Cuadro II. GRECIA .

INTRODUCCION A LA

INTRODUCCION

LA LENGUA

LA LITERATURA

EL PUEBLO GRIEGO.-Al pueblo griego ha correspondido, en la

historia cultural de Occidente, asentar las bases de todo conocimiento
cientfico y crear eternos modelos de belleza artstica . Para tamaa empresa hubo de estar dotado de excepcionales cualidades de orden fsico
y espiritual .
En el orden fsico, la raza griega estaba dotada de una elegancia
nativa, delicada y, al mismo tiempo, robusta . Estas cualidades se acrecentaron por la frugalidad que impuso la mediocre fertilidad del pas,
y sobre todo por la constante prctica de la gimnstica, que en la educacin griega posea una importancia capital .
En el orden espiritual era caracterstica del griego la energa individual : es un pueblo de pastores, agricultores y marinos . Adems, por
la variedad de las aptitudes : razn, imaginacin y sensibilidad, constituan en el temperamento del griego una triada de cualidades maravillosamente armonizadas . Gracias a esta variedad y armona, el griego,
sin perder jams de vista la realidad, sentir una constante propulsin
a superarla con desinteresada curiosidad, base del conocimiento cientfico y de la creatividad artstica . Al borde de estas cualidades, varios
defectos amenazaban al temperamento del griego : su natural finura y
agudeza mental podan degenerar en sutileza enfermiza, y la elegancia,
en frivolidad . En la poca de decadencia lleg a denominrseles con una
palabra extraordinariamente expresiva de su ocasional decadentismo : la
de graeculi .

Por sus orgenes y por su

estructura, el griego es una
lengua perteneciente a la
gran familia indoeuropea, de
la que es rama importantsima, junto con el latn, el
snscrito y otras nueve ms,
mucho peor conocidas que
estas tres (y, por supuesto,
de importancia literaria prcticamente nula) .

No es necesario insistir en
la suprema importancia de
la literatura griega en nuestra cultura europea ; baste recordar que es la fuente de
las literaturas occidentales, y
que si hacemos un ligero inventario de nuestra terminologa literaria, tenemos que
barajar constantemente palabras griegas : epopeya, tragedia, comedia, drama, poesa
retrica, lrica, buclica, dilogo . . ., todos stos son vocablos griegos, alusivos a gneros literarios que en Grecia tuvieron no slo el origen, sino tambin la cima y
culminacin .

SU IDEOLOGIA MORAL Y POLITICA .-Es perfectamente perceptible a

travs de su literatura . Su moral, caracterizada por el sentido de la
medida, no tiene nada de austera, y propende a toda complacencia humana con excesiva debilidad . Su originalidad consiste en el fino sentido
del arte ; los griegos inventaron una palabra qu funda lo bello y lo
bueno en un ideal nico : la kalokagathia . Polticamente, la parcelacin,
del pas y especialmente la natural psicologa de los griegos, no logr
superar la concepcin de la Ciudad-Estado ni subordinarla a una estructura poltica de mxima amplitud .
SU EDUCACION .-La gimnstica y la msica dotaban a los jvenes de
un sentido de la precisin y de la armona . Esto no es un juicio que
formulamos nosotros, sino una conviccin suya. Platn, por ejemplo,
asegura que un' alma formada por la msica adquiere un cierto instinto
de lo que es falso e inconveniente, tanto en el terreno intelectual como
en el del arte . La formacin literaria se iniciaba ya desde la niez,
recitando y aprendiendo los trozos ms notables de los poetas, de Homero especialmente . En fin, la conversacin misma era entre los griegos
escuela de agudeza y de buen gusto, y el arte de la palabra . alcanz
entre ellos una veneracin que en algunos aspectos lleg a lindar con el
exceso .
SU RELIGION .-De una suprema belleza, forjada por unos hombres
que conceban a los dioses con mentalidad humana, a su propia humana medida, fue un constante raudal de inspiracin para el arte, pues
la naturaleza divina era concebida como una naturaleza humana idealizada . En esto consiste, esencialmente, el antropomorfismo religioso de
los griegos . Su naturalismo radica en que cada divinidad sola personificar a una fuerza o elemento de la Naturaleza . Pero esta religin,
demasiado humana, careca de elevacin moral y cegaba las ms profundas fuentes de inspiracin; as, el problema del destino del hombre
no se plante entre los autores griegos con la clara profundidad que
sublima a la literatura cristiana . En suma, a la literatura griega pagana
y a s religin, bella y humansima, le falt la luz de una Revelacin
divina.
EL MODELO GRIEGO .-Grecia fue sentida como un canon para todos
los rdenes de la vida . Sus creaciones tuvieron el valor de modelos ineludibles . Los fillogos de Prgamo y Alejandra iniciaron esta valoracin
de la vida griega, que Roma acept plenamente, y el Renacimiento consagr para el mundo occidental .
Si este valor cannico se percibe claramente en el terreno de las
instituciones, mucho ms se manifiesta en el orden de las creaciones
estticas . La arquitectura y la plstica griegas dominaron por completo
-como categoras de la realizacin artstica- la mente antigua. En el
pensamiento filosfico y cientfico, la Hlade dej anloga huella. La problemtica elaborada desde Parmnides y Herclito hasta l aristotelismo,
pasando por los grandes sistemas clsicos, determin un marco en el
que todava se agita el pensamiento europeo . Y determinadas concepciones han dominado durante milenios enteros en el pensamiento fsico
y matemtico del Occidente .
La literatura ha sido, sin embargo, la manifestacin de la vida griega,
en que el valor dq la ejemplaridad alcanz su mxima eficacia.

El griego se adapt muy

pronto, como idioma, a las necesidades de la poesa y de
la prosa ; su exacta pronunciacin no la conocemos, pero
sabemos que sus sonidos eran
agradables y variados . Los diversos acentos le conferan
una gran musicalidad, y la
abundancia de vocales, breves
y largas, hacanlo al mismo
tiempo ligero y sonoro .
El vocabulario es riqusimo, con una gran facilidad para la composicin y derivacin, y apto para proporcionar exactas expresiones a la
ciencia y bellos eptetos a la
poesa .
Su sintaxis, menos rigurosa
que la del latn, ms flexible
y gil, permite al sentimiento y a la imaginacin prevalecer sobre la lgica y sobre
el uso .
Con gran esquematismo, Laurand ha caracterizado a la
lengua griega : Lengua muy
rica, capaz de expresar las
ideas mltiples de este pueblo tan vivo y tan investigador ; clara, gracias a la multiplicidad de las formas y la
flexibilidad de la sintaxis, apta para las discusiones filosficas ; sonora y armoniosa,
cuya belleza musical contribuir a la riqueza de la poesa ; fcil, libre de trabas,
que permite a la idea moverse - sin esfuerzo .
DIALECTOS .-Lingstica e
histricamente, son varios. Literariamente, los ms empleados fueron el drico, el lesbio y especialmente el jnico y su derivado el tico .
Pero hay que advertir que
los literatos no siempre se
cifien a emplear el dialecto
de su patria, porque ciertos
gneros literarios estaban ligados, por el uso y la costumbre potica, al empleo de un
dialecto particular ; as, por
ejemplo, la lrica coral emplea el dialecto drico, y la
tragedia emplea preferentemente el tico en los discursos de los actores y el jonio
_ de Homero o el drico en las
partes corales.
En la poca de Alejandro se
inici la unificacin dialectal, formndose una lengua
comn (koin dilektos), de
base tica, que fue la que se
difundi por gran parte de
Asia juntamente con el helenismo .

ORIGINALIDAD .-Entre todas las literaturas, la griega

es, pues, la nica absolutamente original. Podr discutirse si la arquitectura o la
escultura griega estn ms o
menos infludas por el Oriente y Egipto, pero su literatura ha carecido siempre de
modelos extraos .
CONTINUIDAD .-Los gneros literarios griegos aparecen en el orden natural y evolucionan con toda regularidad .
As, la epopeya, primera manifestacin literaria, es el fruto de la imaginacin y apetencias heroicas de un pueblo en la menor edad : el . lirisnio, de la sensibilidad y'la
pasin de un pueblo joven,
y por fin, el teatro y la prosa, de la razn refinada de
un pueblo maduro.
VALOR ARTISTICO .-El natural sentido del Arte, caracterstico de los griegos, se
refleja claramente en su literatura, que precisamente por
su valioso contenido artstico
se ha erigido en modelo universal de las literaturas posteriores, destino ste que no
ha sido otorgado a las literaturas orientales, Mommsen
expres con exactitud esta idea
al decir gire Hornero y Sfocles izo son, como Kalidasa o los Vedas, curiosidades
para -botnicos literarios, siizo que florecen en nuestro
propio jardn .
Los grandes temas del epos
griega persisten
romanas, vitaliando la pica de Virgilio, los
relatos poticos de Ovidio, o
las obras dramticas de Sneca . Persisten tambin, adaptados a la mentalidad medieval, como la leyenda de Alejandro en el milenio posterior
al hundimiento -del Imperio
Romano . Y llegan, por ltimo,
al Renacimiento .

o la tragedia
en las letras

LITERATURA GRIEGA : PERIODOS

LOS PERIODOS DE LA LITERATURA GRIEGA
La Literatura griega abarca un largo espacio de tiempo que comienza, aproximadamente, hacia el siglo x antes de J . C. y que
finaliza, prcticamente, hacia el siglo v, despus de J . C. Son, pues, quince siglos de produccin literaria, cuya abundancia vara dentro
de cada uno . En todo caso, el estudio de estos quince siglos requiere, no slo por razones de mtodo, sino tambin por motivos de
cronologa, y principalmente por las exigencias derivadas del especial carcter inherente a los diversos momentos histricos y culturales,
una subdivisin en perodos . Tradicionalmente, son cuatro los que podemos apreciar con gran claridad en la Literatura griega, a saber :
1% un perodo arcaico o Jonio-drico; 2-, el perodo tico; 3 .% el perodo alejandrino ; 4-, el perodo greco-romano. A continuacin sealaremos las caractersticas esenciales de cada uno .

PERIODO ARCAICO (Jonio-Drico)

(SIGLOS X-VI, ANTES DE J . C .)

Abraza la poca de . las epopeyas homricas, de los pemas de Hesodo

y del lirismo . Se pueden incluir tambin en l los orgenes de la prosa,
tanto filosfica como histrica, incluido, dentro de esta ltima, Herodoto . . .

PERIODO CLASICO (Atico)

(SIGLOS V Y IV ANTES DE J . C .)
Comprende, en lneas generales, el siglo de Pericles y el de Alejandro Magno. Durante este culminante perodo
se ve nacer el Teatro . En cuanto a
la Filosofa, Historia y Oratoria, tenuemente esbozada en el precedente,
es ahora cuando llegan a toda su per-

PERIODO ALEJANDRINO

(SIGLOS III, II Y I ANTES DE J . C .)

Las ciudades de Oriente, y especialmente Alejandra, se convierten en centros difusores del helenismo. El genio griego, cuyas facultades creadoras han entrado en una fase de cansancio, se polariza en torno a la ciencia y erudicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PERIODO GRECO-ROMANO

(SIGLOS I-V, DESPUES DE J . C.)

Es un perodo de decadencia . La cultura griega se trasvasa fecundamente
al latn para ser el germen de una
Edad que ya no ser la antigua . Grecia ha cumplido ya su misin providencial en la historia humana, y su
. agona coincide con el nacimiento del
Cristianismo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
...

Histricamente, este perodo, que se extiende hasta los comienzos del siglo v, es 'decir, hasta
la sublevacin de los jonios y las guerras mdicas, ha sido llamado "edad, media griega,
porque en l la clase superior aristocrtica llevaba en s la cultura del pas, todava unitaria,
reflejada en la religin, la poltica y el arte . Es de notar que el centro de la actividad literaria reside en las colonias, especialmente en el Asia Menor jnica y elica . La denominacin
de jnico-drico que atribuimos a este perodo, no puede dejar de tenerse en cuenta; obsrvese
que a uno y otro abolengo estn ligadas, respectivamente, las dos esenciales manifestaciones
literarias de este perodo, a saber : la pica y la lrica. El nacimiento de la pica en los
albores de la historia griega seala el despertar de la conciencia potica de un pueblo, consciente de sus valores especficos, pletrico de fuerza y de imaginacin, que recoge los hechos
heroicos de la raza, intuitivamente comprendida y estilizada por el poeta. El nacimiento de la
lrica es consecuencia natural de la intensificacin de la vida afectiva, del desencadenamiento
de pasiones violentas y de la formacin de personalidades de una ms rica individualidad .
En fin, tambin la prosa hace sus primeras manifestaciones en este perodo ; pero tanto la
filosfica como la histrica no se han liberado an del elemento potico, en el fondo, y, a
veces, en la forma, que se halla disuelto en el ambiente de esta etapa inicial y predominantemente mtica.
Un solo nombre, Atenas, sirve para resumir este perodo, el ms brillante de la literatura griega .
Se inicia a partir de las guerras mdicas (480 a . de J . C .), en las que Atenas, transformada
de Estado agrario en potencia martima y comercial, alcanza la preponderancia poltica en
Grecia merced a su energa, espritu de sacrificio y superioridad integral sobre las restantes
ciudades . Desde el punto de vista del espritu, el trnsito de la poca arcaica a la clsica
equivale al trnsito del mito a la razn . Es la poca en que la literatura ofrece las cualidades del genio griego formando ese complejo de perfecciones que se denomina aticismo . El
aticismo se caracteriza por una finura y pureza de gusto que impera en todas las manifestaciones de la vida . Entre los ticos, la razn gobierna siempre a la imaginacin y a la sensibilidad, pero con una libertad que excluye toda represin negativa o estril . Se trata,
tambin, de un arte nacional, tanto en el terreno de la plstica como en el de la literatura,
porque expresa las modulaciones ms autnticas del alma de una raza que, adems, recibe
ntegramente su inspiracin de las tradiciones patrias . Teatro, filosofa, historia y oratoria,
son los cuatro grandes frentes en los que la genial originalidad del espritu griego alcanz
triunfos inmarchitables, creando, como quien crea de la nada, rutas espirituales por las que
la Humanidad ha de caminar siempre.

En pos de las conquistas de Alejandro, la cultura griega, que ya ha logrado su mejor sazn,
se expande por todo el Oriente . Como antes Atenas, un nombre expresa el movimiento de
difusin espiritual de Grecia : el de Alejandra . Es la edad moderna de la cultura griega . Bajo
el influjo de Oriente, adquieren ahora las artes un tinte romntico . Los gneros literarios,
que reclamaban ms fuerte originalidad, entran en decadencia . La inspiracin cede el puesto
a la erudicin y a la ciencia pura . La literatura se hace cosmopolita y deja de ser popular .
El nico gnero original, el idilio, es una reaccin potica surgida en las grandes ciudades,
pura ficcin buclica que representa la evasin espiritual de los temperamentos supercivilizados al perdido paraso del primitivismo potico .

El poder poltico del mundo antiguo est ya concentrado en las manos de Rma, mas el antiguo
prestigio de Grecia sigue iluminando el mundo de la inteligencia . -Pero la decadencia literaria
es clara e inevitable; a pesar de que el nmero de los escritores no es reducido, se echa
ms en falta cada da aquella cualidad primordial, tan abundante en los siglos v y Tv, que se
llama genio. Y el mejor dotado de los escritores griegos de esta poca, Luciano, se nos presenta con el gesto incisivo del humorista, a travs del cual percibimos una poca antagnica
de los perodos de fe y entusiasmo creador, una poca que no cree ya en los dioses, desconfa de la filosofa y .reniega de la cultura. Junto a todo esto, una literatura nueva, inspirada,
portadora de grmenes trascendentales y expresin de la ms formidable revolucin operada
en el mundo por el Cristianismo : la literatura cristiana .

El contraste de esta literatura con las orientales es importante: las primeras tienden a la grandiosidad inabarcable para el entendimiento humano, y las segundas procuran delimitar el objeto de las obras de arte. Las primeras anos asoman a un mundo desconocido
que slo entrevemos o adivinamos y que es el que ms nos atrae con su inmensidad misteriosa ; aluden a l por medio de imgenes,
evocaciones, smbolos; pero sabemos que el objeto, humano o csmico, no est ante nosotros, sino detrs de la alegora que lo evoca .
Colosales poemas del mundo y del trasmundo ; abismos lricos del alma humana que se engarza con el espritu total del universo 0
con la voluntad de Dios ; literatura narrativa que es preciso interpretar .
Para los griegos el objeto artstico est aqu visible, mensurable, corpreo. Los dioses tienen formas humanas ; los hroes que
luchan destacan su individualidad entre los combatientes ; las pasiones no se prolongan en profundidades metafsicas, si no es encarando la personalidad efmera del hombre contra el Destino infinito; el lirismo busca fines concretos . Lo abarcable es la ley del
f arte griego, y por esto cifra la belleza en el equilibrio, la proporcin, la armona, cualidades que el corazn y el entendimiento reconocen con placer.
NOTA .-El desarrollo de la Literatura griega lo expondremos, a continuacin, en cuatro cuadros . En el primero va incluido ntegro
el perodo Jonio-Drico ; en el 2.- y 3 .-, el perodo Clsico, desdoblado en Teatro y Prosa, respectivamente; en el 4. ., el Alejandrino
y el Greco-Romano. Sacrificamos, pues, la insercin de cada perodo, en un cuadro, en aras de un criterio que se atiene, primordialmente, a la jerarqua e importancia literaria de cada perodo .

PERIODO

Cuadro III. GRECIA.

LOS ORIGENES DE LA EPOPEYA
CUESTION HOMRICA

LOS POEMAS HOMRICOS

ORIGENES .-No conocemos la poesa griega anterior a Homero . Pero el arte de los poetas homricos supone la preexistencia de una larga tradicin potica .

POEMAS HOMRICOS.-La Ilada y la Odisea son las obras ms gloriosas de

la literatura griega . Fijan y estabilizan' para siempre los caracteres y leyes
especiales de la epopeya, y contienen, en germen, los elementos poticos de
todas las formas literarias posteriores .

AEDAS Y RAPSODAS .-No es en la Grecia continental, sino en las costas del Asia Menor, donde se organiza la pica como arte independiente
El nombre de Aeda equivale a cantor . En
las mansiones reales, despus del banquete, los
aedas solan entonar versos de seis pies (hexmetros), que versaban sobre hazaas legendarias
de algn hroe semidivino . Existan versos formularios, empleados por todos los aedas; el proceso
y el estilo compositivo eran idnticos de poema
a poema; el oficio de aeda sola transmitirse de
padres a hijos por medio de la tradicin oral
de los poemas (recurdese que el uso del alfabeto griego es posterior, incluso, que las creacin de los poemas homricas) . En consecuencia,
estos poemas constituan una obra colectiva donde la personalidad del poeta era lo de menos, y
los hechos heroicos que se narraban, lo decisivo .

HOMERO.-Los griegos atribuan ambas obras a este ceda pobre, errante `ciego. Verosmilmente, vivi hacia el ao 900. Muy probablemente, era de alguna
ciudad costera del Asia menor. Siete ciudades se disputaron en la antigedad el
honor de haber sido su cuna . Tambin se le atribuyeron 33 himnos, llamados
himnos homricos,

Los rapsodas (de raptem, coser, unir) agruparon y ordenaron los poemas formando repertorios para recitar por ciudades y palacios .
Lo importante es que fue Hornero quien dio el
primer impulso a la poesa pica. Antes de l, la
poesa se limitaba a celebrar en breves cantos
aventuras o hazaas aisladas ; pero la mitologa
heroica haba allanado el camino a los poetas agrupando los hechos y las proezas de los hroes ms
ilustres, y dando por ende a estas agrupaciones
una coherencia natural y una idea fundamental
comn. Una vez conocidos los caracteres generales y los puntos ms culminantes de estos cielos
de tradiciones y de leyendas, el poeta poda relatar un episodio, ya de la vida de Heracles, ya de
un hroe cualquiera de la guerra de Troya, en la
seguridad de que el auditorio comprendera la
tendencia o fin principal de su canto.
CARACTERES DE LA EPOPEYA-1.- Cierta solemnidad, resultante de las frmulas rituales y
de los arcasmos del lenguaje.
2.- Lo maravilloso est siempre presente, por la
intervencin de los dioses, en los episodios .
3.- La idealizacin, con propensin a agrandar
siempre la magnitud de personas y cosas.
CUESTION HOMRICA
Es una vieja y moderna discusin, enconadsiira, en torno a Homero y a los problemas que
plantean la Ilada y la Odisea . Ya en la poca
alejandrina dudse si ambos poemas eran obra
de Hornero. Ciertos eruditos sostuvieron que el
autor de cada poema era distinto (por eso se les
motej de corizontes, separadores) . El ms agudo crtico alejandrino, ARISTARCO, sostuvo que la
Ilada era el poema de la juventud de Homero, y
la Odisea, el de la vejez, y que las imperfecciones
y contradicciones entre ambos eran fruto de la
transmisin oral .
En el siglo xviii, replanteada especialmente por
Wolff, fillogo alemn e hipercrtico, se reanud
una gigantesca polmica an no acallada . Se lleg
a negar la existencia de Homero. Sus poeuias seran conglomerados de cantos, sin coherencia, procedentes de distintos aedas, regiones y pocas . .
OPINION PROBABLE.-Hoy predomina la de que
Homero compuso una Ilada y quiz tambin una
Odisea, pero ms breves, que slo contenan los
episodios esenciales . Los aedas sucesores de Homero, es decir, los homricas, amplificaron cada
obra aadiendo elementos secundarios . Esta teora
salvaguarda la idea de un poeta genial como creador de ambas obras, pero no se impone en todo
con plena evidencia .
Es claro, en cambio, que estas obras fueron elaboradas entre 950 y 800 a. de J. C. ; y que hacia 540
fue establecido el texto oficial por orden del tirano Pisistrato, a base de confrontar las versiones
orales .

EL CICLO PICO TROYANO, es decir, el conjunto de leyendas alusivas a la

guerra de Troya, desde el rapto de Helena por Pars hasta el retorno a su patria de los griegos victoriosos, pasando por. los diez aos de asedio a Troya,
comprenda una multitud de sucesos siempre vivos en la memoria de los griegos .
La Ilada y la Odisea slo contienen sendos episodios .

I L I A D A.-Argumento .-Es el poema sobre Ilin (Troya), cuyo asedio de

diez aos no se refiere ntegro, sino slo un breve episodio : la clera de
Aquiles, campen griego, disgustado con Agamenn, jefe supremo de la expedicin. Este le arrebata una cautiva, y Aquiles rehusa pelear, con gran perjuicio
para todos los griegos, hasta que muere en la pelea su gran amigo Patroclo ; para
vengarle, retorna Aquiles al combate y mata a Hctor, campen troyano, matador
de Patroclo .
Este poema contiene 24 cantos

o rapsodias, con un total de 15 .693 versos .

Anlisis .-Es el poema de la guerra. Un grupo de hroes, de ambos bandos,

siempre magnificados, ocupan constantemente el primer plano del inters . Sus caracteres estn perfectamente diferenciados con trazs inconfundibles .
Aquiles, el hroe joven y divino, es siempre ardiente y audaz.
Agamenn, rey solemne, siempre obstinado y orgulloso .
Hctor, campen troyano, es simptico por su valor, nobleza e infortunio .
Ulises, siempre inteligente, agudo, astuto y prudente .
Las mujeres tienen menos importancia. Con todo, Andrmaca rene las virtudes de la esposa ideal, siempre tierna y,sensible.
ODISEA .-Argumento.-ES el poema de Ulises (en griego, Odysseus) y de
sus viajes y numerosas peripecias . Una vez tomada Troya por los griegos (merced precisamente a la estratagema del caballo de madera, hechura de Ulises),
ste emprende el retorno a su patria por mar . Su periplo dura diez aos por
mares fabulosos e islas desconocidas . Entretanto, su fiel esposa, Penlope, es
asediada por una turba de pretendientes, a quienes ella da largas con el pretexto
del lienzo que hilaba de da y deshilaba de noche. Al fin, llega el hroe a su
patria y toma venganza de los asediantes, ayudado por su hijo Telmaco .

Anlisis .-Es una novela de aventuras, ms serena que la Ilada. Aqu, el

esfuerzo del hombre no se'.aplica a la guerra sangrienta, sino que se ejercita contra la naturaleza y el destino . El hroe slo triunfa a fuerza de energa paciente .
Hay menos violenta pasin humana que en la Ilada y mayor contacto con . la
naturaleza y el destino . El hroe slo triunfa a fuerza de energa paciente . La Ilada
es el poema del guerrero ; la Odisea est hecha para cautivar la imaginacin de un
pueblo de navegantes y colonizadores . Aqu, el inters psicolgico est centrado en
torno.a un solo hombre : Ulises . En fin, la Odisea es un poema familiar y domstico,
en el que los afectos y objetos cotidianos adquieren un tinte altamente potico .
CONCLUSION SOBRE . LOS POEMAS HOMRICOS.-El arte de Hornero, emplea trazos simples, fuertes, precisos ; descubre y adora la belleza de lo terible
y de lo delicado. El hroe sabe hundir su lanza en el pecho enemigo y llorar ante el
infortunio, pronunciar bellos discursos (Homero ha sido llamado padre de la elocuencia) y enloquecer de furor insensato. Todo el pueblo griego se educ,
durante siglos, en la lectura de estas obras, a las que Platn llam escuela de
Grecia.
Literariamente, la influencia de la Ilada y la Odisea sobre los gneros ulteriores fue inmensa. La mitologa, el arte y la lengua homrica proporcionaron
multitud de elementos a la poesa lrica y al teatro de las pocas sucesivas .
se form un copioso
Algunos fueron atribuidos al mismo Hornero, y
ciclo legendario, que ms tarde habra de ser recogido por la historiografa y
pardico en los poetragedia
.
Este
ciclo
tuvo
su
desarrollo
servir de base a la
mas burlescos, como el poema Margites y la Batracomiomaquia (lucha de las
heroica.
ranas y los topos), verdadera caricatura de la poesa

Es evidente que cuantas veces se trata de formarnos una idea clara de cmo
se compusieron estas dos grandes epopeyas, en una poca en que la escritura
era an por completo desconocida, tropezaremos con obstculos y dificultades ;
que tienen su razn de ser, ms que en las leyes universales de la inteligencia
humana, en la falta de datos sobre aquellos remotos tiempos y en la imposibilidad
de imaginarnos una creacin de la inteligencia sin el auxilio de medios que han
llegado a ser de absoluta necesidad. Quin podra determinar cuntos milla
res de versos pudiera componer en el espacio ae un ao y confiar a la me
moria fiel de discpulos consagrados por entero a su maestro y a su arte,
un poeta siempre absorto en la meditacin de un asunto? Es verosmil que el
anciano aeda estuviese rodeado, de discpulos jvenes, para quienes era un debe
sagrado recoger de sus labios los versos que pronunciaba para comunicarlos
a los dems.
En la poca de la Ilada y la Odisea, el pueblo griego, en las fiestas solemnes
y bajo los auspicios de sus prncipes hereditarios, escuchaban estas poesas como
deben ser odos los cantos acabados y completos. Sera incomprensible la existencia de poemas picos de tan grandes, dimensiones si no hubiera habido numerosas ocasiones de recitarlos en toda su integridad, para cautivar con la abundancia de imgenes la atencin del auditorio.

ARCAICO
EPOPEYA DIDACTICA

LA LIRICA

ORIGENES .-As como la epopeya

heroica estaba destinada a entusiasmar al auditorio con la narracin de
hazaas, la poesa didctica responde
a la necesidad de fijar los conocimientos de todo gnero divulgando la experiencia -adquirida.

ORIGENES DEL LIRISMO.-A lo largo de los siglos vii y vi, el lirismo sustituye paulatinamente a la epopeya. Se verific una acentuacin de la vida afectiva (crisis religiosa, desarrollo del sentimiento de la personalidad, paso de la economa natural a la monetaria). El
poeta se niega a desaparecer tras de su asunto y deja fluir en el canto su experiencia ntima
y personal. La poesa lrica estaba destinada al canto, y los progresos de la msica, el perfeccionamiento de instrumentos como la lira, la ctara y la flauta, van unidos al de la lrica .
La lrica griega es sntesis de tres artes que juegan un papel decisivo en la vida griega,
a saber: poesa, msica y danza, y el lirismo ha sido durante siglos la expresin ms completa
de este pueblo de artistas . De una de sus formas, el ditirambo, nacer nada menos que la tragedia .
El lirismo griego ha servido de modelo a toda la lrica romana .

Mientras la poesa heroica surgi

entre los jonios de Asia Menor, la
didctica tuvo su nacimiento entre
los dorios del continente, de carcter ms grave y austero .
HESIODO.-El nuevo gnero literario est representado por este poeta . Poco sabemos de l: que vivi en
un pueblecillo de Beocia hacia el
800 a. de J. C., y que fue un rudo
campesino, justo y moderado .
OBRAS-1.- Los Trabajos y los
Das es un poema de 826 versos,
escrito con ocasin de sus disensiones con su hermano Perses, que despus de haber gastado su herencia
pretenda la de Hesiodo. El poeta le
exhorta al trabajo y aade consejos
prcticos de diversa ndole: agrcolas,
nuticos, etc.
2.o La Teogona (o linaje de los
dioses), poema de un millar de versos, donde explica que el mundo surgi de un caos primitivo y habla de
todos los dioses y diosas' explicando
sus atributos . Esta enumeracin le
confiere cierta pesadez. Pero cuando
refiere el combate entre Zeus y los
Titanes, el relato adquiere el inters
y la movilidad propios de la poesa
heroica .
No pertenece a Hesiodo un pequeo
poema de 480 versos, titulado El
Escudo, que durante mucho tiempo
se le vena atribuyendo .
Los poemas homricos no tendan
a moralizar; con Hesiodo, la moral se
impone enrgicamente en todos los
rdenes de la vida; el trabajo se
considera como ley divina, y se afirma en lo religioso y lo moral una
concepcin ms austera y elevada.
Su estilo es mucho ms seco y
duro que el de Homero; pero, en
cambio, se realiza un progreso de
excepcional importancia; la poesa ya
no ser un arte impersonal; por vez
primera el poeta habla en su nombre
y su personalidad se afirma en la
obra de iarte .
LA FABULA .-Esopo. Vivi en el
siglo vi, era esclavo y -se le imagina
feo y contrahecho . Sus fbulas tuvieron gran circulacin y fueron coleccionadas en el siglo iv. En la literatura latina se difundieron notablemente, y Fedro las tradujo, como
l mismo dice, en verso.

EL LIRISMO JONIO.-Se desarrolla en dos modalidades : la poesa elegaca y la ymbica.

POESIA ELEGIACA .-La palabra elega parece ser frigia y significar flauta . Con este
instrumento se acompaaban unas piezas breves alusivas a la poltica, la guerra o el amar .
TIRTEO (hacia el 680 a. de J. C.) . La leyenda le supone maestro de escuela y cojo .
Slo se conservan fragmentos de sus poesas, que celebraban el patriotismo y las virtudes guerreras .
MIMNERMO (hacia el 625).-Dio a la elega un carcter melanclico y tierno . Poeta ertico
por excelencia, cant los amores y la belleza de la juventud. El tono sentimental de la elega,
que perdurar en toda la literatura latina, arranca en Mimnermo . Slo restan fragmentos de
sus obras.
SOLON (hacia 640-558) .-Legislador ateniense y uno de los Siete Sabios, fue, adems, poeta.
Sus versos animaron a sus compatriotas a tomar Salamina. El patriotismo, la exhortacin moral
y el sabio equilibrio del espritu tico, caracterizan sus poesas.
TEOGNIS (hacia 540).-Entre la violencia poltica de las luchas de la aristocracia y la
democracia, florecen las poesas de este ciudadano de Megara, fiero partidario de la aristocracia,
enemigo eterno de la burguesa y de la plebe, pesimista y sombro. As dice en uno de sus
versos : Lo mejor para los hombres es no haber nacido, no haber visto jams los punzantes
rayos de la luz del sol, y si se ha nacido ya, lo mejor es ir cuanto antes al Oreo y reposar, cubierto espesamente por la tierra.
POESIA YAMBICA.-El yambo, pie ms gil y vivo que el hexmetro y el dstico elegaco,
ha dado nombr a esta poesa, predominantemente satrica .
ARQUILOCO (hacia 600) .-De Paros, de vida turbulenta, que responda a su carcter oven"
turero y violento . Famosas en toda la antigedad son sus stiras contra el odre de su amada,
que le neg la mano de su hija. Altivo y mordaz, su estilo es, en frase de Quintiliano, todo
sangre y nervio.
EL LIRISMO EOLICO O LESBIO .-El lirismo elico (llamado as porque floreci en este
dialecto y en la isla de Lesbos sobre todo), se diferencia del drico en que aqul era mondico
(es decir, cantado por un solo cantante), mientras el drico era coral.
El lirismo lesbio canta diversos sentimientos, a veces gozosos, y siempre con tma gracia delicada
o sensual .
ALCEO (hacia 610) Invent la estrofa de su nombre (alcaica). Temperamento poltico, tiene
cantos de revolucin . Compuso odas amorosas y guerreras. Slo conocemos sus fragmentos ; fue
el modelo de Horacio y es notable en l la expresin justa y vigorosa .
SAFO (hacia 600).-Es la ms ilustre poetisa antigua. Los cmicos atacaron ms tarde sus
costumbres, y la leyenda dice que se arroj al mar desesperada de amor . Compuso epitalamios,
himnos y especialmente odas amorosas . Invent la oda sfica, de ritmos delicados y elegantes .
ANACREONTE (hacia 540) .-Poeta blando y epicreo, alegre y sin rencor, canta el vino y los
placeres en versos graciosos y amables.
En la antigedad se conocan cinco libros de poesas suyas, perdidos hoy en su mayor parte . Con su nombre circul una coleccin evidentemente posterior, que ha contribuido a consolidar
su fama y dar carcter a la poesa que a partir de entonces se ha llamado anacrentica . En
todas las literaturas se han compuesto versos de este tipo, imitando los temas y el tono ligero del
r
poeta griego.
EL LIRISMO DORICO o coral, es el ms importante de todos v representa la sntesis de poesa, msica y danza. Un coro cantaba los poemas (divididos en estrofa, antiestrofa y podo) al
mismo tiempo que evolucionaba rtmicamente . SIMONIDES de Ceos y su sobrino BAQUILIDES son
notables cultivadores, pero el ms importante es :
PINDARO (522-441), de Tebas, idolatrado, aun en vida, por los griegos, solicitado por reyes y ciudades, apellidado de divino . Cuando, ms de cien aos despus de su'muerte, Alejandro Magno arras Tebas, mand respetar la casa del poeta.
Cultiv todas las variedades del lirismo coral, pero slo conservamos sus epinicios u
odas triunfales . Se dividen en Olmpicas, Pticas, Nemeas e Istmicas, segn celebren victorias atlticas logradas en Olimpia, Delfos, Nmea o el Istmo (de Corinto) . Cada oda contiene tres elementos : un elogio del vencedor, una narracin mtica y consejos morales y se cantaba o bien en el
campo de deportes o al retorno del vencedor a su patria .
Las concepciones religiosas llegan con Pndaro a su mxima elevacin y dignidad . El entusiasmo lrico se manifiesta en l por una noble fiereza , que le inspira la conciencia de su genio, y por el cual se considera a s mismo como un Val de los reyes, a quienes aconseja
con noble autoridad. Su estilo audaz, su imaginacin brillante, sus abstracciones y genial sutileza, hacen difcil su comprensin, como l mismo reconoca altivamente: Mis flechas impetuosas tienen una voz que percibe el inteligente y no entiende el vulgar.
La fama de Pndaro, inmensa durante su vida, an se agrand despus de muerto. Horario, que ni osaba imitarle, le compara a un torrente arrebatador que se precipita de las montaas.

PERIODO CLSICO :

Cuadro IV. GRECIA .

LOS TRGICOS

EL TEATRO .-LA TRAGEDIA

ORIGENES DE LA POESIA DRAMTICA.-La palabra dramtica se deriva del griego drama con
la significacin de hecho representado . Este nuevo gnero literario contena elementos picos (argumento, forma dialogada) y elementos lricos (expresin de afectos, subjetivismo) .
Concretamente, la dramtica griega es un resultado de la evolucin del ditirambo ; es decir, de la
oda coral entonada en honor de Dionysos (Baco)
por un coro que evolucionaba en torno al altar
de este dios . El fondo ms popular del ditirambo contena una narracin de episodios relacionados con la vida de Dionysos .
ORIGEN DE LA TRAGEDIA.-De los ditirambo .s
entonados en las fiestas que se celebraban en el
tica naci la tragedia . Esta palabra, compuesta
de tragos (macho cabro) y ode (cancin), parece
aludir al sacrificio que se realizaba de dicho animal, daino a la vid, e inmolado por esto ante
el altar de Dionysos con acompaamiento de cnticos adecuados .
Segn la tradicin, el primer organizador del
drama, y ms especialmente de la tragedia, fue
Tespis, que vivi hacia el 550 a . de J . C. Tespis, '
adicionando en el ditirambo un actor que responda al canto del coro, forj ya el elemento dialogal, que, aadido a una elemental caracterizacin
y a la capacidad mmica de los oficiantes, contena ya en germen el nuevo gnero literario . Este,
por lo dems, evolucion con rapidez hacia una
mayor complejidad ; los asuntos derivados del culto a Dionysos fueron sustituyndose por otros sacados de las viejas leyendas mitolgicas y heroicas . Entre Tespis, iniciador de la tragedia, y Esquilo, primer gran trgico cuyas obras conocemos, es muy poco lo que sabemos respecto a dramaturgos y precursores .
LOS TEATROS.-Primitivamente, la representacin
se haca en la plaza pblica, ante el templo de
Dionysos . El ao 500 a . de J. C . se edific en
Atenas, al pie de la Acrpolis, el primer lugar
de espectculo (eso significa la palabra theatron) .
Era, lo mismo que los construdos posteriormente en todo el mundo griego, de forma semicircular, en piedra, al aire libre. Constaba de tres
partes : el semicrculo de graderas para los espectadores, una plataforma frente a ellos llamada
escena, y el espacio intermedio entre ambos, u
orquestra, destinada a los personajes del coro (12
15) que cantaban y evolucionaban a su debido
tiempo . Los actores iban cubiertos con una mscara, y calzaban unos zapatos (coturnos) que iban
provistos de un tacn muy alto para aumentar
la magnitud del actor. La recitacin era lenta y
solemne, y toda la funcin tena el carcter de
ceremonia religiosa oficial en honor de Dionysos,
a la que acuda, como es, natural, la ciudad entera .
ESTRUCTURA DE UNA TRAGEDIA . 1 .- TRILOGfAS .-Al principio, las piezas formaban trilogas :
es decir, grupos de tres tragedias, que trataban
el mismo asunto en tres fases sucesivas . Slo se
conserva una triloga completa : La Orestiada, de Esquilo . Despus, cada tragedia era independiente .
2 .- EL DILOGO .-Habitualmente se compone de
largos discursos . A medida que evoluciona la tragedia es ms vivo y cortado . Las intervenciones
del coro constituan una especie de himnos intercalados en el dilogo de los actores, y alusivos
al momento dramtico.

3. LOS

ACTORES .-Eran siempre y slo hombres ;

aun para representar papeles femeninos . Eran slo
tres, que se repartan todos los papeles, cambiando de caracterizacin : el primero y principal se
denominaba protagonistes . Como llevaban la cara
cubierta por la careta, la mmica no poda consistir en los cambios de fisonoma, sino en las
actitudes del cuerpo. Amplias tnicas, voz grave y
potente, ademanes majestuosos : todo esto contribua a dar a la tragedia un tono imponente de
solemnidad religiosa .

4 .- ASUNTOS.-Son siempre de carcter nacional,

sacados de las leyendas heroicas, y alguna vez, de
acontecimientos histricos recientes . Ntese que apenas exista lo que hoy llamamos intriga ; todo
espectador saba de antemano el argumento de la
obra, puesto . que versaba sobre leyendas conocidas por todos . El dramaturgo no trataba de interesar al espectador, sino ms bien de despertar
en l intensos sentimientos de piedad, admiracin o terror .

ESQUILO (525-426)

SOFOCLES (596-406)

ESQUILO, de noble linaje ateniense,

vivi durante la poca ms gloriosa de
Atenas en el aspecto militar : es decir,
durante las guerras mdicas . Tom parte en las victoriosas batallas de Maratn, Salamina y Platea, y su figura se
nos presenta rodeada de la heroica aureola propia de la poca que vivi .

SOFOCLES, el ms perfecto y
do autor trgico griego, vivi unafecunvida
de triunfos durante noventa aos . Inteligente y estimado de sus paisanos los
atenienses, fue nombrado estratega juntamente con Pericles en 440 . Segn una
tradicin poco verosmil, en su vejez,
citado ante los Tribunales por un hijo
suyo, que pretenda demostrar la incapacidad senil de su padre, prob su lucidez mental leyendo ante los jueces un
trozo de su Edipo, en Colono, que por
entonces compona .

OBRAS Sabemos que Esquilo escribi alrededor de setenta, pero slo conservamos siete. De ellas, tres constituyen una triloga, denominada .
LA ORESTIADA, formada por
Agamenn
Las Co/oras.
Las Eumnides .
que refieren la serie de crmenes que
la fatalidad haba concitado en la familia del desdichado Orestes .
Las cuatro piezas restantes formaban
parte de otras trilogas que no hemos
conservado completas : pero cada tragedia
posee unidad dentro de s misma. Son :
Prometeo Encadenado, donde se representa el castigo de este hroe por
la culpa que contrajo robando de los
cielos el fuego para traerlo a los hombres .
Las Suplicantes son un coro de vrgenes perseguidas por un grupo de asediantes .
Los Siete contra Tebas versa sobre
la guerra desencadenada en esta ciudad por la rivalidad de dos hermanos .
Los Persas es, adems de tragedia, un
drama histrico referente a un asunto contemporneo del autor : la derrota
de Jerjes por los griegos .
JUICIO.-Para apreciar en todo su valor el teatro de Esquilo hay que tener
en cuenta que es el verdadero creador
de la tragedia, que antes de l slo logr
ser un engendro impreciso, Y gracias a l
lleg a ser una creacin definitiva .
En sus obras, el coro es an el protagonista, y las vinculaciones con el elemento lrico originario son preponderantes . La accin, breve y sencilla, es siempre grandiosa : pone siempre ante los espectadores el momento ms dramtico
de todo un pueblo, o de un hroe, o de
un semidis, y los dioses mismos descienden a la escena . Pero, sobre todo, la emocin trgica adquiere en Esquilo una violencia salvaje capaz de erizar a los espectadores con terror religioso y csmico cuando, por ejemplo, vean moverse en la orquestra el cortejo obsesionante de las Furias persiguiendo al
desventurado Orestes .
Esquilo no busca sutilezas en el anlisis psicolgico de sus personajes ; su
genio es manejar, ms bien que hombres, titanes sobrehumanos luchando contra el destino y sufrindolo . Penetrado en
un intenso sentido religioso y moral, propone la moderacin como nico lenitivo
contra los viejos conflictos planteados
por la fatalidad, la herencia o el crimen.
Es insuperable su estilo en cuanto a
imgenes brillantes y audaces, que se
adecan con la grandeza de sus concepciones artsticas .
Su caracterstica es su religiosidad y
su grandeza, circulando por sus versos un constante afn de dignidad moral . Los personajes estn delineados a
grandes rasgos y la obra brilla ms
por el efecto de conjunto que . por sus
pormenores .

OBRAS .-Haba compuesto ms de

cien.
Slo conservamos siete tragedias :
Edipo rey, que es, quiz, la obra cumbre del teatro clsico, presenta al infeliz Edipo, vctima de la Fatalidad, que
inconscientemente mata a su padre y se
desposa con su madre, y despus, desesperado, se arranca los ojos .
Edipo, en Colono. El mismo desdichado rey, , ciego, miserable y desterrado de
su patria por sus hijos, es acogido henvolamente en la pequea ciudad de Colono (en el tica) y desaparece milagrosamente en un bosque sagrado, donde la
tierra, compadecindose de su dolor, se
abre suavemente para guardarle en su
seno.
Electra, . hermana de Orestes, es la
mujer fuerte para la venganza .
Ayax retrata la violencia de este hroe homrico, que, enojado con sus camaradas griegos y pretendiendo asesinarlos, es burlado por Palas Atenea, que le
ciega, hacindole blandir su espada contra un rebao . Vuelto en s, e incapaz
de sufrir su deshonor y su ridculo, Ayax
se suicida .
Filoctetes, dueo de las invencibles armas de Hrcules y desterrado en una
isla salvaje, es engaado por el astuto
Ulises, que se lo lleva a l y a sus
armas, necesarias para vencer a los Troyanos .
Antgona, joven herona que no duda
en arrostrar la ira de un tirano que
prohibi la inhumacin de un hermano
de la doncella . Condenada a morir de
hambre en la prisin, y sin que las splicas de su prometido, hijo del tirano,
consigan ablandar a ste, Antgona se
ahorca ; ante el cadver, su amante se da
muerte, y, abrazados ambos cuerpos, celebran sus nupcias en el sombro Hades.
JUICIO .-Adems de haber convertido
el dilogo en trlogo por la introduccin de un tercer actor, y de ser el
primero que abandon el sistema de las
trilogas, Sfocles reduce la importancia
del coro .
La intriga, que en Esquilo era mnima, se planea ms complejamente en
sus tragedias, que adquieren as una
ms slida estructura .
Se ha dicho que Sfocles hizo descender la tragedia del cielo a la tierra, y,
en verdad, en ellas es el hombre el protagonista, y aqulla, que era una fuerza
desatada en el mundo de Esquilo, ' Sfocles la encierra en el pecho de sus personajes como potencia al servicio de la
razn y de la bondad . Conducicip por su
mano, el amor aparece por vez primera
en la tragedia, y una mujer, la infeliz
Antgona, revela el secreto de la feminidad : he nacido para amar .
Una dulzura humana existe en el fondo de su obra, cuyos personajes idealizados siempre sobre, tina base de verismo, contienen siempre un doble atributo :
fuerza y gracia .
Su estilo es menos audazmente lrico
que el de Esquilo, ms sereno ; y el
dilogo, siempre conciso y firme .

EL TEATRO
LA COMEDIA
EURIPIDES (40$-406)
EURIPIDES recibi una educacin
esmerada, fue discpulo y amigo de
varios filsofos y l mismo era un
pensador aficionado teorizar ; filsofo de la escena se le ha llamado .
Su ambiente y su carcter fueron
muy diversos de los de Sfocles : hombre solitario y melanclico, infortunado en la vida conyugal y atacado
por los cmicos, tornse misntropo
y misgino .
OBRAS.-Compuso setenta y cinco,
de las que se conservan diecisiete
tragedias .
En Medea est admirablemente retratado el carcter de la protagonista, que se venga de la infidelidad
de su esposo Jasn matando a la
amante de ste y a sus hijos .
En Hiplito se describe la funesta
pasin que por l siente Fedra, que
desdeada por l, se mata y pierde
a Hiplito .
En Las Bacantes, el rey Tebas es
castigado por Dionysos (Baco) por
haberse opuesto a las fiestas orgiasticas que se celebraban en honor de
este dios .
En Alceste, esta herona se entrega
a la muerte por salvar a su marido,
y Hrcules la premia retornndola
a la vida.
En Ion se glorifica la estirpe jnica, refiriendo el mito de Ion, hilo
de Apolo .
En Ifigenia en Aulis, la hija de
Agamenn (jefe de la expedicin
griega contra Troya), destinada a ser
sacrificada, es salvada por la diosa
Artemisa (Diana).
En Ifigenia en Tauris, la misma
herona, convertida en sacerdotisa en
un pas extrao, tiene la obligacin
de sacrificar a dos Jvenes griegos,
pero rehusa inmolarlos y huye con
ellos -uno de los cuales resulta ser
su hermano Orestes- a la patria, comn .
Las diez tragedias restantes versan
sobre acontecimientos relacionados
con la guerra de Troya (ciclo troyano), que son :
Hcuba, Andrmaca, Las Troyanas .
Helena, Electra, Orestes.

o sobre asuntos diversos, a saber:

Las Fenicias, Las Suplicantes.
Hrcules Furioso, Los Herctidas.
JUICIO.-Deca Sfocles que Eurpides pintaba a los hombres como
eran realmente, mientras que l los
pintaba como debieran ser. Efectivamente, la pintura de caracteres es lo
ms notable de este consumado psiclogo, conocedor de todas las pasiones, instintos y debilidades humanas,
con cuya introduccin consigue producir fuerte emocin en los espectadores . Con todas sus debilidades,
con todas sus miserias y, a veces
tambin, con todo su herosmo, los
hombres -y, sobre todo, las mujeres- comparecen en escena ofreciendo el espectculo pattico de su dolor
moral, de su drama. Drama, mejor
que tragedia, es el nombre que cuadra a sus obras .
No hay que olvidar que la poca
de Eurpides coincide con la debilitacin poltica de Atenas, el pulular
de- sofistas y la extensin del escepticismo en religin y filosofa; as, el
sentido profundo de las viejas leyendas escapa a la comprensin, excesivamente intelectualista, de Eurpides .
Los dioses olmpicos no suelen ser
para l sino meros elementos de
artificio dramtico, y las inquietudes
sociales y polticas de su tiempo se
reflejan en sus obras .
Su estilo, todo naturalidad, acepta el lenguaje corriente de la conversacin.

ORIGENES DE LA COMEDIA.-El nombre de comedia parece derivarse de komos, palabra que designaba
un cortejo rstico en honor
de Dionysos tambin . En este cortejo los aldeanos, semiembriagados y encaramados en
carros, entablaban con los espectadores dilogos groseros
y satricos .
Parece que fue en la colonia drica de Sicilia donde estas burdas expansiones populares se organizaron, por vez
primera, como gnero literario dramtico . Este progreso
se debe a Epicarno, de Siracusa, que vivi entre los siglos vi y v, comedigrafo de
gran vena satrica .

Sea por influencia de estos

festejos sicilianos, o bien, como es ms probable, independientemente de ellos, el hecho es que la comedia apareci en Atenas, favorecida por
el progreso de la tragedia y
por los triunfos de la democracia .
Las Representaciones . - Hacanse en el mismo teatro antes descrito, pero cada comedigrafo acuda a los concursos con una sola obra . El coro de la comedia contaba de
24 coreutas, y los actores, enmascarados tambin, pero con
mscaras grotescas, no calzaban el alto coturno de las - tragedias, sino unos zapatos ms
bajos .
PERIODOS DE LA COMEDIA.-Esencialmente, la comedia atraves por dos momentos perfectamente diferentes,
tanto histrica como litera- riamente, llamados de la Comedia Antigua y de la Comedia Nueva.

COMEDIA ANTIGUA .-Se caracteriza por el tono procaz

de las bufonadas, vestigio de
la grosera indecencia de los
cortejos dionisacos, y es de
suponer que las mujeres no
podan asistir 'a un espectculo de esa naturaleza .
Pero, sobre todo, la comeda antigua se caracteriza
por la implacable stira poltica, cruel y mordiente, contra los gobernantes . Para dar
una idea de la agresividad de
la comedia antigua, recuerdese que el personaje satirizado
apareca en la comedia con
su propio nombre y caracterizacin, que toda injuria era
habitual y que, merced al
azuzamiento de la comedia
que desacreditaba a un ciudadano, fue posible, como en
el caso de Scrates, crear un
ambiente al difamado que le
acarrease, como causa remota,
la pena de muerte .
COMEDIA NUEVA.-Los gobei nant, s mitigaron la mordacidad y el ataque personal de
la comedia y se logr suavizar sus excesos . La comedia
nueva, que florece entre 330
y 270, no ataca ya a personas concretas, sino ms bien
a tipos generales, ridiculizando, con ms humor que crueldad, figuras de soldado fanfarrn, de esclavo ruin, de
pcaro mendicante, de avariento. Esto hizo ganar a la comedia nueva en calidades psicolgicas y literarias .

ARISTFANES Y MENANDRO
ARISTOFANES (450-380) es el comedigrafo mejor conocido,
representante de la comedia antigua . Ateniense, debut como
autor dramtico cuando slo contaba veinte aos, y demostr
desde el comienzo de su carrera artstica tanta y tan aguda
virulencia agresiva como ingenio. Atac a los gobernantes de la
democracia, de la que era enemigo acrrimo, y, en general, se
pronunci siempre en contra de todo espritu innovador, en poltica y arte como en filosofa . De todos modos, la evolucin sufrida
por la comedia en general desde el punto de vista de la mitigacin de sus excesos, alcanza tambin a Aristfanes en particular, y de ese modo las ltimas comedias que compuso se acercan a la tnica de la Comedia Nueva.
OBRAS.-Compuso 44 comedias, de las que slo conservamos
ntegras 11 . De ellas merecen especial mencin :
Los caballeros, donde se ataca la persona y la poltica de
Clen, jefe del partido democrtico, que es representado como
un esclavo innoble que se dedica a engaar a su seor (el pueblo). La stira contra Clen era aqu tan violenta que hubo de
ser el propio Aristfanes quien representase este papel, porque
ningn actor se atreva .
Las nubes. Se dirige contra Scrates, a quien atribuye doctrinas de los sofistas, ridiculizndolo y exhortando al pblico, al
final de la comedia, a quemar la casa de ste, a quien se pinta
como corruptor del pueblo .
En Lisistrata, las mujeres obligan a los hombres a concertar
la paz .
En Las avispas se ridiculiza la mana de los atenienses de
provocar litigios y peleas de todo gnero.
En Las ranas se ataca directamente a Eurpides, considerndolo como responsable de la decadencia de la tragedia .
En Las aves se satirizan los vicios y defectos de la vida pblica y privada de Atenas, especialmente la aficin a empresas
desmesuradas y la inconstancia .

Los ttulos de las restantes comedias son:

Las Tesmofortazusas.
Las Acarneos.
La Paz.
La Riqueza.
La Asamblea de Mujeres.
JUICIO .-Aristfanes es, en cuanto a su ideologa poltica, un
intransigente conservador : se acuerda constantemente de los mejores tiempos pasados y de la gloria de Atenas en la poca de
las guerras mdicas, y siente un gran descontento de su poca,
de los demcratas que engaan al pueblo y del pueblo mismo,
todo credulidad y grosera.
En religin, presume de defender las creencias tradicionales,
aunque l es el primero en hablar de los dioses con desenvoltura . En filosofa y arte se pronuncia contra las sutilezas de
sofistas y psiclogos, a quienes considera como decadentes y
pervertidores de la antigua energa del pueblo .
Pero ms que pensador, Aristfanes es un poeta satrico de
singular temperamento, que maneja la exageracin cmica y el
sarcasmo con una habilidad suprema . Su imaginacin sabe forjar
escnas de gracia bufonesca, y en medio de sus extravagancias
inventivas hay una finsima observacin.
A pesar de la grosera y crudeza de algunas de sus escenas,
el genio de Aristfanes rebosa gracia. Sus personajes hablan
un lenguaje lleno de verdad y naturalidad, y su teatro es insustituble para conocer muchos aspectos de la sociedad de su
poca .
En la poca alejandrina, el gnero cmico tuvo nuevo - florecimiento. La comicidad se consigue por medios menos burdos
que en tiempos anteriores ; las obras son ms finas de forma y
contenido en esta ltima poca de la comedia griega . Es la
denominada por los antiguos comedia nueva, ya explicada anteriormente . Entre los autores que alcanzaron mayor nombrada
figura Menandro, muy imitado y traducido por los latinos Plauto
y Terencio .
,
MENANDRO (343-292) .--Es el representante de la comedia nueva .
Ateniense, parece que vivi una vida elegante y fcil, consagrada
a su arte, en el que compuso alrededor de un centenar de obras .
De todas ellas no conservamos ni una sola ntegra, pero s numerosos fragmentos que permiten reconstruir algunas y formar un
juicio acerca de sus cualidades dramticas .
El temperamento de Menandro, como hombre y como poeta,
difiere notablemente del de Aristfanes . ^Menos hiriente que ste,
su ingenio y su humor estn llenos de una sabia indulgencia y
melanclica humanidad. Pero la nota ms excelente del arte
de Menandro consiste en la maestra y sinceridad con que representa la plenitud de la vida humana, tomndola del natural con
rara perfeccin, hasta el punto que un crtico antiguo preguntaba :
Menandro y vida: Cul de los dos habis servido de modelo al
otro? Como poeta es un virtuoso de la composicin y son inolvidables algunas de sus sentencias, como aquella de que aquel
a quien los dioses aman muere joven.

Menandro ser el maestro de los comedigrafos romanos, especialmente de Terencio, que trata de imitarle .

PERIODO CLSICO :

Cuadro V. GRECIA .
ORIGENES DE LA PROSA

HISTORIA

L.4 PROSA PRIMITIVA.-Apareci entre los griegos mucho ms

tarde que la poesa,- fenmeno, por lo dems, comn a todos
los pueblos, cuyo primer lenguaje es el potico; slo cuando se
desarrolla la inteligencia crtica y el afn de demostracin, hace
su aparicin la prosa en las literaturas .

HERODOTO de Halicarnaso (484-425).-Es el primero que elev la

historiografa a obra de arte literario y fue denominado padre
de la Historia . Se dedic a viajar por Egipto y Oriente y pas
a.gn tiempo de su vida en Atenas, en el crculo de Pericies .

En Grecia, adems, los comienzos de la prosa -hacia mediados del siglo tv- coinciden con la difusin de la escritura, que
hasta este momento no se haba empleado con finalidad literaria
(recurdese que los poemas homricos venan confindose, desde
haca por lo menos dos siglos, a la memoria de los rapsodas).
Durante el siglo vi predomina an la poesa sobre la prosa,
hasta el punto de que algunas obras filosficas se escriben
todava en verso; as ocurre con las disquisiciones sobre el origen
del mundo de filsofos-poetas como JENOFANES, PARMENIDES
y EMPEbOCLES .
Los dos gneros literarios r en que vemos aparecer por primera
vez la prosa, son la Historia y la Filosofa. Hay que advertir
que ambas son creacin del espritu jonio (lo mismo que la
epopeya).

COMIENZOS DE LA HISTORIOGRAFIA .-La historiografa es

hija de la epopeya: en el momento que el narrador no se proponga como fin esencial entretener al oyente, sino ms bien
informarle, la forma mtrica ceder el paso a la prosa.
Los primeros prosistas se denominaron loggrafos (palabra que
significa precisamente esto: escritores en prosa, pues aqu se
contrapone epos - poesa a lgos = prosa) . El ms importante
de todos es (prescindiendo de Herodoto, a quien, por razones de
mtodo incluiremos en la columna siguiente) HECATEO DE MILETO
(hacia el 500), autor de una Geografa que describe gran parte del
mundo entonces conocido, por el que viaj recogiendo las cosas
notables que vio u oy.
Son especialmente notables las narraciones de viajes (periplos),
a los cuales los griegos tenan especial opcin, como pueblo de
navegantes y mercaderes, dotado de viva curiosidad exploradora .
Desde la Odisea hasta las novelas bizantinas, pasando por los
loggrafos Herodoto y Jenofonte, las aventuras y viajes por pases
extraos formaron siempre uno de los gneros ms importantes
de la literatura griega .
COMIENZOS DE LA FILOSOFIA.-Tambin en la Jonia surgen
los primeros ensayos de la filosofa griega, que es tanto como
decir de la filosofa de Europa . El problema capital que inquieta
a los primeros pensadores es el del mundo que les rodea, y ms
coneretamente, el del principio constitutivo de todas las cosas,
de modo que sus preocupaciones versan sobre filosofa de la
Naturaleza, y sus obras suelen ostentar un mismo ttulo: De la
Naturaleza. Los principales filsofos son:
ANAXIMANDRO, para quien el principio de todas las cosas es
ej agua.
ANAXIMENO, que hace consistir este principio en el aire .
HERACLITO, en el fuego.

PITAGORAS. Filsofo, matemtico y fundador de una secta

filosfica y religiosa, opin que el principio de todas las cosas
era el nmero .
DEMOCRITO . Concibi
infinito de tomos .

el

universo formado por un nmero

ANAXAGORAS . Fue el primero, que imagin una inteligencia

ordenadora del mundo.

LA PROSA TICA.-Pero aunque los orgenes de la prosa tienen

lugar en la Jonia; es precisamente Atenas y sus escritores quienes
la elevaron a un grado de perfeccin comparable al que ellos mismos consiguieron en el teatro . Historiadores, filsofos y oradores,
crearon por vez primera los tres gneros literarios respectivos que
iban a constituirse en modelo perenne, no slo de Roma, sino de
toda la literatura universal .

Escribi una Historia, dividida en nueve libros (en honor de

las nueve musas) . Contiene una narracin de las guerras mdicas,
intercalando entre los episodios todo gnero de disquisiciones, a veces
novelescas, sobre los pases o personas de quienes trata .

Su obra es una cantera de datos verdaderamente preciosa . Posee, en general, veracidad y sinceridad, y habla de sus enemigos
los persas sin parcialidad . Pero le falta sentido crtico, y a veces
refiere ancdotas pueriles y sucesos maravillosos . No es un historiador riguroso "y cientfico, sino ms bien un narrador, diestro en referir ancdotas novelescas, aficionado a introducir en boca de sus
personajes bellos discursos ficticios, y todo ello en un estilo lleno
de suave sencillez no exento de candidez graciosa .
Su narracin es ingenua y sencilla . Acoge las leyendas ms inverosmiles, por eso sus Historias se parecen a la poesa pica, y a veces halla
en sta y en los relatos legendarios de los pases que recorre, la fuete ms copiosa de noticias .
TUCIDIDES (470-460) naci cerca de Atenas . Vivi de lleno la
guerra del Peloponeso, en la que actu como general del ejrcito
ateniense, hasta que sus compatriotas, descontentos de su gestin,
le desterraron. Durante veinte aos permaneci exilado, dedicndose
a recorrer el teatro de la guerra, para mejor informarse de ella con
vistas a su obra, la ms genial produccin histrica que se ha escrito
en griego.
Escribi una Historia de la guerra del Peloponeso, que ha llegado a nosotros dividida en ocho libros . Tucdides comprendi la
gran importancia de esta guerra, menos heroica y ms cruel que
las mdicas, y decidi narrarla para legar al mundo, segn sus
propias palabras, una adquisicin eterna . No pudo concluirla ; su
narracin comprende lo ocurrido en veinte aos de lucha (desde 431
a 411) ; como la guerra no concluy hasta el 404, dej de escribir los
acontecimientos de siete aos .
Tucdides es el primer historiador en el sentido ms exacto de
la palabra: la exactitud y la veracidad, la desconfianza de lo leeng
dario, el afn de informaciones precisas y la crtica de los tes- '
timonios resultan en l insobornables, hasta el punto de que no hay en
la historia griega ningn perodo mejor conocido que los veinte
aos que-l historia . Su imparcialidad absoluta y su admirable psicologa le ha valido el ttulo de pensador de hombres . La visin de los acontecimientos es realista, agudamente poltica, al marge n de toda concepcin religiosa de la Historia . Su estilo es de una
concisin y de un vigor inimitables, nervioso, lleno de ideas profundas. En Roma, Salustio y Tcito le tomarn como modelo .
JENOFONTE (Hacia 440-350) .-Ateniense, discpulo de Scrates,
tom parte en la expedicin de los 10 .000 griegos que pelearon
en Persia junto a Ciro el Joven contra Artajerjes, expedicin que
narra - en su Anbasis . Vuelto a Grecia y enemistado con sus paisanos
atenienses, vivi siempre en Esparta.
Como historiador, es autor de, la Anbasis (o expedicin al interior de Asia de 10 .000 soldados griegos), de las Historias Griegas (continuacin de la obra de Tucdides) y Ciropedia (o educacin
de Ciro el Mayor, rey de Persia . Es autor tambin de las Memorias de Scrates, donde recuerda varios dilogos sostenidos por
el gran filsofo con todo gnero de personas, y de varios otros
tratados tcnicos sobre poltica, economa, caballera y caza .

Como historiador, no posee cualidades que le hagan comparable a Tucdides. A veces resulta parcial, acaso por cuestiones personales de simpata a Esparta . No es un filsofo ni un pensador,
y de ello se resiente su visin de Scrates . Sin ser genial, Jenofonte .
merece un alto aprecio por la multitud de obras que nos ha
legado, y el encanto de su estilo, fcil y agradable, cautiv a
varios historiadores posteriores que .lo tomaron par modelo .
Todas sus obras estn escritas con elegante superficialidad. No
ahonda en los hechos ni investiga sus causas ; se limita a narrarlos de
un modo agradable. Aludiendo a esta cualidad de su estilo, los an
tiguos le llamaron la abeja tica, porque siempre vuelve a la colmena con su gota de miel.

LA PROSA
FILOSOFIA

ORATORIA

LOS SOFISTAS .-Estos hombres, que recorran las ciudades

enseando filosofa y retrica, constituyen un fenmeno de gran
importancia como movimiento cultural, en la Historia de Grecia .
Teorizadores de la cultura, dedicados a' la enseanza, escpticos
en filosofa, sus doctrinas se enderezaban al dominio prctico de
la vida, descuidando la verdad objetiva y , atentos mas bien al
xito de la persuasin y a la brillantez dialctica . Como orientaban su actividad hacia fines lucrativos, se dedicaron generalmente a la enseanza oral -bien remunerada- y no tanto a la
actividad literaria, aunque algunos de ellos compusieron tratados
de ndole diversa. De todos modos, su influencia en la produccin
potica y filosfica de sus contemporneos fue considerable y deja
huella en la literatura . Los ms famosos fueron : Protgoras, Prdioss y Georgias .

LA ELOCUENCIA GRIEGA.-El pueblo griego estaba naturalmente dotado de gran inclinacin hacia el arte de la palabra; en
ciudades como Atenas, quien sobresala por su elocuencia posea
ya lo principal para conquistarse a sus conciudadanos y prosperar
polticamente. No es, pues, extrao que la oratoria griega alcanzase
un brillante desarrollo .
Al hablar de los poemas hoinricos, dijimos ya que en ellos
exista, germinalmente, una oratoria consistente en los largos discursos de los personajes. Pero la oratoria, como gnero literario,
prosper, sobre todo, en Atenas, favorecida por la libertad poltica
del rgimen democrtico.
Buena parte de los polticos y legisladores fueron grandes oradores -Soln, Piristrato, Temstocles, etc, y por su elocuencia conquistaron sus altos puestos en el Gobierno . Segn las leyes
de Atenas, los litigantes deban comparecer ante los Tribunales
para defender personalmente sus querellas . En tiempos sencillos, en
lue las leyes eran pocas y las costumbres patriarcales, la deensa estaba al alcance de todos los ciudadanos . Pero cuando hubo
que prepararla con ayuda de especialistas, los primeros abogados
escriban los discursos que haban de pronunciar sus clientes . tNs
naci la oratoria forense.
El primer gran orador fue PERICLES, del que no conservamos directamente discursos, pero s a travs de la obra de Tucdides, que
los intercala. La oratoria lleg a su mximo desarrollo entre los
aos 420 y 320.
Son tres los gneros de oratoria, a saber: la Judiciaria, elaborada
por oradores profesionales que escriban sus discursos a peticin
del cliente que tena que defenderse o acusar en un tribunal de
justicia. La Poltica, consistente en discursos polticos pronunciados en las asambleas pblicas, y la Epidictica, dedicada a componer discursos acadmicos, generalmente panegricos, que celebraban las glorias patrias o exaltaban el mrito de hroes difuntos .
Con el nombre de Oradores ticos, se conoce una serie de
diez oradores como modelos ya desde la poca alejandrina . Los principales son Lisias, Iscrates. y, especialmente, Demstenes .

SOCRATES (469-399) .-Es quiz el hombre que, sin saber escrito

nada, ha ejercido mayor inflencia en el pensamiento humano.
Ateniense, debelador de los sofistas, apstol de la filosofa, fund
los cimientos del gran edificio filosfico que levant luego su
discpulo Platn . Acusado de no creer en los dioses y de corromper a la juventud con doctrinas nuevas (vase Aristfanes), fue
condenado a muerte .
La filosofa socrtica es, sobre todo, moral. Conocerse a s
mismo para tornarse mejor. Dios existe y su existencia est
probada por el orden del mundo a todo lo que es adaptado a un
fin resuelto de una inteligencia; si el hombre es inteligente, tambin debe ser inteligente la causa que lo produjo. Dios no solo
existe como quien gobierna el mundo, sino que Dios es Providencia .
No dej nada escrito y su doctrina nos es conocida a travs
de Platn y de Jenofonte. Enseaba en los gimnasios, en los
banquetes y, sobre todo, en las calles, mercados y lonjas . La
independiente irona de su crtica le atrajo muchos enemigos,
y eso le llev a la muerte .
PLATON (428-347), de noble familia ateniense, es, adems de
un genial filsofo, el ms perfecto prosista griego . Cuando a
los veinte aos conoci a Scrates, sintise tan irresistiblemente
atrado por l, que abandon las ocupaciones artsticas que hasta .
entonces cultiv, para entregarse de lleno a la filosofa. Muerto
el maestro, viajo por, Egipto y Sicilia, sufriendo ms de una
ingrata peripecia como consecuencia de sus conatos de innvaciones polticas . Vuelto a Atenas, fund una escuela que, por tener
su emplazamiento en los jardines de Akademos, vino' a denominarse Academia.
Consrvanse de l 42 dilogos, de los que la crtica moderna
rechaza como apcrifos un nmero que oscila en la mitad de
ellos. Los ms notables, y de autenticidad probada, son:
Fedn, sobre la inmortalidad del alma .
Critn, sobre los deberes del ciudadano.
Banquete, sobre el amor.
Fedro, sobre la belleza .
Parmnides, sobre las Ideas .
Repblica (12 libros), sobre un Estado ideal.
Leyes, sobre la legislacin ideal.

Desde el punto 'de vista literario -nico que aqu nos interesa-, los Dilogos platnicos son un modelo de estilo, natural
y armonioso, rpido en las preguntas y respuestas, grandioso en
i
los pasajes elevados y admirable siempre en la descripcin y en
el retrato . Adems, revela un singular temperamento dramtico en
el arte de componer las escenas, algunas de las cuales -v. gr ., la
muerte de $crates, descrita en el Fedn- son de una emocin
inolvidable.
ARISTOTELES (384-322), de Estagira, alumno de Platn y preceptor de Alejandro Magno, a quien inculc el amor a la ciencia,
fund la escuela denominada Peripattica (de peripatein - pasear, pues enseaba a sus discpulos paseando con ellos) . Representa el pleno florecer de la cultura griega en toda su enciclopdica amplitud .
Oi3RAs .-Atendiendo al tema, podemos agrupar sus obras en ocho
apartados:
Lgica: El Organo, sobre el arte de razonar, del que es
creador.
Ciencias naturales : La ms notable es la Historia de los animales .
Metafsica : En doce libros conteniendo los principios de la
philosophia prima.
tica: Tratados de moral, el ms notable, titulado tica a
Nicmaco.
Psicologa : Tres libros que estudian el alma .
Historia: Slo conservamos la Constitucin de los atenienses .
Poltica. En ocho libros, sobre la ciencia del Gobierno .
Literatura : Tres libros de Retrica .y uno de Potica.
Los escritos de Aristteles estn compuestos sin preocupaciones literarias y han llegado a nosotros en estado deficientsimo,
de modo que no podemos apreciar con exactitud su talento de
escritor, que debi ser muy notable a juzgar por los elogios que
le tributaron quienes leyeron las obras tal como salieron de sus
manos. En el estado en que' hoy se encuentran, revelan un
estilo forjado a base de precisin y brevedad, carente de pasin
y de sensibilidad, de estructura netamente cientfica.

LISIAS (440-380).-Siracusano, es el ms notable de los oradores dedicados a la elocuencia judiciaria . Vivi en Atenas como
meteco (extranjero), y a causa de su riqueza fue perseguido por
los Treinta Tiranos, que mataron a su hermano y no consiguieron
hacer lo mismo con l . Ejerci la profesin de maestro de Retrica y
compuso cerca de 200 discursos para sus clientes .
De ellos nos quedan 34, entre los cuales el principal es el que
pronunci l mismo contra Eratstenes, uno de los Treinta Tiranos,
principal culpable de los desmanes inferidos a Lisias y a su hermano durante el dominio de aqullos .
Todos los discursos de Lisias son cuadros vivos que nos permiten ver la vida privada de Grecia en toda su realidad . Pero lo
admirable del orador -del escritor de discursos sera ms exacto
decir- consiste en la perfecta adecuacin del tono de cada uno
con el carcter de quien, 1 tena que pronunciar, y en la sencillez
y espontaneidad de la redaccin .
ISOCRATES (436-338), ateniense, discpulo de Scrates, no habl
nunca en pblico, y es el ms notable de los oradores del gnero epidctico . Compuso no muchos discursos, pero minuciosamente elaborados, que se consideraron como piezas de una suprema perfeccin acadmica.
Conservamos 21 discursos suyos. El principal es el famossimo
Panegrico, en el que era fama que trabaj durante diez aos,
y con el que se exaltaba el herosmo de Atenas en la lucha contra
los persas.
Su elocuencia contrasta con la de Lisias . Iscrates es todo sonoridad
y solemnidad. Elige minuciosamente las palabras y mide los perodos,
anteponiendo siempre la abundancia ornamental . Esta clase de oratoria fue la- preferida de los romanos y la particularmente admirada
por Cicern .
DEMOSTENES (384-322), ateniense, se estren como orador en un
proceso en que denunci a sus tutores, que le haban robado parte
de la herencia paterna. A los treinta aos entr de lleno en la
poltica, a la que dedic toda su vida, combatiendo siempre encarnizadamente a Filipo de Macedonia . Hubo -de presenciar el triunfo
poltico de Filipo y las victorias de Alejandro Magno. Cuando nada
poda hacer ya contra Macedonia y era perseguido de cerca por los
partidarios de Alejandro, se envenen para no caer vivo en manos
de su enemigo.
Sus ms famosas obras son sus Filpicas, cuatro ardientes discursos contra la poltica imperialista de su eterno rival, Filipo . Las Olnticas, contra el mismo personaje y denominadas as porque fueron pronunciadas para mover a los atenienses a acudir en socorro
de Olinto, que estaba a punto de caer en manos de Filipo, y el
Discurso de la Corona (contra su rival Esquines, orador al servicio de Filipo), denominado as porque este orador quiso desacreditar a Demstenes, a quien sus conciudadanos haban premiado
con una corona por sus servicios patriticos .
Demstenes es todo pasin arrebatada e impulso romntico. Enamorado de la grandeza de su patria, dedic su vida entera a la independencia de Atenas, poltica que histricamente estaba condenada al fracaso, en la que labor con una entereza singular. La elocuencia llega con l a su punto culminante. Su arte, de una grandiosa contundencia en el razonamiento, est lleno de claridad, de
energa y de fuego.
OTROS ORADORES .-Son: ANTIFONTE, el ms antiguo de los
diez oradores, modelo de sutileza lgica. ANDOCIDES, contemporneo
de Scrates . ISEO, precursor de Demstenes . LICURGO DE ATENAS, culto y hbil poltico amigo de Demstenes. HIPERIDES, correligionario de Demstenes y enemigo de Macedonia, a manos de
cuyos secuaces muri. ESQUINES, el constante rival de Demstenes,
por lo dems muy inferior como orador y como hombre. DIMARCO,
ltimo en edad y en mrito.

Cuadro VI. GRECIA.

EL HELENISMO
Se designa con el nombre de
Helenismo el movimiento culturol de origen griego que se verific en el mundo antiguo a partir
de las conquistas de Alejandro.
Al volcarse los griegos por el
Oriente llevaron consigo su cultura y su lengua a travs de muchos y muy diversos pases, cuyo
carcter ms saliente era la heterogeneidad racial y cultural desde
Egipto hasta Babilonia. En este
medio, la cultura y la lengua griega se impusieron rpidamente .
Hasta qu punto fue decisiva la
influencia griega puede deducirse
de hechos como stos: Babilonia
lleg a poseer un teatro griego,
y la escultura india de esta poca
ofrece una clara influencia de la
escultura clsica griega . Naturalmente, toda esta difusin de la
cultura griega por el Oriente no
se realiz de un golpe durante la
vida de Alejandro, que fue excesivamente breve para tamaa empresa cultural, ya que no para la
conquistadora. Fue l quien dio
un primer impulso a la difusin,
pero sta lleg a consumarse durante la poca de sus sucesores
los Diadocas . Los reyes de Siria
(Selecidos), los de Prgamo (Atalidas), y especialmente, los de
Egipto (Tolomeos), pusieron gran
empeo en difundir en sus ciudades la cultura griega, que slo
despus de rotos los lmites de
la ciudad-Estado de los griegos
pudo convertirse en universal .
El mximo florecimiento dei
Helenismo ocurri en Alejandra,
bajo los Tolomeos . En la ciudad,
que an lleva el nombre de su
fundador, se cre una grandiosa
Biblioteca, la ms importante de
toda la antigedad, en la que se'
conservaban las obras maestras de
la literatura griega, prosperaron
esplndidamente la erudicin y la
investigacin filolgica y cientfica, y vino a convertirse en sede
principal del Helenismo. De ella
tom su nombre el perodo cultural que subsigue a la cultura
griega, el perodo alejandrino . Durante l, la Grecia propiamente
dicha tuvo una vida poltica prcaria bajo la amenaza del yugo
macednico, contra el cual cometi la imprudencia de aceptar el
concurso de Roma, que en el
ao 168 venci a Macedonia, Y
veintids aos despus, en 146,
someti a toda la Grecia .
Desde este momento puede considerarse a Roma como primera
potencia poltica . Con todo, y
desde el punto de vista de la
Historia de la Literatura, el perodo romano slo comienza en el
ao 30 antes de J. C., cuando la
ltima reina de Egipto, Cleopatra,
fue vencida en la batalla naval de
Actium por Augusto, y la primaca cultural de Alejandra comenz a eclipsarse mientras el Imperio romaro se extenda hasta
los ltimos confines del mundo
conocido .
Culturalmente, existe, pues, un
perodo romano de la Literatura
griega, contemporneo de la Litemiura latina florecida en Roma,
oe Pperodo cumuy dentro de aquel
rol de signo griego, una literatura
greco-cristiana .

YERIODUS ALEJANDRINO
PERIODO ALEJANDRINO
.
Durante l, an, florece en Atenas la vieja cultura, especialmente la Filosofa, y tambin el
teatro, pero siempre, con una vida carente de la originalidad propia del perodo clsico, del cual
es una prolongacin muchas veces inerte y consuetudinaria. Existen, no obstante, algunos sobresalientes ingenios que brillaron notablemente en su poca y sirvieron de modelo y
de
unin con los literatos posteriores . Estudiaremos separadamente la poesa y la prosa lazo
de este
perodo.
P O ES IA
LIRICA .-Las formas lricas cultivadas son la elegia y el epigrama, que contienen un carcter,
respectivamente, de poesa sentimental y de breve poema de ocasin con tendencia galante o
frvola.
CALIMACO (310-240), adems de gran lrico, fue uno de los ms notables eruditos que laboraron como bibliotecarios en Alejandra, y en este sentido es autor de numerosas obras de investigacin y catalogacin . Pero como poeta, que es su aspecto ms interesante para nosotros, produjo
bellas elegas, que sirvieron de inspiracin a poetas latinos como Ctulo, Propercio y Ovidio
(que
en algn caso tradujeron- al latn poemas de Calmaco),
epigramas, de los que conservames 64 (adems de seis himnos entonados en honor de Vas
las divinidades) . En los epigramas acredita
Calmaco su fino ingenio cortesano . Pero en conjunto, Calmaco tiene ms erudicin de bibliotecario que
autntico sentimiento de poeta, y de esta erudicin se resiente su lrica, en la que es ms frecuente la
culta alusin mitolgica que la inspiracin fresca y autntica .
BUCOLICA-La poesa buclica es un gnero nuevo, nacido en este perodo, y que tiene
principal cultivador a Tecrito . Consta de elementos lricos y dramticos, que reproducen cantoscomo
pos-,
torales en forma dialogada.
TEOCRITO (305-250), siracusano, vivi la mayor parte de su vida en Alejandra, en la corte de los
Tolomeos . Cultiv el epigrama, pero su obra ms notable la constituyen los Idilios, en nmero de 31,
muchos de ellos de estructura buclica y rstica de ambiente pastoril, y otros con un mayor movimiento damtico (denominados mimos), entre los que es el ms notable el intitulado Las si racusanas .
Aunque Tecrito no es un escritor de genio, es el poeta ms notable del perodo helenstico, est
dotado de notable talento potico y, sobre todo, ha ejercido una decisiva influencia en los poetas
latinos . Es caracterstica de Tecrito la simplicidad potente y sugestiva, de sus pinceladas, que con un
verso evocan toda una escena captada agudamente de la realidad. La naturaleza est intensamente sentida,
mas en ella los pastores estn idealizados, carecen de toda grosera rusticidad y poseen, en fin, alma de
artistas y una elegancia natural.
Sucesores e imitadores de Tecrito fueron Bin, de Esmirna, y Mosco, de Siracsa, autores tambin de bellsimos idilios de asunto amoroso. Pero el mayor mrito de nuestro poeta consiste en haber
sido el precursor de Virgilio, que le tom como modelo para sus Eglogas.
TICA.-La poesa pica haba surgido en Grecia bajo un primitivismo potico, que se apoyaba
n la fe en el mito . Fue resucitada en este perodo, pero no pas de ser una fra simulacin completamente inautntiea, elaborada framente por algn erudito como APOLONIO DE RODAS (295-230),
alumno de Calmaco, y, lo mismo que l, erudito, bibliotecario de Alejandra, autor del poema pico
Los Argonautas, imitacin de los poemas homricos, que aunque posee vivaces descripciones carece
del sentimiento de la edad heroica y abunda en artificio y pesadez mitolgica .
P R O S A
La prosa del perodo alejandrino se caracteriza por la abundancia de obras escritas, y especialmente
por la multiplicidad de los temas abarcados. Las ciencias particulares, Astronoma,
Matemtica, Historia
Natural, etc ., son cultivadas abundantemente al lado de la Filologa, Filosofa, Geografa e Historia
. Aqu
nos referiremos exclusivamente a estas cuatro ltimas.
LA FILOLOGIA .-Al abrigo de la famosa Biblioteca, de Alejandra, que posea 700.000 volmenes, y
del Museum (o templo de las musas, que era una especie de Universidad), se form una escuela de
eruditos fillogos, entre los que hay que nombrar, adems de los poetas Calmaco y Apolonio, ya
mencionados.
ARISTOFANES, DE BIZANCIO, el ms grande crtico de la antigedad, editor de los poemas homricos y comentador de muchas obras clsicas, y
ARISTARCO, discpulo del anterior, eruditsimo tambin, autor de ms de 800 libros de comentarios
y maestro de toda una escuela de gramticos .
LA FILOSOFIA .-As como otras manifestaciones culturales de esta poca se realizan en Alejandra,
la Filosofa tiene su sede en Atenas, donde se perpetan las grandes escuelas de Platn y Aristteles :
De -todos modos, la nueva Filosofa es de carcter predominantemente tico.
La Academia Platnica se perpeta y pasa por tres fases coincidentes en la comn atona de sus
producciones, que se limitan seguir las orientaciones de Platn, y cosa parecida puede decirse de la
Escuela Peripattica, prolongacin de la fundada por Aristteles . Las escuelas filosficas de mayor
difusin fueron :
ESCEPTICISMO, que tuvo a PIRRN como fundador, que cifraba la felicidad humana en la indiferencia y negaba la posibilidad de conseguir la certeza .
ESTOICISMO, que propugnaba la resistencia a las- pasiones y el dominio del dolor, de modo que
se es virtuoso -y feliz- viviendo conforme a la naturaleza .
EPICUREISMO, fundada por EPICURO, para quien el fin supremo de la vida era el placer, pero no
el placer en general - ni el corporal y momentneo, sino el perdurable bienestar del alma, la paz
espiritual .
LA GEOGRAFIA.-Su principal cultivador fue ERATSTENES (275-195), de una cultura portentosa,
autor tambin de grandes obras histricas, v. gr. : su Cronografa, y cultivador de la Astronoma, la
ciencia natural, la filologa e incluso la poesa, y Director de la Biblioteca de Alejandra . Pero quiz
su obra ms famosa es su Geografa (nombre inventado por l), que fue el verdadero creador de
esta ciencia .
LA HISTORIA.-Numerossimas fueron durante este perodo las obras de Historia, especialmente
sobre Alejandro, pero la mayor parte de la produccin no ha llegado a nosotros .
POLIBIO (210-125), que luch contra los romanos y despus vivi en Roma protegido por los Esepiones, es, sin duda, el mximo prosista de esta poca. Su obra nica es su Historia, que comprende
desde 221 a 146, y est completa ; versa especialmente sobre el desarrollo del poder de Roma. Semejante
a Tucdides en algunos aspectos (racionalismo y espritu crtico), Polibio comprendi que la liistoria del
mundo se confunda ya con la Historia de Roma ; posee una clara visin histrica de poltico prctico .
Su estilo es sencillo y severo, notablemente inferior a Tucdides; carente de encantos, sobrio, de crnica
cancilleresca .

Y GRECO-ROMANO
PERIODO GRECO-ROMANO
LITERATURA PAGANA
La literatura pagana del perodo romano de la literatura griega comprende, como ya dijimos, desde Augusto hasta el final del Imperio Romano, y como abarca, por lo tanto, cerca de cinco siglos, la estudiaremos cronolgicamente, comenzando por el siglo i despus de J . C.
EL SIGLO I
Mientras la Historia de Grecia se confunde, a partir de Augusto, con
la Historia del Imperio Romano, su literatura persiste bajo la dominacin poltica de Roma, que en el orden cultural fue ms bien dominada, felizmente, por el espritu de Grecia . Durante este primer siglo
decae notablemente la literatura de los griegos y nicamente merece
mencionarse aqu .
LA HISTORIA .-Tres son los historiadores notables en este primer
siglo .
DIODORO DE SICILIA, autor de una-,vastsima Enciclopedia histrica
en 40 libros, que comprende a todos los pueblos conocidos y de la que
slo nos queda una tercera parte .
ESTRABON, autor de una valiossima Geografa, que atiende a la historia y costumbres de los habitantes de cada regin descrita .
FLAVIO JOSEFO, judo de Jerusaln y cautivado en la :toma de
ciudad por Tito, prosper en Roma protegido por los Emperadoresestay
escribi la Guerra de los judos y la Historia de Israel, para dar
a conocer en Roma su historia patria .
LOS SIGLOS II Y III
Sealan un cierto renacimiento de la literatura griega, dentro del marco favorable de la paz romana, extendida por todos los mbitos del
Imperio. Pero durante estos siglos el espritu griego aparece muy distinto de lo que haba sido durante el perodo clsico que a veces trat
de ser imitado, y fluye baj el signo del cosmopolitismo . Exceptuando a
Plutarco y Luciano ; los escritores originales resultan raros en las mltiples manifestaciones literarias .
LA FILOSOFIA.-Insatisfechas las inteligencias por la insuficiencia del
politesmo religioso, la filosofa se convirti en hurta especie
de . religin
de las almas superiores, y, sobre todo, el Estoicismo y el Neoplatonismo.
EPICTETO, esclavo en Roma, es autor de un -clebre Manual de filosofa estoica .
MARCO AURELIO, el emperador, estoico tambin, escribi (en griego,
por seguir la tradicin filosfica) sus famosos Pensamientos,
dos en los intervalos de sus campaas contra los marcomanos . redactaPLOTINO, de origen egipcio, autor de las Ennadas (seis grupos de
nueve disertaciones cada uno), profes una filosofa mstica de base
neoplatnica .
LA HISTORIA .-Si tenemos en cuenta que Plutarco es ms
que
un historiador un moralista, concluiremos que en estos siglos an
la Historia no cuenta con ningn cultivador genial. De todos modos, merecen
citarse :
ARRIANO, admirador e imitador de Jenofonte, incluso en el ttulo que
dio a la obra en que refiere la expedicin de Alejandro por
el Asia, que
intitul Anabasis. .
APPIANO, autor de una Historia Romana, donde considera cada uno
de los pueblos sometidos por Roma ; preciosa desde, el punto de vista
informativo, pero poco sutil en el anlisis " de la poltica romana .
PAUSANIAS, que escribi una Descripcin de Grecia, libro nico
su gnero, de estimable valor por las noticias que recogi respecto en
al
arte y monumentos de Grecia, insustituible para el arquelogo y el historiador del arte .
DIOGENES LAERCIO, - autor de un libro que contiene numerosos retratos de filsofos, titulado Vida y doctrinas de los filsofos ilustres .
PLUTARCO (50-120 despus de J . C .), de Queronea, de noble familia,
maestro de filosofa en Roma, estimado de sus contemporneos y gobernador de la Acola, es autor de las famosas Vidas Paralelas y de Obras
Morales . La primera es una coleccin de 56 biografas de hombres
clebres, ordenadas por parejas formadas por un griego y un romano;
por ejemplo, Alejandro y Csar, Demstenes y Cicern, seguidas-de una
comparacin entre los dos personajes . Con dicha obra trat de demostrar
la anloga grandeza de ambos pueblos . Sus Obras Morales son una
coleccin de ancdotas de la antigedad, destinadas a poner de relieve
la virtud de famosos personajes .
Ms que historiador, Plutarco es un psiclogo, y ms an que psiclogo, moralista . Lo que le atrae en la historia es el aspecto
tico de los
personajes, que propone como ejemplos . a imitar . Es un temperamento
amable que sabe contentarse cotltemplando bellos ejemplos de humanidad en los hroes fenecidos, hacia quienes torna la vista en la hora
crepuscular de Grecia .
LUCIANO (125-200), nacido en una humilde familia siria, estudi Escultura, se hizo sofista, y viaj por Grecia, Roma y las Galias, y acab
su vida ocupando un cargo en Egipto .
Es autor de una multitud de escritos, generalmente breves dilogos
Unas veces trata de literatura, como en Historia Verdadera y Sobre.
la manera de escribir la historia ; otras, de la filosofa, como en El
sueno o El Gallo, y en los Dilogos de los muertos ; otras, compone
una novela como en El asno, y otras, en fin, aborda los temas ms
diversos . Sus obras ascienden a 80 .
Luciano es, ante todo, un satrico y un escptico, que se ha
rado muchas veces con Voltaire, con el cual coincide, adems, compaen la
irreverencia habitual en burlarse de lo divino . Enemigo de la religin,
que l confunda con la supersticin, emple su hbil ingenio en criticar
burlescamente las costumbres de su tiempo, y no perdon clases, hombres, dioses ni difuntos . Su don esencial es da fantasa inventiva, y en
cuanto a la forma literaria, sus escritos poseen una pureza de estilo
que recuerda a los autores de la mejor poca tica .

LITERATURA CRISTIANA
El Cristianismo empez sirvindose del griego, y en este
idioma se escribieron los Evangelios (excepto el de San Mateo) y el resto : del Nuevo Testamento. A continuacin surgi
una abundante literatura ajena a las preocupaciones estilsticas, sencilla y natural, pero plena de una inspiracin nueva y sublime, reflejo de la grandiosa revolucin espiritual
que oper el Cristianismo en el alma antigua .
Pero en el siglo ii alcanzan incluso una gran perfeccin
literaria las obras de algunos escritores, que por el tono
de sus escritos se denominan Apologistas .
SIGLOS II Y III
LOS APOLOGISTAS .-Dedicaron seis obras a defender la nueva religin de los burdos ataques que se le inferan. Los que
alcanzaron una mayor altura literaria son San Justino, San
Clemente y Orgenes .
SAN JUSTINO, 'filsofo y convertido, martirizado hacia el
165, es autor de dos Apologas, una de ellas dirigida al emperador Antonino, y se caracteriza por la valiente energa de
su dialctica .
SAN CLEMENTE de Alejandra, de la segunda mitad del
siglo ii, profundo conocedor de la literatura pagana, compuso una magnfica Apologa del Cristianismo, tan notable por
la erudicin como por la clida elocuencia.
ORIGENES, tambin de . Alejandra, vivi en la primera mitad del siglo iii; hombre que admir a sus contemporneos
por su poderossima inteligencia y gran sabidura. Es autor,
entre otras ruchas obras, de unos Comentarios a la Biblia
y una Exhortacin al martirio .
SIGLO IV
Triunfante el Cristianismo en el terreno
del Edicto de Miln (313), su literatura
nuevo : ms qu de apologas y defensas,
dogmticas y pastorales, que dan lugar al
elocuencia cristiana . En este siglo florecen
dres de la Iglesia griega, que son :

poltico por efecto

cobra un aspecto
necesita de obras
crecimiento de la
los llamados Pa-

SAN ATANASIO (} en 737), patriarca de Alejandra, luch

toda su vida contra la gran hereja de su tiempo : el arrianismo . Sus escritos se caracterizan por el rigor y la precisin
del pensamiento y por la fuerza de la expresin .

SAN BASILIO (} en 379), obispo de Cesrea, es autor de

obras muy importantes . Citemos, ante todo, sus Homilas
sermones famiiiares y su Discurso acerca de la utilidad que
puede reportar a los jvenes la lectura de los clsicos paganos . La perfeccin de su estilo recuerda la prosa de los
mejores clsicos .
o

SAN GREGORIO de Nissa (} en 394), obispo de dicha ciudad, tiene gran importancia como telogo y doctrinario,
aunque como escritor es inferior a San Basilio, del que era
hermano .
SAN GREGORIO de Nazianz (t en 390) . Adems de gran
telogo y orador brillante, es un notable poeta de lirismo
profundamente cristiano y singular inspiracin .
SAN JUAN CRISOSTOMO (i' en 407) (es decir, boca de
oro), el ms grande de los Padres de la Iglesia, de cuya
elocuencia es reflejo el sobrenombre que le aadieron,
fue
clebre en el Oriente y lleg a obispo metropolitano de Constantinopla . Sus obras son muchas y varias : tratados, discursos, correspondencia . Entre los primeros es notabilsimo el titulado Sobre el Sacerdocio, y de sus discursos son los ms
notables los que pronunci Sobre las estatuas y Sobre Eutropio . La finura de su estilo y la gran pureza de su lengua tica corren parejas con el calor de sus
peroraciones y
con la intrepidez humana en levantar la voz contra las corrupciones de la corte .
EL FINAL DE LA LITERATURA GRIEGA
El esplendor de la literatura - ristiana no prosper en Constantinopla, y paulatinamente, durante los siglos medievales,
el movimiento general de la civilizacin bizantina discurre
por cauces alejados del espritu griego, y aunque perdure una
lengua que sustancialmente es el griego de Sfocles y Demstenes, se trata de una cultura prcticamente desglosada
de la que haba surgido en el suelo fecundo de la Grecia
clsica .
A partir del decreto de Justiniano, por el cual se cerraban
1_as escuelas paganas de filosofa, la literatura griega se recluye
en Bizancio, donde perdura toda la Edad Media, sin producir ms que obras de muy escaso valor : libros teolgicos,
erudicin histrica y literaria, algunas novelas de aventuras .
Este perodo bizantino termina en el 1453, al apoderarse los
turcos de Constantinopla .