Revolucin Industrial

La Revolucin industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad

del siglo XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar,1 y el resto
de Europa continental despus, sufren el mayor conjunto de
transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad,
desde el neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y
la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias textiles y el
desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora
de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones
tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny,
una potente mquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron
enormes incrementos en la capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos
modelos de maquinaria en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en
otras industrias e increment tambin su produccin.
As es que en la Revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el
tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se simplifican
tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin
necesidad de que sea mano de obra cualificada, y de este modo bajar costos en produccin y
elevar la cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo.

Causas

Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de la UPM
(Madrid).

La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades y

disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores.

La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una
menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos
agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento
migratorio desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las fbricas. La
expansin colonial del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio internacional, la
creacin de mercados financierosy la acumulacin de capital son considerados factores
influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se
produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como
un catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el
Reino Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del
agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho
en la eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los

propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.

El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la

comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y
trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.

Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un

crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos en
la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una migracin
del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca
la demanda de trabajo en las ciudades.

Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de tipo
artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa del carbn. La mquina exige
individuos ms cualificados, produce una reduccin en el nmero de personas empleadas,
arrojando de manera incesante masas de obreros de un ramo de la produccin a otra.
Especialmente del campo a la ciudad.

Etapas de la Revolucin industrial

La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y la
segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales como:

1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)

Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin irracional
de la tierra.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:

La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin Industrial.

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que mejoraban

los procesos productivos.

La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la

fbrica.

El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.

La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.

El surgimiento del proletariado urbano.

La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no slo
tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento
natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de

habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin marginada socialmente; deba
vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban
jornadas de trabajo, que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las que participaban
hombres, mujeres y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin legal frente a la
arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males
que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las
insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la
regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica,los empresarios obtenan
grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos salarios
por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo
tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el socialismo
cientfico deKarl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la propiedad
privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a conocer la
Encclica Rerum Novarum (1891), primera Encclica social de la historia, la cual condenaba los
abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un
fragmento de dicha encclica: