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LA MATERNIT EN ISLAM

CAMILLE LACOSTE-DUJARDIN
Centre National de la Recherche Scientifique
Dernire rvle des religions monothistes, lIslam sest accompagn dun effort
dorganisation centralise dune communaut voue lexpansion. Aussi, la rvlation
coranique a t poursuivie dans linstitutionnalisation dun droit musulman qui entrine un
patriarcat exigeant des femmes des maternits nombreuses, considres comme seules
garantes de richesse et de dveloppement communautaires. Pourtant, le droit ensuite
institu, varie sensiblement en Islam, selon les diffrents rites, coles juridiques, et tats.
De sorte que, au sein des diffrentes socits devenues musulmanes, les traditions
peuvent avoir orient diffremment le droit, et certaines rivalits de pouvoir entre
patriarcat et maternit. Aujourdhui, les changements vers des maternits choisies sont
inluctables, tant du fait des besoins de gestion des tats que de la vaillante lucidit des
femmes, en dpit des violences ractionnaires des islamistes radicaux.
MOTS CLES: pouvoir, patriarcat, droit, histoire, culture, socit, changement.

Le thme de la maternit revient aujourdhui fort opportunment dactualit

dans les proccupations fministes. En effet, maints changements dcisifs
ont dores et dj t accomplis ou sont encore encours daccomplissement
travers le monde entier, dans maints domaines: non seulement mdicaux,
technologiques, conomiques, dmographiques (dont la baisse de la
fcondit), mais galement sociologiques et politiques.
Or, ces changements ne touchent pas galement toutes les femmes. Ils
sont surtout notables dans le monde occidental, o, amorcs dj depuis
deux ou trois sicles, ils ont t accompagns la fois dun approfondissement des connaissances et dvolutions intellectuelles, philosophiques
et culturelles qui ont remis en cause tant la conception des rles respectifs
des hommes et les femmes dans la socit que les relations entre eux. Ce
fut par exemple le cas partir de la rvolution romantique qui, ds le
13

Lacoste-Dujardin, Camille (2008), La maternit en Islam, Lectora, 14: 13-29. ISSN: 1136-5781
D.L. 395-1995.

La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

XVIIIme sicle en Europe, a commenc de mettre laccent sur limportance

des sentiments entre homme et femme dans une idologie de couple
constitutif dun foyer familial. Ces changements ont suscit diverses voies de
rflexion et lexpression de revendications fministes suivies de progrs vers
davantage dgalit entre les femmes et les hommes dans la socit.
Dsormais, les femmes occidentales peuvent saccomplir dans des rles
de plus en plus divers, non seulement en participant lensemble des
activits sociales aux cts des hommes, mais elles peuvent elles-mmes
dcider de laccomplissement de leurs maternits avec leur partenaire de
couple.
Mais il nen a pas t de mme travers le monde entier, car, si la
maternit a bien partout le statut de facult exclusive des femmes de donner
la vie, en revanche la matrise de la procration est un tel enjeu de pouvoir
que cette maternit peut tre encore exige maximale par des hommes qui
en confisquent les fruits leur profit, commencer par linstitution dune
parent impose en filiation unique, exclusivement masculine. Or, lacclration actuelle des communications multiformes diffusant la connaissance et le
dveloppement des relations entre les divers peuples, font percevoir
combien, dans certaines socits, le statut des femmes, li prioritairement
la maternit, nvolue encore que difficilement; et cela, en dpit de lamorce
de rels changements, cependant contraris par des conservatismes qui
alimentent des ractions idologiques et politiques. Ce parat tre tout
particulirement le cas au sein du vaste monde musulman dont lexistence,
voire la pression, est aujourdhui ressentie de plus en plus prsente travers
le monde entier sous des formes varies: non seulement conomiques,
sociales, dmographiques, religieuses et / ou politiques, mais encore jusqu
la violence internationale. Dans ce mme monde musulman, en effet, les
rapports entre hommes et femmes sont, aujourdhui encore, si diffrents de
ce quils sont devenus aujourdhui en Europe et en Amrique du Nord, que
cette disparit qui suscite notre tonnement, mrite des efforts de comprhension.

Dans le monde musulman: mres adules, femmes opprimes

Or, les reprsentations fminines offertes travers ce vaste monde musulman apparaissent extrmement contradictoires: en effet, alors que les
hommes paraissent souvent ressentir, voire exprimer la fois mpris et
peur lgard des femmes en gnral, surtout celles de leur gnration,
linverse, tous manifestent leur vie durant une vritable vnration pour
celles qui ils doivent la vie: leurs mres. De sorte que si cette mme
crainte que tant dhommes musulmans ont des femmes peut ventuellement
les conduire jusqu la fuite ou la violence, en revanche, tous ont volontiers
recours au refuge du giron maternel. De sorte que, in fine, tandis que la
plupart dentre eux se montrent fort indpendants de leur pouse, ils
demeurent toujours dpendants de leur mre. Le sociologue tunisien
Abdelwahed Bouhdiba, observateur averti des socits musulmanes, a fort

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justement intitul le chapitre XIII de son livre La sexualit en islam (1979):

Le royaume des mres (Bouhdiba, 1979: 259). En effet, dans la plupart
des socits musulmanes, alors que les rgles de conduite prescrivent entre
homme et femme de mme gnration des comportements dvitement
destins brider, voire interdire, lexpression mme des sentiments, en
revanche ils peuvent tre librement exprims et mme clbrs entre mre
et fils. Tout semble se passer comme si seule la dette de vie propre
lengendrement: la maternit, tait juge apte rtablir un quilibre de
pouvoirs entre hommes dominants et femmes domines et leur autoriser la
manifestation dun amour rciproque.
Cette clbration maternelle voque mme un vritable culte de la
maternit, puisquune femme na gure de statut reconnu quen tant que
mre. Jusqu maintenant, les femmes se sont accommodes tant bien que
mal de cette vocation maternelle quasi exclusive, se htant, ds un mariage
prcoce, dans cette maternit prfrentiellement en garons: leur seul
panouissement possible. Dsormais, cependant, les changements contemporains affectent les socits musulmanes elles-mmes. Ainsi, les progrs
de la mdecine ont fait baisser la forte mortalit tant de femmes en couches
que denfants, puisque, devenus une charge tant pour les femmes que pour
les hommes, ils sont aujourdhui dsirs en moins grand nombre. Ainsi, les
effets pervers dune maternit maximale viennent tre reconnus non
seulement par les chefs de famille, mais encore par les chefs dtat. Ceux-ci
admettent devoir matriser la dmographie, dans linquitude des dsordres
causs par une jeunesse nombreuse en mal demplois et volontiers
frondeuse, jeunesse qui peut tre une proie facile des mouvements
dopposition plus ou moins menaants. Ces changements sont certes, en
cours, encore limits et ingaux selon les tats, mais voulus par les femmes
elles-mmes, lucides, dtermines, dsormais aptes et rsolues choisir
leurs maternits et le faire savoir.
Pourtant, il nest pas facile de remettre en cause des comportements,
non seulement traditionnels, culturels, idologiques, toujours prgnants dans
les reprsentations de tout un chacun, mais encore dautant plus redoutables quils peuvent tre manipuls des fins politiques. Aujourdhui en effet,
ces comportements et reprsentations se trouvent scells par le poids de
sacralit dune idologie religieuse, lIslam, ciment dune communaut de
plus dun milliard dadeptes travers le monde; certes des courants divers
laniment, cependant, la religion musulmane se trouve dsormais si fortement instrumentalise des fins politiques, quen son sein, la rflexion peut
se trouver totalement dpasse par la violence dune militance intgriste.

La maternit dans les sources de la religion musulmane

Lislam, apparu au VIIme sicle, est la religion monothiste la plus rcente;
de ce fait, elle est volontiers juge par ses adeptes comme la plus moderne,
la plus acheve, voire parfaite, et son dogme est peu susceptible de critique.

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La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

Or, les circonstances de lavnement de lIslam peuvent en clairer le

dogme dont la considration de la maternit, dogme marqu tant par la
puissante personnalit de son seul transmetteur: le Prophte Mohammed
qui elle a t rvle entre 612 et 632 aprs Jsus-Christ, que par les
circonstances historiques particulires dans lesquelles elle est apparue, a
t reue et dveloppe.
Le prophte orphelin de pre, puis de mre
Mahomet est n dans une grande famille de la tribu des Quraysh: des
nomades caravaniers au territoire occupant le rebord occidental du plateau
steppique du Nadjd: une partie dentre eux stait sdentarise La Mekke,
dont la famille de Mahomet.
Le prophte vcut une enfance orpheline: priv de pre mort avant sa
naissance, il fut aussi spar de sa propre mre Amina, puisque mis en
nourrice ds sa premire anne, dabord prs dune esclave mecquoise,
puis les cinq annes suivantes, dans la famille dune Bdouine: Halima, en
compagnie dautres frres de lait. De retour La Mekke six ans, la mort lui
fait perdre dfinitivement sa mre. Alors recueilli par son grand pre et un
oncle, il sera choy maternellement par sa tante Fatima, et, ds lge de 12
ans, accompagnera les hommes dans leurs dplacements caravaniers qui le
conduiront jusquen Syrie, o les foires et cits commerciales lamneront
rencontrer des religieux monothistes juifs et chrtiens.
Entr ensuite dans lentreprise caravanire mekkoise dune lointaine
parente: Khadidja bint Khuwalid, mre de deux enfants et veuve, celle-ci
apprcie tant ce jeune homme de confiance, quelle lui offre bientt le
mariage, ce quil accepte, en 595: il a 25 ans et Khadidja 40. La plupart des
femmes musulmanes clbrent dsormais le souvenir de Khadidja, en qui
lon peut voir, sinon limago maternelle qui lui a manqu (Morsy, 1989: 37),
du moins une femme maternante. Elle rconforte son mari au terme de
chacune des sances fort prouvantes de ses rvlations, qui lui arrivent
ds 40 ans, pour se poursuivre 22 annes durant (de 610 632). Khadidja
donne au prophte 4 filles dont Fatima, future pouse de Ali, le neveu du
prophte, les fondateurs du chiisme, et aussi 2 ou 3 garons qui meurent
tous en bas ge.
Aprs 24 annes de mariage heureux et monogame, la mort de Khadidja
64 ans, laisse Mohammed dsempar. De ce jour, veuf 49 ans (en 619),
il recherche la compagnie des femmes: ses 11 pouses, dont 9 concomitantes 59 ans (en 629), et plusieurs concubines, ne lui donneront pas de
descendance masculine, except un seul garon qui meurt encore en bas
ge dune mre concubine copte (Maria). Cette absence de descendant
masculin du Prophte nempchera pourtant pas ses pouses dtre qualifies par les musulmans de Mres des croyants.

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Le contexte historique, social et culturel de la rvlation coranique

Le contenu de la Rvlation ne sera crit, collig et consign en un volume,
que vingt annes aprs la mort du Prophte, partir de traditions de
transmission orale, par des gnrations successives de rapporteurstmoins, considrs comme dignes de foi. La fixation dfinitive du Coran
tardera donc, et le dogme ne sera vraiment constitu que plus de vingt
annes aprs la mort de Mahomet.
La premire partie des rvlations a eu lieu La Mekke, parmi les
Quraysh, la tribu de Mahomet, qui sy tait en partie sdentarise sous le
pouvoir dune oligarchie marchande, et o les mres taient rvres. En
effet, dorigine nomades leveurs de chameaux, les membres de la tribu
devenus citadins seraient demeurs fidles un polythisme de nombreux
cultes de la fcondit, tel celui de leur Dame de Nakhla: Al-Uzz la Toute
Puissante, contenue dans un btyle rocheux proche dun point deau quils
avaient transport avec eux La Mekke. Avec sa compagne vnre
nomme al-Lt (idole des Banu Thaqif, allis des Qurayshiites)1 elles
taient gardiennes des routes caravanires. Mahomet en aurait gard une
fidlit irraisonne et naturelle aux sanctuaires de son enfance (GaudefroyDemombynes, 1957: 660).
Parmi les nomades dArabie, un primtre quasi sacralis autour des
tentes tait celui des femmes; en cet espace fminin, ladmission pouvait
valoir une assimilation symbolique une parent par le sang: chez eux,
lalliance aurait t fonde sur une consanguinit2 justifiant la prminence
de la mre sur lpouse, dans une famille alors le plus souvent monogame.
Ces cultes taient alors communs maints peuples dArabie, nomades
arpenteurs des terres haram sauvages, censes habites par les matres
et matresses despaces sacrs, associant souvent fcondit fminine et
fertilit de la terre: terre mre et mre des hommes. Tel a t pareillement le cas dans nombre de socits tribales travers le monde, nomades
ou sdentaires, polythistes et plus ou moins naturalistes, avant les changements dogmatiques imposs par lintroduction des monothismes.
Circonstances des versets coraniques concernant la maternit
Quoi quil en soit de la sacralisation de la maternit dans les socits prislamiques polythistes, possiblement combine avec, sinon une filiation
matrilinaire (comme elle existe encore chez les Touaregs nomades Saha-

Elle pourrait tre un possible fminin dAllah ou al-ilh (Chabbi, 1997: 37-54), et le Coran
dsigne par ilahat les divinits prislamiques (Gaudefroy-Demombynes, 1957: 52).
2

Mais le terme coranique est dinterprtation discute: la traduction de Blachre (1980) (S.4/
v.1), est: respectez vos liens de consanguinit, alors que Fatima Mernissi veut y lire les
entrailles qui vous ont port (Mernissi, 1983: 134). Pour Jacques Berque il est fait allusion la
formule de sollicitation par Dieu et par les parents utrines, dont le locuteur se sert pour
promouvoir la fminit (Lettre personnelle du 21.XI.85).

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La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

riens actuels) mais du moins une certaine matrilocalit3, le changement est

radical dans la rvlation prophtique qui sera organise en dogme dans le
Coran. En effet, ce nouveau monothisme rompt avec les divers cultes
polythistes des multiples petites communauts familiales de nomades, qui,
par leur diversit, contrarient lexigeante ambition dorganiser une unique et
vaste communaut musulmane loumma, partir dune ville-tat. En effet,
lambition dune organisation centralise impliquait de se fonder sur le
patriarcat unificateur de larges communauts, linverse de la dispersion en
de petites units accordes une certaine matrilinarit ou matrilocalit.
Prcisment, la plupart des versets qui voquent les femmes datent des
alentours de 622, une fois consomme la rupture avec les Qurayshites dont
tait issu Mahomet, mais auxquels, rebelle leur forte autorit tribale, il
abandonne La Mekke pour migrer plus au Nord Yatrib. Cest de cette
migration, en ce 25 septembre 622 que commence lhgire, point de dpart
du calendrier musulman, en plein panouissement des rvlations coraniques qui accompagnent alors la cration organique, par le prophte, des
structures de la cit-tat musulmane dArabie, Yatrib devenue dsormais
Mdine mdina ville, cit soit la Ville par excellence, telle lUrbs
romaine comme capitale de la nouvelle communaut des croyants:
loumma. Dsormais, 52 ans, le Mahomet mdinois est un chef
dhommes (Chabbi, 1997: 25).
Curieusement, travers tout lensemble du Coran, le Prophte ne
sadresse quaux seuls hommes; Dieu aurait dabord cr lun deux, partir
duquel il aurait ensuite ralis la femme afin de procrer. De sorte que la
vocation de gnitrice accomplie dans le rle maternel est ainsi dfinie
comme la seule raison dtre dune femme, respecte parce que mre. Ainsi
en est-il de mme dans la plupart des socits patriarcales travers le
monde, partir de lhomologie entre terre fertile et femme fconde, toutes
deux mises en valeur par le labour masculin: tant dans la conception
homrique de la Grce antique (Detienne, 1982: 281), que dans la
chrtient (Saint Augustin, cit par Ladrire, 1983), comme dans le
Coran: Vos femmes sont un champ de labour pour vous. Venez votre
champ de labour comme vous voulez, et uvrez pour vous-mme
lavance! (S.2/v.2234). La maternit est exalte: les mres sont les seules
femmes qui mritent respect et amour, peut-tre en forme de compensation
labsence dautre reconnaissance sociale, puisque, strile, une femme est
dpourvue de raison dtre. Une femme doit donner son mari de nombreux
enfants mles, bien entendu: condition ncessaire et suffisante pour sa
qualification de bonne pouse, sans quil soit aucunement question de
couple.
Pourtant, dans le Coran, pre et mre sont presque toujours associs
dans la destination des prescriptions de conduite masculine. Ainsi, la phrase
3

Matrilocalit: rsidence maternelle; matrilinarit: filiation fonde sur la maternit; matriarcat:

pouvoir exerc par les femmes et transmis de femme en femme (inexistant).
4

Selon la numrotation de convention pour le Coran: S.: sourate ou chapitre, et v.: verset.

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[m]arquez de la bienfaisance vos pre et mre, apparat pas moins de

six ou sept reprises (S.6/v.152; S.2/v.77; S.4/v.40; S.17/v.24-25; S.29/v.7;
S.31/v.13-14), et aussi: Faites dpense en bien pour vos pre et mre
(S.2/v.211).
Si indispensable apparat cette fonction maternelle quelle mrite des
recommandations particulires, puisque, jusquen matire de soins aux
bbs, des prescriptions dtailles sont, plusieurs reprises, adresses la
fois au pre et la mre: quant la dure de lallaitement et au sevrage
(S.31/v.13-14; S.46/v.14; S.2/v.233), ou encore afin de dissuader linfanticide
(S.6/v.152; S.81/v.8-9). Si bien que le lien conjugal napparat fond qu fin
dune co-responsabilit dune gnration lautre: envers les descendants,
fils et fille, ou les ascendants, pre et mre.
En ralit, la considration des mres pourrait sembler apte neutraliser
une extrme peur des femmes, comme si lattrait sexuel, qu gnration
gale elles suscitent aux hommes, pouvait leur confrer un certain avantage
et constituait un extrme danger. Ce mme danger qui menace de fitna
dsordre une communaut organise par et pour les hommes: ainsi se
justifierait le contrle troit des jeunes femmes, ventuelles pouses, mais
susceptibles daffaiblir lautorit masculine. Un autre avantage tactique de
cette diffrence de traitement privilgiant la mre sur lpouse est de prvenir une coalition fminine, en incitant une rivalit qui divise les femmes:
la ralit en effet vcue quotidiennement, certes, dans maintes socits,
mais quasi institutionnalise dans les socits musulmanes (LacosteDujardin, 1985: 117-141).
Cependant, le privilge affectif accord la mre de garons, comme la
clbration du lien entre les mres et leurs fils ces hommes quelles se
font, troitement associs aux prrogatives qui sont accordes aux mres
par les hommes dans le cadre domestique, devait savrer lourd de consquences psychologiques dissuasives de liens plus forts entre mari et femme,
et plus dgalit dans leur commune participation la socit.
Cest ainsi que le psychologue dorigine algrienne Malek Chebel replaant dans son contexte musulman oriental, le conte des Mille et Une Nuits
de Djouder le pcheur, interprte le cheminement de ce hros contraint de
vaincre maints sortilges fminins, comme une belle allgorie du rempart
maternel qui, constamment, cache les femmes arabes leurs hommes. Or
aucun homme ne pourra triompher vritablement que lorsquil aura remport
une victoire dcisive sur la possessivit de la mre, leve dans cette
culture au rang de desse inexpugnable et terrorisante (Chebel, 2002: 347).
Institutionnalisation de la maternit dans le droit musulman
Aprs la mort du prophte, partir du IXme sicle (IIIme de lhgire), est
consigne par lcrit une tradition orale qui sera alors constitue en dogme

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La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

par les successeurs du prophte au pouvoir Mdine5. Les circonstances

de la naissance de cette nouvelle religion qui accompagnait lorganisation
dun pouvoir citadin, paraissent bien avoir ainsi dtermin la collusion, en
Islam, du religieux et du politique, liant de faon indissoluble le spirituel et le
temporel.
Le thologien et juriste musulman rformiste Ali Abderraziq, estime que
LIslam est une religion comportant une lgislation qui organise dans le
dtail la plupart des aspects de la vie des nations (Abderraziq, [1925] 1994:
168)6. Du Coran est donc n un droit musulman qui entrine le patriarcat, en
permettant aux hommes daccaparer le fruit de la procration fminine par
linstitution du nasab: dfinition de lidentit lignagre, par filiation dhomme
en homme lexclusion des femmes, elles qui, pourtant, disposent seules de
ce pouvoir de maternit, mais alors devenu enjeu politique7. Alors, tout se
serait apparemment pass comme si le raisonnement des hommes avait t
celui-ci: Si nous laissons subsister un tel etat de choses, la femme sera
ternellement en position de supriorit, par consquent, nous linterdisons.
Cest cette interdiction que nous appelons le Droit (Boormans, 1979: 12).
Dans la communaut musulmane, cependant, des conflits ont assez tt
oppos des dogmatiques des rationalistes, tandis que de frquentes
difficults de conjoncture politique ont fait prvaloir la rigueur, dautant plus
que la famille musulmane na t organise que dans les dernires annes
de la prdication Mdine concurremment la naissance dun tat encore
mal assur politiquement. Aujourdhui encore, en chaque tat musulman, la
maternit est sous la mme dpendance du politique, de surcrot dsormais
selon la pression plus ou moins relle ou instrumentalise de nouveaux
courants islamistes dogmatiques voire ractionnaires, qui exigent lapplication rigoureuse de la sharia (Coran et tradition) demeure immuable
depuis sa cration il y a de cela quelque douze ou treize sicles. Or, le lien
troit entre religion musulmane et considrations politiques est souvent
encore prtexte des refus damnagements des droits des femmes de la
part de gouvernements des tats du monde musulman, droit dsormais
immobilis, intangible au nom de sa sacralit8.
Mais les femmes ne lentendent pas ainsi, et certaines musulmanes se
sont trs tt mobilises. En effet, lhistoire a retenu que, Mdine dj, des
femmes proches du prophte et de ses premiers compagnons, auraient
5

Sous le pouvoir mdinois du premier calife: Othman de la puissante famille des Omeyyades
de Damas.
6

Quoiquil rfute lambition de Mahomet au califat, ou une forme de royaut universelle.

Patriarcat que Mahomet aurait aggrav en interdisant des mariages en ligne maternelle,
(Gaudefroy-Demombynes, 1957: 616), rompant ainsi avec la coutume bdouine de la priorit
de la fille de loncle (Jacques Berque, communication crite personnelle du 21-XI-1985).
8

Ainsi, par exemple, en 1974, alors que les mouvements islamistes sagitaient en Tunisie, o le
code de la famille le plus progressiste dAfrique du Nord: la Madjala (promulgue par Bourguiba
ds lindpendance en 1956), faisait silence sur la confession du conjoint, un dcret imposa
alors de respecter la charia qui interdit lexogamie hors de loumma: une musulmane ne peut
prendre poux hors de loumma, au contraire dun homme.

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Lectora 14 (2008)

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exprim des revendications fministes novatrices, auxquelles il semblerait

que les premiers musulmans nauraient pas t hostiles, mais auxquelles,
pour des raisons dopportunit politique, il leur apparut alors impossible de
cder: ainsi aurait t inaugure une toute premire tentative de libralisation fminine en Islam demeure pour longtemps sans lendemain.

Diversit de la maternit et des statuts fminins dans le monde

musulman
LIslam est actuellement la religion dominante dau moins un milliard de
personnes, dans de nombreux tats o le droit se trouve plac sous la
dpendance de la religion. En effet, dans chacun de la cinquantaine9 dtats
de ce monde musulman mais lexception remarquable de la Turquie,
lIslam a le plus souvent statut de religion dtat, y compris en Tunisie qui se
veut pourtant laque, comme aussi au Liban pourtant multiconfessionnel10.
Cependant, la considration des mres, et des femmes en gnral, peut
varier dun tat musulman un autre selon nombre de facteurs, dont le
prcdent des anciennes structures de ces diffrentes socits devenues
musulmanes, depuis les premires tribus constitutives, bdouines ou non,
en passant par les villes centralisatrices, et jusquaux organisations tatiques actuelles. Nonobstant, depuis la tribu jusqu la communaut religieuse, un impratif demeure commun: le souci de la dfense et dexpansion
communautaire a jusquici constamment impos la ncessit dune maternit maximale indispensable, puisque unique productrice des hommes
producteurs, dfenseurs dune communaut, responsables et garants de sa
puissance. Dautant plus que la volont de cohsion communautaire, jusqu
il y a peu de temps, a ignor sinon ni les aspirations personnelles
dhommes et de femmes qui, hors de la collectivit, navaient gure dexistence non plus que didentit individuelle11.
Or, les dates et circonstances diverses de lislamisation comme les
structures prvalant localement: culturelles dont linguistiques, et aussi
conomiques, sociales, politiques, idologiques, etc., ont pu dterminer des
disparits dans la fidlit des diffrentes constitutions nationales au droit
musulman dans chacun des tats de ce mme monde12.
9

Dont maints tats dAfrique Noire en voie de ralliement. Le lien dappartenance communautaire entre musulmans est primordial, la communaut oumma, tant disperse aujourdhui
dans un vaste espace: de lAtlantique au Pacifique, et de lOural et la Chine du sud-ouest au
pourtour de lOcan Indien: des pays et tats cultures trs varies, o lIslam se trouve, de
surcrot, frquemment en conflit avec dautres religions.
10

Les tats musulmans cumulent les pouvoirs: politique, lgislatif, idologique, en bnficiant
de surcrot de la sacralit qui rend leurs dcisions inviolables et indiscutables.
11

Ainsi le plus souvent, un homme ou une femme ne rpond pas la question: qui es-tu?,
mais de qui es-tu?, soit de quelle famille ou de quelle tribu? cest dire de quel ensemble
communautaire?
12

En outre, la religion musulmane elle-mme nest pas homogne: lIslam chiite iranien diffre
de lIslam sunnite orthodoxe, dont quatre rites et traditions juridiques distinguent quatre grandes

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La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

Encore, le royaume dArabie Saoudite, au territoire tenu tout entier pour

terre sacre de lIslam, fait exception, puisque tat sans texte constitutionnel, sen tenant cette dclaration: Le Coran est notre constitution. Le
droit y procde donc du Coran, de mme que lIslam y est religion unique.
Dans les autres tats musulmans, les lois peuvent tre aujourdhui
diverses, non seulement selon la modernit des tats, mais encore selon les
diffrentes coles juridiques existantes en Islam. Cependant, gnralement,
la rfrence est la sharia la loi positive divine qui procde des normes
contenues non seulement dans le Coran, mais aussi dans la sunna les
traditions: les faits et actions du prophte qui ont t transmis; de plus, ces
deux sources (Coran et Sunna), sont encore compltes par le fiqh la
science de la loi, ou jurisprudence des oulmas docteurs de lIslam.
En fait, une quatrime source de loi est thoriquement admise: il sagit
de lijm acte du consensus unanime de la communaut qui autorise ainsi
une possibilit dijtihad interprtation, ouvrant ainsi la voie linnovation nadha13.
Cependant, sur tout point de droit non prvu, les chefs dtats musulmans peuvent estimer que la rfrence juridique doit tre puise dans la
seule sharia. Cest tout particulirement le cas en matire de droit familial le
plus souvent fidle la sharia, tandis que les possibilits ouvertes par
linterprtation suivie de linnovation y demeurent fort timides. Car, si les
juristes musulmans ont bien pu et su tirer profit de cette mme interprtation ijtihad et innovation nadha, pour moderniser certains droits: commercial, pnal, administratif, et mme le droit du travail, leur audace
novatrice na pas os toucher au droit musulman de la famille ( lexception
remarquable de Habib Bourguiba ds lindpendance de la Tunisie, en
1956)14.
Cest ainsi que la plupart des lgislations des tats du monde musulman
mme non arabe demeurent gnralement fidles la conception prophtique dune famille arabe fire de ses biens et de ses fils (GaudefroyDemombynes, 1957: 613). Les droits assignent donc le plus souvent les
femmes une maternit maximale, quoiquils puissent parfois reconnatre
quelques privilges maternels. Par exemple, en cas de sparation des
poux, le droit de garde des enfants peut tre confi leur mre au-del de
la priode dallaitement, mais seulement de faon temporaire, puisque, les
enfants appartenant au patrilignage, ils doivent lui tre restitus des ges
coles: les moins rpandues: hanbalite: traditionniste et rformiste des salafiyya, prnant un
Islam rnov (Bagdad, Palestine et Syrie); et chafite (basse Egypte, partie dArabie, Afrique
orientale, Indonsie, Malaisie) aussi traditionniste; et autres les plus rpandus: hanfite: en
recherche du mieux dans le droit (Empire ottoman, Proche-Orient, Pakistan, Inde, Asie), et
malkite: soucieux dun consensus de savants, comme dune ide de bien commun, et de
proximit avec les pratiques locales, au Maghreb surtout (excepts le Mzab et Djerba).
13

me

Toujours fort dlicate, car la langue arabe du Coran fix par crit au X
sujette controverses (Chabbi, 1997: 233-311: La guerre des mots).
14

sicle, demeure

Ainsi, le grand spcialiste de lIslam quest Louis Gardet a-t-il pu crire: Lankylose pratique
du droit fut un lourd handicap pour lvolution de la socit musulmane (Gardet, 1967: 188).

22

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variables selon les tats. Et encore, droit de garde tout aussi transitoire peut
tre accord aux mres veuves, quoique la possibilit du lvirat (le
remariage avec un frre du pre), autoris, puisse permette de garder la
mre auprs de ses enfants dans la famille paternelle.
Conformment la sharia, la maternit demeure partout exige de
lpouse, et la strilit comme parfois encore la naissance de seules filles,
toujours impute la mre dans le pass, justifie sa rpudiation. Cest aussi
en vertu de cette obligation dassurer la descendance de son mari quune
femme peut demander le divorce davec un poux absent depuis plus dune
anne, ou du fait de sa continence (dans le droit algrien). La Tunisie fait
exception, qui, en totale contradiction avec la logique gnalogique patriarcale du nasab, accorde une enfant la possibilit de reconnatre sa filiation
paternelle ou maternelle. Autre entorse au nasab au Maroc o un homme
peut reconnatre la paternit de ses enfants ns dune mre servile par
listilhaq: sans entacher sa gnalogie puisque alors, le nom de la mre est
absent de lacte de paternit, effaant ainsi une maternit juge indigne.

Rivalits de pouvoir entre patriarcat et maternit, lexemple de

lenfant endormi en Afrique du Nord: contre-pouvoir fminin
En vrit, le droit musulman sest souvent trouv fort accord aux coutumes
patriarcales dominantes en maintes socits conquises par lexpansion
musulmane; il a pu apparatre alors, en effet, conforme des rapports
prexistants entre hommes et femmes, fonds sur lobligation des femmes
des maternits maximales procratrices dhommes indispensables la
puissance communautaire15. Dans les socits tribales, surtout celles du
pourtour mditerranen qui nous sont les plus proches, la fcondit, en sa
fonction maternelle, est, comme en Islam, la source essentielle, ncessaire
et suffisante, de puissance; de sorte que les hommes, dpourvus de cette
facult procratrice indispensable lexercice du pouvoir, sen approprient le
bnfice, quitte multiplier les procratrices par la polygynie16 cependant
limite quatre pouses par la sharia17.
Ainsi, dans les droits des tats musulmans, le sens attribu au mariage
est, par exemple aujourdhui en Afrique du Nord: non seulement une
obligation comme acte de culte ibda, voire laccomplissement de la
moiti de la religion, mais aussi: un contrat lgitimant la relation sexuelle
dans un pacte lgal qui, grce lexercice dune sexualit honnte, lgale et
protge, a pour but la procration denfants destins agrandir
15

Ceci est surtout vrai pour les socits musulmanes les plus proches de lEurope, tandis que
lIslam a d composer avec de plus grandes diffrences coutumires dans des socits plus
lointaines comme par exemple celles dAsie ou dIndonsie, parfois matrilocales.
16

Terme plus prcis qui signifie: plusieurs femmes, tout comme polyandrie signifie plusieurs
hommes, tandis que polygamie a le sens plus gnral de plusieurs mariages.
17

Cependant, les versets coraniques sur cette question inspirent des interprtations parfois
contradictoires, puisque Mahomet, 59 ans, 10 ans aprs la mort de Khedidja eut
concurremment 9 pouses.

23

La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

loumma, la communaut des croyants, selon le code marocain: la

Mudawwana (1958). Semblable est la dfinition et finalit du mariage dans
le code de la famille algrien (1984, 2002), cependant que la juridiction
algrienne exige aussi la virginit de la future mre, gage de lgitimit des
enfants natre, comme condition de validit du mariage. La Majalla
tunisienne (1956) fait exception qui a rompu avec les conceptions communautaires, patriarcales et religieuses, considrant le mariage comme affaire
prive entre deux individus gaux.
Cependant, la souplesse opportuniste du droit musulman quant la
maternit elle-mme, peut tre illustre par une fort intressante curiosit
des droits maghrbins, en une singulire concession aux traditions locales,
qui entrine certaines prrogatives maternelles, alors imposes aux
hommes par les femmes en forme de contre-pouvoirs18: il sagit de
lancienne coutume dite de lenfant endormi dans une gestation prolonge,
sans dure dfinie. Annonc par la future mre, le diagnostic peut en tre
confirm par la qibla sage-femme traditionnelle, aprs palpation du ventre
maternel.
Cette croyance, exploitant les mystres de la cration propres la
fonction maternelle, respecte le long processus intimement secret dune
gestation sacralise et intouchable: ainsi, les femmes ont fait admettre que
le ftus pouvait sarrter de crotre quelque temps en cours de grossesse,
pour reprendre ultrieurement son dveloppement.
Trait culturel sujet controverse, lenfant endormi est, en ralit, un
trs habile coup impos par les femmes dans leur rivalit de pouvoir avec
les hommes dans lorganisation dune parent, par ailleurs confisque par
eux grce un droit patriarcal si rigoureux que les maternits naturelles
sont le plus souvent drastiquement sanctionnes par des crimes dhonneur.
Ainsi, dans des cas si graves quelles risquent la condamnation mort, les
femmes ont su, au nom de leur maternit, en exploiter la force et sarmer de
vritables contre-pouvoirs, jusqu les imposer dans lorganisation mme de
cette parent dont les hommes ont la prtention de les exclure. Manipulant
leur profit les rgles de la filiation, elles peuvent alors imputer un enfant un
pre de leur choix, y compris leur mari, ft-ce par del labsence ou la
mort. Ainsi peuvent-elles aussi sautoriser dnier une strilit accidentelle,
comme larrt de la fcondit la mnopause souvent prcoce19, parfois
suivi de larrive dune co-pouse plus jeune, ou encore se permettre de
dissimuler un adultre, ou un inceste, en complicit avec les autres femmes,
voire avec des hommes de la famille, la tolrance ventuellement alors
opportuniste.
Pour toutes ces raisons, les considrables bnfices pratiques de cette
coutume puise au systme juridique berbre qui, prexistant lIslam,
acceptait un long dlai de grossesse, sont tels quils ont amen, non
18

Dvelopp dans un ouvrage sous presse (parution prvue en 2008): Lacoste-Dujardin, La

vaillance des femmes, Paris, La Dcouverte.
19

En raison du frquent puisement aprs de nombreuses grossesses.

24

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seulement sa prise en compte et sa gnralit travers lAfrique du Nord,

mais encore sa prennisation jusque dans les droits dvelopps ou forms
postrieurement lexpansion de lIslam, et officialiss par lcole malkite
des juristes musulmans dAfrique du Nord20. Il est vrai que, si des juristes
franais ont pu alors voquer en cette occasion, une consusbstantialit
entre le droit musulman et les coutumes berbres (Milliot, 1932: 130), le
Coran lui-mme voque une dure de grossesse incertaine, jusqu
plusieurs annes21.
Plus gnralement, la svrit du droit musulman envers les femmes est
occasionnellement attnue envers les mres, ces femmes qui se sont
accomplies dans la maternit. Ainsi, limportance accorde lallaitement
dans le Coran, aurait pu, du temps mme du prophte, se trouver exploite
par des mres musulmanes dont lune des pouses de Mahomet: la trs
jeune et imptueuse Acha, afin de profiter dune libert de relations avec
des hommes (Gaudefroy-Demombynes, 1957: 627).
De mme, a t reconnue en Afrique du Nord, une possibilit de filiation
par le lait, instaurant une forme dadoption selon un nombre incertain de
ttes, alors que ladoption est formellement interdite par le Coran (S.33,
v.4) (Lacoste-Dujardin, 1988: 116; 2000: 69-76)22. Ainsi, sous les excs de
la contrainte patriarcale, des mres ont pu devenir subversives.

En conclusion: des changements difficiles mais inluctables

vers des maternits choisies
Cependant, ces contre-pouvoirs fminins en partie aujourdhui disqualifis,
nont plus gure de sens, car les femmes musulmanes nont plus besoin de
recourir de tels dtournements de la maternit, et lexercice de laccomplissement maternel change dsormais de sens: Les enfants, ici, je nen ai
plus besoin!, ma dit une Algrienne migre en France aprs avoir eu 7
enfants! La procration qui faisait autrefois la raison dtre de ces femmes
est dpasse: comme dans le monde entier, dornavant, elles veulent
choisir leurs maternits; ainsi, clairvoyantes et vaillantes la fois, elles sont
dtermines saffranchir de ce que le sociologue tunisien Abdelwahib
Bouhdiba a nomm langoisse des matrices vides (Bouhdiba, 1979: 264).
Cependant, ces changements trs rcents sont beaucoup plus rapides,
et bien plus traumatisants que ceux raliss par dautres femmes hors du
monde musulman, depuis longtemps et dans de toutes autres conditions: les
20

Dont labolition a rcemment donn lieu de difficiles dbats, au sujet de la validit des
sources entre un hadith (tradition) de lun des premiers califes, Umar, compil par Malik b.
Anas (Jol Colin, 1998: 117) et plusieurs fatwa contradictoires (115-189).
21

Le Coran (S.XLVI/v.14) indique trente mois, cependant quun hadith semblerait attester du
dsir dun mari de pousser sa femme recueillir leau de ltalon dun homme minent, pour
se donner un hritier de valeur (Gaudefroy-Demombynes, 1957: 631, citant le traditionniste
ancien Boukhari).
22

Verset dont la rvlation sest trouve fort opportunment conscutive la sduction du

prophte par lpouse de son fils adoptif, la lui rendant ainsi licite.

25

La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

Algriennes, par exemple, en passant de prs de 6 7 enfants par femme

moins de la moiti: 2,6, ont, en peine vingt annes (1985-2005), matris
leur fcondit jusqu un taux que les Franaises ont mis deux sicles
raliser! Et la mme baisse de la fcondit o les dmographes veulent
voir la transition dmographique (Courbage et Todd, 2007) est actuellement en cours de ralisation travers lensemble de ce mme monde
musulman. Cependant, les conditions en sont fort variables23 selon maints
facteurs: dveloppement conomique, niveaux de vie, urbanisation, scolarisation des femmes24, travail fminin hors du foyer, politiques de sant dont
campagnes contraceptives, mme si celles-ci ont pu tre menes dabord
fort prudemment sous le nom despacement des naissances (en Algrie).
Mais elles ont t le plus souvent trs bien reues par les femmes, jusque
dans les campagnes, o ont t crs des centres de soins ducatifs la
maternit.
Pourtant, en dpit de ces changements rcents, la glorification des
mres lexclusion des autres femmes, accentue par dactuelles rigidits, a
induit de lourdes consquences, dont certaines durables. Grande est en
effet linertie des structures idologiques, dont les reprsentations
demeurent prgnantes, surtout lorsque, par effet pervers, elles peuvent se
trouver confortes par une sacralit religieuse souvent instrumentalise
des fins politiques. En effet, les mres-avant-tout ont, jusque l, form les
hommes daujourdhui, encore demeurs des fils-avant-tout qui font cran
non seulement au pre certes, mais aussi la future pouse... De sorte
quun couple mari et femme est encore rendu fort difficile, alors quont t
exacerbes les rivalits entre femmes qui, ainsi divises, ont laiss le champ
libre une domination patriarcale fort confortable pour les hommes
(Lacoste-Dujardin, 1985). Aussi, demeurent-ils souvent encore rticents
des mancipations fminines, dans la crainte quelles menacent leur
pouvoir, tout en voulant encore ignorer les bnfices quils pourraient en
retirer25. Pourtant, il nen peut plus tre de mme aujourdhui que les
23

Tandis que, en 2005, dans 50 tats du monde musulman (plus de 50% de musulmans), les
indices de fcondit enregistrs varient de 1,20 % en Bosnie europenne ex-communiste,
7,55% au Niger africain o ils demeurent en moyenne les plus levs. Globalement, ces indices
de fcondit apparaissent en cours daffaiblissement dans les pays arabes: jusqu 1,9% au
Liban multiconfessionnel (60% de musulmans), avec une faible mortalit infantile 17/, et
aussi jusqu 6,2% au Ymen et en Somalie, o, cependant, la mortalit infantile demeure forte:
respectivement de 75/ et 119/). Tandis que la fcondit est encore forte en Afrique
subsaharienne o lIslam progresse (entre 5,10% en Gambie et 7,55% au Niger, o la mortalit
infantile est forte: 73/ et 123/). Quant aux pays musulmans du Grand Moyen-Orient non
arabe, lindice de fcondit varie de 31% en Iran, 6,8% en Afghanistan, o la mortalit
infantile est respectivement de 31/ et 146/. Plus faible est, en moyenne, la fcondit en
Extrme-Orient musulman entre 2,48% en Indonsie, 3,07 % en Malaysia, de mme que le taux
de mortalit infantile: de 9/ Brunei 34/en Indonsie. (Courbage et Todd, 2007)
24

Des tudes menes tant en Algrie quen Tunisie ont montr que les femmes y avaient trs
prcisment un enfant de moins selon le niveau scolaire atteint depuis les analphabtes aux
scolarises du primaire, et jusquen secondaire, soit respectivement les Algriennes: -7,3, -5 et
-3,4; les Tunisiennes: -5, -3,9 et 2,7.
25

Ainsi, rcemment, un jeune tudiant marocain Paris proclamant son adhsion au principe
de lmancipation des femmes de la tutelle masculine, dajouter, dans un brutal sursaut: mais,

26

Lectora 14 (2008)

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femmes elles-mmes viennent comprendre comment elles ont pu, jusque

l, se laisser prendre au pige dune assignation une maternit non seulement prioritaire et maximale26, mais alors souvent fort risque, prouvante,
et exclusive de tout autre panouissement personnel dans la socit.
Or les dsirs fminins dpanouissement individuel partir dune maternit choisie, font obstacle aux politiques hgmoniques ou expansionnistes,
de surcrot sacralises, de lislamisme radical.
Pourtant ces conservatismes, sinon mme drives ractionnaires, ne
peuvent empcher la plupart des femmes travers le monde entier, y
compris dans le monde musulman, de souhaiter dsormais leur libration
des excs de la domination masculine. Ce peut tre au prix fort, car cette
mancipation entrane parfois, chez des hommes, une frustration gnratrice de violences dont peuvent tre et ont t victimes des femmes
mancipes, chappant lassignation des maternits contraintes. Un
triste exemple en a t donn en pays dIslam, par les agressions
perptres par des islamistes radicaux, prenant des femmes pour cibles:
atrocits et assassinats dalgriennes actives27, dont certaines mres de 3, 5
et mme 9 enfants, femmes juges coupables de contrevenir la rgle
musulmane selon le leader du Front islamique du Salut, Ali Belhadj dclarant que les femmes ne doivent pas tre productrices de biens matriels,
mais de cette chose essentielle quest le musulman.
Pourtant, la vaillance des femmes est encore plus rsolue que jamais.
Dsormais, tous les indices lindiquent, confirms par lobservation: les
femmes du monde musulman refusent la prcocit dune maternit qui,
autrefois, leur permettait de se faire un homme, et nambitionnent plus ces
nombreuses maternits qui, tout en faisant leur unique gloire, faisaient aussi
leur servitude. Ainsi, comme leurs surs du monde entier, les femmes
musulmanes ont entrepris une rvolution en choisissant dornavant de
matriser leurs maternits, et de sengager vers de nouvelles perspectives
de ralisation personnelle la fois par le choix de leur mari et aussi en
participant la socit, ainsi que sexpriment nombre dentre elles. Elles
vont jusqu descendre dans la rue pour manifester, et se runissent en de
multiples associations fminines: plus dune centaine actuellement en
Algrie.
Ces femmes du monde musulman peuvent se revendiquer de certaines
de leurs anes en Islam: non seulement par exemple, laube de lIslam,

la mre de mes enfants: jamais!. Prioritairemnt, la fibre paternelle masculine parat accessible
au changement: ainsi les pres de filles apparaissent-ils plus souvent disposs admettre des
possibilits dpanouissement outre maternit pour leurs filles, que pour leurs pouses (ZamitiHorchani, 1983).
26

Alors quen 28 annes de vie fconde (de 16 44 ans, du fait dune pubert et dune
mnopause prcoces), on pouvait esprer, raison dun enfant tous les 2 ans: 14 naissances,
dont 7 seulement viables, et seulement la moiti encore de garons, soit 3 ou 4, alors que 7
taient souhaits dans les vux rituels au mariage.
27

Elles ont t 9 dj, ds 1991-92.

27

La maternit en Islam

Camille Lacoste-Dujardin

celles qui, ds Mdine, ont tent de se faire entendre dans lentourage du

e
prophte, mais encore ensuite plusieurs reprises. Ainsi, la fin du XIX
sicle, la nadha la renaissance, au Moyen-Orient et en Egypte, sest
accompagne de mouvements fministes, tandis que les Tunisiennes
clbrent aujourdhui encore Tahar Haddad qui, form luniversit
tunisoise de la Zaytuna, fut lauteur dun livre prcurseur, Notre femme dans
la loi (religieuse) et dans la socit, publi en arabe Tunis en 1930.
Aujourdhui, le combat de beaucoup de musulmanes pour une maternit
choisie nest pas sans prils qui mettent lpreuve leur vaillance. Ainsi mes
derniers mots seront pour adresser une triste mais admirative pense
Nabila Dahmine fondatrice de lassociation tighri n-tmettut Cris de femmes
consacre lducation des femmes, au dveloppement de linformation, du
planning familial et de la sant jusqu son assassinat, 30 ans, par des
islamistes, Tizi-Ouzou, le 15 fvrier 1995.

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