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L A INDEPENDENCIA DE H A I T
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A finales del siglo xvm, la colonia francesa de Saint-Domingue el tercio occidental de La Espaola era la colonia ms productiva de las Antillas. Tambin
era la que tena los problemas econmicos y sociales ms complejos. La base de
la economa de Saint-Domingue era el azcar, aunque tambin se produca algo
de caf, algodn e ndigo. La produccin de azcar se inici a fines del siglo x v n ,
despus de que Francia ocupara algunas partes de la isla que era reclamada en su
integridad por Espaa. A lo largo del siglo x v m , los plantadores franceses lograron superar la produccin total de todas las colonias britnicas de las Antillas. A
finales de siglo los franceses, cuyos costes de produccin eran considerablemente
ms reducidos que los de las plantaciones britnicas, pudieron competir con los
ingleses en el mercado europeo del azcar. Sus avances an fueron mayores despus de la independencia de las colonias britnicas de Amrica del Norte que, una
vez libres del monopolio colonial, empezaron a surtirse en las colonias francesas
de las Indias Occidentales, especialmente en Saint-Domingue. Precisamente desde
1783, cuando concluy la guerra de Independencia norteamericana, se aceler la
ya impresionante tasa de crecimiento de la colonia francesa, y la produccin de
azcar lleg a niveles nunca alcanzados anteriormente.
Para cubrir la necesidad de mano de obra, los plantadores de Saint-Domingue,
que eran predominantemente blancos, estuvieron importando un promedio de unos
30.000 esclavos africanos anuales en los aos que precedieron a la Revolucin francesa. En un principio, el negocio de aprovisionamiento de esclavos negros para las
plantaciones azucareras de Saint-Domingue estuvo en manos de las compaas monopolistas creadas por el gobierno francs en la segunda mitad del siglo xvii. Pero
posteriormente los plantadores se rebelaron contra esas compaas y sus monopolios, y ambos fueron abolidos; entonces el comercio de esclavos cay en manos de
comerciantes radicados en los ms importantes puertos de Francia, que luego utilizaron sus capitales acumulados en la trata para financiar buena parte del crecimiento
1. El editor agradece al Dr. David Nicholls la ayuda prestada para la preparacin definitiva
de este captulo.
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en vano a Saint-Domingue una comisin civil de alto nivel: la alianza formal entre
blancos y mulatos que organiz esta comisin pronto se deshizo a causa del profundo odio mutuo entre ambos grupos.
Los campos empezaron entonces a definirse. Los esclavos negros rebelados encontraron un aliado en los espaoles de Santo Domingo, cuyas autoridades vean
ahora la oportunidad de recuperar los territorios perdidos haca ms de un siglo
en la parte occidental de la isla, pero que a pesar de la poltica de tolerancia posterior a 1700 nunca haban cedido formalmente a Francia. Los mulatos fueron ganados por el gobierno revolucionario francs al dictar ste, el 4 de marzo de 1792,
el esperado decreto que reconoca la igualdad de los mulatos con los blancos. Por
su parte, los grands blancs buscaron el apoyo ingls, y solicitaron a las autoridades
de Jamaica tropas para ayudarlos contra los negros y para reforzar su posicin frente
a los mulatos. En medio de esta tormentosa situacin lleg una segunda comisin
civil francesa conducida por el jacobino antiblanco Leger-Flicit Sonthonax, acompaado de 6.000 soldados con el propsito de imponer orden en la colonia.
Pero imponer el orden era ahora la tarea ms difcil, puesto que lo que comenz como una revuelta de esclavos se haba convertido ya en una guerra civil de
mulatos contra blancos y de plantadores contra las autoridades centrales y en
una guerra internacional con la participacin de Espaa, Inglaterra y Francia. Los
desacuerdos entre los jefes militares franceses y los comisionados civiles slo sirvieron para entorpecer las decisiones, y favorecieron el avance espaol por la frontera con un ejrcito compuesto por negros sublevados y milicias criollas de Santo
Domingo, y para estimular el desembarco de tropas inglesas desde Jamaica por el
sur de Saint-Domingue. Los franceses hubieran sido derrotados si Sonthonax no
se hubiera excedido en sus poderes nominales, tomando, el 29 de abril de 1793, la
astuta decisin de decretar la abolicin de la esclavitud en Saint-Domingue. Hizo
un llamamiento a los negros rebelados, ahora hombres libres, para que se incorporaran al ejrcito y aplastaran la intervencin militar inglesa que apoyaba a los plantadores esclavistas blancos.
Esta jugada dio un gran resultado. Uno de los principales caudillos revolucionarios negros, llamado Toussaint Louverture, un antiguo crele esclavo domstico,
acept la proclama y se pas al lado francs con unos 4.000 hombres. Los dems
negros que no se acogieron al decreto Sonthonax permanecieron al servicio militar
de los espaoles. Los mulatos, por su parte, tambin se dividieron. Algunos apoyaron al gobierno francs, aunque estuvieron disconformes con la abolicin de la esclavitud. Otros apoyaron a los grands blancs aliados de los ingleses.
El esfuerzo militar francs se vio ampliamente favorecido por el apoyo de los
generales negros y mulatos, y en especial de Toussaint, que se convirti en el indiscutible dirigente de las fuerzas francesas en Saint-Domingue; en 1796 obtuvo el grado
de general de brigada y en 1797 el de general de divisin. Los espaoles fueron obligados a retroceder a su propio territorio, perdiendo importantes zonas ganaderas
que abastecan anteriormente a Saint-Domingue. Los ingleses, tras una guerra que
dur unos 5 aos y cost la prdida de ms de 25.000 hombres, fueron finalmente
obligados a marcharse. Los ingleses abandonaron la isla en abril de 1798, despus
de la misin de un enviado especial britnico, el general Maitland; ste firm con
Toussaint un tratado secreto, por el cual los ingleses renunciaban a su presencia
militar a cambio de ciertas concesiones comerciales. En el curso de las negociacio-
nes, Maitland insinu a Toussaint que se declarara independiente bajo la proteccin de Inglaterra. Pero Toussaint decidi no aceptar la proposicin y, en parte debido a las sospechas sobre las intenciones de los mulatos, prefiri seguir gobernando la colonia en nombre de Francia. El gobernador francs, el general Laveaux,
y los dems oficiales franceses aceptaron la autoridad de Toussaint.
Sin embargo, los mulatos no se sometieron al mando de Toussaint, el negro ex
esclavo. Queran establecer un gobierno propio. En febrero de 1799 el general mulato, Andr Rigaud, y sus seguidores se rebelaron contra Toussaint en el sur; estall
la guerra civil. A l final, la superioridad numrica de los negros y la brillante direccin militar de Toussaint resultaron decisivas, y en agosto de 1800 los mulatos fueron derrotados.
Entretanto, Toussaint procedi a la reorganizacin de la colonia y a la restauracin de su anterior prosperidad econmica. Mantuvo el sistema de plantacin; devolvi las propiedades a sus legtimos dueos; oblig a los ex esclavos a volver a
sus trabajos habituales bajo el pretexto de suprimir la vagancia. Tambin estableci relaciones con los Estados Unidos que empezaron a proporcionarle armamento, alimentos y otras mercancas a cambio de productos coloniales. El 12 de octubre de 1800, Toussaint, que ahora era gobernador general y comandante en jefe
de Saint-Domingue, estableci unas leyes para regular la produccin agrcola. Los
esclavos de 1789 deban trabajar en las plantaciones, pero ahora lo hacan como
asalariados. Una cuarta parte de la produccin ira a parar a manos de los trabajadores, la mitad deba ser entregada al Tesoro Pblico, mientras que el cuarto restante quedara en manos del propietario. Cuando los propietarios vieron que tendran que compartir la produccin de sus plantaciones con sus antiguos esclavos,
lanzaron una intensa campaa de propaganda contra Toussaint en Cuba, Estados
Unidos y Europa. En Francia, Napolen Bonaparte, otro hombre producto de la
Revolucin francesa al igual que Toussaint, recogi estas quejas y se propuso devolver la colonia de Saint-Domingue a su antiguo estatus. Representaba los intereses
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de la burguesa que le haba ayudado a tomar el poder y que estaba ansiosa por
acceder a la riqueza de Saint-Domingue, que produca dos tercios del ingreso colonial francs. As pues, Napolen decidi reinstaurar el control absoluto de la colonia.
Por medio de un tratado firmado en Basiiea ( J u m o de 1795), Espaa se haba
visto obligada a ceder la parte espaola de La Espaola a Francia a cambio de la
devolucin de los territorios perdidos en Europa. Pero el gobierno francs insisti
en que la colonia de Santo Domingo slo deba ser entregada a un ejrcito francs
compuesto de soldados blancos, de manera que la rebelin de los esclavos no pasara a la parte espaola. La prosecucin de la guerra en Europa nunca haba permitido la salida de tal ejrcito, pero ahora Napolen proyectaba enviar una fuerza a
Santo Domingo y usarla como medio para desalojar a Toussaint del poder de SaintDomingue. Sin embargo, Toussaint se adelant a las tropas francesas invadiendo
l mismo la parte oriental de la isla. El 26 de febrero de 1801 lleg a la vieja ciudad
de Santo Domingo ante la consternacin de todos los residentes espaoles y la de
los muchos refugiados franceses que haban huido de la revolucionaria SaintDomingue y que se haban concentrado en la ciudad. Toussaint procedi a unificar
las dos partes de la isla. Nombr oficiales que recorrieran la antigua colonia espaola y dispuso medidas orientadas a transformar su economa, que dependa casi
completamente de la ganadera, en una basada en el cultivo de productos de exportacin. Despus volvi a la parte occidental de la isla para reemprender all la reconstruccin. Napolen, que haca poco que haba comprado Luisiana a Espaa,
se neg a aceptar el nuevo orden establecido en La Espaola y envi una gran fuerza invasora para reimponer el control metropolitano en Saint-Domingue y en Santo Domingo.
El 29 de enero de 1802, la mitad de la flota francesa lleg a Saman, una de
las bahas de la parte oriental de la isla. La otra mitad apareci en Cap-Francais
el 3 de febrero. Entonces empezaron las operaciones; las fuerzas francesas fueron
divididas para atacar por diferentes frentes. Una parte march directamente sobre
la ciudad de Santo Domingo, que fue tomada con pocas dificultades; otras fuerzas
desembarcaron en otros puntos de la mitad espaola de la isla. Parte de la flota
atac Puerto Prncipe, mientras que el grueso de las fuerzas expedicionarias, bajo
la direccin directa del general Vctor Emmanuel Leclerc que se haba llevado
consigo a su esposa, Paulina Bonaparte, hermana de Napolen, tom la ciudad
de Cap-Francais, aunque slo lo hizo tras vencer serias dificultades. El 7 de junio,
Toussaint fue traicionado y cay en manos de los franceses; al ao siguiente muri
cautivo en Francia. Sin embargo, por entonces, los negros y los mulatos se haban
unido bajo la direccin de Jean-Jacques Dessalines, un antiguo esclavo y lugarteniente de Toussaint, para emprender la ltima y sangrienta etapa en la carrera por
la independencia.
Los franceses 58.000 hombres estuvieron intentando someter a sus antiguos
esclavos durante 21 meses. Los mismos hombres haban triunfado arrolladoramente en Italia y Egipto. Ein embargo, esta vez no pudieron alcanzar la victoria; los
negros y mulatos de Saint-Domingue contaron con la ayuda de un poderoso aliado: la fiebre amarilla. Segn los datos militares franceses, unos 50.250 soldados
perdieron la vida en esta campaa, que termin en 1804 con la rendicin y la huida
de los supervivientes que, desde la muerte de Leclerc acaecida a finales de diciembre de 1803, estaban bajo el mando del desesperado general Rochambeau. El 1 de
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enero de 1804 Dessalines y otros victoriosos generales negros proclamaron la independencia de Hait (un nombre amerindio de La Espaola). Francia haba perdido
su colonia ms rica. Los propietarios de esclavos de los Estados Unidos, el Caribe,
la Amrica espaola y Brasil se sintieron mucho menos seguros; los esclavos se sentan ms esperanzados en todos los lugares. Hait fue el primer Estado independiente de Amrica Latina y la primera repblica negra del mundo.
El gobernador de Santo Domingo, don Joaqun Garca y Moreno, haba soportado desde 1795 una larga serie de calamidades, para mantener funcionando una
colonia que ya no perteneca a Espaa, pero que Francia se negaba a ocupar hasta
reunir fuerzas suficientes. No dispona de dinero, puesto que la actividad naval inglesa en el Caribe no permita que llegara ningn ingreso regular el situado
desde Mxico. Tuvo que enfrentarse a un arzobispo cuya nica idea era emigrar
lo antes posible junto con el resto del clero secular, a fin de no tener que convivir
con los anticlericales franceses o con los esclavos rebeldes. Estaba acosado por miles de familias espaolas imposibilitadas de emigrar por falta de embarcaciones,
pero que no obstante afluan cada da al puerto de Santo Domingo con sus bienes
y sus esclavos, recargando an ms el mercado local al pedir alimentos y artculos
de primera necesidad que sencillamente no existan.
La cesin de Santo Domingo a Francia en 1795 por medio del tratado de Basilea ha sido considerada generalmente como uno de los grandes traumas de la historia de la nacin dominicana, pues interrumpi el orden colonial espaol y sumergi al pas en una turbulenta corriente de revoluciones, guerras e invasiones que
lo llevaron a la ruina y lo apartaron del curso general de las dems colonias hispanoamericanas. La noticia de que la colonia espaola haba sido cedida a Francia
fue recibida en Santo Domingo en octubre de 1795. Aquellos que no quisieran avenirse a la nueva situacin disponan de un ao para irse a Cuba, Puerto Rico o
Venezuela, donde se les daran facilidades para adquirir nuevas propiedades.
Durante ms de un siglo, la poblacin de Santo Domingo haba tenido que luchar por su supervivencia contra la penetracin y la usurpacin de los franceses
en el occidente de la isla. Desde los primeros das de la revuelta de los esclavos en
Saint-Domingue sus esfuerzos blicos haban sido encaminados a expulsar a los
franceses de la isla. Saber ahora que sus nuevos gobernantes seran franceses era
algo intolerable para la mayora de los dominicanos, intensamente proespaoles.
Por eso mucha gente tom la decisin de emigrar; se calcula que entre 1795 y 1810
unas 125.000 personas salieron de la parte espaola de la isla, lo cual redujo la poblacin a un tercio de la que tena antes de la Revolucin francesa.
Durante la breve ocupacin de las tropas de Toussaint del territorio dominicano (1801-1802), la emigracin de familias espaolas se aceler, pues la poblacin
se encontraba atemorizada por las noticias de los horrores de la revolucin, propagadas por los refugiados franceses en Santo Domingo. Adems, Toussaint quiso
transformar el sistema agrcola y laboral tradicional dominicano, basado en la ganadera y el uso extensivo de la tierra, con utilizacin de pocos esclavos (menos
de 15.000) que trabajaban como mayorales y capataces de hatos. Toussaint se daba
cuenta de que la famosa indolencia de los habitantes de la parte oriental de la isla
tan comentada por muchos viajeros franceses del siglo xvm se deba a los condicionamientos de la economa ganadera, que haba sido el sostn de la colonia
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espaola desde haca casi tres siglos. Pretendi transformar un territorio dedicado
a la crianza de ganado, sin ms agricultura que la de subsistencia, en una colonia
agrcola donde la tierra estuviera explotada intensivamente con cultivos orientados
hacia la exportacin, segn el modelo francs de plantaciones capitalistas desarrollado en Saint-Domingue en el siglo x v m . Sin embargo, la gran invasin francesa
al mando de Leclerc frustr todos sus planes, como anul la abolicin de la esclavitud que decret al llegar a Santo Domingo en enero de 1801. Los propietarios
del sector espaol pensaron que era preferible apoyar a las fuerzas francesas que
Napolen haba enviado para reimplantar la esclavitud que ser gobernados por los
comandantes militares negros de Saint-Domingue dirigidos por Paul Louverture,
el hermano de Toussaint. Por ello, para expulsar a los haitianos, los dominicanos
colaboraron con las tropas francesas de Leclerc. Pero los dominicanos lo pagaron
caro, pues una vez terminada la guerra que culmin con la proclamacin de la independencia de Hait en 1804, Dessalines y su estado mayor se prepararon para
castigar a los enemigos de la revolucin en la parte espaola y para expulsar a los
franceses que se haban concentrado en Santo Domingo.
Pas ms de un ao antes de que se efectuara la invasin de Dessalines, pues
ste necesitaba consolidar su liderazgo y organizar el nuevo Estado antes de lanzarse a una nueva campaa militar. Pero un decreto del jefe de las tropas francesas
en Santo Domingo, el general Jean Louis Ferrand, autorizando a los que quisieran
cruzar la frontera para cazar esclavos para sus plantaciones, sirvi de detonante
para la invasin en febrero de 1805. Un ejrcito haitiano avanz por el norte y otro
por la costa sur de la isla hacia la ciudad de Santo Domingo. El 8 de marzo de
1805 comenz el sitio de la plaza, que qued rodeada por ms de 21.000 haitianos;
el cerco dur tres semanas. La ciudad se salv de caer en manos haitianas gracias
a la desesperada defensa desde las murallas que opusieron franceses y espaoles
y gracias, tambin, a la aparicin el 26 de marzo de una escuadra francesa que vena hostigando las posesiones britnicas de las Antillas menores; que Dessalines
interpret que intentaban una nueva invasin de Hait.
Los haitianos levantaron el sitio y se retiraron por los pueblos del interior; saquearon los poblados de Monte Plata, Cotu y La Vega, y pasaron a cuchillo a los
habitantes de las ciudades de Mocoa y Santiago. Dejaron tras de s campos devastados, ciudades incendiadas e iglesias reducidas a cenizas. En Mocoa slo dos personas salvaron la vida, gracias a haber quedado atrapadas bajo los cadveres en
la iglesia, donde se llev a cabo la matanza principal. Esta hecatombe tendra importantes consecuencias en las relaciones de los pueblos dominicano y haitiano muchos aos ms tarde. A la vez, estimul una emigracin atropellada y masiva, pues
los dominicanos llegaron a la conclusin de que su debilidad militar los llevara
a caer en manos de los haitianos tarde o temprano y que terminaran sufriendo
un destino similar al de los franceses del otro lado de la isla.
Los que se quedaron siguieron sintindose inseguros; ello contrarrest enormemente los grandes esfuerzos que hicieron los franceses durante los tres aos siguientes
para reconstruir el pas y mejorar su economa. Sin embargo, se restableci el comercio de ganado entre los dominicanos y los haitianos, pues Hait no produca
suficiente carne para alimentar a su poblacin y deba comprarla en Santo Domingo. Gracias en parte a ello, hubo un perodo de tranquilidad. El gobierno militar
francs, convencido de que los sentimientos hispnicos de la poblacin seguan vi-
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vos, instituy un rgimen paternal que respet los usos y costumbres tradicionales.
La relativa armona existente entre los franceses y lqs dominicanos se quebr
en 1808, en primer lugar a causa de la orden del gobernador Ferrand que prohiba
a los habitantes de la colonia vender ganado a los haitianos, y en segundo lugar
por una razn ms importante: la invasin de Espaa por parte de Napolen. Los
levantamientos populares contra los franceses que tuvieron lugar en Madrid el 2
de mayo de 1808 pronto fueron conocidos en las Antillas, sobre todo entre los dominicanos que vivan exiliados en Puerto Rico, donde un rico terrateniente llamado Juan Snchez Ramrez obtuvo el apoyo del gobernador para expulsar a los franceses de Santo Domingo. Ya en julio se saba en San Juan de Puerto Rico que una
junta de gobierno haba sustituido al depuesto Fernando V I I y que en nombre de
Espaa haba declarado la guerra a Francia.
Snchez Ramrez regres a Santo Domingo, y durante los meses de julio a noviembre de 1808 se dedic a preparar una conspiracin y a organizar un ejrcito
de unos 2.000 hombres. El 7 de noviembre de 1808 se enfrent a 600 soldados en
la parte oriental del pas. En la famosa batalla de La Sabana de Palo Hincado los
franceses fueron aniquilados y el gobernador perdi la vida. Tan pronto como la
noticia de la derrota lleg a Santo Domingo, los franceses pusieron la ciudad en
pie de guerra para resistir el ataque que esperaban que sobrevendra. Pero las tropas de Snchez Ramrez no fueron capaces de tomar la plaza y el cerco se prolong
durante 8 meses. Entretanto los ingleses de Jamaica estaban en contacto con los
espaoles de Puerto Rico y tan pronto comenz el cerco bloquearon el puerto de
Santo Domingo.
Cuando los franceses, derrotados por el hambre y las penurias, decidieron rendirse a las fuerzas navales inglesas en julio de 1809, los dominicanos que haban
luchado contra los franceses durante casi todo un ao recibieron un fuerte golpe
al ver que la capital de su pas no se entregaba a ellos sino a los ingleses. Los ingleses slo se avinieron a evacuar la ciudad tras una difcil negociacin, pero no sin
antes llevarse las campanas de las iglesias y las mejores armas de las fortificaciones. Tambin obligaron a las nuevas autoridades locales a entregarles enormes partidas de caoba en pago de su bloqueo naval. Y, por si esto no fuera suficiente, los
dominicanos tuvieron que comprometerse a permitir a los barcos britnicos el libre
acceso a la colonia y a conceder a las importaciones britnicas un trato igual al
que reciban los productos y las manufacturas espaoles.
Irnicamente, los dominicanos haban librado esta guerra contra los franceses
para restaurar el dominio espaol en Santo Domingo en el momento en que todo
el resto de la Amrica espaola se preparaba para rechazar el colonialismo espaol. Adems, la llamada guerra de Reconquista (1808-1809), que sigui a las dos
invasiones de los haitianos (1801 y 1805), dej al pas totalmente devastado. La crisis econmica fue total. El ganado que haba sido la base de su riqueza en el siglo
x v m fue consumido por los ejrcitos en pugna. A pesar de los muchos esfuerzos
que se hicieron, la ganadera nunca volvi a alcanzar en el siglo x i x los niveles de
exportacin del siglo x v m . La agricultura de subsistencia era ahora la principal
actividad, y las nicas ocupaciones que producan algn dinero quedaron reducidas a la tala y la exportacin de la madera de caoba, en la parte sur del pas, y
al cultivo y exportacin de tabaco en el norte. Las exportaciones se redujeron a unas
pocas docenas de toneladas de tabaco, varios miles de cueros, algo de caoba y un
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cendan y los blancos pobres constituan el grueso de una pequea poblacin que
no pasaba de 75.000 personas, a quienes el sistema de propiedad de los siglos anteriores haba permitido un proceso de nivelacin social que haba relegado el problema racial a una cuestin insignificante. En los veinte aos que siguieron a la
Revolucin francesa Santo Domingo se haba empobrecido mucho debido a la guerra y se haba despoblado debido a la emigracin. Lo importante era no ser totalmente negro, o al menos lo suficientemente no negro como para no ser confundido
con un esclavo o un haitiano. Los mulatos haitianos haban adquirido un estatus
social bastante cercano al de la gente blanca, aunque no del todo igual. Y por ello,
andando el tiempo, surgi el trmino blanco de la tierra que significaba
dominicano-espaol o criollo de Santo Domingo identificado ideolgicamente con
el espaol. Como en otras partes del Caribe, los mulatos dominicanos no queran
ni remotamente ser considerados negros y por eso las diversas rebeliones de esclavos o negros que tuvieron lugar tanto en el siglo x v m como esta ltima de 1812
no contaron con el apoyo de la poblacin.
A l mismo tiempo, la lealtad de los dominicanos hacia Fernando V I I tras su restauracin en 1814 pronto empez a disminuir. La ayuda que haban esperado recibir de la madre patria no fue mucho mayor que el subsidio que les enviaban desde
la caja de La Habana y que nunca ascendi a ms de 100.000 pesos anuales. Este
dinero, que no era ni la tercera parte de los gastos de la antigua colonia en los aos,
anteriores a la Revolucin francesa, apenas alcanz para alimentar y vestir a la tropa, la cual cada vez estuvo ms inquieta al ver que no llegaban las gratificaciones
que las autoridades de Madrid haban prometido a todos los que lucharan contra
los franceses. Los otros habitantes de Santo Domingo se tuvieron que conformar
con vegetar econmicamente dependiendo de un esculido comercio de caoba, tabaco y cueros con algunas islas antillanas, particularmente Curacao y Santo Toms.
Jean-Pierre Boyer, el presidente de Hait, saba todo eso. Saba, por ejemplo,
que haba grupos que estaban a favor de la unin con Hait con la esperanza de
acrecentar el comercio de ganado entre ambas partes de la isla. En 1820, se rumoreaba que algunos vecinos de la ciudad de Santo Domingo, estimulados por los
acontecimientos de otras partes de Amrica, planeaban un golpe de Estado para
proclamar la independencia. En ese mismo ao circul por Santo Domingo un manifiesto subversivo escrito e impreso en Caracas y dirigido a los dominicanos para
impulsarlos a la insurreccin. Las comunicaciones con Venezuela eran frecuentes
y los militares, burcratas y comerciantes tambin estaban disgustados por la incapacidad de Espaa para sacarlos de su miseria. Las conspiraciones que surgieron
slo serviran a los planes de los gobernantes haitianos que nunca, desde los tiempos de Toussaint, haban perdido de vista el objetivo de unificar totalmente la isla
bajo un solo gobierno. Durante aos Henri Christophe estuvo tratando de convencer a los habitantes del norte de Santo Domingo para que se unieran a su reino,
pero los recuerdos de las matanzas de Dessalines, en las cuales el mismo Christophe y sus tropas haban tomado parte activa, impedan cualquier acuerdo en este
sentido. Sin embargo, ahora haba un gobierno liberal en Hait presidido por un
mulato que prometa eliminar los impuestos al comercio de ganado. Por otro lado,
dado que el descontento contra Espaa era casi general en Santo Domingo, el terreno para la unin estaba abonado.
Lo que decidi a Boyer a actuar fueron las noticias de que un grupo de aventu-
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reros franceses organizaba una flota en Martinica para invadir nuevamente Hait
y recuperar las plantaciones que los blancos haban perdido haca veinte aos. El
plan de estos aventureros era atacar y ocupar la debilitada parte espaola y entonces pedir al gobierno francs que enviara tropas con las que poder recuperar Saint Domingue. La guarnicin de Santo Domingo no era lo suficientemente fuerte para
resistir un ataque desde el exterior. Adems, los haitianos sospechaban que Espaa
poda ayudar a Francia a recuperar su antigua colonia.
Frente a esta nueva amenaza para la independencia haitiana, Boyer se prepar
militarmente al tiempo que trataba de inducir a los habitantes de la parte oriental
de la isla a levantarse finalmente contra los espaoles e incorporarse a la repblica
haitiana. En diciembre de 1820 llegaron a Santo Domingo las noticias de que haba
agentes de Boyer recorriendo los territorios fronterizos prometiendo grados militares, empleos y tierra a los lderes de esas regiones que secundaran sus planes. A l
mismo tiempo se estaba gestando otro movimiento de independencia entre la burocracia y los mismos militares de Santo Domingo, donde ahora los criollos blancos
estaban entusiasmados con los xitos de Simn Bolvar. Estos dos movimientos el
de las regiones fronterizas en favor de Hait y el de la capital que quera la
independencia siguieron cursos paralelos pero independientes durante los aos
de 1820 y 1821. Finalmente, el 8 de noviembre de 1821, un grupo de partidarios
de los haitianos del poblado fronterizo de Beler, encabezado por el comandante
Andrs Amarantes, proclamaron la independencia y llamaron a los pueblos del norte
a unirse a la repblica de Hait. Las noticas llegaron a odos del lder del movimiento de la capital, don Jos Nez de Cceres, algunos das despus. Durante
los ltimos doce aos, Nez de Cceres haba sido el principal funcionario poltico de la colonia despus del gobernador espaol, de modo que tena perfecto dominio de la maquinaria gubernamental y militar. En l se cumpla perfectamente
el modelo de criollo educado y desafecto: se trataba de un hombre relegado a segundo trmino por otro designado desde Espaa y que se haba alejado del gobierno espaol por la incapacidad de ste para resolver los problemas de su clase y de
su pas.
Como los pronunciamientos a favor de Hait estaban preparados desde haca
tiempo en las zonas fronterizas, Nez de Cceres y su grupo comprendieron de
inmediato que la situacin estaba escapndoseles de las manos y que de no actuar
con rapidez los resultados podan ser contrarios a lo que ellos buscaban: la proclamacin de la independencia y la unin de Santo Domingo como Estado confederado con la Gran Colombia que Simn Bolvar trataba de forjar en esos momentos.
Intrpidamente adelantaron la fecha del golpe de Estado y, contando con el apoyo
de las tropas de la capital, sorprendieron al gobernador espaol, don Pascual Real.
A las seis de la maana del 1 de diciembre de 1821 despertaron a los habitantes
de la ciudad de Santo Domingo con varios caonazos de salva anuncindoles que
a partir de ese momento quedaba abolida la dominacin espaola en Santo Domingo y que quedaba establecido el Estado independiente del Hait espaol.
La proclamacin del Estado independiente del Hait espaol coincidi con la
llegada a Santo Domingo de tres enviados del presidente Boyer que iban a comunicar a las autoridades espaolas la decisin del gobierno de Hait de apoyar los movimientos independentistas fronterizos. Esto fue un golpe serio para el gobierno
haitiano, amenazado como estaba por una invasin francesa desde Martinica a travs
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tal desde haca tres siglos no slo era diferente al de Hait que provena de la jurisprudencia francesa, sino que el sistema agrario tambin era completamente diferente. Desde los tiempos de Ption, la propiedad privada de la tierra estaba garantizada en Hait por ttulos de propiedad individuales otorgados por el Estado,
mientras que en la parte espaola de la isla el sistema predominante era el de los
terrenos comuneros. El rgimen de tenencia era totalmente irregular, reforzado por
la escasez de poblacin, la abundancia de tierra y por su forma de explotacin extensiva consistente bsicamente en la crianza de ganado y el corte de madera. As
pues, al precisarse la propiedad de muchos territorios orientales, se plante un problema. Como no se poda resolver inmediatamente, los libertos tuvieron que esperar algn tiempo antes de recibir las tierras que en enero de 1822 Boyer les haba
prometido de nuevo en una proclama.
Entretanto, los antiguos esclavos que quisieron emanciparse de sus amos no tuvieron ms salida que incorporarse a las filas del ejrcito haitiano, a cuyo efecto
se cre el llamado Batalln 32, que constituy la principal fuerza militar encargada de la seguridad de la parte oriental.
Para resolver la cuestin de qu tierras de la parte espaola deban pertenecer
al Estado para distribuirlas entre los antiguos esclavos, en junio de 1822 Boyer nombr una comisin especial. sta en octubre comunic que pertenecan al Estado:
1. las propiedades pertenecientes a la corona espaola;
2. las propiedades de los conventos, esto es, las casas, hatos, animales, haciendas y solares que tuvieran;
3. los edificios y dependencias de los hospitales eclesisticos con las propiedades pertenecientes a ellos;
4. los bienes de los franceses secuestrados por el gobierno espaol que no haban sido devueltos a sus dueos;
5. los bienes de las personas que cooperaron en la campaa de Saman de 1808
y que emigraron en la escuadra francesa;
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6. todos los censos y capellanas eclesisticas que haban caducado por el paso
del tiempo, o haban pasado a manos de la tesorera de la archidicesis;
7. las tierras hipotecadas en beneficio de la catedral.
Boyer someti el informe a la consideracin de la cmara de diputados y del
senado que lo aprobaron el 7 de noviembre de 1822. El comandante y gobernador
de Santo Domingo, el general Borgell, lo interpret como si el proyecto hubiera
adquirido fuerza de ley y entonces se dedic a confiscar propiedades que aparentemente pertenecan a la Iglesia, pero que estaban en manos de particulares desde
finales del siglo x v m . Estos propietarios fueron despojados de sus posesiones por
el gobernador haitiano para drselas a los esclavos recientemente liberados, para
venderlas a precios bajos a sus propios amigos, o para entregarlas a los militares,
oficiales y funcionarios haitianos.
Para calmar la inquietud de los afectados, el 22 de enero de 1823 Boyer nombr
una nueva comisin para estudiar el problema y resolver las reclamaciones de los
habitantes del este cuyas propiedades haban cado en poder del Estado. Esta comisin tena ante s un problema gigantesco y delicado, ya que desde haca 25 aos
desde el abandono de la isla del arzobispo y las rdenes religiosas a raz del tratado de Basilea haba una confusa situacin respecto al estado de los bienes y
propiedades eclesisticos. Durante estos aos, muchos dominicanos ocuparon estas tierras y edificios con el consentimiento de las autoridades civiles, y el rgimen
espaol de tenencia de tierra confera el derecho de propiedad a las ocupaciones
que tenan ms de veinte aos.
En un nuevo intento de aclarar la situacin, el 8 de febrero de 1823 Boyer expidi un decreto otorgando un plazo de cuatro meses a los propietarios residentes
en la parte espaola que haban emigrado antes del 9 de febrero de 1822, para que
pudieran regresar al pas a reclamar sus bienes, exceptuando a los colaboradores
de la conspiracin francesa de Saman. Los militares encargados del gobierno de
la parte oriental tenan rdenes de confiscar las propiedades de los dominicanos
que no hicieran uso del permiso de regresar al pas. Como era de esperar, la mayor
parte de los emigrantes no regresaron y sus propiedades (que no en pocos casos
estaban ocupadas por sus parientes) pasaron a manos del Estado.
Transcurrido un ao de la ocupacin haitiana, gran parte de la poblacin dominicana estaba muy descontenta. La poltica de tierras, en particular, haba lesionado profundamente los intereses de los propietarios blancos. El arzobispo de Santo
Domingo encabezaba la lista de los descontentos, ya que las propiedades eclesisticas haban sido nacionalizadas; adems, el 5 de enero de 1813, Boyer suspendi
el pago de los sueldos del arzobispo y de otros miembros del cabildo catedralicio.
En 1823 se descubrieron varias conspiraciones proespaolas. El gobierno tambin tuvo que sofocar una insurreccin que se produjo contra las tropas haitianas
que vigilaban un grupo de trabajadores que limpiaba el camino que iba de Santiago a Puerto Plata. La mayor conspiracin fue urdida en febrero de 1824, pero fue
descubierta a tiempo y el gobierno conden a muerte a cuatro de los cabecillas,
que fueron ahorcados en Santo Domingo el 9 de marzo. Entonces un nuevo grupo
de familias buscaron asilo en Puerto Rico antes de que se pudiera hacer algo para
detenerles. Sin embargo, esta emigracin favoreca los planes del gobierno de obtener la mayor cantidad de tierras posible para distribuirlas.
En julio de 1824 Boyer promulg una ley que determina cules son los bienes
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vitud. La disciplina militar se relaj pronto, y los soldados empezaron a preocuparse ms de sus pequeas propiedades y de sus propias familias que de actuar como
fuerza policiaca en las plantaciones. As, cuando se promulg el cdigo rural, el
cuerpo disciplinario que se iba a encargar de ejecutarlo estaba en decadencia. La
irona de todo esto fue que el cdigo tambin haba sido concebido como instrumento que elevara la produccin exportable de Hait para poder pagar a Francia
los 150.000.000 de francos (pagaderos en cinco plazos iguales) que el tratado estableci como indemnizacin a los antiguos colonos. Ello, junto con ciertas concesiones comerciales, haba sido la condicin para que Francia reconociera la independencia de Hait.
El gobierno haitiano tuvo que afrontar el problema de cmo obtener el dinero
para pagar el primer plazo de la indemnizacin francesa, ya que las arcas del tesoro haitiano estaban vacas. Entonces, Boyer contrat con un banco francs un emprstito de 30.000.000 de francos con los que pagar el primer plazo que venca el
31 de diciembre de 1825. A l mismo tiempo, declar el prstamo parte de la deuda
nacional y promulg una ley que estableca que las dos partes de la isla deban pagar impuestos extraordinarios.
Esta ley fue motivo de grandes disgustos entre los habitantes de la parte orienta. Las Ordonnances de Carlos X (abril de 1825) dejaban bien claro que slo los
habitantes del sector francs eran los que deban pagar los plazos anuales, pero ahora
se exiga a los habitantes de la parte oriental una contribucin de 458.601 gourdes
anuales a fin de pagar una deuda que ellos consideraban que no les perteneca. Con
su resistencia, avivada por los enemigos polticos de Boyer, los haitianos tambin
se negaron a abonar los impuestos para pagar la independencia que ellos crean
haba sido ganada por las armas durante la revolucin. En su necesidad de obtener
dinero en metlico, Boyer tuvo que emitir papel moneda; as se inici un proceso
de devaluacin que en menos de dos aos depreci el gourde en un 250 por 100
y que, andando el tiempo, lo desacreditara definitivamente en el exterior. Asimismo, a fines de 1827, Boyer se vio obligado a buscar un nuevo emprstito con un
banco francs, que aprovech las dificultades econmicas de Hait para exigir intereses y comisiones altsimos. Boyer no slo puso en bancarrota al tesoro pblico,
sino que tuvo que afrontar una oposicin bastante fuerte dentro de la lite mulata
haitiana, que se consideraba humillada por los trminos del tratado con Francia.
En los aos siguientes, y sobre todo despus de 1832, este descontento fue puesto de manifiesto en el congreso por los lderes parlamentarios de la oposicin y,
sobre todo, por un creciente nmero de abogados jvenes, influidos por las ideas
liberales existentes en la Francia de Luis Felipe, que queran cambiar el sistema de
gobierno que exista en Hait desde la creacin de la repblica. Las tensiones polticas estuvieron cada vez ms acompaadas de violencia, y en agosto de 1833 el gobierno de Boyer expuls del congreso a los dos principales lderes de la oposicin,
Hrard Dumesle y David Saint-Preux. Existiendo una oposicin al gobierno cada
vez mayor, los diputados de la oposicin fueron de nuevo reelegidos para el congreso en 1837, llegando con nuevas fuerzas y nuevas lneas de ataque contra el gobierno. Ahora el estado de la economa era motivo de preocupacin y en junio la comisin encargada de revisar las cuentas nacionales infom de que la produccin agrcola
estaba virtualmente estancada. La produccin de caf, que era entonces la base de
la economa, haba descendido alarmantemente en los ltimos tres aos, de
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comerciante Juan Pablo Duarte. Por medio de una intensa campaa de propaganda, logr reunir en su seno a la mayor parte de la juventud de la ciudad de Santo
Domingo, cuyas familias haban sido lesionadas en una o en otra forma por las
diversas disposiciones legales o militares del gobierno haitiano. La Trinitaria aglutin a toda la oposicin dominicana contra Boyer y cre una conciencia revolucionaria nueva entre los habitantes de Santo Domingo, despus de aos de letargo poltico. As, entre 1838 y 1842, mientras los haitianos continuaban su batalla
parlamentaria para forzar a Boyer a liberalizar su rgimen y mejorar las condiciones bajo las cuales se desarrollaba la economa haitiana, los dominicanos organizaron un movimiento clandestino para conseguir su independencia.
En el oeste, los opositores haitianos tambin se organizaron en la llamada Sociedad de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, dirigida por H. Dumesle, con
el propsito de derrocar al presidente Boyer. Esta sociedad de liberales haitianos
efectuaba su labor revolucionaria en frecuentes banquetes celebrados en las casas
de los principales dirigentes mulatos del sur y del oeste de Hait, donde la oposicin a Boyer era ya una tradicin y donde el liberalismo poltico haba echado races muy profundas. Estos banquetes patriticos se celebraban preferentemente
en Jrmie y Les Cayes, que en esos momentos eran centros antigubernamentales.
En ellos se expona la mala administracin del gobierno de Boyer. Sobre todo, los
dirigentes de la oposicin prometan a los campesinos propietarios unos mercados
mucho ms ventajosos para sus productos y la oportunidad de comprar productos
extranjeros a precios mucho ms baratos.
El 7 de mayo de 1842 un terremoto destruy Cap-Hatien y Santiago, las dos
ciudades ms importantes del norte de la isla. Uno de sus efectos fue acentuar la
oposicin a Boyer, que fue acusado de insensible frente a las desgracias de sus ciudadanos por no haberse presentado personalmente a consolar a los afectados. En
septiembre de 1842 la Sociedad de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, unificando a los dirigentes de la oposicin haitiana, puso en circulacin un manifiesto
que denunciaba el malestar existente, atacaba duramente a Boyer y a la cmara de
diputados y denunciaba la constitucin de 1816, entonces vigente. El 21 de noviembre todo estaba a punto para la insurreccin. Ese da, los conspiradores eligieron
al general Charles Hrard an para dirigirles y esperaron el momento oportuno
para dar el golpe.
La revuelta contra Boyer estall el 27 de enero de 1843. El levantamiento fue
bautizado con el nombre de Movimiento de la Reforma. Tal como se esperaba, inmediatamente se extendi por todo el sur del pas. Boyer orden la movilizacin
del ejrcito, pero la poblacin del sur se neg a vender o facilitar provisiones y alimentos a las tropas gubernamentales. Esto decidi el curso de la revolucin y dej
a Boyer sin medios militares para defender Puerto Prncipe. El 13 de marzo, a las
ocho de la tarde, Boyer se embarc en una goleta inglesa e inici el exilio junto
a toda su familia. Renunci al poder que haba ejercido durante veinticinco aos
y dej el gobierno en manos de un comit del senado para que lo transfiriera a
los revolucionarios.
En la tarde del 24 de marzo de 1843 la noticia del derrocamiento de Boyer lleg
a Santo Domingo, donde la atmsfera ya era de agitacin y conspiracin. Se convirti en la seal para que los grupos polticos de oposicin se pusieran en movimiento y se lanzaran a las calles gritando vivas a la independencia y a la reforma
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cho mejor preparados que en el ao anterior. (En la etapa transcurrida entre las
campaas haitianas de 1844 y 1845 emprendidas para dominar Santo Domingo,
en este pas el general Pedro Santana y los conservadores se haban consolidado
en el poder tras derrotar a los trinitarios encabezados por Juan Pablo Duarte, quienes fueron expulsados del pas en agosto y septiembre de 1844. Pedro Santana, el
primer caudillo militar de la Repblica Dominicana, fue la principal figura de la
vida poltica durante los veinte aos siguientes: presidente en 1844-1848, 1853-1856,
1858-1865.) La ofensiva haitiana de 1845 fue detenida en la frontera, pero el 1 de
enero de 1846 Pierrot anunci una nueva campaa para aplastar a los dominicanos, si bien la noticia fue framente acogida por sus oficiales y hombres. As pues,
un mes ms tarde, cuando Pierrot orden a sus tropas que avanzaran contra la Repblica Dominicana, el ejrcito haitiano se amotin y sus soldados le destituyeron
como presidente de la repblica.
La guerra contra los dominicanos se haba hecho muy impopular en Hait; por
eso el nuevo presidente, el general Jean-Baptiste Rich, no estuvo interesado en preparar otra invasin. Adems, la cada de Pierrot provoc un levantamiento revolucionario entre los campesinos. La guerra civil estall de nuevo, y durante bastante
tiempo los haitianos estuvieron absorbidos por sus propios problemas.
Desde el derrocamiento de Boyer en 1843, la fuerza principal del movimiento
campesino estaba en Les Cayes, al sur de Hait. Tres dirigentes campesinos negros
Jean-Jacques Acaau, D. Zamor y Jean Claude denunciaron la hegemona mulata en la poltica haitiana y pidieron primero la nacionalizacin y despus la distribucin de las tierras de los ricos. Su abigarrado ejrcito de soldados-campesinos
iba armado con lanzas, machetes y picas; eran conocidos como los piquets. A l volver a plantear la controvertida cuestin de raza y color en la poltica haitiana, atemoriz a le lite mulata y reforz la idea de que la presidencia de la repblica deba
estar en manos de un general que fuera negro. Los polticos mulatos de Puerto Prncipe eligieron a los generales negros de ms edad, Guerrier, Pierrot y Rich, para
dar a entender a las masas negras que su gobierno les representaba. Pero, de hecho,
los mulatos continuaron dirigiendo los hilos desde detrs del escenario. Esto fue
conocido como lapolitique de doublure, lo que significaba una poltica por medio
de asociados, con gobiernos de militares negros que ocupaban el escenario, con la
que se lograba esconder el hecho de que stos eran simples marionetas que actuaban segn les mandaban los mulatos.
Durante algunos meses, Acaau y sus piquets estuvieron tranquilos, ya que Pierrot les haba hecho algunas concesiones polticas, pero cuando Acaau vio que Rich, su enemigo poltico, era elegido presidente, se rebel y Hait cay de nuevo
en la guerra civil. Los piquets fueron duramente reprimidos por el gobierno y Acaau
perdi la vida. Sin embargo, esta rebelin absorbi a Hait durante dos aos y distrajo la atencin de los gobernantes respecto a la cuestin dominicana.
A pesar de que los haitianos fueron derrotados en la campaa de 1845, varios
dirigentes dominicanos mantenan la idea de que no sera posible salvar la repblica de una nueva ocupacin haitiana si no reciban la cooperacin y la proteccin
de una potencia extranjera. De ah que en mayo de 1846 se enviara una misin diplomtica ante los gobiernos de Espaa, Francia e Inglaterra para negociar el reconocimiento de la independencia de la Repblica Dominicana, y al mismo tiempo
concluir un tratado de amistad y de proteccin con la potencia que ms ventajas
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ofreciera. Las negociaciones emprendidas en Europa para esta misin no produjeron ningn resultado inmediato, ya que en aquellos momentos el gobierno espaol
an crea que poda hacer valer sus derechos sobre Santo Domingo. Por ello se neg
a reconocer la independencia dominicana y a comprometer su posicin estableciendo
algn tipo de protectorado. Por su parte, el gobierno francs, y ms tarde el gobierno ingls, slo accedieron a nombrar cnsules para que representaran sus intereses
en Santo Domingo. Mientras tanto, en Hait, el 27 de febrero de 1846, el presidente
Rich muri despus de estar slo unos das en el poder y fue reemplazado por
un oscuro oficial, el general Faustin Soulouque. Polticamente inexperto y analfabeto, Soulouque fue considerado un instrumento ideal por los polticos haitianos
que creyeron, equivocadamente, que podran gobernar el pas a travs de l. Durante los dos primeros aos de la administracin de Soulouque, las conspiraciones
y la oposicin a las que tuvo que oponerse fueron tantas que los dominicanos pudieron respirar tranquilos y pudieron dedicarse a organizar el pas. Pero cuando
en 1848 Francia reconoci finalmente a la Repblica Dominicana como Estado libre e independente mediante la firma provisional de un tratado de paz, amistad,
comercio y navegacin, los haitianos protestaron inmediatamente, y dijeron que
el tratado era un ataque a su propia seguridad, ya que sospechaban que, bajo l,
Francia haba recibido el derecho de ocupar la baha de Saman. Adems, el reconocimiento francs de la independencia dominicana reduca la posibilidad de recuperar el sector oriental. Hait, entonces, perdera los recursos que necesitaba para
pagar la deuda que haba contrado con Francia en 1825 a cambio del reconocimiento francs a su propia independencia. Soulouque decidi invadir el este antes
de que el gobierno francs ratificara el tratado. Sin perder tiempo, el 9 de marzo
de 1849, 15.000 hombres, divididos en varios cuerpos de ejrcito, dirigido por los
ms importantes oficiales haitianos, cruzaron la frontera. En una marcha arrolladura, los haitianos se fueron apoderando, uno tras otro, de todos los pueblos fronterizos hasta que el 21 de abril tuvo lugar la batalla decisiva. Entonces, sin embargo, Soulouque y sus tropas fueron derrotados y fueron obligados a retirarse
apresuradamente.
Las primeras campaas de esta guerra de independencia dejaron la economa
dominicana muy maltrecha y provocaron graves crisis polticas en Santo Domingo.
Desde el principio los lderes polticos y militares dominicanos buscaron la ayuda
de Espaa, Gran Bretaa, Francia y de los Estados Unidos para que les defendieran de los haitianos. Tanto Francia como los Estados Unidos deseaban hacerse con
la baha y la pennsula de Saman, pero cada uno de ellos quera impedir que el
otro lo hiciera primero. Por otro lado, el inters de Gran Bretaa era asegurarse
de que ni Francia ni los Estados Unidos tomaran Saman, y que la Repblica Dominicana continuara siendo un pas libre e independiente de injerencias extranjeras, ya que era el pas que ms comercio mantena con la nueva repblica. (En 1850
concluy su tratado de paz, amistad, comercio y navegacin con la Repblica Dominicana, y durante los siguientes aos gracias a los esfuerzos de su cnsul, sir Robert Schomburgk, estableci all su hegemona comercial.) Gran Bretaa saba que
si Francia o los Estados Unidos ocupaban Saman y ejercan un protectorado,
perdera las ventajas comerciales de que gozaba. Entonces, Gran Bretaa junto
con los otros representantes extranjeros en Puerto Prncipe, intent convencer a
Soulouque de que firmara una tregua de diez aos con los dominicanos. Aunque
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Soulouque slo acept la tregua por dos meses, la presin diplomtica que los
representantes extranjeros ejercieron sobre l le impidi invadir la Repblica Dominicana en los aos siguientes, y sus operaciones militares quedaron reducidas
a simples movilizaciones en el lado haitiano de la frontera. As pues, de 1851
a 1855, Hait y la Repblica Dominicana mantuvieron una relativa paz en sus
fronteras.
La paz entre ambos pases qued amenazada cuando los dominicanos iniciaron
negociaciones para establecer un tratado de amistad, comercio y navegacin con
los Estados Unidos, cuyas previsibles consecuencias seran la cesin o el arrendamiento de la pennsula de Saman a aqullos. Se entabl la negociacin a pesar
de las protestas de los cnsules de Inglaterra y Francia que, al igual que los haitianos, vean con temor que los Estados Unidos extendieran su influencia militar hasta la Repblica Dominicana. El temor de Hait era comprensible, pues la presencia
de los Estados Unidos, una nacin esclavista, en suelo dominicano haca peligrar
la propia independencia de Hait.
En noviembre de 1855, Soulouque que, a imitacin de Dessalines, se haba
proclamado emperador de Hait con el nombre de Faustino I invadi por segunda vez la Repblica Dominicana. Se trabaron varias batallas, las ms encarnizadas
de las que se produjeron en la guerra dominicano-haitiana; al final, con el emperador a su cabeza, los haitianos se retiraron hasta el otro lado de la frontera. El emperador atribuy la derrota a la incompetencia y a la traicin de sus generales, y
por ello la mayora de los ms importantes fueron juzgados, sentenciados a muerte
y ejecutados.
Cuando Faustino I vio que no se podra volver a unificar Santo Domingo y Hait
por mtodos militares, intent una maniobra diplomtica a fin de obtener lo mismo. En octubre de 1858 envi a Mxime Reybaud, el anterior cnsul de Francia
en Puerto Prncipe, a Santo Domingo para proponer a los dominicanos que llegaran a un acuerdo con el gobierno haitiano y aceptaran reintegrarse en una confederacin con Hait, al menos para evitar la anexin por los Estados Unidos. Si no,
les atacaran con una poderosa fuerza que finalmente los obligara a someterse.
El gobierno dominicano consider estas proposiciones tan ofensivas que el presidente Santana y sus ministros expulsaron a Reybaud del pas sin darle tan siquiera una respuesta. Sin embargo, continuaron obsesionados con la idea de que el emperador estaba planeando una nueva invasin del territorio dominicano y creyeron
que no disponan de suficientes recursos para hacerle frente en una nueva campaa, ya que la economa de la nueva repblica estaba destrozada a consecuencia de
la guerra con los haitianos.
El emperador quera efectivamente movilizar al ejrcito para invadir de nuevo
la Repblica Dominicana, pero los oficiales haitianos eran conscientes de la tirana
de Faustino I , ya que se haban dado cuenta de que cada vez que estallaba la guerra
con los dominicanos, Faustino I haba encontrado una excusa para asesinar a alguno de ellos. As pues, a finales de diciembre de 1859, bajo el mando del general
Fabre Geffrard, se organiz una conspiracin y a principios de enero de 1860 el
emperador fue derrocado y obligado a exiliarse. Una de las primeras cosas que hizo
Geffrard al tomar el poder fue comunicar al gobierno dominicano que su gobierno
no pensaba en ninguna invasin. Sin embargo, los dominicanos, despus de tantos
ataques, apenas se lo podan creer, as que continuaron preparndose para enfren-
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tarse a los haitianos y emitieron gran cantidad de papel moneda para cubrir el costo de la movilizacin militar.
Las dificultades que afront el gobierno dominicano despus de la ltima invasin de Soulouque fueron tantas y tan graves que los lderes decidieron resucitar
la vieja idea de recurrir al auxilio de una potencia extranjera, preferiblemente Espaa. La misin de Reybaud tuvo mucho que ver con esa decisin pues el presidente Santana estaba temeroso de que Hait les volviera a invadir. Santana parece ser
que tambin estaba preocupado ante la posibilidad de que Estados Unidos aprovechara la debilidad de su gobierno para dar un golpe de mano parecido al que haca
poco tiempo haban efectuado un grupo de norteamericanos en Nicaragua. Adems entonces la moral del gobierno dominicano estaba en su nivel ms bajo. Aunque los haitianos haban desistido de su anterior poltica invasora, tal como haba
anunciado Geffrard, estaban invitando a los dominicanos que vivan en la zona
fronteriza a que restablecieran sus relaciones comerciales con Hait. Y como el mercado haitiano resultaba tan atrayente para muchos de los habitantes de la frontera,
fue muy fcil para los haitianos conseguir una respuesta favorable. Segn los dominicanos de aquellos das, lo que persegua Geffrard con ello era haitianizar
econmicamente aquellas regiones, para establecer el predominio haitiano con mtodos pacficos. En mayo de 1860, segn el Ministerio de Hacienda y Comercio,
el trfico a travs de la frontera haba adquirido proporciones sin precedentes.
Estas y otras razones estaban en la mente del presidente Santana cuando acept
la propuesta del general Felipe Alfau de mandar a ste a Europa como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de la Repblica Dominicana. Su misin
consista en exponer a la reina Isabel I I de Espaa la desesperada situacin en que
se encontraba la Repblica Dominicana y pedirle la ayuda y las armas que los dominicanos necesitaban para fortificar y mantener los puertos y los puntos costeros
que los norteamericanos codiciaban, a causa de su importancia estratgica y econmica. A cambio, negociara un acuerdo que establecera un protectorado espaol sobre Santo Domingo para ayudar a los dominicanos a conservar su independencia respecto a Hait. El 18 de marzo de 1861, las autoridades dominicanas
proclamaron solemnemente que el pas se haba unido de nuevo a Espaa. Santo
Domingo sera de nuevo gobernada por extranjeros, pero los dominicanos reemprenderan pronto su lucha por la independencia.
Los espaoles descubrieron que el pueblo que ellos venan a gobernar no era
tan hispnico como esperaban. No slo haba diferencias raciales (la mayor parte
de la poblacin de Santo Domingo era de color), sino que despus de varios siglos
de aislamiento colonial seguidos de 22 aos de convivencia con los haitianos y de
otros 17 de independencia, sus costumbres diferan mucho de las de Espaa. De
buenas a primeras, se manifestaron diferencias entre los soldados espaoles y la
poblacin dominicana. Se implant la segregacin racial; el gobierno espaol no
reconoci el grado militar de los oficiales del viejo ejrcito republicano; el papel
moneda no fue amortizado inmediatamente; las tropas espaolas maltrataron a los
campesinos; el nuevo arzobispo espaol ofendi a la lite al perseguir las logias
masnicas, perdi el afecto del clero al imponerle nuevas y estrictas reglas de conducta y descontent a la gente al insistir en que era obligatorio casarse por la Iglesia; los nuevos jueces trajeron con ellos un sistema jurdico extrao a las costumbres locales y que entraba en conflicto con las leyes tradicionales dominicanas que,
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ahora, se basaban en el Code Napolen adoptado bajo influencia haitiana; la libertad de vender tabaco, el principal producto de exportacin del pas, se restringi cuando las autoridades decidieron crear un monopolio que favoreca los intereses espaoles; los comerciantes sufrieron la imposicin de nuevas tasas de
importacin que beneficiaban a los barcos y productos espaoles.
Todo ello cre un clima de descontento general que ya era evidente en los meses
finales de 1862, cuando los oficiales espaoles avisaron al gobierno de Madrid de
que pronto estallara la rebelin. Efectivamente, estall a principios de febrero de
1863 y a mediados de ao se convirti en una gran conflagracin, apoyada por el
gobierno haitiano, que desde el principio haba protestado contra la anexin espaola y haba surtido de dinero, armas y vveres a los rebeldes dominicanos. stos
consiguieron ocupar Santiago, la ciudad ms importante del interior del pas, y establecer un gobierno provisional que dirigi la guerra para restaurar la repblica.
Tras la instalacin de este gobierno en Santiago, sigui una guerra total de casi
dos aos que le cost a Espaa ms de 10.000 bajas y unos 33 millones de pesos. Los
dominicanos sufrieron la prdida de centenares de vidas adems de la ruina, otra vez,
de su economa. A excepcin de Santo Domingo y de algunas poblaciones cercanas
a ella, todo el pas se levant en armas. La guerra de la Restauracin, que comenz
siendo una rebelin de campesinos, se convirti muy pronto en una guerra de razas
y de guerrilla popular que puso en movimiento todas las energas de la nacin.
La decisin de Geffrard de ayudar a los dominicanos se puede explicar fcilmente. La anexin de Santo Domingo por Espaa puso a Hait en una situacin
muy expuesta, ya que ahora se vea rodeada por Espaa, un pas esclavista, cuyas
posesiones en las Antillas Cuba, Puerto Rico y ahora Santo Domingo eran
una amenaza para la independencia de Hait y para todo lo que Hait representaba. Adems, la anexin haba puesto en peligro la posesin de los territorios de
la Llanura Central, que los haitianos haban arrebatado a los espaoles en tiempos
de Toussaint. Los espaoles pretendan recuperarlos de acuerdo a una Real Orden
de 14 de enero de 1862, y empezaron a desalojar a todos los haitianos que vivan
en la zona fronteriza del pas. Como esta orden proclamaba los derechos de Espaa sobre varios poblados y territorios de Hait, lo menos que poda esperar el gobierno haitiano era que en cualquier momento se produjera una invasin espaola
para apoderarse de una tierra que los haitianos consideraban que les perteneca desde
haca ms de 60 aos. Esta amenaza a la propia seguridad de los haitianos fue un
poderoso motivo para que Geffrard, sin tener en cuenta las amenazas de los espaoles, diera a los dominicanos todo el apoyo que pudo.
La guerra contra los espaoles concluy en julio de 1865, cuando se restaur
la independencia dominicana, si bien el pas estaba devastado y desarticulado y con
la mayor parte de los campesinos en armas. Durante un largo perodo, la Repblica Dominicana fue un pas inestable y fragmentado polticamente porque, al finalizar el conflicto, qued dominado por docenas de caudillos militares y de jefes
de guerrilla que empezaron a luchar unos contra otros. A l igual que con anterioridad a 1865, el conflicto central estaba entre los santanistas (que continuaron siendo una fuerza tras la muerte de Santana) y los baecistas (la faccin poltico-militar
en torno a Buenaventura Bez, el gran rival de Santana desde los primeros das
de la repblica y dos veces presidente antes de que se produjera la anexin a Espaa). Bez fue presidente durante seis aos (1868-1874) y ms tarde lo volvi a ser
por dos aflos ms (1876-1878), pero entre 1865 y 1879 hubo veintin gobiernos diferentes, y no menos de cincuenta levantamientos militares, golpes de Estado y revoluciones.
Despus de la cada del poder de Fabre Geffrard en 1867, Hait atraves otros
dos aos de guerra civil. El presidente Silvain Salnave (1867-1869) que, aunque
era mulato de piel clara, recibi el apoyo de los negros pobres de las ciudades (primero en Cap-Haitien, y ms tarde en la capital) y de los piquis de La Grande Anse
luch durante todo su mandato contra insurgentes en diferentes partes del pas; cuando finalmente fue obligado a abandonar la capital, fue arrestado en la Repblica
Dominicana y entregado a los rebeldes, quienes le ejecutaron. Bajo el gobierno de
Nissage Saget (1870-1874), un mulato de piel oscura, se volvi a cierta estabilidad
poltica, pero la lite y el ejrcito continuaron participando en la vida poltica, en
una lucha sin fin entre negros y mulatos. La deuda francesa se convirti en una
pesada carga para el Estado haitiano, imposibilitndole durante mucho tiempo para
financiar las actividades constructivas de sus soldados y sus polticos. La propiedad de los campesinos se fragment ms y el campesinado minifundista an se encerr ms en s mismo. La distancia que separaba el campesinado negro de la lite
mulata se hizo mayor. La hegemona poltica de la lite mulata, que dominaba los
centros urbanos, sigui existiendo a pesar, sin embargo, de los diferentes movimientos
noiristes que conmovieron la sociedad haitiana durante la segunda mitad del siglo
x i x . Pero los dirigentes haitianos haban cambiado en un aspecto importante: haban reconocido finalmente sus limitaciones y abandonaron sus pretensiones de poner
La Espaola bajo un mismo gobierno. Coexistiendo incmodamente, las dos repblicas independientes Hait (con una poblacin de cerca de un milln de habitantes) en el tercio occidental y la Repblica Dominicana (con una poblacin de
150.000 habitantes) en los dos tercios orientales emprendieron caminos muy distintos.