VASCO PIMENTEL

EL OIDOR

Casi nadie recuerda a un sonidista tras una ceremonia del scar.

Algunos son genios sin rostro y sin sus creaciones sonoras no podramos llorar ni tener miedo ni
recordar. Uno de ellos, Vasco Pimentel, va por el mundo con tapones en sus odos.
Es ms insoportable el ruido de un auto que el llanto de un beb?

Un perfil de Sabrina Duque

Desde que viven juntos, Vasco Pimentel le ha pedido a su mujer que no le hable cuando se acaba de
despertar. Cada maana, este director de sonido que inspir Lisbon Story, una pelcula del cineasta
Wim Wenders, necesita una hora y media sin or nada. Cuando su mujer lo olvida y empieza a hablarle,
l levanta la mano como un polica que detiene el trnsito y hace una seal de alto. Stop. Silencio. Es
pronto para escuchar. La esposa del sonidista, una arquitecta que dej su vida en Per para irse a vivir
con l a Lisboa, se ha acostumbrado a verlo levantarse, preparar su desayuno y leer su correo sin decir
una palabra. Pimentel ha dejado de frecuentar amigos porque hablaban casi a gritos. Ha dejado de ir a
cafs porque lo aturde el bullicio. Ha puesto el sonido a ms de cien pelculas, pero no asiste a
festivales de cine: En las alfombras rojas dice hay demasiado ruido. Tampoco tolera el murmullo
de un televisor encendido en su idioma: Es una inflacin de palabras de valor semntico nulo y
entonacin histrica y mentirosa. Pero le gusta cmo suenan los programas de televisin en China o
en la India: al no hablar esos idiomas, las palabras le llegan slo como sonidos, sin que entienda su
significado. Vasco Pimentel detesta el sonido de automviles ruidosos en marcha, pero, a diferencia de
la mayora, arruga su cara de tal modo que parece sufrir de la peor jaqueca cuando los escucha: No s
qu hacer en mi cabeza con el ruido de un carro, dice. Sin embargo, le gustan las notas musicales
largas, infinitas, lacerantes que produce una corriente de vehculos al atravesar el puente metlico
de Lisboa, la ciudad donde naci. Cada vez que entra a un lugar y el ruido del ambiente es muy alto,
Pimentel levanta las manos, se tapa los odos con las palmas abiertas y aprieta sus mandbulas como
un nio aturdido por los gritos de sus padres. A veces, cuando sube a un auto ajeno y la radio se pone
en marcha, se desespera y empieza a darle manotazos a los botones del estreo hasta que consigue
apagarlo. El mundo est mal mezclado dice.
Vasco Pimentel tiene cincuenta y seis aos, una mata de cabello plateado, oscuras cejas gruesas y una
gaveta repleta de cajas de tapones alemanes Ohropax paz para los odos en su casa. Es la misma
marca de tapones que usaba Franz Kafka para soportar los ruidos durante la Primera Guerra Mundial.
Los Ohropax fueron inventados por un farmacutico alemn a principios del siglo XX como respuesta al
problema del ruido cada vez ms agobiante de la era industrial. Cuando el sonidista abre su cajn y
descubre que slo quedan una caja o dos, sale a recorrer farmacias: si encuentra una que vende esta
marca, se lleva todos los que tienen. Hace algunos aos, Vasco Pimentel lleg a la conclusin de que el
caos de autos, ruidos y gritos que le esperaban afuera de su casa iban a daarle la audicin. Desde
entonces, el sonidista lisboeta que ha vivido prestando sus odos a cineastas como Wim Wenders,
Vincent Gallo y Manoel de Oliveira el director ms viejo del mundo no puede salir a la calle sin
ponerse tapones en los odos.
Nuestro cerebro tiene la habilidad evolutiva para suprimir los ruidos de fondo que no nos interesan. En
una fiesta llena de gente, por ejemplo, no solemos escuchar nada en forma precisa hasta que alguien
pronuncia nuestro nombre. En un aeropuerto atestado tendemos a escuchar los anuncios de embarque
slo cuando se acerca la hora de nuestro vuelo. Esa capacidad del cerebro para concentrar la audicin
en una persona o en ciertos sonidos e ignorar los que no nos interesan se conoce como efecto cocktail

party. Cuando el bullicio nos molesta, podemos bajarle el volumen al concentrarnos, por ejemplo, en
espiar la charla de dos extraos. Si nos interesa una conversacin en una fiesta, los ruidos de fondo
dejarn de incomodarnos despus de unos minutos. Todos tenemos una especie de filtro dice Rui
Poas, frecuente compaero de filmaciones de Pimentel. Pero Vasco se queda irritado porque acaba
por captar cosas que no quera. Rui Poas, uno de los mejores directores de fotografa del mundo
segn el Hollywood Reporter, cuenta que Pimentel suele detener su trabajo en un set de filmacin para
pedirle a alguien que deje de hacer un ruido que ni siquiera saba que estaba haciendo: un taconeo
nervioso, raspar la pared con sus uas, o, incluso, mascar chicle.
Los sonidistas suelen ser detallistas, obsesivos y annimos. Aunque las caras visibles del cine son los
actores y directores, un tipo a quien nadie reconocera en la calle puede ser responsable de la mitad de
una pelcula: ninguno de nosotros sera capaz de emocionarse, de exhalar una interjeccin de euforia o
de alivio, de soltar un llanto sbito o un estremecimiento frente a una pantalla si no fuera por un efecto
sonoro elegido con precisin para provocarlos. Las pelculas de terror seran inofensivas sin un director
de sonido: el suspenso es el chillido histrico de un violn mientras una mujer se ducha (Psicosis), dos
notas repetidas mi y fa que suenan cada vez ms fuertes a medida que la cmara se acerca a un
baista (Tiburn), un canto infantil distorsionado que se oye cuando un personaje se va quedando
dormido (Pesadilla en Elm Street). Los dramas y las comedias romnticas no nos haran llorar o
ilusionarnos sin el poder de sugestin de la msica: Rocky Balboa corriendo por las calles de Filadelfia
no nos convencera tanto de su espritu de superacin sin las trompetas de Gonna fly now marcando
sus pasos. Leonardo DiCaprio y Kate Winslet seran dos turistas algo suicidas en la proa del Titanic si no
fuera por la meloda de fondo de My heart will go on. Patrick Swayze se vera ridculo con esos rayos de
luz en la cabeza mientras se despide de Demi Moore, si al final de Ghost, la sombra del amor, no
estara sonando Unchained melody.
Emocionarse con una pelcula se debe en gran parte al trabajo silencioso de un sonidista, pero el
sistema hollywoodense tiene su propio efecto cocktail party: como si fueran el ruido de fondo en una
fiesta atestada de celebridades, nadie voltea al or el nombre de un director de sonido. Gary Summers,
uno de los sonidistas ms exitosos de Hollywood, ha sido nominado nueve veces al scar y ha ganado
cuatro, tantos como Spielberg, slo que a l no le toman tantas fotos ni le preguntamos tanto cmo
logr el sonido de miles de espadas chocando en El seor de los anillos, la embestida violenta del agua
en Titanic, o los pasos de los soldados en El imperio contraataca. Mark Berger puede sonarnos a algn
futbolista ingls, pero es el nombre de uno de los sonidistas de Apocalypse Now, alguien que ha
ganado el scar las cuatro veces que estuvo nominado. El trabajo de sonido en Apocalypse Now volvi
memorables algunas de sus escenas, como la que da inicio a la pelcula: mientras un soldado observa
girar un ventilador de pared desde su cama, escuchamos el ruido de las hlices de un helicptero, y as
el juego del sonido y las imgenes logra contagiar la alucinacin de un personaje. Tambin marc un
hito en la historia del cine. El director Francis Ford Coppola entendi que el trabajo de sonido haba
aportado tanto al clima y a la historia del film que los responsables no podan ser considerados slo
sonidistas. Desde entonces, a finales de los setenta, se los llama directores de sonido.
En la isla de silencio que es su casa en Lisboa, donde se mantiene a salvo del ruido de los coches,
Vasco Pimentel recuerda otra escena de Apocalypse Now: el cocinero baja del barco y se mete en la
selva a buscar algo para hacer su comida. Primero se oye el zumbido de los insectos y el canto de los
pjaros. Pero de sbito todo el ruido desaparece. El cocinero entra en alerta. Escuchamos que algo
avanza sobre la hierba. La tensin aumenta cada segundo. Entonces de la selva surge un tigre como un
rayo, y uno queda al borde del infarto. Hubiese sido un error poner el rugido de un tigre antes de que
aparezca dice Pimentel. Lo que quieres es que no se entienda que es un tigre. El cineasta Robert
Bresson crea que el ojo es superficial, y que el odo es profundo: El silbido de una locomotora dijo
imprime en nosotros la visin de toda una estacin. Para Bresson, un sonido no debe acudir en auxilio
de una imagen. Para Pimentel, es estpido un montaje de sonido donde todo lo que se ve suena tal
como se ve en el mismo momento en que se ve.
La cultura urbana occidental privilegia la vista sobre el resto de los sentidos, pero considera la extrema
sensibilidad al sonido como un superpoder. El odo nos permite percibir aquello que no est frente a
nosotros. Superman oye el grito de socorro de un nio a cientos de kilmetros. En el Hombre Binico, la
exitosa serie de televisin de los setenta, Steve Austin no slo es capaz de levantar camiones y de ver
detalles a kilmetros de distancia: tambin es capaz de escuchar los planes de los malvados que estn

muy lejos de l. Hay comerciales de televisin que ofrecen audfonos para or mejor con la promesa de
que podremos escuchar conversaciones ajenas en la habitacin de al lado. Sin embargo, algunos que
empiezan a usar estos audfonos los abandonan porque de sbito escuchar demasiado los aturde.
Vasco Pimentel, que posee un extraordinario don para or, vive a veces su poder como una maldicin.
No slo le disgusta el ruido de los automviles: tambin los gritos de meseros y el murmullo de las
conversaciones en los restaurantes; el balbuceo simultneo de las discusiones futbolsticas en la radio,
y las canciones de moda en especial, las de Rihanna. No sufre de hiperacusia, el sndrome que
vuelve a los que lo padecen intolerantes a sonidos como el timbre del telfono o el golpeteo de los
cubiertos contra los platos. Tampoco sufre de misofona, un odio al ruido, que es lo que experimentan
aquellos que por ejemplo se crispan con la friccin de un bolgrafo sobre una hoja de papel. El problema
para Pimentel es el ruido que nos envuelve como una burbuja: aquello que omos en todas partes, y no
percibimos por insensibilidad o indiferencia.

Las personas escuchan cosas abominables dice.

Una tarde, mientras filmaba con el director Wim Wenders, Vasco Pimentel se quit sus audfonos y
camin resuelto hacia unos nios que jugaban ruidosamente y estaban arruinando una escena. Eran los
aos noventa, y estaban en una terraza de Alfama, uno de los barrios ms antiguos de la capital
portuguesa, intentando filmar una escena de Lisbon Story, la pelcula de Wenders que ms reflexiona
sobre la imagen y el sonido en el cine. De pronto, Pimentel coloc sus audfonos en las orejas de uno de
los nios y movi el micrfono para capturar los sonidos que llegaban hasta aquella terraza con vista al
ro Tajo: el canto de un pjaro, las campanas de la iglesia, el viento entre los rboles, la sirena de un
barco llegando al puerto. Uno a uno, los nios escucharon y fueron callando como hipnotizados: se
haban vuelto cmplices de un seor que les haba hecho or un mundo que estaba all, pero que ellos
no perciban. Vasco Pimentel haba prestado sus odos a esos nios.
A Wim Wenders le gust tanto la escena que decidi incluirla en Lisbon Story, un film que trata sobre
un director que se propone hacer una pelcula solo con su cmara, sin nadie ms, como si fuera la
primera en la historia del cine. El personaje que hace de cineasta filma horas y horas en Lisboa, sin
sonido, hasta que se da cuenta que su proyecto est fracasando. Entonces le pide auxilio a un amigo
sonidista el protagonista de la pelcula, quien viaja a la capital portuguesa con su maleta y
micrfono para salvar el film. Cuando el actor que haca de sonidista en Lisbon Story viaj a la capital
portuguesa, Wim Wenders le pidi que se inspirase siguiendo durante das a Pimentel por las calles de
la ciudad. El sonidista portugus, que ya haba trabajado con Wenders en El estado de las cosas, era en
realidad el personaje manitico y apasionado que el director alemn quera retratar en su pelcula.
Cuando habla, Vasco Pimentel es tan expresivo como un mimo acelerado y, mientras gesticula, de sus
labios brotan onomatopeyas. Las palabras salen de su boca a un milln por hora, pero no le alcanzan
para decir todo lo que quiere decir. Vasco Pimentel parece un nio que an no ha aprendido a hablar e
intenta contar una historia con todo su cuerpo y todos los ruidos. Si tuviramos un control remoto para
silenciar el sonido del ambiente y lo dirigiramos a Vasco Pimentel, entenderamos qu nos est
explicando an sin escucharlo. En el imperio portugus exista la figura del oidor, un enviado del rey
que escuchaba las quejas de los sbditos lejos de la metrpoli, y elega contar lo que el rey deba saber.
Pimentel es un oidor del cine, un sonidista que trabaja intentando hacernos escuchar aquello que
hemos dejado de or.
No slo Win Wenders ha sido seducido por el carcter obsesivo, hiperblico y apasionado del sonidista.
En el mundo del cine portugus, Pimentel tambin es conocido por su vnculo visceral y exhaustivo con
lo que oye. Mara de Medeiros, la actriz que lo considera un poeta del sonido antes que un tcnico
con obsesin por la tcnica, recuerda que Pimentel cautivaba a su equipo durante horas hablando de
un sonido. Pimentel nunca deja de trabajar: cuando la filmacin de una escena acaba, agarra su
micrfono y camina hasta la parada de bus para registrar el sonido que hace al frenar, lo lleva hasta el
semforo de la esquina para grabar el clic del cambio de luces, camina dos cuadras para registrar el
ruido de las monedas que caen sobre el mostrador en una tienda o la charla de un vendedor con su

cliente. Quin sabe si terminar incluyendo o no alguno de estos detalles en el fondo de la pelcula que
est filmando. En el cine, casi nadie percibir los dilogos de una tienda a dos cuadras de donde ocurre
la accin, pero los sonidos estarn all ayudando a construir un sentido de realidad, un sentido que no
siempre es evidente. Es el trabajo de un sonidista. El sonido de los sables lser de Viaje a las estrellas
fue conseguido con el ruido de un televisor y el zumbido de un motor. El famoso grito de Tarzn se
logr mezclando la voz del actor, unos ladridos de perro, el aullido de una hiena y el do de un soprano.
Para hacer El Exorcista, el director reforz los efectos emotivos de la pelcula incluyendo en la banda de
sonido enjambres de abejas, ruidos de cerdos que estaban siendo degollados, maullidos de gatos y
rugidos de len. En el libro Resonancia Siniestra, el msico David Toop habla de los sonidos abstractos
que Stanley Kubrick utiliz en El Resplandor: el crujir de la nieve, el rebotar de la pelota, el sonido del
triciclo de un nio mientras corre por los pisos del hotel, los ecos distantes de una vieja cancin. Todo
eso, segn Toop, provoca un efecto emocional acumulativo tan abrumador que preguntarse si son
msica real, ruido, sonido ambiental, buena o mala msica ya no tiene sentido. Vasco Pimentel fabrica
un ambiente sonoro, y juega con el poder del sonido para evocar lo que no podemos ver.
En la ltima primavera, Pimentel andaba inquieto ante una pregunta: cmo sonara el consultorio de
un psicoanalista instalado en la barriga de una ballena? Para su nueva pelcula, el cineasta Miguel
Gomes le haba encargado disear, entre otras escenas, el sonido de una oficina en la barriga de un
animal. Pimentel pensaba en la reverberacin de las voces de los consultorios. Durante el invierno,
para la misma pelcula, se haba pasado grabando el canto de pjaros enjaulados y pensando en cmo
darle sonido a esa reinterpretacin del mito de Jons. Vasco es un msico en la forma en la que mira al
mundo explica su compaero Rui Poas. En cierto sentido, es un msico en el sitio equivocado. Pero
si fuera msico, sera un cineasta en el lugar equivocado. Pimentel siente cada sonido por su msica o
su signifcado.

Para el comn de los hombres y mujeres, el ruido ms insoportable no es el ms alto: es el llanto de un

beb. Segn un estudio publicado en el Journal of social, Evolutionary, and cultural psychology, es el
ruido ms perturbador porque nos resulta casi imposible ser indiferentes a l: cuando suena esa
alarma, estamos dotados de un resorte psicolgico para dejar lo que estamos haciendo. Aos atrs
otro estudio de una universidad britnica pidi a travs de una web votar por una lista de ms de
treinta sonidos, calificndolos en seis niveles, desde no tan malo a insoportable. El ruido de un beb
llorando qued en tercer lugar, despus del sonido de alguien vomitando y el agudo de un micrfono
que acopla. Segn los cientficos, si el llanto de un beb nos desespera tanto es por una reaccin
biolgica para la conservacin de la especie. Segn Vasco Pimentel, la inquietud que nos provoca el
llanto de un beb tiene relacin con el poder evocador del sonido y con su carcter impredecible: Es
por el potentsimo poder que tiene el odo y ningn sentido ms de suscitar la fantasa, los temores,
los recuerdos. El llanto de un bebito inmediatamente te pone a pensar: Es un ser indefenso, est
sufriendo, no posee el lenguaje para poder comunicarse, y necesita algo que yo no entiendo porque su
lenguaje es puro grito. Pimentel, que trabaja manipulando el poder emocional de los sonidos, puede
escuchar el llanto de un beb y entender lo que produce en las personas: eso hace que no le moleste
tanto. Si cualquiera de nosotros oye un beb llorar, lo que empieza a angustiarnos es su duracin
incesante y no saber de qu se trata. El ruido de un nio que grita y que llora no tiene un patrn
idntico, ni de frecuencia, ni de ritmo, ni de desarrollo, ni de nada, explica Pimentel: No sabes que va
a pasar, y eso irrita a la gente. En cambio para l, que entiende los sonidos por su msica adems de
su significado, el ms insoportable de todos es el sonido de un carro parado con el motor en marcha,
porque le parece estpido y absurdamente repetitivo. Todos los sonidos son cclicos. Pero el ciclo de
un carro parado que hace trrrrrrrrrrrrrrrr es particularmente estpido: es tan cortito que unas cuatro
veces por segundo repite el mismo ciclo: taca-ta-ta ta-taca-ta-ta-ta-taca ta ta ta. Nunca sucede algo
nuevo, no hay expectativas, no hay variaciones, no hay sorpresa. Si a la mayora nos crispa el llanto de
un beb y el motor de un carro no nos molesta, dice el sonidista, es porque estamos habituados a la
repeticin, porque eso es lo que el mundo impone. La msica que omos en un bar, en un caf, en un
taxi, en una publicidad de youtube, recuerda l, se corresponde con el ruido que hace un carro parado
con el motor en marcha. Hemos sido formateados para sentirnos cmodos con lo repetitivo. Lo
impredecible nos irrita o nos inquieta. Nos hace sentir inseguros.

A la mayora de nosotros, los aromas pueden transportarnos al pasado: el hijo de un fumador regresa a
su infancia cuando aspira el humo de una marca de cigarrillos que fumaba su padre y el perfume de
una desconocida en un ascensor nos dibuja a una mujer que habamos olvidado. A Vasco Pimentel los
recuerdos le entran por el odo, el primer sentido que usa un recin nacido. Desde los cuatro meses y
medio empezamos a escuchar los sonidos del mundo exterior en la barriga de nuestras madres. Hace
unos aos un estudio de la Universidad de Harvard aseguraba que escuchar msica barroca estimulaba
ms conexiones neuronales en los nios. Entonces se puso de moda lo que se llam efecto Baby
Mozart: algunas embarazadas corrieron a poner audfonos en sus barrigas con la ilusin de tener bebs
ms inteligentes por hacerles or La flauta mgica desde el tero.
Medio siglo antes que existiera esa tendencia, Vasco Pimentel y sus cinco hermanos se criaron
escuchando composiciones de los siglos XIV, XV y XVI. La msica del medioevo y del renacimiento
devuelve a Pimentel a su cama de nio, donde desde el piso inferior de una casona moderna, en un
barrio alejado del centro de la ciudad, escuchaba los ensayos de msica barroca de sus padres. Duarte
Pimentel y Tita Lamas eran una pareja de msicos que se dedic por dcadas a la arqueologa musical:
rescataron las partituras del barroco portugus, encargaron la reconstruccin de instrumentos
desaparecidos por siglos y se reunieron con otros msicos para rescatar sonidos y melodas que ya no
existan. Mientras sus compaeros de escuela escuchaban los Beatles, los chicos Pimentel oan msica
compuesta antes del nacimiento de Bach.
Hace un tiempo, un equipo de cientficos de cinco pases prob una droga que devolva al cerebro de
los adultos la plasticidad de cuando eran nios. Estaban investigando el odo absoluto esa capacidad
para reconocer de memoria la nota en la que suena cualquier ruido, desde una olla que cae al suelo
hasta el choque de dos copas en un brindis, y queran restituirles el potencial de aprendizaje que
tenemos antes de los siete aos. Despus de dos semanas de ejercicios con la escala musical, los
sujetos que haban tomado el frmaco valproate, todos sin conocimientos previos de msica,
terminaron con un odo afinado. La capacidad para reconocer o cantar cualquier nota musical sin
ninguna referencia es ms una habilidad lingstica que musical, y est relacionada con la memoria
auditiva, con aquello que hemos odo en nuestra infancia, con los estmulos que recibimos desde nios.
Hoy los investigadores discuten una versin acstica del dilema del huevo y la gallina: qu fue
primero: el lenguaje o la msica? Los ms polmicos argumentan que el lenguaje hablado no es ms
que una especie de msica, que los bebs escuchan primero los sonidos de la lengua y slo ms tarde
reconocen su significado. Lo que llamamos msica, dicen, es solo un juego creativo con los sonidos.
Pero nadie nos ensea a escuchar como nos ensean a hablar, leer y escribir.
Hoy dos de los seis hermanos Pimentel se ganan la vida con su odo prodigioso. El menor de ellos es
capaz de afinar pianos en minutos gracias a su odo absoluto. Vasco Pimentel puede recordar la nota
exacta con la que empieza una pera que no ha escuchado en treinta aos, y crea atmsferas sonoras
para pelculas y piezas de teatro. Las notas musicales dice no son ms que una simplificacin:
doce compartimentos para clasificar y guardar todos los sonidos del mundo. El sonidista atribuye a su
odo musical su facilidad para aprender idiomas: Pimentel habla portugus, alemn, francs, ingls,
espaol, italiano, y un poco de checo. Este ltimo, segn l, lo aprendi escuchando grabaciones en
checo mientras viajaba en el metro de Pars, durante uno de sus viajes de filmacin. Cuando escucha el
mundo y cuando trabaja para componer mundos sonoros, Vasco Pimentel organiza los ruidos y los
dilogos en forma musical. En la isla de edicin, observa el monitor de la computadora como si mirase
un paisaje vaco. l escucha un ruido y busca combinarlo con otro. Se obsesiona en hallar el tono justo
como si compusiera una cancin.
La memoria acstica de un sonidista no es una melodiosa cajita de msica: es una Torre de Babel de
recuerdos tan confusos como inauditos. De sus viajes alrededor del mundo, Vasco Pimentel recuerda
cuando los musulmanes llamaban a orar en Sarajevo, Bosnia: Eran cantos melanclicos y vibrantes,
en voces de tenor eslavo al borde del falsetto del belcanto italiano: Bellini ruso con letra en arbico.
Se acuerda del sonido de las campanas en Varanasi, India: Eran cientos de campanas sin ritmo
regular, todas en tonos diferentes, un solo golpe cada una, dentro de un zumbido constante de miles
de campanitas de bicicleta. Pimentel no puede olvidar la msica de los celulares en Tessalit, Mali:
Todos se mueven con su telfono encendido, tocando msicas de guitarras elctricas con su sonidito
de celular. Mientras caminan, las msicas se mezclan, se desmezclan en el espacio y en el tiempo. El
sonidista evoca as el silencio en San Petesburgo, Rusia: Haba un gorrin herido, cado en el suelo

blanco y helado, gritando solo, echado en la nieve que segua cayendo. Vasco Pimentel recuerda que
all entendi por primera vez el silencio. El silencio dice es todo lo que sigue sonando alrededor de
un gorrin que se muere.
Como todo sonidista, Vasco Pimentel es un creador de sonidos y de silencio. En la obra ms famosa del
compositor John Cage, llamada 433, una orquesta interpreta unas partituras en blanco durante cuatro
minutos y medio. El pblico solo escucha su propio silencio y los sonidos del teatro. Antes de componer
la obra, John Cage haba visitado en la Universidad de Harvard la cmara anecoica, una sala aislada de
cualquier fuente de sonido exterior y diseada para absorber todas las ondas acsticas. Cage entr en
la cmara esperando escuchar el silencio, pero descubri que all adentro segua oyendo dos sonidos,
uno alto y uno bajo. El ingeniero de sonido a cargo le explicara que el sonido alto que escuchaba
corresponda a su sistema nervioso, y el sonido bajo a su sangre en circulacin. Eso lo llev a componer
433. Segn el Libro Guinness de los Rcords, una sala similar, la cmara sin eco de los Laboratorios
Orfield, en Minepolis, Estados Unidos, es el lugar ms silencioso del mundo. Quienes entran y cierran
los ojos en esa cmara sin eco no perciben ningn sonido. Encerrados detrs de tres puertas pesadas,
la mayora de los visitantes sienten angustia y piden salir. El silencio causa placer, pero una prolongada
ausencia de sonidos nos abruma ms.
El dramaturgo Harold Pinter dijo que el silencio fuerza a la audiencia a contemplar lo que el personaje
est pensando. En Tab, otra pelcula del cineasta Miguel Gomes, hay un bloque completo donde los
personajes hablan y susurran y se gritan, pero el pblico nunca escucha sus voces. Slo se oye la voz
del narrador contando lo que vemos. Lo que s se escucha es el ladrido de los perros, el arrastre de las
sillas, el motor ronco de las motos atravesando las montaas y las canciones rocanroleras que brotan
de la radio. Vasco Pimentel borr los dilogos de los personajes y puso el sonido ambiental como teln
de fondo para jugar con la idea de que no tenemos certeza de las palabras que escuchamos o dijimos,
y que slo podemos reconstruirlas. El sonido en una pelcula acta sobre ti de una forma metafrica,
secreta, inconsciente, dolorosa, placentera. Pero son zonas secretas de nuestra psique dice. No es
la informacin que ofrece una imagen o un dilogo. Para hacernos conscientes del silencio en una
escena, Pimentel utiliza la presencia distante de un sonido cualquiera: un personaje escucha a un perro
que ladra a un kilmetro de distancia. En ese mundo, no hay nada ms entre el personaje y el perro
ladrando a los lejos. El perro est solo. En silencio. Sin nadie. Es el estado platnico de Pimentel sin
tapones en los odos. Como le gusta estar cada da, todas las maanas, despus de despertar.