominos morbides.
Ses Converse noires drapaient dans la boue et les feuilles
mortes. Ds quelle sapprocha des spultures plus
prestigieuses, le terrain saplanit. Luce tait compltement
perdue. Elle sarrta pour reprendre son souf le. Des
voix En se calmant, elle entendit des gens parler.

 Encore cinq minutes et je me casse, dit un garon.

Dommage que votre opinion nait aucune valeur,
monsieur Sparks, it une voix plus prcieuse que Luce
reconnut : ctait celle de Mme Tross, alias lAlbatros.
Aprs lincident du pt de viande, Luce tait arrive en
retard en cours et navait pas fait la meilleure des
impressions sur son professeur de sciences, une femme
ronde et austre.
Si vous ne voulez pas perdre vos privilges sociaux,
cette semaine (des grommellements slevrent), nous
allons tous attendre patiemment, comme si nous navions
rien de mieux faire, que Mlle Price daigne nous honorer
de sa prsence.
Je suis l ! souf la Luce au dtour dune immense statue
de chrubin.
Les mains sur les hanches, ses ins cheveux chtains
plaqus sur son crne, Mme Tross arborait une variante de
sa robe noire et ample de la veille. Lorsque la jeune ille
arriva, les yeux dun marron terne de lenseignante
nexprimrent que de lagacement. Luce avait toujours
pein en biologie, cela nallait pas arranger ses affaires
Derrire lAlbatros, Arriane, Molly et Roland se tenaient
autour dun cercle de planches ceignant une grande statue
centrale reprsentant un ange. Elle semblait plus rcente,

plus blanche, plus somptueuse que les autres statues.

Luce faillit ne pas remarquer Daniel.
Appuy contre la cuisse de lange, il portait son vieux
blouson de cuir noir et son foulard rouge. Il navait
visiblement pas peign ses cheveux blonds hirsutes. quoi
il pouvait-il ressembler, quand il dormait ? Luce rougit
dun coup. Le temps de croiser son regard, elle tait
totalement mortifie.
Il avait lair furieux.
Je suis dsole, bredouilla-t-elle. Je ne savais pas ou je
devais me prsenter. Je vous jure que
Ne te fatigue pas, coupa Mme Tross en passant un doigt
sur sa gorge. Tu nous as fait perdre assez de temps comme
a. Bon, vous avez tous en tte les actes mprisables que
vous avez commis pour vous retrouver ici. Vous allez
pouvoir mditer l-dessus pendant deux heures, en
travaillant. Mettez-vous par deux. Vous savez ce que vous
avez faire. (Elle regarda Luce et poussa un soupir.) Bon,
qui veux prendre la petite nouvelle sous son aile ?
Au grand effroi de Luce, tout le monde baissa les yeux,
puis, au bout dune minute de calvaire, un cinquime lve
apparut au dtour dun mausole.
Moi !

Ctait Cam, vtu dun T-shirt noir col en V qui moulait

ses larges paules. Il dpassait Roland de plus de vingt
centimtres. Il lcarta sans mnagement pour se diriger
vers Luce, les yeux rivs sur elle, la dmarche luide et
assure, aussi tranquille dans son uniforme que Luce tait
mal laise. Elle eut presque envie de dtourner les yeux
tant cette faon quavait Cam de la ixer tait gnante. Mais,
pour une raison inconnue, il la fascinait, et elle ne
parvenait pas arracher son regard du sien. Soudain,
Arriane sinterposa.
Jtais l avant toi ! lana-t-elle.
Non, rpondit Cam.
Si ! Tu nas rien entendu, depuis ton drle de perchoir,
l-bas, cest tout, rpondit-elle du tac au tac. Je la veux.
Je, commena Cam.
Arriane pencha la tte, attendant la suite. Luce dglutit.
Allait-il dire quil la voulait aussi ? Et sils faisaient quipe
trois, pour cette colle ?
Cam tapota le bras de Luce.
Je te rejoins aprs, daccord ? lui assura-t-il comme si
elle y tenait absolument.
Les autres lves sautrent des tombes sur lesquelles ils
taient assis et se dirigrent vers une remise. Luce le

embota le pas, colle aux basques dArriane, qui lui tendit

un rteau sans un mot.
Bon, tu prfres lange vengeur ou les amants enlacs ?
Pas un mot sur les vnements de la veille, ni sur son
message. Luce se dit quil valait mieux ne pas en parler
dans limmdiat. Lorsquelle leva la tte, elle tait entre
deux statues gantes. La plus proche, un homme et une
femme nus enlacs, ressemblait un Rodin : elle avait
tudi les sculpteurs franais, Dover, et trouvait les
uvres de Rodin particulirement romantiques. Elle avait
du mal regarder ces amants sans songer Daniel. Daniel.
Il la dtestait. Si elle avait besoin dune preuve
supplmentaire, aprs quil leut plante la bibliothque,
hier soir, le regard noir quil lui avait lanc quelques
instants plus tt en disait long.
O est lange vengeur ? demanda-t-Elle Arriane avec
un soupir.
Bon choix. Cest par l.
Arriane mena Luce vers une norme sculpture en marbre :
un ange protgeant le sol dun clair. Ctait peut-tre une
pice intressante, lpoque, mais elle tait dsormais
souille de boue et couverte de mousse.
Je ne comprends pas, dit Luce. Quest-ce quon doit
faire ?

 Frotti-frotta ! chantonna Arriane. Jaime bien faire

comme si je leur donnais un bain.
Sur ces mots, elle escalada lange gant comme si ctait un
chne, et sinstalla califourchon sur le bras protecteur de
la statue.
Pour ne pas donner limpression de provoquer Mme Tross,
Luce se mit racler autour du socle afin de dblayer ce qui
semblait tre un tas de feuilles humides.
Trois minutes plus tard, elle avait les bras fourbus. Elle
ntait vraiment pas habitue ce genre de travail.
Dover, Luce navait jamais t colle. Daprs ce quelle
avait entendu dire, les colles se limitaient crire plusieurs
centaines de fois de suite : Je ne plagierai plus Internet.
L, ctait plus brutal. Dautant plus quelle navait fait que
bousculer involontairement Molly au rfectoire. Sans
vouloir porter de jugements htifs, dblayer les tombes de
personnes mortes depuis plus dun sicle... ce momentl, Luce dtestait sa vie.
En in, un timide rayon de soleil iltra travers les arbres.
Et il y eut soudain un peu de couleur dans le cimetire.
Luce se sentit aussitt plus lgre. Elle voyait clair plus
de trois mtres devant elle. elle distinguait Daniel qui
travaillait au ct de Molly.
Son cur se serra. Envol, son sentiment de lgret !

Elle observa Arriane, qui lui adressa un regard plein de

compassion, sans cesser de saffairer.
H ! souffla Luce assez fort.
Arriane porta un index ses lvres, puis it signe Luce de
la rejoindre sur la statue. Avec bien moins de grce et
dagilit que son amie, Luce empoigna le bras de pierre et
se hissa. Quand elle fut certaine de ne pas scrouler
terre, elle murmura :
Alors Daniel est un copain de Molly ?
Surtout pas ! grommela Arriane. Ils ne peuvent pas se
saquer. Pourquoi cette question ? demanda-t-elle aprs un
moment de rflexion.
Luce dsigna les deux lves, qui ne faisaient mme pas
mine de dblayer les tombes. Penchs sur leurs outils, ils
taient en grande conversation. Quest-ce quils pouvaient
se raconter ?
Ils ont lair de bien sentendre, pourtant.
Cest comme a, quand on est coll, dclara Arriane
dun ton neutre. Il faut se mettre par deux. Tu crois que
Roland et lautre obsd, l-bas, sont copains ?
Elle dsigna Roland et Cam, qui se chamaillaient sur la
meilleure faon de se rpartir les tches, au pied de la
statue des amants.

 Un compagnon de colle na rien voir avec un copain

dans la vraie vie.
Arriane se tourna vers Luce, qui, en dpit de ses efforts
pour sembler dsinvolte, encaissait le coup.
coute, Luce, je ne voulais pas... (Sa voix steignit.)
Daccord, part que tu mas fait perdre vingt bonnes
minutes, ce matin, je nai aucun problme avec toi. En fait,
tu es plutt intressante, comme ille. Une vraie bouffe
dair frais. Mais bon, jespre que tu ne tattendais pas te
trouver des amies pour la vie, Sword & Cross. Autant
savoir : cest pas gagn. Tous ceux qui sont l ont un pass
plutt lourd porter, si tu vois ce que je veux dire.
Un peu gne, Luce haussa les paules.
Je posais juste une question
Pourquoi tu es toujours sur la dfensive ? reprit
Arriane, un peu hautaine. Quest-ce que tu as bien pu
fabriquer pour te retrouver l, dailleurs ?
Luce navait aucune envie den parler. Arriane avait peuttre raison, mieux valait ne pas se chercher damis. Elle
sauta terre et sattaqua la mousse qui tapissait le
pidestal.
Hlas ! La curiosit dArriane tait pique au vif. Elle
descendit son tour de son perchoir et posa son rteau
sur celui de Luce pour limmobiliser.

 Allez ! Dis-le-moi ! Dis-le-moi ! Dis-le-moi ! chantonnaelle.

Le visage dArriane tait tout proche de celui de Luce.
Celle-ci songea la veille, quand elle stait accroupie prs
delle, aprs ses convulsions. Elles avaient partag quelque
chose, non ? Au fond delle-mme, Luce avait terriblement
besoin de quelquun qui se con ier. Cet t avec ses
parents lui avait paru si long, si touffant Elle soupira et
appuya le front sur le manche de son rteau.
Un got de bile lui envahit la bouche, mais elle ne parvint
pas lignorer. La dernire fois quelle avait racont les
dtails de laffaire, ctait sur une injonction du tribunal.
Elle aurait prfr les oublier, mais, plus Arriane la ixait,
plus lenvie den parler montait.
Un soir, jtais avec un copain, expliqua-t-elle en
respirant bien. Il sest pass quelque chose de trs grave.
(Elle ferma les yeux, priant pour que la scne nexplose
pas sous ses paupires closes.) Il y a eu un incendie. Je
men suis sortie Pas lui.
Arriane billa, moins horrifie que Luce elle-mme.
Bref, reprit Luce, ensuite, jai oubli les dtails.
Comment tout est arriv. Et ce dont je me souvenais Mais
avec ce que jai racont au juge, ils mont prise pour une
folle.

Elle esquissa un sourire forc. sa grande surprise.

Arriane posa la main sur son paule. Lespace dun instant,
elle parut vraiment sincre. Puis elle reprit son air
ddaigneux.
On est tous des incompris ! railla-t-elle en enfonant un
index dans le ventre de Luce. Tu sais, Roland et moi on se
disait justement quon navait pas de copain pyromane. Et
chacun sait quil faut un bon pyro pour une dconne digne
de ce nom, dans un centre de rinsertion (Apparemment,
elle chafaudait dj des projets.) Roland pensait que
Todd, lautre nouveau, ferait laffaire, mais je prfre
parier sur toi. Tout le monde doit cooprer, un jour ou
lautre.
Luce avait la gorge noue. Elle ntait pas pyromane, et elle
en avait assez dvoquer son pass. Elle neut mme pas
envie de se dfendre.
Attends un peu que Roland entende a ! lana Arriane
en jetant son rteau. Tu es un rve devenu ralit !
Luce voulut protester, mais Arriane stait dj loigne.
Gnial , songea-t-elle en coutant les pas de la jeune
ille dans la boue. Il suf irait de quelques minutes pour que
la nouvelle se rpande jusqu Daniel.
Reste seule, elle leva les yeux vers la statue. Elle avait dj
dgag un gros tas de mousse et de feuilles mortes, mais
lange semblait plus sale que jamais.

Lentreprise lui paraissait si vaine... Qui venait ici, de toute

faon ? Ses camarades avaient sans doute laiss tomber.
Son regard se posa alors sur Daniel. Concentr sur sa
tache, il grattait la moisissure dune plaque de bronze
laide dune brosse dure. Il avait mme remont les
manches de son pull. Ses muscles saillaient chaque
mouvement. Elle soupira et, malgr elle, sappuya contre la
statue pour lobserver loisir.
Il a toujours t bosseur.
Luce secoua la tte. Do lui venait donc cette r lexion ?
Quest-ce quelle pouvait signi ier ? Pourtant, cette pense
venait bien de lui traverser lesprit. Ctait le genre de
phrase qui se formait parfois dans sa tte, juste avant
quelle sendorme. Des propos insenss quelle ne pouvait
attribuer qu ses rves. Or, cette fois, elle tait tout fait
veille...
Il fallait quelle arrive grer cette histoire avec Daniel.
Elle le connaissait peine mais, dj, elle se sentait driver
vers des contres mystrieuses et inconnues.
Tu ferais mieux de rester distance de lui, dclara
froidement une voix, derrire elle.
Luce se raidit. Molly avait adopt la mme pose que la
veille : les mains sur les hanches, les narines perces
fulminantes. Daprs Penn, ltonnant rglement de Sword

& Cross autorisant les piercings faciaux venait de la

rticence du directeur ter le diamant quil arborait
loreille.
Qui ? demanda Luce, au risque de passer pour une
idiote.
Molly leva les yeux au ciel.
Crois-moi : craquer pour Daniel serait une trs, trs
mauvaise ide.
Avant que Luce puisse rpondre, Molly disparut. Mais
Daniel lobservait, comme sil avait entendu prononcer son
nom. Il se dirigea vers elle.
Elle eut limpression que le soleil stait cach derrire un
nuage. Si elle parvenait se dtourner de ce regard, elle
pourrait sen assurer. Or elle tait incapable du moindre
mouvement et, bizarrement, elle devait plisser les yeux
pour distinguer Daniel. Il semblait dgager sa propre
lumire et celle-ci laveuglait. Un curieux tintement retentit
dans ses oreilles et ses jambes se mirent trembler.
Elle allait ramasser son rteau pour faire semblant de ne
pas le voir arriver, mais il tait trop tard pour la jouer cool.
Quest-ce quelle ta dit ? senquit-il.
Hum

Elle chercha dsesprment un mensonge crdible, en

vain. Elle fit craquer les jointures de ses doigts. Daniel posa
une main sur les siennes.
Je dteste quand tu fais a.
Luce eut un mouvement de recul. ce contact furtif, elle
rougit. Il voulait dire par l quil ne supportait pas la petite
manie quavaient certains de faire craquer leurs jointures,
sans doute. Car sinon, cela impliquait quil lavait dj vue
faire, et ctait impossible : il ne la connaissait presque pas.
Dans se cas, pourquoi avait-elle le sentiment quils avaient
dj eu cette querelle ?
Molly ma conseill de rester distance de toi, avoua-telle enfin.
Daniel inclina la tte dun ct puis de lautre, comme si il
rflchissait.
Elle a probablement raison.
Luce frmit. Une ombre passa au-dessus deux et voila le
visage de lange assez longtemps pour inquiter Luce. Elle
ferma les yeux et chercha son souf le, priant pour que
Daniel ne remarque rien danormal.
Au bord de la panique, elle eut envie de senfuir, mais en
tait incapable. Et si elle se perdait, dans ce cimetire ?

Daniel suivit son regard vers le ciel.

Cest quoi ?
Rien.
Alors ? Tu vas le faire ? reprit-il en croisant les bras
dun air de dfi.
Faire quoi ? rpondit-elle. Menfuir ?
Daniel avana dun pas. Il se trouvait moins de trente
centimtres delle. Parfaitement immobile, Luce retint son
souffle et attendit.
Tu vas rester distance de moi ? prcisa-t-il.
Il flirtait presque.
Luce tait bouleverse. Le front moite de sueur, elle se
massa les tempes pour tenter de reprendre le contrle
delle-mme. Il fallait quelle libre son corps de sa
domination. Elle ntait pas prte lirter son tour, du
moins, sil avait bien cherch lui plaire.
Sans doute, rpondit-elle en reculant.
Je nai pas entendu, murmura-t-il en arquant un sourcil,
avant de faire un pas de plus.
Luce recula encore et heurta le socle de la statue. Le pied
sale de lange lui meurtrissait le dos. Une deuxime ombre,

plus sombre et froide, passa au-dessus deux. Elle aurait

jur voir Daniel frmir en mme temps quelle.
Puis le bruit sourd dun objet lourd les surprit. En voyant
le haut de la statue basculer vers eux comme une branche
darbre qui se balance au gr du vent, Luce retint son
souffle. Lespace dune seconde, la statue parut planer.
Luce et Daniel ixrent lange, tandis que sa tte penchait
lentement vers eux, comme en prire. Puis la statue
scroula toute vitesse. Daniel prit Luce par la taille,
comme sil la connaissait par cur. De son autre main, il la
protgea et la fora se coucher terre au moment o la
sculpture bascula sur eux, lendroit prcis o ils se
trouvaient. Lange tomba tte la premire dans la boue, les
pieds toujours sur son socle. Son corps formait un triangle
au sein duquel Daniel et Luce taient recroquevills,
pantelants, nez nez.
Daniel avait les yeux carquills par la peur. Seuls
quelques centimtres les sparaient de la statue.
Luce ? murmura-t-il.
Elle acquiesa.
Quest-ce que tu as vu ? senquit-il, intrigu.
Une main apparut. Luce sentit quon les extirpait de sous la
statue. Elle sentit un frottement, dans son dos, puis le
contact de lair, et revit la lueur du jour. Les autres lves

tait bouche be, lexception de Cam, qui aidait Luce se

redresser. Mme Tross semblait furibonde.
Tu nas rien ? lui demanda Cam, en cherchant
dventuel es plaies et en lui poussetant lpaule. Quand
jai vu la statue tomber, je me suis prcipit pour la retenir,
mais elle tait dj... Tu as d avoir une sacre trouille.
Luce ne ragit pas. Le mot terreur tait encore loin
dexprimer ce quelle avait ressenti.
Dj debout, Daniel ne se retourna mme pas pour vrifier
si elle allait bien. Ilse contenta de sloigner.
Abasourdie, Luce le suivit des yeux. Tous les autres
semblaient se moquer quil soit parti.
Quavez-vous fait ? tonna Mme Tross.
Je ne sais pas. On tait l, en train de... travailler. Et tout
dun coup, la statue est tombe.
LAlbatros se pencha pour examiner lange bris, dont la
tte tait fendue par le milieu. Elle murmura quelques
paroles sur les forces de la nature et les vieilles pierres.
Mais la voix que Luce entendit soudain resta grave dans
son esprit, aprs que tout le monde se fut remis au travail.
Juste derrire son paule, Molly avait chuchot :
On dirait que tu ferais bien de suivre mes conseils

5. Le Premier Cercle
Ne me fais plus jamais une telle frayeur ! gronda Callie
au tlphone, mercredi soir.
Ctait juste avant le coucher du soleil. Luce tait
recroqueville dans la cabine tlphonique de Sword &
Cross, au milieu de la rception. Ctait loin dtre intime,
mais, au moins, personne ne rdait dans le coin. Elle avait
encore mal aux bras, cause de son travail au cimetire, la
veille. De plus, son orgueil en avait pris un coup quand
Daniel stait clips juste aprs quon les et dgags de
sous la statue croule. Pendant un quart dheure, Luce
seffora nanmoins de chasser cette msaventure de son
esprit pour sabreuver des propos frntiques que
dbiterait sa meilleure amie durant le temps qui lui tait
imparti. Ctai si bon dentendre la voix stridente de Callie,
mme si elle tait entrain de la rprimander !
On stait promis de ne pas passer une heure sans se
parler ! grondait Callie dun ton accusateur. Jai cru que
quelquun tavait dvore toute crue ! Ou bien quils
tavaient mise lisolement, avec une de ces camisoles dont
il faut ronger une manche pour pouvoir se gratter la joue.
Tu aurais pu descendre dans le neuvime cercle de lenf
Cest bon, maman ! railla Luce en riant, histoire de

reprendre son rle de prof de yoga. Callie, dtends-toi.

Pendant une fraction de seconde, elle se sentit coupable de
ne pas avoir utilis son unique communication
tlphonique de la semaine pour appeler sa vraie mre.
Mais Callie ne tiendrait pas le coup si Luce ne saisissait pas
toutes les occasions dentrer en contact avec elle.
Etrangement, la voix hystrique de son amie lui faisait
toujours un bien fou. Ctait lune des nombreuses raisons
pour lesquelles elles sentendaient merveille. La paranoa
de Callie avait sur Luce un effet apaisant. Elle limaginait
dans sa chambre, Dover, en train darpenter son tapis
orange vif, le visage badigeonn dun masque hydratant
les orteils carts par de la mousse, pour faire scher son
vernis fuchsia.
Arrte de me materner ! grommela Callie. Et parle ! Ils
sont comment, les lves ? Ils sont lippants et passent leur
temps avaler des cachets, comme dans les ilms ? Et les
cours ? Et la bouffe ?
En fond sonore, Luce entendait Vacances romaines, sur le
minuscule poste de tlvision de Callie. Sa scne favorite
avait toujours t celle o Audrey Hepburn se rveille
dans la chambre de Gregory Peck, convaincue que la
soire de la veille ntait quun rve. Elle ferma les yeux
pour la revoir.
Imitant la voix ensommeille dAudrey Hepburn, elle cita la
rplique que Callie ne manquerait pas de reconnatre : il

y avait un homme Il sest montr si mchant. Ctait

merveilleux !
Cest bon, princesse ! Cest de ta vie toi que jai envie
dentendre parler, plaisanta Callie.
Hlas ! Sword & Cross navait rien que Luce puisse, mme
de loin, quali ier de merveilleux. Pensant Daniel pou la..
allez, la centime fois de la journe, elle se rendit compte
que le seul parallle entre Sword & Cross et Vacances
romaines, ctait quAudrey Hepburn et elle se trouvaient
toutes deux en prsence dun type agressif et grossier qui
ne sintressait pas elles. Luce appuya la tte contre la
cabine. Quelquun y avait grav : Jattends mon heure.
normalement, Luce aurait d tout dballer sur Daniel.
Pour une raison inconnue, elle nen fit rien.
Ce quelle pourrait raconter son sujet ne reposait sur
rien qui se soit vraiment pass entre eux. Et Callie adorait
les mecs qui faisaient un effort pour se montrer dignes
delle. Elle voudrait entendre des dtails du genre :
combien de fois il lui avait tenu la porte, sil avait remarqu
comme elle tait bonne en franais... Callie ne voyait aucun
inconvnient ce quun garon crive des pomes
damour gnangnan, alors que Luce ne les prendrait jamais
au srieux.
Bref, Luce serait vite court danecdotes rapporter sur
Daniel. En fait, Callie jugerait Cam bien plus intressant

 Bon, daccord, il y a un mec, murmura Luce dans

lappareil.
Je men doutais ! sexclama Callie. Son nom.
Daniel. Daniel. Luce se racla la gorge.
Cam.
Cest simple, sans chichis. a me va. Commence par le
dbut.
Eh bien, il ne sest encore rien pass.
Il te trouve canon, bla bla bla. Je tavais bien dit que,
avec les cheveux courts, tu ressembles Audrey Hepburn.
Allez, fais pter les dtails croustillants !
Eh bien
Luce sinterrompit en entendant des pas dans le hall. Elle
se pencha hors de la cabine pour voir qui osait perturber
son meilleur quart dheure depuis trois jours.
Cam se dirigeait vers elle.
Quand on parle du loup... Luce ravala la niaiserie quelle
avait sur le bout de la langue : il ma offert son mdiator.
Elle lavait toujours au fond de sa poche.
Cam semblait dtendu, comme si, par miracle, il navait pas
entendu ses propos.

Il devait bien tre le seul de Sword & Cross ne pas ter

son uniforme ds la in des cours. Cela dit, le ct noir sur
noir lui allait merveille, tout comme il donnait Luce un
air de caissire de supermarch.
Cam faisait tournoyer une montre gousset en or au bout
dune longue chane autour de son index. Fascine, Luce
observa un instant son mouvement, jusqu ce que Cam
immobilise la montre dun geste sec et lenferme dans son
poing. Il lexamina, puis leva les yeux vers Luce.
Dsol, dit-il en pinant les lvres, troubl. Je croyais
avoir rserv pour lappel de sept heures. (Il haussa les
paules.) Mais jai d me tromper en minscrivant.
En consultant sa propre montre, Luce sentit son cur se
serrer Callie et elle avaient peine chang quelques
mots ! Comment son quart dheure pouvait-il tre dj
coul ?
Luce ? All ? hurlait Callie, impatiente, lautre bout du
il. Tu es bizarre. Tu me caches quelque chose ? Tu mas
dj remplace par une adepte de lautomutilation, ou
quoi ? Et ce mec ?
Chut ! Souf la Luce dans le combin. Cam, attends !
Appela-t-elle en loignant lappareil.
Il avait presque franchi le seuil.
Jen ai pour une seconde, bredouilla-t-elle. Jallais

raccrocher.
Cam glissa sa montre dans une poche de sa veste noire et
revint sur ses pas. En entendant Callie hausser le ton, dans
le combin, il arqua les sourcils et se mit rire.
Tas pas intrt me raccrocher au nez ! lana-t-elle. Tu
ne mas encore rien dit ! Rien !
Je ne voudrais nerver personne, railla Cam en
dsignant le tlphone.
Prends mon crneau. Tu me revaudras a une autre fois.
Non, rpondit aussitt Luce.
Elle mourait denvie de bavarder avec Callie, mais il devait
en tre de mme pour Cam. Contrairement la plupart des
autres lves, il avait toujours t sympa avec elle. Elle ne
voulait pas lobliger renoncer son appel. De toute
faon, elle narriverait plus parler de lui Callie
maintenant.
Callie, soupira-t-elle dans le combin. Il faut que je te
laisse. Je te rappelle ds que jai...
Mais elle nentendit quun signal occup. Le tlphone tait
rgl pour couper les communications au bout de quinze
minutes pile. Le minuteur indiquait00 : 00. Elles navaient
pas pu se dire au revoir et Luce devrait attendre une
semaine entire avant de la recontacter. Une ternit dans

lesprit de la jeune fille.

MAV ? senquit Cam, les sourcils arqus, en sappuyant
sur la cabine, prs de Luce. Jai trois petites surs. Je sens
tout de suite la vibration meilleure amie pour la vie au
bout du fil.
Il se pencha en avant, comme sil allait reni ler Luce, ce qui
la it glousser... Puis elle se igea. Cette proximit
inattendue lui fit battre follement le cur.
Laisse-moi deviner, insista Cam en se redressant. Elle
voulait tout savoir sur les mauvais garons du centre.
Non ! sexclama Luce en secouant la tte.
En se rendant compte quil plaisantait, elle rougit et dcida
de riposter.
En in... je lui ai dit quil ny en avait pas un seul de bien,
ici.
Cam tiqua.
Cest justement ce qui fait lattrait de la chose, tu ne
trouves pas ?
Sa faon de se tenir immobile incita Luce en faire autant.
Le tic-tac de la montre, dans la poche de la veste de Cam.
Semblait plus puissant quil devait ltre en ralit.
Ptri ie, Luce frmit soudain quand une masse sombre

surgit dans le hall. Lombre semblait sauter dun panneau

lautre du plafond, les masquant tour tour. Merde.
Quand les ombres sortaient, il ntait jamais bon de rester
seule avec quelquun, surtout une personne aussi
concentre sur elle que Cam en cet instant. Elle seffora
de paratre calme, malgr son anxit, tandis que les
tnbres tournoyaient autour du ventilateur du plafond,
comme si elles dansaient. Cela, encore, elle aurait pu le
supporter. Peut-tre. Mais lombre produisait aussi le
mme bruit atroce que Luce avait entendu en voyant un
bb chouette tomber de son palmier et mourir touff. Si
seulement Cam cessait de la garder ainsi ! Si seulement
quelque chose venait dtourner son attention ! Si
seulement... Daniel Grigori entrait.
Or il apparut. Luce fut sauve par ce garon sublime au
jean trou et au T-shirt encore plus mit. Ployant sous sa
pile de livres de bibliothque, des cernes gris sous ses
yeux gris, il navait pourtant rien dun hros. Daniel
semblait puis. Ses cheveux blonds lui tombaient dans les
yeux, il observa Luce et Cam dun air perplexe. Trop
occupe demander ce quelle avait encore fait pour le
contrarier, elle faillit ne pas se rendre compte de ce qui se
droulait au mme instant : juste avant que la porte du hall
se referme derrire lui, lombre sy fau ila et sortit dans la
nuit, comme si quelquun avait pris un aspirateur pour
vacuer la crasse du hall.
Daniel se contenta de leur adresser un signe de tte avant

de passer son chemin sans ralentir le pas.

Quand Luce se tourna vers Cam, il observait Daniel.
Au fait, dclara-t-il un peu plus fort que ncessaire, jai
oubli de te dire : je donne une petite fte dans ma
chambre ce soir, aprs la Soire. Jaimerais bien que tu
viennes.
Daniel tait encore assez proche pour lentendre. Elle
ignorait ce qutait au juste cette Soire, mais elle avait
rendez-vous avec Penn pour sy rendre.
Les yeux rivs sur la nuque de Daniel, elle savait quelle
devait donner une rponse Cam. Ce ntait pas bien
compliqu, pourtant. Lorsque Daniel se retourna pour la
regarder dun air quelle aurait jur attrist, le tlphone
se mit sonner. Cam tendit la main.
Il faut que je dcroche, Luce. Alors ?
Daniel hocha la tte presque imperceptiblement.
Oui, rpondit Luce Cam. Je viendrai.

Je ne vois pas pourquoi on doit courir, gmit Luce

pantelante, vingt minutes plus tard.
Elle sefforait de rester la hauteur de Penn tandis
quelles traversaient le parc vers lauditorium, pour la

mystrieuse Soire du mercredi, au sujet de laquelle Penn

ne lavait toujours pas claire. Luce avait tout juste eu le
temps de regagner sa chambre pour mettre du brillant
lvres et son plus beau jean, au cas o ce serait ce style
soire. Elle ntait pas encore remise de cette entrevue
avec Cam et Daniel, quand Penn avait surgi dans sa
chambre pour lentraner de force.
Les gens qui sont toujours en retard ne comprennent
jamais quel point ils perturbent les gens ponctuels et
normaux, dit Penn Luce tandis quelles pataugeaient sur
une partie boueuse de la pelouse.
Ah ah ah !
Un rire retentit derrire eux.
En se retournant, Luce sentit son visage silluminer face
la silhouette ple et maigrichonne dArriane qui cherchait
les rattraper.
Quel est le tar qui ta dit que tu tais normale, Penn ?
Aniane donna un coup de coude Luce et dsigna le sol.
Attention la vase !
Luce sarrta dans la boue juste avant datteindre un
endroit particulirement dangereux.
Quelquun veut bien mexpliquer o on va ? Demanda-t-

elle.
Cest mercredi soir, rpondit Penn dun ton morne. On
va la Soire.
Une soire du genre... pour danser ? senquit Luce.
Elle imaginait Daniel et Cam sur la piste.
Une soire dansante o on init par mourir dennui,
oui ! lana Arriane. Le terme de soire est
caractristique du double langage de Sword & Cross. Tu
vois, ils sont censs nous organiser des activits, mais a
les fait flipper, cest normal.
Alors, poursuivit Penn, on a droit des animations
atroces style soire cin suivie dun dbat sur le ilm
ou tu te souviens du semestre dernier ?
Les confrences sur la taxidermie ?
a foutait vraiment la chair de poule, commenta Penn
en secouant la tte.
Ce soir, ma chre, reprit Arriane dune voix tranante,
on sen tire bon compte. Il nous suf ira de ron ler
pendant lun des trois malheureux ilms de la vidothque
de Sword & Cross. Daprs toi, on a droit auquel, ce soir,
Pniche ? Starman ? Joe contre le volcan ? Ou Week-end
chez Bernie ?

 Cest Starman, grommela Penn.

Elle sait tout, celle-l ! Persi la Arriane en adressant
Luce un regard ahuri.
Attendez-moi ! lana Luce en contournant la vase.
lapproche de la rception, elles se mirent murmurer.
Si vous avez tous vu plusieurs fois ces ilms, pourquoi
vous prcipiter pour aller les revoir ?
Penn ouvrit lnorme porte mtallique de lauditorium ,
doux euphmisme dsignant une vieille salle au plafond
bas o des chaises taient alignes face un mur blanc.
Fais gaffe de ne pas te retrouver la place qui tue,
ct de M. Cole, prvint Arriane en dsignant lenseignant.
Plong dans un gros livre, M. Cole tait entour des
quelques chaises encore libres de la salle.
Les trois illes franchirent le portail dtecteur de mtaux
de lentre.
Celui qui sy assied doit subir sa prise de tte de la
semaine sur la sant mentale .
Ce qui ne serait pas si mal, intervint Arriane.
Sil ne fallait pas rester tard pour analyser les rsultats,
complta Penn.

 Ce qui te fait manquer lafter, murmura Arriane avec un

sourire, en entranant Luce vers le deuxime rang.
Enfin, elle en venait lessentiel , songea Luce.
Jen ai entendu parler, dit-elle, pas trop largue, pour
une fois. a se passe dans la chambre de Cam, cest a ?
Arriane observa Luce un instant et shumecta les lvres,
puis elle regarda au loin.
H, Todd ! appela-t-elle en agitant le bout des doigts.
Elle poussa Luce sur une chaise et tapota la place maudite.
Viens tasseoir avec nous, Todd !
Rest lentre, un peu gn, Todd parut soulag de
recevoir des directives, quelles quelles soient. La gorge
noue, il se dirigea vers les jeunes illes. peine tait-il
assis que M. Cole leva les yeux de son livre, essuya ses
lunettes laide dun mouchoir et dclara :
Todd, je suis ravi que tu sois l. Peut-tre pourrais-tu
me rendre un petit service, aprs le ilm. Vois-tu, le
diagramme de Venn est un outil trs utile pour
Mchante ! lana Penn, dont la tte surgit soudain entre
Arriane et Luce.
Arriane haussa les paules et sortit un gros sachet de
popcorn de son sac en toile.

 Je ne peux moccuper que dun certain nombre dlves,

dit-elle en lanant un popcorn au beurre Luce. Tu as de
la chance.
Tandis que le noir se faisait dans la salle, Luce scruta les
alentours en qute de Cam. Elle songea sa conversation
interrompue avec Callie. Son amie avait toujours af irm
que regarder un ilm avec un garon tait le meilleur
moyen dapprendre des choses qui ne ressortaient pas
lors dune conversation. Luce comprenait en in ce que
Callie voulait dire. Il y aurait quelque chose dexaltant
surveiller Cam du coin de lil pour voir quelles scnes
lamusaient et pour rire avec lui.
En croisant son regard, elle voulut dtourner la tte tant
elle tait gne. Mais avant quelle nen ait le temps, le
visage de Cam sillumina dun large sourire.
Elle se senti remarquablement dcontracte, pour
quelquun qui venait dtre surprise en train de lpier.
Face son geste de la main, elle ne put sempcher de
penser combien lattitude de Daniel avait t distante,
chaque fois quil avait crois son regard.
Daniel apparut en in, en compagnie de Roland. Randy avait
dj fait lappel, et il ne restait que quelques places
lavant, par terre. Daniel traversa le rayon de lumire du
projecteur. Pour la premire fois, Luce remarqua quil
portait une chane en argent autour du cou, ainsi quune
sorte de mdaillon gliss sous son T-shirt. Puis il disparut.

Elle ne distinguait mme plus sa silhouette.

En in de compte, Starman ntait pas trs drle,
contrairement aux imitations rptes de Jeff Bridges par
les lves. Luce eut du mal rester concentre sur
lintrigue. Elle avait une sensation dsagrable de froid
glacial, sur la nuque. Il allait se passer quelque chose
Cette fois, quand les ombres vinrent, Luce les attendait.
Elle r lchit en comptant sur ses doigts. Les ombres
surgissaient un rythme de plus en plus alarmant. tait-ce
simplement langoisse dtre Sword & Cross ou cela
signi iait-il autre chose ? Jamais elles navaient t aussi
agressives
Elles dboulrent dans lauditorium, se glissrent sur les
cots de lcran et suivirent les lattes du plancher, stalant
comme des taches dencre. Luce agrippa son sige. Une
douleur parcourut tous ses membres. Elle crispa chaque
muscle de son corps, sans parvenir matriser ses
tremblements. En sentant une main sur son genou gauche,
elle se tourna vers Arriane.
a va ? senquit cette dernire.
Luce hocha la tte et croisa les bras, faisant mine davoir
froid. Si seulement ctait le cas Or ce froid particulier
navait rien voir avec la climatisation excessive de Sword
& Cross.
Les ombres lui envelopprent les pieds, sous la chaise, et

restrent ainsi comme un poids mort pendant tout le ilm.

Chaque minute parut Luce une ternit.

Une heure plus tard, Arriane posa un il sur le judas de la

porte peinte en bronze de la chambre de Cam.
Coucou ! chantonna-t-elle en gloussant. Voil
lambiance !
Elle extirpa un boa en plumes rose vif du sac en toile
magique dont elle avait sorti les popcorns.
Fais-moi la courte, ordonna-t-elle Luce en levant un
pied.
Luce croisa les doigts et plaa ses mains sous la botte
noire dArriane. La jeune ille dcolla de terre et couvrit
son boa lobjectif de la camra de surveillance du couloir
avant dteindre lappareil par-derrire.
Cest pas louche, dj, a ! railla Penn.
Tu es du ct de lafter ou des rouges, toi ? Demanda
Arriane.
Je dis simplement quil y a des mthodes plus
intelligentes, rpondit Penn avec ddain, tandis quArriane
redescendait.
Arriane posa son boa sur les paules de Luce. La jeune

ille gloussa et commena se dandiner au rythme dune

chanson de la priode Motown qui iltrait derrire la
porte. En passant le boa Penn, Luce trouva son amie
encore trangement stresse. Le front moite de
transpiration, Penn se rongeait les ongles et, malgr la
chaleur lourde de septembre, elle portait six pulls sans
avoir trop chaud.
Quest-ce qui ne va pas ? senquit Luce.
Penn tira sur une de ses manches et haussa les paules. Au
moment o elle parut sur le point de rpondre, la porte
souvrit. Une odeur de cigarette, de la musique fond et
les bras ouverts de Cam les accueillirent.
Tu es venue ! dit-il Luce en souriant.
Mme dans la pnombre, il avait les lvres pourpres.
Quand il ltreignit, elle se sentit minuscule, mais rassure.
Une sensation furtive, car Cam se tourna vers les deux
autres pour les saluer dun signe de tte. Luce tait ire
dtre la seule avoir eu droit une treinte.
La petite pice sombre tait bonde. Dans un coin, prs de
la platine, Roland brandissait des disques vers une lumire
noire. Le petit couple que Luce avait vu dans la cour,
quelques jours plus tt, tait enlac prs de la fentre. Les
garons chemise blanche du groupe BCBG dcochaient
de temps autre un regard aux illes. Sans perdre un
instant, Arriane se rua vers le bureau de Cam, qui servait

de bar, et se retrouva avec une bouteille de Champagne

entre les jambes. Elle essaya de la dboucher en riant.
Luce tait sidre. Mme Dover, elle ignorait comment se
procurer de lalcool, alors que le monde extrieur tait
bien plus accessible. Cam ntait de retour Sword &
Cross que depuis quelques jours, mais il parvenait dj
faire entrer tout le ncessaire pour des bacchanales
auxquelles il conviait toute lcole. Et les autres trouvaient
a normal.
Depuis le seuil, Luce entendit le bouchon de Champagne
sauter sous les acclamations des invits, puis la voix
dArriane :
Lucindaaa, entre donc ! Je vais porter un toast !
Si Luce cda la tentation, Penn semblait moins encline
bouger.
Vas-y, dit-elle Luce avec un signe de la main.
Quest-ce que tu as ? Tu ne veux pas entrer ?
En vrit, Luce tait un peu angoisse, elle aussi. Elle
ignorait comment se droulait ce genre de soire. Ntant
pas encore ixe sur la con iance quelle pouvait accorder
Arriane, elle aurait t rassure par la prsence de Penn.
Mais Penn fronait les sourcils.

 Je Je ne suis pas dans mon lment. Je prfre les

bibliothques les ateliers dinitiation PowerPoint. Mon
truc, cest hacker un systme, par exemple. Mais a (Elle
se hissa sur la pointe des pieds et scruta la pice.) Je ne
sais pas. Les gens qui sont l-dedans me considrent
comme une premire de la classe.
Luce seffora dafficher un air incrdule et exaspr.
Et moi, ils me traitent de pt de viande ! De notre ct,
on pense quils sont tous compltement barges. (Elle se mit
rire.) Ya peut-tre moyen de sarranger, non ?
Penn esquissa un faible sourire, puis elle prit le boa et
lenroula sur ses paules.
Bon, daccord, concda-t-elle, en embotant le pas
Luce.
Celle-ci cligna les yeux, le temps quils sadaptent la
lumire. Dans la cacophonie ambiante, elle entendait les
propos hilares dArriane. Cam referma la porte derrire
elle et retint Luce par la main pour lempcher de se mler
aux autres.
Je suis content que tu sois venue, lui con ia-t-il en se
penchant vers elle, dans le vacarme.
Il posa une main sur le bas de ses reins. Ses lvres taient
presque apptissantes, surtout quand il disait des choses
du style : Je sursautais chaque fois que quelquun

frappait la porte, jesprais que ce serait toi.

Luce navait aucune ide de ce qui avait pu attirer Cam
vers elle, mais il ntait pas question de tout gcher. Cam
tait populaire et particulirement attentionn, ce qui
lattait Luce au plus haut point. Elle se sentait dj plus
sre delle dans cet environnement inconnu, mais elle
nosa pas rpondre son compliment, de crainte de
sembrouiller. Elle se contenta donc de rire, dclenchant
lhilarit de Cam, qui la serra encore contre lui.
Soudain, comme elle ne savait que faire de ses bras, Luce
les enroula autour du cou de Cam. Quand il la souleva de
terre, elle fut prise dun lger vertige.
Il la reposa vite. En se tournant vers les autres, la premire
personne que vit Luce fut Daniel. Ctait trange, car il ne
semblait pas apprcier Cam. Pourtant, il tait assis, jambes
croises, sur le lit. Dans la lumire noire, son T-shirt blanc
luisait dun clat violet. Ds quelle croisa son regard, elle
fut incapable de se dtourner. Cela navait aucun sens : un
mec sduisant et sympa se tenait juste derrire elle et lui
demandait ce quelle avait envie de boire. Lautre, beau
mais in iniment moins sympa, ne devrait pas la fasciner
ce point. Or il lobservait dun air intense et mystrieux,
jamais Luce ne parviendrait le dcoder...
Ce qui tait sr, ctait que Daniel lui faisait de leffet, car
tous les autres taient lous. Elle fondit. Elle aurait pu
soutenir ce regard la nuit durant sans lintervention

dArriane qui, grimpe sur le bureau, interpella Luce en

brandissant son verre.
Luce ! lana-t-elle, en posant des prunelles angliques
sur la jeune ille. lvidence, elle plane tellement quelle a
rat mon discours de bienvenue. Elle ne saura jamais
combien il tait gnial. Nest-ce pas, quil tait gnial,
Roland ?
Elle se pencha vers Roland qui lui tapota la cheville en
guise dassentiment.
Cam glissa un gobelet en plastique plein de champagne
dans la main de Luce.
Elle sourit et gloussa pour masquer son trouble, tandis
que lassemble rptait :
Luce ! Au pt de viande !
Molly se faufila prs delle pour lui murmurer loreille :
Luce ! Qui ne saura jamais !
Quelques jours plus tt, Luce se serait enfuie. Ce soir l,
elle leva juste les yeux au ciel et tourna le dos Molly
Celle-ci navait prononc que des paroles blessantes son
encontre. Lui montrer sa peine linciterait continuer,
Luce sinstalla donc sur la chaise, avec Penn, qui lui tendit
un bton de rglisse.

 Tu ne vas pas le croire, dclara Penn en mchonnant

avec entrain, mais je crois que je mamuse bien.
Luce mordit son tour dans la rglisse et but une petite
gorge de Champagne.
Le mlange ntait pas trs heureux, limage delle et
Molly.
Molly est mchante avec tout le monde ou bien jai droit
un traitement de faveur ?
Lespace dune seconde, Penn parut sur le point de lui
faire une autre rponse, mais elle se ravisa et tapota Luce
dans le dos.
Elle est toujours aussi charmante, ne ten fais pas.
Luce observa la chambre de Cam : le Champagne qui
coulait lots, la coteuse platine vintage, la boule
facettes, qui projetait des toiles sur les visages...
O ils trouvent tout a ? stonna-t-elle.
Il parat que Roland peut faire entrer nimporte quoi
Sword & Cross, rpondit Penn dun ton dtach. Mais je ne
lui ai jamais rien demand.
Ctait peut-tre ce quArriane voulait dire en af irmant
que Roland obtenait un tas de choses. Le seul article
interdit qui manquait vraiment Luce tait un tlphone

portable. Cependant, Cam avait dit quil ne fallait pas se fier

Arriane pour ce qui tait du fonctionnement interne des
lieux. Cela naurait pas pos problme si Roland navait
pas fourni tout ce quil y avait sa fte. Plus Luce
sefforait de dmler lcheveau de ses interrogations,
moins les choses avaient de sens. Sans doute ferait-elle
mieux de se contenter dtre assez frquentable pour tre
invite aux ftes
coutez-moi, bande de nazes ! cria Roland pour obtenir
le silence.
La platine stait tue entre deux titres.
On va commencer la squence micro ouvert . Je
prends les candidatures pour le karaok !
Daniel Grigori ! hurla Arriane, les mains en guise de
haut-parleur.
Non ! hurla Daniel aussitt.
Quoi ? Le tnbreux Grigori se mure dans le silence,
dclara Roland au micro. Allez ! Tu ne veux pas nous
donner ta version de Hellhound on my Trail ?
Il me semble que cest ta chanson, a, Roland, rpondit
Daniel avec lesquisse dun sourire.
Luce eut limpression que Daniel tait un peu embarrass
et priait pour que lattention se porte sur quelquun

dautre.
Il a raison, admit Roland en riant. Mais en chantant du
Robert Johnson au karaok, je suis sr de vider la salle.
Il choisit un album de R. L. Burnside et le posa sur la
platine.
Partons plutt pour le Sud, suggra-t-il.
Au rythme de la basse, Roland prit place sur la scne,
moins dun mtre carr despace au clair de lune, au milieu
de la chambre. Tous les autres frappaient dans leurs mains
ou tapaient du pied, sauf Daniel, qui consulta sa montre.
Luce ne cessait de repenser son signe de tte, dans le
hall, quand Cam lavait invite la soire. Pour une raison
inconnue, Daniel voulait quelle vienne. Et bien st, il
feignait dignorer sa prsence, maintenant quelle tait l.
Si seulement elle pouvait se retrouver seule avec lui...
Roland captivait son auditoire, aussi Luce fut-elle la seule
remarquer que, au milieu de la chanson, Daniel stait lev.
Il passa devant Molly et Cam, avant de sortir discrtement.
Ctait loccasion que Luce attendait. Tandis que tous les
autres applaudissaient, elle se redressa son tour.
Une autre ! cria Arriane. Tiens ! Cest pas ma copine qui
vient chanter ?

 Non !
Luce navait aucune envie de se donner en spectacle
devant une chambre pleine de monde, ni dexpliquer
pourquoi elle se fau ilait. Mais elle se retrouvait en vedette,
lors de sa premire fte Sword & Cross, avec Roland qui
lui plaait le micro devant la bouche. Que faire ?
Je Jai de la peine pour... Todd. Il est en train de tout
rater, bredouilla-t-elle.
Elle regretta aussitt ce mensonge peu convaincant, mais il
tait trop tard pour revenir en arrire.
Je voudrais faire un saut l-bas pour voir sil en a
termin avec M. Cole.
Les autres ne semblaient pas trop savoir comment ragir.
Dpche-toi de revenir ! dclara timidement Penn.
Ah, les geeks amoureux ! railla Molly avec ddain, en
faisant mine de se pmer. Cest trop romantique !
Ils ne pensaient quand mme pas quelle craquait pour
Todd ? Oh ! Aprs tout, peu lui importait. La seule
personne qui ne devait surtout pas croire une chose
pareille tait celle quelle essayait de suivre hors de la
chambre.
Ignorant le sarcasme de Molly, Luce se prcipita vers la

porte. Cam la rattrapa sur le seuil.

Tu veux un peu de compagnie ? proposa-t-il, plein
despoir.
Elle secoua ngativement la tte. En toute autre occasion,
elle aurait sans doute souhait sa prsence, mais pas cette
fois.
a va aller ! lui assura-t-elle avec entrain.
Avant de lire la dception sur son visage, elle se glissa dans
le couloir. Aprs le brouhaha qui rgnait dans la chambre,
le silence lui parut impressionnant. Au bout de quelques
secondes, toutefois, elle entendit des chuchotements, dans
un coin.
Daniel. Elle aurait reconnu sa voix nimporte o. Mais qui
sadressait-il ? Une fille
Je regrette, disait-elle avec un accent du Sud.
Gabbe ? Daniel avait quitt la fte pour rejoindre la blonde
Gabbe et son brushing ?
a narrivera plus, poursuivit Gabbe. Je te jure de...
Il ne faut pas que a se reproduise, murmura Daniel
dun ton qui avait tout de la querelle damoureux. Tu
mavais promis dtre l-bas et tu ny tais pas.
O a ? Quand ? Luce se sentait mal. Elle avana pas

feutrs en sefforant de ne pas faire de bruit.

Mais ils staient tus. Luce imaginait Daniel prenant les
mains de Gabbe dans les siennes. Elle les voyait se pencher
lun vers lautre pour changer un long baiser profond.
Une vague de jalousie la submergea quand elle entendit un
soupir.
Tu vas devoir me faire con iance, bb, minauda Gabbe
dune voix mielleuse qui aiguillonna la haine de Luce. Tu
nas que moi

6. Point De Salut
Le mardi matin, aux aurores, un haut-parleur se mit
crpiter dans le couloir, devant la chambre de Luce :
Sword & Crossiens ! Votre attention, sil vous plat !
Luce se retourna dans son lit en grommelant. Elle eut beau
se cacher la tte sous son oreiller, Randy aboyait au
micro :
Vous avez exactement neuf minutes pour vous rendre
au gymnase a in de passer votre examen annuel de
capacits physiques. Comme vous le savez, on naime pas
trop les tranards, alors soyez in prts pour votre
valuation corporelle.
Un examen de capacits physiques ? Une valuation
corporelle ? six heures trente du matin ? Luce regrettait
amrement de stre couche si tard... uniquement pour
ressasser ses ides noires, dans son lit.
Ds quelle avait imagin Daniel et Gabbe en train de
sembrasser, Luce avait ressenti un malaise, une
impression de stre ridiculise. Plus question de
retourner la fte, elle navait plus qu sarracher du mur
et regagner sa chambre pour mditer sur leffet que
Daniel produisait sur elle, ce quelle avait btement pris

pour une forme de complicit. Elle avait encore dans la

bouche le got amer des relents de la fte. Pour lheure, la
forme physique tait la dernire de ses proccupations.
Elle foula le lino froid de ses pieds nus. En se brossant les
dents, elle se demanda ce que pouvait tre une
valuation corporelle Sword & Cross.
Des images terribles de ses camarades lui envahirent
lesprit : Molly faisant des pompes dun air mchant, Gabbe
grimpant sans effort vers le ciel le long dune corde de dix
mtres La seule solution, pour ne pas se ridiculiser une
fois de plus, tait de chasser Daniel et Gabbe de son esprit.
Elle traversa la partie sud du campus vers le gymnase, une
vaste structure gothique, dote de contreforts et de
tourelles en pierre qui lui donnaient plus lair dune glise
que dun lieu o transpirer sous leffort. En sapprochant,
elle entendit le bruissement de la vigne vierge de la faade
dans la brise matinale.
Penn ! Appela Luce.
Vtue dun survtement, son amie tait en train de lacer
ses chaussures de sport, sur un banc. Luce baissa les yeux
vers son uniforme noir rglementaire.
La panique lenvahit : aurait-elle nglig un article du code
vestimentaire ? Certains autres lves tranaient devant le
btiment dans une tenue similaire la sienne.

 Je suis creve, marmonna Penn, les yeux bouf is. Jai

abus du karaok, hier soir. Jessaie de compenser en
ayant au moins un look athltique.
Luce clata de rire tandis que Penn se battait avec le
double nud de son lacet.
Quest-ce qui test arriv, hier soir, au fait ? senquit
Penn. Tu nes jamais revenue la fte.
Oh, bredouilla Luce, pour gagner du temps. Jai dcid
de
Ae ! gmit Penn en se couvrant les oreilles. Le moindre
bruit me fait leffet dun marteau-piqueur. Tu me
raconteras tout a plus tard, daccord ?
Daccord.
Les portes du gymnase souvrirent. Randy apparut,
chausse de sabots en caoutchouc et munie de son
insparable bloc-notes. Elle it signe aux lves davancer.
Puis ils d ilrent un un pour se voir attribuer une
discipline.
Todd Hammond ! Appela Randy.
Todd sapprocha, les genoux tremblants. Il avait les
paules votes et on voyait encore les vestiges dun
bronzage de paysan sur sa nuque.

 Haltres ! ordonna Randy en le poussant lintrieur.

Pennyweather Van Syckle-Lockwood !
Penn eut un mouvement de recul et se boucha les oreilles.
Piscine ! dcrta Randy.
Elle tendit la main vers un carton pos derrire elle, puis
jeta Penn un maillot de bain une pice rouge de
comptition.
Lucinda Price ! poursuivit-elle en consultant sa liste.
Luce savana.
Piscine aussi.
Soulage, elle attrapa au vol le maillot que lui lanait
Randy. Il tait distendu et in comme du parchemin, mais,
au moins, il sentait le propre. Enfin presque.
Gabrielle Givens !
Luce it volte-face : la personne quelle dtestait le plus au
monde se pavanait en short noir avec un petit dbardeur
assorti. Elle tait l depuis trois jours Comment avait-elle
dj pu mettre le grappin sur Daniel ?
Salut, Randy ! dit Gabbe avec un accent tranant qui
donna Luce lenvie de se boucher les oreilles, comme
Penn.

Tout sauf la piscine, pria Luce. Tout sauf la piscine

Piscine ! annona Randy.
Elle se dirigea vers le vestiaire des illes, en compagnie de
Penn, tout en sefforant de ne pas regarder Gabbe.
Autour de son index manucure avec soin, celle-ci faisait
tournoyer ce qui semblait tre lunique maillot de bain
portable du lot. Luce se concentra sur les murs de pierre
grise orns de bondieuseries : cruci ix en bois sculpt, basreliefs reprsentant la passion du Christ. Une srie de
triptyques dlavs taient suspendus hauteur dil.
Seules les auroles des personnages luisaient encore. Luce
se pencha pour examiner un grand parchemin en latin
expos dans une vitrine.
Sympa, la dco, non ? commenta Penn en avalant deux
cachets daspirine avec une gorge deau aprs avoir sorti
une bouteille quelle avait dans son sac.
Cest quoi, tous ces trucs ? senquit Luce.
Oh, cest une vieille histoire. Les vestiges du temps o
on clbrait la messe du dimanche ici, lpoque de la
guerre de Scession.
a explique pourquoi on se croirait dans une glise,
commenta Luce en sarrtant devant une reproduction en
marbre de la Piet de Michel-Ange.
Comme toujours, la rnovation est compltement ct

de la plaque. Quelle ide dinstaller une piscine au beau

milieu dune glise !
Tu plaisantes, dit Luce.
Hlas non ! rpondit Penn en levant les yeux au ciel.
Chaque t, le directeur se met en tte de me faire
redcorer les lieux. Il refuse de ladmettre, mais toutes ces
bondieuseries le font flipper. Le problme, cest que, mme
si jen avais envie, je ne saurais pas quoi faire de ce bazar,
ni comment dblayer tout a sans manquer de respect aux
croyants et Dieu.
Luce songea aux murs blancs immaculs du gymnase de
Dover, avec ses alignements de photos des championnats
sportifs, glisses sous le mme passe-partout bleu marine,
dans des cadres dors assortis. L-bas, le seul lieu un peu
sacr tait lentre o taient exposs les portraits des
anciens lves devenus snateurs, laurats du prix
Guggenheim ou milliardaires ordinaires.
Tu pourrais accrocher les photos didentit des lve
suggra Gabbe, derrire elles.
Luce sesclaffa. Ctait trop drle et bizarre, aussi, comme
si Gabbe avait lu dans ses penses. Elle se rappela sa voix,
la veille, lorsquelle disait Daniel quelle tait tout ce quil
avait. Luce rejeta vite lide de la moindre relation avec
cette fille.
Vous tranez ! lana une prof de gym inconnue, surgie

de nulle part.
Elle du moins Luce pensait-elle que ctait une femme
avait une tignasse chtaine frise, noue en queue-decheval, des cuisses paisses comme des jambons et un
appareil jaunissant qui se voulait invisible sur les dents
du haut. Furieuse, elle it entrer les illes au vestiaire.
Chacune reut un cadenas et une cl, avant dtre pousse
vers un casier vide.
Avec moi, on ne trane pas !
Luce et Penn en ilrent leurs maillots de bain dtendus et
dlavs. En voyant son re let dans le miroir, Luce frmit et
se couvrit de son mieux de sa serviette.
Une fois dans la salle humide, Luce comprit ce que Penn
avait voulu dire. Le bassin lui-mme tait une immense
piscine olympique, lquipement le plus moderne quelle
ait vu sur le campus. Mais ce ntait pas sa qualit la plus
remarquable : elle tait situe au beau milieu dune glise.
Sous le haut plafond vot, il y avait une range de jolis
vitraux dont seuls quelques panneaux taient briss. Un
mur tait jalonn de niches claires de cierges. Si Luce
navait pas reu une ducation agnostique, si elle avait
grandi dans une famille croyante et pratiquante, comme
tous ses anciens camarades de classe, elle aurait trouv ce
lieu blasphmatoire.

Certains lves taient dj dans leau, enchaner les

longueurs, mais elle remarqua surtout ceux qui se
trouvaient au bord de la piscine. Sur un banc, le long du
mur, Molly, Roland et Arriane taient morts de rire. Roland
tait pratiquement pli en deux et Arriane essuyait ses
larmes. Ils portaient des maillots de bain bien plus beaux
que celui de Luce. Pourtant, aucun ne semblait dispos
faire un pas vers le bassin.
Luce tira sur son vieux maillot une-pice. Elle avait envie
de rejoindre Arriane, mais tandis quelle pesait le pour et
le contre (son intgration potentielle au sein de llite
contre une engueulade de la professeur de gym pour refus
de faire du sport), Gabbe se dirigea vers le petit groupe.
la voir, on aurait jur quelle tait dj leur meilleure amie
tous. Elle sassit ct dArriane et sesclaffa quelque
vanne.
Ils ont toujours des dispenses, expliqua Penn en
foudroyant le petit groupe des yeux. Je me demande
comment ils font pour sen tirer bon compte.
Au bord du bassin, Luce hsita, incapable de se concentrer
sur les instructions de la prof. En voyant Gabbe et les
autres se la jouer cool sur le banc, elle regretta labsence
de Cam. Elle limaginait superbe, dans un lgant maillot de
bain noir, faisant signe aux autres avec un large sourire
qui lui donnerait aussi limpression dtre la bienvenue,
voire davoir de limportance.

Luce tenait sexcuser davoir disparu de sa soire, la

veille. En mme temps, ils ne sortaient pas ensemble. Elle
navait pas se justifier de ses actes.
Cependant, il lui fallait reconnatre que lattention quil lui
accordait lui plaisait, elle aimait son parfum de libert,
comme lorsquon roule la vitre baisse, la nuit. Elle aimait
sa faon dtre focalis sur elle, lorsquelle parlait. Elle
avait alors limpression quil ne voyait et nentendait
quelle. Elle avait mme aim quil la soulve de terre, la
fte, sous les yeux de Daniel. Mieux valait ne rien faire qui
puisse inciter Cam changer dattitude envers elle.
Au coup de sif let, Luce se redressa, tonne, puis elle
baissa les yeux avec regret tandis que Penn et les autres
plongeaient. Elle regarda la professeur de gym pour savoir
ce quelle devait faire.
Tu dois tre Lucinda Price, celle qui est toujours en
retard et qui ncoute jamais ? soupira lenseignante.
Randy ma parl de toi. Cest huit longueurs. Nage libre.
Luce acquiesa, les orteils crisps sur le bord du bassin.
Avant, elle adorait nager. Quand son pre lui avait appris,
la piscine communale de Thunderbolt, elle avait mme
reu la mdaille de la plus jeune apprentie nageuse oser
braver le grand bain sans boue. Mais ctait loin. Luce ne
savait mme plus quand elle avait nag pour la dernire
fois. La piscine extrieure chauffe de Dover tait toujours
scintillante, attirante, mais elle tait rserve aux membres

de lquipe de natation.
La professeur de gym se racla la gorge.
Tu nas peut-tre pas saisi que ctait une course... Et tu
es en train de perdre.
Ctait la course la plus pathtique et la plus ridicule
que Luce ait jamais vue, mais elle fit ressurgir son esprit de
comptition.
Tu es toujours en train de perdre, insista la prof en
mchonnant son sifflet.
Pas pour longtemps, rpondit Luce.
Elle observa ses concurrents. sa gauche, un garon
crachotait en nageant un crawl maladroit. sa droite,
Penn, nez pinc, avanait tranquillement, le ventre pos
sur une planche en polystyrne rose. Pendant une fraction
de seconde, Luce regarda les spectateurs assis sur les
gradins, Molly et Roland taient attentifs, Arriane et Gabbe
taient avachies lune sur lautre, glousser de faon
agaante.
Mais Luce se moquait de ce qui pouvait les amuser ce
point. Enfin, presque. Elle slana.
Les bras tendus au-dessus de la tte, Luce plongea, se
cambrant en pntrant leau froide. Peu de gens nageaient
vraiment bien, lui avait expliqu son pre, quand elle avait

huit ans, la piscine. Mais quand on matrisait le papillon, il

nexistait pas de moyen plus rapide de se dplacer.
Mue par ladrnaline, Luce hissa le torse hors de leau. Les
automatismes lui revinrent et elle se mit agiter les bras
comme des ailes. Cela faisait bien longtemps quelle navait
pas fourni un tel effort. Trs motive, elle dpassa les
autres nageurs et prit une avance confortable.
Elle terminait sa huitime longueur quand, en sortant la
tte de leau, elle entendit la voix tranante de Gabbe
prononcer : Daniel.
Luce perdit tout son lan et steignit comme une
chandelle que lon souf le. Elle posa les pieds au fond du
bassin et attendit, curieuse de savoir ce que Gabbe avait
ajouter. Hlas, elle ne perut que des clapotis et, un instant
plus tard, un coup de sifflet.
Le gagnant est... Jol Bland ! annona lenseignante avec
stupeur.
Le petit gringalet portant un appareil dentaire qui nageait
dans le couloir voisin de celui de Luce surgit. Il leva les
bras en signe de victoire avec une telle conviction quil
parut soulever la toiture.
Dans le couloir suivant, Penn sarrta son tour.
Quest-ce qui sest pass ? demanda-t-elle Luce. Tu
tais en train de le massacrer.

Luce haussa les paules. Gabbe. Voil ce qui tait arriv.

Mais lorsquelle regarda en direction du banc, Gabbe avait
disparu, ainsi quArriane et Molly. Seul demeurait Roland,
plong dans un livre.
Aprs cette pousse dadrnaline, Luce tait dsormais si
abattue que Penn dut laider sortir de leau.
Luce vit Roland se lever du banc.
Tu tais plutt bonne, dit-il en lui lanant une serviette
et sa cl de vestiaire, quelle avait perdue de vue pendant
un moment.
Luce rattrapa la cl au vol et senveloppa dans la serviette.
Mais avant quelle puisse tenir des propos normaux
comme : Merci pour la serviette ou Je dois tre en
petite forme , son ct bizarre lincita bredouiller :
Daniel et Gabbe sortent ensemble ou quoi ?
Grossire erreur. norme bourde. Elle comprit au regard
de Roland que sa question sadressait en ralit Daniel.
Ah, je vois ! rpondit Roland en riant. Eh bien, je ne
peux vraiment pas
Il baissa les yeux vers elle et se gratta le nez avec un
regard plein de compassion. Puis il dsigna la porte
ouverte de la salle. Luce vit alors passer la silhouette
lance de Daniel.

 Et si tu lui posais la question directement ?

Les cheveux dgoulinants et les pieds nus, Luce se

retrouva devant lentre dune vaste salle de musculation.
Au dpart, elle comptait se diriger droit vers son vestiaire
pour se scher et shabiller. Pourquoi Gabbe la
tourmentait-elle autant ? Daniel avait le droit de sortir avec
qui il voulait, non ? Gabbe aimait peut-tre se faire jeter
par les mecs.
Ctait le genre de msaventure qui narrivait pas cette
fille...
Le corps de Luce reprit le dessus sur son esprit ds quelle
aperut Daniel. Le dos tourn, il tait en train de choisir
une corde sauter dans un tas enchevtr pos dans un
coin. Il en slectionna une ine, aux poignes en bois, puis
gagna le centre de la salle. Sa peau dore avait un tel clat
quelle tait presque luisante. chacun de ses
mouvements, quil tire son long cou ou quil se pencha
pour gratter un genou sculptural, Luce tombait
compltement sous le charme. Appuye contre le
chambranle, elle ne se rendait mme pas compte quelle
claquait des dents et que sa serviette tait trempe.
Quand il plaa la corde ses chevilles, juste avant de
commencer sauter, Luce fut frappe dune impression de
dj-vu. Elle navait pas exactement le sentiment davoir vu

Daniel sauter la corde, mais sa posture lui tait

particulirement familire : jambes cartes dans le
prolongement du bassin, genoux lchis, paules baisses,
tandis quil inspirait profondment. Luce aurait pu le
dessiner de mmoire.
Ce nest que lorsque Daniel se mit faire tourner la corde
que Luce sortit de sa transe... pour plonger dans une autre.
Elle navait jamais vu quelquun se mouvoir ainsi. Daniel
semblait voler. La corde tourna autour de son corps
lanc si vite quelle ntait plus visible. Et ses longs pieds
gracieux touchaient peine le sol. Il tait tellement rapide
quil ne comptait sans doute pas les sauts.
Un grognement puissant, suivi dun bruit sourd,
lextrmit de la salle, dtournrent lattention de Luce.
Todd venait de scrouler au pied dune corde nuds. Le
pauvre ! Il lui faisait de la peine, examiner ses mains
pleines dampoules. Avant quelle puisse regarder si Daniel
avait remarqu quoi que ce soit, un vent froid et noir
balaya sa peau. Elle frmit. Lombre fondit sur elle,
doucement dabord, glaciale, tnbreuse, infinie, et sabattit
ensuite brutalement sur la jeune ille pour la projeter en
arrire. La porte de la salle de musculation lui claqua au
visage, et Luce se retrouva seule dans le couloir.
Ae ! sexclama-t-elle, non parce quelle souffrait, mais
parce que ctait la premire fois que les ombres la
touchaient.

Elle observa ses bras nus. On aurait dit que deux mains
venaient de lagripper pour la jeter hors de la salle de gym.
Or ctait impossible. Elle se trouvait juste dans un endroit
bizarre. Un courant dair avait d traverser le gymnase.
Mal laise, elle sapprocha de la porte close et posa le
visage contre le petit panneau vitr.
Daniel scrutait les alentours, comme sil avait entendu un
bruit. Il ignorait que ctait elle, ctait certain, puisquil ne
faisait pas la tte.
Elle pensa la suggestion de Roland. Devait-elle poser
franchement la question Daniel ? Elle chassa vite cette
ide de son esprit. Elle nosait rien demander Daniel de
peur de voir revenir cette expression renfrogne.
Dailleurs, quoi bon sinterroger ? La veille, elle avait dj
entendu lessentiel. Il fallait tre maso pour lui demander
dadmettre quil tait avec Gabbe. Luce allait regagner les
vestiaires quand elle se rendit compte quelle ne pouvait
pas partir.
Sa cl.
Elle avait d lui glisser des mains quand elle avait t
projete hors de la salle.
Elle se hissa sur la pointe des pieds pour jeter un il
derrire le panneau vitr de la porte. Elle dcela une petite
tache bronze sur le tapis de sol bleu. Comment cette cl se

retrouvait-elle cet endroit de la salle, si proche de

Daniel ? Luce soupira et rouvrit la porte Quitte y aller,
autant en finir au plus vite.
En tendant la main vers sa cl, elle dcocha un regard
furtif Daniel. Il ralentissait le rythme, mais ses pieds
touchaient peine le sol. Soudain, dans un dernier rebond
il sarrta et se tourna vers elle.
Lespace dun instant, il ne dit rien. Luce sempourpra. Si
seulement elle ne portait pas cet affreux maillot de bain
Salut, balbutia-t-elle.
Salut, rpondit-il dun ton plus pos. Dsignant son
maillot de bain, il ajouta : Tu as gagn ?
Luce mit un petit rire triste et rsign.
Pas vraiment, non, rpondit-elle en secouant la tte.
Pourtant tu as toujours t, ajouta Daniel, les lvres
pinces.
Jai toujours t quoi ?
En in, tu mas lair dune bonne nageuse, cest tout,
reprit-il faussement dsinvolte.
Elle fit un pas vers lui. Quelques dizaines de centimtres les
sparaient. Les cheveux de Luce dgouttaient sur le tapis
de sol.

 Tu allais dire autre chose, insista-t-elle. Que javais

toujours t
Daniel saffaira enrouler la corde sauter autour de son
poignet.
Il ntait pas question de toi... en particulier. Je parlais
en gnral. Ici, on laisse toujours les nouveaux remporter
la premire course. Cest une sorte de tradition, chez les
anciens.
Mais Gabbe na pas gagn non plus, rpondit Luce en
croisant les bras. Et elle est nouvelle. Elle na mme pas
nag !
Elle nest pas vraiment nouvelle. Elle est de retour aprs
une absence.
Daniel haussa les paules sans rien trahir de ses
sentiments pour Gabbe. Ses efforts manifestes pour
sembler dtach ne irent quattiser la jalousie de Luce. Il
init denrouler sa corde sauter avec agilit. Luce se
sentait si maladroite, si seule. Elle avait froid et avait
limpression dtre rejete partout et par tous... Ses lvres
se mirent trembler.
Oh, Lucinda, murmura-t-il avec un long soupir.
En lentendant prononcer son nom, elle sentit son corps se
rchauffer. Sa voix tait si intime, si familire.

Elle aurait aim quil rpte son prnom, mais il stait dj

dtourn pour accrocher la corde sauter sur une patre.
Je dois me changer avant daller en cours.
Attends, dit-elle en posant une main sur son bras.
Il se dgagea comme sil avait reu un choc. Luce le
ressentit son tour, mais ctait un choc bienfaisant.
Tu nas jamais eu limpression...
Elle leva les yeux vers lui. De prs, elle constata combien
ceux de Daniel taient particuliers. De loin, ils semblaient
gris, mais, de prs, ils taient tachets de violet. Elle
connaissait quelquun qui avait les mmes
Je suis sre quon sest dj rencontrs, reprit-elle. Je
suis dingue ou quoi ?
Dingue ? Nest-ce pas la raison de ta prsence ici ?
rtorqua-t-il dun air hostile.
Je parle srieusement.
Moi aussi, reprit-il, affichant une expression plus neutre.
Je te rappelle que les camras surveillent les harceleurs,
ajouta-t-il en dsignant le plafond.
Je ne te harcle pas, rpondit-elle, soudain crispe,
consciente de la distance qui les sparait. Franchement, ne
me dis pas que tu ne comprends pas...

Daniel haussa les paules.

Cest impossible ! insista Luce. Regarde-moi dans les
yeux et dis-moi que je me trompe, que je ne tavais jamais
rencontr avant cette semaine.
En voyant Daniel faire un pas vers elle, elle sentit son cur
semballer. Il posa les mains sur ses paules. Ses pouces se
nichrent dans le creux de ses clavicules. Elle eut envie de
fermer les yeux pour mieux savourer la chaleur de ce
contact, mais elle se retint. Daniel pencha la tte et son nez
frla le sien. Elle sentit son souf le sur son visage, une
touche de douceur sur sa peau.
Il it ce quelle lui demandait : il la regarda dans les yeux et
dclara, trs lentement, trs clairement, pour quil ny ait
pas de mprise possible :
Avant cette semaine, tu ne mavais jamais rencontr.

7. Mise En Lumire

O est-ce que tu vas, encore ? demanda Cam en

abaissant ses lunettes de soleil en plastique rouge.
Il tait apparu devant lentre dAugustine, si
soudainement que Luce avait failli le bousculer. Peut-tre
sy trouvait-il depuis un moment. Dans sa hte, Luce ne
lavait pas remarqu... Quoi quil en soit, son cur
semballa et elle eut aussitt les mains moites.
Euh en cours, rpondit-elle.
Ctait vident, non ? Elle avait les bras chargs de deux
gros livres de maths et dun devoir de thologie inachev.
Ctait linstant propice pour sexcuser dtre partie en
douce, lautre soir, mais elle ny parvint pas. Elle tait dj
en retard. Il ny avait pas deau chaude dans les douches
du vestiaire, de sorte quelle avait d remonter dans sa
chambre. En fait, ce qui stait produit aprs la fte navait
plus vraiment dimportance. Elle ne voulait pas attirer
davantage lattention sur son dpart de la fte, surtout
aprs le nouveau camou let de Daniel. Mais il ne fallait pas
que Cam la prenne pour une ille grossire. Aprs cet
enchanement de moments dif iciles dans la matine, elle

voulait simplement passer son chemin et rester seule.

Sauf que... plus Cam la ixait, moins elle dsirait sloigner.
Et moins le rejet de Daniel la touchait dans son orgueil.
Comment un seul regard de Cam pouvait-il produire cet
effet ?
Avec sa peau ple et ses cheveux dun noir de jais, Cam
tait diffrent des garons quelle avait connus. Il dgageait
une telle assurance, et pas seulement parce quil
connaissait tout le monde et pouvait obtenir ce quil
voulait, alors que Luce assimilait peine lemplacement
des salles de cours. Avec le btiment morne et gris en toile
de fond, Cam avait tout dune photo dart en noir et blanc
avec une touche de rouge en Technicolor.
En cours ? rpta Cam en billant.
Il lui barrait la route. Face sa moue narquoise, Luce eut
envie de savoir ce quil mijotait. Il portait un sac de toile en
bandoulire et tenait un gobelet de caf la main. Il
appuya sur le stop de son iPod, mais garda ses
couteurs autour du cou. Quel morceau tait-il en train
dcouter ? Et o avait-il obtenu ce caf pourtant interdit ?
Le sourire enjou qui ptillait dans ses yeux verts mettait
la jeune fille au dfi de lui poser la question.
Il but une gorge de caf.
Je vais te con ier ma devise, propos des cours,

Sword & Cross : mieux vaut jamais que tard.

Luce sesclaffa. Cam remonta ses lunettes sur son nez. Ses
verres taient si foncs quelle ne devinait rien de ses
yeux.
De plus, reprit-il avec un sourire clatant, il est lheure
de djeuner, et jai de quoi pique-niquer.
Lheure de djeuner ? Luce navait mme pas encore pris
de petit djeuner. Mais son estomac gargouillait. Plus elle
sattardait avec Cam, moins la perspective dun sermon de
M. Cole pour navoir assist quaux vingt dernires
minutes des cours de la matine lui semblait attrayante.
Tu as manger pour deux ? demanda-t-elle en
dsignant son sac.
Cam posa une main au bas de son dos et lentrana sur le
pr. Ils passrent devant la bibliothque et les dortoirs
lugubres. la grille du cimetire, il sarrta.
Je sais que cest un drle dendroit, pour un piquenique, admit-il, mais cest le meilleur pour passer un petit
moment labri des regards. Sur le campus, en tout cas.
Parfois, ici, jtouffe...
Il dsigna le btiment.
Luce le croyait volontiers, elle qui se sentait la fois
oppresse et vulnrable presque en permanence. Mais

Cam ne semblait pas du genre subir ce syndrome du

nouvel lve. Il paraissait si... structur. Aprs la fte,
lautre soir, et maintenant, avec cet espresso interdit...
Jamais elle naurait imagin quil puisse suffoquer, lui
aussi. Ou quil se confierait elle.
Derrire lui stendait le reste du campus dlabr. De l o
elle se trouvait, il ny avait gure de diffrence entre un
ct ou lautre de la grille du cimetire.
Luce dcida de le suivre.
Promets-moi simplement quaucune statue ne me
tombera dessus.
Promis, rpondit Cam avec le plus grand srieux. Cela
ne se reproduira pas.
Elle posa les yeux sur lendroit o, quelques jours plus tt,
Daniel et elle avaient failli se retrouver au cimetire pour
de bon. Mais lange en marbre avait disparu. Son pidestal
demeurait vide.
Viens, dit Cam.
Ils dambulrent parmi les touffes de mauvaises herbes.
De temps autre, Cam se retournait pour laider viter
les mottes de terre souleves par Dieu seul savait quoi.
Soudain, Luce perdit lquilibre et se retint une pierre
tombale, une grande dalle polie dont un ct tait

inachev.
Je lai toujours aime, celle-l, dclara Cam en dsignant
la pierre rose.
Luce la contourna pour lire linscription.
Joseph Miley, nona-t-Elle voix haute. 1821-1865.
Vaillant combattant de la guerre contre lagresseur du
Nord. A survcu trois balles et cinq chutes de cheval
avant de trouver la paix ternelle.
Luce it craquer les jointures de ses doigts. Peut-tre Cam
apprciait-il cette tombe parce que sa teinte rose ressortait
dans la grisaille ? Ou bien pour ses volutes ouvrages ?
Elle arqua les sourcils dun air interrogateur.
Cest vrai, dit-il en haussant les paules. Elle explique les
circonstances de sa mort. Cest honnte, tu ne trouves
pas ? En gnral, les gens ne veulent pas savoir.
Luce dtourna les yeux. Elle ne le savait que trop bien
grce lpitaphe impntrable de la tombe de Trevor.
Tu imagines combien ce lieu serait plus intressant si
les causes de chaque mort taient prcises ?
Il lui montra une petite spulture, quelques ranges plus
loin.
Daprs toi, elle a disparu comment, la jeune Betsy ?

 Euh... la scarlatine, hasarda Luce en sen approchant.

Elle ef leura les dates du bout des doigts. La dfunte tait
plus jeune que Luce, qui prfrait ne pas trop sinterroger
sur son funeste destin.
Cam inclina la tte dun air pensif.
Peut-tre, concda-t-il. Ou alors dans le mystrieux
incendie dune grange, pendant quelle faisait une
sieste bien innocente avec le fils des voisins.
Luce aurait voulu soffusquer, mais le visage plein despoir
de Cam la it rire. Cela faisait longtemps quelle navait pas
ri de bon cur avec un garon. Daccord, le cadre tait un
peu plus morbide que le traditionnel parking du cinma,
pour lirter, mais les lves de Sword & Cross taient ainsi.
Et Luce en faisait partie, dsormais, que ce soit ou non une
bonne chose.
Elle suivit Cam au fond de la cuvette, vers les tombes plus
sophistiques et les mausoles. Le long de la pente, les
pierres tombales semblaient les observer de haut, comme
si Luce et Cam taient deux acteurs dans un amphithtre.
Le soleil de la mi-journe brillait dune lumire orange
travers les feuilles dun chne gant. Luce se protgea les
yeux de ses mains. Ctait la journe la plus chaude de la
semaine.
Prends ce type-l, par exemple, expliqua Cam en
dsignant une spulture entoure de colonnes

corinthiennes. Un vritable insoumis. Il est mort touff

aprs leffondrement dune poutre, dans sa cave. Ce qui
tend prouver quil ne faut jamais se soumettre la
conscription des confdrs.
Ah bon ? lana Luce. Et quest-ce qui fait de toi un
expert en la matire ?
Mme si elle le taquinait, elle se sentait trangement
privilgie dtre en sa compagnie. Il ne cessait de
lobserver la drobe pour voir si elle souriait.
Cest un sixime sens, chez moi, rpondit-il avec un
sourire innocent. Si tu veux, il existe aussi un septime
sens, et un huitime, et un neuvime dont il est issu.
Impressionnant, commenta-t-elle. Pour lheure, jopterai
pour le sens du got. Je meurs de faim.
ton service.
Cam sortit une couverture de son sac et ltendit lombre
du chne. Il dboucha une Thermos. Aussitt, Luce huma
le parfum dun caf cors. Elle navait pas coutume de
boire son caf noir, mais elle regarda Cam remplir un
gobelet de glace avant de verser le breuvage et dajouter
un nuage de lait.
Jai oubli le sucre, avoua-t-il.
Je ne prends pas de sucre, rpondit-Elle en buvant une

gorge de la boisson glace.

Sa premire gorge de cafine interdite de la semaine. Un
dlice.
Tant mieux, fit Cam.
Luce carquilla les yeux en le voyant dballer ses
victuailles : une baguette bien croustillante, un petit
fromage, un bocal dolives, un saladier dufs la diable et
deux pommes dun vert vif. Elle avait peine croire quil
ait transport tout cela dans son sac, ou bien quil ait eu
lintention de manger seul.
O as-tu obtenu tout a ? demanda la jeune ille en
prenant un morceau de pain. Et qui avais-tu lintention
damener en pique-nique, avant de me croiser ?
Avant de te croiser ? rpta Cam en riant. Je me
rappelle peine ma vie morne, avant toi.
Luce lui dcocha un regard moqueur pour lui faire
comprendre quelle trouvait sa remarque particulirement
ringarde... mais assez charmante, aussi. Elle tait allonge
sur la couverture, en appui sur ses avant-bras, les chevilles
croises. Cam, lui, tait assis en tailleur en face delle.
Lorsquil se pencha au-dessus delle pour prendre le
couteau fromage, il frla le genou de son jean noir, avant
de poser le bras dessus. Puis il linterrogea du regard,
pour lui demander : Je peux ?

Comme elle ne ragissait pas, il sattarda. Il prit le morceau

de pain de la main de la jeune ille et sappuya sur sa
cuisse pour y taler une part de fromage.
Cette pression plut la jeune fille. Ctait rvlateur.
Je vais commencer par la question la plus facile, dit-il en
se redressant en in. Plusieurs jours par semaine, je donne
un coup de main aux cuisines. Cela fait partie de mes
conditions de rintgration Sword & Cross. Je suis
suppos payer ma dette . (Il leva les yeux au ciel.) Mais
cela ne me drange pas de travailler l-bas. La chaleur ne
me gne pas. En in, mis part les brlures de graisse. (Il
tendit ses poignets pour lui montrer des dizaines de
petites marques sur ses avant-bras.) Les risques du mtier,
expliqua-t-il dun ton dsinvolte. Je pro ite au moins du
garde-manger.
Luce ne put sempcher de passer les doigts sur les
minuscules marques ples qui se fondaient sur sa peau
plus ple encore. Avant quelle puisse tre gne par son
audace et sarrter, Cam serra sa main dans la sienne.
Luce sursauta. Pour la premire fois, elle se rendit compte
quils avaient presque le mme teint de peau. Dans cet
environnement de peaux hles, Luce tait gne par sa
peau claire, mais celle de Cam tait frappante et trs
remarquable, presque mtallique. La sienne devait
produire le mme effet sur lui. Elle frmit, un peu grise.

 Tu as froid ? senquit-il.
En croisant son regard, elle comprit quil ny croyait pas
une seconde.
Il sapprocha delle et murmura :
Maintenant, tu vas sans doute vouloir que javoue
tavoir vue traverser la cour, par la fentre de la cuisine, et
que jai emball ces victuailles dans lespoir de te
persuader de scher les cours avec moi...
En cet instant, elle aurait bien pris un glaon dans son
gobelet, mais ils avaient dj tous fondu.
Et que tu as concoct ce pique-nique romantique dans
le cimetire pittoresque, poursuivit-elle.
Oui, dit-il en ef leurant sa lvre infrieure dune caresse.
Cest toi qui parles de romantisme.
Luce eut un mouvement de recul. Il avait raison. Elle se
montrait prsomptueuse pour la deuxime fois de la
journe. Elle sentit ses joues sempourprer et essaya de ne
pas penser Daniel.
Je plaisante, dit-il en secouant la tte face son air
sidr. Comme si ce ntait pas vident.
Il leva les yeux vers le vautour qui survolait une grande
statue blanche en forme de canon.

 Je sais que ce nest pas le jardin dEden, ici, reprit-il en

lanant une pomme Luce. Mais on peut simaginer dans
une chanson des Smiths. Il faut bien admettre quil ny a
pas grand-chose faire, dans cette cole
Ctait le moins que lon puisse dire.
Selon moi, le lieu na pas dimportance, ajouta Cam en
sallongeant de nouveau sur la couverture.
Luce lui adressa un regard dubitatif. Elle regrettait aussi de
stre carte de lui, mais elle tait trop timide pour
sapprocher de lui ainsi couch sur le ct.
L o jai grandi (il marqua une pause) les choses
ntaient pas si diffrentes de la vie de pnitencier de
Sword & Cross. Rsultat, je suis of iciellement insensible
mon environnement.
Cest impossible, rpondit Luce en secouant la tte. Si je
te tendais un billet davion pour la Californie, tu ne serais
pas totalement partant lide de quitter cet endroit ?
Hum plutt indiffrent, rpondit Cam en glissant un
uf la diable dans sa bouche.
Je ne te crois pas, affirma Luce en le poussant.
Alors tu as d avoir une enfance heureuse.
Luce mordit dans la peau verte de sa pomme et lcha le jus

qui coulait le long de ses doigts. En pense, elle dressa

linventaire des rprobations parentales, des visites chez
les mdecins et des changements dcole de son enfance,
des ombres noires qui planaient au-dessus de tout cela
Non, elle ne pouvait af irmer avoir eu une enfance
heureuse. Mais si Cam tait incapable de considrer une
sortie de Sword & Cross comme un espoir lhorizon, la
sienne avait d tre encore pire.
Un bruissement se it entendre leurs pieds. En
dcouvrant un gros serpent vert et jaune, Luce se
recroquevilla sur elle-mme. Elle se mit genoux et
lobserva de plus prs, tout en gardant ses distances. Ce
serpent tait en pleine mue. Une enveloppe translucide se
dtachait de sa queue. Toute la Gorgie tait infeste de
reptiles, mais Luce nen avait jamais vu muer.
Ne crie pas, lui conseilla Cam en posant une main sur le
genou de la jeune ille, ce qui la rassura. Si on le laisse
tranquille, il va sloigner.
Quil fasse vite. Luce avait envie de hurler. Elle avait
toujours dtest les serpents et les redoutait. Elle les
trouvait fuyants, repoussants... Beurk !
Elle frmit, mais fut incapable de quitter lanimal des yeux
avant quil ait disparu dans les hautes herbes.
Avec dgot, Cam ramassa le lambeau de peau et le
dposa dans la paume de Luce. Elle eut la sensation quil

tait encore vivant, comme la peau humide dun bulbe dail

que son pre venait darracher dans le jardin. Sauf quil
venait dun serpent. Ctait immonde ! Elle le jeta terre et
sessuya les mains sur son jean.
Allez, tu nas pas trouv a mignon ?
Tu dis a cause de mes tremblements, rpondit-elle,
un peu gne de sembler purile.
Et ta foi en le pouvoir de la mtamorphose ? senquit
Cam en manipulant le lambeau de peau. On est sur terre
pour a, non ?
Cam avait enlev ses lunettes de soleil. Ses yeux meraude
taient si con iants Il af ichait de nouveau cette posture
immobile inhumaine en attendant la rponse de la jeune
fille.
Je commence croire que tu es un peu bizarre, dit-elle
enfin avec lesquisse dun sourire.
Et si tu savais tout ce quil te reste dcouvrir sur moi !
rpondit-il en se penchant vers elle.
Il tait plus proche quavant lapparition du serpent. Plus
proche quelle sy attendait. Il tendit la main et passa
doucement les doigts dans les cheveux de Luce. La jeune
fille se crispa.
Cam tait trs beau et intrigant. Ce quelle ne comprenait

pas, ctait comment, alors quelle aurait d tre un vrai

paquet de nerfs, elle se sentait tout de mme laise, avec
lui. Elle naurait pas souhait se trouver ailleurs. Elle ne
parvenait pas quitter des yeux ses lvres roses et
pulpeuses. Lorsquelles sapprochrent encore, Luce nen
fut que plus grise. Lpaule de Cam frla la sienne. Elle
ressentit un frisson trange dans sa poitrine. Cam
entrouvrit les lvres. Elle ferma les yeux.
Vous tes l ! lana une voix essouf le qui it aussitt
surgir Luce de sa torpeur.
Poussant un soupir dexaspration, Luce se tourna vers
Gabbe. Elle se tenait devant eux, avec sa queue-de-cheval
et son sourire.
Je vous ai cherchs partout.
Pourquoi a ? intervint Cam en la fusillant du regard, ce
qui lui fit marquer des points auprs de Luce.
Le cimetire est le dernier endroit auquel jai pens,
dclara Gabbe en comptant sur ses doigts. Jai cherch
dans les chambres, sous les gradins, et puis
Quest-ce que tu veux, Gabbe ? coupa Cam dun ton de
grand frre, comme sils se connaissaient depuis
longtemps.
Gabbe tiqua, puis se mordit la lvre.

 Cest Mlle Sophia, rpondit-elle en in. Cest a. Elle a

pt les plombs en voyant que Luce tait absente. Elle
narrtait pas de rpter que tu es une lve trs
prometteuse, et tout a.
Luce ne comprenait pas cette fille. tait-elle sincre ou bien
sous influence ? Se moquait-elle de Luce parce quelle avait
fait bonne impression une prof ? Il ne lui suf isait donc
pas de mener Daniel par le bout du nez ? Il fallait quelle
drague Cam, maintenant ?
Gabbe devait sentir quelle drangeait, mais elle restait l,
avec ses grands yeux de biche, enrouler une mche de
cheveux blonds autour de son index.
Allez venez, dit-elle en in en tendant les deux mains
pour les aider se lever. Je vous ramne en cours.
Lucinda, poste 3, annona Mlle Sophia en consultant un
planning, lorsque les trois adolescents arrivrent la
bibliothque.
Pas de o tiez-vous passs ? , pas de sanction.
Distraitement, Mlle Sophia se contenta de placer Luce
ct de Penn, dans lespace informatique, comme si elle
navait mme pas remarqu son retard.
Luce lana Gabbe un regard accusateur, mais la jeune
ille se contenta de hausser les paules en murmurant :
Quoi ?

 O vous tiez ? demanda Penn ds que Luce fut assise.

Ctait bien la seule personne sen soucier.
Luce repra vite Daniel, pratiquement coll son
ordinateur, au poste 7. Elle ne distinguait que sa tignasse
blonde, mais cela suf it lui mettre le rose aux joues.
Encore morti ie par leur entrevue au gymnase, elle
savachit sur sa chaise.
Mme aprs les rires, les sourires et ce presque baiser
quelle venait dchanger avec Cam, elle ne pouvait nier le
trouble que Daniel faisait natre en elle.
Et ils ne sortiraient jamais ensemble.
Ctait en substance ce quil lui avait signi i, au gymnase,
aprs quelle se fut presque jete son cou.
Ce rejet la blessait profondment, et cela devait se voir sur
son visage.
Penn tapota le bureau de Luce avec son crayon. Comment
lui expliquer ? Gabbe avait interrompu son pique-nique
avant que Luce ait pu dterminer ce quil se passait au
juste. Ou ce qui allait se passer. Mais le plus trange, ctait
que Luce y accordait bien moins dimportance qu
lincident du gymnase, avec Daniel.
Au milieu de la salle, Mlle Sophia claqua des doigts comme
elle laurait fait pour attirer lattention dlves de
maternelle. Ses innombrables bracelets en argent tintrent

joyeusement.
Ceux dentre vous qui ont dj fait des recherches
gnalogiques, lana-t-elle par-dessus le brouhaha, savent
quels trsors sont enfouis dans nos racines.
Oh la mtaphore pourrie, murmura Penn. Piti, pas
a
Vous avez vingt minutes daccs Internet pour
entamer des recherches sur vos anctres, annona Mlle
Sophia en dsignant un chronomtre. Une gnration
durant entre vingt et vingt-cinq ans, prvoyez de remonter
au moins jusqu six gnrations.
Des grommellements slevrent, suivis dun soupir
audible de Daniel, au poste 7.
Mlle Sophia se tourna vers lui.
Ce devoir te pose un problme, Daniel ? Il soupira
encore et haussa les paules.
Non, pas du tout. Cest bien. Mon arbre gnalogique
a promet dtre intressant.
Mlle Sophia inclina la tte dun air bizarre.
Je prendrai cette rponse comme une marque
denthousiasme. (Elle sadressa de nouveau la classe
entire.) Je suis certaine que vous trouverez de quoi

rdiger un devoir de dix quinze pages.

Luce se sentait incapable de se concentrer sur quoi que ce
soit. Elle avait tant dautres choses en tte... Comme elle et
Cam, au cimetire. Ce ntait peut-tre pas la d inition
traditionnelle du romantisme, mais Luce prfrait la
limite cela. Jamais elle navait rien fait de tel : scher les
cours pour dambuler parmi les tombes, partager un
pique-nique avec un garon qui lui avait servi un succulent
caf glac, surmonter sa phobie des serpents Bon,
daccord, elle se serait volontiers dispense de
lintervention de cette bestiole, mais, au moins, Cam stait
montr sympa. Plus sympa que Daniel lavait t toute la
semaine
Elle avait du mal ladmettre, mais ctait la vrit : Daniel
ne sintressait pas elle.
Cam, en revanche...
Elle lobserva, quelques postes de travail plus loin. Il lui
adressa un clin dil avant de se mettre tapoter son
clavier. Il lapprciait... Callie serait intarissable sur
lattirance manifeste de Cam.
Elle avait envie de lappeler tout de suite, de fuir cette
bibliothque et de laisser tomber ce devoir sur la
gnalogie. Sortir avec un autre garon tait le meilleur
sans doute le seul moyen de chasser Daniel de son
esprit. Mais il y avait ce rglement de Sword & Cross sur

les appels tlphoniques, et la prsence des autres, qui

semblaient studieux. Mlle Sophia scrutait la salle en qute
dlves rcalcitrants.
Rsigne, Luce poussa un soupir et lana le moteur de
recherche de son ordinateur. Elle tait coince l pour les
vingt prochaines minutes, sans la moindre envie de rdiger
ce maudit devoir. Elle ne tenait pas apprendre quoique
ce soit sur une famille ennuyeuse souhait. Ses doigts se
mirent taper treize lettres de leur propre initiative.
Daniel Grigori.
Rechercher.

8. En aux trop profondes

Samedi matin, quelquun frappa chez Luce. peine avaitelle ouvert que Penn scroula dans ses bras.
Je devrais pourtant le savoir, que les portes souvrent
vers lintrieur, marmonna-t-elle en redressant ses
lunettes, contrite. Je devrais arrter de regarder dans les
judas. Au fait, cest sympa, chez toi, ajouta-t-elle en
balayant la pice du regard. Et la vue est pas mal, si on
oublie les barreaux et tout le reste, conclut-elle en jetant
un coup dil par la fentre, au-dessus du lit de Luce.
Luce observait le cimetire, notamment le chne sous
lequel elle avait pique-niqu avec Cam. Invisible depuis sa
pice, mais bien vivace dans son souvenir, il y avait aussi le
lieu o elle stait retrouve coince sous la statue avec
Daniel. Lange vengeur qui avait mystrieusement disparu
aprs sa chute.
Le souvenir du regard inquiet de Daniel, quand il avait
murmur son prnom, ce jour-l, le frlement de leurs nez,
la caresse lgre de ses doigts sur sa nuque elle eut une
bouffe de chaleur.
Elle tait vraiment pathtique ! Avec un soupir, elle

dtourna de la fentre. Penn avait boug, elle aussi.

Elle prenait des objets sur le bureau de Luce et les
examinait avec soin : un presse-papiers en forme de statue
de la Libert que son pre lui avait rapport dune
confrence luniversit de New York, une photo de sa
mre arborant une permanente pitoyable et rate, vers
lge de Luce, le CD de Lucinda Williams que Callie lui avait
offert loccasion de son dpart, avant mme que Luce ait
entendu le nom de Sword & Cross.
O sont tes bouquins ? demanda-t-elle Penn pour
viter de sengager sur le terrain des souvenirs. Tu mas
dit que tu venais ltude.
Penn commenait sattaquer au placard, mais se lassa
rapidement de ses moult T-shirts et pulls noirs
rglementaires. Lorsquelle sapprocha des tiroirs de sa
commode, Luce sinterposa.
Bon, assez farfouill, dit-elle. On nest pas censes faire
des recherches sur les origines de nos familles ?
propos de farfouiller, rpondit Penn dun air
malicieux, on a une enqute mener, mais pas du genre
que tu crois.
Quoi ? fit Luce, le regard vague.
coute, reprit Penn en posant une main sur son paule.
Si tu veux vraiment en savoir plus sur Daniel Grigori...

 Chut ! souf la Luce en se prcipitant pour fermer la

porte.
Elle passa la tte lextrieur pour scruter le couloir. La
voie tait libre, mais cela ne voulait rien dire. Les lves de
Sword & Cross avaient une tendance suspecte surgir de
nulle part. Surtout Cam. Et Luce mourrait si Cam, ou
nimporte qui dautre, dcouvrait quelle craquait pour
Daniel. Enfin, Penn tait au courant, dsormais
Satisfaite, Luce verrouilla la porte et se tourna vers son
amie. Lair amus, elle tait assise, jambes croises, sur le
lit. Luce mit les mains dans son dos et joua de son orteil
sur le tapis rouge moelleux, prs de la porte.
Quest-ce qui te fait croire que je mintresse lui ?
Arrte ! rtorqua Penn en riant. Dabord, tu le mates
sans arrt.
Chut ! rpta Luce.
Ensuite, poursuivit Penn sans baisser le ton, je tai vue
le traquer en ligne pendant tout un cours, lautre jour.
Fais-moi un procs si tu veux, mais tu y allais franchement.
En in, inutile de faire une parano. Tu crois que je discute
avec quelquun, ici, part toi ?
Penn marquait un point.
Tout ce que je dis, cest que si, par hasard, tu avais envie

davoir des informations sur une personne dont je tairai le

nom, tu pourrais frapper une meilleure porte. (Penn
haussa une paule.) Obtenir un peu daide, par exemple.
Je tcoute, rpondit Luce en scroulant sur son lit.
Lautre jour, sa recherche sur Internet stait limite la
saisie du nom de Daniel, son effacement, puis de nouveau
sa saisie.
Jesprais que tu me dirais a, rpondit Penn. Si je nai
pas apport de bouquins, aujourdhui, cest parce que je te
propose (Elle carquilla les yeux avec enthousiasme
pour mnager son effet) une visite guide de la zone
interdite : les archives de Sword & Cross !
Luce fit une moue dubitative.
Je ne sais pas Tu comptes fouiller dans le dossier de
Daniel ? Jai dj limpression dtre une de ces tares de
harceleuses. Pas besoin dune confirmation de plus.
Tu te rends compte que tu viens de prononcer a voix
haute ? sexclama Penn. Allez, Luce, on va bien se marrer !
De toute faon, quest-ce que tu avais de mieux faire en
ce samedi matin ensoleill ?
Ctait une belle matine, de celles o on se sent seul
quand on na aucune sortie sympa de prvue. Au milieu de
la nuit, Luce avait senti un courant dair frais entrer par sa
fentre ouverte. son rveil, la chaleur et lhumidit

avaient presque disparu.

En gnral, elle passait ces premires journes dores
dautomne sillonner le quartier vlo, avec ses copines.
Ctait avant quelle se mette viter le chemin forestier
cause de ces ombres que les autres ne voyaient pas. Avant
que ses copines lui annoncent, pendant la rcration, que
leurs parents ne voulaient plus quelle vienne chez elles, au
cas o elle serait victime dun incident .
En vrit, Luce apprhendait son premier week-end
Sword & Cross. Pas de cours, pas dpreuves de sport
traumatisantes, pas de soires au programme Rien que
quarante-huit heures interminables de temps libre. Une
ternit. Toute la matine, elle avait eu la nostalgie de chez
elle, jusqu lirruption de Penn.
Cest bon, concda-t-elle en se retenant de rire.
Emmne-moi dans ton antre secret.

Penn sautillait presque de joie en entranant Luce travers

le pr, vers le hall principal, lentre de ltablissement.
Si tu savais depuis combien de temps jattendais davoir
un complice !
Luce sourit, ravie que Penn soit plus soucieuse davoir de
la compagnie que dvoquer ce ce quelle ressentait pour
Daniel.

 la lisire du pr, elles croisrent plusieurs lves qui

lzardaient sur les gradins, au soleil de cette in de
matine. Ctait surprenant de voir un peu de couleur sur
le campus, chez des lves si troitement associs au noir,
dans lesprit de Luce. Roland, en short de foot vert vif,
donnait des coups de pied dans un ballon ; Gabbe arborait
un chemisier en vichy violet ; Jules et Phillip, le couple aux
piercings, dessinaient sur les genoux de leurs jeans
respectifs Assis lcart des autres, Todd Hammond lisait
une bande dessine, vtu dune chemise motif
camou lage. Mme le dbardeur et le short gris de Luce
taient plus voyants que ce quelle avait port toute la
semaine.
Mme Diante et lAlbatros taient de service. Elles avaient
install deux chaises en plastique et un vieux parasol
miteux au bord du terrain. Quand elles ne faisaient pas
tomber la cendre de leur cigarette dans lherbe, elles
semblaient dormir derrire leurs lunettes de soleil, mortes
dennui, aussi prisonnires de leur travail que les ouailles
quelles surveillaient.
Il y avait pas mal de monde sur la pelouse. En marchant
sur les talons de Penn, Luce se rjouit de constater quil
ny avait personne prs du hall. Nul ne lui avait expliqu ce
quelle risquait en sintroduisant dans les zones interdites,
ni mme quelles taient ces zones, mais Randy lui
peaufinerait certainement une sanction adquate.

 Et les camras ? demanda-t-elle, se rappelant leur

omniprsence.
Jai gliss des batteries mortes dans quelques-unes
dentre elles, en venant dans ta chambre, expliqua Penn
avec la mme nonchalance que si elle racontait avoir fait le
plein dessence.
Penn scruta les alentours avant de mener Luce vers
lentre de service du btiment principal. Elles
descendirent trois marches en direction dune porte vert
olive invisible depuis le rez-de-chausse.
Cette cave date aussi de la guerre de Scession ?
demanda Luce.
Cela ressemblait en effet lentre dun lieu de dtention
pour des prisonniers de guerre.
Penn renifla ostensiblement lair humide.
Cette odeur de moisi rpond ta question ? Cette
moisissure date de Mathusalem, dclara-t-elle avec un
sourire. La plupart des lves feraient nimporte quoi pour
humer cet air vici.
Tandis que Luce sefforait de ne pas respirer par le nez,
Penn sortit un impressionnant trousseau de cls sur un
anneau gant.
Ma vie serait bien plus facile sils me donnaient un

passe, dclara-t-elle en cherchant longuement avant de

trouver une fine cl argente.
En la voyant actionner la serrure, Luce ressenti une
certaine excitation. Penn avait raison, ctait bien mieux
que dtablir un arbre gnalogique.
Elles marchrent le long dun couloir chaud et humide, la
tte ras du plafond. Lair empestait le cadavre en
dcomposition. Luce se rjouit presque quil fasse trop
sombre pour distinguer le sol. Au moment o elle
commenait se sentir un peu claustrophobe, Penn sortit
une autre cl pour ouvrir une porte plus petite et rcente.
Ds quelles eurent franchi le seuil, elles purent se
redresser.
lintrieur des archives, il lottait encore une odeur de
moisi, mais lair tait plus froid et sec. Il faisait noir part
le panneau sortie rouge, au-dessus de leurs ttes.
Luce devinait la silhouette corpulente de Penn, les bras
tendus.
O il est, ce cordon ? maugra-t-elle. Voil !
Elle alluma une ampoule nue suspendue au plafond par
une chane mtallique. Lclairage ntait pas trs puissant,
mais Luce dcouvrit les murs en bton, peints en vert
olive, et tapisss dtagres en mtal et de dossiers. Des
dizaines de botes darchives taient entreposes dans des
alles qui semblaient stendre lin ini, sous une paisse

couche poussire.
Le soleil qui brillait dehors semblait navoir jamais exist.
Seules quelques marches les sparaient du rez-dechausse, mais Luce avait limpression dtre trs bas sous
terre. Elle frotta ses bras nus. Si elle tait une ombre,
ctait ici quelle vivrait. Ses ombres ne staient pas encore
manifestes, mais Luce savait quelle ne devait pas se
sentir labri pour autant.
Indiffrente la pnombre, Penn prit un escabeau dans un
coin.
Tiens, dit-elle en le tranant derrire elle. Quelque chose
a chang. Les dossiers taient l... Ils ont d faire un peu de
mnage de printemps depuis ma dernire visite.
Ctait quand ? demanda Luce.
Il y a peu prs une semaine
La voix de Penn steignit tandis quelle disparaissait
derrire un grand placard.
En quoi Sword & Cross avait besoin de toutes ces botes ?
Elle souleva un couvercle et sortit un pais dossier intitul
mesures curatives . Elle dglutit.
Peut-tre valait-il mieux ne pas savoir.
Les lves sont classs par ordre alphabtique ! lana

Penn dune voix touffe et lointaine. E, F, G Voil :

Grigori.
Se iant un bruissement de papier, Luce trouva Peur
ployant sous le poids dun carton, le dossier de Daniel
gliss sous son menton.
Il est vraiment in, dit-elle en levant le menton pour
permettre Luce de le prendre. Normalement, il y en a
bien davantage Bon, daccord, maintenant cest moi qui
parle comme une harceleuse cingle. Voyons ce quil
contient.
Le dossier de Daniel se limitait une seule page. Un scan
en noir et blanc de ce qui devait tre la photo dune pice
didentit tait coll dans le coin suprieur droit. Il
regardait lobjectif, et Luce, un sourire au coin des lvres.
La jeune ille ne put sempcher de sourire son tour.
Daniel tait tel quil tait ce soir-l, quand elle lavait vu...
En in, elle ne savait plus trs bien quand. Son expression
tait si nette, dans son esprit. Mais o avait-elle pu la voir ?
Dis donc, il a exactement la mme tte, non ? intervint
Penn. Et regarde la date. Cette photo remonte trois ans,
la premire fois quil est venu Sword & Cross.
Voil sans doute quoi Luce songeait Daniel avait la
mme apparence maintenant qu lpoque. Elle avait
toutefois la sensation davoir pens ou t sur le point de
penser autre chose. Hlas ! Elle ne se rappelait pas

quoi, dsormais.
Parents : inconnus, dit Penn, Luce penche sur son
paule. Tuteur : services sociaux de Los Angeles
orphelinat.
Orphelinat ? rpta Luce, une main sur le cur.
Cest tout ce quil y a. Le reste, cest
Casier judiciaire, lut Luce son tour. Vagabondage
nocturne sur la plage... Vandalisme dun chariot de
supermarch Traverse en dehors du passage pour
pitons.
Penn carquilla les yeux et rprima un rire.
Ton Grigori chri a t arrt pour avoir travers en
dehors des clous ! Elle est bonne, celle-l, non ?
Luce ne voyait pas Daniel se faire arrter pour quoi que ce
soit. Elle napprciait pas du tout que, selon Sword &
Cross, sa vie se rsume une liste de dlits mineurs. Parmi
ces innombrables botes, ctait donc tout ce quil y avait
sur Daniel ?
Il doit y avoir autre chose, dit-elle.
En entendant des pas au-dessus de leurs ttes, elles
levrent les yeux.
Le bureau principal, murmura Penn en sortant un

mouchoir en papier de sa manche pour se moucher. Ce

pourrait tre nimporte qui. Mais crois-moi, personne ne
descendra ici.
Une seconde plus tard, une porte sentrouvrit dans la salle
et la lumire dun couloir illumina un escalier. Quelquun
descendait. Luce sentit Penn lui agripper le dos pour
lentraner vers une tagre, contre le mur. Elles
attendirent, retenant leur souf le, les doigts crisps sur le
dossier de Daniel, totalement impuissantes.
Les yeux ferms, Luce craignait le pire, quand un
bourdonnement mlodieux emplit la pice. Quelquun
chantonnait.
Dooo da da da dooo, fredonna doucement une voix
fminine.
En regardant entre deux botes, Luce dcouvrit une femme
mince, dge mr, tenant une petite lampe de poche sur le
front, comme les mineurs. Mlle Sophia.
Elle portait deux gros cartons empils lun sur lautre, de
sorte que seul son front clair tait visible. Ses pas lgers
donnaient limpression que ses cartons contenaient des
plumes et non de lourds dossiers.
Penn se cramponna la main de Luce tandis que Mlle
Sophia posait son chargement sur une tagre et prenait
un stylo pour griffonner dans son calepin.

 Plus que deux, murmura-t-elle, avant de marmonner

quelques mots que Luce ne saisit pas.
Une seconde plus tard, Mlle Sophia remonta lescalier,
toujours dun pas arien, et disparut aussi vite quelle tait
venue. Son chantonnement persista un instant dans son
sillage.
Ds que la porte se fut referme, Penn poussa un long
soupir.
Elle a dit quil y en avait encore. Elle va sans doute
revenir.
Quest-ce quon fait ? demanda Luce.
Tu remontes discrtement lescalier, rpondit Penn en
tendant la main. Puis tu tournes gauche. Tu te
retrouveras au bureau principal. Si quelquun te voit, tu
nauras qu raconter que tu cherches les toilettes.
Et toi ?
Je range le dossier de Daniel et on se retrouve sur les
gradins. Mlle Sophia ne se m iera pas, si elle me voit toute
seule. Je viens tellement souvent que cest presque ma
seconde chambre, ici.
Non sans regret, Luce jeta un coup dil au dossier de
Daniel. Elle navait pas envie de partir. Au moment o elle
stait dcide le consulter, elle avait aussi pens celui

de Cam. Daniel tait tellement mystrieux... Et, hlas ! Son

dossier ltait tout autant. Cam, en revanche, tait ouvert,
facile dchiffrer, ce qui attisait la curiosit de la jeun ille.
Que pourrait-elle dcouvrir sur lui quil ne lui ait pas
encore con i ? Mais il suf it dun regard de Penn pour que
Luce comprenne que le temps leur manquait.
Sil y a autre chose savoir sur Daniel, on le dcouvrira,
assura Penn. On continue de chercher. Allez, ile ! conclutelle en la poussant vers la porte.
Luce longea rapidement le couloir humide, puis elle
poussa la porte menant lescalier. Lair encore lourd
sallgeait chaque pas. Arrive au sommet des marches
elle tourna gauche. Elle dut cligner les yeux pour se
radapter la lumire du jour qui inondait le couloir. Elle
franchit vivement la porte blanchie la chaux menant au
hall principal. L, elle se figea.
Deux pieds chausss de bottes noires talons aiguilles
croises aux chevilles, dpassaient de la cabine
tlphonique. Trs sorcire cruelle . Esprant ne passe
faire reprer, Luce se rua vers lentre. Alors, seulement,
elle se rendit compte que ces bottes appartenaient Molly,
plus maussade que jamais, qui arborait par ailleurs un
caleon long motif peau de serpent. Elle tenait son
minuscule appareil photo argent dans sa paume. Posant
les yeux sur Luce, elle raccrocha le tlphone et se leva.
Pourquoi cet air coupable, Pt de viande ? demanda-t-

elle, les mains sur les hanches. Attends, laisse-moi deviner...

Tu comptes ignorer mon conseil de rester distance de
Daniel.
Son ct vnneux ne pouvait tre quune comdie. Molly
navait aucun moyen de savoir do Luce arrivait. Elle
ignorait tout delle et navait aucune raison dtre aussi
mchante. Depuis le premier jour, Luce navait absolument
rien fait Molly, part lviter comme la peste.
Aurais-tu oubli quel dsastre infernal tu as provoqu
la dernire fois que tu as essay de timposer un mec qui
ne voulait pas de toi ? reprit-elle dune voix acre comme
la lame dun couteau. Comment il sappelait, dj ? Taylor ?
Truman ?
Trevor. Comment Molly pouvait-elle tre au courant, pour
Trevor ? Ctait son secret le plus intime et le plus sombre.
La seule chose que Luce voulait devait cacher, Sword
& Cross. Maintenant, non seulement cette rincarnation du
mal tait au courant, mais elle navait pas honte den parler
de faon cruelle et cavalire, au beau milieu de la
rception.
Penn lui aurait-elle menti en af irmant quelle tait la seule
avec qui elle partageait les secrets des dossiers ? Existait-il
une autre explication logique ? Luce croisa les bras. Elle se
sentait mal, vulnrable et, de faon inexplicable, aussi
coupable que le soir de lincendie.

Molly pencha la tte.

En in, dit-elle, visiblement soulage. En in, jai russi
tatteindre.
Elle tourna les talons et ouvrit la porte dentre. Puis,
avant de sortir, elle regarda par-dessus son paule avec
mpris :
Alors ne va pas faire ce cher vieux Daniel ce que tu as
fait Machin-l, cest compris ?
Luce voulut la suivre, mais, au bout de quelques pas, elle
se rendit compte quil valait mieux ne pas sen prendre
Molly, car elle pterait sans doute les plombs. Cette ille
tait trop mchante. Comme pour remuer le couteau dans
la plaie, Gabbe quitta les gradins pour venir la rencontre
de Molly, quelle rejoignit au milieu du terrain. Elles taient
bien trop loin pour que Luce puisse discerner leurs
expressions, mais elles se tournrent toutes les deux pour
la regarder. La blonde queue-de-cheval se pencha vers la
ille aux cheveux courts et noirs, formant le plus immonde
tte--tte que Luce ait jamais vu.
Les mains moites, elle crispa ses poings, imaginant Molly
en train de cracher tout ce quelle savait sur Trevor
Gabbe, qui sempresserait de transmettre les infos
Daniel. cette pense, Luce sentit une douleur se diffuser
du bout de ses doigts ses bras, puis sa poitrine. Daniel
avait travers en dehors des passages pour pitons, et

alors ? Ce ntait rien compar ce pour quoi Luce se

trouvait en ce lieu.
Attention ! lana une voix.
Luce naimait pas ce mot. Les quipements sportifs en tous
genres ne lui avaient jamais beaucoup russi. Elle grimaa
et leva la tte vers le ciel. Elle neut pas le temps de se
couvrir le visage avant de sentir un impact sur sa joue. Un
bourdonnement rsonna dans ses oreilles. Ae !
Le ballon de foot de Roland.
Joli renvoi ! cria-t-il tandis que le ballon repartait dans
sa direction.
Comme si elle lavait fait exprs. Elle se massa le front et it
quelques pas incertains.
Une main la saisit par le poignet. Sa chaleur la it sursauter.
Luce observa les doigts qui lenserraient, puis elle plongea
dans le regard gris et profond de Daniel.
a va ? lui demanda-t-il.
Elle opina.
Si tu voulais jouer au foot, il fallait le dire, reprit Daniel
en arquant les sourcils. Je me serais fait un plaisir de ten
expliquer les subtilits, comme lart de renvoyer la balle en
utilisant des parties moins dlicates du corps.

Il lcha son poignet. Luce crut quil tendait la main vers elle
pour caresser sa joue meurtrie. Lespace dune seconde,
elle resta suspendue, retenant son souf le. Hlas ! Tout
scroula quand Daniel se contenta de repousser ses
propres cheveux de son visage.
Elle comprit alors quil se moquait delle.
Rien de plus normal. Elle avait sans doute lempreinte du
ballon sur la joue.
Les bras croiss, Molly et Gabbe la ixaient toujours, ainsi
que Daniel.
Je crois que ta petite amie est jalouse, dclara Luce en
les dsignant.
Laquelle ? stonna-t-il.
Jignorais que tu sortais avec les deux.
Je ne sors avec ni lune ni lautre, rpondit-il
simplement. Je nai pas de petite amie. Je voulais juste
savoir laquelle tu prenais pour ma petite amie.
Luce nen revenait pas. Et les murmures changs avec
Gabbe ? Et les regards meurtriers des deux illes ? Daniel
lui mentait-il ?
Il la considrait dun air bizarre.
Tu tes peut-tre cogn la tte plus fort que je le croyais,

commenta-t-il. Viens faire quelques pas, histoire de tarer

un peu.
Luce chercha la plaisanterie sournoise dans la suggestion
de Daniel. Sous-entendait-il quelle avait dj de lair la
place du cerveau ? Non, cela ne rimait rien. Comment
pouvait-il sembler si sincre ? Juste au moment o elle
commenait shabituer ses rebuffades...
O a ? demanda-t-elle, prudente.
Il serait trop facile de jubiler parce que Daniel navait pas
de copine et quil voulait se promener avec elle. Elle laira
le pige.
Daniel lana peine une illade aux deux autres filles.
Quelque part o personne ne pourra nous espionner.
Luce avait dit Penn quelle la retrouverait sur les gradins,
mais elle aurait bien le temps de sexpliquer plus tard. Et
Penn comprendrait, bien sr. Sous le regard appuy des
deux illes, Luce laissa Daniel lentraner vers un bosquet
de pchers pourris. Ils contournrent des chnes
superbement noueux dont Luce naurait jamais souponn
la prsence. Il regarda derrire lui pour sassurer quelle
le suivait. Luce sourit comme si rester sa hauteur ntait
vraiment pas un problme. En dambulant parmi les
racines qui sortaient de terre, elle ne put sempcher de
penser aux ombres.

Elle pntra dans les bois et les broussailles. Sous les pais
feuillages, un petit rayon de soleil transperait parfois la
pnombre. Dans lair lottait une odeur lourde de terre
humide. Luce perut la prsence dune tendue deau.
Si elle avait t croyante, elle aurait choisi cet instant pour
prier a in que les ombres restent distance, rien que pour
pro iter de cet instant avec Daniel, pour quil ne voie pas
combien elle pouvait tre cingle, parfois. Mais Luce
navait jamais pri. Elle ne savait pas. Elle se contenta donc
de croiser les doigts.
Ici, la fort souvre, expliqua Daniel en atteignant une
clairire.
Luce en eut le souffle coup.
Quelque chose avait chang, pendant que Daniel et elle
cheminaient travers bois, outre la simple distance qui les
sparait dsormais de Sword & Cross. En laissant les
arbres derrire eux, ils arrivrent sur un haut rocher
rouge et se retrouvrent au milieu dune carte postale, de
celles qui iguraient sur les prsentoirs mtalliques
rotatifs, dans les boutiques des petites villes. Un Sud
idyllique qui nexistait plus. Luce ne voyait plus que des
couleurs brillantes, plus vives quelles ne ltaient quelques
instants plus tt : du bleu cristallin du lac, en contrebas, au
vert meraude intense qui lentourait. En se hissant sur la
pointe des pieds, elle discerna la lisire dun marcage sal
aux tons bruns, dont elle savait quil se jetait dans lcume

blanche de locan, quelque part, lhorizon.

Elle leva les yeux vers Daniel. Il tait rayonnant, lui aussi.
Dans cette lumire, sa peau prenait une lueur dore contre
ses yeux de pluie. Son regard lui procurait une sensation
intense et unique.
Quest-ce que tu en penses ? demanda-t-il.
Il semblait bien plus dtendu, maintenant quils staient
loigns de tous les autres.
Je nai jamais rien vu daussi merveilleux, rpondit-elle
en contemplant la surface immacule du lac.
Elle eut soudain envie dy plonger. une quinzaine de
mtres du bord, elle vit un gros rocher plat couvert de
mousse.
Cest quoi ? senquit-elle.
Je vais te montrer, dclara-t-il en tant ses chaussures.
Lorsquil enleva son T-shirt, Luce seffora de ne pas
regarder trop fixement son torse muscl.
Viens, dit-il.
Elle se rendit enfin compte quelle devait avoir lair hbt.
Tu peux te baigner comme a, ajouta-t-il en dsignant
son dbardeur griset son jean coup. Je te laisserai mme
gagner, cette fois.

Elle clata de rire.

Pour te racheter de quoi ? De toutes les fois o cest
moi qui tai laiss gagner ?
Daniel acquiesa, puis sinterrompit brusquement.
Non. Parce que tu as perdu la course, lautre jour, la
piscine.
Lespace dun instant, Luce eut envie de lui avouer
pourquoi elle avait perdu. Aprs tout, quel mal y avait-il
plaisanter de ce malentendu propos de Gabbe, puis
quelle ntait pas sa petite amie, inalement ? Mais Daniel
slanait dj, dessinant un arc avant de fendre leau la
perfection.
Luce navait jamais rien vu daussi beau. Il avait une grce
unique. Mme le bruit de son entre dans leau tinta
mlodieusement ses oreilles.
Il fallait quelle le rejoigne.
Elle laissa ses chaussures sous le magnolia, ct de celles
de Daniel, puis se percha au bord du rocher. Il y avait
environ six ou sept mtres sauter, le genre de plongeon
qui lavait toujours impressionne.
Une seconde plus tard, la tte de Daniel apparut la
surface. Il avanait dans leau, un sourire aux lvres.

 Attention, je risque de changer davis, propos de te

laisser gagner ! lana-t-il.
Luce prit une profonde inspiration et, tendant les bras en
direction de Daniel, elle plongea. Sa chute ne dura quune
fraction de seconde, mais elle eut la sensation dlicieuse de
voler dans lair ensoleill, avant de descendre, descendre
Dabord trs froide, leau lui parut vite excellente. Elle re it
surface pour respirer et jeta un coup dil Daniel avant
de se mettre nager le papillon.
Elle nagea si bien quelle le perdit de vue. Elle faisait
lintressante dans lespoir de limpressionner. Elle
progressa encore, jusqu poser la main sur le rocher plat
un peu avant Daniel.
Haletants, ils cherchrent se hisser sur la surface lisse
chauffe par le soleil. Mais Luce eut du mal trouver une
prise sur la pierre tapisse de mousse. Daniel grimpa sans
la moindre dif icult et lui tendit la main pour laider
poser une jambe sur le rocher.
Le temps quelle soit sortie, il tait allong sur le dos.
Presque sec. Seul son short humide indiquait quil venait
de nager. En revanche, les vtements tremps de Luce
collaient sa peau et ses cheveux dgoulinaient. La plupart
des garons auraient saut sur loccasion pour lorgner sur
ses courbes, Daniel, lui, avait les yeux ferms. Que ce soit
par gentillesse ou par absence dintrt, il lui accordait un

moment pour sgoutter.

Par gentillesse , dcida-t-elle, dsesprment
romantique. Mais Daniel semblait si sensible quil devait
deviner, au moins un peu, ce que ressentait Luce. Pas
seulement son attirance pour lui, mais le besoin dtre
prs de lui alors que tout le monde lui signi iait de rester
distance, et cette impression quils se connaissaient dj
avant de venir ici.
Daniel rouvrit les yeux et esquissa le mme sourire que
sur la photo de son dossier. Une sensation de dj-vu
envahit Luce, tellement forte que la jeune ille dut
sallonger son tour.
Quoi ? demanda-t-il, inquiet.
Rien.
Luce...
Je narrive pas me sortir cette ide de la tte, avoua-telle en roulant sur le ct pour lui faire face, car elle ne se
sentait pas assez sre delle pour sasseoir. Ce sentiment
que je te connais, que je te connais depuis un bon moment.
Leau venait lcher la pierre, claboussant les orteils de
Luce. Elle tait froide et elle en eut la chair de poule. En in,
Daniel sexprima :
On en a dj discut, non ? dit-il dun ton bizarre qui se

voulait dsinvolte.
Il ressemblait soudain un garon de Dover Prep : satisfait
de lui-mme, blas, arrogant.
Je suis latt que tu nous penses lis ce point, mais tu
nas pas besoin dinventer des histoires pour attirer
lattention dun garon, tu sais.
Il la souponnait de mentir sur cette sensation trange qui
la taraudait uniquement pour sapprocher de lui ?
Mortifie, Luce serra les dents.
Pourquoi jinventerais une histoire pareille ? demandat-elle en plissant les yeux au soleil.
toi de me le dire, rpondit Daniel. En fait non, ne me le
dis pas. Cela ne servirait rien. (Il soupira.) Ecoute, jaurais
d te parler de a plus tt, en dcelant les premiers
signes...
Luce se dressa sur son sant. Son cur battait tout
rompre. Daniel dcelait les signes, lui aussi.
Je tai repousse, au gymnase, reprit-il doucement, ce
qui incita Luce se pencher en avant pour linviter
sexprimer. Jaurais mieux fait de te dire la vrit.
Luce attendit.
Voil, jai t chaud par une ille, avoua-t-il en glissant

une main dans leau pour cueillir un nnuphar quil froissa

entre ses doigts. Je laimais vraiment. Cest assez rcent. Ne
le prends pas personnellement, et sache que je ne cherche
pas te fuir.
Il leva les yeux vers elle. Le soleil scintilla dans une goutte
deau de ses cheveux.
Mais je ne veux pas te donner de faux espoirs, non plus.
Je ne souhaite pas mengager avec quelquun, dans
limmdiat, cest tout.
Ah...
Elle dtourna le regard vers les eaux immobiles dun bleu
fonc. Quelques minutes plus tt, ils riaient en
sclaboussant. Le lac ne trahissait plus aucun signe de
cette insouciance. Pas plus que lexpression de Daniel.
Eh bien, Luce venait dtre chaude son tour. Si elle lui
parlait de Trevor et de ces vnements horribles, Daniel se
confierait peut-tre elle sur son pass.
Mais elle savait dj quelle ne supporterait pas de
lentendre voquer son amour pour une autre. Limaginer
avec une ille elle revit Gabbe et Molly dans un
kalidoscope de visages souriants, de grands yeux et de
cheveux longs suffisait lui donner la nause.
Son histoire de chagrin damour aurait d tout expliquer.
Mais non. Daniel se comportait bizarrement depuis le

dbut. Il lavait repousse avant mme de lui avoir t

prsent, mais il lavait aussi protge de la chute de la
statue, au cimetire, le lendemain. Et voil quil lamenait
au bord du lac, seule. Il tait partout.
La tte baisse, Daniel gardait les yeux rivs sur elle.
Ma rponse ne te convient pas ? demanda-t-il comme
sil devinait ses penses.
Jai toujours limpression que tu me caches quelque
chose, rpondit-elle.
Il ne pouvait tout expliquer par un chagrin damour. Luce
le savait dexprience. Elle en connaissait un rayon dans ce
domaine.
Il lui tourna le dos et regarda en direction du chemin quils
avaient emprunt pour venir. Au bout dun moment, il
clata dun rire amer.
Bien sr que je te cache des choses. Je te connais
peine. Je ne te dois rien.
Sur ces mots, il se leva.
O tu vas ?
Je dois rentrer, rpondit-il.
Ne pars pas, murmura Luce.

Mais il ne parut pas lentendre.

Le souffle court, elle regarda Daniel plonger.
Il remonta la surface bien plus loin et se mit nager vers
le bord du lac. Il la regarda une fois, mi-chemin, et la
salua de la main.
Puis, le cur gros, Luce le vit entamer un papillon parfait.
Elle se sentait vide, mais elle ne put sempcher de
ladmirer. Si impeccable, si gracieux, il ne semblait mme
pas nager...
En un rien de temps, il regagna le bord. La distance qui les
sparait parut plus courte que ne le pensait Luce. Il avait
nag avec aisance, mais il ne pouvait pas avoir avanc si
vite, moins davoir fendu les eaux
tait-il donc si press de sloigner delle ?
la fois terriblement gne et incapable de rsister la
tentation, elle le regarda se hisser sur la terre ferme. Un
rayon de soleil transpera les arbres et entoura sa
silhouette dun halo lumineux, obligeant Luce plisser les
yeux pour le regarder.
Le coup de ballon quelle avait pris sur la tte lui donnait-il
des visions ? Ou bien sagissait-il dun mirage ? Une
hallucination, dans la lumire de fin de journe ?
Elle se leva pour mieux voir.

Il ne faisait que sbrouer de la tte, mais un nuage de

gouttelettes semblait lotter au-dessus de lui, d iant la
gravit, autour de ses bras.
La faon dont leau scintillait au soleil donnait limpression
quil avait des ailes...

9. En Toute Innocence

Lundi soir, sur lestrade de la plus grande salle de cours

dAugustine, Mlle Sophia sefforait de faire des ombres
chinoises lors dune sance de rattrapage pour ses lves
de thologie avant le partiel du lendemain. Ayant manqu
un mois de cours, Luce avait beaucoup de retard.
Ce qui expliquait sans doute pourquoi elle tait la seule
faire semblant de prendre des notes. Aucun de ses
camarades navait mme remarqu que la lumire
vesprale qui iltrait par les troites fentres donnant vers
louest sapait le dispositif dclairage conu par
lenseignante. Luce ne tenait pas se faire mal voir en
allant fermer les volets poussireux.
Lorsquelle sentit le soleil sur sa nuque, Luce se rendit
compte quelle se trouvait dans la mme salle depuis une
ternit. Ce matin-l, pendant le cours dhistoire, elle avait
regard le soleil dessiner comme une crinire autour du
crne dgarni de M. Cole. Pendant le cours de biologie de
lAlbatros, elle avait endur la chaleur accablante du milieu
de journe. Le soir venu, le soleil avait fait le tour du
campus, et Luce navait pratiquement pas quitt son
pupitre. Elle tait aussi raide que sa chaise mtallique et

avait lesprit aussi inerte que le crayon avec lequel elle

avait fini par renoncer prendre des notes.
quoi rimaient donc ces ombres chinoises ? Mlle Sophia
les prenait pour des gamins de cinq ans ou quoi ?
Luce sen voulut. De tous les profs, Mlle Sophia tait de
loin la plus sympa. Lautre jour, elle avait mme pris
gentiment Luce part pour discuter du retard de son
arbre gnalogique. Luce avait d feindre une gratitude
teinte dtonnement quand Mlle Sophia lui avait rpt
ses instructions pendant une heure. Elle avait un peu
honte, mais jouer les imbciles valait bien mieux
quadmettre quelle tait trop obsde par un certain
garon pour se consacrer ses recherches.
Dans sa longue robe en crpe noir, Mlle Sophia croisa
lgamment ses pouces en levant les mains en lair pour
raliser une nouvelle igure. Dehors, un nuage vint
masquer le soleil. En apercevant en in une ombre bien
nette sur le mur, derrire la prof, Luce se concentra sur le
cours.
Lan dernier, vous avez tous lu Le paradis perdu, de
Millon, quand Dieu accorde aux anges leur propre volont.
(Elle souf la dans le micro pingl son revers ivoire en
agitant les mains comme deux ailes dange.) Lun deux
avait franchi les limites.
Mlle Sophia baissa le ton de faon thtrale et tordit ses

index pour transformer les ailes de lange en cornes du

diable.
Derrire Luce, quelquun murmura :
Tu parles, cest le truc le plus connu du bouquin.
Depuis le dbut du cours, les railleries fusaient. tait-ce
parce que Luce navait pas t leve dans une famille
religieuse, comme la plupart des autres, ou encore parce
quelle avait de la peine pour la prof ? Mais elle eut
soudain envie de se retourner pour les faire taire.
Elle tait de mauvaise humeur, fatigue, affame. Au lieu de
faire la queue pour dner au rfectoire, les vingt lves de
thologie de Mlle Sophia avaient t informs que sils
assistaient ce cours facultatif (terme mal choisi,
comme le lui avait indiqu Penn), leur repas leur serait
servi dans la salle de cours, pour gagner du temps.
Ce repas, ni un vrai dner, ni mme une collation, juste un
en-cas, savra une curieuse exprience. Luce avait dj
assez de mal trouver des plats qui lui conviennent, dans
cette cantine dominante carnivore, mais sa dception fut
grande lorsque Randy apparut avec un chariot de
malheureux sandwiches, tous la viande froide
indtermine, mayonnaise et fromage, et des pichets deau
tide.
Avec envie, Luce avait regard Penn en engloutir plusieurs,
laissant la trace de ses dents dans le pain. Elle tait sur le

point dter la viande dun sandwich quand Cam apparut

ct delle, tenant une poigne de igues fraches. Avec leur
peau pourpre, elles ressemblaient des bijoux.
Cest quoi ? demanda-t-elle en rprimant un sourire.
Tu ne vas quand mme pas te contenter dun bout de
pain, dit-il.
Ne les mange pas, intervint Gabbe.
Interrompant une fois de plus une conversation prive,
elle sempara des igues pour les lancer dans la poubelle.
Elle dposa dans la main de Luce une poigne de M & Ms
aux cacahutes provenant dun sachet achet au
distributeur. Luce eut envie darracher le bandeau arc-enciel de ses cheveux pour le jeter parterre.
Elle a raison, Luce, dclara Arriane en fusillant Cam du
regard. Qui sait quelle drogue il met dedans ?
Luce clata de rire. Arriane plaisantait, bien sr ! Voyant
que personne dautre ntait amus, elle se tut et fourra les
M & Ms dans sa poche au moment o Mlle Sophia leur
ordonna de reprendre leurs places.

Une ternit plus tard, ils taient encore emprisonns dans

la salle de cours. Mlle Sophia ntait passe que de la
Cration la guerre au paradis. Ils nen taient mme pas

 Adam et Eve, que lestomac de Luce gargouillait

furieusement.
Tout le monde sait quel ange cruel a affront Dieu ?
demanda la prof, comme si elle lisait un livre un groupe
denfants, la bibliothque.
Luce sattendait presque ce quils rpondent en chur :
Oui, mademoiselle Sophia !
Alors ?
Roland ! souffla Arriane.
Cest a, dit Mlle Sophia en hochant la tte, un peu dure
de la feuille. Nous lappelons aujourdhui Satan, mais, au il
des ans, le diable a pris plusieurs identits :
Mphistophls ou Blial, voire Lucifer, pour certains.
Assise devant Luce, Molly se balanait sur sa chaise depuis
une heure uniquement pour la rendre folle. Elle jeta une
feuille de papier par-dessus son paule. Le petit mot
tomba devant Luce.
Luce... Lucifer... Il y a un rapport ?
Elle avait une criture sombre, enrage, frntique. Luce
vit ses hautes pommettes se hausser dans un rictus de
mpris. Affame et vulnrable, Luce se mit griffonner
comme une folle au dos du message de Molly. Elle avait t
ainsi baptise en lhonneur de Lucinda Williams, grande

chanteuse et musicienne. Ses parents staient rencontrs

lors dun de ses concerts, sous la pluie. Sa mre avait
drap sur un gobelet en plastique et dval une pente
boueuse pour atterrir dans les bras de son pre, quelle
navait plus quitts depuis vingt ans. Luce ajouta que son
nom avait une connotation romantique, alors quon ne
pouvait en dire autant de cette grande gueule de Molly. Et
que sil y avait quelquun, dans cette cole, qui ressemblait
un tant soit peu Satan, ce ntait pas la destinataire de ce
message, mais son expditrice.
Elle riva les yeux sur la tignasse en ptard frachement
teinte en rouge. Luce tait prte la frapper de la feuille
de papier, quitte dclencher la colre de Molly, quand
Mlle Sophia attira son attention.
Elle avait les mains au-dessus de la tte, les paumes vers le
haut. Lorsquelle les baissa, les ombres de ses doigts
formrent miraculeusement des bras et des jambes qui
sagitaient, comme quand quelquun sautait dun pont ou
par la fentre dun btiment. Le spectacle tait tellement
bizarre, tnbreux et raliste que Luce en fut dstabilise
et incapable de sen dtourner.
Pendant neuf jours et neuf nuits, raconta Mlle Sophia,
Satan et ses anges chutrent du paradis.
Ses paroles voqurent quelque chose dans la mmoire de
Luce. Elle observa Daniel, assis deux ranges devant elle. Il
croisa son regard lespace dune fraction de seconde, puis

il tourna le visage vers son cahier. Mais ce regard avait

suf i. Soudain, tout revint la jeune ille : son rve de la
nuit prcdente.
Ctait une version diffrente delle et Daniel au bord du
lac. Dans son rve, quand Daniel lui disait au revoir, avant
de plonger, Luce avait le courage de le suivre. Leau tait
bonne, si douce quelle la sentait peine, et des bancs de
poissons violets grouillaient autour delle. Elle nageait le
plus vite possible. Dans un premier temps, elle crut que les
poissons laidaient rejoindre Daniel, mais, bientt, ils
sassombrirent pour brouiller sa vision. Elle ne voyait plus
le jeune homme. Les poissons se murent en ombres
hostiles. Ils fondirent sur elle jusqu ce quelle ne
distingue plus rien, et elle se sentit sombrer vers les
profondeurs. Son problme ntait pas de ne plus pouvoir
respirer, ctait dtre incapable de se redresser. elle allait
perdre Daniel jamais...
Puis Daniel apparut en bas. De ses bras ouverts comme
deux voiles, il dispersa les poissons-ombres et enveloppa
Luce. Ensemble, ils remontrent vers la surface. Ils
surgirent de leau et montrent de plus en plus haut,
passant devant le rocher, puis le magnolia sous lequel ils
avaient dpos leurs chaussures. Une seconde plus tard, ils
taient tellement haut que Luce ne voyait mme plus le sol.
Et ils atterrirent, dclara Mlle Sophia en posant les
mains sur son pupitre. Dans les feux de lenfer.

Luce ferma les yeux et souf la. Ce ntait quun rve.

Hlas ! Elle tait l, sa ralit.
Elle soupira et appuya son menton sur sa main. Elle se
rappela alors la feuille plie dans sa main, sa rponse au
message de Molly. Elle la jugea stupide et risque. Mieux
valait ne pas rpondre. Molly ne saurait jamais combien
son message lavait affecte.
Un avion en papier glissa alors sur son avant-bras gauche.
Elle regarda dans un coin de la salle. Arriane lui adressa
un clin dil exagr.
Je suppose que tu ne rves pas de Satan. O es-tu partie avec
DG, samedi aprs-midi ?
Luce navait pas eu loccasion de discuter avec Arriane de
toute la journe. Mais comment pouvait-elle savoir quelle
stait clipse avec Daniel ? Pendant que Mlle Sophia
sappliquait reprsenter les neuf cercles de lenfer, Luce
vit Arriane lui envoyer un autre avion parfaitement
orient.
Molly aussi.
Elle lintercepta entre ses longs ongles noirs, mais Luce
ntait pas dispose la laisser gagner, cette fois. Elle le lui
reprit, dchirant au passage une aile en son milieu. Luce
eut tout juste le temps dempocher le message avant que
Mlle Sophia fasse volte-face.

 Lucinda et Molly, lana-t-elle, les lvres pinces, en

posant les mains sur le pupitre. Jaimerais que tout le
monde pro ite de ce que vous avez daussi important
vous dire de faon si irrespectueuse.
Lesprit de Luce tournait plein rgime. Si elle ne trouvait
pas une parade rapidement, Molly sen chargerait, au
risque de la mettre dans lembarras.
M Molly me disait simplement, bredouilla Luce,
quelle ntait pas daccord avec votre vision de lenfer. Elle
a des ides prcises sur la question.
Eh bien, Molly, si tu as un autre schma du monde
souterrain me proposer, jaimerais le connatre.
Bon, aprs tout, marmonna Molly qui se leva et se
racla la gorge. Vous avez dcrit la bouche de Lucifer
comme le point le plus bas de lenfer, cest pourquoi les
tratres sy retrouvent. Pour moi, rcita-t-elle presque par
cur, lendroit le plus cruel de lenfer (et elle observa
longuement Luce) ne doit pas tre rserv aux tratres,
mais aux lches. Les plus faibles, les pires losers. Les
tratres, au moins, ont fait un choix. Et les lches ? Ils ne
font que se ronger les ongles, trop apeurs pour agir, ce
qui est vraiment pire. Lucinda ! cracha-t-elle en se raclant
encore la gorge. Enfin, ce nest que mon opinion.
Elle se rassit.
Merci, Molly, dclara prudemment Mlle Sophia. Nous

voil tous plus clairs.

Ce ntait pas le cas de Luce, qui avait cess dcouter
Molly au milieu de son discours, car elle avait ressenti un
malaise effrayant, au creux de son ventre.
Les ombres. Elle les sentit avant de les voir surgir du sol
pour faire tache dhuile. Un tentacule sombre senroula
autour de son poignet. Terrorise, Luce baissa les yeux. Il
tenta de sinsinuer dans sa poche pour prendre lavion en
papier dArriane. Luce ne lavait mme pas encore lu ! Elle
crispa le poing en sefforant de contenir lombre de son
mieux.
Alors une chose incroyable se produisit : lombre cda,
reculant comme un chien bless. Luce navait jamais russi
a auparavant.
Elle croisa le regard dArriane, lextrmit de la salle. La
tte incline, son amie lobservait, bouche be.
Son message. Elle attendait encore que Luce le lise.
Mlle Sophia teignit sa lampe.
Je crois que mon arthrite a suf isamment connu lenfer
pour aujourdhui, annona-t-elle en sesclaffant pour
encourager ses lves lesprit embrum rire avec elle.
Si vous relisez les sept essais critiques du Paradis perdu
que je vous ai conseills, vous serez in prts pour le
partiel de demain.

Tandis que les autres se htaient de ranger leurs affaires

pour sortir, Luce dplia le message dArriane :
Jespre quil ne ta pas servi le bobard classique : Jai t
chaud par une fille.
Ae. Il fallait vraiment quelle discute avec Arriane pour
dcouvrir ce quelle savait sur Daniel. Mais dabord...
Il tait l, devant elle. Sa boucle de ceinturon argente
scintillait juste sous ses yeux. Luce prit une profonde
inspiration et regarda son visage.
Les yeux gris parsems de violet de Daniel taient sereins.
Cela faisait deux jours quelle ne lui avait pas adress la
parole, depuis quil lavait laisse tomber, au lac. Ce temps
pass loin delle semblait lavoir revigor.
Le message dArriane tait expos la vue de tous, sur son
pupitre. Luce dglutit nerveusement et glissa vite la feuille
dans sa poche.
Je voulais mexcuser de tavoir quitte si brusquement,
lautre jour, dclara Daniel dun ton un peu formel.
Devait-elle accepter ses excuses ? Il ne lui laissa pas le
loisir de rflchir.
Je suppose que tu as russi regagner le bord sans
problme ?

Elle seffora de sourire. Elle lui aurait volontiers racont

son rve, mais il le trouverait trop bizarre.
Quest-ce que tu as pens de cette sance de
rattrapage ?
Daniel semblait en retrait, tendu, comme sils ne staient
jamais parl. Peut-tre plaisantait-il.
Un calvaire, rpondit Luce.
Luce ne supportait pas les illes intelligentes qui jouaient
les nunuches pour rpondre aux attentes dun garon. Elle
ne faisait pas semblant : ce cours avait vraiment t une
torture.
Tant mieux, dit Daniel, visiblement ravi.
Toi aussi, tu as dtest ?
Non, rpondit-il de faon nigmatique.
Luce regretta alors de ne pas lui avoir menti.
Donc... tu as aim, reprit-elle, histoire de dire quelque
chose, nimporte quoi, pourvu quil reste avec elle. Questce qui ta plu, au juste ?
Plaire nest sans doute pas le terme appropri. (Il
marqua une longue pause.) Dans ma famille on
sintresse ces choses. Je ne peux pas mempcher de me
sentir concern.

Luce mit un moment assimiler ses paroles. Elle songea

aux archives, dans cette cave humide, o elle avait pu
consulter lunique feuille qui constituait son dossier.
Daprs ce document, Daniel Grigori avait pass sa
jeunesse dans un orphelinat de Los Angeles.
Jignorais que tu avais une famille, fit-elle.
Comment pourrais-tu tre au courant ? grommela
Daniel.
Je ne sais pas Alors... Tu en as une ?
La question, cest de savoir pourquoi tu prtends
connatre quoi que ce soit sur ma famille, ou sur moi,
dailleurs.
Luce sentit son cur se serrer. Elle dcela dans le regard
alarm de Daniel le signal anti-harclement. Une fois de
plus, elle venait de tout gcher.
Daniel
Roland surgit derrire lui et posa la main sur son paule.
Tu veux rester ici, des fois quil y aurait un autre cours
tout aussi passionnant, ou on se casse ?
Cest bon, rpondit doucement Daniel avec un dernier
regard de biais vers Luce. On se casse.

Naturellement, elle aurait d sen aller aussitt. Elle aurait

d tout arrter ds quelle avait t tente de dcouvrir les
dtails du dossier de Daniel. Une personne normale et
intelligente aurait vit cette conversation ou laurait
oriente vers un sujet moins effrayant. Au pire, elle aurait
tenu sa langue.
Jour aprs jour, Luce dmontrait surtout quand il
sagissait de Daniel quelle tait incapable de faire quoi
que ce soit de normal ou d intelligent .
Elle le regarda sen aller en compagnie de Roland. Chaque
pas qui lloignait delle donnait la jeune ille limpression
de plus en plus effrayante dtre seule au monde.

10. Pas De Fume Sans

Quest-ce que tu attends ? demanda Penn, une seconde

peine aprs le dpart de Daniel et Roland. Allez, on y va,
ajouta-t-elle en tirant Luce par la main.
O a ? demanda Luce.
Elle avait encore le cur battant cause de son entrevue
avec Daniel. La forme de ses paules sculpturales, dans le
hall, tandis quil sloignait, semblait encore plus imposante
que Daniel lui-mme.
Penn tapota doucement la tempe de Luce.
All ? la bibliothque, comme je le disais dans mon
message... (elle remarqua lexpression vague de Luce.)
Quoi ? Tu nas reu aucun de mes messages ? (Elle se
frappa la jambe, frustre.) Mais je les ai con is Todd
pour quil les passe Cam, qui devait te les donner !
Livraison express ! lana Cam en sintercalant entre les
deux jeunes illes pour remettre Luce deux morceaux de
papier plis, quil tenait entre lindex et le majeur.
Tu charries, Cam ! Ton cheval est mort dpuisement au

bord de la piste ou quoi ? grommela Penn en reprenant les

messages. a doit bien faire une heure que tu les as.
Quest-ce qui ta pris aussi longtemps ? Tu ne les as pas
lus
Bien sr que non, assura Cam, lair offens, une main
sur le cur.
Il portait un pais anneau noir au majeur.
Noublie pas que Luce a eu des ennuis pour avoir
chang des messages avec Molly, reprit-il.
Je nchangeais pas de messages avec Molly
Peu importe, dit Cam en reprenant les lettres pour les
donner, en in, Luce. Je ne cherchais qu dfendre tes
intrts. Jattendais le moment propice, cest tout.
Bon, merci.
Luce glissa les feuilles dans sa poche et adressa Penn un
regard furibond.
propos de moment propice, ajouta Cam, lautre jour,
jtais dehors et jai vu a...
Il sortit un petit crin bijoux en velours rouge quil ouvrit
devant Luce.
Penn sapprocha pour mieux voir.

Lcrin contenait une ine chane en or avec un petit

pendentif circulaire grav dune ligne en son milieu et orn
dune tte de serpent au sommet.
Luce dvisagea Cam. Se moquait-il delle ?
Il effleura le pendentif.
Aprs lautre jour, je me suis dit... que je voulais taider
affronter ta peur, expliqua-t-il.
Il semblait presque inquiet, comme sil craignait un refus.
Devait-elle accepter ?
Je dconne. Il ma plu, cest tout. Il est unique et ma fait
penser toi.
Ctait vraiment un bijou unique. Et si beau que Luce ne
sen sentit pas digne.
Tu es sorti faire des emplettes ? demanda-t-elle.
Il lui tait plus facile dinterroger Cam sur son escapade
que de lui demander pourquoi il lui offrait ce cadeau elle.
Je croyais que le principe dun centre de rinsertion
tait quon tait tous coincs lintrieur, reprit-elle.
Cam releva lgrement la tte, un sourire dans les yeux.
Il existe des moyens, rpondit-il doucement. Un jour, je
te montrerai. Je pourrais mme le faire... ce soir ?

 Cam chri ! minauda une voix derrire lui.

Gabbe lui tapota lpaule. Quelques mches de ses cheveux
formaient une tresse quelle avait pingle derrire son
oreille. Luce admira sa coiffure dun il jaloux.
Jai besoin de ton aide pour minstaller, ronronna-t-elle.
Luce scruta les alentours. Il ne restait plus queux quatre
dans la salle.
Je donne une petite fte dans ma chambre, plus tard,
annona Gabbe en posant le menton sur lpaule de Cam
pour sadresser Luce et Penn. Vous venez tous, bien
sr ?
Cette ille tait toujours barbouille de brillant lvres et
ses cheveux blonds ne manquaient jamais de voleter ds
quun garon adressait la parole Luce.
Daniel avait beau lui af irmer quil ny avait rien entre eux,
Luce ne serait jamais sa copine.
Heureusement, il ntait pas ncessaire dapprcier
quelquun pour se rendre sa fte, surtout quand dautres
personnes quon apprciait risquaient de sy trouver
aussi
Mais peut-tre devait-elle accepter la proposition de Cam ?
Lui suggrait-il vraiment de faire le mur ? La veille encore,
une rumeur avait parcouru la salle quand Jules et Phillip, le

couple la langue perce, ne stait pas prsent au cours

de Mlle Sophia. Apparemment, ils avaient tent de fuir le
campus en pleine nuit. Lescapade amoureuse avait mal
tourn, et on les avait enferms dans un lieu dont mme
Penn ignorait lemplacement.
Le plus trange, ctait que Mlle Sophia, qui, en gnral, ne
tolrait pas les chuchotements, navait pas exig le silence
durant son cours. croire quelle voulait que les lves
imaginent le pire chtiment pour cette violation du
rglement.
La gorge sche, Luce observa Cam. Ignorant totalement
Gabbe et Penn, il lui offrit son bras.
Quest-ce que tu en dis, poupe ? demanda-t-il en
singeant un vieux ilm hollywoodien, ce qui it oublier
Luce le triste sort de Jules et Phillip.
Dsole, intervint Penn, rpondant sa place, avant
dentraner Luce. On a dautres projets.
Cam regarda Penn comme sil se demandait do elle
venait de surgir. Avec lui, Luce se sentait meilleure, plus
cool. Et il tait toujours l quand Daniel lui donnait
limpression dtre plus bas que terre. Mais Gabbe
sincrustait et Penn la tirait de plus en plus fort par le bras.
Luce init par agiter la main qui tenait encore le cadeau de
Cam.
Euh... la prochaine fois, peut-tre. Merci pour le collier !

Laissant Cam et Gabbe plants l, Penn et Luce quittrent

Augustine. cette heure tardive, le btiment sombre
ntait pas trs rassurant. en juger par les pas vifs de
Penn, devant elle, Luce se dit que son amie devait tre du
mme avis.
Dehors, le vent souf lait. Une chouette hululait dans un
palmier. Quand elles passrent sous les chnes bordant le
btiment, des filaments de mousse les frlrent comme des
mches de cheveux emmls.
La prochaine fois, peut-tre ! railla Penn en imitant
Luce. Quest-ce qui te prend ?
Rien Jen sais rien, rpondit Luce, dsireuse de parler
dautre chose. Vraiment, Penn, tu te la ptes, it-elle en
riant, tandis quelles foulaient le pr. Dautres projets Je
croyais que tu ttais bien amuse la fte, la semaine
dernire.
Si un jour, tu parviens lire ma correspondance
rcente, tu comprendras pourquoi on a mieux faire.
Luce vida ses poches. Elle retrouva les cinq M & Ms quelle
partagea avec Penn.
Celle-ci ne manqua pas dexprimer quelques doutes sur
leur provenance, mais elle les mangea quand mme.
Luce dplia le premier message de Penn, une photocopie

de la page dun dossier des archives :

Gabrielle Givens
Cameron Briel
Lucinda Price
Todd Hammond
Lieu de rsidence prcdent :
Tous dans le Nord-Est, sauf T. Hammond (Orlando,
Floride)

Arriane Alter
Daniel Grigori
Mary Margaret Zane
Lieu de rsidence prcdent :
Los Angeles, Californie

Le groupe de Lucinda tait entr Sword & Cross le 15

septembre de la mme anne. Le second groupe, le 15

mars, trois ans plus tt.

Mary Margaret Zane ? Qui cest ? senquit Luce.
Ce nest autre que notre vertueuse Molly, rpondit
Penn.
Molly sappelait Mary Margaret ?
Pas tonnant quelle en veuille au monde entier avec un
prnom pareil, commenta Luce. O est-ce que tu as
dnich tout a ?
Dans lun des cartons que Mlle Sophia a descendus
lautre jour, expliqua Penn. Cest son criture.
Luce leva les yeux vers elle.
Quest-ce que a veut dire ? Pourquoi elle note tout a ?
Je croyais quils avaient nos dates darrive dans les
dossiers personnels.
Cest le cas. Je ny comprends rien non plus, avoua
Penn. Et mme si tu es venue en mme temps que les
autres, tu nas rien de commun avec eux, de toute faon.
Je ne pourrais pas tre plus diffrente, admit Luce en
songeant lexpression faussement innocente que Gabbe
affichait en permanence.
Penn se gratta le menton.

 Mais quand Arriane, Molly et Daniel ont dbarqu, ils se

connaissaient dj. Je crois quils venaient du mme centre
de transition, Los Angeles.
Il existait une cl lhistoire de Daniel. Il devait bien y
avoir quelque chose de plus quun centre de transition
Los Angeles. En repensant sa raction, cet effroi quil
manifestait chaque fois que Luce sintressait un peu trop
lui, elle se demandait si tout ce quelle faisait avec Penn
ntait pas futile et puril.
quoi bon se donner tant de peine ? lana-t-elle,
soudain agace.
Pourquoi Mlle Sophia note ces informations ? Elle est
arrive ici le mme jour quArriane, Daniel et Molly... (La
voix de Penn steignit.) Qui sait ? Cela ne veut peut-tre
rien dire. Il y a si peu de dtails sur Daniel, aux archives,
que jai prfr tout te montrer. Do la pice conviction
numro deux.
Elle dsigna le second message.
Luce soupira. Une partie delle-mme avait envie de cesser
les recherches et de ne plus se tourmenter propos de
Daniel, tandis quune autre brlait de mieux le connatre...
Ce qui, trangement, tait bien plus facile quand il ntait
pas l pour lui donner de nouvelles raisons davoir honte.
Elle prit connaissance du message, une photocopie dune
vieille fiche de bibliothque.

Grigori, D. Les Observateurs : le mythe

dans lEurope mdivale. ditions
Sraphin, Rome, 1755. Rf. : R999.318
GRI

Apparemment, Daniel a un anctre rudit, dclara Penn

en lisant par-dessus lpaule de Luce.
Cest sans doute ce quil voulait dire, souf la Luce en
regardant son amie. Il ma con i que ltude de la religion
tait une tendance familiale. Voil quoi il faisait allusion.
Je croyais quil venait dun orphelin...
Ne me demande rien ! coupa Luce. Cest un sujet
pineux pour lui. (Elle ef leura le titre de louvrage.) Cest
quoi, un Observateur ?
Il ny a quun moyen de le dcouvrir, rpondit Penn.
Mais on va peut-tre le regretter, car ce pourrait bien tre
le bouquin le plus sopori ique du monde. En in, jai pris la
libert de consulter le catalogue. Il doit tre dans les
rayons. Ne me remercie pas, surtout !
Tu assures, commenta Luce avec un sourire.
Elle tait impatiente de se rendre la bibliothque. Si un

anctre de Daniel avait crit un livre, il ne pouvait tre

ennuyeux. Pas ses yeux, en tout cas. Mais elle observa
lautre objet quelle avait encore en main : le petit crin en
velours que lui avait offert Cam.
Daprs toi, a veut dire quoi ? demanda-t-Elle Penn
en gravissant les marches en mosaque de la bibliothque.
Penn haussa les paules.
Quest-ce que tu ressens pour les serpents ?
Haine, souffrance, paranoa extrme et dgot,
numra Luce.
Cest peut-tre comme... Bon, avant, javais une peur
bleue des cactus. Pas moyen de men approcher. Ne rigole
pas ! Tu ne tes jamais pique sur un de ces trucs ? Les
pines restent sous la peau des jours et des jours. Bref,
une anne, pour mon anniversaire, mon pre ma offert
onze cactus. Dabord, jai eu envie de les lui jeter la
gueule, mais jai ini par my faire. Jai arrt den avoir
peur. Finalement, a a march.
Donc le cadeau de Cam est vraiment sympa, en ralit.
Cest bien ce que tu es en train de me dire ?
Sans doute, rpondit Penn. Mais si javais su quil
craquait pour toi, je ne lui aurais pas con i notre
correspondance prive. Dsole.

 Il ne craque pas pour moi, corrigea Luce en manipulant

la chane en or que contenait lcrin, limaginant sur sa
peau.
Elle navait pas parl Penn du pique-nique en compagnie
de Cam parce que Elle ne savait pas trs bien pourquoi,
en ralit. Ctait par rapport Daniel. Luce ne savait sur
quel pied danser, ni avec lui, ni avec Cam.
Ah, ah ! sexclama Penn. Jen conclus que tu laimes bien,
toi aussi. Tu trompes Daniel ! Jai du mal te suivre, ct
mecs.
Comme sil se passait quelque chose avec lun deux,
rpondit tristement Luce. Tu crois que Cam a lu ces
messages ?
Sil la fait et quil ta quand mme offert le collier, cest
quil tient toi.
La lourde porte double battant se referma derrire elles
avec un bruit sourd, qui rsonna dans toute la
bibliothque. Mlle Sophia leva les yeux de la montagne de
papiers qui jonchaient son bureau.
Tiens, bonjour les illes ! lana-t-elle avec un sourire si
radieux que Luce sen voulut davoir rvass pendant son
cours. Jespre que vous avez apprci ma petite sance de
rattrapage ! ajouta-t-elle avec entrain.
Beaucoup, rpondit Luce en hochant la tte, songeant

que cette sance navait rien de petit . On est venues

rviser encore un peu avant le partiel.
Cest a, ajouta Penn. Vous nous avez inspires.
Formidable ! rpondit Mlle Sophia en fouillant ses
documents. Jai une liste de lectures supplmentaires,
quelque part. Je vous en ferai volontiers une copie.
Gnial, mentit Penn en poussant discrtement Luce. On
vous dira si on en a besoin.
Au-del du bureau de Mlle Sophia, la bibliothque tait
silencieuse. En passant dans les rayonnages, en direction
des ouvrages de thologie, Luce et Penn scrutrent les
rfrences. Les lampes conomie dnergie
fonctionnaient grce des dtecteurs de mouvement
censs les allumer tandis quelles traversaient les ranges,
mais seule la moiti dentre elles fonctionnaient. Penn tait
toujours accroche au bras de Luce, mais celle-ci navait
aucune envie quelle la lche.
Elles atteignirent lespace de lecture, gnralement trs
frquent. Une seule lampe tait allume. Tout le monde
devait tre la fte de Gabbe. Sauf Todd. Les pieds poss
sur la chaise situe en face de lui, il consultait un norme
atlas. Quand les illes sapprochrent de lui, il les observa
dun air vague. Dif icile de dire sil se sentait trs seul ou
lgrement agac dtre drang.
Il est tard, dit-il.

 Pour toi aussi, rpliqua Penn en lui tirant la langue.

Quand elles se furent loignes de plusieurs ranges de
livres, Luce posa sur Penn un regard interrogateur.
Pourquoi tu as fait a ?
Quoi ? sexclama Penn, la mine boudeuse. Il me drague.
(Elle croisa les bras et souf la sur une boucle qui lui
tombait dans les yeux.) Comme sil avait une chance
On nest plus en primaire ! railla Luce.
Penn tendit si brusquement vers elle un index accusateur
que Luce aurait sursaut si elle navait pas t en train de
glousser.
Tu connais beaucoup de gens qui voudraient se plonger
dans larbre gnalogique de Daniel Grigori avec toi ?
Non ? Je men doutais, alors lche-moi, daccord ?
Elles avaient atteint le fond de la bibliothque o taient
rangs les ouvrages de la srie 999, sur une unique
tagre couleur dtain. Penn saccroupit et passa le doigt
sur les tranches. Luce frmit en sentant un frlement sur
sa nuque. En tournant la tte, elle vit une petite volute
grise. Pas noire, comme ltaient dordinaire les ombres,
mais plus claire, plus fine. Et tout aussi malvenue.
Les yeux carquills, elle la regarda se dployer en un long

ruban ondulant, juste au-dessus de la tte de Penn. Elle

descendit doucement, comme le il dans le chas dune
aiguille. Luce nosait pas imaginer ce qui pouvait se passer
si lombre ef leurait son amie. Lautre jour, au gymnase,
une ombre lavait touche pour la premire fois, et elle se
sentait encore viole, souille. Quant savoir de quoi ces
ombres taient capables, encore
Nerveuse, dstabilise, Luce tendit un bras et, prenant une
profonde inspiration, repoussa lombre. Elle se crispa
son contact glacial, heurtant Penn au crne.
Penn porta les mains sa tte.
Quest-ce qui te prend ? demanda-t-elle, indigne. Luce
scroula ct delle et lui lissa le dessus des cheveux.
Excuse-moi. Il y avait... En in, jai cru voir une abeille...
Jai paniqu. Jai eu peur quelle te pique.
Ctait nul, comme excuse. Son amie allait la traiter de
dingue. Que ferait une abeille dans une bibliothque ? Elle
sattendait mme ce que Penn la laisse plante l.
Mais le visage rond de son amie sadoucit. Elle prit la main
de Luce dans les siennes.
Moi aussi, jai peur des abeilles, avoua-t-elle. Je suis
allergique. En gros, tu viens de me sauver la vie.
Cela aurait pu tre un vrai moment de communion, mais

Luce tait tellement absorbe par les ombres que ce fut

impossible. Si seulement il existait un moyen de les
chasser, de sen dbarrasser sans bousculer Penn...
Cette ombre gris clair crait un profond malaise chez Luce.
Luniformit des ombres navait jamais t rassurante,
certes, mais les variantes de ces derniers jours semaient le
trouble. Cela signi iait-il que dautres types dombres
parvenaient dsormais jusqu elle ? Ou que Luce
russissait mieux les distinguer ? Et que penser de cet
instant bizarre, pendant le cours de Mlle Sophia, quand elle
en avait carrment pinc une pour lempcher de
sinsinuer dans sa poche ? Elle avait agi sans r lchir.
Comment pouvait-elle sattendre ce que ses doigts soient
de taille lutter contre une ombre ? Or ils lavaient t
(Elle scruta les alentours), du moins temporairement.
Cette interaction avait-elle cr une sorte de prcdent ?
Mme aux yeux de Luce, le terme d interaction tait un
doux euphmisme pour dsigner ce quelle avait fait
lombre qui lottait sur la tte de Penn. Un malaise glacial
sempara delle lorsquelle se rendit compte quelle
commenait en ralit repousser violemment les
ombres.
Cest vraiment bizarre, dit Penn, toujours accroupie. Il
devrait se trouver juste ici, entre le Dictionnaire des anges,
et cet immonde bouquin de Billy Graham sur les tourments
de lenfer. (Elle leva les yeux vers Luce.) Mais il a disparu.

 Tu mavais dit
Je sais. Lordinateur indiquait quil se trouvait en rayon,
quand je lai consult, cet aprs-midi. Il est trop tard pour
vrifier en ligne.
Pose la question ce cher Todd, suggra Luce. Il sen
sert peut-tre pour dissimuler un numro de Playboy.
Arrte ! gronda Penn en lui donnant une tape sur la
cuisse.
Cette plaisanterie ne cherchait qu masquer la dception
de Luce. Ctait tellement frustrant ! Pas moyen de
dcouvrir quoi que ce soit sur Daniel sans se heurter un
mur. Quallait-elle trouver dans les pages du livre de son
arrire-arrire-je-ne-sais-quoi ? Au moins, elle en saurait
davantage sur Daniel. Ce qui serait toujours mieux que
rien.
Attends-moi ici, lui dit Penn en se levant. Je vais
demander Mlle Sophia si quelquun a emprunt le
bouquin, aujourdhui.
Penn sloigna dun pas tranant en direction du bureau
central. En voyant son amie acclrer devant Todd, Luce
rit sous cape.
Reste seule dans son coin, elle feuilleta quelques
ouvrages en dressant un inventaire des lves de Sword &
Cross. Aucun ntait susceptible demprunter un vieux livre

de thologie. Mlle Sophia lavait peut-tre utilis pour sa

sance de rvision. Quavait pu ressentir Daniel couter
la bibliothcaire voquer des sujets qui alimentaient
probablement les conversations des repas de famille de
son enfance ? Quel genre denfance, dailleurs ? Qutait-il
arriv aux siens ? lorphelinat, avait-il reu une
ducation religieuse ? Son enfance ressemblait-elle la
sienne, o la seule religion tait celle de la russite
scolaire ? Elle avait envie de savoir si Daniel avait lu ce
livre crit par son anctre et ce quil en pensait. Et sil
aimait crire, lui aussi. Que pouvait-il faire, en cet instant,
la fte de Gabbe ? Quand clbrait-il son anniversaire ?
Quelle tait sa pointure ? Avait-il dj pens elle, ne
serait-ce quune seconde ?
Luce secoua la tte. Ces divagations ne pouvaient que la
mener vers une attitude pitoyable. Mieux valait sarrter
avant den arriver l. Histoire de se changer les ides, en
attendant le retour de Penn, elle prit le premier livre de
ltagre, le rbarbatif Dictionnaire des anges, dont la
couverture tait en toile.
Elle en tait arrive Abaddon, lange de lAbme, qui
regrettait davoir pris le parti de Satan et se lamentait sans
cesse de cette mauvaise dcision, quand un bruit
assourdissant retentit au-dessus de sa tte. En levant les
yeux, Luce vit le clignotant rouge de lalarme incendie.
Attention, attention ! lana une voix monocorde dans un
haut-parleur. Lalarme incendie est active. vacuez le

btiment !
Luce rangea le dictionnaire sur ltagre et se redressa.
Dover, ces choses-l arrivaient souvent. Au bout dun
moment, mme les profs ne tenaient plus compte des
exercices incendie mensuels. Les pompiers devaient
dclencher les alarmes pour de bon pour obtenir une
raction. Luce voyait trs bien les administrateurs de
Sword & Cross organiser ce genre de mise en scne. En se
dirigeant vers la sortie, elle se mit tousser. Une paisse
fume envahissait dj la bibliothque.
Penn ? appela-t-elle.
Sa voix rsonna ses oreilles. Elle savait que le bruit
strident de lalarme couvrirait ses appels.
Lodeur acre de la fume la ramena ce fameux soir, avec
Trevor. Des images et des sons surgirent dans son esprit,
des souvenirs enfouis si profondment dans sa mmoire
quelle les croyait effacs. Jusqu cet instant
Les yeux exorbits de Trevor, dans la lueur orange. Les
lammes le lchaient, courant jusquau bout de ses doigts.
Son cri strident, interminable, rsonnait encore dans sa
tte comme une sirne, bien aprs que Trevor eut
abandonn la bataille. Et pendant tout ce temps, elle tait
reste le regarder, incapable de se dtourner, ptri ie
dans cet ocan de chaleur, incapable du moindre geste. Il
en tait mort.

Lorsquelle sentit une main agripper son poignet, elle se

retourna, sattendant voir Penn. Ctait Todd. Les yeux
carquills, il toussait, lui aussi.
Il faut sortir de l ! souffla-t-il. Je crois quil y a une issue
larrire.
Mais Penn et Mlle Sophia ? demanda Luce, soudain
faible et tourdie. (Elle se frotta les yeux.) Elles taient lbas, dit-elle en dsignant lentre, o la fume tait plus
dense.
Dabord sceptique, Todd hocha la tte.
Daccord, dit-il sans lcher son poignet tandis quils se
courbaient en avant pour foncer vers lentre de la
bibliothque.
Ils tournrent droite pour viter une alle
particulirement enfume, puis se retrouvrent face un
mur de livres, sans savoir o aller. La fume qui planait un
instant plus tt au-dessus de leurs ttes lottait prsent
sur leurs paules.
Mme en se penchant, ils suffoquaient, et ils ny voyaient
pas un mtre. Cramponne Todd, Luce it volte-face, ne
sachant plus do ils taient venus. En tendant la main, elle
toucha une tagre mtallique brlante. Elle narrivait
mme plus distinguer les lettres sur les tranches. taientce les D ou les O ?

Aucun indice ne leur permettait de sorienter, ni vers Penn

et Mlle Sophia, ni vers la sortie. Luce sentie la panique
monter dun cran, et eut plus de mal respirer.
Elles sont sans doute dj passes par lentre ! cria
Todd, moiti convaincu. Il faut faire demi-tour !
Luce se mordit la lvre. Sil arrivait quelque chose Penn...
Elle voyait tout juste Todd, pourtant un pas devant elle. Il
avait raison, mais o se trouvait larrire ? Luce hocha la
tte sans un mot, lorsquil la tira vers lui.
Pendant un long moment, ils progressrent laveuglette.
Tandis quils couraient, la fume se dissipa peu peu.
En in, Luce aperut la lueur rouge dun signal de sortie de
secours, et poussa un soupir de soulagement. Todd se rua
sur la poigne et parvint ouvrir la porte.
Ils taient dans un couloir que Luce ne connaissait pas.
Todd referma derrire eux. En in, ils purent respirer
pleins poumons. Lair frais tait si bon que Luce eut envie
den manger, den boire, de sy baigner. Ils crachrent de la
fume puis se mirent rire nerveusement, pas totalement
rassurs. Ils rirent jusqu ce que Luce se mette pleurer.
Mme quand elle eut ini de sangloter et de tousser, les
larmes coulaient encore.
Comment pouvait-elle se gorger dair pur alors quelle
ignorait tout du sort de Penn ? Et si elle ne sen tait pas
sortie ? Si elle gisait quelque part, lintrieur ? Luce

aurait, une fois de plus, trahi un tre cher. Cette fois, ce

serait encore pire.
En sessuyant les yeux, elle vit un nuage de fume slever
dune fente, au bas de la porte. Ils ntaient pas encore
tirs daffaire. Au bout du couloir, il y avait une autre issue.
travers le panneau de verre, Luce voyait une branche
darbre sagiter dans la nuit. Elle souf la. Dans quelques
instants, ils seraient dehors, loin de ces manations
suffocantes...
Sils taient assez rapides, ils pourraient contourner le
btiment vers lentre pour sassurer que Penn et Mlle
Sophia allaient bien.
Viens ! dit-Elle Todd, pli en deux, la respiration
sifflante. Il faut continuer.
Il se redressa, mais Luce voyait bien quil nen pouvait
plus. Il avait le visage rouge, le regard vitreux. Elle dut
presque le traner vers la porte.
Obsde par lide de sortir, elle mit un peu trop
longtemps identifier un son lourd et sifflant.
Elle dcouvrit alors en lair un vritable maelstrm
dombres, allant du gris au noir le plus intense. Ces ombres
semblaient se prolonger au-del du plafond, jusqu un ciel
inconnu, cach. Elles taient entremles, mais distinctes.
Parmi elles se trouvait lombre grise quelle avait vue

auparavant, sauf quelle navait plus la forme dun ruban.

Elle ressemblait dsormais la lamme dune allumette et
se balanait au-dessus deux, dans le couloir. tait-ce
vraiment elle qui avait repouss cette masse tnbreuse
amorphe qui menaait dgratigner la tte de Penn ? ce
souvenir, Luce eut les mains moites et se crispa deffroi.
Todd se mit soudain marteler les murs, comme si le
couloir se refermait sur eux. Ils taient encore loin de la
porte. Luce voulut lui prendre la main, mais leurs paumes
humides taient glissantes. Elle le saisit donc par le
poignet. Il tait ple comme un linge, pench en avant,
presque recroquevill. Un gmissement de terreur surgit
dentre ses lvres.
Parce que la fume envahissait la moiti du couloir ?
Ou bien parce quil sentait les ombres, lui aussi ?
Ctait impossible.
Il avait le visage tendu, horri i. Bien davantage,
maintenant que les ombres planaient au-dessus de leurs
ttes.
Luce ? dit-il dune voix tremblante.
Une nouvelle horde dombres se dressa sur leur chemin,
formant une paisse couverture dun noir profond qui
stendit sur le mur, bloquant toute vue sur la porte. Luce
se tourna vers Todd. La distinguait-il, lui aussi ?

 Cours ! lui cria-t-elle.

Pouvait-il encore courir ? Le teint cireux, les paupires
lourdes, il tait sur le point de perdre connaissance.
Pourtant, elle eut soudain limpression quil la portait.
Ou plutt que quelque force les portait tous les deux.
Quest-ce qui se passe ? hurla Todd.
Leurs pieds frlrent le sol, puis ce fut comme sils
chevauchaient une vague sur locan, qui les souleva
encore plus haut. Le corps de Luce se gon la dair. Elle
ignorait o elle allait. Elle napercevait mme plus la porte,
rien quun enchevtrement dombres fonces, tout autour
delle. Elle aurait d tre terri ie, or elle ne ltait pas. Elle
se sentait protge par les ombres comme par un bouclier
luide mais impntrable. Quelque chose de familier et
dirrel, de fort, et cependant de doux. Quelque chose...
Presque trop vite, elle et Todd atteignirent la porte. En
touchant le sol, Luce se rua sur la barre de la sortie de
secours.
Elle souffla, suffoqua, souffla, suffoqua.
Une autre alarme rsonna, mais trs loin.
Le vent lui fouettait le cou. Ils taient dehors ! Debout sur
une troite corniche. Une vole de marches menait au pr.
Bien quayant lesprit embrum, Luce crut entendre des

voix toutes proches.

Elle se retourna pour comprendre ce qui venait de se
passer. Comment Todd et elle avaient-ils russi chapper
cette ombre, la plus paisse, la plus impntrable, la plus
noire ? Et quelle tait cette chose qui les avait sauvs ?
Luce sentit quelle avait disparu.
Elle eut presque envie de faire demi-tour pour partir sa
recherche.
Mais le couloir tait plong dans le noir, et ses yeux
pleuraient encore. Elle ne distinguait plus les ombres
ondulantes. Peut-tre staient-elles vanouies.
Il y eut soudain un clat de lumire qui ressemblait un
tronc darbre avec des branches. Non, un torse avec de
longs membres. Une colonne de lumire violette clignotait
au-dessus deux, qui, de faon absurde, lui rappela Daniel.
Luce avait des visions... Prenant une profonde inspiration,
elle tenta de chasser les larmes de ses yeux, mais la
lumire tait toujours l. Elle la sentit plus quelle ne
lentendit lappeler, apaisante comme une berceuse sur un
champ de bataille.
Luce ne vit pas lombre arriver.
Elle les heurta, les spara, et projeta la jeune fille en lair.
Celle-ci scroula au bas des marches. Un gmissement de
douleur schappa de ses lvres.

Elle avait trs mal la tte. Jamais elle navait endur une
telle douleur. Elle cria dans la nuit, dans ce choc de lumire
et dombre, au-dessus delle.
Mais bientt, elle ne put en supporter davantage. Luce
capitula et ferma les paupires.

11. LEveil

Tu as peur ? demanda Daniel.

La tte penche de ct, les cheveux blonds bouriffs par
la brise, il la tenait par la taille dune main assure mais
luide et lgre comme la soie. Luce avait gliss les bras
autour de son cou.
Si elle avait peur ? Bien sr que non ! Elle tait avec Daniel.
En in ! Dans ses bras. Avait-elle des raisons davoir peur ?
Voil la vritable question qui la taraudait. Comment avoir
la moindre certitude ? Elle ignorait mme o elle se
trouvait.
Lair sentait la pluie, mais Daniel et elle taient secs. Sa
longue robe blanche lottait jusqu ses chevilles. Dans les
dernires lueurs du jour, la jeune ille sen voulut de
gcher ainsi le coucher de soleil. Mais que pouvait-elle y
faire ? Et ces ultimes rayons taient aussi prcieux que les
dernires gouttes dun pot de miel.
Restes avec moi, limplora-t-elle.
Sa voix ntait quun doux murmure, que couvrait presque
le grondement sourd du tonnerre. Une bourrasque de

vent se mit tournoyer autour deux, faisant voleter les

cheveux de Luce sur son visage. Daniel la serra plus fort
dans ses bras. Elle pouvait respirer son souf le, sentir sa
peau sur la sienne.
Pour toujours, chuchota-t-il.
La jeune ille se laissa envahir par le son mlodieux de sa
voix.
Il avait une petite gratignure sur la tempe droite, quelle
oublia vite lorsquil prit son visage entre ses mains pour
lattirer vers lui. Elle inclina la tte en arrire. Son corps
impatient se dtendit.
Puis les lvres de Daniel se posrent sur les siennes avec
une fougue qui lui coupa le souf le. Possessif, il lembrassa
aussi naturellement que sil venait en in de retrouver une
partie de lui-mme.
La pluie se mit alors tomber, mouillant leurs cheveux,
dgoulinant sur leur visage jusque dans leur bouche, une
pluie chaude, enivrante comme leurs baisers.
En glissant les mains dans son dos pour se blottir plus fort
encore, Luce sentit une surface veloute. Elle y passa une
main, puis lautre, cherchant dlimiter ses contours, puis
elle regarda au-del du visage radieux de Daniel.
Quelque chose se dployait derrire lui.

Des ailes ! Splendides, irises, elles battaient lentement,

sans effort, scintillant sous la pluie.
Daniel, souffla-t-elle.
Ces ailes hantaient son esprit. Un kalidoscope
tourbillonnait dans sa tte. Elle voulut regarder ailleurs,
nimporte o, mais, de tous cts, elle ne voyait, outre
Daniel, que les tons roses et bleus in inis du coucher de
soleil. En in, elle jeta un il en bas pour observer un
dernier dtail.
Le sol.
Il tait des milliers de mtres en dessous.

Quand elle ouvrit les yeux, il faisait trop clair. Elle avait la
peau sche et une douleur atroce lui vrillait larrire de la
tte. Le ciel avait disparu, de mme que Daniel.
Encore un rve
Sauf que celui-ci la laissait dans un tat de dsir proche du
malaise.
Elle tait dans une pice aux murs blancs, allonge dans un
lit dhpital. sa gauche, un rideau trs in tait tir au
milieu de la chambre, la sparant dune grande agitation.
Luce toucha doucement un point sensible situ juste au-

dessus de sa nuque et gmit.

Elle chercha des repres familiers. Elle ignorait o elle se
trouvait, mais elle avait la nette impression quelle ntait
plus Sword & Cross. En palpant ses ctes, elle se rendit
compte que la robe blanche vaporeuse ntait quune
chemise informe dhpital. Elle sentit disparatre chaque
lment de son rve, sauf ces ailes. Elles taient si relles.
Si veloutes et luides. Son ventre se mit gargouiller. Elle
crispa plusieurs fois les poings. Ses mains taient
dsesprment vides...
Lorsque quelquun lui prit la main droite, Luce tourna la
tte et grimaa. Elle se croyait seule. Gabbe tait perche
au bord dun fauteuil roulant bleu et dlav qui rehaussait
la couleur de ses yeux. Un comble !
Luce eut envie de scarter delle, du moins sattendait-elle
ragir ainsi. Mais Gabbe lui adressa un sourire
chaleureux qui la rassura. Elle se rjouit de ne pas tre
seule.
quel point tait-ce un rve ? murmura-t-elle.
Gabbe clata de rire. Sur la table de chevet, elle avait un
pot de crme nourrissante au citron pour les cuticules
dont elle entreprit de badigeonner la base des ongles de
Luce.
a dpend, rpondit-elle en massant les phalanges de
Luce. Mais peu importent les rves. Moi, quand je sens que

tout va mal, rien ne me remet mieux les ides en place

quune bonne manucure.
Luce baissa les yeux. Elle navait jamais t porte sur le
vernis ongles, mais Gabbe lui rappelait sa mre, qui lui
proposait toujours une manucure quand elle passait une
mauvaise journe. Tandis que Gabbe faisait pntrer
lentement la crme blanche, Luce se demanda si, pendant
toutes ces annes, elle navait pas rat quelque chose.
O on est ? senquit-elle.
lhpital de Lullwater.
Pour sa premire sortie du campus, elle se retrouvait dans
un hpital situ cinq minutes de chez ses parents ! La
dernire fois quelle y tait venue, ctait pour se faire
poser trois points de suture sur le coude aprs une chute
de vlo. Son pre tait rest son ct. Mais cette fois, il
tait invisible.
Je suis l depuis combien de temps ?
Gabbe consulta lhorloge blanche, sur le mur.
Ils tont trouve vanouie cause des inhalations de
fume, hier soir, vers onze heures. La procdure, cest
dappeler les urgences mdicales quand un lve perd
connaissance. Ne ten fais pas, daprs Randy, tu vas sortir
assez vite. Ds que tes parents auront donn leur accord

 Mes parents sont l ?

Et ils sont trs inquiets pour toi. Ta mre est stresse
jusqu la pointe de ses cheveux permanents. Ils
remplissent la paperasse dans le couloir. Je leur ai propos
de garder un il sur toi.
Luce gmit et enfouit le visage dans son oreiller, rveillant
la douleur intense qui lui martelait le crne.
Si tu ne veux pas les voir
Mais Luce ne grommelait pas contre ses parents. Elle
mourait denvie de les retrouver, au contraire ! Elle se
rappelait la bibliothque, lincendie et ces nouvelles
ombres encore plus terri iantes. Elles avaient toujours t
sombres et angoissantes, mais, la veille au soir, elles
avaient presque exig quelque chose delle. Et que dire de
cette force de lvitation mystrieuse qui lavait sortie du
btiment en feu ?
Cest quoi, ce regard ? demanda Gabbe.
Elle pencha la tte et agita la main devant le visage de Luce.
quoi tu penses ?
La gentillesse soudaine de Gabbe la laissait perplexe. Le
rle de garde-malade ntait pas prcisment celui dans
lequel elle limaginait le mieux. Ny avait-il pas des garons
dont elle pourrait monopoliser lattention, dans les

parages ? Gabbe ne laimait pas ! Elle naurait pas

dbarqu, comme a, de son plein gr !
En dpit de la sollicitude de Gabbe, elle navait toujours
pas dexplication ce qui stait pass la veille. Quest-ce
que ctait que cette masse sinistre et indescriptible, dans
le couloir, et cette sensation irrelle dtre propulse en
avant dans la pnombre ? Et cette trange lumire, si
attirante
O est Todd ? sinquita Luce, se rappelant le regard
apeur de son camarade.
Elle avait lch sa main, stait envole, et ensuite...
Quelquun carta le rideau de sparation. Arriane apparut,
chausse de rollers et vtue dun uniforme rayures
rouges et blanches. Ses cheveux noirs et courts formaient
des tortillons sur le sommet de sa tte. Elle entra en
roulant, portant un plateau sur lequel taient disposes
trois coquilles de noix de coco ornes dombrelles aux
couleurs fluo.
Bon, mettons les choses au clair, nona-t-elle de sa
voix la fois gutturale et nasale. Tu mets le citron vert
dans la noix de coco et tu bois. Ouah, la tte que vous
faites ! Je vous drange ou quoi ?
Arriane sarrta au pied du lit de Luce. Elle lui tendit une
noix de coco dont lombrelle rose se balanait.

Gabbe sempressa de la saisir la premire pour en reni ler

le contenu.
Arriane, elle vient de subir un traumatisme ! gronda-telle. Et sache quon parlait de Todd quand tu nous as
interrompues.
Arriane se redressa.
Justement, elle a besoin dun petit coup de fouet,
protesta-t-elle agrippe au plateau dun air possessif. Elle
soutenait le regard appuy de Gabbe.
Bon, dit Arriane en dtournant les yeux. Je vais lui
donner la tienne, de boisson. La plus tristounette.
Elle tendit Luce la noix de coco avec la paille bleue.
Luce devait tre dans une sorte de torpeur posttraumatique. O avaient-elles donc trouv tout a ? Des
ombrelles cocktail ? Ctait comme si elle stait vanouie
dans un centre de rinsertion pour se rveiller au Club
Med !
O est-ce que vous avez dnich a ? demanda-t-elle. Je
veux dire, merci, mais
On runit nos ressources en cas de besoin, expliqua
Arriane. Roland nous a donn un coup de main.
Toutes trois se mirent siroter les boissons glaces et

sucres, puis Luce ny tint plus.

Si on en revenait Todd
Todd, rpondit Gabbe en se raclant la gorge. En fait... Il a
inhal beaucoup plus de fume que toi, ma belle et
Pas du tout ! cracha Arriane. Il sest bris la nuque.
Luce retint son souf le. Gabbe frappa Arriane de son
ombrelle de cocktail.
Et alors ? sinsurgea Arriane. Luce est capable de
grer ! Elle inira par lapprendre, de toute faon, alors
pourquoi enrober la vrit ?
Les indices ne sont pas encore concluants, dclara
Gabbe en insistant sur chaque mot.
Arriane haussa les paules.
Luce tait l. Elle a d voir...
Je nai pas vu ce quil lui tait arriv, dclara Luce. On
tait tous les deux, puis on sest trouvs spars par
quelque chose. Javais un sale pressentiment, mais je ne
savais pas, murmura-t-elle. Alors il est
Parti pour un autre monde, confirma doucement Gabbe.
Luce ferma les yeux. Un frisson la parcourut. Elle revit
Todd en train de taper frntiquement sur le mur, sa main

moite serrant la sienne, tandis que les ombres grondaient

autour deux, et ce moment atroce o ils avaient t
carts de force lun de lautre et o elle avait t
incapable de le rejoindre.
Todd avait vu les ombres. Luce en tait certaine, prsent.
Et il tait mort.
Aprs la mort de Trevor, il ne stait pas coul une
semaine sans que Luce reoive une lettre pleine de haine.
Ses parents avaient commenc intercepter son courrier
avant quelle ne lise ces mots empoisonns, mais certaines
lui parvenaient quand mme. Elles taient crites la main
ou dactylographies.
Quelquun avait mme dcoup des lettres dans les
journaux, comme pour une demande de ranon.
Meurtrire. Sorcire. Elle se faisait traiter de tous les noms,
de quoi remplir un album. Elle en avait souffert au point de
rester enferme chez elle tout lt.
Elle pensait avoir tout fait pour surmonter ce cauchemar :
en venant Sword &Cross, elle avait tourn la page sur
son pass, elle stait concentre sur ses cours, fait des
amis Seigneur ! Elle retint son souffle.
Et Penn ? demanda-t-elle en se mordant la lvre.
Penn va bien, rpondit Arriane. Elle fait la une des
journaux en tant que tmoin de lincendie. Elle et Mlle
Sophia sen sont sorties. Elles empestaient la fume, mais

ne sen portaient pas plus mal.

Luce poussa un soupir. Au moins une bonne nouvelle !
Sous les draps ins de lhpital, elle tremblait. Bientt, ceux
qui lui avaient rendu visite aprs la mort de Trevor
reviendraient la charge. Pas simplement les auteurs des
lettres de haine : le Dr Sanford, son contrleur judiciaire,
la police
Comme avant, on sattendrait ce quelle relate lhistoire
dans son intgralit, quelle se rappelle les moindres
dtails. Bien sr, comme avant, elle en serait incapable. Il
tait ct delle et, une seconde plus tard
Luce !
Penn entra en trombe dans la chambre, tenant un gros
ballon marron gon l lhlium en forme de sparadrap et
portant linscription a va coller en lettres cursives
bleues.
Quest-ce qui se passe, ici ? demanda-t-elle en posant
sur les trois autres un regard rprobateur. Une soire
somnifres ou quoi ?
Arriane avait dlac ses rollers et stait installe sur le
petit lit, ct de Luce.
Elle tenait un cocktail dans chaque main, la tte sur
lpaule de Luce. Gabbe posait du vernis ongles
transparent sur la main libre de Luce.

 Cest a ! gloussa Arriane. Viens te joindre nous, ma

Pniche ! On allait jouer au jeu de la vrit. On te laisse
prems.
Gabbe tenta de dissimuler son rire sous un ternuement.
Les mains sur ses hanches, Penn af ichait un air froce.
Luce avait de la peine pour elle, et elle avait un peu peur,
aussi.
Un de nos camarades de classe est mort hier soir,
nona Penn avec soin.
Et Luce aurait pu tre grivement blesse. (Elle secoua la
tte.) Comment vous faites, toutes les deux, pour vous
amuser un moment pareil ? (Elle reni la.) Cest de
lalcool ?
Ohhh ! railla Arriane en regardant Penn, la mine grave.
Il te plaisait, Todd, cest a ?
Penn prit un oreiller sur la chaise, derrire elle, et le jeta
sur Arriane. Elle avait raison : ctait bizarre quArriane et
Gabbe voquent la mort de Todd de faon presque
dsinvolte. Comme si un tel accident se produisait tous les
jours. Comme si ce drame les touchait moins que Luce.
Mais elles ignoraient ce que celle-ci savait sur les derniers
instants de Todd. Elles ne pouvaient deviner pourquoi elle
se sentait soudain si mal. Elle tapota le pied de son lit pour
inviter Penn sasseoir et lui tendit le reste de son cocktail

 la noix de coco.
On a pris la sortie du fond et ensuite... (Luce fut
incapable de prononcer les mots.) Quest-ce qui sest
pass, pour toi et Mlle Sophia ?
Penn lana un regard m iant Arriane et Gabbe, mais
aucune ne se montra odieuse. Penn cda et sassit au bord
du lit.
Je suis juste alle la trouver pour lui demander (elle
se tourna vers les deux autres illes, puis Gabbe lui lana
un regard entendu) pour lui demander quelque chose.
Elle na pas su me rpondre, mais elle avait un autre livre
me proposer.
Luce avait tout oubli de leurs recherches de la veille. Elles
semblaient si loin et si futiles, aprs ces vnements...
On sest peine loignes du bureau, poursuivit Penn.
Du coin de lil, jai vu un norme clat lumineux. Jai lu
des articles dcrivant la combustion spontane, mais l,
ctait...
Les trois autres illes taient penches vers elle. Le rcit de
Penn avait vraiment de quoi faire la une des journaux.
Quelque chose a bien d le dclencher, cet incendie, dit
Luce en imaginant le bureau de Mlle Sophia. Je pensais
quil ny avait personne dautre la bibliothque...

Penn secoua la tte.

Il ny avait personne dautre. Selon Mlle Sophia, il a d y
avoir un court-circuit. Quoi quil en soit, le feu avait de quoi
salimenter. Tous les papiers ont brl, dit-elle avec un
claquement de doigts.
Mais elle va bien ? senquit Luce en tripotant le bas de
sa chemise.
Elle est traumatise, mais a va, rpondit Penn. Les jets
deau ont ini par se dclencher, beaucoup de documents
ont t dtruits. Quand on lui a annonc ce qui tait arriv
Todd, elle tait tellement sonne quelle avait lair de ne
pas comprendre.
On est peut-tre tous trop choqus pour se rendre
compte, intervint Luce.
Cette fois, Gabbe et Arriane hochrent la tte.
Est-ce que les parents de Todd sont au courant ?
reprit-elle, se demandant comment diable elle allait
expliquer tout a aux siens.
Elle les imaginait en train de remplir des formulaires, la
rception. Voudraient-ils la voir ? Feraient-ils un lien entre
la mort de Todd et celle de Trevor ? Et lui attribueraient-ils
la responsabilit de ces deux drames horribles ?
Jai entendu Randy parler au tlphone avec les parents

de Todd, rapporta Penn. Je crois quils veulent porter

plainte. Son corps va tre envoy en Floride dans la
journe.
Ctait tout ? Luce en eut la gorge serre.
Jeudi, Sword & ; Cross organise une crmonie du
souvenir sa mmoire, dit Gabbe. Daniel et moi allons
participer son organisation.
Daniel ? rpta Luce malgr elle.
Elle observa Gabbe et, malgr son chagrin, ne put se
dpartir de sa premire impression : cette ille ntait
quune sductrice blonde aux lvres roses.
Cest lui qui vous a trouvs tous les deux, hier soir,
expliqua Gabbe. Il ta porte de la bibliothque au bureau
au Randy.
Daniel lavait porte ? Il lavait... prise dans ses bras ? Son
rve lui revint, puis son impression de voler, non, de
lotter la submergea. Elle se sentait mal, cloue ce lit. elle
mourait denvie de retrouver ce ciel, cette pluie, sa bouche,
ses dents, sa langue mle la sienne... Elle avait chaud,
cause du dsir, et de limpossibilit cruelle de lassouvir.
Ces superbes ailes aveuglantes ntaient pas les seuls
lments Fantastiques de son rve. Le Daniel de la vraie
vie ne la porterait que jusqu lin irmerie. Il ne voudrait
pas delle, ne la prendrait pas dans ses bras, pas comme
a...

 H, Luce, tu te sens bien ? demanda Penn.

Elle venta les joues empourpres de Luce laide de son
ombrelle de cocktail.
a va
Luce ne parvenait pas chasser ces ailes de son esprit,
oublier les sensations de son visage pench sur le sien.
Je ne suis pas compltement remise.
Gabbe lui tapota la main.
Quand on a su, pour toi, on a convaincu Randy de nous
laisser venir ton chevet, expliqua-t-elle en levant les yeux
au ciel. On ne voulait pas que tu sois toute seule ton
rveil.
Quelquun frappa la porte. Luce sattendait dcouvrir le
visage anxieux de ses parents, mais personne nentra.
Gabbe se leva et regarda Arriane, qui ne broncha pas.
Restez l. Je men occupe. Luce nen revenait toujours
pas de ce quelles lui avaient rvl sur Daniel. Mme si
cela navait pas de sens, elle souhaitait quil soit derrire la
porte.
Comment va-t-elle ? chuchota une voix. Ctait lui !
Gabbe lui rpondit dans un murmure.

 Cest quoi, cet attroupement ? gronda Randy, dans le

couloir.
Le cur serr, Luce comprit que les visites taient
termines.
Bande descrocs ! Celui qui ma persuad de vous
laisser venir sera coll. Non, Grigori, je naccepte pas les
leurs en guise de pot-de-vin. Allez ! Tout le monde dans le
minibus !

Au son de la voix de la surveillante, Arriane et Penn se

crisprent, puis elles sempressrent de cacher les noix de
coco sous le lit. Penn glissa les ombrelles dans sa trousse
et Arriane aspergea la chambre dun parfum au musc et
la vanille. En in, elle glissa Luce un chewing-gum la
menthe forte.
Le nuage de parfum donna un haut-le-cur Penn, qui se
pencha vers Luce.
Ds que tu seras sur pied, susurra-t-elle son oreille,
on le trouvera, ce bouquin. Il faut quon soccupe, toutes
les deux, histoire de se changer les ides.
Luce serra la main de Penn dans la sienne en signe de
gratitude. Elle sourit Arriane, qui semblait trop occupe
lacer ses rollers pour avoir entendu Penn.

Cest alors que Randy entra en trombe.

Encore un attroupement ! scria-t-elle. Je ny crois pas !
On tait, bredouilla Penn.
Sur le point de partir, termina Randy.
Elle avait un bouquet de pivoines blanches la main.
Bizarre. Ctaient les leurs prfres de Luce. Elles
fleurissaient trs rarement dans la rgion.
Randy ouvrit un placard sous le lavabo, et en sortit un
petit vase poussireux. Elle lemplit deau trouble du
Robinet, y plaa les pivoines et posa le vase sur la table de
chevet.
De la part de tes camarades, dit-elle, et maintenant, ils
vont tous sen aller !
Par la porte ouverte, Luce aperut Daniel, appuy sur le
chambranle. Il avait la tte haute et son regard gris tait
voil dinquitude. En croisant celui de Luce, il esquissa un
sourire. Lorsquil carta les cheveux de son visage, Luce
remarqua une petite plaie rouge fonc sur son front.
Tandis que Randy entranait Penn, Arriane et Gabbe hors
de la pice, Luce ne parvenait pas quitter Daniel des
yeux. Il leva une main et souf la ce que Luce prit pour un
dsol , juste avant que Randy les chasse.

 Jespre quelles ne tont pas trop fatigue, dit celle-ci,

sur le seuil, dun air mauvais.
Oh non ! rpondit Luce en secouant la tte.
La loyaut de Penn et le don quavait Arriane de redonner
de lentrain mme aux plus moroses lavaient beaucoup
touche. Gabbe aussi stait montre vraiment gentille. Et
Daniel, mme si elle ne lavait quentraperu, avait fait
davantage pour lapaiser quil ne le saurait jamais. Il tait
venu prendre de ses nouvelles. Il avait pens elle
Tant mieux, reprit Randy. Parce que les heures de visite
ne sont pas encore termines.
Une fois encore, le cur de Luce semballa lide devoir
ses parents. Mais il ny eut quun faible claquement sur le
lino, et Luce dcouvrit la frle silhouette de Mlle Sophia. Un
pashmina aux superbes couleurs dautomne lui drapait les
paules et ses lvres taient maquilles dun rouge assorti.
Derrire elle se tenait un petit homme chauve et costume
et deux agents de police, un potel et un mince, tous deux
dgarnis, et les bras croiss.
Lagent potel tait le plus jeune. Il sassit sur une chaise,
ct de Luce. Voyant que personne dautre ne prenait
place, il se releva et recroisa les bras.
Le chauve sapprocha et tendit la main Luce.
Je suis Me. Schultz, lavocat de Sword & Cross. (Un peu

crispe, Luce lui serra la main.) Ces agents vont vous poser
quelques questions. Rien qui puisse tre utilis au tribunal.
Ce nest quun effort pour dfinir les dtails de laccident
Et jai tenu assister cet entretien, Lucinda, ajouta
Mlle Sophia en lui caressant les cheveux. Comment vas-tu,
mon petit ? Tu es en tat de choc amnsique ?
Je vais bien
Luce sinterrompit en remarquant deux autres silhouettes,
sur le seuil. Elle faillit fondre en larmes devant les cheveux
bruns et boucls de sa mre et les grosses lunettes en
caille de tortue de son pre.
Maman, murmura-t-elle trop bas pour quon lentende.
Papa
Ils se prcipitrent vers elle et lenlacrent en lui prenant
les mains. Elle avait tellement envie de les serrer contre
elle ! Mais elle tait si faible quelle ne put que rester
immobile et savourer le rconfort familier de leur treinte.
Ils avaient le regard aussi affol quelle.
Chrie, quest-ce qui sest pass ? demanda sa mre.
Elle fut incapable de prononcer un mot.
Je leur ai dit que tu tais innocente, intervint Mlle
Sophia en se tournant vers les agents. Au diable les
concidences troublantes !

Naturellement, les lics avaient le dossier de laccident de

Trevor, et, bien sr, ils trouveraient cela... troublant, la
lumire de la mort de Todd. Luce avait assez frquent les
agents de police pour savoir quelle nallait leur apporter
que frustration et agacement.
Le lic mince avait des favoris grisonnants. Un dossier
ouvert retenait manifestement toute son attention, car il ne
la regarda pas une fois.
Mademoiselle Price, commena-t-il avec un accent
trainant du Sud, pourquoi M. Hammond et vous tiez-vous
seuls dans la bibliothque cette heure tardive, alors que
tous vos camarades participaient une fte ?
Luce jeta un coup dil vers ses parents. Sa mre
mordillait le rouge de ses lvres. Son pre tait ple
comme un linge.
Je ntais pas avec Todd, dit-elle, sans saisir le sousentendu de la question. Jtais avec Penn, ma copine. Et
Mlle Sophia tait l, aussi. Todd lisait tout seul, de son ct.
Au dbut de lincendie, jai perdu Penn, et je nai trouv
que Todd.
Vous navez trouv que lui... pour quoi faire ?
Attendez une minute, intervint M. Schultz. Il sagit dun
accident, je vous le rappelle. Vous ninterrogez pas un
suspect.

 Non, je veux rpondre, affirma Luce.

Il y avait tant de monde, dans cette petite chambre, quelle
ne savait pas o regarder. Ses yeux sarrtrent sur le flic.
Que voulez-vous dire ?
Etes-vous colrique de nature, mademoiselle Price ?
demanda-t-il en agrippant le dossier. Vous considrezvous comme une solitaire ?
Assez ! coupa son pre.
Lucinda est une lve srieuse, ajouta Mlle Sophia. Elle
ne voulait aucun mal Todd Hammond. Il sagit dun
accident, rien de plus.
Lagent regarda par la porte ouverte, comme sil souhaitait
que Mlle Sophia sorte dans le couloir.
Oui, madame. Vous savez, dans ces centres de
rinsertion, le bn ice du doute nest pas forcment la
meilleure
Je vous raconterai tout ce que je sais, promit Luce en
crispant les poings sur ses draps. Je nai rien cacher.
Alors elle raconta de son mieux, en sexprimant lentement
et clairement pour ne pas soulever de nouvelles
interrogations chez ses parents, et a in que les lics
puissent aussi prendre des notes. Elle ne se laissa pas aller

 lmotion, ce quoi tout le monde semblait sattendre.

lexception de lapparition des ombres, son histoire tait
cohrente.
Ils avaient couru vers la porte du fond et avaient trouv
une issue au bout du long couloir. Lescalier tait abrupt,
et Todd et elle avaient fourni tant defforts, lors de leur
fuite effrne, quils avaient trbuch dans lescalier. Elle
avait perdu sa trace, puis stait cogn la tte assez fort
pour ne se rveiller que douze heures plus tard. Ctait
tout ce dont elle se souvenait.
Il y avait l peu de matire discussion. Ne lui restait que
son vritable souvenir de cette soire grer... seule.
Quand elle eut termin, Me. Schultz adressa aux agents de
police un regard signi iant : Vous tes satisfaits ? et
Mlle Sophia sourit Luce, comme si elles avaient russi
limpossible ensemble. La mre de Luce poussa un long
soupir.
Nous y r lchirons au poste de police, dclara le
policier mince en refermant le dossier de Luce avec une
telle rsignation quil semblait attendre des remerciements
pour ses services.
Tous les quatre quittrent la pice, et Luce resta avec ses
parents.
Elle les implora du regard de la ramener la maison. Sa

mre avait les lvres tremblantes, mais son pre se

contenta de dglutir.
Randy te raccompagnera Sword & Cross cet aprsmidi, dclara-t-il. Ne fais pas cette tte, chrie. Le docteur
affirme que tu vas bien.
Mieux que bien, renchrit sa mre sans conviction. Son
pre lui tapota le bras.
On se verra samedi. Plus que quelques jours.
Samedi. Elle ferma les yeux. Le jour des parents . Elle
attendait cet vnement avec impatience, mais la mort de
Todd avait tout gch. Ses parents semblaient presque
dsireux de sen aller. On aurait dit quils ne savaient pas
vraiment comment grer le fait davoir une ille enferme
dans un centre. Ils taient tellement normaux ! Elle ne
pouvait leur en vouloir.
Repose-toi, Luce, dit son pre en se penchant pour
lembrasser sur le front.
Tu as pass une nuit longue et difficile.
Mais
Elle tait puise, en effet. Elle ferma brivement les
paupires, puis les rouvrit. Ses parents lui adressaient dj
un signe de la main depuis le pas de la porte.

Elle sortit une grosse leur blanche du vase et lapprocha

lentement de son visage pour admirer ses feuilles ourles
et ses fragiles ptales, des gouttes de nectar encore
apparentes dans son cur. Elle huma le parfum doux et
pic de la fleur.
De quoi aurait-elle lair, dans la main de Daniel ? O avait-il
trouv ces pivoines ? Et quavait-il en tte ?
Ctait un choix si trange. Les pivoines sauvages ne
poussaient pas sur les terres humides de Gorgie. Elles ne
prenaient mme pas dans le jardin de son pre,
Thunderbolt. De plus, Luce nen avait jamais vu de cette
espce.
Les leurs taient grosses comme deux paumes de la main
et leur parfum lui rappelait un souvenir quelle ne
parvenait pas identifier.
Dsol , avait souf l Daniel. Si seulement Luce
comprenait prenait pourquoi

12. Tu Retourneras A La Poussire

Un vautour tournoyait dans la pnombre brumeuse. Deux

jours staient couls depuis la mort de Todd, et Luce
navait ni mang ni dormi. Vtue dune robe noire sans
manches, elle se tenait au cur du cimetire, puisque la
seule chapelle du campus abritait une piscine. Tout Sword
& Cross sy tait runi pour rendre un dernier hommage
Todd. Comme si une heure de crmonie sans
enthousiasme tait suf isante, surtout au beau milieu de
marcages sinistres
Depuis lincendie, lcole faisait lobjet de mesures de
con inement. Les profs ne desserraient pas les dents. Luce
avait pass ces deux journes viter les regards plus ou
moins souponneux de ses camarades. Les lves quelle
ne connaissait pas trs bien semblaient avoir un peu peur
delle. Dautres, comme Roland et Molly, la ixaient sans
vergogne, comme si sa survie avait quelque chose de
sombre et fascinant. Pendant les cours, elle endurait ces
regards inquisiteurs du mieux quelle pouvait. Le soir, elle
tait ravie de voir Penn lui apporter une tasse fumante
dinfusion au gingembre ou Arriane glisser un vieux Mad
Libs frip sous sa porte.

Elle aurait tout donn pour chasser ce malaise, ce

pressentiment dune catastrophe imminente. Car elle
arriverait, quil sagisse dune seconde visite de la police ou
des ombres, voire des deux.
Ce matin-l, une annonce au haut-parleur lui avait appris
que la Soire tait annule en hommage Todd, et que les
cours sarrteraient une heure plus tt pour permettre
aux lves de se changer avant de se rendre au cimetire
quinze heures. Comme sils ne portaient pas une tenue
denterrement en temps normal
Luce navait jamais vu autant de personnes runies au
mme endroit, sur le campus. Randy trnait au milieu du
groupe, avec sa jupe plisse grise qui lui arrivait mimollets et ses grosses chaussures semelles en
caoutchouc.
Derrire elle se trouvaient Mlle Sophia, les yeux embus
de larmes, et M. Cole, un mouchoir la main, en tenue
deuil Mme Tross et M me Diante taient entoures dlves
en noir, dautres enseignants et de responsables
administratifs que Luce navait jamais croiss.
Les lves occupaient des ranges de siges classs par
ordre alphabtique. lavant, Jol Bland, le gagnant de la
course de natation, se mouchait dans un mouchoir sale.
Luce se trouvait bien sr dans les P mais, deux ranges
devant elle, elle aperut Daniel, dans les G, juste ct de
Gabbe, ce qui tait passablement contrariant. Sa veste

ajuste noire ines rayures tait impeccable, mais il

baissait davantage la tte que ceux qui lentouraient. Mme
de dos, Daniel paraissait tnbreux.
Luce songea aux pivoines blanches quil lui avait
apportes. En quittant lhpital, Randy ne lui avait pas
permis demporter le vase. Ingnieuse, Luce avait dcoup
une bouteille en plastique laide de ses ciseaux ongles
pour faonner un vase de fortune.
Si les leurs taient odorantes et apaisantes, dans sa
chambre, leur message ntait pas clair. En gnral, quand
un garon offrait un bouquet une ille, elle navait pas
sinterroger sur ses intentions. Avec Daniel, mieux valait ne
pas se risquer la moindre hypothse, quitte partir du
principe quil avait agi par pure politesse ou convenance.
Il ne lui avait pas moins achet des leurs ! En se penchant
sur sa chaise pliante pour regarder en direction de sa
chambre, travers les barreaux de la troisime fentre en
partant de la gauche, elle pouvait presque les voir.
la sueur de ton front tu gagneras ton pain quotidien,
rcita un pasteur blas lassemble. Puis tu retourneras
la poussire. Car tu nes que poussire et tu retourneras
la poussire...
Ctait un homme mince denviron soixante-dix ans. Il
nageait dans sa grande veste noire et ses chaussures de
sport taient uses. Le visage couvert de verrues et de

coups de soleil, il sexprimait dans un micro accroch

une vieille sono en plastique, vestige des annes 1980. Le
son distordu portait peine sur toute lassemble.
Cette crmonie tait compltement ct de la plaque.
Nul ne rendait hommage Todd. Il sagissait en fait, pour
la direction, de montrer aux lves combien la vie pouvait
tre injuste. Labsence de la dpouille en disait long sur ce
qui liait Todd ou ne le liait pas, justement cette cole.
Personne ne connaissait Todd, personne ne le connatrait
jamais. Il y avait quelque chose de factice se trouver dans
cette foule, une impression renforce par les rares lves
qui sanglotaient. Luce avait limpression que Todd lui tait
encore plus tranger.
Que le garon repose en paix et que les autres poursuivent
leur chemin.
Un grand-duc hululait au sommet dun chne. Il y avait un
nid, quelque part, avec des petits. Luce avait entendu le
chant apeur de la mre, chaque nuit de la semaine, suivi
par les battements dailes frntiques du pre, de retour
de ses chasses nocturnes.
Puis ce fut termin. Luce se leva, cure par tant
dinjustice. Todd tait aussi innocent quelle tait coupable,
mais de quoi, elle lignorait
En suivant les lves qui se dirigeaient en ile indienne
vers le buffet, elle sentit un bras senrouler autour de sa

taille et lattirer en arrire.

Daniel ?
Non. Ctait Cam.
Il croisa son regard et perut sa dception, ce qui ne it
quintensi ier le sentiment de malaise de la jeune ille. Elle
ravala un sanglot. Voir Cam ne devrait pas la faire
pleurer Mais elle tait tellement puise, nerveusement,
quelle tait sur le point de craquer. Elle se mordit la lvre
jusquau sang, puis sessuya la bouche du revers de la
main.
Salut ! dit Cam en repoussant les cheveux de Luce en
arrire.
Elle grimaa de douleur. Sa chute dans lescalier lui avait
laiss une bosse.
Tu veux quon aille discuter quelque part ?
Ils marchaient dans lherbe, avec les autres, vers le buffet
install lombre du grand chne. Des chaises taient
disposes presque les unes sur les autres. Plus loin, une
table de jeu proposait quelques malheureux cookies peu
apptissants, sortis de leur bote en carton, mais toujours
dans leur coque en plastique. Un saladier bon march
contenait un liquide sirupeux rouge qui, tel un cadavre,
attirait les mouches. La rception tait si pathtique que
peu dlves avaient pris la peine de se dplacer. Vtue

dun tailleur noir, Penn serra la main du pasteur. Daniel

stait dtourn pour murmurer quelques mots Gabbe.
Quand Luce revint vers Cam, il ef leura du doigt sa
clavicule et sattarda dans le creux de son cou. Elle en eut
la chair de poule et prit une profonde inspiration.
Si le collier ne te plat pas, dit-il en se penchant vers elle,
je veux tacheter autre chose.
Il avait les lvres si proches des siennes que Luce posa une
main sur son paule et recula.
Il me plat, rpondit-elle.
Elle pensa lcrin pos sur son bureau, juste ct des
leurs de Daniel. Elle avait pass une bonne partie de la
nuit examiner tour tour les deux cadeaux en
r lchissant ce quils signi iaient. Cam tait tellement
plus clair, plus facile comprendre. Il tait lalgbre et
Daniel larithmtique. Or, elle avait toujours ador le calcul,
surtout sil lui fallait parfois une heure pour rsoudre une
seule quation.
Je trouve ton collier gnial, dit-elle Cam. Je nai pas
encore eu loccasion de le porter, cest tout.
Dsol. Je ne devrais pas te mettre de pression.
Ses cheveux bruns lisss en arrire dgageaient son visage
plus que de coutume, lui donnant un air plus mr. Et il

avait un regard si intense Ses grands yeux verts taient

rivs sur elle, comme sil apprciait tout ce quelle gardait
en elle.
Mlle Sophia tenait absolument ce quon te laisse
tranquille, ces derniers jours. Elle a raison, je sais. Tu as
subi tant de choses mais sache que jai pens toi en
permanence. Javais envie de te voir.
Il lui caressa la joue du dos de la main. Luce sentit les
larmes af luer. En effet, elle avait travers des preuves,
elle sen voulait terriblement dtre sur le point de pleurer,
non pas pour Todd, dont la mort comptait ses yeux,
quoique pas assez, mais pour des raisons gostes. Ces
deux derniers jours avaient fait remonter danciennes
souffrances la surface, des problmes quelle croyait
rgls et quelle ne pourrait jamais expliquer personne.
Encore des ombres repousser
Comme sil percevait sa dtresse, du moins en partie, Cam
la prit dans ses bras et appuya sa tte sur son paule
rassurante, avant de la bercer doucement.
a va aller, dit-il, tu verras.
Peut-tre ne devait-elle rien lui expliquer, inalement. Plus
elle se sentait tourmente, plus Cam se montrait
attentionn. Qui sait, il lui suf irait peut-tre de passer un
petit moment dans les bras dun garon plein de
sollicitude, de laisser son affection toute simple la

rquilibrer ?
Ctait si bon dtre dans les bras de quelquun...
Comment scarter de Cam ? Il avait toujours t trs
gentil. Elle lapprciait vraiment. Pourtant, pour des
raisons dont elle se sentait coupable, il commenait un peu
lagacer. Il tait parfait, disponible, tout ce dont elle avait
besoin, en ce moment. Son seul problme, ctait que il
ntait pas Daniel.
Un cupcake apparut dans le champ de vision de Luce. Elle
reconnut aussitt la main aux ongles manucures qui le
brandissait.
Il y a du punch qui ne demande qu tre bu, l-bas,
annona Gabbe entendant un autre petit gteau Cam.
Il frona les sourcils en examinant le glaage.
a va ? demanda Gabbe Luce.
Luce opina. Pour une fois, Gabbe tombait point nomm.
Elles changrent un sourire. Luce brandit son gteau en
signe de gratitude et en prit une petite bouche. Ctait trs
sucr.
Du punch, cest tentant, maugra Cam. Et si tu allais
nous en chercher, Gabbe ?
Gabbe leva les yeux au ciel en regardant Luce.

 Rends service un homme et il te prend pour son

esclave !
Luce sesclaffa. Cam tait un peu ct de la plaque, mais
Luce devinait ses intentions.
Je vais nous chercher boire, dclara-t-elle, histoire de
respirer.
Elle se dirigea vers le buffet. Elle tait en train dter les
mouches du saladier quand quelquun lui murmura
loreille :
Tu veux sortir de l ?
Prte inventer nimporte quel prtexte pour dire non
Cam, Luce se retourna. Elle ne pouvait sortir, pas en ce
moment, pas avec lui. Or la main qui ef leura son poignet
ntait pas celle de Cam.
Ctait celle de Daniel.
Elle sadoucit. Dans dix minutes, elle passerait son appel
tlphonique du mercredi. Elle avait dsesprment
besoin dentendre la voix de Callie, ou celle de ses parents.
De parler de ce qui se passait au-del des grilles en fer
forg, et non de la tristesse des deux derniers jours.
Mais sortir de l ? Avec Daniel ? Elle acquiesa malgr elle.
Cam allait la dtester sil la voyait partir, et il la verrait, car

il devait la surveiller. Elle sentait presque son regard vert

sur sa nuque. Tant pis, il fallait quelle y aille.
Daccord, dit-elle en glissant sa main dans celle de
Daniel.
Lorsquils avaient eu un contact physique, soit ctait par
accident, soit lun deux stait cart vivement Daniel, en
gnral , mais chaque fois Luce avait senti en ler une
onde de chaleur. Ce ne fut pas le cas. Elle baissa les yeux
vers les doigts de Daniel, qui serraient fort les siens. Son
corps tout entier en rclamait davantage. Elle voulait plus
de cette chaleur, de ce fourmillement, de Daniel Ctait
presque aussi bon que dans son rve. Elle sentait peine
ses pieds tant la caresse lgre de Daniel prenait le pas sur
tout le reste.
Au bout de ce qui lui parut peine une fraction de
seconde, ils atteignirent la grille du cimetire. En
contrebas, la crmonie du souvenir touchait sa in, et
devenait floue mesure quils sen loignaient.
Daniel sarrta et, sans prvenir, lcha sa main. Elle frmit.
Cam et toi, dclara-t-il en laissant ces mots en suspens,
comme une question tacite. Vous passez beaucoup de
temps ensemble ?
Cette ide ne te plat pas vraiment, on dirait, rponditelle.

Elle regretta aussitt de jouer les imbciles. Elle voulait

juste titiller sa jalousie, mais il affichait une mine grave.
Il nest pas
Daniel sinterrompit pour observer une buse queue
rousse se poser dans un chne, au-dessus de leurs ttes.
Il nest pas assez bien pour toi, reprit-il.
Luce avait dj entendu cette phrase des milliers de fois.
Les gens disaient toujours a. Pas assez bien. Mais dans la
bouche de Daniel, la formule prenait de limportance, et
mme de la vrit, de la pertinence, au lieu dtre vague,
superficielle, comme elle lavait toujours pens.
Et alors, rpondit-Elle doucement. Qui est assez bien
pour moi ?
Les mains sur les hanches, Daniel rit.
Je ne sais pas. Cest une question terrible.
Ce ntait pas tout fait la rponse que Luce attendait.
Ce nest pas si compliqu dtre assez bien pour moi,
dit-elle en glissant les mains dans ses poches pour chasser
son envie de les tendre vers lui.
Les yeux de Daniel changrent. Leur teinte violette se mua
en un gris trs sombre.

 Si, dit-il. Si, cest dur.

Il se frotta le front, repoussant ses cheveux en arrire
assez longtemps pour que Luce remarque sa plaie. Elle
tait en train de cicatriser, mais elle tait rcente.
Quest-ce qui test arriv au front ? senquit-elle en
tendant la main.
Je ne sais pas, rpliqua-t-il en repoussant sa main si
forte quelle trbucha en arrire. Jignore do a vient.
Il semblait plus dstabilis que Luce, ce qui la surprit. Ce
ntait quune gratignure, en fin de compte.
En entendant des pas crisser sur le gravier, derrire eux,
ils firent volte-face.
Je te dis que je ne lai pas vue, af irmait Molly en
repoussant la main de Cam, tandis quils gravissaient la
pente menant au cimetire.
Partons, fit Daniel, qui percevait tout ce que sentait Luce
elle en avait la quasi-certitude avant de croiser son
regard affol.
Elle lui embota le pas. Elle comprit trs vite o il
lemmenait : derrire lglise-gymnase, dans les bois. Tout
comme elle stait attendue sa posture, au saut la
corde, avant mme de le voir luvre. Et elle avait su
quil avait une gratignure sans lavoir dcouverte.

Ils marchaient en rythme, enjambes identiques, foulant

lherbe au mme moment, jusqu la fort.
Quand on vient plus dune fois dans un lieu avec une
personne, dit Daniel presque pour lui-mme, je pense que
ce lieu ne nous appartient plus compltement.
Luce sourit, honore par ce quil sous-entendait : il ntait
jamais all au lac avec quelquun dautre. Seulement avec
elle.
Tandis quils progressaient travers bois, elle sentait la
fracheur de lombre des arbres sur ses paules nues.
Lodeur tait celle de toutes les forts de la cte de
Gorgie : un paillis de chne que Luce associait aux
ombres, mais quelle relierait dsormais Daniel. Aprs ce
qui venait darriver Todd, elle ne devrait se sentir en
scurit nulle part. Avec Daniel, Luce avait limpression de
respirer pour la premire fois depuis des jours.
Sans doute la ramenait-il au lac cause de la faon dont il
avait il soudainement, la dernire fois. Comme sils
avaient besoin de repartir sur de nouvelles bases. Ce qui,
au dpart, aurait pu tre leur premier rendez-vous stait
sold pour elle par une impression pitoyable de stre fait
poser un lapin. Daniel avait d sen rendre compte et se
sentir coupable de cette sortie fracassante.
Ils atteignirent le magnolia qui bordait le point de vue sur
le lac. Le soleil laissait une trane dore sur leau, vers

louest. Le soir, tout semblait si diffrent. Le monde entier

luisait.
Daniel sappuya contre le magnolia et regarda Luce
contempler le lac. Elle sapprocha de lui, sous les feuilles et
les leurs, qui auraient d tre mortes et tombes, cette
poque de lanne. Or elles taient aussi pures et fraches
quau printemps. Luce huma leur parfum musqu. Elle se
sentait plus proche de Daniel quelle navait de raisons de
ltre, et elle adorait le ct irrel de cette sensation.
On nest pas vraiment en tenue pour se baigner, cette
fois, dit-il en dsignant la robe noire de Luce.
Elle tripota le dlicat ourlet ajour de sa robe, imaginant le
choc de sa mre si elle abmait une belle robe uniquement
parce quun garon lui avait propos de plonger dans un
lac.
Et si on se trempait juste les pieds ?
Daniel dsigna le chemin escarp de rochers rouges qui
descendait vers leau. Ils enjambrent des roseaux bruns
et des herbes, agrippant les racines noueuses des chnes
pour tarder lquilibre. cet endroit, le bord du lac tait
tapiss de pierres. Leau tait si tale que Luce eut
limpression de pouvoir marcher dessus.
Elle ta ses ballerines noires et ef leura la surface
parseme de nnuphars. Elle tait plus froide que lautre
jour. Daniel cueillit un brin dherbe et se mit le tortiller.

 Tu as dj song ten aller dici ? demanda-t-il en

regardant la jeune fille.
Jy pense tout le temps, grommela-t-elle.
Lui aussi, sans doute... Bien sr quelle voulait quitter
Sword & Cross ! Comme nimporte qui. Mais elle ne devait
pas laisser son esprit partir en vrille vers des fantasmes
dvasion avec Daniel.
Non, je veux dire, as-tu dj pens partir ailleurs ?
insista-t-il. demander tes parents de te faire
transfrer ? Sword & Cross nest pas lendroit quil te faut.
Luce sassit sur un rocher, en face de Daniel, et enroula les
bras autour de ses jambes replies. Sil tait en train de
suggrer quelle tait une marginale parmi un groupe
dlves marginaux, elle ne pouvait que sen offusquer.
Elle se racla la gorge.
Je ne peux me permettre le luxe denvisager
srieusement un autre endroit. Sword & Cross, cest (Elle
sinterrompit. ) Cest la dernire tape, pour moi, en
quelque sorte.
Allez, fit Daniel.
Tu ne peux pas savoir.
Oh si, soupira-t-il. Il y a toujours une autre tape, Luce.

 Tu es bien mystrieux, rpondit-elle en haussant le ton.

Mais si tu as envie de te dbarrasser de moi, quest quon
fait l ? Personne ne ta demand de me traner jusquici !
Non, admit-il. Tu as raison. Je voulais dire que tu es
diffrente des autres, ici. Il doit exister un meilleur endroit
pour toi.
Le cur de Luce battait la chamade. Mais cette fois, ctait
diffrent. Cette histoire lui donnait chaud.
En arrivant ici, raconta-t-elle, je me suis promis de ne
parler personne de mon pass, ou de ce que javais fait
pour me retrouver l.
Daniel se prit la tte dans les mains.
Ce dont je te parle na rien voir avec ce qui sest pass
avec ce mec...
Tu es au courant ? demanda Luce en grimaant, af lige.
Quoi que Molly ait pu te raconter
Mais il tait trop tard. Ctait Daniel qui lavait retrouve
avec Todd. Si Molly lui avait rpt que Luce avait dj t
implique dans une mort mystrieuse lors dun incendie,
comment sexpliquer ?
Ecoute, dit-il en lui prenant les mains, cela na rien
voir avec cette priode de ton pass.

Elle avait peine le croire.

Avec Todd, alors ?
Il secoua la tte.
Cest en rapport avec cet endroit, avec des choses...
Le contact de Daniel dclencha une raction chez la jeune
ille. Elle pensa aux ombres froces, ce soir-l. leur
transformation, depuis son arrive Sword & Cross. Dune
menace sournoise et troublante, elles staient mues en
une terreur intense et omniprsente.
Elle tait dingue. Voil ce que Daniel devait penser delle.
Peut-tre la trouvait-il jolie, tout en sachant que, au fond,
elle tait carrment drange. Ctait pourquoi il voulait
quelle parte : pour ne pas tre tent de sengager avec
quelquun comme elle. Dans ce cas, il navait rien compris.
Cest peut-tre li aux tranges ombres noires que jai
vues le soir de la mort de Todd ? it-elle pour le
provoquer.
Ds quelle eut prononc ces paroles, elle comprit quelle
avait besoin de se con ier en in quelquun. Aprs tout,
quavait-elle perdre ?
Quest-ce que tu racontes ? demanda-t-il doucement.
Oh, it-elle en haussant les paules pour attnuer ses

propos, peu prs une fois par jour, je reois la visite

de masses sombres que jappelle les ombres.
Ne fais pas la maline, rpondit-il dun ton sec.
Son ton la piqua au vif, mais il avait raison. Elle dtestait
lattitude faussement nonchalante quelle adoptait alors
que, en ralit, elle tait pleine dangoisse. Mais devait-elle
le lui avouer ? Le pouvait-elle ? Dun signe de tte, il linvita
continuer, lui tirant les vers du nez dun simple regard.
Cela fait douze ans que a dure, admit-elle enfin dans un
frisson. Avant, ctait seulement la nuit, ou proximit de
leau ou des arbres, mais maintenant (ses mains
tremblaient) cest presque sans arrt.
Quest-ce quelles font ?
Daniel aurait pu linciter poursuivre juste par gentillesse,
ou bien pour se moquer delle. Mais sa voix tait rauque et
il avait pli.
En gnral, elles commencent par planer par l.
En guise de dmonstration, elle tendit la main et chatouilla
la nuque de Daniel.
Pour une fois, elle ne cherchait pas quun contact
physique. Ctait vraiment le seul moyen de lui expliquer.
Surtout depuis que les ombres se manifestaient de faon
aussi palpable et concrte.

Daniel ne broncha pas, alors elle continua :

Parfois, elles sont plus audacieuses, poursuivit-elle en
sagenouillant pour poser les mains sur le torse de Daniel.
Et elles se jettent sur moi, comme a !
Sa lvre infrieure se mit frmir tant leurs visages taient
proches. Elle nen revenait pas de dvoiler quelquun,
surtout Daniel, ces visions horribles. Sa voix se it
murmure :
Ces derniers temps, elles ne sont pas satisfaites tant
quelles nont pas (elle dglutit) pris la vie de quelquun
et quelles ne mont pas flanque parterre.
Elle poussa un peu sur les paules de Daniel, sans
intention de laffecter, mais ce lger contact suf it le faire
basculer en arrire.
Sa chute la surprit tellement quelle perdit elle-mme
lquilibre et scroula sur lui de tout son long. Daniel se
retrouva couch sur le dos, la regarder, les yeux
carquills.
Elle naurait pas d lui dire. L, affale sur lui, elle venait
de lui rvler son secret le plus enfoui, celui qui faisait
delle une vritable cingle.
Comment pouvait-elle encore avoir une folle envie de
lembrasser, en un moment pareil ?

Son cur battait tout rompre. Ou taient-ce leurs deux

curs qui faisaient la course ? Une sorte de dialogue
dsespr et impossible exprimer par des mots.
Tu les vois vraiment ? chuchota-t-il.
Oui, rpondit-elle dans un murmure, dsireuse de se
lever et de reprendre ses paroles.
Mais elle tait incapable de scarter de Daniel. Elle tenta
de lire ses penses. Que dirait une personne normale un
tel aveu ?
Laisse-moi deviner, it-elle dun ton morne. Maintenant,
tu as la certitude que jai besoin dtre transfre... vers un
hpital psychiatrique.
Daniel se dgagea, la laissant presque allonge, face contre
terre. Elle balaya du regard ses pieds, ses jambes, son
torse, son visage, puis elle se tourna vers la fort.
Cest la premire fois que a arrive, dit-il.
Luce se leva. Ctait humiliant, dtre allonge l, toute
seule. De plus, il donnait limpression de ne pas avoir
entendu ce quelle racontait.
De quoi tu parles ?
Il se dirigea vers elle et prit son visage dans ses mains.
Luce retint son souf le. Il tait si proche que ses lvres

frlaient les siennes. Luce crut quelle rvait. Mais non, elle
tait bien veille.
Puis il recula, presque de force, et se tint face elle, le
souffle court, les bras ballants.
Raconte-moi encore ce que tu as vu.
Luce se tourna vers le lac. Les eaux limpides lchaient
doucement la rive. Elle eut envie de plonger. Ctait ce que
Daniel avait fait la dernire fois quil navait pas pu
supporter lintensit de la situation. Pourquoi ne pourraitelle pas en faire autant ?
a va peut-tre ttonner, dit Luce, mais cela ne
mamuse pas dtre ici, expliquer quel point je suis
cingle.
Surtout toi , songea-t-elle. Daniel ne lui rpondit pas
mais elle sentait son regard riv sur elle. Quand elle eu
en in le courage de le ixer de nouveau, il af ichait un air
trange, troublant, teint de chagrin. Il avait les yeux
tombants et dun gris... Luce navait jamais rien vu daussi
triste. Elle eut limpression de lavoir trahi. Pourtant, ctait
elle qui avait fait un aveu terrible. Pourquoi Daniel
semblait-il si boulevers ?
Il sapprocha et se pencha vers elle pour plonger
directement dans son regard. Ctait insupportable ; Luce
tait ptri ie. Daniel devrait rompre cette transe. Il
sapprocha encore, les yeux ferms, et entrouvrit les

lvres. Luce retint son souffle.

Elle ferma les yeux, son tour, et pencha la tte, lvres
entrouvertes.
Et elle attendit.
Le baiser dont elle mourait denvie ne vint pas. Comme
rien ne se passait, elle rouvrit les paupires. Puis elle
entendit un bruissement dans les branchages. Daniel avait
disparu. Abattue mais gure tonne, Luce soupira.
Le plus bizarre, ctait quelle devinait presque le chemin
quil avait emprunt dans les sous-bois. Comme un
chasseur capable de traquer sa proie grce une in ime
trace. Sauf que ce ntait pas son cas. Dailleurs, la trace
Daniel laissait dans son sillage tait grande, nette, et, en
mme temps, particulirement furtive : une lueur violette
illuminait son parcours travers bois.
La mme lueur violette que lors de lincendie de la
bibliothque... Etait-ce une hallucination ? Elle sappuya sur
le rocher et dtourna un instant la tte en se frottant les
yeux. Quand elle se redressa, rien navait chang. Comme
si elle avait chauss les lunettes double foyer de
quelquun dautre, les chnes, les feuilles mortes, et mme
le chant des oiseaux dans les branches, tout se troubla. Le
paysage ne se contentait pas de remuer, baign dans cette
ple lueur violette, il mettait un bourdonnement grave
peine audible.

Terri ie lide daffronter cette situation, terri ie par ce

que cela signi iait, Luce it volte-face. Il se passait quelque
chose de grave, et elle tait seule ! Elle se concentra sur le
lac, qui devint son tour de plus en plus sombre et dif icile
distinguer.
Elle tait seule. Daniel lavait abandonne l, ne laissant
que ce chemin quelle nosait pas, ou ne voulait pas
emprunter. Quand le soleil sombra derrire les
montagnes, le lac prit une teinte anthracite. Luce risqua un
coup dil vers la fort et retint son souf le. tait-elle
due ou soulage ? Ctait une fort comme les autres,
sans lueur vacillante ni bourdonnement violet. Sans le
moindre signe du passage de Daniel.

13. Touch A La Racine

Les Converse de Luce battaient le bitume. Dans le vent

humide qui fouettait son T-shirt noir, elle gotait presque
lodeur lourde de la portion rcemment goudronne du
parking. Ce samedi matin, en se jetant dans les bras des
deux personnes qui attendaient prs de lentre de Sword
& Cross, elle oublia tout le reste.
Jamais de sa vie elle navait t aussi heureuse
dembrasser ses parents.
Elle regrettait leur entrevue froide et distante, lhpital,
et elle tait dcide ne plus commettre la mme erreur.
Lorsquelle se jeta sur eux, ils trbuchrent. Sa mre se mit
glousser et son pre lui donna une tape bourrue dans le
dos. Il portait un norme appareil photo autour du cou
En in, ils contemplrent leur ille. En voyant son visage, ils
eurent lair triste, car Luce pleurait.
Chrie, quest-ce que tu as ? demanda son pre en
posant une main sur sa tte.
Sa mre fouilla son immense sac main bleu en qute dun
paquet de mouchoirs en papier. En in, elle en agita un sous

le nez de Luce.
On est l, maintenant, assura-t-elle. Tout va bien ?
Non, tout nallait pas bien.
Pourquoi vous ne mavez pas ramene la maison,
lautre jour ? demanda la jeune ille, nouveau fche,
blesse. Pourquoi vous les avez laisss me reconduire ici ?
Son pre blmit.
Chaque fois quon parlait au directeur, il nous af irmait
que tu tais en forme, que tu retournais en cours, comme
le bon petit soldat quon a lev. Tu avais la gorge irrite
par la fume et une petite bosse sur la tte, rien de plus.
Il shumecta nerveusement les lvres.
Il y a autre chose ? senquit sa mre.
Il suf it Luce de les regarder pour constater quils
staient disputs ce sujet. Sa mre avait srement
suppli son pre de venir lui rendre visite plus tt, mais
son pre, plus svre, avait d sy opposer.
Comment leur expliquer ce qui stait pass, ce soir-l, et
ce quelle avait endur depuis ? Elle avait en effet repris les
cours, mais pas de son plein gr. Physiquement, a allait.
En revanche sur tous les autres plans affectif,
psychologique, amoureux elle tait au plus mal.

 On essaie juste de respecter le rglement, expliqua son

pre en posant sa grosse main sur sa nuque.
Ce geste paternel lui imposait une posture inconfortable,
mais cela faisait si longtemps quelle navait pas vu ses
parents quelle nosait pas scarter.
On veut ce quil y a de mieux pour toi, ajouta-t-il. On il
doit faire con iance ces gens (il dsigna les imposants
btiments du campus, comme sils reprsentaient Randy, le
directeur, M. Udell, et tous les autres), et se dire quils
connaissent leur boulot.
Ce nest pas le cas, rpliqua Luce en ixant les btiments
austres et le pr dsert.
Elle navait toujours rien compris cette cole.
Cette fameuse journe des parents , par exemple. Les
responsables en faisaient tout un pataqus, comme si
ctait un privilge davoir le droit de voir sa famille !
Nempche quil restait dix minutes avant le djeuner et
quil ny avait que la voiture des parents de Luce sur le
parking.
Cest vraiment nimporte quoi, ici, reprit-elle dun ton
assez cynique pour que ses parents changent un regard
troubl.
Luce, chrie, gmit sa mre en lui caressant les
cheveux.

Elle ntait pas habitue sa nouvelle coiffure. Dinstinct,

ses doigts de mre lissaient les mches disparues de Luce,
celles qui lui tombaient jadis dans le dos.
On voudrait passer une bonne journe avec toi, repritelle. Ton pre ta apport tous tes plats prfrs.
Penaud, Harry lui tendit un patchwork color et une sorte
de valise en osier que Luce navait jamais vue. En gnral,
quand ils pique-niquaient, ctait plus dcontract. Ils
emportaient les sacs de lpicerie, et talaient un vieux
drap dchir par terre, dans lherbe, au bord de leau,
devant chez eux.
Mme des okras au sel ? demanda Luce dune voix
enfantine.
Au moins, ses parents faisaient des efforts.
Son pre opina.
Et du th glac, des galettes, de la sauce, des bouches
au cheddar bien pimentes, comme tu les aimes et... Ah
oui ! et autre chose, aussi.
Elle sortit de son sac une grosse enveloppe rouge quelle
tendit Luce. Lespace dun instant, la jeune ille sentit se
entrailles se nouer en songeant aux lettres de haine qui la
traitaient de tueuse psychopathe, de fille de la mort.
Mais en reconnaissant lcriture, elle af icha un large

sourire.
Callie !
Elle dchira vite lenveloppe et en sortit une carte : une
photo en noir et blanc de deux vieilles dames chez le
coiffeur. lintrieur, chaque millimtre tait couvert de la
grosse criture ronde de Callie, avec quelques bouts de
papier libre supplmentaires, faute de place sur la carte.

Chre Luce,
Puisque ton quart dheure de tlphone est ridicule (Fais une
demande de temps supplmentaire. Cest trop injuste !), je
vais la jouer lancienne et me lancer dans la
correspondance. Tu y dcouvriras les dtails de tout ce qui
mest arriv au cours des deux dernires semaines. Que cela
te plaise ou non

Luce serra lenveloppe contre son cur. Elle souriait

toujours, impatiente de dvorer la lettre ds que ses
parents seraient partis. Callie ne lavait pas laisse
tomber ! Et ses parents la soutenaient. Cela faisait bien
longtemps que Luce ne stait pas sentie aime ce point.
Elle prit la main de son pre dans la sienne.
Soudain, un sifflement strident fit sursauter ses parents.

 Cest lheure du repas, expliqua-t-elle, leur grand

soulagement. Venez, je voudrais vous prsenter quelquun.
Tandis quils quittaient le parking chauff blanc pour se
diriger vers le pr, o se tenaient les animations de la
journe des parents , Luce se mit voir le campus
travers les yeux du couple. Elle remarqua le toit dlabr
du bureau principal, et lodeur curante des pches trop
mures du verger, ct du gymnase. La grille du cimetire,
toute rouille. En deux semaines peine, elle stait
accoutume aux horreurs de Sword & Cross.
Ses parents avaient lair consterns. Son pre dsigna une
vigne moribonde qui grimpait sur une clture dlabre,
lentre du pr.
Cest du chardonnay, dit-il avec une pointe damertume
dans la voix, car il avait de la compassion pour les plantes.
Sa mre serrait son sac main contre sa poitrine deux
mains, comme chaque fois quelle se trouvait dans un
quartier o elle redoutait dtre agresse. Et ils navaient
pas encore vu les camras de surveillance Eux qui
taient rfractaires certaines choses, comme une
webcam pour leur ille. Ils allaient dtester cette
surveillance constante.
Luce avait envie de les protger des atrocits de Sword &
Cross, car elle commenait supporter, voire vaincre le
systme. Lautre jour, Arriane lavait entrane dans une

course dobstacles travers le campus pour lui dsigner

les rouges mortes , les camras dont la batterie tait
plat ou sournoisement remplace, ce qui crait des angles
morts. Ses parents navaient pas savoir tout a. Ils
avaient juste besoin de passer une bonne journe avec
elle.
Penn tait assise, jambes pendantes, sur les gradins, l o
Luce lui avait donn rendez-vous midi. Elle tenait un
chrysanthme en pot.
Penn, je te prsente mes parents, Harry et Doreen Price,
dclara Luce. Maman, papa, voici
Pennyweather Van Syckle-Lockwood, intervint
lintresse en tendant son pot de chrysanthme deux
mains. Merci de me permettre de djeuner avec vous.
Les parents de Luce lui sourirent poliment, sans lui poser
la moindre question sur sa famille. Luce navait pas eu le
temps de leur expliquer.
Ctait encore une belle journe. Les saules aux tons vert
vif se balanaient devant la bibliothque. Luce plaa ses
parents de telle sorte quils ne voient pas les taches de suie
et les vitres brises par lincendie. Tandis quils tendaient
le patchwork dans lherbe, Luce entrana Penn lcart.
Comment tu vas ? lui demanda-t-elle.
Car si elle avait d passer la journe saluer les parents

tout le monde sauf les siens, elle aurait aussi eu besoin

dun petit remontant.
Etonnamment, Penn avait lair enjou.
Dj bien mieux que lan dernier ! rpondit-elle. Et
grce toi. Si tu ntais pas l, je naurais eu personne,
aujourdhui.
Ce compliment prit Luce par surprise. Elle scruta la cour
pour voir comment les autres graient lvnement. Si le
parking tait encore moiti vide, les familles
commenaient arriver doucement.
Un peu plus loin, Molly tait assise sur une couverture,
entre un homme et une femme au visage cras, en train
de dvorer une cuisse de dinde. Accroupie sur un gradin,
Arriane murmurait loreille dune punk plus ge quelle,
aux cheveux dun rose criard. Sa grande sur, sans doute.
Toutes deux croisrent le regard de Luce. Arriane sourit et
lui fit signe, puis elle murmura quelques mots sa sur.
Roland tait entour de plusieurs personnes qui
disposaient un pique-nique sur une grande couverture. Ils
riaient, plaisantaient. Plusieurs gamins se lanaient de la
nourriture. Ils semblaient passer un bon moment, jusqu
ce quun pi de mas transform en projectile atterrisse
dans lil de Gabbe, qui traversait le pr ce moment-l.
Elle foudroya Roland du regard, puis guida un homme
assez g pour tre son grand-pre, quelle tenait par le

bras, vers une range de chaises longues disposes dans

lherbe.
Daniel et Cam brillaient par leur absence. quoi pouvaient
ressembler leurs familles ? Aprs que Daniel leut
abandonne pour la deuxime fois au bord du lac, Luce
tait furieuse et gne, mais elle mourait denvie de voir un
de ses proches. Au vu de son dossier si mince, il y avait de
quoi se demander sil avait encore le moindre contact avec
les siens.
Doreen disposa des croquettes au cheddar sur quatre
assiettes. Son pre y ajouta les jalapeos frachement
coups, de quoi se brler la langue. Ctait ainsi que Luce
les aimait. Penn ne semblait pas familire de ces spcialits
typiquement gorgiennes qui avaient berc lenfance de
Luce. Les okras au sel lui inspiraient manifestement une
certaine m iance, mais, ds la premire bouche, elle
hocha la tte dun air approbateur.
Les parents de Luce avaient apport tous les plats
prfrs de leur ille, jusquaux pralines aux noix de pcan
de chez lpicier du coin de la rue. Ils mangrent avec
entrain, ravis davoir une bonne raison de ne pas parler de
la mort.
Luce aurait d savourer ces instants avec eux, boire du
th glac, mais faire comme si ce festin tait normal,
Sword & Cross, relevait de limposture. Cette journe
ntait quune imposture.

En entendant crpiter quelques applaudissements, Luce

regarda en direction des gradins. Randy se tenait ct de
M. Udell, le directeur, que Luce navait jamais vu en chair et
en os. Son portrait particulirement maussade trnait
lentre principale de lcole, mais lartiste stait montr
indulgent. Daprs Penn, le directeur napparaissait sur le
campus quune fois par an, pour la journe des parents.
Sans exception. Sinon, il ne quittait pas son manoir de
Tybee Island, mme si lun de ses lves trouvait la mort,
ses bajoues lui mangeaient le menton. De son regard
bovin, il observa lassemble sans se concentrer sur
quelquun en particulier.
son ct, Randy, les jambes cartes et gaines de bas
blancs, af ichait un sourire contrit. Le directeur spongea
le front dune serviette. Ils faisaient leur tte des grands
jours, mais visiblement au prix de gros efforts.
Bienvenue Sword & Cross, en cette cent cinquante
neuvime journe des parents, dclara Udell dans son
micro.
Cest vrai, a ? demanda Luce Penn.
Elle avait peine imaginer une journe des parents en ces
temps immmoriaux
Penn leva les yeux au ciel.
Srement une erreur de typo. Je leur ai pourtant dit de

lui acheter de nouvelles lunettes de lecture.

Nous vous avons prpar une journe de plaisir en
famille, commencer par ce pique-nique convivial
En gnral, a ne dure que dix-neuf minutes, indiqua
Penn aux parents de Luce, qui se crisprent.
Elle plaisante, souffla discrtement Luce.
Ensuite, vous pourrez choisir vos activits. la
bibliothque, notre biologiste maison, Mme Yolanda Tross,
vous proposera une confrence passionnante sur la lore
locale du campus. Sur le pr, Mme Diante supervisera une
srie de courses dans un esprit bon enfant. Quant M.
Stanley Cole, il organise une visite guide du cimetire de
nos vaillants hros. La journe promet dtre trs charge
et oui (Il esquissa un large sourire taquin) vous serez
ensuite interrogs !
Tout fait le genre de vanne nulle et rebattue susceptible
de faire rire des familles en visite... Luce en fut exaspre.
Cette tentative pathtique de plaisanterie enjoue
con irmait que ces gens taient venus uniquement pour se
sentir moins coupables davoir laiss leur enfant entre les
mains du corps enseignant de Sword & Cross. Les Price
sesclaffrent, eux aussi, mais ils ne cessaient de guetter
sur le visage de Luce des indications sur lattitude
adopter.

Aprs le djeuner, les familles remballrent leurs

provisions et se dispersrent. Luce eut limpression que
trs peu de gens participeraient aux activits organises.
Nul navait suivi Mme Tross la bibliothque et, jusqu
prsent, seuls Gabbe et son grand-pre prenaient le dpart
de la course en sac, lautre extrmit du pr.
Luce ignorait o Molly, Arriane et Roland staient clipss
avec leurs familles, et elle navait toujours pas vu Daniel.
Ses propres parents seraient dus sils ne visitaient pas le
campus et ne participaient aucune des animations
prvues. La visite guide de M. Cole tant le moindre mal,
Luce suggra de tout remballer avant de le rejoindre la
grille du cimetire.
En chemin, Arriane sauta du gradin suprieur, telle une
gymnaste bondissant de ses barres parallles, et atterrit
juste devant les parents de Luce.
Bonjoouur ! roucoula-t-elle en leur servant son plus
beau numro de toque.
Papa, maman, dit Luce en les prenant par les paules, je
vous prsente ma copine Arriane.
L-bas, it Arriane en dsignant la punk aux cheveux
rose qui descendait tranquillement les marches, cest ma
sur, Annabelle.
Annabelle ignora la main que lui tendait Luce et la prit

dans ses bras pour une longue accolade. Luce sentit

presque ses os sentrechoquer. Gne, elle commenait
se demander ce quAnnabelle fabriquait, lorsque celle-ci la
relcha.
Cest si bon de te rencontrer, dit-elle en lui prenant la
main.
Cest rciproque, rpondit Luce avec un regard de biais
vers Arriane.
Vous participez la visite de M. Cole, les illes ?
demanda Luce Arriane, qui ixait sa sur comme si elle
tait folle.
Annabelle ouvrit la bouche, mais Arriane sempressa
dintervenir :
Pas question ! Ces activits, cest vraiment pour les
nazes ! (Elle regarda les parents de Luce.) En in, je ne
parlais pas de vous, bien sr
On aura peut-tre loccasion de se revoir plus tard !
lana Annabelle, rsigne, Luce avant quArriane
lentrane au loin.
Elles ont lair gentilles, commenta Doreen de sa voix
inquisitrice indiquant quelle attendait des explications.
Euh, pourquoi cette ille tapprcie ce point ! demanda
Penn.

Luce la dvisagea, puis se tourna vers ses parents. Devaitelle vraiment justi ier, en leur prsence, le fait que
quelquun lapprciait ?
Lucinda ! appela M. Cole en agitant la main, devant la
grille du cimetire. Par ici !
Le prof salua chaleureusement ses parents et posa la main
sur lpaule de Penn. Luce ne savait que penser de la
participation de M. Cole cette journe, ni de son
enthousiasme forc. Ds quil commena parler, toutefois
elle fut impressionne.
Je mentrane toute lanne pour cette visite, murmurat-il. Cela permet de faire sortir les lves pour leur
montrer les merveilles de ce lieu. Jadore a ! Cest ce quil
y a de plus proche dune classe verte, pour un professeur
dans un centre de rinsertion. Naturellement, personne ne
sest jamais prsent mes visites, ce qui fait daujourdhui
ma premire fois !
Eh bien, cest un honneur pour nous, rpondit le pre
de Luce avec un large sourire.
Ce ntait pas que le passionn de canons et de la guerre
de Scession qui sexprimait. Son pre trouvait
manifestement M. Cole crdible. Et son pre tait le
meilleur juge qui soit de la personnalit des gens.
Les deux hommes descendaient dj la pente vers le cur

du cimetire. La mre de Luce laissa son panier de piquenique prs de la grille et adressa Luce et Penn lun de ses
sourires de circonstance.
M. Cole agita la main pour attirer leur attention.
Dabord, quelques faits. (Il arqua les sourcils.) Selon
vous, quel est le plus ancien lment de ce cimetire ?
Luce et Penn baissrent la tte, vitant son regard, comme
pendant les cours. Harry se hissa sur la pointe des pieds
pour observer certaines des plus grandes statues.
Question pige ! scria M. Cole en tapotant la grille en
fer forg. Cette portion de la grille fut installe par le
propritaire dorigine, en 1831. On dit que sa femme,
Ellamena, cultivait un jardin superbe et quelle voulait
empcher les pintades de dtruire ses plants de tomates,
(Il rit sous cape.) Ctait avant la guerre. Et avant
laffaissement de terrain. On continue !
Tandis quils avanaient, M. Cole fournit moult dtails sur
la cration du cimetire, le contexte historique et
lartiste mme lui parut mettre des guillemets
auquel on devait la sculpture aile perche sur le
monolithe qui se dressait au milieu du cimetire. Le pre
de Luce abreuvait M. Cole de questions, tandis que sa mre
passait la main sur les plus belles pierres tombales en
murmurant Oh... chaque fois quelle lisait une
inscription. Penn la suivait, regrettant sans doute de ne pas

stre retrouve avec une autre famille pour la journe.

Luce fermait la marche. Et si elle avait d faire visiter ellemme le cimetire ses parents ?

Voil o jai t colle pour la premire fois

Et l, la statue en marbre dun ange a failli me dcapiter
Ici, un lve qui ne vous plairait pas ma invite au piquenique le plus trange de ma vie.

Cam ! appela M. Cole tandis que le petit groupe

contournait le monolithe.
Cam tait accompagn dun homme brun lanc, vtu dun
costume noir. Aucun des deux nentendit M. Col ou ne vit le
groupe quil conduisait travers le cimetire. Ils
discutaient voix basse, grand renfort de gestes, prs du
chne. Luce avait vu son prof de thtre adresser le mme
genre de signes aux lves qui coinaient sur une scne,
lors dune reprsentation.
Ton pre et toi seriez-vous des retardataires ? demanda
M. Cole Cam, plus fort, cette fois. Vous avez presque tout
rat de notre visite, mais il reste un ou deux faits
intressants aborder.

Cam tourna lentement la tte dans sa direction, puis

nouveau vers son compagnon, qui parut amus. Cet
homme lgant, avec son norme montre en or, ne
semblait pas en ge dtre son pre. Peut-tre avait-il
simplement bien vieilli. Cam observa le cou de Luce et
parut, lespace dun instant, un peu du de ne pas la voir
arborer son collier. Elle rougit, car elle sentait que sa mre,
intrigue et curieuse, nen ratait pas une miette.
Ignorant M. Cole, Cam se dirigea vers Doreen et lui it un
baisemain avant mme de lui avoir t prsent.
Vous devez tre la sur ane de Luce, dit-il dun ton
dsinvolte.
Penn mima un haut-le-cur et murmura loreille de
Luce :
Dis-moi que je ne suis pas la seule tre malade
La mre de Luce semblait tellement abasourdie que son
mari et sa fille en furent mal laise.
Hlas ! Nous ne pouvons pas rester pour la visite, reprit
Cam.
Il adressa un clin dil Luce et recula au moment prcis
o Harry sapprochait.
... Mais ce fut un plaisir de vous croiser. (Il les regarda
tous les trois, sauf Penn) On y va, papa.

 Qui est-ce ? chuchota Doreen ds que Cam et son pre

suppos eurent disparu de lautre ct du cimetire.
Oh, lun des admirateurs de Luce ! lana Penn,
dsireuse dallger latmosphre.
Elle obtint leffet inverse.
Il y en a donc plusieurs ? senquit le pre de Luce en
scrutant Penn.
Dans la lumire de cette in daprs-midi, Luce dcela
Quelques premiers poils blancs dans sa barbe. Pas
question le passer les derniers moments de cette journe
persuader ! Son pre de ne pas sinquiter au sujet des
garons du centre.
Cest sans importance, papa. Penn plaisante.
Tu devrais faire attention, Lucinda, persista-t-il.
Luce songea linsistance de Daniel, lautre jour, lorsquil
af irmait quelle navait rien faire Sword & Cross.
Soudain, elle eut trs envie dimplorer ses parents de
lemmener loin dici.
Mais ce mme souvenir lincita galement se taire. Le
contact excitant de sa peau sur la sienne, quand elle lavait
pouss, au bord du lac, et par moments, la tristesse
absolue de son regard Ctait la fois compltement fou
et vridique : cela valait peut-tre la peine dendurer

lenfer de Sword & Cross pour passer un peu plus de

temps avec Daniel, rien que pour voir ce qui pouvait en
ressortir.
Je dteste les adieux, souf la Doreen, interrompant les
penses de sa fille pour la serrer dans ses bras.
Luce consulta sa montre. Son moral sombra. Comment
laprs-midi avait-il pu iler aussi vite ? Il ne pouvait pas
dj tre lheure que ses parents sen aillent
Tu nous appelles, mercredi ? demanda Harry en
lembrassant sur les deux joues, comme on le faisait
toujours du ct franais de sa famille.
Tandis quils regagnaient le parking, ses parents la prirent
par la main. Puis ils ltreignirent et lembrassrent encore.
En in, ils salurent Penn et lui souhaitrent bonne
continuation. Luce aperut alors une camra de
surveillance installe dans un pilier en brique, prs dune
cabine tlphonique hors dusage, la sortie de
ltablissement. Cette camra devait tre quipe dun
dtecteur de mouvement, car elle suivait leurs
dplacements. Arriane navait pas encore d la reprer.
Ses parents ne remarqurent rien, et ctait mieux ainsi.
En sloignant, ils se retournrent par deux fois pour
saluer les deux illes restes lentre du hall. Puis Harry
dmarra sa vieille Chrysler New Yorker noire et baissa la
vitre.

 On taime ! cria-t-il trs fort. Mais Luce nen fut pas

gne, tant elle tait triste.
Merci, murmura-t-elle en agitant la main.
Merci pour les pralines, pour les okras, merci davoir pass
toute la journe ici, davoir pris Penn sous votre aile, sans
poser de question, merci de maimer encore mme si je vous
fais peur.
Quand les feux arrire eurent disparu au dtour du virage,
Penn tapota Luce dans le dos.
Je pensais aller voir mon pre, dit-elle timidement en
martelant le sol de la pointe de sa chaussure. Tu voudrais
maccompagner ? Sinon, je comprendrais, hein, parce que
cest l-bas
Elle dsigna les profondeurs du cimetire.
Bien sr que je viens ! rpondit Luce.
Elles restrent sur la partie plus leve du cimetire,
jusquau coin le plus lest, o Penn sarrta devant une
tombe.
Modeste, blanche, elle tait couverte dune couche
daiguilles de pin. Penn sagenouilla et se mit la dblayer.
STANFORD LOCKWOOD, disait simplement la pierre. LE
MEILLEUR DES PRES.

Luce reconnaissait Penn, derrire cette inscription. Les

larmes lui montrent aux yeux, mais elle ne voulait pas que
son amie sen aperoive. Aprs tout, Luce avait encore ses
parents. Si quelquun tait en droit de pleurer, ctait...
Penn pleurait. Elle essayait de dissimuler ses sanglots sous
des reni lements discrets et quelques larmes essuyes sur
le bas lim de son pull. Luce sagenouilla son tour pour
laider enlever les aiguilles de pin. Elle prit son amie dans
ses bras et la serra le plus fort quelle put.
Penn scarta et la remercia, avant de sortir une lettre de
sa poche.
En gnral, je lui cris, expliqua-t-elle.
Dsireuse de lui accorder un moment de solitude avec son
pre, Luce se leva et it un pas en arrire. Puis elle tourna
les talons et descendit la pente vers le cur du cimetire.
Elle avait les yeux encore humides, mais elle crut voir
quelquun assis, seul, sur le monolithe. Oui. Un garon dont
les bras taient enrouls autour de ses jambes replies.
Comment tait-il mont l-haut ?
Il semblait tendu, seul, comme sil tait rest toute la
journe ainsi, et ne voyait ni Luce ni Penn. Il paraissait
indiffrent tout. Mais Luce neut pas sapprocher pour
tre sre de savoir qui ctait.
Luce avait pass tellement de temps se demande
pourquoi le dossier de Daniel tait si mince, quels secrets

le livre disparu de son anctre pouvait receler, o son

esprit avait vagabond, le jour o elle lavait interrog sur
sa famille... Pourquoi tait-ce toujours tout lun ou tout
lautre, avec lui ?
Aprs une journe riche en motions avec ses parents,
Luce faillit scrouler de tristesse, car Daniel, lui, tait seul
au monde.

14. Les Mains Vides

Il plut toute la journe de mardi. Les nuages noirs

menaant qui arrivaient de louest ne irent rien pour
apaiser lesprit tourment de Luce. La pluie tombait par
vagues irrgulires bruine, averse, dluge avant de se
calmer pour recommencer de plus belle. Les lves
navaient mme pas eu le droit de sortir aux interclasses.
la fin du cours de maths, Luce devenait folle.
Elle sen rendit compte quand ses notes sur le thorme
de la moyenne se transformrent en mmento :

15 septembre : premier rejet de D.

16 septembre : chute de la statue, main sur ma tte pour me
protger (autre possibilit : cherchait se dgager). Dpart
immdiat de D.
17 septembre : mprise possible sur le hochement de tte de D
me suggrant daller la fte de Cam. Dcouverte troublante
de la relation D & G (erreur ?).

Ainsi lists, ces micro-vnements formaient un catalogue

peu glorieux. Avec Daniel, ctait tout ou rien. Peut-tre
pensait-il la mme chose delle. Mais Luce tait intimement
persuade que sa bizarrerie elle ntait quune raction
celle de Daniel.
Non. Ctait prcisment le genre dargument qui ne
menait rien et elle refusait de sengager sur cette voie.
Luce navait pas envie de jouer. Elle voulait seulement tre
avec lui. Elle ne savait pas pourquoi ni comment faire pour
y parvenir. Que signi iait tre avec lui , dailleurs ? Elle
tait sre dune chose, cependant : ctait lui quelle
pensait. Lui qui lobsdait.
Elle stait dit quune analyse de chaque entrevue qui
stait conclue par la fuite de Daniel lui fournirait peut-tre
une explication son comportement imprvisible. Hlas !
Son inventaire ne it que la dprimer davantage, et elle le
froissa.
Quand la sonnerie annona la in de la journe de cours,
Luce se prcipita hors de la salle. En gnral, elle attendait
Arriane ou Penn, redoutant linstant o leurs chemins se
spareraient, car elle se retrouvait alors face ses
penses. Ce jour-l, pour une fois, elle navait envie de voir
personne. Elle attendait avec impatience de pro iter dun
moment elle. Elle ne connaissait quune seule solution
ef icace pour chasser Daniel de son esprit : nager
longtemps, seule, jusqu lpuisement.

Tandis que les autres regagnaient tranquillement leur

chambre, Luce mit la capuche de son pull noir et se
prcipita sous la pluie vers la piscine.
En dvalant les marches dAugustine, elle heurta de plein
fouet une silhouette sombre et lance. Cam. La pile de
livres quil tenait dans les bras chancela, avant de
scrouler sur le bitume tremp. Il avait lui aussi relev sa
capuche et ses couteurs lui hurlaient dans les oreilles.
Chacun plong dans son univers navait pas vu lautre
arriver.
a va ? senquit-il, une main sur son dos.
a va, rpondit Luce, qui avait peine trbuch.
Seuls les bouquins de Cam avaient pti de la collision.
Maintenant que chacun a fait tomber les bouquins de
lautre, la logique voudrait que nos mains se frlent en les
ramassant...
Luce rit et lui tendit un volume. Cam lui saisit la main et la
serra dans la sienne. Ses cheveux bruns taient tremps, et
de grosses gouttes se formaient sur ses longs cils. Il tait
vraiment beau.
Comment on dit gn en franais ? demanda-t-il.
Euh gn, bredouilla-t-elle, un peu gne elle-mme,
car Cam lui tenait toujours la main. Attends, cest toi qui as

eu un A en franais, hier, non ?

Tu ten souviens ? demanda-t-il dune voix bizarre.
Cam, tout va bien ?
Il se pencha vers elle et essuya du bout de lindex une
goutte deau quelle sentait dgouliner sur larte de son
nez. Elle frmit ce contact furtif. Comme il serait
merveilleux quil la prenne dans ses bras, comme il lavait
fait lors de la crmonie de Todd.
Jai pens toi, avoua-t-il. Javais envie de te voir. Je tai
attendue, la crmonie, mais quelquun ma dit que tu
tais partie.
Luce eut limpression quil savait trs bien avec qui elle se
trouvait, et quil tenait len informer.
Je suis dsole ! cria-t-elle pour couvrir un coup de
tonnerre.
Ils taient tous les deux tremps jusquaux os.
Viens, allons nous mettre labri, it Cam en lentranant
vers lentre couverte dAugustine.
Luce regarda par-dessus son paule, en direction du
gymnase. Ctait l quelle avait envie dtre, et non avec
Cam, ou qui que ce soit. Du moins, dans limmdiat. Trop
dides confuses se bousculaient dans sa tte. Elle avait

besoin de temps et de solitude pour faire le point.

Je ne peux pas, rpondit-elle.
Et plus tard ? Ce soir ?
Daccord, plus tard.
Il lui sourit.
Je passerai dans ta chambre.
sa grande surprise, il lattira dans ses bras pour
lembrasser doucement sur le front. Luce se sentit aussitt
apaise, comme sil lui avait administr une substance
calmante. Avant quelle puisse se ressaisir, il la relcha et
sloigna vers les chambres.
Luce secoua la tte et se dirigea vers le gymnase, parmi les
laques deau. De toute vidence, Daniel ntait pas son
unique souci.
Elle passerait certainement un bon moment avec Cam,
dans la soire. Si la pluie cessait, il lemmnerait sans doute
dans quelque endroit secret du campus et se montrerait
charmant, superbe et troublant, comme il savait ltre. Il lui
donnerait limpression dtre unique. Luce sourit.
Depuis sa dernire visite Notre-Dame-de-la-Forme, ainsi
quArriane avait baptis le gymnase, le personnel de
nettoyage stait attaqu la vigne vierge.

Elle avait t arrache dune partie de la faade, mais il en

restait la moiti. Des tiges pendaient comme des tentacules
verts devant la porte. Luce dut se pencher pour entrer.
Le gymnase tait dsert. Malgr lorage qui faisait rage, il y
rgnait un silence absolu. La plupart des lampes taient
teintes. Luce navait pas demand lautorisation de sy
rendre aprs les cours. Nanmoins, la porte ntait pas
ferme cl, et personne ntait l pour len empcher.
Dans la pnombre du couloir, elle passa devant la vitrine
des vieux parchemins en latin et la minuscule reproduction
en marbre de la Piet. Elle sarrta devant la porte de la
salle de musculation, do elle avait vu Daniel sauter la
corde.
Elle soupira. Un lment de plus sur sa liste :
18 septembre : D maccuse de harclement.
Et deux jours plus tard :
20 septembre : Penn me persuade de le harceler pour de bon.
Jaccepte.

Oh l l Quest-ce quelle se dgotait. Mais ctait plus

fort quelle. Au milieu du couloir, elle se igea. Elle venait
de comprendre pourquoi, toute la journe, elle avait t
encore plus obsde par Daniel que de coutume. Et encore

plus dsaronne par Cam : la veille, elle avait rv des

deux garons.
Elle avanait, nimbe dun brouillard poussireux.
Quelquun la tenait par la main. Elle stait retourne,
pensant que ctait Daniel. Les lvres quelle avait
rencontres taient rconfortantes et tendres, mais
ctaient celles de Cam, pas les siennes. Il lui donna mille
baisers trs doux. Chaque fois que Luce croisait son
regard, ses yeux vert intense taient ouverts, rivs aux
siens, lui posant une question laquelle elle ne pouvait
rpondre.
Puis Cam avait disparu, et le brouillard stait dissip. Luce
tait blottie dans les bras de Daniel, l o elle dsirait tant
se trouver. Il la renversa en arrire et lembrassa avec
fougue, presque avec colre. Chaque fois que ses lvres
scartaient des siennes ne serait-ce quune fraction de
seconde, Luce prouvait une soif atroce qui la faisait crier.
Cette fois, elle savait quil avait des ailes. Elle sy lova tout
entire, comme dans une couverture. Elle avait envie de les
toucher, envie quelles se dploient autour delle et Daniel.
Mais, bientt, le contact velout sattnua et les ailes se
replirent. Daniel cessa de lembrasser et guetta sa
raction. Elle ne comprenait pas la peur qui en lait au
creux de son ventre, pourtant bien prsente. Luce avait
trop chaud, elle tait brlante, et cette chaleur devint
insupportable. Elle se rveilla alors en sursaut. Dans les
derniers instants de son rve, Luce stait en lamme,

craquele, avant de se retrouver en cendres.

Elle se rveil a en nage. Ses cheveux, son oreiller et son
pyjama taient tremps. Soudain, elle eut trs froid et,
jusquaux premires lueurs de laube, elle resta allonge,
tremblante, seule.

Pour se rchauffer, Luce frotta ses manches trempes par

la pluie. Son rve lavait laisse le cur en feu, mais glace
jusquaux os. Elle ne sen tait pas remise de la journe.
Voil pourquoi elle venait nager : elle avait besoin de se
dfouler.
Cette fois, son maillot de bain noir lui allait, et elle avait
pens apporter des lunettes. Prs du bassin, elle
sattarda un moment sous le grand plongeoir, inspirer
lair humide et son odeur de chlore. Il ny avait aucun lve
pour la distraire, ni le sif lement strident de la professeur
de gym, de sorte que Luce dcelait une prsence dans
lglise, mme si la pluie entrait par les vitraux briss. Une
prsence presque sacre. Sans doute cause du cadre
prestigieux. Et mme si nul cierge ne brlait sur les autels
latraux, Luce seffora dimaginer les lieux avant que la
piscine noccupe la nef. Elle sourit. Lide de nager sous
tous ces fidles en prire lui plaisait.
Elle mit ses lunettes et plongea. Leau tait tide, bien plus
chaude que la pluie, et, quand elle avait la tte immerge, le

grondement du tonnerre semblait inoffensif et lointain.

Elle commena son chauffement par un crawl. Son corps
se dtendit aussitt. Au bout de quelques longueurs Luce
acclra et passa au papillon. Ses muscles taient brulants.
Ctait exactement la sensation quelle recherchait.
Si seulement elle pouvait parler Daniel... Discuter
vraiment, sans quil linterrompe pour lui conseiller de
changer dcole, ou encore quil senfuie avant quelle en
arrive au point crucial. Cela ferait avancer les choses.
Hlas ! Pour le contraindre lcouter, il faudrait sans
doute le ligoter et le billonner.
Mais que dire ? Elle tait seule face cette sensation
quelle avait toujours en sa prsence et qui, y r lchir,
navait aucun rapport avec leurs changes.
Et si elle parvenait lemmener au bord du lac ? Navait-il
pas suggr que ctait dsormais leur endroit ? Elle
lentranerait l-bas et elle ferait tout pour quil ne se
faufile pas.
Sa tentative de diversion ne fonctionnait pas.
Merde. Voil quelle recommenait. Elle tait cense nager.
Rien que nager. Nager jusqu tre trop creve pour
penser autre chose que Daniel. Elle nagerait jusqu...
Luce !

... Jusqu ce quelle soit interrompue. Par Penn, qui se

tenait au bord du bassin.
Quest-ce que tu fabriques ? demanda Luce en crachant
de leau.
Et toi ? rpliqua Penn. Depuis quand tu fais de la gym de
ton plein gr ? Je naime pas cette nouvelle facette de ta
personnalit.
Comment tu mas trouve ?
Luce se rendit alors compte quelle stait peut-tre
montre impolie. Penn risquait de croire quelle lvitait.
Cest Cam qui ma dit o tu tais, rpondit Penn. On a eu
une vraie conversation, igure-toi. Ctait bizarre. Il voulait
savoir si tu allais bien.
a, cest bizarre, en effet, admit Luce.
Non. Ce qui lest, en revanche, cest quil soit venu vers
moi et quon ait eu une conversation. Le mec le plus
populaire et moi ! Je dois te faire un dessin ? En fait, il a
mme t trs sympa.
Il est sympa, rpondit Luce en tant ses lunettes.
Avec toi, en tout cas, reprit Penn. Tellement sympa quil
a fait le mur pour aller tacheter un collier, que tu ne
portes jamais, dailleurs.

 Je lai port une fois ! protesta Luce.

Ctait la vrit. Cinq jours plus tt, aprs que Daniel leut
plante l pour la deuxime fois, au bord du lac, ne laissant
quune trace lumineuse dans les bois. Hante par cette
lueur, elle ne trouvait pas le sommeil. Alors elle avait
essay le collier. Elle avait ini par sendormir avec le bijou
pos sur sa clavicule. son rveil, il tait tout chaud.
Penn agita les doigts devant Luce :
All ? Tu es toujours avec moi ?
Bref, it Luce, je ne suis pas super icielle au point de
mintresser un mec uniquement parce quil machte
des cadeaux.
Pas super icielle ? rpta Penn. Alors je te mets au d i
de me dresser une liste non super icielle de ce qui tattire,
chez Daniel ce qui exclut dof ice ses super beaux yeux
gris ou ses muscles saillants au soleil !
Face la voix stridente de Penn et sa faon de serrer les
mains sur son cur, Luce sesclaffa.
Il me plat, cest tout, rpliqua-t-elle en vitant le regard
de son amie. Je ne peux pas lexpliquer.
Tu mrites vraiment dtre ignore comme a ? insista
Penn en secouant la tte.

Luce navait jamais racont Penn ses tte--tte ave

Daniel, qui lui avaient permis de constater quil tenait
elle. Penn ne pouvait donc pas comprendre ses sentiments,
dailleurs bien trop personnels et complexes pour quelle
les partage.
Penn saccroupit devant Luce.
coute, si je suis venue te chercher, la base, cest pour
temmener la bibliothque pour une mission concernant
Daniel.
Tu as trouv le bouquin ?
Pas exactement, nuana-t-elle en lui tendant une main
pour laider sortir de leau. Le chef-duvre de M.
Grigori est toujours port disparu, mais jai plus ou moins
hack le moteur de recherche de Mlle Sophia, qui est
rserv aux abonns. Jai dnich plusieurs trucs qui
pourraient tintresser.
Merci, dit Luce en se hissant hors du bassin. Je vais
essayer de ne pas trop te prendre la tte en chantant les
louanges de Daniel.
Cest pas grave, lana Penn. Mais dpche-toi de te
scher quon pro ite de cette brve claircie. Jai pas de
parapluie.

Lorsquelle eut en il son uniforme, Luce suivit Penn la

bibliothque. Lavant du btiment tait partiellement
entour dun ruban jaune de la police. Les illes durent se
fau iler dans lespace troit situ entre les catalogues et les
ouvrages de rfrence. Lair sentait encore le brl et un
peux le moisi, aussi, cause des jets deau et de la pluie.
Luce observa lemplacement du bureau de Mlle Sophia, un
cercle noir presque parfait sur le carrelage, au milieu de la
bibliothque. Tout ce qui se trouvait dans un rayon de cinq
mtres avait t dblay. Au-del, il y avait trangement
peu de dgts.
La bibliothcaire ntait pas son poste, mais une table
pliante avait t installe prs de la trace circulaire, sur
laquelle ne trnaient quune lampe neuve, un pot
crayons et un bloc de Post-it gris.
Luce et Penn changrent une moue dsole et se
dirigrent vers lespace informatique. En passant devant
les tables, l o elles avaient vu Todd pour la dernire fois,
Luce se tourna vers son amie. Penn regarda droit devant
elle, mais lorsque Luce prit sa main dans la sienne, elle la
serra trs fort.
Elles approchrent deux chaises dun ordinateur. Penn
entra son code utilisateur, tandis que Luce faisait le guet
pour sassurer quelles taient seules.
Une fentre derreur safficha lcran. Penn grommela.

 Quoi ? demanda Luce.

Aprs quatre heures, il faut une autorisation pour avoir
accs Internet.
Cest pour a quil ny a personne, ici, le soir.
Penn fouilla son sac dos.
O est-ce que jai mis ce mot de passe ? marmonna-telle.
Voil Mlle Sophia, annona Luce en voyant la
bibliothcaire traverser lalle.
Elle tait vtue dun chemisier noir ajust et dun
pantacourt vert vif. Ses boucles doreilles scintillantes
ef leuraient ses paules et elle avait un crayon gliss dans
les cheveux.
Par ici ! souffla Luce.
Mlle Sophia plissa les yeux. Ses lunettes double foyer
glissrent sur son nez. Charge dune pile de livres sous
chaque bras, elle ne pouvait les remonter.
Qui est-ce ? demanda-t-elle en sapprochant. Ah !
Lucinda, Pennyweather, fit-elle dun ton las. Bonsoir !
On se demandait si vous auriez pu nous donner le mot
de passe pour utiliser lordinateur, dclara Luce en
dsignant la fentre derreur, sur lcran.

 Ce nest pas pour chatter, jespre ! Ces sites sont une

cration du diable.
Non, non, cest pour des recherches srieuses, assura
Penn. Vous seriez daccord.
Mlle Sophia se pencha pour dverrouiller lordinateur. Ses
doigts volrent sur le clavier pour taper le mot de passe le
plus long que Luce ait jamais vu.
Vous avez vingt minutes, annona-t-elle avant de
sloigner.
Cela devrait suf ire, murmura Penn. Jai dgot un essai
critique sur Les Observateurs, alors en attendant trouver le
bouquin, on peut toujours voir de quoi il parle.
Sentant une prsence derrire elle, Luce se retourna et vit
Mlle Sophia. Elle sursauta.
Dsole, dit-elle. Je ne sais pas pourquoi vous mavez
fait peur.
Non, cest moi qui suis confuse, rpondit Mlle Sophia
avec un large sourire. Cest dur, depuis lincendie. Mais il
ny a aucune raison pour que je me dfoule sur deux de
mes lves les plus prometteuses.
Les deux jeunes illes ne surent quoi rpondre. Ctait une
chose de se serrer les coudes, aprs lincendie, mais
rassurer la bibliothcaire dpassait les limites de leurs

attributions.
Jai essay de moccuper, mais
La voix de Mlle Sophia steignit. Penn adressa un regard
nerveux Luce.
Eh bien, on aurait sans doute besoin dun coup de main
pour nos recherches, du moins si vous
Je peux vous aider ! coupa-t-elle en approchant une
troisime chaise. Je vois que vous vous renseignez sur Les
Observateurs, dit-elle en lisant par-dessus leurs paules. La
famille Grigori tait trs in luente. Attendez, je connais une
banque de donnes du Vatican. Voyons ce quon peut y
glaner
Luce faillit avaler le crayon quelle tait en train de
mchonner.
Excusez-moi, vous avez bien dit Grigori ?
Oui. Les historiens sont remonts jusquau Moyen ge.
Ils taient...
Elle se tut pour chercher ses mots.
Disons, pour faire simple, un groupe de recherche
spcialis dans un certain type danges dchus.
Elle se mit tapoter de plus belle sur le clavier, entre les
deux illes, sous le regard admiratif de Luce. Le moteur de

recherche moulinait un peu, dbitant article sur article,

source sur source, tous en rapport avec les Grigori. Le
nom de famille de Daniel envahissait lcran, au point que
Luce en eut le tournis.
Limage de son rve lui revint : les ailes dployes, son
corps de plus en plus chaud, jusqu tre rduite en
cendres...
Il existe donc plusieurs sortes danges, dont on peut
devenir spcialiste ? senquit Penn.
Oh ! bien sr. Cest un sujet trs vaste, rpondit Mlle
Sophia en continuant de tapoter. Il y a ceux qui sont
devenus des dmons, ceux qui ont rejoint Dieu, et mme
ceux qui ont eu des rapports avec des mortelles. (Ses
doigts simmobilisrent en in.) Une pratique trs
prilleuse
Et ces Observateurs, intervint Penn, ils ont un rapport
avec le Daniel Grigori qui est ici ?
Mlle Sophia posa un doigt sur ses lvres mauves.
Cest fort possible. Je me suis pos la question, mais ce
nest pas tellement un endroit pour fouiller le pass dun
lve, vous ne trouvez pas ? (Les sourcils froncs, elle
consulta sa montre.) Eh bien, jespre que vous avez de
quoi dmarrer. Je ne vais pas vous faire perdre davantage
de temps. (Elle dsigna lhorloge de lordinateur.) Il ne
vous reste que neuf minutes.

Tandis quelle se dirigeait vers le fond de la bibliothque,

Luce observa sa posture parfaite. Elle aurait pu porter un
livre en quilibre sur la tte.
Apparemment, aider les illes lui avait un peu remont le
moral mais, en mme temps, Luce ne savait que faire de
linformation quelle venait de recevoir sur Daniel. Ce
ntait pas le cas de Penn, qui griffonnait dj
furieusement.
Huit minutes trente, annona-t-Elle Luce en lui tendant
un stylo et un bout de papier. Il y en a bien trop pour huit
minutes trente. cris.
Luce soupira et obit. Ctait une page web srieuse et
austre, borde de bleu sur un fond beige. En haut igurait
le titre en grosses lettres : LE CLAN GRIGORI.
Luce sentit sa peau se rchauffer la lecture de son nom.
Penn it tinter son stylo sur lcran pour attirer lattention
de Luce sur sa tche.
Les Grigori ne dorment pas. Ctait plausible. Daniel avait
toujours lair fatigu. Ils sont gnralement peu diserts.
Voyons. Parfois, parler avec lui tait un calvaire. Dans un
dcret du VIIe sicle
Lcran steignit. Les vingt minutes taient coules.

 Quest-ce quon a ? demanda Penn.

Luce tendit sa feuille de papier. Ctait pathtique. La seule
chose quelle avait note, elle ne se souvenait mme pas
lavoir griffonne : ctaient des ailes ourles de plumes.
Penn lui adressa un regard de biais.
Dis donc, tu promets dtre une excellente assistante de
recherche, rit-elle. On peut aussi jouer au MASH, tout
lheure, si tu veux. (Elle tendit ses propres notes, bien plus
fournies.) Bon, cest pas grave. Jai de quoi nous mener
quelques autres sources.
Luce glissa la feuille dans sa poche, avec la liste froisse de
ses interactions avec Daniel. Elle commenait faire
comme son pre, qui ne sloignait jamais de sa
dchiqueteuse de documents. En se penchant pour
chercher une corbeille papiers spcial recyclage, elle vit
deux jambes savancer, dans lalle.
Cette dmarche lui tait aussi familire que la sienne. Elle
se redressa dun bond et se cogna la tte sous la table
informatique.
Ae ! gmit-elle en massant la bosse quelle avait depuis
lincendie.
Daniel se tenait quelques mtres. en juger par son
expression, il navait aucune envie de la croiser. Au moins
lordinateur tait-il teint. Il ne fallait pas quil sache quel

point il la fascinait.
Il la regardait comme si elle tait transparente. Ses yeux
gris-violet taient ixs derrire elle, sur quelque chose ou
quelquun dautre.
Penn dsigna son amie la personne qui se tenait en
retrait. Pench sur la chaise de Luce, Cam souriait. Dehors,
un clair it sursauter Luce qui faillit se retrouver dans les
bras de Penn.
Ce nest quun orage, dit Cam en inclinant la tte. Il va
bientt passer. Dommage, tu es si mignonne quand tu as
peur.
Cam posa la main sur son paule, puis il ef leura son bras
du bout des doigts, jusqu son poignet. Elle cligna les
paupires, tant ctait bon. Quand elle rouvrit les yeux, elle
avait un petit crin rouge rubis dans la paume. Cam
louvrit trs brivement, mais Luce eut le temps
dentrevoir un clat dor.
Tu le regarderas plus tard, fit-il. Quand tu seras seule.
Cam
Je suis pass dans ta chambre.
On pourrait...
Luce se tourna vers Penn, qui les observait sans vergogne,

fascine par le spectacle.

Surgissant enfin de sa torpeur, celle-ci lana :
Jai compris. Vous voulez que je parte.
Non, reste, insista Cam dun ton plus doux que Luce sy
attendait, avant de lui faire face. Je vous laisse. plus tard...
promis ?
Daccord, rpondit-elle en rougissant.
Cam tendit la main tenant lcrin vers la poche gauche du
jean moulant de la jeune ille. Elle frmit en sentant ses
doigts sur ses hanches. Puis il lui adressa un clin dil et
tourna les talons.
Avant quelle ait pu reprendre son souffle, il revint ses pas.
Une dernire chose, souf la-t-il en glissant un bras sur
ses paules.
Elle inclina la tte en arrire tandis quil se penchait en
avant. Sa bouche se posa sur la sienne. Il avait les lvres
aussi douces quelles en avaient lair.
Ce ne fut pas un baiser profond, juste une petite bise, mais
Luce ragit trs fort, sous le choc, lexcitation, le risque
dtre vue pendant ce baiser si long et inattendu elle en
eut tout simplement le souffle coup.
Quest-ce que ?

Sa tte partit sur le ct, puis il se plia en deux en deux se

tenant la mchoire. Derrire lui, Daniel se massait le poing.
Bas les pattes !
Jai pas entendu, grommela Cam en se redressant
lentement.
Seigneur ! Ils taient en train de se battre, dans la
bibliothque ! Pour elle...
Soudain, Cam se prcipita vers Luce et lenlaa. Elle poussa
un cri. Daniel fut cependant plus rapide. Il carta
brutalement Cam et le projeta contre la table informatique.
Cam gmit lorsque Daniel lattrapa par les cheveux pour
lui clouer la tte sur la table.
Je tai dit de ne pas poser tes sales pattes sur elle,
espce de sous-merde !
Penn touffa un cri strident. Elle prit sa trousse et recula
vers le mur sur la pointe des pieds. Luce la vit lancer une
fois, deux fois, trois fois sa trousse jaune sale en lair. La
quatrime fois, elle monta assez haut pour toucher la
petite camra noire visse dans le mur. Limpact dvia
lobjectif vers une pile douvrages pratiques.
Cam avait russi repousser Daniel, et les deux garons
tournaient en rond. Leurs pas grinaient sur le parquet
cir. Daniel se pencha avant mme que Luce ne remarque

llan de Cam. Mais il ne fut pas assez rapide. Cam dcocha

une droite meurtrire juste sous lil de son adversaire,
qui trbucha en arrire sous la violence du choc, poussant
Luce et Penn contre la table informatique. Il se retourna et
marmonna des excuses avant de faire volte-face.
Arrtez ! cria Luce juste avant quil se jette la tte de
Cam.
Daniel se mit marteler les paules et le visage de son
adversaire de coups de poing rageurs.
Cest bon a, grogna Cam en esquivant comme un
boxeur.
Pugnace, Daniel le saisit par le cou et le serra. Cam riposta
en projetant Daniel contre une tagre. Un fracas plus
puissant que le tonnerre rsonna dans toute la
bibliothque. Daniel gmit et lcha prise avant de
scrouler terre.
Il ten reste un peu, Grigori ?
Luce vacilla, craignant quil ne se relve pas. Mais Daniel se
redressa vite.
Je vais te montrer, sif la-t-il. Dehors. (Il se dirigea vers
Luce, puis sloigna.) Toi, tu restes l.
Les deux garons sortirent par la porte du fond que Luce
avait emprunte le soir de lincendie. Ptri ies, les deux

amies demeurrent bouche be.

Viens voir ! ordonna en in Penn en entranant Luce
vers une fentre qui donnait sur le pr.
Le visage contre la vitre, elles essuyrent la bue que
formait leur souffle.
Il pleuvait torrents. Le pr tait sombre, boueux et
glissant. Seules les fentres de la bibliothque clairaient la
scne. Il tait dif icile de distinguer quoi que ce soit. Puis
deux silhouettes dtrempes foncrent vers le milieu du
terrain. Les deux garons se disputrent un moment et se
mirent tourner en rond, face face, les points levs.
Luce agrippa le bord de la fentre lorsque Cam attaqua le
premier. Il se rua sur Daniel pour lui assener un coup
dpaule, puis un coup de pied dans les ctes.
Daniel se plia en deux en se tenant le lanc. Redressetoi , limplora Luce. Elle eut limpression davoir encaiss
elle-mme le coup. Chaque fois que Cam brutalisait Daniel,
elle souffrait.
Assister leur lutte lui tait insupportable.
Daniel a trbuch, annona Penn aprs que Luce se fut
dtourne. Mais il sest redress tout de suite et la frapp
en plein visage. Joli !
Tu aimes a ? demanda Luce, horrifie.

 Mon pre et moi, on regardait les matches de boxe

tl, rpondit Penn. On dirait quils ont suivi un
entrainement srieux. Joli coup crois, Daniel ! Ouah...
Quoi ? it Luce en jetant un il vers lextrieur. Il est
bless ?
Dtends-toi, la rassura Penn. Quelquun vient les
sparer. Juste au moment o Daniel reprenait du poil de
bte...
Penn avait raison. M. Cole traversait le campus en courant.
En arrivant auprs des deux garons, il les observa un
moment, presque hypnotis par le combat.
Faites quelque chose, murmura Luce, qui en tait
malade.
En in, M. Cole saisit les deux garons par le col et. Ils se
dbattirent quelques instants, puis Daniel init par
scarter. Il secoua sa main droite, puis il se mit tourner
en rond et cracha plusieurs fois dans la boue.
Trs sduisant, Daniel, railla Luce.
M. Cole leur faisait un sermon. Il agitait les bras face aux
deux garons, qui avaient la tte baisse. Cam fut le
premier disposer. Il courut en direction des chambres et
disparut. Ensuite, le professeur posa une main sur lpaule
de Daniel. Luce brlait de savoir de quoi ils parlaient, et si
Daniel serait puni. Elle eut envie daller le voir, mais Penn

len empcha.
Tout a pour un bijou ! Quest-ce que Cam ta offert,
dailleurs ?
M. Cole sloigna. Daniel resta seul, la lueur dune
lanterne, regarder la pluie tomber.
Jen sais rien, rpondit Luce en sloignant de la fentre.
Mais je nen veux pas. Surtout aprs a.
Elle revint vers lordinateur et sortit lcrin de sa poche.
Moi, je le veux bien, dclara Penn en soulevant
couvercle.
Trouble, elle observa Luce.
Lclat quelle avait aperu ntait pas celui dun bijou.
Lcrin ne contenait que deux objets : un autre mdiator
vert et une feuille de papier dor.

Rejoins-moi demain aprs les cours. Je tattendrai la grille.

C.

15. Lantre Du Lion

Luce ne stait pas regarde dans la glace depuis

longtemps. Par le pass, elle ne se souciait gure de son
image, de ses yeux noisette limpides, ses petites dents
rgulires, ses longs cils et son paisse chevelure. Mais
ctait avant lt dernier.
Depuis que sa mre lui avait coup les cheveux, Luce
vitait les miroirs, et pas seulement cause de sa coiffure.
Luce ne pensait plus aimer qui elle tait, aussi refusait-elle
den avoir la preuve concrte. Elle baissait les yeux quand
elle se lavait les mains, regardait droit devant elle en
passant devant les vitrines des magasins et maculait de
poudre les miroirs de ses botes de maquillage.
Pourtant, vingt minutes avant son rendez-vous avec Cam,
Luce tait plante devant la glace des toilettes des illes
dAugustine. Pas mal. En poussant, ses cheveux
commenaient former quelques boucles. Elle vri ia
laspect de ses dents, puis redressa les paules comme si
elle ixait Cam dans les yeux. Elle avait quelque chose
dire Cam, quelque chose dimportant, et il fallait
absolument quil la prenne au srieux.

Il ntait pas prsent en cours, ce jour-l. Daniel non plus,

dailleurs. M. Cole les avait sans doute colls. Ou alors ils
pansaient leurs blessures. Quoi quil en soit, Luce avait la
certitude que Cam serait au rendez-vous.
Elle navait pas envie de le retrouver. Pas du tout envie. En
le revoyant marteler Daniel de ses poings, elle sentit son
ventre se nouer. Ctait sa faute elle sils en taient venus
aux mains. Elle avait allum Cam. Quelle ait t trouble,
latte ou quelle ait prouv le moindre intrt pour lui,
cela navait plus dimportance, dsormais. Ce qui comptait,
ctait quelle se montre directe avec lui : il ny avait rien
entre eux.
Elle prit une profonde inspiration, tira sur le bas de sa
chemise et sortit.
En sapprochant de la grille, elle naperut pas Cam. Cela
dit, il tait dif icile de distinguer quoi que ce soit au-del du
chantier. Luce ntait pas retourne lentre du centre
depuis le dbut des travaux. Elle fut tonne du mal quelle
eut se dplacer sur le parking dfonc. Elle dut viter les
ornires et tenter dchapper la surveillance des
ouvriers, chassant dun geste les vapeurs dasphalte qui
semblaient ne jamais se dissiper.
Toujours aucun signe de Cam. Lespace dun instant, elle se
sentit ridicule, comme si elle tait victime dune blague. Elle
regarda au travers de la haute grille rouille, en direction
du bosquet de vieux ormes, de lautre ct de la route. Elle

it craquer les jointures de ses doigts et pensa la fois o

Daniel lui avait dit quil dtestait a. Mais il ntait pas l
pour la rprimander. Il ny avait personne. Elle remarqua
alors une feuille de papier plie, portant son nom. Elle tait
cloue lpais tronc gris du magnolia, prs de la cabine
tlphonique hors service.

Grce moi, tu chappes la Soire. Pendant que tous nos

camarades se livrent une reconstitution de la guerre de
Scession eh oui, cest vrai, hlas ! toi et moi, on va
sclater. Une voiture noire avec une plaque dore va te
conduire jusqu moi. On a grand besoin dun bol dair, tous
les deux.
C.

Luce toussota. Prendre un bol dair, daccord, mais cette

histoire de voiture noire qui viendrait la chercher sur le
campus... Pour la conduire vers lui... Il se comportait
comme un roi qui se fait amener une femme selon son bon
plaisir ! O se trouvait-il, dailleurs ?
Tout a ntait pas prvu au programme. Elle avait accept
son rendez-vous uniquement pour lui faire savoir quil
allait trop loin et quelle ne voulait pas sortir avec lui. Elle
ne lui en avait rien dit, mais chaque coup quil avait port
Daniel, la veille, avait dclench quelque chose en elle. De

toute vidence, elle devait touffer dans luf ce dbut

didylle avec Cam. Elle avait le collier en or dans sa poche.
Il tait temps de le lui rendre.
Nanmoins, elle sen voulait davoir t assez stupide pour
croire que Cam souhaitait juste discuter. Bien sur que ce
ne serait pas son dernier mot ! Il tait comme a.
En entendant le crissement de pneus dune voiture qui
ralentissait, elle tourna la tte. Une berline noire arrivait
devant la grille. La vitre teinte du conducteur sabaissa, et
une main velue surgit pour dcrocher le combin de la
cabine situe devant la grille. Au bout dun moment la main
raccrocha brutalement et le conducteur appuya sur son
Klaxon.
En in, la grille souvrit en grinant. La voiture savana et
sarrta devant Luce. Le conducteur dverrouilla les
portires. Allait-elle vraiment monter, et partir Dieu sait o
rejoindre Cam ?
La dernire fois quelle tait venue la grille, ctait pour
dire au revoir ses parents. Ils lui manquaient dj avant
mme dtre partis. Elle les avait salus de cet endroit
prcis, prs de cette cabine tlphonique hors service. Elle
avait alors remarqu la prsence dune camra de scurit
sophistique, quipe dun dtecteur de mouvements qui
zoomait sur les gens. Cam naurait pu choisir pire lieu pour
envoyer une voiture la chercher.

Soudain, elle eut des visions de cachots, de murs humides

en bton, de cafards remontant le long de ses jambes. Pas
de lumire. Des rumeurs circulaient toujours sur le
campus propos de Jules et Phillip, quon navait plus
revus depuis quils staient chapps. Cam pensait-il que
Luce ait ce point envie de le voir pour prendre le risque
de quitter Sword & Cross sous lil des camras ?
La voiture attendait dans lalle, devant elle. Aprs
quelques minutes, le conducteur un homme lunettes
noires, au cou pais et aux cheveux clairsems lui tendit
une petite enveloppe blanche. Luce hsita une seconde
avant de laccepter.
Elle venait de Cam et recelait une paisse carte ivoire avec
son nom imprim en lettres gaufres et dores de faon
ostentatoire dans le coin infrieur gauche.
Jaurais d te le dire avant, mais la camra est scotche. Tu
peux vri ier. Je men suis occup, comme je moccuperai de
toi.
bientt, jespre.

Scotche ? Voulait-il dire... ? Elle jeta un coup dil discret

en lair. En effet. Un cercle dcoup dans du ruban adhsif
noir couvrait lobjectif de la camra. Luce ignorait
comment ces engins fonctionnaient ou combien de temps
les profs mettraient sen rendre compte, mais,

trangement, elle tait soulage que Cam ait pens ce

dtail. Daniel, lui, naurait pas vu aussi loin.
Callie et ses parents espraient quelle les appelle, Cette
semaine. Luce avait relu trois fois la lettre de dix pages de
Callie. Elle gardait en mmoire tous les dtails cocasses du
week-end Nantucket de son amie. Mais elle ne savait
toujours pas quoi rpondre ses questions sur sa vie
Sword & Cross. Si elle devait dcrocher le tlphone,
comment raconterait-elle Callie et ses parents la
tournure trange et sombre quavaient prise les
vnements, ces derniers jours ? Mieux valait garder le
silence, du moins tant quelle naurait pas rgl la situation
dune faon ou dune autre.
Elle se glissa sur le sige en cuir beige, larrire de la
voiture, et boucla sa ceinture. Le conducteur dmarra sans
un mot.
O allons-nous ? lui demanda Luce.
Dans un endroit perdu, en aval du leuve. M. Briel aime
bien le ct couleur locale. Dtendez-vous, ma belle. Vous
allez voir.
M. Briel ? Qui tait ce type ? Luce naimait pas quon lui
conseille de se dtendre, surtout quand ctait une faon
de lui intimer de ne pas poser de questions. Nanmoins
elle croisa les bras et regarda par la fentre, tentant
doublier le ton du conducteur quand il lavait appele

 ma belle .
travers les vitres teintes, les arbres et la route pave
avaient une couleur marron. un croisement menant vers
Thunderbolt, louest, la voiture partit vers lest. Ils
suivirent le fleuve en direction de la cte. De temps autre,
quand la route et le leuve se rapprochaient, Luce voyait
tourbillonner les eaux saumtres. Vingt minutes plus tard,
la voiture sarrta devant un bar dlabr, sur la rive.
Il tait en bois gris vermoulu. La porte dentre tait
surmonte dune pancarte en bois lott sur laquelle le
mot STYX tait peint en lettres rouges. Une ribambelle de
fanions publicitaires vantant les mrites dune bire tait
agrafe sur la poutre, sous le toit en tle, histoire de
donner aux lieux un air de fte. Ctait rat. Luce examina
les images imprimes sur les triangles en plastique : des
palmiers et des illes bronzes en Bikini qui portaient des
bouteilles de bire leurs lvres en souriant. quand
remontait la dernire fois o une ille en chair et en os
avait mis les pieds dans ce bar ?
Deux punks entre deux ges fumaient sur un banc, face
leau. Leurs crtes fatigues pendaient sur leurs fronts et
leurs vestes en cuir taient moches et sales, comme sils les
portaient depuis la naissance du mouvement punk. Leurs
visages lasques et tanns af ichaient une expression
vague qui confrait aux lieux un air encore plus dsol.
Le marais bordant la route deux voies commenait

envahir lasphalte qui stiolait dans les herbes et la boue.

Luce ntait jamais alle aussi loin dans les marais.
Que faire en descendant de voiture ? tait-ce dailleurs une
bonne ide ? La porte du Styx souvrit soudain sur Cam. Il
sappuya nonchalamment sur la porte moustiquaire, les
jambes croises. Luce savait quil ne la voyait pas, derrire
les vitres fumes, mais il leva la main comme si ctait le
cas et lui fit signe de sapprocher.
Cest parti, marmonna Luce avant de remercier le
conducteur.
Lorsquelle ouvrit la portire, elle fut accueillie par le vent
sal. Puis elle gravit les trois marches menant au porche
du bar.
Cam avait les cheveux bouriffs, et le regard serein. Une
manche de son T-shirt noir tait releve sur son paule.
Luce admira la rondeur lisse de son biceps. Elle toucha la
chane en or qui se trouvait dans sa poche. Noublie pas
pourquoi tu es venue , songea-t-elle.
Le visage de Cam ne portait aucune trace de la bagarre de
la veille, ce qui incita la jeune ille se demander si ctait
aussi le cas de Daniel.
Le jeune homme posa sur elle un regard interrogateur et
shumecta la lvre infrieure.
Jtais en train de calculer de combien de verres de

consolation jaurais besoin si tu me posais un lapin,

dclara-t-il en ouvrant les bras.
Luce accepta son treinte. Il tait dif icile de dire non
Cam, mme quand on ne savait pas exactement ce quil
voulait.
Je ne te poserais jamais un lapin, lui assura-t-elle.
Elle sen voulut aussitt. Elle avait dit cela par devoir, et
non par romantisme, ce que Cam aurait prfr. Si elle
tait l, ctait uniquement pour lui annoncer quelle ne
voulait pas sortir avec lui.
Cest quoi, ici ? demanda-t-elle. Et depuis quand tu as un
chauffeur ?
Reste avec moi, chrie, rpondit-il, visiblement latt par
ses questions, comme si elle aimait se faire embarquer
vers des bars qui sentaient les tuyaux dvacuation.
Elle ntait vraiment pas doue pour les discours. Callie
disait toujours que Luce tait incapable de franchise et que
ctait la raison pour laquelle elle se retrouvait souvent
dans des situations dlicates avec des types qui elle
aurait d dire non. Luce tremblait. Il fallait quelle se
soulage de ce fardeau.
Cam, lcha-t-Elle en sortant le pendentif de sa poche.
Ah ! tu las apport.

Il prit la chane et fit pivoter la jeune fille.

Je vais taider le mettre.
Non, attends...
Voil. Il te va bien. Regarde...
Sur le plancher dont les lattes craquaient, il lentrana vers
la fentre du bar, o des groupes avaient coll des af iches
de concerts : LES VIEUX BBS, LES DEGOULINANTS DE
HAINE, LES HOUSE CRACKERS. Luce aurait prfr les
examiner avec attention plutt que de contempler son
propre reflet.
Tu vois ?
Elle ne distinguait pas vraiment ses traits, dans la vitre
crasseuse, mais le pendentif en or tincelait sur sa peau
brulante. Elle leva la main vers le bijou. Il tait superbe. Et
si original, avec son petit serpent grav la main. On ne
trouvait rien de tel sur les marchs artisanaux, o les gens
du coin vendaient des objets hors de prix pour les
touristes, des souvenirs de Gorgie fabriqus aux
Philippines. Dans la vitre, le ciel lui apparut, orange
intense, stri de filaments de nuages roses.
propos dhier soir, fit Cam.
La jeune ille voyait vaguement ses lvres roses remuer
dans la glace, au-dessus de son paule.

 Moi aussi, je voulais te parler dhier soir, ajouta Luce.

Elle distinguait les pointes du soleil tatou sur sa nuque.
Viens, dit-il en lentranant vers la porte moustiquaire
de guingois. On discutera lintrieur.
La salle tait tapisse de boiseries, avec quelques lampes
orange pour tout clairage. Des trophes de chasse aux
formes et aux tailles varies taient accrochs aux murs et
un lopard empaill trnait sur le bar, prt bondir.
Lunique ornement mural, une photo plie portant
linscription of iciers du club des lans du comt de
Pulaski, 1964-1965 , montrait une centaine de visages
ovales souriant modestement au-dessus de leurs nuds
papillons pastel. Le jukebox jouait Ziggy Stardust. Un vieux
type au crne ras, en pantalon de cuir, chantonnait. Il
dansait seul au milieu de la petite estrade. Il ny avait
personne dautre.
Cam dsigna deux tabourets dont le coussin en cuir vert
tait dchir en plein milieu, laissant sortir un
rembourrage beige, qui ressemblait un bol de popcorn
gant. Il y avait dj un verre moiti vide la place de
Cam. Perl de givre, il contenait une boisson ambre avec
des glaons.
Cest quoi ? demanda Luce.
Un Georgia Moonshine, rpondit-il en buvant une

gorge. Je ne te le conseille pas, pour un dbut. Face son

air drout, il ajouta : Jai pass toute la journe ici.
Charmant, commenta la jeune ille en tripotant son
collier en or. Tu as quel ge ? Soixante-dix ans ? Rester
toute la journe dans un bar !
Il ne semblait pas ivre, premire vue, mais elle naimait
pas lide dtre venue jusque-l pour rompre avec lui et
de le trouver trop saoul pour comprendre ce quelle
racontait. Elle se demandait comment elle allait regagner
Sword &Cross. Elle ne savait mme pas o on lavait
conduite.
Ae ! it Cam en se massant le cur. Tout le charme
dune exclusion, Luce, cest que lon ne manque
personne. Javais besoin dun peu de temps pour me
remettre. (il pencha la tte.) Quest-ce qui te drange ? Cet
endroit ? Ou bien la bagarre dhier soir ? Ou encore le fait
quon ne vienne pas nous servir ?
Il avait prononc ces derniers mots dune voix si forte
quun robuste barman apparut par la porte de la cuisine,
derrire le bar. Il avait de longs cheveux stris de mches
teintes et une frange, ainsi que des tatouages qui
voquaient des cheveux humains tresss autour de ses
bras. Tout en muscles, il devait bien peser cent cinquante
kilos.
Cam se pencha vers Luce et sourit.

 quoi tu carbures ?
a mest gal, rpondit Luce. rien de particulier, en
fait.
ma fte, tu as bu du Champagne, reprit Cam. Tu vois,
je fais attention toi. (Il lui donna un coup de coude.) votre
meilleur Champagne ! commanda-t-il au barman, qui rejeta
la tte en arrire et clata dun rire gras.
Sans prendre la peine de lui demander une pice didentit
ou mme de la dvisager pour sassurer quelle tait
majeure, il plongea dans un frigo porte coulissante. Les
bouteilles tintrent. Au bout dune ternit, il se redressa
avec une minuscule bouteille de Freixenet. Une matire
orange stagnait au fond.
Je suis pas responsable, hein, maugra le barman en
leur tendant la bouteille.
Cam it sauter le bouchon et regarda Luce en arquant les
sourcils. Puis il versa avec crmonie du champagne dans
un verre vin.
Je voulais mexcuser, commena-t-il. Je sais que jy suis
all un peu fort. Hier soir, ce qui sest pass avec Daniel. Je
men veux.
Il attendit que Luce acquiesce avant de poursuivre :
Au lieu de mnerver, jaurais d tcouter. Cest toi qui

comptes mes yeux, pas lui.

Luce regarda les bulles remonter le long du verre. Si elle
tait honnte, elle lui avouerait aussitt que, pour elle,
ctait Daniel qui comptait. Sil regrettait de ne pas lavoir
coute, la veille, il lcouterait peut-tre ce soir. Elle but
une gorge avant de prendre la parole.
Attends, ordonna Cam en posant une main sur son bras.
Il ne faut pas boire avant davoir port un toast.
Il leva son verre et soutint son regard.
quoi boit-on ? Je te laisse choisir.
La porte moustiquaire souvrit soudain avec fracas. Les
types qui fumaient sous le porche entrrent. Le plus grand,
qui avait des cheveux noirs huileux, un nez retrouss et
des ongles crasseux, reluqua Luce, puis se dirigea vers
eux.
Quest-ce quon fte ? demanda-t-il avec un regard
lubrique en trinquant contre le verre de la jeune fille.
Il se pencha vers elle. Elle sentit une hanche dodue contre
la sienne, sous sa chemise en flanelle.
Cest ta premire sortie, bb ? Il est quelle heure, ton
couvre-feu ?
On fte le fait que tu vas sortir ton gros cul de l tout de

suite, rpondit Cam dun ton aussi plaisant que sil lui
annonait que ctait lanniversaire de Luce.
Il planta ses yeux verts sur lhomme, qui montra ses
petites dents pointues.
Sortir ? Seulement si jemmne la fille avec moi.
Il voulut prendre Luce par la main. Aprs la faon dont la
bagarre avait commenc, la veille, Luce crut que Cam
dmarrerait au quart de tour. Surtout sil avait vraiment
pass la journe boire. Or il demeura dun calme
olympien.
Il se contenta de repousser ses gros doigts avec la vivacit,
la grce et la force dun lion chassant une mouche.
Le type recula de quelques pas. Lair blas, Cam tendit
main pour caresser le poignet de Luce, l o le type avait
voulu lempoigner.
Dsol. Tu disais, propos dhier soir ?
Je disais
Luce plit. Juste au-dessus de la tte de Cam, une tache
norme, noir dencre, venait dapparatre avant de
stendre et se dployer pour devenir lombre la plus
grosse et la plus sombre quelle ait jamais vue. Une
bourrasque de vent glacial en surgit. Luce sentit le froid
jusque sur la peau de Cam.

 Oh... mon Dieu ! murmura-t-elle.

Il y eut un fracas de verre bris. Le type venait dabattre
son verre sur le crne de Cam.
Lentement, Cam se leva et secoua les bris de verre de ses
cheveux. Il se tourna vers limportun, qui avait au moins
deux fois son ge et le dpassait de presque dix
centimtres.
Luce se vota sur son tabouret, craignant laltercation
entre Cam et le type. Et les agissements de cette ombre
menaante.
On se calme, dclara posment lnorme barman, sans
mme prendre la peine de lever les yeux de son
exemplaire de Fight Magazine.
Aussitt, lhomme sen prit aveuglment Cam, qui para
ses coups de poing insenss comme sil sagissait des tapes
inoffensives dun enfant.
Luce ntait pas la seule tre abasourdie par le legme de
Cam. Le danseur en pantalon de cuir stait rfugie prs du
jukebox. Quand lhomme aux cheveux gras eut frapp Cam
plusieurs fois, il recula son tour, visiblement troubl.
Pendant ce temps, lombre stalait au plafond. Ses
ilaments noirs poussaient comme des mauvaises herbes,
et tombaient de plus en plus prs de leurs ttes.

Luce grimaa et se courba au moment o Cam encaissait

un dernier coup de poing de lobsd sexuel.
Il dcida de riposter.
Comme sil chassait une feuille morte, Cam lui donna une
pichenette. Ds que ses doigts touchrent le torse de son
adversaire, celui-ci senvola, renversant des bouteilles de
bire sur son passage. Son dos heurta le mur oppos, prs
du jukebox.
Labruti se frotta la tte et, en gmissant, chercha
saccroupir.
Comment tu as fait a ? demanda Luce, les yeux
carquills.
Cam lignora et se tourna vers son compagnon, le petit
trapu.
Cest ton tour ? lana-t-il.
Il leva les mains en lair.
Cest pas mon problme, mon vieux, rpondit lautre en
reculant.
Cam haussa les paules et rejoignit le premier type quil
souleva par son T-shirt. Ses membres pendaient
mollement, comme ceux dune marionnette. Puis, dun
coup de poignet, Cam lenvoya contre le mur. Il parut

presque y rester coll tandis que Cam scartait dj pour

cogner de plus belle.
Jai dit dehors ! Dehors ! rpta-t-il encore.
Assez ! cria Luce, mais nul ne lcoutait ou ne se souciait
delle.
Elle en tait malade. Elle ne pouvait pas regarder le nez et
les gencives ensanglants du type terrass par la force
presque surhumaine de Cam. Elle avait envie de dire Cam
de laisser tomber, quelle retrouverait son chemin
jusquau centre. Mais surtout, il lui fallait sloigner de
cette ombre effroyable qui couvrait dsormais toute la
surface du plafond et dgoulinait le long des murs. Elle
saisit son sac et senfuit en courant dans la nuit.
Elle tomba droit dans les bras de quelquun.
a va ?
Ctait Daniel.
Comment mas-tu trouve ? senquit-elle en se
blottissant aussitt dans le creux de son paule.
Des larmes lui montrent aux yeux. Ce ntait pas le
moment de pleurnicher...
Viens, dit-il, je temmne.
Sans regarder en arrire, elle glissa une main dans la

sienne. Une onde de chaleur se propagea le long de son

bras, puis dans tout son corps. Et en in, ses larmes se
mirent couler. tait-il normal quelle se sente aussi
rassure alors que les ombres taient l ?
Daniel semblait sur les nerfs. Il lentranait vers le parking
tellement vite quelle devait presque courir pour rester
sa hauteur.
Sentant les ombres surgir du bar et envahir latmosphre,
Luce se retint de regarder en arrire. Mais dj, elles
volaient, luides et rgulires, au-dessus de sa tte,
absorbant toute lumire dans leur sillage. Ctait comme si
le monde entier scroulait sous ses yeux. Une odeur de
soufre lui emplit les narines. La pire des puanteurs.
Daniel leva la tte son tour et frona les sourcils, mais il
paraissait simplement chercher se souvenir o il tait
gar. Alors, il se produisit une chose des plus tranges : les
ombres reculrent dun coup, et se rduisirent en petites
taches noires, qui se dispersrent.
Luce en resta interloque. Comment Daniel avait-il fait
cela ? Ce ntait tout de mme pas lui
Quoi ? demanda Daniel, distrait.
Il dverrouilla la portire du passager dun break Taurus
blanc.
Quelque chose ne va pas ? insista-t-il.

 On na pas le temps de dresser la liste de tout ce qui ne

va pas, lui rpondit Luce en sinstallant sur le sige.
Regarde !
Elle dsigna lentre du bar. Cam apparut la porte
moustiquaire. Il avait d assommer lautre type, mais tait
toujours en train de se battre, car il avait les poings
crisps.
Daniel it la moue et secoua la tte. Voyant que Luce avait
toutes les peines du monde boucler sa ceinture de
scurit, il se pencha et carta les mains de la jeune ille.
Lorsquil effleura son ventre, elle retint son souffle.
Il y a une astuce, murmura-t-il en actionnant le cliquet.
Il dmarra la voiture, recula, puis passa lentement devant
la porte du bar. Luce navait rien dire Cam. Daniel
baissa la vitre et dclara :
Bonne nuit, Cam.
Ctait parfait.
Luce ! scria Cam en sapprochant de la voiture. Ne fais
pas a. Ne pars pas avec lui. a va mal finir.
Elle ne voulait pas croiser son regard, quelle devinait
implorant.
Je suis dsol !

Daniel ignora Cam et acclra. Dans la nuit, le marais tait

brumeux et les bois se perdaient au loin, dans les nuages.
Tu ne mas toujours pas expliqu comment tu mavais
trouve, dit Luce. Comment as-tu su que javais rendezvous avec Cam ? Et o as-tu trouv cette voiture...
Cest celle de Mlle Sophia, expliqua Daniel en allumant
les phares.
Les arbres formaient une vote et projetaient des ombres
sur la route.
Mlle Sophia ta prt sa voiture ?
Aprs des annes passes dans la rue, Los Angeles, on
peut dire que jaila main pour emprunter des voitures,
expliqua-t-il, dsinvolte.
Tu la lui as vole ? pouffa Luce.
La bibliothcaire allait-elle le noter dans son dossier ?
On la lui rendra, rpondit Daniel. Et puis, ce soir, elle
tait accapare par la reconstitution de la guerre de
Scession. mon avis, elle ne se rendra mme pas compte
quelle a disparu.
Alors, seulement, Luce remarqua la tenue de Daniel un
uniforme bleu de soldat de lUnion, avec une de ces
lanires en cuir ridicules, en diagonale sur le torse. Elle

avait eu si peur des ombres quelle navait pas pris le

temps de le regarder vraiment.
Ne ris pas, dit-il en essayant de garder son srieux. Tu
as sans doute chapp la pire Soire de lanne.
Luce ne put sempcher de tripoter un bouton de
luniforme.
Dommage, souf la-t-elle en imitant laccent du Sud.
Javais fait repasser ma robe de bal...
Daniel esquissa un sourire, puis il soupira.
Luce, ce que tu as fait ce soir... Les choses auraient pu
mal tourner. Tu en es consciente ?
Luce ixa la route, agace de constater que lhumeur tait
de nouveau la morosit. Elle vit une hulotte perche dans
un arbre, le regard fixe.
Je nai pas choisi de venir ici, avoua-t-elle, sincrement
persuade que Cam lavait prise au pige. Je le regrette.
Et soudain, elle se demanda o taient passes les ombres.
Daniel frappa du poing sur le volant. Elle sursauta. Il avait
les dents serres. Luce dtestait avoir le sentiment dtre
la seule le mettre dans une telle rage.
Je ne comprends pas que tu sortes avec lui, scria-t-il.

 Je ne sors pas avec lui, insista-t-elle. Si je suis venue,

cest uniquement pour lui dire...
quoi bon ? Sortir avec Cam ! Si seulement Daniel savait
quelle et Penn passaient le plus clair de leur temps libre
effectuer des recherches sur sa famille, lui... Il serait sans
doute tout aussi agac.
Tu nas pas te justi ier, assura Daniel. Cest ma faute,
de toute faon.
Ta faute ?
Il avait quitt la route pour sarrter dans un chemin
sableux. Il teignit les phares et ils contemplrent locan.
Le ciel nocturne avait une couleur prune fonce et les
vagues ourles dargent tincelaient. Le vent fouettait les
herbes de la plage avec un sif lement strident et morne.
Perche le long dune rambarde en bois, une nue de
mouettes se lissaient les plumes.
On est perdus ? demanda Luce.
Daniel ignora sa question. Il descendit de voiture et claqua
la portire. Puis il se dirigea vers le bord de leau, Luce
attendit dix secondes interminables, regarder sa
silhouette sloigner dans le crpuscule pourpre, puis elle
sauta de voiture et le suivit.
Le vent faisait voler ses cheveux sur son visage. Les
vagues venaient frapper la cte, tranant des coquillages et

des algues dans leur sillage. Lair frais sentait liode.

Quest-ce qui se passe, Daniel ? demanda-t-elle en
trottinant maladroitement sur la dune. O on est ? Questce que tu veux dire par : cest ma faute ?
Il se tourna vers elle dans son uniforme froiss. Il avait
lair abattu, les yeux tombants. Le grondement des vagues
couvrait presque sa voix.
Jai besoin de temps pour rflchir.
Luce sentit sa gorge se nouer. Daniel ne facilitait pas les
choses.
Pourquoi es-tu venu me sauver, alors ? Pourquoi as-tu
parcouru tout ce chemin pour mengueuler, puis
mignorer ?
Elle sessuya les yeux sur son T-shirt noir.
a ne me change pas beaucoup de la faon dont tu me
traites normalement, mais
Daniel fit volte-face et se frappa le front des deux mains.
Tu ne comprends pas, Luce, dit-il en secouant la tte.
Cest justement le problme. Tu ne comprends jamais rien.
Le ton de sa voix ntait pas mchant, il tait mme
presque gentil. Comme si elle tait trop dbile pour saisir
quelque chose dvident ses yeux, ce qui la rendit folle de

rage.
Je ne comprends pas ? rpta-t-elle. Moi, je ne
comprends pas ? Je vais te dire un truc : tu te crois donc si
intelligent ? Jai pass trois ans dans le meilleur lyce priv
du pays, grce une bourse. Et quand ils mont jete, jai
du supplier supplier, tu mentends ? pour les empcher
deffacer mon dossier scolaire gnial.
Daniel sloigna, Luce le suivit. Sans doute lui faisait-Elle
peur, mais peu lui importait. Il lavait bien cherch, force
de se montrer condescendant.
Je connais le latin et le franais. lcole, jai remport
le concours de sciences trois annes de suite...
Elle lavait accul contre la rambarde du chemin de
planches et se retenait pour ne pas le frapper. Elle nen
avait pas termin :
Je fais aussi les mots croiss du dimanche, dans le
journal. Parfois je les termine en moins dune heure. Jai un
sens de lorientation incroyable... En in, pas toujours,
quand il sagit des garons.
Elle dglutit et reprit son souffle.
Un jour, je serai psychiatre et jcouterai mes patients,
jaiderai les gens. Daccord ? Alors arrte de me parler
comme une dbile et ne me dis pas que je ne comprends
rien, uniquement parce que je narrive pas dcoder ton

comportement changeant. Avec toi, cest la douche

cossaise permanente et, franchement, je trouve a
pnible.
Elle essuya une larme, furieuse de se retrouver dans cet
tat.
Tais-toi ! ordonna Daniel avec tant de tendresse et de
douceur que Luce obit. Je ne te prends pas pour une
dbile. (Il ferma les yeux.) Tu es sans doute la personne la
plus intelligente que je connaisse. Et la plus gentille. Et.. (La
gorge noue, il rouvrit les yeux pour la regarder vraiment)
La plus belle, aussi.
Pardon ?
Il fixa locan.
Je Jen ai tellement marre, de tout a, avoua-t-il puis.
De quoi ?
Il lobserva dun air triste, comme sil avait perdu un bien
prcieux. Ctait le Daniel quelle connaissait, mme si elle
ignorait o et quand elle lavait rencontr. Ctait le Daniel
quelle... aimait.
Montre-moi, murmura-t-elle.
Il secoua la tte, mais ses lvres taient quelques
centimtres des siennes. Et son regard tait si attirant... On

aurait dit quil voulait que ce soit elle qui lui donne
lexemple.
Impressionne, elle se hissa sur la pointe des pieds et se
pencha vers lui. Quand elle posa une main sur sa joue, il
tiqua, mais resta immobile. Tout doucement, comme si elle
redoutait de leffrayer, presque ptri ie, elle posa sa
bouche sur la sienne, les yeux ferms.
Leurs lvres se touchaient peine, mais jamais Luce ne
stait embrase ce point. Elle en voulait davantage. Elle
voulait Daniel tout entier. Ctait trop demander quil
ressente la mme chose, quil la prenne dans ses bras ainsi
quil lavait fait tant de fois dans ses rves, quil lui rende
son baiser avec ardeur...
Or il le fit.
Il lenlaa. Le souf le court, elle sentit leurs corps se fondre
lun dans lautre, jambe contre jambe, hanche contre
hanche. Daniel limmobilisa contre la rambarde, sans
interrompre une seule fois le contact de leurs lvres.
Ctait son rve
En in, il se mit la couvrir de baisers. Lgrement, dabord
avec de petits claquements subtils et irrsistibles, puis plus
tendrement, sur la joue en glissant jusquau cou. Elle gmit
et rejeta la tte en arrire. En le sentant tirer un peu ses
cheveux, elle rouvrit les yeux et aperut les premires
toiles dans le ciel nocturne. Jamais elle ne stait sentie

aussi proche du paradis.

Daniel lembrassa de nouveau, avec intensit. Il dvora sa
lvre infrieure avant dinsinuer le bout de la langue dans
sa bouche. Elle souvrit lui, avide. Elle ne redoutait plus
de lui montrer son dsir, de rpondre ses baisers avec
ferveur.
Lair sal lui donnait la chair de poule et, au fond de son
cur. Elle se sentait dlicieusement envote.
En cet instant, elle aurait pu mourir pour lui.
Daniel scarta et lobserva comme sil sattendait ce
quelle lui dise quelque chose. Elle lui sourit et dposa un
petit baiser sur ses lvres. Il ny avait pas de mots, pas de
meilleur moyen dexprimer ce quelle ressentait, ce quelle
voulait.
Tu es encore l, murmura-t-il.
Personne na russi mentraner de force, it-elle en
riant.
Daniel eut un mouvement de recul. Son sourire steignit,
laissant place une mine grave. Il se mit faire les cent pas
devant elle en se massant le front.
Quest-ce qui ne va pas ? demanda-t-elle en le tirant par
la manche pour quil lembrasse encore.

Il caressa son visage, ses cheveux, son cou, comme pour

sassurait quil ne rvait pas.
tait-ce son premier vrai baiser ? Elle ne pouvait pas
compter Trevor, ctait donc techniquement son premier
baiser. Et ctait dlicieux. Elle tait faite pour Daniel. Il
sentait tellement bon. Sa saveur tait douce, il tait grand,
fort et
Il se dgagea de son treinte.
O tu vas ? sinquita-t-elle.
Appuy sur la rambarde, il plia les jambes et regarda vers
le ciel, comme sil souffrait.
Tu as dit que rien ne pouvait tentraner loin de moi,
souf la-t-il dune voix rauque. Mais si. Elles vont venir. Elles
sont en retard, cest tout.
Elles ? Qui a ? stonna Luce en scrutant les alentours.
Ce nest pas Cam. On la sem.
Non, coupa Daniel en sloignant sur les planches. Cest
impossible.
Daniel !
a va venir, chuchota-t-il.
Tu me fais peur.

Luce le suivit et tenta de rester sa hauteur. Soudain,

mme si elle se refusait cette ide, elle eut limpression
de comprendre ce quil voulait dire. Il ne parlait pas de
Cam, mais dautre chose, une autre menace.
Lesprit de Luce sembruma soudain. Les paroles de Daniel
rsonnaient dans son esprit, son raisonnement lui
chappait, comme la bribe dun rve dont elle tait
incapable de se souvenir.
Parle-moi, limplora-t-elle. Dis-moi ce qui se passe.
Il se retourna, ple comme un linge, les bras tendus en
signe de reddition.
Je ne sais pas comment arrter a, avoua-t-il. Je ne sais
pas quoi faire...

16. En Equilibre

Luce se tenait la croise des chemins entre le cimetire,

au nord du campus, et le sentier menant au lac, au sud. En
cette in de journe, les ouvriers taient partis. Le soleil se
couchait dans les branches des chnes, derrire le
gymnase, projetant des ombres sur la pelouse. Luce avait
envie daller au bord de leau. Elle ne savait pas trs bien
de quel ct aller. Dans la main, elle tenait deux lettres.
La premire, de Cam, contenait des excuses prvisibles. Il
la suppliait de le rejoindre aprs les cours pour discuter.
La seconde, de Daniel, ne disait rien dautre que
Retrouve-moi au lac. Folle dimpatience, elle sentait
encore sur ses lvres le contact de leur baiser de la veille.
Elle ne parvenait pas chasser de son esprit la sensation
de ses doigts dans ses cheveux, de ses lvres sur son cou
Dautres moments de la soire restaient plus troubles,
notamment aprs quelle se fut assise au ct de Daniel
sur la plage. En comparaison avec son treinte experte
minutes plus tt, Daniel avait paru presque terri i lide
de la caresser.
Rien navait russi le faire merger de sa torpeur. Il

murmurait inlassablement les mmes propos : Il a du se

passer quelque chose. Quelque chose a chang , ixant la
jeune ille dun regard plein de souffrance, comme si elle
dtenait une rponse, comme si elle comprenait le sens de
ses paroles. Puis elle avait ini par sendormir sur son
paule en contemplant la mer thre.
Des heures plus tard, elle se rveilla tandis quil la portait
dans lescalier menant sa chambre. Elle constata avec
stupeur quelle avait dormi durant tout le trajet. De plus, le
couloir tait nimb dune lueur trange. Daniel la voyait-il,
lui aussi ?
Ils avanaient, baigns dans cette douce lumire violette.
Les portes blanches couvertes dautocollants brillaient
comme des nons. Les dalles du sol terne semblaient
chatoyer galement. La vitre donnant sur le cimetire
projetait un clat pourpre sur les premires lueurs dores
de laube. Les camras de surveillance veillaient toujours.
On est foutus, murmura-t-elle, inquite, moiti
endormie.
Je ne men fais pas pour les camras, rpondit
posment Daniel en suivant son regard.
Dabord, ses paroles apaisrent la jeune ille, puis elle
commena sinterroger sur le malaise quelle percevait
dans sa voix : si Daniel ne se souciait pas des rouges, alors
ctait autre chose qui le tracassait.

Lorsquil lallongea sur le lit, il lembrassa avec douceur

sur le front, puis inspira fort.
Ne disparais pas, implora-t-il.
Aucun risque, rpondit-elle.
Je suis srieux. (Il ferma longuement les yeux.) Reposetoi, maintenant. Demain matin, retrouve-moi avant les
cours. Il faut que je te parle. Promis ?
Elle serra sa main dans la sienne pour lattirer vers elle,
elle voulait lembrasser une dernire fois. Prenant son
visage entre ses mains, elle se blottit contre lui. Chaque fois
quelle ouvrait les yeux, il lobservait. Et elle adorait a.
En in, il scarta. Sur le seuil, il la regarda longuement. Ses
yeux avaient le don de faire battre tout rompre le cur
de Luce, tout comme ses lvres, un instant plus tt. Ds
quil fut sorti dans le couloir en refermant la porte
derrire lui, Luce sombra dans un profond sommeil.
Elle dormit toute la matine et ne se rveilla quen dbut
daprs-midi, revigore, pleine de vie. Elle ne se souciait
pas le moins du monde de ne pouvoir justi ier son
absence. Ce qui la tourmentait, ctait de ne pas stre
rveille temps pour rejoindre Daniel. Elle le
retrouverait la premire occasion et il comprendrait.
Vers deux heures, songeant en in manger quelque chose
ou bien faire une apparition au cours de thologie de

Mlle Sophia, elle quitta son lit contrecur. Elle dcouvrit

alors les deux enveloppes glisses sous sa porte, qui la
mirent en retard.
Il fallait dabord quelle rprimande Cam. Si elle gagnait le
lac avant de se rendre au cimetire, elle narriverait jamais
se sparer de Daniel. En revanche, si elle passait dabord
au cimetire, son dsir de revoir Daniel lui donnerait
laudace de dire Cam ce quelle navait pas ose lui avouer
la veille, avant que la situation ne dgnre et ne devienne
incontrlable.
Repoussant son apprhension de le revoir, Luce traversa
le pr vers le cimetire. Il faisait chaud et lair tait lourd.
Une nuit touffante sannonait. La brise marine ne
suf irait pas rafrachir latmosphre. Il ny avait personne
en vue sur le campus et les branches des arbres
paraissaient immobiles. Luce tait sans doute la seule
personne de tout Sword & Cross bouger. Tous les autres
avaient ini les cours et staient dirigs vers le rfectoire.
Penn, et dautres, sans doute, devait se demander ce
quelle devenait.
Cam tait adoss la grille tapisse de mousse, les bras
appuys sur les barreaux, les paules votes. De la pointe
de sa botte noire, il dterrait un pissenlit. Luce ne lavait
jamais vu se morfondre ce point. En gnral, il
sintressait au monde qui lentourait.
Mais cette fois, il ne leva les yeux vers elle que lorsquelle

se trouva juste en face de lui. Il tait livide. Ses cheveux

taient plaqus sur son crne et Luce constata avec
tonnement quil tait mal ras. Il balaya son visage du
regard, comme sil avait du mal se concentrer sur ses
traits. Il semblait puis, non pas cause de la bagarre,
mais comme sil navait pas dormi depuis plusieurs jours.
Tu es venue, dclara-t-il dune voix rauque, avec
lesquisse dun sourire.
Luce it craquer les jointures de ses doigts, et se dit que ce
sourire nallait pas durer. Elle hocha la tte et brandit sa
lettre.
Il voulut la prendre par la main, mais elle it mine dcarter
ses cheveux de son front.
Jai pens que tu serais furieuse, aprs hier soir, lui
confia-t-il en scartant de la grille.
Il savana dans le cimetire, puis sassit sur un petit tronc
en marbre gris, parmi la premire alle de tombes. Il en
ta les feuilles mortes, puis tapota lespace libre, cot de
lui.
Furieuse ? rpta Luce.
Cest en gnral pour cela quon quitte un bar sans
demander son reste.
Elle sassit face lui, jambes croises. De l o elle se

trouvait, elle voyait les branches de lnorme chne, au

milieu du cimetire, sous lequel ils avaient pique-niqu, il y
avait une ternit.
Je ne le suis pas, corrigea-t-elle. Jtais surtout
abasourdie, trouble. Due.
Elle frmit au souvenir du regard lubrique de ce type
quand il lavait empoigne, des coups de poing enrags de
Cam, de lombre noire au-dessus de leurs ttes
Pourquoi mavoir emmene l-bas ? Tu sais ce qui est
arriv quand Jules et Phillip ont fait le mur.
Jules et Phillip taient des crtins. Leurs moindres
dplacements taient enregistrs par leurs bracelets
lectroniques. Cest normal quils aient foir. (Cam eut un
sourire sombre, mais qui ne lui tait pas destin.) Nous, on
est diffrents. Luce, crois-moi. De plus, je ne cherchais pas
la bagarre.
Il se massa les tempes. Soudain sa peau parut fripe, trop
fine.
Je nai pas support la faon dont ce type te regardait,
te touchait. Tu mrites la plus grande douceur. (Ses yeux
verts scarquillrent.) Je veux tre celui qui te touche. Le
seul.
Elle glissa ses cheveux derrire ses oreilles et prit une
profonde inspiration.

 Cam, tu mas lair dun mec vraiment sympa

Oh non, it-il en se prenant le visage dans les mains. Pas
de discours de rupture en douceur. Jespre que tu ne vas
pas me sortir quon devrait rester amis.
Tu ne veux pas tre mon ami ?
Je veux tre bien plus que a, rtorqua-t-il en crachant
ce dernier mot comme sil sagissait dune grossiret.
Cest cause de Grigori, cest a ?
Elle sentit son ventre se nouer. Ce ne devait pas tre trop
dif icile deviner, mais elle tait tellement obnubile par
ses sentiments quelle avait peine eu le temps de
rflchir ce que Cam pouvait penser de cette relation.
Tu nous connais ni lun ni lautre, reprit Cam en se
levant pour sloigner. Mais tu es prte faire ton choix
tout de suite, hein ?
Il tait prsomptueux de croire quil avait encore sa
chance. Surtout aprs la soire de la veille. De croire quil y
avait une rivalit entre lui et Daniel.
Cam saccroupit devant elle. Son visage avait chang, il tait
grave, implorant. Il tint le visage de la jeune ille face au
sien, Luce fut tonne de le dcouvrir si boulevers.
Je suis dsole, dit-elle en scartant. Cest arriv, cest
tout.

 Justement ! Cest tout. Ctait quoi, laisse-moi deviner :

hier soir, il ta regarde dun air romantique. Luce, tu
prcipites ton choix avant mme de savoir ce qui est en
jeu. Or, il pourrait y avoir... beaucoup de choses en jeu. (Il
soupira face son air confus.) Je pourrais te rendre
heureuse.
Daniel me rend heureuse.
Comment peux-tu dire a ? Il ne te touchera jamais.
Luce ferma les yeux en se souvenant de leurs lvres unies,
la veille, sur la plage. Les bras de Daniel qui la serraient.
Tout tait si fort, harmonieux, et sr. Mais quand elle
rouvrit les yeux, il ntait pas l.
Il ny avait que Cam. Elle se racla la gorge.
Si, il me touchera. Il me touche, rpondit-elle.
Elle leva une main vers ses joues en feu, mais Cam nen vit
rien. Il avait les poings crisps.
Continue...
La faon dont Daniel membrasse ne te regarde pas.
Elle se mordit la lvre, furieuse. Il se moquait delle.
Cam se mit rire.

 Ah bon ? Je peux faire aussi bien que Grigori.

Il prit sa main et lembrassa avant de la lcher
brutalement.
Ce nest pas a du tout ! protesta Luce en se dtournant.
Et a, alors ?
Il frla sa joue dun baiser avant quelle puisse lviter.
Tout faux.
Cam shumecta les lvres.
Tu prtends que Daniel Grigori ta vraiment embrasse,
comme tu mrites de ltre ?
Dans ses yeux verts tait apparue une lueur menaante.
Oui, avoua-t-elle, le meilleur baiser que jaie jamais reu.
Ctait son premier vrai baiser, mais elle savait que,
soixante ans plus tard, cent ans plus tard, elle le
considrerait toujours comme le meilleur.
Et pourtant, tu es l, dclara Cam en secouant la tte
dun air incrdule.
Luce naimait pas du tout son sous-entendu.
Je suis venue uniquement pour texpliquer la vrit sur
Daniel et moi. Te faire savoir que toi et moi

Cam sesclaffa si fort que son rire rsonna dans tout le

cimetire. Il rit gorge dploye, si longtemps quil se tint
les ctes et essuya une larme.
Quest-ce quil y a de si drle ?
Tu nimagines mme pas ! rpondit-il, hilare.
Le ton condescendant de Cam diffrait de celui de Daniel,
la veille, quand il ne cessait de rpter Cest impossible
avec tristesse. Et Luce eut une raction diffrente face
Cam. Quand Daniel la repoussait, elle se sentait encore plus
attire par lui. Mme quand ils se disputaient, elle brulait
dtre avec lui plus quelle navait jamais voulu tre avec
Cam. En revanche, quand Cam la repoussait, elle tait
soulage, car elle ne voulait en aucun cas tre proche de
lui.
En cet instant, elle ltait encore trop.
Elle en avait assez. Les dents serres, elle se leva et se
dirigea vers la grille, furieuse contre elle-mme davoir
perdu son temps.
Mais Cam la rattrapa et lui barra la route. Il riait encore,
mais sefforait de se contenir.
Ne ten va pas, dit-il.
Laisse-moi tranquille !

Avant quelle puisse len empcher, Cam la prit dans ses

bras et la pencha en arrire au point que ses pieds se
soulevrent de terre. Luce poussa un cri et se dbattit. Il
sourit.
Lche-moi !
Grigori et moi avons lutt la rgulire, jusqu prsent,
tu ne crois pas ?
Elle le fusilla du regard et tenta de le repousser, les mains
appuyes sur son torse.
Va te faire voir !
Tu ne comprends pas, dit-il en attirant son visage vers
le sien.
Il riva ses yeux verts dans les siens. Pour son grand
malheur, elle les trouva encore captivants.
coute, je sais que cela a t un peu dingue, ces
derniers jours, susurra-t-il, mais je tiens toi, Luce.
Profondment. Ne le choisis pas avant de mavoir donn
un seul baiser.
Il resserra son treinte et, soudain, elle prit peur. Ils
taient loin de lcole et personne ne savait o elle se
trouvait.
Cela ne changera rien, rpondit-elle en sefforant de

rester calme.
Fais-moi plaisir ! Fais comme si jtais un soldat qui tu
accorderais sa dernire volont. Un seul baiser, cest
promis.
Luce pensa Daniel. Elle limagina, au bord du lac,
lattendre en faisant ricocher des pierres dans leau pour
passer le temps. Elle navait pas envie dembrasser Cam,
mais sil refusait de la laisser partir ? Ce baiser pouvait
tre trs insigni iant. Et ctait le meilleur moyen de se
librer Ensuite, elle pourrait rejoindre Daniel. Cam le lui
avait promis.
Rien quun baiser, concda-t-elle.
Aussitt, il plaqua ses lvres contre les siennes. Son
deuxime baiser en deux jours. Alors que celui de Daniel
tait avide, presque dsespr, celui de Cam tait doux,
trop parfait, comme sil stait entran sur une centaine de
filles avant elle.
Pourtant, elle sentit quelque chose monter en elle, qui
lincita ragir. La colre qui la submergeait quelques
instants plus tt se dissipa. Cam la tenait dans ses bras,
renverse en arrire. Elle pesait de tout son poids sur son
genou.
Entre ses mains puissantes et expertes, elle se sentait en
scurit. Et elle avait besoin de scurit. Ctait un tel
changement, pour elle. Elle savait quelle oubliait quelque

chose, quelquun, mais qui ? Il ny avait plus que ce baiser,

et ses lvres et
Soudain, elle se sentit tomber. Elle scroula terre, le
souf le coup. Se redressant sur les avant-bras, elle vit,
quelques centimtres delle, le visage de Cam heurter le
sol. Elle grimaa malgr elle.
Le soleil de la in de journe baignait dune lumire
poussireuse deux silhouettes, dans le cimetire.
Combien de fois vas-tu anantir cette ille ? lana une
voix avec un accent du Sud.
Gabbe ? Luce leva la tte et cligna les yeux au soleil
couchant.
Gabbe et Daniel.
Gabbe se prcipita pour aider Luce se relever, tandis que
Daniel vitait de la regarder.
Luce se maudit. Quy avait-il de pire ? Que Daniel lait vue
en train dembrasser Cam ou le fait quil allait se battre de
nouveau, ce dont elle ne doutait pas une seconde ?
Cam se leva, ignorant compltement la jeune fille.
Bon, qui le tour, cette fois ? demanda-t-il avec ddain.
Cette fois ?

 Moi, rpondit Gabbe en savanant, les mains sur les

hanches. Cette premire petite tape amicale, ctait pour
moi, Cam chri. Quest-ce que tu comptes faire ?
Luce eut peur. Gabbe devait plaisanter. Ctait sans doute
une sorte de jeu entre eux. Mais Cam navait pas lair de
trouver a drle. Il montra les dents et remonta ses
manches, poings levs, prt frapper.
Encore, Cam ? gronda Luce. Tu ne trouves pas que tu
tes assez battu pour cette semaine ?
Comme si cela ne suffisait pas, il allait frapper une fille.
Il lui adressa un sourire de biais.
La troisime fois, cest la meilleure, rpondit-il avec
malice.
Il se retourna au moment prcis o Gabbe lui assenait un
coup de pied en pleine mchoire.
Luce recula vivement tandis que Cam scroulait. Les yeux
ferms, il se tenait le visage. Penche au-dessus de lui,
Gabbe demeurait impassible, comme si elle venait de sortir
une tarte cuite la perfection du four. Elle examina ses
ongles et poussa un soupir.
Cest dommage de devoir cogner alors que je viens
juste de faire ma manucure. Enfin

Elle se mit marteler de coups de pied le ventre de Cam,

savourant chaque impact comme un gamin qui samuse
quelque jeu lectronique.
Il saccroupit. Luce ne voyait plus son visage, quil avait
enfoui entre ses genoux, mais il gmissait de douleur en
suffoquant.
Incapable de dterminer ce qui tait en train de se passer,
Luce regarda tour tour Gabbe et Cam. Cam tait deux
fois plus corpulent quelle, mais la jeune ille semblait avoir
le dessus. La veille, Luce avait vu Cam tabasser un colosse,
au bar. Et lautre soir, la bibliothque, Daniel et lui
semblaient de force comparable. Gabbe ltonnait. Avec sa
queue-de-cheval orne dun ruban arc-en-ciel, elle avait
clou Cam au sol et lui tordait le bras dans le dos.
a fait mal ? demanda-t-elle. Prononce simplement le
mot magique, chri, et je te lche.
Jamais ! maugra Cam en crachant par terre.
Cest la rponse que jesprais, dit-elle en lui cognant la
tte contre le sol avec violence.
Daniel posa la main dans le cou de Luce. elle se dtendit
contre lui et regarda en arrire, terri ie par son
expression comme il devait la har
Je suis dsole, murmura-t-elle. Cam a

 Pourquoi tu es venue le retrouver ici ? lui reprocha

Daniel, bless et furieux la fois.
Il la prit par le menton pour lobliger le regarder dans les
yeux. Il avait les doigts glacs et ses yeux taient
uniquement violets, sans une trace de gris.
Les lvres de Luce se mirent trembler.
Je pensais pouvoir grer, tre franche avec Cam pour
que nous puissions tre ensemble sans se soucier de rien
dautre.
Daniel grommela. Luce comprit quel point ses propos
pouvaient paratre stupides.
Ce baiser, it-elle en se tordant nerveusement les
mains, dgote. Ctait une... grossire erreur.
Daniel ferma les yeux et se dtourna. Par deux fois, il
ouvrit la bouche pour parler, mais il se ravisa. Les doigts
crisps dans ses cheveux, il vacilla. Luce crut quil allait
pleurer. Enfin, il la prit dans ses bras.
Tu men veux ?
Elle enfouit le visage contre son torse et huma le doux
parfum de sa peau.
Je suis simplement heureux quon soit arrivs temps.
Les plaintes de Cam attirrent leur attention. Puis ils

grimacrent. Daniel prit la main de Luce et voulut

lloigner, mais elle ne pouvait dtacher son regard de
Gabbe, qui maintenait Cam laide dune prise de lutte et
ne semblait mme pas essouf le. Cam tait abattu,
pathtique. Cela navait aucun sens.
Quest-ce qui se passe, Daniel ? murmura Luce.
Comment Gabbe peut-elle in liger une telle racle Cam ?
Pourquoi il la laisse faire ?
Daniel poussa un soupir qui finit en rire.
Il ne la laisse pas faire. Ce que tu vois l nest quun
chantillon de ce dont cette fille est capable.
Je ne comprends pas, insista Luce en secouant la tte,
Comment ?
Daniel lui caressa la joue.
Viens faire un tour avec moi, proposa-t-il. Je vais
essayer de texpliquer certaines choses, mais il vaudrait
peut-tre mieux tasseoir.
Luce avait elle aussi deux ou trois points mettre au clair
avec Daniel, du moins voquer, pour voir sil la prenait
pour une folle. Cette lumire violette, dabord. Et les rves
quelle ne pouvait quelle ne voulait viter.
Daniel la conduisit vers une partie du cimetire quelle ne
connaissait pas, un espace dgag et plat o deux pchers

avaient pouss cte cte. Leurs troncs penchs lun vers

lautre dessinaient la forme dun cur.
Il la conduisit sous cet trange assemblage de branche et
prit ses mains dans les siennes pour caresser ses doigts.
Le silence tait peine troubl par le chant de grillons.
Luce imagina les autres au rfectoire, en train de se servir
de pure de pommes de terre ou daspirer bruyamment
leur lait la paille. Ctait comme si, soudain, elle et Daniel
se trouvaient dans une autre dimension. part sa main
sur les siennes, ses cheveux qui scintillaient au soleil
couchant, chaleur de ses yeux gris, tout semblait si loin
Je ne sais pas par o commencer, avoua-t-il en
resserrant ses mains, comme pour y puiser une rponse.
Jai tant de choses te dire, et il ne faut pas que je me
trompe.
Si seulement il ne sagissait que dune dclaration
damour ! Mais ce ntait pas le cas. Daniel avait un aveu
dif icile faire, un aveu rvlateur et dur entendre pour
Luce.
Si tu faisais genre Jai une bonne et une mauvaise
nouvelle ? suggra-t-elle.
Bonne ide. Laquelle tu veux en premier ?
La plupart des gens veulent dabord la bonne.

 Peut-tre, rpondit-il, mais tu es tellement diffrente de

la plupart des gens.
Daccord, alors commence par la mauvaise.
Il se mordit la lvre.
Promets-moi de ne pas partir avant davoir entendu la
bonne nouvelle
Elle navait aucune intention de partir, maintenant quil ne
la repoussait plus et quil tait peut-tre sur le point de lui
apporter des rponses la longue liste de questions qui la
taraudait depuis quelques semaines.
Il posa les mains de Luce sur son torse, contre son cur.
Je vais te dire la vrit. Tu ne me croiras pas, mais tu
mrites de savoir. Mme si cela te tue.
Daccord.
Ses entrailles se nourent et elle sentit ses jambes
trembler. Quand Daniel linvita en in sasseoir, elle en fut
soulage.
Il marcha de long en large et prit une profonde inspiration.
Dans la Bible...
Luce grommela malgr elle. Tout ce qui concernait la
religion la rebutait. De plus, elle avait envie de parler deux

deux, et pas dune parabole moralisatrice. La Bible ne

dtenait pas les rponses quelle esprait.
Contente-toi de mcouter, ordonna-t-il avec un regard
dur. Dans la Bible, tu sais combien Dieu accorde de
limportance lamour et combien cet amour doit tre
inconditionnel et sans rival ?
Sans doute, rpondit-elle en haussant les paules.
Eh bien (Daniel chercha ses mots.) Cette requte ne
sapplique pas uniquement aux gens.
Quest-ce que tu veux dire ? qui dautre ? Aux
animaux ?
Parfois, bien sr, admit Daniel. Comme le serpent. Il a
t damn pour avoir tent Eve. Condamn ramper
terre.
Luce frmit en pensant Cam. Le serpent. Le pique-nique.
Le collier. Elle porta la main son cou et se rjouit de
stre dbarrasse du pendentif.
Daniel passa une main dans les cheveux de la jeune ille,
puis il suivit la ligne de sa joue, jusquau creux de son cou.
Elle soupira de bonheur.
Ce que jessaie de te dire... Je crois que je suis damn,
moi aussi, Luce. Je suis damn depuis trs, trs longtemps.
(Ses paroles semblaient avoir un got amer.) Un jour, jai

fait un choix sincre, auquel je crois encore, mme si

Je ne comprends pas, coupa Luce en secouant la tte.
Bien sr, dit-il en tombant terre, ct delle. Je ne
my prends pas trs bien...
Il se gratta la tte et baissa la voix, comme sil parlait tout
seul.
Mais je vais essayer quand mme.
Daccord.
Il la troublait alors quil navait encore pratiquement rien
dit. Elle seffora de se ressaisir.
Je tombe amoureux, expliqua-t-il, en serrant ses mains
dans les siennes. Encore et encore. Et chaque fois,
lhistoire se termine par une catastrophe.
Encore et encore...
Ces paroles la rendaient malade. Luce ferma les yeux et
dgagea les mains de son emprise. Il lui avait dj racont
a. Ce jour-l, au lac. Il avait vcu des ruptures. Il avait t
chaud. Pourquoi voquer ces illes, maintenant ? Ctait
encore plus douloureux.
Regarde-moi, limplora-t-il en reprenant ses mains. Jen
arrive au moment le plus difficile.

Elle rouvrit les yeux.

Chaque fois, cest de toi que je tombe amoureux.
Elle retint son souf le, incapable de respirer, puis elle
clata de rire.
Cest a, Daniel, railla-t-elle en cherchant se lever. Tu
es vraiment damn ! Cest affreux.
coute-moi !
Il la fora se rasseoir avec une puissance qui lui it mal
lpaule. Les yeux de Daniel taient violets et elle voyait
monter sa colre. Elle aussi tait furieuse.
Il observa les branchages des deux pchers comme pour y
chercher de laide.
Laisse-moi mexpliquer, supplia-t-il dune voix
tremblante. Le problme, ce nest pas de taimer.
Elle prit une profonde inspiration.
Cest quoi, alors ?
Elle sobligea lcouter, tre forte, ne pas souffrir,
Daniel semblait bris pour deux.
Je possde la vie ternelle.
Les feuillages bruissaient autour deux. Du coin de lil,

Luce aperut lesquisse dune ombre. Pas le tourbillon

malsain et brlant de noirceur de la veille, au bar, mais un
avertissement. Lombre gardait ses distances. Fulminante,
elle attendait. Elle attendait Luce. Celle-ci fut parcourue
dun frisson glacial. Elle ne put chasser cette sensation que
quelque chose de colossal et noir comme la nuit, un
vnement dfinitif, se prparait.
Je suis dsole, dit-elle en regardant de nouveau Daniel.
Pourrais-tu rpter ?
Je possde la vie ternelle.
Luce tait perdue, mais il se mit dverser sur elle un lot
de paroles.
Je vis, je vois natre des enfants, je les regarde grandir,
et je tombe amoureux. Je les vois ensuite avoir des enfants
leur tour et vieillir. Je les vois mourir. Je suis damn,
Luce. Je suis condamn tout revoir encore et encore.
Tout le monde, sauf toi. (Il avait le regard vitreux et sa voix
ntait plus quun murmure.) Tu ne tombes pas
amoureuse
Mais, murmura-t-elle, je suis amoureuse de toi.
Tu nas jamais denfants, tu ne vieillis jamais, Luce.
Pourquoi pas ?
Tu reviens tous les dix-sept ans.

 Arrte...
On se rencontre. On se rencontre toujours, on est
toujours pousss lun vers lautre, o que jaille. Mme si
jessaie de garder mes distances avec toi, je ny arrive
jamais. Tu me trouves chaque fois.
Il ixait ses poings crisps, comme sil avait envie de
frapper, incapable de lever les yeux.
Et chaque fois quon se rencontre, tu tombes
amoureuse de moi...
Daniel
Jai beau te rsister, te fuir ou faire de mon mieux pour
ne pas ragir, cela ne change rien. Tu tombes amoureuse
de moi et moi de toi.
Cest donc si terrible ?
Mais tu en meurs.
Arrte ! cria la jeune ille. Quest-ce que tu cherche l ?
meffrayer ?
Non, rpondit-il, rsign. Cela ne marcherait pas de
toute faon.
Si tu ne veux pas tre avec moi, souf la-t-elle, esprant
que ce ntait quune blague un peu tordue, un discours de
rupture pour couper court tous les commentaires, et non

la vrit, car, en in, ce ne pouvait pas tre vrai... Il existait

sans doute une histoire plus crdible.
Je sais que tu narrives pas me croire. Voil pourquoi
je ne pouvais rien te dire. Mais, maintenant, je dois te
lavouer. Je pensais avoir compris les rgles On sest
embrasss et je ny comprends plus rien.
Ses paroles de la veille revinrent la jeune ille. Je ne sais
pas comment arrter a. Je ne sais pas quoi faire.
Parce que tu mas embrasse ?
Il opina.
Tu mas embrasse et, ensuite, tu tais surpris.
Il hocha encore la tte, et eut la grce de sembler un peu
penaud.
Tu mas embrasse, reprit Luce, cherchant remettre
en place les pices du puzzle, et tu croyais que je nallais
pas y survivre ?
Oui. Je me fondais sur mes expriences passes,
rpondit-il dune voix rauque.
Cest de la folie.
Cette fois, il nest pas question du baiser, mais de ce
signi ie. Dans certaines vies, on peut sembrasser, mais,
dans la plupart du temps, cest impossible.

Il lui caressa la joue. Elle lutta contre le plaisir quil lui

procurait.
Je dois dire que je prfre les vies o on peut
sembrasser, continua-t-il en baissant les yeux. Mme sil
est encore plus douloureux de te perdre
Elle aurait d lui en vouloir davoir invent cette histoire
bizarre, alors quils auraient t bien mieux enlacs. Mais
quelque chose lui titillait lesprit, lui disant de ne pas fuir
Daniel. De rester et de lcouter le plus longtemps possible.
Quand tu me perds, nona-t-elle avec soin, comment a
se passe ? Et pourquoi ?
a dpend de toi, de ce que tu vois de notre pass, du
fait que tu me connaisses bien ou pas, que tu saches qui je
suis. (Il leva les mains au ciel.) Je sais que cela parat
dingue, mais
Dingue ?
Il sourit.
Je voulais dire vague. En tout cas, je ne te cache rien.
Cest un sujet on ne peut plus dlicat. Parfois, dans le
pass, le simple fait de parler a
Elle observa ses lvres, mais il ne dit rien.
Ma tu ?

 Jallais dire a bris mon cur .

De toute vidence, il souffrait. Luce eut envie de le
rconforter. Elle se sentit attire vers lui. Quelque chose en
elle la poussait, mais elle ne pouvait pas. Elle eut alors la
certitude que Daniel savait, pour la lumire violette. Quil
avait tout voir l-dedans.
Quest-ce que tu as ? demanda-t-elle. Une sorte de ?
Jerre sur terre en sachant que tu y es. Avant, je te
cherchais. Ensuite, jai commenc me cacher de toi, de ce
chagrin damour que je savais invitable. Tu tes mise me
chercher. Je nai pas mis longtemps me rendre compte
que tu venais tous les dix-sept ans.
Luce avait eu dix-sept ans in aot, deux semaines avant
dentrer Sword &Cross. Ce fut une fte triste, entre Luce,
ses parents et un gteau achet au supermarch. Pas de
bougies, au cas o. Et sa famille ? Elle venait tous les dixsept ans, aussi ?
Ce nest pas assez long pour que je me remette de la
fois prcdente, dit Daniel. Cest juste assez loin pour que
je baisse de nouveau la garde.
Alors tu savais que je venais ? demanda-t-elle, lair
dubitatif.
Il semblait srieux, mais elle ne le croyait toujours pas, elle
ne voulait pas le croire.

Daniel secoua la tte.

Pas le jour de ton arrive. Ce nest pas comme a que a
se passe. Tu ne te rappelles pas ma raction quand je tai
dcouverte ? (Il leva les yeux, se repassant la scne.)
Chaque fois, les premires secondes, je suis fou de joie. Je
moublie. Puis je me souviens.
Oui, rpondit-elle doucement. Tu as souri et ensuite
Cest pour a que tu mas fait un doigt dhonneur ?
Il frona les sourcils.
Mais si cela recommence tous les dix-sept ans, comme
tu le dis, reprit-elle, tu savais que jallais venir. Dans un
certain sens, tu en tais sr.
Cest compliqu, Luce.
Je tai vu, ce jour-l, avant que tu me voies. Tu riais avec
Roland, devant Augustine. Tellement que jen tais jalouse.
Daniel, si tu es assez intelligent pour prvoir quand je vais
venir, et quand je vais mourir, et si tu sais combien a va
tre dur pour toi, comment pouvais-tu rire de la sorte ? Je
ne te crois pas, it-elle dune voix tremblante. Je ne crois
rien de tout a !
De son pouce, Daniel essuya gentiment une larme au coin
de lil de Luce.

 Cest une si belle question. a me plat que tu me la

poses, et je voudrais mieux mexpliquer. Tout ce que je
peux te dire, cest que le seul moyen de survivre
lternit est dapprcier chaque seconde. Je ne faisais que
cela.
Lternit, rpta Luce. Encore une chose que je ne
comprends pas.
Peu importe. Je narrive plus rire comme a. Ds que
tu apparais, je suis submerg.
Tu nes pas logique, rpondit-elle.
Elle voulait partir avant quil fasse trop sombre.
Mais lhistoire de Daniel allait au-del de labsurde, depuis
quelle tait Sword & Cross, elle se croyait folle. Sa folie
faisait ple figure ct de celle de Daniel.
Il nexiste pas de manuel pour expliquer cette... chose
la ille quon aime, plaida-t-il, en passant les doigts dans les
cheveux de Luce. Je fais de mon mieux. Je veux que tu me
croies. Quest-ce que je dois faire, pour a ?
Raconte-moi une histoire diffrente, rpondit-elle
schement. Invente une excuse moins cingle.
Tu as dit toi-mme que tu avais limpression de mavoir
dj rencontr. Jai essay de nier aussi longtemps que
possible, parce que je savais que a allait se passer.

 Cest sr, javais limpression de te connatre dj admitelle dune voix brise par la peur. De tavoir crois au
centre commercial, dans un camp de vacances ou autre
mais pas dans une autre vie ! (Elle secoua la tte.) Non Je
ne peux pas.
Elle se couvrit les oreilles, mais Daniel la fora les
dcouvrir.
Au fond de ton cur, tu sais que cest la vrit.
Il posa les mains sur ses genoux et plongea dans son
regard.
Tu le savais quand je tai suivie au sommet du
Corcovado, Rio, parce que tu voulais voir la statue de
prs. Tu le savais quand je tai porte pendant trois longs
kilomtres vers le Jourdain, aux environs de Jrusalem,
parce que tu tais malade. Je tavais bien dit de ne pas te
gaver de dattes. Tu le savais quand tu tais mon in irmire,
dans cet hpital italien, pendant la Premire Guerre
mondiale, et avant cela, quand je me suis rfugi dans ta
cave, pendant les purges du tsar, Saint-Ptersbourg.
Quand jai escalad la tourelle de ton chteau, en Ecosse,
pendant la Rforme, et quand je tai fait danser lors du bal
clbrant le couronnement du roi, Versailles. Tu tais la
seule femme vtu de noir. Il y avait cette colonie dartistes,
Quintana Roo, et la marche de protestation du Cap. On a
tous les deux pass la nuit en cellule. Linauguration du
Globe Theatre Londres. On avait les meilleures places. Et

quand mon bateau sest chou, Tahiti, tu tais l, tout

comme tu tais l lorsque jtais en prison Melbourne, et
pickpocket Nmes au XVIIIe sicle, et moine au Tibet. Tu
apparais partout, tout le temps et, tt ou tard, tu sens tout
ce que je viens de te dire. Mais tu ne tautorises pas
accepter ce que tu penses tre la vrit.
Daniel reprit son souf le et regarda au loin dun air vague.
Puis il posa une main sur le genou de Luce, qui lui envoya
une onde brlante. Elle ferma les yeux et, quand elle les
rouvrit, Daniel tenait la plus parfaite des pivoines blanches.
Elle luisait presque. Elle se retourna pour chercher o il
lavait cueillie, se demandant comment elle ne lavait pas
encore remarque. Il ny avait que quelques mauvaises
herbes et la pulpe pourrie dun fruit tomb. Ensemble, ils
tinrent la fleur.
Tu le savais en cueillant des pivoines blanches chaque
jour pendant un mois, lors de cette saison Helston. Tu
ten souviens ?
Il lobserva intensment, comme sil cherchait voir en
elle.
Non, soupira-t-il au bout dun moment. Bien sr que
non. Je tenvie.
Mais la peau de Luce commenait se rchauffer, comme
si elle ragissait ces paroles dont son cerveau ne savait
que faire. Elle ntait plus sre de rien.

 Je fais tout a, dit Daniel en posant le front sur le sien,

parce que tu es mon amour, Lucinda. Tu es tout pour moi.
Les lvres tremblantes, Luce laissa ses mains inertes dans
les siennes. Les ptales de la leur tombrent entre ses
doigts vers le sol.
Alors pourquoi as-tu lair si triste ?
Elle nosait mme pas y songer. Elle scarta de Daniel et se
leva, chassant les feuilles et les herbes de son jean. Elle
avait le tournis. Elle avait donc... dj vcu ?
Luce.
Elle le repoussa dun geste.
Il faut que jaille quelque part, seule, pour mallonger.
Soudain affaiblie, elle sappuya sur le pcher.
a ne va pas, sinquita-t-il en lui prenant la main.
Non.
Je regrette tellement, soupira-t-il. Je ne sais pas quoi je
mattendais, en te racontant tout a. Je naurais pas du
Jamais elle naurait cru que le moment viendrait o elle
aurait besoin de sloigner de Daniel, de prendre du recul.
sa faon de la regarder, elle voyait quil esprait une
promesse de se retrouver plus tard, pour discuter encore,

mais elle ntait plus certaine que ce soit une bonne ide.
Plus il lui en disait, plus elle avait limpression que quelque
chose se rveillait en elle, et elle ntait pas prte. Elle ne se
sentait plus folle, et elle ne pensait pas que Daniel le soit,
non plus. Pour toute autre quelle, ses explications
auraient t dnues de sens. Pour Luce... Elle ntait pas
encore trs sre, mais si les paroles de Daniel taient les
rponses qui expliquaient toute sa vie ? Comment savoir ?
Jamais elle navait eu aussi peur.
Elle dgagea sa main de la sienne et se dirigea vers les
chambres. Au bout de quelques pas, elle sarrta et se
retourna lentement.
Daniel navait pas boug.
Quoi ? demanda-t-il en relevant la tte.
Elle demeura immobile, distance.
Je tai promis que je resterais assez longtemps pour
entendre la bonne nouvelle, dit-elle.
Le visage de Daniel se dtendit, mais il semblait un peu
vex.
La bonne nouvelle, cest, annona-t-il en choisissant
ses mots, que je tai embrasse. Et que tu es toujours l.

17. Un Livre Ouvert

En scroulant sur son lit, Luce it grincer ses ressorts.

Aprs avoir fui le cimetire et Daniel elle stait
prcipite dans sa chambre. Elle navait mme pas pris la
peine dallumer la lumire. Elle stait cogn le pied sur
une chaise et stait fait mal un orteil. Plie en deux, elle
avait agripp son pied meurtri. Au moins, sa douleur tait
relle, grable, ordinaire et bien de ce monde
Elle se rjouissait dtre en in seule quand quelquun
frappa la porte. Pas moyen dtre tranquille ! Luce it
mine de ne rien entendre. Elle navait envie devoir
personne. Qui que ce soit, il ou elle comprendrait.
Limportun insistait. Elle perut un souf le court, un
raclement de gorge
Penn.
Elle ne pouvait voir Penn dans cet tat. Soit elle passerait
pour une folle en tentant de lui expliquer les vnements
des dernires vingt-quatre heures, soit elle le deviendrait
en sefforant davoir lair normal. Alors mieux valait
garder tout a pour elle.
Au bout dun moment, Luce entendit les pas de Penn

sloigner dans le couloir. Elle poussa un soupir de

soulagement, qui se mua en une longue plainte de solitude.
Si seulement elle pouvait en vouloir Daniel, car il avait
libr cette sensation incontrlable en elle. Lespace dun
instant, elle tenta dimaginer sa vie sans lui. Mais ctait
impossible. Autant essayer de se rappeler sa premire
impression dune maison dans laquelle on vit depuis des
annes. Voil o elle en tait. Et maintenant, elle devait se
frayer un chemin travers toutes les bizarreries quil lui
avait exposes.
Mais aux con ins de sa pense, elle revenait sans cesse ce
quil lui avait racont des moments quils avaient partags
dans le pass. Luce ne se les rappelait peut-tre pas
parfaitement tels quil les avait dcrits, pas plus que les
lieux cits, cependant, ces propos navaient trangement
rien dincongru. Ils lui taient mme presque familiers.
Elle avait toujours eu horreur des dattes, par exemple. Il
lui suffisait den regarder une pour tre cure. Elle avait
d invoquer une allergie pour que sa mre arrte den
fourrer dans tous ses gteaux. Ensuite, elle avait souvent
implor ses parents de lemmener au Brsil, sans bien
savoir pourquoi elle avait tellement envie dy aller. Et les
pivoines blanches. Daniel lui en avait offert un bouquet
aprs lincendie de la bibliothque. Ces leurs lui avaient
toujours paru la fois originales et familires.
Le ciel tait anthracite, parsem de nuages blancs. Sa

chambre aussi tait sombre, mais les leurs ples, sur le

bord de la fentre, ressortaient dans la pnombre. Cela
faisait une semaine quelles se tenaient dans leur vase de
fortune, et pas un ptale navait fltri.
Luce se redressa pour humer leur parfum.
Elle ne pouvait en vouloir Daniel. Daccord, a paraissait
dingue, mais il avait raison. Ctait elle qui tait venue vers
lui plusieurs reprises, en suggrant quils avaient un
pass commun. Et ce ntait pas tout. Ctait galement elle
qui voyait les ombres, elle qui se trouvait implique dans la
mort dtres innocents... Elle avait essay de ne penser ni
Trevor ni Todd, lorsque Daniel voquait le fait quil
lavait vue mourir tant de fois. Sil avait exist un moyen
dimaginer une chose pareille, Luce lui aurait demand sil
lui arrivait de se sentir responsable de lavoir perdue. Si sa
ralit lui ressemblait cette horrible culpabilit secrte
et oppressante quelle affrontait chaque jour.
Elle scroula sur sa chaise de bureau, qui se trouvait, fait
trange, au milieu de la chambre. ttons, elle chercha
lobjet dur sur lequel elle venait de sasseoir et dcouvrit
un livre assez pais.
Luce alluma la lumire, plissant les yeux sous la lueur vive.
Elle navait jamais vu cet ouvrage reli de toile grise trs
ple, aux coins corns La colle brune seffritait la base
de la tranche.

Les Observateurs : le mythe dans lEurope mdivale

Le livre de lanctre de Daniel !

Il tait lourd et sentait un peu la fume. Luce sortit un
message qui dpassait de la couverture.
Eh oui, jai trouv un double de ta cl et je suis entre par
effraction. Dsole.
Mais cest un cas durgence ! Et je ne te trouve nulle part. O
es-tu passe ?
Jette un coup dil l-dessus. Ensuite, il faudra quon discute.
Je reviens dans une heure. Sois prudente.
Bisous,
Penn

Luce posa le message ct du bouquet de leurs et porta

le livre vers son lit. Le simple fait de le tenir lui provoquait
une sorte de bourdonnement trange, leur de peau.
Entre ses mains, il semblait presque vivant.
Elle louvrit, sattendant devoir dchiffrer une table des
matires savante et austre ou fouiller un index, en in
douvrage, avant de trouver quoi que ce soit ayant un

vague rapport avec Daniel.

Elle nalla pas plus loin que la page de titre.
Une photo spia tait colle lintrieur. Un trs vieux
clich jauni de format carte postale. Au bas, quelquun
avait griffonn : Helston, 1854.
Une onde de chaleur balaya sa peau. Elle ta vivement son
pull noir, mais elle avait toujours chaud, mme en
dbardeur.
Le souvenir de la voix de Daniel rsonnait dans son esprit.
Je possde la vie ternelle, avait-il dclar. Tu reviens tous les
dix-sept ans. Tu tombes amoureuse de moi, et moi de toi. Et
a te tue.
Une douleur lui tenaillait la tte.
Tu es mon amour, Lucinda. Pour moi, il ny a que toi.
Elle ef leura le contour de la photo. Vritable gourou de la
photographie amateur, le pre de Luce se serait merveill
face une image dune telle valeur aussi bien conserve.
Luce, en revanche, tait plus attire par les personnages.
moins que les propos de Daniel naient exprim la pure
vrit, cela navait aucun sens.
Un jeune homme aux cheveux clairs et courts et aux yeux
plus ples encore posait, lgamment vtu dun beau

manteau noir. Il avait le menton lev. Ses pommettes

saillantes soulignaient la qualit de sa tenue, mais ce furent
ses lvres qui subjugurent Luce. Ctait exactement le
mme sourire, le mme regard... La mme expression que
Luce voyait chez Daniel dans tous ses rves, ces dernires
semaines, et au cours de ces derniers jours.
Cet homme tait le portrait crach de Daniel ! Le Daniel
venait de lui avouer quil laimait, et quelle stait
rincarne des dizaines de fois. Le Daniel qui lui avait
racont tant dautres choses que Luce ne voulait pas
entendre, au point quelle stait enfuie. Le Daniel quelle
avait abandonn sous les pchers du cimetire.
Il pouvait sagir dune concidence troublante. Quelque
lointain parent, lauteur du livre, peut-tre, qui aurait
transmis tous ses gnes directement Daniel
Sauf que le jeune homme de la photo posait cot dune
femme qui semblait trangement familire Luce. Cen
tait alarmant.
Luce tint le livre quelques centimtres de son visage
pour lexaminer. La femme portait une robe de bal noire
fronces, qui moulait ses formes la taille avant de tomber
en plusieurs vagues noires. Ses mains gantes de dentelle
ne laissaient voir que ses doigts blancs. Son sourire
rvlait une denture dlicate. Elle avait le teint plus ple
que lhomme. Ses yeux un peu enfoncs taient ourls de
cils pais et ses cheveux noirs ondulaient jusqu sa taille.

Incapable de dtourner le regard de cette photo, Luce mit

un moment retrouver son souffle. Cette femme
Ntait autre quelle-mme.
Soit Luce avait raison, et son souvenir de Daniel lui venait
dune rencontre oublie dans un centre commercial,
Savannah, o ils avaient pos tous les deux pour un de ces
portraits ringards, sur un stand de fausses photos
anciennes qui lui tait sorti de la tte. Soit Daniel lui avait
dit la vrit.
Luce et Daniel se connaissaient dj.
une tout autre poque.
Elle avait du mal respirer. Toute sa vie submergea son
esprit comme une dferlante, tout tait remis en question :
les ombres noires qui la hantaient, la mort atroce de
Trevor, ses rves
Il fallait quelle trouve Penn. Si quelquun tait susceptible
de lui fournir une explication des faits aussi improbables,
ce ne pouvait tre que Penn. Le mystrieux ouvrage sous
le bras, Luce quitta sa chambre pour se prcipiter vers la
bibliothque.
L-bas, il faisait chaud, et il ny avait personne. Mais les
hauts plafonds et les ranges in inies douvrages
langoissrent. Luce passa toute vitesse devant le

nouveau bureau de rception, qui semblait encore

inoccup. Elle croisa limpressionnant catalogue inutilis et
les ouvrages de rfrence jusquaux longues tables de
travail.
dfaut de Penn, Luce trouva Arriane en train de jouer
aux checs avec Roland. Les pieds sur la table, elle portait
un kpi ray de chef de gare sous lequel taient glisss ses
cheveux. Pour la premire fois depuis quelle avait coup
ceux dArriane, Luce remarqua la cicatrice brillante et
marbre de son cou.
Arriane tait concentre sur son jeu. Un cigare en chocolat
entre les lvres, elle r lchissait son prochain coup.
Roland avait nou ses dreadlocks en deux tresses bien
nettes qui formaient une couronne sur sa tte. Avec un
regard perant en direction dArriane, il tapota un pion de
son petit doigt.
Echec et mat, mon vieux ! lana Arriane dun air
triomphant, en renversant le roi de Roland, au moment o
Luce sarrta prs deux.
Lululucinda ! chantonna-t-elle en levant les veux vers elle.
Tu te cachais ou quoi ?
Non.
Jai entendu des trucs, sur toi, reprit Arriane, ce qui
attira aussitt lattention de Roland. Allez, vas-y, assieds-toi
et crache le morceau ! L, maintenant.

Luce serra le livre contre sa poitrine. Elle navait pas envie

de sasseoir. Elle voulait partir la recherche de Penn. Elle
ne pouvait bavarder avec Arriane, surtout en prsence de
Roland, qui dgageait pourtant ses affaires pour libres la
chaise voisine.
Assieds-toi, proposa-t-il.
Luce sinstalla contrecur. Rien que quelques
minutes , se promit-elle. Il tait vrai quelle navait pas vu
Arriane depuis plusieurs jours. En temps normal, les
excentricits de la jeune fille lui auraient manqu.
Mais les circonstances taient loin dtre normales, et Luce
ne pouvait penser autre chose qu cette photo.
Je viens de foutre une sacre racle Roland. On
change de jeu ? Et si on jouait Qui a vu une photo
compromettante de Luce, lautre jour ? suggra Arriane
en croisant les bras sur la table.
Quoi ? sexclama lintresse dans un sursaut.
Elle serra le livre contre elle, certaine que son air tendu
trahissait sa nervosit. Jamais elle naurait d apporter ce
bouquin ici.
Je te donne des indices, reprit Arriane en levant les
yeux au ciel. Molly a pris une photo de toi montant dans
une grosse voiture noire, hier, aprs les cours.

 Ah, soupira Luce.

Elle allait te dnoncer Randy, poursuivit Arriane, mais
je lui ai donn de quoi changer davis. Hum, hum ! Fit-elle
en claquant des doigts. Maintenant, en gage de ta gratitude,
dis-moi tout Ils temmnent en douce hors du campus
pour voir un psy, cest a ? Ou bien tu as pris un amant ?
hasarda-t-elle voix basse, en tapotant la table de ses
ongles.
Luce se tourna vers Roland, qui lobservait fixement.
Ni lun, ni lautre, prcisa Luce. Je suis sortie un petit
moment pour discuter avec Cam. Cela ne sest pas pass
Et voil ! Allonge les billets, Arriane ! sexclama Roland.
Tu me dois dix dollars !
Luce en demeura bouche be.
Arriane lui tapota la main.
Cest rien. On a fait un petit pari, histoire de pimenter un
peu la chose. Je croyais que tu tais partie avec Daniel.
Roland lui, avait opt pour Cam. Tu me cotes cher, Luce.
Jaime pas a, tu sais.
Jai t avec Daniel, en effet, lcha Luce, sans savoir
pourquoi elle prouvait le besoin de le prciser.
Navaient-ils pas mieux faire, dans la vie, que de se

demander quoi elle occupait son temps libre ?

Ae ! fit Roland, du, le mystre spaissit.
Roland, jai quelque chose te demander, dit Luce.
Je tcoute, rpondit-il en sortant un calepin et un cayon
de sa veste rayures noires et blanches.
Il posa le crayon sur le papier, tel un serveur sur le point
de noter une commande.
Quest-ce quil te faut ? Caf ? Alcool ? Le matos
vraiment srieux, je ne lai que le vendredi. Des revues
pornos !
Cigare ? suggra Arriane, la bouche pleine de chocolat.
Non, rpondit Luce en secouant la tte. Rien de tout a.
Daccord. Une commande spciale, alors. Jai laiss le
catalogue dans ma chambre, dit Roland en haussant les
paules. Tu peux passer plus tard
Je nai besoin de rien. Je veux simplement savoir (Elle
dglutit.) Tu es copain avec Daniel, non ?
Je ne le dteste pas, cest vrai.
Mais tu lui fais con iance ? insista-t-elle. Je veux dire, sil
te racontait des trucs incroyables, tu le croirais
forcment ?

Pris de court, Roland lobserva de plus prs. Arriane sassit

sur la table en balanant les jambes du ct de Luce.
De quoi on parle, l, au juste ? senquit-elle.
Luce se leva.
Cest pas grave.
Jamais elle naurait d aborder le sujet. Tous les dtails,
incohrents lui revinrent.
Il faut que je vous laisse, dit-elle en prenant son livre,
Dsole.
Elle sloigna, les jambes lourdes, lesprit encombr. Une
bourrasque de vent souleva ses cheveux, dans son cou.
Elle tourna aussitt la tte pour guetter les ombres. Rien.
Juste une fentre ouverte, tout en haut, rien quune
minuscule ouverture dans le coin dune vitre. Scrutant les
lieux, Luce en croyait peine ses yeux. Il ny avait aucun
signe des ombres, pas de ilaments noirs ou de
frmissement gris au-dessus de sa tte Mais elle sentait
leur proximit, elle humait presque leur odeur sale et
soufre dans lair. O seraient-elles donc, si elles ne la
hantaient pas ? Elle les avait toujours considres comme
nappartenant qu elle, sans penser quelles puissent se
rendre en dautres lieux, faire dautres choses, tourmenter
dautres personnes. Daniel les voyait-il aussi ?
En tournant vers lespace informatique, au fond de la salle,

o elle pensait trouver Penn, Luce bouscula Mlle Sophia.

Elles trbuchrent, mais Mlle Sophia se rattrapa Luce
pour ne pas tomber. Elle portait un jean la mode, un long
chemisier blanc, avec un gilet rouge sur les paules. Ses
lunettes vert mtallis pendaient dune chane en perles
multicolores, autour de son cou. La fermet de sa poigne
tonna la jeune fille.
Oh, pardon, bredouilla-t-elle.
Lucinda, que tarrive-t-il ? senquit-elle en plaant une
main sur son front.
Lodeur de talc de sa paume lui envahit les narines.
Tu as lair malade, reprit-elle.
Luce dglutit, sefforant de ne pas fondre en larmes parce
que la gentille bibliothcaire avait piti delle.
Je ne vais pas bien
Je men doutais, dit Mlle Sophia. Tu nes pas venue en
cours, aujourdhui, et tu ntais pas la Soire, hier. Tu
veux voir un mdecin ? Si ma trousse pharmacie navait
pas brl dans lincendie, je prendrais aussitt ta
temprature.
Non, enfin, je ne sais pas...
Luce tendit le livre. elle avait envie de tout raconter Mlle

Sophia depuis le dbut... Ctait quand, dj ?

Cela ne fut pas ncessaire. Mlle Sophia jeta un coup dil
louvrage et soupira. Puis elle adressa Luce un regard
entendu.
Tu las enfin trouv ! Viens, il faut quon parle.
Mme la bibliothcaire en savait plus quelle sur sa propre
vie. Ou ses vies. Quest-ce que cela pouvait signi ier ?
Comment tait-ce possible ?
Elle suivit Mlle Sophia vers une table de lespace de travail.
Du coin de lil, elle aperut Arriane et Roland ; ils se
trouvaient trop loin pour lentendre.
Comment las-tu obtenu ? demanda Mlle Sophia en
tapotant la main de Luce et en chaussant ses lunettes.
Ses petits yeux noirs scintillaient derrire ses verres
double foyer.
Ne ten fais pas. Tu nauras pas dennuis, mon petit.
Je ne sais pas. Penn et moi le cherchions. Cest bte, on
pensait que lauteur avait peut-tre un rapport avec
Daniel, mais sans en avoir la certitude. Chaque fois, le
bouquin tait sorti. Et quand je suis rentre dans ma
chambre, ce soir, Penn lavait dpos
Donc Pennyweather est aussi au courant de ce quil

contient ?
Je nen sais rien, rpondit Luce.
Elle se sentait partir la drive, mais elle tait incapable de
se taire. Mlle Sophia avait tout de la grand-mre loufoque
et cool quelle navait jamais eue. Pour sa vraie grandmre, une vire shopping, ctait lpicerie du coin. De
plus, ctait si bon de parler quelquun
Je ne lai pas encore croise, parce que jtais avec
Daniel, et il a toujours un comportement bizarre. Hier soir,
il ma embrasse et on est rests dehors jusqu
Excuse-moi, mon petit, coupa la bibliothcaire, un peu
trop fort, mais tu viens de dire que Daniel Grigori ta
embrasse ?
Luce se couvrit la bouche des deux mains. Elle nen
revenait pas davoir fait un tel aveu Mlle Sophia. Elle
devait vraiment perdre la tte
Dsole, a na aucun rapport... Je suis gne. Je ne sais
pas pourquoi a ma chapp
Elle avait les joues en feu. Trop tard. De lautre ct de
lespace de travail, Arriane affichait un large sourire.
Sympa ! Tu aurais pu me le dire ! lana-t-elle, ulcre.
Mais Mlle Sophia attira de nouveau lattention de Luce en

lui prenant le livre.

Un baiser entre Daniel et toi est non seulement hors de
propos, mais cest une chose impossible, en gnral. (Elle
se caressa le menton dun air pensif et leva les yeux vers le
plafond.) Ce qui signifie Enfin, cela ne peut pas signifier
Mlle Sophia se mit feuilleter louvrage, parcourant
chaque page une vitesse incroyable.
Quentendez-vous par en gnral ? demanda Luce,
qui ne stait jamais autant sentie exclue de sa propre vie.
Oublie le baiser, rpondit Mlle Sophia avec un geste de
la main qui surprit Luce. Ce nest quune petite partie du
problme. Le baiser ne signifie rien moins que
Elle marmonna quelques paroles indistinctes, puis
retourna sa consultation.
Que savait Mlle Sophia ? Le baiser de Daniel signi iait tout,
pour Luce. Elle observa les doigts de la bibliothcaire dun
air m iant. Soudain, un dtail, sur une page, attira son
attention.
Revenez en arrire, ordonna Luce en retenant le bras
de Mlle Sophia.
Elle scarta lentement tandis que Luce tournait les pages
ines et translucides. Voil ! Elle posa une main sur son
cur. Dans la marge igurait une srie de dessins lencre

noire, esquisss rapidement, mais dun trait sr et lgant,

non dnu de talent. Luce les ef leura pour mieux les
enregistrer dans sa mmoire. La courbe dune paula de
femme, vue de dos, ses cheveux nous en chignon... Des
genoux croiss, une taille ombre. Un long poignet, une
paume dans laquelle reposait une grande pivoine
Les doigts de Luce se mirent trembler. Sa gorge se noua.
Pourquoi ce dtail, parmi tout ce quelle avait vu et
entendu, ce jour-l, lui faisait-il monter les larmes aux
yeux ? Cette paule, ces genoux, ce poignet... taient les
siens. Et ctait Daniel qui les avait dessins.
Lucinda, it Mlle Sophia, visiblement nerveuse, en
cartant sa chaise de la table. Tu Tu te sens bien ?
Daniel, murmura Luce, qui mourait denvie de le
revoir.
Elle essuya une larme.
Il est damn, Lucinda, expliqua Mlle Sophia dun ton
tonnamment froid. Vous ltes tous les deux.
Damn. Daniel lui avait dit quil ltait. Ctait ainsi quil
quali iait toute cette histoire. Mais il parlait de lui, et non
delle.
Damn ? rpta-t-elle.
Elle ne voulait pas en entendre davantage. Tout ce quelle

souhaitait, ctait le trouver.

Mlle Sophia claqua des doigts devant elle. Luce croisa son
regard et esquissa un long sourire endormi.
Tu nes toujours pas rveille, murmura Mlle Sophia.
Elle referma le livre dun coup sec, captant en in lattention
de Luce, et posa les mains plat sur la table.
Ta-t-il dit quelque chose ? Aprs ce baiser, par exemple.
Il ma dit Cela semble fou.
Ces choses-l semblent souvent folles.
Il ma dit que nous deux tions des amants maudits.
Luce ferma les yeux au souvenir de son numration de
leurs vies antrieures. Dabord, elle avait trouv lide
insense, mais maintenant quelle commenait sy faire,
elle trouvait que ctait peut-tre ce quil y avait de plus
romantique dans lhistoire du monde.
Il a parl de toutes les fois o on est tombs amoureux,
Rio, Jrusalem, Tahiti...
Voil qui parat plutt fou, commenta Mlle Sophia. Donc,
bien sr, tu ne le crois pas ?
Dans un premier temps, non, je ne lai pas cru, rpondit
Luce en pensant leur querelle sous les pchers. Il a

commenc par voquer la Bible, que jai tendance fuir...

(Elle se ravisa.) Dsole... En in, je trouve votre cours
vraiment intressant.
Il ny a pas de mal. ton ge, on a tendance sloigner
de son ducation religieuse. Tu es comme les autres
Lucinda.
Ah, it-elle en tirant sur les jointures de ses doigts. Mais
je nai pas reu dducation religieuse. Mes parents ny
croient pas, alors...
Tout le monde croit en quelque chose. Tu es
certainement baptise...
Non, sauf si on compte la piscine construite dans
lglise, l-bas, rpondit timidement Luce en dsignant le
gymnase.
Daccord, elle ftait Nol, elle tait alle lglise plusieurs
fois et, quand elle navait pas le moral, elle aimait croire
quil y avait quelquun ou quelque chose, l-haut, Cela lui
avait toujours suffi.
lautre extrmit de la salle, elle entendit un grand
fracas. Roland tait tomb de sa chaise. La dernire fois
quelle avait jet un il de son ct, il se balanait en
quilibre sur deux pieds.
Arriane lui donna un coup de main pour laider se
relever. Elle regarda dans leur direction et adressa un

signe Luce.
Il na rien ! lana-t-elle avec entrain. Lve-toi, murmurat-elle Roland.
Mlle Sophia tait immobile, les mains sur les genoux, sous
la table. Elle sclaircit la voix plusieurs fois, revint la
couverture du livre et passa les doigts sur la photo.
Il ten a rvl davantage ? demanda-t-elle. Tu sais qui
est Daniel ?
Lentement, Luce se redressa sur son sige.
Et vous ?
La bibliothcaire se crispa.
Jai tudi ces questions. En tant quuniversitaire, je ne
me laisse pas embarquer par les considrations dordre
sentimental.
En dpit de ses propos, tout en elle, de sa veine qui pulsait
dans son cou son front emperl de sueur, suggrait une
rponse affirmative.
Au-dessus de leurs ttes, lnorme horloge ancienne noire
indiqua onze heures. La grande aiguille trembla en se
mettant en place et le dispositif rsonna pendant si
longtemps que leur conversation en fut interrompue. Luce
navait jamais remarqu combien elle sonnait fort. Chaque

coup lui faisait mal. Cela faisait trop longtemps quelle

navait pas vu Daniel.
Daniel pensait, commena Luce. Hier soir, quand on
sest embrasss pour la premire fois, il a cru que jallais
mourir.
Mlle Sophia ne parut pas aussi surprise que Luce laurait
voulu. La jeune fille fit craquer ses jointures.
Cest insens, non ? Parce que je suis bien l.
Mlle Sophia ta ses lunettes et frotta ses petits yeux.
Pour linstant.
Seigneur, murmura la jeune ille, envahie de cette peur
qui lavait incite fuir Daniel, au cimetire.
Mais pourquoi ? Il avait encore quelque chose lui dire,
une rvlation de nature leffrayer davantage. Ou la
rassurer un peu. Quelque chose quelle savait dj sans
parvenir y croire. Elle nen saurait rien avant davoir
revu son visage.
Le livre tait encore ouvert sur la photo. lenvers, le
sourire de Daniel tait inquiet, comme sil savait il
af irmait quil savait toujours ce qui lattendait au
tournant. Que pouvait-il endurer en cet instant ? Lui avoir
con i cette histoire irrelle quils partageaient, pour tre
rejet ensuite Il fallait quelle le trouve.

Elle referma le livre et le glissa sous son bras. Puis elle se

leva et rangea sa chaise.
O vas-tu ? lui demanda Mlle Sophia, nerveuse.
Chercher Daniel.
Je taccompagne.
Non ! sexclama Luce en secouant la tte.
Elle ne se voyait pas sauter au cou de Daniel sous les yeux
de la bibliothcaire.
Vous navez pas venir, dit-elle. Vraiment.
Mlle Sophia saffaira nouer les lacets de ses chaussures
confortables. Puis elle se redressa et posa une main sur
lpaule de Luce.
Fais-moi con iance, il faut que je vienne. Sword & Cross
a une rputation tenir. Tu ne crois quand mme pas
quon laisse les lves dambuler au beau milieu de la nuit,
non ?
Luce rsista lenvie de lui parler de sa rcente escapade
hors de ltablissement. Elle gmit intrieurement. Elle
navait qu convoquer tous les autres lves, pendant
quelle y tait, histoire de les faire profiter du spectacle !
Molly prendrait des photos, Cam se bagarrerait une fois de
plus. Autant commencer aussitt et prendre Arriane et

Roland en passant. Ce dernier avait dj disparu.

Livre en main, Mlle Sophia se dirigeait dj vers la sortie.
Luce dut trottiner pour la rejoindre. Foulant le tapis
persan brl de la rception, elle croisa les ichiers et la
vitrine pleine de vestiges de la guerre de Scession, dans
les collections spciales de laile est, l o elle avait vu
Daniel dessiner le cimetire, le premier soir.
Elles sortirent dans la nuit humide. Un nuage masqua la
lune, enveloppant le campus dune noirceur dencre. Puis,
comme munie dune boussole, Luce se sentit guide vers
les ombres. Elle savait exactement o les trouver. Pas la
bibliothque, mais pas trs loin, non plus.
Si elle ne les distinguait pas encore, elle les sentait, ce qui
tait bien pire. Elle fut prise dune dmangeaison terrible,
qui sinsinua jusqu ses os et son sang, tel un acide. Le
cimetire et les alentours dgageaient une atroce odeur de
soufre.
Les ombres taient immenses, dsormais, et elles
souillaient latmosphre du campus par leur odeur de
dcomposition.
O est Daniel ? demanda Mlle Sophia.
Luce se rendit compte que, si la bibliothcaire en
connaissait un rayon sur son pass, elle ne voyait pas les
ombres. Elle se sentit terriblement seule et apeure,
responsable de ce qui tait sur le point de se passer.

 Je ne sais pas, rpondit-elle.

Dans lair lourd et humide de la nuit, elle avait limpression
de manquer doxygne. Elle refusait de prononcer les mots
qui les rapprocheraient inexorablement de tout ce qui lui
faisait si peur. Mais il fallait quelle trouve Daniel.
je lai laiss au cimetire.
Elles traversrent le campus au pas de charge, vitant les
laques de boue laisses par les pluies diluviennes. Seules
quelques chambres taient claires, leur droite.
Derrire les barreaux dune fentre, Luce vit une ille
quelle connaissait peine penche sur un livre. Elles
suivaient les mme cours du matin. Ctait une ille aux airs
de brute, avec le nez perc et une lgre tendance
reni ler. Mais Luce ne lavait jamais entendue sexprimer.
Elle ignorait si elle tait triste ou si elle aimait sa vie. Si elle
avait pu changer sa place avec cette ille, qui navait pas
se soucier de ses vies antrieures, dombres
apocalyptiques, ou davoir sur la consciente la mort de
deux garons innocents, le ferait-elle ?
Le visage de Daniel lui apparut, nimb dune lumire
violette, comme lorsquil lavait porte jusqu sa chambre
ce matin-l. Les cheveux dors scintillants. Il la considra
dun regard tendre, entendu. Le simple contact de ses
lvres la transportait trs loin de ces tnbres. Avec lui,
elle endurerait tout, et davantage encore.

Si seulement elle savait ce qui lattendait

Luce et Mlle Sophia passrent en courant devant les
gradins qui encadraient le pr, puis le terrain de football.
Mlle Sophia tait vraiment en forme : elle avait plusieurs
longueurs davance sur elle. Elle qui avait peur daller trop
vite
Luce se tranait. Sa peur daffronter les ombres agissait sur
elle comme un vent contraire violent qui la ralentissait.
Pourtant, elle continua. Une nause lui indiqua quelle ne
faisait quentrevoir ce dont les tnbres taient capables.
la grille du cimetire, elles sarrtrent. Pour cacher les
tremblements qui staient empars delle, elle enroula les
bras autour de son corps. En contrebas, une ille qui leur
tournait le dos observait le cimetire.
Penn ! appela Luce, ravie de voir son amie.
Penn tait livide. Elle portait un coupe-vent noir, malgr la
chaleur, et ses lunettes taient embues. Elle tremblait un
autant que Luce.
Quest-ce quil y a ? senquit Luce.
Je venais te chercher, rpondit Penn. Et un groupe
dlves a couru par ici. Ils sont descendus l-bas. (Elle
dsigna la grille.) Et je... je nai pas pu.
Quoi ? la pressa Luce. Quest-ce quil y a, en bas ?

Mais elle savait ce quil y avait, et que Penn ne verrait

jamais. Lombre noire tournoyante attira Luce, et elle
seule.
Terrifie, Penn clignait des yeux.
Jen sais rien, rpondit-elle en in. Dabord, jai cru que
ctait un feu darti ice. Pourtant, rien nest mont vers le
ciel. (Elle frmit.) Quelque chose de grave se prpare. Mais
jignore quoi.
Luce prit une inspiration et toussa en aspirant un ef luve
de soufre.
quoi le sens-tu, Penn ?
Dune main tremblante, son amie dsigna le centre du
cimetire.
Tu vois, l-bas ? Il y a quelque chose qui clignote

18. La Guerre Enfuie

Luce jeta un coup dil vers la lumire vacillante, au fond

du cimetire, puis se prcipita dans sa direction. Elle
courut parmi les pierres tombales brises, laissant Penn et
Mlle Sophia loin derrire elle. Peu lui importait que les
branches tordues des chnes lui corchent les bras et le
visage, ou que les racines apparentes la fassent trbucher :
il fallait quelle descende.
Les vestiges dun croissant de lune offraient une faible
lumire, mais il existait une autre source lumineuse au
fond du cimetire, l o elle se rendait. On aurait dit un
orage monstrueux, qui se droulait terre.
Les ombres la mettaient en garde depuis plusieurs jours.
prsent, mme Penn assistait leur sombre spectacle, ainsi
que les autres lves accourus, qui avaient d lobserver
de loin. Cela ne pouvait signi ier quune seule chose, si
Daniel se trouvait en bas, avec ce clignotement sinistre tout
tait sa faute.
Les poumons en feu, Luce ne pensait qu limage de
Daniel sous les pchers. Elle ne sarrterait pas tant quelle
ne laurait pas trouv. Elle tait venue pour cela de toute

faon, pour lui brandir le livre sous le nez et lui crier

quelle le croyait, quune partie delle-mme le croyait
depuis le dpart, mais quelle avait trop peur pour
accepter leur mystrieuse histoire. Elle lui dirait quelle ne
laisserait pas la peur la chasser. Pas cette fois, plus jamais.
Parce quelle comprenait en in ces choses quelle avait mis
trop longtemps remettre bout bout. Ces choses
tranges et sauvages qui rendaient leurs expriences
passes plus crdibles et moins crdibles la fois : elle
savait qui tait Daniel. Une partie delle-mme avait saisi
quelle lavait peut-tre dj connu et aim. Sauf quelle
venait seulement dapprhender ce que cela signi iait, ce
quoi se rsumait son attirance vers lui et ses rves.
Tout cela navait pas dimportance si elle ne parvenait pas
en bas temps pour trouver un moyen de repousser les
ombres, au cas o elles atteindraient Daniel avant elle. elle
avanait toute allure, mais le cur du cimetire tait
encore loin
Derrire elle, elle entendit des pas lourds, puis une vois
stridente.
Pennyweather !
Ctait Mlle Sophia, elle gagnait du terrain sur Luce. Pardessus son paule, elle criait Penn qui courait entre les
tombes renverses.
Tu es la trane !

 Non ! hurla Luce. Penn ! Mademoiselle Sophia, ne venez

pas !
Pas question de placer quelquun dautre sur le chemin
des ombres
Mlle Sophia se igea sur une pierre tombale blanche
renverse et ixa le ciel comme si elle navait pas entendu
Luce. Elle leva en lair ses bras ins, dans un geste de
protection. Luce scruta la pnombre et inspira
profondment. Porte par le vent froid, une masse se
dirigeait vers elles.
Dabord, elle crut quil sagissait des ombres. Mais non,
ctait plus effrayant encore : un voile dchiquet,
irrgulier, parsem daccrocs tnbreux par lesquels
iltraient des bouts de ciel. Cette ombre-l tait constitue
de millions de petits points noirs, vritable tempte irrelle
qui se dchanait et se propageait dans toutes les
directions.
Des sauterelles ? scria Penn.
Luce frmit. Lpaisse nue tait encore distance, mais
son bourdonnement terri iant sampli iait chaque
seconde comme un millier de battements dailes, masse
obscure et hostile balayant la terre. Elle arrivait ! Elle allait
sen prendre Luce, et peut-tre tous les autres
Ce nest pas bon ! scria Mlle Sophia en observant le

ciel. Ce nest pas lordre suppos des choses !

Penn sarrta, haletante, ct de Luce. Elles changrent
un regard perplexe. Penn avait le visage couvert de sueur
et ses lunettes violettes ne cessaient de glisser sur son nez.
Elle perd la tte, murmura Penn en dsignant Mlle
Sophia.
Non, rpondit Luce. Elle sait des choses. Et Mlle Sophia
a peur, tu ferais mieux de ne pas rester l Penn.
Pourquoi moi ? stonna son amie, sans doute parce
quelle servait de guide Luce depuis le premier jour.
Aucune de nous deux ne devrait tre l.
Aussi accable que lors de ses adieux Callie, Luce
dtourna les yeux. cause du pass, un gouffre les
sparait dsormais. Elle sen voulait de devoir imposer
Penn une rupture, mais il tait prfrable et plus sr
quelles partent chacune de leur ct.
Je dois rester, dit-elle en respirant profondment. Il faut
que je trouve Daniel. Retourne dans ta chambre Penn. Je
ten prie !
Mais, toi et moi, on tait les seules, protesta son amie
dune voix rauque.
Sans attendre la in de sa phrase, Luce sloigna vers le
milieu du cimetire, en direction du mausole o elle avait

vu Daniel plong dans ses penses, le soir de la journe

des parents. Elle passa par-dessus les dernires
spultures, puis drapa le long dune pente de feuilles
mortes en dcomposition, jusqu se trouver de nouveau
sur un terrain plat.
Elle avait chaud. la fois frustre et terri ie, elle sappuya
contre un tronc.
Puis, travers les branches de cet arbre, elle le vit.
Daniel.
Elle poussa un long soupir. Ses jambes faillirent se
drober. Un seul regard sur son pro il sombre, distant, si
beau et majestueux, lui con irma tout ce quoi Daniel avait
fait allusion, mme cet lment important quelle avait
trouv seule. Tout tait vrai.
Pench sur le mausole, les bras croiss, il observait la
nue tourbillonnante de sauterelles qui venaient de iler.
Le clair de lune projetait son ombre en un croissant de
tnbres, depuis la toiture plate de la crypte. La jeune ille
courut vers lui, slalomant entre les vieilles statues
renverses couvertes de mousse.
Luce ! scria-t-il en la voyant sapprocher. Quest-ce
que tu fais l ?
Sa voix exprimait tonnement et effroi.

Cest ma faute, eut-elle envie de crier. Et je te crois, je crois

notre histoire. Pardonne-moi de tavoir quitt, je ne le ferai
plus. Elle avait encore une chose trs importante lui dire.
Hlas, il se trouvait bien au-dessus delle. Le terrible fracas
des ombres tait trop puissant, lair trop lourd pour
quelle parvienne se faire entendre.
Il y avait une entaille dans une sculpture en bas-relief du
mausole, qui reprsentait un paon. Luce sen servit
comme prise. Le marbre tait chaud. Ses mains moites
glissrent plusieurs reprises tandis quelle grimpait pour
rejoindre Daniel et implorer son pardon.
Elle avait peine escalad un mtre quelle sentit un
tapotement sur son paule. En se retournant, elle retint
son souf le. Ctait lui ! Alors quelle lchait prise, Daniel
rattrapa dans ses bras pour lui viter de chuter. Une
seconde auparavant, le sommet tait pourtant si loin
Elle enfouit le visage dans le creux de son paule. Si la
vrit la terri iait encore, cette treinte lui donnait
limpression dtre arrive bon port aprs un long et
difficile voyage, et de retrouver son foyer.
Tu choisis bien ton moment pour revenir, dclara-t-il
avec un sourire teint de tristesse.
Il ne cessait de surveiller le ciel.
Tu la vois aussi ? demanda-t-elle.

Incapable de lui rpondre, Daniel se contenta de la

regarder. Sa lvre infrieure se mit trembler.
Bien sr que tu la vois, murmura-t-elle.
Tout lui apparut clairement : les ombres, son histoire, leur
pass
Comment peux-tu maimer ? gmit-elle en touffant un
sanglot. Comment peux-tu mme me supporter ?
Il posa une main sur sa joue.
Quest-ce que tu racontes ? Comment oses-tu dire a ?
Elle sentit son cur semballer.
Parce que (Elle dglutit.) Tu es un ange.
Il la relcha.
Quest-ce que tu dis ?
Tu es un ange, Daniel, je le sais, dclara-t-elle.
Un barrage cda en elle, et tout scroula.
Ne me dis pas que je suis folle. Je rve de toi, des rves
trop rels pour que je les oublie, des rves qui mont fait
taimer avant mme que tu ne madresses un mot gentil.
(Daniel ne sourcilla pas.) Des rves o tu as des ailes et o
tu me portes trs haut dans un ciel que je ne reconnais

pas. Pourtant, je sais que jy suis dj alle des milliers de

fois, dj, dans tes bras. (Elle posa le front contre le sien.)
Cela explique tant de choses ! La grce de tes mouvements,
le livre rdig par ton anctre, pourquoi personne nest
venu te voir, le jour de la visite des parents, ta faon de
lotter, quand tu nages. Et pourquoi, quand tu
membrasses, jai limpression dtre au paradis. (Elle
reprit son souf le.) La raison pour laquelle tu es immortel.
La seule chose qui ne sexplique pas, cest ce que tu fais
avec moi. Parce que je ne suis que moi.
Elle leva les yeux et sentit la force noire des ombres.
Je suis coupable de tant de choses, ajouta-t-elle.
Face au visage livide de Daniel, Luce ne pouvait tirer
quune seule conclusion :
Tu ne comprends pas pourquoi, toi non plus, dit-elle.
Ce que je ne comprends pas, cest ce que tu iches
encore ici.
Elle encaissa le coup, hocha tristement la tte, puis tourna
les talons pour sen aller.
Non ! lana-t-il en la retenant. Ne pars pas. Vois-tu, tu
ntais jamais on ntait jamais alls aussi loin. Tu veux
bien rpter ? reprit-il, presque timidement, paupires
baisses. Dis-moi ce que je suis.

 Tu es un ange, nona-t-elle lentement, tonne de voir

Daniel fermer les yeux et gmir de plaisir, presque comme
sils sembrassaient. Je suis amoureuse dun ange.
Elle ferma les yeux, puis elle pencha la tte.
Mais dans mes rves, tes ailes
Un puissant vent chaud passa au-dessus deux, arrachant
presque Luce des bras de Daniel, qui la protgea aussitt.
La nue dombres-sauterelles stait pose dans un arbre,
au-del du cimetire, et sifflait dans les branches.
Soudain, elle sleva en formant une masse compacte.
Seigneur ! souf la Luce. Il faut que je fasse quelque
chose. Que jarrte...
Luce, la coupa Daniel en lui caressant la joue. Regardemoi. Tu nes coupable de rien. Et il ny a rien que tu puisses
faire propos... de a. (Il secoua la tte.) Comment as-tu pu
ten vouloir ?
Toute ma vie jai vu ces ombres...
Jaurais d agir quand je men suis rendu compte, la
semaine dernire, au bord du lac. Cest la premire vie ou
tu les vois Jai eu peur.
Comment sais-tu que je ne suis pas coupable ? stonnat-elle en pensant Todd et Trevor.

Les ombres prcdaient toujours un vnement atroce.

Il lembrassa dans les cheveux.
Ces ombres sont des annonciateurs. Sous leurs airs
hostiles, ils sont inoffensifs. Ils ne font quexaminer une
situation, puis rendre des comptes. De vraies pipelettes.
Une bande de lycennes, version dmoniaque.
Et celles-l ? demanda Luce en pointant le doigt vers
arbres bordant le cimetire.
Les branches se balanaient sous le poids de cette paisse
noirceur.
Daniel les observa calmement.
Ce sont les ombres que les annonciateurs ont
convoques pour livrer bataille.
Luce sentit la peur la glacer.
Quel euh... quel genre de bataille ?
La grande bataille, rpondit-il simplement en levant la
tte. Pour lheure, elles ne font que parader. Nous avons
encore le temps.
Derrire eux, un toussotement it sursauter Luce. Daniel
sinclina pour saluer Mlle Sophia, qui apparut dans lombre
du mausole. Ses cheveux librs de leurs pingles
semblaient hirsutes, dsordonns, et elle avait le regard un

peu fou, Penn la suivait, les mains dans les poches de sa

veste, le visage encore rouge et le front moite de sueur.
Elle haussa les pauls comme pour dire Luce : Jignore
tout de ce qui se passe, mais je ne pouvais pas
tabandonner.
Malgr elle, Luce sourit.
Mlle Sophia savana et brandit le livre.
Notre Lucinda a effectu des recherches.
Daniel se frotta la joue, presque intimid.
Tu as lu ce vieux truc ? Je naurais jamais d lcrire.
Luce put mettre en place une nouvelle pice de son puzzle.
Cest toi qui las crit, dit-elle. Tu as aussi dessin dans
la marge, et coll cette photo de nous.
Bien sr, tu as trouv la photo, chuchota Daniel avec un
sourire, en la serrant plus fort ; lvocation du clich lui
rappelait des souvenirs.
Jai mis un moment comprendre, mais quand jai vu
combien on tait heureux, une porte sest ouverte en moi.
Et jai su.
Elle le prit par la nuque et lattira vers elle, sans se soucier
de la prsence de Penn et Mlle Sophia. Ds que les lvres
de Daniel touchrent les siennes, le sombre cimetire

disparut, avec les vieilles tombes et les poches dombres

dans les arbres. Ainsi que les toiles et la lune.
La premire fois quelle avait vu la photo de Helston, Luce
avait pris peur. Lide quil existe des versions antrieures
delle-mme... tait dif icile accepter. Mais l, dans les
bras de Daniel, elle sentait quelles uvraient toutes
ensemble, tel un vaste groupe de Luce qui aimaient le
mme Daniel, encore et encore. Il y avait tant damour que
son cur et son me dbordrent pour combler lespace
qui existait entre leurs corps.
Puis elle entendit en in ce quil lui avait dit, tandis quils
regardaient les ombres : elle navait rien fait de mal ! Elle
navait aucune raison de se sentir coupable. Et si ctait
vrai ? tait-elle innocente de la mort de Trevor ? Et de celle
de Todd, comme elle lavait toujours cru ? En se reposant
la question, elle comprit que Daniel navait pas menti. Elle
eut limpression de se rveiller aprs un long cauchemar,
elle ntait plus la ille aux cheveux coups et aux
vtements noirs et amples, ni lternelle perdante, effraye
par ce cimetire moisi, enferme raison dans ce centre
sordide
Daniel, chuchota-t-elle en lcartant doucement pour
mieux le regarder, pourquoi ne mas-tu pas dit plus tt que
tu tais un ange ? Pourquoi ce discours sur la damnation ?
Daniel parut inquiet.

 Je ne suis pas fche, assura-t-elle. Je minterroge, cest

tout.
Je ne pouvais pas te lavouer, rpondit-il. Tout est li,
jusqu maintenant, jignorais que tu pouvais le dcouvrir
par toi-mme. Si je te lavais rvl trop vite ou au mauvais
moment, tu serais partie et jaurais d patienter encore.
Jai dj attendu trop longtemps.
Combien de temps ?
Pas assez pour avoir oubli que tu en vaux la peine, que
tu vaux chaque sacrifice, chaque souffrance.
Daniel ferma les yeux un instant, puis il regarda vers Penn
et Mlle Sophia.
Penn tait assise, adosse une tombe tapisse de mousse,
les jambes replies sous son menton. Elle se rongeait
nerveusement les ongles. Mlle Sophia avait les mains sur
les hanches, comme si elle avait quelque chose dclarer.
Daniel recula. Un air froid sengouffra entre eux.
Je crains toujours que, tout instant, tu ne...
Daniel ! lana Mlle Sophia dun ton rprobateur.
Il lui adressa un geste dsinvolte.
Etre ensemble ne sera pas aussi simple que tu le
souhaiterais.

 Naturellement, rpondit Luce. Aprs tout, tu es un ange,

mais maintenant que je le sais
Lucinda Price !
Cette fois, Mlle Sophia sen prenait Luce.
Ce quil a te dire, tu nas pas le savoir, prvint-elle.
Daniel, tu nas pas le droit. a va la tuer...
Trouble par les propos de Mlle Sophia, Luce secoua la
tte.
Je crois pouvoir survivre une petite vrit.
Il ne sagit pas dune petite vrit, rpliqua Mlle Sophia
en sinterposant entre eux. Et tu ny survivras pas, je te le
garantis. Comme tu nas pas survcu durant les milliers
dannes aprs la Chute.
Daniel, de quoi parle-t-elle ?
Luce contourna Mlle Sophia pour prendre le poignet de
Daniel, mais la bibliothcaire carta sa main.
Je peux affronter la vrit, assura Luce, lestomac nou.
Je ne veux plus de secrets. Je laime !
Ctait la premire fois quelle prononait ces paroles
voix haute. Son seul regret tait davoir adress ces trois
mots, les plus importants au monde, Mlle Sophia et non

directement Daniel. Elle se tourna vers lui. Il avait les

yeux brillants.
Cest vrai, dit-elle. Je taime.
Clap.
Clap. Clap.
Clap. Clap. Clap. Clap.
Quelques applaudissements crpitrent derrire eux, dans
les arbres. Soudain tendu, Daniel se pencha vers les bois.
Luce sentit son antique peur semparer delle. Ce quil
distinguait dans les ombres la ptri ia, et parce quil le vit
avant elle, cela leffraya encore davantage.
Bravo ! Bravo ! Vraiment, je suis touch au plus
profond de mon me. Et il en faut beaucoup pour
mmouvoir, par les temps qui courent, hlas...
Cam apparut dans la clairire, les yeux cercls dune
ombre paisse et scintillante qui luisait sur son visage, au
clair de lune, lui donnant un air froce.
Cest trop chou, railla-t-il. Et il taime, aussi, nest-ce pas,
lamoureux ? Pas vrai, Daniel ?
Cam, ne fais pas a, prvint Daniel.
Quoi ? demanda Cam en levant le bras gauche.

Il claqua des doigts. Une petite lamme dallumette se mit

brler au-dessus de sa main.
Tu veux dire a ?
Lcho de son claquement de doigts sternisa pour
rebondir sur les tombes du cimetire, sampli ier encore,
et se rpandre en tous sens. Dabord, Luce crut quil
sagissait dapplaudissements, comme si une salle
dmoniaque pleine de tnbres moqueuses applaudissait
lamour de Luce et Daniel, ainsi que Cam venait de le faire.
Mais elle se rappela les battements dailes entendus plus
tt. Elle retint son souf le tandis que le bruit se
matrialisait en milliers de petits points noirs : la nue
dombres-sauterelles qui stait vanouie dans la fort
ressurgit au-dessus deux.
Leur martlement tait si sonore que Luce dut se boucher
les oreilles. terre, Penn tait accroupie, la tte entre les
genoux. Stoques, Daniel et Mlle Sophia, la tte en lair,
observaient le ciel mesure que la cacophonie en lait et
changeait. On aurait dit le dclenchement dextincteurs
automatiques dincendie ou le sif lement de milliers de
serpents.
Ou bien a ? demanda Cam, en haussant les paules,
tandis que les tnbres hideuses et informes sinstallaient
autour de lui.
Chaque crature grandit et se dplia pour atteindre une

taille suprieure celle de tout autre insecte, avant de

dgouliner comme de la colle, pour se muer en corps noirs
segments. Puis, comme si ces tres malfaisants
apprenaient utiliser leurs membres-ombres en prenant
forme, ils se hissrent sur leurs nombreuses pattes et
avancrent telles des mantes religieuses dimension
humaine.
Cam les accueillit. Ils grouillrent autour de lui et
formrent bientt une arme nocturne compacte derrire
lui.
Dsol, dclara-t-il en se frappant le front. Tu mavais
dit de ne pas le faire, non ?
Daniel, murmura Luce, quest-ce qui se passe ?
Pourquoi as-tu mis fin la trve ? lana-t-il Cam.
Eh bien... tu sais ce que cest, dans les situations
dsespres, it Cam avec ddain. Et te voir couvrir son
corps de tes baisers si angliques me met dans un tel
dsespoir.
Ferme-la, Cam ! cria Luce, qui sen voulait de lui avoir
permis de la toucher.
Tout lheure. (Cam posa les yeux sur elle.) Oh, oui ! On
va se battre pour toi, chrie. Encore.
Il se caressa le menton et plissa ses yeux verts.

 Ce sera pire, cette fois, je crois. Il y aura un peu plus de

victimes. Il va falloir grer.
Daniel prit Luce dans ses bras.
Dis-moi pourquoi, Cam. Tu me dois bien a !
Tu sais parfaitement pourquoi, lana-t-il en dsignant
Luce. Elle est toujours l. Mais pas pour longtemps
Il posa les mains sur ses hanches. Une srie dombres
denses et noires qui avaient pris la forme de gros serpents
sans in se fau ilrent le long de son corps, encerclant ses
bras comme des bracelets. Il caressa la tte du plus gros
avec affection.
Et quand ton amour ne sera plus quun tragique petit
tas de cendres, ce sera pour de bon. Tu vois, tout est
diffrent, cette fois.
Cam af ichait un large sourire. Lespace dune seconde,
Luce sentit Daniel trembler.
Oh, part un dtail qui reste le mme... Jadore ta prprvisibilit, Grigori.
Cam it un pas en avant. Ses lgions dombres le suivirent,
incitant Luce et Daniel, Penn et Mlle Sophia reculer
dautant.
Tu as peur, dit-il en pointant le doigt vers Daniel. Moi

non.
Cest parce que tu nas rien perdre, cracha Daniel.
Pour rien au monde je nchangerais ma place contre la
tienne.
Hum, it Cam en se tapotant le menton dun air pensif.
On verra bien.
Il scruta les alentours avec un sourire.
Je dois prciser ? Oui. Je crois savoir que tu as
davantage perdre, cette fois. Quelque chose qui rendra
plus agrable encore llimination de Luce.
De quoi parles-tu ? demanda Daniel.
la gauche de Luce, Mlle Sophia se mit pousser des cris
froces. Elle agita les mains au-dessus de sa tte dans une
sorte de transe, les yeux presque transparents. Ses lvres
tremblaient. Luce se rendit compte avec effroi quelle
sexprimait en plusieurs langues la fois.
Daniel prit le bras de Mlle Sophia et la secoua.
Non. Vous avez absolument raison. a na pas de sens,
lui murmura-t-il.
Il comprenait donc le langage trange de Mlle Sophia
Tu sais ce quelle raconte ? demanda Luce.

 On peut traduire, si tu veux ! lana une voix familire

depuis le toit du mausole.
Arriane tait accompagne de Gabbe. claires contre
jour, elles taient enveloppes dune trange lueur
argente. Elles sautrent de leur perchoir et atterrirent
prs de Luce sans un mot.
Cam a raison, Daniel, intervint Gabbe. Il y a quelque
chose de diffrent, cette fois chez Luce. Le cycle est peuttre rompu, mais pas comme nous le voudrions. Je veux
dire... cest peut-tre la fin.
Quelquun peut mexpliquer de quoi vous parlez ?
intervint Luce. Quest-ce qui a chang ? Quel cycle est
rompu ? Quel est lenjeu de cette bataille, la fin ?
Daniel, Arriane et Gabbe la dvisagrent longuement pour
la resituer, comme sils la voyaient, mais la trouvaient si
change quils ne reconnaissaient pas son visage.
Lenjeu ? rpta en in Arriane en massant sa cicatrice,
dans le cou. Sils gagnent, cest lenfer sur terre. La in du
monde comme on ne limagine mme pas.
Les formes noires hurlaient autour de Cam. Elles se
battaient, se mordaient, se livrant une sorte
dchauffement fou et diabolique.
Et si on gagnait ? demanda Luce pniblement.

Gabbe dglutit.
On ne sait pas encore, rpondit-elle.
Soudain, Daniel trbucha en arrire, scartant de Luce, et
la dsigna.
Elle Elle na pas t, bredouilla-t-il, avant de se
couvrir la bouche. Le baiser, dit-il en in en empoignant le
bras de Luce. Le livre. Voil pourquoi tu peux
La suite, Daniel, coupa Arriane. R lchis vite. La
patience est une vertu, et tu sais ce que Cam pense des
vertus.
Daniel serra la main de Luce dans la sienne.
Tu dois partir. Il faut que tu tenfuies de l.
Quoi ? Mais pourquoi ?
Elle chercha du regard le soutien dArriane et de Gabbe,
puis elle recula tandis quune nue de re lets argents
commenait survoler le toit du mausole. Un lux in ini
de lucioles comme relches dun norme bocal se
dversrent sur Arriane et Gabbe, faisant briller leurs
yeux. Luce pensa la fte nationale, autrefois, par temps
clair. Dans les iris de sa mre, Luce cherchait le re let des
feux darti ice, leur clat argent, comme si les yeux de sa
mre taient un miroir.

Sauf que ces scintillements-l ne retombaient pas en

poussire, au contraire des feux darti ice. En touchant
lherbe du cimetire, ils se mtamorphosaient en cratures
gracieuses, irises et chatoyantes. Des formes pas tout
fait humaines, mais vaguement reconnaissables. Des
rayons lumineux clatants et superbes, des tres si
fascinants que Luce sut aussitt quil sagissait dune
arme danges, gala en nombre et en taille limposante
arme sombre qui suivait Cam. Voil quoi ressemblait la
vritable beaut, la vritable bont : un rassemblement
spectral et blouissant dtres si purs quil tait
douloureux de les regarde en face, comme la plus belle des
clipses, ou le paradis lui-mme.
Luce aurait d en tre rconforte, car elle se trouvait du
ct qui ne pouvait que sortir vainqueur de ce combat.
Mais elle commenait se sentir mal.
Daniel posa le dos de la main sur sa joue.
Elle a de la fivre.
Gabbe lui tapota le bras, un sourire aux lvres.
Cest bon, trsor, dclara-t-elle de son accent du Sud
rassurant, en cartant la main de Daniel. On prend le relais.
Mais il faut que tu files.
Elle regarda par-dessus son paule, vers la horde
tnbreuse qui entourait Cam.

 Tout de suite, reprit-elle.

Daniel attira Luce vers lui pour une ultime treinte.
Je lemmne, annona Mlle Sophia dune voix forte, le
livre gliss sous son bras. Je connais un lieu sr.
Pars, renchrit Daniel. Je te rejoindrai ds que possible,
Promets-moi simplement de tenfuir dici sans te
retourner.
Luce avait tant de questions lui poser
je ne veux pas te quitter !
Arriane sinterposa et poussa Luce vers la grille.
Dsole, Luce, dit-elle. Il est temps de nous laisser
combattre. On est des professionnels.
Penn glissa une main dans la sienne et elles se mirent
courir. Remontant vers la grille du cimetire aussi vite
quelle tait descendue pour rejoindre Daniel, Luce foula la
pente boueuse jonche de branches de chnes et de
pierres tombales renverses. Elles se htrent vers la
grille. Un vent chaud dans les cheveux, les poumons
saturs, Luce cherchait la lune pour se guider, mais toute
lumire avait disparu du cimetire. Que se passait-il ?
Pourquoi tous les autres comprenaient-ils donc ce qui lui
chappait totalement ?

Un clair de noirceur frappa le sol, devant elle. La terre

souvrit, cdant la place une gorge dchiquete. Luce et
Penn sarrtrent juste temps. La brche tait aussi large
que Luce tait grande, et tellement profonde quon nen
voyait pas le fond. Les bordures du gouffre crpitaient et
moussaient.
Luce, jai peur ! gmit Penn en retenant son souffle.
Suivez-moi, les filles ! ordonna Mlle Sophia.
Elle les entrana vers la droite et serpenta parmi les
tombes, tandis que les d lagrations rsonnaient qui
mieux mieux derrire elles.
Ce sont les bruits de la bataille, souf la-t-elle, tel un
guide dun genre un peu particulier. Cela va continuer un
moment, je le crains.
Luce grimaait chaque explosion, mais elle avanait,
crispe au point davoir des crampes dans les mollets,
Derrire elle, Penn se mit crier. Luce eut juste le temps
de voir son amie trbucher et rouler les yeux.
Penn ! cria-t-elle en tendant la main pour la rattraper.
Elle la dposa terre avec prcaution et la retourna. Elle le
regretta presque : Penn venait dtre mordue lpaule
par quelque force noire et dentele. La brlure quelle lui
avait inflige empestait la chair grille.

 Cest grave ? murmura Penn dune voix rauque.

Elle semblait frustre de ne pas pouvoir lever la tte pour
vrifier par elle-mme.
Non, mentit Luce en secouant la tte. Une simple plaie.
Elle dglutit pour tenter de matriser la nause qui
semparait delle, tout en remontant la manche dchire de
Penn.
Je te fais mal ?
Je ne sais pas, souffla Penn. Je ne sens plus rien
Les illes, quest-ce qui vous retient ? sagaa Mlle
Sophia, revenue sur ses pas.
Luce limplora dun regard de ne pas trahir la gravit de la
blessure de Penn.
Elle adressa un signe Luce, puis tendit les bras pour
soulever la blesse, telle une mre qui va coucher son
enfant.
Je te tiens, assura-t-elle en lemportant comme si elle ne
pesait pas bien lourd. Ce ne sera plus trs long,
maintenant.
H ! sexclama Luce en lui embotant le pas. Comment
avez-vous ?

 Pas de questions jusqu ce quon soit loin de tout a,

rpondit Mlle Sophia.
Loin ? Mais Luce navait aucune envie de sloigner de
Daniel ! Pourtant, quand elles eurent franchi la grille du
cimetire pour gagner le terrain plat du pr, elle ne put
sempcher de regarder en arrire. Elle comprit alors
pourquoi Daniel lui avait ordonn de sen aller.
Un pilier or et argent slevait en vrille depuis le cur du
cimetire, puissant rayon de lumire qui se dressait une
centaine de mtres en dissipant les nuages. Les ombres
noires sen prenaient cette colonne, dchirant de temps
autre des ilaments de lumire pour les emporter en
hurlant dans la nuit. Tandis que les lambeaux drivaient,
plus scintillants, un son retentit dans lair, lin ini, un
accord unique, aussi fort que le bruit dune cascade. Les
notes graves tonnaient dans la nuit, les plus aigus tintant
autour. Ctait la plus grandiose et la plus quilibre des
harmonies clestes jamais entendues sur terre, la fois
magni ique et horri iante. Latmosphre empestait le
soufre.
des kilomtres la ronde, les gens devaient croire que
ctait la fin du monde.
Le cur de Luce semballa.
Si Daniel lui avait demand de ne pas regarder en arrire,
ctait parce quil savait que ce spectacle lui donnerait

envie de revenir vers lui.

Ah, non, pas question ! sexclama Mlle Sophia en
attrapant Luce par le col et pour lentraner travers le
campus.
En atteignant le gymnase, Luce se rendit compte quelle
avait port Penn dun seul bras sur tout le chemin.
Qui tes-vous ? sinquita la jeune femme alors quelles
franchissaient la porte double battant.
La bibliothcaire sortit une longue cl de la poche de son
gilet rouge et la glissa dans une fente du mur en briques,
lentre, qui ne ressemblait pas une porte. Un passage
donnant sur un long escalier apparut. Mlle Sophia t signe
Luce de la prcder.
Penn avait les yeux ferms. Soit elle tait inconsciente, soit
elle souffrait trop pour les garder ouverts. En tout cas, son
mutisme tait inquitant.
O va-t-on ? demanda Luce. Il faut quon sorte dici. O
est votre voiture ?
Elle ne voulait pas effrayer Penn, mais il fallait aussi
trouver un mdecin, et vite.
Tais-toi, si tu ne veux pas avoir dennuis. (Mlle Sophia
examina la blessure de Penn et soupira.) Nous allons dans
la seule pice qui nait pas t profane par des

quipements sportifs. Et o nous serons seules.

Penn stait mise gmir dans les bras de la bibliothcaire.
Un ilet de sang pais et sombre scoulait de la blessure
sur le sol en marbre.
Luce observa lescalier. Elle constata quelle nen voyait
mme pas le sommet.
Je crois que, dans lintrt de Penn, on devrait rester en
bas. Il va falloir aller chercher de laide.
Mlle Sophia dposa Penn sur la pierre. Puis elle se
redressa aussitt pour refermer la porte. Luce sagenouilla
devant son amie, qui lui sembla petite et fragile. Cependant,
Penn tait plus forte que Luce. Plus intelligente, panouie
et dcontracte. Ctait grce elle que Luce avait
surmont ces premiers jours Sword & Cross. Sans elle,
Dieu sait ce quelle serait devenue.
la faible lumire que procurait un lustre en fer forg
ouvrag, Luce constata enfin la gravit de la blessure.
Oh, Penn, soupira la jeune ille. On va sen sortir. On va
te soigner, ne ten fais pas.
Penn marmonna quelques paroles incomprhensibles qui
affolrent son amie. Luce se tourna vers Mlle Sophia, qui
fermait toutes les fentres.
Elle dcline vue dil, dclara Luce. Il faut absolument

appeler un mdecin.
Oui, oui...
Mlle Sophia semblait nerveuse, trop proccupe de fermer
la pice, comme si les ombres du cimetire taient en
chemin.
Luce ? murmura Penn. Jai peur.
Mais non, rpondit-elle en serrant sa main dans la
sienne. Tu es trs courageuse. Tous ces jours durant, tu as
t mon pilier, mon soutien.
Bon, a suf it ! lana Mlle Sophia dun ton brusque qui
surprit Luce. Cest un pilier de sel.
Comment ? demanda Luce, trouble. Quest-ce que a
veut dire ?
Les yeux de fouine de Mlle Sophia se plissrent et un
affreux rictus tordit son visage. Elle secoua amrement la
tte. Puis, trs lentement, elle sortit un long poignard
argent de la manche de son gilet.
Cette fille est un boulet.
Luce fut interloque lorsque Mlle Sophia brandit le
poignard. Sonne, Penn ne saisit pas ce qui se passait.
Non ! scria-t-elle en retenant le bras de Mlle Sophia,
afin de dtourner larme.

Mais la bibliothcaire savait ce quelle faisait. Elle

immobilisa habilement le bras de Luce quelle repoussa de
sa main libre tandis quelle tranchait la gorge de Penn.
Penn gmit et suffoqua. En in, dans un ultime souf le, elle
croisa le regard de Luce et mourut.
Salissant, mais ncessaire, commenta Mlle Sophia en
essuyant, imperturbable, la lame sur le pull noir de Penn.
Luce recula, une main sur sa bouche, incapable de crier de
dtourner les yeux ou de regarder la femme quelle
croyait de leur ct. Soudain, elle comprit pourquoi Mlle
Sophia avait verrouill toutes les portes et fentres du
hall : ce ntait pas pour empcher les ombres dentrer,
mais pour empcher Luce de sortir...

19. Loin Des Yeux

Au sommet des marches, elles se trouvrent face un mur

de briques. Les voies sans issue en tous genres avaient
toujours rendu Luce claustrophobe. Mais cette fois, elle
avait une raison valable dtre angoisse : elle avait un
couteau sous la gorge. Elle risqua un coup dil vers
lescalier abrupt quelles venaient de gravir. Toute chute
de l-haut serait fatale.
Mlle Sophia sexprimait de nouveau dans une langue
inconnue. Elle marmonnait dans sa barbe tout en
actionnant une autre porte drobe. Elle poussa Luce dans
une minuscule chapelle et verrouilla la porte derrire elles.
lintrieur, il faisait un froid de canard et il lottait une
odeur de poussire et de craie. Luce suffoquait. Elle
dglutit pniblement, elle avait un got amer dans la
bouche.
Penn ntait pas morte, ctait impossible... Tout cela navait
pas pu se produire. Mlle Sophia incarnait-elle ce point le
mal ?
Daniel lui avait dit davoir con iance en Mlle Sophia de
rester avec elle jusqu ce quil vienne la chercher...

La bibliothcaire ne lui prtait aucune attention. Elle

dambulait dans la pice et allumait des cierges,
sagenouillant chaque fois, tout en chantonnant dans sa
langue mystrieuse. La lueur des cierges rvla une
chapelle propre et bien entretenue. Quelquun y tait venu
rcemment. Mais Mlle Sophia devait tre la seule personne
du campus possder la cl de la porte drobe. Qui
dautre pouvait connatre lexistence de ce lieu ?
Le plafond constitu de panneaux rouges tait inclin et
irrgulier. Les grandes tapisseries fanes qui couvraient
les murs reprsentaient des cratures effrayantes, mihomme mi-poisson, livrant bataille sur une mer dchane.
Au fond, il y avait un petit autel blanc. Quelques bancs de
bois taient aligns sur le sol en pierre grise. Luce scruta
les alentours en qute dune issue, mais ne dcouvrit
aucune porte ou fentre.
Sous leffet de la peur et de la colre, Luce avait les jambes
tremblantes. Le sort de Penn, trahie et abandonne, seule,
au pied de lescalier, laccablait de douleur.
Pourquoi faites-vous a ? demanda-t-elle en sappuyant
contre la porte en arcade de la chapelle. Je vous faisais
confiance...
Tant pis pour toi, ma belle, rpondit Mlle Sophia en lui
tordant brutalement le bras.
Elle la menaa de nouveau de sa lame, et lattira dans

lalle centrale.
La con iance est, au mieux, une dmarche imprudente.
Au pire, le meilleur moyen de se faire tuer.
Mlle Sophia poussa Luce vers lautel.
Maintenant, tu vas me faire le plaisir de tallonger.
Le couteau sous la gorge, Luce obit. Au contact glac du
mtal, elle porta la main son cou, maculant de sang le
bout de ses doigts. La pointe de la lame lavait pique. Mlle
Sophia baissa brusquement la main de la jeune fille.
Tu trouves a mal ? Si tu voyais ce que tu es en train de
rater, dehors, dit-elle.
Luce frmit. Daniel luttait lextrieur
Lautel tait en fait une dalle de pierre carre pas plus
grande que Luce. Sur sa surface lisse, elle se sentit
frigori ie et vulnrable au plus haut point. Elle imagina les
bancs occups par des ombres en lieu et place des idles,
impatientes dassister son calvaire.
En levant les yeux, elle vit une grande rosace en vitrail, au
plafond, qui prsentait un motif leuri et sophistiqu de
roses rouges et pourpres sur fond bleu marine. Luce
aurait aim quil lui offre une vue sur lextrieur.
Voyons, o ai-je Ah !

Mlle Sophia glissa la main sous lautel et sortit une corde

paisse.
vite de gigoter, ordonna-t-elle en agitant son couteau.
Elle entreprit de ligoter Luce en passant la corde par
quatre orifices creuss dans la pierre. Dabord les chevilles
puis les poignets. Luce seffora de demeurer immobile
tandis quelle la prparait pour quelque sacrifice.
Parfait, commenta Mlle Sophia en tirant fermement sur
ses nuds impeccables.
Vous aviez tout prvu, dclara Luce, abasourdie.
Mlle Sophia lui adressa le mme sourire plaisant que le
premier jour, la bibliothque.
Je te dirais bien de ne pas y voir une affaire
personnelle, Lucinda. Mais, en fait, a lest, admit-elle en
riant. Cela fait longtemps que jattends de me retrouver
seule avec toi.
Pourquoi ? senquit Luce. Quest-ce que vous cherchez ?
tliminer. Et je veux que Daniel soit libr.
Laissant Luce, elle sapprocha dun lutrin, aux pieds de
lautel. Elle y posa le livre de Grigori et se mit le feuilleter
avec nergie. Luce songea au moment o elle lavait
ouvert, lorsquelle avait dcouvert son propre visage prs

de celui de Daniel. Elle avait alors compris quil tait un

ange, elle ne savait encore pratiquement rien, mais elle
tait certaine dune chose : cette photo signi iait que Daniel
et elle pouvaient tre ensemble.
Dsormais, cela paraissait impossible.
Tu te pmes devant lui, hein ? lana Mlle Sophia en
refermant le livre dun coup sec avant de frapper sur sa
couverture. Cest bien l le problme.
Quest-ce qui vous prend ? demanda Luce en tirant sur
ses liens. Quest-ce que a peut vous faire, ce que Daniel et
moi ressentons lun pour lautre ? Ou avec qui on sort,
dailleurs ?
Cette cingle navait rien voir avec eux, aprs tout.
Jaimerais dire deux mots celui qui a eu lide gniale
de placer nos mes ternelles entre les mains de deux
tourtereaux romantiques. (Elle brandit un poing
tremblant.) Ils veulent inverser lquilibre ou quoi ? Je vais
leur montrer, moi, comment faire pencher la balance !
La lame du poignard tincela la lueur des cierges.
Luce dtourna les yeux.
Vous tes folle.
Si cest tre folle que de vouloir mettre un point inal

la plus longue et la plus capitale des batailles, alors oui, je

suis folle.
Le ton de sa voix suggrait que Luce tait stupide de ne
pas tre dj au courant.
Que Mlle Sophia puisse avoir un rle jouer dans la
bataille navait aucun sens, dans lesprit de Luce. Ctait
Daniel qui luttait, dehors. Que Mlle Sophia soit passe de
lautre ct ou non, ce qui se droulait dans cette chapelle
ntait pas comparable.
Ils ont dit que ce serait lenfer sur Terre, murmura
Luce. La fin du monde.
Mlle Sophia clata de rire.
Tu en as sans doute limpression, maintenant. Il est
donc si tonnant que je fasse partie des gentils, Lucinda ?
Si vous tes du bon ct, cracha Luce, alors la guerre ne
vaut pas la peine dtre mene.
Mlle Sophia sourit, comme si elle sattendait de tels
propos de la part de Luce.
Ta mort pourrait tre le dclic dont Daniel a besoin. Un
petit coup de pouce dans la bonne direction.
Luce remua de plus belle.
Vous... Vous ne me feriez pas de mal ?

Mlle Sophia revint vers elle et se pencha sur son visage.

Son parfum poudr de vieille dame envahit les narines de
la jeune fille et lui donna un haut-le-cur.
Bien sr que si, rpliqua Mlle Sophia, dont la tignasse
grise sagita. Tu es lquivalent humain dune migraine.
Mais je me contenterai de revenir. Daniel me la dit !
Luce dglutit. Dans dix-sept ans.
Oh, non. Pas cette fois, assura Mlle Sophia. Ds que tu es
entre dans ma bibliothque, jai lu quelque chose dans
ton regard, sans parvenir dterminer ce que ctait. (Elle
sourit.) Je tai dj croise plusieurs reprises, Lucinda. La
plupart du temps, tu es franchement pnible.
Luce se crispa. Jamais elle ne stait sentie aussi
vulnrable. Avoir frquent Daniel dans dautres vies lan
une chose, mais dautres que lui lavaient-ils galement
connue ?
Pour une fois, reprit Mlle Sophia, tu dgageais une
certaine intensit, une tincelle. Ce soir, tu as commis une
superbe erreur, en disant que tes parents taient
agnostiques
Comment cela, mes parents ? persifla Luce.
Eh bien, ma chre, la raison pour laquelle tu revenais
sans cesse, cest que, dans tes autres vies, tu avais toujours

reu une ducation religieuse. Que tes parents aient choisi

de ne pas te faire baptiser met in ce cycle. Ta petite me
est donc reste disponible. (Elle haussa les paules avec
emphase.) Cette absence de rituel daccueil en religion ne
te donnera pas de nouvelle occasion de te rincarner. Cest
un grain de sable minuscule, mais essentiel.
tait-ce ce quoi Arriane et Gabbe faisaient allusion, au
cimetire ? Luce sentit son sang pulser ses tempes. Un
voile de points rouges troubla sa vision tandis quun
tintement rsonnait dans ses oreilles. Elle cligna les
paupires, ce qui lui it leffet dune explosion. Si elle
navait pas t allonge, elle aurait sans doute perdu
connaissance.
Etait-ce vraiment la fin ? Ctait impossible...
Mlle Sophia se pencha vers son visage et sadressa elle
en postillonnant :
Quand tu mourras, ce soir, ce sera ini. Point inal,
termin ! Dans cette vie, tu nes rien de plus que ce que tu
es : une gamine stupide, goste, ignorante et gte qui
croit que sortir avec un mec mignon au lyce peut changer
la face du monde. Ta mort naura aucune incidence, elle
sera sans gloire ni prestige, mais je vais tout de mme
adorer te tuer.
Mlle Sophia brandit son couteau et passa son doigt sur la
lame.

Lesprit de Luce tait en bullition. En une journe, elle

avait d faire face de si nombreuses rvlations... On lui
avait racont tant de choses diffrentes Elle sentit la
pression de la pointe de la lame. Il y avait du vrai dans le
discours abominable de Mlle Sophia Placer tant despoir
dans la force dun amour sincre quelle ne commenait
vritablement qu entrevoir tait donc si naf ? Lamour
ne pourrait remporter la bataille qui faisait rage audehors, ni mme la sauver de la mort.
Pourtant, il le fallait. Tant que son cur battait encore
pour Daniel, Luce croirait au plus profond delle-mme en
cet amour, en sa capacit la rendre meilleure, et faire
de son union avec Daniel quelque chose de magni ique et
bon...
Lorsque le poignard lui entra dans la chair, Luce poussa
un cri. Puis ce fut le choc : le vitrail explosa.
Un bourdonnement puissant et
accompagn dune lueur aveuglante.

superbe

sleva,

Ainsi, elle tait donc morte

Le poignard stait enfonc plus loin que Luce nen avait
eu limpression. Et dj, la mort sannonait. Comment
expliquer autrement les formes luisantes et opalescentes
qui planaient au-dessus delle, la cascade de scintillements,
la lueur paradisiaque ? Dif icile de voir clairement dans
cette lumire chaude et argente. Le plus doux des velours

glissait sur sa peau, tel un glaage lger. Les cordes qui la

retenaient staient dnoues et son corps ou sagissait-il
de son me ? flottait librement vers le ciel.
Elle entendit alors Mlle Sophia chevroter :
Pas encore ! a va trop vite !
La vieille femme avait arrach le poignard de sa poitrine.
Luce avait les poignets dtachs, les chevilles aussi. De
minuscules dbris de vitrail bleus, rouges, verts et or
constellaient sa peau, lautel, le sol, et en les balayant de la
main elle se piqua. De petites tranes de sang apparurent
sur ses bras. Subjugue, elle observa le trou bant du
plafond.
Elle ntait donc pas morte, elle tait sauve ! Par des
anges
Daniel tait venu la chercher !
O tait-il ? Bien quaveugle par la lumire, Luce voulut
partir sa recherche, se jeter son cou pour ne plus
jamais, jamais le quitter.
Soudain, des formes vivantes opalescentes se mirent
lotter autour delle comme une nue de plumes
scintillantes, et afflurent pour soigner ses corchures. Des
caresses de lumire nettoyrent les petites plaies de ses
bras et celle de sa poitrine, effaant toutes traces de

blessures sur sa peau.

Mlle Sophia stait prcipite vers le mur du fond et palpait
frntiquement les briques, en qute de lissue secrte.
Luce eut envie de len empcher, pour lui faire payer ses
agissements. Puis la lumire argente prit une teinte
violette.
La chapelle sbranla. Une lumire si clatante quelle
aurait clips le soleil it trembler les murs. Les cierges
vacillrent sur leurs grands socles en bronze. Les
tapisseries lugubres battirent le mur de pierre. Mlle Sophia
recula. Lclat lumineux fit trembler Luce. En se dissipant, il
emplit la pice de chaleur et laissa place une forme
familire et adore de Luce.
Daniel tait l, devant lautel. Torse et pieds nus, vtu
uniquement dun pantalon en lin blanc. Il lui sourit, puis
ferma les yeux et tendit les bras sur les cts.
Timidement, comme pour ne pas la brusquer, il souf la.
Deux excroissances blanches poussrent dans son dos, de
plus en plus hautes, de plus en plus larges la base de ses
paules. Alors ses ailes se dployrent. Luce observa leurs
bords festonns. Elle brlait de les ef leurer du bout des
doigts, de ses joues, de ses lvres. Lintrieur des ailes se
teinta dun violet chatoyant. Comme dans le rve de Luce.
Maintenant que celui-ci tait devenu ralit, elle pouvait
en in admirer ces ailes pour la premire fois sans
angoisse. Elle pouvait contempler Daniel dans toute sa
splendeur.

Il luisait encore, comme clair de lintrieur. Elle fut

blouie par ses yeux gris-violet et ses lvres pulpeuses. Ses
mains puissantes, ses larges paules... Elle aurait pu se
draper dans la lumire de son amour.
Il tendit les mains vers elle. Luce craignit que ce contact
trop irrel ne soit dif icile supporter pour une simple
humaine. Mais non. Ctait bien Daniel, pleinement
rassurant.
Elle toucha ses ailes, un peu inquite, comme si elles
risquaient de lui brler les doigts, mais elles taient luides
et douces comme de la soie. Un nuage chaud et vaporeux
devait procurer la mme sensation.
Tu es tellement beau, murmura-t-elle contre lui. Tu
las toujours t, mais
Cela te fait peur ? chuchota-t-il. Cela te fait mal, de me
regarder ?
Elle secoua la tte.
Je le croyais, rpondit-elle au souvenir de ses rves.
Mais ce qui fait mal, dsormais, cest de ne pas pouvoir le
faire.
Il poussa un soupir de soulagement.
Je tiens ce que tu te sentes en scurit avec moi.

La lumire scintillante qui les enveloppait tomba en une

pluie dtincelles.
Daniel attira Luce vers lui.
Cela fait beaucoup de choses pour toi
Elle pencha la tte en arrire et entrouvrit les lvres avec
bonheur.
Le claquement brutal dune porte les interrompit. Mlle
Sophia avait trouv lescalier. Daniel it un signe de tte,
Aussitt, une silhouette clatante slana la poursuite de
la bibliothcaire.
Ctait quoi ? demanda Luce, bouche be face la
traine de lumire qui disparaissait derrire la porte.
Un auxiliaire, expliqua Daniel en la prenant par le
menton.
Daniel tait prsent, Luce se sentait aime, protge,
sauve. Cependant, elle sinterrogeait encore sur les
sombres vnements qui venaient de se produire, sur Cam
et ses ombres noires et grondantes. Comme la mort de
Penn, la pauvre Penn, sa si idle amie, gentille, innocente,
qui avait connu une in tragique et insense. Le chagrin
submergea Luce, dont les lvres se mirent trembler.
Penn est morte, Daniel, dit-elle. Mlle Sophia la tue.
Lespace dun instant, jai cru quelle allait me poignarder,

moi aussi.
Cela naurait jamais pu arriver.
Comment as-tu su que tu me trouverais ici ? Comment
sais-tu toujours comment me sauver ? (Elle secoua la tte.)
Oh, mon Dieu, murmura-t-elle en comprenant en in. Tu
es mon ange gardien !
Daniel rit.
Pas tout fait, mais cest un beau compliment.
Luce rougit.
Alors quel genre dange es-tu ?
En ce moment, je suis entre deux eaux, si lon peut dire,
rpondit-il.
Derrire lui, la lumire argente se scinda en deux. Le
cur battant, Luce se retourna. La lumire init par se
regrouper autour de deux autres silhouettes distinctes
comme lorsquil stait agi de Daniel.
Arriane et Gabbe.
Les ailes de Gabbe taient dj dployes, larges et
fournies, trois fois plus grandes que son corps. Avec leurs
plumes gon les, dlicatement ourles de rose, elles
ressemblaient celles des anges des cartes postales ou des
films.

Luce remarqua quelles battaient lgrement ; les pieds de

Gabbe se trouvaient quelques centimtres au dessus du
sol.
Les ailes dArriane, elles, avaient des bords plus
prononcs. Elles taient plus lisses, plus troites. On aurait
dit des ailes de papillon gant. En partie translucides, elles
brillaient et projetaient des motifs iriss sur le sol en
pierre.
Elles taient limage dArriane : tranges et attirantes,
nulle autre pareilles.
Jaurais d men douter, dclara Luce avec un sourire.
Gabbe lui rendit son sourire et Arriane esquissa une
rvrence.
Quest-ce qui se passe, l-bas ? demanda Daniel en
voyant lexpression inquite de Gabbe.
Il faut sortir Luce dici.
La bataille. Ntait-elle donc pas encore termine ? Si
Daniel, Gabbe et Arriane taient l, ctait sans doute parce
quils avaient triomph ? Luce croisa le regard de Daniel,
qui ne trahissait rien de ses motions.
Et il faut que quelquun poursuive Sophia, ajouta
Arriane. Elle ne pouvait pas agir seule.
Luce en eut la gorge noue.

 Elle est du ct de Cam ? Alors, cest une sorte de...

dmon ? Un ange dchu ?
Ctait lun des rares termes quelle avait retenus lors des
cours de Mlle Sophia.
Daniel serra les dents. Mme ses ailes semblaient crispes
par la rage.
Pas un dmon, non, marmonna-t-il, mais pas un ange
non plus. On la croyait avec nous. Sinon, on ne lui aurait
jamais permis de sapprocher de toi.
Ctait une des vingt-quatre anes, expliqua Gabbe.
Elle posa les pieds par terre et replia ses ailes ourles de
rose ple dans son dos pour sasseoir sur lautel.
Un statut trs respectable. Elle a bien cach son jeu.
Ds quon est arrives ici, elle est devenue folle, raconta
Luce en se massant le cou, l o le poignard lavait
corche.
Ils sont dingues, en effet, con irma Gabbe, mais trs
ambitieux. Elle fait partie dune secte secrte. Jaurais d
men rendre compte plus vite, mais les signes ne trompent
plus. Ils se nomment les Zhsmaelim. Ils sont habills de la
mme faon et ont tous une certaine... lgance. Je les ai
toujours trouvs un peu ostentatoires. Personne ne les

prenait vraiment au srieux, au paradis. Mais cela va

changer. Ce quelle a fait ce soir est passible de lexil. Elle
risque de croiser plus souvent Cam et Molly quelle ne le
croyait.
Molly est donc aussi un ange dchu, dit Luce.
De tout ce quelle avait dcouvert dans la journe, ctait
ce quelle jugeait le plus plausible.
Luce, nous sommes tous des anges dchus, recti ia
Daniel. Seulement certains sont dun ct... et certains de
lautre.
Ici, il y en a qui sont de lautre ct, part Molly ?
Roland, rpondit Gabbe.
Roland ? rpta Luce, abasourdie. Mais tu es son
copain. Il est si populaire et sympa !
Daniel se contenta de hausser les paules. Arriane, en
revanche, eut lair inquite. Elle battit tristement des ailes,
soulevant un nuage de poussire.
On le rcuprera, un jour, affirma-t-elle.
Et Penn ? senquit Luce, la gorge noue par lmotion.
Daniel secoua la tte en serrant sa main dans la sienne.
Penn tait mortelle. La victime innocente dune longue

guerre inutile. Je regrette, Luce.

La voix de Luce se brisa. Elle ne parvenait pas encore
parler de Penn.
Mais cette bagarre, dehors... ?
Ce nest que lune des nombreuses batailles que nous
livrons contre les dmons, rpondit Gabbe.
Et qui a gagn ?
Personne, rpondit amrement Daniel.
Il ramassa un gros dbris de vitrail et le projeta travers
la pice. Le verre se brisa en mille morceaux, mais Daniel
navait pas puis sa colre pour autant.
Personne ne gagne jamais. Il est pratiquement
impossible pour un ange den liminer un autre. On se
contente dchanger des coups jusqu ce que lun se
fatigue et dclare forfait.
Une image trange surgit dans lesprit de Luce, qui
sursauta : Daniel recevant lpaule le coup dun des longs
clairs noirs qui avait frapp Penn. Elle examina lpaule
droite de Daniel : du sang maculait son torse.
Tu es bless, murmura-t-elle.
Non, rpondit Daniel.

 Il ne peut pas ltre, il...

Quest-ce que tu as, Daniel ? demanda Arriane. Cest du
sang ?
Cest celui de Penn, prcisa Daniel. Je lai trouve au
pied de lescalier.
Le cur de Luce se serra.
Il faut lenterrer, insista-t-elle. Au ct de son pre.
Luce chrie, it Gabbe en se levant, jaimerais quon en
ait le temps, mais il faut y aller.
Je ne labandonnerai pas ! Elle na personne.
Luce, dit Daniel.
Elle est morte dans mes bras, parce que jai commis
lerreur de suivre Mlle Sophia dans cette salle de torture.
(Elle observa les trois autres.) Parce quaucun de vous ne
mavait prvenue.
Daccord, concda Daniel. Je ferai de mon mieux pour
Penn. Mais ensuite, il faut absolument quon temmne loin
dici.
Une bourrasque de vent entra par le trou bant du
plafond et it vaciller les rares lammes des cierges. Les
derniers morceaux du vitrail remurent, avant de tomber
en pluie.

Gabbe sauta de lautel juste temps pour se placer cot

de Luce, qui resta stoque.
Daniel a raison, dit-elle. La trve que nous avons
dclare aprs la bataille ne vaut que pour les anges. Et
maintenant que tout le monde sait que ton statut de
mortelle a chang, des esprits malintentionns ne vont pas
tarder sintresser toi.
Les ailes dArriane la soulevrent de terre.
Et dautres plus bienveillants taideront les repousser
dit-elle en se postant de lautre ct de Luce, comme pour
la rassurer.
Je ne saisis toujours pas, insista Luce. En quoi est-ce si
grave ? Pourquoi ai-je une telle importance ? Est-ce juste
parce que Daniel maime ?
Daniel soupira.
En partie, oui, mme si cela peut sembler innocent.
Tu sais bien que tout le monde adore dtester les
amoureux, intervint Arriane.
Ma belle, cest une trs longue histoire, renchrit Gabbe,
la voix de la raison.
On ne peut te la raconter que chapitre par chapitre.

 Et comme pour mes ailes, ajouta Daniel, tu vas devoir

dcouvrir un tas de choses toute seule.
Mais pourquoi ? les implora Luce.
Cette conversation tait frustrante. Elle avait limpression
dtre une enfant qui les adultes disaient quelle devait
attendre dtre grande.
Pourquoi ne pouvez-vous pas mexpliquer ?
On peut te soutenir, rpondit Arriane, mais on ne peut
pas tout tassener dun seul coup. Cest comme pour les
somnambules quil ne faut pas rveiller en sursaut. Cest
trop dangereux.
Luce serra les bras autour de son corps.
Je pourrais en mourir, dclara-t-elle, nonant les mots
que les autres cherchaient viter.
Daniel lenlaa.
Cest dj arriv. Et tu as suf isamment ctoy la mort
pour aujourdhui.
Et alors ? Je nai plus qu quitter Sword & Cross ?
demanda-t-elle en se tournant vers Daniel. O allez-vous
memmener ?
Il frona les sourcils et se dtourna.

 Je ne peux temmener nulle part. Cela attirerait trop

lattention. On va devoir te con ier quelquun dautre. Il y
a ici un mortel digne de confiance.
Il fit un signe Arriane.
Je vais le chercher, dclara-t-elle en se levant.
Je ne te quitterai pas, dit Luce Daniel, les lvres
tremblantes. Je viens peine de te retrouver...
Daniel lembrassa sur le front. Une douce chaleur se
propagea dans tout le corps de la jeune fille.
Profitons de ces quelques instants vols...

20. Laube

Laube. La naissance du dernier jour de Luce Sword &

Cross avant... Elle ignorait combien de temps. Lorsquelle
franchit la porte couverte de vigne du gymnase, un chant
de tourterelle sleva dans un ciel safran. Tenant Daniel
par la main, elle foula en silence lherbe du pr en
direction du cimetire.
Juste avant de quitter la chapelle, les autres avaient
rtract leurs ailes, un processus laborieux. Sous leur
forme humaine, ils se retrouvrent apathiques.
En observant cette transformation, Luce avait eu peine
croire que des ailes brillantes et imposantes puissent
devenir si petites, si discrtes, pour disparatre sous la
peau.
Quand ce fut termin, elle avait caress le dos nu de Daniel.
Pour la premire fois, il it montre de pudeur et parut
sensible son contact. Il avait la peau douce et lisse dun
bb. Et sur son visage, comme sur celui des autres, Luce
dcela encore la lumire argente qui brillait en eux et qui
rayonnait dans toutes les directions.
Finalement, ils avaient port la dpouille de Penn jusque

dans la chapelle et dgag les bris de verre de lautel avant

de ly dposer. Ils ne pouvaient lenterrer ce matin-l, car
le cimetire grouillait de mortels, comme Daniel lavait
prvu.
L, Luce eut toutes les peines du monde murmurer
quelques ultimes paroles son amie. Elle init par dite :
Tu as rejoint ton pre. Je sais quil est heureux de le
retrouver.
Daniel enterrerait Penn comme elle le mritait ds que le
calme serait revenu Sword & Cross. Luce lui montrerait
la tombe de son pre afin quelle repose prs de lui. Elle lui
devait bien a.
En traversant le campus, Luce avait le cur gros. Avec son
jean et son dbardeur dtendu et miteux, ses ongles
crasseux, ses cheveux en dsordre, elle se rjouissait de ne
croiser aucun miroir. Si seulement elle pouvait annuler les
aspects terri iants de cette nuit et surtout sauver Penn
tout en conservant ses instants de grce : lexaltation
davoir dcouvert la vritable identit de Daniel, son
apparition splendide, Arriane et Gabbe dployant leurs
ailes... Tant dinstants merveilleux.
Mais cette nuit avait aussi t dvastatrice.
Elle le sentait dans lair, comme quelque maladie. Elle le
lisait sur les visages des nombreux lves errant au milieu
du pr. Il tait bien trop tt pour quils se soient levs de

leur plein gr, ce qui signi iait quils avaient d entendre

une partie de la bataille de la veille ou en tre tmoins. Que
savaient-ils, au juste ? Quelquun recherchait-il dj Penn ?
Et Mlle Sophia ? Quimaginaient-ils ? Deux par deux, ils
changeaient des murmures, et Luce brlait denvie
dcouter ce quils se racontaient.
Ne ten fais pas, dclara Daniel en serrant sa main dans
la sienne. Contente-toi dimiter leur air ahuri. Personne ne
se posera de questions.
Luce tait mal laise, mais Daniel avait vu juste. Nul ne
sattarda sur eux.
la grille du cimetire des gyrophares de voitures de
police clignotaient travers les feuilles des chnes.
Lentre tait bloque par un ruban adhsif jaune.
Luce aperut la silhouette de Randy se dtacher contre le
soleil couchant. Elle faisait les cent pas devant la grille en
hurlant dans un Bluetooth accroch au col de son polo
informe.
Il faut absolument le rveiller ! insistait-elle. Il sest
pass des choses lcole... Je nen sais rien ! Je narrte
pas de vous le rpter !
Autant que je te prvienne, dit Daniel en dtournant
Luce vers les chnes qui bordaient trois cts du
cimetire. Ce que tu vas dcouvrir en bas risque de te
choquer. Le style de combat de Cam est plus salissant que

le ntre. Ce nest pas gore, non. Cest simplement

diffrent.
Au point o elle en tait, plus grand-chose ne pouvait
effrayer Luce... Quelques statues renverses nallaient
certainement pas laffoler. Ils se frayrent un chemin dans
les bois, foulant les feuilles mortes qui craquaient sous
leurs pas. La veille au soir, ces arbres avaient t dvors
par une nue grondante dombres-locustes. Il nen restait
plus une trace, prsent.
Daniel dsigna une brche dans la clture en fer forge du
cimetire.
On peut passer par l discrtement, si on se dpche.
En surgissant du bosquet, Luce comprit en in ce que
Daniel avait voulu dire en voquant un changement au
cimetire. Ils se trouvaient sa lisire, non loin de la tombe
du pre de Penn, dans langle est, mais ils ny voyaient
gure plus de un mtre devant eux. Lair tait si charg
que ctait peine de lair : plutt une masse paisse, grise,
immonde. Luce dut agiter les mains devant son visage
pour distinguer quelque chose. Elle se frotta les doigts.
Cest de ?
De la poussire, dit Daniel en lui prenant la main tout en
marchant.
Il avanait, sans tousser ni suffoquer.

 Pendant la guerre, les anges ne meurent pas, mais leurs

batailles laissent toujours un tapis de poussire dans leur
sillage.
Quest-ce quelle devient, ensuite ?
Pas grand-chose, part quelle dconcerte les mortels.
Elle inira par se dposer, et les mortels se rueront dessus
pour lanalyser. Pasadena, il y a un scienti ique fou qui
croit quelle provient dovnis.
Avec un frisson, Luce pensa au nuage noir non identi iable
qui ressemblait une nue dinsectes. Ce scienti ique
ntait pas loin de la vrit...
Le pre de Penn est enterr par l, dit-elle en dsignant
le coin du cimetire.
Cette poussire tait sinistre, mais la jeune ille tait
soulage de constater que les tombes, statues et arbres du
cimetire semblaient intacts. Elle sagenouilla et dblaya la
tombe du pre de Penn. Sous ses doigts tremblants
apparurent les lettres qui lui irent monter les larmes aux
yeux :
STANFORD LOCKWOOD
LE MEILLEUR DES PRES
Lespace voisin tait vide. Luce se releva et tta tristement
le sol du pied, accable par le fait que son amie allait le

rejoindre. Elle sen voulait de ne pas pouvoir offrir Penn

une crmonie digne de ce nom.
la mort de quelquun, les gens voquaient toujours le
paradis, comme sils taient certains que le dfunt allait y
monter. Luce navait jamais eu limpression de connatre
les rgles, et elle se sentait dsormais encore moins
qualifie pour parler de quoi que ce soit.
Au bord des larmes, elle chercha Daniel du regard. Le
chagrin manifeste de la jeune fille lattrista.
Je moccuperai delle, Luce. Je sais que ce nest pas ce
que tu aurais voulu, mais nous ferons de notre mieux.
Luce se mit sangloter. Penn lui manquait tellement
quelle tait sur le point de craquer.
Je ne peux pas labandonner, Daniel !
Il essuya doucement ses larmes du dos de la main.
Ce qui est arriv Penn est affreux. Une erreur cruelle.
Mais en partant, aujourdhui, tu ne labandonnes pas.
Il posa une main sur le cur de la jeune fille.
Elle est avec toi, ajouta-t-il.
Mais je ne peux pas
Si, Luce, insista-t-il dun ton plus ferme. Crois-moi. Tu

nimagines pas ce dont tu es capable, mme si cela te

semble dif icile, voire impossible. (Il regarda vers les
arbres.) Si le bien existe encore, en ce monde, tu le sauras
bientt.
La sirne dune voiture de police les it sursauter. Une
portire claqua et, non loin deux, ils entendirent des
bottes crisser sur le gravier.
Cest pas possible ! Ronnie, appelle le central ! Dis au
shrif de rappliquer !
Partons, ordonna Daniel en tendant la main vers Luce.
Elle tapota une dernire fois la pierre tombale de M.
Lockwood avant de sloigner, parmi les tombes. Ils
franchirent la brche de la grille, puis regagnrent le
bosquet de chnes.
Un vent froid souf lait. Dans les branches, devant eux, Luce
vit trois petites ombres grouillantes, suspendues lenvers
comme des chauves-souris.
Dpche-toi ! lana Daniel.
leur passage, les ombres reculrent en sif lant, sachant
quil ne fallait pas chercher la jeune ille quand Daniel tait
avec elle.
On va o, maintenant ? demanda Luce la lisire du
bosquet.

 Ferme les yeux.

Elle obit. Les bras de Daniel lui enserrrent la taille par
derrire. Elle sentit son torse puissant dans son dos. Il la
souleva de terre, dabord une trentaine de centimtres
du sol, puis plus haut, jusqu ce que les feuilles du
sommet des arbres lui ef leurent les paules, lui
chatouillent le cou. Daniel lui faisait traverser les
branchages. Plus haut, ils mergrent des arbres, dans la
lumire du soleil matinal. Elle eut envie douvrir les yeux,
mais elle sentait dinstinct que ce serait trop. Elle ntait
pas certaine dtre prte. De plus, la sensation de lair
limpide sur son visage et du vent dans ses cheveux lui
suf isait largement. Une sensation cleste, comme
lorsquelle avait t sauve de la bibliothque en feu. Elle
avait limpression de surfer sur une vague de locan,
dsormais certaine que Daniel tait responsable de tout
cela.
Tu peux ouvrir les yeux, maintenant, dit-il.
Luce sentit le sol sous ses pieds. Ils se trouvaient l o elle
voulait tre : sous le magnolia, au bord du lac.
Daniel lattira vers lui.
Je tenais tamener ici parce que cest un lieu, parmi
bien dautres, o jai vraiment dsir tembrasser, ces
derniers jours. Jai failli perdre la tte, la fois o tu as
plong...

Luce se hissa sur la pointe des pieds et se pencha en

arrire pour embrasser Daniel. Ce jour-l, elle en avait trs
envie, elle aussi. Maintenant, ctait un besoin. Son baiser
tait la seule chose qui comptait, qui la rconfortait et lui
donnait une raison de continuer, mme sans Penn. La
douce pression de ses lvres lapaisa comme une boisson
chaude au cur de lhiver, par grand froid.
Trop vite, il scarta delle et la considra dun air triste.
Il y a une autre raison pour laquelle je tai amene ici.
Ce rocher donne sur un chemin que nous devrons
emprunter pour te mettre labri.
Ah bon ! fit Luce en baissant les yeux.
Ce ne sont pas des adieux jamais, Luce. Jespre mme
que nous ne serons spars que peu de temps. Il faudra
simplement attendre devoir comment les choses (Il
caressa ses cheveux.) Je ten prie, ne tinquite pas. Je
viendrai toujours te rejoindre. Et je ne te laisserai pas
partir avant que tu le comprennes.
Alors je refuse de comprendre.
Daniel clata de rire.
Tu vois cette clairire, l-bas ?
Il dsigna lautre ct du lac, presque un kilomtre, l o
la fort souvrait sur une tendue herbeuse. Luce ne lavait

jamais remarque, mais elle russit apercevoir de loin un

petit avion blanc avec, sur les ailes, des lumires rouges
qui clignotaient.
Cest pour moi ? demanda-t-elle.
Aprs tout ce quelle avait vcu, le spectacle de cet avion la
troublait peine.
Et je vais o ?
Comment croire quelle quittait cet endroit quelle
dtestait, o elle avait cependant vcu tant dexpriences
intenses, en trs peu de temps ?
Que va-t-il se passer Sword & Cross ? Et que dirai-je
mes parents ?
Pour lheure, essaie de ne pas te faire trop de soucis.
Ds que tu seras en scurit, on soccupera du reste. M.
Cole appellera tes parents.
M. Cole ?
Il est des ntres, Luce. Tu peux lui faire confiance.
Hlas ! Elle avait dj fait con iance Mlle Sophia. Elle
connaissait peine M. Cole. Il semblait tellement Et cette
moustache... elle tait cense quitter Daniel et prendre un
avion avec son prof dhistoire ? Sa tte se mit
bourdonner.

 Il y a un chemin qui longe le bord de leau, continua

Daniel en la prenant par la taille. On peut le rejoindre par
en bas, ou encore y aller la nage.
Main dans la main, ils taient au bord du rocher rouge. Ils
avaient dpos leurs chaussures sous le magnolia, et, cette
fois, il ny avait pas de retour en arrire possible. Luce
navait gure envie de plonger dans le lac avec son jean et
son dbardeur. Mais Daniel lui souriait, et tout ce quelle
ferait avec lui ne pouvait tre que bien.
Ils levrent les bras et Daniel compta jusqu trois. Leurs
pieds quittrent le sol exactement en mme temps. Leurs
corps se cambrrent dans les airs, quand, au lieu de
retomber, comme Luce sy attendait, Daniel lentrana vers
le haut du bout des doigts.
Ils volaient ! Luce volait en tenant un ange par la main. La
cime des arbres sinclinait devant eux. La lune du petit
matin encore visible, derrire les bois, sombra. En bas,
leau clapotait, argente, attirante.
Tu es prte ? demanda Daniel.
Je suis prte.
Luce et Daniel piqurent vers le lac frais et profond et
fendirent leau, les mains en avant, pour le plus long des
plongeons. Quand Luce re it surface, le froid lui coupa le
souffle, puis elle rit.

Daniel saisit sa main et lui it signe de le rejoindre sur le

rocher. Il se hissa le premier, puis laida monter. La
mousse formait un tapis moelleux sut lequel ils
sallongrent. Des gouttelettes deau scintillaient sur le
torse de Daniel. Ils se retrouvrent face face, appuys
sur un avant-bras.
Daniel posa une main au creux de la hanche de Luce.
Quand on atteindra lavion, M. Cole sera l, expliqua-t-il.
Cest notre dernire chance dtre seuls tous les deux. On
pourrait prendre le temps de se dire au revoir, ici. Jai
quelque chose pour toi.
De sa poche, il sortit la chane en argent quelle lavait vu
porter sur le campus et la dposa dans la paume de la
jeune fille. Elle comportait un mdaillon grav dune rose.
Il tappartenait, expliqua-t-il. Il y a trs, trs longtemps.
Luce louvrit pour dcouvrir une minuscule photo sous
une plaque de verre. Un portrait de tous les deux, se
regardant dans les yeux, riant. Luce avait les cheveux
courts, et Daniel portait un nud papillon.
Elle date de quand, cette photo ? senquit Luce en
brandissant le mdaillon. Ctait o ?
Je te le dirai la prochaine fois que je te verrai, rponditil.

Il glissa la chane autour de son cou. Ds que le mdaillon

toucha sa peau humide et froide, il diffusa en elle une
douce chaleur.
Je ladore, murmura-t-elle en caressant la chane.
Je sais que Cam ta offert un collier en or, reprit Daniel.
Luce ny avait plus pens depuis que Cam lui avait impos
le bijou, au bar. Ce ntait pourtant que la veille. Elle avait
peine le croire. Lide mme de le porter lui donnait la
nause. Elle ne savait mme pas o il avait disparu, ce
collier, et elle ne sen proccupait pas.
Cest lui qui me la mis, dclara-t-elle, se sentant
coupable. Je nai pas...
Je sais, coupa Daniel. Quoi quil ait pu se passer entre
Cam et toi, ce ntait pas ta faute. En chutant, il a conserv
une grande partie de son charme anglique. Cest trs
trompeur.
Jespre ne plus jamais le revoir, dit-elle en frmissant.
Cela se produira peut-tre, hlas. Et il y en a dautres,
comme Cam, dehors. Tu devras te ier ton instinct.
Jignore combien de temps il me faudra pour te raconter
tout ce qui nous est arriv dans le pass. En attendant, si tu
as une impression, mme concernant un vnement qui te
semble inconnu, tu peux te ier ton instinct. Il aura sans
doute raison.

 Je dois me faire con iance alors que je dois me m ier

de ceux qui mentourent ? demanda-t-elle, de peur davoir
mal compris les propos de Daniel.
Je taiderai de mon mieux, et je te donnerai des
nouvelles le plus souvent possible, en mon absence, promit
Daniel. Luce, tu dtiens les souvenirs de tes vies
antrieures, mme si tu ne parviens pas encore les faire
ressurgir. Si une situation te parat bizarre, reste
distance.
O pars-tu ?
Daniel leva les yeux vers le ciel.
Trouver Cam, rpondit-il. Nous avons quelques dtails
rgler.
La morosit de sa voix inquita Luce. Elle pensa lpaisse
couche de poussire reste au cimetire.
Mais tu reviendras vers moi, ensuite ? Cest promis ?
Je Je ne peux pas vivre sans toi, Luce. Je taime. Cest
important non seulement pour moi, mais... (Il hsita, puis
secoua la tte.) Ne tinquite pas de tout cela, dans
limmdiat. Sache juste que je viendrai te retrouver.
Lentement, regret, ils se levrent. Le soleil venait de
poindre au-dessus des arbres et scintillait de mille clats
toils sur les eaux frmissantes. La berge boueuse qui les

mnerait jusqu lavion tait dsormais faible distance.

Luce aurait voulu que ce soit trs loin. Elle serait
volontiers reste avec Daniel jusqu la nuit tombe, et
tous les autres couchers de soleil, pour lternit.
Ils sautrent dans leau et se mirent nager. Luce avait
gliss le mdaillon sous son dbardeur. Puisquelle devait
se ier son instinct, celui-ci lui disait de ne jamais se
sparer de ce bijou.
Fascine, elle regarda Daniel enchaner des mouvements
lents et gracieux. Cette fois, elle savait que les ailes irises
quelle avait vues nimbes de gouttes deau ntaient pas le
fruit de son imagination. Elles taient bien relles.
Elle fendit les eaux et, trop vite, ses doigts touchrent la
berge. Le bourdonnement du moteur de lavion, dans la
clairire, ne lui disait rien qui vaille. Lheure de la
sparation avait sonn. Daniel dut presque la hisser
terre.
Elle qui se sentait heureuse dans leau dgoulinait
prsent, frigori ie. Il posa une main dans le dos de la
jeune fille et laccompagna jusqu lavion.
la grande surprise de Luce, M. Cole sauta du cockpit et
lui tendit une grande serviette blanche.
Un petit ange ma souf l que vous auriez besoin de
ceci, dclara-t-il en la dpliant.

Luce laccepta avec gratitude.

Comment a, petit ? intervint Arriane en surgissant de
derrire un arbre.
Gabbe, sur ses talons, tenait le livre des Observateurs.
On est venues te souhaiter bon voyage, dclara Gabbe
en le tendant Luce. Tiens, prends-le.
Elle sexprimait dun ton enjou, mais son sourire tait
crisp.
Donne-lui le meilleur, ordonna Arriane avec un coup de
coude.
Gabbe sortit une Thermos de son sac dos. Luce en
souleva le couvercle. Ctait du chocolat chaud au parfum
apptissant. Se sentant soudain comble, Luce prit la
Thermos et le livre dans le creux de son bras. Mais elle
savait que ds quelle monterait bord de cet avion, elle se
sentirait vide et seule. Elle sappuya sur lpaule de Daniel
pour profiter de sa prsence tant quelle le pouvait encore.
On se voit bientt, daccord ? it Gabbe, le regard
limpide, intense.
Arriane, elle, dtourna les yeux, incapable de la fixer.
Ne fais pas de btises, comme te transformer en un tas
de cendres, par exemple, dit-elle en remuant les pieds. On

a besoin de toi.
Comment a ? senquit Luce.
Elle avait eu besoin dArriane pour lui montrer la vie
Sword & Cross, et elle avait eu besoin de Gabbe,
linfirmerie. Mais en quoi pouvait-elle leur tre utile ?
Les deux illes lui rpondirent dun sourire mystrieux
avant de se retirer dans les bois. Luce se tourna vers
Daniel, sefforant doublier la prsence de M. Cole.
Je vous accorde un moment tous les deux, dit-il. Luce,
ds que jaurai lanc les moteurs, le dcollage aura lieu
trois minutes plus tard. Rejoins-moi dans le cockpit.
Daniel la souleva de terre et posa son front sur le sien.
Lorsque leurs lvres sunirent, Luce seffora de graver
chaque seconde de ce moment dans sa mmoire. Elle
aurait besoin de ce souvenir comme doxygne.
Et si, ensuite, tout cela ne lui semblait plus tre quun
rve ? Un rve un peu cauchemardesque, mais un rve
tout de mme. Comment pouvait-elle ressentir cela pour
un tre qui ntait mme pas humain ?
On y est, dclara Daniel. Sois prudente. Laisse le
professeur te guider jusqu ce que je vienne.
Un sif lement strident sleva de lavion. M. Cole leur
signifiait de conclure.

 Noublie pas ce que je tai dit.

Quoi ? demanda Luce, au bord de la panique.
Tout, mais surtout que je taime.
Luce ravala un sanglot. Sa voix se briserait si elle essayait
de parler. Il tait temps de partir.
Elle courut vers lappareil. Le vent chaud des hlices la
renversa presque. Il y avait trois marches gravir. M. Cole
lui tendit la main. Puis il appuya sur un bouton et lchelle
se replia lintrieur. La portire se referma.
Luce dcouvrit un tableau de bord complexe. Elle ntait
jamais monte dans un avion aussi petit. Et ctait la
premire fois quelle entrait dans un cockpit. Elle regarda
M. Cole.
Vous savez piloter ? demanda-t-elle en sessuyant les
yeux laide de sa serviette.
U. S. Air Force, 59e division, pour vous servir, rponditil avec un salut militaire.
Luce lui rendit son salut un peu maladroitement.
Ma femme demande toujours aux gens de mempcher
de raconter mes souvenirs de la guerre du Vietnam,
expliqua-t-il en actionnant un gros manche argent.
Lappareil sbranla.

 Mais nous avons un long vol devant nous, reprit-il, et

jai un public captiv.
Vous voulez dire captif, railla la jeune fille.
Elle est bonne, celle-l ! lana M. Cole en lui donnant un
coup de coude. Je plaisante, ajouta-t-il en riant de bon
cur. Je ne vous infligerais jamais a.
Sa faon de se tourner vers elle, en riant, rappelait Luce
son pre, quand ils regardaient un ilm comique. Elle se
sentit un peu mieux.
Lavion roulait vive allure, mais la piste qui stendait
devant eux semblait courte. Il fallait quils dcollent assez
vite pour ne pas tomber dans le lac.
Je devine ce que tu penses ! cria M. Cole par-dessus le
bruit du moteur. Ne tinquite pas. Je fais a souvent, tu
sais !
Avant que la berge boueuse prenne in, il tira fort sur le
manche situ entre eux. Le nez de lavion se dressa vers le
ciel. Lhorizon disparut un instant. Lestomac de Luce se
serra. Bientt, elle revit les arbres et le ciel toil. En
contrebas, le lac qui sloignait chaque seconde scintillait.
Ils avaient dcoll vers louest, mais lavion tournait. Par le
hublot, Luce vit la fort quelle venait de traverser
envolant avec Daniel. Le visage contre la vitre, elle observa
le paysage. Juste avant que lavion se redresse, elle crut

distinguer une in ime lueur violette. Elle porta son

mdaillon ses lvres.
Le reste du campus se dployait sous ses yeux, puis le
cimetire embrum, l o Penn reposerait bientt. Plus ils
montaient, plus Luce dcouvrait ce centre o son plus
grand secret stait rvl dune faon quelle naurait
jamais pu imaginer.
Ils ont vraiment fait du mal cet endroit, commenta M.
Cole en secouant la tte.
Luce ignorait ce quil savait des vnements de la veille. Il
paraissait si normal. Pourtant, il ne se laissait pas
dmonter.
O allons-nous ? senquit Luce.
Sur une petite le, au large de la cte, rpondit-il en
dsignant la mer, au loin, lhorizon. Ce nest pas trs loin.
Monsieur Cole, vous avez rencontr mes parents...
Ils sont gentils.
Est-ce que je vais pouvoir Jaimerais leur parler.
Bien sr. On trouvera une solution.
Ils ne vont jamais croire tout a.
Et toi ? demanda-t-il avec un sourire dsabus, tandis

que lavion prenait de laltitude.

Justement. Il fallait quelle y croie. tout, de la premire
apparition des ombres, au moment o les lvres de Daniel
avaient trouv les siennes, jusqu la dpouille de Penn,
gisant sur lautel de marbre. Il fallait que tout cela soit rel.
Comment tiendrait-elle le coup, jusqu ce quelle revoie
Daniel, sinon ? Elle saisit son mdaillon, qui recelait tant de
souvenirs. Ses souvenirs elle, lui avait rappel Daniel,
quelle devait librer.
Ce quils contenaient, elle lignorait encore. Mais dans la
chapelle, ce matin-l, elle avait eu limpression de faire
partie dun tout, en compagnie dArriane, de Gabbe et de
Daniel. Elle ntait pas perdue, apeure. Elle avait
limpression de compter. Et pas seulement pour Daniel,
pour tous les autres, aussi.
Elle regarda par le pare-brise. Ils devaient avoir dpass
les marais et la route quelle avait parcourue pour se
rendre cet horrible rendez-vous avec Cam, et cette
longue plage de sable o elle avait embrass Daniel pour
la premire fois. Ils se dirigeaient vers la prochaine
destination de Luce, en pleine mer.
Personne ntait venu lui dire quil y aurait dautres
combats mener, mais Luce savait. Ils se trouvaient au
commencement de quelque chose dimportant et
dimplacable.

Ensemble.
Et que ces batailles soient atroces ou rdemptrices, voire
les deux, Luce ne voulait plus tre un pion. Une trange
sensation se propageait dans tout son corps, qui trouvait
ses origines dans ses vies antrieures. Son amour pour
Daniel stait teint trop souvent, dj.
Luce avait envie de lutter ses cts, de se battre, de
rester en vie assez longtemps pour passer son existence
avec lui. De se battre pour la seule cause qui valait la peine
de tout risquer. Une cause noble et prcieuse.
Lamour.

Epilogue. Deux Grandes Lumires

Toute la nuit, il la contempla, profondment endormie sur

ltroite couchette entoile. Une simple lanterne militaire
suspendue une poutre illuminait la cabane. Sa douce
lueur soulignait ses cheveux noirs et soyeux tals sur
loreiller, ses joues lisses et roses, aprs le bain.
Chaque fois que les vagues venaient scraser sur la plage,
en contrebas, la jeune ille se retournait. Son dbardeur
moulait son corps, de sorte que quand la ine couverture
glissa, il put dceler la minuscule fossette qui marquait son
paule gauche si nacre. Il lavait embrasse tant de fois
De temps autre, elle soupirait dans son sommeil, puis elle
retrouvait un souf le rgulier, avant de pousser un
gmissement venu du plus profond de son rve. De plaisir
ou de douleur, il naurait su le dire. Par deux fois, elle
pronona son nom.
Daniel eut envie de quitter son perchoir, sur les vieilles
botes de munitions empiles au grenier de cette cabane
de plage, pour voler vers elle. Mais il ne fallait pas quelle
sache quil tait l, tout proche, ni ce que les prochains
jours lui rservaient.

Derrire lui, par la double fentre aux vitres macules de

sel, il vit du coin de lil passer une ombre. Puis il perut
un lger tapotement sur la vitre. Sarrachant la
contemplation du corps de Luce, il actionna le loquet de la
fentre. Une pluie torrentielle sabattait sur la mer. Un
nuage noir cachait la lune, qui ne put clairer le visage du
visiteur.
Je peux entrer ?
Cam tait en retard.
Sil possdait la facult dapparatre comme par
enchantement au ct de Daniel, ce dernier ouvrit tout de
mme la fentre en grand pour le laisser passer. On faisait
tant de manires, de nos jours... Mais il tait essentiel pour
tous les deux que Daniel ait invit Cam entrer.
Cam ne paraissait pas avoir parcouru des milliers de
kilomtres sous la pluie. Ses cheveux bruns et sa peau
taient secs. Seules ses ailes auriques, dsormais
compactes et opaques, luisaient comme si elles taient en
or vingt-quatre carats. Elles taient nettement replies
derrire lui. Lorsquil sassit ct de Daniel sur une
vieille caisse en bois, elles penchrent vers les ailes
argentes et irises de Daniel. Ctait ltat naturel des
choses, une sorte dattirance inexplicable. Daniel ne
pouvait scarter sans renoncer au spectacle quoffrait
Luce.

 Elle est tellement adorable quand elle dort, it

doucement Cam.
Cest la raison pour laquelle tu voulais quelle repose
pour lternit ?
Moi ? Jamais. Et jaurais volontiers tu Sophia cause
de ce quelle a essay de faire, au lieu de la laisser senfuir
dans la nuit, comme tu las fait.
Cam se pencha en avant et sappuya sur la rambarde du
grenier bl. En contrebas, Luce remonta les couvertures
sur son cou.
Je la veux. Tu sais pourquoi, dit-il.
Alors, jai piti de toi. Tu vas au-devant de la pire
dception.
Cam soutint le regard de Daniel et se frotta le menton en
riant tout bas.
Daniel, ton manque de perspective me surprend. Elle
nest pas encore toi. (Il dcocha un autre regard en
direction de Luce.) Elle a beau croire quelle tappartient,
nous savons tous les deux quelle ne comprend pas grandchose
Les ailes de Daniel se tendirent sur ses paules, pointes en
avant, proches de celles de Cam, sans quil y puisse rien.

 La trve est de dix-huit jours, dclara Cam. Mais jai

limpression quon se reverra avant.
Il se leva et repoussa la caisse dun coup de pied. Son
raclement sur le bois it cligner les paupires de Luce. Les
deux anges se tapirent dans lombre avant quelle puisse
les voir.
Ils se irent face, encore fatigus par la bataille, conscients
que ce ntait l quun avant-got de ce qui les attendait.
Lentement, Cam tendit sa main droite, si ple.
Daniel en fit autant.
Et tandis que Luce dormait sous le plus superbe
dploiement dailes quelle ait jamais vu, deux anges
changrent une poigne de main.

Sommaire
Au Commencement
1. De parfaits inconnus
2. Hors delle
3. Vers les tnbres
4. Le Service Du Petit Matin
5. Le Premier Cercle
6. Point De Salut
7. Mise En Lumire
8. En aux trop profondes
9. En Toute Innocence
10. Pas De Fume Sans
11. LEveil
12. Tu Retourneras A La Poussire
13. Touch A La Racine
14. Les Mains Vides
15. Lantre Du Lion
16. En Equilibre
17. Un Livre Ouvert

18. La Guerre Enfuie

19. Loin Des Yeux
20. Laube
Epilogue. Deux Grandes Lumires