TEMA 2: APLICACIONES DEL PROCESO DE ELECTROCOAGULACIN PARA

TRATAR EFLUENTES
ARTICULO N1:
EMPLEO DE LA ELECTROCOAGULACIN COMO MTODO PARA REMOCIN
DE CROMO EN AGUAS RESIDUALES DE ORIGEN GALV NICO
Resumen del artculo:
Este articulo trata sobre el mtodo de la electrocoagulacin en su aplicacin como
tratamiento de aguas residuales de origen galvnico.
Se realizaron diferentes ensayos, donde se manipularon factores controlables como
densidad de corriente, voltaje y distancia entre electrodos, stos se evaluaron a partir
del comportamiento de las variables pH, temperatura y conductividad; as como
tambin evaluando el afluente y efluente del prototipo, cuantificando el Cromo (Cr)
total presente y su in ms abundante (Cr+6).
Los ensayos realizados nos permitieron obtener una disminucin promedio del 64.7 %
y 73.3 %, respectivamente, para cada especie qumica identificada.
Introduccin:
El inconveniente a esta demanda radica en su relacin con el carcter irrenovable del
recurso. Debido a esta problemtica se inici la propuesta de diferentes alternativas y
legislaciones dirigidas a un mejor uso del agua, su restriccin y recuperacin. Esto
conllev a la produccin de tecnologas que contrarrestaran la cantidad de sustancias
contaminantes en los afluentes y efluentes, adems de reciclar estos ltimos para
disminuir la cantidad de agua potable requerida en los procesos de diferentes sectores
sociales (agro, industrial, domstico, etc).
Hoy en da existen una serie de tecnologas emergentes que estn basadas en la
electroqumica y que actualmente se presentan como alternativas competitivas frente a
las tecnologas tradicionales. Se puede mencionar en este grupo la
electrocoagulacin, la electroflotacin y la electrodecantacin; estos mtodos son
viables porque su sistema emplea electrones para realizar el tratamiento mientras que
otros usan reactivos qumicos y microorganismos, lo que los hace ms costosos y en
ocasiones ms demorados. Entre las ventajas de los mtodos electroqumicos se
encuentran los beneficios ambientales, de compatibilidad, versatilidad, eficiencia de
energa, seguridad, selectividad, facilidad de automatizacin del proceso y bajos
costos.
La electrocoagulacin es una tcnica apropiada como alternativa a la problemtica del
agua, ya que disminuye la cantidad de algunas sustancias altamente contaminantes
en fuentes hdricas como metales pesados (Cr, Cr+6, Zn), grasas, aceites, colorantes,
slidos suspendidos, compuestos orgnicos, etc. adems de permitir que esta agua
tratada pueda ser reutilizada en procesos industriales.
Este proyecto est dirigido a mejorar un sistema existente de electrocoagulacin como
tratamiento de aguas residuales generadas en los procesos de recubrimientos
galvnicos para proponer el uso de tecnologas limpias. Previo a este estudio se
diseo un prototipo inicial para efectuar la electrocoagulacin de este tipo de aguas.

El objetivo del estudio fue dar continuidad al estudio previo sobre la remocin de
sustancias contaminantes de los procesos en la galvanotecnia, especficamente, el
cromo como ion hexavalente presenta un impacto altamente negativo sobre el
ambiente, especficamente en fuentes hdricas.
Electrocoagulacin:
Es conveniente resaltar que la electrocoagulacin es un proceso electroqumico, por lo
que las reacciones fisicoqumica tienen lugar en una celda de electrocoagulacin.
Cuando el hierro acta como nodo, como es el caso de este estudio, existen dos
mecanismos propuestos que explican la formacin in situ de dos posibles coagulantes,
sea hidrxido frrico hidrxido ferroso.
Al disolverse el nodo se producen de manera continua los hidrxidos de hierro, estos
permiten la aglomeracin de los coloides, especialmente los de carga negativa, que
posteriormente interactan con partculas contaminantes, para finalmente ser
removidos por formacin de complejos o atracciones electrostticas.
Los contaminantes presentes en el agua residual son tratados por reaccin qumica y
por precipitacin o adicin fsica o qumica a materiales coloidales que se generan por
la erosin del electrodo. Estos son removidos posteriormente por electroflotacin o por
sedimentacin y filtracin.
Materiales y mtodos:
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Diseo del prototipo:

El prototipo fue construido en acrlico, con capacidad para 8L de aguas residuales

galvnicas en una nica zona de operacin, la cual contena un conjunto de tres placas
metlicas, dispuestas en forma vertical, dos de hierro y una de cobre. Se conect a una
fuente de voltaje (de 50 a 60dc), con corriente directa (de 3A). La distancia entre
electrodos fue de 3 cm y la polaridad de las placas se ajust al colocarlas en contacto
con los cables positivo (+) negativo (-), quedando la placa de cobre con polaridad

negativa (ctodo) y las dos de hierro, con positiva (nodos), cumpliendo la funcin de
electrodos en paralelo dentro de la celda electroltica. Se muestra el sistema para
electrocoagulacin con electrodos en paralelo, (Fig. 1).
Segn los intereses del proyecto se defini realizar un reactor tipo bach con el proceso
de electrocoagulacin flotacin, segn lo expuesto en lneas anteriores, para
aprovechar la produccin de burbujas (O2 e H2) en la separacin del contaminante.
El diseo formado por un par de electrodos, no es el ms adecuado a la hora del
proceso ya que para obtener una rata adecuada de disolucin del metal se requiere de
electrodos con una gran rea superficial, es por esta razn que se utilizan celdas con
electrodos en paralelo.
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