Organizacin funcional de la corteza cerebral

Prof. Dr. Miguel Mrquez

Dr. Luis Ignacio Brusco

Las divisiones_anatmicas_de_la_corteza_cerebral reconocen dos hemisferios

-cada uno de ellos con cuatro lbulos (frontal, temporal, parietal y occipital) divididos
por las cisuras de Silvio y de Rolando- unidos por una ancha banda de 200 millones
de fibras nerviosas que constituye el cuerpo calloso.
Desde el punto de vista funcional, en cambio, se distinguen cinco tipos de corteza
cerebral:
1)
2)
3)
4)
5)

Corteza sensorial primaria,

Corteza cerebral secundaria (o de alto orden),
Corteza de asociacin,
Corteza motora secundaria (o de alto orden)
Corteza_motora_primaria

Un estmulo sensorial arriba a la corteza sensorial primaria y se elabora en las

reas sensoriales secundaria. La informacin que contiene es procesada en las
cortezas de asociacin y las eventuales respuestas se elaboran en las reas motoras
secundarias para ejecutarse a travs de la corteza motora primaria. Este orden
funcional podra sintetizarse en una funcin cognitiva que implique una funcin
motora luego de un estmulo sensorial de la siguiente manera 1--2--3--4--5, siendo
este trayecto secuencial verificado por PET.

Las reas de asociacin

Las reas sensoriales y motoras se estudian en los captulos correspondientes;
aqu nos detendremos en destacar algunas caractersticas de la corteza de
asociacin. En ellas la organizacin estructural en seis capas est muy bien definida
(corteza homotpica de Brodman) y todas tienen ciertos rasgos comunes morfolgicos, elctricos, de mielinizacin tarda, de aferencias e interconexiones- que
sugieren una identidad funcional.Mediante la tcnica de correlacionar las lesiones cerebrales ms o menos
localizadas con sus secuelas funcionales neuropsicopatolgicas, experiencias de
estimulacin durante las intervenciones neuroquirrgicas (recordar los hallazgos de
Broca y Fritsch) y, actualmente, con los aportes de la moderna electroneurofisiologa
y las tcnicas de tomografa por emisin de positrones, se fue construyendo un
mapa_funcional_de_la_corteza_cerebral.
Se distinguen tres tipos de cortezas terciarias, de asociacin, claramente definidas
tanto en lo anatmico como en lo funcional:

La corteza de asociacin parieto-temporo-occipital,

La corteza de asociacin frontal
La corteza de asociacin lmbica.

Aunque constituyen ms del 80% del total de la corteza cerebral su estimulacin

elctrica no desencadena ninguna respuesta y ese silencio es, probablemente, la
base del mito popular de que el hombre solo usa un pequeo porcentaje de su
cerebro.El ncleo de la corteza de asociacin parieto-temporo-occipital est formado por
las reas 39 y 40 de Brodman aunque deben incluirse tambin las reas 19, 21, 22 y
37. Dichas zonas constituyen porciones especficamente humanas del cerebro.

Maduran tardamente y no son completamente operativas hasta los 7 aos. Su

funcin est dedicada casi por completo a la integracin de los datos que llegan a
travs de las diferentes reas sensoriales primarias y secundarias as como a la
transferencia de informacin de las reas correspondientes a un sentido hacia las de
otro sentido, lo que define su funcin supramodal.
Por ejemplo, integrar la informacin visual significa tambin la transicin de las
sntesis visualmente representadas al nivel de procesos simblicos u operaciones con
significados verbales, con estructuras gramaticales y lgicas complejas, con sistemas
numricos y relaciones abstractas. Por ello estas reas juegan un papel esencial en
la transformacin de la percepcin concreta en pensamiento abstracto, en la
organizacin de esquemas internos y en la memorizacin de la experiencia
organizada.
Estas zonas organizan espacialmente los impulsos discretos de excitacin que
llegan desde distintas regiones y convierten los estmulos sucesivos en grupos
procesados simultneamente, el nico mecanismo que explica el carcter sinttico de
la percepcin. Los pacientes con lesiones en estas reas desarrollan alteraciones
muy marcadas en la recepcin y el anlisis de la informacin; tienen dificultad de
comprensin de los datos que reciben como un todo, no pueden encajar los
elementos individuales en una estructura nica, no pueden convertir la presentacin
consecutiva de estmulos en una nueva realidad que perciba todo simultneamente,
no pueden encontrar su situacin en el espacio ni en un mapa y tienen una gran
dificultad para escribir letras.
En el caso de lesiones en el hemisferio dominante se presentan adems
alteraciones del lenguaje, especialmente de la memoria del lenguaje, con dificultad
para nombrar los objetos (amnesia amnstica). En el caso en el que las lesiones
asienten en el hemisferio no dominante se produce un desconocimiento de la mitad
contra lateral del cuerpo, la que es negada como propia (sndrome de negligencia).Los lbulos frontales apenas son visibles en los animales inferiores, se hacen
mayores en los primates y en el hombre ocupan ms del 25% de la masa total de los
hemisferios cerebrales. La proporcin del incremento de las regiones frontales es
mayor en dos momentos de la ontogenia (entre los 3 y 4 y entre los 7 y 8 aos).

La corteza de asociacin frontal ocupa la zona rostral del rea 6 de Brodman.

Tambin madura tardamente en la ontognesis.
La corteza frontal constituye un aparato para formar planes estables e intenciones
capaces de controlar el consecuente comportamiento consciente del sujeto a travs
de la regulacin de los procesos de activacin que se encuentran en la base de la
atencin voluntaria y del tono cortical. La lesin de estas reas puede conducir a la
desintegracin de programas complejos de actividad y a su reemplazo por formas
ms simples de conductas o por estereotipos sin lgica ni relevancia.
Los pacientes con lesiones frontales, especialmente bilaterales, tampoco pueden
advertir sus errores, es decir, pierden la capacidad de verificar los resultados de sus
acciones. Las funciones de programacin, regulacin y verificacin de la corteza
frontal no se limitan a las conductas motoras y se hacen extensivas a procesos
mnsicos e intelectuales. Su alteracin compromete a una funcin muy especial del
lenguaje denominada reguladora; el paciente ya no puede dirigir sus comportamiento
con la ayuda del lenguaje propio o de otra persona.Las regiones prefrontales de la corteza tienen conexiones no solo con las
estructuras inferiores del tallo cerebral y del diencfalo sino prcticamente con todas
las dems regiones corticales y son, de hecho, una superestructura sobre todas las
dems partes del crtex cerebral, de modo que realizan una funcin mucho ms
universal en la regulacin general de la conducta que la realizada por la corteza
asociativa parieto-tmporo-occipital.

La corteza de asociacin lmbica se localiza en la cara interna del lbulo temporal

y la zona orbital del lbulo frontal, abarcando las reas 23, 24, 38, 28 y 11 de
Brodman. Participan en la regulacin de la funcin afectiva o motivacional (porcin
rbito-frontal) y en la memoria (porcin temporal). En el primer caso integra los
aspectos emocionales al procesamiento informativo global, para lo que cuenta tanto
con conexiones con las cortezas asociativas descriptas cuanto con la encrucijada
psiconeuroendocrinolgica hipotalmica.
En el segundo participa de los mecanismos de fijacin de la memoria declarativa
(explcita) mediante los circuitos motivacionales de la amgdala y el hipocampo que se
conectan con las vas de procesamiento de la informacin sensorial. La amgdala
compara la informacin sensorial con los contenidos de memoria dndole funcin
social en el contexto del estado afectivo al animal en una funcin que podra llamarse
memoria emocional. Estos circuitos motivacionales se encuentran modulados por
proyecciones colinrgicas que estn comprometidas en la enfermedad de Alzheimer.-