Prof.

Jos Antonio Garca Fernndez

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DPTO. LENGUA Y LITERATURA- IES Avempace

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JACK KEROUAC (1922-1969) Y EL MOVIMIENTO BEAT

NORTEAMERICANO

Allen Ginsberg y Bob Dylan

A fines de los 50 se genera en Estados Unidos un

clima de descontento juvenil y surgen los movimientos
contraculturales que rechazan el american way of life.
Estos movimientos underground buscan la evasin a travs
del sexo, las drogas, el alcohol, la msica pop o rock.
Tambin practican una religiosidad prxima al misticismo
budista o cristiano. Se definen como pacifistas, nudistas,
naturistas, partidarios del amor libre Su alternativa
marginal, su visin desilusionada de la vida burguesa y del
capitalismo los enlaza con los existencialistas europeos
(Sartre, Rilke, Kafka, Camus). Critican al sistema
burgus, van contra lo establecido y proponen su

alternativa, su vida alt.

El movimiento alt ms importante en los aos cincuenta fue el llamado movimiento beatnik,
representado por Jack Kerouac en la novela y por Allen Ginsberg (1926-1997) en la poesa. Enlaza con los
llamados hippies de los sesenta.
Ginsberg, Kerouac, Bob Dylan, Patti Smith, fueron amigos y compaeros de generacin. Juntos,
renovaron el paisaje de la msica, la poesa, la novela, el arte. Droga (sobre todo, el cido lisrgico o LSD),
sexo, estilo directo y visionario, vida urbana, espontaneidad y desinhibicin, anticonvencionalismo,
experimentacin, anticomercialismo, cultura underground, jazz,
cafs y galeras de arte, campaas contra la guerra de Veitnam
El comienzo de Howl, Aullido, de Allen
Todo eso fue el beat. Un movimiento de libertad y creatividad
Ginsberg
mximas. Una explosin de creatividad sin precedentes. Kerouac
El libro produjo un escndalo y le vali
denomin a sus compaeros generacionales los vagabundos del
un proceso al autor en 1956, hasta que el
Kharma. Otros, de manera ms peyorativa, prefirieron llamarlos
juez Clayton W. Horn declar que el
los golfos de Buda (R. J. Sender).
poema posea importancia social
Si quiere escuchar la cancin de Bob Dylan Blowing in the
wind, himno antibelicista generacional, pulse en este enlace:
http://www.avempace.com/file_download/2139/Blowing+in+the
+wind.pps.
Si en la poesa destac sobre todo el libro Howl, Aullido,
de Ginsberg, en la novela la obra de cabecera es En la carretera,
de Kerouac. Conozcamos un poco ms al autor norteamericano.

Biografa de Jack Kerouac (1922-1969)

redentora. El ttulo, Aullido, habla de un

grito de rebelda y son muy conocidas
sus primeros versos:
He visto los mejores cerebros de mi
generacin destruidos por la locura
famlicos, histricos, desnudos,
arrastrndose de madrugada por las calles
de los negros en busca de un colrico
picotazo,
pasotas de cabeza de ngel consumindose
por la primigenia conexin
celestial con la estrellada dinamo de la
maquinaria de la noche,
que, encarnacin de la pobreza envuelta en
harapos, drogados y con vacas
miradas, velaban fumando en la sobrenatural
oscuridad de los pisos de agua
fra flotando sobre las crestas de la ciudad en
contemplacin del jazz

Kerouac recorri Estados Unidos y Mxico ejerciendo los

ms diversos oficios: jugador de ftbol, marinero, ferroviario,
periodista. Su novela, On the Road, En el camino (o En la
carretera, en otras traducciones), de 1957, seala ya una forma de vivir de los jvenes protagonistas: una

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continua huida hacia adelante, sin final, sin seguridades: sin vivienda, trabajo o familia, sin ataduras ni
compromisos, pero con experiencias intensas (alcohol, drogas, orientalismo, jazz, sexo, amistad con
gentes de todo tipo). Todo un smbolo para una generacin de jvenes
disconformes y rebeldes que adoraron al autor y convirtieron su novela en obra
de culto.
On the Road es una oda a los grandes espacios, la epopeya del
descubrimiento de un nuevo mundo o un nuevo oeste, la historia de una
aventura moral, de una experiencia mstica y de un largo vagabundear por los
Estados Unidos, con un fuerte contenido autobiogrfico
Todava nos quedaba mucho camino. Pero no nos importaba: la carretera es la
vida, dice Kerouac.
"Pero entonces bailaban por las calles como peonzas enloquecidas, y yo
vacilaba tras ellos como he estado haciendo toda mi vida, mientras sigo a la gente que
me interesa, porque la nica gente que me interesa es la que est loca, la gente que est loca por vivir, loca
por hablar, loca por salvarse, con ganas de todo al mismo tiempo, la gente que nunca bosteza ni habla de
lugares comunes, sino que arde, arde como fabulosos cohetes
amarillos explotando igual que araas entre las estrellas" (Jack
Kerouac, En el camino).
No estaba asustado; simplemente era otra persona, un
extrao, y mi vida entera era una vida fantasmal, la vida de un
fantasma.
Sent una punzada en el corazn como me ocurre siempre
que veo a una chica que me gusta y que va en direccin opuesta a la
ma por este enorme mundo.
No es cierto que se empieza la vida como un dulce nio que
cree en todo lo que pasa bajo el techo de su padre? Luego llega el da
de la decepcin cuando uno se da cuenta de que es desgraciado y
miserable y pobre y est ciego y desnudo, y con rostro de fantasma dolorido y amargado camina temblando
por la pesadilla de la vida.
Precisamente por entonces empez a obsesionarme algo extrao. Era esto: me haba olvidado
algo. Se trataba de una decisin que estaba a punto de tomar antes de que apareciera Dean y que ahora se
haba borrado de mi mente aunque todava la tena en la punta de la lengua. Chasqueaba los dedos
intentando recordar. Y ni siquiera poda decir si era una decisin autntica o slo algo que haba olvidado.
Me obsesionaba y desconcertaba, me pona triste. Tena algo que ver con el Viejo de la Mortaja. Carlo y yo
estbamos sentados en una ocasin, rodilla contra rodilla, en dos sillas, mirndonos, y le cont un sueo que
haba tenido de un extrao rabe que me persegua por el desierto; trataba de escaparme de l; pero me
alcanz justo antes de llegar a la Ciudad Protectora.
- Quin sera? dijo Carlo.
Lo consideramos. Supuse que era yo mismo envuelto en una mortaja. No era eso.
Algo, alguien, un espritu nos persegua por el desierto de la vida y nos alcanzara antes de llegar al
cielo. Por supuesto, ahora que volva a ello, no poda ser ms que la muerte: la muerte que nos alcanza antes
de que lleguemos al cielo. Lo que anhelamos durante nuestra vida, lo que nos hace suspirar y gemir y sufrir
todo tipo de dulces nuseas, es el recuerdo de una santidad perdida que probablemente disfrutamos en el
seno materno y slo puede reproducirse (aunque nos moleste admitirlo) al morir. Pero quin quiere morir?
En el torbellino de acontecimientos en el fondo de la mente segua pensando en esto. Se lo cont a
Dean y l reconoci de inmediato que no era ms que anhelo de la propia muerte; y dado que nadie vuelve a
la vida, l, sensatamente, no quera tener nada que ver con ello, y me mostr de acuerdo.

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Eso me hizo pensar que poda suceder cualquier cosa Era el

momento en que uno lo sabe todo y todo queda decidido para siempre.
Ella le amaba locamente, pero de un modo delirante; no haba
muestras externas de cario ni remilgos, slo conversacin y una
profundsima camaradera que ninguno de nosotros consegua penetrar.
Algo curiosamente fro y antiptico que entre ellos era de hecho una
forma de humor a travs de la que se comunicaban mutuamente sutiles
vibraciones. El amor lo es todo: Jane jams estaba a ms de tres metros
de Bull y nunca perda palabra de lo que deca, y eso que l hablaba en
voz muy baja.
La humanidad se dar cuenta algn da de que de hecho
estamos en contacto con los muertos y con el otro mundo, sea el que sea; si utilizramos del modo
adecuado nuestros poderes mentales, podramos predecir lo que va a suceder dentro de cien aos y
seramos capaces de evitar todo tipo de catstrofes. Cuando un hombre muere se produce una mutacin en
su cerebro de la que no sabemos nada todava pero que resultar clarsima alguna vez si los cientficos dan
en el clavo. Pero a esos hijoputas ahora slo les interesa ver cmo consiguen hacer saltar el mundo en
pedazos.
Qu se siente cuando uno se aleja de la gente y sta retrocede en el llano hasta que se convierte
en motitas que se desvanecen? Es que el mundo que nos rodea es demasiado grande, y es el adis. Pero nos
lanzamos hacia delante en busca de la prxima aventura disparatada bajo los cielos.

El escritor tard varios aos en hallar su estilo, que l llamaba prosa espontnea o
kickwriting, y que ha inspirado, entre otros, al cantautor Bob Dylan. O a Jim Morrison. O a los Who. Sus
argumentos y tcnica narrativa han influido en el gnero cinematogrfico llamado road movie: pelculas
de carretera, donde los protagonistas vagan sin cesar de un lado a otro de los Estados Unidos (Thelma y
Louise, Bonny & Clyde, por ejemplo). La novela ha sido llevada al cine por el director brasileo Walter
Salles en el ao 2012.
En este enlace puede verse el trailer en espaol de la pelcula:
http://lenguavempace.blogspot.com.es/2013/03/on-road-una-pelicula-basada-en-la.html
Kerouac fue un desarraigado., enfrentado a los cambios de la poca en que le toc vivir. Le cost
encontrar un lugar propio en el mundo, rechaz los valores tradicionales de los cincuenta, las ataduras
sociales al uso, y busc un sentido a la existencia acompaado por la marihuana y el alcohol, pero tambin
por la religin zen y la espiritualidad mstica oriental. Como Rimbaud, fue un eterno viajero (homo viator)
de los caminos de Norteamrica en busca de s mismo. l se defina como Jazz poet. Era pacifista, critic
las guerras -que consideraba intiles y criminales- y fue precursor del modo de vida hippy de los sesenta,
con John Lennon y otros a la cabeza. Tambin inspir a los movimientos del
mayo del 68 francs y la oposicin a la guerra de Vietnam.
Su nombre original era Jean-Louis Kerouac (reciba el apodo de TiJean). Naci el 12 de marzo de 1922 en el seno de una familia
francocanadiense de padres quebequeses originarios de Bretaa instalados en
la ciudad textil de Lowell, Massachusetts. Su padre, Lo Keroack (1889-1946),
patrnimo que cambia a Kerouac al llegar a Estados Unidos, era impresor;
pariente de fray Marie-Victorin Conrad Kirouac, escritor y botnico quebequs.
Su madre, Gabrielle-Ange Lvesque (1895-1972) era prima de Ren Lvesque,
Primer Ministro de Quebec de 1976 a 1985. Lo y Gabrielle-Ange contrajeron
matrimonio en octubre de 1915.
Hasta los seis aos, Jack Kerouac hablaba solamente el francs;

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aprender el ingls como segunda lengua en la escuela. Con cuatro aos, asiste a la muerte de su hermano
mayor Grard, de nueve aos, a causa de una fiebre reumtica. Esta muerte es como una herida que
nunca podr cicatrizar y que le llevar ms tarde a escribir Visions of
Gerard en enero de 1956 (publicado en 1963).
Jack Kerouac pronto destac como deportista practicando
ftbol americano, ganando una beca para la Universidad de
Columbia (Nueva York). Sin embargo, una lesin en su pierna y una
discusin con su entrenador frustraron su carrera, por lo que se enrol
en la marina mercante.
Empez a escribir a los diecisiete aos y entre sus primeras
influencias sobresalieron Ernest Hemingway, William Saroyan, James
Joyce, Thomas Wolfe y Jack London, hasta el descubrimiento de Henry Miller, al que consider su
autntico maestro.
Escriba constantemente. Asentado en Nueva York, conoci a otros miembros de la Beat
Generation, un trmino que l mismo invent para designar a su grupo generacional integrado por gentes
como Allen Ginsberg, Neal Cassady y William S. Burroughs.

Para l no haba diferencia entre poesa y prosa. Sostena que sus ideas se aplicaban tanto a uno
como a otro gnero. La espontaneidad como mtodo traspasaba los lmites de las formas literarias. Le
gustaba decir que cuando estaba trabajando en una novela cada prrafo era un poema dentro de un texto
ms extenso que flotaba en el mar de la lengua inglesa. Su inters por las lecturas orientales y por el zen,
al modo de Ezra Pound y T. S. Eliot, contribuy a que se
empezara a difundir en Occidente la cultura oriental.

La fama acab con el alocado de Kerouac, que tena la

costumbre de presentarse borracho a las entrevistas. Muri a
los 47 aos, de cirrosis. En su tumba se puede leer el siguiente
epitafio: Ti-Jean, honr la vida; con l est enterrada su
esposa Stella (1918-1990). Le fue otorgado un doctorado
pstumo por parte de la Universidad de Massachusetts.

Obras de Kerouac
Adems de On the Road (1957), la ms conocida, y de Visions of Gerard (1956), dedicada a su
hermano mayor, muerto prematuramente, escribi:

La ciudad y el campo, 1950, su primera novela;

El ngel subterrneo (1958);
Los vagabundos del Dharma (1958), una novela convencional que aborda el tema del desarrollo
personal a travs del budismo zen;
ngeles de desolacin (1958);
Doctor Sax (1959);
Tristesse (1960);

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Big Sur (1962), que describe la retirada de un lder beat a la costa californiana en un intento de rehacer
su vida;
Visiones de Cody (1963).

Puede verse el texto ntegro de On the Road en el siguiente enlace:

http://www.avempace.com/file_download/3043/Kerouac-En-el-camino.pdf

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Tambin escribi:

libros de poesa como Mexico City Blues (1959), donde experimenta con los ritmos y sonidos de la
palabra y el jazz;
y libros de viajes como El viajero solitario (1960).

Pic (1971), una novela corta de Kerouac

(Kerouac, Jack, Pic, trad. Daniel Ortiz Peate, Madrid, Ediciones Escalera, 2010).
En este relato de cien pginas escasas, Kerouac resume los cruces de
caminos bluseros de Robert Johnson, la represin de los negros en Estados
Unidos, el desasosiego de las calles de New York, la inmensidad del pas, todo
ello visto desde la perpleja mirada infantil de Pic, un nio negro que ir
descubriendo la dureza de la vida.
Esta narracin qued indita desde la muerte del autor (1969) hasta
1971. Es la aventura de un nio negro de diez aos en compaa de su hermano
mayor Slim, que se va desde su Carolina del Norte natal tras la muerte de su
abuelo hasta Nueva York. All descubre el jazz, Times Square, los apartamentos baratos de Harlem, la
televisin Todo lo mira con inocencia y ternura, en un tono que recuerda el de la novela En la carretera y
el de las cartas de juventud de Kerouac a sus amigos Mmre, Sebastian Sampas, Allen Ginsberg, John
Clellon Holmes, Neal Cassidy.
Pic vive un tiempo (corto) en New York con su hermano y la mujer de este, que est embarazada,
pero la familia tiene muchos problemas para salir adelante, pues Slim no encuentra trabajo o no es capaz
de retenerlo mucho tiempo cuando lo halla. As que nueva mudanza a California, donde habr un nuevo
comienzo para los protagonistas. Una vez ms, Kerouac nos cuenta historias de los caminos de la Amrica
de posguerra que l conoci como nadie. La vida es una aventura tan abierta como el final de la novela.
Frescura, espontaneidad, coloquialismo, belleza, estilo kickwriting, como quera el autor
norteamericano-canadiense. Un fragmento:
Haca fro all a la intemperie, pero nos sentamos tan a gusto como
si estuviramos en casa. A cada rato me asaltaba la preocupacin de no
encontrar una cama ni un hogar cuando llegramos a Californy, tena miedo
por Sheila, miedo a enfermar por el camino, a cansarme ms de lo que ya
estaba, miedo de llegar a lugares ms oscuros y peligrosos, pero all estaba
Slim para hacerme olvidar el camino y las preocupaciones an por venir. sta
es la nica manera de vivir, deca, basta con no morir. Yeeppa, ha habido
ocasiones en las que hubiera querido morir, pero estoy decidido a aguantar lo
ms posible, ahora que estoy contigo y quiero estarlo mucho tiempo. Dios
mo, ni siquiera me asusta este fro en los pies, mientras pueda seguir
caminando con ellos. Seor, ya s que me lanzaste al mundo sin dinero pero a

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cambio me concediste el derecho a quejarme. Yuju! Quejarme levantando la mano izquierda pues de tanto
hacerlo la derecha se me acabar cayendo. Aunque al fin y al cabo tengo un beb en camino, slo habr que
esperar un poco ms, luego ver qu nos depara Californy esta vez y arriesgar, arriesgar como ahora mismo y
mirar hacia adentro y a mi alrededor y seguir jugndomela aqu, all, hasta hallar el modo correcto, cuidar de
ti, chico, oh Seor. Slim se pasaba el da hablndole as a Dios. Llegamos a conocernos bien y siempre
podamos hablar de cualquier cosa, el otro en cambio slo escuchaba.