El Sistema Solar

El Sistema Solar
Presentacin montada por Jos Antonio Pascual (IES El Escorial)
Imgenes y datos de la web educativa AstroMa
La Va Lctea:
nuestra galaxia.
Va Lctea
Sol
(Sistema solar)
Formacin del Sistema Solar

(teora nebular-planetesimal)
Cuerpos del Sistema Solar

El Sistema Solar est formado por:
- una estrella (el Sol)
- ocho planetas y sus satlites,
- planetas enanos ,
- asteroides,
- cometas, polvo y gas interplanetario.
Las dimensiones de este sistema se

especifican en trminos de distancia media
de la Tierra al Sol, denominada unidad
astronmica (UA). Una UA corresponde a
unos 150 millones de kilmetros.
La frontera entre el Sistema Solar y el
espacio interestelar - llamada heliopausa se supone que se encuentra a 100 UA.
Los cometas, sin embargo, son los ms
alejados del Sol; sus rbitas son muy
excntricas, extendindose hasta 50.000
UA o ms.
El Sol
Las estrellas son los nicos cuerpos

del Universo que emiten luz.
El Sol contiene ms del 99% de toda la
materia del Sistema Solar.
Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria

sobre los planetas que giran alrededor.
El Sol se form hace ms de 4.500
millones de aos y tiene combustible para
5.000 millones ms.
Despus, comenzar a hacerse ms y
ms grande, hasta convertirse en una
gigante roja. Finalmente, colapsar y se
convertir en una enana blanca, que
puede tardar un trilln de aos en
enfriarse.
SOL
Slo vemos la capa exterior. Se llama

fotosfera y tiene una temperatura de
unos 6.000 C, con zonas ms fras
(4.000C) que llamamos manchas
solares.
La energa solar se crea en el interior del
Sol, donde la temperatura llega a los 15
millones de grados, con una presin
altsima que provoca reacciones nucleares
de fusin. Se liberan protones (ncleos de
hidrgeno), que se funden en grupos de
cuatro para formar partculas alfa (ncleos
de helio).
Cada partcula alfa pesa menos que los
cuatro protones juntos. La diferencia se
expulsa en forma de energa.
Datos sobre
el Sol
la Tierra
Tamao: radio ecuatorial
695.000 km.
6.378 km.
Periodo de rotacin sobre el eje
de 25 a 36 das
23,93 horas
Masa comparada con la Tierra
332.830
Temperatura media superficial
6000 C
15 C
Gravedad superficial en la fotosfera
27,4 m/s
9,78 m/s
SOL
Detalles de una
mancha solar.
Sol
Sol
LOSPLANETAS
Mercurio Venus Tierra Marte
Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno
Tamaos relativos
Dimetros de algunos grandes satlites, planetas pequeos y planetas enanos
Planetas
Radio
ecuatorial
Distancia
al Sol (km.)
Lunas
Periodo de
Rotacin
rbita
Inclinacin
del eje
Inclinacin
orbital
Mercurio
2.440 km.
57.910.000
58,6 dias
87,97 dias
0,00
7,00
Venus
6.052 km.
108.200.000
-243 dias
224,7 dias
177,36
3,39
La Tierra
6.378 km.
149.600.000
23,93 horas
365,256 dias
23,45
0,00
Marte
3.397 km.
227.940.000
24,62 horas
686,98 dias
25,19
1,85
Jpiter
71.492 km.
778.330.000
16
9,84 horas
11,86 aos
3,13
1,31
Saturno
60.268 km.
1.429.400.000 18 *
10,23 horas
29,46 aos
25,33
2,49
Urano
25.559 km.
2.870.990.000 15
17,9 horas
84,01 aos
97,86
0,77
Neptuno
24.746 km.
4.504.300.000 8
16,11 horas
164,8 aos
28,31
1,77
* Algunos astrnomos consideran 23 satlites en el planeta Saturno.
Tamaos relativos
Tierra
Marte
Mercurio
Plutn
Tamaos relativos
Saturno
Urano
Tierra
Neptuno
Plutn
TAMAOS RELATIVOS
Sol
Tierra
Jpiter
Pluton
TAMAOS RELATIVOS
Sol
Sol
Sirio
Sirio
Jpiter tiene 1 pixel
Pllux
La Tierra no es visible en esta escala
Arturo
TAMAOS RELATIVOS
Antares es la 15 estrella
ms brillante en el cielo.
Est a ms de 1000 aos luz.
Sol 1 pixel
Jpiter es ya invisible en
esta escala
.
Sirio
Pllux
Arturo
MERCURIO
Es el planeta ms cercano al Sol y el segundo

ms pequeo del Sistema Solar.
Mercurio es menor que la Tierra, pero ms
grande que la Luna.
Mercurio
Si nos situsemos sobre Mercurio, el Sol nos

parecera dos veces y media ms grande. El cielo,
sin embargo, lo veramos siempre negro, porque no
tiene atmsfera que pueda dispersar la luz.
Mercurio
Los romanos le pusieron el nombre del

mensajero de los dioses porque se mova
ms rpido que los dems planetas.
Da la vuelta al Sol en menos de tres meses.
Mercurio gira lentamente sobre su eje, una
vez cada 58 das y medio. Antes lo haca
ms rpido, pero la influencia del Sol le ha
ido frenando.
Cuando un lado de MERCURIO mira al Sol,

llega a temperaturas superiores a los 425 C.
Las zonas en sombra bajan hasta los 170
bajo cero.
Los polos se mantienen siempre muy fros.
La superficie de Mercurio es semejante a la de

la Luna. El paisaje est lleno de crteres y
grietas, en medio de marcas ocasionadas por
los impactos de los meteoritos.
La presencia de campo magntico indica que
Mercurio tiene un ncleo metlico, parcialmente
lquido. Su alta densidad, la misma que la de la
Tierra, indica que este ncleo ocupa casi la
mitad del volumen del planeta.
Datos sobre
Mercurio
La Tierra
2.440 km.
6.378 km.
Distancia media al Sol
57.910.000 km.
149.600.000 km.
Dia: periodo de rotacin sobre el eje
1.404 horas
23,93 horas
Ao: rbita alrededor del Sol
87,97 dias
365,256 dias
179 C
15 C
Gravedad superficial en el ecuador
2,78 m/s
9,78 m/s
MERCURIO
Superficie de Mercurio
La historia de la formacin de Mercurio es

similar a la de la Tierra.
Hace unos 4,500 millones de aos se
form el planeta. Esta fue una poca de
intenso bombardeo de los planetas a
medida que recolectaban el material y los
restos de la nebulosa de la que se
formaron.
En una etapa temprana, Mercurio
probablemente se diferenci en un denso
ncleo metlico y una corteza de
silicatos.
Despus de un perodo de intenso
bombardeo, la lava corri por la superficie
del planeta y recubri la antigua corteza.
Durante este perodo se formaron las
llanuras intercrteres. Luego se enfri.
Durante una tercera etapa, la lava aneg
las tierras bajas y produjo las llanuras
suaves.
En una cuarta etapa el bombardeo de
micrometeoritos produjo una superficie
pulverulenta o regolito. Unos pocos
meteoritos de mayor tamao chocaron
luego contra la superficie produciendo
brillantes crteres con radios.
Salvo por las ocasionales colisiones de
algn meteorito, la superficie de Mercurio
ya no est activa y permanece como
estaba hace millones de aos.
Dibujo del interior del planeta Mercurio
Mercurio tiene un dimetro de 4.880 km.

pero su masa es casi la mitad de la de
Marte, lo que indica que su densidad es
muy elevada. Las medidas indican una
densidad completamente anloga a la
terrestre, haciendo suponer un elevado
porcentaje de hierro en la composicin
interior del planeta.
Como consecuencia de la elevada masa
del planeta la gravedad en su superficie es
comparable con la de Marte.
Su proximidad al Sol y el hecho de que, en
la prctica, no posee una atmsfera (ha
sido medida una que a nivel del suelo es
un billn de veces inferior a la terrestre) le
hacen experimentar las ms elevadas
variaciones trmicas de todos los
planetas.
Venus
Es el segundo planeta del Sistema Solar
y el ms semejante a La Tierra por su
tamao, masa, densidad y volumen.
Los primeros astrnomos pensaban que Venus
eran dos cuerpos diferentes porque, unas veces
se ve un poco antes de salir el Sol y, otras, justo
despus de la puesta.
Venus gira sobre su eje muy lentamente y en un
sentido contrario (de rotacin) al de los otros
planetas. El Sol sale por el oeste y se pone por
el este, al revs de lo que ocurre en La Tierra.
El da en Venus dura ms que el ao.
Venus
con atmsfera
Sin embargo, es muy

diferente de la Tierra.
No tiene ocanos y su
densa atmsfera provoca
un efecto invernadero que
eleva la temperatura hasta
los 480 C.
Venus
(superficie slida)
La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y 500

millones de aos. Presenta grandes llanuras, atravesadas por
enormes ros de lava, y algunas montaas.
Venus tiene muchos volcanes.

El 85% del planeta est cubierto
por roca volcnica. La lava ha
creado surcos, algunos muy
largos. Hay uno de 7.000 km.
En Venus tambin hay crteres
de los impactos de los
meteoritos. Slo de los
grandes, porque los pequeos
se deshacen en la espesa
atmsfera.
Las fotos muestran el terreno
brillante, como si estuviera
mojado. Pero Venus no puede
tener agua lquida, a causa de la
elevada temperatura. El brillo lo
provocan compuestos metlicos.
Datos sobre
Venus
La Tierra
6.052 km.
6.378 km.
108.200.000 km.
149.600.000 km.
-243 das
23,93 horas
224,7 das
365,256 das
482 C
15 C
8,87 m/s
9,78 m/s
Cinco imgenes
de VENUS
El Monte Gula es un
volcn de 3
kilmetros de altitud
El crter de impacto
Cunitz, que recibe su
nombre de la matemtica
y astrnoma Mara Cunitz,
es visible en el centro de
la imagen. El crter tiene
un dimetro de 48.5
kilmetros y est a unos
215 kilmetros de la
posicin del observador.
Superficie de Venus
Imagen de la Regin Eistla Occidental.
El punto de vista est localizado a 1,310 kilmetros al suroeste del Monte Gula.
Dibujo del interior

del planeta Venus
Por su densidad, el
interior de Venus debe
ser parecido al de la
Tierra.
Tierra
Tierra y Luna
En creciente
Tierra y Luna
(nueva)
Marte
Es el cuarto planeta del Sistema Solar.

Conocido como el planeta rojo por sus
tonos rosados, los romanos lo
identificaban con la sangre y le
pusieron el nombre de su dios de la
guerra.
El planeta Marte tiene una atmsfera muy
fina, formada principalmente por dixido
de carbono, que se congela
alternativamente en cada uno de los
polos. Contiene slo un 0,03% de agua,
mil veces menos que la Tierra.
Los estudios demuestran que Marte tuvo
una atmsfera ms compacta, con
nubes y precipitaciones que formaban ros.
Sobre la superficie se adivinan surcos,
islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura
provocan vientos fuertes. La erosin del
suelo ayuda a formar tempestades de
polvo y arena que degradan todava ms
la superficie.
Antes de la exploracin espacial, se

pensaba que poda haber vida en Marte.
Las observaciones demuestran que no
tiene, aunque podra haberla tenido en
el pasado.
Su suelo es seco y oxidante, y recibe del
Sol demasiados rayos ultravioletas.
Marte
Deimos
Marte con Phobos y Deimos

Fobos
Marte tiene dos satlites, Fobos y Deimos. Son pequeos y giran rpido cerca del planeta.
Esto dificult su descubrimiento a travs del telescopio.
Fobos tiene poco ms de 13 Km. por el lado ms largo. Gira a 9.380 Km. del centro, es decir, a
menos de 6.000 Km. de la superficie de Marte, cada 7 horas y media.
Deimos es la mitad de Fobos y gira a 23.460 Km. del centro en poco ms de 30 horas.
Datos sobre
Marte
La Tierra
3.397 km.
6.378 km.
227.940.000 km.
149.600.000 km.
Da: periodo de rotacin sobre el eje
24,62 horas
23,93 horas
686,98 das
365,256 das
-63 C
15 C
3,72 m/s
9,78 m/s
La atmsfera de Marte es mucho ms

delgada que la de la Tierra, con una
presin superficial equivalente a una
centsima parte de la presin superficial
de nuestro planeta. Las temperaturas de
la superficie oscilan desde -113 C en el
polo durante el invierno, a 0 C en la cara
con luz durante el verano. La atmsfera
est principalmente compuesta de
dixido de carbono (95.3%), nitrgeno
(2.7%), argn (1.6%), y pequeas
cantidades de otros gases.
El oxgeno apenas representa un 0.13 %
de la atmsfera de Marte.
En la atmsfera hay slo un cuarto de
vapor de agua. Esto parece suficiente
para permitir que el agua se congele en
la superficie de Marte. Con tan poca
cantidad de agua, raramente se observan
nubes en el cielo marciano. En ciertas
estaciones, algunas zonas de Marte son
azotadas por vientos tan fuertes que
levantan la tierra de la superficie y lanzan
polvo a la atmsfera.
El planeta Marte tiene una superficie con muchos crteres y canales de origen
natural. Los experimentos realizados han descubierto una actividad qumica en el
suelo Marciano, pero no aportan ninguna evidencia clara sobre la presencia de
microorganismos vivos en el suelo. Marte es auto-esterilizante, la combinacin de
radiacin ultravioleta solar que satura la superficie, la extrema sequedad del suelo y
la naturaleza oxidante de la qumica del suelo impiden la formacin de organismos
vivos en el suelo Marciano. Sin embargo, permanece abierta la pregunta sobre la
existencia de vida en Marte en un pasado lejano.
Interior de Marte
El conocimiento que se tiene

del interior de Marte sugiere
que puede ser modelado
como una estrecha corteza,
similar a la de la Tierra, un
manto y un ncleo.
Si el ncleo marciano fuera
denso, compuesto de hierro
como el de la Tierra o de los
meteoritos SNC que
supuestamente proceden de
Marte, entonces el radio
mnimo del ncleo sera de
unos 1300 kilmetros. Si el
ncleo estuviera compuesto
por materiales menos densos
como una mezcla de azufre y
hierro, entonces el radio
mximo sera inferior a los
2000 kilmetros.
Jpiter
Es el planeta ms grande del Sistema
Solar, tiene ms materia que todos los
otros planetas juntos y su volumen es
mil veces el de la Tierra.
Jpiter tiene un tenue sistema de anillos,
invisible desde la Tierra. Tambin tiene
16 satlites. Cuatro de ellos fueron
descubiertos por Galileo en 1610. Era la
primera vez que alguien observaba el
cielo con un telescopio.
Jpiter tiene una composicin
semejante a la del Sol, formada por
hidrgeno, helio y pequeas
cantidades de amonaco, metano,
vapor de agua y otros compuestos.
La rotacin de
Jpiter es la ms
rpida entre
todos los
planetas y tiene
una atmsfera
compleja, con
nubes y
tempestades.
Por ello muestra
franjas de
diversos colores
y algunas
manchas.
Jpiter
La Gran Mancha Roja de Jpiter es

una tormenta mayor que el
dimetro de la Tierra. Dura desde
hace 300 aos y provoca vientos
de 400 Km/h.
Satlites de Jpiter
Metis
Adrastea
Amaltea
Tebe
Io
Europa
Ganimedes
Calisto
Leda
Himalia
Lisitea
Elara
Ananke
Carm
Pasifae
Sinope
Radio (km) Distancia (km)

20
127,969
12.5x10x7.5
128,971
135x84x75
181,300
55x45
221,895
1,815
421,600
1,569
670,900
2,631
1,070,000
2,400
1,883,000
8
11,094,000
93
11,480,000
18
11,720,000
38
11,737,000
15
21,200,000
20
22,600,000
25
23,500,000
18
23,700,000
Los anillos de Jpiter son

ms simples que los de
Saturno. Estn formados por
partculas de polvo lanzadas
al espacio cuando los
meteoritos chocan con las
lunas interiores de Jpiter.
Tanto los anillos como

las lunas de Jpiter se
mueven dentro de un
enorme globo de
radiacin atrapado en
la magnetosfera, el
campo magntico del
planeta.
Este enorme campo
magntico, que slo
alcanza entre los 3 y 7
millones de km. en
direccin al Sol, se
proyecta en direccin
contraria ms de 750
millones de km., hasta
llegar a la rbita de
Saturno.
Datos sobre
Jpiter
La Tierra
71.492 km.
6.378 km.
778.330.000 km.
149.600.000 km.
9,84 horas
23,93 horas
11,86 aos
1 ao
-120 C
15 C
22,88 m/s
9,78 m/s
Foto del planeta Jpiter en color

verdadero
Esta imagen de Jpiter fue realizada en
2000 a partir de tomas obtenidas por la
cmara situada a bordo de la sonda
espacial Cassini. Es la toma global en
color ms detallada jams obtenida del
planeta Jpiter.
Todos los detalles que se aprecian en el

planeta corresponden a sus nubes. Las
bandas paralelas marrones-rojizas y
blancas, los valos blancos y la Gran
Mancha Roja persisten en la atmsfera
desde hace muchos aos a pesar de la
intensa turbulencia a la que sta se
halla sometida.
Las formas ms dinmicas son las
pequeas nubes blancas situadas a la
izquierda de la Gran Mancha Roja y en
zonas similares en la mitad Norte de
este planeta.
Interior del planeta Jpiter

La atmsfera de Jpiter es muy
profunda, comprendiendo quiz al
propio planeta, y es de alguna
manera como el Sol.
Est compuesta principalmente por
hidrgeno y helio, con pequeas
cantidades de metano, amonaco,
vapor de agua y otros compuestos.
A grandes profundidades dentro de
Jpiter, la presin es tan grande que
los tomos de hidrgeno liberan sus
electrones quedando nicamente
como protones.
Esto da lugar a un estado en el
que el hidrgeno se convierte en
metal.
Las lunas de Jpiter
Hace 400 aos, Galileo vio que a

Jpiter lo acompaaban cuatro
puntos que giraban alrededor del
planeta. Eran satlites y, hasta
entonces, no se conoca ningn
otro planeta que los tuviera (salvo
el nuestro).
Despus se han descubierto 12
lunas ms, todas pequeas,
hasta completar el total de 16.
Las naves Voyager estudiaron y
fotografiaron el sistema de Jpiter
en 1979. Despus, en 1996 se
puso en marcha un nuevo
proyecto que permitira observar
Jpiter y sus lunas una buena
temporada. Al proyecto se le
llam Galileo.
Ganmedes
Es el satlite ms grande de Jpiter y
tambin del Sistema Solar, con 5.262 Km.
Calisto
Tiene un dimetro de 4.800 km.,
casi igual que Mercurio, y gira a
1.883.000 Km. de Jpiter, cada
17 das.
Io
Io tiene 3.630 Km. de dimetro y gira
a 421.000 Km. de Jpiter en poco
ms de un da y medio
Europa
Tiene 3.138 Km. de dimetro. Su
rbita se sita entre Io y
Ganmedes, a 671.000 Km. de
Jupiter. Da una vuelta cada tres das
y medio
Jpiter y satlites
Saturno
Es el segundo planeta ms grande
del Sistema Solar y el nico con
anillos visibles desde la Tierra.
Est achatado por los polos a causa de la
rpida rotacin.
La atmsfera es de hidrgeno, con un

poco de helio y metano.
Es el nico planeta que tiene una
densidad menor que el agua.
El color amarillento de las nubes tiene
bandas de otros colores, como Jpiter,
pero no tan marcadas. Cerca del
ecuador de Saturno el viento sopla a
500 Km/h.
Los anillos le dan un aspecto muy
bonito. Tiene dos brillantes, A y B, y uno
ms suave, el C. Entre ellos hay
aberturas. La mayor es la Divisin de
Cassini.
Cada anillo principal est formado por

muchos anillos estrechos. Su
composicin es dudosa, pero sabemos
que contienen agua. Podran ser bolas
de nieve mezcladas con polvo.
Con la materia que contienen los anillos se
podra formar una esfera de un tamao
parecido al de la Luna.
Los anillos de Saturno

El origen de los anillos de Saturno no se conoce con exactitud. Podran haberse
formado a partir de satlites que sufrieron impactos de cometas y meteoroides.
Cuatrocientos aos despus de su descubrimiento, los impresionantes anillos de
Saturno siguen siendo un misterio.
Las partculas que forman los anillos de Saturno tienen tamaos que van
desde la medida microscpica hasta trozos como una casa. Con el tiempo,
van recogiendo restos de cometas y asteroides. Si fuesen muy viejos, estaran
oscuros por la acumulacin de polvo. El hecho que sean brillantes indica que
son jvenes.
Saturno
Datos sobre
Saturno
La Tierra
60.268 km.
6.378 km.
1.429.400.000 km.
149.600.000 km.
10,23 horas
23,93 horas
29,46 aos
1 ao
-125 C
15 C
9,05 m/s
9,78 m/s
Foto de Saturno en color verdadero

Ocho meses antes de su llegada al planeta Saturno, la sonda Cassini obtuvo esta
imagen el 9 de noviembre de 2003. Con un espesor de slo pocas decenas de
metros o incluso menos, los anillos se extienden ms de 274.000 Km desde un
extremo al otro, cerca de tres cuartas partes de la distancia entre la Tierra y la Luna.
Estas imgenes del

Telescopio Espacial
Hubble muestran el
balanceo de los
anillos de Saturno,
mientras cambia de
otoo a invierno en
su hemisferio Norte.
El ecuador de
Saturno est
inclinado con
relacin a su rbita
unos 27 grados.
Mientras Saturno se
mueve en su rbita,
se inclinan hacia el
Sol.
Este cambio cclico
causa estaciones en
Saturno, tal como
ocurre en nuestro
planeta.
Interior de Saturno
Saturno es el nico
planeta cuya densidad
es inferior a la del agua,
aproximadamente un
30% menos.
El color amarillo de
Saturno est delimitado
por anchas bandas
atmosfricas similares,
pero ms tenues, a las
encontradas en Jpiter.
La mayor parte del

planeta deben ser
sustancias poco densas
y, en el caso de que
exista un ncleo slido,
es probable que no
contenga elementos
pesados, como metales.
Saturno y sus satlites
Urano
Es el sptimo planeta desde el
Sol y el tercero ms grande del
Sistema Solar. Urano es tambin
el primero que se descubri
gracias al telescopio.
Su distancia al Sol es el doble que

la de Saturno. Est tan lejos que,
desde Urano, el Sol parece una
estrella ms. Aunque, mucho ms
brillante que las otras.
Urano
La atmsfera de Urano est formada por hidrgeno, metano y otros

hidrocarburos.
El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos azules y verdes.
Urano est inclinado de manera que el ecuador hace casi ngulo recto, 98 ,
con la trayectoria de la rbita. Esto hace que en algunos momentos la parte ms
caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos.
Urano, descubierto por William

Herschel en 1781, es visible sin
telescopio. Seguro que alguien lo haba
visto antes, pero la enorme distancia
hace que brille poco y se mueva
lentamente. Adems, hay ms de 5.000
estrellas ms brillantes que l.
La inclinacin de Urano provoca un efecto

curioso: su campo magntico se inclina
60 en relacin al eje y la cola tiene forma
de tirabuzn, a causa de la rotacin del
planeta.
En 1977 se descubrieron los 9 primeros
anillos de Urano. En 1986, la visita de la
nave Voyager permiti medir y fotografiar
los anillos, y descubrir dos nuevos.
Los anillos de Urano son distintos de los
de Jpiter y Saturno. El exterior, Epsilon
est formado por grandes rocas de hielo y
tiene color gris. Parece que hay otros
anillos, o fragmentos, no muy amplios, de
unos 50 metros.
Urano y satlites
Datos sobre
Urano
La Tierra
25.559 km.
2.870.990.000 km. 149.600.000 km.
17,9 horas
23,93 horas
84,01 aos
1 ao
-210 C
15 C
7,77 m/s
6.378 km.
9,78 m
Los anillos de Urano

Esta foto de los anillos de
Urano fue generada
usando imgenes tomadas
por el Voyager 2. Fue
realizada con luz directa
difusa y muestra unas
bandas de polvo que no se
ven en ninguna otra
imagen.
Los anillos de Urano son
claramente diferentes de
los de Jpiter y Saturno.
El ms exterior de los
anillos, epsilon, est
compuesto por rocas de
hielo de varios pies de
envergadura. Tambin
parece existir una tenue
distribucin de polvo a lo
largo del sistema de
anillos.
Interior de Urano
La atmsfera de Urano est
compuesta por un 83% de
hidrgeno, 2% de metano y
pequeas cantidades de
acetileno y otros
hidrocarbonos.
El metano situado en la parte
alta de la atmsfera absorbe
la luz roja, dando a Urano su
color verde azulado. Urano
tiene una densidad media de
1,3 gramos por centmetro
cbico. Su campo magntico
indica que probablemente
tiene un ncleo slido
bastante pequeo.
Tambin podra tener un
ocano de agua y amonaco
bajo una inmensa presin,
entre el ncleo y la atmsfera.
Neptuno
Es el planeta ms exterior de
los gigantes gaseosos y el
primero que fue descubierto
gracias a predicciones
matemticas.
El interior de Neptuno es roca
fundida con agua, metano y
amonaco lquidos.
El exterior es hidrgeno, helio,
vapor de agua y metano, que
le da el color azul.
Neptuno
Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de

Jpiter. La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la
Tierra, pero en 1994 desapareci y se ha formado otra.
Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno.
Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de rotacin. Cerca de la Gran
Mancha Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h.
La nave Voyager II se acerc a Neptuno

el ao 1989 y lo fotografi. Descubri
seis de las ocho lunas que tiene y
confirm la existencia de anillos.
Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos
estrechos, delgados y muy tenues, difciles
de distinguir con los telescopios terrestres.
Se han formado a partir de partculas de
polvo, arrancadas de las lunas interiores
por los impactos de meteoritos pequeos.
En la atmsfera de Neptuno se llega a
temperaturas cercanas a los 260 C bajo
cero. Las nubes, de metano congelado,
cambian con rapidez. La foto de la derecha
muestra los cambios que detect el
Voyager II en un periodo de slo 18 horas.
La distancia que nos separa de Neptuno
se puede entender mejor con dos datos:
una nave ha de hacer un viaje de doce
aos para llegar y, desde all, sus
mensajes tardan ms de cuatro horas para
volver a la Tierra.
Datos sobre
Neptuno
La Tierra
24.746 km.
6.378 km.
4.504.300.000 km. 149.600.000 km.
Da: periodo de rotacin sobre el eje 16,11 horas
23,93 horas
164,8 aos
1 ao
-200 C
15 C
11 m/s
9,78 m/s
Neptuno
Estas fotos del telescopio espacial Hubble muestran el cambio de estaciones en el planeta
Neptuno. Su hemisferio sur se muestra ms brillante y los astrnomos piensan que se trata de un
cambio estacional. Un ao de Neptuno (una rbita completa alrededor del Sol) dura 165 aos, as
que cada estacin se extiende por unos 40 aos terrestres. Como la Tierra, Neptuno tiene cuatro
estaciones. Cada hemisferio poseera un verano clido y un invierno fro, con primaveras y otoos
de transicin entre ellos.
Atmsfera de Neptuno
Se han observado en la
atmsfera alta de Neptuno,
brillantes nubes alargadas,
similares a los cirros de la
Tierra. A bajas latitudes norte, la
nave Voyager captur imgenes
de bancos de nubes que
proyectaban su sombra sobre
las capas de nubes inferiores.
Los vientos ms fuertes
medidos en cualquiera de los
planetas del sistema solar son
los de Neptuno. La mayor parte
de estos vientos soplan en
direccin oeste, en sentido
contrario a la rotacin del
planeta. Cerca de la Gran
Mancha Oscura, los vientos
soplan casi a 2,000 kilmetros
por hora.
Interior de Neptuno
Los dos tercios interiores de

Neptuno estn compuestos
por una mezcla de roca
fundida, agua, amoniaco y
metano lquidos. El tercio
exterior es una mezcla de
gases calientes
compuestos por
hidrgeno, helio, agua y
metano.
El metano da a las nubes de
Neptuno su caracterstico
color azul. Neptuno es un
planeta dinmico con varias
manchas grandes y oscuras
que recuerdan las tormentas
huracanadas de Jpiter.
El campo magntico de
Neptuno indica que el
planeta posee un ncleo
slido.
Neptuno y algunos satlites

(sin Nereida)
Neptuno (con Nereida y Tritn)
Planetas enanos
Trmino creado por la Unin Astronmica Internacional (UAI, 24 de agosto de

2006) para definir a una nueva clase de cuerpos celestes, diferente de la de
"planeta" y de la de "cuerpo menor del Sistema Solar" (y/o "planeta menor").
Un planeta enano es aquel cuerpo celeste que:
Est en rbita alrededor del Sol.
Tiene suficiente masa para que su propia gravedad haya
superado la fuerza de cuerpo rgido, de manera que adquiera un
equilibrio hidrosttico, adoptando una forma casi esfrica.
No es un satlite de un planeta u otro cuerpo no estelar.
No ha limpiado la vecindad de su rbita.
Segn este acuerdo:
Plutn ya no se considera "planeta; renombrado como (134340) Plutn.
Se consideran planetas enanos (y no asteroides) a
Ceres
Eris (antes Xena o 2003 UB313)
Planetas enanos
134340 Plutn
Se descubri en 1930, pero est tan

lejos que, de momento, tenemos poca
informacin. No ha sido visitado por
una nave terrestre.
Su rbita es muy excntrica y, durante 20
de los 249 aos que tarda en hacerla, est
ms cerca del Sol que Neptuno.
La rbita de Plutn tambin es la ms
inclinada, 17. Por eso no hay peligro de
que se encuentre con Neptuno. Cuando
las rbitas se cruzan lo hacen cerca de los
extremos. En vertical, les separa una
distancia enorme.
Hizo la mxima aproximacin en
septiembre de 1989 y sigui en la rbita de
Neptuno hasta marzo de 1999. Ahora se
aleja y no volver a cruzar esta rbita
hasta septiembre del 2226
Plutn
(planeta enano)
Plutn tiene un compaero muy especial: Caronte.

Mide 1.172 Km. de dimetro y est a menos de 20.000
Km. del planeta. Con el tiempo, la gravedad ha
frenado sus rotaciones y ahora se presentan siempre
la misma cara.
De hecho, la rotacin de esta pareja es nica en el
Sistema Solar. Parece que estuviesen unidos por una
barra invisible y girasen alrededor de un centro situado
en la barra, ms cercano a Plutn, que tiene 7 veces
ms masa que Caronte.
Por su densidad, Plutn parece hecho de rocas y hielo.
En cambio, su satlite es mucho ms ligero. Esta
diferencia hace pensar que se formaron separadamente
y, despus, se juntaron.
Plutn tiene una fina atmsfera, formada por
nitrgeno, metano y monxido de carbono, que se
congela y cae sobre la superficie a medida que se aleja
del Sol. La NASA prepara la misin Plutn Express para
que llegue a Plutn en el 2008, antes que la atmsfera
se congele. Sern un par de naves pequeas y rpidas
que pasarn a menos de 15.000 Km. del planeta
Plutn y Caronte
Datos sobre
Plutn
La Tierra
1.160 km.
6.378 km.
5.913.520.000 km.
149.600.000 km.
153 horas
23,93 horas
248,54 aos
1 ao
La temperatura de Plutn puede variar mucho entre el

punto de la rbita ms cercano al Sol y el ms lejano.
La diferencia es de ms de 2.500 millones de Km.
? -230 C *
15 C
0,4 m/s
9,78 m/s
El planeta enano Plutn
La singularidad de la rbita de
Plutn, su relacin rotacional con
su satlite Caronte, su eje de
rotacin y las variaciones de luz
hacen que el planeta tenga un
cierto atractivo. Plutn est ms
lejos del Sol que cualquiera de
los planetas del sistema solar. Sin
embargo, debido a la
excentricidad de su rbita, est
ms cerca que Neptuno durante
20 de los 249 aos terrestres que
dura su rbita.
Eris
(Planeta enano 2003 UB 313)
Asteroides
Son una serie de objetos rocosos o metlicos que orbitan alrededor del Sol, la
mayora en el cinturn principal, entre Marte y Jpiter.
Algunos asteroides, sin embargo, tienen rbitas que van ms all de Saturno, otros se
acercan ms al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando
entran en la atmsfera, se encienden y se transforman en meteoritos.
Las naves que han navegado a

travs del cinturn de
asteroides han demostrado que
est prcticamente vaco y que
las distancias que separan los
unos de los otros son enormes.
Los asteroides del cinturn se
formaron, segn una teora, a
partir de la destruccin de un
planeta, un pequeo planeta.
Habra que juntar 2.500 veces los
asteroides conocidos para tener
la masa de la Tierra.
Segn otra teora, un grupo de
unos 50 asteroides se formaron
con el resto del Sistema Solar.
Despus, las colisiones los han
ido fragmentando.
Dentro del cinturn hay lagunas,
zonas donde no gira ningn
asteroide, a causa de la influencia
de Jpiter, el planeta gigante ms
cercano.
Cometas
Los hombres primitivos ya conocan los cometas. Los ms brillantes

se ven muy bien y no se parecen a ningn otro objeto del cielo.
Parecen manchas de luz, a menudo borrosas, que van dejando un rastro o
cabellera. Esto los hace atractivos y los rodea de magia y misterio.
Los cometas son cuerpos frgiles y pequeos, de forma irregular, formados
por una mezcla de substancias duras y gases congelados.
En general, la rbita de
los cometas es mucho
ms alargada que la de
los planetas. En una
punta los pueden
acercar al Sol y, en la
otra, alejarlos ms all
de la rbita de Plutn.
Cuando los cometas se
acercan al Sol y se
calientan, los gases se
evaporan, desprenden
partculas slidas y
forman la cabellera.
Cuando se vuelven a
alejar, se enfran, los
gases se hielan y la cola
desaparece.
En cada paso pierden
materia. Finalmente, slo
queda el ncleo rocoso.
Se cree que hay
asteroides que son
ncleos pelados de
cometas.
Hay cometas con periodos

orbitales cortos y, otros,
largos. Los hay que no
superan nunca la rbita de
Jpiter y otros que se
alejan mucho, hasta que
abandonan el Sistema
Solar y ya no vuelven.
La foto es el cometa
Kohouotek, que pas cerca
de la Tierra en enero de
1974. Haba sido detectado
muy lejos, cuando
atravesaba la rbita de
Jpiter.
El cometa Encke, de rbita
corta, se acerca cada tres
aos y tres meses.
nicamente se ve con un
buen telescopio. En cambio,
el cometa Halley, que nos
visita cada 76 aos, y el
Rigollet, que lo hace cada
156, son an brillantes.
Cometa Halley
Secuencia de imgenes del cometa 1993a Mueller
Foto del cometa Hale-Bopp
Esta foto del cometa HaleBopp fue tomada el 15 de

marzo de 1977 desde San
Diego. Muestra una cola
muy densa y brillante
formando un remolino a
partir del ncleo. El chorro
de luz a lo largo de la espiral
podra ser un pedazo de la
corteza helada del cometa
que fue lanzada al espacio
por una combinacin de la
evaporacin del hielo y la
rotacin del cometa, y que
luego se desintengr en un
nube brillante de partculas.
Los escombros trazan una
espiral a medida que se
separan porque el ncleo
rota como un aspersor,
completando una rotacin
por semana.
Meteoritos
La palabra meteorito significa

fenmeno del cielo y describe la luz que
se produce cuando un fragmento de
materia extraterrestre entra a la
atmsfera de la Tierra y se desintegra.
La palabra meteoroide se aplica a la
propia partcula, sin hacer referencia al
fenmeno que se produce cuando entra a
la atmsfera. Hay muchsimos
meteoroides y pocos meteoritos.
Algunos de los meteoritos que se han
estudiado parece que venan de la Luna y
otros de Marte. La mayora, sin embargo,
son fragmentos de asteroides o de
cometas.
Tambin hay corrientes de meteoroides,
que se han formado por la desintegracin
de ncleos de cometas. Cuando coinciden
con la Tierra se origina una lluvia de
meteoritos (o, si es muy intensa, una
tempestad) que puede durar unos cuantos
das.
Tipos de
meteoritos
Los litosideritos estan formados por materiales
rocosos y hierro. Constituyen apenas un uno por
ciento de los meteoritos.
Los meteoritos rocosos, formados solamente por
rocas, son los ms abundantes.
Los meteoritos ferrosos, un 6% del total, contienen
gran cantidad de hierro.
Foto de un meteorito
marciano
Este meteorito de 4.500
millones de aos, etiquetado
ALH84001, se cree que
proviene de Marte y se pens
que poda contener la evidencia
fsil de vida microbiana en
Marte (luego se ha
desestimado).
La piedra es una porcin de un
meteorito que se desprendi de
Marte hace aproximadamente
16 millones de aos por un gran
impacto y cay hace 13,000
aos en la Tierra.
El meteorito fue hallado en las
Colinas de Allan, Antrtica. Se
conserva para su estudio en el
Johnson Space Center's
Meteorite Processing
Laboratory, en Houston.
El estudio de meteoritos revela datos

interesantes. Son buenos ejemplos de
la materia primitiva del Sistema Solar,
aunque en algunos casos sus
propiedades han sido alteradas.
El nico hierro que conocan los humanos
antes de inventar la forja provena de los
meteoritos. Los minerales terrestres que
contienen hierro no tienen resistencia. El
hierro extraterrestre nos puso en la pista
de la metalrgia.
Algunas catstrofes del pasado pueden
haber sido causadas por meteoritos, como
la extincin de los dinosaurios del
Cretcico, hace 65 millones de aos,
provocada por la cada de un meteorito de
unos 10 Km. de dimetro.
Crter provocado por el impacto de un meteorito
Foto del crter Aorounga

El impacto de un asteroide o
cometa dej hace centenares
de millones de aos las
cicatrices en el paisaje que
todava son visibles en esta
imagen de radar en una rea
del Desierto de Sahara, al
norte de Chad. El crter
original fue enterrado por
sedimentos que fueron
parcialmente erosionados
hasta mostrar la actual
apariencia de anillos. Las
rayas oscuras son los
depsitos de arena que
llegaba de los valles cortados
por miles de aos de erosin
del viento.

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Imgenes y datos de la web educativa AstroMa

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Formacin del Sistema Solar

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Cuerpos del Sistema Solar

Las dimensiones de este sistema se

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Las estrellas son los nicos cuerpos

Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria

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Slo vemos la capa exterior. Se llama

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Tamao: radio ecuatorial

Periodo de rotacin sobre el eje

Masa comparada con la Tierra

Temperatura media superficial

Gravedad superficial en la fotosfera

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Dimetros de algunos grandes satlites, planetas pequeos y planetas enanos

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* Algunos astrnomos consideran 23 satlites en el planeta Saturno.

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Jpiter tiene 1 pixel

La Tierra no es visible en esta escala

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Es el planeta ms cercano al Sol y el segundo

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Si nos situsemos sobre Mercurio, el Sol nos

Los romanos le pusieron el nombre del

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Cuando un lado de MERCURIO mira al Sol,

La superficie de Mercurio es semejante a la de

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Tamao: radio ecuatorial

Distancia media al Sol

Dia: periodo de rotacin sobre el eje

Ao: rbita alrededor del Sol

Temperatura media superficial

Gravedad superficial en el ecuador

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La historia de la formacin de Mercurio es

Dibujo del interior del planeta Mercurio

Mercurio tiene un dimetro de 4.880 km.

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Sin embargo, es muy

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La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y 500

Venus tiene muchos volcanes.

Tamao: radio ecuatorial

Distancia media al Sol

Dia: periodo de rotacin sobre el eje